制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具
制御された単位用量の流動性材料を表面に付与するための器具（１０）が開示される。器具は管状本体（２０）とプランジャ（６０）とを含む。本体は、キャビティ（２４）を定義する壁（２１）を有し、本体は第一の開放端（２５）と、その反対側の、ディスペンスオリフィス（２８）を備える第二端（２６）とを有する。本体のキャビティには流動性材料が収容される。プランジャは少なくとも本体の一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブ（６２）と、キャビティ内における本体の軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造（８０）とを有する。器具は、使用者の手によってプランジャが本体側に移動された際に、制御された単位用量の流動性材料を表面に提供すべく、本体の第二端と、プランジャの内側押圧構造の内側端とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
なし
【０００２】
連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載
なし
【０００３】
本発明は、制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具に関し、より詳しくは、制御用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための器具に関する。
【背景技術】
【０００４】
米国特許第６，６６７，２８６号には、便器の清掃及び／又は殺菌及び／又は芳香付けの目的で便器内側面に直接付与できる粘性ゲル状物質が記載されている。物質は、適切な付与器から便器内側面に直接付与することができ、物質は便器内側面に付着する。物質は洗浄水と接触した後も便器内側面に残留し、通常は多数回の洗浄後完全に洗い流される。更に、物質は小便器、洗面所又は産業用シンク、シャワー室、バスタブ、自動食器洗い機などの他の表面への付与にも適する。
【０００５】
このような粘着性ゲル状物質用付与器は各種提案されている。例えば、ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ０３／０４３９０６号には、このような粘着性ゲル状物質を表面に付与する際の使用に適するシリンジ型ディスペンサが開示されている。ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ２００４／０４３８２５号には、このような粘着性ゲル状物質を表面に付与するためのシリンジ型ディスペンサが開示されている。
【０００６】
これらの付与器は、粘着性ゲル状物質を表面に付与する面では好結果を得たが、使用者によっては、粘着性ゲル状物質の表面への付与を停止するタイミングを決めかねる場合がある。例えば、使用者によってはシリンジのプランジャを押し続け、便器内側面の全周にわたって粘着性ゲル状物質のビードを付与する場合がある。この結果、粘着性ゲル状物質の過剰使用、不必要に早い段階におけるシリンジの充填や、使い捨て器具の場合は交換のための購入につながる。更に別の問題として、物質の付与量が十分でないために物質の効能を最小限としている使用者が存在する。
【特許文献１】米国特許第６，６６７，２８６号
【特許文献２】ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ０３／０４３９０６号
【特許文献３】ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ２００４／０４３８２５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、使用者が単位不連続制御用量を正確に付与でき、これにより（ｉ）粘着性材料の過剰使用や浪費、又は（ｉｉ）材料の過小使用及び材料の効能低下、を防止すべく、流動性粘着性材料を表面に付与するための改良された器具への需要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記需要は、制御された正確な用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための、本発明による器具により満たされる。該器具は管状本体とプランジャとを含む。本体はキャビティを定義する壁を有し、本体は第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を有する。流動性粘着性材料は本体のキャビティ内に収容され、ディスペンスオリフィスと第一端との間に充填される。プランジャは本体の少なくとも一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブと、本体のキャビティ内における軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造とを有する。器具は、プランジャ（あるいは「ホルダ」）が使用者により本体側に移動された際に制御された単位用量の流動性粘着性材料が表面に付与されることができるよう、制御用量の流動性粘着性材料を提供するため、本体の第二端とプランジャの内側押圧構造の内側端とを相互に対しインデックス位置決するための手段を有する。
【０００９】
プランジャの外側スリーブの端部は、使用者の手のためにシールドを提供し、あるいは優れたグリップを提供すべく外方向に張り出していてもよい。本体の第二端は内側凹面を有する端壁を有していてもよく、プランジャの押圧構造の内側端は、ほぼ全ての材料が本体から押し出され、ディスペンスオリフィスから排出されるように、本体の第二端の端壁の内側凹面に概ね対応する凸状外側面を有していてもよい。押圧構造の内側端はピストンヘッドを含んでいてもよい。
【００１０】
使用の際に本体とプランジャとのインデックス位置決めを行う手段は、ガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含んでいてもよい。ガイドトラックとガイドピンのうち一方は本体の外側面に配置されてもよく、他方はプランジャの外側スリーブの内側面に配置されてもよい。ある形態において、ガイドピンはプランジャの外側スリーブの内側面に配置され、ガイドトラックは本体の外側面に配置される。別の形態において、インデックス位置決めのための手段は、ガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含み、ガイドピンは本体の内側面に配置され、ガイドトラックはプランジャに配置される。別の形態において、インデックス位置決めのための手段はガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含み、ガイドトラックは蛇行経路を有する。ガイドトラックは、ガイドピンが一用量の終端においてガイドトラック内で停止した後、ガイドピンをガイドトラックの長さに沿って横方向に移動させるための少なくとも１つの弾性アームを含んでいてもよい。特に、各弾性アームは、ガイドピンがガイドトラックの周辺領域でショルダと接触した後、ガイドピンを横方向に移動させる。別の形態において、インデックス位置決めのための手段はガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含み、ガイドピンは本体の外側面に移動可能に配置され、ガイドトラックはプランジャに配置され、ガイドトラックは、ガイドピンを収容すべく寸法設定された複数の位置合わせされた貫通穴を含む。インデックス位置決めのための手段は、本体及びプランジャが軸方向に相互にインデックス段階的に制御された方式で、制御された正確な単位用量の材料の輸送を提供する。
【００１１】
更に、器具は、ガイドピンがガイドトラック内を段階的に移動する際に、聴覚的フィードバック用音声を発生する手段を含んでいてもよい。ある形態において、音声を発生する手段はクリックピンと少なくとも１つのクリックスロットとを含む。クリックピンはプランジャの外側スリーブに配置されることができ、各クリックスロットは本体の壁に配置されることができる。各クリックスロットは、ガイドピンがガイドトラック内を段階的に移動する際に、クリックピンが内方向に弾かれ、本体と接触することでクリック音を発生することを可能とする。各クリック音は各用量の材料の終端と同期される。
【００１２】
ある形態において、プランジャの押圧構造は、押圧フレームと、別体のピストンヘッドとを含み、押圧フレームはピストンヘッドと係合する。別の形態において、押圧構造は別体のピストンを含み、押圧構造の内側面はピストンと係合する。
【００１３】
本体は、本体の第二端から延出し、ディスペンスオリフィスを囲繞するシュラウドを含んでいてもよい。シュラウドは、材料が表面に付与される際のシュラウド内における材料の外方向への拡散を抑制する。シュラウド底端は、材料がディスペンスされる表面との接触用である。ディスペンスオリフィスとシュラウド底端との間の距離は、表面にディスペンスされた流動性材料の厚み及び直径を定義する。
【００１４】
別の態様において、本発明は、制御用量の流動性材料をディスペンスする器具用のリフィルを提供する。器具は、内方向に向けられたガイドピンを備えた外側スリーブを有するプランジャを含む。リフィルはキャビティを定義する壁を有する管状本体を含む。本体は、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端とを有し、本体は、本体外側面にガイドトラックを有する。リフィルにおいて、流動性材料はキャビティに収容され、必要に応じてピストンヘッドがプランジャの構造によりキャビティの第一の開放端に配置される。ガイドトラックは、ガイドピンがガイドトラック内を段階的に移動するように構成される。流動性材料は、硬質表面への付与に適した粘着性ゲル、あるいは便器、小便器、バスタブ又はシャワー室への付与に適した粘着性ゲルとすることができる。硬質表面は、洗浄水により清掃可能である。ガイドトラックは蛇行経路を有していてもよく、ガイドピンをガイドトラックの長さに沿って横方向に移動させるための少なくとも１つの弾性アームを含んでいてもよい。本体は、本体の第二端から延出し、ディスペンスオリフィスを囲繞するシュラウドを含んでいてもよい。本体の第一の開放端及び／又はディスペンスオリフィスは除去可能なシールで被覆されていてもよく、ディスペンスオリフィスは、材料の円形ディスクを表面に容易に付与できるように、円形であることが望ましい。
【００１５】
更に別の態様において、本発明は、制御用量の流動性材料をディスペンスする器具用のリフィルを提供する。器具は、プランジャの外側スリーブに貫通穴を含むガイドトラックを備える外側スリーブを有するプランジャを含む。リフィルは、キャビティを定義する壁を有する管状本体を含む。本体は第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を有する。本体は、本体の外側面に移動可能に取り付けられるガイドピンを有し、キャビティ内に流動性材料を有する。ガイドピンの寸法は、ガイドトラックの貫通穴に受容されるべく設定される。
【００１６】
一例示的実施形態において、ディスペンス器具は本体、プランジャ、ピストンヘッド及びキャップを有する。本体は、所望の用量を付与するための２組のトラックを一定のピッチで有する。各組は異なる構成の２つのトラックを有する。第一のトラックは、プランジャが押圧された際にプランジャを停止させるショルダを備えた蛇行トラックであり、第二のトラックは、聴覚的フィードバック（クリック）を使用者に提供するチャネルである。更に、本体は、ピストンヘッドの凸状外側面がディスペンスオリフィス内側の凹形状と一致するように本体内に挿入されるピストンヘッドを有する。ディスペンスオリフィスに加え、付与される硬質表面と接触する平坦な接触面を備えたシュラウドがオリフィス回りに存在する。シュラウドの接触面とディスペンスオリフィスとの間の距離は、表面に付与される材料の直径及び厚みを定義する際、ひいては表面に付与される材料の耐久性や効能を定義する際に重要である。ピストンヘッドは、プランジャの押圧構造を受容すべく構造的に構成される。プランジャは、ガイドトラックのピッチの２倍のピッチで離間された、ばね式の３つのピンを２組有する。これにより、プランジャが硬質表面に対し押圧されると、１組のピンが対応する組のトラックと対応し、３ｘ２=６用量の材料を付与する。
【００１７】
第二の例示的実施形態では、ディスペンス器具は本体、プランジャ、ピストンヘッド、及びキャップを有する。プランジャは、所望の用量を付与するためのガイドトラックを一定のピッチで有する。ガイドトラックは、プランジャが押圧された際にガイドピンを本体上に停止させるための、６つのショルダを備える蛇行トラックを有する。プランジャの内側スリーブが本体に挿入されると、ガイドピンがガイドトラックに進入する。使用者は本体のシュラウドの接触面を硬質表面に当接させ、プランジャを押圧してガイドピンを移動させ、ガイドトラックの次のショルダにおいて停止させて１用量を完了させる。
【００１８】
第三の例示的実施形態において、ディスペンス器具は本体、プランジャ、ピストンヘッド及びキャップを有する。プランジャの外側スリーブは、所望用量の材料を付与するピッチで６つの貫通穴を有する。プランジャの内側スリーブが本体に挿入されると、本体のばね式のピンがプランジャの第一の貫通穴にスナップ係合する。使用者は本体のシュラウドの接触面を硬質表面に当接させ、プランジャを押す。その間にピンのヘッドを押圧してピンを移動させ、次の貫通穴にスナップ係合させて１用量を完了させる。
【００１９】
本発明の上記及びその他の特徴、態様、及び利点は、以下の詳細な説明、図面、添付の特許請求の範囲を考慮すればより深く理解される。
【００２０】
以下の図面の説明において、複数の図面にわたって同様の部分について同様の参照番号が使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
まず図１から図１３ｃを参照すると、本発明によるディスペンス器具１０の一実施形態が示されている。器具１０は制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に正確に付与することができる。一例示的用途において、器具１０は、制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用流動性粘着性ゲルを便器、小便器、バスタブ、シャワー室などの表面に付与するために使用できる。ゲルの一例が米国特許第６，６６７，２８６号に示されている。該特許を、本願明細書に引用される他の文献と共に、参照することによって本願明細書に援用する。このようなゲルの粘度は、少なくとも１５，０００ｍＰａである。器具１０は、流動性材料を収容する管状本体２０と、流動性材料を管状本体２０から表面に押し出すプランジャ６０とを含む。キャップ５４は、収容時に管状本体の開口部を被覆する。通常、器具１０の全構成要素は、透明又は不透明のポリエチレン又はポリプロピレンなどの重合材料からなる。
【００２２】
図６、図７及び図９を参照すると、本体２０は、流動性材料（図９には図示されていない）を収容するキャビティ２４を定義する略管状円筒壁２１を有する。壁２１は内側面２２と外側面２３とを有する。本体２０は、第一の前部開放端２５と、その反対側の、内側凹面２７と円形ディスペンスオリフィス２８（図１５ａ参照）とを備える壁を有する、後端部２６とを有する。更に、端部２６は、オリフィス２８を囲繞する外方向に張り出すシュラウド２９を有する。図９を参照すると、キャップ５４は搬送時、収容時、及び不使用時にオリフィス２８を密封するために設けられる。キャップ５４は、本体２０の端壁２６の内側凹面２７に略適合する下部内側凹面５７を有するウェル５６を形成する上方向円形壁５５を含む。これにより、キャップ５４と本体２０との間に密封が行われる。キャップ５４の本体２０からの取り外しを容易にするため、キャップ５４に耳５８が設けられる。キャップ５４のサイズは床などの表面に静止するドッキングステーションに係合すべく設定されてもよい。
【００２３】
図１〜図３及び図８を参照すると、プランジャ６０は、外側面６３と内側面６４とを有する略管状円筒形外側スリーブ６２を有する。外側スリーブ６２の終端は、外方向に張り出す端部６６である。外側スリーブ６２は、外側スリーブ６２を貫通するＵ字型スリットにより形成される切欠きタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃを含む。各切欠きタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃは、外側スリーブ６２の内側面６４から内方向に延出するガイドピンを有する。例えば図１２を参照すると、切欠きタブ７１ｃから内方向に延出するガイドピン７２ｃが示されている。また、図２には、内方向に向けられたガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃが想像線で示されている。更に、外側スリーブ６２は、外側スリーブ６２を貫通するＵ字型スリットにより形成される切欠きタブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃを有する。切欠きタブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃは、切欠きタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃの１８０度対向側である。切欠きタブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃは、外側スリーブ６２の内側面６４から内方向に延出する内方向に向けられたクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃをそれぞれ有する（図１０ａ参照）。ガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃとクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃには、プランジャ６０の両側で同一寸法のピンが使用される。これは、１８０度回転を可能とし、付与器を両方の向きに組み付けられるようにするためである。ガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及びクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃの機能について、以下に説明する。
【００２４】
図４及び図８を参照すると、プランジャ６０は、流動性材料を管状本体２０から、オリフィス２８を通じて表面へ押し出す押圧構造８０の一部を含む。押圧構造８０は、プランジャ６０の外側スリーブ６２と一体とされた環状端壁８２を含む。内方向に向けられた周囲スカート８４はプランジャ６０の端壁８２と一体形成されている。周囲に等しく離間されたスラット８６ａ、８６ｂ、８６ｃ、８６ｄはスカート８４から延出し、フレームを形成する。スラット８６ａ、８６ｂ、８６ｃ、８６ｄはプランジャ６０の略円形内側端壁８８に接続されている。矩形の切欠き９０が内側端壁８８に設けられている。
【００２５】
図９を参照すると、押圧構造８０の一部を形成する可動ピストンヘッド５０は、本体２０のキャビティ２４内において密封滑動を行うべく位置決めされる。略円形のピストンヘッド５０は、凸状ドーム型外側面５１と、外側面５１から延出する内側取付けフランジ５２とを有する。取付けフランジ５２は、ピストンヘッド５０をプランジャ６０の押圧構造８０の内側端壁８８に固定すべく内側端壁８８の切欠き９０と係合する。また、ピストンヘッド５０は内側端壁８８の一体部分として形成されてもよい。ディスペンス器具１０の動作中、プランジャ６０は図２及び図３のＤ方向に移動し、これによりピストンヘッド５０と本体２０の端部２６との間で本体２０に収容された流動性材料が本体２０のディスペンスオリフィス２８から表面へ押し出される。
【００２６】
器具１０は、正確な単位別の制御用量の流動性材料を表面に付与することができるように構成される。この点において、器具は、制御用量の流動性粘着性材料を提供すべく、本体２０の端部２６と、プランジャ６０の内側押圧構造８０内側端壁８８（及び取り付けられたピストンヘッド５０）とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を含む。インデックス段階的に位置決めするための手段の一構成要素は、本体２０の外側面２３のガイドトラック３０である。インデックス段階的に位置決めするための手段の別の構成要素は、上述した１組のガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃである。
【００２７】
図６、図１３ａ、図１３ｂ、図１３ｃを参照すると、最初の３つの単位用量の流動性材料の、ガイドピン７２ｂ及び７２ｃのガイドトラック３０におけるインデックス段階移動が示されている。図６、図１３ａ、図１３ｂ及び図１３ｃの上から下にかけて、ガイドトラック３０は下方向に合流する開放セクション３１、第一の直線セクション３２、第一の曲線弾性アーム３３、第一のショルダ３４、第二の直線セクション３５、第二の曲線弾性アーム３６、第二のショルダ３７及び第三の直線セクション３８を含む。第一の曲線弾性アーム３３及び第二の曲線弾性アーム３６は、更に図１２に示されている。下方向に合流する開放セクション３１、第一の直線セクション３２、第一のショルダ３４、第二の直線セクション３５、第二のショルダ３７及び第三の直線セクション３８は、本体２０の端部２５の外側面２３の溝により構成される。第一の曲線弾性アーム３３及び第二の曲線弾性アーム３６は本体２０の端部２５の外側面２３に形成されるスリットにより構成される。
【００２８】
図２及び図１３ａを参照すると、器具１０の本体２０とプランジャ６０とが使用者により組み付けられると、図１３ａの左手に示されるように、プランジャ６０は、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の合流する開放セクション３１に位置決めされ、ガイドトラック３０の合流する開放セクション３１に進入するように、Ｄ方向に移動する。各ガイドピンの前端の半径は、ガイドトラック３０を通ってピンをガイドすべく設定されてもよい。本体２０とプランジャ６０は、本体２０とプランジャ６０を任意の向き（例えば下方向、側方、斜め、上方向）に保持すべく組み付けられてもよい。しかし、説明を簡単にするため、図ではプランジャ６０は、外側スリーブ６２が少なくとも本体２０の一部を囲繞すべく配置され、内側押圧構造８０が本体２０のキャビティ２４において軸方向運動をすべく配置されるように、本体２０上にＤ方向に下向きに組み付けられて示されている。
【００２９】
使用者は、図１３ａの左手に示されているように、ガイドトラック３０の合流する開放セクション３１にガイドピン７２ｃを係合した後、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２に進入するように、プランジャのＤ方向（図２参照）への移動を継続する。使用者は、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２内に移動し、次いで図１３ａの右手に示されているようにガイドトラック３０の第一のショルダ３４に接触するように、プランジャのＤ方向への移動を継続する。第一のショルダ３４はプランジャ６０のＤ方向への移動を停止させる。このようにして、第一の直線セクション３２及びガイドトラック３０の第一のショルダ３４は、本体２０に対するプランジャ６０の移動のための設定された距離を提供する。この結果、上述したように、プランジャ６０の押圧構造８０の終端を形成するピストンヘッド５０が本体２０の端部２６に対し、設定された距離を移動し、設定された量の流動性材料を本体２０のオリフィス２８から表面へ押し出す。第一のショルダ３４により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ６０上のＤ方向への押圧を停止することを認識する。
【００３０】
図１３ａの右手の図を参照すると、プランジャ６０がＤ方向に移動される際、ガイドピン７２ｃは第一の弾性アーム３３をＲ方向に押圧する。ガイドピン７２ｃは第一のショルダ３４に接触するとＤ方向への移動を停止し、下方向移動を停止することによって１用量が完全に付与されたことを使用者に示す。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第一の弾性アーム３３はＬ方向（図１３ｂの左手の図に示されている）へ戻ることが可能となり、第二の用量が実行されるようにガイドピン７２ｃを位置決めする。
【００３１】
更に図１３ｂを参照すると、使用者が第二の用量を付与することを望む場合、使用者は、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第二の直線セクション３５において下方向に移動し、図１３ｂの右手の図に示されているようにガイドトラック３０の第二のショルダ３７に接触するように、プランジャをＤ方向（図２参照）に移動させる。第二のショルダ３７はプランジャ６０のＤ方向への移動を停止させる。このようにして、第二の直線セクション３５及びガイドトラック３０の第二のショルダ３７は、本体２０に対するプランジャ６０の移動のための別の設定された距離を提供する。この結果、上述したようにプランジャ６０の押圧構造８０の終端を形成するピストンヘッド５０は、本体２０の端部２６に対し設定された距離を移動し、第二の設定された量の流動性材料を本体２０のオリフィス２８から表面へ押し出す。第二のショルダ３７により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ６０上のＤ方向への押圧を停止することを認識する。
【００３２】
図１３ｂの右手の図を参照すると、プランジャ６０がＤ方向に移動されると、ガイドピン７２ｃは第二の弾性アーム３６をＬ方向に押圧する。ガイドピン７２ｃが第二のショルダ３７に接触すると、ガイドピン７２ｃはＤ方向への移動を停止し、下方向移動を停止することによって１用量が完全に付与されたことを使用者に示す。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第二の弾性アーム３６はＲ方向（図１３ｃの左手の図に示されている）へ戻ることが可能となり、第三の用量が実行されるようにガイドピン７２ｃを位置決めする。
【００３３】
図１３ｃを参照すると、使用者が第三の用量を付与することを望む場合、使用者は、ガイドピン７２ｂがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２において下方向に移動し、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第三の直線セクション３８において下方向に移動するように、プランジャをＤ方向（図２参照）に移動させる。使用者は、ガイドピン７２ｂがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２において移動し、次いで図１３ｃの右手の図に示されているようにガイドトラック３０の第一のショルダ３４に接触するように、プランジャのＤ方向への移動を継続する。第一のショルダ３４はプランジャ６０のＤ方向における移動を停止する。ガイドピン７２ｃは、更にガイドトラック３０の端部３９を通過する。この結果、上述したようにプランジャ６０の押圧構造８０の端部を形成するピストンヘッド５０は、本体２０の端部２６に対し設定された距離移動し、第三の設定された量の流動性材料を本体２０のオリフィス２８から表面に押し出す。
【００３４】
図１３ｃの右手の図を参照すると、プランジャ６０がＤ方向に移動されると、ガイドピン７２ｂは第一の弾性アーム３３をＲ方向に押圧する。ガイドピン７２ｃが第一のショルダ３４に接触すると、ガイドピン７２ｃはＤ方向への移動を停止し、下方向移動を停止することによって１用量が完全に付与されたことを使用者に示す。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第一の弾性アーム３３はＬＡ方向へ戻ることが可能となり、第四の用量が実行されるようにガイドピン７２ｂを位置決めする。
【００３５】
使用者が第四の用量を付与することを望む場合、使用者はプランジャをＤ方向（図２参照）に移動させる。これにより、ガイドピン７２ｂがガイドトラック３０の第二の直線セクション３５に進入し、次いで図１３ｂでガイドピン７２ｃに関して説明した方法で、ガイドトラック内を移動する。同様に、使用者が第五及び第六の用量を付与することを望む場合、図１３ａ、図１３ｂ、図１３ｃに示されているように、次のガイドピン７２ａがガイドピン７２ｃと同一の経路をたどる。この結果、ガイドトラック３０におけるガイドピン７２ｂ及び７２ａの移動によって、第四、第五、第六の単位用量の流動性材料が表面に付与される。
【００３６】
一の用量が表面に付与されたことの更なる表示を提供するため、器具１０は、ガイドトラック３０内でガイドピン７２ａ又は７２ｂ又は７２ｃが第一のショルダ３４又は第二のショルダ３７に接触した際に音声を発生する手段を更に有する。図１０ａ、図１０ｂ、図１０ｃ、図１０ｄ、図１０ｅ、図１０ｆ、図１０ｇ、図１１を参照すると、音声を発生する一手段が示されている。使用者がプランジャ６０と本体２０を組み付けると、クリックピン６９ｃが本体２０の壁２１のスラット４０上に乗り上げられる。クリックピン６９ｃが完全にスラット４０上に乗り上げられると、クリックピン６９ｃは図１０ａ及び図１１に示されるようにクリックスロット４１内で静止する。クリックピン６９ｃをクリックスロット４１内に拘束することで、器具１０が組み立てられた際に、プランジャ６０と本体２０がそのままの状態に確実に保持される。例えば、器具１０が、ディスペンスオリフィス２８が下方向に傾斜した位置に保持された場合、本体２０はプランジャ６０から倒れ出ることはない。
【００３７】
使用者が、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２内で移動するようにプランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｃが本体２０の壁２１のスラット４２上に乗り上げられる。ガイドピン７２ｃが上述したように第一のショルダ３４と接触すると、クリックピン６９ｃはスラット４２上への乗り上げを完了し、クリックスロット４３内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｂ参照）を発生する。クリック音はガイドピン７２ｃが第一のショルダ３４に接触するタイミングと同期される。クリック音は、第一の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００３８】
使用者が、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第二の直線セクション３５内で移動するようにプランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｃが本体２０の壁２１のスラット４４上に乗り上げられる。ガイドピン７２ｃが上述したように第二のショルダ３７と接触すると、クリックピン６９ｃはスラット４４上への乗り上げを完了し、クリックスロット４５内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｃ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００３９】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｂが本体２０の壁２１のスラット４２上に乗り上げられる。クリックピン６９ｂがスラット４２上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４３内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｄ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００４０】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｂが本体２０の壁２１のスラット４４上に乗り上げられる。クリックピン６９ｂがスラット４４上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４５内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｅ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００４１】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ａが本体２０の壁２１のスラット４２上に乗り上げられる。クリックピン６９ａがスラット４２上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４３内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｆ参照）を発生する。クリック音は、他の用量が完成したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００４２】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ａが本体２０の壁２１のスラット４４上に乗り上げられる。クリックピン６９ａがスラット４４上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４５内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｇ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。第六の用量が付与された後、使用者はＤ方向と反対側の方向にプランジャ６０を本体２０から引き出し、リフィル本体２０をプランジャ６０に組み付け可能とする。
【００４３】
ここで図１４、図１５ａ、図１５ｂ、図１５ｃ、図１５ｄを参照すると、粘着性ゲルを便器に付与するプロセスの説明が示されている。この例示的プロセスは、任意の流動性材料を硬質表面に付与するために用いることができる。便器９３はリム９５と内側面９４とを有する。説明を簡単にするため、簡略化された例示的押圧構造９６が図１５ａ〜図１５ｄに示されている。図１４を参照すると、使用者は本発明のディスペンス器具１０のプランジャ６０を手で把持する。次いで、使用者は便器９３の内側面９４に向けて本体２０をＡ方向に移動させる。図１５ａに示されるように本体２０のシュラウド２９が便器９３の内側面９４に接触すると、押圧構造９６はプランジャ６０によりＡ方向に移動される。使用者が便器９３の内側面９４に対してシュラウド２９を保持し、押圧構造９６がＡ方向へ継続して移動されると、粘着性ゲル１４がオリフィス２８から排出され、便器９３の内側面９４に付与される。粘着性ゲル１４は、米国特許第６，６６７，２８６号に記載されているように、便器９３の内側面９４に付着する。押圧構造９６がＡ方向へ継続して移動されると、より多くの粘着性ゲル１４がオリフィス２８から排出される。しかし、図１５ｃに示されるように、本体２０のシュラウド２は便器９３の内側面９４上でゲル１４を円形の塊体として成型する。次いで、使用者は、図１５ｄに示されるように、器具１０を便器９３の内側面９４から離れるＢ方向に引く。保護シュラウドとインデックス段階的付与により、毎回完全なサイズの付与が行われ、器具を便器から離れる方向に引くことで、ゲル１４は１回分の付与量を明らかにするために整然と剪断される。これに関し、ゲル１４は外側から内側へ剪断され、乳頭状のゲル１４が円形ディスク状ゲル１４の中心に残る。図面では円形ディスク状のゲルが便器９３の内側面９４に付着したところが示されているが、器具１０の本体２０のディスペンスオリフィス２８は、楕円形、長円形又は多角形（例えば矩形、正方形）など任意の形状を表面に付与すべく構成可能である。
【００４４】
例示的器具１０では、等しい６用量の材料が表面に付与される。当然ながら、器具１０は、他の数の用量の材料を付与し、又は他の容積の単位用量を付与するために、別のガイドトラック又はガイドピンにより構成されていてもよい。本体２０内の材料が枯渇した後、使用者は上述したようにプランジャ６０に組み付けることのできるリフィル本体２０を入手するだけでよい。リフィル本体２０は本体にゲルを収容し、必要に応じてピストンヘッドを収容する。通常、リフィル本体内のゲルの損失又は劣化を防止するため、リフィルの各端部に除去可能なシールが設けられる。あるいは、本体２０内の材料が枯渇した後、器具１０ごと捨ててもよい。
【００４５】
ここで図１6から図２０ｆを参照すると、本発明による第二の実施形態のディスペンス器具１１０が示されている。器具１１０は制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に付与することができる。一例示的用途において、器具１１０は、制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用流動性粘着性ゲル１１４を便器、小便器、バスタブ、シャワー室などの表面に付与するために使用できる。ゲルの一例が米国特許第６，６６７，２８６号に示されている。器具１１０は流動性材料１１４を収容する管状本体１２０と、流動性材料を管状本体１２０から表面上に押し出すプランジャ１６０とを含む。キャップ１３５は収容時に管状本体の開口部を被覆する。一般的に、器具１１０の全ての構成要素は透明又は不透明のポリエチレン又はポリプロピレンなどの重合材料からなる。ピストンヘッド１５０は、本体１２０のキャビティ１２４内において密封滑動を行うべく位置決めされる。ピストン１５０は外方向に延出するピストン軸１５２と、凸状ドーム型ピストンヘッド１５１とを有する。ピストン軸１５２の終端はベアリング面１５３である。
【００４６】
図１６及び図１８を参照すると、本体１２０は、流動性材料１１４を収容するキャビティ１２４を定義する略管状円筒壁１２１を有する。壁１２１は内側面１２２と外側面１２３とを有する。本体１２０は、第一の開放端１２５と、その反対側の、内側凹面１２７と円形ディスペンスオリフィス１２８とを備える壁を有する端部１２６と、を有する。更に、端部１２６は、オリフィス１２８を囲繞する外方向に張り出すシュラウド１２９を有する。ガイドピン１３０は本体１２０の内側面１２２から内方向に延出する（図１８参照）。
【００４７】
図１７〜図１９を参照すると、プランジャ１６０は、外側面１６３及び内側面１６４を有する略管状円筒形外側スリーブ１６２を有する。更に、プランジャ１６０は閉端１６５及び開放端１６６を有する。フランジ１６７はプランジャ１６０の開放端１６６において外方向に延出する。プランジャ１６０は、外側面１７０及び内側面１７１を有する略管状円筒形内側スリーブ１６９を有する。環状空間１７３は、プランジャ１６０の外側スリーブ１６２と内側スリーブ１６９との間に形成される。
【００４８】
器具１１０は、単位別の制御用量の流動性材料を表面に付与することができるように構成される。この点において、器具１１０は、制御用量の流動性粘着性材料を提供すべく、本体１２０の端部１２６と、プランジャ１６０とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を含む。インデックス段階に位置決めするための手段の一構成要素は、プランジャ１６０の内側スリーブ１６９の外側面１７０におけるガイドトラック１７６である。インデックス段階に位置決めするための手段の別の構成要素は、本体１２０のガイドピン１３０である。
【００４９】
図１９〜図２０ｆに示すように、ガイドトラック１７６は、第一の直線セクション１７８、第一の弾性アーム１７９、第一のショルダ１８０、第二の直線セクション１８１、第二の弾性アーム１８２、第二のショルダ１８３、第三の直線セクション１８４、第三の弾性アーム１８５、第三のショルダ１８６、第四の直線セクション１８７、第四の弾性アーム１８８、第四のショルダ１８９、第五の直線セクション１９０、第五の弾性アーム１９１、第五のショルダ１９２、第六の直線セクション１９３、第六の弾性アーム１９４、第六のショルダ１９５、第七の直線セクション１９６、第七の弾性アーム１９７、第八の直線セクション１９８、並びに第八の直線セクション１９８から内側スリーブ１６９の開放端１７２まで延出する直線出口セクション１９９を含む。第一の直線セクション１７８、第一のショルダ１８０、第二の直線セクション１８１、第二のショルダ１８３、第三の直線セクション１８４、第三のショルダ１８６、第四の直線セクション１８７、第四のショルダ１８９、第五の直線セクション１９０、第五のショルダ１９２、第六の直線セクション１９３、第六のショルダ１９５、第七の直線セクション１９６、第八の直線セクション１９８、及び直線出口セクション１９９は、内側スリーブ１６９の外側面１７０上の溝で構成されている。第一、第二、第三、第四、第五、第六及び第七の曲線弾性アーム１７９、１８２、１８５、１８８、１９１、１９４、１９７は、内側スリーブ１６９上のスリットで構成されている。
【００５０】
図１８を参照すると、器具１１０の本体１２０とプランジャ１６０は、ピストン軸１５２を内側スリーブ１６９の内側面１７１の内側に挿入し、本体１２０の壁１２１をプランジャ１６０の環状空間１７３に挿入することにより組み付けられる。ピストン１５０のベアリング面１５３は、プランジャ１６０の下部表面１６８と接触して配置される。これにより、プランジャ１６０が更に移動することでピストン１５０が本体１２０の端部１２６に向けて移動する。本体１２０のガイドピン１３０は、図２０ａに示すようにガイドトラック１７６の第一の直線セクション１７８に進入すべく使用者によって位置決めされる。本体１２０とプランジャ１６０は、本体１２０とプランジャ１６０を任意の向き（例えば下方向、側方、斜め、上方向）に保持すべく組み付けられてもよい。但し、説明を簡単にするため、図面ではプランジャ１６０はＤ方向において本体１２０上に組み付けられて示されている。
【００５１】
図２０ａに示されているように、使用者はガイドピン１３０をガイドトラック１７６の第一のセクション１７８に係合した後、プランジャのＤ方向（図１８参照）への移動を継続する。プランジャ１６０がＤ方向に移動されると、ガイドピン１３０は第一の弾性アーム１７９をＬ方向（図２０ｂ参照）に押圧する。ガイドピン１３０が第一のショルダ１８０に接触すると、Ｄ方向への移動を停止する。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第一の弾性アーム１７９はＲ方向（図２０ｃに示されている）へ戻ることが可能となり、第一の用量が実行されるようにガイドピン１３０を位置決めする。従って、器具１１０は使用準備が整い、即時に第一の単位用量の流動性材料を表面に付与できる状態にある。
【００５２】
使用者が再度プランジャ１６０をＤ方向に移動させると、ガイドピン１３０はガイドトラック１７６の第二の直線セクション１８１（図２０ｄ参照）において移動する。プランジャ１６０がＤ方向に移動すると、ガイドピン１３０は図２０ｅに示されているように第二の弾性アーム１８２をＲ方向に押圧する。ガイドピン１３０が第二のショルダ１８３に接触すると、Ｄ方向への移動を停止する。このようにして、第二の直線セクション１８１及びガイドトラック１７６の第二のショルダ１８３は本体１２０に対するプランジャ６０の移動のための設定された距離を提供する。この結果、押圧構造の終端を形成するピストン１５０は、本体１２０の端部１２６に対し設定された距離移動し、設定された量の流動性材料１１４を本体１２０のオリフィス１２８から表面へ押し出す。第二のショルダ１８３により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ１６０上のＤ方向への押圧を停止することを認識する。使用者がプランジャ１６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第二の弾性アーム１８２はＬ方向（図２０ｆに示されている）へ戻ることが可能となり、次の用量が実行されるようにガイドピン１３０を位置決めする。
【００５３】
上記段落で説明したシーケンスは、次の（ｉ）〜（ｖ）のそれぞれにおいてガイドピン１３０を移動させるために反復されてもよいことを理解されたい。すなわち、（ｉ）第二の用量の流動性材料を提供するため、第三の直線セクション１８４、第三のショルダ１８６、及び第三の弾性アーム１８５、（ｉｉ）第三の用量の流動性材料を提供するため、第四の直線セクション１８７、第四のショルダ１８９、及び第四の弾性アーム１８８、（ｉｉｉ）第四の用量の流動性材料を提供するため、第五の直線セクション１９０、第五のショルダ１９２、及び第五の弾性アーム１９１、（ｉｖ）第五の用量の流動性材料を提供するため、第六の直線セクション１９３、第六のショルダ１９５、及び第六の弾性アーム１９４、（ｖ）第六の用量の流動性材料を提供するため、第七の直線セクション１９６及び第七の弾性アーム１９７に対しててガイドピン１３０を移動させる。。従って、ディスペンス器具１１０は、図１４、図１５ａ、図１５ｂ、図１５ｃ及び図１５ｄに関して上述した方法で、６つの単位制御用量の粘着性ゲル１１４を便器に正確に付与することができる。第六の用量が付与された後、使用者は、ガイドピン１３０が第八の直線セクション１９８内を横方向に移動し、次いで使用者が、ガイドトラック１７６の出口セクション１９９内でガイドピン１３０をプランジャ１６０の内側スリーブ１６９の端部１７２に向けて移動させることにより、本体１２０をプランジャ１６０から取り外せるように、プランジャ１６０の方向を転換する。
【００５４】
第二の例示的器具１１０では、６段階用量の材料が表面に付与される。当然ながら、器具１１０は、他の数の用量の材料を付与し、又は他の容積の単位用量を付与するために、別のガイドトラック又はガイドピンにより構成されていてもよい。本体１２０内の材料が枯渇した後、使用者は上述したようにプランジャ１６０に組み付けることのできるピストン１５０を備えたリフィルを入手するだけでよい。通常、リフィル本体内のゲルの損失又は劣化を防止するため、リフィルの各端部に除去可能なシールが設けられる。別の構成において、ピストン軸１５２はプランジャ１６０と一体とされ、ドーム型ピストンヘッド１５１のみがリフィル本体に設けられてもよい。
【００５５】
図２１及び図２２を参照すると、本発明による第三の実施形態のディスペンス器具２１０が示されている。器具２１０は、制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に付与することができる。一例示的用途において、器具２１０は、制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用流動性粘着性ゲル２１４を便器、小便器、バスタブ、シャワー室などの表面に付与するために使用できる。ゲルの一例が米国特許第６，６６７，２８６号に示されている。器具２１０は、流動性材料２１４を収容する管状本体２２０と、流動性材料を管状本体２２０から表面へ押し出すプランジャ２６０とを含む。上記キャップ５４及び１３５と同様のキャップにより収容時に管状本体開口部を被覆してもよい。通常、器具２１０の全ての構成要素は、透明又は不透明のポリエチレン又はポリプロピレンなどの重合材料からなる。ピストンヘッド２５０は、本体２２０のキャビティ２２４内において密封滑動を行うべく位置決めされる。略円形のピストンヘッド２５０は、凸状ドーム型外側面２５１と、凸状ドーム型外側面２５１と反対側の、外方向に延出する環状リング２５２とを有する。
【００５６】
更に図２１及び図２２を参照すると、本体２２０は流動性材料２１４を収容するキャビティ２２４を定義する略管状円筒壁２２１を有する。壁２２１は、内側面２２２及び外側面２２３を有する。本体２２０は、第一の開放端２２５と、その反対側の、内側凹面２２７と円形ディスペンスオリフィス２２８とを備える壁を有する端部２２６とを有する。更に、端部２２６はオリフィス２２８を囲繞する、外方向に張り出すシュラウド２２９を有する。内方向に可動性を有するガイドピン２３０は、本体２２０の外側面２２３から外方向に延出する。
【００５７】
更に図２１及び図２２を参照すると、プランジャ２６０は外側面２６３と内側面２６４とを有する略管状円筒形外側スリーブ２６２を有する。更に、プランジャ２６０は閉端２６５と開放端２６６とを有する。フランジ２６７はプランジャ２６０の開放端２６６において外方向に延出する。プランジャ２６０は外側面２７３と内側面２７４とを有する略管状円筒形内側スリーブ２７２を有する。プランジャ２６０の外側スリーブ２６２と内側スリーブ２７２の間に環状空間２７６が形成されている。
【００５８】
器具２１０は、単位別の制御用量の流動性材料を表面に付与することができるように構成される。この点において、器具２１０は、制御用量の流動性粘着性材料２１４を提供すべく、本体２２０の端部２２６と、プランジャ２６０とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を含む。インデックス段階に位置決めするための手段の一構成要素は、プランジャ２６０の外側スリーブ２６２における貫通穴２６８ａ、２６８ｂ、２６８ｃ、２６８ｄ、２６８ｅ、２６８ｆ、２６８ｇのグループである。インデックス段階に位置決めするための手段の別の構成要素は、本体２２０の、内方向に可動性を有するガイドピン２３０である。
【００５９】
図２１及び図２２を参照すると、器具２１０の本体２２０とプランジャ２６０は、本体２２０の壁２２１をプランジャ２６０の環状空間２７６に挿入することにより組み付けられる。更に、ピストンヘッド２５０の環状リング２５２は、プランジャ２６０の内側スリーブ２７２の開放端２７５に圧入される。これにより、プランジャ２６０が更に移動することでピストンヘッド２５０が本体２２０の端部２２６に向けて移動する。まず、本体２２０のガイドピン２３０が使用者によりプランジャ２６０の貫通穴２６８内に配置される。ガイドピン２３０が内方向へ撓むことを可能とするため、本体２２０の壁２２１を貫通するスリット（例えば、図１のタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃを形成するスリット）がガイドピン２３０の周囲に設けられてもよい。本体２２０とプランジャ２６０は、本体２２０とプランジャ２６０を任意の向き（例えば下方向、側方、斜め、上方向）に保持すべく組み付けられてもよい。但し、説明を簡単にするため、図面ではプランジャ２６０はＳ方向において本体２２０上に組み付けられて示されている。使用者がガイドピン２３０をプランジャ２６０の貫通穴２６８ａに係合した後、器具２１０は使用準備が整い、即時に第一の単位用量の流動性材料２１４を表面に付与できる状態となる。
【００６０】
使用者が再度プランジャ２６０をＳ方向に移動させると、ガイドピン２３０が内方向に撓み、貫通穴２６８ｂに向けて移動し、貫通穴２６８ｂに進入する。このようにして、貫通穴２６８ａ及び貫通穴２６８ｂは、本体２２０に対するプランジャ２６０の移動のための設定された距離を提供する。この結果、押圧構造の端部を形成するピストンヘッド２５０は、本体２２０の端部２２６に対し所定の距離を移動し、設定された量の流動性材料２１４を本体２２０のオリフィス２２８から表面に押し出す。貫通穴２６８ｂに進入する際のガイドピン２３０により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ２６０上のＳ方向への押圧を停止すべきことを認識する。
【００６１】
上記段落で説明したシーケンスは、第二の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｃへ、第三の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｄへ、第四の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｅへ、第五の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｆへ、第六の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｇへ、ガイドピン２３０を移動させるために反復されてもよいことを理解されたい。従って、ディスペンス器具２１０は、図１４、図１５ａ、図１５ｂ、図１５ｃ、図１５ｄを参照しながら上述した方法により正確に６単位の制御用量の粘着性ゲル２１４を便器に付与することができる。第六の用量が付与された後、使用者は、プランジャ２６０を回転させてガイドピン２３０を横方向に貫通穴２６８ｇから出し、本体２２０をプランジャ２６０から移動させて、本体２２０をプランジャ２６０から取り外す。
【００６２】
第三の例示的器具２１０では、６用量の材料が表面に付与される。当然ながら、器具２１０は、他の数の用量の材料を付与すべく他の数の貫通穴を有する構成や、他の容積の単位用量を付与すべく他の間隔で配置される貫通穴を有する構成であってもよい。本体２２０内の材料が枯渇した後、使用者は上述したようにプランジャ２６０に組み付けることのできる、流動性材料２１４とピストンヘッド２５０を備えたリフィル本体２２０を入手するだけでよい。通常、リフィル本体内のゲルの損失又は劣化を防止するため、リフィルの各端部に除去可能なシールが設けられる。別の構成において、ピストンヘッド２５０はプランジャ２６０と一体とされてもよい。
【００６３】
従って、本発明は、制御用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための器具を提供する。該器具は数多くの利点を有する。例えば、器具１０は、一体のガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及びクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃを備えるプランジャ６０、及び一体クリックスロット４１、４３、４５及びプランジャ６０のインデックス段階移動を制御するガイドトラック３０を備える本体２０により、制御された同量の単位量を提供する。また、３つのクリックピン／ガイドピンと２つのクリックスロット／ストップトラックの組合せを有することで、最小長さの特徴部により、６用量が得られ、本体内のゲル容積低減が防止できる。更に、ガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及びクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃについて、プランジャ６０の両側で同一寸法のピンが使用されることで、１８０度回転が可能となり、器具を両方の向きで組み付けることができる。
【００６４】
更に、プランジャ６０の張り出した端部６６は、使用者の手を便器から遠ざけて保持し、プランジャ６０の優れた制御及びグリップを提供するための特徴として機能する。また、ピストンヘッドに凸状ドーム型外側面５１、１５１、２５１を設けることで、ほぼ全てのゲルが本体２０、１２０、２２０から押し出され、浪費を防止する。更に、器具の「逆シリンジ」動作により、更なる制御が提供される。
【００６５】
本発明を一定の実施形態を参照しながら詳細に説明したが、当業者は本発明が説明された実施形態以外の方法でも実施可能であることを理解するであろう。実施形態は例示目的で示されたものであり、制限的意図はない。従って、添付の特許請求の範囲の精神は、本願明細書に含まれる実施形態の説明に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に正確に付与するための器具に関する。一用途において、器具は制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器、小便器、バスタブ又はシャワー室の表面に付与すべく利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明によるディスペンス器具を示す上右前斜視図
【図２】図１のディスペンス器具の前正面図
【図３】図１のディスペンス器具の右側面図
【図４】図１のディスペンス器具の頂部平面図
【図５】キャップの外部詳細を示す、図１のディスペンス器具の底平面図
【図６】図１のディスペンス器具の、流動性材料を収容する本体とキャップの前正面図
【図７】図６の流動性材料を収容する本体及びキャップの後正面図
【図８】図３の断面線８−８に沿ったディスペンス器具のプランジャの断面図
【図９】図３の断面線９−９に沿ったディスペンス器具の流動性材料を収容する本体、ピストン及びキャップの断面図
【図１０ａ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｂ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｃ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｄ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｅ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｆ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｇ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１１】図１０ａの一部詳細図
【図１２】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段を示す詳細図
【図１３ａ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図１３ｂ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図１３ｃ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図１４】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与する際のディスペンス器具の使用を示す図
【図１５ａ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１５ｂ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１５ｃ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１５ｄ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１６】本発明による第二の実施形態のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体とピストンとを示す上右前斜視図
【図１７】図１６の第二の実施形態のディスペンス器具のプランジャの上右前斜視図
【図１８】図１６及び図１７の第二の実施形態のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体、ピストン及びプランジャの分解断面図
【図１９】図１７のプランジャの切欠き横正面図
【図２０ａ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｂ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｃ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｄ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｅ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｆ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２１】本発明による第三の実施形態のディスペンス器具の、組み付けられた流動性材料を収容する本体及びプランジャの斜視図
【図２２】図２１の断面線２２−２２に沿った、図２１のディスペンス器具の断面図
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
なし
【０００２】
連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載
なし
【０００３】
本発明は、制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具に関し、より詳しくは、制御用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための器具に関する。
【背景技術】
【０００４】
米国特許第６，６６７，２８６号には、便器の清掃及び／又は殺菌及び／又は芳香付けの目的で便器内側面に直接付与できる粘性ゲル状物質が記載されている。物質は、適切な付与器から便器内側面に直接付与することができ、物質は便器内側面に付着する。物質は洗浄水と接触した後も便器内側面に残留し、通常は多数回の洗浄後完全に洗い流される。更に、物質は小便器、洗面所又は産業用シンク、シャワー室、バスタブ、自動食器洗い機などの他の表面への付与にも適する。
【０００５】
このような粘着性ゲル状物質用付与器は各種提案されている。例えば、ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ０３／０４３９０６号には、このような粘着性ゲル状物質を表面に付与する際の使用に適するシリンジ型ディスペンサが開示されている。ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ２００４／０４３８２５号には、このような粘着性ゲル状物質を表面に付与するためのシリンジ型ディスペンサが開示されている。
【０００６】
これらの付与器は、粘着性ゲル状物質を表面に付与する面では好結果を得たが、使用者によっては、粘着性ゲル状物質の表面への付与を停止するタイミングを決めかねる場合がある。例えば、使用者によってはシリンジのプランジャを押し続け、便器内側面の全周にわたって粘着性ゲル状物質のビードを付与する場合がある。この結果、粘着性ゲル状物質の過剰使用、不必要に早い段階におけるシリンジの充填や、使い捨て器具の場合は交換のための購入につながる。更に別の問題として、物質の付与量が十分でないために物質の効能を最小限としている使用者が存在する。
【特許文献１】米国特許第６，６６７，２８６号
【特許文献２】ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ０３／０４３９０６号
【特許文献３】ＰＣＴ国際特許出願第ＷＯ２００４／０４３８２５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、使用者が単位不連続制御用量を正確に付与でき、これにより（ｉ）粘着性材料の過剰使用や浪費、又は（ｉｉ）材料の過小使用及び材料の効能低下、を防止すべく、流動性粘着性材料を表面に付与するための改良された器具への需要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記需要は、制御された正確な用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための、本発明による器具により満たされる。該器具は管状本体とプランジャとを含む。本体はキャビティを定義する壁を有し、本体は第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を有する。流動性粘着性材料は本体のキャビティ内に収容され、ディスペンスオリフィスと第一端との間に充填される。プランジャは本体の少なくとも一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブと、本体のキャビティ内における軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造とを有する。器具は、プランジャ（あるいは「ホルダ」）が使用者により本体側に移動された際に制御された単位用量の流動性粘着性材料が表面に付与されることができるよう、制御用量の流動性粘着性材料を提供するため、本体の第二端とプランジャの内側押圧構造の内側端とを相互に対しインデックス位置決するための手段を有する。
【０００９】
プランジャの外側スリーブの端部は、使用者の手のためにシールドを提供し、あるいは優れたグリップを提供すべく外方向に張り出していてもよい。本体の第二端は内側凹面を有する端壁を有していてもよく、プランジャの押圧構造の内側端は、ほぼ全ての材料が本体から押し出され、ディスペンスオリフィスから排出されるように、本体の第二端の端壁の内側凹面に概ね対応する凸状外側面を有していてもよい。押圧構造の内側端はピストンヘッドを含んでいてもよい。
【００１０】
使用の際に本体とプランジャとのインデックス位置決めを行う手段は、ガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含んでいてもよい。ガイドトラックとガイドピンのうち一方は本体の外側面に配置されてもよく、他方はプランジャの外側スリーブの内側面に配置されてもよい。ある形態において、ガイドピンはプランジャの外側スリーブの内側面に配置され、ガイドトラックは本体の外側面に配置される。別の形態において、インデックス位置決めのための手段は、ガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含み、ガイドピンは本体の内側面に配置され、ガイドトラックはプランジャに配置される。別の形態において、インデックス位置決めのための手段はガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含み、ガイドトラックは蛇行経路を有する。ガイドトラックは、ガイドピンが一用量の終端においてガイドトラック内で停止した後、ガイドピンをガイドトラックの長さに沿って横方向に移動させるための少なくとも１つの弾性アームを含んでいてもよい。特に、各弾性アームは、ガイドピンがガイドトラックの周辺領域でショルダと接触した後、ガイドピンを横方向に移動させる。別の形態において、インデックス位置決めのための手段はガイドトラックと、ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンとを含み、ガイドピンは本体の外側面に移動可能に配置され、ガイドトラックはプランジャに配置され、ガイドトラックは、ガイドピンを収容すべく寸法設定された複数の位置合わせされた貫通穴を含む。インデックス位置決めのための手段は、本体及びプランジャが軸方向に相互にインデックス段階的に制御された方式で、制御された正確な単位用量の材料の輸送を提供する。
【００１１】
更に、器具は、ガイドピンがガイドトラック内を段階的に移動する際に、聴覚的フィードバック用音声を発生する手段を含んでいてもよい。ある形態において、音声を発生する手段はクリックピンと少なくとも１つのクリックスロットとを含む。クリックピンはプランジャの外側スリーブに配置されることができ、各クリックスロットは本体の壁に配置されることができる。各クリックスロットは、ガイドピンがガイドトラック内を段階的に移動する際に、クリックピンが内方向に弾かれ、本体と接触することでクリック音を発生することを可能とする。各クリック音は各用量の材料の終端と同期される。
【００１２】
ある形態において、プランジャの押圧構造は、押圧フレームと、別体のピストンヘッドとを含み、押圧フレームはピストンヘッドと係合する。別の形態において、押圧構造は別体のピストンを含み、押圧構造の内側面はピストンと係合する。
【００１３】
本体は、本体の第二端から延出し、ディスペンスオリフィスを囲繞するシュラウドを含んでいてもよい。シュラウドは、材料が表面に付与される際のシュラウド内における材料の外方向への拡散を抑制する。シュラウド底端は、材料がディスペンスされる表面との接触用である。ディスペンスオリフィスとシュラウド底端との間の距離は、表面にディスペンスされた流動性材料の厚み及び直径を定義する。
【００１４】
別の態様において、本発明は、制御用量の流動性材料をディスペンスする器具用のリフィルを提供する。器具は、内方向に向けられたガイドピンを備えた外側スリーブを有するプランジャを含む。リフィルはキャビティを定義する壁を有する管状本体を含む。本体は、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端とを有し、本体は、本体外側面にガイドトラックを有する。リフィルにおいて、流動性材料はキャビティに収容され、必要に応じてピストンヘッドがプランジャの構造によりキャビティの第一の開放端に配置される。ガイドトラックは、ガイドピンがガイドトラック内を段階的に移動するように構成される。流動性材料は、硬質表面への付与に適した粘着性ゲル、あるいは便器、小便器、バスタブ又はシャワー室への付与に適した粘着性ゲルとすることができる。硬質表面は、洗浄水により清掃可能である。ガイドトラックは蛇行経路を有していてもよく、ガイドピンをガイドトラックの長さに沿って横方向に移動させるための少なくとも１つの弾性アームを含んでいてもよい。本体は、本体の第二端から延出し、ディスペンスオリフィスを囲繞するシュラウドを含んでいてもよい。本体の第一の開放端及び／又はディスペンスオリフィスは除去可能なシールで被覆されていてもよく、ディスペンスオリフィスは、材料の円形ディスクを表面に容易に付与できるように、円形であることが望ましい。
【００１５】
更に別の態様において、本発明は、制御用量の流動性材料をディスペンスする器具用のリフィルを提供する。器具は、プランジャの外側スリーブに貫通穴を含むガイドトラックを備える外側スリーブを有するプランジャを含む。リフィルは、キャビティを定義する壁を有する管状本体を含む。本体は第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を有する。本体は、本体の外側面に移動可能に取り付けられるガイドピンを有し、キャビティ内に流動性材料を有する。ガイドピンの寸法は、ガイドトラックの貫通穴に受容されるべく設定される。
【００１６】
一例示的実施形態において、ディスペンス器具は本体、プランジャ、ピストンヘッド及びキャップを有する。本体は、所望の用量を付与するための２組のトラックを一定のピッチで有する。各組は異なる構成の２つのトラックを有する。第一のトラックは、プランジャが押圧された際にプランジャを停止させるショルダを備えた蛇行トラックであり、第二のトラックは、聴覚的フィードバック（クリック）を使用者に提供するチャネルである。更に、本体は、ピストンヘッドの凸状外側面がディスペンスオリフィス内側の凹形状と一致するように本体内に挿入されるピストンヘッドを有する。ディスペンスオリフィスに加え、付与される硬質表面と接触する平坦な接触面を備えたシュラウドがオリフィス回りに存在する。シュラウドの接触面とディスペンスオリフィスとの間の距離は、表面に付与される材料の直径及び厚みを定義する際、ひいては表面に付与される材料の耐久性や効能を定義する際に重要である。ピストンヘッドは、プランジャの押圧構造を受容すべく構造的に構成される。プランジャは、ガイドトラックのピッチの２倍のピッチで離間された、ばね式の３つのピンを２組有する。これにより、プランジャが硬質表面に対し押圧されると、１組のピンが対応する組のトラックと対応し、３ｘ２=６用量の材料を付与する。
【００１７】
第二の例示的実施形態では、ディスペンス器具は本体、プランジャ、ピストンヘッド、及びキャップを有する。プランジャは、所望の用量を付与するためのガイドトラックを一定のピッチで有する。ガイドトラックは、プランジャが押圧された際にガイドピンを本体上に停止させるための、６つのショルダを備える蛇行トラックを有する。プランジャの内側スリーブが本体に挿入されると、ガイドピンがガイドトラックに進入する。使用者は本体のシュラウドの接触面を硬質表面に当接させ、プランジャを押圧してガイドピンを移動させ、ガイドトラックの次のショルダにおいて停止させて１用量を完了させる。
【００１８】
第三の例示的実施形態において、ディスペンス器具は本体、プランジャ、ピストンヘッド及びキャップを有する。プランジャの外側スリーブは、所望用量の材料を付与するピッチで６つの貫通穴を有する。プランジャの内側スリーブが本体に挿入されると、本体のばね式のピンがプランジャの第一の貫通穴にスナップ係合する。使用者は本体のシュラウドの接触面を硬質表面に当接させ、プランジャを押す。その間にピンのヘッドを押圧してピンを移動させ、次の貫通穴にスナップ係合させて１用量を完了させる。
【００１９】
本発明の上記及びその他の特徴、態様、及び利点は、以下の詳細な説明、図面、添付の特許請求の範囲を考慮すればより深く理解される。
【００２０】
以下の図面の説明において、複数の図面にわたって同様の部分について同様の参照番号が使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
まず図１から図１３ｃを参照すると、本発明によるディスペンス器具１０の一実施形態が示されている。器具１０は制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に正確に付与することができる。一例示的用途において、器具１０は、制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用流動性粘着性ゲルを便器、小便器、バスタブ、シャワー室などの表面に付与するために使用できる。ゲルの一例が米国特許第６，６６７，２８６号に示されている。該特許を、本願明細書に引用される他の文献と共に、参照することによって本願明細書に援用する。このようなゲルの粘度は、少なくとも１５，０００ｍＰａである。器具１０は、流動性材料を収容する管状本体２０と、流動性材料を管状本体２０から表面に押し出すプランジャ６０とを含む。キャップ５４は、収容時に管状本体の開口部を被覆する。通常、器具１０の全構成要素は、透明又は不透明のポリエチレン又はポリプロピレンなどの重合材料からなる。
【００２２】
図６、図７及び図９を参照すると、本体２０は、流動性材料（図９には図示されていない）を収容するキャビティ２４を定義する略管状円筒壁２１を有する。壁２１は内側面２２と外側面２３とを有する。本体２０は、第一の前部開放端２５と、その反対側の、内側凹面２７と円形ディスペンスオリフィス２８（図１５ａ参照）とを備える壁を有する、後端部２６とを有する。更に、端部２６は、オリフィス２８を囲繞する外方向に張り出すシュラウド２９を有する。図９を参照すると、キャップ５４は搬送時、収容時、及び不使用時にオリフィス２８を密封するために設けられる。キャップ５４は、本体２０の端壁２６の内側凹面２７に略適合する下部内側凹面５７を有するウェル５６を形成する上方向円形壁５５を含む。これにより、キャップ５４と本体２０との間に密封が行われる。キャップ５４の本体２０からの取り外しを容易にするため、キャップ５４に耳５８が設けられる。キャップ５４のサイズは床などの表面に静止するドッキングステーションに係合すべく設定されてもよい。
【００２３】
図１〜図３及び図８を参照すると、プランジャ６０は、外側面６３と内側面６４とを有する略管状円筒形外側スリーブ６２を有する。外側スリーブ６２の終端は、外方向に張り出す端部６６である。外側スリーブ６２は、外側スリーブ６２を貫通するＵ字型スリットにより形成される切欠きタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃを含む。各切欠きタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃは、外側スリーブ６２の内側面６４から内方向に延出するガイドピンを有する。例えば図１２を参照すると、切欠きタブ７１ｃから内方向に延出するガイドピン７２ｃが示されている。また、図２には、内方向に向けられたガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃが想像線で示されている。更に、外側スリーブ６２は、外側スリーブ６２を貫通するＵ字型スリットにより形成される切欠きタブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃを有する。切欠きタブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃは、切欠きタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃの１８０度対向側である。切欠きタブ６８ａ、６８ｂ、６８ｃは、外側スリーブ６２の内側面６４から内方向に延出する内方向に向けられたクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃをそれぞれ有する（図１０ａ参照）。ガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃとクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃには、プランジャ６０の両側で同一寸法のピンが使用される。これは、１８０度回転を可能とし、付与器を両方の向きに組み付けられるようにするためである。ガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及びクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃの機能について、以下に説明する。
【００２４】
図４及び図８を参照すると、プランジャ６０は、流動性材料を管状本体２０から、オリフィス２８を通じて表面へ押し出す押圧構造８０の一部を含む。押圧構造８０は、プランジャ６０の外側スリーブ６２と一体とされた環状端壁８２を含む。内方向に向けられた周囲スカート８４はプランジャ６０の端壁８２と一体形成されている。周囲に等しく離間されたスラット８６ａ、８６ｂ、８６ｃ、８６ｄはスカート８４から延出し、フレームを形成する。スラット８６ａ、８６ｂ、８６ｃ、８６ｄはプランジャ６０の略円形内側端壁８８に接続されている。矩形の切欠き９０が内側端壁８８に設けられている。
【００２５】
図９を参照すると、押圧構造８０の一部を形成する可動ピストンヘッド５０は、本体２０のキャビティ２４内において密封滑動を行うべく位置決めされる。略円形のピストンヘッド５０は、凸状ドーム型外側面５１と、外側面５１から延出する内側取付けフランジ５２とを有する。取付けフランジ５２は、ピストンヘッド５０をプランジャ６０の押圧構造８０の内側端壁８８に固定すべく内側端壁８８の切欠き９０と係合する。また、ピストンヘッド５０は内側端壁８８の一体部分として形成されてもよい。ディスペンス器具１０の動作中、プランジャ６０は図２及び図３のＤ方向に移動し、これによりピストンヘッド５０と本体２０の端部２６との間で本体２０に収容された流動性材料が本体２０のディスペンスオリフィス２８から表面へ押し出される。
【００２６】
器具１０は、正確な単位別の制御用量の流動性材料を表面に付与することができるように構成される。この点において、器具は、制御用量の流動性粘着性材料を提供すべく、本体２０の端部２６と、プランジャ６０の内側押圧構造８０内側端壁８８（及び取り付けられたピストンヘッド５０）とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を含む。インデックス段階的に位置決めするための手段の一構成要素は、本体２０の外側面２３のガイドトラック３０である。インデックス段階的に位置決めするための手段の別の構成要素は、上述した１組のガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃである。
【００２７】
図６、図１３ａ、図１３ｂ、図１３ｃを参照すると、最初の３つの単位用量の流動性材料の、ガイドピン７２ｂ及び７２ｃのガイドトラック３０におけるインデックス段階移動が示されている。図６、図１３ａ、図１３ｂ及び図１３ｃの上から下にかけて、ガイドトラック３０は下方向に合流する開放セクション３１、第一の直線セクション３２、第一の曲線弾性アーム３３、第一のショルダ３４、第二の直線セクション３５、第二の曲線弾性アーム３６、第二のショルダ３７及び第三の直線セクション３８を含む。第一の曲線弾性アーム３３及び第二の曲線弾性アーム３６は、更に図１２に示されている。下方向に合流する開放セクション３１、第一の直線セクション３２、第一のショルダ３４、第二の直線セクション３５、第二のショルダ３７及び第三の直線セクション３８は、本体２０の端部２５の外側面２３の溝により構成される。第一の曲線弾性アーム３３及び第二の曲線弾性アーム３６は本体２０の端部２５の外側面２３に形成されるスリットにより構成される。
【００２８】
図２及び図１３ａを参照すると、器具１０の本体２０とプランジャ６０とが使用者により組み付けられると、図１３ａの左手に示されるように、プランジャ６０は、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の合流する開放セクション３１に位置決めされ、ガイドトラック３０の合流する開放セクション３１に進入するように、Ｄ方向に移動する。各ガイドピンの前端の半径は、ガイドトラック３０を通ってピンをガイドすべく設定されてもよい。本体２０とプランジャ６０は、本体２０とプランジャ６０を任意の向き（例えば下方向、側方、斜め、上方向）に保持すべく組み付けられてもよい。しかし、説明を簡単にするため、図ではプランジャ６０は、外側スリーブ６２が少なくとも本体２０の一部を囲繞すべく配置され、内側押圧構造８０が本体２０のキャビティ２４において軸方向運動をすべく配置されるように、本体２０上にＤ方向に下向きに組み付けられて示されている。
【００２９】
使用者は、図１３ａの左手に示されているように、ガイドトラック３０の合流する開放セクション３１にガイドピン７２ｃを係合した後、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２に進入するように、プランジャのＤ方向（図２参照）への移動を継続する。使用者は、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２内に移動し、次いで図１３ａの右手に示されているようにガイドトラック３０の第一のショルダ３４に接触するように、プランジャのＤ方向への移動を継続する。第一のショルダ３４はプランジャ６０のＤ方向への移動を停止させる。このようにして、第一の直線セクション３２及びガイドトラック３０の第一のショルダ３４は、本体２０に対するプランジャ６０の移動のための設定された距離を提供する。この結果、上述したように、プランジャ６０の押圧構造８０の終端を形成するピストンヘッド５０が本体２０の端部２６に対し、設定された距離を移動し、設定された量の流動性材料を本体２０のオリフィス２８から表面へ押し出す。第一のショルダ３４により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ６０上のＤ方向への押圧を停止することを認識する。
【００３０】
図１３ａの右手の図を参照すると、プランジャ６０がＤ方向に移動される際、ガイドピン７２ｃは第一の弾性アーム３３をＲ方向に押圧する。ガイドピン７２ｃは第一のショルダ３４に接触するとＤ方向への移動を停止し、下方向移動を停止することによって１用量が完全に付与されたことを使用者に示す。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第一の弾性アーム３３はＬ方向（図１３ｂの左手の図に示されている）へ戻ることが可能となり、第二の用量が実行されるようにガイドピン７２ｃを位置決めする。
【００３１】
更に図１３ｂを参照すると、使用者が第二の用量を付与することを望む場合、使用者は、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第二の直線セクション３５において下方向に移動し、図１３ｂの右手の図に示されているようにガイドトラック３０の第二のショルダ３７に接触するように、プランジャをＤ方向（図２参照）に移動させる。第二のショルダ３７はプランジャ６０のＤ方向への移動を停止させる。このようにして、第二の直線セクション３５及びガイドトラック３０の第二のショルダ３７は、本体２０に対するプランジャ６０の移動のための別の設定された距離を提供する。この結果、上述したようにプランジャ６０の押圧構造８０の終端を形成するピストンヘッド５０は、本体２０の端部２６に対し設定された距離を移動し、第二の設定された量の流動性材料を本体２０のオリフィス２８から表面へ押し出す。第二のショルダ３７により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ６０上のＤ方向への押圧を停止することを認識する。
【００３２】
図１３ｂの右手の図を参照すると、プランジャ６０がＤ方向に移動されると、ガイドピン７２ｃは第二の弾性アーム３６をＬ方向に押圧する。ガイドピン７２ｃが第二のショルダ３７に接触すると、ガイドピン７２ｃはＤ方向への移動を停止し、下方向移動を停止することによって１用量が完全に付与されたことを使用者に示す。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第二の弾性アーム３６はＲ方向（図１３ｃの左手の図に示されている）へ戻ることが可能となり、第三の用量が実行されるようにガイドピン７２ｃを位置決めする。
【００３３】
図１３ｃを参照すると、使用者が第三の用量を付与することを望む場合、使用者は、ガイドピン７２ｂがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２において下方向に移動し、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第三の直線セクション３８において下方向に移動するように、プランジャをＤ方向（図２参照）に移動させる。使用者は、ガイドピン７２ｂがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２において移動し、次いで図１３ｃの右手の図に示されているようにガイドトラック３０の第一のショルダ３４に接触するように、プランジャのＤ方向への移動を継続する。第一のショルダ３４はプランジャ６０のＤ方向における移動を停止する。ガイドピン７２ｃは、更にガイドトラック３０の端部３９を通過する。この結果、上述したようにプランジャ６０の押圧構造８０の端部を形成するピストンヘッド５０は、本体２０の端部２６に対し設定された距離移動し、第三の設定された量の流動性材料を本体２０のオリフィス２８から表面に押し出す。
【００３４】
図１３ｃの右手の図を参照すると、プランジャ６０がＤ方向に移動されると、ガイドピン７２ｂは第一の弾性アーム３３をＲ方向に押圧する。ガイドピン７２ｃが第一のショルダ３４に接触すると、ガイドピン７２ｃはＤ方向への移動を停止し、下方向移動を停止することによって１用量が完全に付与されたことを使用者に示す。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第一の弾性アーム３３はＬＡ方向へ戻ることが可能となり、第四の用量が実行されるようにガイドピン７２ｂを位置決めする。
【００３５】
使用者が第四の用量を付与することを望む場合、使用者はプランジャをＤ方向（図２参照）に移動させる。これにより、ガイドピン７２ｂがガイドトラック３０の第二の直線セクション３５に進入し、次いで図１３ｂでガイドピン７２ｃに関して説明した方法で、ガイドトラック内を移動する。同様に、使用者が第五及び第六の用量を付与することを望む場合、図１３ａ、図１３ｂ、図１３ｃに示されているように、次のガイドピン７２ａがガイドピン７２ｃと同一の経路をたどる。この結果、ガイドトラック３０におけるガイドピン７２ｂ及び７２ａの移動によって、第四、第五、第六の単位用量の流動性材料が表面に付与される。
【００３６】
一の用量が表面に付与されたことの更なる表示を提供するため、器具１０は、ガイドトラック３０内でガイドピン７２ａ又は７２ｂ又は７２ｃが第一のショルダ３４又は第二のショルダ３７に接触した際に音声を発生する手段を更に有する。図１０ａ、図１０ｂ、図１０ｃ、図１０ｄ、図１０ｅ、図１０ｆ、図１０ｇ、図１１を参照すると、音声を発生する一手段が示されている。使用者がプランジャ６０と本体２０を組み付けると、クリックピン６９ｃが本体２０の壁２１のスラット４０上に乗り上げられる。クリックピン６９ｃが完全にスラット４０上に乗り上げられると、クリックピン６９ｃは図１０ａ及び図１１に示されるようにクリックスロット４１内で静止する。クリックピン６９ｃをクリックスロット４１内に拘束することで、器具１０が組み立てられた際に、プランジャ６０と本体２０がそのままの状態に確実に保持される。例えば、器具１０が、ディスペンスオリフィス２８が下方向に傾斜した位置に保持された場合、本体２０はプランジャ６０から倒れ出ることはない。
【００３７】
使用者が、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第一の直線セクション３２内で移動するようにプランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｃが本体２０の壁２１のスラット４２上に乗り上げられる。ガイドピン７２ｃが上述したように第一のショルダ３４と接触すると、クリックピン６９ｃはスラット４２上への乗り上げを完了し、クリックスロット４３内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｂ参照）を発生する。クリック音はガイドピン７２ｃが第一のショルダ３４に接触するタイミングと同期される。クリック音は、第一の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００３８】
使用者が、ガイドピン７２ｃがガイドトラック３０の第二の直線セクション３５内で移動するようにプランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｃが本体２０の壁２１のスラット４４上に乗り上げられる。ガイドピン７２ｃが上述したように第二のショルダ３７と接触すると、クリックピン６９ｃはスラット４４上への乗り上げを完了し、クリックスロット４５内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｃ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００３９】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｂが本体２０の壁２１のスラット４２上に乗り上げられる。クリックピン６９ｂがスラット４２上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４３内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｄ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００４０】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ｂが本体２０の壁２１のスラット４４上に乗り上げられる。クリックピン６９ｂがスラット４４上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４５内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｅ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００４１】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ａが本体２０の壁２１のスラット４２上に乗り上げられる。クリックピン６９ａがスラット４２上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４３内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｆ参照）を発生する。クリック音は、他の用量が完成したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。
【００４２】
使用者が再度プランジャ６０をＤ方向に移動させると、クリックピン６９ａが本体２０の壁２１のスラット４４上に乗り上げられる。クリックピン６９ａがスラット４４上への乗り上げを完了すると、クリックスロット４５内へ移動し、次いで本体２０の外側面２３に接触してクリック音（図１０ｇ参照）を発生する。クリック音は、他の用量付与が完了したことを示す聴覚的合図を使用者に提供する。第六の用量が付与された後、使用者はＤ方向と反対側の方向にプランジャ６０を本体２０から引き出し、リフィル本体２０をプランジャ６０に組み付け可能とする。
【００４３】
ここで図１４、図１５ａ、図１５ｂ、図１５ｃ、図１５ｄを参照すると、粘着性ゲルを便器に付与するプロセスの説明が示されている。この例示的プロセスは、任意の流動性材料を硬質表面に付与するために用いることができる。便器９３はリム９５と内側面９４とを有する。説明を簡単にするため、簡略化された例示的押圧構造９６が図１５ａ〜図１５ｄに示されている。図１４を参照すると、使用者は本発明のディスペンス器具１０のプランジャ６０を手で把持する。次いで、使用者は便器９３の内側面９４に向けて本体２０をＡ方向に移動させる。図１５ａに示されるように本体２０のシュラウド２９が便器９３の内側面９４に接触すると、押圧構造９６はプランジャ６０によりＡ方向に移動される。使用者が便器９３の内側面９４に対してシュラウド２９を保持し、押圧構造９６がＡ方向へ継続して移動されると、粘着性ゲル１４がオリフィス２８から排出され、便器９３の内側面９４に付与される。粘着性ゲル１４は、米国特許第６，６６７，２８６号に記載されているように、便器９３の内側面９４に付着する。押圧構造９６がＡ方向へ継続して移動されると、より多くの粘着性ゲル１４がオリフィス２８から排出される。しかし、図１５ｃに示されるように、本体２０のシュラウド２は便器９３の内側面９４上でゲル１４を円形の塊体として成型する。次いで、使用者は、図１５ｄに示されるように、器具１０を便器９３の内側面９４から離れるＢ方向に引く。保護シュラウドとインデックス段階的付与により、毎回完全なサイズの付与が行われ、器具を便器から離れる方向に引くことで、ゲル１４は１回分の付与量を明らかにするために整然と剪断される。これに関し、ゲル１４は外側から内側へ剪断され、乳頭状のゲル１４が円形ディスク状ゲル１４の中心に残る。図面では円形ディスク状のゲルが便器９３の内側面９４に付着したところが示されているが、器具１０の本体２０のディスペンスオリフィス２８は、楕円形、長円形又は多角形（例えば矩形、正方形）など任意の形状を表面に付与すべく構成可能である。
【００４４】
例示的器具１０では、等しい６用量の材料が表面に付与される。当然ながら、器具１０は、他の数の用量の材料を付与し、又は他の容積の単位用量を付与するために、別のガイドトラック又はガイドピンにより構成されていてもよい。本体２０内の材料が枯渇した後、使用者は上述したようにプランジャ６０に組み付けることのできるリフィル本体２０を入手するだけでよい。リフィル本体２０は本体にゲルを収容し、必要に応じてピストンヘッドを収容する。通常、リフィル本体内のゲルの損失又は劣化を防止するため、リフィルの各端部に除去可能なシールが設けられる。あるいは、本体２０内の材料が枯渇した後、器具１０ごと捨ててもよい。
【００４５】
ここで図１6から図２０ｆを参照すると、本発明による第二の実施形態のディスペンス器具１１０が示されている。器具１１０は制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に付与することができる。一例示的用途において、器具１１０は、制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用流動性粘着性ゲル１１４を便器、小便器、バスタブ、シャワー室などの表面に付与するために使用できる。ゲルの一例が米国特許第６，６６７，２８６号に示されている。器具１１０は流動性材料１１４を収容する管状本体１２０と、流動性材料を管状本体１２０から表面上に押し出すプランジャ１６０とを含む。キャップ１３５は収容時に管状本体の開口部を被覆する。一般的に、器具１１０の全ての構成要素は透明又は不透明のポリエチレン又はポリプロピレンなどの重合材料からなる。ピストンヘッド１５０は、本体１２０のキャビティ１２４内において密封滑動を行うべく位置決めされる。ピストン１５０は外方向に延出するピストン軸１５２と、凸状ドーム型ピストンヘッド１５１とを有する。ピストン軸１５２の終端はベアリング面１５３である。
【００４６】
図１６及び図１８を参照すると、本体１２０は、流動性材料１１４を収容するキャビティ１２４を定義する略管状円筒壁１２１を有する。壁１２１は内側面１２２と外側面１２３とを有する。本体１２０は、第一の開放端１２５と、その反対側の、内側凹面１２７と円形ディスペンスオリフィス１２８とを備える壁を有する端部１２６と、を有する。更に、端部１２６は、オリフィス１２８を囲繞する外方向に張り出すシュラウド１２９を有する。ガイドピン１３０は本体１２０の内側面１２２から内方向に延出する（図１８参照）。
【００４７】
図１７〜図１９を参照すると、プランジャ１６０は、外側面１６３及び内側面１６４を有する略管状円筒形外側スリーブ１６２を有する。更に、プランジャ１６０は閉端１６５及び開放端１６６を有する。フランジ１６７はプランジャ１６０の開放端１６６において外方向に延出する。プランジャ１６０は、外側面１７０及び内側面１７１を有する略管状円筒形内側スリーブ１６９を有する。環状空間１７３は、プランジャ１６０の外側スリーブ１６２と内側スリーブ１６９との間に形成される。
【００４８】
器具１１０は、単位別の制御用量の流動性材料を表面に付与することができるように構成される。この点において、器具１１０は、制御用量の流動性粘着性材料を提供すべく、本体１２０の端部１２６と、プランジャ１６０とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を含む。インデックス段階に位置決めするための手段の一構成要素は、プランジャ１６０の内側スリーブ１６９の外側面１７０におけるガイドトラック１７６である。インデックス段階に位置決めするための手段の別の構成要素は、本体１２０のガイドピン１３０である。
【００４９】
図１９〜図２０ｆに示すように、ガイドトラック１７６は、第一の直線セクション１７８、第一の弾性アーム１７９、第一のショルダ１８０、第二の直線セクション１８１、第二の弾性アーム１８２、第二のショルダ１８３、第三の直線セクション１８４、第三の弾性アーム１８５、第三のショルダ１８６、第四の直線セクション１８７、第四の弾性アーム１８８、第四のショルダ１８９、第五の直線セクション１９０、第五の弾性アーム１９１、第五のショルダ１９２、第六の直線セクション１９３、第六の弾性アーム１９４、第六のショルダ１９５、第七の直線セクション１９６、第七の弾性アーム１９７、第八の直線セクション１９８、並びに第八の直線セクション１９８から内側スリーブ１６９の開放端１７２まで延出する直線出口セクション１９９を含む。第一の直線セクション１７８、第一のショルダ１８０、第二の直線セクション１８１、第二のショルダ１８３、第三の直線セクション１８４、第三のショルダ１８６、第四の直線セクション１８７、第四のショルダ１８９、第五の直線セクション１９０、第五のショルダ１９２、第六の直線セクション１９３、第六のショルダ１９５、第七の直線セクション１９６、第八の直線セクション１９８、及び直線出口セクション１９９は、内側スリーブ１６９の外側面１７０上の溝で構成されている。第一、第二、第三、第四、第五、第六及び第七の曲線弾性アーム１７９、１８２、１８５、１８８、１９１、１９４、１９７は、内側スリーブ１６９上のスリットで構成されている。
【００５０】
図１８を参照すると、器具１１０の本体１２０とプランジャ１６０は、ピストン軸１５２を内側スリーブ１６９の内側面１７１の内側に挿入し、本体１２０の壁１２１をプランジャ１６０の環状空間１７３に挿入することにより組み付けられる。ピストン１５０のベアリング面１５３は、プランジャ１６０の下部表面１６８と接触して配置される。これにより、プランジャ１６０が更に移動することでピストン１５０が本体１２０の端部１２６に向けて移動する。本体１２０のガイドピン１３０は、図２０ａに示すようにガイドトラック１７６の第一の直線セクション１７８に進入すべく使用者によって位置決めされる。本体１２０とプランジャ１６０は、本体１２０とプランジャ１６０を任意の向き（例えば下方向、側方、斜め、上方向）に保持すべく組み付けられてもよい。但し、説明を簡単にするため、図面ではプランジャ１６０はＤ方向において本体１２０上に組み付けられて示されている。
【００５１】
図２０ａに示されているように、使用者はガイドピン１３０をガイドトラック１７６の第一のセクション１７８に係合した後、プランジャのＤ方向（図１８参照）への移動を継続する。プランジャ１６０がＤ方向に移動されると、ガイドピン１３０は第一の弾性アーム１７９をＬ方向（図２０ｂ参照）に押圧する。ガイドピン１３０が第一のショルダ１８０に接触すると、Ｄ方向への移動を停止する。使用者がプランジャ６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第一の弾性アーム１７９はＲ方向（図２０ｃに示されている）へ戻ることが可能となり、第一の用量が実行されるようにガイドピン１３０を位置決めする。従って、器具１１０は使用準備が整い、即時に第一の単位用量の流動性材料を表面に付与できる状態にある。
【００５２】
使用者が再度プランジャ１６０をＤ方向に移動させると、ガイドピン１３０はガイドトラック１７６の第二の直線セクション１８１（図２０ｄ参照）において移動する。プランジャ１６０がＤ方向に移動すると、ガイドピン１３０は図２０ｅに示されているように第二の弾性アーム１８２をＲ方向に押圧する。ガイドピン１３０が第二のショルダ１８３に接触すると、Ｄ方向への移動を停止する。このようにして、第二の直線セクション１８１及びガイドトラック１７６の第二のショルダ１８３は本体１２０に対するプランジャ６０の移動のための設定された距離を提供する。この結果、押圧構造の終端を形成するピストン１５０は、本体１２０の端部１２６に対し設定された距離移動し、設定された量の流動性材料１１４を本体１２０のオリフィス１２８から表面へ押し出す。第二のショルダ１８３により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ１６０上のＤ方向への押圧を停止することを認識する。使用者がプランジャ１６０への圧力（Ｄ方向へ移動する圧力）を解放すると、第二の弾性アーム１８２はＬ方向（図２０ｆに示されている）へ戻ることが可能となり、次の用量が実行されるようにガイドピン１３０を位置決めする。
【００５３】
上記段落で説明したシーケンスは、次の（ｉ）〜（ｖ）のそれぞれにおいてガイドピン１３０を移動させるために反復されてもよいことを理解されたい。すなわち、（ｉ）第二の用量の流動性材料を提供するため、第三の直線セクション１８４、第三のショルダ１８６、及び第三の弾性アーム１８５、（ｉｉ）第三の用量の流動性材料を提供するため、第四の直線セクション１８７、第四のショルダ１８９、及び第四の弾性アーム１８８、（ｉｉｉ）第四の用量の流動性材料を提供するため、第五の直線セクション１９０、第五のショルダ１９２、及び第五の弾性アーム１９１、（ｉｖ）第五の用量の流動性材料を提供するため、第六の直線セクション１９３、第六のショルダ１９５、及び第六の弾性アーム１９４、（ｖ）第六の用量の流動性材料を提供するため、第七の直線セクション１９６及び第七の弾性アーム１９７に対しててガイドピン１３０を移動させる。。従って、ディスペンス器具１１０は、図１４、図１５ａ、図１５ｂ、図１５ｃ及び図１５ｄに関して上述した方法で、６つの単位制御用量の粘着性ゲル１１４を便器に正確に付与することができる。第六の用量が付与された後、使用者は、ガイドピン１３０が第八の直線セクション１９８内を横方向に移動し、次いで使用者が、ガイドトラック１７６の出口セクション１９９内でガイドピン１３０をプランジャ１６０の内側スリーブ１６９の端部１７２に向けて移動させることにより、本体１２０をプランジャ１６０から取り外せるように、プランジャ１６０の方向を転換する。
【００５４】
第二の例示的器具１１０では、６段階用量の材料が表面に付与される。当然ながら、器具１１０は、他の数の用量の材料を付与し、又は他の容積の単位用量を付与するために、別のガイドトラック又はガイドピンにより構成されていてもよい。本体１２０内の材料が枯渇した後、使用者は上述したようにプランジャ１６０に組み付けることのできるピストン１５０を備えたリフィルを入手するだけでよい。通常、リフィル本体内のゲルの損失又は劣化を防止するため、リフィルの各端部に除去可能なシールが設けられる。別の構成において、ピストン軸１５２はプランジャ１６０と一体とされ、ドーム型ピストンヘッド１５１のみがリフィル本体に設けられてもよい。
【００５５】
図２１及び図２２を参照すると、本発明による第三の実施形態のディスペンス器具２１０が示されている。器具２１０は、制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に付与することができる。一例示的用途において、器具２１０は、制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用流動性粘着性ゲル２１４を便器、小便器、バスタブ、シャワー室などの表面に付与するために使用できる。ゲルの一例が米国特許第６，６６７，２８６号に示されている。器具２１０は、流動性材料２１４を収容する管状本体２２０と、流動性材料を管状本体２２０から表面へ押し出すプランジャ２６０とを含む。上記キャップ５４及び１３５と同様のキャップにより収容時に管状本体開口部を被覆してもよい。通常、器具２１０の全ての構成要素は、透明又は不透明のポリエチレン又はポリプロピレンなどの重合材料からなる。ピストンヘッド２５０は、本体２２０のキャビティ２２４内において密封滑動を行うべく位置決めされる。略円形のピストンヘッド２５０は、凸状ドーム型外側面２５１と、凸状ドーム型外側面２５１と反対側の、外方向に延出する環状リング２５２とを有する。
【００５６】
更に図２１及び図２２を参照すると、本体２２０は流動性材料２１４を収容するキャビティ２２４を定義する略管状円筒壁２２１を有する。壁２２１は、内側面２２２及び外側面２２３を有する。本体２２０は、第一の開放端２２５と、その反対側の、内側凹面２２７と円形ディスペンスオリフィス２２８とを備える壁を有する端部２２６とを有する。更に、端部２２６はオリフィス２２８を囲繞する、外方向に張り出すシュラウド２２９を有する。内方向に可動性を有するガイドピン２３０は、本体２２０の外側面２２３から外方向に延出する。
【００５７】
更に図２１及び図２２を参照すると、プランジャ２６０は外側面２６３と内側面２６４とを有する略管状円筒形外側スリーブ２６２を有する。更に、プランジャ２６０は閉端２６５と開放端２６６とを有する。フランジ２６７はプランジャ２６０の開放端２６６において外方向に延出する。プランジャ２６０は外側面２７３と内側面２７４とを有する略管状円筒形内側スリーブ２７２を有する。プランジャ２６０の外側スリーブ２６２と内側スリーブ２７２の間に環状空間２７６が形成されている。
【００５８】
器具２１０は、単位別の制御用量の流動性材料を表面に付与することができるように構成される。この点において、器具２１０は、制御用量の流動性粘着性材料２１４を提供すべく、本体２２０の端部２２６と、プランジャ２６０とを相互にインデックス段階的に位置決めする手段を含む。インデックス段階に位置決めするための手段の一構成要素は、プランジャ２６０の外側スリーブ２６２における貫通穴２６８ａ、２６８ｂ、２６８ｃ、２６８ｄ、２６８ｅ、２６８ｆ、２６８ｇのグループである。インデックス段階に位置決めするための手段の別の構成要素は、本体２２０の、内方向に可動性を有するガイドピン２３０である。
【００５９】
図２１及び図２２を参照すると、器具２１０の本体２２０とプランジャ２６０は、本体２２０の壁２２１をプランジャ２６０の環状空間２７６に挿入することにより組み付けられる。更に、ピストンヘッド２５０の環状リング２５２は、プランジャ２６０の内側スリーブ２７２の開放端２７５に圧入される。これにより、プランジャ２６０が更に移動することでピストンヘッド２５０が本体２２０の端部２２６に向けて移動する。まず、本体２２０のガイドピン２３０が使用者によりプランジャ２６０の貫通穴２６８内に配置される。ガイドピン２３０が内方向へ撓むことを可能とするため、本体２２０の壁２２１を貫通するスリット（例えば、図１のタブ７１ａ、７１ｂ、７１ｃを形成するスリット）がガイドピン２３０の周囲に設けられてもよい。本体２２０とプランジャ２６０は、本体２２０とプランジャ２６０を任意の向き（例えば下方向、側方、斜め、上方向）に保持すべく組み付けられてもよい。但し、説明を簡単にするため、図面ではプランジャ２６０はＳ方向において本体２２０上に組み付けられて示されている。使用者がガイドピン２３０をプランジャ２６０の貫通穴２６８ａに係合した後、器具２１０は使用準備が整い、即時に第一の単位用量の流動性材料２１４を表面に付与できる状態となる。
【００６０】
使用者が再度プランジャ２６０をＳ方向に移動させると、ガイドピン２３０が内方向に撓み、貫通穴２６８ｂに向けて移動し、貫通穴２６８ｂに進入する。このようにして、貫通穴２６８ａ及び貫通穴２６８ｂは、本体２２０に対するプランジャ２６０の移動のための設定された距離を提供する。この結果、押圧構造の端部を形成するピストンヘッド２５０は、本体２２０の端部２２６に対し所定の距離を移動し、設定された量の流動性材料２１４を本体２２０のオリフィス２２８から表面に押し出す。貫通穴２６８ｂに進入する際のガイドピン２３０により与えられる抵抗により、使用者はプランジャ２６０上のＳ方向への押圧を停止すべきことを認識する。
【００６１】
上記段落で説明したシーケンスは、第二の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｃへ、第三の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｄへ、第四の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｅへ、第五の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｆへ、第六の用量の流動性材料を提供するために貫通穴２６８ｇへ、ガイドピン２３０を移動させるために反復されてもよいことを理解されたい。従って、ディスペンス器具２１０は、図１４、図１５ａ、図１５ｂ、図１５ｃ、図１５ｄを参照しながら上述した方法により正確に６単位の制御用量の粘着性ゲル２１４を便器に付与することができる。第六の用量が付与された後、使用者は、プランジャ２６０を回転させてガイドピン２３０を横方向に貫通穴２６８ｇから出し、本体２２０をプランジャ２６０から移動させて、本体２２０をプランジャ２６０から取り外す。
【００６２】
第三の例示的器具２１０では、６用量の材料が表面に付与される。当然ながら、器具２１０は、他の数の用量の材料を付与すべく他の数の貫通穴を有する構成や、他の容積の単位用量を付与すべく他の間隔で配置される貫通穴を有する構成であってもよい。本体２２０内の材料が枯渇した後、使用者は上述したようにプランジャ２６０に組み付けることのできる、流動性材料２１４とピストンヘッド２５０を備えたリフィル本体２２０を入手するだけでよい。通常、リフィル本体内のゲルの損失又は劣化を防止するため、リフィルの各端部に除去可能なシールが設けられる。別の構成において、ピストンヘッド２５０はプランジャ２６０と一体とされてもよい。
【００６３】
従って、本発明は、制御用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための器具を提供する。該器具は数多くの利点を有する。例えば、器具１０は、一体のガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及びクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃを備えるプランジャ６０、及び一体クリックスロット４１、４３、４５及びプランジャ６０のインデックス段階移動を制御するガイドトラック３０を備える本体２０により、制御された同量の単位量を提供する。また、３つのクリックピン／ガイドピンと２つのクリックスロット／ストップトラックの組合せを有することで、最小長さの特徴部により、６用量が得られ、本体内のゲル容積低減が防止できる。更に、ガイドピン７２ａ、７２ｂ、７２ｃ及びクリックピン６９ａ、６９ｂ、６９ｃについて、プランジャ６０の両側で同一寸法のピンが使用されることで、１８０度回転が可能となり、器具を両方の向きで組み付けることができる。
【００６４】
更に、プランジャ６０の張り出した端部６６は、使用者の手を便器から遠ざけて保持し、プランジャ６０の優れた制御及びグリップを提供するための特徴として機能する。また、ピストンヘッドに凸状ドーム型外側面５１、１５１、２５１を設けることで、ほぼ全てのゲルが本体２０、１２０、２２０から押し出され、浪費を防止する。更に、器具の「逆シリンジ」動作により、更なる制御が提供される。
【００６５】
本発明を一定の実施形態を参照しながら詳細に説明したが、当業者は本発明が説明された実施形態以外の方法でも実施可能であることを理解するであろう。実施形態は例示目的で示されたものであり、制限的意図はない。従って、添付の特許請求の範囲の精神は、本願明細書に含まれる実施形態の説明に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、制御された単位用量の流動性粘着性材料を表面に正確に付与するための器具に関する。一用途において、器具は制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器、小便器、バスタブ又はシャワー室の表面に付与すべく利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明によるディスペンス器具を示す上右前斜視図
【図２】図１のディスペンス器具の前正面図
【図３】図１のディスペンス器具の右側面図
【図４】図１のディスペンス器具の頂部平面図
【図５】キャップの外部詳細を示す、図１のディスペンス器具の底平面図
【図６】図１のディスペンス器具の、流動性材料を収容する本体とキャップの前正面図
【図７】図６の流動性材料を収容する本体及びキャップの後正面図
【図８】図３の断面線８−８に沿ったディスペンス器具のプランジャの断面図
【図９】図３の断面線９−９に沿ったディスペンス器具の流動性材料を収容する本体、ピストン及びキャップの断面図
【図１０ａ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｂ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｃ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｄ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｅ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｆ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１０ｇ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体において下方向にインデックスするプランジャのクリック動作の特徴を示す、図９と同様の断面図
【図１１】図１０ａの一部詳細図
【図１２】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段を示す詳細図
【図１３ａ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図１３ｂ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図１３ｃ】ディスペンス器具の流動性材料を収容する本体におけるプランジャのインデックス手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図１４】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与する際のディスペンス器具の使用を示す図
【図１５ａ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１５ｂ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１５ｃ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１５ｄ】制御用量の清掃、殺菌及び／又は芳香付け用粘着性ゲルを便器内側面に付与するためにディスペンス器具を使用するステップを示す図
【図１６】本発明による第二の実施形態のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体とピストンとを示す上右前斜視図
【図１７】図１６の第二の実施形態のディスペンス器具のプランジャの上右前斜視図
【図１８】図１６及び図１７の第二の実施形態のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体、ピストン及びプランジャの分解断面図
【図１９】図１７のプランジャの切欠き横正面図
【図２０ａ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｂ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｃ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｄ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｅ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２０ｆ】図１６〜図１９のディスペンス器具の流動性材料を収容する本体上のプランジャをインデックスする手段のガイドトラックにおけるガイドピンの移動を示す詳細図
【図２１】本発明による第三の実施形態のディスペンス器具の、組み付けられた流動性材料を収容する本体及びプランジャの斜視図
【図２２】図２１の断面線２２−２２に沿った、図２１のディスペンス器具の断面図
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための器具であって、前記器具は、
キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を備える本体と、
前記キャビティ内の流動性粘着性材料と、
前記本体の少なくとも一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブと、前記キャビティ内における軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造と、を有するプランジャと、
前記プランジャが前記本体側へ移動された際に、前記制御用量の前記流動性粘着性材料が前記表面に付与されることが可能となるように、制御用量の前記流動性粘着性材料を提供するために、前記本体の前記第二端と、前記プランジャの前記内側押圧構造の内側端との相互のインデックス位置決めを行う手段と、
を有する器具。
【請求項２】
インデックス位置決めを行う前記手段は、ガイドトラックと、前記ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンと、を含み、前記ガイドトラックと前記ガイドピンのうち一方が前記本体の外側面に配置され、他方が前記プランジャの前記外側スリーブの内側面に配置され、前記ガイドトラックが蛇行経路を有する、請求項１記載の器具。
【請求項３】
制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具であって、前記器具は、
前記流動性材料を保持するのに適した、キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を有する本体と、
前記本体の少なくとも一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブと、前記キャビティ内における軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造と、を有するプランジャと、
前記プランジャが前記本体側へ移動された際に、制御用量の前記流動性材料を提供するために、前記本体の前記第二端と、前記プランジャの前記内側押圧構造の内側端との相互のインデックス位置決めを行う手段と、
を含み、
インデックス位置決めを行う前記手段は、ガイドトラックと、前記ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンと、を含み、前記ガイドトラックと前記ガイドピンのうち一方が前記本体に配置され、他方が前記プランジャに配置される、
器具。
【請求項４】
前記ガイドピンは前記本体の外側面に移動可能に取り付けられ、前記ガイドトラックは前記プランジャに配置され、前記ガイドトラックは、前記ガイドピンを収容すべく寸法設定された複数の位置合わせされた貫通穴を含む、請求項３記載の器具。
【請求項５】
制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具用のリフィルであって、前記器具は、内方向に向けられたガイドピンを備える外側スリーブを有するプランジャを含み、前記リフィルは、
キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端とを有し、外側面にガイドトラックを有する、本体と、
前記キャビティ内の流動性材料と、
を含み、
前記ガイドトラックは、前記ガイドピンが前記ガイドトラック内を段階的に移動するように構成される、
リフィル。
【請求項６】
制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具用のリフィルであって、前記器具は、貫通穴を含むガイドトラックを備える外側スリーブを有するプランジャを含み、前記リフィルは、
キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端とを有し、外側面に移動可能に取り付けられるガイドピンを有する、本体と、
前記キャビティ内の流動性材料と、
を含み、
前記ガイドピンは、前記ガイドトラックの前記貫通穴に受容されるべく寸法設定される、
リフィル。
【請求項７】
更に、前記キャビティの前記第一の開放端に位置するピストンヘッドを含む請求項６記載のリフィル。
【請求項８】
前記流動性材料は、洗浄水により清掃可能な硬質表面への付与に適した粘着性ゲルである請求項６記載のリフィル。
【請求項９】
前記流動性材料は、便器、小便器、バスタブ又はシャワー室への付与に適した粘着性ゲルである請求項６記載のリフィル。
【請求項１０】
前記本体の前記第一の開放端及び前記ディスペンスオリフィスは、除去可能なシールで被覆されている請求項６記載のリフィル。
【請求項１】
制御用量の流動性粘着性材料を表面に付与するための器具であって、前記器具は、
キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を備える本体と、
前記キャビティ内の流動性粘着性材料と、
前記本体の少なくとも一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブと、前記キャビティ内における軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造と、を有するプランジャと、
前記プランジャが前記本体側へ移動された際に、前記制御用量の前記流動性粘着性材料が前記表面に付与されることが可能となるように、制御用量の前記流動性粘着性材料を提供するために、前記本体の前記第二端と、前記プランジャの前記内側押圧構造の内側端との相互のインデックス位置決めを行う手段と、
を有する器具。
【請求項２】
インデックス位置決めを行う前記手段は、ガイドトラックと、前記ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンと、を含み、前記ガイドトラックと前記ガイドピンのうち一方が前記本体の外側面に配置され、他方が前記プランジャの前記外側スリーブの内側面に配置され、前記ガイドトラックが蛇行経路を有する、請求項１記載の器具。
【請求項３】
制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具であって、前記器具は、
前記流動性材料を保持するのに適した、キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端と、を有する本体と、
前記本体の少なくとも一部を囲繞すべく寸法設定された外側スリーブと、前記キャビティ内における軸方向運動のために寸法設定された内側押圧構造と、を有するプランジャと、
前記プランジャが前記本体側へ移動された際に、制御用量の前記流動性材料を提供するために、前記本体の前記第二端と、前記プランジャの前記内側押圧構造の内側端との相互のインデックス位置決めを行う手段と、
を含み、
インデックス位置決めを行う前記手段は、ガイドトラックと、前記ガイドトラック内を段階的に移動するガイドピンと、を含み、前記ガイドトラックと前記ガイドピンのうち一方が前記本体に配置され、他方が前記プランジャに配置される、
器具。
【請求項４】
前記ガイドピンは前記本体の外側面に移動可能に取り付けられ、前記ガイドトラックは前記プランジャに配置され、前記ガイドトラックは、前記ガイドピンを収容すべく寸法設定された複数の位置合わせされた貫通穴を含む、請求項３記載の器具。
【請求項５】
制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具用のリフィルであって、前記器具は、内方向に向けられたガイドピンを備える外側スリーブを有するプランジャを含み、前記リフィルは、
キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端とを有し、外側面にガイドトラックを有する、本体と、
前記キャビティ内の流動性材料と、
を含み、
前記ガイドトラックは、前記ガイドピンが前記ガイドトラック内を段階的に移動するように構成される、
リフィル。
【請求項６】
制御用量の流動性材料をディスペンスするための器具用のリフィルであって、前記器具は、貫通穴を含むガイドトラックを備える外側スリーブを有するプランジャを含み、前記リフィルは、
キャビティを定義する壁を有する管状本体であって、第一の開放端と、その反対側の、ディスペンスオリフィスを備える第二端とを有し、外側面に移動可能に取り付けられるガイドピンを有する、本体と、
前記キャビティ内の流動性材料と、
を含み、
前記ガイドピンは、前記ガイドトラックの前記貫通穴に受容されるべく寸法設定される、
リフィル。
【請求項７】
更に、前記キャビティの前記第一の開放端に位置するピストンヘッドを含む請求項６記載のリフィル。
【請求項８】
前記流動性材料は、洗浄水により清掃可能な硬質表面への付与に適した粘着性ゲルである請求項６記載のリフィル。
【請求項９】
前記流動性材料は、便器、小便器、バスタブ又はシャワー室への付与に適した粘着性ゲルである請求項６記載のリフィル。
【請求項１０】
前記本体の前記第一の開放端及び前記ディスペンスオリフィスは、除去可能なシールで被覆されている請求項６記載のリフィル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０ａ】
【図１０ｂ】
【図１０ｃ】
【図１０ｄ】
【図１０ｅ】
【図１０ｆ】
【図１０ｇ】
【図１１】
【図１２】
【図１３ａ】
【図１３ｂ】
【図１３ｃ】
【図１４】
【図１５ａ】
【図１５ｂ】
【図１５ｃ】
【図１５ｄ】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０ａ】
【図２０ｂ】
【図２０ｃ】
【図２０ｄ】
【図２０ｅ】
【図２０ｆ】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０ａ】
【図１０ｂ】
【図１０ｃ】
【図１０ｄ】
【図１０ｅ】
【図１０ｆ】
【図１０ｇ】
【図１１】
【図１２】
【図１３ａ】
【図１３ｂ】
【図１３ｃ】
【図１４】
【図１５ａ】
【図１５ｂ】
【図１５ｃ】
【図１５ｄ】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０ａ】
【図２０ｂ】
【図２０ｃ】
【図２０ｄ】
【図２０ｅ】
【図２０ｆ】
【図２１】
【図２２】
【公表番号】特表２００９−５００２５４（Ｐ２００９−５００２５４Ａ）
【公表日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５２０３６３（Ｐ２００８−５２０３６３）
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２６２００
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００８５３１
【国際公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２６２００
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００８５３１
【国際公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【出願人】（５００１０６７４３）エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド (168)
【Ｆターム（参考）】
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