偏光板、偏光板の製造方法および液晶表示装置
【課題】偏光板に貼合されている保護フィルムを剥離することなく、偏光フィルムにアース等の加工を施すことができる偏光板およびその製造方法、並びに当該偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置を提供する。
【解決手段】本発明に係る偏光板１０は、偏光フィルム１に保護フィルム２を貼合してなる偏光板であって、保護フィルム２に、偏光フィルム１の一部が露出する切欠き部３が設けられている。それゆえ、各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルム１に保護フィルム２を貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルム１に傷が入るおそれがない。
【解決手段】本発明に係る偏光板１０は、偏光フィルム１に保護フィルム２を貼合してなる偏光板であって、保護フィルム２に、偏光フィルム１の一部が露出する切欠き部３が設けられている。それゆえ、各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルム１に保護フィルム２を貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルム１に傷が入るおそれがない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板およびその製造方法、並びに当該偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルムは、液晶表示装置における偏光の供給素子として、または偏光の検出素子として、広く用いられている。上記偏光フィルムには、液晶表示装置の製造時にその表面を保護する目的で、粘着剤層を介して保護フィルムが貼合されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、偏光フィルム表面の全面にわたって保護フィルムが貼合されてなる偏光板が記載されている。
【０００４】
また、液晶パネルに偏光板を貼着してなる液晶表示装置は、モジュール化され、さらに各種配線等がなされて筐体に組み付けられることにより、最終製品であるノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器等とされるが、かかる製造工程において、偏光板の表面、つまり偏光フィルムに、直接、配線等の加工がなされる場合がある。
【０００５】
例えば、液晶表示装置、特に、横電界方式の液晶表示装置では、偏光板に帯電した静電気によって表示不良を起こしやすいことが知られている。そこで、かかる問題を解決するために、特許文献２には、偏光板の偏光フィルム表面にアースを取り付けることによって、偏光板における静電気の帯電を防止することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２９６１７号公報（１９９６年 ２月 ２日公開）
【特許文献２】特開平１０−２６８７８３号公報（１９９８年１０月 ９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
偏光板として、例えば、特許文献１に開示されるような、偏光フィルム表面の全面にわたって保護フィルムが貼合されてなる偏光板を用いる場合には、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルムに傷が入ることを防ぐために、保護フィルムは、製造工程の最後に偏光フィルムから剥離される。
【０００８】
しかし、特許文献１に開示されるような偏光板の偏光フィルム表面にアース等の加工を施す場合には、偏光フィルムから保護フィルムを剥離する必要がある。偏光板から保護フィルムを剥離してしまうと、偏光フィルムが露出した状態となってしまう。その結果、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において、偏光フィルムに傷が入るおそれが高くなる。それゆえ、液晶表示装置の製造工程における偏光フィルムの傷つきを防ぐために、製造工程の最後まで、保護フィルムを剥離したくないという要望がある。
【０００９】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、偏光板に貼合されている保護フィルムを剥離することなく、偏光フィルムにアース等の加工を施すことができる偏光板およびその製造方法、並びに当該偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る偏光板は、上記の課題を解決するために、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、保護フィルムは、少なくとも１つの切欠き部を有している。すなわち、本発明に係る偏光板では、切欠き部の部分のみ、既に偏光フィルムの一部が露出している。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がない。このため、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において、偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができる。これにより、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる。
【００１２】
本発明に係る偏光板では、上記切欠き部は、偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように設けられていることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、切欠き部は、保護フィルムの角部または周縁部、すなわち偏光板の有効表示領域（画像等を表示することができる領域）外に設けることができる。それゆえ、切欠き部にアース等の加工を施した場合でも、画像等の表示を妨げることがない。また、偏光板の有効表示領域では偏光フィルムが露出していないので、液晶表示装置の製造工程での有効表示領域の偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる。
【００１４】
本発明に係る偏光板では、上記切欠き部の大きさは、１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ であることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、偏光フィルム表面に占める当該偏光フィルムが露出している領域の割合（面積）が小さいので、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる。
【００１６】
本発明に係る偏光板では、上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、偏光フィルムの導電性を有する面が、切欠き部において露出しているので、偏光板にアースを取り付けた場合に、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐことができる。
【００１８】
本発明に係る偏光板の製造方法は、上述した偏光板を製造する方法であって、長尺の保護フィルムに、少なくとも１つの切欠き部用穴と少なくとも１つの位置決め用穴とを設ける穿設工程と、
上記穿設工程後の上記長尺の保護フィルムと長尺の偏光フィルムとを貼合し、長尺の偏光板を得る貼合工程と、
上記貼合工程後の上記長尺の偏光板を、上記位置決め用穴によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板を得る切断工程とを包含していることを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている偏光板を、roll to rollの製造工程によって、連続的に製造することができる。
【００２０】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記穿設工程では、１つの切欠き部用穴の周囲に少なくとも２つの位置決め用穴が位置するように当該位置決め用穴を設けることが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、切断工程において、長尺の偏光板を切断する位置を、少なくとも２つの位置決め用穴によって位置決めしながら、より正確に決定することができる。
【００２２】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムに設けられる切欠き部の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように、上記切欠き部用穴を設けることが好ましい。
【００２３】
本発明に係る偏光板の製造方法では、切断工程において、長尺の偏光板を切断する位置を、位置決め用穴によって位置決めしながら決定するので、上記構成によれば、得られたチップ状の偏光板の保護フィルムに設けられる切欠き部の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように偏光板を切断することができる。また、上記構成によれば、チップ状の偏光板において、偏光フィルム表面に占める当該偏光フィルムが露出している領域の大きさ（面積）が小さいので、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる偏光板を製造することができる。
【００２４】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムにおける切欠き部から偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように、上記切欠き部用穴を設けることが好ましい。
【００２５】
本発明に係る偏光板の製造方法では、切断工程において、長尺の偏光板を切断する位置を、位置決め用穴によって位置決めしながら決定するので、上記構成によれば、得られた上記チップ状の偏光板の保護フィルムにおける切欠き部が、当該保護フィルムの角部または周縁部に設けられるように偏光板を切断することができる。また、上記構成によれば、チップ状の偏光板において、切欠き部は、保護フィルムの角部または周縁部、すなわち偏光板の有効表示領域外に設けることができる。それゆえ、切欠き部にアース等の加工を施した場合でも、画像等の表示を妨げることがない。また、偏光板の有効表示領域では偏光フィルムが露出していないので、液晶表示装置の製造工程での有効表示領域の偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる偏光板を製造することができる。
【００２６】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記貼合工程では、上記長尺の保護フィルムにおける上記長尺の偏光フィルムと貼合される領域の剥離フィルムを剥離しながら、当該保護フィルムと当該偏光フィルムとを貼合することが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、保護フィルムにおける偏光フィルムと貼合される領域の剥離フィルムのみを剥離するので、保護フィルムの粘着剤層を、偏光フィルムとの貼合に必要な分だけ露出させることができる。それゆえ、切断工程で切断された余分な保護フィルムが製造ラインに付着することを防ぐことができる。
【００２８】
本発明に係る偏光板の製造方法では、長尺の保護フィルムの幅が長尺の偏光フィルムの幅よりも広いことが好ましい。
【００２９】
上記構成によれば、切断工程において切り取られる余分な偏光フィルムの大きさを小さくすることができるので、コストを削減することができる。
【００３０】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。
【００３１】
上記構成によれば、偏光フィルムの導電性を有する面が、切欠き部において露出しているので、偏光板にアースを取り付けた場合に、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐことができる偏光板を製造することができる。
【００３２】
本発明に係る液晶表示装置は、上述した本発明に係る偏光板、上述した製造方法によって製造される偏光板を、液晶パネルに貼着してなることを特徴としている。
【００３３】
上記構成によれば、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において、偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。このため、生産性や歩留りが高い液晶表示装置となり得る。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。また、本発明に係る製造方法によれば、かかる構成の偏光板をroll to rollの製造工程によって、連続的に製造することができる。
【００３５】
本発明に係る偏光板は、切欠き部の部分のみ、既に偏光フィルムが露出している。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がない。このため、本発明に係る偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置は、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。それゆえ、本発明に係る偏光板を用いれば、液晶表示装置の生産性や歩留りを増加させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る偏光板の概略の構成を示す図であり、（ａ）は本発明に係る偏光板の概略の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図２】本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）は穿設工程において切欠き部用穴および位置決め用穴を設けた保護フィルム原反の構成を示す平面図であり、（ｂ）は貼合工程において偏光フィルム原反に保護フィルム原反を貼合して得られた偏光板原反の構成を示す平面図であり、（ｃ）は切断工程で切断される位置を破線で表した偏光板原反の平面図である。
【図３】本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、偏光フィルム原反に保護フィルム原反を貼合して得られた偏光板原反を示す平面図である。
【図４】本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）は製造装置の概略の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は保護フィルム搬送装置の穿設ユニットにおける保護フィルムの状態を示す図であり、（ｃ）は偏光フィルム搬送装置の切断ユニットにおける偏光板の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、記述した範囲内で種々の変形を加えた態様で実施できるものである。また、本明細書中に記載された学術文献および特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。なお、本明細書において特記しない限り、数値範囲を表す「Ａ〜Ｂ」は、「Ａ以上、Ｂ以下」を意味する。
【００３８】
〔１．本発明に係る偏光板〕
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。
【００３９】
ここで、本発明に係る偏光板の構成の一例を図１に基づいて説明する。図１は、本発明に係る偏光板１０の概略の構成を示す図であり、（ａ）は本発明に係る偏光板１０の概略の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００４０】
図１の（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る偏光板１０は、偏光フィルム１および保護フィルム２がこの順に積層されてなり、保護フィルム２は、少なくとも１つの切欠き部３を有している。ここで、上記「切欠き部」とは、保護フィルム２が切り欠かれている部分を指す。但し、本明細書において、保護フィルム２の角部および周縁部の全てが切り欠かれている場合における、当該切り欠かれている部分は、上記「切欠き部」には含まない。すなわち、本明細書において、上記「切欠き部」とは、保護フィルム２の角部または周縁部の一部を残して保護フィルム２が切り欠かれている場合の、切り欠かれている部分を指し、より好ましくは、保護フィルム２の４つの角部（四隅）の内の何れか１つのみが切り欠かれている場合の、切り欠かれている部分を指す。
【００４１】
切欠き部３では、偏光フィルム１が保護フィルム２によって覆われていない。すなわち、図１の（ａ）に示すように、偏光フィルム１が露出した状態になっている。従来の偏光板では、保護フィルムは、偏光フィルムの全面を覆うようにして貼合されている。すなわち、従来の偏光板では、保護フィルムと偏光フィルムとは、同じ大きさ（面積）であり、且つ同じ形である。これに対して、本発明に係る偏光板１０では、保護フィルム２を切り欠いて切欠き部３を設けているので、偏光フィルム１と保護フィルム２とは、切欠き部３の分だけ大きさ（面積）および形が互いに異なる。
【００４２】
偏光フィルム１としては、公知の偏光フィルムが好適に用いられる。具体的には、偏光フィルム１としては、偏光子フィルムの両面または片面に保護膜が貼着されており、保護フィルムが貼合される側の面の裏面に積層された上記保護膜上に粘着剤層が少なくとも形成されている公知の偏光フィルムが挙げられる。
【００４３】
上記「粘着剤層」は、偏光フィルム１に剥離フィルム（プロテクトフィルムまたはセパレータとも称する、図示しない）を貼合すると共に、偏光フィルム１を液晶パネル等に貼着するために形成されている。上記「粘着剤層」および「剥離フィルム」については、後述する。
【００４４】
上記「偏光子フィルム」としては、例えば、ポリビニルアルコール、部分ホルマール化ポリビニルアルコール、エチレン−酢酸ビニル共重合体の部分ケン化物、セルロース等の親水性高分子等からなるフィルムに、一軸延伸およびヨウ素等の色素による染色処理を施すと共に、色相調整等の各種処理を施したフィルムが挙げられる。但し、偏光子フィルムの製造方法は、上記の製造方法に限定されるものではなく、公知の偏光子フィルムが好適に用いられる。
【００４５】
上記「保護膜」としては、例えば、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム、ジアセチルセルロース等の酢酸セルロース樹脂フィルム；ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂フィルム；ポリカーボネート樹脂フィルム；アクリル樹脂フィルム；ポリプロピレン樹脂フィルム等の公知のフィルムが挙げられる。
【００４６】
偏光フィルム１の厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ〜３００μｍである。偏光フィルム１は、実用上において支障のない範囲で上記三層（保護膜、偏光子フィルム、保護膜）以外にさらに他の層を備えていてもよい。具体的には、例えば、偏光フィルム１は、偏光子フィルムと保護膜とを貼着する粘着剤層（接着剤層であってもよい）をさらに備えていてもよい。
【００４７】
また、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐ観点から、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。ここで、上記「導電性を有している」とは、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面が電気を通す性質を有していればよいが、好ましくは、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面の表面抵抗値が、１０１０Ω／□以下であることが好ましい。なお、上記「表面抵抗値」は、測定装置としてハイレスタＵＰ ＭＣＰ−ＨＴ４５０型（三菱化学株式会社製）を用いて、印加電圧５００Ｖにて測定することができる。
【００４８】
偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面が導電性を有するように、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面に対して公知の帯電防止処理を行ってもよく、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面に対して伝導性を有するフィルムを貼着してもよい。上記「帯電防止処理」とは、具体的には、例えば、従来公知の帯電防止剤を偏光フィルムにおける保護フィルムが貼合される側の面に塗布する、偏光フィルム自体に従来公知の帯電防止剤を混ぜる、従来公知の帯電防止剤を含む粘着剤を使用する、従来公知の帯電防止剤を含むハードコート（ＡＳ−ＨＣ）層を偏光フィルムにおける保護フィルムが貼合される側の面に設ける（例えば、特許第４１１９５２４号明細書を参照）等の処理を挙げることができる。
【００４９】
保護フィルム２としては、公知の保護フィルムが好適に用いられる。より具体的には、保護フィルム２としては、例えば、ポリエステルフィルム、ポリエチレンテレフタラートフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスチレンフィルム等の公知の保護フィルムが挙げられる。
【００５０】
保護フィルム２には、偏光フィルム１に貼合される側の面に粘着剤層が形成されている。上記「粘着剤層」は、偏光フィルム１に保護フィルム２を貼合するために形成されている。保護フィルム２の厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ〜１００μｍである。
【００５１】
本発明に係る偏光板１０では、保護フィルム２は、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部３が少なくとも１つ設けられていればよく、必要に応じて、切欠き部３が複数個設けられていてもよい。
【００５２】
なお、図１の（ａ）および（ｂ）に示した偏光板１０では、保護フィルム２の切欠き部３の形は、矩形であるが、本発明はこれに限定されるものではない。切欠き部３の形は、目的に応じて適宜変更することができ、どのような形であってもよい。例えば、三角形、円形等であってもよい。
【００５３】
また、図１の（ａ）および（ｂ）に示した偏光板１０では、３．５インチの偏光板（３．５インチの保護フィルム）に対して、１．８ｍｍ２ （０．６×３ｍｍ）の切欠き部３を設けているが、これに限定されない。保護フィルム２の切欠き部３の大きさ（面積）は、目的に応じて適宜設定することができるが、特に、保護フィルム２に設けられる切欠き部３の大きさ（面積）が、１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ であれば、偏光板１０において、偏光フィルム１表面に占める当該偏光フィルム１が露出している領域の大きさ（面積）が小さいので、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルム１の傷つきを防ぐことができるため好ましい。例えば、切欠き部３が矩形である場合に、矩形の長手方向が０．５ｍｍ〜６ｍｍであり、且つ短手方向が０．２ｍｍ〜２ｍｍとなるような大きさの切欠き部を保護フィルムに設ければよい。
【００５４】
また、本発明に係る偏光板１０において、保護フィルム２において切欠き部３が設けられている位置は、特に限定されないが、偏光フィルム１の角部または一部の周縁部が露出するように設けられていることが好ましい。上記構成によれば、切欠き部３は、保護フィルムの角部または周縁部、すなわち偏光板１０の有効表示領域（画像等を表示することができる領域）外に設けることができる。それゆえ、切欠き部３にアース等の加工を施した場合でも、画像等の表示を妨げることがない。また、偏光板の有効表示領域では偏光フィルム１が露出していないので、液晶表示装置の製造工程での有効表示領域の偏光フィルム１の傷つきを防ぐことができる。
【００５５】
なお、本発明に係る偏光板１０では、偏光フィルム１の切欠き部３に対応する領域（露出偏光フィルム領域）は、その表面が保護フィルム２によって保護されていない状態となっているので、傷が入るおそれがある。しかしながら、上記露出偏光フィルム領域は、アース等の加工が施される領域であり、上記露出偏光フィルム領域に傷が入ったとしてもアース等によって覆われるので、実質的な悪影響は生じない。また、切欠き部３の大きさを可能な限り小さくすることによって、上記露出偏光フィルム領域の大きさを小さくすることができるので、偏光フィルム１に傷が入る領域を小さくすることができる。以上のことから、本発明に係る偏光板１０の保護フィルム２に切欠き部３を設けることによって、偏光板１０の表面の品位が実質的に低下するおそれはない。
【００５６】
また、本発明に係る偏光板１０は、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合されていない側の面に位相差フィルム（図示しない）がさらに貼合されていてもよい。この場合、上記位相差フィルムは、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合されていない側の面に設けられた粘着剤層（或いは接着剤層）（図示しない）を介して、偏光フィルム１に貼合される。また、位相差フィルムが貼合された偏光板を、液晶パネル等に貼着するために、位相差フィルムにおける偏光フィルム１が貼合されていない側の面には、粘着剤層が形成されると共に、剥離フィルム（プロテクトフィルムまたはセパレータとも称する、図示しない）が貼合されていてもよい。
【００５７】
上記「位相差フィルム」としては、公知の位相差フィルムが好適に用いられる。具体的には、上記「位相差フィルム」としては、例えば、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム、ジアセチルセルロース等の酢酸セルロース樹脂フィルム；ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂フィルム；ポリカーボネート樹脂フィルム；アクリル樹脂フィルム；ポリプロピレン樹脂フィルム；ポリスチレンフィルム等の公知のフィルムを、フィルムのガラス転移点以上の温度条件にて連続延伸して位相差を付与したものが挙げられる。
【００５８】
〔２．本発明に係る偏光板の製造方法〕
本発明に係る偏光板の製造方法（以下「本発明に係る製造方法」という）は、本発明に係る偏光板を製造する方法であって、長尺の保護フィルムに、少なくとも１つの切欠き部用穴と少なくとも１つの位置決め用穴とを設ける穿設工程と、上記穿設工程後の上記長尺の保護フィルムと長尺の偏光フィルムとを貼合し、長尺の偏光板を得る貼合工程と、上記貼合工程後の上記長尺の偏光板を、上記位置決め用穴によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板を得る切断工程とを含む構成である。
【００５９】
本発明に係る偏光板の構成については、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおりであるので、説明を省略する。
【００６０】
本発明に係る製造方法の各工程について、図２に基づいて以下に説明する。図２は、本発明に係る製造方法の一例を説明する図である。図２の（ａ）は穿設工程において切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けた保護フィルム原反２ａの構成を示す平面図であり、（ｂ）は貼合工程において偏光フィルム原反１ａに保護フィルム原反２ａを貼合して得られた偏光板原反１０ａの構成を示す平面図であり、（ｃ）は切断工程で切断される位置を破線で表した偏光板原反１０ａの平面図である。なお、図２の（ａ）〜（ｃ）中、白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表している。
【００６１】
（ａ）穿設工程
図２の（ａ）に示すように、穿設工程は、保護フィルム原反（長尺の保護フィルム）２ａに、位置決め用穴５および切欠き部用穴４を設ける工程である。図２の（ａ）は、保護フィルム原反２ａを、偏光フィルム原反（長尺の偏光フィルム）に貼合される側の面から見ている。
【００６２】
ここで、上記「切欠き部用穴」とは、図１の（ａ）に示すチップ状の偏光板１０の切欠き部３に相当する穴を指す。また、上記「位置決め用穴」とは、後述する切断工程において、偏光板原反（長尺の偏光板）を切断する際の切断位置を決めるためのガイドとなる穴を指す。
【００６３】
上記「保護フィルム原反」は、保護フィルム、粘着剤層および剥離フィルムから構成される長尺のフィルム積層体であり、保護フィルム原反における偏光フィルム原反（後述する）に貼合される側の面に、粘着剤層（接着剤層であってもよい）を介して剥離可能な剥離フィルムが貼合されてなっている。
【００６４】
上記「保護フィルム」については、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおりであるのでここでは説明を省略する。
【００６５】
上記「粘着剤層」としては、特に限定されるものではなく、当該技術分野に用いられる公知の粘着剤（或いは接着剤）を塗布することにより構成される。粘着剤層の厚さは適宜設定すればよい。
【００６６】
上記「剥離フィルム」は、保護フィルム原反を偏光フィルム原反に貼合するまでの期間に、粘着剤層に埃等の異物が付着しないように保護するようになっており、保護フィルム原反を偏光フィルム原反に貼合するときに、保護フィルム原反から剥離される。
【００６７】
上記「剥離フィルム」としては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂等のフィルムを用いることができる。上記剥離フィルムの厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ〜１００μｍである。
【００６８】
また、保護フィルム原反２ａの幅は、概して３００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度であるが、後述する偏光フィルム原反の幅よりも広くなるように設定されていることが好ましい。これは、製品となるチップ状の偏光板のサイズに基づいて決定すればよく、製品となるチップ状の偏光板の幅に対して、切りシロとして保護フィルム原反２ａの幅が１ｍｍ〜１０ｍｍ広くなるように設定されていることが好ましい。上記構成によれば、保護フィルム原反と、偏光フィルム原反とを貼合して得られた偏光板原反からチップ状の偏光板を切り取る際に、余分な部分として切り取られる偏光フィルムの大きさを小さくすることができるので、コストを削減することができる。
【００６９】
また、切欠き部用穴４および位置決め用穴５の数は特に限定されないが、上述したように、位置決め用穴５は、後述する切断工程において、偏光板原反を切断する際の切断位置を決めるためのガイドとして設けられるので、１つの切欠き部用穴４の周囲に少なくとも２つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けることによって、位置決め用穴５の位置によって位置決めしながら、偏光板原反の切断位置を正確に決定することができるため好ましい。
【００７０】
図２の（ａ）に示した保護フィルム原反２ａでは、１つの切欠き部用穴４の周囲に２つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けているが、本発明はこれに限定されず、１つの切欠き部用穴４の周囲に２つ以上の位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けてもよい。なお、位置決め用穴５は、保護フィルム原反２ａの幅方向のなるべく端部に近いところに設けられることが好ましい。具体的には、保護フィルム原反２ａの幅方向の端部から位置決め用穴５の端部までの最小の距離が、少なくとも１ｍｍ以上となる位置に位置決め用穴５が設けられることが好ましい。保護フィルム原反２ａの幅方向の端部から位置決め用穴５までの最小の距離が少なくとも１ｍｍ以上あれば、余分な保護フィルムの大きさを小さくしてコストを削減することができる。さらに、後述する切断工程において、例えば、位置決め用穴５に対してセットピンやアーム等を突出させて、偏光板原反の位置を固定しながら偏光板原反を切断する際に、位置決め用穴５の強度が保証される。
【００７１】
ここで、本発明に係る別の実施の一形態について、図３に基づいて説明する。図３は、本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、偏光フィルム原反１ａに保護フィルム原反２ａを貼合して得られた偏光板原反１０ａを示す平面図である。なお、図３の（ａ）〜（ｃ）中、白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表している。図３の（ａ）〜（ｃ）では、それぞれ、偏光板原反１０ａを、偏光フィルム原反１ａ側の面から見ており、破線で表した部分が切断されて、チップ状の偏光板が切り出される。
【００７２】
本発明に係る製造方法では、図２に示した以外に、図３の（ａ）〜（ｃ）に示したような位置に、位置決め用穴５および切欠き部用穴４を設けることができる。特に、図３の配置であれば、１つの切欠き部用穴４を設ければ、チップ状の偏光板２枚分の切欠き部を一度に作製することができる。
【００７３】
また、本発明に係る製造方法では、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ａ）〜（ｃ）に示したように、穿設工程では、後述する切断工程によって得られるチップ状の偏光板１０（図１（ａ）を参照）の保護フィルム２における切欠き部３から偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように、位置決め用穴５に対して、切欠き部用穴４を設けることが好ましい。
【００７４】
また、本発明に係る製造方法では、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ａ）〜（ｃ）に示したように、穿設工程では、後述する切断工程によって得られるチップ状の偏光板１０（図１（ａ）を参照）の保護フィルム２に設けられる切欠き部３の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように、位置決め用穴５に対して、切欠き部用穴４を設けることが好ましい。つまり、チップ状の偏光板１０の保護フィルム２における切欠き部３の大きさは、上記範囲となる限り、保護フィルム原反２ａに設ける切欠き部用穴４の大きさは、特に限定されない。
【００７５】
具体的には、例えば、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ｂ）および（ｃ）に示したように、チップ状の偏光板１０の保護フィルム２における切欠き部３の大きさよりも大きい穴を切欠き部用穴４として設けてもよく、図３の（ａ）に示したように、チップ状の偏光板１０の保護フィルム２における切欠き部３の大きさと同じ大きさの穴を切欠き部用穴４として設けてもよい。
【００７６】
また、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ａ）〜（ｃ）に示した保護フィルム原反２ａでは、位置決め用穴５の大きさは、切欠き部用穴４よりも小さく設けられ、且つ位置決め用穴５の形も丸型であるが、位置決め用穴５が切断工程におけるガイドとなり得る限り、位置決め用穴５の大きさおよび形は特に限定されない。
【００７７】
また、本発明に係る製造方法では、図３の（ｂ）および（ｃ）に示したように、穿設工程では、１つの切欠き部用穴４の周囲に３つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けてもよく、１つの切欠き部用穴４の周囲に４つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けてもよい。当然のことながら、位置決め用穴５を設ける位置は、図３に示した場所に限定されるものではない。
【００７８】
なお、穿設工程では、保護フィルム原反２ａの剥離フィルムを切断しないで、保護フィルムおよび粘着剤層のみを切断して（ハーフカットして）切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けてもよく、保護フィルム、粘着剤層および剥離フィルムの全てを切断して切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けてもよい。
【００７９】
（ｂ）貼合工程
図２の（ｂ）に示すように、貼合工程は、上記穿設工程後の保護フィルム原反２ａと長尺の偏光フィルム（偏光フィルム原反）１ａとを貼合し、長尺の偏光板（偏光板原反）１０ａを得る工程である。図２の（ｂ）では、偏光板原反１０ａを、偏光フィルム原反１ａ側の面から見ている。
【００８０】
ここで、上記「偏光フィルム原反」は、偏光フィルム、粘着剤層および剥離フィルムから構成されるフィルム積層体であり、偏光フィルム原反における保護フィルム原反が貼合されない側の面に、粘着剤層（接着剤層であってもよい）を介して剥離可能な剥離フィルム（図示しない）が貼合されてなっている。
【００８１】
上記「粘着剤層」は、偏光フィルムに剥離フィルムを貼合すると共に、偏光フィルムを液晶パネル等に貼着するために形成されている。
【００８２】
上記「剥離フィルム」は、偏光板を液晶パネル等に貼着するまで、偏光フィルムの表面（液晶パネルに貼着される側の面）に傷が入らないように保護するようになっており、偏光フィルムを液晶パネル等に貼着するときに偏光フィルムから剥離される。
【００８３】
上記「偏光フィルム」については、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおりであるのでここでは説明を省略する。また、上記「粘着剤層」および上記「剥離フィルム」については、上記「（ａ）穿設工程」の項で説明したとおりであるのでここでは説明を省略する。
【００８４】
また、偏光フィルム原反における保護フィルム原反が貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。上記構成によれば、偏光フィルムの帯電防止処理が施された面が、切欠き部において露出するので、偏光板にアースを取り付けた場合に、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐことができる。
【００８５】
なお、偏光フィルム原反１ａにおいては、一方の面に剥離フィルムが貼合されているものの、他方の面には剥離フィルムが貼合されていない。しかし、偏光フィルム原反１ａはロール状に巻き取られているので、剥離フィルムが貼合されていない側の偏光フィルムの表面は、重ね合わされた上記剥離フィルムによって覆われており、傷が入るおそれはない。
【００８６】
また、偏光フィルム原反１ａの幅は、特に限定されないが、概して３００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度である。
【００８７】
保護フィルム原反２ａの剥離フィルムは、保護フィルム原反２ａを偏光フィルム原反１ａに貼合する際に剥離されるものであるが、本発明に係る製造方法では、貼合工程において、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の剥離フィルム（図示しない）を剥離しながら、保護フィルム原反２ａと偏光フィルム原反１ａとを貼合することが好ましい。
【００８８】
ここで、上記「保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域」とは、例えば、図２の（ｂ）において、保護フィルム原反２ａと偏光フィルム原反１ａとが重なっている領域を指す。上記構成によれば、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の剥離フィルムのみを剥離するので、保護フィルム原反２ａの粘着剤層を、偏光フィルム原反１ａとの貼合に必要な分だけ露出させることができる。それゆえ、切断工程で切断された余分な保護フィルム原反２ａが製造ラインに付着することを防ぐことができる。例えば、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の幅に一致する位置で保護フィルム原反２ａの剥離フィルムのみをハーフカットすることによって、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の剥離フィルムのみを剥離することができる。
【００８９】
（ｃ）切断工程
図２の（ｃ）に示すように、切断工程は、上記貼合工程後の偏光板原反１０ａを、位置決め用穴５によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板１０を得る工程である。図２の（ｃ）において、切断工程において偏光板原反１０ａの破線で表した部分が切断されて、チップ状の偏光板１０が切り出される。図２の（ｃ）は、偏光板原反１０ａを、偏光フィルム原反１ａ側の面から見ている。
【００９０】
ここで、上記「位置決め用穴によって位置決めしながら切断」とは、保護フィルム原反に設けた位置決め用穴の位置をガイドとして、偏光板原反を切断する位置を決定したうえで偏光板原反を切断することを意味している。具体的には、例えば、切断手段として刃物を有するプレスを用いる場合（後述する製造装置において詳細に説明する）は、当該プレスに位置決め用穴に入るセットピンを設けることで、位置決め用穴の位置によって位置決めしながら偏光板原反を切断する位置を決定することができる。また、切断手段としてレーザカッターを用いる場合は、例えば、（i）位置決め用穴に対して偏光板原反を固定するアームが突出し、偏光板原反の位置を固定し、（ii）レーザーヘッドから固定されたフィルム位置にあわせてレーザー光を射出し、偏光板原反を所望の大きさに切断することで、位置決め用穴の位置によって位置決めしながら偏光板原反を切断する位置を決定することができる。
【００９１】
切断工程では、位置決め用穴５によって位置決めしながら、偏光板原反１０ａを所定の大きさの切欠き部を有する所定の大きさのチップ状の偏光板に切り出すことができる限り、切断方法は特に限定されない。切断手段としては、例えば、刃物、レーザカッター等の公知のカッターが好適に用いられる。
【００９２】
また、偏光板原反１０ａの偏光フィルム側に設けられた剥離フィルムを切断しないで、偏光板（保護フィルム＋偏光フィルム）および粘着剤層のみを切断して（ハーフカットして）もよいし、偏光板（保護フィルム＋偏光フィルム）、粘着剤層および剥離フィルムの全てを切断してもよい。
【００９３】
ここで、本発明の実施の一形態について、図４に基づいて説明する。本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）は製造装置２０の概略の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は保護フィルム搬送装置３０の穿設ユニットＡにおける保護フィルム２ａの状態を示す図であり、（ｃ）は偏光フィルム搬送装置４０の切断ユニットＢにおける偏光板１０の状態を示す図である。図４中、矢印は、偏光フィルム原反、保護フィルム原反、および偏光板の搬送方向を表し、保護フィルム原反２ａまたは偏光板原反１０ａに設けられた白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表し、チップ状の偏光板１０に設けられた黒色の四角は全て切欠き部３を表している。図４の（ｂ）は、保護フィルム原反２ａを、偏光フィルム原反１ａ（長尺の偏光フィルム）に貼合される側の面の裏面から見ている。また、図４の（ｃ）は、偏光板１０を、保護フィルム２側の面の裏面から見ている。
【００９４】
図４の（ａ）に示すように、本実施の形態に係る偏光板の製造装置２０は、保護フィルム搬送装置３０および偏光フィルム搬送装置４０を備え、偏光フィルム原反１ａに、保護フィルム原反２ａを貼合して、偏光板原反１０ａを製造し、その後、偏光板原反１０ａを所望の大きさに切断することによって、保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部３が設けられているチップ状の偏光板１０を連続的に製造する、いわゆるRoll to Roll方式を採用した偏光板の製造装置である。製造装置２０は、上段部分に保護フィルム搬送装置３０、下段部分に偏光フィルム搬送装置４０を備えた二段構造となっている。これにより、製造装置２０の省スペース化を図ることができる。
【００９５】
上記構成の製造装置２０を用いた偏光板１０の製造方法について説明すると、まず、保護フィルム搬送装置３０は、上記搬送ローラーを駆動することによって、保護フィルム原反２ａを穿設ユニットＡに搬送し、穿設ユニットＡにおいて保護フィルム原反２ａに位置決め用穴および切欠き部用穴を設けると共に、位置決め用穴５および切欠き部用穴４を設けた保護フィルム原反２ａから剥離フィルムを剥離しながら、偏光フィルム搬送装置４０の貼合部に保護フィルム原反２ａを搬送し、不要となった長尺の剥離フィルムを上記巻取部に巻き取る。保護フィルム原反２ａと剥離フィルムとの間に形成されている粘着剤層は、剥離フィルムが剥離された後は保護フィルム原反２ａに残存する（穿設工程）。
【００９６】
次に、偏光フィルム搬送装置４０は、上記搬送ローラーを駆動することによって、偏光フィルム原反１ａを搬送すると共に、貼合部によって、保護フィルム搬送装置３０によって巻き出された保護フィルム原反２ａを偏光フィルム原反１ａに貼合する（貼合工程）。
【００９７】
そして、上記搬送ローラーを駆動することによって、偏光フィルム原反１ａと保護フィルム原反２ａとを貼合して得られた偏光板原反１０ａを切断ユニットＢに搬送すると共に、切断ユニットＢにおいて、偏光板原反１０ａを、所定の大きさになるように切断することにより、本実施の形態に係る偏光板１０が製造される（切断工程）。
【００９８】
以下に、保護フィルム搬送装置３０および偏光フィルム搬送装置４０の構成についてそれぞれ説明する。
【００９９】
（ｉ）保護フィルム搬送装置３０
図４の（ａ）に示すように、保護フィルム搬送装置３０は、巻出部（図示しない）、巻取部（図示しない）、穿設ユニットＡ、および複数の搬送ローラー（図示しない）を備えている。上記巻出部には保護フィルム原反２ａが設置されており、保護フィルム原反２ａを巻き出すようになっている。上記巻取部は保護フィルム原反２ａから剥離された長尺の剥離フィルム（図示しない）を巻き取るようになっている。
【０１００】
上記複数の搬送ローラーは、保護フィルム原反２ａに一定の張力を掛けて保護フィルム原反２ａを搬送することができるように設けられている。
【０１０１】
穿設ユニットＡは、保護フィルム原反２ａに切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設ける機能を有している。
【０１０２】
図４の（ｂ）は、穿設ユニットＡにおいて、切欠き部用穴４および位置決め用穴５が設けられた保護フィルム原反２ａの一例を示す図である。図４の（ｂ）において、白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表し、破線は、図４の（ａ）に示した偏光フィルム搬送装置４０の切断ユニットＢによって切断される位置を示している。
【０１０３】
穿設ユニットＡは、保護フィルム原反２ａの所定の位置に、所定の数および大きさ（面積）の切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けることができればその構成は特に限定されない。このため、図４の（ａ）では、穿設ユニットＡとして、切欠き部用穴および位置決め用穴を設けるための刃を備えたプレスを用いているが、レーザカッター、刃物等の公知のカッターが好適に用いられる。
【０１０４】
なお、保護フィルム搬送装置３０は、保護フィルム原反２ａの残量が少なくなったときに新しい保護フィルム原反に短時間で切り換えることができるように、巻出部および巻取部等を二つずつ備えていてもよい。
【０１０５】
（ｉｉ）偏光フィルム搬送装置４０
図４の（ａ）に示すように、偏光フィルム搬送装置４０は、巻出部（図示しない）、貼合部（図示しない）、切断ユニットＢ、および複数の搬送ローラー（図示しない）を備えている。上記「巻出部」には偏光フィルム原反１ａが設置されており、偏光フィルム原反１ａを巻き出すようになっている。偏光フィルム原反１ａは、その搬送方向に偏光フィルム１の吸収軸の方向が位置するように上記巻出部に巻き取られている。
【０１０６】
上記複数の搬送ローラーは、偏光フィルム原反１ａまたは偏光板原反１０ａに一定の張力を掛けて搬送することができるように設けられている。
【０１０７】
上記「貼合部」は、ニップ部を形成する一対のニップロールからなっており、偏光フィルム原反１ａの表面に粘着剤層を介して保護フィルム原反２ａを貼合する機能を有している。
【０１０８】
上記一対のニップロールとしては、圧着ロール、加圧ロール等の公知のニップロールが好適に用いられる。また、一対のニップロールは、必要に応じてニップ部の圧力（ニップ圧）を適宜調節することができるようになっている。
【０１０９】
上記「貼合部」において、偏光フィルム原反１ａに保護フィルム原反２ａが貼合されることにより、偏光板原反１０ａが形成されることになる。
【０１１０】
切断ユニットＢは、偏光板原反１０ａを、チップ状の偏光板１０に切断する機能を有している。図４の（ｃ）は、切断ユニットＢにおいて、偏光板原反１０ａを、チップ状の偏光板１０に切断した一例を示す図である。図４の（ｃ）において、破線は、切り取られた余分な偏光板原反を表し、破線で表した四角は偏光板原反における切り欠き部用穴の位置を表し、破線で表した丸は偏光板原反における位置決め用穴の位置を表している。
【０１１１】
切断ユニットＢは、所定の位置に所定の大きさ（面積）の切欠き部３を有するチップ状の偏光板１０となるように、偏光板原反１０ａを所定の位置で切断することができればその構成は特に限定されない。図４の（ａ）では、切断ユニットＢとして、位置決め用穴に入るセットピンを有し、偏光板原反１０ａを切断するための刃を備えたプレスを用いているが、レーザカッター、刃物等の公知のカッターが好適に用いられる。偏光板原反１０ａを切断する位置は、偏光板原反１０ａの保護フィルムに予め設けた位置決め用穴によって位置決めしながら決定することができる。
【０１１２】
なお、偏光フィルム搬送装置４０は、偏光フィルム原反１ａの残量が少なくなったときに新しい偏光フィルム原反に短時間で切り換えることができるように、巻出部を二つ備えていてもよい。
【０１１３】
また、図４（ａ）に示す、製造装置２０には、図示しないが、上記各搬送機構の動作を制御する制御部が設けられている。即ち、上記「制御部」は、保護フィルム搬送装置３０における巻出部および巻取部間の保護フィルム原反２ａの搬送速度、偏光フィルム搬送装置４０における偏光フィルム原反１ａの搬送速度、穿設ユニットＡによる保護フィルム原反２ａの切断のタイミング（保護フィルム原反２ａにおける位置決め用穴および切欠き部用穴の設定）、貼合部による偏光フィルム原反１ａに対する保護フィルム原反２ａの貼合のタイミング（偏光フィルム原反１ａに対する保護フィルム原反２ａの位置合わせ）、並びに、ニップロールの圧力（ニップ圧）調節および温度調節等の各種製造条件を、制御するようになっている。そして、制御部が具体的にどのような制御を行うかについては、オペレーター等の使用者によって予め入力（指示）されるようになっている。
【０１１４】
〔３．本発明に係る液晶表示装置〕
本発明に係る液晶表示装置は、本発明に係る偏光板または本発明に係る製造方法によって製造された偏光板を、液晶パネルに貼着してなる構成である。
【０１１５】
本発明に係る偏光板およびその製造方法については、上記「１．本発明に係る偏光板」および上記「２．本発明に係る偏光板の製造方法」で説明したとおりであるので、説明を省略する。
【０１１６】
上記「液晶パネル」としては、公知の液晶パネルが好適に用いられる。具体的には、液晶パネルとしては、一対のガラス基板等の基板と液晶層とからなり、基板と液晶層との間に配向膜が配されてなる公知の液晶パネルが挙げられ、例えば、横電界式液晶セル等が挙げられる。
【０１１７】
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムにおける保護フィルムに貼合されていない側の面（偏光板の偏光フィルムに位相差フィルムがさらに貼合されている場合は、位相差フィルムの偏光フィルムに貼合されていない面）に粘着剤層が設けられているので、かかる偏光板と液晶パネルとを、上記粘着剤層を介して貼着することによって、本発明に係る液晶表示装置を製造することができる。
【０１１８】
本発明の実施の一形態として、例えば、上記「２．本発明に係る偏光板の製造方法」の項で説明した、偏光板の製造装置２０（図４の（ａ）を参照）の下流に、偏光板と液晶パネルとを貼着する機能を備えた、液晶表示装置の製造装置を設け、長尺の偏光板を切断しながら液晶パネルに貼着し、液晶表示装置を製造することも可能である。かかる構成であれば、本発明に係る偏光板の製造と、かかる偏光板を備えた液晶表示装置の製造とを連続して行うことができる。
【０１１９】
なお、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおり、本発明に係る偏光板は、偏光フィルムにおける保護フィルムが貼合されていない側の面に位相差フィルムがさらに貼合されていてもよい。この場合、位相差フィルムが貼合された偏光板を製造する方法としては、上述した製造方法の説明において、「偏光フィルム」を「偏光フィルム＋位相差フィルム」と読み替えることができる。
【０１２０】
上述したように、本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。また、本発明に係る製造方法によれば、かかる構成の偏光板をroll to rollの製造工程によって、連続的に製造することができる。本発明に係る偏光板は、切欠き部の部分のみ、既に偏光フィルムが露出している。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がない。このため、本発明に係る偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置は、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。それゆえ、本発明に係る偏光板を用いれば、液晶表示装置の生産性や歩留りを増加させることができる。
【０１２１】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がないので、液晶表示装置の製造工程において、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。このため、それゆえ、本発明に係る偏光板を用いれば、液晶表示装置の生産性や歩留りを増加（不良率を減少）させることができる。従って、本発明は、ノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器等、偏光板を利用する各種産業において広範に利用され得る。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 偏光フィルム
１ａ 偏光フィルム原反（長尺の偏光フィルム）
２ 保護フィルム
２ａ 保護フィルム原反（長尺の保護フィルム）
３ 切欠き部
４ 切欠き部用穴
５ 位置決め用穴
１０ 偏光板（チップ状の偏光板）
１０ａ 偏光板原反（長尺の偏光板）
２０ 製造装置
３０ 保護フィルム搬送装置
４０ 偏光フィルム搬送装置
Ａ 穿設ユニット
Ｂ 切断ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板およびその製造方法、並びに当該偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
偏光フィルムは、液晶表示装置における偏光の供給素子として、または偏光の検出素子として、広く用いられている。上記偏光フィルムには、液晶表示装置の製造時にその表面を保護する目的で、粘着剤層を介して保護フィルムが貼合されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、偏光フィルム表面の全面にわたって保護フィルムが貼合されてなる偏光板が記載されている。
【０００４】
また、液晶パネルに偏光板を貼着してなる液晶表示装置は、モジュール化され、さらに各種配線等がなされて筐体に組み付けられることにより、最終製品であるノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器等とされるが、かかる製造工程において、偏光板の表面、つまり偏光フィルムに、直接、配線等の加工がなされる場合がある。
【０００５】
例えば、液晶表示装置、特に、横電界方式の液晶表示装置では、偏光板に帯電した静電気によって表示不良を起こしやすいことが知られている。そこで、かかる問題を解決するために、特許文献２には、偏光板の偏光フィルム表面にアースを取り付けることによって、偏光板における静電気の帯電を防止することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２９６１７号公報（１９９６年 ２月 ２日公開）
【特許文献２】特開平１０−２６８７８３号公報（１９９８年１０月 ９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
偏光板として、例えば、特許文献１に開示されるような、偏光フィルム表面の全面にわたって保護フィルムが貼合されてなる偏光板を用いる場合には、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルムに傷が入ることを防ぐために、保護フィルムは、製造工程の最後に偏光フィルムから剥離される。
【０００８】
しかし、特許文献１に開示されるような偏光板の偏光フィルム表面にアース等の加工を施す場合には、偏光フィルムから保護フィルムを剥離する必要がある。偏光板から保護フィルムを剥離してしまうと、偏光フィルムが露出した状態となってしまう。その結果、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において、偏光フィルムに傷が入るおそれが高くなる。それゆえ、液晶表示装置の製造工程における偏光フィルムの傷つきを防ぐために、製造工程の最後まで、保護フィルムを剥離したくないという要望がある。
【０００９】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、偏光板に貼合されている保護フィルムを剥離することなく、偏光フィルムにアース等の加工を施すことができる偏光板およびその製造方法、並びに当該偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る偏光板は、上記の課題を解決するために、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
上記構成によれば、保護フィルムは、少なくとも１つの切欠き部を有している。すなわち、本発明に係る偏光板では、切欠き部の部分のみ、既に偏光フィルムの一部が露出している。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がない。このため、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において、偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができる。これにより、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる。
【００１２】
本発明に係る偏光板では、上記切欠き部は、偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように設けられていることが好ましい。
【００１３】
上記構成によれば、切欠き部は、保護フィルムの角部または周縁部、すなわち偏光板の有効表示領域（画像等を表示することができる領域）外に設けることができる。それゆえ、切欠き部にアース等の加工を施した場合でも、画像等の表示を妨げることがない。また、偏光板の有効表示領域では偏光フィルムが露出していないので、液晶表示装置の製造工程での有効表示領域の偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる。
【００１４】
本発明に係る偏光板では、上記切欠き部の大きさは、１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ であることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、偏光フィルム表面に占める当該偏光フィルムが露出している領域の割合（面積）が小さいので、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる。
【００１６】
本発明に係る偏光板では、上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、偏光フィルムの導電性を有する面が、切欠き部において露出しているので、偏光板にアースを取り付けた場合に、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐことができる。
【００１８】
本発明に係る偏光板の製造方法は、上述した偏光板を製造する方法であって、長尺の保護フィルムに、少なくとも１つの切欠き部用穴と少なくとも１つの位置決め用穴とを設ける穿設工程と、
上記穿設工程後の上記長尺の保護フィルムと長尺の偏光フィルムとを貼合し、長尺の偏光板を得る貼合工程と、
上記貼合工程後の上記長尺の偏光板を、上記位置決め用穴によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板を得る切断工程とを包含していることを特徴としている。
【００１９】
上記構成によれば、保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている偏光板を、roll to rollの製造工程によって、連続的に製造することができる。
【００２０】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記穿設工程では、１つの切欠き部用穴の周囲に少なくとも２つの位置決め用穴が位置するように当該位置決め用穴を設けることが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、切断工程において、長尺の偏光板を切断する位置を、少なくとも２つの位置決め用穴によって位置決めしながら、より正確に決定することができる。
【００２２】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムに設けられる切欠き部の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように、上記切欠き部用穴を設けることが好ましい。
【００２３】
本発明に係る偏光板の製造方法では、切断工程において、長尺の偏光板を切断する位置を、位置決め用穴によって位置決めしながら決定するので、上記構成によれば、得られたチップ状の偏光板の保護フィルムに設けられる切欠き部の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように偏光板を切断することができる。また、上記構成によれば、チップ状の偏光板において、偏光フィルム表面に占める当該偏光フィルムが露出している領域の大きさ（面積）が小さいので、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる偏光板を製造することができる。
【００２４】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムにおける切欠き部から偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように、上記切欠き部用穴を設けることが好ましい。
【００２５】
本発明に係る偏光板の製造方法では、切断工程において、長尺の偏光板を切断する位置を、位置決め用穴によって位置決めしながら決定するので、上記構成によれば、得られた上記チップ状の偏光板の保護フィルムにおける切欠き部が、当該保護フィルムの角部または周縁部に設けられるように偏光板を切断することができる。また、上記構成によれば、チップ状の偏光板において、切欠き部は、保護フィルムの角部または周縁部、すなわち偏光板の有効表示領域外に設けることができる。それゆえ、切欠き部にアース等の加工を施した場合でも、画像等の表示を妨げることがない。また、偏光板の有効表示領域では偏光フィルムが露出していないので、液晶表示装置の製造工程での有効表示領域の偏光フィルムの傷つきを防ぐことができる偏光板を製造することができる。
【００２６】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記貼合工程では、上記長尺の保護フィルムにおける上記長尺の偏光フィルムと貼合される領域の剥離フィルムを剥離しながら、当該保護フィルムと当該偏光フィルムとを貼合することが好ましい。
【００２７】
上記構成によれば、保護フィルムにおける偏光フィルムと貼合される領域の剥離フィルムのみを剥離するので、保護フィルムの粘着剤層を、偏光フィルムとの貼合に必要な分だけ露出させることができる。それゆえ、切断工程で切断された余分な保護フィルムが製造ラインに付着することを防ぐことができる。
【００２８】
本発明に係る偏光板の製造方法では、長尺の保護フィルムの幅が長尺の偏光フィルムの幅よりも広いことが好ましい。
【００２９】
上記構成によれば、切断工程において切り取られる余分な偏光フィルムの大きさを小さくすることができるので、コストを削減することができる。
【００３０】
本発明に係る偏光板の製造方法では、上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。
【００３１】
上記構成によれば、偏光フィルムの導電性を有する面が、切欠き部において露出しているので、偏光板にアースを取り付けた場合に、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐことができる偏光板を製造することができる。
【００３２】
本発明に係る液晶表示装置は、上述した本発明に係る偏光板、上述した製造方法によって製造される偏光板を、液晶パネルに貼着してなることを特徴としている。
【００３３】
上記構成によれば、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において、偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。このため、生産性や歩留りが高い液晶表示装置となり得る。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。また、本発明に係る製造方法によれば、かかる構成の偏光板をroll to rollの製造工程によって、連続的に製造することができる。
【００３５】
本発明に係る偏光板は、切欠き部の部分のみ、既に偏光フィルムが露出している。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がない。このため、本発明に係る偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置は、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。それゆえ、本発明に係る偏光板を用いれば、液晶表示装置の生産性や歩留りを増加させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る偏光板の概略の構成を示す図であり、（ａ）は本発明に係る偏光板の概略の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図２】本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）は穿設工程において切欠き部用穴および位置決め用穴を設けた保護フィルム原反の構成を示す平面図であり、（ｂ）は貼合工程において偏光フィルム原反に保護フィルム原反を貼合して得られた偏光板原反の構成を示す平面図であり、（ｃ）は切断工程で切断される位置を破線で表した偏光板原反の平面図である。
【図３】本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、偏光フィルム原反に保護フィルム原反を貼合して得られた偏光板原反を示す平面図である。
【図４】本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）は製造装置の概略の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は保護フィルム搬送装置の穿設ユニットにおける保護フィルムの状態を示す図であり、（ｃ）は偏光フィルム搬送装置の切断ユニットにおける偏光板の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、記述した範囲内で種々の変形を加えた態様で実施できるものである。また、本明細書中に記載された学術文献および特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。なお、本明細書において特記しない限り、数値範囲を表す「Ａ〜Ｂ」は、「Ａ以上、Ｂ以下」を意味する。
【００３８】
〔１．本発明に係る偏光板〕
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。
【００３９】
ここで、本発明に係る偏光板の構成の一例を図１に基づいて説明する。図１は、本発明に係る偏光板１０の概略の構成を示す図であり、（ａ）は本発明に係る偏光板１０の概略の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００４０】
図１の（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る偏光板１０は、偏光フィルム１および保護フィルム２がこの順に積層されてなり、保護フィルム２は、少なくとも１つの切欠き部３を有している。ここで、上記「切欠き部」とは、保護フィルム２が切り欠かれている部分を指す。但し、本明細書において、保護フィルム２の角部および周縁部の全てが切り欠かれている場合における、当該切り欠かれている部分は、上記「切欠き部」には含まない。すなわち、本明細書において、上記「切欠き部」とは、保護フィルム２の角部または周縁部の一部を残して保護フィルム２が切り欠かれている場合の、切り欠かれている部分を指し、より好ましくは、保護フィルム２の４つの角部（四隅）の内の何れか１つのみが切り欠かれている場合の、切り欠かれている部分を指す。
【００４１】
切欠き部３では、偏光フィルム１が保護フィルム２によって覆われていない。すなわち、図１の（ａ）に示すように、偏光フィルム１が露出した状態になっている。従来の偏光板では、保護フィルムは、偏光フィルムの全面を覆うようにして貼合されている。すなわち、従来の偏光板では、保護フィルムと偏光フィルムとは、同じ大きさ（面積）であり、且つ同じ形である。これに対して、本発明に係る偏光板１０では、保護フィルム２を切り欠いて切欠き部３を設けているので、偏光フィルム１と保護フィルム２とは、切欠き部３の分だけ大きさ（面積）および形が互いに異なる。
【００４２】
偏光フィルム１としては、公知の偏光フィルムが好適に用いられる。具体的には、偏光フィルム１としては、偏光子フィルムの両面または片面に保護膜が貼着されており、保護フィルムが貼合される側の面の裏面に積層された上記保護膜上に粘着剤層が少なくとも形成されている公知の偏光フィルムが挙げられる。
【００４３】
上記「粘着剤層」は、偏光フィルム１に剥離フィルム（プロテクトフィルムまたはセパレータとも称する、図示しない）を貼合すると共に、偏光フィルム１を液晶パネル等に貼着するために形成されている。上記「粘着剤層」および「剥離フィルム」については、後述する。
【００４４】
上記「偏光子フィルム」としては、例えば、ポリビニルアルコール、部分ホルマール化ポリビニルアルコール、エチレン−酢酸ビニル共重合体の部分ケン化物、セルロース等の親水性高分子等からなるフィルムに、一軸延伸およびヨウ素等の色素による染色処理を施すと共に、色相調整等の各種処理を施したフィルムが挙げられる。但し、偏光子フィルムの製造方法は、上記の製造方法に限定されるものではなく、公知の偏光子フィルムが好適に用いられる。
【００４５】
上記「保護膜」としては、例えば、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム、ジアセチルセルロース等の酢酸セルロース樹脂フィルム；ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂フィルム；ポリカーボネート樹脂フィルム；アクリル樹脂フィルム；ポリプロピレン樹脂フィルム等の公知のフィルムが挙げられる。
【００４６】
偏光フィルム１の厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ〜３００μｍである。偏光フィルム１は、実用上において支障のない範囲で上記三層（保護膜、偏光子フィルム、保護膜）以外にさらに他の層を備えていてもよい。具体的には、例えば、偏光フィルム１は、偏光子フィルムと保護膜とを貼着する粘着剤層（接着剤層であってもよい）をさらに備えていてもよい。
【００４７】
また、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐ観点から、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。ここで、上記「導電性を有している」とは、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面が電気を通す性質を有していればよいが、好ましくは、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面の表面抵抗値が、１０１０Ω／□以下であることが好ましい。なお、上記「表面抵抗値」は、測定装置としてハイレスタＵＰ ＭＣＰ−ＨＴ４５０型（三菱化学株式会社製）を用いて、印加電圧５００Ｖにて測定することができる。
【００４８】
偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面が導電性を有するように、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面に対して公知の帯電防止処理を行ってもよく、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合される側の面に対して伝導性を有するフィルムを貼着してもよい。上記「帯電防止処理」とは、具体的には、例えば、従来公知の帯電防止剤を偏光フィルムにおける保護フィルムが貼合される側の面に塗布する、偏光フィルム自体に従来公知の帯電防止剤を混ぜる、従来公知の帯電防止剤を含む粘着剤を使用する、従来公知の帯電防止剤を含むハードコート（ＡＳ−ＨＣ）層を偏光フィルムにおける保護フィルムが貼合される側の面に設ける（例えば、特許第４１１９５２４号明細書を参照）等の処理を挙げることができる。
【００４９】
保護フィルム２としては、公知の保護フィルムが好適に用いられる。より具体的には、保護フィルム２としては、例えば、ポリエステルフィルム、ポリエチレンテレフタラートフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスチレンフィルム等の公知の保護フィルムが挙げられる。
【００５０】
保護フィルム２には、偏光フィルム１に貼合される側の面に粘着剤層が形成されている。上記「粘着剤層」は、偏光フィルム１に保護フィルム２を貼合するために形成されている。保護フィルム２の厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ〜１００μｍである。
【００５１】
本発明に係る偏光板１０では、保護フィルム２は、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部３が少なくとも１つ設けられていればよく、必要に応じて、切欠き部３が複数個設けられていてもよい。
【００５２】
なお、図１の（ａ）および（ｂ）に示した偏光板１０では、保護フィルム２の切欠き部３の形は、矩形であるが、本発明はこれに限定されるものではない。切欠き部３の形は、目的に応じて適宜変更することができ、どのような形であってもよい。例えば、三角形、円形等であってもよい。
【００５３】
また、図１の（ａ）および（ｂ）に示した偏光板１０では、３．５インチの偏光板（３．５インチの保護フィルム）に対して、１．８ｍｍ２ （０．６×３ｍｍ）の切欠き部３を設けているが、これに限定されない。保護フィルム２の切欠き部３の大きさ（面積）は、目的に応じて適宜設定することができるが、特に、保護フィルム２に設けられる切欠き部３の大きさ（面積）が、１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ であれば、偏光板１０において、偏光フィルム１表面に占める当該偏光フィルム１が露出している領域の大きさ（面積）が小さいので、液晶表示装置の製造工程での偏光フィルム１の傷つきを防ぐことができるため好ましい。例えば、切欠き部３が矩形である場合に、矩形の長手方向が０．５ｍｍ〜６ｍｍであり、且つ短手方向が０．２ｍｍ〜２ｍｍとなるような大きさの切欠き部を保護フィルムに設ければよい。
【００５４】
また、本発明に係る偏光板１０において、保護フィルム２において切欠き部３が設けられている位置は、特に限定されないが、偏光フィルム１の角部または一部の周縁部が露出するように設けられていることが好ましい。上記構成によれば、切欠き部３は、保護フィルムの角部または周縁部、すなわち偏光板１０の有効表示領域（画像等を表示することができる領域）外に設けることができる。それゆえ、切欠き部３にアース等の加工を施した場合でも、画像等の表示を妨げることがない。また、偏光板の有効表示領域では偏光フィルム１が露出していないので、液晶表示装置の製造工程での有効表示領域の偏光フィルム１の傷つきを防ぐことができる。
【００５５】
なお、本発明に係る偏光板１０では、偏光フィルム１の切欠き部３に対応する領域（露出偏光フィルム領域）は、その表面が保護フィルム２によって保護されていない状態となっているので、傷が入るおそれがある。しかしながら、上記露出偏光フィルム領域は、アース等の加工が施される領域であり、上記露出偏光フィルム領域に傷が入ったとしてもアース等によって覆われるので、実質的な悪影響は生じない。また、切欠き部３の大きさを可能な限り小さくすることによって、上記露出偏光フィルム領域の大きさを小さくすることができるので、偏光フィルム１に傷が入る領域を小さくすることができる。以上のことから、本発明に係る偏光板１０の保護フィルム２に切欠き部３を設けることによって、偏光板１０の表面の品位が実質的に低下するおそれはない。
【００５６】
また、本発明に係る偏光板１０は、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合されていない側の面に位相差フィルム（図示しない）がさらに貼合されていてもよい。この場合、上記位相差フィルムは、偏光フィルム１における保護フィルム２が貼合されていない側の面に設けられた粘着剤層（或いは接着剤層）（図示しない）を介して、偏光フィルム１に貼合される。また、位相差フィルムが貼合された偏光板を、液晶パネル等に貼着するために、位相差フィルムにおける偏光フィルム１が貼合されていない側の面には、粘着剤層が形成されると共に、剥離フィルム（プロテクトフィルムまたはセパレータとも称する、図示しない）が貼合されていてもよい。
【００５７】
上記「位相差フィルム」としては、公知の位相差フィルムが好適に用いられる。具体的には、上記「位相差フィルム」としては、例えば、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム、ジアセチルセルロース等の酢酸セルロース樹脂フィルム；ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂フィルム；ポリカーボネート樹脂フィルム；アクリル樹脂フィルム；ポリプロピレン樹脂フィルム；ポリスチレンフィルム等の公知のフィルムを、フィルムのガラス転移点以上の温度条件にて連続延伸して位相差を付与したものが挙げられる。
【００５８】
〔２．本発明に係る偏光板の製造方法〕
本発明に係る偏光板の製造方法（以下「本発明に係る製造方法」という）は、本発明に係る偏光板を製造する方法であって、長尺の保護フィルムに、少なくとも１つの切欠き部用穴と少なくとも１つの位置決め用穴とを設ける穿設工程と、上記穿設工程後の上記長尺の保護フィルムと長尺の偏光フィルムとを貼合し、長尺の偏光板を得る貼合工程と、上記貼合工程後の上記長尺の偏光板を、上記位置決め用穴によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板を得る切断工程とを含む構成である。
【００５９】
本発明に係る偏光板の構成については、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおりであるので、説明を省略する。
【００６０】
本発明に係る製造方法の各工程について、図２に基づいて以下に説明する。図２は、本発明に係る製造方法の一例を説明する図である。図２の（ａ）は穿設工程において切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けた保護フィルム原反２ａの構成を示す平面図であり、（ｂ）は貼合工程において偏光フィルム原反１ａに保護フィルム原反２ａを貼合して得られた偏光板原反１０ａの構成を示す平面図であり、（ｃ）は切断工程で切断される位置を破線で表した偏光板原反１０ａの平面図である。なお、図２の（ａ）〜（ｃ）中、白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表している。
【００６１】
（ａ）穿設工程
図２の（ａ）に示すように、穿設工程は、保護フィルム原反（長尺の保護フィルム）２ａに、位置決め用穴５および切欠き部用穴４を設ける工程である。図２の（ａ）は、保護フィルム原反２ａを、偏光フィルム原反（長尺の偏光フィルム）に貼合される側の面から見ている。
【００６２】
ここで、上記「切欠き部用穴」とは、図１の（ａ）に示すチップ状の偏光板１０の切欠き部３に相当する穴を指す。また、上記「位置決め用穴」とは、後述する切断工程において、偏光板原反（長尺の偏光板）を切断する際の切断位置を決めるためのガイドとなる穴を指す。
【００６３】
上記「保護フィルム原反」は、保護フィルム、粘着剤層および剥離フィルムから構成される長尺のフィルム積層体であり、保護フィルム原反における偏光フィルム原反（後述する）に貼合される側の面に、粘着剤層（接着剤層であってもよい）を介して剥離可能な剥離フィルムが貼合されてなっている。
【００６４】
上記「保護フィルム」については、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおりであるのでここでは説明を省略する。
【００６５】
上記「粘着剤層」としては、特に限定されるものではなく、当該技術分野に用いられる公知の粘着剤（或いは接着剤）を塗布することにより構成される。粘着剤層の厚さは適宜設定すればよい。
【００６６】
上記「剥離フィルム」は、保護フィルム原反を偏光フィルム原反に貼合するまでの期間に、粘着剤層に埃等の異物が付着しないように保護するようになっており、保護フィルム原反を偏光フィルム原反に貼合するときに、保護フィルム原反から剥離される。
【００６７】
上記「剥離フィルム」としては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂等のフィルムを用いることができる。上記剥離フィルムの厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ〜１００μｍである。
【００６８】
また、保護フィルム原反２ａの幅は、概して３００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度であるが、後述する偏光フィルム原反の幅よりも広くなるように設定されていることが好ましい。これは、製品となるチップ状の偏光板のサイズに基づいて決定すればよく、製品となるチップ状の偏光板の幅に対して、切りシロとして保護フィルム原反２ａの幅が１ｍｍ〜１０ｍｍ広くなるように設定されていることが好ましい。上記構成によれば、保護フィルム原反と、偏光フィルム原反とを貼合して得られた偏光板原反からチップ状の偏光板を切り取る際に、余分な部分として切り取られる偏光フィルムの大きさを小さくすることができるので、コストを削減することができる。
【００６９】
また、切欠き部用穴４および位置決め用穴５の数は特に限定されないが、上述したように、位置決め用穴５は、後述する切断工程において、偏光板原反を切断する際の切断位置を決めるためのガイドとして設けられるので、１つの切欠き部用穴４の周囲に少なくとも２つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けることによって、位置決め用穴５の位置によって位置決めしながら、偏光板原反の切断位置を正確に決定することができるため好ましい。
【００７０】
図２の（ａ）に示した保護フィルム原反２ａでは、１つの切欠き部用穴４の周囲に２つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けているが、本発明はこれに限定されず、１つの切欠き部用穴４の周囲に２つ以上の位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けてもよい。なお、位置決め用穴５は、保護フィルム原反２ａの幅方向のなるべく端部に近いところに設けられることが好ましい。具体的には、保護フィルム原反２ａの幅方向の端部から位置決め用穴５の端部までの最小の距離が、少なくとも１ｍｍ以上となる位置に位置決め用穴５が設けられることが好ましい。保護フィルム原反２ａの幅方向の端部から位置決め用穴５までの最小の距離が少なくとも１ｍｍ以上あれば、余分な保護フィルムの大きさを小さくしてコストを削減することができる。さらに、後述する切断工程において、例えば、位置決め用穴５に対してセットピンやアーム等を突出させて、偏光板原反の位置を固定しながら偏光板原反を切断する際に、位置決め用穴５の強度が保証される。
【００７１】
ここで、本発明に係る別の実施の一形態について、図３に基づいて説明する。図３は、本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、偏光フィルム原反１ａに保護フィルム原反２ａを貼合して得られた偏光板原反１０ａを示す平面図である。なお、図３の（ａ）〜（ｃ）中、白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表している。図３の（ａ）〜（ｃ）では、それぞれ、偏光板原反１０ａを、偏光フィルム原反１ａ側の面から見ており、破線で表した部分が切断されて、チップ状の偏光板が切り出される。
【００７２】
本発明に係る製造方法では、図２に示した以外に、図３の（ａ）〜（ｃ）に示したような位置に、位置決め用穴５および切欠き部用穴４を設けることができる。特に、図３の配置であれば、１つの切欠き部用穴４を設ければ、チップ状の偏光板２枚分の切欠き部を一度に作製することができる。
【００７３】
また、本発明に係る製造方法では、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ａ）〜（ｃ）に示したように、穿設工程では、後述する切断工程によって得られるチップ状の偏光板１０（図１（ａ）を参照）の保護フィルム２における切欠き部３から偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように、位置決め用穴５に対して、切欠き部用穴４を設けることが好ましい。
【００７４】
また、本発明に係る製造方法では、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ａ）〜（ｃ）に示したように、穿設工程では、後述する切断工程によって得られるチップ状の偏光板１０（図１（ａ）を参照）の保護フィルム２に設けられる切欠き部３の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように、位置決め用穴５に対して、切欠き部用穴４を設けることが好ましい。つまり、チップ状の偏光板１０の保護フィルム２における切欠き部３の大きさは、上記範囲となる限り、保護フィルム原反２ａに設ける切欠き部用穴４の大きさは、特に限定されない。
【００７５】
具体的には、例えば、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ｂ）および（ｃ）に示したように、チップ状の偏光板１０の保護フィルム２における切欠き部３の大きさよりも大きい穴を切欠き部用穴４として設けてもよく、図３の（ａ）に示したように、チップ状の偏光板１０の保護フィルム２における切欠き部３の大きさと同じ大きさの穴を切欠き部用穴４として設けてもよい。
【００７６】
また、図２の（ａ）〜（ｃ）、図３の（ａ）〜（ｃ）に示した保護フィルム原反２ａでは、位置決め用穴５の大きさは、切欠き部用穴４よりも小さく設けられ、且つ位置決め用穴５の形も丸型であるが、位置決め用穴５が切断工程におけるガイドとなり得る限り、位置決め用穴５の大きさおよび形は特に限定されない。
【００７７】
また、本発明に係る製造方法では、図３の（ｂ）および（ｃ）に示したように、穿設工程では、１つの切欠き部用穴４の周囲に３つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けてもよく、１つの切欠き部用穴４の周囲に４つの位置決め用穴５が位置するように当該位置決め用穴を設けてもよい。当然のことながら、位置決め用穴５を設ける位置は、図３に示した場所に限定されるものではない。
【００７８】
なお、穿設工程では、保護フィルム原反２ａの剥離フィルムを切断しないで、保護フィルムおよび粘着剤層のみを切断して（ハーフカットして）切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けてもよく、保護フィルム、粘着剤層および剥離フィルムの全てを切断して切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けてもよい。
【００７９】
（ｂ）貼合工程
図２の（ｂ）に示すように、貼合工程は、上記穿設工程後の保護フィルム原反２ａと長尺の偏光フィルム（偏光フィルム原反）１ａとを貼合し、長尺の偏光板（偏光板原反）１０ａを得る工程である。図２の（ｂ）では、偏光板原反１０ａを、偏光フィルム原反１ａ側の面から見ている。
【００８０】
ここで、上記「偏光フィルム原反」は、偏光フィルム、粘着剤層および剥離フィルムから構成されるフィルム積層体であり、偏光フィルム原反における保護フィルム原反が貼合されない側の面に、粘着剤層（接着剤層であってもよい）を介して剥離可能な剥離フィルム（図示しない）が貼合されてなっている。
【００８１】
上記「粘着剤層」は、偏光フィルムに剥離フィルムを貼合すると共に、偏光フィルムを液晶パネル等に貼着するために形成されている。
【００８２】
上記「剥離フィルム」は、偏光板を液晶パネル等に貼着するまで、偏光フィルムの表面（液晶パネルに貼着される側の面）に傷が入らないように保護するようになっており、偏光フィルムを液晶パネル等に貼着するときに偏光フィルムから剥離される。
【００８３】
上記「偏光フィルム」については、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおりであるのでここでは説明を省略する。また、上記「粘着剤層」および上記「剥離フィルム」については、上記「（ａ）穿設工程」の項で説明したとおりであるのでここでは説明を省略する。
【００８４】
また、偏光フィルム原反における保護フィルム原反が貼合される側の面は、導電性を有していることが好ましい。上記構成によれば、偏光フィルムの帯電防止処理が施された面が、切欠き部において露出するので、偏光板にアースを取り付けた場合に、偏光板における静電気の帯電を効率よく防ぐことができる。
【００８５】
なお、偏光フィルム原反１ａにおいては、一方の面に剥離フィルムが貼合されているものの、他方の面には剥離フィルムが貼合されていない。しかし、偏光フィルム原反１ａはロール状に巻き取られているので、剥離フィルムが貼合されていない側の偏光フィルムの表面は、重ね合わされた上記剥離フィルムによって覆われており、傷が入るおそれはない。
【００８６】
また、偏光フィルム原反１ａの幅は、特に限定されないが、概して３００ｍｍ〜１５００ｍｍ程度である。
【００８７】
保護フィルム原反２ａの剥離フィルムは、保護フィルム原反２ａを偏光フィルム原反１ａに貼合する際に剥離されるものであるが、本発明に係る製造方法では、貼合工程において、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の剥離フィルム（図示しない）を剥離しながら、保護フィルム原反２ａと偏光フィルム原反１ａとを貼合することが好ましい。
【００８８】
ここで、上記「保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域」とは、例えば、図２の（ｂ）において、保護フィルム原反２ａと偏光フィルム原反１ａとが重なっている領域を指す。上記構成によれば、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の剥離フィルムのみを剥離するので、保護フィルム原反２ａの粘着剤層を、偏光フィルム原反１ａとの貼合に必要な分だけ露出させることができる。それゆえ、切断工程で切断された余分な保護フィルム原反２ａが製造ラインに付着することを防ぐことができる。例えば、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の幅に一致する位置で保護フィルム原反２ａの剥離フィルムのみをハーフカットすることによって、保護フィルム原反２ａにおける偏光フィルム原反１ａと貼合される領域の剥離フィルムのみを剥離することができる。
【００８９】
（ｃ）切断工程
図２の（ｃ）に示すように、切断工程は、上記貼合工程後の偏光板原反１０ａを、位置決め用穴５によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板１０を得る工程である。図２の（ｃ）において、切断工程において偏光板原反１０ａの破線で表した部分が切断されて、チップ状の偏光板１０が切り出される。図２の（ｃ）は、偏光板原反１０ａを、偏光フィルム原反１ａ側の面から見ている。
【００９０】
ここで、上記「位置決め用穴によって位置決めしながら切断」とは、保護フィルム原反に設けた位置決め用穴の位置をガイドとして、偏光板原反を切断する位置を決定したうえで偏光板原反を切断することを意味している。具体的には、例えば、切断手段として刃物を有するプレスを用いる場合（後述する製造装置において詳細に説明する）は、当該プレスに位置決め用穴に入るセットピンを設けることで、位置決め用穴の位置によって位置決めしながら偏光板原反を切断する位置を決定することができる。また、切断手段としてレーザカッターを用いる場合は、例えば、（i）位置決め用穴に対して偏光板原反を固定するアームが突出し、偏光板原反の位置を固定し、（ii）レーザーヘッドから固定されたフィルム位置にあわせてレーザー光を射出し、偏光板原反を所望の大きさに切断することで、位置決め用穴の位置によって位置決めしながら偏光板原反を切断する位置を決定することができる。
【００９１】
切断工程では、位置決め用穴５によって位置決めしながら、偏光板原反１０ａを所定の大きさの切欠き部を有する所定の大きさのチップ状の偏光板に切り出すことができる限り、切断方法は特に限定されない。切断手段としては、例えば、刃物、レーザカッター等の公知のカッターが好適に用いられる。
【００９２】
また、偏光板原反１０ａの偏光フィルム側に設けられた剥離フィルムを切断しないで、偏光板（保護フィルム＋偏光フィルム）および粘着剤層のみを切断して（ハーフカットして）もよいし、偏光板（保護フィルム＋偏光フィルム）、粘着剤層および剥離フィルムの全てを切断してもよい。
【００９３】
ここで、本発明の実施の一形態について、図４に基づいて説明する。本発明に係る製造方法の一例を説明する図であり、（ａ）は製造装置２０の概略の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は保護フィルム搬送装置３０の穿設ユニットＡにおける保護フィルム２ａの状態を示す図であり、（ｃ）は偏光フィルム搬送装置４０の切断ユニットＢにおける偏光板１０の状態を示す図である。図４中、矢印は、偏光フィルム原反、保護フィルム原反、および偏光板の搬送方向を表し、保護フィルム原反２ａまたは偏光板原反１０ａに設けられた白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表し、チップ状の偏光板１０に設けられた黒色の四角は全て切欠き部３を表している。図４の（ｂ）は、保護フィルム原反２ａを、偏光フィルム原反１ａ（長尺の偏光フィルム）に貼合される側の面の裏面から見ている。また、図４の（ｃ）は、偏光板１０を、保護フィルム２側の面の裏面から見ている。
【００９４】
図４の（ａ）に示すように、本実施の形態に係る偏光板の製造装置２０は、保護フィルム搬送装置３０および偏光フィルム搬送装置４０を備え、偏光フィルム原反１ａに、保護フィルム原反２ａを貼合して、偏光板原反１０ａを製造し、その後、偏光板原反１０ａを所望の大きさに切断することによって、保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部３が設けられているチップ状の偏光板１０を連続的に製造する、いわゆるRoll to Roll方式を採用した偏光板の製造装置である。製造装置２０は、上段部分に保護フィルム搬送装置３０、下段部分に偏光フィルム搬送装置４０を備えた二段構造となっている。これにより、製造装置２０の省スペース化を図ることができる。
【００９５】
上記構成の製造装置２０を用いた偏光板１０の製造方法について説明すると、まず、保護フィルム搬送装置３０は、上記搬送ローラーを駆動することによって、保護フィルム原反２ａを穿設ユニットＡに搬送し、穿設ユニットＡにおいて保護フィルム原反２ａに位置決め用穴および切欠き部用穴を設けると共に、位置決め用穴５および切欠き部用穴４を設けた保護フィルム原反２ａから剥離フィルムを剥離しながら、偏光フィルム搬送装置４０の貼合部に保護フィルム原反２ａを搬送し、不要となった長尺の剥離フィルムを上記巻取部に巻き取る。保護フィルム原反２ａと剥離フィルムとの間に形成されている粘着剤層は、剥離フィルムが剥離された後は保護フィルム原反２ａに残存する（穿設工程）。
【００９６】
次に、偏光フィルム搬送装置４０は、上記搬送ローラーを駆動することによって、偏光フィルム原反１ａを搬送すると共に、貼合部によって、保護フィルム搬送装置３０によって巻き出された保護フィルム原反２ａを偏光フィルム原反１ａに貼合する（貼合工程）。
【００９７】
そして、上記搬送ローラーを駆動することによって、偏光フィルム原反１ａと保護フィルム原反２ａとを貼合して得られた偏光板原反１０ａを切断ユニットＢに搬送すると共に、切断ユニットＢにおいて、偏光板原反１０ａを、所定の大きさになるように切断することにより、本実施の形態に係る偏光板１０が製造される（切断工程）。
【００９８】
以下に、保護フィルム搬送装置３０および偏光フィルム搬送装置４０の構成についてそれぞれ説明する。
【００９９】
（ｉ）保護フィルム搬送装置３０
図４の（ａ）に示すように、保護フィルム搬送装置３０は、巻出部（図示しない）、巻取部（図示しない）、穿設ユニットＡ、および複数の搬送ローラー（図示しない）を備えている。上記巻出部には保護フィルム原反２ａが設置されており、保護フィルム原反２ａを巻き出すようになっている。上記巻取部は保護フィルム原反２ａから剥離された長尺の剥離フィルム（図示しない）を巻き取るようになっている。
【０１００】
上記複数の搬送ローラーは、保護フィルム原反２ａに一定の張力を掛けて保護フィルム原反２ａを搬送することができるように設けられている。
【０１０１】
穿設ユニットＡは、保護フィルム原反２ａに切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設ける機能を有している。
【０１０２】
図４の（ｂ）は、穿設ユニットＡにおいて、切欠き部用穴４および位置決め用穴５が設けられた保護フィルム原反２ａの一例を示す図である。図４の（ｂ）において、白色の四角は全て切欠き部用穴４を表し、白色の丸は全て位置決め用穴５を表し、破線は、図４の（ａ）に示した偏光フィルム搬送装置４０の切断ユニットＢによって切断される位置を示している。
【０１０３】
穿設ユニットＡは、保護フィルム原反２ａの所定の位置に、所定の数および大きさ（面積）の切欠き部用穴４および位置決め用穴５を設けることができればその構成は特に限定されない。このため、図４の（ａ）では、穿設ユニットＡとして、切欠き部用穴および位置決め用穴を設けるための刃を備えたプレスを用いているが、レーザカッター、刃物等の公知のカッターが好適に用いられる。
【０１０４】
なお、保護フィルム搬送装置３０は、保護フィルム原反２ａの残量が少なくなったときに新しい保護フィルム原反に短時間で切り換えることができるように、巻出部および巻取部等を二つずつ備えていてもよい。
【０１０５】
（ｉｉ）偏光フィルム搬送装置４０
図４の（ａ）に示すように、偏光フィルム搬送装置４０は、巻出部（図示しない）、貼合部（図示しない）、切断ユニットＢ、および複数の搬送ローラー（図示しない）を備えている。上記「巻出部」には偏光フィルム原反１ａが設置されており、偏光フィルム原反１ａを巻き出すようになっている。偏光フィルム原反１ａは、その搬送方向に偏光フィルム１の吸収軸の方向が位置するように上記巻出部に巻き取られている。
【０１０６】
上記複数の搬送ローラーは、偏光フィルム原反１ａまたは偏光板原反１０ａに一定の張力を掛けて搬送することができるように設けられている。
【０１０７】
上記「貼合部」は、ニップ部を形成する一対のニップロールからなっており、偏光フィルム原反１ａの表面に粘着剤層を介して保護フィルム原反２ａを貼合する機能を有している。
【０１０８】
上記一対のニップロールとしては、圧着ロール、加圧ロール等の公知のニップロールが好適に用いられる。また、一対のニップロールは、必要に応じてニップ部の圧力（ニップ圧）を適宜調節することができるようになっている。
【０１０９】
上記「貼合部」において、偏光フィルム原反１ａに保護フィルム原反２ａが貼合されることにより、偏光板原反１０ａが形成されることになる。
【０１１０】
切断ユニットＢは、偏光板原反１０ａを、チップ状の偏光板１０に切断する機能を有している。図４の（ｃ）は、切断ユニットＢにおいて、偏光板原反１０ａを、チップ状の偏光板１０に切断した一例を示す図である。図４の（ｃ）において、破線は、切り取られた余分な偏光板原反を表し、破線で表した四角は偏光板原反における切り欠き部用穴の位置を表し、破線で表した丸は偏光板原反における位置決め用穴の位置を表している。
【０１１１】
切断ユニットＢは、所定の位置に所定の大きさ（面積）の切欠き部３を有するチップ状の偏光板１０となるように、偏光板原反１０ａを所定の位置で切断することができればその構成は特に限定されない。図４の（ａ）では、切断ユニットＢとして、位置決め用穴に入るセットピンを有し、偏光板原反１０ａを切断するための刃を備えたプレスを用いているが、レーザカッター、刃物等の公知のカッターが好適に用いられる。偏光板原反１０ａを切断する位置は、偏光板原反１０ａの保護フィルムに予め設けた位置決め用穴によって位置決めしながら決定することができる。
【０１１２】
なお、偏光フィルム搬送装置４０は、偏光フィルム原反１ａの残量が少なくなったときに新しい偏光フィルム原反に短時間で切り換えることができるように、巻出部を二つ備えていてもよい。
【０１１３】
また、図４（ａ）に示す、製造装置２０には、図示しないが、上記各搬送機構の動作を制御する制御部が設けられている。即ち、上記「制御部」は、保護フィルム搬送装置３０における巻出部および巻取部間の保護フィルム原反２ａの搬送速度、偏光フィルム搬送装置４０における偏光フィルム原反１ａの搬送速度、穿設ユニットＡによる保護フィルム原反２ａの切断のタイミング（保護フィルム原反２ａにおける位置決め用穴および切欠き部用穴の設定）、貼合部による偏光フィルム原反１ａに対する保護フィルム原反２ａの貼合のタイミング（偏光フィルム原反１ａに対する保護フィルム原反２ａの位置合わせ）、並びに、ニップロールの圧力（ニップ圧）調節および温度調節等の各種製造条件を、制御するようになっている。そして、制御部が具体的にどのような制御を行うかについては、オペレーター等の使用者によって予め入力（指示）されるようになっている。
【０１１４】
〔３．本発明に係る液晶表示装置〕
本発明に係る液晶表示装置は、本発明に係る偏光板または本発明に係る製造方法によって製造された偏光板を、液晶パネルに貼着してなる構成である。
【０１１５】
本発明に係る偏光板およびその製造方法については、上記「１．本発明に係る偏光板」および上記「２．本発明に係る偏光板の製造方法」で説明したとおりであるので、説明を省略する。
【０１１６】
上記「液晶パネル」としては、公知の液晶パネルが好適に用いられる。具体的には、液晶パネルとしては、一対のガラス基板等の基板と液晶層とからなり、基板と液晶層との間に配向膜が配されてなる公知の液晶パネルが挙げられ、例えば、横電界式液晶セル等が挙げられる。
【０１１７】
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムにおける保護フィルムに貼合されていない側の面（偏光板の偏光フィルムに位相差フィルムがさらに貼合されている場合は、位相差フィルムの偏光フィルムに貼合されていない面）に粘着剤層が設けられているので、かかる偏光板と液晶パネルとを、上記粘着剤層を介して貼着することによって、本発明に係る液晶表示装置を製造することができる。
【０１１８】
本発明の実施の一形態として、例えば、上記「２．本発明に係る偏光板の製造方法」の項で説明した、偏光板の製造装置２０（図４の（ａ）を参照）の下流に、偏光板と液晶パネルとを貼着する機能を備えた、液晶表示装置の製造装置を設け、長尺の偏光板を切断しながら液晶パネルに貼着し、液晶表示装置を製造することも可能である。かかる構成であれば、本発明に係る偏光板の製造と、かかる偏光板を備えた液晶表示装置の製造とを連続して行うことができる。
【０１１９】
なお、上記「１．本発明に係る偏光板」の項で説明したとおり、本発明に係る偏光板は、偏光フィルムにおける保護フィルムが貼合されていない側の面に位相差フィルムがさらに貼合されていてもよい。この場合、位相差フィルムが貼合された偏光板を製造する方法としては、上述した製造方法の説明において、「偏光フィルム」を「偏光フィルム＋位相差フィルム」と読み替えることができる。
【０１２０】
上述したように、本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。また、本発明に係る製造方法によれば、かかる構成の偏光板をroll to rollの製造工程によって、連続的に製造することができる。本発明に係る偏光板は、切欠き部の部分のみ、既に偏光フィルムが露出している。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がない。このため、本発明に係る偏光板を液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置は、液晶表示装置がモジュール化され、さらに各種組み立て工程を経て最終製品に至るまでの製造工程において偏光フィルムに保護フィルムを貼合した状態を維持することができるので、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。それゆえ、本発明に係る偏光板を用いれば、液晶表示装置の生産性や歩留りを増加させることができる。
【０１２１】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明に係る偏光板は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられている構成である。このため、偏光フィルムにアース等の加工を施す場合は、上記切欠き部の露出した偏光フィルム面を利用すればよく、保護フィルムを偏光フィルムから剥離する必要がないので、液晶表示装置の製造工程において、偏光フィルムに傷が入るおそれがない。このため、それゆえ、本発明に係る偏光板を用いれば、液晶表示装置の生産性や歩留りを増加（不良率を減少）させることができる。従って、本発明は、ノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器等、偏光板を利用する各種産業において広範に利用され得る。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 偏光フィルム
１ａ 偏光フィルム原反（長尺の偏光フィルム）
２ 保護フィルム
２ａ 保護フィルム原反（長尺の保護フィルム）
３ 切欠き部
４ 切欠き部用穴
５ 位置決め用穴
１０ 偏光板（チップ状の偏光板）
１０ａ 偏光板原反（長尺の偏光板）
２０ 製造装置
３０ 保護フィルム搬送装置
４０ 偏光フィルム搬送装置
Ａ 穿設ユニット
Ｂ 切断ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、
上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられていることを特徴とする偏光板。
【請求項２】
上記切欠き部は、偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の偏光板。
【請求項３】
上記切欠き部の大きさは、１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ であることを特徴とする、請求項１または２に記載の偏光板。
【請求項４】
上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の偏光板。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の偏光板を製造する方法であって、
長尺の保護フィルムに、少なくとも１つの切欠き部用穴と少なくとも１つの位置決め用穴とを設ける穿設工程と、
上記穿設工程後の上記長尺の保護フィルムと長尺の偏光フィルムとを貼合し、長尺の偏光板を得る貼合工程と、
上記貼合工程後の上記長尺の偏光板を、上記位置決め用穴によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板を得る切断工程とを包含していることを特徴とする製造方法。
【請求項６】
上記穿設工程では、１つの切欠き部用穴の周囲に少なくとも２つの位置決め用穴が位置するように当該位置決め用穴を設けることを特徴とする、請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムに設けられる切欠き部の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように、上記切欠き部用穴を設けることを特徴とする、請求項５または６に記載の製造方法。
【請求項８】
上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムにおける切欠き部から偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように、上記切欠き部用穴を設けることを特徴とする、請求項５〜７の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
上記貼合工程では、上記長尺の保護フィルムにおける上記長尺の偏光フィルムと貼合される領域の剥離フィルムを剥離しながら、当該保護フィルムと当該偏光フィルムとを貼合することを特徴とする、請求項５〜８の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項１０】
長尺の保護フィルムの幅が長尺の偏光フィルムの幅よりも広いことを特徴とする、請求項５〜９の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることを特徴とする、請求項５〜１０の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜４の何れか１項に記載の偏光板、または請求項５〜１１の何れか１項に記載の製造方法によって製造される偏光板を、液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置。
【請求項１】
偏光フィルムに保護フィルムを貼合してなる偏光板であって、
上記保護フィルムに、偏光フィルムの一部が露出する切欠き部が設けられていることを特徴とする偏光板。
【請求項２】
上記切欠き部は、偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の偏光板。
【請求項３】
上記切欠き部の大きさは、１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ であることを特徴とする、請求項１または２に記載の偏光板。
【請求項４】
上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の偏光板。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の偏光板を製造する方法であって、
長尺の保護フィルムに、少なくとも１つの切欠き部用穴と少なくとも１つの位置決め用穴とを設ける穿設工程と、
上記穿設工程後の上記長尺の保護フィルムと長尺の偏光フィルムとを貼合し、長尺の偏光板を得る貼合工程と、
上記貼合工程後の上記長尺の偏光板を、上記位置決め用穴によって位置決めしながら切断し、チップ状の偏光板を得る切断工程とを包含していることを特徴とする製造方法。
【請求項６】
上記穿設工程では、１つの切欠き部用穴の周囲に少なくとも２つの位置決め用穴が位置するように当該位置決め用穴を設けることを特徴とする、請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムに設けられる切欠き部の大きさが１ｍｍ２ 〜５ｍｍ２ となるように、上記切欠き部用穴を設けることを特徴とする、請求項５または６に記載の製造方法。
【請求項８】
上記穿設工程では、上記チップ状の偏光板の保護フィルムにおける切欠き部から偏光フィルムの角部または一部の周縁部が露出するように、上記切欠き部用穴を設けることを特徴とする、請求項５〜７の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
上記貼合工程では、上記長尺の保護フィルムにおける上記長尺の偏光フィルムと貼合される領域の剥離フィルムを剥離しながら、当該保護フィルムと当該偏光フィルムとを貼合することを特徴とする、請求項５〜８の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項１０】
長尺の保護フィルムの幅が長尺の偏光フィルムの幅よりも広いことを特徴とする、請求項５〜９の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
上記偏光フィルムにおける上記保護フィルムが貼合される側の面は、導電性を有していることを特徴とする、請求項５〜１０の何れか１項に記載の製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜４の何れか１項に記載の偏光板、または請求項５〜１１の何れか１項に記載の製造方法によって製造される偏光板を、液晶パネルに貼着してなる液晶表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１９４４７５（Ｐ２０１２−１９４４７５Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５９６５８（Ｐ２０１１−５９６５８）
【出願日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【出願人】（０００００２０９３）住友化学株式会社 (8,981)
【出願人】（５０５０４８４６０）オーティス株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【出願人】（０００００２０９３）住友化学株式会社 (8,981)
【出願人】（５０５０４８４６０）オーティス株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
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