印刷装置、印刷方法及び印刷プログラム
【課題】顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる印刷装置、印刷方法及び印刷プログラムを提供する。
【解決手段】インクを吐出するノズル列の形成されたヘッド４１と、媒体を搬送する搬送部と、を備え、ヘッド４１のノズル列は、顔料ブラックインクを吐出するノズル列Ｋｐ１とノズル列Ｋｐ２、及び染料ブラックインクを吐出するノズル列Ｋｄを含み、ノズル列Ｋｐ１は、ノズル列Ｋｐ２及びノズル列Ｋｄ列と媒体の搬送方向においてずれて配置されている。
【解決手段】インクを吐出するノズル列の形成されたヘッド４１と、媒体を搬送する搬送部と、を備え、ヘッド４１のノズル列は、顔料ブラックインクを吐出するノズル列Ｋｐ１とノズル列Ｋｐ２、及び染料ブラックインクを吐出するノズル列Ｋｄを含み、ノズル列Ｋｐ１は、ノズル列Ｋｐ２及びノズル列Ｋｄ列と媒体の搬送方向においてずれて配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法及び印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、顔料を着色剤として含んでなるブラックインク組成物と、染料を着色剤として含んでなるブラックインク組成物とを重ねて印刷するインクジェット記録方法が知られている。このようなインクジェット記録方法では、黒の濃度をより高くでき、かつ彩度の高い、再現範囲の良好な画質を得ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録方法では、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得るための具体的な方法（ノズル配置、記録方法）が開示されていない。
【０００５】
そこで、本発明では顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる印刷装置、印刷方法及び印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、媒体を搬送する搬送部と、を備え、前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されている、印刷装置。
【０００８】
上記した印刷装置によれば、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列が、顔料ブラックインクを吐出する第２のノズル列及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列に対して、媒体の搬送方向においてずれて配置されている。これにより、顔料ブラックインクの吐出と染料ブラックインクの吐出との時間間隔を大きくすることができ、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる。
【０００９】
［適用例２］前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、前記複数のラスターラインは、前記ノズル列が複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される上記印刷装置。
【００１０】
上記した印刷装置によれば、搬送方向と交差する方向にノズル列が複数回移動しながらインクを吐出し、複数のラスターラインを形成することにより、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねたラスターラインを得ることができる。
【００１１】
［適用例３］前記顔料ブラックインクにより形成される複数のドットの少なくとも一部は、前記染料ブラックインクにより形成される複数のドットの下に形成される上記印刷装置。
【００１２】
上記した印刷装置によれば、顔料ブラックインクにより形成されるドットが、染料ブラックインクにより形成されるドットの下に形成されることにより、染料ブラックインクが媒体へ浸透することをより抑制でき、黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００１３】
［適用例４］前記第２のノズル列は前記第１のノズル列と前記第３のノズル列との間に配置されている上記印刷装置。
【００１４】
上記した印刷装置によれば、双方向印刷の往路において、第１のノズル列及び第２のノズル列のそれぞれにより顔料ブラックインクのドットを形成した後、第２のノズル列により形成された顔料ブラックインクのドットの上に、第３のノズル列により染料ブラックインクのドットを形成することができる。また、復路において、第１のノズル列により往路において形成された顔料ブラックインクのドットの上に、第３のノズル列により染料ブラックインクのドットを形成することができる。これにより、染料ブラックインクが媒体へ浸透することをより抑制でき、黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００１５】
［適用例５］インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、媒体を搬送する搬送部と、を備える印刷装置を用いた印刷方法であって、前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される印刷方法。
【００１６】
上記した印刷方法によれば、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列が、顔料ブラックインクを吐出する第２のノズル列及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列に対して、媒体の搬送方向においてずれて配置されている。これにより、顔料ブラックインクの吐出と染料ブラックインクの吐出との時間間隔を大きくすることができ、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる。
【００１７】
［適用例６］インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、媒体を搬送する搬送部と、を備える印刷装置を制御する印刷プログラムであって、前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される制御をコンピューターに実行させる印刷プログラム。
【００１８】
上記した印刷プログラムによれば、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列が、顔料ブラックインクを吐出する第２のノズル列及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列に対して、媒体の搬送方向においてずれて配置されている。これにより、顔料ブラックインクの吐出と染料ブラックインクの吐出との時間間隔を大きくすることができ、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１Ａはプリンターとコンピューターが接続された印刷システムの全体構成ブロック図であり、図１Ｂはプリンターの概略斜視図である。
【図２】図２Ａは一般的なノズル配列を示す図であり、図２Ｂは本実施形態のノズル配列を示す図である。
【図３】本実施形態の印刷方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、印刷装置をインクジェットプリンター（以下プリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に説明する。
【００２１】
図１Ａはプリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムの全体構成ブロック図であり、図１Ｂはプリンター１の概略斜視図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御し、用紙Ｓ（媒体）に画像を形成する。また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００２２】
コントローラー１０（制御部）はプリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェイス部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、ユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００２３】
搬送ユニット２０（搬送部）は、用紙Ｓ（媒体）を印刷可能な位置に送り込んだ後、印刷時に搬送方向に所定の搬送量で用紙Ｓを搬送するためのものである。キャリッジユニット３０は、ヘッド４１を搬送方向と交差する方向（以下、「移動方向」という）に移動させるためのものである。ヘッドユニット４０は、用紙Ｓにインクを吐出するためのものであり、ヘッド４１を有する。
【００２４】
図２Ａは比較例としての顔料ブラックインクと染料ブラックインクを重ねて印刷するために採用される一般的なノズル配列を示す。各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるためのピエゾ素子（駆動素子）が設けられている。比較例のノズルは、ブラックの顔料インクと、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの染料インクを吐出可能である。
【００２５】
各ノズル列は１８０個のノズル（＃１〜＃１８０）から構成されている。各ノズル列に属するノズルに対して搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。また各ノズル列において、ノズルは搬送方向に一定の間隔（１８０ｄｐｉ）で並んでいる。さらに４色の染料インクノズル列（Ｃｄ、Ｍｄ、Ｙｄ、Ｋｄ）及び顔料ブラックノズル列Ｋｐは搬送方向の位置が等しくなっている。
【００２６】
このようなプリンターでは、プリンターのホームポジションＨＰからＦＵＬＬ桁側に往復移動するヘッドからインクを断続的に吐出させ、用紙Ｓ上にヘッド移動方向に沿ったドット列（ラスターライン）を形成するドット形成処理と、用紙Ｓを搬送方向（ヘッド移動方向と交差する方向）に搬送する搬送処理と、を交互に繰り返す。その結果、先のドット形成処理により形成されたドットの位置とは異なる位置にドットを形成することができ、用紙Ｓ上に２次元の画像を印刷することができる。以下、ヘッドが移動方向に移動しながら画像を形成する１回の動作（画像形成動作）を「パス（吐出動作）」という。
【００２７】
比較例のノズル列を用いた印刷方法では、１回目のパス（パス１）においてはＨＰからＦＵＬＬ桁側へヘッド４１が移動しながら顔料ブラックノズル列Ｋｐと染料ブラックノズル列Ｋｄを用いて印刷する。すると、ヘッド移動方向に先行している染料ブラックノズル列Ｋｄから吐出された染料ブラックインク上に顔料ブラックノズル列Ｋｐから吐出された顔料ブラックインクが吐出され、ラスターラインが１８０ライン形成される。
すなわち、比較例では顔料ブラックインクと染料ブラックインクとの重なったラインを１回のパスで完成させる。
【００２８】
図２Ｂは本実施形態におけるヘッド４１の下面のノズル配列を示す図である。前記した比較例と同様にヘッド４１の下面にはインクを吐出する多数のノズルが設けられている。各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるためのピエゾ素子（駆動素子）が設けられている。本実施形態のプリンター１は、ブラックの顔料インクと、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの染料インクを吐出可能とする。そのため、図２Ｂに示すヘッド４１の下面に、ブラックの顔料インクを吐出する顔料ブラックノズル列Ｋｐ１及びＫｐ２と、シアンの染料インクを吐出するシアンノズル列Ｃｄと、マゼンタの染料インクを吐出するマゼンタノズル列Ｍｄと、イエローの染料インクを吐出するイエローノズル列Ｙｄと、ブラックの染料インクを吐出する染料ブラックノズル列Ｋｄが形成されている。ここで顔料ブラックノズル列Ｋｐ１及びＫｐ２と染料ブラックノズル列Ｋｄは、ヘッド４１の移動方向において両端に位置している。
なお、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１は本発明における第１のノズル列に相当する。顔料ブラックノズル列Ｋｐ２は本発明における第２のノズル列に相当する。染料ブラックノズル列Ｋｄは本発明における第３のノズル列に相当する。
【００２９】
各ノズル列は１８０個のノズル（＃１〜＃１８０）から構成されている。各ノズル列に属するノズルに対して搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。また各ノズル列において、ノズルは搬送方向に一定の間隔（１８０ｄｐｉ）で並んでいる。さらに４色の染料インクノズル列（Ｃｄ、Ｍｄ、Ｙｄ、Ｋｄ）及び顔料ブラックノズル列Ｋｐ２は搬送方向の位置が等しいが、４色の染料インクノズル列及び顔料ブラックノズル列Ｋｐ２と、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１とは、４色の染料インクノズル列のノズルピッチに比べ搬送方向の位置がノズルピッチの半分（３６０ｄｐｉ）だけずれている。例えば、染料ブラックノズル列Ｋｄの最下流側のノズル＃１に対して、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１の最下流側のノズル＃１は、４色の染料インクノズル列のノズルピッチの半分（半ノズルピッチ）だけ搬送方向の下流側に位置する。
【００３０】
図３はパス毎の印刷方法を示す図である。ここではヘッド４１の移動方向の印刷解像度と用紙Ｓの搬送方向の印刷解像度をともに３６０ｄｐｉとする。１回目のパス（パス１）においてはＨＰからＦＵＬＬ桁側へヘッド４１が移動しながら顔料ブラックノズル列Ｋｐ１とＫｐ２、及び染料ブラックノズル列Ｋｄを用いて印刷する。すると、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１と、顔料ブラックノズル列Ｋｐ２及び染料ブラックノズル列Ｋｄとは３６０ｄｐｉずれているため、ラスターラインは全部で３６０ライン（Ｒ１〜Ｒ３６０）形成される。なお、図３では顔料ブラックノズル列Ｋｐ１またはＫｐ２から吐出された顔料ブラックインクを黒い丸で示し、染料ブラックノズル列Ｋｄから吐出された染料ブラックインクを白い丸で示している。同図に示すようにパス１では奇数番号のラスターライン（Ｒ１、Ｒ３、・・・Ｒ３５９）は顔料ブラックインクのみで形成され、偶数番号のラスターライン（Ｒ２、Ｒ４、・・・Ｒ３６０）は顔料ブラックインクと染料ブラックインクとで形成される。パス１により画像を形成した後、用紙Ｓを搬送方向に３６０ｄｐｉだけ搬送させる。
【００３１】
２回目のパス（パス２）では、パス１で顔料ブラックインクのみで形成した奇数番号のラスターライン（Ｒ１、Ｒ３、・・・Ｒ３５９）上に染料ブラックノズル列Ｋｄを用いて染料ブラックインクを吐出して顔料ブラックインクと染料ブラックインクから構成されるラスターラインを形成する。偶数番号のラスターライン（Ｒ２、Ｒ４、・・・Ｒ３６０）には顔料ブラックインク及び染料ブラックインクともに吐出しない。以上の画像形成方法により、２回のパスですべてのラスターライン（Ｒ１〜Ｒ３６０）を顔料ブラックインク及び染料ブラックインクで形成することができる。
【００３２】
以上の印刷方法のように、パス１で顔料ブラックインクをすべてのラスターラインに印刷し、パス２で染料ブラックインクのみを印刷することで、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを印刷する時間間隔を、前記した比較例に較べ大きくすることができる。これにより、染料ブラックインクが印刷媒体へ浸透することをより抑制でき、黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００３３】
上述した実施形態では、ブラックインクに関して顔料インクと染料インクを吐出するプリンターを例に挙げているが、シアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクにおいて顔料インクと染料インクを有するプリンターに適用してもよい。カラーインクに適用すれば、顔料インクと染料インクの印刷にパス毎の時間差をつけることで、ぞれぞれのカラーの濃度を高めることができる。
【００３４】
また上述した実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの染料インクのノズル列を有したプリンターを例に挙げているが、シアン、マゼンタ、イエローが顔料インクでもよく、さらにはシアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクを有せずブラックインクのみを有したプリンターに適用してもよい。
【００３５】
また上述した実施形態では、顔料ブラックノズル列を２列有しているが、３列以上有してもよい。ノズルピッチが１８０ｄｐｉで顔料ブラックノズル列をＮ列有している場合、顔料ブラックノズル列同士を搬送方向に（１８０×Ｎ）ｄｐｉずらして配置する。パス１ではラスターラインを（１８０×Ｎ）ライン形成でき、搬送方向の解像度も（１８０×Ｎ）ｄｐｉとなる。このとき顔料インクですべてのラスターラインが形成され、染料インクで（Ｎの整数倍）番号のラスターラインが形成される。パス２で（Ｎの整数倍−１）番号のラスターラインが形成され、パス３で（Ｎの整数倍−２）番号のラスターラインが形成される。最終的にはパスＮですべてのラスターラインが顔料インクと染料インクで形成され、前述した実施形態と同じように黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００３６】
また上述した実施形態においてブラックインクのみを使用したモノクロ印刷時では、ユーザーが黒の印刷濃度よりも印刷速度を優先させたい場合、あえて染料ブラックインクを使用せずともよい。この場合、顔料ブラックノズル列を２列有しているため、染料ブラックインクを使用したときと比較して２倍の速度で印刷することができる。すなわち、印刷濃度あるいは印刷速度のどちらを優先するかをユーザーに選択させることも可能となる。
【００３７】
また、ヘッド４１がＨＰからＦＵＬＬ桁側へ移動する際にのみ印字が行われる様にしてもよく（単方向印字）、ＦＵＬＬ桁側からＨＰへ移動する際にも印字が行われる様にしてもよい（双方向印字）。
【００３８】
また、上述した実施形態では顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて吐出（印刷）するためにヘッドが顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列（Ｋｐ１）と第２のノズル列（Ｋｐ２）、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列（Ｋｄ）から構成され、第１ノズル列と、第２及び第３ノズル列が搬送方向にずれて配置されている例を挙げて説明した。しかし、これらの例には限定されず、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとが重なったラインが１回のパスではなく複数回のパスで形成されればどのようなノズル列配置、記録方法であってもよい。
【００３９】
また、上述した実施形態では第１ノズル列と、第２及び第３ノズル列とが搬送方向にずれて配置されているとしたが、当該ノズル列は物理的にずれて配置されていなくとも吐出ノズルが実質的にずれて配置されていればよい。すなわち、ダミーノズル（不吐出ノズル）が形成されている場合でも当該実施例に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
１…プリンター、１０…コントローラー、１１…インターフェイス部、１２…ＣＰＵ、１３…メモリー、１４…ユニット制御回路、２０…搬送ユニット、３０…キャリッジユニット、４０…ヘッドユニット、４１…ヘッド、５０…検出器群、６０…コンピューター。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法及び印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、顔料を着色剤として含んでなるブラックインク組成物と、染料を着色剤として含んでなるブラックインク組成物とを重ねて印刷するインクジェット記録方法が知られている。このようなインクジェット記録方法では、黒の濃度をより高くでき、かつ彩度の高い、再現範囲の良好な画質を得ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録方法では、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得るための具体的な方法（ノズル配置、記録方法）が開示されていない。
【０００５】
そこで、本発明では顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる印刷装置、印刷方法及び印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、媒体を搬送する搬送部と、を備え、前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されている、印刷装置。
【０００８】
上記した印刷装置によれば、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列が、顔料ブラックインクを吐出する第２のノズル列及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列に対して、媒体の搬送方向においてずれて配置されている。これにより、顔料ブラックインクの吐出と染料ブラックインクの吐出との時間間隔を大きくすることができ、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる。
【０００９】
［適用例２］前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、前記複数のラスターラインは、前記ノズル列が複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される上記印刷装置。
【００１０】
上記した印刷装置によれば、搬送方向と交差する方向にノズル列が複数回移動しながらインクを吐出し、複数のラスターラインを形成することにより、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねたラスターラインを得ることができる。
【００１１】
［適用例３］前記顔料ブラックインクにより形成される複数のドットの少なくとも一部は、前記染料ブラックインクにより形成される複数のドットの下に形成される上記印刷装置。
【００１２】
上記した印刷装置によれば、顔料ブラックインクにより形成されるドットが、染料ブラックインクにより形成されるドットの下に形成されることにより、染料ブラックインクが媒体へ浸透することをより抑制でき、黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００１３】
［適用例４］前記第２のノズル列は前記第１のノズル列と前記第３のノズル列との間に配置されている上記印刷装置。
【００１４】
上記した印刷装置によれば、双方向印刷の往路において、第１のノズル列及び第２のノズル列のそれぞれにより顔料ブラックインクのドットを形成した後、第２のノズル列により形成された顔料ブラックインクのドットの上に、第３のノズル列により染料ブラックインクのドットを形成することができる。また、復路において、第１のノズル列により往路において形成された顔料ブラックインクのドットの上に、第３のノズル列により染料ブラックインクのドットを形成することができる。これにより、染料ブラックインクが媒体へ浸透することをより抑制でき、黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００１５】
［適用例５］インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、媒体を搬送する搬送部と、を備える印刷装置を用いた印刷方法であって、前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される印刷方法。
【００１６】
上記した印刷方法によれば、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列が、顔料ブラックインクを吐出する第２のノズル列及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列に対して、媒体の搬送方向においてずれて配置されている。これにより、顔料ブラックインクの吐出と染料ブラックインクの吐出との時間間隔を大きくすることができ、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる。
【００１７】
［適用例６］インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、媒体を搬送する搬送部と、を備える印刷装置を制御する印刷プログラムであって、前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される制御をコンピューターに実行させる印刷プログラム。
【００１８】
上記した印刷プログラムによれば、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列が、顔料ブラックインクを吐出する第２のノズル列及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列に対して、媒体の搬送方向においてずれて配置されている。これにより、顔料ブラックインクの吐出と染料ブラックインクの吐出との時間間隔を大きくすることができ、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて印刷するときに、良好な画質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１Ａはプリンターとコンピューターが接続された印刷システムの全体構成ブロック図であり、図１Ｂはプリンターの概略斜視図である。
【図２】図２Ａは一般的なノズル配列を示す図であり、図２Ｂは本実施形態のノズル配列を示す図である。
【図３】本実施形態の印刷方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、印刷装置をインクジェットプリンター（以下プリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に説明する。
【００２１】
図１Ａはプリンター１とコンピューター６０が接続された印刷システムの全体構成ブロック図であり、図１Ｂはプリンター１の概略斜視図である。外部装置であるコンピューター６０から印刷データを受信したプリンター１は、コントローラー１０により、各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御し、用紙Ｓ（媒体）に画像を形成する。また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００２２】
コントローラー１０（制御部）はプリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェイス部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、ユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００２３】
搬送ユニット２０（搬送部）は、用紙Ｓ（媒体）を印刷可能な位置に送り込んだ後、印刷時に搬送方向に所定の搬送量で用紙Ｓを搬送するためのものである。キャリッジユニット３０は、ヘッド４１を搬送方向と交差する方向（以下、「移動方向」という）に移動させるためのものである。ヘッドユニット４０は、用紙Ｓにインクを吐出するためのものであり、ヘッド４１を有する。
【００２４】
図２Ａは比較例としての顔料ブラックインクと染料ブラックインクを重ねて印刷するために採用される一般的なノズル配列を示す。各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるためのピエゾ素子（駆動素子）が設けられている。比較例のノズルは、ブラックの顔料インクと、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの染料インクを吐出可能である。
【００２５】
各ノズル列は１８０個のノズル（＃１〜＃１８０）から構成されている。各ノズル列に属するノズルに対して搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。また各ノズル列において、ノズルは搬送方向に一定の間隔（１８０ｄｐｉ）で並んでいる。さらに４色の染料インクノズル列（Ｃｄ、Ｍｄ、Ｙｄ、Ｋｄ）及び顔料ブラックノズル列Ｋｐは搬送方向の位置が等しくなっている。
【００２６】
このようなプリンターでは、プリンターのホームポジションＨＰからＦＵＬＬ桁側に往復移動するヘッドからインクを断続的に吐出させ、用紙Ｓ上にヘッド移動方向に沿ったドット列（ラスターライン）を形成するドット形成処理と、用紙Ｓを搬送方向（ヘッド移動方向と交差する方向）に搬送する搬送処理と、を交互に繰り返す。その結果、先のドット形成処理により形成されたドットの位置とは異なる位置にドットを形成することができ、用紙Ｓ上に２次元の画像を印刷することができる。以下、ヘッドが移動方向に移動しながら画像を形成する１回の動作（画像形成動作）を「パス（吐出動作）」という。
【００２７】
比較例のノズル列を用いた印刷方法では、１回目のパス（パス１）においてはＨＰからＦＵＬＬ桁側へヘッド４１が移動しながら顔料ブラックノズル列Ｋｐと染料ブラックノズル列Ｋｄを用いて印刷する。すると、ヘッド移動方向に先行している染料ブラックノズル列Ｋｄから吐出された染料ブラックインク上に顔料ブラックノズル列Ｋｐから吐出された顔料ブラックインクが吐出され、ラスターラインが１８０ライン形成される。
すなわち、比較例では顔料ブラックインクと染料ブラックインクとの重なったラインを１回のパスで完成させる。
【００２８】
図２Ｂは本実施形態におけるヘッド４１の下面のノズル配列を示す図である。前記した比較例と同様にヘッド４１の下面にはインクを吐出する多数のノズルが設けられている。各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを吐出させるためのピエゾ素子（駆動素子）が設けられている。本実施形態のプリンター１は、ブラックの顔料インクと、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの染料インクを吐出可能とする。そのため、図２Ｂに示すヘッド４１の下面に、ブラックの顔料インクを吐出する顔料ブラックノズル列Ｋｐ１及びＫｐ２と、シアンの染料インクを吐出するシアンノズル列Ｃｄと、マゼンタの染料インクを吐出するマゼンタノズル列Ｍｄと、イエローの染料インクを吐出するイエローノズル列Ｙｄと、ブラックの染料インクを吐出する染料ブラックノズル列Ｋｄが形成されている。ここで顔料ブラックノズル列Ｋｐ１及びＫｐ２と染料ブラックノズル列Ｋｄは、ヘッド４１の移動方向において両端に位置している。
なお、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１は本発明における第１のノズル列に相当する。顔料ブラックノズル列Ｋｐ２は本発明における第２のノズル列に相当する。染料ブラックノズル列Ｋｄは本発明における第３のノズル列に相当する。
【００２９】
各ノズル列は１８０個のノズル（＃１〜＃１８０）から構成されている。各ノズル列に属するノズルに対して搬送方向の下流側のノズルから順に小さい番号を付す（＃１〜＃１８０）。また各ノズル列において、ノズルは搬送方向に一定の間隔（１８０ｄｐｉ）で並んでいる。さらに４色の染料インクノズル列（Ｃｄ、Ｍｄ、Ｙｄ、Ｋｄ）及び顔料ブラックノズル列Ｋｐ２は搬送方向の位置が等しいが、４色の染料インクノズル列及び顔料ブラックノズル列Ｋｐ２と、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１とは、４色の染料インクノズル列のノズルピッチに比べ搬送方向の位置がノズルピッチの半分（３６０ｄｐｉ）だけずれている。例えば、染料ブラックノズル列Ｋｄの最下流側のノズル＃１に対して、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１の最下流側のノズル＃１は、４色の染料インクノズル列のノズルピッチの半分（半ノズルピッチ）だけ搬送方向の下流側に位置する。
【００３０】
図３はパス毎の印刷方法を示す図である。ここではヘッド４１の移動方向の印刷解像度と用紙Ｓの搬送方向の印刷解像度をともに３６０ｄｐｉとする。１回目のパス（パス１）においてはＨＰからＦＵＬＬ桁側へヘッド４１が移動しながら顔料ブラックノズル列Ｋｐ１とＫｐ２、及び染料ブラックノズル列Ｋｄを用いて印刷する。すると、顔料ブラックノズル列Ｋｐ１と、顔料ブラックノズル列Ｋｐ２及び染料ブラックノズル列Ｋｄとは３６０ｄｐｉずれているため、ラスターラインは全部で３６０ライン（Ｒ１〜Ｒ３６０）形成される。なお、図３では顔料ブラックノズル列Ｋｐ１またはＫｐ２から吐出された顔料ブラックインクを黒い丸で示し、染料ブラックノズル列Ｋｄから吐出された染料ブラックインクを白い丸で示している。同図に示すようにパス１では奇数番号のラスターライン（Ｒ１、Ｒ３、・・・Ｒ３５９）は顔料ブラックインクのみで形成され、偶数番号のラスターライン（Ｒ２、Ｒ４、・・・Ｒ３６０）は顔料ブラックインクと染料ブラックインクとで形成される。パス１により画像を形成した後、用紙Ｓを搬送方向に３６０ｄｐｉだけ搬送させる。
【００３１】
２回目のパス（パス２）では、パス１で顔料ブラックインクのみで形成した奇数番号のラスターライン（Ｒ１、Ｒ３、・・・Ｒ３５９）上に染料ブラックノズル列Ｋｄを用いて染料ブラックインクを吐出して顔料ブラックインクと染料ブラックインクから構成されるラスターラインを形成する。偶数番号のラスターライン（Ｒ２、Ｒ４、・・・Ｒ３６０）には顔料ブラックインク及び染料ブラックインクともに吐出しない。以上の画像形成方法により、２回のパスですべてのラスターライン（Ｒ１〜Ｒ３６０）を顔料ブラックインク及び染料ブラックインクで形成することができる。
【００３２】
以上の印刷方法のように、パス１で顔料ブラックインクをすべてのラスターラインに印刷し、パス２で染料ブラックインクのみを印刷することで、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを印刷する時間間隔を、前記した比較例に較べ大きくすることができる。これにより、染料ブラックインクが印刷媒体へ浸透することをより抑制でき、黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００３３】
上述した実施形態では、ブラックインクに関して顔料インクと染料インクを吐出するプリンターを例に挙げているが、シアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクにおいて顔料インクと染料インクを有するプリンターに適用してもよい。カラーインクに適用すれば、顔料インクと染料インクの印刷にパス毎の時間差をつけることで、ぞれぞれのカラーの濃度を高めることができる。
【００３４】
また上述した実施形態では、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの染料インクのノズル列を有したプリンターを例に挙げているが、シアン、マゼンタ、イエローが顔料インクでもよく、さらにはシアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクを有せずブラックインクのみを有したプリンターに適用してもよい。
【００３５】
また上述した実施形態では、顔料ブラックノズル列を２列有しているが、３列以上有してもよい。ノズルピッチが１８０ｄｐｉで顔料ブラックノズル列をＮ列有している場合、顔料ブラックノズル列同士を搬送方向に（１８０×Ｎ）ｄｐｉずらして配置する。パス１ではラスターラインを（１８０×Ｎ）ライン形成でき、搬送方向の解像度も（１８０×Ｎ）ｄｐｉとなる。このとき顔料インクですべてのラスターラインが形成され、染料インクで（Ｎの整数倍）番号のラスターラインが形成される。パス２で（Ｎの整数倍−１）番号のラスターラインが形成され、パス３で（Ｎの整数倍−２）番号のラスターラインが形成される。最終的にはパスＮですべてのラスターラインが顔料インクと染料インクで形成され、前述した実施形態と同じように黒の印刷濃度を十分に高めることができる。
【００３６】
また上述した実施形態においてブラックインクのみを使用したモノクロ印刷時では、ユーザーが黒の印刷濃度よりも印刷速度を優先させたい場合、あえて染料ブラックインクを使用せずともよい。この場合、顔料ブラックノズル列を２列有しているため、染料ブラックインクを使用したときと比較して２倍の速度で印刷することができる。すなわち、印刷濃度あるいは印刷速度のどちらを優先するかをユーザーに選択させることも可能となる。
【００３７】
また、ヘッド４１がＨＰからＦＵＬＬ桁側へ移動する際にのみ印字が行われる様にしてもよく（単方向印字）、ＦＵＬＬ桁側からＨＰへ移動する際にも印字が行われる様にしてもよい（双方向印字）。
【００３８】
また、上述した実施形態では顔料ブラックインクと染料ブラックインクとを重ねて吐出（印刷）するためにヘッドが顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列（Ｋｐ１）と第２のノズル列（Ｋｐ２）、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列（Ｋｄ）から構成され、第１ノズル列と、第２及び第３ノズル列が搬送方向にずれて配置されている例を挙げて説明した。しかし、これらの例には限定されず、顔料ブラックインクと染料ブラックインクとが重なったラインが１回のパスではなく複数回のパスで形成されればどのようなノズル列配置、記録方法であってもよい。
【００３９】
また、上述した実施形態では第１ノズル列と、第２及び第３ノズル列とが搬送方向にずれて配置されているとしたが、当該ノズル列は物理的にずれて配置されていなくとも吐出ノズルが実質的にずれて配置されていればよい。すなわち、ダミーノズル（不吐出ノズル）が形成されている場合でも当該実施例に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
１…プリンター、１０…コントローラー、１１…インターフェイス部、１２…ＣＰＵ、１３…メモリー、１４…ユニット制御回路、２０…搬送ユニット、３０…キャリッジユニット、４０…ヘッドユニット、４１…ヘッド、５０…検出器群、６０…コンピューター。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズル列が形成されたヘッドと、
媒体を搬送する搬送部と、
を備え、
前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、
前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されている、
印刷装置。
【請求項２】
前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、
前記複数のラスターラインは、前記ノズル列が複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される、
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記顔料ブラックインクにより形成される複数のドットの少なくとも一部は、前記染料ブラックインクにより形成される複数のドットの下に形成される、
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第２のノズル列は前記第１のノズル列と前記第３のノズル列との間に配置されている、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、
媒体を搬送する搬送部と、
を備える印刷装置を用いた印刷方法であって、
前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、
前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、
前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、
前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される印刷方法。
【請求項６】
インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、
媒体を搬送する搬送部と、
を備える印刷装置を制御する印刷プログラムであって、
前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、
前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、
前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、
前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される制御をコンピューターに実行させる印刷プログラム。
【請求項１】
インクを吐出するノズル列が形成されたヘッドと、
媒体を搬送する搬送部と、
を備え、
前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、
前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されている、
印刷装置。
【請求項２】
前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、
前記複数のラスターラインは、前記ノズル列が複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される、
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記顔料ブラックインクにより形成される複数のドットの少なくとも一部は、前記染料ブラックインクにより形成される複数のドットの下に形成される、
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第２のノズル列は前記第１のノズル列と前記第３のノズル列との間に配置されている、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、
媒体を搬送する搬送部と、
を備える印刷装置を用いた印刷方法であって、
前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、
前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、
前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、
前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される印刷方法。
【請求項６】
インクを吐出するノズル列の形成されたヘッドと、
媒体を搬送する搬送部と、
を備える印刷装置を制御する印刷プログラムであって、
前記ノズル列は、顔料ブラックインクを吐出する第１のノズル列と第２のノズル列、及び染料ブラックインクを吐出する第３のノズル列を含み、
前記第１のノズル列は、前記第２のノズル列及び第３のノズル列に対して、前記媒体の搬送方向においてずれて配置されており、
前記ノズル列は、前記搬送方向と交差する方向に移動しながら前記顔料ブラックインクと前記染料ブラックインクとが重なったラスターラインを複数形成し、
前記複数のラスターラインは、前記ノズルが複数回移動しながらインクを吐出することにより形成される制御をコンピューターに実行させる印刷プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−６７０４０（Ｐ２０１３−６７０４０Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５６７８（Ｐ２０１１−２０５６７８）
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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