光ファイバテープ心線の製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコード
【課題】複数の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線であって、サブユニット同士の識別及び分割を容易にした多心の光ファイバテープ心線を良好に製造できる製造方法を提供する。
【解決手段】複数本の光ファイバ２を間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し未硬化の樹脂を複数の光ファイバに間欠的に塗布する樹脂塗布工程１０２と、光ファイバに塗布された未硬化の樹脂に硬化エネルギーを照射して光ファイバ同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程１０３とを有し、樹脂塗布工程１０２において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ２間の間隔を、連結部の間隔が短い光ファイバ２間の間隔よりも広くする。
【解決手段】複数本の光ファイバ２を間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し未硬化の樹脂を複数の光ファイバに間欠的に塗布する樹脂塗布工程１０２と、光ファイバに塗布された未硬化の樹脂に硬化エネルギーを照射して光ファイバ同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程１０３とを有し、樹脂塗布工程１０２において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ２間の間隔を、連結部の間隔が短い光ファイバ２間の間隔よりも広くする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを並列させて連結した光ファイバテープ心線の製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ線路網の拡大を背景として、光ファイバ線路網インフラとなる管路等の効率利用、線路構築物品自体のコスト低減、及び、敷設（施工）コストの低減等の要求が高まっている。
【０００３】
管路等の効率利用のためには、光ファイバ線路網の主要物品である光ファイバケーブルの細径化、高密度化を図る必要がある。また、線路構築物品自体のコスト低減のためには、光ファイバケーブルの製造コストを低減させる必要がある。そして、敷設（施工）コストの低減のためには、光ファイバケーブルの細径化、高密度化を図るとともに、取り扱い性を向上させる必要がある。
【０００４】
光ファイバケーブルの細径化、高密度化のためには、光ファイバケーブル内の光ファイバの実装密度を向上させ、同じ光ファイバの本数でより外径が細い光ファイバケーブルを実現する必要がある。
【０００５】
ケーブル化に適している光ファイバテープ心線として、特許文献１には、図４中の（ａ）、（ｂ）に示すように、複数本の光ファイバ６１が並列され、隣接する光ファイバ６１同士が連結部６２によって長手方向の所定間隔ごとに間欠的に連結された光ファイバテープ心線６０が記載されている。
【０００６】
このように光ファイバ６１間を所定間隔ごとに連結した光ファイバテープ心線６０は、幅方向にも変形が容易であり、丸めたり、折り畳んだりした場合の歪みの発生を極力小さくできる。したがって、この光ファイバテープ心線６０は、光ファイバケーブルとしたときに、細径化、高密度化、軽量化が可能であり、光ファイバケーブルに適した光ファイバテープ心線である。
【０００７】
本件出願人は、光ファイバ同士が間欠的に連結された光ファイバテープ心線の製造方法として、光ファイバに樹脂を塗布するコーティングダイス前面において、シャッタや円盤状の部材等、樹脂を堰き止める部材を移動させ、樹脂の堰き止めと吐出とを交互に行い、不要な樹脂を除去し、その後に樹脂を硬化させるという光ファイバテープ心線の製造方法を提案している。
【０００８】
ところで、光ファイバケーブル線路網においては、末端から離れるほど、多数の光ファイバを束ねて光ファイバケーブルの本数を減らし、線路及び線路インフラ、例えば、管路、電柱等を有効、かつ、効率的に構成し、経済性を高めるようになっている。すなわち、末端から離れた線路ほど、多心数の光ファイバテープ心線が同一のケーブル内に収納される。このとき、識別性及びケーブルの製造性の観点からは、複数本の光ファイバをテープ心線化した状態でケーブル化することが望ましい。
【０００９】
一方、光ファイバケーブル線路網の末端においては、光ファイバケーブル内の光ファイバは、必要な本数（１本、または、２本など）に分割して使用される。末端に向けて光ファイバケーブルを分割してゆくほど、必要とされる光ファイバの本数が少なくなる。テープ心線化された光ファイバは、１本ごとだけではなく、２本、４本、８本及びそれ以上の複数本（サブユニット）での取り扱い性が求められる。
【００１０】
このように、１本の光ファイバテープ心線を、これを構成する光ファイバの全本数だけではなく、サブユニットごとで取り扱い、かつ、単心での取り扱いも可能とする光ファイバテープ心線を実現するためには、図５に示すように、各連結部６２のピッチを幾つかに異ならせたテープ心線が有効である。図５において、光ファイバＡＢ間及び光ファイバＣＤ間を間欠的に連結している連結部６２のピッチはｐであり、光ファイバＢＣ間を連結している連結部６２のピッチはＰである。ｐとＰの関係はｐ＜Ｐである。このように、連結部６２のピッチ（間隔）が部位によって異なる光ファイバテープ心線は、特に、多心、例えば、８心以上のテープ心線として非常に有効な構造である。
【００１１】
例えば、図６に示すように、複数本の光ファイバテープ心線を一体化して１単位（サブユニット）としたものを複数並列させ、これらを一体化した光ファイバテープ心線が提案されている。これは、他の光ファイバケーブルに内蔵された光ファイバテープ心線や、他の光ファイバテープ心線との接続性を考慮した光ファイバテープ心線である。
【００１２】
他の１単位（サブユニット）の光ファイバテープ心線と接続するときには、一体化された光ファイバテープ心線を１単位（サブユニット）毎に分割することにより、容易に接続できるよう考慮されたもので、広く使われている。
【００１３】
図６は、４心の光ファイバＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ及びＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈをそれぞれ１単位（サブユニット）とした８心テープ心線の例である。サブユニット間を紫外線硬化型樹脂などで一体化することにより、８心のテープ心線となっており、分割を行うことにより、４心のサブユニットでの取り扱いも可能な構造である。
【００１４】
図７に示す光ファイバテープ心線は、２０心構造の光ファイバテープ心線である。この光ファイバテープ心線において、２０心の光ファイバは、隣接する光ファイバと間欠的に接線されている。連結部のピッチは、４心単位のサブユニットを作製している連結部のピッチＡよりも、サブユニット間を間欠的に連結している連結部のピッチＢが長く作製されている。
【００１５】
この光ファイバテープ心線は、２０心テープ心線として取リ扱えるとともに、サブユニット単位である４心テープ心線、または、その倍数の心数のテープ心線として取り扱うことも容易である。また、単心の光ファイバとして取り扱うことも容易である。
【００１６】
また、この光ファイバテープ心線は、光ファイバ同士が間欠的に連結された光ファイバテープ心線であるため、幅方向ヘの変形が容易であり、変形時の歪発生量も小さく、高密度の光ファイバケーブルを作製することが可能である。
【００１７】
このような光ファイバケーブルでは、作製のコストを抑えるために、１本の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの本数は、製造設備上の問題がない限り、より多くすることが望ましい。光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの本数を多くすることにより、同一ケーブルに入れる光ファイバテープ心線の作製本数を減らすことができ、光ファイバテープ心線の作製工数を減らすことができる。
【００１８】
図８は、８心の光ファイバテープ心線の例であり、上４本の光ファイバＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ間と下４本の光ファイバＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈ間の連結部のピッチが、４本目（光ファイバＤ）と５本目（光ファイバＥ）の連結部のピッチよりも短いものである。すなわち、４心のサブユニットを構成する間欠的に連結された光ファイバテープ心線を２枚、間欠的に連結して８心の光ファイバテープ心線としたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特許第４１４３６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
前述したような、隣接する光ファイバ同士を連結部によって長手方向の所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線の製造において、光ファイバ間を間欠的に連結する連結部のピッチ（間隔）、長さが異なる場合には、以下のような問題がある。
【００２１】
前述したような、シャッタや円盤状の部材により樹脂を堰き止め、連結部を作製するタイミングのみにおいて樹脂を吐出するようにして製造方法においては、図５に示すように、光ファイバＡ，Ｂ間及び光ファイバＣ，Ｄ間において堰き止められる樹脂の量と、光ファイバＢ，Ｃ間で堰き止められる樹脂の量とでは、後者のほうが多い。
【００２２】
この製造方法においては、堰き止められた樹脂を吸引したり、または、ブラシで洗浄することにより、間欠的な連結部が良好に形成できるようにしている。しかしながら、連結部のピッチが異なる光ファイバテープ心線では、連結部のピッチの違いにより、堰き止められる樹脂の量が異なる。すなわち、連結部のピッチが長い部位では、堰き止められる樹脂の量、すなわち、除去が必要な樹脂の量が多くなり、間欠的な連結部を安定して作製することが困難となる。
【００２３】
光ファイバテープ心線は、間欠連結部のピッチの不均等による樹脂堰き止め量の不均等、すなわち、除去すべき樹脂の量が不均等となる箇所が幅方向で増えることにより、作製の困難性が増加する。
【００２４】
また、光ファイバＢ，Ｃ間は、サブユニット間を連結する連結部で他の倍の間隔で連結部が形成されているが、このような構成の連結部を持った光ファイバテープ心線を作製する際には、本来連結部が不要な部分が連結されてしまうことがある。これは、光ファイバＢ，Ｃ間は他の連結部よりも間隔が長いので、樹脂を堰き止めている時間が長いことにより、内部の樹脂圧力が高くなったり、樹脂の堰き止めを行うシャッタや溝つき刃にまとわり付く樹脂の量が多くなることによる。このような状況においては、連結部を形成する箇所に樹脂が回りこみ、連結部に付着する樹脂の量が必要以上に多くなり、これらが相互に接触してしまい、本来形成されないはずの箇所に連結部を形成してしまう。
【００２５】
このような状況は、特に、不要樹脂の吸引能力が不足する場合に発生し易く、また、光ファイバの心数が８心以上となるような多心の光ファイバテープ心線を作製する場合に顕著となる。この場合に、吸引能力や真空度を単に上げると、必要な連結部が極端に短くなってしまうことがある。また、多心の光ファイバテープ心線では、幅方向での吸引度合いのばらつきが連結部の数の増加とともに大きくなり、連結部の安定を損なう原因となっている。
【００２６】
そこで、本発明は、前記した課題を解決するために提案されたものであって、複数の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線であって、サブユニット同士の識別及び分割を容易にした多心の光ファイバテープ心線を良好に製造できる製造方法を提供し、この製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
前述の課題を解決し、前記目的を達成するため、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法は、以下の構成を有するものである。
【００２８】
〔構成１〕
複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造方法であって、複数本の光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させこれら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し搬送部に搬送する樹脂塗布工程と、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して光ファイバ同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程とを有し、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔をサブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、樹脂塗布工程において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔を連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くすることを特徴とするものである。
【００２９】
本発明に係る光ファイバテープ心線は、以下の構成を有するものである。
【００３０】
〔構成２〕
本発明に係る光ファイバテープ心線は、構成１を有する光ファイバテープ心線の製造方法により製造されたことを特徴とするものである。
【００３１】
本発明に係る光ファイバケーブルは、以下の構成を有するものである。
【００３２】
〔構成３〕
本発明に係る光ファイバケーブルは、構成２を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【００３３】
本発明に係る光ファイバコードは、以下の構成を有するものである。
【００３４】
〔構成４〕
本発明に係る光ファイバコードは、構成２を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【００３５】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置は、以下の構成を有するものである。
【００３６】
〔構成５〕
複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造装置であって、複数本の光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させこれら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し搬送部に搬送し、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して光ファイバ同士が連結された連結部を形成し、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔をサブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、樹脂の塗布部において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔が連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くなっていることを特徴とするものである。
【００３７】
本発明に係る光ファイバテープ心線は、以下の構成を有するものである。
【００３８】
〔構成６〕
本発明に係る光ファイバテープ心線は、構成５を有する光ファイバテープ心線の製造装置により製造されたことを特徴とするものである。
【００３９】
本発明に係る光ファイバケーブルは、以下の構成を有するものである。
【００４０】
〔構成７〕
本発明に係る光ファイバケーブルは、構成６を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【００４１】
本発明に係る光ファイバコードは、以下の構成を有するものである。
【００４２】
〔構成８〕
本発明に係る光ファイバコードは、構成６を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４３】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法は、複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造方法であって、光ファイバ同士を連結させる連結部が、不要な箇所に誤って形成されてしまうことがない。
【００４４】
すなわち、本発明は、複数の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線であって、サブユニット同士の識別及び分割を容易にした多心の光ファイバテープ心線を良好に製造できる製造方法を提供し、この製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードを提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法の製造過程を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法におけるコーティングダイスの構成を示す正面図である。
【図３】本発明に係る光ファイバテープ心線（４心×６）の構成を示す平面図である。
【図４】従来の他の光ファイバテープ心線を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【図５】光ファイバテープ心線（２心×２）の構成を示す平面図である。
【図６】光ファイバテープ心線（４心×２）の構成を示す断面図である。
【図７】光ファイバテープ心線（４心×５）の構成を示す平面図である。
【図８】光ファイバテープ心線（４心×２）の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４７】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法においては、複数本の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させて、サブユニットを構成する。また、並列している複数のサブユニットについて、サブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させることにより、光ファイバテープ心線を製造する。
【００４８】
図１は、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法の製造過程を示す斜視図である。
【００４９】
すなわち、複数の光ファイバ送り出し装置１０１より、複数の光ファイバ２を送り出し、これら光ファイバ２を間欠樹脂塗布装置１０２に送る。各光ファイバ２は、複数本が間隔を空けて並列された状態で、間欠樹脂塗布装置１０２に送られる。
【００５０】
なお、光ファイバ２は、単一の光ファイバのみならず、複数の光ファイバが束ねられて一体化されたものや、複数の光ファイバがテープ状に結合されたものであってもよい。
【００５１】
間欠樹脂塗布装置１０２は、送られた各光ファイバ２の所定個所に対して、一定周期で間欠的に樹脂材料を塗布する樹脂塗布工程を実行する。ここで塗布する樹脂材料は、例えば、紫外線硬化型樹脂等であり、未硬化の状態で塗布され、その後に硬化されることにより、光ファイバ２同士を連結させる連結部となる。
【００５２】
間欠樹脂塗布装置１０２においては、コーティングダイスにより未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し、各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材（シャッタや円盤状部材）を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止め（除去）を行う位置及び堰き止めずに塗布を行う位置を連続的に変化させる。すなわち、堰き止め部材が存在するときには、未硬化の樹脂が堰き止められて（除去されて）光ファイバ２同士が分離される。堰き止め部材が存在しないときは、未硬化の樹脂を堰き止めないので、未硬化の樹脂が塗布される。
【００５３】
そして、間欠樹脂塗布装置１０２を経た各光ファイバ２は、樹脂硬化装置１０３に送られる。樹脂硬化装置１０３は、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ２同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において、光ファイバ２に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、例えば、紫外線を照射し、または、樹脂材料を加熱して、樹脂材料を硬化させ、光ファイバ２同士を連結させる連結部を形成する連結部樹脂硬化工程を実行する。
【００５４】
樹脂硬化装置１０３を経た光ファイバテープ心線１は、引き取り機１０４により引き取られ、ダンサ１０５を経て、巻き取り機１０６により巻き取られる。
【００５５】
この光ファイバテープ心線の製造方法は、サブユニット単位での取り扱いを容易にするため、複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、このサブユニットを複数並列させ隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させるものである。隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向のピッチ（間隔）は、サブユニット内の光ファイバ間の連結部の長手方向のピッチ（間隔）よりも長くしている。
【００５６】
このような光ファイバテープ心線は、サブユニット内における連結部の長手方向のピッチ（間隔）と、サブユニット同士を連結する連結部の長手方向のピッチ（間隔）との違いにより、サブユニットを認識することができる。また、サブユニットが２段以上の構成を有する場合には、その段数単位での認識をすることができる。そのため、この光ファイバテープ心線においては、サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。
【００５７】
したがって、この光ファイバテープ心線においては、所定本数の光ファイバを１単位（サブユニット）として接続する作業性が向上されている。
【００５８】
そして、この光ファイバテープ心線の製造方法においては、間欠樹脂塗布装置１０２において堰き止め（除去）すべき樹脂の量が不均等となることに対応して、安定して連結部を作製することができるように、コーティングダイスにおいて整列させる光ファイバの間隔を、連結部のピッチ（間隔）に応じて変化させる。すなわち、連結部のピッチ（間隔）が長く、堰き止め（除去）すべき樹脂が多く発生するときには、光ファイバの間隔を大きくする。
【００５９】
図２は、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法におけるコーティングダイスの構成を示す正面図である。
【００６０】
従来の光ファイバテープ心線の製造方法においては、図２中の（ａ）に示すように、コーティングダイスにおいて整列させる光ファイバの間隔（ｐ）は均一である。これに対して、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法においては、図２中の（ｂ）に示すように、連結部のピッチ（間隔）が長いところほど、光ファイバ２間の間隔を広げる（例えば、２×ｐとする）ことにより、不要な樹脂が光ファイバ２に付着しても、不要な樹脂同士が接して不要な連結部が形成されないようにすることができる。
【実施例】
【００６１】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００６２】
〔光ファイバテープ心線の製造方法の実施例〕
間欠樹脂塗布装置１０２のコーティングダイスにおいて整列させる光ファイバの間隔を連結部のピッチ（間隔）に応じて変化させ、４心サブユニット×２となる構造の８心光ファイバテープ心線及び４心サブユニット×５となる構造の２０心光ファイバテープ心線を作製した。
【００６３】
間欠樹脂塗布装置１０２のコーティングダイスにおける光ファイバの間隔の条件を以下の〔表１〕に示し、結果を以下の〔表２〕、〔表３〕及び〔表４〕に示す。全て同一の間隔で光ファイバを並べて作製した「条件１」が最もエラー発生頻度が高い。「条件１」よりもサブユニット同士を連結する連結部が形成されるファイバ間の間隔を遠ざけた「条件２」では、エラー発生頻度に改善が見られるが、その効果は限定的であった。さらにサブユニット同士を連結する連結部が形成されるファイバ間の間隔を選択的に遠ざけた「条件３」では、エラーの発生が認められなかった。
【表１】
【表２】
【表３】
【表４】
【００６４】
〔光ファイバテープ心線の実施例〕
前述した製造方法によリ作製された光ファイバテープ心線の例を以下に示す。
【００６５】
（第１例）
この光ファイバテープ心線は、図５に示すように、４本の光ファイバより構成されている。この光ファイバテープ心線は、光ファイバＡ，Ｂと、光ファイバＣ，Ｄが、それぞれ１組のサブユニットを構成し、全体として２組のサブユニットより構成されている。
【００６６】
各サブユニット内において隣リ合う光ファイバ同士は、サブユニット内連結部によって、長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット内連結部のピッチは、ｐである。
【００６７】
隣り合うサブユニット同士も、サブユニット間連結部によって、長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット間連結部のピッチは、Ｐである。ピッチＰは、ピッチｐより大きく設定されている。
【００６８】
各サブユニット内連結部及び各サブユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。
【００６９】
このように構成された光ファイバテープ心線を用いて、光ファイバケーブル（図示せず）や光ファイバコード（図示せず）を作製することができる。
【００７０】
この構成の光ファイバテープ心線、これを用いた光ファイバケーブル及び光ファイバコードにおいては、サブユニット間連結部のピッチＰが、サブユニット内連結部のピッチｐより長く設定されているので、連結部のピッチの相違より、各サブユニットを認識することができる。したがって、サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。連結部のピッチの相違は、各光ファイバがストレートに整列された状態でも認識できる。また、光ファイバテープ心線の幅方向の両端を広げる方向に変形させると、サブユニット間の離間距離とサブユニット内の光ファイバ間の離間距離が相違するため、明確に判断できる。
【００７１】
以上のように、サブユニット単位（この例では２心単位）の接続作業性が良好な光ファイバテープ心線を構成することができる。
【００７２】
この例では、各サブユニット内連結部と各サブユニット間連結部とは、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられているので、光ファイバテープ心線の幅方向の曲げ易さを低下させることがなく、サブユニット単位の接続作業性の向上を図ることができる。
【００７３】
（第２例）
この光ファイバテープ心線は、図７に示すように、第１例と同様に、サブユニット間連結部のピッチが１段構成のものである。この光ファイバテープ心線は、２０本の光ファイバより構成されている。４本の光ファイバから１組のサブユニットが構成され、５組のサブユニットにより光ファイバテープ心線が構成されている。
【００７４】
各サブユニット内の隣り合う光ファイバ同士は、サブユニット内連結部によって長さ方向に間欠的に連結されている。このサブユニット内連結部のピッチは、Ａである。隣り合うサブユニット同士も、サブユニット間連第部によって長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット間連第部のピッチは、Ｂである。ピッチＢは、ピッチＡより大きく設定されている。
【００７５】
各サブユニット内連結部と各サブユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。さらに、各サブユニット間連結部同士も、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。
【００７６】
このように構成された光ファイバテープ心線を用いて、光ファイバケーブル（図示せず）や光ファイバコード（図示せず）を作製することができる。
【００７７】
この構成の光ファイバテープ心線、これを用いた光ファイバケーブル及び光ファイバコードにおいては、第１例と同様に、サブユニット間連結部のピッチＢがサブユニット内連結部のピッチＡより長く設定されているので、連結部のピッチの相違より、各サブユニットを認識することができる。したがって、サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。連結部のピッチの相違は、各光ファイバがストレートに整列された状態でも認識できる。また、光ファイバテープ心線の幅方向の両端を広げる方向に変形させると、サブユニット間の離間距離とサブユニット内の光ファイバ間の離間距離が相違するため、明確に判断できる。
【００７８】
以上のように、サブユニット単位（この例では４心単位）の接続作業性の良い光ファイバテープ心線を構成することができる。
【００７９】
この例では、隣接する各ユニット内連結部及び各ユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられているとともに、各ユニット間連結部同士も光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。したがって、光ファイバテープ心線の幅方向の曲げ易さを低下させることなく、サブユニット単位の接続作業性の向上を図ることができる。
【００８０】
（第３例）
図３は、本発明に係る光ファイバテープ心線（４心×６）の構成を示す平面図である。
【００８１】
この光ファイバテープ心線は、図３に示すように、２４本の光ファイバにより構成されている。この光ファイバテープ心線においては、４本の光ファイバから１組の第１サブユニットが構成され、２組の第１サブユニットにより第２サブユニットが構成されている。すなわち、この光ファイバテープ心線は、３組の第２サブユニットにより構成されており、計６組の第１サブユニットにより構成されている。
【００８２】
第１サブユニット内の隣り合う光ファイバ同士は、サブユニット内連結部によって長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット内連結部のピッチは、Ａである。
【００８３】
隣り合う第１サブユニット同士は、第１サブユニット間連結部によって長さ方向に間欠的に連結されている。第１サブユニット間の連結部のピッチは、Ｂである。ＢはＡより大きく設定されている。
【００８４】
隣り合う第２サブユニット同士は、その長さ方向に間欠的に第２サブユニット間連結部によって連結されている。第２サブユニット間連結部のピッチは、Ｃである。第２サブユニット間連結部のピッチＣは、第１サブユニット間連結部のピッチＢより大きく設定されている。
【００８５】
すなわち、第１サブユニット内連結部のピッチＡよりも第１サブユニット間連結部のピッチＢが大きく設定され、かつ、第１サブユニット間連結部のピッチＢよりも第２サブユニット間連結部のピッチＣが大きく設定されている。つまり、連結部のピッチは、Ｃ＞Ｂ＞Ａに設定されている。
【００８６】
ユニット内連結部、第１ユニット間連結部及び第２ユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。さらに、第１ユニット間連結部同士及び第２ユニット間連結部同士も、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。
【００８７】
このように構成されたの光ファイバテープ心線を用いて、光ファイバケーブル（図示せず）や光ファイバコード（図示せず）を作製することができる。
【００８８】
この構成の光ファイバテープ心線、これを用いた光ファイバケーブル及び光ファイバコードにおいては、第２サブユニット間連結部のピッチＣと、第１サブユニット間連結部のピッチＢと、サブユニット内連結部のピッチＡとが、Ｃ＞Ｂ＞Ａに設定されているので、連結部のピッチの相違より、第１サブユニット及び第２サブユニットをそれぞれ識別することができる。
【００８９】
したがって、この光ファイバテープ心線においては、第１サブユニット単位の分割、または、第２サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。連結部のピッチの相違は、各光ファイバがストレートに整列された状態でも認識できる。光ファイバテープ心線の幅方向の両端を広げる方向に変形させると、第２サブユニット間の離間距離、第１サブユニット間の離間距離、及び、サブユニット内の光ファイバ間の離間距離が相違するため、明確に判断できる。
【００９０】
以上のように、第１サブユニット単位（この例では、４心）、または、第２サブユニット単位（この例では、８心）の接続作業性が良好な光ファイバテープ心線を構成することができる。
【００９１】
この例では、ユニット内連結部と、第１ユニット間連結部と、第２ユニット間連結部とは、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。また、第１ユニット間連結部同士及び第２ユニット間連結部同士も、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。したがって、光ファイバテープ心線の幅方向の曲げ易さを低下させることなく、第１サブユニット単位、第２サブユニット単位の接続作業性の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、複数の光ファイバを並列させて連結した光ファイバテープ心線の製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードに適用される。
【符号の説明】
【００９３】
１ 光ファイバテープ心線
２ 光ファイバ
１０２ 間欠樹脂塗布装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバを並列させて連結した光ファイバテープ心線の製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ線路網の拡大を背景として、光ファイバ線路網インフラとなる管路等の効率利用、線路構築物品自体のコスト低減、及び、敷設（施工）コストの低減等の要求が高まっている。
【０００３】
管路等の効率利用のためには、光ファイバ線路網の主要物品である光ファイバケーブルの細径化、高密度化を図る必要がある。また、線路構築物品自体のコスト低減のためには、光ファイバケーブルの製造コストを低減させる必要がある。そして、敷設（施工）コストの低減のためには、光ファイバケーブルの細径化、高密度化を図るとともに、取り扱い性を向上させる必要がある。
【０００４】
光ファイバケーブルの細径化、高密度化のためには、光ファイバケーブル内の光ファイバの実装密度を向上させ、同じ光ファイバの本数でより外径が細い光ファイバケーブルを実現する必要がある。
【０００５】
ケーブル化に適している光ファイバテープ心線として、特許文献１には、図４中の（ａ）、（ｂ）に示すように、複数本の光ファイバ６１が並列され、隣接する光ファイバ６１同士が連結部６２によって長手方向の所定間隔ごとに間欠的に連結された光ファイバテープ心線６０が記載されている。
【０００６】
このように光ファイバ６１間を所定間隔ごとに連結した光ファイバテープ心線６０は、幅方向にも変形が容易であり、丸めたり、折り畳んだりした場合の歪みの発生を極力小さくできる。したがって、この光ファイバテープ心線６０は、光ファイバケーブルとしたときに、細径化、高密度化、軽量化が可能であり、光ファイバケーブルに適した光ファイバテープ心線である。
【０００７】
本件出願人は、光ファイバ同士が間欠的に連結された光ファイバテープ心線の製造方法として、光ファイバに樹脂を塗布するコーティングダイス前面において、シャッタや円盤状の部材等、樹脂を堰き止める部材を移動させ、樹脂の堰き止めと吐出とを交互に行い、不要な樹脂を除去し、その後に樹脂を硬化させるという光ファイバテープ心線の製造方法を提案している。
【０００８】
ところで、光ファイバケーブル線路網においては、末端から離れるほど、多数の光ファイバを束ねて光ファイバケーブルの本数を減らし、線路及び線路インフラ、例えば、管路、電柱等を有効、かつ、効率的に構成し、経済性を高めるようになっている。すなわち、末端から離れた線路ほど、多心数の光ファイバテープ心線が同一のケーブル内に収納される。このとき、識別性及びケーブルの製造性の観点からは、複数本の光ファイバをテープ心線化した状態でケーブル化することが望ましい。
【０００９】
一方、光ファイバケーブル線路網の末端においては、光ファイバケーブル内の光ファイバは、必要な本数（１本、または、２本など）に分割して使用される。末端に向けて光ファイバケーブルを分割してゆくほど、必要とされる光ファイバの本数が少なくなる。テープ心線化された光ファイバは、１本ごとだけではなく、２本、４本、８本及びそれ以上の複数本（サブユニット）での取り扱い性が求められる。
【００１０】
このように、１本の光ファイバテープ心線を、これを構成する光ファイバの全本数だけではなく、サブユニットごとで取り扱い、かつ、単心での取り扱いも可能とする光ファイバテープ心線を実現するためには、図５に示すように、各連結部６２のピッチを幾つかに異ならせたテープ心線が有効である。図５において、光ファイバＡＢ間及び光ファイバＣＤ間を間欠的に連結している連結部６２のピッチはｐであり、光ファイバＢＣ間を連結している連結部６２のピッチはＰである。ｐとＰの関係はｐ＜Ｐである。このように、連結部６２のピッチ（間隔）が部位によって異なる光ファイバテープ心線は、特に、多心、例えば、８心以上のテープ心線として非常に有効な構造である。
【００１１】
例えば、図６に示すように、複数本の光ファイバテープ心線を一体化して１単位（サブユニット）としたものを複数並列させ、これらを一体化した光ファイバテープ心線が提案されている。これは、他の光ファイバケーブルに内蔵された光ファイバテープ心線や、他の光ファイバテープ心線との接続性を考慮した光ファイバテープ心線である。
【００１２】
他の１単位（サブユニット）の光ファイバテープ心線と接続するときには、一体化された光ファイバテープ心線を１単位（サブユニット）毎に分割することにより、容易に接続できるよう考慮されたもので、広く使われている。
【００１３】
図６は、４心の光ファイバＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ及びＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈをそれぞれ１単位（サブユニット）とした８心テープ心線の例である。サブユニット間を紫外線硬化型樹脂などで一体化することにより、８心のテープ心線となっており、分割を行うことにより、４心のサブユニットでの取り扱いも可能な構造である。
【００１４】
図７に示す光ファイバテープ心線は、２０心構造の光ファイバテープ心線である。この光ファイバテープ心線において、２０心の光ファイバは、隣接する光ファイバと間欠的に接線されている。連結部のピッチは、４心単位のサブユニットを作製している連結部のピッチＡよりも、サブユニット間を間欠的に連結している連結部のピッチＢが長く作製されている。
【００１５】
この光ファイバテープ心線は、２０心テープ心線として取リ扱えるとともに、サブユニット単位である４心テープ心線、または、その倍数の心数のテープ心線として取り扱うことも容易である。また、単心の光ファイバとして取り扱うことも容易である。
【００１６】
また、この光ファイバテープ心線は、光ファイバ同士が間欠的に連結された光ファイバテープ心線であるため、幅方向ヘの変形が容易であり、変形時の歪発生量も小さく、高密度の光ファイバケーブルを作製することが可能である。
【００１７】
このような光ファイバケーブルでは、作製のコストを抑えるために、１本の光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの本数は、製造設備上の問題がない限り、より多くすることが望ましい。光ファイバテープ心線を構成する光ファイバの本数を多くすることにより、同一ケーブルに入れる光ファイバテープ心線の作製本数を減らすことができ、光ファイバテープ心線の作製工数を減らすことができる。
【００１８】
図８は、８心の光ファイバテープ心線の例であり、上４本の光ファイバＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ間と下４本の光ファイバＥ，Ｆ，Ｇ，Ｈ間の連結部のピッチが、４本目（光ファイバＤ）と５本目（光ファイバＥ）の連結部のピッチよりも短いものである。すなわち、４心のサブユニットを構成する間欠的に連結された光ファイバテープ心線を２枚、間欠的に連結して８心の光ファイバテープ心線としたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特許第４１４３６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
前述したような、隣接する光ファイバ同士を連結部によって長手方向の所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線の製造において、光ファイバ間を間欠的に連結する連結部のピッチ（間隔）、長さが異なる場合には、以下のような問題がある。
【００２１】
前述したような、シャッタや円盤状の部材により樹脂を堰き止め、連結部を作製するタイミングのみにおいて樹脂を吐出するようにして製造方法においては、図５に示すように、光ファイバＡ，Ｂ間及び光ファイバＣ，Ｄ間において堰き止められる樹脂の量と、光ファイバＢ，Ｃ間で堰き止められる樹脂の量とでは、後者のほうが多い。
【００２２】
この製造方法においては、堰き止められた樹脂を吸引したり、または、ブラシで洗浄することにより、間欠的な連結部が良好に形成できるようにしている。しかしながら、連結部のピッチが異なる光ファイバテープ心線では、連結部のピッチの違いにより、堰き止められる樹脂の量が異なる。すなわち、連結部のピッチが長い部位では、堰き止められる樹脂の量、すなわち、除去が必要な樹脂の量が多くなり、間欠的な連結部を安定して作製することが困難となる。
【００２３】
光ファイバテープ心線は、間欠連結部のピッチの不均等による樹脂堰き止め量の不均等、すなわち、除去すべき樹脂の量が不均等となる箇所が幅方向で増えることにより、作製の困難性が増加する。
【００２４】
また、光ファイバＢ，Ｃ間は、サブユニット間を連結する連結部で他の倍の間隔で連結部が形成されているが、このような構成の連結部を持った光ファイバテープ心線を作製する際には、本来連結部が不要な部分が連結されてしまうことがある。これは、光ファイバＢ，Ｃ間は他の連結部よりも間隔が長いので、樹脂を堰き止めている時間が長いことにより、内部の樹脂圧力が高くなったり、樹脂の堰き止めを行うシャッタや溝つき刃にまとわり付く樹脂の量が多くなることによる。このような状況においては、連結部を形成する箇所に樹脂が回りこみ、連結部に付着する樹脂の量が必要以上に多くなり、これらが相互に接触してしまい、本来形成されないはずの箇所に連結部を形成してしまう。
【００２５】
このような状況は、特に、不要樹脂の吸引能力が不足する場合に発生し易く、また、光ファイバの心数が８心以上となるような多心の光ファイバテープ心線を作製する場合に顕著となる。この場合に、吸引能力や真空度を単に上げると、必要な連結部が極端に短くなってしまうことがある。また、多心の光ファイバテープ心線では、幅方向での吸引度合いのばらつきが連結部の数の増加とともに大きくなり、連結部の安定を損なう原因となっている。
【００２６】
そこで、本発明は、前記した課題を解決するために提案されたものであって、複数の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線であって、サブユニット同士の識別及び分割を容易にした多心の光ファイバテープ心線を良好に製造できる製造方法を提供し、この製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
前述の課題を解決し、前記目的を達成するため、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法は、以下の構成を有するものである。
【００２８】
〔構成１〕
複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造方法であって、複数本の光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させこれら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し搬送部に搬送する樹脂塗布工程と、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して光ファイバ同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程とを有し、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔をサブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、樹脂塗布工程において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔を連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くすることを特徴とするものである。
【００２９】
本発明に係る光ファイバテープ心線は、以下の構成を有するものである。
【００３０】
〔構成２〕
本発明に係る光ファイバテープ心線は、構成１を有する光ファイバテープ心線の製造方法により製造されたことを特徴とするものである。
【００３１】
本発明に係る光ファイバケーブルは、以下の構成を有するものである。
【００３２】
〔構成３〕
本発明に係る光ファイバケーブルは、構成２を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【００３３】
本発明に係る光ファイバコードは、以下の構成を有するものである。
【００３４】
〔構成４〕
本発明に係る光ファイバコードは、構成２を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【００３５】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置は、以下の構成を有するものである。
【００３６】
〔構成５〕
複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造装置であって、複数本の光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させこれら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し搬送部に搬送し、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して光ファイバ同士が連結された連結部を形成し、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔をサブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、樹脂の塗布部において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔が連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くなっていることを特徴とするものである。
【００３７】
本発明に係る光ファイバテープ心線は、以下の構成を有するものである。
【００３８】
〔構成６〕
本発明に係る光ファイバテープ心線は、構成５を有する光ファイバテープ心線の製造装置により製造されたことを特徴とするものである。
【００３９】
本発明に係る光ファイバケーブルは、以下の構成を有するものである。
【００４０】
〔構成７〕
本発明に係る光ファイバケーブルは、構成６を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【００４１】
本発明に係る光ファイバコードは、以下の構成を有するものである。
【００４２】
〔構成８〕
本発明に係る光ファイバコードは、構成６を有する光ファイバテープ心線を使用して構成されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００４３】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法は、複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造方法であって、光ファイバ同士を連結させる連結部が、不要な箇所に誤って形成されてしまうことがない。
【００４４】
すなわち、本発明は、複数の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を所定間隔ごとに連結させた光ファイバテープ心線であって、サブユニット同士の識別及び分割を容易にした多心の光ファイバテープ心線を良好に製造できる製造方法を提供し、この製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードを提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法の製造過程を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法におけるコーティングダイスの構成を示す正面図である。
【図３】本発明に係る光ファイバテープ心線（４心×６）の構成を示す平面図である。
【図４】従来の他の光ファイバテープ心線を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ線断面図である。
【図５】光ファイバテープ心線（２心×２）の構成を示す平面図である。
【図６】光ファイバテープ心線（４心×２）の構成を示す断面図である。
【図７】光ファイバテープ心線（４心×５）の構成を示す平面図である。
【図８】光ファイバテープ心線（４心×２）の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４７】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法においては、複数本の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させて、サブユニットを構成する。また、並列している複数のサブユニットについて、サブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させることにより、光ファイバテープ心線を製造する。
【００４８】
図１は、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法の製造過程を示す斜視図である。
【００４９】
すなわち、複数の光ファイバ送り出し装置１０１より、複数の光ファイバ２を送り出し、これら光ファイバ２を間欠樹脂塗布装置１０２に送る。各光ファイバ２は、複数本が間隔を空けて並列された状態で、間欠樹脂塗布装置１０２に送られる。
【００５０】
なお、光ファイバ２は、単一の光ファイバのみならず、複数の光ファイバが束ねられて一体化されたものや、複数の光ファイバがテープ状に結合されたものであってもよい。
【００５１】
間欠樹脂塗布装置１０２は、送られた各光ファイバ２の所定個所に対して、一定周期で間欠的に樹脂材料を塗布する樹脂塗布工程を実行する。ここで塗布する樹脂材料は、例えば、紫外線硬化型樹脂等であり、未硬化の状態で塗布され、その後に硬化されることにより、光ファイバ２同士を連結させる連結部となる。
【００５２】
間欠樹脂塗布装置１０２においては、コーティングダイスにより未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し、各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材（シャッタや円盤状部材）を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止め（除去）を行う位置及び堰き止めずに塗布を行う位置を連続的に変化させる。すなわち、堰き止め部材が存在するときには、未硬化の樹脂が堰き止められて（除去されて）光ファイバ２同士が分離される。堰き止め部材が存在しないときは、未硬化の樹脂を堰き止めないので、未硬化の樹脂が塗布される。
【００５３】
そして、間欠樹脂塗布装置１０２を経た各光ファイバ２は、樹脂硬化装置１０３に送られる。樹脂硬化装置１０３は、未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ２同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において、光ファイバ２に塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、例えば、紫外線を照射し、または、樹脂材料を加熱して、樹脂材料を硬化させ、光ファイバ２同士を連結させる連結部を形成する連結部樹脂硬化工程を実行する。
【００５４】
樹脂硬化装置１０３を経た光ファイバテープ心線１は、引き取り機１０４により引き取られ、ダンサ１０５を経て、巻き取り機１０６により巻き取られる。
【００５５】
この光ファイバテープ心線の製造方法は、サブユニット単位での取り扱いを容易にするため、複数本の光ファイバを並列させ隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、このサブユニットを複数並列させ隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させるものである。隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向のピッチ（間隔）は、サブユニット内の光ファイバ間の連結部の長手方向のピッチ（間隔）よりも長くしている。
【００５６】
このような光ファイバテープ心線は、サブユニット内における連結部の長手方向のピッチ（間隔）と、サブユニット同士を連結する連結部の長手方向のピッチ（間隔）との違いにより、サブユニットを認識することができる。また、サブユニットが２段以上の構成を有する場合には、その段数単位での認識をすることができる。そのため、この光ファイバテープ心線においては、サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。
【００５７】
したがって、この光ファイバテープ心線においては、所定本数の光ファイバを１単位（サブユニット）として接続する作業性が向上されている。
【００５８】
そして、この光ファイバテープ心線の製造方法においては、間欠樹脂塗布装置１０２において堰き止め（除去）すべき樹脂の量が不均等となることに対応して、安定して連結部を作製することができるように、コーティングダイスにおいて整列させる光ファイバの間隔を、連結部のピッチ（間隔）に応じて変化させる。すなわち、連結部のピッチ（間隔）が長く、堰き止め（除去）すべき樹脂が多く発生するときには、光ファイバの間隔を大きくする。
【００５９】
図２は、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法におけるコーティングダイスの構成を示す正面図である。
【００６０】
従来の光ファイバテープ心線の製造方法においては、図２中の（ａ）に示すように、コーティングダイスにおいて整列させる光ファイバの間隔（ｐ）は均一である。これに対して、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法においては、図２中の（ｂ）に示すように、連結部のピッチ（間隔）が長いところほど、光ファイバ２間の間隔を広げる（例えば、２×ｐとする）ことにより、不要な樹脂が光ファイバ２に付着しても、不要な樹脂同士が接して不要な連結部が形成されないようにすることができる。
【実施例】
【００６１】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００６２】
〔光ファイバテープ心線の製造方法の実施例〕
間欠樹脂塗布装置１０２のコーティングダイスにおいて整列させる光ファイバの間隔を連結部のピッチ（間隔）に応じて変化させ、４心サブユニット×２となる構造の８心光ファイバテープ心線及び４心サブユニット×５となる構造の２０心光ファイバテープ心線を作製した。
【００６３】
間欠樹脂塗布装置１０２のコーティングダイスにおける光ファイバの間隔の条件を以下の〔表１〕に示し、結果を以下の〔表２〕、〔表３〕及び〔表４〕に示す。全て同一の間隔で光ファイバを並べて作製した「条件１」が最もエラー発生頻度が高い。「条件１」よりもサブユニット同士を連結する連結部が形成されるファイバ間の間隔を遠ざけた「条件２」では、エラー発生頻度に改善が見られるが、その効果は限定的であった。さらにサブユニット同士を連結する連結部が形成されるファイバ間の間隔を選択的に遠ざけた「条件３」では、エラーの発生が認められなかった。
【表１】
【表２】
【表３】
【表４】
【００６４】
〔光ファイバテープ心線の実施例〕
前述した製造方法によリ作製された光ファイバテープ心線の例を以下に示す。
【００６５】
（第１例）
この光ファイバテープ心線は、図５に示すように、４本の光ファイバより構成されている。この光ファイバテープ心線は、光ファイバＡ，Ｂと、光ファイバＣ，Ｄが、それぞれ１組のサブユニットを構成し、全体として２組のサブユニットより構成されている。
【００６６】
各サブユニット内において隣リ合う光ファイバ同士は、サブユニット内連結部によって、長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット内連結部のピッチは、ｐである。
【００６７】
隣り合うサブユニット同士も、サブユニット間連結部によって、長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット間連結部のピッチは、Ｐである。ピッチＰは、ピッチｐより大きく設定されている。
【００６８】
各サブユニット内連結部及び各サブユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。
【００６９】
このように構成された光ファイバテープ心線を用いて、光ファイバケーブル（図示せず）や光ファイバコード（図示せず）を作製することができる。
【００７０】
この構成の光ファイバテープ心線、これを用いた光ファイバケーブル及び光ファイバコードにおいては、サブユニット間連結部のピッチＰが、サブユニット内連結部のピッチｐより長く設定されているので、連結部のピッチの相違より、各サブユニットを認識することができる。したがって、サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。連結部のピッチの相違は、各光ファイバがストレートに整列された状態でも認識できる。また、光ファイバテープ心線の幅方向の両端を広げる方向に変形させると、サブユニット間の離間距離とサブユニット内の光ファイバ間の離間距離が相違するため、明確に判断できる。
【００７１】
以上のように、サブユニット単位（この例では２心単位）の接続作業性が良好な光ファイバテープ心線を構成することができる。
【００７２】
この例では、各サブユニット内連結部と各サブユニット間連結部とは、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられているので、光ファイバテープ心線の幅方向の曲げ易さを低下させることがなく、サブユニット単位の接続作業性の向上を図ることができる。
【００７３】
（第２例）
この光ファイバテープ心線は、図７に示すように、第１例と同様に、サブユニット間連結部のピッチが１段構成のものである。この光ファイバテープ心線は、２０本の光ファイバより構成されている。４本の光ファイバから１組のサブユニットが構成され、５組のサブユニットにより光ファイバテープ心線が構成されている。
【００７４】
各サブユニット内の隣り合う光ファイバ同士は、サブユニット内連結部によって長さ方向に間欠的に連結されている。このサブユニット内連結部のピッチは、Ａである。隣り合うサブユニット同士も、サブユニット間連第部によって長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット間連第部のピッチは、Ｂである。ピッチＢは、ピッチＡより大きく設定されている。
【００７５】
各サブユニット内連結部と各サブユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。さらに、各サブユニット間連結部同士も、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。
【００７６】
このように構成された光ファイバテープ心線を用いて、光ファイバケーブル（図示せず）や光ファイバコード（図示せず）を作製することができる。
【００７７】
この構成の光ファイバテープ心線、これを用いた光ファイバケーブル及び光ファイバコードにおいては、第１例と同様に、サブユニット間連結部のピッチＢがサブユニット内連結部のピッチＡより長く設定されているので、連結部のピッチの相違より、各サブユニットを認識することができる。したがって、サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。連結部のピッチの相違は、各光ファイバがストレートに整列された状態でも認識できる。また、光ファイバテープ心線の幅方向の両端を広げる方向に変形させると、サブユニット間の離間距離とサブユニット内の光ファイバ間の離間距離が相違するため、明確に判断できる。
【００７８】
以上のように、サブユニット単位（この例では４心単位）の接続作業性の良い光ファイバテープ心線を構成することができる。
【００７９】
この例では、隣接する各ユニット内連結部及び各ユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられているとともに、各ユニット間連結部同士も光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。したがって、光ファイバテープ心線の幅方向の曲げ易さを低下させることなく、サブユニット単位の接続作業性の向上を図ることができる。
【００８０】
（第３例）
図３は、本発明に係る光ファイバテープ心線（４心×６）の構成を示す平面図である。
【００８１】
この光ファイバテープ心線は、図３に示すように、２４本の光ファイバにより構成されている。この光ファイバテープ心線においては、４本の光ファイバから１組の第１サブユニットが構成され、２組の第１サブユニットにより第２サブユニットが構成されている。すなわち、この光ファイバテープ心線は、３組の第２サブユニットにより構成されており、計６組の第１サブユニットにより構成されている。
【００８２】
第１サブユニット内の隣り合う光ファイバ同士は、サブユニット内連結部によって長さ方向に間欠的に連結されている。サブユニット内連結部のピッチは、Ａである。
【００８３】
隣り合う第１サブユニット同士は、第１サブユニット間連結部によって長さ方向に間欠的に連結されている。第１サブユニット間の連結部のピッチは、Ｂである。ＢはＡより大きく設定されている。
【００８４】
隣り合う第２サブユニット同士は、その長さ方向に間欠的に第２サブユニット間連結部によって連結されている。第２サブユニット間連結部のピッチは、Ｃである。第２サブユニット間連結部のピッチＣは、第１サブユニット間連結部のピッチＢより大きく設定されている。
【００８５】
すなわち、第１サブユニット内連結部のピッチＡよりも第１サブユニット間連結部のピッチＢが大きく設定され、かつ、第１サブユニット間連結部のピッチＢよりも第２サブユニット間連結部のピッチＣが大きく設定されている。つまり、連結部のピッチは、Ｃ＞Ｂ＞Ａに設定されている。
【００８６】
ユニット内連結部、第１ユニット間連結部及び第２ユニット間連結部は、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。さらに、第１ユニット間連結部同士及び第２ユニット間連結部同士も、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。
【００８７】
このように構成されたの光ファイバテープ心線を用いて、光ファイバケーブル（図示せず）や光ファイバコード（図示せず）を作製することができる。
【００８８】
この構成の光ファイバテープ心線、これを用いた光ファイバケーブル及び光ファイバコードにおいては、第２サブユニット間連結部のピッチＣと、第１サブユニット間連結部のピッチＢと、サブユニット内連結部のピッチＡとが、Ｃ＞Ｂ＞Ａに設定されているので、連結部のピッチの相違より、第１サブユニット及び第２サブユニットをそれぞれ識別することができる。
【００８９】
したがって、この光ファイバテープ心線においては、第１サブユニット単位の分割、または、第２サブユニット単位の分割を容易に行うことができる。連結部のピッチの相違は、各光ファイバがストレートに整列された状態でも認識できる。光ファイバテープ心線の幅方向の両端を広げる方向に変形させると、第２サブユニット間の離間距離、第１サブユニット間の離間距離、及び、サブユニット内の光ファイバ間の離間距離が相違するため、明確に判断できる。
【００９０】
以上のように、第１サブユニット単位（この例では、４心）、または、第２サブユニット単位（この例では、８心）の接続作業性が良好な光ファイバテープ心線を構成することができる。
【００９１】
この例では、ユニット内連結部と、第１ユニット間連結部と、第２ユニット間連結部とは、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。また、第１ユニット間連結部同士及び第２ユニット間連結部同士も、光ファイバテープ心線の長さ方向にシフトした位置に設けられている。したがって、光ファイバテープ心線の幅方向の曲げ易さを低下させることなく、第１サブユニット単位、第２サブユニット単位の接続作業性の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、複数の光ファイバを並列させて連結した光ファイバテープ心線の製造方法及びこの製造方法を実行する光ファイバテープ心線の製造装置並びにこの製造方法により製造された光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び光ファイバコードに適用される。
【符号の説明】
【００９３】
１ 光ファイバテープ心線
２ 光ファイバ
１０２ 間欠樹脂塗布装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造方法であって、
複数本の前記光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し、各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、前記堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し、搬送部に搬送する樹脂塗布工程と、
前記未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において、光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程と
を有し、
隣接する前記サブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔を、前記サブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、
前記樹脂塗布工程において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔を、連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くする
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法により製造された
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項３】
請求項２記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項２記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバコード。
【請求項５】
複数本の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造装置であって、
複数本の前記光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し、各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、前記堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し、搬送部に搬送し、
前記未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において、光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ同士が連結された連結部を形成し、
隣接する前記サブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔を、前記サブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、
前記樹脂の塗布部において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔が、連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くなっている
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項６】
請求項５記載の光ファイバテープ心線の製造装置により製造された
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項７】
請求項６記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項８】
請求項６記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバコード。
【請求項１】
複数本の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造方法であって、
複数本の前記光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し、各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、前記堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し、搬送部に搬送する樹脂塗布工程と、
前記未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において、光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ同士が連結された連結部を形成する樹脂硬化工程と
を有し、
隣接する前記サブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔を、前記サブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、
前記樹脂塗布工程において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔を、連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くする
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法により製造された
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項３】
請求項２記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項２記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバコード。
【請求項５】
複数本の光ファイバを並列させ、隣接する光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させてサブユニットを構成するとともに、隣接するサブユニットの側縁をなす光ファイバ同士を長手方向の所定間隔ごとに部分的に連結させる光ファイバテープ心線の製造装置であって、
複数本の前記光ファイバを間隔を空けて並列させた状態で光ファイバの長手方向に送り出し、未硬化の樹脂を複数の光ファイバに塗布し、各光ファイバ間に対応して配置され未硬化の樹脂の堰き止めを行う複数の堰き止め部材を移動させ、これら堰き止め部材により未硬化の樹脂の堰き止めを行う位置及び堰き止めずに吐出を行う位置を連続的に変化させ、前記堰き止め部材により堰き止められた不要な樹脂を吸引部において吸引して除去し、搬送部に搬送し、
前記未硬化の樹脂を塗布された複数の光ファイバ同士が並列されて固定部を形成する樹脂が接触する状態に集線され互いに接触する箇所において、光ファイバに塗布された未硬化の樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射して、光ファイバ同士が連結された連結部を形成し、
隣接する前記サブユニットの側縁をなす光ファイバ同士の連結部の長手方向の間隔を、前記サブユニット内の連結部の長手方向の間隔よりも長くし、
前記樹脂の塗布部において、連結部の間隔が長く除去すべき樹脂が多く発生する光ファイバ間の間隔が、連結部の間隔が短い光ファイバ間の間隔よりも広くなっている
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項６】
請求項５記載の光ファイバテープ心線の製造装置により製造された
ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項７】
請求項６記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項８】
請求項６記載の光ファイバテープ心線を使用して構成された
ことを特徴とする光ファイバコード。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２５２２４６（Ｐ２０１２−２５２２４６Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２６０５３（Ｐ２０１１−１２６０５３）
【出願日】平成２３年６月６日（２０１１．６．６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月６日（２０１１．６．６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
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