内視鏡
【課題】従来よりも供給圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡を提供する。
【解決手段】挿入部と、挿入部の先端側に設けられた観察用レンズ２４と、挿入部の先端側に被覆されたカバー部材２０と、カバー部材２０に対して、入口２７ａ及び出口２７ｂがカバー部材２０外に開口されているとともに入口２７ａから出口２７ｂに向かって流路径が小さく形成された、出口２７ｂから流体Ｍを観察用レンズ２４に向けて供給する流路２７と、流路２７の入口２７ａと出口２７ｂとの間の位置において開口された、流路２７に流体Ｒを供給するノズル２５と、を具備し、流路２７は、ノズル２５から供給された流体Ｒと、入口２７ａから導入された体腔内の気体Ａとを、出口２７ｂから観察用レンズ２４に向けて供給することを特徴とする。
【解決手段】挿入部と、挿入部の先端側に設けられた観察用レンズ２４と、挿入部の先端側に被覆されたカバー部材２０と、カバー部材２０に対して、入口２７ａ及び出口２７ｂがカバー部材２０外に開口されているとともに入口２７ａから出口２７ｂに向かって流路径が小さく形成された、出口２７ｂから流体Ｍを観察用レンズ２４に向けて供給する流路２７と、流路２７の入口２７ａと出口２７ｂとの間の位置において開口された、流路２７に流体Ｒを供給するノズル２５と、を具備し、流路２７は、ノズル２５から供給された流体Ｒと、入口２７ａから導入された体腔内の気体Ａとを、出口２７ｂから観察用レンズ２４に向けて供給することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内に挿入される挿入部を具備する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
ここで、体腔内の観察は、挿入部の挿入方向の先端側（以下、単に先端側と称す）に設けられたレンズが用いられて行われるが、観察中においてレンズ表面に汚物等の汚れが付着してしまうと汚れによって視野が遮られ、体腔内の観察が行い難くなってしまう。
【０００４】
そこで、挿入部には、レンズに臨む位置に開口するノズルを具備する送気送水管路が設けられているのが一般的であり、内視鏡外に位置するポンプの駆動により送気送水管路を介して、気体や、液体等の流体をノズルからレンズ表面に対して供給することにより、観察中にレンズ表面に付着した汚れを除去する構成が周知である。尚、レンズ表面に対してノズルから液体を供給した後は、ノズルから気体を供給することにより、レンズ表面に付着した水滴を除去する構成も周知である。
【０００５】
しかしながら、レンズ表面に付着した汚れや水滴は、ポンプからの流体の吐出圧力（以下、ポンプの圧力と称す）が低い場合、即ち、ポンプの定格容量が低い場合や、レンズ表面に対する汚れの付着力が高い場合、さらには、水滴の大きさが大きい場合には、ノズルからレンズ表面に流体を供給しても汚れや水滴が完全に除去しきれない場合があった。
【０００６】
よって、送気送水管路に流体を供給するポンプに、圧力の高い、即ち定格容量の大きい大きなポンプを用いることも考えられるが、この場合、ポンプが大型化する他、ポンプを具備する装置も大型化してしまい、操作性が低下するといった問題があるばかりか、圧力の高いポンプは、通常のポンプよりも高価なため、経済性に劣るといった問題があった。
【０００７】
さらには、体腔内に通常よりも多くの気体を供給すると、例えば挿入部を胃に挿入している場合、胃が通常よりも膨張してしまい、被検者に苦痛を与えてしまうといった問題もあった。
【０００８】
このような問題に鑑み、特許文献１には、レンズ表面に流体を供給するノズルの先端側の流路径を小さくする、即ちノズルの先端側の流路を絞ることによって、流体を通常よりも流速を速めてレンズ表面に供給することにより、ポンプに圧力の高いものを用いなくとも、レンズ表面の汚れや水滴を除去する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１５３４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された構成においては、確かに流体の流速を速めることはできるが、レンズ表面へ供給される流体の流量を多くすることが出来ず、レンズ表面の汚れを確実に除去することは難しいといった問題があった。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、従来よりも吐出圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため本発明の一態様における内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、前記挿入部の挿入方向先端側に設けられた、前記体腔内を観察するレンズと、前記挿入部の前記先端側を、前記レンズが露出されるよう被覆されたカバー部材と、前記カバー部材に対して、入口及び出口が前記カバー部材外に開口されているとともに前記入口から前記出口に向かって流路径が小さく形成された、前記出口から流体を前記レンズに向けて供給する流路と、前記流路の前記入口と前記出口との間の位置において開口された、前記流路に流体を供給するノズルと、を具備し、前記流路は、前記ノズルから供給された流体と、前記入口から導入された前記体腔内の気体とを、前記出口から前記レンズに向けて供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来よりも供給圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施の形態の内視鏡の構成の概略を示す図
【図２】図１の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図
【図３】図２の挿入部の先端側を、図２中のIII方向からみた正面図
【図４】図２中のIV-IV線に沿う、挿入部の先端側の断面図
【図５】第２実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を概略的に示す部分斜視図
【図６】図５中のVI-VI線に沿う、挿入部の先端側の断面図
【図７】第３実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図
【図８】図７の挿入部の先端側を、図７中のVIII方向からみた正面図
【図９】図７中のXI-XI線に沿う、挿入部の先端側の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡の構成の概略を示す図、図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図、図３は、図２の挿入部の先端側を、図２中のIII方向からみた正面図、図４は、図２中のIV-IV線に沿う、挿入部の先端側の断面図である。
【００１７】
図１に示すように、内視鏡１は、体腔内に挿入される細長な挿入部２と、該挿入部２の挿入方向Ｓの基端側（以下、単に基端側と称す）に連設された操作部１２と、該操作部１２から延出されたユニバーサルコード１０と、該ユニバーサルコード１０の延出端に設けられたコネクタ１１とを具備して主要部が構成されている。
【００１８】
尚、コネクタ１１を介して、内視鏡１は、制御装置や照明装置等の外部装置と電気的に接続されるとともに、ポンプ等を具備する流体供給装置等の外部装置とチューブ等を介して接続される。
【００１９】
操作部１２に、後述する湾曲部４を湾曲操作する上下湾曲操作用ノブ８及び左右湾曲操作用ノブ９や、後述するノズル２５（図２参照）の先端から流体を噴出させる際押下操作される送気送水操作用釦１３や、後述する吸引チャンネル２２（図２参照）を介して体腔内の体液等を吸引する際押下操作される吸引操作用釦１４等が設けられている。
【００２０】
挿入部２は、先端側に設けられた先端部３と、該先端部３の基端側に設けられた湾曲部４と、湾曲部４の基端側に設けられた可撓管部７とにより構成されており、挿入方向Ｓに沿って細長に形成されている。
【００２１】
図２、図４に示すように、先端部３は、外周面３ｓの一部に、該外周面３ｓの一側を切り欠かれた切り欠き部３ｋが形成されている。
【００２２】
具体的には、先端部３は、挿入方向Ｓに沿って略円柱形状を有する硬質な先端部材３３を具備しており、先端部材３３の外周面の一部が切り欠かれることにより、切り欠き部３ｋが形成されている。尚、図４に示すように、先端部材３３の基端側には、湾曲部４を構成する湾曲管３４の先端側が固定されている。
【００２３】
図２、図４に示すように、先端部材３３の切り欠かれた部位の底面３３ｔには、体腔内を観察する観察用レンズ２４や、体腔内を照明する照明用レンズ２３が設けられている。即ち、本実施の形態の内視鏡１は、挿入方向Ｓとは異なる側方の体腔内の観察部位を観察用レンズ２４によって観察する、既知の側視型内視鏡である。
【００２４】
また、図２に示すように、底面３３ｔには、後述する吸引チャンネル２２の先端開口から突出された処置具やガイドワイヤ等の進行方向を、挿入方向Ｓから該挿入方向Ｓとは異なる方向に変更する、既知の処置具起上台２１が設けられている。
【００２５】
また、図４に示すように、先端部材３３には、複数の孔が形成されており、該孔の一つには、観察用レンズ２４によって観察された体腔内の観察部位の像を撮像する、ＣＣＤ等の撮像素子３０や、観察用レンズ２４によって観察された体腔内の観察部位の像を撮像素子３０の受光面へと入光させるプリズム３１等が設けられている。
【００２６】
撮像素子３０には、該撮像素子３０によって撮像された体腔内の観察部位の像の電気信号を、上述した制御装置へと伝送する信号線２９の先端が電気的に接続されている。尚、信号線２９は、挿入部２、操作部１２、ユニバーサルコード１０、コネクタ１１内に挿通されている。
【００２７】
さらに、先端部材３３の他の孔には、ライトガイド３２の先端側が挿通されている。ライトガイド３２は、挿入部２、操作部１２、ユニバーサルコード１０、コネクタ１１内に挿通されており、コネクタ１１を介して、上述した照明装置から発光された照明光を、照明用レンズ２３に供給するものである。
【００２８】
尚、ライトガイド３２、照明用レンズ２３を用いずに、底面３３ｔに、ＬＥＤ等の発光素子を設けて、該発光素子により体腔内を照明する構成であっても構わない。
【００２９】
また、先端部材３３の他の孔には、吸引チャンネル２２を具備する吸引管路の先端側が挿通されており、吸引管路の先端は、処置具起上台２１の近傍において、処置具起上台２１に対して臨む位置に開口されている。尚、吸引管路の先端開口は、先端部材３３に開口されていても構わないし、後述するカバー部材２０に開口されていても構わない。
【００３０】
吸引チャンネル２２は、操作部１２に設けられた吸引操作用釦１４の押下操作に伴い、先端開口から体腔内の体液等を吸引する機能を有している他、各種処置具や、ガイドワイヤ等が挿通されるものである。
【００３１】
また、先端部材３３の外周面３３ｓや、底面３３ｔ、先端面３３ｍには、切り欠き部３ｋにおいて、照明用レンズ２３、観察用レンズ２４、処置具起上台２１等が露出するよう、カバー部材２０が被覆されている。
【００３２】
即ち、底面３３ｔは、照明用レンズ２３、観察用レンズ２４、処置具起上台２１以外は、カバー部材２０によって覆われており、切り欠き部３ｋにおけるカバー部材２０の露出面は、照明用レンズ２３の表面及び観察用レンズ２４の表面と、略同じ高さに位置している。
【００３３】
また、先端部材３３において、切り欠き部３ｋを構成する底面３３ｔから起立する面３３ｆもカバー部材２０によって覆われている。尚、カバー部材２０は、面３３ｆに吸引チャンネル２２の先端開口が形成されている場合には、該先端開口が露出するように面３３ｆに被覆されている。
【００３４】
また、図２、図４に示すように、切り欠き部３ｋに位置するカバー部材２０には、入口２７ａ及び出口２７ｂがカバー部材２０の外に開口された流路２７が形成されている。即ち、流路２７の入口２７ａ及び出口２７ｂは、挿入部２を体腔内に挿入した際、体腔内に開口される。
【００３５】
図２、図４に示すように、入口２７ａは、先端部３の外周面３ｓに開口されており、図２〜図４に示すように、出口２７ｂは、観察用レンズ２４の近傍において、観察用レンズ２４に臨む位置に開口されている。
【００３６】
また、流路２７は、出口２７ｂよりも入口２７ａの方が、開口面積が大きく形成されており、入口２７ａから出口２７ｂに向かって流路径が小さくなるよう、カバー部材２０に形成されている。
【００３７】
また、図２〜図４に示すように、流路２７において、入口２７ａと出口２７ｂとの間の位置に、ノズル２５の先端が出口２７ｂに臨むよう開口されている。ノズル２５は、先端部材３３の他の孔に先端側が挿通された送気送水管路２８の先端側に固定されている。尚、送気送水管路２８は、挿入部２、操作部１２、ユニバーサルコード１０、コネクタ１１内に挿通されている。
【００３８】
ノズル２５は、上述した流体供給装置から送気送水管路２８を介して供給された流体Ｒを、先端の開口から流路２７に供給するものである。尚、流路２７に供給される流体Ｒとしては、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つが挙げられる。また、ノズル２５の先端の開口から吐出される流体Ｒの流速Ｖを速めるため、ノズル２５内の流路は、先端側に向かうに従って絞られた形状を有していても構わない。
【００３９】
流路２７は、入口２７ａから取り入れた体腔内の気体Ａと、ノズル２５の先端開口から供給された流体Ｒとが混ざった流体Ｍを、出口２７ｂから観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給することにより、観察用レンズ２４の汚れや水滴を除去するものである。
【００４０】
尚、その他の内視鏡１の構成は、通常の側視型の内視鏡の構成と同じであるため、詳しい説明は省略する。
【００４１】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
挿入部２を体腔内に挿入し、照明用レンズ２３によって照明された体腔内の部位を、観察用レンズ２４によって観察している場合において、観察用レンズ２４の表面に汚物等の汚れが付着した場合、操作者は、先ず、送気送水操作用釦１３を押下する。
【００４２】
その後、上述した流体供給装置から供給された、気体、液体、気体に液体が混入されたもののいずれかの流体Ｒは、送気送水管路２８を介して、ノズル２５に供給され、ノズル２５の先端開口から流路２７に進入する。このことにより、流体Ｒは、流路２７の出口２７ｂから観察用レンズ２４に向けて供給される。
【００４３】
ここで、流路２７にノズル２５から流速Ｖで流体Ｒが供給されることにより、ノズル２５の先端開口付近の流路２７の静圧Ｐ＋動圧は、Ｐ＋ＣＶ２となり、上述したように、流路２７は、入口２７ａから出口２７ｂに向かって流路径が小さくなるよう形成されていることから、既知のベルヌーイの定理により、入口２７ａ付近の静圧Ｐ０は、Ｐ０＝Ｐ＋ＣＶ２（Ｃは定数）となり、該静圧Ｐ０は、静圧Ｐよりも大きくなるため（Ｐ＜Ｐ０）、体腔内の入口２７ａ付近の体腔内の気体Ａは、入口２７ａから流路２７に流入される。
【００４４】
その結果、入口２７ａから流路２７に流入された気体Ａは、ノズル２５の先端開口から流路２７に吐出された流体Ｒとともに、観察用レンズ２４の表面２４ｉに流体Ｍとして供給される。
【００４５】
即ち、ノズル２５からの流体Ｒのみならず、体腔内の気体Ａまでもが出口２７ｂから観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給されるため、流体Ｒのみを供給する場合よりも流量が多く、さらには、気体Ａによって流速が速められた流体Ｒが、流体Ｍとして観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給される。その結果、観察用レンズ２４の表面２４ｉの汚れは除去されやすくなる。
【００４６】
尚、観察用レンズ２４の表面２４ｉに水滴が付着している場合には、ノズル２５の先端開口から流路２７に気体Ａを供給することにより、上述と同様に、入口２７ａから流入された気体Ａによって、出口２７ｂから流速が速められた気体Ａを供給することができるとともに、気体Ａを、流量を多くして供給することができることから、観察用レンズ２４の表面２４ｉの水滴は除去されやすくなる。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、カバー部材２０に形成された流路２７の出口２７ｂから、ノズル２５の先端開口から流路２７に供給された流体Ｒと、入口２７ａから流路２７に静圧の違いにより流入された体腔内の気体Ａとが混ざった流体Ｍを、観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給すると示した。
【００４８】
このことによれば、ノズル２５から供給される流体Ｒのみならず、体腔内の気体Ａも観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給することができる。このことから、従来と同じ吐出圧力のポンプを用いてノズル２５に流体を供給したとしても、入口２７ａから流入された体腔内の気体Ａにより流速が速められ、流量が多くなった流体Ｍを観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給できるため、ノズル２５から観察用レンズ２４の表面２４ｉに流体を供給するのみの従来の構成よりも、確実に観察用レンズ２４の表面２４ｉの汚れや水滴を除去することができる。
【００４９】
また、入口２７ａから流路２７に導入される気体Ａは、もともと体腔内に存在している気体であることから、体腔内に気体Ａを多く供給してしまうことがない。即ち、体腔内が必要以上に膨張してしまうことがない。
【００５０】
以上から、従来よりも供給圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡１を提供することができる。
【００５１】
尚、本実施の形態においては、出口２７ｂから供給される流体Ｍにより、観察用レンズ２４の表面２４ｉの汚れや水滴を除去すると示したが、これに限らず、照明用レンズ２３の表面２３ｉの汚れや水滴を除去しても構わないことは勿論である。
【００５２】
（第２実施の形態）
図５は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を概略的に示す部分斜視図、図６は、図５中のVI-VI線に沿う、挿入部の先端側の断面図である。
【００５３】
この第２実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図４に示した第１実施の形態の内視鏡と比して、先端部の先端面に設けられた観察用レンズの汚れや水滴を除去する構成を具備している点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００５４】
図５、図６に示すように、本実施の形態においては、観察用レンズ４４及び照明用レンズ４３は、先端部３の先端面３ｍ、即ち、先端部材５３の先端面５３ｍに設けられている。即ち、本実施の形態における内視鏡は、挿入方向Ｓの前方（以下、単に前方と称す）に位置する体腔内の観察部位を観察用レンズ４４によって観察する既知の直視型の内視鏡である。
【００５５】
よって、本実施の形態においては、観察用レンズ４４によって観察された観察部位の像を撮像素子３０の受光面へと入光させるのに、上述した第１実施の形態において用いたプリズム３１は不要となる。また、先端部３が具備する先端部材５３の外周面に形成された切り欠き部３ｋや、処置具起上台２１も不要となる。
【００５６】
また、本実施の形態においては、挿入方向Ｓに沿って略円柱状に形成された先端部材５３には、挿入方向Ｓに貫通する複数の孔が形成されており、その孔の１つに、観察用レンズ４４や、撮像素子３０や、観察用レンズ４４及び撮像素子３０を保持するレンズ枠４９が設けられているとともに、他の孔に、照明用レンズ４３や、該照明用レンズ４３に照明光を供給するライトガイド３２の先端側が設けられている。
【００５７】
また、先端部材５３の他の孔には、吸引チャンネル４２を具備する吸引管路の先端側が挿通されており、吸引チャンネル４２の先端側は、先端面３ｍにおいて開口されている。
【００５８】
さらに、先端部材５３の他の孔には、送気送水管路４８の先端側が挿通されており、該送気送水管路４８の先端側には、後述する流路４７に流体Ｒを供給するＬ字状に折り曲げられたノズル４５が固定されている。尚、図６に示すように、先端部材５３の基端側には、湾曲部４を構成する湾曲管３４の先端側が固定されている。
【００５９】
また、先端部材５３の外周面５３ｓ及び先端面５３ｍには、観察用レンズ４４、照明用レンズ４３、吸引チャンネル４２の開口が露出されるようにカバー部材４０が被覆されている。
【００６０】
また、図５、図６に示すように、カバー部材４０の一部、具体的には、先端部３の先端側の外周の一部には、入口４７ａ及び出口４７ｂがカバー部材４０の外に開口された断面略Ｓ字状の流路４７が形成されている。即ち、流路４７の入口４７ａ及び出口４７ｂは、挿入部２を体腔内に挿入した際、体腔内に開口される。
【００６１】
入口４７ａは、先端部３の外周面３ｓに開口されており、出口４７ｂは、挿入方向Ｓに直交する方向Ｚにおいて、観察用レンズ４４の近傍における観察用レンズ４４に臨む位置に開口されている。
【００６２】
また、流路４７は、出口４７ｂよりも入口４７ａの方が、開口面積が大きく形成されており、入口４７ａから出口４７ｂに向かって流路径が小さくなるよう、カバー部材４０に形成されている。
【００６３】
また、流路４７において、入口４７ａと出口４７ｂとの間の位置に、出口４７ｂに臨むようノズル４５の先端が開口されている。
【００６４】
ノズル４５は、上述した流体供給装置から送気送水管路４８を介して供給された流体Ｒを、先端の開口から流路４７に供給するものである。尚、流路４７に供給される流体Ｒとしては、第１実施の形態と同様に、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つが挙げられる。また、ノズル４５の先端の開口から吐出される流体Ｒの流速Ｖを速めるため、ノズル４５内の流路は、先端側に向かうに従って絞られた形状を有していても構わない。
【００６５】
流路４７は、入口４７ａから取り入れた体腔内の気体Ａと、ノズル４５の先端開口から供給された流体Ｒとが混ざった流体Ｍを、出口４７ｂから、観察用レンズ４４の表面４４ｉに供給することにより、観察用レンズ４４の表面４４ｉの汚れや水滴を除去するものである。
【００６６】
尚、その他の内視鏡の構成は、通常の直視型の内視鏡の構成と同じであるため、詳しい説明は省略する。
【００６７】
また、流路４７の出口４７ｂから観察用レンズ４４に流体Ｍを供給する作用についても、上述した第１実施の形態と同じであるため、その説明は省略する。
【００６８】
このように、直視型の内視鏡に適用しても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
尚、本実施の形態においても、出口４７ｂから供給される流体Ｍにより、照明用レンズ４３の表面４３ｉの汚れや水滴を除去しても構わないことは勿論である。
【００７０】
（第３実施の形態）
図７は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図、図８は、図７の挿入部の先端側を、図７中のVIII方向からみた正面図、図９は、図７中のXI-XI線に沿う、挿入部の先端側の断面図である。
【００７１】
この第３実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図４に示した第１実施の形態の内視鏡と比して、先端部の外周面において周方向に沿って設けられている観察用レンズの汚れや水滴を除去する構成を有している点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００７２】
図７に示すように、先端部３の先端側の第１の先端面３ｐから、挿入方向Ｓの前方に、先端部３を構成する断面略８の字形状を有する突出部９０が突出されている。
【００７３】
突出部９０の先端側の第２の先端面９０ｐに、該先端面９０ｐよりも前方に位置する体腔内の第１の被検部位を観察する前方観察用レンズ６４が、図９に示すように、先端部３を構成する先端部材７３に対して枠体９８を介して固定されている。尚、前方観察用レンズ６４及び枠体９８は、先端部材７３に形成された挿入方向Ｓに沿った複数の貫通孔の１つに設けられている。
【００７４】
また、突出部９０内において、前方観察用レンズ６４が設けられた貫通孔の該前方観察用レンズ６４の挿入方向Ｓの後方（以下、単に後方と称す）には、図９に示すように、挿入方向Ｓに沿って短い円柱形状を有する前方側方観察兼用レンズ（以下、単に兼用レンズと称す）５０が、表面５０ｉが突出部９０の外周側面の周方向Ｗに沿って臨むように、即ち、表面５０ｉが突出部９０の外周側面の一部に露出されるように、枠体９８に固定されて設けられている。
【００７５】
尚、表面５０ｉの先端部材７３によって遮られている部位は、突出部９０の外周側面から露出されていない。また、枠体９８は、兼用レンズ５０の後方において、撮像素子３０を保持している。
【００７６】
兼用レンズ５０は、前方観察用レンズ６４とともに第１の被検部位を観察するとともに、突出部９０の外周側面の周囲に対向して位置する体腔内の第２の被検部位を観察するものである。即ち、周囲方向視野を有するものである。
【００７７】
また、図７〜図９に示すように、第２の先端面９０ｐには、第１の被検部位を照明する照明用レンズ６３が設けられている。
【００７８】
照明用レンズ６３は、先端部材７３に設けられた、枠体９８が設けられた貫通孔とは異なる貫通孔に設けられており、該貫通孔には、照明用レンズ６３に照明光を供給するライトガイド３２の先端側も挿通されている。
【００７９】
また、図８に示すように、第１の先端面３ｐには、吸引チャンネル６２を具備する吸引管路の先端側が開口されている。
【００８０】
さらに、先端部材７３の基端側には、湾曲部４を構成する湾曲管３４の先端側が固定されている。
【００８１】
また、先端部材７３の外周面７３ｓ、第１の先端面３ｐ及び第２の先端面９０ｐには、前方観察用レンズ６４、照明用レンズ６３、吸引チャンネル６２の開口、兼用レンズ５０の表面５０ｉが露出されるように、カバー部材６０が被覆されている。
【００８２】
また、図７〜図９に示すように、カバー部材６０の一部、具体的には、第１の先端面３ｐを被覆するカバー部材６０の部位には、入口６７ａ及び出口６７ｂがカバー部材６０の外に開口された流路６７が、図８に示すように、例えば３つ形成されている。即ち、各流路６７の入口６７ａ及び出口６７ｂは、挿入部２を体腔内に挿入した際、体腔内に開口される。尚、流路６７の数は、３つに限定されない。
【００８３】
各入口６７ａは、先端部３の外周面３ｓにそれぞれ開口されており、各出口６７ｂは、兼用レンズ５０の近傍における兼用レンズ５０に臨む位置にそれぞれ開口されている。
【００８４】
また、図９に示すように、各流路６７は、出口６７ｂよりも入口６７ａの方が、開口面積が大きく形成されており、入口６７ａから出口６７ｂに向かって流路径が小さくなるよう、カバー部材６０に形成されている。
【００８５】
また、各流路６７において、入口６７ａと出口６７ｂとの間の位置に、出口６７ｂに臨むようノズル６５の先端が開口されている。
【００８６】
ノズル６５は、上述した流体供給装置から送気送水管路６８を介して供給された流体Ｒを、先端の開口から流路６７に供給するものであり、３本の送気送水管路６８にそれぞれ装着されていても構わないし、１本の送気送水管路６８から３本に分岐した管路にそれぞれ装着されていても構わない。
【００８７】
尚、流路６７に供給される流体Ｒとしては、第１実施の形態と同様に、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つが挙げられる。また、各ノズル６５の先端の開口から吐出される流体Ｒの流速Ｖを速めるため、ノズル６５内の流路は、先端側に向かうに従って絞られた形状を有していても構わない。
【００８８】
各流路６７は、入口６７ａから取り入れた体腔内の気体Ａと、ノズル６５の先端開口から供給された流体Ｒとが混ざった流体Ｍを、出口６７ｂから、兼用レンズ５０の露出された部位に供給することにより、兼用レンズ５０の表面５０ｉの汚れや水滴を除去するものである。
【００８９】
尚、その他の内視鏡の構成は、通常の前方視野及び周囲方向視野を有する兼用レンズ５０を具備する内視鏡の構成と同じであるため、詳しい説明は省略する。
【００９０】
また、各流路６７の出口６７ｂから兼用レンズ５０に流体Ｍを供給する作用についても、上述した第１実施の形態と同じであるため、その説明は省略する。
【００９１】
このように、前方視野及び周囲方向視野を有する兼用レンズ５０を具備する内視鏡に適用しても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９２】
１…内視鏡
２…挿入部
３…先端部
３ｍ…先端部の先端面
３ｓ…先端部の側面
２０…カバー部材
２４…観察用レンズ
２５…ノズル
２７…流路
２７ａ…入口
２７ｂ…出口
４０…カバー部材
４４…観察用レンズ
４５…ノズル
４７…流路
４７ａ…入口
４７ｂ…出口
５０…前方側方観察兼用レンズ
６０…カバー部材
６５…ノズル
６７…流路
６７ａ…入口
６７ｂ…出口
Ａ…気体
Ｍ…流体
Ｒ…流体
Ｓ…挿入方向
Ｗ…周方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内に挿入される挿入部を具備する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
ここで、体腔内の観察は、挿入部の挿入方向の先端側（以下、単に先端側と称す）に設けられたレンズが用いられて行われるが、観察中においてレンズ表面に汚物等の汚れが付着してしまうと汚れによって視野が遮られ、体腔内の観察が行い難くなってしまう。
【０００４】
そこで、挿入部には、レンズに臨む位置に開口するノズルを具備する送気送水管路が設けられているのが一般的であり、内視鏡外に位置するポンプの駆動により送気送水管路を介して、気体や、液体等の流体をノズルからレンズ表面に対して供給することにより、観察中にレンズ表面に付着した汚れを除去する構成が周知である。尚、レンズ表面に対してノズルから液体を供給した後は、ノズルから気体を供給することにより、レンズ表面に付着した水滴を除去する構成も周知である。
【０００５】
しかしながら、レンズ表面に付着した汚れや水滴は、ポンプからの流体の吐出圧力（以下、ポンプの圧力と称す）が低い場合、即ち、ポンプの定格容量が低い場合や、レンズ表面に対する汚れの付着力が高い場合、さらには、水滴の大きさが大きい場合には、ノズルからレンズ表面に流体を供給しても汚れや水滴が完全に除去しきれない場合があった。
【０００６】
よって、送気送水管路に流体を供給するポンプに、圧力の高い、即ち定格容量の大きい大きなポンプを用いることも考えられるが、この場合、ポンプが大型化する他、ポンプを具備する装置も大型化してしまい、操作性が低下するといった問題があるばかりか、圧力の高いポンプは、通常のポンプよりも高価なため、経済性に劣るといった問題があった。
【０００７】
さらには、体腔内に通常よりも多くの気体を供給すると、例えば挿入部を胃に挿入している場合、胃が通常よりも膨張してしまい、被検者に苦痛を与えてしまうといった問題もあった。
【０００８】
このような問題に鑑み、特許文献１には、レンズ表面に流体を供給するノズルの先端側の流路径を小さくする、即ちノズルの先端側の流路を絞ることによって、流体を通常よりも流速を速めてレンズ表面に供給することにより、ポンプに圧力の高いものを用いなくとも、レンズ表面の汚れや水滴を除去する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１５３４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された構成においては、確かに流体の流速を速めることはできるが、レンズ表面へ供給される流体の流量を多くすることが出来ず、レンズ表面の汚れを確実に除去することは難しいといった問題があった。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、従来よりも吐出圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため本発明の一態様における内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、前記挿入部の挿入方向先端側に設けられた、前記体腔内を観察するレンズと、前記挿入部の前記先端側を、前記レンズが露出されるよう被覆されたカバー部材と、前記カバー部材に対して、入口及び出口が前記カバー部材外に開口されているとともに前記入口から前記出口に向かって流路径が小さく形成された、前記出口から流体を前記レンズに向けて供給する流路と、前記流路の前記入口と前記出口との間の位置において開口された、前記流路に流体を供給するノズルと、を具備し、前記流路は、前記ノズルから供給された流体と、前記入口から導入された前記体腔内の気体とを、前記出口から前記レンズに向けて供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来よりも供給圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施の形態の内視鏡の構成の概略を示す図
【図２】図１の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図
【図３】図２の挿入部の先端側を、図２中のIII方向からみた正面図
【図４】図２中のIV-IV線に沿う、挿入部の先端側の断面図
【図５】第２実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を概略的に示す部分斜視図
【図６】図５中のVI-VI線に沿う、挿入部の先端側の断面図
【図７】第３実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図
【図８】図７の挿入部の先端側を、図７中のVIII方向からみた正面図
【図９】図７中のXI-XI線に沿う、挿入部の先端側の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡の構成の概略を示す図、図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図、図３は、図２の挿入部の先端側を、図２中のIII方向からみた正面図、図４は、図２中のIV-IV線に沿う、挿入部の先端側の断面図である。
【００１７】
図１に示すように、内視鏡１は、体腔内に挿入される細長な挿入部２と、該挿入部２の挿入方向Ｓの基端側（以下、単に基端側と称す）に連設された操作部１２と、該操作部１２から延出されたユニバーサルコード１０と、該ユニバーサルコード１０の延出端に設けられたコネクタ１１とを具備して主要部が構成されている。
【００１８】
尚、コネクタ１１を介して、内視鏡１は、制御装置や照明装置等の外部装置と電気的に接続されるとともに、ポンプ等を具備する流体供給装置等の外部装置とチューブ等を介して接続される。
【００１９】
操作部１２に、後述する湾曲部４を湾曲操作する上下湾曲操作用ノブ８及び左右湾曲操作用ノブ９や、後述するノズル２５（図２参照）の先端から流体を噴出させる際押下操作される送気送水操作用釦１３や、後述する吸引チャンネル２２（図２参照）を介して体腔内の体液等を吸引する際押下操作される吸引操作用釦１４等が設けられている。
【００２０】
挿入部２は、先端側に設けられた先端部３と、該先端部３の基端側に設けられた湾曲部４と、湾曲部４の基端側に設けられた可撓管部７とにより構成されており、挿入方向Ｓに沿って細長に形成されている。
【００２１】
図２、図４に示すように、先端部３は、外周面３ｓの一部に、該外周面３ｓの一側を切り欠かれた切り欠き部３ｋが形成されている。
【００２２】
具体的には、先端部３は、挿入方向Ｓに沿って略円柱形状を有する硬質な先端部材３３を具備しており、先端部材３３の外周面の一部が切り欠かれることにより、切り欠き部３ｋが形成されている。尚、図４に示すように、先端部材３３の基端側には、湾曲部４を構成する湾曲管３４の先端側が固定されている。
【００２３】
図２、図４に示すように、先端部材３３の切り欠かれた部位の底面３３ｔには、体腔内を観察する観察用レンズ２４や、体腔内を照明する照明用レンズ２３が設けられている。即ち、本実施の形態の内視鏡１は、挿入方向Ｓとは異なる側方の体腔内の観察部位を観察用レンズ２４によって観察する、既知の側視型内視鏡である。
【００２４】
また、図２に示すように、底面３３ｔには、後述する吸引チャンネル２２の先端開口から突出された処置具やガイドワイヤ等の進行方向を、挿入方向Ｓから該挿入方向Ｓとは異なる方向に変更する、既知の処置具起上台２１が設けられている。
【００２５】
また、図４に示すように、先端部材３３には、複数の孔が形成されており、該孔の一つには、観察用レンズ２４によって観察された体腔内の観察部位の像を撮像する、ＣＣＤ等の撮像素子３０や、観察用レンズ２４によって観察された体腔内の観察部位の像を撮像素子３０の受光面へと入光させるプリズム３１等が設けられている。
【００２６】
撮像素子３０には、該撮像素子３０によって撮像された体腔内の観察部位の像の電気信号を、上述した制御装置へと伝送する信号線２９の先端が電気的に接続されている。尚、信号線２９は、挿入部２、操作部１２、ユニバーサルコード１０、コネクタ１１内に挿通されている。
【００２７】
さらに、先端部材３３の他の孔には、ライトガイド３２の先端側が挿通されている。ライトガイド３２は、挿入部２、操作部１２、ユニバーサルコード１０、コネクタ１１内に挿通されており、コネクタ１１を介して、上述した照明装置から発光された照明光を、照明用レンズ２３に供給するものである。
【００２８】
尚、ライトガイド３２、照明用レンズ２３を用いずに、底面３３ｔに、ＬＥＤ等の発光素子を設けて、該発光素子により体腔内を照明する構成であっても構わない。
【００２９】
また、先端部材３３の他の孔には、吸引チャンネル２２を具備する吸引管路の先端側が挿通されており、吸引管路の先端は、処置具起上台２１の近傍において、処置具起上台２１に対して臨む位置に開口されている。尚、吸引管路の先端開口は、先端部材３３に開口されていても構わないし、後述するカバー部材２０に開口されていても構わない。
【００３０】
吸引チャンネル２２は、操作部１２に設けられた吸引操作用釦１４の押下操作に伴い、先端開口から体腔内の体液等を吸引する機能を有している他、各種処置具や、ガイドワイヤ等が挿通されるものである。
【００３１】
また、先端部材３３の外周面３３ｓや、底面３３ｔ、先端面３３ｍには、切り欠き部３ｋにおいて、照明用レンズ２３、観察用レンズ２４、処置具起上台２１等が露出するよう、カバー部材２０が被覆されている。
【００３２】
即ち、底面３３ｔは、照明用レンズ２３、観察用レンズ２４、処置具起上台２１以外は、カバー部材２０によって覆われており、切り欠き部３ｋにおけるカバー部材２０の露出面は、照明用レンズ２３の表面及び観察用レンズ２４の表面と、略同じ高さに位置している。
【００３３】
また、先端部材３３において、切り欠き部３ｋを構成する底面３３ｔから起立する面３３ｆもカバー部材２０によって覆われている。尚、カバー部材２０は、面３３ｆに吸引チャンネル２２の先端開口が形成されている場合には、該先端開口が露出するように面３３ｆに被覆されている。
【００３４】
また、図２、図４に示すように、切り欠き部３ｋに位置するカバー部材２０には、入口２７ａ及び出口２７ｂがカバー部材２０の外に開口された流路２７が形成されている。即ち、流路２７の入口２７ａ及び出口２７ｂは、挿入部２を体腔内に挿入した際、体腔内に開口される。
【００３５】
図２、図４に示すように、入口２７ａは、先端部３の外周面３ｓに開口されており、図２〜図４に示すように、出口２７ｂは、観察用レンズ２４の近傍において、観察用レンズ２４に臨む位置に開口されている。
【００３６】
また、流路２７は、出口２７ｂよりも入口２７ａの方が、開口面積が大きく形成されており、入口２７ａから出口２７ｂに向かって流路径が小さくなるよう、カバー部材２０に形成されている。
【００３７】
また、図２〜図４に示すように、流路２７において、入口２７ａと出口２７ｂとの間の位置に、ノズル２５の先端が出口２７ｂに臨むよう開口されている。ノズル２５は、先端部材３３の他の孔に先端側が挿通された送気送水管路２８の先端側に固定されている。尚、送気送水管路２８は、挿入部２、操作部１２、ユニバーサルコード１０、コネクタ１１内に挿通されている。
【００３８】
ノズル２５は、上述した流体供給装置から送気送水管路２８を介して供給された流体Ｒを、先端の開口から流路２７に供給するものである。尚、流路２７に供給される流体Ｒとしては、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つが挙げられる。また、ノズル２５の先端の開口から吐出される流体Ｒの流速Ｖを速めるため、ノズル２５内の流路は、先端側に向かうに従って絞られた形状を有していても構わない。
【００３９】
流路２７は、入口２７ａから取り入れた体腔内の気体Ａと、ノズル２５の先端開口から供給された流体Ｒとが混ざった流体Ｍを、出口２７ｂから観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給することにより、観察用レンズ２４の汚れや水滴を除去するものである。
【００４０】
尚、その他の内視鏡１の構成は、通常の側視型の内視鏡の構成と同じであるため、詳しい説明は省略する。
【００４１】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
挿入部２を体腔内に挿入し、照明用レンズ２３によって照明された体腔内の部位を、観察用レンズ２４によって観察している場合において、観察用レンズ２４の表面に汚物等の汚れが付着した場合、操作者は、先ず、送気送水操作用釦１３を押下する。
【００４２】
その後、上述した流体供給装置から供給された、気体、液体、気体に液体が混入されたもののいずれかの流体Ｒは、送気送水管路２８を介して、ノズル２５に供給され、ノズル２５の先端開口から流路２７に進入する。このことにより、流体Ｒは、流路２７の出口２７ｂから観察用レンズ２４に向けて供給される。
【００４３】
ここで、流路２７にノズル２５から流速Ｖで流体Ｒが供給されることにより、ノズル２５の先端開口付近の流路２７の静圧Ｐ＋動圧は、Ｐ＋ＣＶ２となり、上述したように、流路２７は、入口２７ａから出口２７ｂに向かって流路径が小さくなるよう形成されていることから、既知のベルヌーイの定理により、入口２７ａ付近の静圧Ｐ０は、Ｐ０＝Ｐ＋ＣＶ２（Ｃは定数）となり、該静圧Ｐ０は、静圧Ｐよりも大きくなるため（Ｐ＜Ｐ０）、体腔内の入口２７ａ付近の体腔内の気体Ａは、入口２７ａから流路２７に流入される。
【００４４】
その結果、入口２７ａから流路２７に流入された気体Ａは、ノズル２５の先端開口から流路２７に吐出された流体Ｒとともに、観察用レンズ２４の表面２４ｉに流体Ｍとして供給される。
【００４５】
即ち、ノズル２５からの流体Ｒのみならず、体腔内の気体Ａまでもが出口２７ｂから観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給されるため、流体Ｒのみを供給する場合よりも流量が多く、さらには、気体Ａによって流速が速められた流体Ｒが、流体Ｍとして観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給される。その結果、観察用レンズ２４の表面２４ｉの汚れは除去されやすくなる。
【００４６】
尚、観察用レンズ２４の表面２４ｉに水滴が付着している場合には、ノズル２５の先端開口から流路２７に気体Ａを供給することにより、上述と同様に、入口２７ａから流入された気体Ａによって、出口２７ｂから流速が速められた気体Ａを供給することができるとともに、気体Ａを、流量を多くして供給することができることから、観察用レンズ２４の表面２４ｉの水滴は除去されやすくなる。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、カバー部材２０に形成された流路２７の出口２７ｂから、ノズル２５の先端開口から流路２７に供給された流体Ｒと、入口２７ａから流路２７に静圧の違いにより流入された体腔内の気体Ａとが混ざった流体Ｍを、観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給すると示した。
【００４８】
このことによれば、ノズル２５から供給される流体Ｒのみならず、体腔内の気体Ａも観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給することができる。このことから、従来と同じ吐出圧力のポンプを用いてノズル２５に流体を供給したとしても、入口２７ａから流入された体腔内の気体Ａにより流速が速められ、流量が多くなった流体Ｍを観察用レンズ２４の表面２４ｉに供給できるため、ノズル２５から観察用レンズ２４の表面２４ｉに流体を供給するのみの従来の構成よりも、確実に観察用レンズ２４の表面２４ｉの汚れや水滴を除去することができる。
【００４９】
また、入口２７ａから流路２７に導入される気体Ａは、もともと体腔内に存在している気体であることから、体腔内に気体Ａを多く供給してしまうことがない。即ち、体腔内が必要以上に膨張してしまうことがない。
【００５０】
以上から、従来よりも供給圧力の高いポンプを用いる必要がないばかりか体腔内を従来よりも膨張させてしまうことなく、流速を速めた流体をレンズ表面に流量を多くして供給することができる構成を具備する内視鏡１を提供することができる。
【００５１】
尚、本実施の形態においては、出口２７ｂから供給される流体Ｍにより、観察用レンズ２４の表面２４ｉの汚れや水滴を除去すると示したが、これに限らず、照明用レンズ２３の表面２３ｉの汚れや水滴を除去しても構わないことは勿論である。
【００５２】
（第２実施の形態）
図５は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を概略的に示す部分斜視図、図６は、図５中のVI-VI線に沿う、挿入部の先端側の断面図である。
【００５３】
この第２実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図４に示した第１実施の形態の内視鏡と比して、先端部の先端面に設けられた観察用レンズの汚れや水滴を除去する構成を具備している点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００５４】
図５、図６に示すように、本実施の形態においては、観察用レンズ４４及び照明用レンズ４３は、先端部３の先端面３ｍ、即ち、先端部材５３の先端面５３ｍに設けられている。即ち、本実施の形態における内視鏡は、挿入方向Ｓの前方（以下、単に前方と称す）に位置する体腔内の観察部位を観察用レンズ４４によって観察する既知の直視型の内視鏡である。
【００５５】
よって、本実施の形態においては、観察用レンズ４４によって観察された観察部位の像を撮像素子３０の受光面へと入光させるのに、上述した第１実施の形態において用いたプリズム３１は不要となる。また、先端部３が具備する先端部材５３の外周面に形成された切り欠き部３ｋや、処置具起上台２１も不要となる。
【００５６】
また、本実施の形態においては、挿入方向Ｓに沿って略円柱状に形成された先端部材５３には、挿入方向Ｓに貫通する複数の孔が形成されており、その孔の１つに、観察用レンズ４４や、撮像素子３０や、観察用レンズ４４及び撮像素子３０を保持するレンズ枠４９が設けられているとともに、他の孔に、照明用レンズ４３や、該照明用レンズ４３に照明光を供給するライトガイド３２の先端側が設けられている。
【００５７】
また、先端部材５３の他の孔には、吸引チャンネル４２を具備する吸引管路の先端側が挿通されており、吸引チャンネル４２の先端側は、先端面３ｍにおいて開口されている。
【００５８】
さらに、先端部材５３の他の孔には、送気送水管路４８の先端側が挿通されており、該送気送水管路４８の先端側には、後述する流路４７に流体Ｒを供給するＬ字状に折り曲げられたノズル４５が固定されている。尚、図６に示すように、先端部材５３の基端側には、湾曲部４を構成する湾曲管３４の先端側が固定されている。
【００５９】
また、先端部材５３の外周面５３ｓ及び先端面５３ｍには、観察用レンズ４４、照明用レンズ４３、吸引チャンネル４２の開口が露出されるようにカバー部材４０が被覆されている。
【００６０】
また、図５、図６に示すように、カバー部材４０の一部、具体的には、先端部３の先端側の外周の一部には、入口４７ａ及び出口４７ｂがカバー部材４０の外に開口された断面略Ｓ字状の流路４７が形成されている。即ち、流路４７の入口４７ａ及び出口４７ｂは、挿入部２を体腔内に挿入した際、体腔内に開口される。
【００６１】
入口４７ａは、先端部３の外周面３ｓに開口されており、出口４７ｂは、挿入方向Ｓに直交する方向Ｚにおいて、観察用レンズ４４の近傍における観察用レンズ４４に臨む位置に開口されている。
【００６２】
また、流路４７は、出口４７ｂよりも入口４７ａの方が、開口面積が大きく形成されており、入口４７ａから出口４７ｂに向かって流路径が小さくなるよう、カバー部材４０に形成されている。
【００６３】
また、流路４７において、入口４７ａと出口４７ｂとの間の位置に、出口４７ｂに臨むようノズル４５の先端が開口されている。
【００６４】
ノズル４５は、上述した流体供給装置から送気送水管路４８を介して供給された流体Ｒを、先端の開口から流路４７に供給するものである。尚、流路４７に供給される流体Ｒとしては、第１実施の形態と同様に、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つが挙げられる。また、ノズル４５の先端の開口から吐出される流体Ｒの流速Ｖを速めるため、ノズル４５内の流路は、先端側に向かうに従って絞られた形状を有していても構わない。
【００６５】
流路４７は、入口４７ａから取り入れた体腔内の気体Ａと、ノズル４５の先端開口から供給された流体Ｒとが混ざった流体Ｍを、出口４７ｂから、観察用レンズ４４の表面４４ｉに供給することにより、観察用レンズ４４の表面４４ｉの汚れや水滴を除去するものである。
【００６６】
尚、その他の内視鏡の構成は、通常の直視型の内視鏡の構成と同じであるため、詳しい説明は省略する。
【００６７】
また、流路４７の出口４７ｂから観察用レンズ４４に流体Ｍを供給する作用についても、上述した第１実施の形態と同じであるため、その説明は省略する。
【００６８】
このように、直視型の内視鏡に適用しても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
尚、本実施の形態においても、出口４７ｂから供給される流体Ｍにより、照明用レンズ４３の表面４３ｉの汚れや水滴を除去しても構わないことは勿論である。
【００７０】
（第３実施の形態）
図７は、本実施の形態の内視鏡の挿入部の先端側を拡大して概略的に示す部分斜視図、図８は、図７の挿入部の先端側を、図７中のVIII方向からみた正面図、図９は、図７中のXI-XI線に沿う、挿入部の先端側の断面図である。
【００７１】
この第３実施の形態の内視鏡の構成は、上述した図１〜図４に示した第１実施の形態の内視鏡と比して、先端部の外周面において周方向に沿って設けられている観察用レンズの汚れや水滴を除去する構成を有している点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００７２】
図７に示すように、先端部３の先端側の第１の先端面３ｐから、挿入方向Ｓの前方に、先端部３を構成する断面略８の字形状を有する突出部９０が突出されている。
【００７３】
突出部９０の先端側の第２の先端面９０ｐに、該先端面９０ｐよりも前方に位置する体腔内の第１の被検部位を観察する前方観察用レンズ６４が、図９に示すように、先端部３を構成する先端部材７３に対して枠体９８を介して固定されている。尚、前方観察用レンズ６４及び枠体９８は、先端部材７３に形成された挿入方向Ｓに沿った複数の貫通孔の１つに設けられている。
【００７４】
また、突出部９０内において、前方観察用レンズ６４が設けられた貫通孔の該前方観察用レンズ６４の挿入方向Ｓの後方（以下、単に後方と称す）には、図９に示すように、挿入方向Ｓに沿って短い円柱形状を有する前方側方観察兼用レンズ（以下、単に兼用レンズと称す）５０が、表面５０ｉが突出部９０の外周側面の周方向Ｗに沿って臨むように、即ち、表面５０ｉが突出部９０の外周側面の一部に露出されるように、枠体９８に固定されて設けられている。
【００７５】
尚、表面５０ｉの先端部材７３によって遮られている部位は、突出部９０の外周側面から露出されていない。また、枠体９８は、兼用レンズ５０の後方において、撮像素子３０を保持している。
【００７６】
兼用レンズ５０は、前方観察用レンズ６４とともに第１の被検部位を観察するとともに、突出部９０の外周側面の周囲に対向して位置する体腔内の第２の被検部位を観察するものである。即ち、周囲方向視野を有するものである。
【００７７】
また、図７〜図９に示すように、第２の先端面９０ｐには、第１の被検部位を照明する照明用レンズ６３が設けられている。
【００７８】
照明用レンズ６３は、先端部材７３に設けられた、枠体９８が設けられた貫通孔とは異なる貫通孔に設けられており、該貫通孔には、照明用レンズ６３に照明光を供給するライトガイド３２の先端側も挿通されている。
【００７９】
また、図８に示すように、第１の先端面３ｐには、吸引チャンネル６２を具備する吸引管路の先端側が開口されている。
【００８０】
さらに、先端部材７３の基端側には、湾曲部４を構成する湾曲管３４の先端側が固定されている。
【００８１】
また、先端部材７３の外周面７３ｓ、第１の先端面３ｐ及び第２の先端面９０ｐには、前方観察用レンズ６４、照明用レンズ６３、吸引チャンネル６２の開口、兼用レンズ５０の表面５０ｉが露出されるように、カバー部材６０が被覆されている。
【００８２】
また、図７〜図９に示すように、カバー部材６０の一部、具体的には、第１の先端面３ｐを被覆するカバー部材６０の部位には、入口６７ａ及び出口６７ｂがカバー部材６０の外に開口された流路６７が、図８に示すように、例えば３つ形成されている。即ち、各流路６７の入口６７ａ及び出口６７ｂは、挿入部２を体腔内に挿入した際、体腔内に開口される。尚、流路６７の数は、３つに限定されない。
【００８３】
各入口６７ａは、先端部３の外周面３ｓにそれぞれ開口されており、各出口６７ｂは、兼用レンズ５０の近傍における兼用レンズ５０に臨む位置にそれぞれ開口されている。
【００８４】
また、図９に示すように、各流路６７は、出口６７ｂよりも入口６７ａの方が、開口面積が大きく形成されており、入口６７ａから出口６７ｂに向かって流路径が小さくなるよう、カバー部材６０に形成されている。
【００８５】
また、各流路６７において、入口６７ａと出口６７ｂとの間の位置に、出口６７ｂに臨むようノズル６５の先端が開口されている。
【００８６】
ノズル６５は、上述した流体供給装置から送気送水管路６８を介して供給された流体Ｒを、先端の開口から流路６７に供給するものであり、３本の送気送水管路６８にそれぞれ装着されていても構わないし、１本の送気送水管路６８から３本に分岐した管路にそれぞれ装着されていても構わない。
【００８７】
尚、流路６７に供給される流体Ｒとしては、第１実施の形態と同様に、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つが挙げられる。また、各ノズル６５の先端の開口から吐出される流体Ｒの流速Ｖを速めるため、ノズル６５内の流路は、先端側に向かうに従って絞られた形状を有していても構わない。
【００８８】
各流路６７は、入口６７ａから取り入れた体腔内の気体Ａと、ノズル６５の先端開口から供給された流体Ｒとが混ざった流体Ｍを、出口６７ｂから、兼用レンズ５０の露出された部位に供給することにより、兼用レンズ５０の表面５０ｉの汚れや水滴を除去するものである。
【００８９】
尚、その他の内視鏡の構成は、通常の前方視野及び周囲方向視野を有する兼用レンズ５０を具備する内視鏡の構成と同じであるため、詳しい説明は省略する。
【００９０】
また、各流路６７の出口６７ｂから兼用レンズ５０に流体Ｍを供給する作用についても、上述した第１実施の形態と同じであるため、その説明は省略する。
【００９１】
このように、前方視野及び周囲方向視野を有する兼用レンズ５０を具備する内視鏡に適用しても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９２】
１…内視鏡
２…挿入部
３…先端部
３ｍ…先端部の先端面
３ｓ…先端部の側面
２０…カバー部材
２４…観察用レンズ
２５…ノズル
２７…流路
２７ａ…入口
２７ｂ…出口
４０…カバー部材
４４…観察用レンズ
４５…ノズル
４７…流路
４７ａ…入口
４７ｂ…出口
５０…前方側方観察兼用レンズ
６０…カバー部材
６５…ノズル
６７…流路
６７ａ…入口
６７ｂ…出口
Ａ…気体
Ｍ…流体
Ｒ…流体
Ｓ…挿入方向
Ｗ…周方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の挿入方向先端側に設けられた、前記体腔内を観察するレンズと、
前記挿入部の前記先端側を、前記レンズが露出されるよう被覆されたカバー部材と、
前記カバー部材に対して、入口及び出口が前記カバー部材外に開口されているとともに前記入口から前記出口に向かって流路径が小さく形成された、前記出口から流体を前記レンズに向けて供給する流路と、
前記流路の前記入口と前記出口との間の位置において開口された、前記流路に流体を供給するノズルと、
を具備し、
前記流路は、前記ノズルから供給された流体と、前記入口から導入された前記体腔内の気体とを、前記出口から前記レンズに向けて供給することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記レンズは、前記挿入部の前記先端側に設けられた先端部の外周面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記レンズは、前記挿入部の前記先端側に設けられた先端部の前記先端側の面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記レンズは、前記外周面において、前記先端部の周方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記流路の前記出口は、前記カバー部材に対して、前記レンズに臨む位置に開口されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ノズルから前記流路に供給される前記流体は、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部と、
前記挿入部の挿入方向先端側に設けられた、前記体腔内を観察するレンズと、
前記挿入部の前記先端側を、前記レンズが露出されるよう被覆されたカバー部材と、
前記カバー部材に対して、入口及び出口が前記カバー部材外に開口されているとともに前記入口から前記出口に向かって流路径が小さく形成された、前記出口から流体を前記レンズに向けて供給する流路と、
前記流路の前記入口と前記出口との間の位置において開口された、前記流路に流体を供給するノズルと、
を具備し、
前記流路は、前記ノズルから供給された流体と、前記入口から導入された前記体腔内の気体とを、前記出口から前記レンズに向けて供給することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記レンズは、前記挿入部の前記先端側に設けられた先端部の外周面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記レンズは、前記挿入部の前記先端側に設けられた先端部の前記先端側の面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記レンズは、前記外周面において、前記先端部の周方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記流路の前記出口は、前記カバー部材に対して、前記レンズに臨む位置に開口されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ノズルから前記流路に供給される前記流体は、気体と、液体と、気体に液体が混入されたものとのいずれか１つであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１５７４７８（Ｐ２０１２−１５７４７８Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８４９７（Ｐ２０１１−１８４９７）
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（３０４０５０９２３）オリンパスメディカルシステムズ株式会社 (1,905)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（３０４０５０９２３）オリンパスメディカルシステムズ株式会社 (1,905)
【Ｆターム（参考）】
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