制御装置、画像形成システムおよびプログラム
【課題】画像品質を向上させることが可能な制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供する。
【解決手段】本発明に係る制御装置は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置であって、ユーザからの指定に応じて、画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の制限を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部２４３と、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部２４５と、を備える。
【解決手段】本発明に係る制御装置は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置であって、ユーザからの指定に応じて、画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の制限を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部２４３と、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部２４５と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、トナーやインク等の色材（記録材）の使用量が多過ぎると、画像品質などが低下することが知られている。例えば電子写真方式の画像形成装置においては、トナーの使用量が多過ぎると、定着不良や転写不良（色むら）が発生し易くなる。
【０００３】
上述した問題は、１つの画素を描画するために使用する色材の総量を所定の規制値以下に抑えること（総量規制）で解決されることが知られている。例えば特許文献１には、規制対象領域に含まれる各画素の各色の濃度値の総和、印刷条件、周辺領域に含まれる各画素値の各色の濃度値の総和などに基づいて規制値を決定するという技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来の総量規制においては、各色の色材に対して共通の規制が行われる（各色材の削減量が共通に設定される）ので、表示される画像の種類（例えば自然画像など）によっては、色の表現力が低下してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像品質を向上させることが可能な制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置であって、ユーザからの指定に応じて、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する制御装置とを備えた画像形成システムであって、前記制御装置は、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置が有するコンピュータに、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定ステップと、前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定ステップと、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像品質を向上させることが可能な制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図８】図８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図９】図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１１】図１１は、ホスト装置による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図１４】図１４は、ＤＦＥの機能構成例を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１６】図１６は、ＭＩＣ６０の構成を概念的に例示する図である。
【図１７】図１７は、入力画面の一例を示す模式図である。
【図１８】図１８は、トナー総量規制部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１９】図１９は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【図２０】図２０は、規制処理の一例を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は、指定された表面効果の種類と、プリンタ機７０で用いられるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２４】図２４は、第２実施形態の印刷システムの構成を例示する図である。
【図２５】図２５は、第２実施形態のサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２６】図２６は、第２実施形態のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。
【図２７】図２７は、第２実施形態のＤＦＥによる処理の一例を示すフローチャートである。
【図２８】図２８は、第２実施形態のサーバ装置による処理の一例を示すフローチャートである。
【図２９】図２９は、ＤＦＥ及びサーバ装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３０】図３０は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【図３１】図３１は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【図３２】図３２は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る制御装置、画像形成システムおよびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示すブロック図である。本実施形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE:Digital Front End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ（MIC:Mechanism I/F Contoroller）６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Personal Computer）等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１３】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１４】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって転写紙に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。記録媒体は、紙に限られるものではなく、例えば合成紙、ビニール等であってもよい。
【００１５】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により転写紙に形成された画像を高温及び高圧で再定着する。これにより転写紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した転写紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で転写紙に定着させる。
【００１６】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１７】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、転写紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００１８】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００１９】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２０】
また、光沢制御版の画像データとは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２１】
この光沢制御版は、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００２２】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データ（光沢制御版データ）を生成する。
【００２３】
この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、色版の画像データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、色版の画像データ及び光沢制御版は共にページ単位で構成される。
【００２４】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２５】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の転写紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２６】
図４は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図９参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００２７】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００２８】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００２９】
次に、このような各版の画像データを生成するホスト装置１０の詳細について説明する。図６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００３０】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図３に示すように、制御部１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１と、版データ生成部１２２と、印刷データ生成部１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部１２２は、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００３１】
入力制御部１２４は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００３２】
表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００３３】
ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００３４】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部１４に表示させる。この図７は、Ａｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図８に例示される画面を表示部１４に表示させる。図８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やベタ光沢を除く他の効果は、図８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００３５】
図６に戻り、画像処理部１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００３６】
版データ生成部１２２は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００３７】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する転写紙における領域とを特定するためのクリア版データを生成する。
【００３８】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、転写紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データを生成する。
【００３９】
ここで、記憶部１２には、ユーザにより指定された表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図９の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。
【００４０】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータであり、制御部１５が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部１２に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００４１】
図６に戻り、版データ生成部１２２は、図９に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版の画像データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図６は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。本実施形態では、版データ生成部１２２で生成される光沢制御版の画像データの形式としてＰＤＦ形式が用いられるが、これに限られるものではなく、光沢制御版の画像データの形式は任意である。版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【００４２】
印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、光沢制御版の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図１０の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job Definition Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図１０に示すＪＤＦは、「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００４３】
次に、上記のように構成されたホスト装置１０による印刷データの生成処理について説明する。図１１は、実施の形態１のホスト装置１０による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下に示す処理の例では、透明画像の指定がなく従ってクリア版の画像データを生成しない場合の例で説明する。
【００４４】
まず、入力制御部１２４が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ１２）。次に、入力制御部１２４が表面効果の指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、版データ生成部１２２は、受け付けた指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ１４）。
【００４５】
ここで、ステップＳ１４における光沢制御版の生成処理の詳細について説明する。図１２は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。まず、版データ生成部１２２は、指定情報により対象画像に対して表面効果が付与された描画オブジェクトとその座標を特定する（ステップＳ３１）。描画オブジェクトとその座標の特定は、例えば、画像処理部１２０が対象画像に描画オブジェクトを描画する際のオペレーティングシステム等で提供される描画コマンドおよび描画コマンドで設定された座標値等を用いて行われる。
【００４６】
次に、版データ生成部１２２は、記憶部１２に保存されている濃度値選択テーブルを参照して、指定情報でユーザが付与した表面効果に対応する光沢制御値としての濃度値を決定する（ステップＳ３２）。
【００４７】
そして、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データ（当初は空データ）に、描画オブジェクトと、表面効果に対応して決定された濃度値とを対応付けて登録する（ステップＳ３３）。
【００４８】
次に、版データ生成部１２２は、対象画像に存在する全ての描画オブジェクトに対して上記ステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、まだ完了していない場合には（ステップＳ３４：Ｎｏ）、版データ生成部１２２は、対象画像中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択して（ステップＳ３５）、ステップＳ３１からＳ３３までの処理を繰り返し実行する。
【００４９】
そして、ステップＳ３４において、対象画像中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したと判断された場合には（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、版データ生成部１２２は、光沢制御版の生成を完了する。これにより図４に示す光沢制御版の画像データは生成される。図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【００５０】
図１１に戻り、光沢制御版の画像データが生成されたら、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと対象画像の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。そして、印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１５）。以上により、印刷データが生成される。
【００５１】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御部と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶部と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶部とを備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。機能的構成としては、ＤＦＥ５０は、図１４に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ（Color Management Module）５２と、ＴＲＣ(Tone Reproduction Curve)５３と、クリアプロセッシング５４と、トナー総量規制部５５と、ハーフトーンエンジン５６と、ＵＩ部５７と、表面効果選択テーブル（不図示）とを有する。レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ５２と、ＴＲＣ５３と、クリアプロセッシング５４と、トナー総量規制部５５と、ハーフトーンエンジン５６と、ＵＩ部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶されるものである。
【００５２】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された画像データ（例えば、図１０に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換して、例えばＲＧＢなどの色空間で表現されたＲＧＢの色版の各８ビットの画像データおよび８ビットの光沢制御版を生成する。ＲＧＢの色版の画像データはＣＭＭ５２へ供給され、８ビットの光沢制御版はクリアプロセッシング５４へ供給される。また、レンダリングエンジン５１は、画像データのうち所定の種類の画像（例えば文字、線、図形、自然画像など）が描画される領域を示すオブジェクトを特定するためのオブジェクト情報（オブジェクトの種類や位置を特定可能な情報）をトナー総量規制部５５へ出力する。
【００５３】
ＣＭＭ５２は、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ５３へ出力する。ＴＲＣ５３は、ＣＭＭ５２から入力されたＣＭＹＫの画像データに対してキャリブレーションを行う。そして、キャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ガンマ補正後の画像データを、クリアプロセッシング５４およびトナー総量規制部５５へ出力する。ＣＭＹＫ版の画像データは、画素ごとに８ビット（「０」〜「２５５」）の範囲の濃度値で表され、ページ単位で構成される。
【００５４】
クリアプロセッシング５４は、入力された光沢制御版を用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ版の画像データ）を適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング５４は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００５５】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００５６】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ） 但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００５７】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００５８】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００５９】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００６０】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００６１】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００６２】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００６３】
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１５では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００６４】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM:Premium Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（G:Gross）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（M:Matt）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（PM:Premium Matt）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機や低温定着機で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００６５】
また、図１５には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図１５に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００６６】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００６７】
クリアプロセッシング５４は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５４は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５４は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。クリアトナー版の画像データは、トナー総量規制部５５へ供給される。
【００６８】
トナー総量規制部５５は、入力されたＣＭＹＫ版の画像データおよびクリアトナー版の画像データに対して、トナー総量の規制を行う。そして、トナー総量が規制されたＣＭＹＫ版の画像データおよびクリアトナー版の画像データをハーフトーンエンジン５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５６は、トナー総量規制部５５から供給されたＣＭＹＫ版の画像データおよびクリアトナー版の画像データに対してハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビットの画像データおよび２ビットのクリアトナー版の画像データは統合され、その統合された画像データは、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０へ出力される。なお、画像データの各画素の濃度値を表現するためのビット数は任意であり、２ビットに限られるものではない。また、クリアプロセッシング５４が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力される。
【００６９】
さらに、本実施形態のＤＦＥ５０は、ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部５７を備えている。ＵＩ部５７は、各種情報の表示や各種指示の受け付けを行う。
【００７０】
ＭＩＣ６０は、図１６に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。また、図１６に示すように、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０からなる印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送路を備えている。なお、プリンタ機７０は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体ドラム、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト、転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機を備える。記録媒体は、図示を省略する搬送部材によって搬送路を搬送されることで、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置の外部へと排出される。
【００７１】
次に、トナー総量規制部５５の詳細な機能について説明する。本実施形態のトナー総量規制部５５は、ユーザからの指定に応じて、画像データのうち所定の種類の画像（例えば文字、線、図形、自然画像等）が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色（保存する色）を示す保存色を設定し、各オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、トナー総量の上限値に対応する基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する。以下、具体的に説明する。
【００７２】
本実施形態では、ＵＩ部５７には、図１７に示すように、保存色の選択をユーザに対して促すための画面が表示される。図１７の例では、オブジェクトごとに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒ（クリア）のうちの何れかを保存色としてユーザが選択するための画面がＵＩ部５７に表示される。
【００７３】
そして、ユーザが、オブジェクトごとに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒ（クリア）の各々に対応するボタン（例えばＵＩ部５７に表示されるボタン）のうちの何れかを選択することで、ＵＩ部５７からトナー総量規制部５５に、各オブジェクトの保存色を特定する信号（以下、「特定情報」と呼ぶ）が出力される。なお、所定のオブジェクトにおいて、何れの色も選択されなかった場合は、当該オブジェクトについては保存色の設定を行わないことを示す信号が特定情報に含まれて出力される。
【００７４】
なお、本実施形態では、ＵＩ部５７がＤＦＥ５０に設けられている場合を説明するが、ＵＩ部５７は、ホスト装置１０に設けられていてもよい。すなわち、ＤＦＥ５０は、オブジェクトごとの保存色を特定する特定情報を、ホスト装置１０から受け付けてもよい。
【００７５】
図１８は、トナー総量規制部５５の機能構成例を示すブロック図である。トナー総量規制部５５は、画像データの１画素当たりに用いられるトナーの総量を、総量規制値内に規制するための規制処理を行う。ここでは、１画素におけるＣＭＹＫＣｌｒの濃度値の総和の上限値として、上記総量規制値に対応する値（基準値）が予め設定される。図１８に示すように、トナー総量規制部５５は、保存色設定部２４３と、設定表示部２４４と、決定部２４５とを有する。保存色設定部２４３には、各オブジェクトの保存色を特定する特定情報が入力される。決定部２４５には、ＣＭＹＫ版の画像データ、クリアトナー版の画像データ、および、オブジェクトの種類や位置などを特定可能なオブジェクト情報が入力される。
【００７６】
保存色設定部２４３は、入力される特定情報に従って、各オブジェクトの保存色を設定する。そして、保存色設定部２４３は、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の決定方法（言い換えれば規制処理の方法）を指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
【００７７】
一例として、画像データのうち文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＫ、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＭ、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては保存色の設定は行わず、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＣｌｒであることを特定する特定情報が入力された場合を想定する。この場合、保存色設定部２４３は、文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＫに設定する。そして、文字が描画される領域を示すオブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式５）
Ｍ２＝Ｍ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式６）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式７）
Ｋ２＝Ｋ１・・・（式８）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）
・・・（式９）
上記式において、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１およびＣｌｒ１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒの各々の規制処理前（決定部２４５による決定前）の濃度値を示し、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２、Ｋ２およびＣｌｒ２は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒの各々の規制処理後（決定部２４５による決定後）の濃度値を示す。また、Ｌｉｍｉｔは基準値を示す。
【００７８】
また、保存色設定部２４３は、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＭに設定する。そして、線が描画される領域を示すオブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式１０）
Ｍ２＝Ｍ１・・・（式１１）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式１２）
Ｋ２＝Ｋ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式１３）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）
・・・（式１４）
【００７９】
さらに、保存色設定部２４３は、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＣｌｒに設定する。そして、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１５）
Ｍ２＝Ｍ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１６）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１７）
Ｋ２＝Ｋ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１８）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１・・・（式１９）
【００８０】
本実施形態では、以上の式は、不図示の記憶部に記憶されている。そして、保存色設定部２４３は、特定情報に基づいて、対応する式を記憶部から読み出すという具合である。
【００８１】
設定表示部２４４は、保存色設定部２４３による設定の結果を表示する。図１９は、上述の設定結果の表示例を示す。決定部２４５は、ＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データをページ単位で取得するたびに、オブジェクト情報および設定情報を用いて、当該画像データに含まれる複数の画素の各々の各色の濃度値を決定する。より具体的には、決定部２４５は、保存色が設定されたオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する。一方、保存色が設定されていないオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の総和が基準値内に収まるように、当該各色の濃度値を決定するという具合である。
【００８２】
次に、図２０を参照しながら、トナー総量規制部５５が実行する規制処理について説明する。図２０は、トナー総量規制部５５が実行する規制処理の一例を示すフローチャートである。保存色設定部２４３には上述の特定情報が入力され、決定部２４５には規制処理が行われる前のＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データおよびオブジェクト情報が入力されていることを前提とする。図２０に示すように、まず保存色設定部２４３は、入力された特定情報に従って、オブジェクトごとに、保存色を設定する（ステップＳ１０）。例えば、上述の特定情報（文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＫ、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＭ、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては保存色の設定は行わず、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＣｌｒであることを特定する特定情報）が入力された場合、保存色設定部２４３は、文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＫ、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＭ、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＣｌｒに設定し、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては保存色の設定は行わないという具合である。そして、保存色設定部２４３は、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の決定方法を指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
【００８３】
次に、設定表示部２４４は、上述のステップ１０の設定結果を表示する（ステップＳ１１）。次に、決定部２４５は、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する（ステップＳ１２）。より具体的には、決定部２４５は、保存色設定部２４３からの設定情報に基づいて、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。例えば、文字が描画される領域を示すオブジェクトについては上述の式５〜式９を用いて規制処理を行い、線が描画される領域を示すオブジェクトについては上述の式１０〜式１４を用いて規制処理を行い、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトについては上述の式１５〜式１９を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報が決定部２４５に入力された場合、決定部２４５は、その設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。この場合、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては、規制処理の方法が指示されないので、決定部２４５は、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の総和が基準値以内に収まるように、各色の濃度値を決定するという具合である（つまり、特定色の保存は行われない）。
【００８４】
以上のようにして、オブジェクトごとに、ユーザからの指定に従って保存色が設定され、保存色が設定されたオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値が決定される。一方、保存色が設定されないオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の総和が基準値内に収まるように、当該各色の濃度値が決定される。このようにして、トナー総量が規制されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データが生成される。
【００８５】
以上に説明したように、本実施形態では、ユーザからの指定に応じて、オブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色を示す保存色が設定されてトナー総量の規制が行われる。すなわち、ユーザが、画像の種類や用途に応じて保存色を指定することで、画像の種類や用途に応じた規制処理が行われるので、画像の種類や用途に関わらず、各色の色材に対して一律にトナー総量規制が行われる構成に比べて、画像品質を向上させることができるという有利な効果を奏する。
【００８６】
次に、本実施形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図２１を用いて説明する。なお、以下の説明では、上述の規制処理は省略した形で説明する。ＨＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を得る（ステップＳ２）。
【００８７】
ここで、ステップ２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細について説明する。図２２は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。この変換処理では、図６の光沢制御版の画像データ、すなわち、図１３で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版の画像データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版の画像データに変換する。
【００８８】
レンダリングエンジン５１は、図１３で示される光沢制御版の描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより（ステップＳ４１）、光沢制御版の画像データを変換する。そして、かかる処理を光沢制御版の画像データに存在する全ての描画オブジェクトに対して完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００８９】
そして、レンダリングエンジン５１は、まだ完了していない場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、光沢制御版の画像データの中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択し（ステップＳ４４）、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００９０】
一方、ステップＳ４２において、光沢制御版の画像データ中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ４１の処理を完了している場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、変換された光沢制御版の画像データを出力する（ステップＳ４３）。以上の処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換されることになる。
【００９１】
図２１に戻り、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ３）。
【００９２】
また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５４は、光沢制御版を構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版においては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５４は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５４は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５４は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。
【００９３】
次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データと、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データにトナー総量規制を行う（ステップＳ５）。そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、ＣＭＹＫの８ビットの画像データと８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットの画像データに変換する（ステップＳ６）。
【００９４】
次に、ＤＦＥ５０は、ステップＳ６で生成した２ビットの画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ７）。
【００９５】
尚、ステップＳ５で、クリアプロセッシング５４は、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ７では、ＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみがＭＩＣ６０に出力される。
【００９６】
ここで、表面効果の種類に応じて具体例について説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ５０は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを転写紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって転写紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で再定着する。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
【００９７】
一方、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合は次のような事態がおこりうる。まず、鏡面光沢が指定された領域には、上述したインバースマスクを表すクリアトナー版の画像データが用いられる。しかし、それ以外の全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、グロッサ８０で再定着されると、結果的に、鏡面光沢が指定された領域とＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされている領域のＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一になってしまう。
【００９８】
例えば、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、画像データによって規定される領域全体に、鏡面光沢が指定されたのと同じ結果となる。
【００９９】
このため、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合、ＤＦＥ５０は、画像データによって規定される領域全体に対して鏡面光沢が指定されたのと同じクリアトナー版の画像データを生成し、転写紙にクリアトナーが付着された後、グロッサ８０で再定着する。次に、グロッサ８０で再定着された転写紙に対して表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対してつや消しの表面効果を与えるべく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成する。
【０１００】
具体的には、ＤＦＥ５０は、上述と同様にして式１によるインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対して式２によってベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１０１】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で再定着する。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、鏡面光沢が指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢が指定された領域以外では、グロッサ８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１０２】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で再定着されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。
【０１０３】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で再定着されることない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。
【０１０４】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、ベタマスクを、低温定着機９０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０がオンにされた場合には、転写紙は、グロッサ８０で高温及び高圧で再定着され、グロッサ８０がオフにされた場合には、転写紙は、高温及び高圧で再定着されない。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１０５】
上記では、１ページ内に同一の表面効果が指定された場合について説明したが、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合についても、上述した処理で同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図１５に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。すなわち、光沢制御版では、表面効果の種類ごとに、当該表面効果を付与する領域を指定しているため、ＤＦＥ５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。
【０１０６】
しかし、光沢制御版の画像データにおいて濃度値によって１ページに複数種類の表面効果が指定された場合、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替えることができないため、同時に実現することができる種類の表面効果と、同時に実現することができない種類の表面効果がある。
【０１０７】
図１に示したように、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、１ページ内で鏡面光沢（ＰＧ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの２種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１０８】
この場合において、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素の領域に対して指定された表面効果は、鏡面光沢（ＰＧ）であると判断する。そして、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、鏡面光沢（ＰＧ）の表面効果が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１０９】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、１ページ内に他の表面効果である鏡面光沢の設定に従ってグロッサ８０をオンをオンオフ情報とし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１１０】
そして、ステップＳ７では、鏡面光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１１１】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データと、プリンタ機７０で用いる鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データとをプリンタ機７０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。
【０１１２】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを転写紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって転写紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で再定着する。
【０１１３】
低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、表面効果として鏡面光沢が指定された領域の表面から強い光沢が得られ、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１１４】
また、この他、本実施の形態の構成において、１ページ内で、ベタ光沢（Ｇ）と網点マット（Ｍ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、ベタ光沢（Ｇ）および網点マット（Ｍ）ではグロッサ８０をオフとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの３種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１１５】
この場合について、より具体的に説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素の領域に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、ベタ光沢が指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１１６】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素の領域に対して指定された表面効果は、網点マット（Ｍ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、この網点マットが指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１１７】
さらに、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に指定されている他の表面効果であるベタ光沢、網点マットの設定に従いオフとし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１１８】
そして、ステップＳ７では、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１１９】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。
【０１２０】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で再定着されることはない。
【０１２１】
また、低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、つや消しの領域に対してクリアトナーによるトナー像を形成して、転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。
【０１２２】
以上の結果、１ページ内において表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。また、１ページ内において表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。さらに、１ページ内において表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１２３】
このように同一ページ内において複数の種類の異なる表面効果が指定された場合に、表面効果に応じてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要がない場合には、複数の異なる表面効果を１ページ内で実現することができるが、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要のある複数の異なる表面効果は、１ページ内で実現することができない。
【０１２４】
例えば、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）とが１ページ内で指定されている場合、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、ベタ光沢（Ｇ）ではグロッサ８０のオフとすることから、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）の２種類の表面効果を１ページ内で実現することはできない。
【０１２５】
このように、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定されが、１ページ内で実現することができない場合には、本実施の形態では、ＤＦＥ５０は、同時に実現できない表面効果のうち一部の種類の表面効果については、指定された表面効果以外の表面効果で代用して実現させるようにする。
【０１２６】
例えば、図２３に例示されるように、同一ページにおいて鏡面光沢（ＰＧ）、ベタ光沢（Ｇ）、網点マット（Ｍ）、つや消し（ＰＭ）の４つの効果が指定されていた場合、ＤＦＥ５０はグロッサ８０をオフにさせると共に、光沢制御版において濃度値によって、表面効果がベタ光沢であると判断した領域、表面効果が網点マットであると判断した領域及び表面効果がつや消しであると判断した領域については、各表面効果を実現させ、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域については、ベタ光沢を代替の表面効果として選択する。そして、ＤＦＥ５０は、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域に対して、ベタ光沢の場合と同様にして、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクＡ、Ｂ、Ｃのいづれかを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する（図２３のＩＮＶに該当する）。低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データは生成しない。図１５において、濃度値が「２４８」〜「２５５」のとき、その効果はＤＦＥ５０で鏡面光沢タイプＡと判断され、インバースマスクＡが用いられる。また、図２３のＩＮＶ−ｍは図１５のインバースマスク１〜４、図２３のｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎは図１５のハーフトーン１〜４と対応している。そして、上述したようにしてプリンタ機７０、オフにされたグロッサ８０及び低温定着機９０を経て排紙された転写紙においては、鏡面光沢が指定された領域及びベタ光沢が指定された領域には、ベタ光沢としての表面効果が与えられ、網点マットが指定された領域には、網点マットとしての表面効果が与えられ、つや消しが指定された領域には、つや消しとしての表面効果が与えられる。尚、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０１２７】
以上のように、ＤＦＥ５０が、ユーザが指定した表面効果に種類に応じて濃度値がセットされた光沢制御版を用いて、プリンタ機７０に後続するグロッサ８０や低温定着機９０などの後処理機の有無やその種類に応じて、後処理機での後処理の有無を判断し、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。これにより、様々な構成の画像形成システムにおいても共通の表面効果を与えるためのクリアトナー版の画像データを生成することができ、当該クリアトナー版の画像データを用いて、ＣＭＹＫのトナー像により形成された画像に対してクリアトナーを付着させることにより、各種表面効果を与えることが可能になる。従って、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１２８】
また、本実施の形態では、光沢制御版の画像データの画素毎に表面効果を特定する濃度値を設定しているので、紙内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができる。
【０１２９】
以上の第１実施形態のＤＦＥ５０で実行される制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン５１、ＣＭＭ５２、ＴＲＣ５３、クリアプロセッシング５４、トナー総量規制部５５（保存色設定部２４３、設定表示部２４４および決定部２４５を含む）、ハーフトーンエンジン５６、ＵＩ部５７）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン５１、ＣＭＭ５２、ＴＲＣ５３、クリアプロセッシング５４、トナー総量規制部５５、ハーフトーンエンジン５６、ＵＩ部５７が主記憶装置上に生成されるようになっている。なお、上述の実施形態では、ＤＦＥ５０（トナー総量規制部５５）が本発明に係る規制処理を実行しているが、これに限らず、本発明に係る規制処理を実行する制御装置の種類は任意であり、例えばホスト装置１０側で規制処理を実行することもできる。
【０１３０】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、ＤＦＥ５０において上述の規制処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１３１】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【０１３２】
その一例として、本実施の形態に係る印刷システムでは、ＤＥＦの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【０１３３】
図２４は、本実施の形態に係る印刷システムの構成を例示する図である。図２４に示すように、本実施の形態の印刷システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ３０３０と、ＭＩＣ６０と、印刷装置１１０と、を備えている。
【０１３４】
本実施の形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、第１実施形態のＤＦＥ５０のトナー総量規制部５５の機能を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【０１３５】
すなわち、具体的には、本実施の形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０には、第１実施形態のＤＦＥ５０のトナー総量規制部５５の機能が搭載され、サーバ装置３０６０で、上述の規制処理を行うように構成している。
【０１３６】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図２５は、本実施の形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、記憶部３０７０と、トナー総量規制部３３０９と、通信部３０６５と、を主に備える。また、トナー総量規制部３３０９は保存色設定部３３０９Ａ、設定表示部３３０９Ｂ、決定部３３０９Ｃを備える。
【０１３７】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０から、ＣＭＹＫ版の画像データ、クリアトナー版の画像データ、上述のオブジェクト情報および上述の特定情報を受信する。また、通信部３０６５は、トナー総量規制部３３０９で作成された画像データ（規制処理により得られたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データ）を、ＤＦＥ３０３０へ送信する。
【０１３８】
なお、トナー総量規制部３３０９の機能は、第１実施形態のトナー総量規制部５５と同様である。
【０１３９】
次に、ＤＦＥ３０３０について説明する。図２６は、本実施の形態のＤＦＥ３０３０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のＤＦＥ３０３０は、レンダリングエンジン５１と、ＣＭＮ５２と、ＴＲＣ５３と、クリアプロセッシング５４と、ＵＩ部５７と、Ｓｉ部３０３１と、通信部３０３２と、ハーフトーンエンジン５６とを主に備えている。レンダリングエンジン５１、ＣＭＮ５２、ＴＲＣ５３、クリアプロセッシング５４、ＵＩ部５７、およびハーフトーンエンジン５６の機能および構成については第１実施形態のＤＦＥ５０と同様である。
【０１４０】
Ｓｉ部３０３１には、ＴＲＣ５３から出力されるＣＭＹＫ版の画像データ、クリアプロセッシング５４から出力されるクリアトナー版の画像データ、レンダリングエンジン５１から出力される上述のオブジェクト情報、および、ＵＩ部５７から出力される上述の特定情報が入力される。通信部３０３１は、Ｓｉ部３０３１に入力されるＣＭＹＫ版の画像データ、クリアトナー版の画像データ、オブジェクト情報および特定情報等の各種データをサーバ装置３０６０との間で送受信する。
【０１４１】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図２７を用いて説明する。
【０１４２】
ＤＦＥ３０３０がホスト装置１０から印刷データを受信すると（ステップＳ３６０１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版の画像データを得る（ステップＳ３６０２）。
【０１４３】
次に、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ３０３０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ３６０３）。
【０１４４】
次に、ＤＦＥ３０３０のクリアプロセッシング５４は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データと、８ビットの光沢制御版の画像データとを用いて、クリアトナー版の画像データを適宜に生成する（ステップＳ３６０４）。より具体的には、上述の第１実施形態と同様に、クリアプロセッシング５４は、入力された光沢制御版の画像データを用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版の画像データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ版の画像データ）を適宜生成する。
【０１４５】
そして、Ｓｉ部３０３１は、通信部３０３２を介して、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ、クリアトナー版の画像データ、オブジェクト情報および特定情報をサーバ装置３０３０へ送信する（ステップＳ３６０５）。
【０１４６】
ここで、サーバ装置３０６０による規制処理について説明する。図２８は、サーバ装置３０６０による規制処理を説明するためのフローチャートである。図２８に示すように、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ、クリアトナー版の画像データ、オブジェクト情報、および、特定情報を、ＤＦＥ３０３０から受信すると（ステップＳ３７０１）、サーバ装置３０６０のトナー総量規制部３３０９は規制処理を実行する（ステップＳ３７０２）。トナー総量規制部３３０９により実行される規制処理の内容は、上述の第１実施形態のＤＦＥ５０のトナー総量規制部５５により実行される規制処理と同様である。そして、通信部３０６５は、ステップＳ３７０２の規制処理により得られたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データ（トナー総量が規制されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データ）をＤＦＥ３０３０へ送信する（ステップＳ３７０３）。
【０１４７】
再び図２７に戻って説明を続ける。上述のステップＳ３６０５の後、トナー総量が規制されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データを、サーバ装置３０６０から受信する（ステップＳ３６０６）。Ｓｉ部３０３１は、サーバ装置３０６０から受信したＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データをハーフトーンエンジン５６へ出力し、ハーフトーンエンジン５６は、Ｓｉ部３０３１から供給されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データに対してハーフトーン処理を行う。
【０１４８】
そして、ＤＦＥ３０３０は、ハーフトーン処理後の２ビットの画像データと、ステップＳ３６０４で決定したグロッサ８０のオンオフ情報とを、ＭＩＣ６０へ出力する（ステップＳ３６０７）。
【０１４９】
このように本実施の形態では、ＤＦＥの機能の一部を、サーバ装置３０６０に設けた構成とし、上述の規制処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っている。このため、第１実施形態の効果の他、複数のＤＦＥ３０３０が存在する場合でも、規制処理を一括して行うことができ、管理者の便宜となる。
【０１５０】
なお、本実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、規制処理の機能を設け、サーバ装置３０６０で、規制処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１５１】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記規制処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。
【０１５２】
また、ホスト装置１０で行う処理や、ＤＦＥ３０３０で行うその他の処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【０１５３】
言い換えると、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【０１５４】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１５５】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１５６】
また、以上の第２実施形態では、サーバ装置３０６０を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０などの１または複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０１５７】
なお、本発明は、上述の各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１５８】
図２９は、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０は、ＣＰＵなどの制御装置１０１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの主記憶装置１０２０と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの補助記憶装置１０３０と、ディスプレイ装置などの表示装置１０４０と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５０を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１５９】
上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１６０】
また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１６１】
また、例えばユーザは、各オブジェクトの保存色を共通の色に設定することもできる。一例として、ユーザが、各オブジェクトの共通の保存色としてＣｌｒを選択した場合を想定する。この場合、各オブジェクトの保存色はＣｌｒであることを特定する特定情報が保存色設定部２４３に入力され、保存色設定部２４３は、各オブジェクトの保存色をＣｌｒに設定する。そして、各オブジェクトについては、上述の式１５〜式１９を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。上述の実施形態と同様に、決定部２４５は、その設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。図３０は、この場合の設定結果の表示例を示す図である。
【０１６２】
他の例として、ユーザが、各オブジェクトの共通の保存色としてＫを選択した場合を想定する。この場合、各オブジェクトの保存色はＫであることを特定する特定情報が保存色設定部２４３に入力され、保存色設定部２４３は、各オブジェクトの保存色をＫに設定する。そして、各オブジェクトについては、上述の式５〜式９を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。上述の実施形態と同様に、決定部２４５は、その設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。図３１は、この場合の設定結果の表示例を示す図である。
【０１６３】
さらなる他の例として、ユーザが、各オブジェクトの共通の保存色としてＫおよびＣｌｒの２色を選択した場合を想定する。この場合、各オブジェクトの保存色はＫおよびＣｌｒであることを特定する特定情報が保存色設定部２４３に入力され、保存色設定部２４３は、各オブジェクトの保存色をＫおよびＣｌｒに設定する。そして、各オブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１）・・・（式２０）
Ｍ２＝Ｍ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１）・・・（式２１）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１）・・・（式２２）
Ｋ２＝Ｋ１・・・（式２３）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１・・・（式２４）
【０１６４】
決定部２４５は、上述の設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。図３２は、この場合の設定結果の表示例を示す図である。要するに、オブジェクトごとに設定される保存色の種類や数は任意である。
【０１６５】
また、上述の実施形態では、画像データは、ＣＭＹＫ版の画像データとクリアトナー版の画像データとから構成されるが、これに限らず、例えば画像データは、ＣＭＹＫ版の画像データから構成され、クリアトナー版の画像データが含まれない構成であってもよい。この場合であっても、オブジェクトごとに、ユーザからの指定に従って保存色が設定され、保存色が設定されたオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値が決定されることにより、トナー総量が規制されたＣＭＹＫ版の画像データが生成される。要するに、トナー総量規制の対象となる画像データの種類は任意である。
【符号の説明】
【０１６６】
１０ ホスト装置
１１ Ｉ／Ｆ
１２ 記憶部
１３ 入力部
１４ 表示部
１５ 制御部
５０，３０３０ ＤＦＥ
５１ レンダリングエンジン
５２ ＣＭＭ
５３ ＴＲＣ
５４ クリアプロセッシング
５５，３３０９ トナー総量規制部
５６ ハーフトーンエンジン
５７ ＵＩ部
７０ プリンタ機
８０ グロッサ
９０ 低温定着機
３０６０ サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６７】
【特許文献１】特開２００５−３１１５５８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、トナーやインク等の色材（記録材）の使用量が多過ぎると、画像品質などが低下することが知られている。例えば電子写真方式の画像形成装置においては、トナーの使用量が多過ぎると、定着不良や転写不良（色むら）が発生し易くなる。
【０００３】
上述した問題は、１つの画素を描画するために使用する色材の総量を所定の規制値以下に抑えること（総量規制）で解決されることが知られている。例えば特許文献１には、規制対象領域に含まれる各画素の各色の濃度値の総和、印刷条件、周辺領域に含まれる各画素値の各色の濃度値の総和などに基づいて規制値を決定するという技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来の総量規制においては、各色の色材に対して共通の規制が行われる（各色材の削減量が共通に設定される）ので、表示される画像の種類（例えば自然画像など）によっては、色の表現力が低下してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像品質を向上させることが可能な制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置であって、ユーザからの指定に応じて、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する制御装置とを備えた画像形成システムであって、前記制御装置は、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明は、複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置が有するコンピュータに、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定ステップと、前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定ステップと、を実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像品質を向上させることが可能な制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図８】図８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図９】図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１１】図１１は、ホスト装置による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図１４】図１４は、ＤＦＥの機能構成例を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１６】図１６は、ＭＩＣ６０の構成を概念的に例示する図である。
【図１７】図１７は、入力画面の一例を示す模式図である。
【図１８】図１８は、トナー総量規制部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１９】図１９は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【図２０】図２０は、規制処理の一例を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、画像形成システムが行う光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は、指定された表面効果の種類と、プリンタ機７０で用いられるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２４】図２４は、第２実施形態の印刷システムの構成を例示する図である。
【図２５】図２５は、第２実施形態のサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２６】図２６は、第２実施形態のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。
【図２７】図２７は、第２実施形態のＤＦＥによる処理の一例を示すフローチャートである。
【図２８】図２８は、第２実施形態のサーバ装置による処理の一例を示すフローチャートである。
【図２９】図２９は、ＤＦＥ及びサーバ装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３０】図３０は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【図３１】図３１は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【図３２】図３２は、保存色設定部による設定結果の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る制御装置、画像形成システムおよびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示すブロック図である。本実施形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE:Digital Front End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ（MIC:Mechanism I/F Contoroller）６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Personal Computer）等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１３】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１４】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって転写紙に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。記録媒体は、紙に限られるものではなく、例えば合成紙、ビニール等であってもよい。
【００１５】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により転写紙に形成された画像を高温及び高圧で再定着する。これにより転写紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した転写紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で転写紙に定着させる。
【００１６】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１７】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、転写紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００１８】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００１９】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２０】
また、光沢制御版の画像データとは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２１】
この光沢制御版は、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。
【００２２】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データ（光沢制御版データ）を生成する。
【００２３】
この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、色版の画像データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、色版の画像データ及び光沢制御版は共にページ単位で構成される。
【００２４】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２５】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の転写紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２６】
図４は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図９参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００２７】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００２８】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００２９】
次に、このような各版の画像データを生成するホスト装置１０の詳細について説明する。図６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００３０】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図３に示すように、制御部１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１と、版データ生成部１２２と、印刷データ生成部１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部１２２は、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００３１】
入力制御部１２４は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００３２】
表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００３３】
ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００３４】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部１４に表示させる。この図７は、Ａｄｏｂｅ Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図８に例示される画面を表示部１４に表示させる。図８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やベタ光沢を除く他の効果は、図８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００３５】
図６に戻り、画像処理部１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００３６】
版データ生成部１２２は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００３７】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する転写紙における領域とを特定するためのクリア版データを生成する。
【００３８】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、転写紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データを生成する。
【００３９】
ここで、記憶部１２には、ユーザにより指定された表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図９の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。
【００４０】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータであり、制御部１５が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部１２に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００４１】
図６に戻り、版データ生成部１２２は、図９に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版の画像データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図６は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。本実施形態では、版データ生成部１２２で生成される光沢制御版の画像データの形式としてＰＤＦ形式が用いられるが、これに限られるものではなく、光沢制御版の画像データの形式は任意である。版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【００４２】
印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、光沢制御版の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図１０の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job Definition Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図１０に示すＪＤＦは、「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００４３】
次に、上記のように構成されたホスト装置１０による印刷データの生成処理について説明する。図１１は、実施の形態１のホスト装置１０による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下に示す処理の例では、透明画像の指定がなく従ってクリア版の画像データを生成しない場合の例で説明する。
【００４４】
まず、入力制御部１２４が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ１２）。次に、入力制御部１２４が表面効果の指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、版データ生成部１２２は、受け付けた指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ１４）。
【００４５】
ここで、ステップＳ１４における光沢制御版の生成処理の詳細について説明する。図１２は、光沢制御版の生成処理の手順を示すフローチャートである。まず、版データ生成部１２２は、指定情報により対象画像に対して表面効果が付与された描画オブジェクトとその座標を特定する（ステップＳ３１）。描画オブジェクトとその座標の特定は、例えば、画像処理部１２０が対象画像に描画オブジェクトを描画する際のオペレーティングシステム等で提供される描画コマンドおよび描画コマンドで設定された座標値等を用いて行われる。
【００４６】
次に、版データ生成部１２２は、記憶部１２に保存されている濃度値選択テーブルを参照して、指定情報でユーザが付与した表面効果に対応する光沢制御値としての濃度値を決定する（ステップＳ３２）。
【００４７】
そして、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データ（当初は空データ）に、描画オブジェクトと、表面効果に対応して決定された濃度値とを対応付けて登録する（ステップＳ３３）。
【００４８】
次に、版データ生成部１２２は、対象画像に存在する全ての描画オブジェクトに対して上記ステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、まだ完了していない場合には（ステップＳ３４：Ｎｏ）、版データ生成部１２２は、対象画像中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択して（ステップＳ３５）、ステップＳ３１からＳ３３までの処理を繰り返し実行する。
【００４９】
そして、ステップＳ３４において、対象画像中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ３１からＳ３３までの処理を完了したと判断された場合には（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、版データ生成部１２２は、光沢制御版の生成を完了する。これにより図４に示す光沢制御版の画像データは生成される。図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【００５０】
図１１に戻り、光沢制御版の画像データが生成されたら、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと対象画像の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。そして、印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１５）。以上により、印刷データが生成される。
【００５１】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御部と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶部と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶部とを備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。機能的構成としては、ＤＦＥ５０は、図１４に例示されるように、レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ（Color Management Module）５２と、ＴＲＣ(Tone Reproduction Curve)５３と、クリアプロセッシング５４と、トナー総量規制部５５と、ハーフトーンエンジン５６と、ＵＩ部５７と、表面効果選択テーブル（不図示）とを有する。レンダリングエンジン５１と、ＣＭＭ５２と、ＴＲＣ５３と、クリアプロセッシング５４と、トナー総量規制部５５と、ハーフトーンエンジン５６と、ＵＩ部５７とは、ＤＦＥ５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶されるものである。
【００５２】
レンダリングエンジン５１には、ホスト装置１０から送信された画像データ（例えば、図１０に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換して、例えばＲＧＢなどの色空間で表現されたＲＧＢの色版の各８ビットの画像データおよび８ビットの光沢制御版を生成する。ＲＧＢの色版の画像データはＣＭＭ５２へ供給され、８ビットの光沢制御版はクリアプロセッシング５４へ供給される。また、レンダリングエンジン５１は、画像データのうち所定の種類の画像（例えば文字、線、図形、自然画像など）が描画される領域を示すオブジェクトを特定するためのオブジェクト情報（オブジェクトの種類や位置を特定可能な情報）をトナー総量規制部５５へ出力する。
【００５３】
ＣＭＭ５２は、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ５３へ出力する。ＴＲＣ５３は、ＣＭＭ５２から入力されたＣＭＹＫの画像データに対してキャリブレーションを行う。そして、キャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ガンマ補正後の画像データを、クリアプロセッシング５４およびトナー総量規制部５５へ出力する。ＣＭＹＫ版の画像データは、画素ごとに８ビット（「０」〜「２５５」）の範囲の濃度値で表され、ページ単位で構成される。
【００５４】
クリアプロセッシング５４は、入力された光沢制御版を用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ版の画像データ）を適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング５４は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００５５】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００５６】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ） 但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００５７】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００５８】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００５９】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００６０】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００６１】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００６２】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００６３】
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１５では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００６４】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM:Premium Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢（G:Gross）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット（M:Matt）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し（PM:Premium Matt）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機や低温定着機で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００６５】
また、図１５には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。尚、図１５に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００６６】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００６７】
クリアプロセッシング５４は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング５４は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング５４は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。クリアトナー版の画像データは、トナー総量規制部５５へ供給される。
【００６８】
トナー総量規制部５５は、入力されたＣＭＹＫ版の画像データおよびクリアトナー版の画像データに対して、トナー総量の規制を行う。そして、トナー総量が規制されたＣＭＹＫ版の画像データおよびクリアトナー版の画像データをハーフトーンエンジン５６へ出力する。ハーフトーンエンジン５６は、トナー総量規制部５５から供給されたＣＭＹＫ版の画像データおよびクリアトナー版の画像データに対してハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビットの画像データおよび２ビットのクリアトナー版の画像データは統合され、その統合された画像データは、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０へ出力される。なお、画像データの各画素の濃度値を表現するためのビット数は任意であり、２ビットに限られるものではない。また、クリアプロセッシング５４が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力される。
【００６９】
さらに、本実施形態のＤＦＥ５０は、ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部５７を備えている。ＵＩ部５７は、各種情報の表示や各種指示の受け付けを行う。
【００７０】
ＭＩＣ６０は、図１６に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。また、図１６に示すように、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０からなる印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送路を備えている。なお、プリンタ機７０は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体ドラム、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト、転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機を備える。記録媒体は、図示を省略する搬送部材によって搬送路を搬送されることで、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置の外部へと排出される。
【００７１】
次に、トナー総量規制部５５の詳細な機能について説明する。本実施形態のトナー総量規制部５５は、ユーザからの指定に応じて、画像データのうち所定の種類の画像（例えば文字、線、図形、自然画像等）が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色（保存する色）を示す保存色を設定し、各オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、トナー総量の上限値に対応する基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する。以下、具体的に説明する。
【００７２】
本実施形態では、ＵＩ部５７には、図１７に示すように、保存色の選択をユーザに対して促すための画面が表示される。図１７の例では、オブジェクトごとに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒ（クリア）のうちの何れかを保存色としてユーザが選択するための画面がＵＩ部５７に表示される。
【００７３】
そして、ユーザが、オブジェクトごとに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒ（クリア）の各々に対応するボタン（例えばＵＩ部５７に表示されるボタン）のうちの何れかを選択することで、ＵＩ部５７からトナー総量規制部５５に、各オブジェクトの保存色を特定する信号（以下、「特定情報」と呼ぶ）が出力される。なお、所定のオブジェクトにおいて、何れの色も選択されなかった場合は、当該オブジェクトについては保存色の設定を行わないことを示す信号が特定情報に含まれて出力される。
【００７４】
なお、本実施形態では、ＵＩ部５７がＤＦＥ５０に設けられている場合を説明するが、ＵＩ部５７は、ホスト装置１０に設けられていてもよい。すなわち、ＤＦＥ５０は、オブジェクトごとの保存色を特定する特定情報を、ホスト装置１０から受け付けてもよい。
【００７５】
図１８は、トナー総量規制部５５の機能構成例を示すブロック図である。トナー総量規制部５５は、画像データの１画素当たりに用いられるトナーの総量を、総量規制値内に規制するための規制処理を行う。ここでは、１画素におけるＣＭＹＫＣｌｒの濃度値の総和の上限値として、上記総量規制値に対応する値（基準値）が予め設定される。図１８に示すように、トナー総量規制部５５は、保存色設定部２４３と、設定表示部２４４と、決定部２４５とを有する。保存色設定部２４３には、各オブジェクトの保存色を特定する特定情報が入力される。決定部２４５には、ＣＭＹＫ版の画像データ、クリアトナー版の画像データ、および、オブジェクトの種類や位置などを特定可能なオブジェクト情報が入力される。
【００７６】
保存色設定部２４３は、入力される特定情報に従って、各オブジェクトの保存色を設定する。そして、保存色設定部２４３は、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の決定方法（言い換えれば規制処理の方法）を指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
【００７７】
一例として、画像データのうち文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＫ、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＭ、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては保存色の設定は行わず、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＣｌｒであることを特定する特定情報が入力された場合を想定する。この場合、保存色設定部２４３は、文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＫに設定する。そして、文字が描画される領域を示すオブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式５）
Ｍ２＝Ｍ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式６）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式７）
Ｋ２＝Ｋ１・・・（式８）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｃｌｒ１）
・・・（式９）
上記式において、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１、Ｋ１およびＣｌｒ１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒの各々の規制処理前（決定部２４５による決定前）の濃度値を示し、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２、Ｋ２およびＣｌｒ２は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫおよびＣｌｒの各々の規制処理後（決定部２４５による決定後）の濃度値を示す。また、Ｌｉｍｉｔは基準値を示す。
【００７８】
また、保存色設定部２４３は、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＭに設定する。そして、線が描画される領域を示すオブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式１０）
Ｍ２＝Ｍ１・・・（式１１）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式１２）
Ｋ２＝Ｋ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）・・・（式１３）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｍ１）／（Ｃ１＋Ｙ１＋Ｋ１＋Ｃｌｒ１）
・・・（式１４）
【００７９】
さらに、保存色設定部２４３は、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＣｌｒに設定する。そして、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１５）
Ｍ２＝Ｍ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１６）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１７）
Ｋ２＝Ｋ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）・・・（式１８）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１・・・（式１９）
【００８０】
本実施形態では、以上の式は、不図示の記憶部に記憶されている。そして、保存色設定部２４３は、特定情報に基づいて、対応する式を記憶部から読み出すという具合である。
【００８１】
設定表示部２４４は、保存色設定部２４３による設定の結果を表示する。図１９は、上述の設定結果の表示例を示す。決定部２４５は、ＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データをページ単位で取得するたびに、オブジェクト情報および設定情報を用いて、当該画像データに含まれる複数の画素の各々の各色の濃度値を決定する。より具体的には、決定部２４５は、保存色が設定されたオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する。一方、保存色が設定されていないオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の総和が基準値内に収まるように、当該各色の濃度値を決定するという具合である。
【００８２】
次に、図２０を参照しながら、トナー総量規制部５５が実行する規制処理について説明する。図２０は、トナー総量規制部５５が実行する規制処理の一例を示すフローチャートである。保存色設定部２４３には上述の特定情報が入力され、決定部２４５には規制処理が行われる前のＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データおよびオブジェクト情報が入力されていることを前提とする。図２０に示すように、まず保存色設定部２４３は、入力された特定情報に従って、オブジェクトごとに、保存色を設定する（ステップＳ１０）。例えば、上述の特定情報（文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＫ、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＭ、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては保存色の設定は行わず、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色はＣｌｒであることを特定する特定情報）が入力された場合、保存色設定部２４３は、文字が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＫ、線が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＭ、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトの保存色をＣｌｒに設定し、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては保存色の設定は行わないという具合である。そして、保存色設定部２４３は、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の決定方法を指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
【００８３】
次に、設定表示部２４４は、上述のステップ１０の設定結果を表示する（ステップＳ１１）。次に、決定部２４５は、オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する（ステップＳ１２）。より具体的には、決定部２４５は、保存色設定部２４３からの設定情報に基づいて、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。例えば、文字が描画される領域を示すオブジェクトについては上述の式５〜式９を用いて規制処理を行い、線が描画される領域を示すオブジェクトについては上述の式１０〜式１４を用いて規制処理を行い、自然画像が描画される領域を示すオブジェクトについては上述の式１５〜式１９を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報が決定部２４５に入力された場合、決定部２４５は、その設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。この場合、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては、規制処理の方法が指示されないので、決定部２４５は、図形が描画される領域を示すオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の総和が基準値以内に収まるように、各色の濃度値を決定するという具合である（つまり、特定色の保存は行われない）。
【００８４】
以上のようにして、オブジェクトごとに、ユーザからの指定に従って保存色が設定され、保存色が設定されたオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値が決定される。一方、保存色が設定されないオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における各色の濃度値の総和が基準値内に収まるように、当該各色の濃度値が決定される。このようにして、トナー総量が規制されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データが生成される。
【００８５】
以上に説明したように、本実施形態では、ユーザからの指定に応じて、オブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色を示す保存色が設定されてトナー総量の規制が行われる。すなわち、ユーザが、画像の種類や用途に応じて保存色を指定することで、画像の種類や用途に応じた規制処理が行われるので、画像の種類や用途に関わらず、各色の色材に対して一律にトナー総量規制が行われる構成に比べて、画像品質を向上させることができるという有利な効果を奏する。
【００８６】
次に、本実施形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図２１を用いて説明する。なお、以下の説明では、上述の規制処理は省略した形で説明する。ＨＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データを受信すると（ステップＳ１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版を得る（ステップＳ２）。
【００８７】
ここで、ステップ２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細について説明する。図２２は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。この変換処理では、図６の光沢制御版の画像データ、すなわち、図１３で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版の画像データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版の画像データに変換する。
【００８８】
レンダリングエンジン５１は、図１３で示される光沢制御版の描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより（ステップＳ４１）、光沢制御版の画像データを変換する。そして、かかる処理を光沢制御版の画像データに存在する全ての描画オブジェクトに対して完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００８９】
そして、レンダリングエンジン５１は、まだ完了していない場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、光沢制御版の画像データの中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択し（ステップＳ４４）、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【００９０】
一方、ステップＳ４２において、光沢制御版の画像データ中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ４１の処理を完了している場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、変換された光沢制御版の画像データを出力する（ステップＳ４３）。以上の処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換されることになる。
【００９１】
図２１に戻り、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ５０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ３）。
【００９２】
また、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版を用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング５４は、光沢制御版を構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版においては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング５４は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング５４は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング５４は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。
【００９３】
次に、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データと、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データにトナー総量規制を行う（ステップＳ５）。そして、ハーフトーンエンジン５６は、ハーフトーン処理により、ＣＭＹＫの８ビットの画像データと８ビットのクリアトナー版の画像データを２ビットの画像データに変換する（ステップＳ６）。
【００９４】
次に、ＤＦＥ５０は、ステップＳ６で生成した２ビットの画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ７）。
【００９５】
尚、ステップＳ５で、クリアプロセッシング５４は、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ７では、ＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみがＭＩＣ６０に出力される。
【００９６】
ここで、表面効果の種類に応じて具体例について説明する。ここでは、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ５０は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを転写紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって転写紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で再定着する。低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
【００９７】
一方、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合は次のような事態がおこりうる。まず、鏡面光沢が指定された領域には、上述したインバースマスクを表すクリアトナー版の画像データが用いられる。しかし、それ以外の全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、グロッサ８０で再定着されると、結果的に、鏡面光沢が指定された領域とＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされている領域のＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一になってしまう。
【００９８】
例えば、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、画像データによって規定される領域全体に、鏡面光沢が指定されたのと同じ結果となる。
【００９９】
このため、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合、ＤＦＥ５０は、画像データによって規定される領域全体に対して鏡面光沢が指定されたのと同じクリアトナー版の画像データを生成し、転写紙にクリアトナーが付着された後、グロッサ８０で再定着する。次に、グロッサ８０で再定着された転写紙に対して表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対してつや消しの表面効果を与えるべく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成する。
【０１００】
具体的には、ＤＦＥ５０は、上述と同様にして式１によるインバースマスクを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。更に、ＤＦＥ５０は、表面効果として鏡面効果が指定された領域以外の領域に対して式２によってベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１０１】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにし、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で再定着する。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、鏡面光沢が指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢が指定された領域以外では、グロッサ８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１０２】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で再定着されることはない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。
【０１０３】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、当該領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、プリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で再定着されることない。また、低温定着機９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機９０では、クリアトナーが付着されずに、当該転写紙が排紙される。この結果、表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。
【０１０４】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５４は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、ベタマスクを、低温定着機９０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、ステップＳ７では、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０がオンにされた場合には、転写紙は、グロッサ８０で高温及び高圧で再定着され、グロッサ８０がオフにされた場合には、転写紙は、高温及び高圧で再定着されない。低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１０５】
上記では、１ページ内に同一の表面効果が指定された場合について説明したが、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合についても、上述した処理で同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図１５に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。すなわち、光沢制御版では、表面効果の種類ごとに、当該表面効果を付与する領域を指定しているため、ＤＦＥ５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。
【０１０６】
しかし、光沢制御版の画像データにおいて濃度値によって１ページに複数種類の表面効果が指定された場合、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替えることができないため、同時に実現することができる種類の表面効果と、同時に実現することができない種類の表面効果がある。
【０１０７】
図１に示したように、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、１ページ内で鏡面光沢（ＰＧ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの２種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１０８】
この場合において、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素の領域に対して指定された表面効果は、鏡面光沢（ＰＧ）であると判断する。そして、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば式１によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、鏡面光沢（ＰＧ）の表面効果が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１０９】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、１ページ内に他の表面効果である鏡面光沢の設定に従ってグロッサ８０をオンをオンオフ情報とし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１１０】
そして、ステップＳ７では、鏡面光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１１１】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データと、プリンタ機７０で用いる鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データとをプリンタ機７０に出力する。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオンにする。
【０１１２】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを転写紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって転写紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ８０が当該転写紙を高温及び高圧で再定着する。
【０１１３】
低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０を通過した転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。この結果、表面効果として鏡面光沢が指定された領域の表面から強い光沢が得られ、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１１４】
また、この他、本実施の形態の構成において、１ページ内で、ベタ光沢（Ｇ）と網点マット（Ｍ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、ベタ光沢（Ｇ）および網点マット（Ｍ）ではグロッサ８０をオフとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの３種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０１１５】
この場合について、より具体的に説明する。ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素の領域に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、ベタ光沢が指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１１６】
また、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素の領域に対して指定された表面効果は、網点マット（Ｍ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、ハーフトーンを表す画像データを、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、この網点マットが指定された領域に対して低温定着機９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ５０は、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０１１７】
さらに、ステップＳ４では、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ５０のクリアプロセッシング５６は、グロッサ８０のオンまたはオフは１ページ内に指定されている他の表面効果であるベタ光沢、網点マットの設定に従いオフとし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０１１８】
そして、ステップＳ７では、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いる２ビットのクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、グロッサ８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に出力する。
【０１１９】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオフにする。また、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機９０に出力する。
【０１２０】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、転写紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ８０はオフにされているため、その後、転写紙は、高温及び高圧で再定着されることはない。
【０１２１】
また、低温定着機９０は、ＭＩＣ６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、つや消しの領域に対してクリアトナーによるトナー像を形成して、転写紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により転写紙に定着させる。
【０１２２】
以上の結果、１ページ内において表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。また、１ページ内において表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。さらに、１ページ内において表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０１２３】
このように同一ページ内において複数の種類の異なる表面効果が指定された場合に、表面効果に応じてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要がない場合には、複数の異なる表面効果を１ページ内で実現することができるが、同一ページにおいてグロッサ８０のオン又はオフを切り替える必要のある複数の異なる表面効果は、１ページ内で実現することができない。
【０１２４】
例えば、プリンタ機７０とグロッサ８０と低温定着機９０とを備えた構成を採用している本実施の形態において、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）とが１ページ内で指定されている場合、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ８０をオンとし、ベタ光沢（Ｇ）ではグロッサ８０のオフとすることから、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）の２種類の表面効果を１ページ内で実現することはできない。
【０１２５】
このように、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定されが、１ページ内で実現することができない場合には、本実施の形態では、ＤＦＥ５０は、同時に実現できない表面効果のうち一部の種類の表面効果については、指定された表面効果以外の表面効果で代用して実現させるようにする。
【０１２６】
例えば、図２３に例示されるように、同一ページにおいて鏡面光沢（ＰＧ）、ベタ光沢（Ｇ）、網点マット（Ｍ）、つや消し（ＰＭ）の４つの効果が指定されていた場合、ＤＦＥ５０はグロッサ８０をオフにさせると共に、光沢制御版において濃度値によって、表面効果がベタ光沢であると判断した領域、表面効果が網点マットであると判断した領域及び表面効果がつや消しであると判断した領域については、各表面効果を実現させ、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域については、ベタ光沢を代替の表面効果として選択する。そして、ＤＦＥ５０は、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域に対して、ベタ光沢の場合と同様にして、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクＡ、Ｂ、Ｃのいづれかを、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する（図２３のＩＮＶに該当する）。低温定着機９０で用いるクリアトナー版の画像データは生成しない。図１５において、濃度値が「２４８」〜「２５５」のとき、その効果はＤＦＥ５０で鏡面光沢タイプＡと判断され、インバースマスクＡが用いられる。また、図２３のＩＮＶ−ｍは図１５のインバースマスク１〜４、図２３のｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎは図１５のハーフトーン１〜４と対応している。そして、上述したようにしてプリンタ機７０、オフにされたグロッサ８０及び低温定着機９０を経て排紙された転写紙においては、鏡面光沢が指定された領域及びベタ光沢が指定された領域には、ベタ光沢としての表面効果が与えられ、網点マットが指定された領域には、網点マットとしての表面効果が与えられ、つや消しが指定された領域には、つや消しとしての表面効果が与えられる。尚、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０１２７】
以上のように、ＤＦＥ５０が、ユーザが指定した表面効果に種類に応じて濃度値がセットされた光沢制御版を用いて、プリンタ機７０に後続するグロッサ８０や低温定着機９０などの後処理機の有無やその種類に応じて、後処理機での後処理の有無を判断し、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。これにより、様々な構成の画像形成システムにおいても共通の表面効果を与えるためのクリアトナー版の画像データを生成することができ、当該クリアトナー版の画像データを用いて、ＣＭＹＫのトナー像により形成された画像に対してクリアトナーを付着させることにより、各種表面効果を与えることが可能になる。従って、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０１２８】
また、本実施の形態では、光沢制御版の画像データの画素毎に表面効果を特定する濃度値を設定しているので、紙内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができる。
【０１２９】
以上の第１実施形態のＤＦＥ５０で実行される制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン５１、ＣＭＭ５２、ＴＲＣ５３、クリアプロセッシング５４、トナー総量規制部５５（保存色設定部２４３、設定表示部２４４および決定部２４５を含む）、ハーフトーンエンジン５６、ＵＩ部５７）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン５１、ＣＭＭ５２、ＴＲＣ５３、クリアプロセッシング５４、トナー総量規制部５５、ハーフトーンエンジン５６、ＵＩ部５７が主記憶装置上に生成されるようになっている。なお、上述の実施形態では、ＤＦＥ５０（トナー総量規制部５５）が本発明に係る規制処理を実行しているが、これに限らず、本発明に係る規制処理を実行する制御装置の種類は任意であり、例えばホスト装置１０側で規制処理を実行することもできる。
【０１３０】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、ＤＦＥ５０において上述の規制処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１３１】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【０１３２】
その一例として、本実施の形態に係る印刷システムでは、ＤＥＦの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【０１３３】
図２４は、本実施の形態に係る印刷システムの構成を例示する図である。図２４に示すように、本実施の形態の印刷システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ３０３０と、ＭＩＣ６０と、印刷装置１１０と、を備えている。
【０１３４】
本実施の形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、第１実施形態のＤＦＥ５０のトナー総量規制部５５の機能を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【０１３５】
すなわち、具体的には、本実施の形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０には、第１実施形態のＤＦＥ５０のトナー総量規制部５５の機能が搭載され、サーバ装置３０６０で、上述の規制処理を行うように構成している。
【０１３６】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図２５は、本実施の形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、記憶部３０７０と、トナー総量規制部３３０９と、通信部３０６５と、を主に備える。また、トナー総量規制部３３０９は保存色設定部３３０９Ａ、設定表示部３３０９Ｂ、決定部３３０９Ｃを備える。
【０１３７】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０から、ＣＭＹＫ版の画像データ、クリアトナー版の画像データ、上述のオブジェクト情報および上述の特定情報を受信する。また、通信部３０６５は、トナー総量規制部３３０９で作成された画像データ（規制処理により得られたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データ）を、ＤＦＥ３０３０へ送信する。
【０１３８】
なお、トナー総量規制部３３０９の機能は、第１実施形態のトナー総量規制部５５と同様である。
【０１３９】
次に、ＤＦＥ３０３０について説明する。図２６は、本実施の形態のＤＦＥ３０３０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のＤＦＥ３０３０は、レンダリングエンジン５１と、ＣＭＮ５２と、ＴＲＣ５３と、クリアプロセッシング５４と、ＵＩ部５７と、Ｓｉ部３０３１と、通信部３０３２と、ハーフトーンエンジン５６とを主に備えている。レンダリングエンジン５１、ＣＭＮ５２、ＴＲＣ５３、クリアプロセッシング５４、ＵＩ部５７、およびハーフトーンエンジン５６の機能および構成については第１実施形態のＤＦＥ５０と同様である。
【０１４０】
Ｓｉ部３０３１には、ＴＲＣ５３から出力されるＣＭＹＫ版の画像データ、クリアプロセッシング５４から出力されるクリアトナー版の画像データ、レンダリングエンジン５１から出力される上述のオブジェクト情報、および、ＵＩ部５７から出力される上述の特定情報が入力される。通信部３０３１は、Ｓｉ部３０３１に入力されるＣＭＹＫ版の画像データ、クリアトナー版の画像データ、オブジェクト情報および特定情報等の各種データをサーバ装置３０６０との間で送受信する。
【０１４１】
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図２７を用いて説明する。
【０１４２】
ＤＦＥ３０３０がホスト装置１０から印刷データを受信すると（ステップＳ３６０１）、レンダリングエンジン５１は、これを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版の画像データを得る（ステップＳ３６０２）。
【０１４３】
次に、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ３０３０のＴＲＣ５３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ３６０３）。
【０１４４】
次に、ＤＦＥ３０３０のクリアプロセッシング５４は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データと、８ビットの光沢制御版の画像データとを用いて、クリアトナー版の画像データを適宜に生成する（ステップＳ３６０４）。より具体的には、上述の第１実施形態と同様に、クリアプロセッシング５４は、入力された光沢制御版の画像データを用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版の画像データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ版の画像データ）を適宜生成する。
【０１４５】
そして、Ｓｉ部３０３１は、通信部３０３２を介して、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ、クリアトナー版の画像データ、オブジェクト情報および特定情報をサーバ装置３０３０へ送信する（ステップＳ３６０５）。
【０１４６】
ここで、サーバ装置３０６０による規制処理について説明する。図２８は、サーバ装置３０６０による規制処理を説明するためのフローチャートである。図２８に示すように、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ、クリアトナー版の画像データ、オブジェクト情報、および、特定情報を、ＤＦＥ３０３０から受信すると（ステップＳ３７０１）、サーバ装置３０６０のトナー総量規制部３３０９は規制処理を実行する（ステップＳ３７０２）。トナー総量規制部３３０９により実行される規制処理の内容は、上述の第１実施形態のＤＦＥ５０のトナー総量規制部５５により実行される規制処理と同様である。そして、通信部３０６５は、ステップＳ３７０２の規制処理により得られたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データ（トナー総量が規制されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データ）をＤＦＥ３０３０へ送信する（ステップＳ３７０３）。
【０１４７】
再び図２７に戻って説明を続ける。上述のステップＳ３６０５の後、トナー総量が規制されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データを、サーバ装置３０６０から受信する（ステップＳ３６０６）。Ｓｉ部３０３１は、サーバ装置３０６０から受信したＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データをハーフトーンエンジン５６へ出力し、ハーフトーンエンジン５６は、Ｓｉ部３０３１から供給されたＣＭＹＫＣｌｒ版の画像データに対してハーフトーン処理を行う。
【０１４８】
そして、ＤＦＥ３０３０は、ハーフトーン処理後の２ビットの画像データと、ステップＳ３６０４で決定したグロッサ８０のオンオフ情報とを、ＭＩＣ６０へ出力する（ステップＳ３６０７）。
【０１４９】
このように本実施の形態では、ＤＦＥの機能の一部を、サーバ装置３０６０に設けた構成とし、上述の規制処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っている。このため、第１実施形態の効果の他、複数のＤＦＥ３０３０が存在する場合でも、規制処理を一括して行うことができ、管理者の便宜となる。
【０１５０】
なお、本実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、規制処理の機能を設け、サーバ装置３０６０で、規制処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１５１】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記規制処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。
【０１５２】
また、ホスト装置１０で行う処理や、ＤＦＥ３０３０で行うその他の処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【０１５３】
言い換えると、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【０１５４】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１５５】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１５６】
また、以上の第２実施形態では、サーバ装置３０６０を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０などの１または複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０１５７】
なお、本発明は、上述の各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０１５８】
図２９は、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０は、ＣＰＵなどの制御装置１０１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの主記憶装置１０２０と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの補助記憶装置１０３０と、ディスプレイ装置などの表示装置１０４０と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５０を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１５９】
上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１６０】
また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１６１】
また、例えばユーザは、各オブジェクトの保存色を共通の色に設定することもできる。一例として、ユーザが、各オブジェクトの共通の保存色としてＣｌｒを選択した場合を想定する。この場合、各オブジェクトの保存色はＣｌｒであることを特定する特定情報が保存色設定部２４３に入力され、保存色設定部２４３は、各オブジェクトの保存色をＣｌｒに設定する。そして、各オブジェクトについては、上述の式１５〜式１９を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。上述の実施形態と同様に、決定部２４５は、その設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。図３０は、この場合の設定結果の表示例を示す図である。
【０１６２】
他の例として、ユーザが、各オブジェクトの共通の保存色としてＫを選択した場合を想定する。この場合、各オブジェクトの保存色はＫであることを特定する特定情報が保存色設定部２４３に入力され、保存色設定部２４３は、各オブジェクトの保存色をＫに設定する。そして、各オブジェクトについては、上述の式５〜式９を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。上述の実施形態と同様に、決定部２４５は、その設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。図３１は、この場合の設定結果の表示例を示す図である。
【０１６３】
さらなる他の例として、ユーザが、各オブジェクトの共通の保存色としてＫおよびＣｌｒの２色を選択した場合を想定する。この場合、各オブジェクトの保存色はＫおよびＣｌｒであることを特定する特定情報が保存色設定部２４３に入力され、保存色設定部２４３は、各オブジェクトの保存色をＫおよびＣｌｒに設定する。そして、各オブジェクトについては、以下の式を用いて規制処理を行うことを指示する設定情報を決定部２４５へ出力する。
Ｃ２＝Ｃ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１）・・・（式２０）
Ｍ２＝Ｍ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１）・・・（式２１）
Ｙ２＝Ｙ１×（Ｌｉｍｉｔ−Ｋ１−Ｃｌｒ１）／（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１）・・・（式２２）
Ｋ２＝Ｋ１・・・（式２３）
Ｃｌｒ２＝Ｃｌｒ１・・・（式２４）
【０１６４】
決定部２４５は、上述の設定情報に従って、各オブジェクト内の画素における各色の濃度値を決定する。図３２は、この場合の設定結果の表示例を示す図である。要するに、オブジェクトごとに設定される保存色の種類や数は任意である。
【０１６５】
また、上述の実施形態では、画像データは、ＣＭＹＫ版の画像データとクリアトナー版の画像データとから構成されるが、これに限らず、例えば画像データは、ＣＭＹＫ版の画像データから構成され、クリアトナー版の画像データが含まれない構成であってもよい。この場合であっても、オブジェクトごとに、ユーザからの指定に従って保存色が設定され、保存色が設定されたオブジェクトについては、当該オブジェクト内の画素における保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値が決定されることにより、トナー総量が規制されたＣＭＹＫ版の画像データが生成される。要するに、トナー総量規制の対象となる画像データの種類は任意である。
【符号の説明】
【０１６６】
１０ ホスト装置
１１ Ｉ／Ｆ
１２ 記憶部
１３ 入力部
１４ 表示部
１５ 制御部
５０，３０３０ ＤＦＥ
５１ レンダリングエンジン
５２ ＣＭＭ
５３ ＴＲＣ
５４ クリアプロセッシング
５５，３３０９ トナー総量規制部
５６ ハーフトーンエンジン
５７ ＵＩ部
７０ プリンタ機
８０ グロッサ
９０ 低温定着機
３０６０ サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６７】
【特許文献１】特開２００５−３１１５５８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置であって、
ユーザからの指定に応じて、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、
前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備える、
ことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記保存色設定部は、前記保存色の指定がされなかった前記オブジェクトについては前記保存色の設定を行わず、
前記決定部は、前記保存色の設定がされていない前記オブジェクトについては、当該オブジェクト内の前記画素における各色の濃度値の総和が前記基準値内に収まるように、当該各色の濃度値を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記画像データは、有色の画像データである有色版データと、無色の画像データであるクリアトナー版データとから構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定する光沢制御版データに基づいて、前記クリアトナー版を生成する生成手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する制御装置とを備えた画像形成システムであって、
前記制御装置は、
前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、
前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置が有するコンピュータに、
前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定ステップと、
前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定ステップと、を実行させるためのプログラム。
【請求項１】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置であって、
ユーザからの指定に応じて、前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、
前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備える、
ことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記保存色設定部は、前記保存色の指定がされなかった前記オブジェクトについては前記保存色の設定を行わず、
前記決定部は、前記保存色の設定がされていない前記オブジェクトについては、当該オブジェクト内の前記画素における各色の濃度値の総和が前記基準値内に収まるように、当該各色の濃度値を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記画像データは、有色の画像データである有色版データと、無色の画像データであるクリアトナー版データとから構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する前記記録媒体における領域を特定する光沢制御版データに基づいて、前記クリアトナー版を生成する生成手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置と、前記印刷装置を制御する制御装置とを備えた画像形成システムであって、
前記制御装置は、
前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定部と、
前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
複数の色の濃度値を画素ごとに規定した画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する制御装置が有するコンピュータに、
前記画像データのうち所定の種類の画像が描画される領域を示すオブジェクトごとに、ユーザからの指定に応じて、トナー量の規制を行わない色を示す保存色を設定する保存色設定ステップと、
前記オブジェクトごとに、当該オブジェクト内の前記画素における前記保存色以外の各色の濃度値の総和が、基準値から前記保存色の濃度値を差し引いた値に収まるように、当該各色の濃度値を決定する決定ステップと、を実行させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−７８１１３（Ｐ２０１３−７８１１３Ａ）
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１８０２８３（Ｐ２０１２−１８０２８３）
【出願日】平成２４年８月１５日（２０１２．８．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２５日（２０１３．４．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年８月１５日（２０１２．８．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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