光ファイバ接続器

【課題】被覆を除去することなく、高精度に光ファイバ同士を整列させ、さらに高密度に光ファイバ接続器を設置した状態で光ファイバの接続および所望の光ファイバの抜き取りを簡便に実施できる光ファイバ接続器を実現する。
【解決手段】プラグと、光ファイバ同士を対向整列させる光ファイバ整列部を有するアダプタとを備える光ファイバ接続器であって、プラグは、溝部と、蓋部と、蓋部を溝部へ押さえつける光ファイバを把持するためのクランパとから構成される光ファイバ把持部とを備え、溝部と蓋部のそれぞれは、光ファイバの被覆を貫通して光ファイバのガラス部と接触する固定刃を前記光ファイバと同軸方向に備え、クランパは、蓋部を溝部へ押さえつける把持部と、アダプタの係止片とプラグの係止穴の嵌合を解除する延伸部とから構成されることを特徴とする光ファイバ接続器。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを対向整列させて光ファイバを接続する光ファイバ接続部品に係わり、特に光ファイバ心線の被覆を除去しない状態で光ファイバ心線を接続することが可能な光ファイバ接続部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを接続する光ファイバ接続器として、光ファイバ融着接続、メカニカルスプライス、光コネクタが使用されている。これらの光ファイバ接続では共通して、直径１２５μｍのガラスを樹脂で被覆して被覆外径を２５０μｍ〜５００μｍとした光ファイバ心線の状態である光ファイバに対して、光ファイバ心線の被覆を除去して直径１２５μｍのガラスの状態にして光ファイバを切断する工程が必要である。
【０００３】
簡便な操作により、光ファイバ接続が可能な光ファイバ接続器としてメカニカルスプライスがある（特許文献１、特許文献２参照）。メカニカルスプライスはＶ溝基板、蓋部材、Ｖ溝基板と蓋部材を一体化するクランパで構成される。メカニカルスプライスでは、Ｖ溝基板と蓋部材を重ねることにより、光ファイバの整列部を形成している。メカニカルスプライス内へは被覆を除去した光ファイバを挿入する。高精度に寸法を制御できるＶ溝の深さと光ファイバのガラスの外径を利用して、光ファイバのコア同士を高精度に整列させる構造である。光ファイバ整列部の光ファイバが突き合う位置には予め屈折率整合剤を充填している。屈折率整合剤は、光ファイバのコアの屈折率と同程度の屈折率を有し、接続する光ファイバ間における空隙を埋めて空気によるフレネル反射を抑制する。メカニカルスプライスでは、光ファイバ心線の被覆除去と切断処理をした後、専用の組立工具を利用してメカニカルスプライス内へ光ファイバを挿入することにより光ファイバを接続することができる。専用の組立工具は、メカニカルスプライス内に楔を挿入してＶ溝基板と蓋部材の間に光ファイバを挿入する隙間を設けて、光ファイバがメカニカルスプライスへ挿入することを可能にする。
【０００４】
簡単に、光ファイバを着脱できる光ファイバ接続器として光コネクタがある。光ファイバは、フェルールの中心に設けた穴へ接着剤で固定される。フェルール内へは被覆を除去した光ファイバを挿入する。高精度に寸法を制御できるフェルールの穴と光ファイバのガラスを利用して、フェルールの中心位置に光ファイバを固定して、さらにフェルール同士をアダプタに設置した割りスリーブ内で整列させて光ファイバのコア同士を高精度に整列させる構造である。光ファイバを接着固定したフェルール端面は研磨処理される。端面を研磨した光コネクタでは屈折率整合剤を使用せずに研磨したフェルール同士をスプリングにより押圧して光ファイバのコア同士を密着（ＰＣ：ＰｈｙｓｉｃａｌＣｏｎｔａｃｔ）接続させてフレネル反射を抑制する。
【０００５】
メカニカルスプライスと光コネクタは共に、光ファイバ心線の被覆を除去した後で接続部材へ光ファイバを挿入して、高精度に外径寸法を制御して作製されるガラスを利用して、接続する光ファイバ同士を整列させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−０６１６５５号公報
【特許文献２】特開２００１−３２４６３８号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】電子情報通信学会２００８年総合大会講演論文集、“ファイバ端面研磨が不要な現場組立ＰＣコネクタの検討”、Ｂ−１３−１４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光ファイバ接続では光ファイバのコア同士を高精度に整列させることが必要である。光ファイバのガラス部は外径の寸法を高精度に制御して作製することが可能である。一方、樹脂を被覆した光ファイバ心線の外径の寸法を高精度に制御して作製することは困難である。そのため、従来の光ファイバ接続器では光ファイバ心線の被覆を除去してガラスの外径を利用して光ファイバのコア同士を高精度に整列させている。しかしながら、被覆を除去してガラスを露出させた状態で光ファイバ接続の工程を実施するとき、光ファイバで使用するガラスは透明部材で視認性が良くないため、光ファイバ接続の工程で接続部品や工具に接触させて光ファイバを破損させる可能性がある。
【０００９】
多数の光ファイバを装置で接続するとき、光ファイバ接続器を高密度に設置した状態で、光ファイバを簡便に接続することが求められる。また、高密度に設置した光ファイバ接続器に多数本の光ファイバが輻輳した状態で配線されているとき、所望の光ファイバだけを光ファイバ接続器から抜き取ることができれば光ファイバを使用する装置の維持管理作業が容易となる。しかしながら、従来の光ファイバ接続器では、光ファイバ接続器を高密度に設置した状態で、光ファイバを簡便に接続し、また所望の光ファイバだけを抜き取ることができなかった。メカニカルスプライスは、専用の組立工具で簡便に光ファイバを接続できるが、光ファイバの軸に対して直交する方向に楔を挿入する必要があるため、メカニカルスプライスを高密度に設置した状態では組立工具を使用することができないため、そのままでは光ファイバの接続ができず、また所望の光ファイバを抜き取ることもできない。光コネクタは高密度に設置した状態で光コネクタの着脱操作は可能であるが、光コネクタの作製は接着剤の使用が必要であり、また端面の研磨処理も必要であるため、メカニカルスプライスほど簡便に光ファイバを接続できない。光コネクタは、光ファイバを接着剤で固定するため、接続後に光ファイバだけを抜き取ることはできない。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、被覆を除去することなく、高精度に光ファイバ同士を整列させ、さらに高密度に光ファイバ接続器を設置した状態で光ファイバの接続および所望の光ファイバの抜き取りを簡便に実施できる光ファイバ接続器を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を達成するために、本発明の光ファイバ接続器は、被覆を除去することなく光ファイバを把持するプラグと、光ファイバ同士を対向整列させる光ファイバ整列部を有するアダプタとを備える光ファイバ接続器であって、上記プラグは、溝部と、蓋部と、上記蓋部を上記溝部へ押さえつける光ファイバを把持するためのクランパとから構成される光ファイバ把持部とを備え、上記溝部と上記蓋部のそれぞれは、上記光ファイバの被覆を貫通して光ファイバのガラス部と接触する固定刃を上記光ファイバと同軸方向に備え、上記クランパは、上記蓋部を上記溝部へ押さえつける把持部と、アダプタの係止片とプラグの係止穴の嵌合を解除する延伸部とから構成されることを特徴とする。
【００１２】
また、上記プラグは、光ファイバの軸方向と直交する刃を備え、上記光ファイバ整列部は、上記プラグの刃により被覆の一部が剥ぎ取られて露出した光ファイバのガラス部が接触する基板部と、上記光ファイバ心線の被覆を上記基板部へ押し付ける蓋部とから構成され、上記プラグと上記アダプタを嵌合したとき、上記プラグの先端部が上記光ファイバ整列部の上記蓋部を上記基板部へ押し付けるものとしてもよい。
【００１３】
また、上記光ファイバ整列部は、屈折率整合剤を備え、光ファイバ同士を接続するものとしてもよい。
【００１４】
また、上記光ファイバ整列部は、内径が１２５μｍから１２６μｍである細径穴を有し、上記光ファイバは、端面をテーパ加工した状態で上記プラグに把持され、上記プラグは、上記光ファイバ整列部と光ファイバ把持部との間に光ファイバの撓みを許容する空間を備えるものとしてもよい。
【００１５】
また、上記光ファイバは、上記撓みを許容する空間で撓んで発生する光ファイバ自身の弾性復元力によりＰＣ接続されるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
光ファイバ心線の被覆が付いた状態のままで扱うため、従来必要であった光ファイバ心線の被覆を除去する工程が不要になる。また、被覆を着色させた光ファイバ心線を使用することで、光ファイバの視認性を向上させることができるため、光ファイバ接続器の組立作業における光ファイバの取り扱いが容易になり、光ファイバ接続器の組立作業中に光ファイバを破損させることがない。
【００１７】
従来のメカニカルスプライスにおける光ファイバの軸に直交する方向に楔を挿入する作業を必要とすることなく、クランパのみを移動させるだけの操作で光ファイバの抜き取りが可能であるため、アダプタとプラグを接続した状態のままで所望の光ファイバだけを抜き取ることが可能になる。プラグ内で光ファイバ心線の被覆の一部を剥ぎ取ることにより、プラグ内に光ファイバ心線の状態で挿入しても、ガラス部を利用して光ファイバ心線を高精度に整列させることが可能になる。
【００１８】
端面をテーパ加工した光ファイバ心線を使用することにより、従来の光コネクタで必要であった光ファイバ端面の研磨処理が不要であり、接着剤を用いることなく光ファイバを把持できるため、従来の光コネクタと比較して簡便に光ファイバをＰＣ接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、光ファイバを挿入する前の状態を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、光ファイバ心線を挿入した後の状態を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、クランパを蓋部の上へ移動させた状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、光ファイバ把持部で光ファイバ心線を把持した状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のアダプタを示す断面図であって、プラグとアダプタを接続する前の状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグとアダプタを接続した状態を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器の光ファイバ整列部の断面図であって、光ファイバ心線を把持した状態を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグとアダプタを接続した状態を示す断面図であって、クランパをアダプタ側に移動させた状態を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグとアダプタを接続した状態を示す断面図であって、クランパをアダプタ側にさらに移動させ、プラグとアダプタの接続を解除した状態を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器の光ファイバ端面をテーパ加工した状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、光ファイバを挿入する前の状態を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、光ファイバ心線を挿入した後の状態を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグを示す断面図であって、クランパを蓋部の上へ移動させた状態を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のアダプタを示す断面図であって、プラグとアダプタを接続する前の状態を示す図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグとアダプタを接続した状態を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器の光ファイバ整列器に光ファイバ心線を挿入する状態を示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグとアダプタを接続した状態を示す断面図であって、クランパをアダプタ側に移動させた状態を示す図である。
【図１８】本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグとアダプタを接続した状態を示す断面図であって、クランパをアダプタ側にさらに移動させ、プラグとアダプタの接続を解除した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
まず、本発明の第１の実施形態を図１乃至図９を参照して説明する。
本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ接続器は、プラグ１００と、アダプタ５００とから構成される。光ファイバは、ガラス部１０９の外径が１２５μｍであり、ガラス部１０９を覆った被覆１０８の外径が２５０μｍ程度である光ファイバ心線１０７を使用する。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００を示す断面図であって、光ファイバを挿入する前の状態を示す図である。
図１において、光ファイバ接続器のプラグ１００は、溝部１０１と、蓋部１０２と、クランパ１０３と、係止穴１０４と、被覆剥ぎ取り刃１０５と、光ファイバ軸方向に並列した固定刃１０６とを備える。プラグ１００は、光ファイバ１０７を把持する光ファイバ把持部を備えている。光ファイバ把持部は、溝部１０１と、蓋部１０２と、蓋部１０２を溝部１０１へ押さえつけて光ファイバを把持するクランパ１０３とから構成される。
【００２２】
図２は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００を示す断面図であって、光ファイバ心線１０７を挿入した後の状態を示す図である。
図２において、光ファイバ心線１０７は、プラグ１００の後端部より溝部１０１と蓋部１０２で構成した隙間へ挿入される。光ファイバ心線１０７をプラグ１００へ挿入するとき、クランパ１０３は、プラグ１００の先端側へ移動させて、クランパ１０３が蓋部１０２を押し付けない状態にしている。プラグ１００は、光ファイバ１０７の軸方向と直交した状態で被覆剥ぎ取り刃１０５を備えており、光ファイバ把持部を通過させた光ファイバ心線１０７が被覆剥ぎ取り刃１０５と接触することにより、光ファイバ心線１０７の被覆の一部が剥ぎ取られる。被覆を剥ぎ取った後で被覆剥ぎ取り刃１０５をプラグ１００から抜き取る。抜取った被覆剥ぎ取り刃１０５は他のプラグを組み立てるときに再利用する。
【００２３】
図３は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００を示す断面図であって、クランパ１０３を蓋部１０２の上へ移動させた状態を示す図である。
図３では、光ファイバ１０７の先端とプラグ１００の先端の位置を一致させた状態で、クランパ１０３を蓋部１０２の上へ移動させて光ファイバ心線１０７を把持した状態を示している。
【００２４】
図４は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００を示す断面図であって、光ファイバ把持部で光ファイバ心線１０７を把持した状態を示すである。
図４において、溝部１０１と蓋部１０２とは、光ファイバ１０７の軸方向に並列した固定刃１０６を備えており、被覆１０８を貫通した固定刃１０６が光ファイバ１０７のガラス部１０９と直接接触して光ファイバ１０７を把持している。樹脂である被覆１０８の上から光ファイバ心線１０７を把持する場合と比べて、ガラス部１０９を直接固定することにより光ファイバ心線１０７の把持力を向上させることができる。
【００２５】
図５は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のアダプタ５００を示す断面図であって、プラグ１００とアダプタ５００を接続する前の状態を示す図である。
図５において、アダプタ５００は、接続する光ファイバ１０７同士を整列させる光ファイバ整列部５０１と、係止片５０５とを備えている。光ファイバ整列部５０１は、基板部５０２と蓋部５０３と、屈折率整合剤５０４とから構成される。
【００２６】
図６は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００とアダプタ５００を接続した状態を示す図である。
図６において、プラグ１００で被覆１０８の一部が剥ぎ取られた光ファイバ心線１０７が光ファイバ整列部５０１へ挿入されている。光ファイバ整列部５０１の蓋部５０３がプラグ１００により基板部５０２側へ押し付けられる。また、クランパ１０３は、クランパの延伸部１１０と、クランパの光ファイバ把持部１１１とを備え、クランパの光ファイバ把持部１１１により、光ファイバ心線１０７を把持している。
【００２７】
図７は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器の光ファイバ整列部５０１の断面図であって、光ファイバ心線１０７を把持した状態を示す図である。
図７において、被覆１０８が剥ぎ取られ露出したガラス部１０９が基板部５０２と接触して基板部５０２側へ光ファイバ心線１０７の被覆１０８を押し付けている。完全に被覆１０８を装着した状態の光ファイバ心線１０７は被覆１０８の肉厚が一定でなく、被覆１０８の外径に対してガラス部１０９の位置も偏心しているため、被覆１０８の上から押さえつけるだけでは光ファイバ１０７のコア同士を高精度に整列させることができない。本発明では、被覆１０８の一部を剥ぎ取ることにより露出したガラス部１０９を利用して、突き合わせる光ファイバ１０７のコア同士を高精度に整列している。光ファイバ整列部５０１の中心には屈折率整合剤５０４があり、この屈折率整合剤５０４が突き合わせた光ファイバ１０７間でのフレネル反射を抑制する。プラグ１００とアダプタ５００は、プラグ１００の係止穴１０４とアダプタ５００の係止片５０５が嵌合することによりプラグ１００とアダプタ５００の接続を維持している。
【００２８】
図８は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００とアダプタ５００を接続した状態を示す断面図であって、クランパ１０３をアダプタ５００側に移動させた状態を示す図である。
図８において、蓋部１０２を押し付けているクランパ１０３をアダプタ５００側へ移動させることにより光ファイバ心線１０７の把持を解除することができるため、プラグ１００とアダプタ５００を接続した状態のまま、光ファイバ１０７だけを抜き取ることができる。
【００２９】
図９は、本発明の第１の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１００とアダプタ５００を接続した状態を示す断面図であって、クランパ１０３をアダプタ５００側にさらに移動させ、プラグ１００とアダプタ５００の接続を解除した状態を示す図である。
図９において、さらにクランパ１０３をアダプタ５００側へ移動させることにより、クランパ１０３の延伸部１１０がプラグ１００の係止穴１０４とアダプタ５００の係止片５０５の嵌合を解除して、プラグ１００とアダプタ５００の接続を解除することができる。
【００３０】
次に、本発明の第２の実施形態について図１０乃至図１８を参照して説明する。
本発明の第２の実施形態に係る光ファイバ接続器は、プラグ１１００と、アダプタ１４００とから構成される。光ファイバは、ガラス部１００１の外径が１２５μｍであり、ガラス部１００１を覆った被覆１００２の外径の２５０μｍ程度である光ファイバ心線１０００を使用する。被覆１００２を除去せずに光ファイバ心線１０００を切断して、光ファイバ端面をテーパ加工する。テーパ加工は、光ファイバを研磨シートなどに撓ませて押し付け、円軌道を描かせることにより実現できる。光ファイバをＰＣ接続するために従来の光コネクタでは光ファイバ端面を研磨していたが、非特許文献１に示すように劈開した光ファイバ端面をテーパ加工することで研磨処理をすることなく光ファイバ端面をＰＣ接続することができる。
【００３１】
図１０は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器の光ファイバ端面をテーパ加工した状態を示す断面図である。
図１０に示すように、被覆１００２を除去せずにテーパ加工を実施したとき、研磨シートと接触した部分は被覆１００２とガラス１００１が削られた状態となる。
【００３２】
図１１は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１１００を示す断面図であって、光ファイバ１０００を挿入する前の状態を示す図である。
図１１において、プラグ１１００は、溝部１１０１と、蓋部１１０２と、クランパ１１０３と、係止穴１１０４と、光ファイバ撓み空間１１０５と、並列した固定刃１１０６とを備える。また、プラグ１１００は、光ファイバ１０００を把持する光ファイバ把持部を備えている。光ファイバ把持部は、溝部１１０１と、蓋部１１０２と、蓋部１１０２を溝部１１０１へ押さえつけて光ファイバ１０００を把持するクランパ１１０３で構成され、図４に示した光ファイバ把持部と同じ構造で光ファイバ心線１０００を把持する。
【００３３】
図１２は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１１００を示す断面図であって、光ファイバ心線１０００を挿入した後の状態を示す図である。
図１２において、光ファイバ心線１０００は、プラグ１１００の後端部より溝部１１０１と蓋部１１０２とで構成した隙間へ挿入される。光ファイバ心線１０００をプラグ１１００へ挿入するときは、クランパ１１０３はプラグ１１００の先端側へ移動させて、クランパ１１０３が蓋部１１０２を押し付けない状態としている。
【００３４】
図１３は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１１００を示す断面図であって、クランパ１１０３を蓋部１１０２の上へ移動させた状態を示す図である。
図１３において、挿入された光ファイバ心線１０００の先端がプラグ１１００先端面から１００μｍ程度突き出した状態で、クランパ１１０３を蓋部１１０２の上へ移動させて、蓋部１１０２を溝部１１０１へ押し付けて光ファイバ心線１０００を把持する。
【００３５】
図１４は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のアダプタ１４００を示す断面図であって、プラグ１１００とアダプタ１４００を接続する前の状態を示す図である。
図１４において、アダプタ１４００は、接続する光ファイバ１０００同士を整列させる光ファイバ整列部１４０１と、係止片１４０２とを備えている。
【００３６】
図１５は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１１００とアダプタ１４００を接続した状態を示す図である。
図１５において、光ファイバ心線１０００の先端部は図１０に示した状態で光ファイバ整列部１４０１へ挿入される。光ファイバ整列部１４０１は１２５μｍから１２６μｍの範囲の内径を有する穴であり、光ファイバのガラス部の外径よりわずかに大きくしている。
【００３７】
図１６は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器の光ファイバ整列器１４０１に光ファイバ心線１０００を挿入する状態を示す図である。
図１６において、光ファイバ心線１０００が光ファイバ整列部１４０１の細径穴へ挿入される。テーパ加工した光ファイバ心線１０００が光ファイバ整列部１４０１に挿入されるとき、被覆１００２が細径穴１４０３の端部で剥ぎ取られて光ファイバ１０００のガラス部１００１のみが穴の中へ挿入される。被覆１００２が付いた状態のままテーパ加工することにより光ファイバ先端部近くの被覆１００２がガラス１００１から剥がれた状態となるため、光ファイバ１０７を光ファイバ整列部１４０１の穴１４０３へ挿入するだけで被覆１００２を除去することが可能になる。光ファイバ心線１０００の状態でプラグ１１００に把持してアダプタ１４００へ挿入しても、光ファイバ整列部１４０１の細径穴１４０３では光ファイバ１０００のガラス部１０９の外径を利用して光ファイバ１０００のコア同士を高精度に整列することができる構造となっている。テーパ加工された光ファイバ１０００の先端部の形状が、テーパ角度で３０度から６０度で、端面直径で３０μｍから５０μｍである光ファイバ心線１０００を使用する。テーパ加工されていない光ファイバ１０７のガラス部１０９の外径を細径穴１４０３内へ確実に挿入して整列させるために光ファイバ整列部１４０１の長さは０．５ｍｍより長くする。
【００３８】
図１５に示したように、プラグ１１００とアダプタ１４００を接続したとき、光ファイバ心線１０００の先端がプラグ１１００先端面より突き出した状態で光ファイバ心線１０００をプラグ１１００に把持しているため、アダプタ１４００内で光ファイバ１０００同士を突き合わせたとき、光ファイバ１０００は撓んだ状態となる。撓みにより発生する押圧力により突き合わせた光ファイバ端面同士をＰＣ接続している。撓みによる押圧力は撓み空間の長さに反比例の関係にある。例えば、撓み空間の長さを８ｍｍとしたとき、発生する押圧力は０．５Ｎ程度となる。プラグ１１００とアダプタ１４００はプラグ１１００の係止穴１１０４とアダプタ１４００の係止片１４０２が嵌合することによりプラグ１１００とアダプタ１４００の接続を維持している。
【００３９】
図１７は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１１００とアダプタ１４００を接続した状態を示す断面図であって、クランパをアダプタ側に移動させた状態を示す図である。
図１７において、蓋部１１０２を押し付けているクランパ１１０３をアダプタ１４００側へ移動させることにより光ファイバ心線１０００の把持を解除することができるため、プラグ１１００とアダプタ１４００を接続した状態のまま、光ファイバ１０００だけを抜き取ることができる。
【００４０】
図１８は、本発明の第２の実施形態による光ファイバ接続器のプラグ１１００とアダプタ１４００を接続した状態を示す断面図であって、クランパ１１０３をアダプタ１４００側にさらに移動させ、プラグ１１００とアダプタ１４００の接続を解除した状態を示す図である。
図１８において、さらにクランパをアダプタ側へ移動させることにより、クランパ１１０３の延伸部がプラグ１１００の係止穴１１０４とアダプタ１４００の係止片１４０２の嵌合を解除して、プラグ１１００とアダプタ１４００の接続を解除することができる。
【００４１】
以上のように、本発明によれば、光ファイバ心線１０００を被覆１００２が付いた状態のままで扱うため、従来必要であった光ファイバ心線１０００の被覆１００２を除去する工程が不要になる。また、被覆１０８を着色させた光ファイバ心線１０００を使用することにより、光ファイバ１０００の視認性を向上させることができるため、光ファイバ接続器の組立作業における光ファイバ１０００の取り扱いが容易になり、光ファイバ接続器の組立作業中に光ファイバ１０００を破損させることがない。
【００４２】
従来のメカニカルスプライスにおける光ファイバ１０００の軸に直交する方向に楔を挿入する作業を必要とすることなく、クランパのみを移動させるだけの操作により光ファイバ１０００の抜き取りが可能であるため、アダプタとプラグを接続した状態のままで所望の光ファイバだけを抜き取ることが可能になる。プラグ内で光ファイバ心線１０００の被覆１００２の一部を剥ぎ取ることで、プラグ内に光ファイバ心線１０７の状態で挿入しても、ガラス部１００１を利用して光ファイバ心線１０００を高精度に整列させることが可能になる。
【００４３】
端面をテーパ加工した光ファイバ心線１０００を使用することにより、従来の光コネクタで必要であった光ファイバ端面の研磨処理が不要であり、接着剤を使用することなく光ファイバ１０００を把持できるため、従来の光コネクタと比較して簡便に光ファイバ１０００をＰＣ接続することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１００、１１００プラグ
１０１、１１０１溝部
１０２、１１０２蓋部
１０３、１１０３クランパ
１０４、１１０４係止穴
１０５被覆剥ぎ取り刃
１０６、１１０６固定刃
１０７、１０００光ファイバ心線
１０８、１００２被覆
１０９、１００１ガラス部
１１０クランパの延伸部
１１１クランパの光ファイバ把持部
５００、１４００アダプタ
５０１、１４０１光ファイバ整列器
５０２基板部
５０３蓋部
５０４屈折率整合剤
５０５係止片
１１０５光ファイバ撓み空間

【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆を除去することなく光ファイバを把持するプラグと、
光ファイバ同士を対向整列させる光ファイバ整列部を有するアダプタとを備える光ファイバ接続器であって、
前記プラグは、溝部と、蓋部と、前記蓋部を前記溝部へ押さえつける光ファイバを把持するためのクランパとから構成される光ファイバ把持部とを備え、
前記溝部と前記蓋部のそれぞれは、前記光ファイバの被覆を貫通して光ファイバのガラス部と接触する固定刃を前記光ファイバと同軸方向に備え、
前記クランパは、前記蓋部を前記溝部へ押さえつける把持部と、アダプタの係止片とプラグの係止穴の嵌合を解除する延伸部とから構成されることを特徴とする光ファイバ接続器。
【請求項２】
前記プラグは、光ファイバの軸方向と直交する刃を備え、
前記光ファイバ整列部は、前記プラグの刃により被覆の一部が剥ぎ取られて露出した光ファイバのガラス部が接触する基板部と、前記光ファイバ心線の被覆を前記基板部へ押し付ける蓋部とから構成され、前記プラグと前記アダプタを嵌合したとき、前記プラグの先端部が前記光ファイバ整列部の前記蓋部を前記基板部へ押し付けることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項３】
前記光ファイバ整列部は、屈折率整合剤を備え、光ファイバ同士を接続することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ接続器。
【請求項４】
前記光ファイバ整列部は、内径が１２５μｍから１２６μｍである細径穴を有し、
前記光ファイバは、端面をテーパ加工した状態で前記プラグに把持され、
前記プラグは、前記光ファイバ整列部と光ファイバ把持部との間に光ファイバの撓みを許容する空間を備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ接続器。
【請求項５】
前記光ファイバは、前記撓みを許容する空間で撓んで発生する光ファイバ自身の弾性復元力によりＰＣ接続されることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ接続器。

【図１】