光ファイバ心線用の支持具
【課題】スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる複数種類の光ファイバケーブルについても使用することができる支持具を提供する。
【解決手段】支持具１は、光ファイバケーブルのスペーサから取り出した光ファイバ心線を収容する収容部２を、光ファイバ心線の長手方向（前後方向Ｚ）と交差する横方向Ｘへ複数連結したものである。この支持具１には、互いに隣り合う収容部２どうしの間に、収容部２どうしを前記横方向Ｘにおいて互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部４を設けてある。この連結部４は、収容部２どうしのそれぞれにつながっていて支持具１の自然状態において収容部２どうしの間に間隙４Ｓを形成する帯状部分４１Ｆ、４１Ｂであり、この帯状部分４１Ｆ、４１Ｂが、前記長手方向において互いに対向するように一対形成されている。
【解決手段】支持具１は、光ファイバケーブルのスペーサから取り出した光ファイバ心線を収容する収容部２を、光ファイバ心線の長手方向（前後方向Ｚ）と交差する横方向Ｘへ複数連結したものである。この支持具１には、互いに隣り合う収容部２どうしの間に、収容部２どうしを前記横方向Ｘにおいて互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部４を設けてある。この連結部４は、収容部２どうしのそれぞれにつながっていて支持具１の自然状態において収容部２どうしの間に間隙４Ｓを形成する帯状部分４１Ｆ、４１Ｂであり、この帯状部分４１Ｆ、４１Ｂが、前記長手方向において互いに対向するように一対形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルのスペーサから取り出した複数の光ファイバ心線を互いに離間並列するように支持するのに好適な支持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバ心線を有する光ファイバケーブルは周知である。例えば、特許文献１には、光ファイバ心線を収容しているスロット（心線収容溝）を、光ファイバケーブルの長手方向に沿って延在するように形成し、略円柱状を成すスペーサに対して上記スロットを前記スペーサの周面に沿って環状に配置した光ファイバケーブルが記載されている。
この種の光ファイバケーブルでは、各光ファイバ心線を家屋等に引き込む場合、光ファイバケーブルのスペーサから光ファイバ心線を取り出し、この取り出した光ファイバ心線を分岐させる場合がある。
このような場合、例えば特許文献２に示されるように、光ファイバ心線の長手方向と交差する横方向へ連設した複数の収容部を備える支持具によって、スペーサに対する光ファイバ心線の相互の位置関係を保っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３１１８１号公報
【特許文献２】特開２００８−１９１４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記スペーサの中には、例えば径方向の大きさが異なることによってスペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なるものが存在する。特許文献２に開示された技術では、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが所定の光ファイバケーブルについて使用できるが、この光ファイバケーブルに対して、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる光ファイバケーブルについては使用することができない問題があった。
【０００５】
そこで、この発明は、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる複数種類の光ファイバケーブルについても使用することができる支持具の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、光ファイバケーブルのスペーサから取り出した光ファイバ心線を収容する収容部を、前記光ファイバ心線の長手方向と交差する横方向へ複数連結した光ファイバ心線用の支持具である。
【０００７】
かかる支持具において、この発明の特徴とするところは、次の通りである。互いに隣り合う収容部どうしの間に、前記収容部どうしを前記横方向において互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部を設けてある。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記連結部は、前記収容部どうしのそれぞれにつながっていて前記支持具の自然状態において前記収容部どうしの間に間隙を形成する帯状部分であり、前記帯状部分が、前記長手方向において互いに対向するように一対形成されている。
【０００９】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、一対の前記帯状部分は、前記長手方向において、前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側に突出する前方帯状部分と、前記長手方向において、前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側に突出する後方帯状部分とを含んでいる。
【００１０】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記収容部は、前記長手方向と前記横方向とに交差している上下方向と、前記収容部の前記横方向に延在する底壁部と、前記底壁部の両端部から前記上下方向の上方に向って延在する一対の側壁部と、前記側壁部のそれぞれの上端部から前記底壁部に向かうように斜め下方に延びる一対の頂部とを含み、前記底壁部、前記側壁部、及び前記頂部で前記光ファイバ心線を収容する収容空間を形成するものであって、一対の前記頂部は、互いに離間するように前記横方向に弾性変形して前記光ファイバ心線の前記収容部への前記上方からの押入を可能にするものであり、一対の前記帯状部分は、前記底壁部どうしを連結するものである。
【００１１】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、互いに隣り合う前記収容部どうしは、一方の前記収容部に対し、もう一方の前記収容部が、前記長手方向において一方の前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側及び前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側のいずれかにずらして配置してある。
【発明の効果】
【００１２】
この発明に係る支持具には、互いに隣り合う収容部どうしの間に、前記収容部どうしが互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部を設けてあるため、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチの大きさに応じて収容部どうしを近接及び離間させることができる。よって、この支持具は、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる複数種類の光ファイバケーブルについて使用した場合であっても、スペーサのスロットから取り出した光ファイバ心線を収容部へ収容することが容易である。
【００１３】
一対の帯状部分が、長手方向において、収容部に収容する光ファイバ心線の切断端側である前方側に突出する前方帯状部分と、長手方向において、光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側に突出する後方帯状部分とを含む実施形態では、連結部の存在によって支持具とスペーサの周面とが接触する範囲を大きくすることができるから、支持具をスペーサの周面に沿って光ファイバ心線の長手方向にスライド移動させることが容易であり、かつ、このスライド移動の際、支持具が前記長手方向のいずれかに倒れることを防止することができる。
【００１４】
互いに隣り合う収容部どうしの間において、一方の収容部に対し、もう一方の収容部が、長手方向において一方の収容部に収容する光ファイバ心線の切断端側である前方側及び光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側のいずれかにずらして配置してある実施形態では、互いに隣り合う収容部どうしをずらして配置することによって光ファイバケーブルを収容部に収容するとき、及び収容した後、収容状態の認識を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】光ファイバ心線用の支持具の使用状態の一例を示す図。
【図２】図１に示した支持具の斜視図。
【図３】図１に示した支持具の正面図。
【図４】図１に示した支持具の平面図。
【図５】連結部によって収容部どうしを離間させた状態を示す図４と同様な平面図。
【図６】連結部によって収容部どうしを近接させた状態を示す図４と同様な平面図。
【図７】支持具の図１とは異なる使用状態を示す図。
【図８】図１とは異なる実施形態の支持具の平面図。
【図９】実施形態の他の一例を示す支持具の平面図。
【図１０】実施形態のさらに他の一例を示す支持具の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付図面を参照して、この発明に係る光ファイバ心線用の支持具の詳細を説明すると、以下の通りである。
【００１７】
〈第１実施形態〉
図１は、この発明に係る光ファイバ心線用の支持具の第１実施形態の使用状態を示した斜視図であり、かつこの支持具で支持する光ファイバ心線を複数有する光ファイバケーブルを示してある。
以下において、光ファイバケーブル１０１及び光ファイバ心線１０４の長手方向を第１方向（前後方向）と言い、図中、Ｚで示す。また、第１方向に対して直交する面において、第１方向Ｚと垂直に交わる方向は上下方向であってこれを第２方向と言い、図中、Ｙで示し、第１方向と水平に交わる方向は横方向であってこれを第３方向と言い、図中、Ｘで示す。換言すれば、第１方向Ｚ、第２方向Ｙ、第３方向Ｘは、互いに直交している。
光ファイバケーブル１０１は、前後方向Ｚに一致させてある光ファイバケーブル１０１の長手方向に延在するスペーサ１０２と、径方向の最も外側に設けられた外皮１０５とを備えている。
スペーサ１０２は、略円柱状に形成されており、光ファイバケーブル１０１の長手方向に沿って延在するスロット（心線収容溝）１０３を複数有している。これらのスロット１０３は、スペーサ１０２の周面に沿って環状に配置されている。各スロット１０３には、光ファイバ心線１０４が個別に収容してある。光ファイバ心線１０４は、光ファイバ素線（図示せず）を例えば４本横並びに連結したテープ状のものを複数積層することによって構成してある。
スペーサ１０２の端部からは、前後方向Ｚにおける前方側に切断端１０４ａを有する複数の光ファイバ心線１０４が取り出されている。光ファイバ心線１０４のそれぞれは、例えばスペーサ１０２の周面において時計方向Ａに向かって並んでいた順序と同じ順序で支持具１に支持される。
【００１８】
次に、図２〜図４によって支持具１を説明する。支持具１は、前後方向Ｚに対して、直交する方向である横方向Ｘに延在するよう一体的に形成してある。この支持具１は、光ファイバ心線１０４を収容する収容部２を、横方向Ｘへ５つ設けてあり、互いに隣り合う収容部２どうしの間には、収容部２どうしを連結する連結部４を設けてある。
５つの収容部２は、図２の左から右へ順に並ぶ第１の収容部２ａ、第２の収容部２ｂ、第３の収容部２ｃ、第４の収容部２ｄ、第５の収容部２ｅを含んでいる。
第２の収容部２ｂ乃至第５の収容部２ｅは、同一の形状に形成されているが、後述するように第１の収容部２ａの形状は異なっている。各連結部４は、同一の形状に形成されている。
【００１９】
収容部２は、底壁部２２と、側壁部２１と、頂部２３とを有している。底壁部２２は、横方向Ｘに沿って延在する部分である。図３で明らかなように、この底壁部２２の下面２２ａは、横方向Ｘにおける中央部が上方に向かって凸となるように湾曲している。
側壁部２１及び頂部２３は、底壁部２２における横方向Ｘの寸法を二等分する中央線Ｐ−Ｐに関して対称となるよう一対で構成してある。
側壁部２１は、底壁部２２における横方向Ｘの両端部から上下方向Ｙの上方に向って延在する部分である。
頂部２３は、側壁部２１の上端部から底壁部２２に向かうように斜め下方に延びる部分である。
そして、各収容部２は、図１に示すように、これら側壁部２１、底壁部２２、及び頂部２３で囲まれる収容空間２Ｓに光ファイバ心線１０４をそれぞれ収容するものである。
【００２０】
頂部２３は、図３に示す例えば第５の収容部２ｅにおいて、互いに対向している側壁部２１の一方である右方側壁部２１Ｒから、側壁部２１どうしの中間に位置する中央線Ｐ−Ｐに向かって延びる右方頂部２３Ｒと、側壁部２１のもう一方である左方側壁部２１Ｌから中央線Ｐ−Ｐに向かって延びる左方頂部２３Ｌとを含んでいる。
右方頂部２３Ｒは、右方側壁部２１Ｒにつながる右方基端部２３Ｒ１を有し、かつ中央線Ｐ−Ｐの近傍に右方自由端部２３Ｒ２を有する。
左方頂部２３Ｌは、左方側壁部２１Ｌにつながる左方基端部２３Ｌ１を有し、かつ中央線Ｐ−Ｐの近傍に左方自由端部２３Ｌ２を有する。
右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とは、中央線Ｐ−Ｐの近傍で互いに接近する部分であって、図３では僅かに離間する状態で示されている。
右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとはまた、上下方向Ｙにおいて、右方基端部２３Ｒ１と左方基端部２３Ｌ１のそれぞれよりも、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とのそれぞれが底壁部２２に接近する態様で基端部２３Ｒ１、２３Ｌ１から自由端部２３Ｒ２、２３Ｌ２に向けて斜め下方に傾斜しており、中央線Ｐ−Ｐの近傍を谷底とするようなＶ字形をそれぞれ画いている。右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとはさらに、それらの肉厚が右方基端部２３Ｒ１から右方自由端部２３Ｒ２に向かって次第に薄くなり、左方基端部２３Ｌ１から左方自由端部２３Ｌ２に向かって次第に薄くなるように変化している。
また、図３において仮想線で示すように、頂部２３が弾性変形する際において側壁部２１が弾性変形することを防止するため、頂部２３の肉厚に比して、側壁部２１の肉厚が厚くなるよう形成されている。
【００２１】
第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌは、図２と図４に示すように、第１収容部２ａの右方の側壁部２１Ｒ、及び他の収容部２の側壁部２１に比較して前後方向Ｚにおいて幅広となるよう構成してあり、かつこの左方の側壁部２１Ｌの上部側において、左方に突出する突出部２１ａを有している。この左方の側壁部２１Ｌが幅広であること、及び突出部２１ａを有していることが、第１の収容部２ａと、他の収容部２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅとを容易に識別できるようにするための相違点であり、他の部分については、第１の収容部２ａと、他の収容部２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅとは同様に構成してある。
【００２２】
連結部４は、前後方向Ｚにおいて互いに対向する一対の帯状部分４１によって構成してある。より具体的には、各帯状部分４１は、前後方向Ｚにおいて、通常は前方側に配置される前方帯状部分４１Ｆと、後方側に配置される後方帯状部分４１Ｂとでそれぞれ構成してある。
前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂについては、図４における第３の収容部２ｃと、第４の収容部２ｄとの間に形成された連結部４を一例として以下に説明する。
【００２３】
図４において、その前方帯状部分４１Ｆは、前後方向Ｚにおいて収容部２から前方側に突出する態様であって、緩やかに湾曲する半円の弧状を成すよう構成してある。より具体的には、前方帯状部分４１Ｆは、一方の端部が第３の収容部２ｃの底壁部２２の前面側につながり、かつ他方の端部が第４の収容部２ｄの底壁部２２の前面側につながるよう構成してある。
後方帯状部分４１Ｂは、前後方向Ｚにおいて収容部２から後方側に突出する態様であって、緩やかに湾曲する半円の弧状を成すよう構成してある。より具体的には、前方帯状部分４１Ｆは、一方の端部が第３の収容部２ｃの底壁部２２の後面側につながり、かつ他方の端部が第４の収容部２ｄの底壁部２２の後面側につながるよう構成してある。
前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂは、互いに隣り合う収容部２ｃ、２ｄどうしの間に間隙４Ｓが形成されるように第３の収容部２ｃと第４の収容部２ｄとを連結している。
各帯状部分４１Ｆ、４１Ｂは、厚さがほぼ均一に作られているが、収容部２ｃ、２ｄの近傍には薄肉部４２ａを設けてあり、横方向Ｘにおいて、第３の収容部２ｃと第４の収容部２ｄとの間隙４Ｓを二等分する中心線Ｑ−Ｑと交差する部分にも薄肉部４２ｂを設けてある。
このような連結部４は、スペーサ１０２の周面に沿って支持具１を湾曲させる際、この湾曲の妨げにはならないが横方向Ｘの伸長・収縮が容易となるように形成する。
【００２４】
かような支持具１は、収容部２と連結部４とが、例えばＪＩＳ Ｋ ６２５３のＴｙｐｅ Ａに規定のゴム硬度が６０〜９０度であるウレタンゴムの如き合成ゴムやプラスチックエラストマー、天然ゴム、ナイロンや低密度ポリエチレンの如き熱可塑性合成樹脂等の柔軟弾性材料によって一体的に形成される。
この支持具１は、図４に示すように、自然状態では、横方向Ｘへ並ぶ収容部２のピッチがＸ４であり、隣り合う収容部２どうしの間隙の寸法（換言すれば間隙４Ｓの横方向Ｘの寸法）がＸ５である。
【００２５】
次に、支持具１の作用を説明する。柔軟弾性材料で形成された支持具１においては、例えば図３における第３の収容部２ｃにおいて、光ファイバ心線１０４を収容部２ｃの外側上方から左右の頂部２３Ｒ、２３Ｌに当てて下方に向けて押し下げる。すると、図３に仮想線で示されているように、右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとが互いに離間するように弾性変形し、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３との間に寸法Ｘ３の間隙が生じるから、その間隙を使用して光ファイバ心線１０４を収容部２ｃの収容空間２Ｓへ進入させる。このように光ファイバ心線１０４を収容空間２Ｓに進入させると、図３の第４の収容部２ｄにおいて、仮想線で示すように、収容空間２Ｓの下方部分に、光ファイバ心線１０４が収容されることとなる。光ファイバ心線１０４を収容空間２Ｓに進入させた後には、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とが元の状態に弾性的に復帰してこれら両者２３Ｒ２、２３Ｌ２が再接近し、間隙の寸法がＸ３から自然状態における寸法である寸法Ｘ１まで変化する。寸法Ｘ１は、収容空間２Ｓで収容する光ファイバ心線１０４の横方向Ｘの寸法Ｘ２よりも小さいため、光ファイバ心線１０４が収容部２の収容空間２Ｓから外へ出ることが防止される。特に、右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとが、図３に示すように、側壁部２１の上端から斜め下方向きに延びて右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とが近接することでＶ字形を画いているときには、光ファイバ心線１０４の収容空間２Ｓへの押入が容易であって、しかも収容空間２Ｓにおいて光ファイバ心線１０４が揺動しても、横方向Ｘにおいて、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２との間隙の寸法Ｘ１が光ファイバ心線１０４の寸法Ｘ２よりも大きくなることは殆ど皆無である。
【００２６】
次に、図３において第４の収容部２ｄに光ファイバ心線１０４を収容した後、第５の収容部２ｅに光ファイバ心線１０４を収容する場合を説明する。
この場合、第４の収容部２ｄに収容してある光ファイバ心線１０４が、第５の収容部２ｅに光ファイバ心線１０４を収容する際の邪魔になることがある。このような場合、既に第４の収容部２ｄ及び／又はそれに収容した光ファイバ心線１０４を一方の手で持ち、第５の収容部２ｅをもう一方の手に持って、第４の収容部２ｄと第５の収容部２ｅとを横方向Ｘにおいて離間させるようにすれば、図５に示すように、連結部４が横方向Ｘにおいて伸長するよう弾性変形し、第４の収容部２ｄと第５の収容部２ｅとの間の横方向Ｘにおける間隙４Ｓの寸法Ｘ６が、図４に示す自然状態における寸法Ｘ５よりも大きくなり、すでに収容してある光ファイバ心線１０４によって邪魔されることなく、次の光ファイバ心線１０４を第５の収容部２ｅに収容することができる。なお、連結部４は、弾性変形の際に、連結部４のうちの薄肉部４２ａ、４２ｂと、その近傍とにおいて特に容易に変形する。
【００２７】
次に、例えば光ファイバ心線１０４を第４の収容部２ｄと第５収容部２ｅとにそれぞれ押入した後には、図６に示すように、連結部４を横方向Ｘにおいて弾性変形させて一方の収容部２ｄと他方の収容部２ｅとを接近又は接触させることができる。このときには、連結部４は、薄肉部４２ｂと、その近傍とにおいて特に容易に変形する。
【００２８】
図７は、支持具１と光ファイバケーブル１０１との部分断面図である。図７に基づいて、スペーサ１０２から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔Ｘ７と、支持具１における収容部２の横方向ＸのピッチＸ４との関係について説明する。
【００２９】
図７に示すスペーサ１０２から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔Ｘ７と、収容部２の横方向ＸのピッチＸ４とが同一である場合、支持具１がスペーサ１０２の周方向で弾性変形するものの、互いに隣り合う収容部２どうしでは近接もせずかつ離間もせずに間隙４Ｓは寸法Ｘ５（図４参照）を維持する。
【００３０】
一方、例えばスペーサ１０２の周面に沿ったスロット１０３のピッチが小さいことに基づき、スロット１０３から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔が図７のＸ７よりも小さい場合には、図示省略するが、連結部４が間隙４Ｓの幅を小さくするように弾性変形させることによって、互いに隣り合う収容部２どうしを接近させてことができる。
【００３１】
他方、例えばスペーサ１０２の周面に沿ったスロット１０３のピッチが大きいことに基づき、スロット１０３から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔が図７のＸ７よりも大きい場合には、図示省略するが、連結部４が間隙４Ｓの幅を大きくするように弾性変形させることによって、互いに隣り合う収容部２どうしを離間させることができる。
【００３２】
この支持具１によれば、互いに隣り合う収容部２どうしの間に、収容部２どうしを横方向Ｘにおいて互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部４を設けてあるため、スペーサ１０２ごとに、スペーサ１０２の周面に沿ったスロット１０３のピッチが異なっていても支持具１は、連結部４によって隣り合う収容部２どうしを近接及び離間させて、それぞれのスペーサ１０２に適応させることができる。
また、隣り合う一方の収容部２と他方の収容部２において、一方の収容部２に光ファイバ心線１０４を収容した後、他方の収容部２に光ファイバ心線１０４を収容する際、連結部４によって隣り合う収容部２どうしを近接及び離間することができるから、作業者の必要に応じて隣り合う収容部２の相互の距離を調整することができる。
さらに、この支持具１によれば、連結部４における前方帯状部分４１Ｆが、前後方向Ｚにおいて前方側に突出し、かつ後方帯状部分４１Ｂが、前後方向Ｚにおいて後方側に突出するため、連結部４の存在によって支持具１とスペーサ１０２の周面とが接触する範囲を大きくすることができ、これによって、支持具１をスペーサ１０２の周面に沿って前後方向Ｚにスライド移動させることが容易であり、かつ、このスライド移動の際、支持具１が前後方向Ｚのいずれかに倒れることを防止することができる。
また、前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂは、収容部２の底壁部２２どうしを連結するものであるため、支持具１の下面側をスペーサ１０２の周面に当てた状態で光ファイバ心線１０４を支持具１で支持すれば、支持具１はスペーサ１０２の周面に対して周方向で沿うように弧を画きながら弾性変形することが容易である。
さらに、底壁部２２の下面２２ａが、横方向Ｘにおける中央部が上方に向かって凸となるように形成されているときには、スペーサ１０２の周面に沿うよう支持具１を湾曲させる際、右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとの離間距離Ｘ１が不必要に大きくなることを防止することができる。
さらにまた、第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌだけを幅広にしたり、左方の側壁部２１Ｌにのみ突出部２１ａを設けたりすることによって左方の側壁部２１Ｌとその他の側壁部２１とを識別するための手段が支持具１に設けてある。これにより、スペーサ１０２においてスロット１０３が時計方向Ａへ並ぶ順序、すなわち光ファイバ心線１０４が時計方向Ａへ並ぶ順序を、支持具１において、収容部２が横方向Ｘへ並ぶ順序に反映させることが容易になる。
【００３３】
なお、図１〜図７に示す形態は本発明に係る実施形態の一例であって、本発明はかかる形態に限定されるものではない。例えば、収容部２の個数は５つに限られず、適宜増減することができる。
連結部４の個数は４つに限られず、例えば収容部２の個数に応じて適宜増減することができる。
連結部４は、一対の帯状部分４１（前方帯状部分４１Ｆと後方帯状部分４１Ｂ）によって構成するもので説明したが、いずれか一方の帯状部分４１Ｆ、４１Ｂのみで構成しても良い。
連結部４は、互いに隣り合う収容部２どうしの間に間隙４Ｓを形成するものであれば十分であり、形状等は適宜変更することができる。
支持具１を形成させるための材料は、支持具１の使用に際して必要となる弾性変形を可能にするものであれば良い。
第１の収容部２ａと、第５の収容部２ｅとを識別するための手段は、第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌを幅広に形成すること、及び第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌに目印となる突出部２１ａを設けることのいずれか一方であれば充分である場合があり、また他の目印を採用することも可能である。
【００３４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明に係る光ファイバ心線用の支持具の第２実施形態について、図８を用いて説明する。第２の実施形態に係る支持具１１１は、第１実施形態の支持具１と基本的構成が同様であり、構成が同一の個所には同一の符号を付して説明を省略し、相違する点についてのみ以下に説明する。
【００３５】
図８に示すとおり、本実施形態の支持具１１１では、収容部２が、横方向Ｘに平行な線Ｌ１に沿って形成されていて、第１の収容部２ａ、第３の収容部２ｃ、及び第５の収容部２ｅが線Ｌ１の前方側に一列に配置されて第１列を形成する一方、第２の収容部２ｂ、及び第４の収容部２ｄが線Ｌ１の後方側に一列に配置されて第１列に平行な第２列を形成している。横方向Ｘにおいて隣り合う収容部２どうし、例えば第１の収容部２ａと第２の収容部２ｂとは、一方の収容部２ａが線Ｌ１の前方側に形成され、もう一方の収容部２ｂが線Ｌ１の後方側に形成されている。ただし、第１〜第５の収容部２ａ〜２ｅは、ピッチはＸ４で並んでいて、収容部２どうしの間には間隙４Ｓが形成されている。換言すると、第１〜第５の収容部２ａ〜２ｅは、ピッチＸ４で並んでいるが、互いに隣り合う収容部２は、前後方向Ｚにおいて、収容部２の一つ分の寸法だけ交互にずれている。
【００３６】
また、図８における連結部４は、例えば第１の収容部２ａと第２の収容部２ｂとをつなぐ連結部４でみると、前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂが、半円の弧状を成すよう形成した半円状部４１Ｍと、前後方向Ｚに直線状に延在する直状部４１Ｅとで構成してある。
【００３７】
この支持具１１１によれば、互いに隣り合う収容部２どうしが、一方の収容部２に対し、もう一方の収容部２が、前後方向Ｘにおいて前方側及び後方側のいずれかにずらして配置してあるため、光ファイバケーブル１０４を収容部２に収容するとき、及び収容した後、収容状態の認識を容易に行なうことができる。
【００３８】
なお、図８に示す形態は本発明に係る実施形態の一例であって、かかる形態に本発明は限定されるものではない。例えば第２実施形態の他の一例を図９に示す。この支持具１２１は、互いに隣り合う収容部２が前後方向Ｚにおいて、前方及び後方のいずれかに収容部２の一つ分の寸法だけずれている。例えば第１の収容部２ａに対して第２の収容部２ｂは後方にずれている。第３の収容部２ｃは、第２の収容部２ｂに対して後方にずれている。第４の収容部２ｄは、第３の収容部２ｃに対して前方にずれている。第５の収容部２ｅは、第４の収容部２ｄに対して前方にずれている。第１の収容部２ａと第５の収容部２ｅとは横方向Ｘにおいて同一線上にあり、第２の収容部２ｂと第４の収容部２ｄとは横方向Ｘにおいて同一線上にある。
この支持具１２１では、収容部２が、横方向Ｘに平行であって、前後方向Ｚに等間隔な線Ｌ２、Ｌ３に沿って形成されていて、第１の収容部２ａ、及び第５の収容部２ｅが線Ｌ２の前方側に一列に配置され、第２の収容部２ｂ、及び第４の収容部２ｄが線Ｌ２の後方側であって、かつ線Ｌ３の前方側に一列に配置され、かつ第３の収容部２ｃが線Ｌ３の後方側に配置されていると言うこともできる。
【００３９】
また、第２実施形態のさらに他の一例を図１０に示す。この支持具１３１は、互いに隣り合う収容部２どうしの間において、一方の収容部２に対し、もう一方の収容部２が、前後方向Ｚ後方側にずらして配置してある。また、この支持具１３１では、収容部２が、横方向Ｘに平行であって、前後方向Ｚに等間隔な線Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ７に沿って形成されていて、第１の収容部２ａが線Ｌ４の前方側に配置され、第２の収容部２ｂが線Ｌ４の後方側であって、かつ線Ｌ５の前方側に配置され、第３の収容部２ｃが線Ｌ５の後方側であって、かつ線Ｌ６の前方側に配置され、第４の収容部２ｄが線Ｌ６の後方側であって、かつ線Ｌ７の前方側に配置され、第５の収容部２ｅが線Ｌ７の後方側に配置されている。
【００４０】
なお、図１０に示す実施形態は本発明に係る実施形態の一例であって、かかる形態に本発明は限定されるものではない。例えば、収容部２の前後方向Ｚにおける数は、適宜増減することができる。
また、図８〜図１０では、互いに隣り合う収容部２どうしにおいて、前後方向Ｚにおける収容部２の一つ分の寸法だけずれた例で説明したが、前後方向Ｚにずれる寸法は適宜増減することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１ 支持具
２（２ａ） 収容部
２（２ｂ） 収容部
２（２ｃ） 収容部
２（２ｄ） 収容部
２（２ｅ） 収容部
２Ｓ 収容空間
４ 連結部
４Ｓ 間隙
４１ 帯状部分
４１Ｂ 後方帯状部分（帯状部分）
４１Ｆ 前方帯状部分（帯状部分）
１０１ 光ファイバケーブル
１０２ スペーサ
１０３ スロット
１０４ 光ファイバ心線
１１１ 支持具
１２１ 支持具
１３１ 支持具
Ｘ 横方向（光ファイバ心線の長手方向と交差する方向）
Ｚ 前後方向（光ファイバ心線の長手方向）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルのスペーサから取り出した複数の光ファイバ心線を互いに離間並列するように支持するのに好適な支持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の光ファイバ心線を有する光ファイバケーブルは周知である。例えば、特許文献１には、光ファイバ心線を収容しているスロット（心線収容溝）を、光ファイバケーブルの長手方向に沿って延在するように形成し、略円柱状を成すスペーサに対して上記スロットを前記スペーサの周面に沿って環状に配置した光ファイバケーブルが記載されている。
この種の光ファイバケーブルでは、各光ファイバ心線を家屋等に引き込む場合、光ファイバケーブルのスペーサから光ファイバ心線を取り出し、この取り出した光ファイバ心線を分岐させる場合がある。
このような場合、例えば特許文献２に示されるように、光ファイバ心線の長手方向と交差する横方向へ連設した複数の収容部を備える支持具によって、スペーサに対する光ファイバ心線の相互の位置関係を保っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３１１８１号公報
【特許文献２】特開２００８−１９１４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記スペーサの中には、例えば径方向の大きさが異なることによってスペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なるものが存在する。特許文献２に開示された技術では、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが所定の光ファイバケーブルについて使用できるが、この光ファイバケーブルに対して、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる光ファイバケーブルについては使用することができない問題があった。
【０００５】
そこで、この発明は、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる複数種類の光ファイバケーブルについても使用することができる支持具の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、光ファイバケーブルのスペーサから取り出した光ファイバ心線を収容する収容部を、前記光ファイバ心線の長手方向と交差する横方向へ複数連結した光ファイバ心線用の支持具である。
【０００７】
かかる支持具において、この発明の特徴とするところは、次の通りである。互いに隣り合う収容部どうしの間に、前記収容部どうしを前記横方向において互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部を設けてある。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様の一つにおいて、前記連結部は、前記収容部どうしのそれぞれにつながっていて前記支持具の自然状態において前記収容部どうしの間に間隙を形成する帯状部分であり、前記帯状部分が、前記長手方向において互いに対向するように一対形成されている。
【０００９】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、一対の前記帯状部分は、前記長手方向において、前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側に突出する前方帯状部分と、前記長手方向において、前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側に突出する後方帯状部分とを含んでいる。
【００１０】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、前記収容部は、前記長手方向と前記横方向とに交差している上下方向と、前記収容部の前記横方向に延在する底壁部と、前記底壁部の両端部から前記上下方向の上方に向って延在する一対の側壁部と、前記側壁部のそれぞれの上端部から前記底壁部に向かうように斜め下方に延びる一対の頂部とを含み、前記底壁部、前記側壁部、及び前記頂部で前記光ファイバ心線を収容する収容空間を形成するものであって、一対の前記頂部は、互いに離間するように前記横方向に弾性変形して前記光ファイバ心線の前記収容部への前記上方からの押入を可能にするものであり、一対の前記帯状部分は、前記底壁部どうしを連結するものである。
【００１１】
この発明の好ましい実施態様の他の一つにおいて、互いに隣り合う前記収容部どうしは、一方の前記収容部に対し、もう一方の前記収容部が、前記長手方向において一方の前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側及び前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側のいずれかにずらして配置してある。
【発明の効果】
【００１２】
この発明に係る支持具には、互いに隣り合う収容部どうしの間に、前記収容部どうしが互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部を設けてあるため、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチの大きさに応じて収容部どうしを近接及び離間させることができる。よって、この支持具は、スペーサの周面に沿ったスロットのピッチが異なる複数種類の光ファイバケーブルについて使用した場合であっても、スペーサのスロットから取り出した光ファイバ心線を収容部へ収容することが容易である。
【００１３】
一対の帯状部分が、長手方向において、収容部に収容する光ファイバ心線の切断端側である前方側に突出する前方帯状部分と、長手方向において、光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側に突出する後方帯状部分とを含む実施形態では、連結部の存在によって支持具とスペーサの周面とが接触する範囲を大きくすることができるから、支持具をスペーサの周面に沿って光ファイバ心線の長手方向にスライド移動させることが容易であり、かつ、このスライド移動の際、支持具が前記長手方向のいずれかに倒れることを防止することができる。
【００１４】
互いに隣り合う収容部どうしの間において、一方の収容部に対し、もう一方の収容部が、長手方向において一方の収容部に収容する光ファイバ心線の切断端側である前方側及び光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側のいずれかにずらして配置してある実施形態では、互いに隣り合う収容部どうしをずらして配置することによって光ファイバケーブルを収容部に収容するとき、及び収容した後、収容状態の認識を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】光ファイバ心線用の支持具の使用状態の一例を示す図。
【図２】図１に示した支持具の斜視図。
【図３】図１に示した支持具の正面図。
【図４】図１に示した支持具の平面図。
【図５】連結部によって収容部どうしを離間させた状態を示す図４と同様な平面図。
【図６】連結部によって収容部どうしを近接させた状態を示す図４と同様な平面図。
【図７】支持具の図１とは異なる使用状態を示す図。
【図８】図１とは異なる実施形態の支持具の平面図。
【図９】実施形態の他の一例を示す支持具の平面図。
【図１０】実施形態のさらに他の一例を示す支持具の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付図面を参照して、この発明に係る光ファイバ心線用の支持具の詳細を説明すると、以下の通りである。
【００１７】
〈第１実施形態〉
図１は、この発明に係る光ファイバ心線用の支持具の第１実施形態の使用状態を示した斜視図であり、かつこの支持具で支持する光ファイバ心線を複数有する光ファイバケーブルを示してある。
以下において、光ファイバケーブル１０１及び光ファイバ心線１０４の長手方向を第１方向（前後方向）と言い、図中、Ｚで示す。また、第１方向に対して直交する面において、第１方向Ｚと垂直に交わる方向は上下方向であってこれを第２方向と言い、図中、Ｙで示し、第１方向と水平に交わる方向は横方向であってこれを第３方向と言い、図中、Ｘで示す。換言すれば、第１方向Ｚ、第２方向Ｙ、第３方向Ｘは、互いに直交している。
光ファイバケーブル１０１は、前後方向Ｚに一致させてある光ファイバケーブル１０１の長手方向に延在するスペーサ１０２と、径方向の最も外側に設けられた外皮１０５とを備えている。
スペーサ１０２は、略円柱状に形成されており、光ファイバケーブル１０１の長手方向に沿って延在するスロット（心線収容溝）１０３を複数有している。これらのスロット１０３は、スペーサ１０２の周面に沿って環状に配置されている。各スロット１０３には、光ファイバ心線１０４が個別に収容してある。光ファイバ心線１０４は、光ファイバ素線（図示せず）を例えば４本横並びに連結したテープ状のものを複数積層することによって構成してある。
スペーサ１０２の端部からは、前後方向Ｚにおける前方側に切断端１０４ａを有する複数の光ファイバ心線１０４が取り出されている。光ファイバ心線１０４のそれぞれは、例えばスペーサ１０２の周面において時計方向Ａに向かって並んでいた順序と同じ順序で支持具１に支持される。
【００１８】
次に、図２〜図４によって支持具１を説明する。支持具１は、前後方向Ｚに対して、直交する方向である横方向Ｘに延在するよう一体的に形成してある。この支持具１は、光ファイバ心線１０４を収容する収容部２を、横方向Ｘへ５つ設けてあり、互いに隣り合う収容部２どうしの間には、収容部２どうしを連結する連結部４を設けてある。
５つの収容部２は、図２の左から右へ順に並ぶ第１の収容部２ａ、第２の収容部２ｂ、第３の収容部２ｃ、第４の収容部２ｄ、第５の収容部２ｅを含んでいる。
第２の収容部２ｂ乃至第５の収容部２ｅは、同一の形状に形成されているが、後述するように第１の収容部２ａの形状は異なっている。各連結部４は、同一の形状に形成されている。
【００１９】
収容部２は、底壁部２２と、側壁部２１と、頂部２３とを有している。底壁部２２は、横方向Ｘに沿って延在する部分である。図３で明らかなように、この底壁部２２の下面２２ａは、横方向Ｘにおける中央部が上方に向かって凸となるように湾曲している。
側壁部２１及び頂部２３は、底壁部２２における横方向Ｘの寸法を二等分する中央線Ｐ−Ｐに関して対称となるよう一対で構成してある。
側壁部２１は、底壁部２２における横方向Ｘの両端部から上下方向Ｙの上方に向って延在する部分である。
頂部２３は、側壁部２１の上端部から底壁部２２に向かうように斜め下方に延びる部分である。
そして、各収容部２は、図１に示すように、これら側壁部２１、底壁部２２、及び頂部２３で囲まれる収容空間２Ｓに光ファイバ心線１０４をそれぞれ収容するものである。
【００２０】
頂部２３は、図３に示す例えば第５の収容部２ｅにおいて、互いに対向している側壁部２１の一方である右方側壁部２１Ｒから、側壁部２１どうしの中間に位置する中央線Ｐ−Ｐに向かって延びる右方頂部２３Ｒと、側壁部２１のもう一方である左方側壁部２１Ｌから中央線Ｐ−Ｐに向かって延びる左方頂部２３Ｌとを含んでいる。
右方頂部２３Ｒは、右方側壁部２１Ｒにつながる右方基端部２３Ｒ１を有し、かつ中央線Ｐ−Ｐの近傍に右方自由端部２３Ｒ２を有する。
左方頂部２３Ｌは、左方側壁部２１Ｌにつながる左方基端部２３Ｌ１を有し、かつ中央線Ｐ−Ｐの近傍に左方自由端部２３Ｌ２を有する。
右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とは、中央線Ｐ−Ｐの近傍で互いに接近する部分であって、図３では僅かに離間する状態で示されている。
右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとはまた、上下方向Ｙにおいて、右方基端部２３Ｒ１と左方基端部２３Ｌ１のそれぞれよりも、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とのそれぞれが底壁部２２に接近する態様で基端部２３Ｒ１、２３Ｌ１から自由端部２３Ｒ２、２３Ｌ２に向けて斜め下方に傾斜しており、中央線Ｐ−Ｐの近傍を谷底とするようなＶ字形をそれぞれ画いている。右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとはさらに、それらの肉厚が右方基端部２３Ｒ１から右方自由端部２３Ｒ２に向かって次第に薄くなり、左方基端部２３Ｌ１から左方自由端部２３Ｌ２に向かって次第に薄くなるように変化している。
また、図３において仮想線で示すように、頂部２３が弾性変形する際において側壁部２１が弾性変形することを防止するため、頂部２３の肉厚に比して、側壁部２１の肉厚が厚くなるよう形成されている。
【００２１】
第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌは、図２と図４に示すように、第１収容部２ａの右方の側壁部２１Ｒ、及び他の収容部２の側壁部２１に比較して前後方向Ｚにおいて幅広となるよう構成してあり、かつこの左方の側壁部２１Ｌの上部側において、左方に突出する突出部２１ａを有している。この左方の側壁部２１Ｌが幅広であること、及び突出部２１ａを有していることが、第１の収容部２ａと、他の収容部２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅとを容易に識別できるようにするための相違点であり、他の部分については、第１の収容部２ａと、他の収容部２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅとは同様に構成してある。
【００２２】
連結部４は、前後方向Ｚにおいて互いに対向する一対の帯状部分４１によって構成してある。より具体的には、各帯状部分４１は、前後方向Ｚにおいて、通常は前方側に配置される前方帯状部分４１Ｆと、後方側に配置される後方帯状部分４１Ｂとでそれぞれ構成してある。
前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂについては、図４における第３の収容部２ｃと、第４の収容部２ｄとの間に形成された連結部４を一例として以下に説明する。
【００２３】
図４において、その前方帯状部分４１Ｆは、前後方向Ｚにおいて収容部２から前方側に突出する態様であって、緩やかに湾曲する半円の弧状を成すよう構成してある。より具体的には、前方帯状部分４１Ｆは、一方の端部が第３の収容部２ｃの底壁部２２の前面側につながり、かつ他方の端部が第４の収容部２ｄの底壁部２２の前面側につながるよう構成してある。
後方帯状部分４１Ｂは、前後方向Ｚにおいて収容部２から後方側に突出する態様であって、緩やかに湾曲する半円の弧状を成すよう構成してある。より具体的には、前方帯状部分４１Ｆは、一方の端部が第３の収容部２ｃの底壁部２２の後面側につながり、かつ他方の端部が第４の収容部２ｄの底壁部２２の後面側につながるよう構成してある。
前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂは、互いに隣り合う収容部２ｃ、２ｄどうしの間に間隙４Ｓが形成されるように第３の収容部２ｃと第４の収容部２ｄとを連結している。
各帯状部分４１Ｆ、４１Ｂは、厚さがほぼ均一に作られているが、収容部２ｃ、２ｄの近傍には薄肉部４２ａを設けてあり、横方向Ｘにおいて、第３の収容部２ｃと第４の収容部２ｄとの間隙４Ｓを二等分する中心線Ｑ−Ｑと交差する部分にも薄肉部４２ｂを設けてある。
このような連結部４は、スペーサ１０２の周面に沿って支持具１を湾曲させる際、この湾曲の妨げにはならないが横方向Ｘの伸長・収縮が容易となるように形成する。
【００２４】
かような支持具１は、収容部２と連結部４とが、例えばＪＩＳ Ｋ ６２５３のＴｙｐｅ Ａに規定のゴム硬度が６０〜９０度であるウレタンゴムの如き合成ゴムやプラスチックエラストマー、天然ゴム、ナイロンや低密度ポリエチレンの如き熱可塑性合成樹脂等の柔軟弾性材料によって一体的に形成される。
この支持具１は、図４に示すように、自然状態では、横方向Ｘへ並ぶ収容部２のピッチがＸ４であり、隣り合う収容部２どうしの間隙の寸法（換言すれば間隙４Ｓの横方向Ｘの寸法）がＸ５である。
【００２５】
次に、支持具１の作用を説明する。柔軟弾性材料で形成された支持具１においては、例えば図３における第３の収容部２ｃにおいて、光ファイバ心線１０４を収容部２ｃの外側上方から左右の頂部２３Ｒ、２３Ｌに当てて下方に向けて押し下げる。すると、図３に仮想線で示されているように、右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとが互いに離間するように弾性変形し、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３との間に寸法Ｘ３の間隙が生じるから、その間隙を使用して光ファイバ心線１０４を収容部２ｃの収容空間２Ｓへ進入させる。このように光ファイバ心線１０４を収容空間２Ｓに進入させると、図３の第４の収容部２ｄにおいて、仮想線で示すように、収容空間２Ｓの下方部分に、光ファイバ心線１０４が収容されることとなる。光ファイバ心線１０４を収容空間２Ｓに進入させた後には、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とが元の状態に弾性的に復帰してこれら両者２３Ｒ２、２３Ｌ２が再接近し、間隙の寸法がＸ３から自然状態における寸法である寸法Ｘ１まで変化する。寸法Ｘ１は、収容空間２Ｓで収容する光ファイバ心線１０４の横方向Ｘの寸法Ｘ２よりも小さいため、光ファイバ心線１０４が収容部２の収容空間２Ｓから外へ出ることが防止される。特に、右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとが、図３に示すように、側壁部２１の上端から斜め下方向きに延びて右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２とが近接することでＶ字形を画いているときには、光ファイバ心線１０４の収容空間２Ｓへの押入が容易であって、しかも収容空間２Ｓにおいて光ファイバ心線１０４が揺動しても、横方向Ｘにおいて、右方自由端部２３Ｒ２と左方自由端部２３Ｌ２との間隙の寸法Ｘ１が光ファイバ心線１０４の寸法Ｘ２よりも大きくなることは殆ど皆無である。
【００２６】
次に、図３において第４の収容部２ｄに光ファイバ心線１０４を収容した後、第５の収容部２ｅに光ファイバ心線１０４を収容する場合を説明する。
この場合、第４の収容部２ｄに収容してある光ファイバ心線１０４が、第５の収容部２ｅに光ファイバ心線１０４を収容する際の邪魔になることがある。このような場合、既に第４の収容部２ｄ及び／又はそれに収容した光ファイバ心線１０４を一方の手で持ち、第５の収容部２ｅをもう一方の手に持って、第４の収容部２ｄと第５の収容部２ｅとを横方向Ｘにおいて離間させるようにすれば、図５に示すように、連結部４が横方向Ｘにおいて伸長するよう弾性変形し、第４の収容部２ｄと第５の収容部２ｅとの間の横方向Ｘにおける間隙４Ｓの寸法Ｘ６が、図４に示す自然状態における寸法Ｘ５よりも大きくなり、すでに収容してある光ファイバ心線１０４によって邪魔されることなく、次の光ファイバ心線１０４を第５の収容部２ｅに収容することができる。なお、連結部４は、弾性変形の際に、連結部４のうちの薄肉部４２ａ、４２ｂと、その近傍とにおいて特に容易に変形する。
【００２７】
次に、例えば光ファイバ心線１０４を第４の収容部２ｄと第５収容部２ｅとにそれぞれ押入した後には、図６に示すように、連結部４を横方向Ｘにおいて弾性変形させて一方の収容部２ｄと他方の収容部２ｅとを接近又は接触させることができる。このときには、連結部４は、薄肉部４２ｂと、その近傍とにおいて特に容易に変形する。
【００２８】
図７は、支持具１と光ファイバケーブル１０１との部分断面図である。図７に基づいて、スペーサ１０２から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔Ｘ７と、支持具１における収容部２の横方向ＸのピッチＸ４との関係について説明する。
【００２９】
図７に示すスペーサ１０２から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔Ｘ７と、収容部２の横方向ＸのピッチＸ４とが同一である場合、支持具１がスペーサ１０２の周方向で弾性変形するものの、互いに隣り合う収容部２どうしでは近接もせずかつ離間もせずに間隙４Ｓは寸法Ｘ５（図４参照）を維持する。
【００３０】
一方、例えばスペーサ１０２の周面に沿ったスロット１０３のピッチが小さいことに基づき、スロット１０３から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔が図７のＸ７よりも小さい場合には、図示省略するが、連結部４が間隙４Ｓの幅を小さくするように弾性変形させることによって、互いに隣り合う収容部２どうしを接近させてことができる。
【００３１】
他方、例えばスペーサ１０２の周面に沿ったスロット１０３のピッチが大きいことに基づき、スロット１０３から取り出した光ファイバ心線１０４の間隔が図７のＸ７よりも大きい場合には、図示省略するが、連結部４が間隙４Ｓの幅を大きくするように弾性変形させることによって、互いに隣り合う収容部２どうしを離間させることができる。
【００３２】
この支持具１によれば、互いに隣り合う収容部２どうしの間に、収容部２どうしを横方向Ｘにおいて互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部４を設けてあるため、スペーサ１０２ごとに、スペーサ１０２の周面に沿ったスロット１０３のピッチが異なっていても支持具１は、連結部４によって隣り合う収容部２どうしを近接及び離間させて、それぞれのスペーサ１０２に適応させることができる。
また、隣り合う一方の収容部２と他方の収容部２において、一方の収容部２に光ファイバ心線１０４を収容した後、他方の収容部２に光ファイバ心線１０４を収容する際、連結部４によって隣り合う収容部２どうしを近接及び離間することができるから、作業者の必要に応じて隣り合う収容部２の相互の距離を調整することができる。
さらに、この支持具１によれば、連結部４における前方帯状部分４１Ｆが、前後方向Ｚにおいて前方側に突出し、かつ後方帯状部分４１Ｂが、前後方向Ｚにおいて後方側に突出するため、連結部４の存在によって支持具１とスペーサ１０２の周面とが接触する範囲を大きくすることができ、これによって、支持具１をスペーサ１０２の周面に沿って前後方向Ｚにスライド移動させることが容易であり、かつ、このスライド移動の際、支持具１が前後方向Ｚのいずれかに倒れることを防止することができる。
また、前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂは、収容部２の底壁部２２どうしを連結するものであるため、支持具１の下面側をスペーサ１０２の周面に当てた状態で光ファイバ心線１０４を支持具１で支持すれば、支持具１はスペーサ１０２の周面に対して周方向で沿うように弧を画きながら弾性変形することが容易である。
さらに、底壁部２２の下面２２ａが、横方向Ｘにおける中央部が上方に向かって凸となるように形成されているときには、スペーサ１０２の周面に沿うよう支持具１を湾曲させる際、右方頂部２３Ｒと左方頂部２３Ｌとの離間距離Ｘ１が不必要に大きくなることを防止することができる。
さらにまた、第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌだけを幅広にしたり、左方の側壁部２１Ｌにのみ突出部２１ａを設けたりすることによって左方の側壁部２１Ｌとその他の側壁部２１とを識別するための手段が支持具１に設けてある。これにより、スペーサ１０２においてスロット１０３が時計方向Ａへ並ぶ順序、すなわち光ファイバ心線１０４が時計方向Ａへ並ぶ順序を、支持具１において、収容部２が横方向Ｘへ並ぶ順序に反映させることが容易になる。
【００３３】
なお、図１〜図７に示す形態は本発明に係る実施形態の一例であって、本発明はかかる形態に限定されるものではない。例えば、収容部２の個数は５つに限られず、適宜増減することができる。
連結部４の個数は４つに限られず、例えば収容部２の個数に応じて適宜増減することができる。
連結部４は、一対の帯状部分４１（前方帯状部分４１Ｆと後方帯状部分４１Ｂ）によって構成するもので説明したが、いずれか一方の帯状部分４１Ｆ、４１Ｂのみで構成しても良い。
連結部４は、互いに隣り合う収容部２どうしの間に間隙４Ｓを形成するものであれば十分であり、形状等は適宜変更することができる。
支持具１を形成させるための材料は、支持具１の使用に際して必要となる弾性変形を可能にするものであれば良い。
第１の収容部２ａと、第５の収容部２ｅとを識別するための手段は、第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌを幅広に形成すること、及び第１の収容部２ａの左方の側壁部２１Ｌに目印となる突出部２１ａを設けることのいずれか一方であれば充分である場合があり、また他の目印を採用することも可能である。
【００３４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明に係る光ファイバ心線用の支持具の第２実施形態について、図８を用いて説明する。第２の実施形態に係る支持具１１１は、第１実施形態の支持具１と基本的構成が同様であり、構成が同一の個所には同一の符号を付して説明を省略し、相違する点についてのみ以下に説明する。
【００３５】
図８に示すとおり、本実施形態の支持具１１１では、収容部２が、横方向Ｘに平行な線Ｌ１に沿って形成されていて、第１の収容部２ａ、第３の収容部２ｃ、及び第５の収容部２ｅが線Ｌ１の前方側に一列に配置されて第１列を形成する一方、第２の収容部２ｂ、及び第４の収容部２ｄが線Ｌ１の後方側に一列に配置されて第１列に平行な第２列を形成している。横方向Ｘにおいて隣り合う収容部２どうし、例えば第１の収容部２ａと第２の収容部２ｂとは、一方の収容部２ａが線Ｌ１の前方側に形成され、もう一方の収容部２ｂが線Ｌ１の後方側に形成されている。ただし、第１〜第５の収容部２ａ〜２ｅは、ピッチはＸ４で並んでいて、収容部２どうしの間には間隙４Ｓが形成されている。換言すると、第１〜第５の収容部２ａ〜２ｅは、ピッチＸ４で並んでいるが、互いに隣り合う収容部２は、前後方向Ｚにおいて、収容部２の一つ分の寸法だけ交互にずれている。
【００３６】
また、図８における連結部４は、例えば第１の収容部２ａと第２の収容部２ｂとをつなぐ連結部４でみると、前方帯状部分４１Ｆ及び後方帯状部分４１Ｂが、半円の弧状を成すよう形成した半円状部４１Ｍと、前後方向Ｚに直線状に延在する直状部４１Ｅとで構成してある。
【００３７】
この支持具１１１によれば、互いに隣り合う収容部２どうしが、一方の収容部２に対し、もう一方の収容部２が、前後方向Ｘにおいて前方側及び後方側のいずれかにずらして配置してあるため、光ファイバケーブル１０４を収容部２に収容するとき、及び収容した後、収容状態の認識を容易に行なうことができる。
【００３８】
なお、図８に示す形態は本発明に係る実施形態の一例であって、かかる形態に本発明は限定されるものではない。例えば第２実施形態の他の一例を図９に示す。この支持具１２１は、互いに隣り合う収容部２が前後方向Ｚにおいて、前方及び後方のいずれかに収容部２の一つ分の寸法だけずれている。例えば第１の収容部２ａに対して第２の収容部２ｂは後方にずれている。第３の収容部２ｃは、第２の収容部２ｂに対して後方にずれている。第４の収容部２ｄは、第３の収容部２ｃに対して前方にずれている。第５の収容部２ｅは、第４の収容部２ｄに対して前方にずれている。第１の収容部２ａと第５の収容部２ｅとは横方向Ｘにおいて同一線上にあり、第２の収容部２ｂと第４の収容部２ｄとは横方向Ｘにおいて同一線上にある。
この支持具１２１では、収容部２が、横方向Ｘに平行であって、前後方向Ｚに等間隔な線Ｌ２、Ｌ３に沿って形成されていて、第１の収容部２ａ、及び第５の収容部２ｅが線Ｌ２の前方側に一列に配置され、第２の収容部２ｂ、及び第４の収容部２ｄが線Ｌ２の後方側であって、かつ線Ｌ３の前方側に一列に配置され、かつ第３の収容部２ｃが線Ｌ３の後方側に配置されていると言うこともできる。
【００３９】
また、第２実施形態のさらに他の一例を図１０に示す。この支持具１３１は、互いに隣り合う収容部２どうしの間において、一方の収容部２に対し、もう一方の収容部２が、前後方向Ｚ後方側にずらして配置してある。また、この支持具１３１では、収容部２が、横方向Ｘに平行であって、前後方向Ｚに等間隔な線Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ７に沿って形成されていて、第１の収容部２ａが線Ｌ４の前方側に配置され、第２の収容部２ｂが線Ｌ４の後方側であって、かつ線Ｌ５の前方側に配置され、第３の収容部２ｃが線Ｌ５の後方側であって、かつ線Ｌ６の前方側に配置され、第４の収容部２ｄが線Ｌ６の後方側であって、かつ線Ｌ７の前方側に配置され、第５の収容部２ｅが線Ｌ７の後方側に配置されている。
【００４０】
なお、図１０に示す実施形態は本発明に係る実施形態の一例であって、かかる形態に本発明は限定されるものではない。例えば、収容部２の前後方向Ｚにおける数は、適宜増減することができる。
また、図８〜図１０では、互いに隣り合う収容部２どうしにおいて、前後方向Ｚにおける収容部２の一つ分の寸法だけずれた例で説明したが、前後方向Ｚにずれる寸法は適宜増減することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１ 支持具
２（２ａ） 収容部
２（２ｂ） 収容部
２（２ｃ） 収容部
２（２ｄ） 収容部
２（２ｅ） 収容部
２Ｓ 収容空間
４ 連結部
４Ｓ 間隙
４１ 帯状部分
４１Ｂ 後方帯状部分（帯状部分）
４１Ｆ 前方帯状部分（帯状部分）
１０１ 光ファイバケーブル
１０２ スペーサ
１０３ スロット
１０４ 光ファイバ心線
１１１ 支持具
１２１ 支持具
１３１ 支持具
Ｘ 横方向（光ファイバ心線の長手方向と交差する方向）
Ｚ 前後方向（光ファイバ心線の長手方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルのスペーサから取り出した光ファイバ心線を収容する収容部を、前記光ファイバ心線の長手方向と交差する横方向へ複数連結した光ファイバ心線用の支持具において、
互いに隣り合う収容部どうしの間に、前記収容部どうしを前記横方向において互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部を設けたことを特徴とする前記支持具。
【請求項２】
前記連結部は、前記収容部どうしのそれぞれにつながっていて前記支持具の自然状態において前記収容部どうしの間に間隙を形成する帯状部分であり、前記帯状部分が、前記長手方向において互いに対向するように一対形成されている請求項１記載の支持具。
【請求項３】
一対の前記帯状部分は、
前記長手方向において、前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側に突出する前方帯状部分と、
前記長手方向において、前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側に突出する後方帯状部分と、
を含む請求項２記載の支持具。
【請求項４】
前記収容部は、
前記長手方向と前記横方向とに交差している上下方向と、
前記収容部の前記横方向に延在する底壁部と、
前記底壁部の両端部から前記上下方向の上方に向って延在する一対の側壁部と、
前記側壁部のそれぞれの上端部から前記底壁部に向かうように斜め下方に延びる一対の頂部と、
を含み、
前記底壁部、前記側壁部、及び前記頂部で前記光ファイバ心線を収容する収容空間を形成するものであって、一対の前記頂部は、互いに離間するように前記横方向に弾性変形して前記光ファイバ心線の前記収容部への前記上方からの押入を可能にするものであり、
一対の前記帯状部分は、前記底壁部どうしを連結するものである請求項２又は３記載の支持具。
【請求項５】
互いに隣り合う前記収容部どうしは、一方の前記収容部に対し、もう一方の前記収容部が、前記長手方向において一方の前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側及び前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側のいずれかにずらして配置してある請求項１乃至４記載の支持具。
【請求項１】
光ファイバケーブルのスペーサから取り出した光ファイバ心線を収容する収容部を、前記光ファイバ心線の長手方向と交差する横方向へ複数連結した光ファイバ心線用の支持具において、
互いに隣り合う収容部どうしの間に、前記収容部どうしを前記横方向において互いに近接及び離間することを可能にする弾性変形可能な連結部を設けたことを特徴とする前記支持具。
【請求項２】
前記連結部は、前記収容部どうしのそれぞれにつながっていて前記支持具の自然状態において前記収容部どうしの間に間隙を形成する帯状部分であり、前記帯状部分が、前記長手方向において互いに対向するように一対形成されている請求項１記載の支持具。
【請求項３】
一対の前記帯状部分は、
前記長手方向において、前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側に突出する前方帯状部分と、
前記長手方向において、前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側に突出する後方帯状部分と、
を含む請求項２記載の支持具。
【請求項４】
前記収容部は、
前記長手方向と前記横方向とに交差している上下方向と、
前記収容部の前記横方向に延在する底壁部と、
前記底壁部の両端部から前記上下方向の上方に向って延在する一対の側壁部と、
前記側壁部のそれぞれの上端部から前記底壁部に向かうように斜め下方に延びる一対の頂部と、
を含み、
前記底壁部、前記側壁部、及び前記頂部で前記光ファイバ心線を収容する収容空間を形成するものであって、一対の前記頂部は、互いに離間するように前記横方向に弾性変形して前記光ファイバ心線の前記収容部への前記上方からの押入を可能にするものであり、
一対の前記帯状部分は、前記底壁部どうしを連結するものである請求項２又は３記載の支持具。
【請求項５】
互いに隣り合う前記収容部どうしは、一方の前記収容部に対し、もう一方の前記収容部が、前記長手方向において一方の前記収容部に収容する前記光ファイバ心線の切断端側である前方側及び前記光ファイバ心線を収容しているスペーサの側である後方側のいずれかにずらして配置してある請求項１乃至４記載の支持具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−１７０２４２（Ｐ２０１１−１７０２４２Ａ）
【公開日】平成２３年９月１日（２０１１．９．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３５８８６（Ｐ２０１０−３５８８６）
【出願日】平成２２年２月２２日（２０１０．２．２２）
【出願人】（３９００２０６４０）株式会社八光電機製作所 (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月１日（２０１１．９．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２２日（２０１０．２．２２）
【出願人】（３９００２０６４０）株式会社八光電機製作所 (8)
【Ｆターム（参考）】
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