印刷された厚紙容器を製造するための方法及び印刷機
本発明は、厚紙容器に印刷をする方法及び印刷機に関する。本発明印刷機は、タレット・ヘッド２と固定ステーション５、６、８とを含み、タレット・ヘッドの回転軸線からは、一定間隔に配置された放射状アーム３が分岐しており、各アームは容器１を運搬するマンドレル４内へ延びており、固定ステーションは、容器を把持し、デジタル・プリント・ヘッド７、１３によって容器を印刷し、印刷された容器を除去するために、タレット・ヘッドの軌道上に配置されている。印刷ステーション６で容器１は、表面が印刷ヘッド７を通るように回転運動によって搬送され、デジタル印刷される。容器は円錐形の飲料用カップ１でもよく、カップ内部に押し入れられたマンドレルによって回転させられる。カップ１は工場において大量生産可能であり、より小さいロットに分割されて顧客に配送され、顧客が自身の要求に応じてカップを印刷する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機及び厚紙容器に印刷をする方法に関するものである。印刷機は、少なくとも１つのデジタル・プリント・ヘッドを含み、印刷される容器の胴部（ｍａｎｔｌｅ）表面を、容器の内部に入れられたマンドレルの回転運動によって、そのプリント・ヘッドを通るように搬送することが可能である。
【背景技術】
【０００２】
厚紙カップは、とりわけ、使い捨て飲料用カップとして大規模に製造される。さらに、厚紙カップ又は厚紙容器は、とりわけヨーグルト、全乳サワー、デザート及び甘い食べものなどの食料品の容器として使用され、それらは蓋で閉じることができる。容器の側面の多くには印刷が施され、その印刷は容器内の製品についての情報を与え、又は他の広告用、宣伝用若しくは装飾用の印刷を含むことができる。
【０００３】
現在、飲料用カップなどの印刷がされた厚紙容器は、フレキソ印刷又はグラビア印刷によってロールから搬送される印刷厚紙を使用して製造され、厚紙は印刷後に巻き直される。次の段階の操作は、カップ本体を形成するブランクを巻き取り紙から切断することを含む。切断機は、巻き取り紙に対向する切断ローラ（ｓｌｉｔｔｉｎｇ ｒｏｌｌｅｒ）、又は往復運動をする打ち抜きナイフ（ｐｕｎｃｈｉｎｇ ｋｎｉｆｅ）によって構成することができる。切断されたブランクは積み重ねられ、巻き取り紙の残部は廃棄される。ブランクの束は、カップ状にする機械（ｃｕｐｐｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ）に送られる。一般に、その機械は、ブランクを折り曲げて円錐台形のカップの胴部にし、丸い底部に沿ってブランクを継ぎ合わせて、カールした口部を備えたカップの完成品を製造する。カップは、次々と中に重ねていけるので、積み重ねて格納されて顧客に配送される。
【０００４】
飲料用カップなどの印刷された厚紙容器のこの製造プロセスは、類似のカップを製造する運転期間が長く、数十万個以上のカップを製造する大規模な大量生産に適する。このように製造運転期間が長期になると、カップ１個当たりの製造費用は低くなる。しかし、５０、０００個未満のカップを製造する短期間の製造運転に対しては、技術が遅れており、カップ１個当たりの費用は高い。
【０００５】
パッケージ（ｐａｃｋａｇｉｎｇ）技術では、切断したパッケージ・ブランクに印刷することもまた知られている。国際公開第０２／０９９４２Ａ１号には、こうしたプロセスで、デジタル印刷が行われるものが開示されている。国際公開第９１／１０５９５号には、類似のプロセスが記載されており、このプロセスではブランクを印刷した後に、ブランクを折り曲げてパッケージにすることができ、新たな積み重ねプロセスを中間に挟まなくてよい。国際公開第９７／２７０５３号には、移動しているパッケージ材料の巻き取り紙にデジタル印刷をする工程と、パッケージ機械とが結合され、パッケージ機械は巻き取り紙からパッケージを製造し、その後、製品を充填し、密封することが記載されている。さらに、この明細書には、ローラを使用して、完成されたパッケージ・ケースにインク・ジェット印刷すること、及びプラスチック製ボトルに印刷することが記載されており、このローラはボトルの側面にプリント・ヘッドによってスプレーされたインクを転写する。
【０００６】
さらに、欧州特許出願公開第２０９８９６号明細書及び欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書には、円柱形又は円錐形容器の印刷技術が開示されており、容器の周囲を囲むインク・ジェット・プリント・ヘッドを通るように、容器は回転させられる。容器は、容器に垂直な円盤形状の支持部によって支持され、支持部を回転させることにより１つ又は複数の印刷ステーションに提供される。欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書には、容器の軸線方向に移動する（本明細書の図１参照）ことによって、又は垂直方向、すなわち支持部の方向に移動する（本明細書の図３参照）ことによって、プリント・ヘッドを円錐形容器の周辺に移動させることが記載されている。
【０００７】
しかし、欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書に記載された方法でプリント・ヘッドを移動させて、プリント・ヘッド及び容器を互いに位置決めすることは、位置決めの正確さ及び印刷の鮮明さにおいて欠点がある。とりわけ、もし印刷ステーションに複数のプリント・ヘッドがあり、互いに機械的に取り付けられているならば、そのプリント・ヘッドは、支持部及び支持部に運搬される容器が回転することができるように、移動されなければならない。一方、もしプリント・ヘッドが分離されているならば、より多数の部品が移動するため、その互いの正確な位置決めはさらに妨げられる。円盤形状の支持部を使用すると、印刷される容器を供給、印刷、及び除去する部材を、隣り合わせに構成するべきであり、容器の方向を１８０°回転させるべきである。これは空間的な問題を引き起こすことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第０２／０９９４２号
【特許文献２】国際公開第９１／１０５９５号
【特許文献３】国際公開第９７／２７０５３号
【特許文献４】欧州特許出願公開第２０９８９６号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書に開示された技術を改良して、上述の問題を回避することである。とりわけ、本発明の目的は、デジタル・プリント・ヘッドが固定されており、印刷される容器だけがプリント・ヘッドに対して移動するという解決策を提供することである。本発明の印刷機は、タレット・ヘッド（ｔｕｒｒｅｔ ｈｅａｄ）と固定されたステーションとを含み、タレット・ヘッドの回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アームが分岐しており、各アームは容器を運搬するマンドレル内へ延びており、固定されたステーションは、容器を把持するための、及びプリント・ヘッドによって容器を印刷するための、及び印刷された容器を除去するためのタレット・ヘッドの軌道上に配置されていることを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
最も簡単な構成の場合、本発明の印刷機は、容器を把持し、印刷し、及び除去するための３つの作業ステーションを含むことができ、それらのステーションはタレット・ヘッドの周囲に１２０°の間隔をあけて配置される。印刷ステーションの後に乾燥ステーションが続く場合は、４つの作業ステーションがタレット・ヘッドの周囲に９０°の間隔をあけて配置される。これは、機械内における容器の移動方向が９０°又は１２０°回転することを意味し、空間的な配置が容易になる。また、途中にある印刷ステーションの固定されたプリント・ヘッドも、材料の流れの前記配置の妨げにはならない。
【００１１】
本発明のとりわけ有利な実施例では、マンドレルが、アームの長手方向に動くように構成され、タレット・ヘッドのバランスが連続的に保たれるように、マンドレルの長手方向の往復運動が互いに同期されている。とりわけ、本解決策により、印刷ステーションに、多色印刷に必要な複数の固定されたプリント・ヘッドを設けることが可能となり、マンドレル及びマンドレルに保持された印刷される容器を、プリント・ヘッドによって形成された円周配置の内側に押し込むことができる。マンドレルを動かすために、アームは伸縮自在に伸ばす及び縮めることが可能である。別法では、マンドレルをそれぞれの軸線方向の長さを越えてアーム上を動くように構成することが可能である。その結果、マンドレルを作業ステーションに入れること、及び作業ステーションから引き抜くことが可能であり、それによりタレット・ヘッドが回転して次の段階の作業に移動することが可能である。
【００１２】
別法では、ほとんどの印刷ステーションにおいて、多色印刷を行うことが可能であり、印刷ステーションは、タレット・ヘッドの軌道上に配置され、異なる色を印刷する。必要なときは、各印刷ステーションの後に、タレット・ヘッドの円周に乾燥ステーションを設け、印刷インクを乾燥させることができる。
【００１３】
本発明では、巻き取り紙又はブランクではなく、既に折り曲げられ、継ぎ合わされた厚紙容器が印刷されるが、容器の大量生産の利点が維持されうる。言い換えれば、容器は工場内において、例えば１００、０００〜１、０００、０００個の製造ロットで製造可能である。印刷に関しては、製造ロットは、例えば１００〜５０、０００個、好ましくは２００〜５、０００個のより小さいロットに分割される。デジタル印刷技術では、印刷の生成、置換又は修正が容易であり、より短期間の製造運転であっても印刷費用が低い。さらに、厚紙容器の側面に印刷されるデジタル印刷、すなわち文書、図表、又は画像は、製造運転期間における印刷プロセスの途中で変更することができる。したがって、製造運転期間内の容器には、例えば番号を付け、又は何か他の方法で個々に互いに異なるものとすることができる。本発明は、顧客又は最終製品のパッケージをする者が工場から印刷されていない容器を受け取り、次いで彼ら自身の要求に従って印刷を処理する場合に最も適している。例えば、印刷された飲料用カップの典型的な使用者は、喫茶店、ファースト・フード・レストラン、運動競技会、展示会及び他の公開イベントを含む。そして、印刷され、閉じることができる厚紙容器の使用者は、菓子産業及び食品産業を含む。
【００１４】
この印刷技術は、容器の回転運動に基づくので、印刷される厚紙容器は、回転対称的な、とりわけ円錐台形のカップ又は容器であることが好ましい。本発明では、最も好ましいデジタル印刷技術は、固定されたプリント・ヘッドによるインク・ジェット印刷を含み、容器本体は、固定されたプリント・ヘッドを通って回転するように配置される。プリント・ヘッド及び容器本体がインク・ジェット印刷において互いに接触しなければ、本体の垂直な継ぎ目によって印刷の問題が引き起こされることはない。また、印刷が本体の垂直な継ぎ目まで延在しない場合には、乾式トナー技術も本発明に適している。
【００１５】
本発明は、厚紙容器に印刷をする方法であって、１つ又は複数のプリント・ヘッドによって容器にデジタル印刷をするステップを含み、印刷される容器の胴部表面を、容器の内部に入れられたマンドレルの回転運動によって、プリント・ヘッドを通るように搬送する、印刷をする方法において、印刷に関連して、タレット・ヘッドの回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アームが分岐しており、各アームは容器を運搬するマンドレル内へ延びているタレット・ヘッドによって、１つのステーションから別のステーションに容器を連続して移動させ、供給ステーションにおいてマンドレルで容器を把持し、次の印刷ステーションにおいてタレット・ヘッドの軌道上で容器を印刷し、後続の除去ステーションにおいて軌道上のマンドレルから印刷された容器を除去し、次いで、容器から解放されたマンドレルを、新しい作業サイクルのために供給ステーションに戻すことを特徴とする。
【００１６】
本発明は、円錐台形の飲料用カップなどの厚紙容器を、工場においてロットに分割された大規模な製造運転で製造し、容器を工場の外側の出口に移動させ、上記の方法により容器にデジタル印刷し、異なる出口における前記印刷が互いに異なるようにする、方法をさらに含む。その場合、異なる出口に向かうロットにおいて、又は製造されたすべての容器について、工場を離れる容器に、共通して事前に印刷をし、工場の外側の出口において、容器のそれぞれの使用に応じて補足印刷を実施することができる。
【００１７】
以下に、実施例によって、及び添付の図面を参照して、本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】円錐形のマンドレルを含む印刷機のタレット・ヘッドを使用した、本発明による厚紙カップのデジタル印刷を示す図である。
【図２】図１の印刷プロセスにおいて、インク・ジェット・プリント・ヘッドによる印刷を示す図である。
【図３】図１の印刷プロセスにおいて、インク・ジェット・プリント・ヘッドによる印刷を示す図である。
【図４】円錐形ドラムを含むデジタル印刷機の乾式トナーによる厚紙カップの静電印刷を示す図である。
【図５】図４の断面Ｖ−Ｖを示す図である。
【図６】本発明の別の実施例による印刷機のタレット・ヘッドであり、タレット・ヘッドが１２０°回転した後、作業ステーションが作業サイクルの最初の状態にあることを示す図である。
【図７】作業サイクルの第２段階にあるタレット・ヘッドであり、伸縮自在のアームがマンドレルを作業ステーションに押し入れており、取り出し、印刷、及び印刷された容器を除去していることを示す図である。
【図８】作業サイクルの第３段階にあるタレット・ヘッドであり、アームがマンドレルを最初の位置に引き抜き、タレット・ヘッドを回転させ、作業サイクルの最初の状態に戻ることを示す図である。
【図９】本発明の第３の実施例による、作業ステーションを有する印刷機のタレット・ヘッドであり、図６に対応した最初の状態を示す図である。
【実施例】
【００１９】
図１〜図３には、デジタル印刷機のタレット・ヘッド２によって、ポリマー被覆された飲料用厚紙カップ１をインク・ジェット印刷することが示されており、厚紙カップは継ぎ合わされて、口部はカールさせられている。タレット・ヘッド２は円錐台形のマンドレル４を含み、マンドレル４は放射状アーム３によって支持され、カップの形状と類似の形状を有し、各マンドレル４はそれぞれのアーム３の周りに回転可能である。印刷されていないカップ１が印刷機に供給されて積み重ねられており、供給ステーション５において回転するタレット・ヘッド２に１つずつ供給されて、マンドレル４がカップの内部に入る。マンドレル及びマンドレルに運搬されるカップは、タレット・ヘッド２によって印刷ステーション６に移動させられ、そこでカップは固定されたインク・ジェット・プリント・ヘッド７によって印刷される。カップはマンドレル４のアーム３によって形成される軸線の周りを回転する。その後、印刷されたカップ１’は、マンドレルに取り付けられたまま除去ステーション８に移動させられ、そこでカップはマンドレル４から外される。供給ステーション５及び除去ステーション８を同一線上に配置することにより、印刷機内においてカップの直線移動が可能になる。
【００２０】
印刷されるカップ１の胴部表面及び印刷ステーションのインク・ジェット・プリント・ヘッド７が、図２及び図３に側面図で示されている。マンドレル４のアーム３は円錐形カップ１の回転軸線を形成し、カップの側面にはプリント・ヘッド７がカップの胴部から短い距離に配置され、プリント・ヘッドのインク・ノズル１０から出されたインク・ジェット９はカップの軸線に対して主に垂直方向に向けられる。インク・ノズル１０は本体の長さ全体に沿って一定間隔をあけて配置されるが、図示された事例では、上から２つのインク・ノズルのみが使用されている。印刷１１は、カップの回転運動中に、インクによって生成される。必要があれば、インクが乾いた後、タレット・ヘッド２の軌道上の異なる作業ステーションにおいて印刷面をラッカーで被覆することができる。
【００２１】
本明細書の飲料用カップ１、１’のデジタル印刷は、カップに適用されることが好ましいが、印刷をする回数はそれぞれ小さく、例えば数百から数千個のカップである。印刷されていないカップ、又は、場合によっては事前に印刷されるカップは、工場で大規模に生産され、大量生産の効果をもたらす。これらのカップは、注文された量ずつ異なる顧客に配送され、次いで顧客がそれぞれ個々の要求に応じて、上記に従いカップを印刷する。デジタル印刷機により印刷をすることは容易であり、製造運転期間の途中でもプロセスを中断せずに印刷を変更可能であるため、その製造運転期間のカップには異なる様式で印刷されたものがある。したがって、カップには、例えば番号を付ける、又は他の方式によって差別化することができる。
【００２２】
図４及び図５には、乾式トナーを用いて飲料用厚紙カップ１を静電印刷することが示されている。ここでは、円錐形のドラム１２が使用されるが、円錐形のドラム１２は印刷機に含まれ、カップに類似した形状をしている。カップは低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、又はエチレン・メチル・アクリル酸共重合体（ＥＭＡ）などのポリマーで被覆されている。印刷中に、印刷されるカップ１及びドラム１２は回転させられ、それらの胴部は、少なくとも印刷される領域で、互いに接触する。カップ１とドラム１２との間の接触線は、画像転写ステーション１３を形成する。そこでは、帯電したトナー粒子が、電界内においてドラムからカップのポリマー被覆された胴部表面に転写される。ここで、カップは逆に帯電している。トナー粒子を転写させる電界を提供するために、カップ内側に押し入れられた円錐形の保持器（ｒｅｔａｉｎｅｒ）には、カップの胴部の周囲を回転するコロナ帯電装置（ｃｏｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ ｄｅｖｉｃｅ）１４が備えられている。
【００２３】
放電器（図示せず）がカップ１とドラム１２とが接触する領域の出口に配置され、カップの胴部がドラムに付着することを防止する。回転時に、ドラム１２は、スクレーパ１５、充電器１６、プリント・ヘッド１７、及び潜像現像装置（ｌａｔｅｎｔ ｉｍａｇｅ ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ）１８を通過する。スクレーパ１５は、任意の余分のトナー粒子をドラムから払い落し、プリント・ヘッド１７は、ドラム上の帯電を選択的に除去することにより、所望の印刷に対応して潜像を形成し、潜像現像装置１８は、帯電した乾式トナーをドラムの帯電領域に付着させる。したがって、乾式トナー粒子は、所望の印刷に対応してドラム１２の表面に付着し、画像転写ステーション１３の電界内でカップ１の胴部表面に転写される。
【００２４】
画像転写ステーション１３の後に、トナー粒子が付着されたカップ１の本体は、回転して定着（ｆｉｘｉｎｇ）ステーション１９へ入り、そこでカップのポリマー被膜が赤外線放射によって溶融され、トナー粒子がカップの胴部表面に溶け込む。もしトナー粒子が担体ポリマーを含むならば、担体ポリマーも印刷の定着段階で溶融することができる。赤外線溶融の後に、胴部表面は冷却され、溶融ポリマーは凝固し、トナーによって形成された印刷が定着させられる。定着後、印刷された胴部表面は、さらにラッカー（図示せず）で被覆することができる。
【００２５】
カップ１の印刷中に、保持器に取り付けられたカップ、及び印刷機のドラム１２は、ほぼ全周（３６０°）回転する。その後、カップは再配置され、それによって、カップ保持器がドラム１２から引き離され、又は回転して外される。その間に、ドラムの回転運動を中断する必要はない。
【００２６】
原則的に、図６〜図８に示される本発明の実施例は、図１〜図３に示された実施例に対応するが、マンドレル４のアーム３が伸縮自在に伸びて縮むこと、及び、印刷ステーション６が、４つの固定されたインク・ジェット・プリント・ヘッド７を含み、インク・ジェット・プリント・ヘッド７は周辺に間隔をあけて配置され、異なる色を印刷して、多色印刷の要求に応えるようになっているところは異なる。各インク・ジェット・プリント・ヘッド７は、図２及び図３に従うことができる。タレット・ヘッド２の円周に、一定間隔をあけて配置された３つの作業ステーション５、６、８がある。ここで、マンドレル４は、カップの積み重ねから印刷されるカップ１を取り出し、移動させて、プリント・ヘッド７により印刷をし、印刷されたカップ１’を別の積み重ねへと除去する。図６には、作業サイクルの最初の位置が示され、マンドレル４のアーム３は縮められている。供給ステーション５に隣接するマンドレルはむき出しであり、印刷ステーション６に隣接するマンドレルは印刷されていないカップを運んでおり、除去ステーション８に隣接するマンドレルは印刷されたカップを運んでいる。図７では、アーム３が、同時に同じ程度伸ばされ、各アームと共にマンドレルが作業ステーションに押し入れられている。供給ステーション５においては、マンドレルは印刷されていないカップを取り出し、印刷ステーション６においては、カップを取り付けたマンドレルが自分自身の軸線の周りを回転し、カップが、そのカップを取り囲むインク・ジェット・プリント・ヘッドによって印刷され、除去ステーション８においては、マンドレルは印刷されたカップを積み重ねに押し入れる。図８では、アーム３が縮められており、印刷されていないカップが供給ステーション５から取り出されており、印刷されたカップが印刷ステーション６から引っ込められており、印刷されたカップを除去ステーション８に残したマンドレルがむき出しになっている。その後、タレット・ヘッド２は１２０°回転し、すなわち各アーム及びマンドレルが次の作業ステーションに移動させられ、再び図６の状態になる。連続使用の場合、計算されたカップの印刷速度は１分間につき約１８０個である。
【００２７】
図９の実施例が、図６〜図８の実施例と異なるのは、タレット・ヘッド２の円周の印刷ステーション６と除去ステーション８との間に、印刷インクを乾かすための第４の作業ステーション２０がある点のみである。この場合、作業ステーション５、６、２０及び８の間の相互の間隔は９０°である。他のステーションと同じく、マンドレル４及びそれに取り付けられた印刷されたカップも、アーム３の往復運動によって乾燥ステーション２０に入ったり、出たりする。図中では、乾燥ステーション２０は加熱される乾燥室２１を含むが、例えば放射による乾燥も可能である。
【００２８】
本発明では、タレット・ヘッド２の円周に、例えば、異なるステーションで異なる色を印刷するために、複数の印刷ステーション６、及び後続の乾燥ステーション２０を設けることができる。ステーションはそれぞれ一定間隔に配置され、伸縮自在のアームが各ステーションで標準的な往復運動を行い、タレット・ヘッドのバランスが保たれる。
【００２９】
飲料用カップに加えて、本発明では、閉じることができる厚紙の製品パッケージを、製品を充填する前に、又は充填し、閉じることと共に印刷することができる。
【００３０】
当業者にとっては明白であるが、本発明の実施例は、上記の実施例に限定されず、添付の特許請求の範囲で様々に変更可能である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機及び厚紙容器に印刷をする方法に関するものである。印刷機は、少なくとも１つのデジタル・プリント・ヘッドを含み、印刷される容器の胴部（ｍａｎｔｌｅ）表面を、容器の内部に入れられたマンドレルの回転運動によって、そのプリント・ヘッドを通るように搬送することが可能である。
【背景技術】
【０００２】
厚紙カップは、とりわけ、使い捨て飲料用カップとして大規模に製造される。さらに、厚紙カップ又は厚紙容器は、とりわけヨーグルト、全乳サワー、デザート及び甘い食べものなどの食料品の容器として使用され、それらは蓋で閉じることができる。容器の側面の多くには印刷が施され、その印刷は容器内の製品についての情報を与え、又は他の広告用、宣伝用若しくは装飾用の印刷を含むことができる。
【０００３】
現在、飲料用カップなどの印刷がされた厚紙容器は、フレキソ印刷又はグラビア印刷によってロールから搬送される印刷厚紙を使用して製造され、厚紙は印刷後に巻き直される。次の段階の操作は、カップ本体を形成するブランクを巻き取り紙から切断することを含む。切断機は、巻き取り紙に対向する切断ローラ（ｓｌｉｔｔｉｎｇ ｒｏｌｌｅｒ）、又は往復運動をする打ち抜きナイフ（ｐｕｎｃｈｉｎｇ ｋｎｉｆｅ）によって構成することができる。切断されたブランクは積み重ねられ、巻き取り紙の残部は廃棄される。ブランクの束は、カップ状にする機械（ｃｕｐｐｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ）に送られる。一般に、その機械は、ブランクを折り曲げて円錐台形のカップの胴部にし、丸い底部に沿ってブランクを継ぎ合わせて、カールした口部を備えたカップの完成品を製造する。カップは、次々と中に重ねていけるので、積み重ねて格納されて顧客に配送される。
【０００４】
飲料用カップなどの印刷された厚紙容器のこの製造プロセスは、類似のカップを製造する運転期間が長く、数十万個以上のカップを製造する大規模な大量生産に適する。このように製造運転期間が長期になると、カップ１個当たりの製造費用は低くなる。しかし、５０、０００個未満のカップを製造する短期間の製造運転に対しては、技術が遅れており、カップ１個当たりの費用は高い。
【０００５】
パッケージ（ｐａｃｋａｇｉｎｇ）技術では、切断したパッケージ・ブランクに印刷することもまた知られている。国際公開第０２／０９９４２Ａ１号には、こうしたプロセスで、デジタル印刷が行われるものが開示されている。国際公開第９１／１０５９５号には、類似のプロセスが記載されており、このプロセスではブランクを印刷した後に、ブランクを折り曲げてパッケージにすることができ、新たな積み重ねプロセスを中間に挟まなくてよい。国際公開第９７／２７０５３号には、移動しているパッケージ材料の巻き取り紙にデジタル印刷をする工程と、パッケージ機械とが結合され、パッケージ機械は巻き取り紙からパッケージを製造し、その後、製品を充填し、密封することが記載されている。さらに、この明細書には、ローラを使用して、完成されたパッケージ・ケースにインク・ジェット印刷すること、及びプラスチック製ボトルに印刷することが記載されており、このローラはボトルの側面にプリント・ヘッドによってスプレーされたインクを転写する。
【０００６】
さらに、欧州特許出願公開第２０９８９６号明細書及び欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書には、円柱形又は円錐形容器の印刷技術が開示されており、容器の周囲を囲むインク・ジェット・プリント・ヘッドを通るように、容器は回転させられる。容器は、容器に垂直な円盤形状の支持部によって支持され、支持部を回転させることにより１つ又は複数の印刷ステーションに提供される。欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書には、容器の軸線方向に移動する（本明細書の図１参照）ことによって、又は垂直方向、すなわち支持部の方向に移動する（本明細書の図３参照）ことによって、プリント・ヘッドを円錐形容器の周辺に移動させることが記載されている。
【０００７】
しかし、欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書に記載された方法でプリント・ヘッドを移動させて、プリント・ヘッド及び容器を互いに位置決めすることは、位置決めの正確さ及び印刷の鮮明さにおいて欠点がある。とりわけ、もし印刷ステーションに複数のプリント・ヘッドがあり、互いに機械的に取り付けられているならば、そのプリント・ヘッドは、支持部及び支持部に運搬される容器が回転することができるように、移動されなければならない。一方、もしプリント・ヘッドが分離されているならば、より多数の部品が移動するため、その互いの正確な位置決めはさらに妨げられる。円盤形状の支持部を使用すると、印刷される容器を供給、印刷、及び除去する部材を、隣り合わせに構成するべきであり、容器の方向を１８０°回転させるべきである。これは空間的な問題を引き起こすことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第０２／０９９４２号
【特許文献２】国際公開第９１／１０５９５号
【特許文献３】国際公開第９７／２７０５３号
【特許文献４】欧州特許出願公開第２０９８９６号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、欧州特許出願公開第１２２５０５３号明細書に開示された技術を改良して、上述の問題を回避することである。とりわけ、本発明の目的は、デジタル・プリント・ヘッドが固定されており、印刷される容器だけがプリント・ヘッドに対して移動するという解決策を提供することである。本発明の印刷機は、タレット・ヘッド（ｔｕｒｒｅｔ ｈｅａｄ）と固定されたステーションとを含み、タレット・ヘッドの回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アームが分岐しており、各アームは容器を運搬するマンドレル内へ延びており、固定されたステーションは、容器を把持するための、及びプリント・ヘッドによって容器を印刷するための、及び印刷された容器を除去するためのタレット・ヘッドの軌道上に配置されていることを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
最も簡単な構成の場合、本発明の印刷機は、容器を把持し、印刷し、及び除去するための３つの作業ステーションを含むことができ、それらのステーションはタレット・ヘッドの周囲に１２０°の間隔をあけて配置される。印刷ステーションの後に乾燥ステーションが続く場合は、４つの作業ステーションがタレット・ヘッドの周囲に９０°の間隔をあけて配置される。これは、機械内における容器の移動方向が９０°又は１２０°回転することを意味し、空間的な配置が容易になる。また、途中にある印刷ステーションの固定されたプリント・ヘッドも、材料の流れの前記配置の妨げにはならない。
【００１１】
本発明のとりわけ有利な実施例では、マンドレルが、アームの長手方向に動くように構成され、タレット・ヘッドのバランスが連続的に保たれるように、マンドレルの長手方向の往復運動が互いに同期されている。とりわけ、本解決策により、印刷ステーションに、多色印刷に必要な複数の固定されたプリント・ヘッドを設けることが可能となり、マンドレル及びマンドレルに保持された印刷される容器を、プリント・ヘッドによって形成された円周配置の内側に押し込むことができる。マンドレルを動かすために、アームは伸縮自在に伸ばす及び縮めることが可能である。別法では、マンドレルをそれぞれの軸線方向の長さを越えてアーム上を動くように構成することが可能である。その結果、マンドレルを作業ステーションに入れること、及び作業ステーションから引き抜くことが可能であり、それによりタレット・ヘッドが回転して次の段階の作業に移動することが可能である。
【００１２】
別法では、ほとんどの印刷ステーションにおいて、多色印刷を行うことが可能であり、印刷ステーションは、タレット・ヘッドの軌道上に配置され、異なる色を印刷する。必要なときは、各印刷ステーションの後に、タレット・ヘッドの円周に乾燥ステーションを設け、印刷インクを乾燥させることができる。
【００１３】
本発明では、巻き取り紙又はブランクではなく、既に折り曲げられ、継ぎ合わされた厚紙容器が印刷されるが、容器の大量生産の利点が維持されうる。言い換えれば、容器は工場内において、例えば１００、０００〜１、０００、０００個の製造ロットで製造可能である。印刷に関しては、製造ロットは、例えば１００〜５０、０００個、好ましくは２００〜５、０００個のより小さいロットに分割される。デジタル印刷技術では、印刷の生成、置換又は修正が容易であり、より短期間の製造運転であっても印刷費用が低い。さらに、厚紙容器の側面に印刷されるデジタル印刷、すなわち文書、図表、又は画像は、製造運転期間における印刷プロセスの途中で変更することができる。したがって、製造運転期間内の容器には、例えば番号を付け、又は何か他の方法で個々に互いに異なるものとすることができる。本発明は、顧客又は最終製品のパッケージをする者が工場から印刷されていない容器を受け取り、次いで彼ら自身の要求に従って印刷を処理する場合に最も適している。例えば、印刷された飲料用カップの典型的な使用者は、喫茶店、ファースト・フード・レストラン、運動競技会、展示会及び他の公開イベントを含む。そして、印刷され、閉じることができる厚紙容器の使用者は、菓子産業及び食品産業を含む。
【００１４】
この印刷技術は、容器の回転運動に基づくので、印刷される厚紙容器は、回転対称的な、とりわけ円錐台形のカップ又は容器であることが好ましい。本発明では、最も好ましいデジタル印刷技術は、固定されたプリント・ヘッドによるインク・ジェット印刷を含み、容器本体は、固定されたプリント・ヘッドを通って回転するように配置される。プリント・ヘッド及び容器本体がインク・ジェット印刷において互いに接触しなければ、本体の垂直な継ぎ目によって印刷の問題が引き起こされることはない。また、印刷が本体の垂直な継ぎ目まで延在しない場合には、乾式トナー技術も本発明に適している。
【００１５】
本発明は、厚紙容器に印刷をする方法であって、１つ又は複数のプリント・ヘッドによって容器にデジタル印刷をするステップを含み、印刷される容器の胴部表面を、容器の内部に入れられたマンドレルの回転運動によって、プリント・ヘッドを通るように搬送する、印刷をする方法において、印刷に関連して、タレット・ヘッドの回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アームが分岐しており、各アームは容器を運搬するマンドレル内へ延びているタレット・ヘッドによって、１つのステーションから別のステーションに容器を連続して移動させ、供給ステーションにおいてマンドレルで容器を把持し、次の印刷ステーションにおいてタレット・ヘッドの軌道上で容器を印刷し、後続の除去ステーションにおいて軌道上のマンドレルから印刷された容器を除去し、次いで、容器から解放されたマンドレルを、新しい作業サイクルのために供給ステーションに戻すことを特徴とする。
【００１６】
本発明は、円錐台形の飲料用カップなどの厚紙容器を、工場においてロットに分割された大規模な製造運転で製造し、容器を工場の外側の出口に移動させ、上記の方法により容器にデジタル印刷し、異なる出口における前記印刷が互いに異なるようにする、方法をさらに含む。その場合、異なる出口に向かうロットにおいて、又は製造されたすべての容器について、工場を離れる容器に、共通して事前に印刷をし、工場の外側の出口において、容器のそれぞれの使用に応じて補足印刷を実施することができる。
【００１７】
以下に、実施例によって、及び添付の図面を参照して、本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】円錐形のマンドレルを含む印刷機のタレット・ヘッドを使用した、本発明による厚紙カップのデジタル印刷を示す図である。
【図２】図１の印刷プロセスにおいて、インク・ジェット・プリント・ヘッドによる印刷を示す図である。
【図３】図１の印刷プロセスにおいて、インク・ジェット・プリント・ヘッドによる印刷を示す図である。
【図４】円錐形ドラムを含むデジタル印刷機の乾式トナーによる厚紙カップの静電印刷を示す図である。
【図５】図４の断面Ｖ−Ｖを示す図である。
【図６】本発明の別の実施例による印刷機のタレット・ヘッドであり、タレット・ヘッドが１２０°回転した後、作業ステーションが作業サイクルの最初の状態にあることを示す図である。
【図７】作業サイクルの第２段階にあるタレット・ヘッドであり、伸縮自在のアームがマンドレルを作業ステーションに押し入れており、取り出し、印刷、及び印刷された容器を除去していることを示す図である。
【図８】作業サイクルの第３段階にあるタレット・ヘッドであり、アームがマンドレルを最初の位置に引き抜き、タレット・ヘッドを回転させ、作業サイクルの最初の状態に戻ることを示す図である。
【図９】本発明の第３の実施例による、作業ステーションを有する印刷機のタレット・ヘッドであり、図６に対応した最初の状態を示す図である。
【実施例】
【００１９】
図１〜図３には、デジタル印刷機のタレット・ヘッド２によって、ポリマー被覆された飲料用厚紙カップ１をインク・ジェット印刷することが示されており、厚紙カップは継ぎ合わされて、口部はカールさせられている。タレット・ヘッド２は円錐台形のマンドレル４を含み、マンドレル４は放射状アーム３によって支持され、カップの形状と類似の形状を有し、各マンドレル４はそれぞれのアーム３の周りに回転可能である。印刷されていないカップ１が印刷機に供給されて積み重ねられており、供給ステーション５において回転するタレット・ヘッド２に１つずつ供給されて、マンドレル４がカップの内部に入る。マンドレル及びマンドレルに運搬されるカップは、タレット・ヘッド２によって印刷ステーション６に移動させられ、そこでカップは固定されたインク・ジェット・プリント・ヘッド７によって印刷される。カップはマンドレル４のアーム３によって形成される軸線の周りを回転する。その後、印刷されたカップ１’は、マンドレルに取り付けられたまま除去ステーション８に移動させられ、そこでカップはマンドレル４から外される。供給ステーション５及び除去ステーション８を同一線上に配置することにより、印刷機内においてカップの直線移動が可能になる。
【００２０】
印刷されるカップ１の胴部表面及び印刷ステーションのインク・ジェット・プリント・ヘッド７が、図２及び図３に側面図で示されている。マンドレル４のアーム３は円錐形カップ１の回転軸線を形成し、カップの側面にはプリント・ヘッド７がカップの胴部から短い距離に配置され、プリント・ヘッドのインク・ノズル１０から出されたインク・ジェット９はカップの軸線に対して主に垂直方向に向けられる。インク・ノズル１０は本体の長さ全体に沿って一定間隔をあけて配置されるが、図示された事例では、上から２つのインク・ノズルのみが使用されている。印刷１１は、カップの回転運動中に、インクによって生成される。必要があれば、インクが乾いた後、タレット・ヘッド２の軌道上の異なる作業ステーションにおいて印刷面をラッカーで被覆することができる。
【００２１】
本明細書の飲料用カップ１、１’のデジタル印刷は、カップに適用されることが好ましいが、印刷をする回数はそれぞれ小さく、例えば数百から数千個のカップである。印刷されていないカップ、又は、場合によっては事前に印刷されるカップは、工場で大規模に生産され、大量生産の効果をもたらす。これらのカップは、注文された量ずつ異なる顧客に配送され、次いで顧客がそれぞれ個々の要求に応じて、上記に従いカップを印刷する。デジタル印刷機により印刷をすることは容易であり、製造運転期間の途中でもプロセスを中断せずに印刷を変更可能であるため、その製造運転期間のカップには異なる様式で印刷されたものがある。したがって、カップには、例えば番号を付ける、又は他の方式によって差別化することができる。
【００２２】
図４及び図５には、乾式トナーを用いて飲料用厚紙カップ１を静電印刷することが示されている。ここでは、円錐形のドラム１２が使用されるが、円錐形のドラム１２は印刷機に含まれ、カップに類似した形状をしている。カップは低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、又はエチレン・メチル・アクリル酸共重合体（ＥＭＡ）などのポリマーで被覆されている。印刷中に、印刷されるカップ１及びドラム１２は回転させられ、それらの胴部は、少なくとも印刷される領域で、互いに接触する。カップ１とドラム１２との間の接触線は、画像転写ステーション１３を形成する。そこでは、帯電したトナー粒子が、電界内においてドラムからカップのポリマー被覆された胴部表面に転写される。ここで、カップは逆に帯電している。トナー粒子を転写させる電界を提供するために、カップ内側に押し入れられた円錐形の保持器（ｒｅｔａｉｎｅｒ）には、カップの胴部の周囲を回転するコロナ帯電装置（ｃｏｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ ｄｅｖｉｃｅ）１４が備えられている。
【００２３】
放電器（図示せず）がカップ１とドラム１２とが接触する領域の出口に配置され、カップの胴部がドラムに付着することを防止する。回転時に、ドラム１２は、スクレーパ１５、充電器１６、プリント・ヘッド１７、及び潜像現像装置（ｌａｔｅｎｔ ｉｍａｇｅ ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ）１８を通過する。スクレーパ１５は、任意の余分のトナー粒子をドラムから払い落し、プリント・ヘッド１７は、ドラム上の帯電を選択的に除去することにより、所望の印刷に対応して潜像を形成し、潜像現像装置１８は、帯電した乾式トナーをドラムの帯電領域に付着させる。したがって、乾式トナー粒子は、所望の印刷に対応してドラム１２の表面に付着し、画像転写ステーション１３の電界内でカップ１の胴部表面に転写される。
【００２４】
画像転写ステーション１３の後に、トナー粒子が付着されたカップ１の本体は、回転して定着（ｆｉｘｉｎｇ）ステーション１９へ入り、そこでカップのポリマー被膜が赤外線放射によって溶融され、トナー粒子がカップの胴部表面に溶け込む。もしトナー粒子が担体ポリマーを含むならば、担体ポリマーも印刷の定着段階で溶融することができる。赤外線溶融の後に、胴部表面は冷却され、溶融ポリマーは凝固し、トナーによって形成された印刷が定着させられる。定着後、印刷された胴部表面は、さらにラッカー（図示せず）で被覆することができる。
【００２５】
カップ１の印刷中に、保持器に取り付けられたカップ、及び印刷機のドラム１２は、ほぼ全周（３６０°）回転する。その後、カップは再配置され、それによって、カップ保持器がドラム１２から引き離され、又は回転して外される。その間に、ドラムの回転運動を中断する必要はない。
【００２６】
原則的に、図６〜図８に示される本発明の実施例は、図１〜図３に示された実施例に対応するが、マンドレル４のアーム３が伸縮自在に伸びて縮むこと、及び、印刷ステーション６が、４つの固定されたインク・ジェット・プリント・ヘッド７を含み、インク・ジェット・プリント・ヘッド７は周辺に間隔をあけて配置され、異なる色を印刷して、多色印刷の要求に応えるようになっているところは異なる。各インク・ジェット・プリント・ヘッド７は、図２及び図３に従うことができる。タレット・ヘッド２の円周に、一定間隔をあけて配置された３つの作業ステーション５、６、８がある。ここで、マンドレル４は、カップの積み重ねから印刷されるカップ１を取り出し、移動させて、プリント・ヘッド７により印刷をし、印刷されたカップ１’を別の積み重ねへと除去する。図６には、作業サイクルの最初の位置が示され、マンドレル４のアーム３は縮められている。供給ステーション５に隣接するマンドレルはむき出しであり、印刷ステーション６に隣接するマンドレルは印刷されていないカップを運んでおり、除去ステーション８に隣接するマンドレルは印刷されたカップを運んでいる。図７では、アーム３が、同時に同じ程度伸ばされ、各アームと共にマンドレルが作業ステーションに押し入れられている。供給ステーション５においては、マンドレルは印刷されていないカップを取り出し、印刷ステーション６においては、カップを取り付けたマンドレルが自分自身の軸線の周りを回転し、カップが、そのカップを取り囲むインク・ジェット・プリント・ヘッドによって印刷され、除去ステーション８においては、マンドレルは印刷されたカップを積み重ねに押し入れる。図８では、アーム３が縮められており、印刷されていないカップが供給ステーション５から取り出されており、印刷されたカップが印刷ステーション６から引っ込められており、印刷されたカップを除去ステーション８に残したマンドレルがむき出しになっている。その後、タレット・ヘッド２は１２０°回転し、すなわち各アーム及びマンドレルが次の作業ステーションに移動させられ、再び図６の状態になる。連続使用の場合、計算されたカップの印刷速度は１分間につき約１８０個である。
【００２７】
図９の実施例が、図６〜図８の実施例と異なるのは、タレット・ヘッド２の円周の印刷ステーション６と除去ステーション８との間に、印刷インクを乾かすための第４の作業ステーション２０がある点のみである。この場合、作業ステーション５、６、２０及び８の間の相互の間隔は９０°である。他のステーションと同じく、マンドレル４及びそれに取り付けられた印刷されたカップも、アーム３の往復運動によって乾燥ステーション２０に入ったり、出たりする。図中では、乾燥ステーション２０は加熱される乾燥室２１を含むが、例えば放射による乾燥も可能である。
【００２８】
本発明では、タレット・ヘッド２の円周に、例えば、異なるステーションで異なる色を印刷するために、複数の印刷ステーション６、及び後続の乾燥ステーション２０を設けることができる。ステーションはそれぞれ一定間隔に配置され、伸縮自在のアームが各ステーションで標準的な往復運動を行い、タレット・ヘッドのバランスが保たれる。
【００２９】
飲料用カップに加えて、本発明では、閉じることができる厚紙の製品パッケージを、製品を充填する前に、又は充填し、閉じることと共に印刷することができる。
【００３０】
当業者にとっては明白であるが、本発明の実施例は、上記の実施例に限定されず、添付の特許請求の範囲で様々に変更可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚紙容器（１）に印刷（１１）をする印刷機であって、前記印刷機は、少なくとも１つのデジタル・プリント・ヘッド（７、１３）を含み、印刷される容器（１）の胴部表面を、前記容器の内部に入れられたマンドレル（４）の回転運動によって、前記デジタル・プリント・ヘッドを通るように搬送することができる、印刷機において、
前記印刷機は、タレット・ヘッド（２）と固定されたステーション（５、６、８）とを含み、前記タレット・ヘッド（２）の回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アーム（３）が分岐しており、各アームは容器（１）を運搬するマンドレル（４）内へ延びており、前記固定されたステーション（５、６、８）は、容器を把持するための、及び前記デジタル・プリント・ヘッド（７、１３）によって前記容器を印刷するための、及び印刷された容器（１’）を除去するための前記タレット・ヘッドの軌道上に配置されていることを特徴とする、印刷機。
【請求項２】
前記マンドレル（４）が、前記アーム（３）の長手方向に動くように構成されており、前記タレット・ヘッド（２）のバランスが連続的に保たれるように、前記マンドレルの長手方向の往復運動が互いに同期されていることを特徴とする、請求項１に記載された印刷機。
【請求項３】
前記アーム（３）が、前記マンドレル（４）を動かすために、伸縮自在に伸ばすこと及び縮めることが可能になっていることを特徴とする、請求項１に記載された印刷機。
【請求項４】
印刷ステーション（６）において、異なる色を印刷するための複数の固定されたデジタル・プリント・ヘッド（７）が、周辺に配置されていることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項５】
前記タレット・ヘッド（２）の軌道上に、複数の印刷ステーション（６）、及び、場合により後続の乾燥ステーションがあることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項６】
前記デジタル・プリント・ヘッド（７）が、インク・ジェット・プリント・ヘッドであることを特徴とする、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項７】
印刷される前記容器が、円錐形に広がったカップ（１）又は容器であることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項８】
印刷される前記容器が、円錐台形の使い捨て飲料用カップ（１）であることを特徴とする、請求項７に記載された印刷機。
【請求項９】
厚紙容器（１）に印刷（１１）をする方法であって、１つ又は複数のプリント・ヘッド（７、１３）によって容器をデジタル印刷し、印刷される前記容器（１）の胴部表面を、前記容器の内部にあるマンドレル（４）の回転運動によって、前記プリント・ヘッドを通るように搬送する、印刷をする方法において、
前記印刷に関連して、タレット・ヘッド（２）の回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アーム（３）が分岐しており、各アームは容器（１）を運搬するマンドレル（４）内へ延びている前記タレット・ヘッド（２）によって、１つのステーションから別のステーションに前記容器（１）を連続して移動させ、供給ステーション（５）において前記マンドレルで前記容器を把持し、次の印刷ステーション（６）において前記タレット・ヘッドの軌道上で前記容器を印刷し、後続の除去ステーション（８）において前記軌道上で前記マンドレルから印刷された前記容器（１’）を除去し、次いで、前記容器から解放された前記マンドレルを、新しい作業サイクルのために前記供給ステーション（５）に戻すことを特徴とする、印刷をする方法。
【請求項１０】
各ステーション（５、６、８）において、前記マンドレル（４）に、前記アーム（３）の長手方向に往復運動を行わせ、前記タレット・ヘッド（２）のバランスを連続的に保つように、異なる前記ステーションにおける前記マンドレルの長手方向の往復運動を互いに同期させることを特徴とする、請求項９に記載された印刷をする方法。
【請求項１１】
前記マンドレル（４）の前記往復運動において、前記アーム（３）を伸縮自在に伸ばすこと、及び縮めることを特徴とする、請求項１０に記載された印刷をする方法。
【請求項１２】
前記タレット・ヘッド（２）の前記軌道上に、複数の印刷ステーション（６）、及び、場合により後続の乾燥ステーションを設けることを特徴とする、請求項９から請求項１１までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１３】
印刷される前記容器が円錐台形の飲料用カップ（１）であることを特徴とする、請求項９から請求項１２までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１４】
前記印刷がインク・ジェット印刷を含むことを特徴とする、請求項９から請求項１３までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１５】
前記印刷を連続運転で行い、前記印刷をある容器から他の容器への間で変更することを特徴とする、請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１６】
前記容器（１）を工場においてロットに分割された運転で製造し、前記容器を前記工場の外側の出口に移動させ、前記工場では請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載された方法により前記容器にデジタル印刷し、異なる前記出口における前記印刷（１１）が互いに異なるようにすることを特徴とする、印刷された厚紙容器を製造する方法。
【請求項１７】
前記工場を離れる前記容器（１）に事前に印刷をし、前記工場の外側の出口において、請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載された方法により、前記容器の補足印刷を行うことを特徴とする、請求項１６に記載された印刷された厚紙容器を製造する方法。
【請求項１】
厚紙容器（１）に印刷（１１）をする印刷機であって、前記印刷機は、少なくとも１つのデジタル・プリント・ヘッド（７、１３）を含み、印刷される容器（１）の胴部表面を、前記容器の内部に入れられたマンドレル（４）の回転運動によって、前記デジタル・プリント・ヘッドを通るように搬送することができる、印刷機において、
前記印刷機は、タレット・ヘッド（２）と固定されたステーション（５、６、８）とを含み、前記タレット・ヘッド（２）の回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アーム（３）が分岐しており、各アームは容器（１）を運搬するマンドレル（４）内へ延びており、前記固定されたステーション（５、６、８）は、容器を把持するための、及び前記デジタル・プリント・ヘッド（７、１３）によって前記容器を印刷するための、及び印刷された容器（１’）を除去するための前記タレット・ヘッドの軌道上に配置されていることを特徴とする、印刷機。
【請求項２】
前記マンドレル（４）が、前記アーム（３）の長手方向に動くように構成されており、前記タレット・ヘッド（２）のバランスが連続的に保たれるように、前記マンドレルの長手方向の往復運動が互いに同期されていることを特徴とする、請求項１に記載された印刷機。
【請求項３】
前記アーム（３）が、前記マンドレル（４）を動かすために、伸縮自在に伸ばすこと及び縮めることが可能になっていることを特徴とする、請求項１に記載された印刷機。
【請求項４】
印刷ステーション（６）において、異なる色を印刷するための複数の固定されたデジタル・プリント・ヘッド（７）が、周辺に配置されていることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項５】
前記タレット・ヘッド（２）の軌道上に、複数の印刷ステーション（６）、及び、場合により後続の乾燥ステーションがあることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項６】
前記デジタル・プリント・ヘッド（７）が、インク・ジェット・プリント・ヘッドであることを特徴とする、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項７】
印刷される前記容器が、円錐形に広がったカップ（１）又は容器であることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載された印刷機。
【請求項８】
印刷される前記容器が、円錐台形の使い捨て飲料用カップ（１）であることを特徴とする、請求項７に記載された印刷機。
【請求項９】
厚紙容器（１）に印刷（１１）をする方法であって、１つ又は複数のプリント・ヘッド（７、１３）によって容器をデジタル印刷し、印刷される前記容器（１）の胴部表面を、前記容器の内部にあるマンドレル（４）の回転運動によって、前記プリント・ヘッドを通るように搬送する、印刷をする方法において、
前記印刷に関連して、タレット・ヘッド（２）の回転軸線から、一定間隔に配置された放射状アーム（３）が分岐しており、各アームは容器（１）を運搬するマンドレル（４）内へ延びている前記タレット・ヘッド（２）によって、１つのステーションから別のステーションに前記容器（１）を連続して移動させ、供給ステーション（５）において前記マンドレルで前記容器を把持し、次の印刷ステーション（６）において前記タレット・ヘッドの軌道上で前記容器を印刷し、後続の除去ステーション（８）において前記軌道上で前記マンドレルから印刷された前記容器（１’）を除去し、次いで、前記容器から解放された前記マンドレルを、新しい作業サイクルのために前記供給ステーション（５）に戻すことを特徴とする、印刷をする方法。
【請求項１０】
各ステーション（５、６、８）において、前記マンドレル（４）に、前記アーム（３）の長手方向に往復運動を行わせ、前記タレット・ヘッド（２）のバランスを連続的に保つように、異なる前記ステーションにおける前記マンドレルの長手方向の往復運動を互いに同期させることを特徴とする、請求項９に記載された印刷をする方法。
【請求項１１】
前記マンドレル（４）の前記往復運動において、前記アーム（３）を伸縮自在に伸ばすこと、及び縮めることを特徴とする、請求項１０に記載された印刷をする方法。
【請求項１２】
前記タレット・ヘッド（２）の前記軌道上に、複数の印刷ステーション（６）、及び、場合により後続の乾燥ステーションを設けることを特徴とする、請求項９から請求項１１までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１３】
印刷される前記容器が円錐台形の飲料用カップ（１）であることを特徴とする、請求項９から請求項１２までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１４】
前記印刷がインク・ジェット印刷を含むことを特徴とする、請求項９から請求項１３までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１５】
前記印刷を連続運転で行い、前記印刷をある容器から他の容器への間で変更することを特徴とする、請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載された印刷をする方法。
【請求項１６】
前記容器（１）を工場においてロットに分割された運転で製造し、前記容器を前記工場の外側の出口に移動させ、前記工場では請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載された方法により前記容器にデジタル印刷し、異なる前記出口における前記印刷（１１）が互いに異なるようにすることを特徴とする、印刷された厚紙容器を製造する方法。
【請求項１７】
前記工場を離れる前記容器（１）に事前に印刷をし、前記工場の外側の出口において、請求項９から請求項１４までのいずれか一項に記載された方法により、前記容器の補足印刷を行うことを特徴とする、請求項１６に記載された印刷された厚紙容器を製造する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公表番号】特表２０１０−５２２６５１（Ｐ２０１０−５２２６５１Ａ）
【公表日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５００３０８（Ｐ２０１０−５００３０８）
【出願日】平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＩ２００８／０５０１４１
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１１６９７３
【国際公開日】平成２０年１０月２日（２００８．１０．２）
【出願人】（５０８０９６５８５）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＦＩ２００８／０５０１４１
【国際公開番号】ＷＯ２００８／１１６９７３
【国際公開日】平成２０年１０月２日（２００８．１０．２）
【出願人】（５０８０９６５８５）
【Ｆターム（参考）】
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