入出力ユニット及びユーザ操作端末
【課題】少ない光源からの光を効果的に利用する入出力ユニットを提供する。
【解決手段】入出力ユニットは、ユーザ側となる前面に設けられるアクセス開口部と、このアクセス開口部から凹状に形成され、凹状の底部に当該入出力装置のユーザアクセス部が配置される収容凹部と、前方に向けられた発光面から光を出力する光源と、前方からの測面視で略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部と、光源の発光面に対向して上記略Ｖ字の突部に設けられ、第１導光プレート部及び第２導光プレート部に光源からの光をそれぞれ入射させる入射面と、を備え、アクセス開口部以外で前面に設けられた開口部に第１導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置され、収容凹部の内周面の開口部に第２導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置される。
【解決手段】入出力ユニットは、ユーザ側となる前面に設けられるアクセス開口部と、このアクセス開口部から凹状に形成され、凹状の底部に当該入出力装置のユーザアクセス部が配置される収容凹部と、前方に向けられた発光面から光を出力する光源と、前方からの測面視で略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部と、光源の発光面に対向して上記略Ｖ字の突部に設けられ、第１導光プレート部及び第２導光プレート部に光源からの光をそれぞれ入射させる入射面と、を備え、アクセス開口部以外で前面に設けられた開口部に第１導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置され、収容凹部の内周面の開口部に第２導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入出力装置にユーザがアクセスするためのインタフェースとなる入出力ユニットにおける照明技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンビニエンスストア等の多くの店舗には、顧客の操作に応じて、各種チケットの購入や施設予約のような様々なオンラインサービスを提供する情報端末が設置されている。このようなユーザ操作型の情報端末は、キオスク（ＫＩＯＳＫ）端末とも呼ばれている。近年、キオスク端末は、店舗内のみに限られず、図書館等の公共施設内など様々な場所に設置されており、設置場所及び用途に応じて様々なサービスを提供する。
【０００３】
また、キオスク端末に限らず、自動販売機、セルフサービス型のガソリンスタンドの給油装置、駐車場の清算装置のような様々なユーザ操作型の端末装置が設置されている。ここでは、提供されるサービス、設置場所、用途などによらず、キオスク端末を含む、ユーザにより操作される端末装置を総称してユーザ操作端末とも表記する。
【０００４】
このようなユーザ操作端末は、ユーザインタフェースとして、情報を表示する画面、タッチパネル等のような入力装置、プリンタ等を有する。更に、磁気カードリーダ、非接触カードリーダ等をユーザインタフェースとして有するユーザ操作端末も存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１００６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現状、上述のようなユーザ操作端末は、屋内に設置されることが多く、屋外に設置されることは少ない。ここで、屋内用に設計された従来のユーザ操作端末を屋外に設置した場合には、幾つかの不都合が生じる。例えば、太陽光下では、ユーザ操作端末の表示画面等のユーザインタフェースから発光される照明（光）が見え難いという問題がある。また、屋外に設置されたユーザ操作端末は、対象空間が広いため、その存在が気付かれ難いという問題もある。
【０００７】
表示画面に関する前者の問題には、例えば、照明の輝度を高くする等して対応することが考えられる。一方、後者の問題には、顧客を装置に誘導するアイキャッチ効果を狙った照明を設けることにより対応することが考えられる。このようなアイキャッチ効果を得るための照明は、遠方からでも容易に視認できるように、広範囲に発光されることが望ましい。
【０００８】
このように上述のような問題点を解消するためには、各問題点に応じた複数の光（照明）が用いられる。しかしながら、このように複数の照明を用いる手法では、上述のような各用途に応じた複数の光源を配列しなければならず、スペースの問題やコストの問題が生じる。なお、上述のような問題点は、ユーザ操作端末を屋外に設置した場合のみに限定されるものではない。
【０００９】
本発明の課題は、このような問題点に鑑み、少ない光源からの光を効果的に利用する入出力ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の各態様では、上述した課題を解決するために、それぞれ以下の構成を採用する。
【００１１】
本発明の第１態様は、入出力装置にユーザがアクセスするためのインタフェースとなる入出力ユニットに関する。第１態様に係る入出力ユニットは、ユーザ側となる前面に設けられるアクセス開口部と、このアクセス開口部から凹状に形成され、凹状の底部に当該入出力装置のユーザアクセス部が配置される収容凹部と、前方に向けられた発光面から光を出力する光源と、前方からの測面視で略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部と、光源の発光面に対向して上記略Ｖ字の突部に設けられ、第１導光プレート部及び第２導光プレート部に光源からの光をそれぞれ入射させる入射面と、を備え、アクセス開口部以外で前面に設けられた開口部に第１導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置され、収容凹部の内周面の開口部に第２導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置される。
【００１２】
第１態様では、光源の発光面から出力された光は、入射面を介して、略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う第１導光プレート部及び第２導光プレート部にそれぞれ入射される。即ち、光源からの光は第１導光プレート部に入射される光と第２導光プレート部に入射される光とに分光される。この分光された一方の光は、第１導光プレート部の出力端面から出力されることによりユーザ側となる前面から照射され、他方の光は、第２導光プレート部の出力端面から出力されることにより収容凹部に照射される。
【００１３】
ユーザ側となる前面から照射された光は、ユーザに近い位置まで導かれユーザ方向に照射されるため、本入出力ユニットを介して入出力装置にアクセスしようとするユーザにとって強い光として認識され易くなる。これにより、当該入出力装置が屋外に置かれた場合であっても、その光をユーザに認識させることができる。他方の光は、収容凹部に照射されるため、収容凹部の照明として利用され、収容凹部の凹状の底部に配置された入出力装置へのユーザアクセスを助ける。このように、第１態様に係る入出力ユニットによれば、単一の光源からの光を少なくとも２つの用途で効率的に利用することができる。
【００１４】
更に好ましい態様では、少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部並びに入射面が一体の導光部材から成形される。この態様によれば、入出力ユニットを構成する部材を少なくすることができるため、コストを下げることができ、かつ、組み立て製造工程を簡易化させることができる。
【００１５】
更に好ましい態様では、当該入出力ユニットが、アクセス開口部を開閉させるカバープレートと、第２導光プレート部の出力端面、第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部、又は、カバープレートの収容凹部側の逆側表面に配置される光拡散機構と、を更に備える。
【００１６】
この態様によれば、収容凹部に照射される光を拡散させることができるため、収容凹部内を広い範囲で明るくすることができる。これにより、収容凹部の明るさ又はカバープレートの明るさにより、夕方や夜間等のような暗環境下において離れた場所にいるユーザに対してアイキャッチ効果を奏することができる。
【００１７】
更に、分光された各光を各用途に応じて一層効果的に利用するために、当該入出力ユニットは、第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部に、文字、記号及び図形の少なくとも１つを表す光遮断部材を更に備える。この態様によれば、光遮断部材が表す文字、記号及び図形が任意の箇所に投影されるため、その投影図によりユーザに興味をいだか
せることができる。
【００１８】
また、当該入出力ユニットは、第１導光プレート部の出力端面が配置される開口部及び第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部にそれぞれ相互に異なる色の少なくとも２つの着色フィルムを更に備えるようにしてもよい。この態様によれば、分光された各光を相互に異なる色で着色することができるため、アイキャッチ効果を得ることができる。
【００１９】
また、当該入出力ユニットは、収容凹部の内周面及びカバープレートの収容凹部側の表面の少なくとも一方の少なくとも一部に蛍光材又は蓄光材が設けられるようにしてもよい。この態様によれば、光源からの光がなくなった後においても蓄光材で蓄積されている光が射出されるため収容凹部内を光源からの光を用いることなく明るく保つことができる。
【００２０】
更に好ましい態様では、当該入出力ユニットは、カバープレートの開閉動作に連動して光源の発光面の向きを変える連動機構を更に備える。光源の発光面の向きが変わると、入射面への光の入射角が変わるため、第１導光プレート部の出力端面から出力される光の量と第２導光プレート部の出力端面から出力される光の量を変えることができる。よって、例えば、カバープレートが閉まると収容凹部を照らす光を多くし、カバープレートが開くと前方へ射出される光を多くするといった切り替えを行うことができる。この例によれば、収容凹部を介して入出力装置へユーザがアクセスする際にはカバープレートが開くため、ユーザ方向へ射出される光を多くすることにより、その入出力ユニットの存在をユーザに認識し易くすることができる。一方で、入出力装置へユーザがアクセスしないときはカバープレートが閉じた状態であるため、収容凹部を照らす光を多くすることにより、収容凹部を一層明るくすることができ、アイキャッチ効果を上げることができる。
【００２１】
更に好ましい態様では、当該入出力ユニットは、第１導光プレート部における入射面と逆の端に回動可能に支持された回動部材を更に備え、第１導光プレート部の出力端面が、回動部材に設けられる。この態様によれば、ユーザ側へ射出される光の向きを変えることができるため、その光をユーザに一層認識させ易くすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
上記各態様によれば、少ない光源からの光を効果的に利用する入出力ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一例としてのキオスク端末の斜視図。
【図２】図１のキオスク端末の入出力ユニット５が装着されている部分をＸ−Ｘ線で切断した場合の一部断面図を示す図。
【図３】実施例１における入出力ユニットの断面図。
【図４】導光モジュール２０の詳細構造を示す図。
【図５】実施例２における入出力ユニットの断面を示す図。
【図６】実施例３における入出力ユニットの断面を示す図。
【図７】蓄光材又は蛍光材を用いた実施例４における入出力ユニットを示す図。
【図８】実施例５における入出力ユニットの一部断面を示す図。
【図９】実施例６における入出力ユニットの断面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態としての入出力ユニットについて具体例を挙げ説明する。以下に挙げる各実施例では、本実施形態としての入出力ユニットが、ユーザ操作端末としてのキオスク端末に適用された場合を例に挙げる。なお、本実施形態としての入出力ユニッ
トは適用される装置を限定するものではない。以下に挙げた各実施例はそれぞれ例示であり、本発明は、以下の各実施例の構成に限定されない。
【００２５】
［キオスク端末］
各実施例における入出力ユニットの詳細を説明する前に、まず、本実施形態としての入出力ユニットが装着されるキオスク端末の一例を図１を用いて説明する。図１は、一例としてのキオスク端末の斜視図である。図１の例に示すキオスク端末１は、屋外に設置されることを想定し、人の目を惹きやすくするために、例えば、３メートル（ｍ）の高さを有する。また、キオスク端末１は、屋外で操作するユーザに安心感を与えかつ他のユーザを惹きつけるために、その前面の両サイド及び上部にそれぞれ緩やかな曲線を有する張り出しが設けられる。
【００２６】
キオスク端末１の前面には、２つのタイプのディスプレイ２及び３、並びに、４つの本実施形態としての入出力ユニット５が装着されている。ディスプレイ２は、前面の最上部に配置されており、例えば、デジタルサイネージに利用される。ディスプレイ３は、前面の、操作者が見易くかつ操作し易い位置に配置される。ディスプレイ３は、例えば、タッチパネルとして実現され、操作画面、各種情報を提供する画面等を表示する。
【００２７】
各入出力ユニット５は、磁気カードリーダ、非接触ＩＣカードリーダ、サーマルプリンタ等の各種入出力装置を用いて、操作者に各種サービスをそれぞれ提供する。例えば、１つの入出力ユニット５では、会員カード等のような所定の磁気カードを操作者に挿入させ、この磁気カードの情報を読み取り、ポイント付与等のサービスが提供される。また、他の入出力ユニット５では、非接触ＩＣカードを操作者にカードリーダにかざさせることで、そのカードにクーポン等の特典を付与するサービスが提供される。他の入出力ユニット５では、レシートが発券される。また、他の入出力ユニット５では、お買い物券や会員チケット等のような紙面が発券される。
【００２８】
図２は、入出力ユニット５の装着例を示す図である。図２は、図１のキオスク端末の入出力ユニット５が装着されている部分をＸ−Ｘ線で切断した場合の一部断面図を示す。図２には、２つの入出力ユニット５が示されている。図２の例によれば、上部の入出力ユニット５は、レシートプリンタ６のレシート出力口に操作者がアクセスできるように装着されており、下部の入出力ユニット５は、帳票用プリンタ７の帳票出力口に操作者がアクセスできるように装着されている。入出力ユニット５は、キオスク端末１の筐体８前面の開口部に装着される。
【００２９】
なお、本発明は、入出力ユニット５が装着されるキオスク端末１自体の構成を限定するものではないし、入出力ユニット５の数、入出力ユニット５からアクセスされる入出力装置の種類、入出力ユニット５及び入出力装置により提供されるサービスを限定するものでもない。
【実施例１】
【００３０】
以下、実施例１における入出力ユニットの詳細について説明する。図３は、図２に示される断面図から入出力ユニット５の主要部を抜き出し拡大した図、即ち、実施例１における入出力ユニットの断面図を示す。以降の説明では、入出力ユニット５が装着されるキオスク端末１の前面方向、即ち、操作者方向を前方、その逆方向を後方、当該キオスク端末１が設置される地面に垂直な方向を上下方向とする。
【００３１】
実施例１における入出力ユニット５は、照明モジュール、及び、入出力ユニット５の外装を形成するベースモジュールから構成される。
【００３２】
ベースモジュールは、カバープレート３０、このカバープレート３０を開閉可能に支持する支持プレート３５、ベースプレート４０等を含む。支持プレート３５及びベースプレート４０は、同一部材として成形されてもよいし、別部材として成形されるようにしてもよい。
【００３３】
ベースプレート４０は、底面が前面となり上面が背面となるように横に倒した略四角錐台形状又は略円錐台形状の周囲壁を形成する。この前面は開口されており、カバープレート３０で開閉されるアクセス開口部４１が形成される。また、背面にも、入出力装置のユーザアクセス部を設置させるための取付開口部４３が形成される。ここで、入出力装置のユーザアクセス部とは、操作者が実際にアクセスする部分、例えば、磁気カードを挿入する口、非接触ＩＣカードとの通信面、印刷物の出力口等を意味する。
【００３４】
このようなベースプレート４０により、アクセス開口部４１を介して操作者が入出力装置にアクセスするための空間となる操作室４２が形成される。入出力ユニット５がキオスク端末１に装着されている状態では、このベースプレート４０がキオスク端末１の筐体８前面の開口部から筐体内部へ挿入された状態となる。
【００３５】
カバープレート３０は、アクセス開口部４１を開閉するために設けられる。カバープレート３０は、その上端部において支持プレート３５の軸状の支持部３６により回動可能に支持される。カバープレート３０は、通常時は、その自重により支持プレート３５のストッパ部３７に接することでアクセス開口部４１を塞ぐ位置に維持される。操作者は、このカバープレート３０を手前に（前方に）引くことで、アクセス開口部４１を開き、このアクセス開口部４１を介して入出力装置へアクセスする。
【００３６】
照明モジュールは、光源モジュール１０及び導光モジュール２０から構成される。
【００３７】
光源モジュール１０は、光源部１１、光源回路を搭載する基板１２等を含む。光源部１１は、例えば、発光ダイオードである。光源部１１は、基板１２の光源回路に接続され、光源回路から供給される電力により発光し、その発光面１５から光を出力する。なお、本発明は、光源部１１の実現手法を限定するものではないが、発光面１５の向く方向に指向性を持つ光を出力することができる光源部１１であることが望ましい。
【００３８】
導光モジュール２０は、略Ｖ字をその突部が後方に向くように横に倒しその突部の先端が切断された形状を有し、アクリル樹脂やポリカーボネイト樹脂等の導光性を有する素材で成形される。以降、導光モジュール２０のうち、向かい合う板状の部分を導光プレート部２１及び２２と表記し、突部の先端に成形された端面を入射端面２５と表記する。なお、本発明は、この導光モジュール２０の材質を限定するものではない。
【００３９】
入射端面２５は、光源部１１の発光面１５に対向するように配置され、発光面１５から射出された光を導光モジュール２０へ入射させる。導光プレート部２１及び２２は、入射端面２５から入射された光をその内部で全反射させながら入射端面２５とは逆の各端面（出力端面２６及び２７）方向にそれぞれ導く。
【００４０】
このような構成により、導光モジュール２０は、光源モジュール１０から発された光を異なる２方向に分光し、各方向に各光をそれぞれ出力する。本実施例の入出力ユニット５は、このように分光されて出力される各光をそれぞれ異なる用途に用いる。導光プレート部２１の出力端面２６から出力される光は、操作者に入出力ユニット５が動作していることを認識させるためのインジケータとして利用される。導光プレート部２２の出力端面２７から出力される光は、操作室４２の照明として利用される。
【００４１】
なお、図３に示すように、実施例１における導光モジュール２０は、一体の導光部材として成形されるが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、導光プレート部２１及び２２がそれぞれ別体として成形され、出力端面２６及び２７の逆の各端面がそれぞれ入射端面となるようにしてもよい。
【００４２】
図４は、導光モジュール２０の詳細構造を示す図であり、図３の一部の拡大図である。
【００４３】
光源部１１の発光面１５は、前方に光軸が向くように配置される。導光モジュール２０の入射端面２５は、発光面１５に対向するように配置される。入射端面２５と発光面１５との距離は、光を確実に導光モジュール２０に入射させるために、近ければ近い程好ましい。実施例１では、入射端面２５は、図３及び４で示すように、発光面１５の向く方向に垂直な平面であるが、本発明はこのような構造に限定するものではない。入射端面２５は、発光面１５から発光される光が確実に導光モジュール２０に入射されるのに好ましい形状を有していればよい。例えば、入射端面２５は、前方に窪む円弧形状であってもよいし、導光プレート部２１及び２２の各々に略垂直な各平面を持つ、前方に窪む形状であってもよい。
【００４４】
入射端面２５から入射された光が、導光プレート部２１及び２２の内部を全反射して進み、出力端面２６及び２７からそれぞれ出力されるように、光源部１１の光軸に対する導光プレート部２１及び２２の上下方向（図４の紙面上下方向）の角度が設定される。光軸に対する各角度が大きくなり過ぎると、導光プレート部２１及び２２への入射角が全反射角より小さくなるため、導光プレート部２１及び２２の出力端面２６及び２７以外の面からその光が出力されてしまう。結果として、出力端面２６及び２７から出力される光の量が小さくなってしまう。これでは、太陽光下等の外部光が強い場合において照明モジュールから出力される光を操作者に認識させることができず、インジケータとしての役割が果たされなくなる。
【００４５】
実施例１では、光軸を０度とし上方向を＋に下方向を−とすると、導光プレート部２１の光軸に対する角度は＋２０度に設定され、導光プレート部２２の光軸に対する角度は−４５度に設定される。このような角度にすることにより、入射端面２５から入射された光を出力端面２６及び２７からそれぞれ強い光量で出力させることができる。このような導光プレート部２１及び２２の光軸に対する最大角度は、導光プレート部２１及び２２の材質が持つ特性としての全反射角に応じて決められる。
【００４６】
更に、光の用途に応じて、導光プレート部２１の当該角度は、操作者の顔（目）が位置すると想定される方向に出来る限り近い方向に設定される。例えば、入出力ユニット５が装着される地面からの高さと、操作者となり得る人の平均身長との関係から、導光プレート部２１の当該角度が設定される。但し、操作者の目に直接光が当たると、操作者に不快感を与えてしまう恐れがあるため、導光プレート部２１の当該角度は、操作者の目が位置する方向に適度に近い方向に設定される。例え、光量が外部光よりも弱いとしても、操作者の目が位置する方向に導光プレート部２１の出力端面２６が向くように設定されれば、出力端面２６から出力された光は操作者に認識され易くなる。結果、出力端面２６から出力される光により、外部光が強い場合においても、操作者に入出力ユニット５が動作していることを確実に把握させることができる。一方で、導光プレート部２２の当該角度は、操作室４２を出来る限り明るく照らすことができるように設定される。このような導光プレート部２１及び２２の角度に加えて、出力端面２６及び２７の角度についても同様の観点により設定される。
【００４７】
出力端面２６及び２７から出力される各光は、その用途に応じて、照射対象に出来る限り近い位置まで拡散されることを防ぎ出力されることが望ましい。即ち、出力端面２６か
らの光は、操作者の目に近い位置で出力端面２６から出力され、出力端面２７からの光は、操作室４２に近い位置で出力端面２７から出力されることが望ましい。そこで、実施例１では、導光プレート部２１の出力端面２６は、支持プレート３５とベースプレート４０のアクセス開口部４１側の端との間の開口部に配置され、導光プレート部２２の出力端面２７は、ベースプレート４０の開口部に配置される。
【００４８】
このような配置とするために、導光プレート部２１及び２２の長さがそれぞれ設定される。図４の例では、導光プレート部２１の長さ、具体的には、その外側の面（外面２８）と入射端面２５との接点から出力端面２６とその外面２８との接点までの長さが、１４．９ミリメートル（ｍｍ）に設定される。導光プレート部２２の長さ、具体的には、その外側の面（外面２９）と入射端面２５との接点から出力端面２７とその外面２９との接点までの長さが、４．４ミリメートル（ｍｍ）に設定される。なお、このような導光プレート部２１及び２２の長さは例示であり、本発明はこのような形態に限定するものではない。
【００４９】
出力端面２６及び２７が配置される、支持プレート３５とベースプレート４０のアクセス開口部４１側の端との間の開口部、及び、ベースプレート４０の開口部はそれぞれ、防水、防塵等のために透明なシート５１でカバーされる。この透明なシートは光の透過率が高いことが望ましい。
【００５０】
〔実施例１の作用及び効果〕
上述したように、実施例１では、光源部１１の発光面１５から出力された光は、導光モジュール２０の入射端面２５から導光プレート部２１及び２２へそれぞれ入射される。このように分光された各光は、導光プレート部２１及び２２の内部を全反射しながらそれぞれ進み、出力端面２６及び２７からそれぞれ出力される。即ち、１つの光源部１１から発された光は、導光プレート部２１及び２２が有する各用途に応じた異なる２方向に分光されそれぞれ出力される。一方の光は、操作者の目に近い方向に出力されることによりインジケータとして利用され、他方の光は、ベースモジュールのベースプレート４０により形成される操作室４２へ向けて出力されることにより操作室４２の照明として利用される。
【００５１】
このように、実施例１の入出力ユニット５の照明モジュールによれば、１つの光源からの光を多用途に利用することができる。導光プレート部２１及び出力端面２６の構造により、出力端面２６からの光が操作者の目に近い方向及び近い位置で出力されるため、そのインジケータとしてのその光を外部光が強い場合であっても操作者に確実に認識させることができる。
【００５２】
更に、導光プレート部２２及び出力端面２７の構造により、出力端面２７からの光が操作者が入出力装置にアクセスするための操作室４２に照射されるため、操作室４２内を全体的に明るくすることができる。操作室４２内を全体的に明るくすれば、その明かりは夕方や夜間等のような暗環境下において離れた場所にいる人に対してアイキャッチ効果を奏する。
【００５３】
従って、実施例１によれば、１つの光源により、実施例１の入出力ユニット５を装着するキオスク端末１を屋外に設置した場合の上述のような問題点も解消することができる。
【００５４】
また、実施例１によれば、カバープレート３０、ベースプレート４０等により、内部に外部から遮断可能に入出力装置を収容することができるため、屋外に設置された場合でも、水分、熱、塵、風等から入出力装置を守ることができる。
【実施例２】
【００５５】
実施例２における入出力ユニットについて説明する。図５は、実施例２における入出力
ユニットの断面を示す図である。実施例２における入出力ユニット５は、実施例１の構成に加えて、導光プレート部２２の出力端面２７から出力される光を拡散させるための光拡散機構５５を更に有する。実施例２では、この光拡散機構により、操作室４２の照明として利用される出力端面２７から出力される光が拡散される。結果、実施例２によれば、操作室４２を広範囲に照らすことができ、かつ、アイキャッチ効果を上げることができる。
【００５６】
光拡散機構５５としては、例えば、光を拡散する樹脂がコーティングされた光拡散フィルムや光拡散シートが利用され、この光拡散シートが導光プレート部２２の出力端面２７が配置されるベースプレート４０の開口部を覆うように配置される。出力端面２７から出力された光がこの光拡散シートにより拡散されることにより、操作室４２の広い範囲を照らすことになる。なお、本発明は、この光拡散の具体的手法を限定するものではなく、光拡散樹脂を用いることなく凹凸構造のみにより光拡散を実現するようにしてもよい。また、この光拡散シート５５を設けることなく、出力端面２７自体に光拡散機構５５を設けるようにしてもよい。
【００５７】
更に、カバープレート３０に光拡散機構を設けるようにしてもよい。具体的には、カバープレート３０の外側（前方）に光拡散樹脂がコーティングされてもよいし、光拡散シートが貼付されてもよいし、凹凸構造が設けられてもよい。このようにすれば、出力端面２７から出力された光をカバープレート３０により広い範囲に拡散することができるため、一層高いアイキャッチ効果を奏することができる。
【００５８】
このように、実施例２によれば、導光モジュール２０により分光された光のうちの出力端面２７から出力される光を、操作室４２の照明及びアイキャッチ効果のための照明として、より効果的に利用することができる。
【実施例３】
【００５９】
実施例３における入出力ユニットについて説明する。図６は、実施例３における入出力ユニットの断面を示す図である。実施例３における入出力ユニット５は、実施例１又は２の構成に加えて、導光プレート部２２の出力端面２７から出力される光を用いて、文字、記号及び図形の少なくとも１つ（以降、投影図柄と表記する）を投影するための投影機構５７を更に有する。
【００６０】
投影機構５７としては、例えば、投影図柄に光を遮断する部材が利用される。投影機構５７は、導光プレート部２２の出力端面２７から出力された光の光路上に設けられる。例えば、投影機構５７はシート５１に貼付される。
【００６１】
実施例３によれば、投影機構５７が示す投影図柄がキオスク端末１の前方の地面等に投影されるため、ユーザの興味を引くことができる。図柄を投影させる場所は、カバープレート３０でもよいし、ベースプレート４０の周囲壁であってもよい。
【実施例４】
【００６２】
実施例４における入出力ユニットについて説明する。実施例４における入出力ユニット５は、実施例１の構成におけるシート５１をカラーシートとする。この場合、光の各用途に応じて、出力端面２６側に配置されるカラーシートと出力端面２７側に配置されるカラーシートとで異なる色のシートを用いるようにする。具体的には、例えば、出力端面２６側には、目の向きに近いため目に優しく太陽光下でも気付き易い色のカラーシートを配置し、出力端面２７側には、アイキャッチ効果を高める鮮やかな色のカラーシートを配置する。なお、実施例２の光拡散機構５５をカラー素材とするようにしてもよい。
【００６３】
図７は、蓄光材又は蛍光材を用いた実施例４における入出力ユニットを示す図である。
図７に示すように、カバープレート３０及びベースプレート４０の操作室４２側にそれぞれ既存の蓄光材又は蛍光材（以降、蓄光材５９と表記する）を塗布する又は貼付するようにしてもよい。このようにすれば、光源部１１の発光後でも蓄光材５９が発光するため、操作室４２内を明るくすることができるため、光源部１１の発光後でもアイキャッチ効果を発揮することができる。
【００６４】
更に、投影機構５７を有する実施例３の入出力ユニット５にこの蓄光材５９を用いる構成を組み合わせるようにしてもよい。そのようにすれば、光源部１１の発光後においても、投影機構５７が表す投影図柄をこの蓄光材５９の作用により光らせることができる。
【実施例５】
【００６５】
実施例５における入出力ユニットについて説明する。実施例５では、導光プレート部２１は、上述の実施例１から４の各構成に加えて、その出力端面２６の方向を変える機構を更に有する。図８は、実施例５における入出力ユニットの一部断面を示す図である。
【００６６】
図８の例では、導光プレート部２１の出力端面２６側に回転部材６１が取り付けられており、その回転部材６１の先に出力端面２６が設けられる。このような構成によれば、出力端面２６を光源部１１の光軸に対して上下方向に動かすことができる。回転部材６１を駆動するための動力は、手動であってもよいし、電力が利用されるようにしてもよい。また、本発明は、回転部材６１と導光プレート部２１との接続関係を限定するものではなく、既存の接続構造が採用されればよい。例えば、導光プレート部２１と回転部材６１とを回転軸により支持するようにすればよい。
【００６７】
このような構成によれば、実施例５における入出力ユニット５の設置位置に応じて、出力端面２６の方向を出力される光が操作者の顔方向に向くように調整することができる。また、電力等により回転部材６１を駆動することにより、出力端面２６の方向を変えながら光を出力することができる。このようにすれば、アイキャッチ効果も期待できる。
【実施例６】
【００６８】
実施例６における入出力ユニットについて説明する。実施例６における入出力ユニット５は、上述の実施例１から５の各構成に加えて、カバープレート３０の開閉動作と連動して光源部１１の発光面１５の方向を変える連動機構を更に有する。具体的には、カバープレート３０の開動作に連動し、光源部１１の発光面１５の方向が、導光プレート部２１が延びる入射端面２５から出力端面２６方向に近づくように変えられる。逆に、カバープレート３０の閉開動作に連動し、光源部１１の発光面１５の方向が、導光プレート部２２が延びる入射端面２５から出力端面２７への方向に近づくように変えられる。
【００６９】
これにより、カバープレート３０が開くに従って出力端面２６から出力される光の量が大きくなり、カバープレート３０が閉じるに従って出力端面２７から出力される光の量が大きくなる。即ち、実施例６の入出力ユニットの照明モジュールは、操作者がカバープレート３０を開くと、インジケータとしての役割を大きく発揮し、操作者がカバープレート３０を閉じると、操作室４２内の照明としての役割を大きく発揮するようになる。インジケータとしての役割が大きく発揮されると、操作者がその入出力ユニット５が動作していることを認識し易くなり、操作室４２内の照明としての役割が大きく発揮されると、遠方のユーザに対し高いアイキャッチ効果を上げることができる。
【００７０】
図９は、実施例６における入出力ユニットの断面を示す図であり、連動機構の具体例を示す。図９の例によれば、当該連動機構は、カバープレート側ギア７０、光源側ギア７１、ギア軸７２、ベルト７３等から構成される。カバープレート側ギア７０は、例えば、支持プレート３５の支持部３６を軸とする。カバープレート側ギア７０は、カバープレート
３０と一体に成形されてもよいし、連動可能にカバープレート３０に接続されてもよい。カバープレート側ギア７０は、カバープレートの開閉動作に連動して回転し、ベルト７３の歯部とかみ合うことによりベルト７３を回動させる。
【００７１】
光源側ギア７１は、カバープレート側ギア７０により駆動されたベルト７３の歯部とかみ合うことにより回転する。光源側ギア７１は、その回転により、光源部１１の発光面１５の向きが前方水平方向から上下方向に変わるようにギア軸７２を介して基板１２に支持される。例えば、光源側ギア７１は、基板１２自体を回転させることにより光源部１１の発光面１５の向きを変える。更に、光源側ギア７１は、他のギアを介して開閉動作によるカバープレート３０の回転量と光源部１１の発光面１５の向きの変化量との割合を変換するようにしてもよい。
【００７２】
なお、本発明は、カバープレート３０の開閉動作を回転動作に限定するものではなく、カバープレート３０の開閉動作は平行移動動作であってもよい。この場合には、その平行移動動作を回転運動に変換する部材が利用されればよい。また、本発明は、当該連動機構をこのような機械式に限定するものではなく、カバープレート３０の開度を電気的に開度信号として認識し、その認識された開度信号に応じて電力により基板１２を回転させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１ キオスク端末
５ 入出力ユニット
１０ 光源モジュール
１１ 光源部
１２ 基板
１５ 発光面
２０ 導光モジュール
２１、２２ 導光プレート部
２５ 入射端面
２６、２７ 出力端面
３０ カバープレート
３５ 支持プレート
４０ ベースプレート
４１ アクセス開口部
４２ 操作室
４３ 取付開口部
５１ 透明シート
５５ 光拡散機構
５７ 投影機構
５９ 蓄光材
６１ 回転部材
７０ カバープレート側ギア
７１ 光源側ギア
７２ ギア軸
７３ ベルト
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入出力装置にユーザがアクセスするためのインタフェースとなる入出力ユニットにおける照明技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンビニエンスストア等の多くの店舗には、顧客の操作に応じて、各種チケットの購入や施設予約のような様々なオンラインサービスを提供する情報端末が設置されている。このようなユーザ操作型の情報端末は、キオスク（ＫＩＯＳＫ）端末とも呼ばれている。近年、キオスク端末は、店舗内のみに限られず、図書館等の公共施設内など様々な場所に設置されており、設置場所及び用途に応じて様々なサービスを提供する。
【０００３】
また、キオスク端末に限らず、自動販売機、セルフサービス型のガソリンスタンドの給油装置、駐車場の清算装置のような様々なユーザ操作型の端末装置が設置されている。ここでは、提供されるサービス、設置場所、用途などによらず、キオスク端末を含む、ユーザにより操作される端末装置を総称してユーザ操作端末とも表記する。
【０００４】
このようなユーザ操作端末は、ユーザインタフェースとして、情報を表示する画面、タッチパネル等のような入力装置、プリンタ等を有する。更に、磁気カードリーダ、非接触カードリーダ等をユーザインタフェースとして有するユーザ操作端末も存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１００６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現状、上述のようなユーザ操作端末は、屋内に設置されることが多く、屋外に設置されることは少ない。ここで、屋内用に設計された従来のユーザ操作端末を屋外に設置した場合には、幾つかの不都合が生じる。例えば、太陽光下では、ユーザ操作端末の表示画面等のユーザインタフェースから発光される照明（光）が見え難いという問題がある。また、屋外に設置されたユーザ操作端末は、対象空間が広いため、その存在が気付かれ難いという問題もある。
【０００７】
表示画面に関する前者の問題には、例えば、照明の輝度を高くする等して対応することが考えられる。一方、後者の問題には、顧客を装置に誘導するアイキャッチ効果を狙った照明を設けることにより対応することが考えられる。このようなアイキャッチ効果を得るための照明は、遠方からでも容易に視認できるように、広範囲に発光されることが望ましい。
【０００８】
このように上述のような問題点を解消するためには、各問題点に応じた複数の光（照明）が用いられる。しかしながら、このように複数の照明を用いる手法では、上述のような各用途に応じた複数の光源を配列しなければならず、スペースの問題やコストの問題が生じる。なお、上述のような問題点は、ユーザ操作端末を屋外に設置した場合のみに限定されるものではない。
【０００９】
本発明の課題は、このような問題点に鑑み、少ない光源からの光を効果的に利用する入出力ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の各態様では、上述した課題を解決するために、それぞれ以下の構成を採用する。
【００１１】
本発明の第１態様は、入出力装置にユーザがアクセスするためのインタフェースとなる入出力ユニットに関する。第１態様に係る入出力ユニットは、ユーザ側となる前面に設けられるアクセス開口部と、このアクセス開口部から凹状に形成され、凹状の底部に当該入出力装置のユーザアクセス部が配置される収容凹部と、前方に向けられた発光面から光を出力する光源と、前方からの測面視で略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部と、光源の発光面に対向して上記略Ｖ字の突部に設けられ、第１導光プレート部及び第２導光プレート部に光源からの光をそれぞれ入射させる入射面と、を備え、アクセス開口部以外で前面に設けられた開口部に第１導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置され、収容凹部の内周面の開口部に第２導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置される。
【００１２】
第１態様では、光源の発光面から出力された光は、入射面を介して、略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う第１導光プレート部及び第２導光プレート部にそれぞれ入射される。即ち、光源からの光は第１導光プレート部に入射される光と第２導光プレート部に入射される光とに分光される。この分光された一方の光は、第１導光プレート部の出力端面から出力されることによりユーザ側となる前面から照射され、他方の光は、第２導光プレート部の出力端面から出力されることにより収容凹部に照射される。
【００１３】
ユーザ側となる前面から照射された光は、ユーザに近い位置まで導かれユーザ方向に照射されるため、本入出力ユニットを介して入出力装置にアクセスしようとするユーザにとって強い光として認識され易くなる。これにより、当該入出力装置が屋外に置かれた場合であっても、その光をユーザに認識させることができる。他方の光は、収容凹部に照射されるため、収容凹部の照明として利用され、収容凹部の凹状の底部に配置された入出力装置へのユーザアクセスを助ける。このように、第１態様に係る入出力ユニットによれば、単一の光源からの光を少なくとも２つの用途で効率的に利用することができる。
【００１４】
更に好ましい態様では、少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部並びに入射面が一体の導光部材から成形される。この態様によれば、入出力ユニットを構成する部材を少なくすることができるため、コストを下げることができ、かつ、組み立て製造工程を簡易化させることができる。
【００１５】
更に好ましい態様では、当該入出力ユニットが、アクセス開口部を開閉させるカバープレートと、第２導光プレート部の出力端面、第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部、又は、カバープレートの収容凹部側の逆側表面に配置される光拡散機構と、を更に備える。
【００１６】
この態様によれば、収容凹部に照射される光を拡散させることができるため、収容凹部内を広い範囲で明るくすることができる。これにより、収容凹部の明るさ又はカバープレートの明るさにより、夕方や夜間等のような暗環境下において離れた場所にいるユーザに対してアイキャッチ効果を奏することができる。
【００１７】
更に、分光された各光を各用途に応じて一層効果的に利用するために、当該入出力ユニットは、第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部に、文字、記号及び図形の少なくとも１つを表す光遮断部材を更に備える。この態様によれば、光遮断部材が表す文字、記号及び図形が任意の箇所に投影されるため、その投影図によりユーザに興味をいだか
せることができる。
【００１８】
また、当該入出力ユニットは、第１導光プレート部の出力端面が配置される開口部及び第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部にそれぞれ相互に異なる色の少なくとも２つの着色フィルムを更に備えるようにしてもよい。この態様によれば、分光された各光を相互に異なる色で着色することができるため、アイキャッチ効果を得ることができる。
【００１９】
また、当該入出力ユニットは、収容凹部の内周面及びカバープレートの収容凹部側の表面の少なくとも一方の少なくとも一部に蛍光材又は蓄光材が設けられるようにしてもよい。この態様によれば、光源からの光がなくなった後においても蓄光材で蓄積されている光が射出されるため収容凹部内を光源からの光を用いることなく明るく保つことができる。
【００２０】
更に好ましい態様では、当該入出力ユニットは、カバープレートの開閉動作に連動して光源の発光面の向きを変える連動機構を更に備える。光源の発光面の向きが変わると、入射面への光の入射角が変わるため、第１導光プレート部の出力端面から出力される光の量と第２導光プレート部の出力端面から出力される光の量を変えることができる。よって、例えば、カバープレートが閉まると収容凹部を照らす光を多くし、カバープレートが開くと前方へ射出される光を多くするといった切り替えを行うことができる。この例によれば、収容凹部を介して入出力装置へユーザがアクセスする際にはカバープレートが開くため、ユーザ方向へ射出される光を多くすることにより、その入出力ユニットの存在をユーザに認識し易くすることができる。一方で、入出力装置へユーザがアクセスしないときはカバープレートが閉じた状態であるため、収容凹部を照らす光を多くすることにより、収容凹部を一層明るくすることができ、アイキャッチ効果を上げることができる。
【００２１】
更に好ましい態様では、当該入出力ユニットは、第１導光プレート部における入射面と逆の端に回動可能に支持された回動部材を更に備え、第１導光プレート部の出力端面が、回動部材に設けられる。この態様によれば、ユーザ側へ射出される光の向きを変えることができるため、その光をユーザに一層認識させ易くすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
上記各態様によれば、少ない光源からの光を効果的に利用する入出力ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一例としてのキオスク端末の斜視図。
【図２】図１のキオスク端末の入出力ユニット５が装着されている部分をＸ−Ｘ線で切断した場合の一部断面図を示す図。
【図３】実施例１における入出力ユニットの断面図。
【図４】導光モジュール２０の詳細構造を示す図。
【図５】実施例２における入出力ユニットの断面を示す図。
【図６】実施例３における入出力ユニットの断面を示す図。
【図７】蓄光材又は蛍光材を用いた実施例４における入出力ユニットを示す図。
【図８】実施例５における入出力ユニットの一部断面を示す図。
【図９】実施例６における入出力ユニットの断面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態としての入出力ユニットについて具体例を挙げ説明する。以下に挙げる各実施例では、本実施形態としての入出力ユニットが、ユーザ操作端末としてのキオスク端末に適用された場合を例に挙げる。なお、本実施形態としての入出力ユニッ
トは適用される装置を限定するものではない。以下に挙げた各実施例はそれぞれ例示であり、本発明は、以下の各実施例の構成に限定されない。
【００２５】
［キオスク端末］
各実施例における入出力ユニットの詳細を説明する前に、まず、本実施形態としての入出力ユニットが装着されるキオスク端末の一例を図１を用いて説明する。図１は、一例としてのキオスク端末の斜視図である。図１の例に示すキオスク端末１は、屋外に設置されることを想定し、人の目を惹きやすくするために、例えば、３メートル（ｍ）の高さを有する。また、キオスク端末１は、屋外で操作するユーザに安心感を与えかつ他のユーザを惹きつけるために、その前面の両サイド及び上部にそれぞれ緩やかな曲線を有する張り出しが設けられる。
【００２６】
キオスク端末１の前面には、２つのタイプのディスプレイ２及び３、並びに、４つの本実施形態としての入出力ユニット５が装着されている。ディスプレイ２は、前面の最上部に配置されており、例えば、デジタルサイネージに利用される。ディスプレイ３は、前面の、操作者が見易くかつ操作し易い位置に配置される。ディスプレイ３は、例えば、タッチパネルとして実現され、操作画面、各種情報を提供する画面等を表示する。
【００２７】
各入出力ユニット５は、磁気カードリーダ、非接触ＩＣカードリーダ、サーマルプリンタ等の各種入出力装置を用いて、操作者に各種サービスをそれぞれ提供する。例えば、１つの入出力ユニット５では、会員カード等のような所定の磁気カードを操作者に挿入させ、この磁気カードの情報を読み取り、ポイント付与等のサービスが提供される。また、他の入出力ユニット５では、非接触ＩＣカードを操作者にカードリーダにかざさせることで、そのカードにクーポン等の特典を付与するサービスが提供される。他の入出力ユニット５では、レシートが発券される。また、他の入出力ユニット５では、お買い物券や会員チケット等のような紙面が発券される。
【００２８】
図２は、入出力ユニット５の装着例を示す図である。図２は、図１のキオスク端末の入出力ユニット５が装着されている部分をＸ−Ｘ線で切断した場合の一部断面図を示す。図２には、２つの入出力ユニット５が示されている。図２の例によれば、上部の入出力ユニット５は、レシートプリンタ６のレシート出力口に操作者がアクセスできるように装着されており、下部の入出力ユニット５は、帳票用プリンタ７の帳票出力口に操作者がアクセスできるように装着されている。入出力ユニット５は、キオスク端末１の筐体８前面の開口部に装着される。
【００２９】
なお、本発明は、入出力ユニット５が装着されるキオスク端末１自体の構成を限定するものではないし、入出力ユニット５の数、入出力ユニット５からアクセスされる入出力装置の種類、入出力ユニット５及び入出力装置により提供されるサービスを限定するものでもない。
【実施例１】
【００３０】
以下、実施例１における入出力ユニットの詳細について説明する。図３は、図２に示される断面図から入出力ユニット５の主要部を抜き出し拡大した図、即ち、実施例１における入出力ユニットの断面図を示す。以降の説明では、入出力ユニット５が装着されるキオスク端末１の前面方向、即ち、操作者方向を前方、その逆方向を後方、当該キオスク端末１が設置される地面に垂直な方向を上下方向とする。
【００３１】
実施例１における入出力ユニット５は、照明モジュール、及び、入出力ユニット５の外装を形成するベースモジュールから構成される。
【００３２】
ベースモジュールは、カバープレート３０、このカバープレート３０を開閉可能に支持する支持プレート３５、ベースプレート４０等を含む。支持プレート３５及びベースプレート４０は、同一部材として成形されてもよいし、別部材として成形されるようにしてもよい。
【００３３】
ベースプレート４０は、底面が前面となり上面が背面となるように横に倒した略四角錐台形状又は略円錐台形状の周囲壁を形成する。この前面は開口されており、カバープレート３０で開閉されるアクセス開口部４１が形成される。また、背面にも、入出力装置のユーザアクセス部を設置させるための取付開口部４３が形成される。ここで、入出力装置のユーザアクセス部とは、操作者が実際にアクセスする部分、例えば、磁気カードを挿入する口、非接触ＩＣカードとの通信面、印刷物の出力口等を意味する。
【００３４】
このようなベースプレート４０により、アクセス開口部４１を介して操作者が入出力装置にアクセスするための空間となる操作室４２が形成される。入出力ユニット５がキオスク端末１に装着されている状態では、このベースプレート４０がキオスク端末１の筐体８前面の開口部から筐体内部へ挿入された状態となる。
【００３５】
カバープレート３０は、アクセス開口部４１を開閉するために設けられる。カバープレート３０は、その上端部において支持プレート３５の軸状の支持部３６により回動可能に支持される。カバープレート３０は、通常時は、その自重により支持プレート３５のストッパ部３７に接することでアクセス開口部４１を塞ぐ位置に維持される。操作者は、このカバープレート３０を手前に（前方に）引くことで、アクセス開口部４１を開き、このアクセス開口部４１を介して入出力装置へアクセスする。
【００３６】
照明モジュールは、光源モジュール１０及び導光モジュール２０から構成される。
【００３７】
光源モジュール１０は、光源部１１、光源回路を搭載する基板１２等を含む。光源部１１は、例えば、発光ダイオードである。光源部１１は、基板１２の光源回路に接続され、光源回路から供給される電力により発光し、その発光面１５から光を出力する。なお、本発明は、光源部１１の実現手法を限定するものではないが、発光面１５の向く方向に指向性を持つ光を出力することができる光源部１１であることが望ましい。
【００３８】
導光モジュール２０は、略Ｖ字をその突部が後方に向くように横に倒しその突部の先端が切断された形状を有し、アクリル樹脂やポリカーボネイト樹脂等の導光性を有する素材で成形される。以降、導光モジュール２０のうち、向かい合う板状の部分を導光プレート部２１及び２２と表記し、突部の先端に成形された端面を入射端面２５と表記する。なお、本発明は、この導光モジュール２０の材質を限定するものではない。
【００３９】
入射端面２５は、光源部１１の発光面１５に対向するように配置され、発光面１５から射出された光を導光モジュール２０へ入射させる。導光プレート部２１及び２２は、入射端面２５から入射された光をその内部で全反射させながら入射端面２５とは逆の各端面（出力端面２６及び２７）方向にそれぞれ導く。
【００４０】
このような構成により、導光モジュール２０は、光源モジュール１０から発された光を異なる２方向に分光し、各方向に各光をそれぞれ出力する。本実施例の入出力ユニット５は、このように分光されて出力される各光をそれぞれ異なる用途に用いる。導光プレート部２１の出力端面２６から出力される光は、操作者に入出力ユニット５が動作していることを認識させるためのインジケータとして利用される。導光プレート部２２の出力端面２７から出力される光は、操作室４２の照明として利用される。
【００４１】
なお、図３に示すように、実施例１における導光モジュール２０は、一体の導光部材として成形されるが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、導光プレート部２１及び２２がそれぞれ別体として成形され、出力端面２６及び２７の逆の各端面がそれぞれ入射端面となるようにしてもよい。
【００４２】
図４は、導光モジュール２０の詳細構造を示す図であり、図３の一部の拡大図である。
【００４３】
光源部１１の発光面１５は、前方に光軸が向くように配置される。導光モジュール２０の入射端面２５は、発光面１５に対向するように配置される。入射端面２５と発光面１５との距離は、光を確実に導光モジュール２０に入射させるために、近ければ近い程好ましい。実施例１では、入射端面２５は、図３及び４で示すように、発光面１５の向く方向に垂直な平面であるが、本発明はこのような構造に限定するものではない。入射端面２５は、発光面１５から発光される光が確実に導光モジュール２０に入射されるのに好ましい形状を有していればよい。例えば、入射端面２５は、前方に窪む円弧形状であってもよいし、導光プレート部２１及び２２の各々に略垂直な各平面を持つ、前方に窪む形状であってもよい。
【００４４】
入射端面２５から入射された光が、導光プレート部２１及び２２の内部を全反射して進み、出力端面２６及び２７からそれぞれ出力されるように、光源部１１の光軸に対する導光プレート部２１及び２２の上下方向（図４の紙面上下方向）の角度が設定される。光軸に対する各角度が大きくなり過ぎると、導光プレート部２１及び２２への入射角が全反射角より小さくなるため、導光プレート部２１及び２２の出力端面２６及び２７以外の面からその光が出力されてしまう。結果として、出力端面２６及び２７から出力される光の量が小さくなってしまう。これでは、太陽光下等の外部光が強い場合において照明モジュールから出力される光を操作者に認識させることができず、インジケータとしての役割が果たされなくなる。
【００４５】
実施例１では、光軸を０度とし上方向を＋に下方向を−とすると、導光プレート部２１の光軸に対する角度は＋２０度に設定され、導光プレート部２２の光軸に対する角度は−４５度に設定される。このような角度にすることにより、入射端面２５から入射された光を出力端面２６及び２７からそれぞれ強い光量で出力させることができる。このような導光プレート部２１及び２２の光軸に対する最大角度は、導光プレート部２１及び２２の材質が持つ特性としての全反射角に応じて決められる。
【００４６】
更に、光の用途に応じて、導光プレート部２１の当該角度は、操作者の顔（目）が位置すると想定される方向に出来る限り近い方向に設定される。例えば、入出力ユニット５が装着される地面からの高さと、操作者となり得る人の平均身長との関係から、導光プレート部２１の当該角度が設定される。但し、操作者の目に直接光が当たると、操作者に不快感を与えてしまう恐れがあるため、導光プレート部２１の当該角度は、操作者の目が位置する方向に適度に近い方向に設定される。例え、光量が外部光よりも弱いとしても、操作者の目が位置する方向に導光プレート部２１の出力端面２６が向くように設定されれば、出力端面２６から出力された光は操作者に認識され易くなる。結果、出力端面２６から出力される光により、外部光が強い場合においても、操作者に入出力ユニット５が動作していることを確実に把握させることができる。一方で、導光プレート部２２の当該角度は、操作室４２を出来る限り明るく照らすことができるように設定される。このような導光プレート部２１及び２２の角度に加えて、出力端面２６及び２７の角度についても同様の観点により設定される。
【００４７】
出力端面２６及び２７から出力される各光は、その用途に応じて、照射対象に出来る限り近い位置まで拡散されることを防ぎ出力されることが望ましい。即ち、出力端面２６か
らの光は、操作者の目に近い位置で出力端面２６から出力され、出力端面２７からの光は、操作室４２に近い位置で出力端面２７から出力されることが望ましい。そこで、実施例１では、導光プレート部２１の出力端面２６は、支持プレート３５とベースプレート４０のアクセス開口部４１側の端との間の開口部に配置され、導光プレート部２２の出力端面２７は、ベースプレート４０の開口部に配置される。
【００４８】
このような配置とするために、導光プレート部２１及び２２の長さがそれぞれ設定される。図４の例では、導光プレート部２１の長さ、具体的には、その外側の面（外面２８）と入射端面２５との接点から出力端面２６とその外面２８との接点までの長さが、１４．９ミリメートル（ｍｍ）に設定される。導光プレート部２２の長さ、具体的には、その外側の面（外面２９）と入射端面２５との接点から出力端面２７とその外面２９との接点までの長さが、４．４ミリメートル（ｍｍ）に設定される。なお、このような導光プレート部２１及び２２の長さは例示であり、本発明はこのような形態に限定するものではない。
【００４９】
出力端面２６及び２７が配置される、支持プレート３５とベースプレート４０のアクセス開口部４１側の端との間の開口部、及び、ベースプレート４０の開口部はそれぞれ、防水、防塵等のために透明なシート５１でカバーされる。この透明なシートは光の透過率が高いことが望ましい。
【００５０】
〔実施例１の作用及び効果〕
上述したように、実施例１では、光源部１１の発光面１５から出力された光は、導光モジュール２０の入射端面２５から導光プレート部２１及び２２へそれぞれ入射される。このように分光された各光は、導光プレート部２１及び２２の内部を全反射しながらそれぞれ進み、出力端面２６及び２７からそれぞれ出力される。即ち、１つの光源部１１から発された光は、導光プレート部２１及び２２が有する各用途に応じた異なる２方向に分光されそれぞれ出力される。一方の光は、操作者の目に近い方向に出力されることによりインジケータとして利用され、他方の光は、ベースモジュールのベースプレート４０により形成される操作室４２へ向けて出力されることにより操作室４２の照明として利用される。
【００５１】
このように、実施例１の入出力ユニット５の照明モジュールによれば、１つの光源からの光を多用途に利用することができる。導光プレート部２１及び出力端面２６の構造により、出力端面２６からの光が操作者の目に近い方向及び近い位置で出力されるため、そのインジケータとしてのその光を外部光が強い場合であっても操作者に確実に認識させることができる。
【００５２】
更に、導光プレート部２２及び出力端面２７の構造により、出力端面２７からの光が操作者が入出力装置にアクセスするための操作室４２に照射されるため、操作室４２内を全体的に明るくすることができる。操作室４２内を全体的に明るくすれば、その明かりは夕方や夜間等のような暗環境下において離れた場所にいる人に対してアイキャッチ効果を奏する。
【００５３】
従って、実施例１によれば、１つの光源により、実施例１の入出力ユニット５を装着するキオスク端末１を屋外に設置した場合の上述のような問題点も解消することができる。
【００５４】
また、実施例１によれば、カバープレート３０、ベースプレート４０等により、内部に外部から遮断可能に入出力装置を収容することができるため、屋外に設置された場合でも、水分、熱、塵、風等から入出力装置を守ることができる。
【実施例２】
【００５５】
実施例２における入出力ユニットについて説明する。図５は、実施例２における入出力
ユニットの断面を示す図である。実施例２における入出力ユニット５は、実施例１の構成に加えて、導光プレート部２２の出力端面２７から出力される光を拡散させるための光拡散機構５５を更に有する。実施例２では、この光拡散機構により、操作室４２の照明として利用される出力端面２７から出力される光が拡散される。結果、実施例２によれば、操作室４２を広範囲に照らすことができ、かつ、アイキャッチ効果を上げることができる。
【００５６】
光拡散機構５５としては、例えば、光を拡散する樹脂がコーティングされた光拡散フィルムや光拡散シートが利用され、この光拡散シートが導光プレート部２２の出力端面２７が配置されるベースプレート４０の開口部を覆うように配置される。出力端面２７から出力された光がこの光拡散シートにより拡散されることにより、操作室４２の広い範囲を照らすことになる。なお、本発明は、この光拡散の具体的手法を限定するものではなく、光拡散樹脂を用いることなく凹凸構造のみにより光拡散を実現するようにしてもよい。また、この光拡散シート５５を設けることなく、出力端面２７自体に光拡散機構５５を設けるようにしてもよい。
【００５７】
更に、カバープレート３０に光拡散機構を設けるようにしてもよい。具体的には、カバープレート３０の外側（前方）に光拡散樹脂がコーティングされてもよいし、光拡散シートが貼付されてもよいし、凹凸構造が設けられてもよい。このようにすれば、出力端面２７から出力された光をカバープレート３０により広い範囲に拡散することができるため、一層高いアイキャッチ効果を奏することができる。
【００５８】
このように、実施例２によれば、導光モジュール２０により分光された光のうちの出力端面２７から出力される光を、操作室４２の照明及びアイキャッチ効果のための照明として、より効果的に利用することができる。
【実施例３】
【００５９】
実施例３における入出力ユニットについて説明する。図６は、実施例３における入出力ユニットの断面を示す図である。実施例３における入出力ユニット５は、実施例１又は２の構成に加えて、導光プレート部２２の出力端面２７から出力される光を用いて、文字、記号及び図形の少なくとも１つ（以降、投影図柄と表記する）を投影するための投影機構５７を更に有する。
【００６０】
投影機構５７としては、例えば、投影図柄に光を遮断する部材が利用される。投影機構５７は、導光プレート部２２の出力端面２７から出力された光の光路上に設けられる。例えば、投影機構５７はシート５１に貼付される。
【００６１】
実施例３によれば、投影機構５７が示す投影図柄がキオスク端末１の前方の地面等に投影されるため、ユーザの興味を引くことができる。図柄を投影させる場所は、カバープレート３０でもよいし、ベースプレート４０の周囲壁であってもよい。
【実施例４】
【００６２】
実施例４における入出力ユニットについて説明する。実施例４における入出力ユニット５は、実施例１の構成におけるシート５１をカラーシートとする。この場合、光の各用途に応じて、出力端面２６側に配置されるカラーシートと出力端面２７側に配置されるカラーシートとで異なる色のシートを用いるようにする。具体的には、例えば、出力端面２６側には、目の向きに近いため目に優しく太陽光下でも気付き易い色のカラーシートを配置し、出力端面２７側には、アイキャッチ効果を高める鮮やかな色のカラーシートを配置する。なお、実施例２の光拡散機構５５をカラー素材とするようにしてもよい。
【００６３】
図７は、蓄光材又は蛍光材を用いた実施例４における入出力ユニットを示す図である。
図７に示すように、カバープレート３０及びベースプレート４０の操作室４２側にそれぞれ既存の蓄光材又は蛍光材（以降、蓄光材５９と表記する）を塗布する又は貼付するようにしてもよい。このようにすれば、光源部１１の発光後でも蓄光材５９が発光するため、操作室４２内を明るくすることができるため、光源部１１の発光後でもアイキャッチ効果を発揮することができる。
【００６４】
更に、投影機構５７を有する実施例３の入出力ユニット５にこの蓄光材５９を用いる構成を組み合わせるようにしてもよい。そのようにすれば、光源部１１の発光後においても、投影機構５７が表す投影図柄をこの蓄光材５９の作用により光らせることができる。
【実施例５】
【００６５】
実施例５における入出力ユニットについて説明する。実施例５では、導光プレート部２１は、上述の実施例１から４の各構成に加えて、その出力端面２６の方向を変える機構を更に有する。図８は、実施例５における入出力ユニットの一部断面を示す図である。
【００６６】
図８の例では、導光プレート部２１の出力端面２６側に回転部材６１が取り付けられており、その回転部材６１の先に出力端面２６が設けられる。このような構成によれば、出力端面２６を光源部１１の光軸に対して上下方向に動かすことができる。回転部材６１を駆動するための動力は、手動であってもよいし、電力が利用されるようにしてもよい。また、本発明は、回転部材６１と導光プレート部２１との接続関係を限定するものではなく、既存の接続構造が採用されればよい。例えば、導光プレート部２１と回転部材６１とを回転軸により支持するようにすればよい。
【００６７】
このような構成によれば、実施例５における入出力ユニット５の設置位置に応じて、出力端面２６の方向を出力される光が操作者の顔方向に向くように調整することができる。また、電力等により回転部材６１を駆動することにより、出力端面２６の方向を変えながら光を出力することができる。このようにすれば、アイキャッチ効果も期待できる。
【実施例６】
【００６８】
実施例６における入出力ユニットについて説明する。実施例６における入出力ユニット５は、上述の実施例１から５の各構成に加えて、カバープレート３０の開閉動作と連動して光源部１１の発光面１５の方向を変える連動機構を更に有する。具体的には、カバープレート３０の開動作に連動し、光源部１１の発光面１５の方向が、導光プレート部２１が延びる入射端面２５から出力端面２６方向に近づくように変えられる。逆に、カバープレート３０の閉開動作に連動し、光源部１１の発光面１５の方向が、導光プレート部２２が延びる入射端面２５から出力端面２７への方向に近づくように変えられる。
【００６９】
これにより、カバープレート３０が開くに従って出力端面２６から出力される光の量が大きくなり、カバープレート３０が閉じるに従って出力端面２７から出力される光の量が大きくなる。即ち、実施例６の入出力ユニットの照明モジュールは、操作者がカバープレート３０を開くと、インジケータとしての役割を大きく発揮し、操作者がカバープレート３０を閉じると、操作室４２内の照明としての役割を大きく発揮するようになる。インジケータとしての役割が大きく発揮されると、操作者がその入出力ユニット５が動作していることを認識し易くなり、操作室４２内の照明としての役割が大きく発揮されると、遠方のユーザに対し高いアイキャッチ効果を上げることができる。
【００７０】
図９は、実施例６における入出力ユニットの断面を示す図であり、連動機構の具体例を示す。図９の例によれば、当該連動機構は、カバープレート側ギア７０、光源側ギア７１、ギア軸７２、ベルト７３等から構成される。カバープレート側ギア７０は、例えば、支持プレート３５の支持部３６を軸とする。カバープレート側ギア７０は、カバープレート
３０と一体に成形されてもよいし、連動可能にカバープレート３０に接続されてもよい。カバープレート側ギア７０は、カバープレートの開閉動作に連動して回転し、ベルト７３の歯部とかみ合うことによりベルト７３を回動させる。
【００７１】
光源側ギア７１は、カバープレート側ギア７０により駆動されたベルト７３の歯部とかみ合うことにより回転する。光源側ギア７１は、その回転により、光源部１１の発光面１５の向きが前方水平方向から上下方向に変わるようにギア軸７２を介して基板１２に支持される。例えば、光源側ギア７１は、基板１２自体を回転させることにより光源部１１の発光面１５の向きを変える。更に、光源側ギア７１は、他のギアを介して開閉動作によるカバープレート３０の回転量と光源部１１の発光面１５の向きの変化量との割合を変換するようにしてもよい。
【００７２】
なお、本発明は、カバープレート３０の開閉動作を回転動作に限定するものではなく、カバープレート３０の開閉動作は平行移動動作であってもよい。この場合には、その平行移動動作を回転運動に変換する部材が利用されればよい。また、本発明は、当該連動機構をこのような機械式に限定するものではなく、カバープレート３０の開度を電気的に開度信号として認識し、その認識された開度信号に応じて電力により基板１２を回転させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１ キオスク端末
５ 入出力ユニット
１０ 光源モジュール
１１ 光源部
１２ 基板
１５ 発光面
２０ 導光モジュール
２１、２２ 導光プレート部
２５ 入射端面
２６、２７ 出力端面
３０ カバープレート
３５ 支持プレート
４０ ベースプレート
４１ アクセス開口部
４２ 操作室
４３ 取付開口部
５１ 透明シート
５５ 光拡散機構
５７ 投影機構
５９ 蓄光材
６１ 回転部材
７０ カバープレート側ギア
７１ 光源側ギア
７２ ギア軸
７３ ベルト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入出力装置にユーザがアクセスするためのインタフェースとなる入出力ユニットにおいて、
前記ユーザ側となる前面に設けられるアクセス開口部と、
前記アクセス開口部から凹状に形成され、凹状の底部に前記入出力装置のユーザアクセス部が配置される収容凹部と、
前方に向けられた発光面から光を出力する光源と、
前方からの測面視で略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部と、
前記光源の発光面に対向して前記略Ｖ字の突部に設けられ、前記第１導光プレート部及び前記第２導光プレート部に前記光源からの光をそれぞれ入射させる入射面と、
を備え、
前記アクセス開口部以外で前記前面に設けられた開口部に前記第１導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置され、前記収容凹部の内周面の開口部に前記第２導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置される、
ことを特徴とする入出力ユニット。
【請求項２】
前記少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部並びに前記入射面が一体の導光部材から成形されることを特徴とする請求項１に記載の入出力ユニット。
【請求項３】
前記アクセス開口部を開閉させるカバープレートと、
前記第２導光プレート部の出力端面、前記第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部、又は、前記カバープレートの前記収容凹部側の逆側表面に配置される光拡散機構と、
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の入出力ユニット。
【請求項４】
前記収容凹部の内周面及び前記カバープレートの前記収容凹部側の表面の少なくとも一方の少なくとも一部に蛍光材又は蓄光材が設けられることを特徴とする請求項３に記載の入出力ユニット。
【請求項５】
前記カバープレートの開閉動作に連動して前記光源の発光面の向きを変える連動機構を更に備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の入出力ユニット。
【請求項６】
前記第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部に、文字、記号及び図形の少なくとも１つを表す光遮断部材を更に備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の入出力ユニット。
【請求項７】
前記第１導光プレート部の出力端面が配置される開口部及び前記第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部にそれぞれ相互に異なる色の少なくとも２つの着色フィルムを更に備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の入出力ユニット。
【請求項８】
前記第１導光プレート部における前記入射面と逆の端に回動可能に支持された回動部材を更に備え、
前記第１導光プレート部の出力端面は、前記回動部材に設けられることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の入出力ユニット。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の入出力ユニットを有するユーザ操作端末。
【請求項１】
入出力装置にユーザがアクセスするためのインタフェースとなる入出力ユニットにおいて、
前記ユーザ側となる前面に設けられるアクセス開口部と、
前記アクセス開口部から凹状に形成され、凹状の底部に前記入出力装置のユーザアクセス部が配置される収容凹部と、
前方に向けられた発光面から光を出力する光源と、
前方からの測面視で略Ｖ字を横に倒した形で向かい合う少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部と、
前記光源の発光面に対向して前記略Ｖ字の突部に設けられ、前記第１導光プレート部及び前記第２導光プレート部に前記光源からの光をそれぞれ入射させる入射面と、
を備え、
前記アクセス開口部以外で前記前面に設けられた開口部に前記第１導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置され、前記収容凹部の内周面の開口部に前記第２導光プレート部の導光された光を出力する出力端面が配置される、
ことを特徴とする入出力ユニット。
【請求項２】
前記少なくとも２つの第１導光プレート部及び第２導光プレート部並びに前記入射面が一体の導光部材から成形されることを特徴とする請求項１に記載の入出力ユニット。
【請求項３】
前記アクセス開口部を開閉させるカバープレートと、
前記第２導光プレート部の出力端面、前記第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部、又は、前記カバープレートの前記収容凹部側の逆側表面に配置される光拡散機構と、
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の入出力ユニット。
【請求項４】
前記収容凹部の内周面及び前記カバープレートの前記収容凹部側の表面の少なくとも一方の少なくとも一部に蛍光材又は蓄光材が設けられることを特徴とする請求項３に記載の入出力ユニット。
【請求項５】
前記カバープレートの開閉動作に連動して前記光源の発光面の向きを変える連動機構を更に備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の入出力ユニット。
【請求項６】
前記第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部に、文字、記号及び図形の少なくとも１つを表す光遮断部材を更に備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の入出力ユニット。
【請求項７】
前記第１導光プレート部の出力端面が配置される開口部及び前記第２導光プレート部の出力端面が配置される開口部にそれぞれ相互に異なる色の少なくとも２つの着色フィルムを更に備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の入出力ユニット。
【請求項８】
前記第１導光プレート部における前記入射面と逆の端に回動可能に支持された回動部材を更に備え、
前記第１導光プレート部の出力端面は、前記回動部材に設けられることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の入出力ユニット。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の入出力ユニットを有するユーザ操作端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−２５３６２４（Ｐ２０１１−２５３６２４Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２４６８４（Ｐ２０１０−１２４６８４）
【出願日】平成２２年５月３１日（２０１０．５．３１）
【出願人】（０００１３６１３６）株式会社ＰＦＵ (354)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月３１日（２０１０．５．３１）
【出願人】（０００１３６１３６）株式会社ＰＦＵ (354)
【Ｆターム（参考）】
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