印刷装置、印刷方法、及び、印刷システム
【課題】 媒体から外れたインクの山積みを抑制することにある。
【解決手段】 保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置。
【解決手段】 保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法、及び、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に向けて液体を吐出して印刷をする印刷装置の１つとして、インクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタは、紙等の媒体に対して液体としてインクを吐出して印刷を施すようになっている。最近、このようなインクジェットプリンタにおいて、媒体の縁、ギリギリに対してインクを打ち込み、媒体から外れたインクを、吸収材を備えたインク受け部に受ける印刷機能が設けられている。
【特許文献１】特開２００２−２２５３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような印刷にあっては、次のような問題があった。すなわち、吐出されるインクの中には、浸透性の低いものや固化し易いものなどがある。このようなインクが媒体から外れて、インク受け部の吸収材の上に到達したときに、吸収材の中になかなか浸透せず、そのまま残留してしまう場合があり得る。このようにインクが蓄積して山積みされると、吸収材の上にインクが順次山積みとなり、最終的には、印刷される媒体を汚す虞があった。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、媒体から外れたインクの山積みを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置である。
【０００６】
また、上記目的を達成するための主たる発明は、顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置。
このような印刷装置においては、媒体から外れたインクの山積みを抑制することができる。
【００１０】
また、前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有することが好ましい。
このような印刷装置においては、吸収材に前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収させることができる。
【００１１】
また、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受けることが好ましい。
このような印刷装置においては、前記媒体の側端部まで余白なしに画像を形成することができる。
【００１２】
また、前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受けることが好ましい。
このような印刷装置においては、前記媒体の上下端部まで余白なしに画像を形成することができる。
【００１３】
また、前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させることが好ましい。
このような印刷装置においては、予め吸収材が保湿されているので、吸収材の上に堆積するインクの山積みを抑制することができる。
【００１４】
また、前記コントローラは、前記媒体の印刷後に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させることが好ましい。
このような印刷装置においては、吸収材を保湿することができるので、吸収材の上に堆積するインクの山積みを抑制することができる。
【００１５】
また、前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定することが好ましい。
このような印刷装置においては、ユーザーは、第２の顔料インクの消費量を節約するため、受け部に第２の顔料インクを吐出させないように設定することができる。
【００１６】
また、前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させないことが好ましい。
このような印刷装置においては、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させない。よって、第２の顔料インクの消費量を節約することができる。
【００１７】
また、前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なることが好ましい。
このような印刷装置においては、前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ色で濃さの異なるインクとなる。
【００１８】
また、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有し、前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有し、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させ、前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定し、前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させず、前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なることを特徴とする印刷装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
また、印刷領域に媒体がある状態において保湿剤を有する第１の顔料インク、及び、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け部にて受け、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させることを特徴とする印刷方法も実現可能である。
このようにして実現された印刷方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００２０】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、前記印刷装置は、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有することを特徴とする印刷システムも実現可能である。
このようにして実現された印刷システムは、従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２１】
顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置。
このような印刷装置においては、媒体から外れたインクの山積みを抑制することができる。
【００２２】
また、前記コントローラは、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量を、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量よりも、多くすることが好ましい。
このような印刷装置においては、受け部へ積極的に吐出されたインクの堆積を抑制することができる。
【００２３】
また、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類に含まれていることが好ましい。但し、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類とは異なっていても良い。
【００２４】
また、印刷領域に媒体がある状態において顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受け部にて受け、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させることを特徴とする印刷方法も実現可能である。
このようにして実現された印刷方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００２５】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、前記印刷装置は、顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、を有することを特徴とする印刷システムも実現可能である。
このようにして実現された印刷システムは、従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２６】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
次に、印刷システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態の記載には、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等に関する実施形態も含まれている。
【００２７】
図１は、印刷システムの外観構成を示した説明図である。この印刷システム１００は、プリンタ１と、コンピュータ１１０を備えている。プリンタ１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。コンピュータ１１０は、印刷データを介してプリンタ１を制御するので、印刷制御装置でもある。
【００２８】
印刷システム１００は、他にも表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０とを備えている。表示装置１２０は、ディスプレイを有し、プリンタドライバ等のユーザーインタフェースを表示する。入力装置１３０は、例えばキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂであり、表示装置１２０に表示されたユーザーインタフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４０は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４０ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４０Ｂが用いられる。
【００２９】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザーインタフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００３０】
＝＝＝プリンタとコンピュータの構成＝＝＝
＜プリンタとコンピュータの構成について＞
図２は、コンピュータ１１０とプリンタ１の全体構成のブロック図である。
コンピュータ１１０は、インターフェース部１６１と、ＣＰＵ１６２と、コンピュータ側メモリ１６３とを有する。インターフェース部１６１は、外部装置であるプリンタ１とコンピュータ１１０との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１６２は、コンピュータ１１０全体の制御を行うための演算処理装置である。コンピュータ側メモリ１６３は、プリンタドライバ等のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保する記憶素子である。ＣＰＵ１６２は、コンピュータ側メモリ１６３に格納されているプリンタドライバに従って、画像データから印刷データを生成し、印刷データをプリンタ１に送信する。プリンタドライバをコンピュータ１１０にインストールすることにより、ＣＰＵ１６２とコンピュータ側メモリ１６３は、印刷データを介してプリンタ１を制御するコンピュータ側コントローラとなる。
【００３１】
プリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及び、プリンタ側コントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、プリンタ側コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。プリンタ側コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をプリンタ側コントローラ６０に出力する。プリンタ側コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３２】
プリンタ側コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニットである。プリンタ側コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、プリンタ側メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。プリンタ側メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段を有する。ＣＰＵ６２は、プリンタ側メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００３３】
なお、コンピュータ側コントローラ（ＣＰＵ１６２とコンピュータ側メモリ１６３）とプリンタ側コントローラ６０は、印刷システム全体を制御するコントローラとなる。また、コンピュータ側メモリ１６３に格納されたプリンタドライバは、コンピュータ１１０に、印刷データを生成させ、印刷データをプリンタ１に送信させる。一方、プリンタ側メモリ６３に格納されたプログラムは、印刷データに応じて、搬送ユニット２０に紙を搬送させ、キャリッジユニット３０にキャリッジを移動させ、ヘッドユニット４０にインクを吐出させる。このため、プリンタドライバとプリンタ側のプログラムは、協働して印刷システムに印刷を行わせるプログラムともなる。
【００３４】
図３は、プリンタ１の全体構成の概略図である。また、図４は、プリンタ１の全体構成の横断面図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。
【００３５】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で紙を搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、紙を搬送する搬送部となる。搬送ユニット２０は、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送部として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された紙をプリンタ内に給紙するためのローラである。給紙ローラ２１は、Ｄ形の断面形状をしており、円周部分の長さは搬送ローラ２３までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて紙を搬送ローラ２３まで搬送できる。搬送モータ２２は、紙を搬送方向に搬送するためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中の紙Ｓを支持する。排紙ローラ２５は、紙Ｓをプリンタの外部に排出するローラであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。
【００３６】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを所定の方向（以下、移動方向という）に移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ３２（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、移動方向に往復移動可能である。（これにより、ヘッドが移動方向に沿って移動する。）また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。キャリッジモータ３２は、キャリッジ３１を移動方向に移動させるためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。このキャリッジモータ３２は、ヘッド（後述）を移動方向に移動させる移動部となる。
【００３７】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、複数のノズルを有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。
【００３８】
検出器群５０には、リニア式エンコーダ５１、ロータリー式エンコーダ５２、紙検出センサ５３、および光学センサ５４等が含まれる。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５３は、印刷される紙の先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ２１が搬送ローラ２３に向かって紙を給紙する途中で、紙の先端の位置を検出できる位置に設けられている。なお、紙検出センサ５３は、機械的な機構によって紙の先端を検出するメカニカルセンサである。詳しく言うと、紙検出センサ５３は搬送方向に回転可能なレバーを有し、このレバーは紙の搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、紙の先端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、紙検出センサ５３は、このレバーの動きを検出することによって、紙の先端の位置を検出する。光学センサ５４は、キャリッジ３１に取付けられている。光学センサ５４は、発光部から紙に照射された光の反射光を受光部が検出することにより、紙の有無を検出する。そして、光学センサ５４は、キャリッジ３１によって移動しながら紙の端部の位置を検出し、紙の幅を検出することができる。また、光学センサ５４は、状況に応じて、紙の先端（搬送方向下流側の端部であり、上端ともいう）・後端（搬送方向上流側の端部であり、下端ともいう）も検出できる。光学センサ５４は、光学的に紙の端部を検出するため、機械的な紙検出センサ５３よりも、検出精度が高い。
【００３９】
＜ノズルについて＞
図５は、ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。ヘッド４１の下面には、６個のノズル群が形成されている。各ノズル群は、各色のインクを吐出するための吐出口であるノズルを複数個（本実施形態では１８０個）備えている。
各ノズル群の複数のノズルは、搬送方向に沿って、一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向における最小のドットピッチ（つまり、紙Ｓに形成されるドットの最高解像度での間隔）である。また、ｋは、１以上の整数である。
各ノズル群のノズルは、搬送方向下流側のノズルほど小さい数の番号が付されている（♯１〜♯１８０）。なお、前述の光学センサ５４は、搬送方向の位置に関して、一番上流側にあるノズル♯１８０とほぼ同じ位置にある。
各ノズルには、それぞれインクチャンバー（不図示）と、ピエゾ素子が設けられている。ピエゾ素子の駆動によってインクチャンバーが伸縮・膨張し、ノズルからインク滴が吐出される。
【００４０】
ところで、インクジェットプリンタでは、紙に印刷画像を形成する場合、多数のドットにより印刷画像を構成する。そして、このようなインクジェットプリンタでは、紙上のドットの密度を変えることにより、印刷画像の階調を表現する。例えば、印刷画像の濃度の濃い部分では、ドットの密度が高く、印刷画像の濃度の淡い部分では、ドットの密度が低い。
印刷画像の濃度の淡い部分では、粒状感が出やすい。例えば、シアンインクのみを用いて淡い水色を印刷する場合、シアンインクによるドットがまばらに形成される結果、印刷画像は、淡い水色と言うよりもシアンの水玉模様のようになってしまう（粒状感）。
【００４１】
そこで、本実施形態のヘッド４１には、ブラックインクノズル群Ｋと、シアンインクノズル群Ｃと、マゼンタインクノズル群Ｍと、イエローインクノズル群Ｙとともに、ライトシアンインクノズル群ＬＣ、及び、ライトマゼンタインクノズル群ＬＭが形成されている。
ライトシアンインクは、シアンインク（濃インク）よりも濃度が淡い。シアンは補色であるレッド光を吸収する性質を持ち、ライトシアンインクにより形成されたライトシアンドット（淡ドット）は、シアンインクにより形成されたドット（濃ドット）よりも、レッド光の吸収量が少ない。
ライトマゼンタインクは、マゼンタインク（濃インク）よりも濃度が淡い。マゼンタは補色であるグリーン光を吸収する性質を持ち、ライトマゼンタインクにより形成されたドット（淡ドット）は、マゼンタインクにより形成されたドット（濃ドット）よりも、グリーン光の吸収量が少ない。
【００４２】
そして、本実施形態において淡い水色の画像を印刷する場合、ライトシアンインクを用いてライトシアンドットを紙に形成する。シアンインクのみを用いた場合と比較して、ライトシアンドットにより淡い水色を表現すればドットの数が多くなるので、粒状感を軽減することができる。
【００４３】
なお、イエローに関しては、濃度による影響が少ないので、ライトインクは用意されていない。但し、ダークイエローインク（濃インク）を用いれば、印刷画像に深みのある黄色を表現することもできる。なお、イエローは補色であるブルー光を吸収する性質を持つが、ダークイエローインクにより形成されたダークイエロードット（濃ドット）は、イエローインクにより形成されたドット（淡ドット）よりも、ブルー光の吸収量が多い。
【００４４】
＜各インクの構成について＞
ここで、各インクの構成について図６を参照して説明する。各インクは、顔料分、樹脂分、保湿剤、その他の成分、及び、純水から構成される。
【００４５】
顔料分とは、色材のことである。染料インクでは色材が溶媒に溶けているが、顔料インクでは、顔料分が液体中に分散して存在している。そして、顔料インクが紙に着弾すると、色材は紙の表面にとどまり、紙へはほとんど浸透しない。このように、顔料分である色材は、紙の表面に色を乗せる機能を有する。このため、色の濃いインクでは顔料分の割合が多くなり、色の淡いインクでは顔料分の割合が少なくなる。例えば、シアンには「カラーインデックスピグメントブルー１５：３」の色材が用いられるが、シアンインクでは顔料分が４．０％であるのに対し、ライトシアンインクでは顔料分が１．０％であり、ライトシアンインクの方がシアンインクよりも顔料分が少ない。同様に、マゼンタインクでは顔料分が５．５％であるのに対し、ライトマゼンタインクでは顔料分が１．０％であり、ライトマゼンタインクの方がマゼンタインクよりも顔料分が少ない。
【００４６】
樹脂分は、例えば、「レジン」である。樹脂分は、顔料分をコーティングすることによって、分散して存在する顔料分が凝集しないようにする。このように、樹脂分は、分散剤として機能する。樹脂分は顔料分をコーティングするので、顔料分が多くなると樹脂分も多くなり、顔料分が少なくなると樹脂分も少なくなる。例えば、シアンインクでは樹脂分が２．０％であるのに対し、ライトシアンインクでは樹脂分が０．５％であり、ライトシアンインクの方がシアンインクよりも樹脂分が少ない。マゼンタとライトマゼンタについても同様である。
【００４７】
保湿剤は、例えば、「グリセリン」等の多価アルコール類である。保湿剤は、インクに含まれる水分の蒸発を防ぐ機能を有する。また、保湿剤は、ノズルにあるインクの水分の蒸発を防ぐことにより、ノズルでのインクの固化を防ぎ、ノズルの目詰まりを防止する。なお、インクには、界面活性剤等のその他の成分、及び、純水も含まれている。
【００４８】
次に、インクの粘度の調整について説明する。インクの粘度は、インクに含まれる固形分（主に、顔料分と樹脂分）と保湿剤の量の影響を受ける。例えば、固形分と保湿剤の量が多くなればインクの粘度が増加し、固形分と保湿剤の量が少なくなればインクの粘度が減少する。但し、各色のインクの粘度は等しいことが好ましい。なぜなら、各色のインクの粘度が異なると、それぞれのノズルから吐出されるインクの量が異なってしまうからである。このため、固形分の量が多ければ保湿剤の量を少なくして、固形分の量が少なければ保湿剤の量を多くして、インクの粘度が調整される。
【００４９】
ここで、シアンインクとライトインクの保湿剤の量について検討する。ライトシアンインクは、シアンインクよりも淡いインクである。このため、ライトシアンインクは、シアンインクよりも顔料分が少なくなるので、固形分（顔料分と樹脂分）が少なくなる。一方、ライトシアンインクの粘度をシアンインクの粘度と同程度に調整する必要がある。そのため、ライトシアンインクに含まれる保湿剤は、シアンインクに含まれる保湿剤よりも多くなるように、調整される。なお、同様の理由により、ライトマゼンタインクに含まれる保湿剤は、マゼンタインクに含まれる保湿剤よりも、多くなる。
ライトシアンインクは、シアンインクよりも固形分の量が少なく、保湿剤の量が多いので、水分の蒸発によるインクの固化が起こりにくい。同様に、ライトマゼンタインクは、マゼンタインクよりも固形分の量が少なく、保湿剤の量が多いので、水分の蒸発によるインクの固化が起こりにくい。
【００５０】
＝＝＝縁なし印刷＝＝＝
＜縁なし印刷について＞
ここで、縁なし印刷について説明する。縁なし印刷とは、紙Ｓの側端部、及び、上下端部に余白を残さないように印刷する印刷方式である。縁なし印刷が実行されるときには、図７に示されるように、紙Ｓの大きさよりも広い範囲に向けて、それぞれのノズルからインクが吐出される。これにより、搬送時に紙の位置がずれても、紙の全面に余白を残さずに印刷することができる。
但し、縁なし印刷の際に、紙よりも外側に吐出されるインクが存在する。このインクは、紙Ｓに着弾しないので、紙Ｓを支持するプラテン２４に着弾する。なお、紙Ｓに着弾しないインクが着弾する領域を、「打ち漏らし領域」と呼ぶ。
縁なし印刷時にプラテン２４に着弾したインクが、次に搬送される紙の裏面に付着すると、その紙を汚すことになる。そこで、縁なし印刷を行うプリンタのプラテン２４は、以下に説明するような構造になっている。
【００５１】
図８Ａは、縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図８Ｂは、縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。図８Ａに示されるように、プラテン２４は、紙Ｓを支持する支持部２４２と、支持部よりも低い位置に設けられる溝部２４４を有している。
縁なし印刷時には、ヘッド４１に設けられたノズルから紙Ｓよりも広い範囲に向けてインクが吐出される。そして、紙Ｓに着弾しないインクは、溝部２４４に着弾する。但し、溝部２４４は支持部２４２よりも低い位置にあるので、溝部に着弾したインクは、支持部２４２よりも低い位置にある。これにより、溝部２４４に着弾したインクが紙の裏面に付着することを防止できる。
なお、溝部２４４は、打ち漏らし領域が溝部２４４上に位置するように、予め設計されている（図８Ｂにおいて、溝部２４４にインクが着弾している領域が、打ち漏らし領域である）。これにより、溝部２４４は、縁なし印刷時に紙Ｓに着弾しないインクを受けるための受け部になる。
ところで、溝部２４４に多量のインクが着弾すると、溝部２４４にインクが堆積し、溝部２４４に固化したインクの山ができてしまう。このインクの山が支持部２４２の高さに達すると、紙Ｓの裏面を汚す虞がある。これを防ぐため、溝部２４４において打ち漏らし領域となる位置には、インクを吸収する吸収材としてスポンジ２４６が設けられている。
【００５２】
＜顔料インクの堆積について＞
スポンジは、細かい繊維が網の目状に絡み合って構成され、多孔性で吸水性に優れた材質である。但し、顔料インクの場合、色材が溶けている染料インクとは異なり、スポンジ２４６上に色材が堆積しやすい。
【００５３】
図９は、濃いインクがスポンジ２４６に着弾したときの様子の説明図である。図１０は、淡いインクがスポンジ２４６に着弾したときの様子の説明図である。
濃いインク（例えばシアンインク）は、淡いインク（例えばライトシアンインク）よりも保湿剤の量が少ない。このため、濃いインクがスポンジ２４６に着弾したとき、保湿剤はスポンジ２４６の内部深層まで浸透せず、また、スポンジ表面も乾きやすい状態にある。この結果、スポンジ２４６に着弾した顔料分がスポンジ２４６の内部まで浸透せず、スポンジ表面の繊維にインクの顔料分が引っかかる。加えて、濃いインクは顔料分の量が多いので、濃いインクがスポンジ２４６に着弾した場合、スポンジ表面に顔料分が溜まりやすい。
そして、濃いインクがスポンジ２４６に繰り返し着弾すると、スポンジ表面の繊維に顔料分が溜まり、スポンジ表面の繊維の網目が顔料分で埋まってしまう。こうなると、スポンジ２４６が吸収材として機能しなくなる。この結果、スポンジ上にインクが堆積しやすくなり、インクの山が高くなりやすい。
【００５４】
一方、淡いインク（例えばライトシアンインク）は、濃いインク（例えばシアンインク）よりも保湿剤の量が多い。このため、淡いインクがスポンジ２４６に着弾したとき、保湿剤がスポンジ２４６の表面から内部深層まで広く浸透する。すると、スポンジ２４６に着弾したインクの顔料分は、スポンジ２４６に浸透している保湿剤によって流動を促され、スポンジ２４６の内部まで浸透するようになる。この結果、スポンジ表面に溜まる顔料分が減り、スポンジ表面の繊維の網目が顔料分で埋まりにくくなる。加えて、淡いインクは顔料分の量が少ないので、淡いインクがスポンジ２４６に着弾しても、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくい。
【００５５】
さらに、スポンジ２４６の内部深層まで保湿剤が浸透した状態であれば、濃いインクがスポンジ２４６に着弾しても、顔料分が保湿剤によって流動し、顔料分がスポンジ２４６の内部まで浸透する。つまり、スポンジ２４６の内部深層まで保湿剤が浸透した状態であれば、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくくなる。
スポンジ表面に顔料分が溜まっていた場合であっても、スポンジ表面の繊維の網目が埋まる前であれば、多量の淡いインクがスポンジに着弾するとスポンジの内部に保湿剤が浸透し、スポンジ表面に溜まっていた顔料分がスポンジの内部に浸透するようになる。つまり、濃いインクがスポンジ２４６に着弾した後に淡いインクをスポンジ２４６に着弾させても、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくくなる。
【００５６】
そこで、本実施形態では、淡いインクをスポンジ２４６に積極的に吐出して、スポンジの内部まで保湿剤を浸透させることにより、スポンジ２４６上にインクが堆積することを抑制している。
【００５７】
＝＝＝本実施形態の印刷方法１＝＝＝
次に、図１１を参照して、本実施形態の印刷方法１について説明する。この印刷方法は、メモリ６３に記憶されたプログラムに基づいてプリンタ側コントローラ６０がプリンタ内の各ユニットを制御することにより、実行される。なお、以下の説明では、スポンジ２４６に積極的に吐出する淡いインクは、ライトシアンインクとする。但し、ライトシアンインクの代わりに、又はライトシアンインクと共に、ライトマゼンタインクを用いても良い。
【００５８】
ステップＳ１０１において、プリンタ側コントローラ６０は、ユーザーによって、ライトシアンインクの吐出が禁止されているか否かを判断する。初期設定では、禁止設定は解除されているので、ここでは、この判定はＮＯとする。
ステップＳ１０２において、プリンタ側コントローラ６０は、印刷方式が「縁なし印刷」であるか否かを判断する。ユーザーは、印刷を指示する際にプリンタドライバ上で「縁なし印刷」を行うか否かを設定するので、プリンタ側コントローラ６０は、この設定に基づいて判断する。ここでは、この判定はＹＥＳとする。
ステップＳ１０３において、プリンタ側コントローラ６０は、ヘッド４１に対して、溝部２４４の打ち漏らし領域へ、ライトシアンインクを吐出させる。
【００５９】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、打ち漏らし領域の説明図である。図１２Ａに示す幅の紙Ｓを縁なし印刷する場合、図１２Ｂに示す斜線部分が、打ち漏らし領域となる。紙の幅に応じて打ち漏らし領域が異なるので、プリンタ側コントローラ６０は、印刷すべき紙の幅に応じて、打ち漏らし領域の位置を決定する。なお、ユーザーは、印刷を指示する際にプリンタドライバ上で紙サイズ（例えば、Ａ４サイズ）を設定するので、プリンタ側コントローラ６０は、この設定に基づいて打ち漏らし領域の位置を判断する。
そして、プリンタ側コントローラ６０は、ライトシアンインクノズル群が打ち漏らし領域に対向するようにキャリッジ３１を移動させ、ヘッド４１に対してライトシアンインクノズル群からライトシアンインクを吐出させる。これにより、打ち漏らし領域にライトシアンインクが塗布され、打ち漏らし領域のスポンジ２４６の内部に保湿剤が浸透する。
【００６０】
なお、本印刷方法では、給紙処理（Ｓ１０４）の前に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。このため、このときには印刷領域に紙がない状態なので、吐出されるライトシアンインクが紙に着弾することはない。
【００６１】
ステップＳ１０４において、プリンタ側コントローラ６０は、給紙処理を行う。給紙処理とは、印刷すべき紙をプリンタ内に供給し、印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に紙を位置決めする処理である。プリンタ側コントローラ６０は、給紙ローラ２１を回転させ、印刷すべき紙Ｓを搬送ローラ２３まで送る。プリンタ側コントローラ６０は、搬送ローラ２３を回転させ、給紙ローラ２１から送られてきた紙Ｓを印刷開始位置に位置決めする。紙Ｓが印刷開始位置に位置決めされたとき、紙Ｓは、ヘッド４１の少なくとも一部のノズルと対向可能な位置になる。つまり、給紙処理を終えたとき、紙Ｓは印刷可能な位置（印刷領域）に到達する。
【００６２】
ステップＳ１０５において、プリンタ側コントローラ６０は、ドット形成処理を行う。ドット形成処理とは、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインクを断続的に吐出させ、紙Ｓ上にドットを形成する処理である。プリンタ側コントローラ６０は、キャリッジモータ３２を駆動し、キャリッジ３１を移動方向に移動させる。そして、プリンタ側コントローラ６０は、キャリッジ３１が移動している間に、印刷データに基づいてヘッドからインクを吐出させる。ヘッドから吐出されたインク滴が紙上に着弾すれば、紙Ｓ上にドットが形成される。なお、ドット形成処理の際にヘッド４１からインクが吐出される領域が、「印刷領域」と呼ばれる領域である。
【００６３】
縁なし印刷時のドット形成処理では、図８で説明した通り、紙Ｓに着弾しないインクがスポンジ２４６に着弾する。但し、紙Ｓに着弾しないインクが着弾する領域（打ち漏らし領域）には、ステップＳ１０３において既にライトシアンインクが塗布されているので、スポンジ２４６の内部まで保湿剤が浸透した状態になっている。このため、縁なし印刷におけるドット形成処理の際に、濃いインク（例えばシアンインクやマゼンタインク）がスポンジ２４６に着弾しても、顔料分がスポンジ２４６の内部まで浸透する。
【００６４】
ステップＳ１０６において、プリンタ側コントローラ６０は、搬送処理を行う。搬送処理とは、紙Ｓをヘッドに対して搬送方向に沿って相対的に移動させる処理である。プリンタ側コントローラ６０は、搬送モータを駆動し、搬送ローラを回転させて紙Ｓを搬送方向に搬送する。この搬送処理により、ヘッド４１は、先ほどのドット形成処理によって形成されたドットの位置とは異なる位置に、ドットを形成することが可能になる。
【００６５】
ステップＳ１０７において、プリンタ側コントローラ６０は、印刷中の紙Ｓの排紙の判断を行う。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータが残っていれば、排紙は行われない。そして、処理はステップＳ１０５に戻り、プリンタ側コントローラ６０は、印刷するためのデータがなくなるまでドット形成処理と搬送処理とを交互に繰り返し、ドットから構成される画像を徐々に紙Ｓに印刷する。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータがなくなれば、処理はステップＳ１０８に進む。
【００６６】
ステップＳ１０８において、プリンタ側コントローラ６０は、排紙処理を行う。プリンタ側コントローラ６０は、排紙ローラを回転させることにより、印刷した紙を外部に排出する。なお、排紙を行うか否かの判断は、印刷データに含まれる排紙コマンドに基づいても良い。
【００６７】
ステップＳ１０９において、プリンタ側コントローラ６０は、印刷を続行するか否かの判断を行う。次の紙に印刷を行うのであれば、処理はステップＳ１０１に戻る。次の紙に印刷を行わないのであれば、印刷動作を終了する。
【００６８】
本実施形態では、ドット形成処理（ステップＳ１０５）の前に、ステップＳ１０３においてライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。これにより、縁なし印刷時のドット形成処理（Ｓ１０５）の際に紙に着弾しないインクが溝部２４４に着弾しても、顔料分がスポンジ２４６内部に浸透し、スポンジ上にインクが堆積しなくなる。
【００６９】
但し、インクの消費を抑えたいユーザーが、印刷に関係のないインクの吐出を望まない場合もある。このような場合、ユーザーは、プリンタドライバ上で、ステップ１０３におけるライトシアンインク等の吐出を禁止するように設定することができる。そして、ユーザーがライトシアンインク等の吐出を禁止するように設定した場合、プリンタ側コントローラは、ステップ１０３の処理を省略し（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、印刷を開始する（ステップＳ１０４）。この結果、スポンジ上にインクが堆積しやすくなるが、代わりにインクの消費を抑えることができる。また、スポンジ上にインクが堆積しても、少量であればインクの山の高さは低いので、紙Ｓの裏面を汚さない。
【００７０】
また、縁なし印刷を行わない場合、溝部２４４にはインクが着弾することはない。このような場合にまでステップＳ１０３の処理を行うと、インクを無駄に消費することになる。そのため、ステップＳ１０２において、プリンタ側コントローラ６０が「縁なし印刷」ではないと判断した場合、プリンタ側コントローラ６０は、ステップＳ１０３の処理を省略し（ステップＳ１０２でＮＯ）、印刷を開始する（ステップＳ１０４）。
【００７１】
＝＝＝本実施形態の印刷方法２＝＝＝
次に、図１３を参照して、本実施形態の印刷方法２について説明する。
前述の印刷方法では、ドット形成処理の前に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。一方、本印刷方法では、ドット形成処理の後に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。本印刷方法の各処理の内容は、前述の印刷方法の各処理の内容と同様なので、説明を省略する。
【００７２】
本印刷方法では、ドット形成処理（ステップＳ２０２）の際に、スポンジ表面に顔料分が溜まる虞がある。但し、１枚の印刷中にスポンジ２４６に着弾するインクの量（打ち漏らし量）は少ないので、スポンジの表面の繊維の網目までは埋まっていない。また、印刷直後であれば、スポンジ表面のインクも乾燥していない。このようなスポンジの状態のときに、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出しているので（ステップＳ２０８）、スポンジ表面に溜まっている顔料をスポンジ内部に浸透させることができる。
しかしながら、印刷方法１のように印刷を実行する前に、ライトシアンインクを溝部２４４に吐出させる方が、予め溝部２４４を保湿することができるので、溝部２４４に着弾するインクが堆積するのをより効果的に抑制することができる。
【００７３】
なお、本印刷方法では、排紙処理（Ｓ２０５）の後に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している（ステップＳ２０８）。このため、ステップＳ２０８のときには、印刷領域に紙がない状態なので、吐出されるライトシアンインクが紙に着弾することはない。
【００７４】
＝＝＝本実施形態の印刷方法３＝＝＝
縁なし印刷時には、主に写真画像が紙に印刷される。一方、写真画像の印刷では、全ての画素にドットが形成されることは少なく、ドットは分散して形成される（例えば、空の色などの淡い画像部分では、ドットが分散して形成される）。したがって、縁なし印刷時に打ち漏らし領域に着弾するインク量は、比較的少ない。ところで、スポンジに着弾したインク量が少ない場合、インク量に対するインクの表面積が多くなり、インクの水分が蒸発し易く、スポンジ表面が乾き易い状態になる。このため、縁なし印刷時には、打ち漏らし領域に着弾するインク量が少ないので、スポンジ２４６に着弾したインクが乾き易い状態になり、顔料分がスポンジ２４６の内部に浸透しにくくなる。この結果、図９に示すように、縁なし印刷時に顔料分がスポンジ２４６の表面に溜まってしまう。特に、濃いインクは保湿剤の量が少なく顔料分の量が多いので、濃いインクが分散してスポンジ２４６に着弾すると、インクの水分が蒸発し易く、顔料分がスポンジ表面に溜まり易い。このような理由のため、前述の印刷方法では、保湿剤の多いインク（ライトシアンインク）を、ドット形成処理の前後に積極的に打ち漏らし領域に吐出しているのである（図１１のＳ１０３、図１３のＳ２０８参照）。
【００７５】
但し、前述の印刷方法のように、積極的に打ち漏らし領域に吐出するインクの種類は、保湿剤の多いインクに限られるものではない。要するに、スポンジ２４６の表面を乾きにくくすれば、顔料分がスポンジ表面に溜まりにくくなると考えられる。
【００７６】
例えば、前述のＳ１０３やＳ２０８において、プリンタ側コントローラが、ライトシアンインクよりも濃いシアンインクを、打ち漏らし領域に積極的に吐出しても良い。但し、このとき吐出されるシアンインクが、縁なし印刷時と同様に分散して打ち漏らし領域に着弾すると、顔料分の堆積を抑制するどころか、むしろ顔料分の堆積を促進してしまう。このため、前述のＳ１０３やＳ２０８においてシアンインクを積極的に吐出する場合、プリンタ側コントローラは、少なくとも縁なし印刷時に吐出されるインク量よりも多くインクを吐出して、スポンジ２４６の表面をびしょ濡れにさせる。これにより、インク量に対するインクの表面積が少なくなり、シアンインクであってもスポンジ表面が乾きにくくなり、縁なし印刷時に着弾するインクの顔料分がスポンジ２４６の内部にまで浸透して、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくくなる。なお、「インク量が多い」とは、スポンジを乾きにくくするという目的を鑑みれば、単位時間及び単位面積当たりのインク量が多いことを意味している。
【００７７】
なお、積極的に打ち漏らし領域に吐出されるインクの種類（印刷領域に紙がない状態においてスポンジ２４６に吐出されるインクの種類）は、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類（印刷領域に紙がある状態においてスポンジ２４６に吐出されるインクの種類）に含まれている必要性はない。例えば、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類がブラックインクを除くカラーインクだけの場合に、打ち漏らし領域に積極的にブラックインクを吐出するようにしても良い。
【００７８】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００７９】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
また、前述の実施形態では、ヘッドはキャリッジに設けられていた。しかし、キャリッジに着脱可能なインクカートリッジにヘッドが設けられても良い。
【００８０】
＜縁なし印刷について＞
本実施の形態においては、縁なし印刷として紙Ｓの側端部に余白を残さないように印刷をする場合を例にとって説明した。但し、紙Ｓの上下端部に余白を残さないように印刷をする場合にも、打ち漏らし領域が存在するので、この領域に積極的にライトシアンインク（又はライトマゼンタインク）を吐出させても良い。以下、紙Ｓの上端部の縁なし印刷について説明する（下端部の縁なし印刷については、上端部の縁なし印刷とほぼ同様なので、説明を省略する）。
【００８１】
図１４Ａは、紙の上端部の縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図１４Ｂは、紙の上端部の縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。
紙の上端部の縁なし印刷時には、紙Ｓに対向しないノズルからもインクが吐出され、紙Ｓよりも広い範囲に向けてインクが吐出される。このため、紙Ｓに対向しないノズル（図中の搬送方向下流側のノズル）から吐出されたインクは、紙Ｓに着弾せずに、溝部２４４のスポンジ２４６に着弾する（このインクが着弾する領域が打ち漏らし領域となる）。
そこで、給紙処理（Ｓ１０４）の前又は排紙処理（Ｓ２０５）の後に、搬送方向下流側のノズルからライトシアンインクを吐出することにより、上端部の縁なし印刷時の打ち漏らし領域にライトシアンインクを吐出するようにしても良い。これにより、上端部の縁なし印刷時の打ち漏らし領域にインクが堆積するのを抑制することができる。
但し、紙の上端部の縁なし印刷時のインクの打ち漏らし量は、紙の側端部の縁なし印刷時のインクの打ち漏らし量と比較して、少ない。このため、紙の側端部の打ち漏らし領域に対してのみ積極的にライトシアンインクを吐出させ、紙の上下端部の打ち漏らし領域に対しては積極的にライトシアンインクを吐出させなくても良い。
【００８２】
＝＝＝まとめ＝＝＝
（１）前述のプリンタは、保湿剤を有する顔料インクであるシアンインク（第１の顔料インク）と、シアンインクよりも多くの保湿剤を有する顔料インクであるライトシアンインク（第２の顔料インク）とを吐出するヘッド４１を有する。
このプリンタが縁なし印刷を行うとき、紙に着弾しないインクが存在し、このインクが紙の裏面に付着すると、紙を汚す虞がある。そこで、前述のプリンタには、印刷時（印刷領域に紙がある状態）にヘッド４１から吐出されるインクを受けるため、プラテン２４に溝部２４４が設けられている。
そして、この溝部２４４に濃い顔料インクが多量に着弾すると、溝部２４４に顔料分が堆積し、インクの山ができる。そして、このインクの山が支持部２４２よりも高くなると、紙の裏面を汚す虞がある。
そこで、前述のプリンタ側コントローラ６０では、ヘッド４１に対し、保湿剤を多く含むライトシアンインクを積極的に吐出させている。これにより、シアンインクの顔料分が堆積しにくくなり、インクの山が高くなりづらいので、紙の裏面を汚さずに済む。
【００８３】
なお、印刷領域に紙がある状態でライトシアンインクが吐出されると、紙にライトシアンインクが着弾する虞がある。そこで、前述のプリンタ側コントローラ６０は、印刷領域に紙のない状態で、ライトシアンインクを吐出させている。
【００８４】
（２）前述の溝部２４４は、吸収材としてスポンジ２４６が設けられている。特に、溝部２４４の打ち漏らし領域となるところに、スポンジ２４６が設けられている。
スポンジ２４６は、多孔性で吸収性に優れた材質であるが、スポンジ表面の繊維の網目が顔料分によって埋まってしまうと、スポンジ２４６が吸収材として機能しなくなり、スポンジ上にインクの山ができやすくなる。そこで、前述のプリンタ側コントローラは、ヘッド４１に対し、スポンジ２４６に向かって積極的にライトシアンインクを吐出させている。
ところで、前述の実施形態では、溝部２４４の打ち漏らし領域には、スポンジ２４６が設けられていた。しかし、吸収材がスポンジに限られないことは言うまでもない。また、打ち漏らし領域に吸収材がなくても良い。このような場合であっても、ライトシアンインクが打ち漏らし領域に吐出されれば、濃いインクの顔料分を保湿剤で流すことができ、堆積するインクの山を崩すことが可能である。
【００８５】
（３）前述の実施形態では、紙Ｓの側端部の縁なし印刷時に、紙Ｓの側端部に着弾しないインクを溝部２４４が受けている（図８Ｂ参照）。そして、前述のプリンタによれば、紙Ｓの側端部の縁なし印刷時に、打ち漏らし領域でインクの山が高くならずに済む。
【００８６】
（４）前述の実施形態では、紙Ｓの上下端部の縁なし印刷時に、紙Ｓの上下端部に着弾しないインクを溝部２４４が受けている（図１４Ｂ参照）。そして、前述のプリンタによれば、紙Ｓの上下端部の縁なし印刷時に、打ち漏らし領域でインクの山が高くならずに済む。
【００８７】
（５）前述の印刷方法１（図１１参照）では、印刷前に、プリンタ側コントローラ６０がヘッド４１に対して溝部２４４にライトシアンインクを吐出させている。言い換えると、前述の印刷方法１では、ドット形成処理（Ｓ１０５）の前に、ステップＳ１０３の処理が行われる。これにより、縁なし印刷時に打ち漏らし領域にインクが着弾する前に、予め保湿剤を溝部２４４に塗布することができ、顔料分の堆積を予防することができる。
【００８８】
（６）前述の印刷方法２（図１３参照）では、印刷後に、プリンタ側コントローラ６０がヘッド４１に対して溝部２４４にライトシアンインクを吐出させている。言い換えると、前述の印刷方法２では、ドット形成処理（Ｓ２０２）の後に、ステップＳ２０８の処理が行われる。印刷後であっても、溝部２４４のインクが乾燥する前であれば、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出することにより、インクの堆積を抑制することができる。
【００８９】
（７）前述の実施形態では、ユーザーの設定に応じて、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出する処理を省略している（Ｓ１０１又はＳ２０６参照）。これにより、ユーザーの希望に応じて、インクの消費を抑えることができる。
【００９０】
（８）前述の実施形態では、縁なし印刷を行わない場合、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出する処理を省略している（Ｓ１０２又はＳ２０７参照）。縁なし印刷を行わないのであれば、溝部２４４にインクが着弾しないので、インクが堆積する虞がないからである。これにより、インクの無駄な消費を抑えることができる。
【００９１】
（９）前述のシアンインクとライトシアンインクは、ともにレッドの光を吸収する。但し、シアンインクとライトシアンインクとでは、色材である顔料分の量が異なるので、レッドの光の吸収量が異なる。このような濃淡の異なるインクを用いることにより、印刷画像の粒状性を改善することができる。
【００９２】
ところで、シアンインクはライトシアンインクよりも濃いインクであるため、顔料分の量が多い。顔料分の量が多くなると、樹脂量の量も多くなり、固形分の量が多くなる。一方、固形分の量が多くなると、インクの粘度を調整するため、保湿剤の量が少なくなる。つまり、シアンインクは、ライトシアンインクよりも、保湿剤の量が少ない。
保湿剤の少ないシアンインクが溝部２４４に着弾すると、顔料分が溜まりやすく、インクの山が形成されやすい。一方、保湿剤の多いライトシアンインクが溝部２４４に着弾しても、顔料分は溜まらず、むしろ、顔料分の堆積を抑制する効果がある。
そこで、濃淡の異なるインクのうちの淡い方のインクであるライトシアンインクを積極的に溝部２４４に吐出し、インクの山の形成を抑制することにしている。
【００９３】
（１０）上記の実施形態の全ての要素を含めれば、全ての効果を奏することができるので望ましい。但し、インクの山積みを抑制するという効果を得るためには、必ずしも全ての要素が必要な訳ではないことは言うまでもない。
【００９４】
（１１）なお、前述の実施形態では、プリンタの開示だけでなく、印刷方法の開示があることは言うまでもない。
【００９５】
（１２）また、前述の実施形態では、プリンタの開示だけでなく、印刷システムの開示もあることは言うまでもない。
【００９６】
（１３）なお、ドット形成処理の前後において積極的に打ち漏らし領域に吐出するインクの種類は、保湿剤の多いインクに限られるものではない。例えば、ライトシアンインクよりも濃いシアンインクを吐出しても良い。このような印刷装置であっても、インクの山積みを抑制するという効果を得ることができる。
【００９７】
（１４）但し、縁なし印刷時と同様に分散して打ち漏らし領域に着弾すると、顔料分の堆積を抑制するどころか、むしろ顔料分の堆積を促進してしまう。このため、シアンインクを積極的に吐出する場合、プリンタ側コントローラは、少なくとも縁なし印刷時に吐出されるインク量よりも多くインクを吐出して、スポンジ２４６の表面をびしょ濡れにさせる必要がある。
【００９８】
（１５）なお、ドット形成処理の前後において積極的に打ち漏らし領域に吐出されるインクの種類（印刷領域に媒体がない状態においてヘッドから吐出されるインクの種類）は、縁なし印刷時に吐出されるインク（印刷領域に媒体がある状態においてヘッドから吐出されるインクの種類）に含まれていても良い。
【００９９】
（１６）但し、これに限られる必要はなく、ドット形成処理の前後において積極的に打ち漏らし領域に吐出するインクの種類は、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類とは異なっていても良い。例えば、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類がブラックインクを除くカラーインクだけの場合に、ブラックインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出するようにしても良い。
【０１００】
（１７）なお、積極的に打ち漏らし領域にインクを吐出する印刷方法によれば、インクの山積みを抑制するという効果を得ることができることは明らかである。
【０１０１】
（１８）また、積極的に打ち漏らし領域に積極的に吐出する印刷システムによれば、インクの山積みを抑制するという効果を得ることができることも明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】印刷システムの外観構成を示した説明図である。
【図２】コンピュータ１１０とプリンタ１の全体構成のブロック図である。
【図３】プリンタ１の全体構成の概略図である。
【図４】プリンタ１の全体構成の横断面図である。
【図５】ノズルの配列を示す説明図である。
【図６】各インクの構成について説明する説明図である。
【図７】縁なし印刷時のインク吐出範囲について説明する説明図である。
【図８】図８Ａは、縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図８Ｂは、縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。
【図９】濃いインクがスポンジに着弾したときの様子の説明図である。
【図１０】淡いインクがスポンジに着弾したときの様子の説明図である。
【図１１】印刷方法１について説明する説明図である。
【図１２】図１２Ａは印刷時の紙Ｓとプラテンとの位置関係を説明する説明図である。図１２Ｂは打ち漏らし領域について説明する説明図である。
【図１３】印刷方法２について説明する説明図である。
【図１４】図１４Ａは、縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図１４Ｂは、縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１ プリンタ、
２０ 搬送ユニット、２１ 給紙ローラ、２２ 搬送モータ、２３ 搬送ローラ、
２４ プラテン、
２４２ 支持部、２４４ 溝部、２４６ スポンジ、２５ 排紙ローラ、
３０ キャリッジユニット、３１ キャリッジ、３２ キャリッジモータ、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、５１ リニア式エンコーダ、５２ ロータリー式エンコーダ、
５３ 紙検出センサ、５４ 光学センサ、
６０ プリンタ側コントローラ、６１ インターフェース部、６２ ＣＰＵ、
６３ プリンタ側メモリ、
６４ ユニット制御回路、
１００ 印刷システム、１１０ コンピュータ、１２０ 表示装置、
１３０ 入力装置、１３０Ａ キーボード、１３０Ｂ マウス、
１４０ 記録再生装置、
１４０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置、
１４０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
１６１ インターフェース部、１６２ ＣＰＵ、１６３ コンピュータ側メモリ、
Ｓ 紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法、及び、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に向けて液体を吐出して印刷をする印刷装置の１つとして、インクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタは、紙等の媒体に対して液体としてインクを吐出して印刷を施すようになっている。最近、このようなインクジェットプリンタにおいて、媒体の縁、ギリギリに対してインクを打ち込み、媒体から外れたインクを、吸収材を備えたインク受け部に受ける印刷機能が設けられている。
【特許文献１】特開２００２−２２５３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような印刷にあっては、次のような問題があった。すなわち、吐出されるインクの中には、浸透性の低いものや固化し易いものなどがある。このようなインクが媒体から外れて、インク受け部の吸収材の上に到達したときに、吸収材の中になかなか浸透せず、そのまま残留してしまう場合があり得る。このようにインクが蓄積して山積みされると、吸収材の上にインクが順次山積みとなり、最終的には、印刷される媒体を汚す虞があった。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、媒体から外れたインクの山積みを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置である。
【０００６】
また、上記目的を達成するための主たる発明は、顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置。
このような印刷装置においては、媒体から外れたインクの山積みを抑制することができる。
【００１０】
また、前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有することが好ましい。
このような印刷装置においては、吸収材に前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収させることができる。
【００１１】
また、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受けることが好ましい。
このような印刷装置においては、前記媒体の側端部まで余白なしに画像を形成することができる。
【００１２】
また、前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受けることが好ましい。
このような印刷装置においては、前記媒体の上下端部まで余白なしに画像を形成することができる。
【００１３】
また、前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させることが好ましい。
このような印刷装置においては、予め吸収材が保湿されているので、吸収材の上に堆積するインクの山積みを抑制することができる。
【００１４】
また、前記コントローラは、前記媒体の印刷後に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させることが好ましい。
このような印刷装置においては、吸収材を保湿することができるので、吸収材の上に堆積するインクの山積みを抑制することができる。
【００１５】
また、前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定することが好ましい。
このような印刷装置においては、ユーザーは、第２の顔料インクの消費量を節約するため、受け部に第２の顔料インクを吐出させないように設定することができる。
【００１６】
また、前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させないことが好ましい。
このような印刷装置においては、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させない。よって、第２の顔料インクの消費量を節約することができる。
【００１７】
また、前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なることが好ましい。
このような印刷装置においては、前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ色で濃さの異なるインクとなる。
【００１８】
また、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有し、前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有し、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させ、前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定し、前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させず、前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なることを特徴とする印刷装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
また、印刷領域に媒体がある状態において保湿剤を有する第１の顔料インク、及び、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け部にて受け、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させることを特徴とする印刷方法も実現可能である。
このようにして実現された印刷方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００２０】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、前記印刷装置は、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、を有することを特徴とする印刷システムも実現可能である。
このようにして実現された印刷システムは、従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２１】
顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、を有する印刷装置。
このような印刷装置においては、媒体から外れたインクの山積みを抑制することができる。
【００２２】
また、前記コントローラは、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量を、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量よりも、多くすることが好ましい。
このような印刷装置においては、受け部へ積極的に吐出されたインクの堆積を抑制することができる。
【００２３】
また、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類に含まれていることが好ましい。但し、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類とは異なっていても良い。
【００２４】
また、印刷領域に媒体がある状態において顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受け部にて受け、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させることを特徴とする印刷方法も実現可能である。
このようにして実現された印刷方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００２５】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、前記印刷装置は、顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、を有することを特徴とする印刷システムも実現可能である。
このようにして実現された印刷システムは、従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２６】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
次に、印刷システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態の記載には、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等に関する実施形態も含まれている。
【００２７】
図１は、印刷システムの外観構成を示した説明図である。この印刷システム１００は、プリンタ１と、コンピュータ１１０を備えている。プリンタ１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。コンピュータ１１０は、印刷データを介してプリンタ１を制御するので、印刷制御装置でもある。
【００２８】
印刷システム１００は、他にも表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０とを備えている。表示装置１２０は、ディスプレイを有し、プリンタドライバ等のユーザーインタフェースを表示する。入力装置１３０は、例えばキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂであり、表示装置１２０に表示されたユーザーインタフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４０は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４０ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４０Ｂが用いられる。
【００２９】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザーインタフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００３０】
＝＝＝プリンタとコンピュータの構成＝＝＝
＜プリンタとコンピュータの構成について＞
図２は、コンピュータ１１０とプリンタ１の全体構成のブロック図である。
コンピュータ１１０は、インターフェース部１６１と、ＣＰＵ１６２と、コンピュータ側メモリ１６３とを有する。インターフェース部１６１は、外部装置であるプリンタ１とコンピュータ１１０との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１６２は、コンピュータ１１０全体の制御を行うための演算処理装置である。コンピュータ側メモリ１６３は、プリンタドライバ等のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保する記憶素子である。ＣＰＵ１６２は、コンピュータ側メモリ１６３に格納されているプリンタドライバに従って、画像データから印刷データを生成し、印刷データをプリンタ１に送信する。プリンタドライバをコンピュータ１１０にインストールすることにより、ＣＰＵ１６２とコンピュータ側メモリ１６３は、印刷データを介してプリンタ１を制御するコンピュータ側コントローラとなる。
【００３１】
プリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及び、プリンタ側コントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、プリンタ側コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。プリンタ側コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をプリンタ側コントローラ６０に出力する。プリンタ側コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３２】
プリンタ側コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニットである。プリンタ側コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、プリンタ側メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。プリンタ側メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段を有する。ＣＰＵ６２は、プリンタ側メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００３３】
なお、コンピュータ側コントローラ（ＣＰＵ１６２とコンピュータ側メモリ１６３）とプリンタ側コントローラ６０は、印刷システム全体を制御するコントローラとなる。また、コンピュータ側メモリ１６３に格納されたプリンタドライバは、コンピュータ１１０に、印刷データを生成させ、印刷データをプリンタ１に送信させる。一方、プリンタ側メモリ６３に格納されたプログラムは、印刷データに応じて、搬送ユニット２０に紙を搬送させ、キャリッジユニット３０にキャリッジを移動させ、ヘッドユニット４０にインクを吐出させる。このため、プリンタドライバとプリンタ側のプログラムは、協働して印刷システムに印刷を行わせるプログラムともなる。
【００３４】
図３は、プリンタ１の全体構成の概略図である。また、図４は、プリンタ１の全体構成の横断面図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。
【００３５】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で紙を搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、紙を搬送する搬送部となる。搬送ユニット２０は、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送部として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された紙をプリンタ内に給紙するためのローラである。給紙ローラ２１は、Ｄ形の断面形状をしており、円周部分の長さは搬送ローラ２３までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて紙を搬送ローラ２３まで搬送できる。搬送モータ２２は、紙を搬送方向に搬送するためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中の紙Ｓを支持する。排紙ローラ２５は、紙Ｓをプリンタの外部に排出するローラであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。
【００３６】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを所定の方向（以下、移動方向という）に移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ３２（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、移動方向に往復移動可能である。（これにより、ヘッドが移動方向に沿って移動する。）また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。キャリッジモータ３２は、キャリッジ３１を移動方向に移動させるためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。このキャリッジモータ３２は、ヘッド（後述）を移動方向に移動させる移動部となる。
【００３７】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、複数のノズルを有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。
【００３８】
検出器群５０には、リニア式エンコーダ５１、ロータリー式エンコーダ５２、紙検出センサ５３、および光学センサ５４等が含まれる。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５３は、印刷される紙の先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ２１が搬送ローラ２３に向かって紙を給紙する途中で、紙の先端の位置を検出できる位置に設けられている。なお、紙検出センサ５３は、機械的な機構によって紙の先端を検出するメカニカルセンサである。詳しく言うと、紙検出センサ５３は搬送方向に回転可能なレバーを有し、このレバーは紙の搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、紙の先端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、紙検出センサ５３は、このレバーの動きを検出することによって、紙の先端の位置を検出する。光学センサ５４は、キャリッジ３１に取付けられている。光学センサ５４は、発光部から紙に照射された光の反射光を受光部が検出することにより、紙の有無を検出する。そして、光学センサ５４は、キャリッジ３１によって移動しながら紙の端部の位置を検出し、紙の幅を検出することができる。また、光学センサ５４は、状況に応じて、紙の先端（搬送方向下流側の端部であり、上端ともいう）・後端（搬送方向上流側の端部であり、下端ともいう）も検出できる。光学センサ５４は、光学的に紙の端部を検出するため、機械的な紙検出センサ５３よりも、検出精度が高い。
【００３９】
＜ノズルについて＞
図５は、ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。ヘッド４１の下面には、６個のノズル群が形成されている。各ノズル群は、各色のインクを吐出するための吐出口であるノズルを複数個（本実施形態では１８０個）備えている。
各ノズル群の複数のノズルは、搬送方向に沿って、一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向における最小のドットピッチ（つまり、紙Ｓに形成されるドットの最高解像度での間隔）である。また、ｋは、１以上の整数である。
各ノズル群のノズルは、搬送方向下流側のノズルほど小さい数の番号が付されている（♯１〜♯１８０）。なお、前述の光学センサ５４は、搬送方向の位置に関して、一番上流側にあるノズル♯１８０とほぼ同じ位置にある。
各ノズルには、それぞれインクチャンバー（不図示）と、ピエゾ素子が設けられている。ピエゾ素子の駆動によってインクチャンバーが伸縮・膨張し、ノズルからインク滴が吐出される。
【００４０】
ところで、インクジェットプリンタでは、紙に印刷画像を形成する場合、多数のドットにより印刷画像を構成する。そして、このようなインクジェットプリンタでは、紙上のドットの密度を変えることにより、印刷画像の階調を表現する。例えば、印刷画像の濃度の濃い部分では、ドットの密度が高く、印刷画像の濃度の淡い部分では、ドットの密度が低い。
印刷画像の濃度の淡い部分では、粒状感が出やすい。例えば、シアンインクのみを用いて淡い水色を印刷する場合、シアンインクによるドットがまばらに形成される結果、印刷画像は、淡い水色と言うよりもシアンの水玉模様のようになってしまう（粒状感）。
【００４１】
そこで、本実施形態のヘッド４１には、ブラックインクノズル群Ｋと、シアンインクノズル群Ｃと、マゼンタインクノズル群Ｍと、イエローインクノズル群Ｙとともに、ライトシアンインクノズル群ＬＣ、及び、ライトマゼンタインクノズル群ＬＭが形成されている。
ライトシアンインクは、シアンインク（濃インク）よりも濃度が淡い。シアンは補色であるレッド光を吸収する性質を持ち、ライトシアンインクにより形成されたライトシアンドット（淡ドット）は、シアンインクにより形成されたドット（濃ドット）よりも、レッド光の吸収量が少ない。
ライトマゼンタインクは、マゼンタインク（濃インク）よりも濃度が淡い。マゼンタは補色であるグリーン光を吸収する性質を持ち、ライトマゼンタインクにより形成されたドット（淡ドット）は、マゼンタインクにより形成されたドット（濃ドット）よりも、グリーン光の吸収量が少ない。
【００４２】
そして、本実施形態において淡い水色の画像を印刷する場合、ライトシアンインクを用いてライトシアンドットを紙に形成する。シアンインクのみを用いた場合と比較して、ライトシアンドットにより淡い水色を表現すればドットの数が多くなるので、粒状感を軽減することができる。
【００４３】
なお、イエローに関しては、濃度による影響が少ないので、ライトインクは用意されていない。但し、ダークイエローインク（濃インク）を用いれば、印刷画像に深みのある黄色を表現することもできる。なお、イエローは補色であるブルー光を吸収する性質を持つが、ダークイエローインクにより形成されたダークイエロードット（濃ドット）は、イエローインクにより形成されたドット（淡ドット）よりも、ブルー光の吸収量が多い。
【００４４】
＜各インクの構成について＞
ここで、各インクの構成について図６を参照して説明する。各インクは、顔料分、樹脂分、保湿剤、その他の成分、及び、純水から構成される。
【００４５】
顔料分とは、色材のことである。染料インクでは色材が溶媒に溶けているが、顔料インクでは、顔料分が液体中に分散して存在している。そして、顔料インクが紙に着弾すると、色材は紙の表面にとどまり、紙へはほとんど浸透しない。このように、顔料分である色材は、紙の表面に色を乗せる機能を有する。このため、色の濃いインクでは顔料分の割合が多くなり、色の淡いインクでは顔料分の割合が少なくなる。例えば、シアンには「カラーインデックスピグメントブルー１５：３」の色材が用いられるが、シアンインクでは顔料分が４．０％であるのに対し、ライトシアンインクでは顔料分が１．０％であり、ライトシアンインクの方がシアンインクよりも顔料分が少ない。同様に、マゼンタインクでは顔料分が５．５％であるのに対し、ライトマゼンタインクでは顔料分が１．０％であり、ライトマゼンタインクの方がマゼンタインクよりも顔料分が少ない。
【００４６】
樹脂分は、例えば、「レジン」である。樹脂分は、顔料分をコーティングすることによって、分散して存在する顔料分が凝集しないようにする。このように、樹脂分は、分散剤として機能する。樹脂分は顔料分をコーティングするので、顔料分が多くなると樹脂分も多くなり、顔料分が少なくなると樹脂分も少なくなる。例えば、シアンインクでは樹脂分が２．０％であるのに対し、ライトシアンインクでは樹脂分が０．５％であり、ライトシアンインクの方がシアンインクよりも樹脂分が少ない。マゼンタとライトマゼンタについても同様である。
【００４７】
保湿剤は、例えば、「グリセリン」等の多価アルコール類である。保湿剤は、インクに含まれる水分の蒸発を防ぐ機能を有する。また、保湿剤は、ノズルにあるインクの水分の蒸発を防ぐことにより、ノズルでのインクの固化を防ぎ、ノズルの目詰まりを防止する。なお、インクには、界面活性剤等のその他の成分、及び、純水も含まれている。
【００４８】
次に、インクの粘度の調整について説明する。インクの粘度は、インクに含まれる固形分（主に、顔料分と樹脂分）と保湿剤の量の影響を受ける。例えば、固形分と保湿剤の量が多くなればインクの粘度が増加し、固形分と保湿剤の量が少なくなればインクの粘度が減少する。但し、各色のインクの粘度は等しいことが好ましい。なぜなら、各色のインクの粘度が異なると、それぞれのノズルから吐出されるインクの量が異なってしまうからである。このため、固形分の量が多ければ保湿剤の量を少なくして、固形分の量が少なければ保湿剤の量を多くして、インクの粘度が調整される。
【００４９】
ここで、シアンインクとライトインクの保湿剤の量について検討する。ライトシアンインクは、シアンインクよりも淡いインクである。このため、ライトシアンインクは、シアンインクよりも顔料分が少なくなるので、固形分（顔料分と樹脂分）が少なくなる。一方、ライトシアンインクの粘度をシアンインクの粘度と同程度に調整する必要がある。そのため、ライトシアンインクに含まれる保湿剤は、シアンインクに含まれる保湿剤よりも多くなるように、調整される。なお、同様の理由により、ライトマゼンタインクに含まれる保湿剤は、マゼンタインクに含まれる保湿剤よりも、多くなる。
ライトシアンインクは、シアンインクよりも固形分の量が少なく、保湿剤の量が多いので、水分の蒸発によるインクの固化が起こりにくい。同様に、ライトマゼンタインクは、マゼンタインクよりも固形分の量が少なく、保湿剤の量が多いので、水分の蒸発によるインクの固化が起こりにくい。
【００５０】
＝＝＝縁なし印刷＝＝＝
＜縁なし印刷について＞
ここで、縁なし印刷について説明する。縁なし印刷とは、紙Ｓの側端部、及び、上下端部に余白を残さないように印刷する印刷方式である。縁なし印刷が実行されるときには、図７に示されるように、紙Ｓの大きさよりも広い範囲に向けて、それぞれのノズルからインクが吐出される。これにより、搬送時に紙の位置がずれても、紙の全面に余白を残さずに印刷することができる。
但し、縁なし印刷の際に、紙よりも外側に吐出されるインクが存在する。このインクは、紙Ｓに着弾しないので、紙Ｓを支持するプラテン２４に着弾する。なお、紙Ｓに着弾しないインクが着弾する領域を、「打ち漏らし領域」と呼ぶ。
縁なし印刷時にプラテン２４に着弾したインクが、次に搬送される紙の裏面に付着すると、その紙を汚すことになる。そこで、縁なし印刷を行うプリンタのプラテン２４は、以下に説明するような構造になっている。
【００５１】
図８Ａは、縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図８Ｂは、縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。図８Ａに示されるように、プラテン２４は、紙Ｓを支持する支持部２４２と、支持部よりも低い位置に設けられる溝部２４４を有している。
縁なし印刷時には、ヘッド４１に設けられたノズルから紙Ｓよりも広い範囲に向けてインクが吐出される。そして、紙Ｓに着弾しないインクは、溝部２４４に着弾する。但し、溝部２４４は支持部２４２よりも低い位置にあるので、溝部に着弾したインクは、支持部２４２よりも低い位置にある。これにより、溝部２４４に着弾したインクが紙の裏面に付着することを防止できる。
なお、溝部２４４は、打ち漏らし領域が溝部２４４上に位置するように、予め設計されている（図８Ｂにおいて、溝部２４４にインクが着弾している領域が、打ち漏らし領域である）。これにより、溝部２４４は、縁なし印刷時に紙Ｓに着弾しないインクを受けるための受け部になる。
ところで、溝部２４４に多量のインクが着弾すると、溝部２４４にインクが堆積し、溝部２４４に固化したインクの山ができてしまう。このインクの山が支持部２４２の高さに達すると、紙Ｓの裏面を汚す虞がある。これを防ぐため、溝部２４４において打ち漏らし領域となる位置には、インクを吸収する吸収材としてスポンジ２４６が設けられている。
【００５２】
＜顔料インクの堆積について＞
スポンジは、細かい繊維が網の目状に絡み合って構成され、多孔性で吸水性に優れた材質である。但し、顔料インクの場合、色材が溶けている染料インクとは異なり、スポンジ２４６上に色材が堆積しやすい。
【００５３】
図９は、濃いインクがスポンジ２４６に着弾したときの様子の説明図である。図１０は、淡いインクがスポンジ２４６に着弾したときの様子の説明図である。
濃いインク（例えばシアンインク）は、淡いインク（例えばライトシアンインク）よりも保湿剤の量が少ない。このため、濃いインクがスポンジ２４６に着弾したとき、保湿剤はスポンジ２４６の内部深層まで浸透せず、また、スポンジ表面も乾きやすい状態にある。この結果、スポンジ２４６に着弾した顔料分がスポンジ２４６の内部まで浸透せず、スポンジ表面の繊維にインクの顔料分が引っかかる。加えて、濃いインクは顔料分の量が多いので、濃いインクがスポンジ２４６に着弾した場合、スポンジ表面に顔料分が溜まりやすい。
そして、濃いインクがスポンジ２４６に繰り返し着弾すると、スポンジ表面の繊維に顔料分が溜まり、スポンジ表面の繊維の網目が顔料分で埋まってしまう。こうなると、スポンジ２４６が吸収材として機能しなくなる。この結果、スポンジ上にインクが堆積しやすくなり、インクの山が高くなりやすい。
【００５４】
一方、淡いインク（例えばライトシアンインク）は、濃いインク（例えばシアンインク）よりも保湿剤の量が多い。このため、淡いインクがスポンジ２４６に着弾したとき、保湿剤がスポンジ２４６の表面から内部深層まで広く浸透する。すると、スポンジ２４６に着弾したインクの顔料分は、スポンジ２４６に浸透している保湿剤によって流動を促され、スポンジ２４６の内部まで浸透するようになる。この結果、スポンジ表面に溜まる顔料分が減り、スポンジ表面の繊維の網目が顔料分で埋まりにくくなる。加えて、淡いインクは顔料分の量が少ないので、淡いインクがスポンジ２４６に着弾しても、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくい。
【００５５】
さらに、スポンジ２４６の内部深層まで保湿剤が浸透した状態であれば、濃いインクがスポンジ２４６に着弾しても、顔料分が保湿剤によって流動し、顔料分がスポンジ２４６の内部まで浸透する。つまり、スポンジ２４６の内部深層まで保湿剤が浸透した状態であれば、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくくなる。
スポンジ表面に顔料分が溜まっていた場合であっても、スポンジ表面の繊維の網目が埋まる前であれば、多量の淡いインクがスポンジに着弾するとスポンジの内部に保湿剤が浸透し、スポンジ表面に溜まっていた顔料分がスポンジの内部に浸透するようになる。つまり、濃いインクがスポンジ２４６に着弾した後に淡いインクをスポンジ２４６に着弾させても、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくくなる。
【００５６】
そこで、本実施形態では、淡いインクをスポンジ２４６に積極的に吐出して、スポンジの内部まで保湿剤を浸透させることにより、スポンジ２４６上にインクが堆積することを抑制している。
【００５７】
＝＝＝本実施形態の印刷方法１＝＝＝
次に、図１１を参照して、本実施形態の印刷方法１について説明する。この印刷方法は、メモリ６３に記憶されたプログラムに基づいてプリンタ側コントローラ６０がプリンタ内の各ユニットを制御することにより、実行される。なお、以下の説明では、スポンジ２４６に積極的に吐出する淡いインクは、ライトシアンインクとする。但し、ライトシアンインクの代わりに、又はライトシアンインクと共に、ライトマゼンタインクを用いても良い。
【００５８】
ステップＳ１０１において、プリンタ側コントローラ６０は、ユーザーによって、ライトシアンインクの吐出が禁止されているか否かを判断する。初期設定では、禁止設定は解除されているので、ここでは、この判定はＮＯとする。
ステップＳ１０２において、プリンタ側コントローラ６０は、印刷方式が「縁なし印刷」であるか否かを判断する。ユーザーは、印刷を指示する際にプリンタドライバ上で「縁なし印刷」を行うか否かを設定するので、プリンタ側コントローラ６０は、この設定に基づいて判断する。ここでは、この判定はＹＥＳとする。
ステップＳ１０３において、プリンタ側コントローラ６０は、ヘッド４１に対して、溝部２４４の打ち漏らし領域へ、ライトシアンインクを吐出させる。
【００５９】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、打ち漏らし領域の説明図である。図１２Ａに示す幅の紙Ｓを縁なし印刷する場合、図１２Ｂに示す斜線部分が、打ち漏らし領域となる。紙の幅に応じて打ち漏らし領域が異なるので、プリンタ側コントローラ６０は、印刷すべき紙の幅に応じて、打ち漏らし領域の位置を決定する。なお、ユーザーは、印刷を指示する際にプリンタドライバ上で紙サイズ（例えば、Ａ４サイズ）を設定するので、プリンタ側コントローラ６０は、この設定に基づいて打ち漏らし領域の位置を判断する。
そして、プリンタ側コントローラ６０は、ライトシアンインクノズル群が打ち漏らし領域に対向するようにキャリッジ３１を移動させ、ヘッド４１に対してライトシアンインクノズル群からライトシアンインクを吐出させる。これにより、打ち漏らし領域にライトシアンインクが塗布され、打ち漏らし領域のスポンジ２４６の内部に保湿剤が浸透する。
【００６０】
なお、本印刷方法では、給紙処理（Ｓ１０４）の前に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。このため、このときには印刷領域に紙がない状態なので、吐出されるライトシアンインクが紙に着弾することはない。
【００６１】
ステップＳ１０４において、プリンタ側コントローラ６０は、給紙処理を行う。給紙処理とは、印刷すべき紙をプリンタ内に供給し、印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に紙を位置決めする処理である。プリンタ側コントローラ６０は、給紙ローラ２１を回転させ、印刷すべき紙Ｓを搬送ローラ２３まで送る。プリンタ側コントローラ６０は、搬送ローラ２３を回転させ、給紙ローラ２１から送られてきた紙Ｓを印刷開始位置に位置決めする。紙Ｓが印刷開始位置に位置決めされたとき、紙Ｓは、ヘッド４１の少なくとも一部のノズルと対向可能な位置になる。つまり、給紙処理を終えたとき、紙Ｓは印刷可能な位置（印刷領域）に到達する。
【００６２】
ステップＳ１０５において、プリンタ側コントローラ６０は、ドット形成処理を行う。ドット形成処理とは、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインクを断続的に吐出させ、紙Ｓ上にドットを形成する処理である。プリンタ側コントローラ６０は、キャリッジモータ３２を駆動し、キャリッジ３１を移動方向に移動させる。そして、プリンタ側コントローラ６０は、キャリッジ３１が移動している間に、印刷データに基づいてヘッドからインクを吐出させる。ヘッドから吐出されたインク滴が紙上に着弾すれば、紙Ｓ上にドットが形成される。なお、ドット形成処理の際にヘッド４１からインクが吐出される領域が、「印刷領域」と呼ばれる領域である。
【００６３】
縁なし印刷時のドット形成処理では、図８で説明した通り、紙Ｓに着弾しないインクがスポンジ２４６に着弾する。但し、紙Ｓに着弾しないインクが着弾する領域（打ち漏らし領域）には、ステップＳ１０３において既にライトシアンインクが塗布されているので、スポンジ２４６の内部まで保湿剤が浸透した状態になっている。このため、縁なし印刷におけるドット形成処理の際に、濃いインク（例えばシアンインクやマゼンタインク）がスポンジ２４６に着弾しても、顔料分がスポンジ２４６の内部まで浸透する。
【００６４】
ステップＳ１０６において、プリンタ側コントローラ６０は、搬送処理を行う。搬送処理とは、紙Ｓをヘッドに対して搬送方向に沿って相対的に移動させる処理である。プリンタ側コントローラ６０は、搬送モータを駆動し、搬送ローラを回転させて紙Ｓを搬送方向に搬送する。この搬送処理により、ヘッド４１は、先ほどのドット形成処理によって形成されたドットの位置とは異なる位置に、ドットを形成することが可能になる。
【００６５】
ステップＳ１０７において、プリンタ側コントローラ６０は、印刷中の紙Ｓの排紙の判断を行う。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータが残っていれば、排紙は行われない。そして、処理はステップＳ１０５に戻り、プリンタ側コントローラ６０は、印刷するためのデータがなくなるまでドット形成処理と搬送処理とを交互に繰り返し、ドットから構成される画像を徐々に紙Ｓに印刷する。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータがなくなれば、処理はステップＳ１０８に進む。
【００６６】
ステップＳ１０８において、プリンタ側コントローラ６０は、排紙処理を行う。プリンタ側コントローラ６０は、排紙ローラを回転させることにより、印刷した紙を外部に排出する。なお、排紙を行うか否かの判断は、印刷データに含まれる排紙コマンドに基づいても良い。
【００６７】
ステップＳ１０９において、プリンタ側コントローラ６０は、印刷を続行するか否かの判断を行う。次の紙に印刷を行うのであれば、処理はステップＳ１０１に戻る。次の紙に印刷を行わないのであれば、印刷動作を終了する。
【００６８】
本実施形態では、ドット形成処理（ステップＳ１０５）の前に、ステップＳ１０３においてライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。これにより、縁なし印刷時のドット形成処理（Ｓ１０５）の際に紙に着弾しないインクが溝部２４４に着弾しても、顔料分がスポンジ２４６内部に浸透し、スポンジ上にインクが堆積しなくなる。
【００６９】
但し、インクの消費を抑えたいユーザーが、印刷に関係のないインクの吐出を望まない場合もある。このような場合、ユーザーは、プリンタドライバ上で、ステップ１０３におけるライトシアンインク等の吐出を禁止するように設定することができる。そして、ユーザーがライトシアンインク等の吐出を禁止するように設定した場合、プリンタ側コントローラは、ステップ１０３の処理を省略し（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、印刷を開始する（ステップＳ１０４）。この結果、スポンジ上にインクが堆積しやすくなるが、代わりにインクの消費を抑えることができる。また、スポンジ上にインクが堆積しても、少量であればインクの山の高さは低いので、紙Ｓの裏面を汚さない。
【００７０】
また、縁なし印刷を行わない場合、溝部２４４にはインクが着弾することはない。このような場合にまでステップＳ１０３の処理を行うと、インクを無駄に消費することになる。そのため、ステップＳ１０２において、プリンタ側コントローラ６０が「縁なし印刷」ではないと判断した場合、プリンタ側コントローラ６０は、ステップＳ１０３の処理を省略し（ステップＳ１０２でＮＯ）、印刷を開始する（ステップＳ１０４）。
【００７１】
＝＝＝本実施形態の印刷方法２＝＝＝
次に、図１３を参照して、本実施形態の印刷方法２について説明する。
前述の印刷方法では、ドット形成処理の前に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。一方、本印刷方法では、ドット形成処理の後に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している。本印刷方法の各処理の内容は、前述の印刷方法の各処理の内容と同様なので、説明を省略する。
【００７２】
本印刷方法では、ドット形成処理（ステップＳ２０２）の際に、スポンジ表面に顔料分が溜まる虞がある。但し、１枚の印刷中にスポンジ２４６に着弾するインクの量（打ち漏らし量）は少ないので、スポンジの表面の繊維の網目までは埋まっていない。また、印刷直後であれば、スポンジ表面のインクも乾燥していない。このようなスポンジの状態のときに、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出しているので（ステップＳ２０８）、スポンジ表面に溜まっている顔料をスポンジ内部に浸透させることができる。
しかしながら、印刷方法１のように印刷を実行する前に、ライトシアンインクを溝部２４４に吐出させる方が、予め溝部２４４を保湿することができるので、溝部２４４に着弾するインクが堆積するのをより効果的に抑制することができる。
【００７３】
なお、本印刷方法では、排紙処理（Ｓ２０５）の後に、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出している（ステップＳ２０８）。このため、ステップＳ２０８のときには、印刷領域に紙がない状態なので、吐出されるライトシアンインクが紙に着弾することはない。
【００７４】
＝＝＝本実施形態の印刷方法３＝＝＝
縁なし印刷時には、主に写真画像が紙に印刷される。一方、写真画像の印刷では、全ての画素にドットが形成されることは少なく、ドットは分散して形成される（例えば、空の色などの淡い画像部分では、ドットが分散して形成される）。したがって、縁なし印刷時に打ち漏らし領域に着弾するインク量は、比較的少ない。ところで、スポンジに着弾したインク量が少ない場合、インク量に対するインクの表面積が多くなり、インクの水分が蒸発し易く、スポンジ表面が乾き易い状態になる。このため、縁なし印刷時には、打ち漏らし領域に着弾するインク量が少ないので、スポンジ２４６に着弾したインクが乾き易い状態になり、顔料分がスポンジ２４６の内部に浸透しにくくなる。この結果、図９に示すように、縁なし印刷時に顔料分がスポンジ２４６の表面に溜まってしまう。特に、濃いインクは保湿剤の量が少なく顔料分の量が多いので、濃いインクが分散してスポンジ２４６に着弾すると、インクの水分が蒸発し易く、顔料分がスポンジ表面に溜まり易い。このような理由のため、前述の印刷方法では、保湿剤の多いインク（ライトシアンインク）を、ドット形成処理の前後に積極的に打ち漏らし領域に吐出しているのである（図１１のＳ１０３、図１３のＳ２０８参照）。
【００７５】
但し、前述の印刷方法のように、積極的に打ち漏らし領域に吐出するインクの種類は、保湿剤の多いインクに限られるものではない。要するに、スポンジ２４６の表面を乾きにくくすれば、顔料分がスポンジ表面に溜まりにくくなると考えられる。
【００７６】
例えば、前述のＳ１０３やＳ２０８において、プリンタ側コントローラが、ライトシアンインクよりも濃いシアンインクを、打ち漏らし領域に積極的に吐出しても良い。但し、このとき吐出されるシアンインクが、縁なし印刷時と同様に分散して打ち漏らし領域に着弾すると、顔料分の堆積を抑制するどころか、むしろ顔料分の堆積を促進してしまう。このため、前述のＳ１０３やＳ２０８においてシアンインクを積極的に吐出する場合、プリンタ側コントローラは、少なくとも縁なし印刷時に吐出されるインク量よりも多くインクを吐出して、スポンジ２４６の表面をびしょ濡れにさせる。これにより、インク量に対するインクの表面積が少なくなり、シアンインクであってもスポンジ表面が乾きにくくなり、縁なし印刷時に着弾するインクの顔料分がスポンジ２４６の内部にまで浸透して、スポンジ表面に顔料分が溜まりにくくなる。なお、「インク量が多い」とは、スポンジを乾きにくくするという目的を鑑みれば、単位時間及び単位面積当たりのインク量が多いことを意味している。
【００７７】
なお、積極的に打ち漏らし領域に吐出されるインクの種類（印刷領域に紙がない状態においてスポンジ２４６に吐出されるインクの種類）は、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類（印刷領域に紙がある状態においてスポンジ２４６に吐出されるインクの種類）に含まれている必要性はない。例えば、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類がブラックインクを除くカラーインクだけの場合に、打ち漏らし領域に積極的にブラックインクを吐出するようにしても良い。
【００７８】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００７９】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
また、前述の実施形態では、ヘッドはキャリッジに設けられていた。しかし、キャリッジに着脱可能なインクカートリッジにヘッドが設けられても良い。
【００８０】
＜縁なし印刷について＞
本実施の形態においては、縁なし印刷として紙Ｓの側端部に余白を残さないように印刷をする場合を例にとって説明した。但し、紙Ｓの上下端部に余白を残さないように印刷をする場合にも、打ち漏らし領域が存在するので、この領域に積極的にライトシアンインク（又はライトマゼンタインク）を吐出させても良い。以下、紙Ｓの上端部の縁なし印刷について説明する（下端部の縁なし印刷については、上端部の縁なし印刷とほぼ同様なので、説明を省略する）。
【００８１】
図１４Ａは、紙の上端部の縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図１４Ｂは、紙の上端部の縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。
紙の上端部の縁なし印刷時には、紙Ｓに対向しないノズルからもインクが吐出され、紙Ｓよりも広い範囲に向けてインクが吐出される。このため、紙Ｓに対向しないノズル（図中の搬送方向下流側のノズル）から吐出されたインクは、紙Ｓに着弾せずに、溝部２４４のスポンジ２４６に着弾する（このインクが着弾する領域が打ち漏らし領域となる）。
そこで、給紙処理（Ｓ１０４）の前又は排紙処理（Ｓ２０５）の後に、搬送方向下流側のノズルからライトシアンインクを吐出することにより、上端部の縁なし印刷時の打ち漏らし領域にライトシアンインクを吐出するようにしても良い。これにより、上端部の縁なし印刷時の打ち漏らし領域にインクが堆積するのを抑制することができる。
但し、紙の上端部の縁なし印刷時のインクの打ち漏らし量は、紙の側端部の縁なし印刷時のインクの打ち漏らし量と比較して、少ない。このため、紙の側端部の打ち漏らし領域に対してのみ積極的にライトシアンインクを吐出させ、紙の上下端部の打ち漏らし領域に対しては積極的にライトシアンインクを吐出させなくても良い。
【００８２】
＝＝＝まとめ＝＝＝
（１）前述のプリンタは、保湿剤を有する顔料インクであるシアンインク（第１の顔料インク）と、シアンインクよりも多くの保湿剤を有する顔料インクであるライトシアンインク（第２の顔料インク）とを吐出するヘッド４１を有する。
このプリンタが縁なし印刷を行うとき、紙に着弾しないインクが存在し、このインクが紙の裏面に付着すると、紙を汚す虞がある。そこで、前述のプリンタには、印刷時（印刷領域に紙がある状態）にヘッド４１から吐出されるインクを受けるため、プラテン２４に溝部２４４が設けられている。
そして、この溝部２４４に濃い顔料インクが多量に着弾すると、溝部２４４に顔料分が堆積し、インクの山ができる。そして、このインクの山が支持部２４２よりも高くなると、紙の裏面を汚す虞がある。
そこで、前述のプリンタ側コントローラ６０では、ヘッド４１に対し、保湿剤を多く含むライトシアンインクを積極的に吐出させている。これにより、シアンインクの顔料分が堆積しにくくなり、インクの山が高くなりづらいので、紙の裏面を汚さずに済む。
【００８３】
なお、印刷領域に紙がある状態でライトシアンインクが吐出されると、紙にライトシアンインクが着弾する虞がある。そこで、前述のプリンタ側コントローラ６０は、印刷領域に紙のない状態で、ライトシアンインクを吐出させている。
【００８４】
（２）前述の溝部２４４は、吸収材としてスポンジ２４６が設けられている。特に、溝部２４４の打ち漏らし領域となるところに、スポンジ２４６が設けられている。
スポンジ２４６は、多孔性で吸収性に優れた材質であるが、スポンジ表面の繊維の網目が顔料分によって埋まってしまうと、スポンジ２４６が吸収材として機能しなくなり、スポンジ上にインクの山ができやすくなる。そこで、前述のプリンタ側コントローラは、ヘッド４１に対し、スポンジ２４６に向かって積極的にライトシアンインクを吐出させている。
ところで、前述の実施形態では、溝部２４４の打ち漏らし領域には、スポンジ２４６が設けられていた。しかし、吸収材がスポンジに限られないことは言うまでもない。また、打ち漏らし領域に吸収材がなくても良い。このような場合であっても、ライトシアンインクが打ち漏らし領域に吐出されれば、濃いインクの顔料分を保湿剤で流すことができ、堆積するインクの山を崩すことが可能である。
【００８５】
（３）前述の実施形態では、紙Ｓの側端部の縁なし印刷時に、紙Ｓの側端部に着弾しないインクを溝部２４４が受けている（図８Ｂ参照）。そして、前述のプリンタによれば、紙Ｓの側端部の縁なし印刷時に、打ち漏らし領域でインクの山が高くならずに済む。
【００８６】
（４）前述の実施形態では、紙Ｓの上下端部の縁なし印刷時に、紙Ｓの上下端部に着弾しないインクを溝部２４４が受けている（図１４Ｂ参照）。そして、前述のプリンタによれば、紙Ｓの上下端部の縁なし印刷時に、打ち漏らし領域でインクの山が高くならずに済む。
【００８７】
（５）前述の印刷方法１（図１１参照）では、印刷前に、プリンタ側コントローラ６０がヘッド４１に対して溝部２４４にライトシアンインクを吐出させている。言い換えると、前述の印刷方法１では、ドット形成処理（Ｓ１０５）の前に、ステップＳ１０３の処理が行われる。これにより、縁なし印刷時に打ち漏らし領域にインクが着弾する前に、予め保湿剤を溝部２４４に塗布することができ、顔料分の堆積を予防することができる。
【００８８】
（６）前述の印刷方法２（図１３参照）では、印刷後に、プリンタ側コントローラ６０がヘッド４１に対して溝部２４４にライトシアンインクを吐出させている。言い換えると、前述の印刷方法２では、ドット形成処理（Ｓ２０２）の後に、ステップＳ２０８の処理が行われる。印刷後であっても、溝部２４４のインクが乾燥する前であれば、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出することにより、インクの堆積を抑制することができる。
【００８９】
（７）前述の実施形態では、ユーザーの設定に応じて、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出する処理を省略している（Ｓ１０１又はＳ２０６参照）。これにより、ユーザーの希望に応じて、インクの消費を抑えることができる。
【００９０】
（８）前述の実施形態では、縁なし印刷を行わない場合、ライトシアンインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出する処理を省略している（Ｓ１０２又はＳ２０７参照）。縁なし印刷を行わないのであれば、溝部２４４にインクが着弾しないので、インクが堆積する虞がないからである。これにより、インクの無駄な消費を抑えることができる。
【００９１】
（９）前述のシアンインクとライトシアンインクは、ともにレッドの光を吸収する。但し、シアンインクとライトシアンインクとでは、色材である顔料分の量が異なるので、レッドの光の吸収量が異なる。このような濃淡の異なるインクを用いることにより、印刷画像の粒状性を改善することができる。
【００９２】
ところで、シアンインクはライトシアンインクよりも濃いインクであるため、顔料分の量が多い。顔料分の量が多くなると、樹脂量の量も多くなり、固形分の量が多くなる。一方、固形分の量が多くなると、インクの粘度を調整するため、保湿剤の量が少なくなる。つまり、シアンインクは、ライトシアンインクよりも、保湿剤の量が少ない。
保湿剤の少ないシアンインクが溝部２４４に着弾すると、顔料分が溜まりやすく、インクの山が形成されやすい。一方、保湿剤の多いライトシアンインクが溝部２４４に着弾しても、顔料分は溜まらず、むしろ、顔料分の堆積を抑制する効果がある。
そこで、濃淡の異なるインクのうちの淡い方のインクであるライトシアンインクを積極的に溝部２４４に吐出し、インクの山の形成を抑制することにしている。
【００９３】
（１０）上記の実施形態の全ての要素を含めれば、全ての効果を奏することができるので望ましい。但し、インクの山積みを抑制するという効果を得るためには、必ずしも全ての要素が必要な訳ではないことは言うまでもない。
【００９４】
（１１）なお、前述の実施形態では、プリンタの開示だけでなく、印刷方法の開示があることは言うまでもない。
【００９５】
（１２）また、前述の実施形態では、プリンタの開示だけでなく、印刷システムの開示もあることは言うまでもない。
【００９６】
（１３）なお、ドット形成処理の前後において積極的に打ち漏らし領域に吐出するインクの種類は、保湿剤の多いインクに限られるものではない。例えば、ライトシアンインクよりも濃いシアンインクを吐出しても良い。このような印刷装置であっても、インクの山積みを抑制するという効果を得ることができる。
【００９７】
（１４）但し、縁なし印刷時と同様に分散して打ち漏らし領域に着弾すると、顔料分の堆積を抑制するどころか、むしろ顔料分の堆積を促進してしまう。このため、シアンインクを積極的に吐出する場合、プリンタ側コントローラは、少なくとも縁なし印刷時に吐出されるインク量よりも多くインクを吐出して、スポンジ２４６の表面をびしょ濡れにさせる必要がある。
【００９８】
（１５）なお、ドット形成処理の前後において積極的に打ち漏らし領域に吐出されるインクの種類（印刷領域に媒体がない状態においてヘッドから吐出されるインクの種類）は、縁なし印刷時に吐出されるインク（印刷領域に媒体がある状態においてヘッドから吐出されるインクの種類）に含まれていても良い。
【００９９】
（１６）但し、これに限られる必要はなく、ドット形成処理の前後において積極的に打ち漏らし領域に吐出するインクの種類は、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類とは異なっていても良い。例えば、縁なし印刷時に吐出されるインクの種類がブラックインクを除くカラーインクだけの場合に、ブラックインクを積極的に打ち漏らし領域に吐出するようにしても良い。
【０１００】
（１７）なお、積極的に打ち漏らし領域にインクを吐出する印刷方法によれば、インクの山積みを抑制するという効果を得ることができることは明らかである。
【０１０１】
（１８）また、積極的に打ち漏らし領域に積極的に吐出する印刷システムによれば、インクの山積みを抑制するという効果を得ることができることも明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】印刷システムの外観構成を示した説明図である。
【図２】コンピュータ１１０とプリンタ１の全体構成のブロック図である。
【図３】プリンタ１の全体構成の概略図である。
【図４】プリンタ１の全体構成の横断面図である。
【図５】ノズルの配列を示す説明図である。
【図６】各インクの構成について説明する説明図である。
【図７】縁なし印刷時のインク吐出範囲について説明する説明図である。
【図８】図８Ａは、縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図８Ｂは、縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。
【図９】濃いインクがスポンジに着弾したときの様子の説明図である。
【図１０】淡いインクがスポンジに着弾したときの様子の説明図である。
【図１１】印刷方法１について説明する説明図である。
【図１２】図１２Ａは印刷時の紙Ｓとプラテンとの位置関係を説明する説明図である。図１２Ｂは打ち漏らし領域について説明する説明図である。
【図１３】印刷方法２について説明する説明図である。
【図１４】図１４Ａは、縁なし印刷時のインクの吐出の説明図である。図１４Ｂは、縁なし印刷時のインクの着弾の説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１ プリンタ、
２０ 搬送ユニット、２１ 給紙ローラ、２２ 搬送モータ、２３ 搬送ローラ、
２４ プラテン、
２４２ 支持部、２４４ 溝部、２４６ スポンジ、２５ 排紙ローラ、
３０ キャリッジユニット、３１ キャリッジ、３２ キャリッジモータ、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、５１ リニア式エンコーダ、５２ ロータリー式エンコーダ、
５３ 紙検出センサ、５４ 光学センサ、
６０ プリンタ側コントローラ、６１ インターフェース部、６２ ＣＰＵ、
６３ プリンタ側メモリ、
６４ ユニット制御回路、
１００ 印刷システム、１１０ コンピュータ、１２０ 表示装置、
１３０ 入力装置、１３０Ａ キーボード、１３０Ｂ マウス、
１４０ 記録再生装置、
１４０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置、
１４０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
１６１ インターフェース部、１６２ ＣＰＵ、１６３ コンピュータ側メモリ、
Ｓ 紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、
印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、
前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有する印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記媒体の印刷後に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させない
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の印刷装置において、
前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、
印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、
前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有し、
前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有し、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、
前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、
前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させ、
前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定し、
前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させず、
前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
印刷領域に媒体がある状態において保湿剤を有する第１の顔料インク、及び、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け部にて受け、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、
前記印刷装置は、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
顔料インクを吐出するヘッドと、
印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、
前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有する印刷装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の印刷装置であって、
前記コントローラは、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量を、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量よりも、多くする
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の印刷装置であって、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類に含まれていることを特徴とする印刷装置。
【請求項１６】
請求項１３又は１４に記載の印刷装置であって、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類とは異なることを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】
印刷領域に媒体がある状態において顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受け部にて受け、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１８】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、
前記印刷装置は、顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１】
保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、
印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、
前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有する印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記媒体の印刷後に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させない
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の印刷装置において、
前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、
印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、
前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有し、
前記受け部は、前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを吸収する吸収材を有し、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、
前記受け部は、前記媒体の上下端部に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け、
前記コントローラは、前記媒体の印刷前に前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させ、
前記コントローラは、ユーザーの設定に応じて、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるか否か決定し、
前記コントローラは、前記媒体の端部を印刷しない場合、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させず、
前記第１の顔料インク及び前記第２の顔料インクは、それぞれ同じ波長の光を吸収し、その吸収量がそれぞれ異なる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
印刷領域に媒体がある状態において保湿剤を有する第１の顔料インク、及び、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受け部にて受け、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、
前記印刷装置は、保湿剤を有する第１の顔料インクと、前記第１の顔料インクよりも多くの保湿剤を有する第２の顔料インクと、を吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記第１の顔料インク、及び、前記第２の顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記第２の顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
顔料インクを吐出するヘッドと、
印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、
前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有する印刷装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の印刷装置であって、
前記コントローラは、前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量を、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの量よりも、多くする
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の印刷装置であって、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類に含まれていることを特徴とする印刷装置。
【請求項１６】
請求項１３又は１４に記載の印刷装置であって、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類は、前記印刷領域に前記媒体がある状態において前記ヘッドから前記受け部へ吐出される前記顔料インクの種類とは異なることを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】
印刷領域に媒体がある状態において顔料インクがヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受け部にて受け、
前記印刷領域に前記媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１８】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、
前記印刷装置は、顔料インクを吐出するヘッドと、印刷領域に媒体がある状態において前記顔料インクが前記ヘッドから吐出されたときに、前記媒体に着弾しない前記顔料インクを受ける受け部と、前記印刷領域に媒体がない状態において前記ヘッドに対し前記受け部に前記顔料インクを吐出させるコントローラと、
を有することを特徴とする印刷システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−７６２８８（Ｐ２００６−７６２８８Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２２４６２０（Ｐ２００５−２２４６２０）
【出願日】平成１７年８月２日（２００５．８．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月２日（２００５．８．２）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]