仕分装置
【課題】各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能な仕分装置を提供する。
【解決手段】仕分装置１４は、搬送装置によって搬送される複数のカット用紙ＣＰを順次受け容れるとともに仕分けして支持するように構成され、一定の周回移動経路を形成するように配置された無端状のチェーン６５と、該チェーン６５に対して該チェーン６５の周回移動方向に沿って並ぶように取着されるとともに各カット用紙ＣＰをそれぞれ支持可能な複数のトレイ６６とを備える。そして、チェーン６５の周回移動経路のうち各トレイ６６によって各カット用紙ＣＰがそれぞれ支持される支持領域Ｓにおいて、チェーン６５の周回移動方向の下流側に向かうほどトレイ６６の最高位置が低くなっている。
【解決手段】仕分装置１４は、搬送装置によって搬送される複数のカット用紙ＣＰを順次受け容れるとともに仕分けして支持するように構成され、一定の周回移動経路を形成するように配置された無端状のチェーン６５と、該チェーン６５に対して該チェーン６５の周回移動方向に沿って並ぶように取着されるとともに各カット用紙ＣＰをそれぞれ支持可能な複数のトレイ６６とを備える。そして、チェーン６５の周回移動経路のうち各トレイ６６によって各カット用紙ＣＰがそれぞれ支持される支持領域Ｓにおいて、チェーン６５の周回移動方向の下流側に向かうほどトレイ６６の最高位置が低くなっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば印刷物などの搬送物を仕分ける仕分装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に記録処理を施す記録装置としてインクジェット式プリンターが広く知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載のプリンターは、オーダー毎にプリントペーパー（搬送物）に対してプリント処理（記録処理）を行うプリンター本体部と、該プリンター本体部でプリント処理がなされたプリントペーパーを下流側へ搬送する搬送ユニットと、該搬送ユニットによって搬送されるプリントペーパーをオーダー毎に振り分けて集積する集積ユニット（仕分装置）とを備えている。
【０００３】
集積ユニットは、一定の周回移動経路を形成するように各ローラーに巻き掛けられた無端状の集積ベルト（移動体）と、該集積ベルトの外周面に略等間隔に設けられた保持部を介してそれぞれ着脱自在に保持された集積プレート（支持部材）とを備えている。そして、集積ベルトを１オーダー毎に１つ分の集積プレートが下流側に移動するように順次周回移動させることで、搬送ユニットによって搬送される各プリントペーパーをオーダー毎に仕分けながら各集積プレートにそれぞれ集積するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９２８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンターの集積ユニットでは、各プリントペーパーを仕分けして集積している各集積プレートが互いに同じ高さで並んで配置される。このため、各集積プレートを装置後側（下流側）から見た場合には、各集積プレートが重なって見えるため、各集積プレートにそれぞれ集積された各プリントペーパーの集積状況が把握し難くなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能な仕分装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の仕分装置は、搬送される複数の搬送物を順次受け容れるとともに仕分けして支持する仕分装置であって、一定の周回移動経路を形成するように配置された無端状の移動体と、該移動体に対して該移動体の周回移動方向に沿って並ぶように取着されるとともに前記各搬送物をそれぞれ支持可能な複数の支持部材とを備え、前記移動体の周回移動経路のうち前記各支持部材によって前記各搬送物がそれぞれ支持される支持領域において、前記移動体の周回移動方向の下流側に向かうほど前記支持部材の最高位置が低くなっている。
【０００８】
この発明によれば、支持領域を移動体の周回移動方向の下流側から見たときに、各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能となる。
本発明の仕分装置において、前記支持領域において、前記移動体は、該移動体の周回移動方向の上流側よりも下流側の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成している。
【０００９】
この発明によれば、各支持部材を互いに同一形状のものとすることで、支持領域を移動体の周回移動方向の下流側から見たときに、各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能となる。
【００１０】
本発明の仕分装置において、前記各支持部材は、透明または半透明である。
この発明によれば、各支持部材に支持された各搬送物が透けて見えるようになるので、支持領域を移動体の周回移動方向の下流側から見たときに、各支持部材による各搬送物の支持状況をより一層容易に把握することが可能となる。
【００１１】
本発明の仕分装置において、前記各支持部材は、前記支持領域において、前記各搬送物を寝かせた状態で受け容れる受容姿勢から前記移動体の周回移動に伴って前記受け容れた各搬送物を立てた状態で仕分けて支持する仕分姿勢へと姿勢が変更される板状部材によってそれぞれ構成されている。
【００１２】
この発明によれば、各板状部材により、各搬送物を安定して受け容れることができるとともに、各搬送物を受け容れた後には該各搬送物を省スペースで仕分けて支持することができる。
【００１３】
本発明の仕分装置において、前記支持領域において、前記仕分姿勢へと姿勢が変更された状態の前記各板状部材は、互いに平行になっている。
この発明によれば、各搬送物を各板状部材によってきれいに仕分けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の印刷システムの平面図。
【図２】図1のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図３】同印刷システムの仕分装置の断面図。
【図４】同仕分装置の右側面図。
【図５】同仕分装置の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を、印刷システムに備えられるとともに印刷済みのカット用紙の仕分けを行う仕分装置に具体化した一実施形態について、図面に従って説明する。また、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１６】
図１に示すように、印刷システム１１は、記録装置の一種であるインクジェット式プリンター１２と、該インクジェット式プリンター１２によって印刷されて排紙された搬送物としてのカット用紙ＣＰを搬送する搬送装置１３と、該搬送装置１３によって搬送されるカット用紙ＣＰを順次受け容れるとともに仕分けして支持する仕分装置１４とを備えている。
【００１７】
図２に示すように、インクジェット式プリンター１２は、後壁の上部に排紙口１５ａを有する略直方体状の本体ケース１５を備えている。本体ケース１５内における前側下部には、左右方向に延びる回転軸１６によって該回転軸１６とともに一体回転するように支持されたロール紙ＲＰが配置されている。回転軸１６は、回転モーター（図示略）によって回転駆動されるようになっている。そして、回転モーター（図示略）によって回転軸１６が図２における反時計方向に回転されると、ロール紙ＲＰが巻き解かれながら上方に向かって繰り出されるようになっている。
【００１８】
本体ケース１５内における上部には、回転軸１６から繰り出されるロール紙ＲＰを排紙口１５ａに向かって導く搬送機構１７が備えられている。搬送機構１７は、巻き解かれた状態のロール紙ＲＰを搬送経路に沿って上流側から下流側（本実施形態では前側から後側）に搬送する複数の搬送ローラー２０〜２４と、各搬送ローラー２０，２１，２２，２４との間で巻き解かれた状態のロール紙ＲＰを挟持する複数の従動ローラー３０，３１，３２，３４とを備えている。
【００１９】
すなわち、各搬送ローラー２０，２１，２２，２４と各従動ローラー３０，３１，３２，３４とは、巻き解かれた状態のロール紙ＲＰの搬送経路を挟んで互いに対向する位置に配置されている。なお、搬送ローラー２０〜２４は、搬送モーター（図示略）によって回転駆動されるようになっている。
【００２０】
また、ロール紙ＲＰの搬送経路における両搬送ローラー２１，２２間には、巻き解かれた状態のロール紙ＲＰを下側から支持する支持台４０が配置されている。支持台４０の上面には、複数の吸引孔（図示略）が開口している。一方、支持台４０の内部には、該吸引孔越しにロール紙ＲＰを吸引する吸引機構４１が設けられている。したがって、支持台４０に支持されたロール紙ＲＰは、吸引機構４１の吸引力により、該支持台４０の上面に吸着されるようになっている。
【００２１】
また、ロール紙ＲＰの搬送経路を挟んで支持台４０と対向する位置には、記録部４２が設けられている。記録部４２は、本体ケース１５内に左右方向に延びるように架設されたガイド軸４３と、該ガイド軸４３に往復移動可能に支持されたキャリッジ４４と、該キャリッジ４４の下面に支持された記録ヘッド４５とを備えている。
【００２２】
記録ヘッド４５の下面には、液体としてのインクを噴射するための複数のノズル４６が開口している。そして、キャリッジ４４をガイド軸４３に沿って往復移動させながら、支持台４０の上面に支持されたロール紙ＲＰに対して記録ヘッド４５の各ノズル４６からインクを噴射することで、ロール紙ＲＰの印刷が行われる（記録処理が施される）ようになっている。
【００２３】
また、本体ケース１５内における搬送ローラー２２及び従動ローラー３２と対応する位置には、ロール紙ＲＰの搬送経路の一部を形成する平板状の搬送経路形成部材４７が配置されている。ロール紙ＲＰの搬送経路における搬送経路形成部材４７と支持台４０との間には、ロール紙ＲＰにおける印刷が行われた部分を切断することで、印刷済みのカット用紙ＣＰとするための切断機構４８が設けられている。
【００２４】
また、本体ケース１５内における搬送経路形成部材４７と排紙口１５ａとの間には、カット用紙ＣＰのカール（巻きぐせ）を矯正するためのカール矯正機構４９が設けられている。カール矯正機構４９は、両搬送ローラー２３，２４及び従動ローラー３４を有している。従動ローラー３４は、搬送ローラー２４とでカット用紙ＣＰを挟持したときに、該カット用紙ＣＰの搬送に伴って従動回転するとともに、搬送ローラー２３とで該カット用紙ＣＰを屈曲させることで、該カット用紙ＣＰのカールを矯正するようになっている。
【００２５】
この場合、搬送ローラー２３は、カット用紙ＣＰの搬送経路における搬送ローラー２４の上流側に配置されて搬送ローラー２４に向けてカット用紙ＣＰを搬送するとともに、カット用紙ＣＰが屈曲されるときに、該カット用紙ＣＰの屈曲部分の上流側を支持するようになっている。そして、カール矯正機構４９でカールが矯正されたカット用紙ＣＰは、排紙口１５ａから搬送装置１３へと順次排紙される。
【００２６】
図１及び図２に示すように、搬送装置１３は、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａから排紙されたカット用紙ＣＰをその搬送方向の上流側から下流側（本実施形態では左側から右側）に向けて搬送するものである。すなわち、搬送装置１３は、基台５０と、該基台５０上における左右両端部に対をなすように回転可能に設けられた回転ローラー５１，５２と、該両回転ローラー５１，５２間に掛装された無端状の搬送ベルト５３とを備えている。
【００２７】
両回転ローラー５１，５２のうち右側（下流側）に配置された回転ローラー５２は、回転モーター（図示略）によって回転駆動されるようになっている。そして、回転ローラー５２の回転駆動により、搬送ベルト５３が両回転ローラー５１，５２の外側を周回移動することで、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａから該搬送ベルト５３上に排紙されたカット用紙ＣＰが左側から右側に向かって搬送されるようになっている。なお、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａは、搬送ベルト５３よりも上側であって該搬送ベルト５３の左端部（上流側部分）と対応する位置に位置している。
【００２８】
図１に示すように、仕分装置１４は、搬送装置１３によって搬送されたカット用紙ＣＰを順次受け容れるとともに、該受け容れたカット用紙ＣＰを予め設定された所定枚数ずつ仕分けながら上流側から下流側（本実施形態では後側から前側）に向けて順次間欠的に搬送するものである。仕分装置１４は、前後方向に長い有底矩形箱状をなすケース６０を備えている。
【００２９】
図３に示すように、ケース６０内の中央上部における前寄りの位置には、駆動歯車６１が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。駆動歯車６１は、ケース６０内に設けられた駆動モーター（図示略）により、図３における反時計方向に回転駆動されるようになっている。ケース６０内の中央上部における後寄りの位置であって駆動歯車６１よりも若干上側の位置には、第１従動歯車６２が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３０】
また、ケース６０内における第１従動歯車６２の前斜め上側の位置には、第２従動歯車６３が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。さらに、ケース６０内における駆動歯車６１と第１従動歯車６２との間の位置であってやや駆動歯車６１寄りの位置には、テンション歯車６４が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３１】
各歯車６１〜６４には、無端状の移動体としてのチェーン６５が該各歯車６１〜６４を囲むように巻き回されている。すなわち、各歯車６１〜６４は、チェーン６５に対して内側からそれぞれ噛合している。また、テンション歯車６４は、ばね（図示略）によって下側に付勢されるようになっている。したがって、テンション歯車６４は、ばね（図示略）によって下側に付勢されることで、チェーン６５の弛みを解消するようになっている。
【００３２】
また、チェーン６５のうち第２従動歯車６３から駆動歯車６１にかけて延びる部分は、前方側に向かって下降するように傾斜した傾斜部分６５ａとされている。本実施形態では、この傾斜部分６５ａの水平面に対する傾斜角度が２０〜３０度程度になるように設定されている。そして、駆動歯車６１を回転駆動することで、チェーン６５が各歯車６１〜６４の外側を一定の周回移動経路を形成するように図３において反時計方向に周回移動するようになっている。この場合、傾斜部分６５ａは、チェーン６５の周回移動方向の上流側（後側）よりも下流側（前側）の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成する。
【００３３】
チェーン６５の外周部には、該チェーン６５の周回移動方向に沿って互いに等間隔となるように、支持部材を構成する板状部材としての断面視Ｌ字板状をなす複数のトレイ６６が外側に向かって延びるように取着されている。各トレイ６６は、半透明の合成樹脂によってそれぞれ構成されるとともに、それらの受容部６６ａにおける右側には切欠部６６ｄがそれぞれ形成されている。
【００３４】
仕分装置１４における駆動歯車６１よりも上側の領域は、各トレイ６６によって各カット用紙ＣＰがそれぞれ支持される支持領域Ｓとされている。また、この支持領域Ｓのうちほぼ第２従動歯車６３よりも後側の領域は、搬送装置１３から搬送されるカット用紙ＣＰが各トレイ６６によって順次受け容れられる受容領域ＤＡとされている。
【００３５】
トレイ６６は、受容領域ＤＡに位置する場合において、ほぼ水平方向に延びる平板状の受容部６６ａと、該受容部６６ａにおけるチェーン６５側の端縁部から該受容部６６ａと直交するように上側に向かって延びる平板状の位置決め部６６ｂとを備えている。トレイ６６が受容領域ＤＡに位置する場合において、受容部６６ａは搬送装置１３から搬送されるカット用紙ＣＰを寝かせた状態で受容する一方、位置決め部６６ｂは該受容部６６ａで受容したカット用紙ＣＰをチェーン６５側で位置決めするようになっている。
【００３６】
位置決め部６６ｂの先端における左右方向の中央部には、間隔を置いて配置された矩形板状をなす左右一対の規制部６６ｃが左右方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられている。各規制部６６ｃは、ねじりコイルばね（図示略）により、位置決め部６６ｂと平行に延びる位置である基本位置にあるように常に付勢されるとともに、該基本位置よりも受容部６６ａとは反対側へは回動しないようになっている。
【００３７】
そして、各規制部６６ｃの先端部は、それぞれ対応する受容部６６ａ側へ直角よりも大きい角度（本実施形態では約１３５度）で屈曲されている。なお、受容領域ＤＡにあるときのトレイ６６の姿勢は、受容姿勢とされている。
【００３８】
また、チェーン６５における受容領域ＤＡにあるトレイ６６が取着されている部分が該チェーン６５の周回移動に伴って該チェーン６５の傾斜部分６５ａを構成する位置まで移動したときの該トレイ６６の姿勢は、仕分姿勢とされている。そして、トレイ６６が仕分姿勢にある場合には、位置決め部６６ｂが下側にくるため、受容領域ＤＡで受容したカット用紙ＣＰが受容部６６ａに凭れかかった状態で位置決め部６６ｂに支持される。すなわち、トレイ６６は、仕分姿勢にある場合、カット用紙ＣＰを立てた状態で支持する。
【００３９】
また、本実施形態では、チェーン６５の傾斜部分６５ａ上には、トレイ６６が９枚並ぶようになっている。すなわち、仕分装置１４は、チェーン６５が周回移動しても、仕分姿勢にあるトレイ６６が常に９枚となるように設定されている。
【００４０】
そして、上述したように傾斜部分６５ａはチェーン６５の周回移動方向の上流側（後側）よりも下流側（前側）の方が低くなるように傾斜しているため、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６は、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほど該各トレイ６６の受容部６６ａの上端の位置（最高位置）が低くなっている。したがって、仕分装置１４をユーザーが前側から見た場合には、図４及び図５に示すように、仕分姿勢にある状態の各トレイ６６の全ての上端部を見ることができるようになっている。
【００４１】
図３に示すように、仕分姿勢にある状態の各トレイ６６は、それらの受容部６６ａ同士が互いに平行になっている。この場合、各トレイ６６の各規制部６６ｃは、チェーン６５の周回移動方向の下流側に隣り合う各トレイ６６の受容部６６ａにそれぞれ当接することで、該各規制部６６ｃがねじりコイルばね（図示略）の付勢力に抗してそれぞれ当接した受容部６６ａとほぼ平行になる位置まで回動している。
【００４２】
なお、仕分姿勢にある各トレイ６６のうち最もチェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するトレイ６６の各規制部６６ｃは、チェーン６５の周回移動方向の下流側に隣り合うトレイ６６に当接しないため、ねじりコイルばね（図示略）の付勢力により基本位置で維持されている。
【００４３】
また、ケース６０の左側壁の上端部において仕分姿勢にある各トレイ６６のうち最も前側（チェーン６５の周回移動方向の下流側）に位置するトレイ６６よりも前側の近傍位置には、該トレイ６６に支持されたカット用紙ＣＰの有無を検出する光センサー６７が設けられている。そして、光センサー６７は印刷システム１１全体の稼動状態を制御する制御部（図示略）と電気的に接続されるとともに、該制御部は該光センサー６７からの出力信号に基づいて該印刷システム１１の稼働状態を制御するようになっている。
【００４４】
次に、仕分装置１４の作用について説明する。
さて、印刷システム１１を稼動させると、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａから順次排紙される印刷済みのカット用紙ＣＰは、搬送装置１３によって仕分装置１４の受容領域ＤＡに向かって順次搬送される。この搬送装置１３から順次搬送されるカット用紙ＣＰは、仕分装置１４の受容領域ＤＡにおいて受容姿勢にあるトレイ６６の受容部６６ａによって順次受け容れられる。
【００４５】
このとき、この受容姿勢にあるトレイ６６はその受容部６６ａが水平面に対して若干前側が下がるように傾斜した位置態様にあるため、該受容部６６ａに順次受け容れられたカット用紙ＣＰは順次前側に滑り落ちて位置決め部６６ｂに当接する。これにより、受容部６６ａに受け容れられた各カット用紙ＣＰは、それらの前側で揃えられた状態で位置決めされる。このとき、各規制部６６ｃは基本位置にあるため、カット用紙ＣＰが位置決め部６６ｂを乗り越えてトレイ６６外へ飛び出すことが、該各規制部６６ｃによって規制される。
【００４６】
そして、受容姿勢にあるトレイ６６に予め設定された所定枚数（例えば、５０枚）分だけカット用紙ＣＰが受け容れられると、チェーン６５がトレイ６６一つ分だけ周回移動して停止する。これにより、受容領域ＤＡにおいて所定枚数のカット用紙ＣＰを受容したトレイ６６の姿勢が受容姿勢から仕分姿勢へと変更される。
【００４７】
このとき、この仕分姿勢へと変更されたトレイ６６の各規制部６６ｃは、前隣（下流側の隣）にあるトレイ６６の受容部６６ａに当接することで、ねじりコイルばね（図示略）の付勢力に抗して該受容部６６ａとほぼ平行になる位置まで回動する。これにより、仕分姿勢へと変更されたトレイ６６とその前隣にあるトレイ６６と間の隙間が各規制部６６ｃによって埋められるので、トレイ６６に受容されたカット用紙ＣＰが該隙間から落ちることが抑制される。
【００４８】
加えて、仕分姿勢へと変更されたトレイ６６の各規制部６６ｃが当接した受容部６６ａとほぼ平行になる位置まで回動することで、仕分姿勢にあるトレイ６６間に各規制部６６ｃの長さ分の無駄なスペースが形成されることが抑制される。
【００４９】
引き続き、搬送装置１３から順次搬送されるカット用紙ＣＰは、仕分装置１４の受容領域ＤＡにおいて受容姿勢にある次のトレイ６６の受容部６６ａによって順次受け容れられる。そして、このトレイ６６で所定枚数のカット用紙ＣＰが受容されると、チェーン６５がトレイ６６一つ分だけ周回移動して停止する。これにより、受容領域ＤＡにおいて所定枚数のカット用紙ＣＰを受容したトレイ６６の姿勢が受容姿勢から仕分姿勢へと変更される。
【００５０】
同様にして、各トレイ６６は、受容領域ＤＡにおいて所定枚数のカット用紙ＣＰを受容すると、チェーン６５の周回移動に伴ってその姿勢が受容姿勢から仕分姿勢へと順次変更される。そして、チェーン６５の傾斜部分６５ａ上に所定枚数のカット用紙ＣＰを支持した仕分姿勢にある９枚のトレイ６６が移動することで、該各トレイ６６によりカット用紙ＣＰが所定枚数ずつ９つに仕分けされた状態で保持（支持）される。
【００５１】
このとき、仕分姿勢にある９枚のトレイ６６のうちの最も前側（チェーン６５の周回移動方向の下流側）に位置するトレイ６６に支持されたカット用紙ＣＰが光センサー６７によって検出される。そして、制御部（図示略）は、受容領域ＤＡにある受容姿勢の１０枚目のトレイ６６に受容されるべき所定枚数のカット用紙ＣＰの印刷が完了した段階で、光センサー６７によるカット用紙ＣＰの検出状態が継続されていると判断した場合には、インクジェット式プリンター１２によるカット用紙ＣＰの印刷動作を停止する。
【００５２】
その後、仕分姿勢にある９枚のトレイ６６のうちの少なくとも最も前側に位置するトレイ６６に支持されたカット用紙ＣＰがユーザーによって抜き取られると、光センサー６７によってカット用紙ＣＰが検出されなくなる。これにより、制御部（図示略）は、インクジェット式プリンター１２によるカット用紙ＣＰの印刷動作を再開させる。
【００５３】
このように、印刷システム１１において、搬送装置１３から順次搬送される印刷済みのカット用紙ＣＰは、仕分装置１４によって所定枚数ずつに仕分けされた後、ユーザーによって抜き取られる。このとき、チェーン６５の傾斜部分６５ａは該チェーン６５の周回移動方向の上流側（後側）よりも下流側（前側）の方が低くなるように傾斜しているため、仕分装置１４をユーザーが前側から見ても、仕分姿勢でカット用紙ＣＰを所定枚数ずつ仕分けした状態で保持している各トレイ６６の全ての上端部が見える。
【００５４】
このため、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側から容易に把握することができるので、該仕分装置１４によって仕分けられたカット用紙ＣＰの抜き取り作業を該ユーザーが効率よく行うことができる。
【００５５】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）仕分装置１４において、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６は、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほど該各トレイ６６の受容部６６ａの上端の位置（最高位置）が低くなっている。このため、ユーザーは、仕分装置１４の前側から仕分姿勢にある状態の各トレイ６６の全ての上端部を見ることができる。したがって、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側から容易に把握することができるので、該仕分装置１４によって仕分けられたカット用紙ＣＰの抜き取り作業を該ユーザーが効率よく行うことができる。
【００５６】
（２）仕分装置１４において、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６を支持するチェーン６５の傾斜部分６５ａは、該チェーン６５の周回移動方向の上流側よりも下流側の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成している。このため、各トレイ６６を互いに同一形状にすることで、ユーザーは仕分装置１４の前側から仕分姿勢にある状態の各トレイ６６の全ての上端部を見ることができる。したがって、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側から容易に把握することができる。
【００５７】
（３）仕分装置１４において、各トレイ６６は半透明の合成樹脂によって構成されているため、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６に仕分けられた状態で支持された各カット用紙ＣＰがユーザーによって仕分装置１４の前側から透けて見える。したがって、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側からより一層容易に把握することができる。
【００５８】
（４）仕分装置１４において、各トレイ６６は、支持領域Ｓ内で各カット用紙ＣＰを寝かせた状態で受け容れる受容姿勢からチェーン６５の周回移動に伴って該受け容れた各カット用紙ＣＰを立てた状態で仕分けて支持する仕分姿勢へと姿勢が変更される。このため、各トレイ６６により、各カット用紙ＣＰを安定して受け容れることができるとともに、各カット用紙ＣＰを受け容れた後には該各カット用紙ＣＰを省スペースで仕分けて支持することができる。
【００５９】
（５）仕分装置１４において、支持領域Ｓ内で受容姿勢から仕分姿勢へと姿勢が変更された状態の各トレイ６６は互いに平行になっているため、各カット用紙ＣＰを各トレイ６６によってきれいに仕分けることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００６０】
・仕分装置１４において、仕分姿勢の各トレイ６６は、必ずしも互いに平行にする必要はない。
・仕分装置１４において、仕分姿勢となるトレイ６６の数は、２つ以上であれば任意の数に変更してもよい。
【００６１】
・仕分装置１４において、各トレイ６６を有底箱状に形成してもよい。
・仕分装置１４において、各トレイ６６を不透明の材料で構成してもよい。
・仕分装置１４において、各トレイ６６を合成樹脂以外の材料である木材、金属、ゴム、ガラス、石などによって構成してもよい。
【００６２】
・仕分装置１４において、チェーン６５の傾斜部分６５ａを水平にするとともに、仕分姿勢の各トレイ６６を、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほどそれらの受容部６６ａの上端の位置（最高位置）が低くなるように、それぞれ水平面に対する傾斜角度を調整してもよい。すなわち、チェーン６５の傾斜部分６５ａを水平にするとともに、仕分姿勢の各トレイ６６の水平面に対する傾斜角度を、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほど小さくするようにしてもよい。
【００６３】
・仕分装置１４は、カット用紙ＣＰ以外の搬送物の仕分けに用いてもよい。すなわち、仕分装置１４は、カット用紙ＣＰに比べて厚さが格段に大きい搬送物（例えば、本など）を仕分けるために用いてもよい。この場合、こうした厚さが大きい搬送物を仕分けて支持することができるように、各トレイ６６の強度や形状などを適宜変更する必要がある。
【００６４】
・印刷システム１１において、カット用紙ＣＰの代わりに、プラスチックフィルムや布、あるいは金属箔などを搬送物として用いてもよい。
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンター１２に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１４…仕分装置、６５…移動体としてのチェーン、６６…支持部材を構成する板状部材としてのトレイ、Ｓ…支持領域、ＣＰ…搬送物としてのカット用紙。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば印刷物などの搬送物を仕分ける仕分装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体に記録処理を施す記録装置としてインクジェット式プリンターが広く知られている（例えば、特許文献１）。この特許文献１に記載のプリンターは、オーダー毎にプリントペーパー（搬送物）に対してプリント処理（記録処理）を行うプリンター本体部と、該プリンター本体部でプリント処理がなされたプリントペーパーを下流側へ搬送する搬送ユニットと、該搬送ユニットによって搬送されるプリントペーパーをオーダー毎に振り分けて集積する集積ユニット（仕分装置）とを備えている。
【０００３】
集積ユニットは、一定の周回移動経路を形成するように各ローラーに巻き掛けられた無端状の集積ベルト（移動体）と、該集積ベルトの外周面に略等間隔に設けられた保持部を介してそれぞれ着脱自在に保持された集積プレート（支持部材）とを備えている。そして、集積ベルトを１オーダー毎に１つ分の集積プレートが下流側に移動するように順次周回移動させることで、搬送ユニットによって搬送される各プリントペーパーをオーダー毎に仕分けながら各集積プレートにそれぞれ集積するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９２８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンターの集積ユニットでは、各プリントペーパーを仕分けして集積している各集積プレートが互いに同じ高さで並んで配置される。このため、各集積プレートを装置後側（下流側）から見た場合には、各集積プレートが重なって見えるため、各集積プレートにそれぞれ集積された各プリントペーパーの集積状況が把握し難くなってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能な仕分装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の仕分装置は、搬送される複数の搬送物を順次受け容れるとともに仕分けして支持する仕分装置であって、一定の周回移動経路を形成するように配置された無端状の移動体と、該移動体に対して該移動体の周回移動方向に沿って並ぶように取着されるとともに前記各搬送物をそれぞれ支持可能な複数の支持部材とを備え、前記移動体の周回移動経路のうち前記各支持部材によって前記各搬送物がそれぞれ支持される支持領域において、前記移動体の周回移動方向の下流側に向かうほど前記支持部材の最高位置が低くなっている。
【０００８】
この発明によれば、支持領域を移動体の周回移動方向の下流側から見たときに、各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能となる。
本発明の仕分装置において、前記支持領域において、前記移動体は、該移動体の周回移動方向の上流側よりも下流側の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成している。
【０００９】
この発明によれば、各支持部材を互いに同一形状のものとすることで、支持領域を移動体の周回移動方向の下流側から見たときに、各支持部材による各搬送物の支持状況を容易に把握することが可能となる。
【００１０】
本発明の仕分装置において、前記各支持部材は、透明または半透明である。
この発明によれば、各支持部材に支持された各搬送物が透けて見えるようになるので、支持領域を移動体の周回移動方向の下流側から見たときに、各支持部材による各搬送物の支持状況をより一層容易に把握することが可能となる。
【００１１】
本発明の仕分装置において、前記各支持部材は、前記支持領域において、前記各搬送物を寝かせた状態で受け容れる受容姿勢から前記移動体の周回移動に伴って前記受け容れた各搬送物を立てた状態で仕分けて支持する仕分姿勢へと姿勢が変更される板状部材によってそれぞれ構成されている。
【００１２】
この発明によれば、各板状部材により、各搬送物を安定して受け容れることができるとともに、各搬送物を受け容れた後には該各搬送物を省スペースで仕分けて支持することができる。
【００１３】
本発明の仕分装置において、前記支持領域において、前記仕分姿勢へと姿勢が変更された状態の前記各板状部材は、互いに平行になっている。
この発明によれば、各搬送物を各板状部材によってきれいに仕分けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の印刷システムの平面図。
【図２】図1のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図３】同印刷システムの仕分装置の断面図。
【図４】同仕分装置の右側面図。
【図５】同仕分装置の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を、印刷システムに備えられるとともに印刷済みのカット用紙の仕分けを行う仕分装置に具体化した一実施形態について、図面に従って説明する。また、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１６】
図１に示すように、印刷システム１１は、記録装置の一種であるインクジェット式プリンター１２と、該インクジェット式プリンター１２によって印刷されて排紙された搬送物としてのカット用紙ＣＰを搬送する搬送装置１３と、該搬送装置１３によって搬送されるカット用紙ＣＰを順次受け容れるとともに仕分けして支持する仕分装置１４とを備えている。
【００１７】
図２に示すように、インクジェット式プリンター１２は、後壁の上部に排紙口１５ａを有する略直方体状の本体ケース１５を備えている。本体ケース１５内における前側下部には、左右方向に延びる回転軸１６によって該回転軸１６とともに一体回転するように支持されたロール紙ＲＰが配置されている。回転軸１６は、回転モーター（図示略）によって回転駆動されるようになっている。そして、回転モーター（図示略）によって回転軸１６が図２における反時計方向に回転されると、ロール紙ＲＰが巻き解かれながら上方に向かって繰り出されるようになっている。
【００１８】
本体ケース１５内における上部には、回転軸１６から繰り出されるロール紙ＲＰを排紙口１５ａに向かって導く搬送機構１７が備えられている。搬送機構１７は、巻き解かれた状態のロール紙ＲＰを搬送経路に沿って上流側から下流側（本実施形態では前側から後側）に搬送する複数の搬送ローラー２０〜２４と、各搬送ローラー２０，２１，２２，２４との間で巻き解かれた状態のロール紙ＲＰを挟持する複数の従動ローラー３０，３１，３２，３４とを備えている。
【００１９】
すなわち、各搬送ローラー２０，２１，２２，２４と各従動ローラー３０，３１，３２，３４とは、巻き解かれた状態のロール紙ＲＰの搬送経路を挟んで互いに対向する位置に配置されている。なお、搬送ローラー２０〜２４は、搬送モーター（図示略）によって回転駆動されるようになっている。
【００２０】
また、ロール紙ＲＰの搬送経路における両搬送ローラー２１，２２間には、巻き解かれた状態のロール紙ＲＰを下側から支持する支持台４０が配置されている。支持台４０の上面には、複数の吸引孔（図示略）が開口している。一方、支持台４０の内部には、該吸引孔越しにロール紙ＲＰを吸引する吸引機構４１が設けられている。したがって、支持台４０に支持されたロール紙ＲＰは、吸引機構４１の吸引力により、該支持台４０の上面に吸着されるようになっている。
【００２１】
また、ロール紙ＲＰの搬送経路を挟んで支持台４０と対向する位置には、記録部４２が設けられている。記録部４２は、本体ケース１５内に左右方向に延びるように架設されたガイド軸４３と、該ガイド軸４３に往復移動可能に支持されたキャリッジ４４と、該キャリッジ４４の下面に支持された記録ヘッド４５とを備えている。
【００２２】
記録ヘッド４５の下面には、液体としてのインクを噴射するための複数のノズル４６が開口している。そして、キャリッジ４４をガイド軸４３に沿って往復移動させながら、支持台４０の上面に支持されたロール紙ＲＰに対して記録ヘッド４５の各ノズル４６からインクを噴射することで、ロール紙ＲＰの印刷が行われる（記録処理が施される）ようになっている。
【００２３】
また、本体ケース１５内における搬送ローラー２２及び従動ローラー３２と対応する位置には、ロール紙ＲＰの搬送経路の一部を形成する平板状の搬送経路形成部材４７が配置されている。ロール紙ＲＰの搬送経路における搬送経路形成部材４７と支持台４０との間には、ロール紙ＲＰにおける印刷が行われた部分を切断することで、印刷済みのカット用紙ＣＰとするための切断機構４８が設けられている。
【００２４】
また、本体ケース１５内における搬送経路形成部材４７と排紙口１５ａとの間には、カット用紙ＣＰのカール（巻きぐせ）を矯正するためのカール矯正機構４９が設けられている。カール矯正機構４９は、両搬送ローラー２３，２４及び従動ローラー３４を有している。従動ローラー３４は、搬送ローラー２４とでカット用紙ＣＰを挟持したときに、該カット用紙ＣＰの搬送に伴って従動回転するとともに、搬送ローラー２３とで該カット用紙ＣＰを屈曲させることで、該カット用紙ＣＰのカールを矯正するようになっている。
【００２５】
この場合、搬送ローラー２３は、カット用紙ＣＰの搬送経路における搬送ローラー２４の上流側に配置されて搬送ローラー２４に向けてカット用紙ＣＰを搬送するとともに、カット用紙ＣＰが屈曲されるときに、該カット用紙ＣＰの屈曲部分の上流側を支持するようになっている。そして、カール矯正機構４９でカールが矯正されたカット用紙ＣＰは、排紙口１５ａから搬送装置１３へと順次排紙される。
【００２６】
図１及び図２に示すように、搬送装置１３は、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａから排紙されたカット用紙ＣＰをその搬送方向の上流側から下流側（本実施形態では左側から右側）に向けて搬送するものである。すなわち、搬送装置１３は、基台５０と、該基台５０上における左右両端部に対をなすように回転可能に設けられた回転ローラー５１，５２と、該両回転ローラー５１，５２間に掛装された無端状の搬送ベルト５３とを備えている。
【００２７】
両回転ローラー５１，５２のうち右側（下流側）に配置された回転ローラー５２は、回転モーター（図示略）によって回転駆動されるようになっている。そして、回転ローラー５２の回転駆動により、搬送ベルト５３が両回転ローラー５１，５２の外側を周回移動することで、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａから該搬送ベルト５３上に排紙されたカット用紙ＣＰが左側から右側に向かって搬送されるようになっている。なお、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａは、搬送ベルト５３よりも上側であって該搬送ベルト５３の左端部（上流側部分）と対応する位置に位置している。
【００２８】
図１に示すように、仕分装置１４は、搬送装置１３によって搬送されたカット用紙ＣＰを順次受け容れるとともに、該受け容れたカット用紙ＣＰを予め設定された所定枚数ずつ仕分けながら上流側から下流側（本実施形態では後側から前側）に向けて順次間欠的に搬送するものである。仕分装置１４は、前後方向に長い有底矩形箱状をなすケース６０を備えている。
【００２９】
図３に示すように、ケース６０内の中央上部における前寄りの位置には、駆動歯車６１が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。駆動歯車６１は、ケース６０内に設けられた駆動モーター（図示略）により、図３における反時計方向に回転駆動されるようになっている。ケース６０内の中央上部における後寄りの位置であって駆動歯車６１よりも若干上側の位置には、第１従動歯車６２が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３０】
また、ケース６０内における第１従動歯車６２の前斜め上側の位置には、第２従動歯車６３が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。さらに、ケース６０内における駆動歯車６１と第１従動歯車６２との間の位置であってやや駆動歯車６１寄りの位置には、テンション歯車６４が左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３１】
各歯車６１〜６４には、無端状の移動体としてのチェーン６５が該各歯車６１〜６４を囲むように巻き回されている。すなわち、各歯車６１〜６４は、チェーン６５に対して内側からそれぞれ噛合している。また、テンション歯車６４は、ばね（図示略）によって下側に付勢されるようになっている。したがって、テンション歯車６４は、ばね（図示略）によって下側に付勢されることで、チェーン６５の弛みを解消するようになっている。
【００３２】
また、チェーン６５のうち第２従動歯車６３から駆動歯車６１にかけて延びる部分は、前方側に向かって下降するように傾斜した傾斜部分６５ａとされている。本実施形態では、この傾斜部分６５ａの水平面に対する傾斜角度が２０〜３０度程度になるように設定されている。そして、駆動歯車６１を回転駆動することで、チェーン６５が各歯車６１〜６４の外側を一定の周回移動経路を形成するように図３において反時計方向に周回移動するようになっている。この場合、傾斜部分６５ａは、チェーン６５の周回移動方向の上流側（後側）よりも下流側（前側）の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成する。
【００３３】
チェーン６５の外周部には、該チェーン６５の周回移動方向に沿って互いに等間隔となるように、支持部材を構成する板状部材としての断面視Ｌ字板状をなす複数のトレイ６６が外側に向かって延びるように取着されている。各トレイ６６は、半透明の合成樹脂によってそれぞれ構成されるとともに、それらの受容部６６ａにおける右側には切欠部６６ｄがそれぞれ形成されている。
【００３４】
仕分装置１４における駆動歯車６１よりも上側の領域は、各トレイ６６によって各カット用紙ＣＰがそれぞれ支持される支持領域Ｓとされている。また、この支持領域Ｓのうちほぼ第２従動歯車６３よりも後側の領域は、搬送装置１３から搬送されるカット用紙ＣＰが各トレイ６６によって順次受け容れられる受容領域ＤＡとされている。
【００３５】
トレイ６６は、受容領域ＤＡに位置する場合において、ほぼ水平方向に延びる平板状の受容部６６ａと、該受容部６６ａにおけるチェーン６５側の端縁部から該受容部６６ａと直交するように上側に向かって延びる平板状の位置決め部６６ｂとを備えている。トレイ６６が受容領域ＤＡに位置する場合において、受容部６６ａは搬送装置１３から搬送されるカット用紙ＣＰを寝かせた状態で受容する一方、位置決め部６６ｂは該受容部６６ａで受容したカット用紙ＣＰをチェーン６５側で位置決めするようになっている。
【００３６】
位置決め部６６ｂの先端における左右方向の中央部には、間隔を置いて配置された矩形板状をなす左右一対の規制部６６ｃが左右方向に延びる軸線を中心に回動可能に設けられている。各規制部６６ｃは、ねじりコイルばね（図示略）により、位置決め部６６ｂと平行に延びる位置である基本位置にあるように常に付勢されるとともに、該基本位置よりも受容部６６ａとは反対側へは回動しないようになっている。
【００３７】
そして、各規制部６６ｃの先端部は、それぞれ対応する受容部６６ａ側へ直角よりも大きい角度（本実施形態では約１３５度）で屈曲されている。なお、受容領域ＤＡにあるときのトレイ６６の姿勢は、受容姿勢とされている。
【００３８】
また、チェーン６５における受容領域ＤＡにあるトレイ６６が取着されている部分が該チェーン６５の周回移動に伴って該チェーン６５の傾斜部分６５ａを構成する位置まで移動したときの該トレイ６６の姿勢は、仕分姿勢とされている。そして、トレイ６６が仕分姿勢にある場合には、位置決め部６６ｂが下側にくるため、受容領域ＤＡで受容したカット用紙ＣＰが受容部６６ａに凭れかかった状態で位置決め部６６ｂに支持される。すなわち、トレイ６６は、仕分姿勢にある場合、カット用紙ＣＰを立てた状態で支持する。
【００３９】
また、本実施形態では、チェーン６５の傾斜部分６５ａ上には、トレイ６６が９枚並ぶようになっている。すなわち、仕分装置１４は、チェーン６５が周回移動しても、仕分姿勢にあるトレイ６６が常に９枚となるように設定されている。
【００４０】
そして、上述したように傾斜部分６５ａはチェーン６５の周回移動方向の上流側（後側）よりも下流側（前側）の方が低くなるように傾斜しているため、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６は、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほど該各トレイ６６の受容部６６ａの上端の位置（最高位置）が低くなっている。したがって、仕分装置１４をユーザーが前側から見た場合には、図４及び図５に示すように、仕分姿勢にある状態の各トレイ６６の全ての上端部を見ることができるようになっている。
【００４１】
図３に示すように、仕分姿勢にある状態の各トレイ６６は、それらの受容部６６ａ同士が互いに平行になっている。この場合、各トレイ６６の各規制部６６ｃは、チェーン６５の周回移動方向の下流側に隣り合う各トレイ６６の受容部６６ａにそれぞれ当接することで、該各規制部６６ｃがねじりコイルばね（図示略）の付勢力に抗してそれぞれ当接した受容部６６ａとほぼ平行になる位置まで回動している。
【００４２】
なお、仕分姿勢にある各トレイ６６のうち最もチェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するトレイ６６の各規制部６６ｃは、チェーン６５の周回移動方向の下流側に隣り合うトレイ６６に当接しないため、ねじりコイルばね（図示略）の付勢力により基本位置で維持されている。
【００４３】
また、ケース６０の左側壁の上端部において仕分姿勢にある各トレイ６６のうち最も前側（チェーン６５の周回移動方向の下流側）に位置するトレイ６６よりも前側の近傍位置には、該トレイ６６に支持されたカット用紙ＣＰの有無を検出する光センサー６７が設けられている。そして、光センサー６７は印刷システム１１全体の稼動状態を制御する制御部（図示略）と電気的に接続されるとともに、該制御部は該光センサー６７からの出力信号に基づいて該印刷システム１１の稼働状態を制御するようになっている。
【００４４】
次に、仕分装置１４の作用について説明する。
さて、印刷システム１１を稼動させると、インクジェット式プリンター１２の排紙口１５ａから順次排紙される印刷済みのカット用紙ＣＰは、搬送装置１３によって仕分装置１４の受容領域ＤＡに向かって順次搬送される。この搬送装置１３から順次搬送されるカット用紙ＣＰは、仕分装置１４の受容領域ＤＡにおいて受容姿勢にあるトレイ６６の受容部６６ａによって順次受け容れられる。
【００４５】
このとき、この受容姿勢にあるトレイ６６はその受容部６６ａが水平面に対して若干前側が下がるように傾斜した位置態様にあるため、該受容部６６ａに順次受け容れられたカット用紙ＣＰは順次前側に滑り落ちて位置決め部６６ｂに当接する。これにより、受容部６６ａに受け容れられた各カット用紙ＣＰは、それらの前側で揃えられた状態で位置決めされる。このとき、各規制部６６ｃは基本位置にあるため、カット用紙ＣＰが位置決め部６６ｂを乗り越えてトレイ６６外へ飛び出すことが、該各規制部６６ｃによって規制される。
【００４６】
そして、受容姿勢にあるトレイ６６に予め設定された所定枚数（例えば、５０枚）分だけカット用紙ＣＰが受け容れられると、チェーン６５がトレイ６６一つ分だけ周回移動して停止する。これにより、受容領域ＤＡにおいて所定枚数のカット用紙ＣＰを受容したトレイ６６の姿勢が受容姿勢から仕分姿勢へと変更される。
【００４７】
このとき、この仕分姿勢へと変更されたトレイ６６の各規制部６６ｃは、前隣（下流側の隣）にあるトレイ６６の受容部６６ａに当接することで、ねじりコイルばね（図示略）の付勢力に抗して該受容部６６ａとほぼ平行になる位置まで回動する。これにより、仕分姿勢へと変更されたトレイ６６とその前隣にあるトレイ６６と間の隙間が各規制部６６ｃによって埋められるので、トレイ６６に受容されたカット用紙ＣＰが該隙間から落ちることが抑制される。
【００４８】
加えて、仕分姿勢へと変更されたトレイ６６の各規制部６６ｃが当接した受容部６６ａとほぼ平行になる位置まで回動することで、仕分姿勢にあるトレイ６６間に各規制部６６ｃの長さ分の無駄なスペースが形成されることが抑制される。
【００４９】
引き続き、搬送装置１３から順次搬送されるカット用紙ＣＰは、仕分装置１４の受容領域ＤＡにおいて受容姿勢にある次のトレイ６６の受容部６６ａによって順次受け容れられる。そして、このトレイ６６で所定枚数のカット用紙ＣＰが受容されると、チェーン６５がトレイ６６一つ分だけ周回移動して停止する。これにより、受容領域ＤＡにおいて所定枚数のカット用紙ＣＰを受容したトレイ６６の姿勢が受容姿勢から仕分姿勢へと変更される。
【００５０】
同様にして、各トレイ６６は、受容領域ＤＡにおいて所定枚数のカット用紙ＣＰを受容すると、チェーン６５の周回移動に伴ってその姿勢が受容姿勢から仕分姿勢へと順次変更される。そして、チェーン６５の傾斜部分６５ａ上に所定枚数のカット用紙ＣＰを支持した仕分姿勢にある９枚のトレイ６６が移動することで、該各トレイ６６によりカット用紙ＣＰが所定枚数ずつ９つに仕分けされた状態で保持（支持）される。
【００５１】
このとき、仕分姿勢にある９枚のトレイ６６のうちの最も前側（チェーン６５の周回移動方向の下流側）に位置するトレイ６６に支持されたカット用紙ＣＰが光センサー６７によって検出される。そして、制御部（図示略）は、受容領域ＤＡにある受容姿勢の１０枚目のトレイ６６に受容されるべき所定枚数のカット用紙ＣＰの印刷が完了した段階で、光センサー６７によるカット用紙ＣＰの検出状態が継続されていると判断した場合には、インクジェット式プリンター１２によるカット用紙ＣＰの印刷動作を停止する。
【００５２】
その後、仕分姿勢にある９枚のトレイ６６のうちの少なくとも最も前側に位置するトレイ６６に支持されたカット用紙ＣＰがユーザーによって抜き取られると、光センサー６７によってカット用紙ＣＰが検出されなくなる。これにより、制御部（図示略）は、インクジェット式プリンター１２によるカット用紙ＣＰの印刷動作を再開させる。
【００５３】
このように、印刷システム１１において、搬送装置１３から順次搬送される印刷済みのカット用紙ＣＰは、仕分装置１４によって所定枚数ずつに仕分けされた後、ユーザーによって抜き取られる。このとき、チェーン６５の傾斜部分６５ａは該チェーン６５の周回移動方向の上流側（後側）よりも下流側（前側）の方が低くなるように傾斜しているため、仕分装置１４をユーザーが前側から見ても、仕分姿勢でカット用紙ＣＰを所定枚数ずつ仕分けした状態で保持している各トレイ６６の全ての上端部が見える。
【００５４】
このため、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側から容易に把握することができるので、該仕分装置１４によって仕分けられたカット用紙ＣＰの抜き取り作業を該ユーザーが効率よく行うことができる。
【００５５】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）仕分装置１４において、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６は、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほど該各トレイ６６の受容部６６ａの上端の位置（最高位置）が低くなっている。このため、ユーザーは、仕分装置１４の前側から仕分姿勢にある状態の各トレイ６６の全ての上端部を見ることができる。したがって、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側から容易に把握することができるので、該仕分装置１４によって仕分けられたカット用紙ＣＰの抜き取り作業を該ユーザーが効率よく行うことができる。
【００５６】
（２）仕分装置１４において、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６を支持するチェーン６５の傾斜部分６５ａは、該チェーン６５の周回移動方向の上流側よりも下流側の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成している。このため、各トレイ６６を互いに同一形状にすることで、ユーザーは仕分装置１４の前側から仕分姿勢にある状態の各トレイ６６の全ての上端部を見ることができる。したがって、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側から容易に把握することができる。
【００５７】
（３）仕分装置１４において、各トレイ６６は半透明の合成樹脂によって構成されているため、支持領域Ｓ内で仕分姿勢にある各トレイ６６に仕分けられた状態で支持された各カット用紙ＣＰがユーザーによって仕分装置１４の前側から透けて見える。したがって、仕分装置１４によるカット用紙ＣＰの仕分け状況をユーザーが該仕分装置１４の前側からより一層容易に把握することができる。
【００５８】
（４）仕分装置１４において、各トレイ６６は、支持領域Ｓ内で各カット用紙ＣＰを寝かせた状態で受け容れる受容姿勢からチェーン６５の周回移動に伴って該受け容れた各カット用紙ＣＰを立てた状態で仕分けて支持する仕分姿勢へと姿勢が変更される。このため、各トレイ６６により、各カット用紙ＣＰを安定して受け容れることができるとともに、各カット用紙ＣＰを受け容れた後には該各カット用紙ＣＰを省スペースで仕分けて支持することができる。
【００５９】
（５）仕分装置１４において、支持領域Ｓ内で受容姿勢から仕分姿勢へと姿勢が変更された状態の各トレイ６６は互いに平行になっているため、各カット用紙ＣＰを各トレイ６６によってきれいに仕分けることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００６０】
・仕分装置１４において、仕分姿勢の各トレイ６６は、必ずしも互いに平行にする必要はない。
・仕分装置１４において、仕分姿勢となるトレイ６６の数は、２つ以上であれば任意の数に変更してもよい。
【００６１】
・仕分装置１４において、各トレイ６６を有底箱状に形成してもよい。
・仕分装置１４において、各トレイ６６を不透明の材料で構成してもよい。
・仕分装置１４において、各トレイ６６を合成樹脂以外の材料である木材、金属、ゴム、ガラス、石などによって構成してもよい。
【００６２】
・仕分装置１４において、チェーン６５の傾斜部分６５ａを水平にするとともに、仕分姿勢の各トレイ６６を、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほどそれらの受容部６６ａの上端の位置（最高位置）が低くなるように、それぞれ水平面に対する傾斜角度を調整してもよい。すなわち、チェーン６５の傾斜部分６５ａを水平にするとともに、仕分姿勢の各トレイ６６の水平面に対する傾斜角度を、チェーン６５の周回移動方向の下流側（前側）に位置するものほど小さくするようにしてもよい。
【００６３】
・仕分装置１４は、カット用紙ＣＰ以外の搬送物の仕分けに用いてもよい。すなわち、仕分装置１４は、カット用紙ＣＰに比べて厚さが格段に大きい搬送物（例えば、本など）を仕分けるために用いてもよい。この場合、こうした厚さが大きい搬送物を仕分けて支持することができるように、各トレイ６６の強度や形状などを適宜変更する必要がある。
【００６４】
・印刷システム１１において、カット用紙ＣＰの代わりに、プラスチックフィルムや布、あるいは金属箔などを搬送物として用いてもよい。
・上記実施形態では、記録装置をインクジェット式プリンター１２に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１４…仕分装置、６５…移動体としてのチェーン、６６…支持部材を構成する板状部材としてのトレイ、Ｓ…支持領域、ＣＰ…搬送物としてのカット用紙。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される複数の搬送物を順次受け容れるとともに仕分けして支持する仕分装置であって、
一定の周回移動経路を形成するように配置された無端状の移動体と、
該移動体に対して該移動体の周回移動方向に沿って並ぶように取着されるとともに前記各搬送物をそれぞれ支持可能な複数の支持部材と
を備え、
前記移動体の周回移動経路のうち前記各支持部材によって前記各搬送物がそれぞれ支持される支持領域において、前記移動体の周回移動方向の下流側に向かうほど前記支持部材の最高位置が低くなっていることを特徴とする仕分装置。
【請求項２】
前記支持領域において、前記移動体は、該移動体の周回移動方向の上流側よりも下流側の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成していることを特徴とする請求項１に記載の仕分装置。
【請求項３】
前記各支持部材は、透明または半透明であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の仕分装置。
【請求項４】
前記各支持部材は、前記支持領域において、前記各搬送物を寝かせた状態で受け容れる受容姿勢から前記移動体の周回移動に伴って前記受け容れた各搬送物を立てた状態で仕分けて支持する仕分姿勢へと姿勢が変更される板状部材によってそれぞれ構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の仕分装置。
【請求項５】
前記支持領域において、前記仕分姿勢へと姿勢が変更された状態の前記各板状部材は、互いに平行になっていることを特徴とする請求項４に記載の仕分装置。
【請求項１】
搬送される複数の搬送物を順次受け容れるとともに仕分けして支持する仕分装置であって、
一定の周回移動経路を形成するように配置された無端状の移動体と、
該移動体に対して該移動体の周回移動方向に沿って並ぶように取着されるとともに前記各搬送物をそれぞれ支持可能な複数の支持部材と
を備え、
前記移動体の周回移動経路のうち前記各支持部材によって前記各搬送物がそれぞれ支持される支持領域において、前記移動体の周回移動方向の下流側に向かうほど前記支持部材の最高位置が低くなっていることを特徴とする仕分装置。
【請求項２】
前記支持領域において、前記移動体は、該移動体の周回移動方向の上流側よりも下流側の方が低くなるように傾斜した周回移動経路を形成していることを特徴とする請求項１に記載の仕分装置。
【請求項３】
前記各支持部材は、透明または半透明であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の仕分装置。
【請求項４】
前記各支持部材は、前記支持領域において、前記各搬送物を寝かせた状態で受け容れる受容姿勢から前記移動体の周回移動に伴って前記受け容れた各搬送物を立てた状態で仕分けて支持する仕分姿勢へと姿勢が変更される板状部材によってそれぞれ構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の仕分装置。
【請求項５】
前記支持領域において、前記仕分姿勢へと姿勢が変更された状態の前記各板状部材は、互いに平行になっていることを特徴とする請求項４に記載の仕分装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−４８０９５（Ｐ２０１２−４８０９５Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９１８４１（Ｐ２０１０−１９１８４１）
【出願日】平成２２年８月３０日（２０１０．８．３０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月３０日（２０１０．８．３０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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