創薬用マイクロチューブのキャップ
【課題】創薬用キャップ整列装置を用いて整列プレートに整列させる際に短時間で正しい向きで整列させることができる創薬用マイクロチューブのキャップを提供する。
【解決手段】創薬用マイクロチューブのキャップ１００が、創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部１２０と、挿入部１２０の外周径よりも大きな外周径を有し創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部１１０とを有し、キャップ１００の全長が整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、キャップ１００の把持部１１０の上端縁が整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔１３０を有し、キャップ１００の挿入部１２０が先端に向けて細くなるテーパ１２２を有し、キャップ１００の重心が挿入部１２０側にあることにより上記課題を解決する。
【解決手段】創薬用マイクロチューブのキャップ１００が、創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部１２０と、挿入部１２０の外周径よりも大きな外周径を有し創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部１１０とを有し、キャップ１００の全長が整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、キャップ１００の把持部１１０の上端縁が整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔１３０を有し、キャップ１００の挿入部１２０が先端に向けて細くなるテーパ１２２を有し、キャップ１００の重心が挿入部１２０側にあることにより上記課題を解決する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、創薬研究の分野において、創薬用試料を封入するために使用される創薬用マイクロチューブに関するものであり、さらに詳しくは、保管ラックに縦列収容されている複数の創薬用マイクロチューブの開口部を一度にキャップで封鎖するために予め保管ラックと同ピッチの整列プレートにキャップを整列させるのに適した形状を有した創薬用マイクロチューブのキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
創薬研究の分野においては、大量の試料を低温で保管したり分析したりする実験を高効率で行う必要がある。そのため、試料を溶解した溶液をマイクロチューブと呼ばれる円筒状又は四角筒状の小型容器に封入し、このマイクロチューブをＳＢＳ（Ｓｏｃｉｅｔｙ ｆｏｒ Ｂｉｏｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）規格に準拠した１６行×２４列の合計３８４個の格子状に区画された保管ラックに垂直に縦列収容し、保管や搬送を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなＳＢＳ規格に準拠した３８４個の区画を有する保管ラックは、区画のピッチが４．５ｍｍときわめて短いため、保管ラックに収容されたマイクロチューブの開口部の封鎖に着脱可能なキャップを用いた場合、機械によるキャップの装着は、きわめて困難であった。そのため、人手によって、一本ずつキャップを装着することが余儀なくされており、保管ラックに収容された３８４本のマイクロチューブの開口部の全てにキャップを装着するためには、かなりの手間と時間を要していた。
【０００４】
また、本発明者らは、保管ラックと同じピッチを有する整列プレートにマイクロチューブのキャップを予め整列させておき、この整列プレートを保管ラックの上に被せて、整列プレートに整列させたキャップを保管ラックに収容されたマイクロチューブの開口部に一斉に押し込み、キャップの弾性によってキャップを整列プレートを通過させて、保管ラックに収容された全てのマイクロチューブの開口部を一度にキャップで封鎖するという新規なマイクロチューブのキャップ装着方法を考案し、このキャップ装着方法を効率よく実施するために、整列プレートにキャップを短時間で整列させるキャップ整列装置を開発した。
【特許文献１】特許第２００７−３３０６１号公報（第６頁第２５〜２６段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、このキャップ整列装置を用いて創薬用マイクロチューブのキャップを整列プレートに整列させる際に従来のキャップを用いた場合、整列プレートに逆さまに嵌ったり、横向きに嵌ったりするキャップが存在し、そのような整列に失敗したキャップを個別に整列させ直す手間が発生していた。
【０００６】
また、保管ラックにキャップ付きの創薬用マイクロチューブを縦列収容した場合、隣接したマイクロチューブのキャップ間に隙間がほとんどないため、保管ラックからマイクロチューブを抜き取ることが困難であった。
【０００７】
さらに、従来のキャップは、創薬用マイクロチューブの開口部との気密性が低く、マイクロチューブの開口部の縁からマイクロチューブ内の試料がしみ出すという問題が懸念されていた。
また、従来のキャップは、把持部が小さいため人手で掴むことが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする技術的課題、すなわち、本発明の目的は、創薬用キャップ整列装置を用いて整列プレートに整列させる際に短時間で正しい向きに整列させることができ、保管ラックから創薬用マイクロチューブを簡単に引き抜くことができ、高い機密性を有し、把持部を人手でも掴むことができる創薬用マイクロチューブのキャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
まず、本請求項１に係る発明は、予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることにより、前記課題を解決したものである。
【００１０】
そして、本請求項２に係る発明は、請求項１に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの把持部の上面に、ピッキング用軸棒挿入用の凹部が形成されていることにより、前記課題をさらに解決したものである。
なお、本発明における「ピッキング用軸棒」とは、鉄等で構成され、キャップの把持部の上面に形成された凹部に嵌合してキャップのピッキングを行うことができる棒状の治具の総称である。
【００１１】
また、本請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの挿入部と把持部の境界に段差が形成されていると共に、前記挿入部の前記境界近傍に、前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれが形成されていることにより、前記課題をさらに解決したものである。
【００１２】
また、本請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの把持部の長さが、前記挿入部の長さよりも長いことにより、前記課題をさらに解決したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本請求項１に係る発明によれば、予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることにより、創薬用マイクロチューブのキャップが、整列プレートの区画に正しい向きで入りやすい形状となるため、キャップ整列装置を用いてきわめて効率よく整列プレートにキャップを整列させることが可能になる。
【００１４】
そして、本請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、キャップの把持部の上面に、ピッキング用軸棒挿入用の凹部が形成されていることにより、前記凹部にピッキング用軸棒を挿入するだけで保管ラックに収容された創薬用マイクロチューブを抜き取ることができるため、創薬用マイクロチューブの取扱性が格段に向上する。さらに、創薬用マイクロチューブを保管ラックから抜き取ることを複雑なピッキング機構などを用いることなく簡単な装置構成で機械化することも可能になる。
【００１５】
また、本請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、キャップの挿入部と把持部の境界に段差が形成されていると共に、前記挿入部の前記境界近傍に、前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれが形成されていることにより、前記キャップの挿入部の外周面と前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁との間の気密嵌合面の面積が小さくなり、気密嵌合面に生じる接触面圧が大きくなるため、キャップと創薬用マイクロチューブの開口部との気密性が向上する。
【００１６】
また、本請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの把持部の長さが、前記挿入部の長さよりも長いことにより、キャップの挿入部に触れることなく、キャップの把持部を人の指で把持できるようになるため、キャップの取扱性が向上すると共に、マイクロチューブ内の試料が汚染されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることにより、創薬用キャップ整列装置を用いて整列プレートに整列させる際に短時間で正しい向きで整列させることができるものであれば、その具体的な実施の態様は、如何なるものであっても何ら構わない。
【００１８】
本発明の創薬用マイクロチューブのキャップの一実施例の構成について図１乃至図４に基づいて説明する。
【００１９】
ここで、図１は、本実施例のキャップが用いられる創薬用マイクロチューブとそれを収容するＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状の３８４個の区画を有する保管ラックの斜視図である。図２は、本実施例のキャップが装着された創薬用マイクロチューブの斜視図である。図３は、本実施例の創薬用マイクロチューブのキャップの斜視図であり、図４は、図３に示した創薬用マイクロチューブのキャップの側面図である。
【００２０】
まず、本実施例である創薬用マイクロチューブのキャップを保管ラックと同じピッチを有する整列プレートに予め整列させておき、この整列プレートを保管ラックの上に被せて、整列プレートに整列させたキャップを保管ラックに収容されたマイクロチューブの開口部に一斉に押し込み、キャップの弾性によって整列プレートを通過させて、保管ラックに収容された全てのマイクロチューブの開口部を一度にキャップで封鎖することが行われる創薬用マイクロチューブとそれを収容するＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画された保管ラックについて、図１及び図２に基づき説明する。
【００２１】
創薬用マイクロチューブＭＴは、図２に示すように、その本体ＭＴ１が四角筒形状となっており底部に向けて細くなっていると共に外側面の角部に面取りが施されている。そして、その開口部ＭＴ２は、円柱形状でキャップ１００が嵌合するような形状に成形されている。このキャップ１００は、弾性変形して整列プレートの区画を通過する必要があるため、弾性力に優れたポリエチレンなどにより形成することが好ましい。
【００２２】
一方、保管ラックＲは、ラックフレームの内側に格子状に区画された隔壁を有しており、この格子状の区画に前述した創薬用マイクロチューブＭＴの底部が嵌合する。なお、創薬用マイクロチューブＭＴ及び保管ラックＲの形状は、互いに安定した状態で係合するものであれば、それらの形状は、特に限定されるものではない。
【００２３】
次に、本実施例の創薬用マイクロチューブのキャップ１００について図３及び図４に基づいて説明する。本実施例の創薬用マイクロチューブのキャップ１００は、図４に示すように、創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部１２０と、この挿入部１２０の外周径よりも大きな外周径を有し創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部１１０を有している。
【００２４】
そして、キャップ１００の全長Ｌ１は、整列プレートのピッチよりも大きく形成されている。その結果、整列プレートの１区画にキャップ１００が横向きに嵌ってしまうことが防止される。
【００２５】
さらに、キャップ１００の全長Ｌ１は、整列プレートのピッチの２倍よりも小さく形成されている。その理由は、キャップ１００の全長Ｌ１が整列プレートのピッチの２倍以上であると、整列プレート上に横向きに存在するキャップ１００は、常に２つ以上の整列プレートの隔壁に跨り安定した状態で存在するため、整列プレートを振動させたとしてもキャップ１００が整列プレートの区画に刺さり難く、キャップ整列装置を用いて整列プレートにキャップを整列させる際の効率が低下するからである。
【００２６】
また、キャップ１００の把持部１１０の上端縁には、整列プレートのピッチよりも大きな外周径Ｄ１の鍔１３０が形成されている。その結果、整列プレートの１区画にキャップ１００が逆さまに嵌ってしまうことが防止される。この鍔１３０は、次工程、すなわち、整列プレートを保管ラック上に載せて保管ラックに縦列収容されているマイクロチューブの開口部を封鎖するとき、整列プレートの区画を円滑に通り抜ける必要があるため、薄く変形しやすい形状にしている。
【００２７】
そして、キャップ１００の挿入部１２０には、先端に向けて細くなるテーパ１２２が形成されている。その結果、キャップ１００を整列プレートに整列させる際に、整列プレートの区画に嵌り易いと共に、整列プレートを保管プレート上に載せて、創薬用マイクロチューブの開口部をキャップ１００で封鎖するときに、創薬用マイクロチューブの開口部とキャップ１００とが嵌合し易い。
【００２８】
また、キャップ１００は、その重心が、キャップ１００の挿入部１２０側に存在するように形成されている。その結果、整列プレート上にキャップ１００を載せて、整列プレートを振動させた場合、キャップ１００の挿入部１２０が整列プレートの区画に嵌り易い。
【００２９】
さらに、キャップ１００の把持部１１０の上面には、ピッキング用軸棒挿入用の開口面が円形形状の凹部１１２が形成されている。この凹部１１２の内周径Ｄ２よりも若干大きな直径を有する鉄製のピッキング用軸棒（図示はされていない）を凹部１１２に刺すことによって、ピッキング用軸棒は、キャップ１００の弾性に抗して凹部１１２に緊合する。そのため、ピッキング用軸棒をラックに縦列収容されている創薬用マイクロチューブのキャップ１００の凹部１１２に刺して引き上げることによって、ラックから創薬用マイクロチューブを引き抜くことができる。したがって、図１に示したように、隣接する創薬用マイクロチューブＭＴのキャップ１００間に、ほとんど隙間がない場合であっても確実に所望の創薬用マイクロチューブを引き抜くことができると共に、ピッキング用軸棒をロボットアームなどのアクチュエータに取り付けることによって、ＳＢＳ規格に準拠した３８４個の区画を有する保管ラックに縦列収容された創薬用マイクロチューブのピッキングを自動化することができ、その効果は甚大である。
【００３０】
なお、本実施例においては、凹部１１２とピッキング軸棒との緊合状態を確実にするため、凹部１１２の深さＬ２は、凹部１１２の内周径Ｄ２と同等としている。さらに、ピッキング用軸棒が凹部１１２に嵌り易いように、凹部１１２の開口部の内周縁にテーパ１１４を設けている。
【００３１】
また、キャップ１００の挿入部１２０と把持部１１０との境界に段差が形成されていると共に、挿入部１２０の境界近傍に、創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれ１２６が形成されている。このくびれ１２６を設けたことにより、キャップ１００の挿入部１２０の外周面と創薬用マイクロチューブの開口部の内壁との間に形成される気密嵌合面１２４の面積が小さくなり、気密嵌合面１２４に生じる接触面圧が大きくなるため、キャップ１００と創薬用マイクロチューブの開口部との気密性が向上する。さらに、本実施例においては、気密嵌合面１２４をくびれ１２６側からテーパ１２２側に向けて、１°のテーパで拡幅させており、テーパ１２２と気密嵌合面１２４の境界部付近に接触面圧を集中させることにより、気密性を一層向上させている。
【００３２】
また、キャップ１００の把持部１１０の長さＬ３は、挿入部１２０の長さＬ４よりも長くなるように形成されている。そのため、キャップ１００の把持部１１０を人の指で把持できるようになるため、キャップ１００の取扱性が向上する。
【００３３】
次に、本実施例のキャップを整列させる整列プレートと、キャップが整列プレートに整列する時のキャップの状態変化と、整列プレートにキャップを整列させるときに使用するキャップ整列装置の一例とを、図５乃至図８に基づいて説明する。
【００３４】
ここで、図５は、本実施例のキャップの整列を行うための整列プレートを６つのキャップと共に示した斜視図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線で切断して矢印方向から見たときの断面図であり、図７は、図６のＶＩＩ部を拡大した拡大断面図であり、図８は、整列プレートにキャップを整列させるときに使用するキャップ整列装置の一例を示した斜視図である。
【００３５】
本実施例のキャップは、保管ラックと同ピッチの図５に示すような整列プレートＰによって、整列させられる。整列プレートＰにキャップを整列させるためには、例えば、図８に示すようなキャップ整列装置５００が使用される。このキャップ整列装置５００は、上部が開口した振動ボックス５１０を装置の最上部に有している。この振動ボックス５１０には、整列プレートを収容する所定の深さを有する整列プレート装着部５１２と未整列のキャップが滞留するキャップ滞留部５１４とが併置されている。
【００３６】
そして、キャップ滞留部５１４と連通する溝部５１６が、整列プレート装着部５１２の両側に整列プレート装着部５１２とキャップ滞留部５１４の段差を解消するテーパ５１８を有する形状に形成されている。この振動ボックス５１０は、上部の開口面を除いて２面が円弧状に形成された円弧カバー５２０によって覆われており、この円弧カバー５２０の円弧の中心を軸として、整列プレート装着部５１２とキャップ滞留部５１４とを交互に上下させる揺動機構を装置内に有している。さらに、振動ボックス５１０の整列プレート装着部５１２側の床面裏に整列プレートに振動を与える振動機構を備えている。
【００３７】
そして、整列プレート装着部５１２に整列プレートを装着し、多量のキャップを振動ボックス５１０内に入れてキャップ整列装置５００を起動すると、振動ボックス５１０が揺動し、キャップが整列プレート上にばらまかれると共に、整列プレートに与えられた振動によって、キャップが、挿入部を下にして整列プレートの区画に嵌る。そして、整列プレートの全ての区画にキャップが嵌った段階で、整列プレート装着部５１２側が上になるような状態でキャップ整列装置５００を停止させて、整列プレートを取り外す。
【００３８】
次に、整列プレートＰの一区画に１つのキャップが嵌るまでのキャップの動きの一例について図７に基づいて説明する。図７には、整列プレートＰ上に６つのキャップが存在する状態が示されているが、この６つのキャップは、個別のキャップを示しているのではなく、整列プレートＰ上に逆さまに存在するキャップａが、整列プレートＰの１つの区画上で向きを変えながら最終的に正しい向き、すなわちキャップｇのように整列プレートＰの１つの区画に嵌るまでの様子を便宜上、整列プレートＰ上に存在する６つのキャップとして示している。
【００３９】
まず、整列プレートＰの１つの区画上にキャップａのように、ちょうど逆さまに存在したとする。この場合、本発明のキャップは、キャップの把持部の上端縁が、整列プレートＰのピッチよりも大きな外周径の鍔を有しているので、逆さまのまま整列プレートＰの区画に嵌ることがない。そして、整列プレートＰに与えられた振動により、キャップｂのようにキャップの把持部の一部が、整列プレートＰの区画に嵌る。この時、本発明のキャップは、キャップの全長が、整列プレートＰのピッチよりも大きいので、横向きに整列プレートＰの区画に嵌ることがない。さらに、本発明のキャップは、重心が挿入部側にあるので、整列プレートＰに与えられた振動により、キャップｃのように、整列プレートＰの隔壁上に載る。そして、本発明のキャップは、前述のように、重心が挿入部側にあるとともに、挿入部が先端に向けて細くなるテーパを有しているので、整列プレートＰに与えられた振動により、キャップｄ、キャップｅのように向きを変え、最終的にキャップｇのように挿入部が下を向いた適正な状態で整列プレートＰの区画に嵌る。
【００４０】
なお、前述の説明においては、整列プレートＰの１つの区画上にキャップａのように、ちょうど逆さまに存在している状態から最終的にキャップｇのように挿入部が下を向いた適正な状態で整列プレートＰの区画に嵌るまでのキャップの状態変化を説明したが、本発明のキャップによれば、キャップ整列装置の起動時に整列プレートＰ上にどのような状態で存在していても、短時間ですべての区画にキャップが適正な状態で嵌る。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の創薬用マイクロチューブのキャップによれば、１６行×２４列の保管ラックに縦列収容されているマイクロチューブの開口部を整列プレートを用いて、一度に封鎖することを実現するものであって、創薬研究の高効率化、キャップの繰り返し利用による省資源化などに寄与し、その産業上の利用可能性はきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】創薬用マイクロチューブと１６行×２４列の保管ラックの斜視図。
【図２】本発明のキャップが装着された創薬用マイクロチューブの斜視図。
【図３】本発明の創薬用マイクロチューブのキャップの斜視図。
【図４】図３に示した創薬用マイクロチューブのキャップの斜視図。
【図５】本発明のキャップの整列を行うための整列プレートの斜視図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線で切断して矢印方向から見た時の断面図。
【図７】図６のＶＩＩ部を拡大した拡大断面図。
【図８】本発明のキャップを整列プレートに整列させるときに使用するキャップ整列装置の一例を示した斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１００ ・・・ 創薬用マイクロチューブのキャップ
１１０ ・・・ （キャップの）把持部
１１２ ・・・ （キャップの）凹部
１１４ ・・・ （キャップの）テーパ
１２０ ・・・ （キャップの）挿入部
１２２ ・・・ （キャップの）テーパ
１２４ ・・・ （キャップの）気密嵌合面
１２６ ・・・ （キャップの）くびれ
１３０ ・・・ （キャップの）鍔
５００ ・・・ キャップ整列装置
５１０ ・・・ （キャップ整列装置の）振動ボックス
５１２ ・・・ （キャップ整列装置の）整列プレート装着部
５１４ ・・・ （キャップ整列装置の）キャップ滞留部
５１６ ・・・ （キャップ整列装置の）溝部
５１８ ・・・ （キャップ整列装置の）テーパ
５２０ ・・・ （キャップ整列装置の）円弧カバー
Ｌ１ ・・・ キャップの全長
Ｌ２ ・・・ キャップの凹部の深さ
Ｌ３ ・・・ キャップの把持部の長さ
Ｌ４ ・・・ キャップの挿入部の長さ
Ｄ１ ・・・ キャップの鍔の外周径
Ｄ２ ・・・ キャップの凹部の内周径
ＭＴ ・・・ 創薬用マイクロチューブ
ＭＴ１ ・・・ （創薬用マイクロチューブの）本体
ＭＴ２ ・・・ （創薬用マイクロチューブの）開口部
Ｒ ・・・ 保管ラック
【技術分野】
【０００１】
本発明は、創薬研究の分野において、創薬用試料を封入するために使用される創薬用マイクロチューブに関するものであり、さらに詳しくは、保管ラックに縦列収容されている複数の創薬用マイクロチューブの開口部を一度にキャップで封鎖するために予め保管ラックと同ピッチの整列プレートにキャップを整列させるのに適した形状を有した創薬用マイクロチューブのキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
創薬研究の分野においては、大量の試料を低温で保管したり分析したりする実験を高効率で行う必要がある。そのため、試料を溶解した溶液をマイクロチューブと呼ばれる円筒状又は四角筒状の小型容器に封入し、このマイクロチューブをＳＢＳ（Ｓｏｃｉｅｔｙ ｆｏｒ Ｂｉｏｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）規格に準拠した１６行×２４列の合計３８４個の格子状に区画された保管ラックに垂直に縦列収容し、保管や搬送を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなＳＢＳ規格に準拠した３８４個の区画を有する保管ラックは、区画のピッチが４．５ｍｍときわめて短いため、保管ラックに収容されたマイクロチューブの開口部の封鎖に着脱可能なキャップを用いた場合、機械によるキャップの装着は、きわめて困難であった。そのため、人手によって、一本ずつキャップを装着することが余儀なくされており、保管ラックに収容された３８４本のマイクロチューブの開口部の全てにキャップを装着するためには、かなりの手間と時間を要していた。
【０００４】
また、本発明者らは、保管ラックと同じピッチを有する整列プレートにマイクロチューブのキャップを予め整列させておき、この整列プレートを保管ラックの上に被せて、整列プレートに整列させたキャップを保管ラックに収容されたマイクロチューブの開口部に一斉に押し込み、キャップの弾性によってキャップを整列プレートを通過させて、保管ラックに収容された全てのマイクロチューブの開口部を一度にキャップで封鎖するという新規なマイクロチューブのキャップ装着方法を考案し、このキャップ装着方法を効率よく実施するために、整列プレートにキャップを短時間で整列させるキャップ整列装置を開発した。
【特許文献１】特許第２００７−３３０６１号公報（第６頁第２５〜２６段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、このキャップ整列装置を用いて創薬用マイクロチューブのキャップを整列プレートに整列させる際に従来のキャップを用いた場合、整列プレートに逆さまに嵌ったり、横向きに嵌ったりするキャップが存在し、そのような整列に失敗したキャップを個別に整列させ直す手間が発生していた。
【０００６】
また、保管ラックにキャップ付きの創薬用マイクロチューブを縦列収容した場合、隣接したマイクロチューブのキャップ間に隙間がほとんどないため、保管ラックからマイクロチューブを抜き取ることが困難であった。
【０００７】
さらに、従来のキャップは、創薬用マイクロチューブの開口部との気密性が低く、マイクロチューブの開口部の縁からマイクロチューブ内の試料がしみ出すという問題が懸念されていた。
また、従来のキャップは、把持部が小さいため人手で掴むことが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする技術的課題、すなわち、本発明の目的は、創薬用キャップ整列装置を用いて整列プレートに整列させる際に短時間で正しい向きに整列させることができ、保管ラックから創薬用マイクロチューブを簡単に引き抜くことができ、高い機密性を有し、把持部を人手でも掴むことができる創薬用マイクロチューブのキャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
まず、本請求項１に係る発明は、予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることにより、前記課題を解決したものである。
【００１０】
そして、本請求項２に係る発明は、請求項１に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの把持部の上面に、ピッキング用軸棒挿入用の凹部が形成されていることにより、前記課題をさらに解決したものである。
なお、本発明における「ピッキング用軸棒」とは、鉄等で構成され、キャップの把持部の上面に形成された凹部に嵌合してキャップのピッキングを行うことができる棒状の治具の総称である。
【００１１】
また、本請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの挿入部と把持部の境界に段差が形成されていると共に、前記挿入部の前記境界近傍に、前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれが形成されていることにより、前記課題をさらに解決したものである。
【００１２】
また、本請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの把持部の長さが、前記挿入部の長さよりも長いことにより、前記課題をさらに解決したものである。
【発明の効果】
【００１３】
本請求項１に係る発明によれば、予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることにより、創薬用マイクロチューブのキャップが、整列プレートの区画に正しい向きで入りやすい形状となるため、キャップ整列装置を用いてきわめて効率よく整列プレートにキャップを整列させることが可能になる。
【００１４】
そして、本請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、キャップの把持部の上面に、ピッキング用軸棒挿入用の凹部が形成されていることにより、前記凹部にピッキング用軸棒を挿入するだけで保管ラックに収容された創薬用マイクロチューブを抜き取ることができるため、創薬用マイクロチューブの取扱性が格段に向上する。さらに、創薬用マイクロチューブを保管ラックから抜き取ることを複雑なピッキング機構などを用いることなく簡単な装置構成で機械化することも可能になる。
【００１５】
また、本請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、キャップの挿入部と把持部の境界に段差が形成されていると共に、前記挿入部の前記境界近傍に、前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれが形成されていることにより、前記キャップの挿入部の外周面と前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁との間の気密嵌合面の面積が小さくなり、気密嵌合面に生じる接触面圧が大きくなるため、キャップと創薬用マイクロチューブの開口部との気密性が向上する。
【００１６】
また、本請求項４に係る発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに係る創薬用マイクロチューブのキャップにおいて、前記キャップの把持部の長さが、前記挿入部の長さよりも長いことにより、キャップの挿入部に触れることなく、キャップの把持部を人の指で把持できるようになるため、キャップの取扱性が向上すると共に、マイクロチューブ内の試料が汚染されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることにより、創薬用キャップ整列装置を用いて整列プレートに整列させる際に短時間で正しい向きで整列させることができるものであれば、その具体的な実施の態様は、如何なるものであっても何ら構わない。
【００１８】
本発明の創薬用マイクロチューブのキャップの一実施例の構成について図１乃至図４に基づいて説明する。
【００１９】
ここで、図１は、本実施例のキャップが用いられる創薬用マイクロチューブとそれを収容するＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状の３８４個の区画を有する保管ラックの斜視図である。図２は、本実施例のキャップが装着された創薬用マイクロチューブの斜視図である。図３は、本実施例の創薬用マイクロチューブのキャップの斜視図であり、図４は、図３に示した創薬用マイクロチューブのキャップの側面図である。
【００２０】
まず、本実施例である創薬用マイクロチューブのキャップを保管ラックと同じピッチを有する整列プレートに予め整列させておき、この整列プレートを保管ラックの上に被せて、整列プレートに整列させたキャップを保管ラックに収容されたマイクロチューブの開口部に一斉に押し込み、キャップの弾性によって整列プレートを通過させて、保管ラックに収容された全てのマイクロチューブの開口部を一度にキャップで封鎖することが行われる創薬用マイクロチューブとそれを収容するＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画された保管ラックについて、図１及び図２に基づき説明する。
【００２１】
創薬用マイクロチューブＭＴは、図２に示すように、その本体ＭＴ１が四角筒形状となっており底部に向けて細くなっていると共に外側面の角部に面取りが施されている。そして、その開口部ＭＴ２は、円柱形状でキャップ１００が嵌合するような形状に成形されている。このキャップ１００は、弾性変形して整列プレートの区画を通過する必要があるため、弾性力に優れたポリエチレンなどにより形成することが好ましい。
【００２２】
一方、保管ラックＲは、ラックフレームの内側に格子状に区画された隔壁を有しており、この格子状の区画に前述した創薬用マイクロチューブＭＴの底部が嵌合する。なお、創薬用マイクロチューブＭＴ及び保管ラックＲの形状は、互いに安定した状態で係合するものであれば、それらの形状は、特に限定されるものではない。
【００２３】
次に、本実施例の創薬用マイクロチューブのキャップ１００について図３及び図４に基づいて説明する。本実施例の創薬用マイクロチューブのキャップ１００は、図４に示すように、創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部１２０と、この挿入部１２０の外周径よりも大きな外周径を有し創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部１１０を有している。
【００２４】
そして、キャップ１００の全長Ｌ１は、整列プレートのピッチよりも大きく形成されている。その結果、整列プレートの１区画にキャップ１００が横向きに嵌ってしまうことが防止される。
【００２５】
さらに、キャップ１００の全長Ｌ１は、整列プレートのピッチの２倍よりも小さく形成されている。その理由は、キャップ１００の全長Ｌ１が整列プレートのピッチの２倍以上であると、整列プレート上に横向きに存在するキャップ１００は、常に２つ以上の整列プレートの隔壁に跨り安定した状態で存在するため、整列プレートを振動させたとしてもキャップ１００が整列プレートの区画に刺さり難く、キャップ整列装置を用いて整列プレートにキャップを整列させる際の効率が低下するからである。
【００２６】
また、キャップ１００の把持部１１０の上端縁には、整列プレートのピッチよりも大きな外周径Ｄ１の鍔１３０が形成されている。その結果、整列プレートの１区画にキャップ１００が逆さまに嵌ってしまうことが防止される。この鍔１３０は、次工程、すなわち、整列プレートを保管ラック上に載せて保管ラックに縦列収容されているマイクロチューブの開口部を封鎖するとき、整列プレートの区画を円滑に通り抜ける必要があるため、薄く変形しやすい形状にしている。
【００２７】
そして、キャップ１００の挿入部１２０には、先端に向けて細くなるテーパ１２２が形成されている。その結果、キャップ１００を整列プレートに整列させる際に、整列プレートの区画に嵌り易いと共に、整列プレートを保管プレート上に載せて、創薬用マイクロチューブの開口部をキャップ１００で封鎖するときに、創薬用マイクロチューブの開口部とキャップ１００とが嵌合し易い。
【００２８】
また、キャップ１００は、その重心が、キャップ１００の挿入部１２０側に存在するように形成されている。その結果、整列プレート上にキャップ１００を載せて、整列プレートを振動させた場合、キャップ１００の挿入部１２０が整列プレートの区画に嵌り易い。
【００２９】
さらに、キャップ１００の把持部１１０の上面には、ピッキング用軸棒挿入用の開口面が円形形状の凹部１１２が形成されている。この凹部１１２の内周径Ｄ２よりも若干大きな直径を有する鉄製のピッキング用軸棒（図示はされていない）を凹部１１２に刺すことによって、ピッキング用軸棒は、キャップ１００の弾性に抗して凹部１１２に緊合する。そのため、ピッキング用軸棒をラックに縦列収容されている創薬用マイクロチューブのキャップ１００の凹部１１２に刺して引き上げることによって、ラックから創薬用マイクロチューブを引き抜くことができる。したがって、図１に示したように、隣接する創薬用マイクロチューブＭＴのキャップ１００間に、ほとんど隙間がない場合であっても確実に所望の創薬用マイクロチューブを引き抜くことができると共に、ピッキング用軸棒をロボットアームなどのアクチュエータに取り付けることによって、ＳＢＳ規格に準拠した３８４個の区画を有する保管ラックに縦列収容された創薬用マイクロチューブのピッキングを自動化することができ、その効果は甚大である。
【００３０】
なお、本実施例においては、凹部１１２とピッキング軸棒との緊合状態を確実にするため、凹部１１２の深さＬ２は、凹部１１２の内周径Ｄ２と同等としている。さらに、ピッキング用軸棒が凹部１１２に嵌り易いように、凹部１１２の開口部の内周縁にテーパ１１４を設けている。
【００３１】
また、キャップ１００の挿入部１２０と把持部１１０との境界に段差が形成されていると共に、挿入部１２０の境界近傍に、創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれ１２６が形成されている。このくびれ１２６を設けたことにより、キャップ１００の挿入部１２０の外周面と創薬用マイクロチューブの開口部の内壁との間に形成される気密嵌合面１２４の面積が小さくなり、気密嵌合面１２４に生じる接触面圧が大きくなるため、キャップ１００と創薬用マイクロチューブの開口部との気密性が向上する。さらに、本実施例においては、気密嵌合面１２４をくびれ１２６側からテーパ１２２側に向けて、１°のテーパで拡幅させており、テーパ１２２と気密嵌合面１２４の境界部付近に接触面圧を集中させることにより、気密性を一層向上させている。
【００３２】
また、キャップ１００の把持部１１０の長さＬ３は、挿入部１２０の長さＬ４よりも長くなるように形成されている。そのため、キャップ１００の把持部１１０を人の指で把持できるようになるため、キャップ１００の取扱性が向上する。
【００３３】
次に、本実施例のキャップを整列させる整列プレートと、キャップが整列プレートに整列する時のキャップの状態変化と、整列プレートにキャップを整列させるときに使用するキャップ整列装置の一例とを、図５乃至図８に基づいて説明する。
【００３４】
ここで、図５は、本実施例のキャップの整列を行うための整列プレートを６つのキャップと共に示した斜視図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線で切断して矢印方向から見たときの断面図であり、図７は、図６のＶＩＩ部を拡大した拡大断面図であり、図８は、整列プレートにキャップを整列させるときに使用するキャップ整列装置の一例を示した斜視図である。
【００３５】
本実施例のキャップは、保管ラックと同ピッチの図５に示すような整列プレートＰによって、整列させられる。整列プレートＰにキャップを整列させるためには、例えば、図８に示すようなキャップ整列装置５００が使用される。このキャップ整列装置５００は、上部が開口した振動ボックス５１０を装置の最上部に有している。この振動ボックス５１０には、整列プレートを収容する所定の深さを有する整列プレート装着部５１２と未整列のキャップが滞留するキャップ滞留部５１４とが併置されている。
【００３６】
そして、キャップ滞留部５１４と連通する溝部５１６が、整列プレート装着部５１２の両側に整列プレート装着部５１２とキャップ滞留部５１４の段差を解消するテーパ５１８を有する形状に形成されている。この振動ボックス５１０は、上部の開口面を除いて２面が円弧状に形成された円弧カバー５２０によって覆われており、この円弧カバー５２０の円弧の中心を軸として、整列プレート装着部５１２とキャップ滞留部５１４とを交互に上下させる揺動機構を装置内に有している。さらに、振動ボックス５１０の整列プレート装着部５１２側の床面裏に整列プレートに振動を与える振動機構を備えている。
【００３７】
そして、整列プレート装着部５１２に整列プレートを装着し、多量のキャップを振動ボックス５１０内に入れてキャップ整列装置５００を起動すると、振動ボックス５１０が揺動し、キャップが整列プレート上にばらまかれると共に、整列プレートに与えられた振動によって、キャップが、挿入部を下にして整列プレートの区画に嵌る。そして、整列プレートの全ての区画にキャップが嵌った段階で、整列プレート装着部５１２側が上になるような状態でキャップ整列装置５００を停止させて、整列プレートを取り外す。
【００３８】
次に、整列プレートＰの一区画に１つのキャップが嵌るまでのキャップの動きの一例について図７に基づいて説明する。図７には、整列プレートＰ上に６つのキャップが存在する状態が示されているが、この６つのキャップは、個別のキャップを示しているのではなく、整列プレートＰ上に逆さまに存在するキャップａが、整列プレートＰの１つの区画上で向きを変えながら最終的に正しい向き、すなわちキャップｇのように整列プレートＰの１つの区画に嵌るまでの様子を便宜上、整列プレートＰ上に存在する６つのキャップとして示している。
【００３９】
まず、整列プレートＰの１つの区画上にキャップａのように、ちょうど逆さまに存在したとする。この場合、本発明のキャップは、キャップの把持部の上端縁が、整列プレートＰのピッチよりも大きな外周径の鍔を有しているので、逆さまのまま整列プレートＰの区画に嵌ることがない。そして、整列プレートＰに与えられた振動により、キャップｂのようにキャップの把持部の一部が、整列プレートＰの区画に嵌る。この時、本発明のキャップは、キャップの全長が、整列プレートＰのピッチよりも大きいので、横向きに整列プレートＰの区画に嵌ることがない。さらに、本発明のキャップは、重心が挿入部側にあるので、整列プレートＰに与えられた振動により、キャップｃのように、整列プレートＰの隔壁上に載る。そして、本発明のキャップは、前述のように、重心が挿入部側にあるとともに、挿入部が先端に向けて細くなるテーパを有しているので、整列プレートＰに与えられた振動により、キャップｄ、キャップｅのように向きを変え、最終的にキャップｇのように挿入部が下を向いた適正な状態で整列プレートＰの区画に嵌る。
【００４０】
なお、前述の説明においては、整列プレートＰの１つの区画上にキャップａのように、ちょうど逆さまに存在している状態から最終的にキャップｇのように挿入部が下を向いた適正な状態で整列プレートＰの区画に嵌るまでのキャップの状態変化を説明したが、本発明のキャップによれば、キャップ整列装置の起動時に整列プレートＰ上にどのような状態で存在していても、短時間ですべての区画にキャップが適正な状態で嵌る。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の創薬用マイクロチューブのキャップによれば、１６行×２４列の保管ラックに縦列収容されているマイクロチューブの開口部を整列プレートを用いて、一度に封鎖することを実現するものであって、創薬研究の高効率化、キャップの繰り返し利用による省資源化などに寄与し、その産業上の利用可能性はきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】創薬用マイクロチューブと１６行×２４列の保管ラックの斜視図。
【図２】本発明のキャップが装着された創薬用マイクロチューブの斜視図。
【図３】本発明の創薬用マイクロチューブのキャップの斜視図。
【図４】図３に示した創薬用マイクロチューブのキャップの斜視図。
【図５】本発明のキャップの整列を行うための整列プレートの斜視図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線で切断して矢印方向から見た時の断面図。
【図７】図６のＶＩＩ部を拡大した拡大断面図。
【図８】本発明のキャップを整列プレートに整列させるときに使用するキャップ整列装置の一例を示した斜視図。
【符号の説明】
【００４３】
１００ ・・・ 創薬用マイクロチューブのキャップ
１１０ ・・・ （キャップの）把持部
１１２ ・・・ （キャップの）凹部
１１４ ・・・ （キャップの）テーパ
１２０ ・・・ （キャップの）挿入部
１２２ ・・・ （キャップの）テーパ
１２４ ・・・ （キャップの）気密嵌合面
１２６ ・・・ （キャップの）くびれ
１３０ ・・・ （キャップの）鍔
５００ ・・・ キャップ整列装置
５１０ ・・・ （キャップ整列装置の）振動ボックス
５１２ ・・・ （キャップ整列装置の）整列プレート装着部
５１４ ・・・ （キャップ整列装置の）キャップ滞留部
５１６ ・・・ （キャップ整列装置の）溝部
５１８ ・・・ （キャップ整列装置の）テーパ
５２０ ・・・ （キャップ整列装置の）円弧カバー
Ｌ１ ・・・ キャップの全長
Ｌ２ ・・・ キャップの凹部の深さ
Ｌ３ ・・・ キャップの把持部の長さ
Ｌ４ ・・・ キャップの挿入部の長さ
Ｄ１ ・・・ キャップの鍔の外周径
Ｄ２ ・・・ キャップの凹部の内周径
ＭＴ ・・・ 創薬用マイクロチューブ
ＭＴ１ ・・・ （創薬用マイクロチューブの）本体
ＭＴ２ ・・・ （創薬用マイクロチューブの）開口部
Ｒ ・・・ 保管ラック
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、
前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、
前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、
前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、
前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、
前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることを特徴とする創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項２】
前記キャップの把持部の上面に、ピッキング用軸棒挿入用の凹部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項３】
前記キャップの挿入部と把持部の境界に段差が形成されていると共に、前記挿入部の前記境界近傍に、前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれが形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項４】
前記キャップの把持部の長さが、前記挿入部の長さよりも長いことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項１】
予め保管ラックと同ピッチの整列プレートに整列させて、開口した創薬用マイクロチューブが縦立収容されている前記保管ラック上に前記整列プレートを載せて、前記創薬用マイクロチューブの開口部に向けて押し出すことにより該開口部を一度に封鎖する創薬用マイクロチューブのキャップであって、
前記キャップが、前記創薬用マイクロチューブの開口部に挿入される挿入部と前記挿入部の外周径よりも大きな外周径を有し前記創薬用マイクロチューブの開口部から突出する把持部とを有し、
前記キャップの全長が、前記整列プレートのピッチよりも大きくかつ該ピッチの２倍より小さく、
前記キャップの把持部の上端縁が、前記整列プレートのピッチよりも大きな外周径の鍔を有し、
前記キャップの挿入部が、先端に向けて細くなるテーパを有し、
前記キャップの重心が、前記挿入部側にあることを特徴とする創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項２】
前記キャップの把持部の上面に、ピッキング用軸棒挿入用の凹部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項３】
前記キャップの挿入部と把持部の境界に段差が形成されていると共に、前記挿入部の前記境界近傍に、前記創薬用マイクロチューブの開口部の内壁と密着しないくびれが形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の創薬用マイクロチューブのキャップ。
【請求項４】
前記キャップの把持部の長さが、前記挿入部の長さよりも長いことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の創薬用マイクロチューブのキャップ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−２０８８２０（Ｐ２００９−２０８８２０Ａ）
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５４８８４（Ｐ２００８−５４８８４）
【出願日】平成２０年３月５日（２００８．３．５）
【出願人】（０００００３３５５）株式会社椿本チエイン (861)
【出願人】（５０２３２７４８１）神戸バイオロボティクス株式会社 (10)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月１７日（２００９．９．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月５日（２００８．３．５）
【出願人】（０００００３３５５）株式会社椿本チエイン (861)
【出願人】（５０２３２７４８１）神戸バイオロボティクス株式会社 (10)
【Ｆターム（参考）】
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