印字貼付装置
【課題】本発明は、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに処理能力の計測を行うことができる印字貼付装置を提供することを課題とする。
【解決手段】ＣＰＵ３２による印字データ受信動作、印字制御部３４の制御による印字発行動作および貼付制御部３５の制御による貼付動作の動作時間を計測して出力する計測部３７を設ける。また、一定時間間隔でカウントするカウント部３６を設け、計測部３７は、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングでカウント部のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測する。
【解決手段】ＣＰＵ３２による印字データ受信動作、印字制御部３４の制御による印字発行動作および貼付制御部３５の制御による貼付動作の動作時間を計測して出力する計測部３７を設ける。また、一定時間間隔でカウントするカウント部３６を設け、計測部３７は、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングでカウント部のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストから印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベルに印字して発行する印字発行動作と、発行したラベルを荷物等の被貼付物に貼付する貼付動作とを行う印字貼付装置に関し、特にコンベア上を搬送される被貼付物に発行したラベルを貼付する印字貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルに印字を施して発行する印字発行手段と、コンベア上を搬送される被貼付物に貼付する貼付手段とを備えた印字貼付装置において、被貼付物の到着時間を演算で求めることで、印字発行手段による印字開始タイミングと貼付手段の動作タイミングとを制御し、印字開始後ラベルを貼付するまでの間にラベルを待機させることなくラベルを被貼付物に貼付させ、処理能力を向上させることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような装置を実際に運用する場合には、印字発行手段による印字開始タイミングと貼付手段の動作タイミングとを決定するために、印字発行手段による印字動作時間および貼付手段の貼付動作時間、すなわち印字貼付装置の処理能力を確認する必要がある。
【０００３】
また、印字貼付装置の処理能力は、毎分当たりの処理個数や１日当たりの処理ケース数といった工場や物流ラインの処理能力を求められており、工場や物流ラインの処理能力に対応することができるのか、また、どの程度の時間的余裕があるのかを判断するために、印字貼付装置の処理能力を確認する必要がある。
【０００４】
従来、印字貼付装置の処理能力を確認するためには、ホストとの通信速度やラベルへの印字速度、貼付動作のシリンダ速度等をそれぞれ計算で求めるか、装置内部の信号をオシロスコープ等の測定装置を使って測定している。
【０００５】
しかしながら、従来技術のように、計算で処理能力を求める場合には、外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）の多様化や多種類の動作モードの搭載等に起因して動作時間にかかわる変数が変動し、単純計算で求めることが困難であると共に、測定装置を使った測定で処理能力を求める場合には、例えば印字データの通信では、外部Ｉ／ＦがＲＳ２３２ＣかＬＡＮかで異なった通信モニタ等を用意する必要があり、通信データはラベルを１枚都度送るか一括して複数分送るかといった条件で通信時間の測定条件が異なったものになると共に、測定する範囲もデータ受信から貼付完了までの場合か、印字開始から貼付完了、吸着状態から貼り付け動作までの場合か等で測定条件が様々に異なり、複数の異なる測定装置を用意したり、測定箇所をその都度設定したりしなければならず、測定に多大な労力を費やさなければならないという問題点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１３１１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに処理能力の計測を行うことができる印字貼付装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ホストから印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベルに印字して発行する印字発行動作と、発行した前記ラベルを被貼付物に貼付する貼付動作とを行う印字貼付装置であって、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測して出力する計測手段を具備することを特徴とする印字貼付装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、一定時間間隔でカウントするカウント手段を具備し、
前記計測手段は、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングで前記カウント手段のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測することを特徴とする請求項１記載の印字貼付装置に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記計測手段は、計測結果を前記印字発行動作によって前記ラベルに出力させることを特徴とする請求項１又は２記載の印字貼付装置に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記計測手段は、前記印字データ受信動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間と、前記印字発行動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印字貼付装置に存する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の印字貼付装置は、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測して出力する計測手段を設けることにより、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測し、処理能力の計測を行うことができるため、装置を組み込んだコンベアシステムの処理能力が予想よりも劣るような場合に、処理に長時間を要している箇所各動作を簡単に調査して調整することができると共に、装置を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うことができるという効果を奏する。
【００１０】
さらに、本発明の印字貼付装置は、一定時間間隔でカウントするカウント手段を設け、計測手段によって、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングでカウント部のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測するように構成することにより、実際の各動作に基づいて動作時間を正確に計測することができるため、装置を投入したコンベアラインの最適化の効果を容易に把握することができるという効果を奏する。
【００１１】
さらに、本発明の印字貼付装置は、計測手段の計測結果を印字発行手段によってラベルに出力させるように構成することにより、表示手段の表示領域に左右されることなく、必要な計測結果を出力させることができるという効果を奏する。
【００１２】
さらに、本発明の印字貼付装置は、計測手段によって、印字データ受信動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間と、印字発行動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力するように構成することにより、ホストから制御部に１アイテム、すなわち印字して貼付するラベル毎に印字データを送信するように制御する場合の処理能力と、ホストから制御部に複数アイテムの印字データをまとめて送信するように制御する場合の処理能力とを比較して簡単に把握することができ、装置を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の使用例を示す構成図であり、図２は、本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の構成を示す構成図であり、図３は、図２に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【００１５】
本実施の形態の印字貼付装置１は、図１を参照すると、パーソナルコンピュータ等のホスト２から印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベル３に印字して発行する印字発行動作と、発行したラベル３を荷物等の被貼付物５に貼付する貼付動作とを行う装置であり、コンベア４の印字貼付装置１よりも上流側に配設された被貼付物検出センサ６によって、被貼付物５が検出されると、ホスト２から印字データが送信され、印字貼付装置１によって、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が実行され、コンベア４によって搬送されてくる被貼付物５に印字データが印字されたラベル３が貼付される。
【００１６】
印字貼付装置１の処理能力については毎分当たりの処理個数や１日当たりの処理ケース数といった工場や物流ラインの処理能力を求められており、印字貼付装置１の処理能力、すなわち単位時間当たり何枚のラベル３を印字発行して貼付することができるかを判断する必要がある。そこで、本実施の形態の印字貼付装置１では、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作を実際に実行して、各動作時間を計測する計測モードが設けられており、各動作時間の計測結果から処理能力を判断することができるようになっている。
【００１７】
印字貼付装置１は、図２を参照すると、印字発行動作を実行する印字発行部１０と、貼付動作を実行する貼付部２０と、印字発行部１０および貼付部２０を制御する制御部３０と、入力部４０と、液晶ディスプレイ等の表示部４１と、入力部４０および表示部４１と制御部３０とを接続するインターフェース（Ｉ／Ｆ）４２と、外部機器であるホスト２と制御部３０とを接続する外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）４３とを備えている。
【００１８】
印字発行部１０は、ラベル３が帯状台紙７に間隔を置いて仮着されたラベル連続体８を回転可能に保持する供給軸１１と、図示しないモータによって回転駆動されるプラテンローラ１２と、複数の発熱体がプラテンローラ１２に対向する面に形成されているサーマルヘッド１３と、先端が鋭角に形成され剥離板１４と、ラベル３が剥離された帯状台紙７を巻き取る台紙巻取軸１５とを備えている。供給軸１１から繰り出されたラベル連続体８は、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３とで挟持搬送されると共に、ホスト２から受信された印字データに基づいてサーマルヘッド１３に形成された複数の発熱体を選択的に発熱させ、ラベル３に印字を行うと共に、剥離板１４でラベル３が帯状台紙７から剥離され、印字データが印字されたラベル３が発行される。なお、本実施の形態では、印字発行部１０として熱転写方式を採用したが、インクジェット方式等の他の印字方式を採用しても良く、また、ラベル連続体８としてラベル３のみが連続して形成された、所謂台紙なしラベルを採用するようにして良い。
【００１９】
貼付部２０は、印字発行部１０から印字発行されたラベル３を吸引保持する吸着板２１と、吸着板２１を支持するロッド２２と、ロッド２２を伸縮させることで、コンベア４上を搬送される被貼付物５に向けて吸着板２１を進退させるシリンダ２３とを備えている。吸着板２１は、図示しない真空装置に連通されており、真空装置の吸引作用により印字発行部１０から印字発行されたラベル３を吸引保持する。次に、シリンダ２３を駆動することでコンベア４上を搬送される被貼付物５の近傍まで吸着板２１を移動させると共に、真空装置により吸着板２１からエアー噴射させて、吸着板２１に吸引保持していたラベル３をコンベア４上の被貼付物５に向けて吹き飛ばし、コンベア４上を搬送される被貼付物５にラベル３を貼付する。なお、本実施の形態では、貼付部２０としてエアー噴射によってラベル３を貼付する方式を採用したが、ラベル３をシリンダ２３で圧着して貼り付ける方式や、コンベア４上を搬送される被貼付物５上にラベル３を繰り出して圧接ローラで貼付する方式等の他の貼付方式を採用するようにしても良い。
【００２０】
制御部３０は、図３を参照すると、所定の制御プログラムとフォントデータとを記憶するＲＯＭ（read only memory）３１と、ＲＯＭ３１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）３２と、ＣＰＵ３２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（random access memory）３３と、ＣＰＵ３２からの指示に基づいて、印字発行部１０による印字発行動作を制御する印字制御部３４と、貼付部２０による貼付動作を制御する貼付制御部３５と、電源投入により一定時間間隔（例えば１ｍｓ毎）でカウントするカウント部３６と、ＣＰＵ３２によって制御される印字データ受信動作の開始時と終了時のカウント部３６におけるそれぞれのカウント値、印字制御部３４によって制御される印字発行動作の開始時と終了時のカウント部３６におけるそれぞれのカウント値および貼付制御部３５によって制御される貼付動作の開始時と終了時のカウント部３６におけるそれぞれのカウント値を計測する計測部３７と、計測部３７によって計測されたカウント値が記憶されるカウント値記憶部３８とを備えている。なお、カウント値記憶部３８は、ＲＡＭ３３又はＥＥＰＲＯＭに設けても良く適宜変更して構わない。
【００２１】
次に、本実施の形態の計測動作について図４乃至図６を参照して詳細に説明する。
図４は、本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の計測動作を説明するためのフローチャートであり、図５は、図２に示すカウント値記憶部に記憶されるカウント値を説明するための説明図であり、図６は、図３に示す計測部で計測された計測結果の出力例を示す図である。
【００２２】
印字貼付装置１の電源が投入されると、カウント部３６は、一定間隔でカウントを開始すると共に（ステップＡ１）、ＣＰＵ３２は、入力部４０からの計測モード指示入力を監視しており（ステップＡ２）、入力部４０からの計測モード指示入力をＩ／Ｆ４２を介して受信すると、計測部３７に各動作の計測を指示し、計測部３７は、カウント値記憶部３８への書き出しカウンタｎ１〜３および読み出しカウンタｍに１をセットして（ステップＡ３）、計測を開始する。なお、カウント値記憶部３８には、図５に示すように、各動作の開始時および終了時におけるカウント値が記憶される配列が設けられており、計測部３７には、印字データ受信動作の開始時と終了時におけるそれぞれのカウント値を書き出す配列を指定する受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作の開始時と終了時におけるそれぞれのカウント値を書き出す配列を指定する印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作の開始時と終了時におけるそれぞれのカウント値を書き出す配列を指定する貼付動作用書き出しカウンタｎ３と、カウント値記憶部３８からカウント値を読み出す配列を指定する読み出しカウンタｍとが設けられている。
【００２３】
計測部３７は、ＣＰＵ３２によって制御される印字データ受信動作の開始を監視し（ステップＡ４）、ＣＰＵ３２によるホスト２からの印字データ受信動作が開始されると、印字データ受信動作が開始されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、受信動作用書き出しカウンタｎ１に基づいてカウント値記憶部３８の「受信開始」欄のｎ１列目に書き出す（ステップＡ５）。
【００２４】
次に、計測部３７は、ＣＰＵ３２によって制御される印字データ受信動作の終了を監視し（ステップＡ６）、ＣＰＵ３２によるホスト２からの印字データ受信動作が終了されると、印字データ受信動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、受信動作用書き出しカウンタｎ１に基づいてカウント値記憶部３８の「受信終了」欄のｎ１列目に書き出す（ステップＡ７）。
【００２５】
なお、ＣＰＵ３２は、受信した印字データに含まれる文字コードに対応するフォントデータをＲＯＭ３１から読み出し、ホスト２より送信されてきた印字データに対応するビットマップイメージデータをＲＡＭ３３の描画領域に展開する印字イメージ編集動作を実行するが、印字イメージ編集動作は、印字データ受信動作に含めるようにしても良く、印字発行動作に含めるようにしても良く、さらに印字イメージ編集動作の開始時と終了時を単独で計測するようにしても良い。印字イメージ編集動作を印字データ受信動作に含める場合には、ステップＡ７で印字イメージ編集動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、カウント値記憶部３８の「受信終了」欄のｎ１列目に書き出すようにすると良い。
【００２６】
次に、計測部３７は、印字制御部３４によって制御される印字発行動作の開始を監視し（ステップＡ８）、ＣＰＵ３２によってＲＡＭ３３の描画領域に展開したビットマップイメージデータの印字が印字制御部３４に指示され、印字発行動作が開始されると、印字発行動作が開始されたタイミング、すなわちＣＰＵ３２によって印字制御部３４に印字が指示されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２に基づいてカウント値記憶部３８の「印字開始」欄のｎ２列目に書き出す（ステップＡ９）。なお、印字イメージ編集動作を印字発行動作に含める場合には、ステップＡ９で印字イメージ編集動作が開始されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、カウント値記憶部３８の「印字開始」欄のｎ２列目に書き出すようにすると良い。
【００２７】
次に、計測部３７は、印字制御部３４によって制御される印字発行動作の終了を監視し（ステップＡ１０）、印字制御部３４の制御に基づいて印字発行部１０で実行される印字発行動作が終了すると、印字発行動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２に基づいてカウント値記憶部３８の「印字終了」欄のｎ２列目に書き出す（ステップＡ１１）。なお、印字発行動作の終了のタイミングは、プラテンローラ１２によるラベル連続体８の搬送量によって判断することができる。すなわち、印字制御部３４は、ＣＰＵ３２によって印字が指示されと、供給軸１１から繰り出されたラベル連続体８を、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３とで挟持搬送させると共に、ＲＡＭ３３の描画領域に展開されているビットマップイメージデータに基づいてサーマルヘッド１３に形成された複数の発熱体を選択的に発熱させ、ラベル３に印字を行うと共に、剥離板１４でラベル３を帯状台紙７から剥離させ、印字データが印字されたラベル３を発行させるが、ラベル連続体８の搬送量によって、ラベル３への印字が終了した第１タイミング、剥離板１４でラベル３が剥離された第２タイミング、ラベル３が吸着板２１によって吸引保持される位置まで排出された第３タイミングをそれぞれ判断することができ、第１タイミング、第２タイミングもしくは第３タイミングのいずれか、また、第１タイミングから第３タイミングの間のタイミングを印字発行動作の終了として設定することができる。また、ラベル３が発行されると、印字制御部３４からＣＰＵ３２に終了信号が送信されるが、印字制御部３４からＣＰＵ３２に終了信号が送信されるタイミングを印字発行動作の終了として設定しても良い。
【００２８】
次に、計測部３７は、貼付制御部３５によって制御される貼付動作の開始を監視し（ステップＡ１２）、ＣＰＵ３２によって貼付が貼付制御部３５に指示され、貼付動作が開始されると、貼付動作が開始されたタイミング、すなわちＣＰＵ３２によって貼付制御部３５に貼付が指示されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、貼付動作用書き出しカウンタｎ３に基づいてカウント値記憶部３８の「貼付開始」欄のｎ３列目に書き出す（ステップＡ１３）。
【００２９】
次に、計測部３７は、貼付制御部３５によって制御される貼付動作の終了を監視し（ステップＡ１４）、貼付制御部３５の制御に基づいて貼付部２０で実行される貼付動作が終了すると、貼付動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、貼付動作用書き出しカウンタｎ３に基づいてカウント値記憶部３８の「貼付終了」欄のｎ３列目に書き出す（ステップＡ１５）。なお、貼付動作の終了のタイミングは、吸着板２１に吸引保持していたラベル３をコンベア４上の被貼付物５に向けて吹き飛ばすために、真空装置によって吸着板２１からエアー噴射させるタイミングや、ラベル３が実際に被貼付物５に到達するまでの時間を勘案してエアー噴射から所定時間後のタイミングを設定することができる。
【００３０】
次に、計測部３７は、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とが最終配列か否かを判断し（ステップＡ１６）、最終配列でない場合には、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とそれぞれインクリメントして（ステップＡ１７）、ステップＡ４に戻り、次に実行される各動作の計測を行う。
【００３１】
ステップＡ１６で受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とが最終配列である場合には、読み出しカウンタｍを１から最終配列までインクリメントしながらカウント値記憶部３８の１列目から最終列までのカウント値を読み出し、読み出したカウント値に基づいて印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作のそれぞれの動作時間を算出し（ステップＡ１８）、算出した動作時間を計測結果として出力する（ステップＡ１９）。なお、ステップＡ１９での計測結果の出力は、表示部４１に表示させるようにしても良いが、印字発行部１０を用いてラベル３に印字して発行させるようにすると、表示部４１の表示領域に左右されることなく、必要な計測結果を出力させることができ、好適である。
【００３２】
本実施の形態では、ステップＡ１８での動作時間の算出として、印字データ受信動作に費やされた通信時間（「通信終了」−「通信開始」）と、印字発行動作に費やされた印字時間（「印字終了」−「印字開始」）」と、貼付動作に費やされた貼付時間（「貼付終了」−「貼付開始」）」と、印字データ受信動作の開始から貼付動作の終了までの１アイテム時間（「貼付終了」−「通信開始」）」と、１アイテム時間に基づく単位時間当たりの処理量と、印字発行動作の開始から貼付動作の終了までの印字貼付時間（「貼付終了」−「印字開始」）と、印字貼付時間に基づく単位時間当たりの処理量とをそれぞれ算出するように構成されており、図６に示すような計測結果が出力される。なお、１アイテム時間は、ホスト２から制御部３０に１アイテム、すなわち印字して貼付するラベル毎に印字データを送信するように制御する場合の処理能力の目安になり、印字貼付時間は、ホスト２から制御部３０に複数アイテムの印字データをまとめて送信するように制御する場合の処理能力の目安になる。また、カウント値記憶部３８において複数の配列が設定されている場合には、各動作時間の算出に際して、１つの欄に複数のカウント値が存在するが、平均、最小もしくは最大のカウント値のいずれを算出に用いるようにしても良く、ユーザが平均、最小もしくは最大のカウント値のいずれを算出に用いるように設定できるようにしても良い。
【００３３】
また、本実施の形態では、ステップＡ１６でｎ１〜３が最終配列である場合に、ステップＡ１８およびステップＡ１９を実行して計測動作を終了させるように構成したが、さらにステップＡ３に戻って、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とを１に戻し、計測動作を継続させるようにしても良い。なお、この場合には、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とが次に取る値が読み出しカウンタｍの値と一致すると、読み出しカウンタｍが加算されるまでのカウント値の保存は中止するように制御すると良い。
【００３４】
さらに、印字貼付装置１の動作サイクルにかかわりなく、ホスト２から印字貼付装置１に印字データを送信する場合には、カウント値記憶部３８における配列数を多く（４以上に）設定すると、蓄積されている印字データの印字を行う状態となり、通信時間は処理能力に影響を与えなくなるため、カウント値記憶部３８における配列数を３にすると好適である。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ＣＰＵ３２による印字データ受信動作、印字制御部３４の制御による印字発行動作および貼付制御部３５の制御による貼付動作の動作時間を計測して出力する計測部３７を設けることにより、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測し、処理能力の計測を行うことができるため、印字貼付装置１を組み込んだコンベアシステムの処理能力が予想よりも劣るような場合に、処理に長時間を要している箇所各動作を簡単に調査して調整することができると共に、印字貼付装置１を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うことができるという効果を奏する。
【００３６】
さらに、本実施の形態によれば、一定時間間隔でカウントするカウント部３６を設け、計測部３７は、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングでカウント部のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測するように構成することにより、実際の各動作に基づいて動作時間を正確に計測することができるため、印字貼付装置１を投入したコンベアラインの最適化の効果を容易に把握することができるという効果を奏する。
【００３７】
さらに、本実施の形態によれば、計測部３７は、計測結果を印字発行部１０によってラベル３に出力させるように構成することにより、表示部４１の表示領域に左右されることなく、必要な計測結果を出力させることができるという効果を奏する。
【００３８】
さらに、本実施の形態によれば、計測部３７は、印字データ受信動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間と、印字発行動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力するように構成することにより、ホスト２から制御部３０に１アイテム、すなわち印字して貼付するラベル３毎に印字データを送信するように制御する場合の処理能力と、ホスト２から制御部３０に複数アイテムの印字データをまとめて送信するように制御する場合の処理能力とを比較して簡単に把握することができ、印字貼付装置１を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うという効果を奏する。
【００３９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の使用例を示す構成図である。
【図２】本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の構成を示す構成図である。
【図３】図２に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の計測動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図２に示すカウント値記憶部に記憶されるカウント値を説明するための説明図である。
【図６】図３に示す計測部で計測された計測結果の出力例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１ 印字貼付装置
２ ホスト
３ ラベル
４ コンベア
５ 被貼付物
６ 被貼付物検出センサ
７ 帯状台紙
８ ラベル連続体
１０ 印字発行部
１１ 供給軸
１２ プラテンローラ
１３ サーマルヘッド
１４ 剥離板
１５ 台紙巻取軸
２０ 貼付部
２１ 吸着板
２２ ロッド
２３ シリンダ
３０ 制御部
３１ ＲＯＭ
３２ ＣＰＵ
３３ ＲＡＭ
３４ 印字制御部
３５ 貼付制御部
３６ カウント部
３７ 計測部
３８ カウント値記憶部
４０ 入力部
４１ 表示部
４２ インターフェース（Ｉ／Ｆ）
４３ 外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストから印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベルに印字して発行する印字発行動作と、発行したラベルを荷物等の被貼付物に貼付する貼付動作とを行う印字貼付装置に関し、特にコンベア上を搬送される被貼付物に発行したラベルを貼付する印字貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルに印字を施して発行する印字発行手段と、コンベア上を搬送される被貼付物に貼付する貼付手段とを備えた印字貼付装置において、被貼付物の到着時間を演算で求めることで、印字発行手段による印字開始タイミングと貼付手段の動作タイミングとを制御し、印字開始後ラベルを貼付するまでの間にラベルを待機させることなくラベルを被貼付物に貼付させ、処理能力を向上させることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような装置を実際に運用する場合には、印字発行手段による印字開始タイミングと貼付手段の動作タイミングとを決定するために、印字発行手段による印字動作時間および貼付手段の貼付動作時間、すなわち印字貼付装置の処理能力を確認する必要がある。
【０００３】
また、印字貼付装置の処理能力は、毎分当たりの処理個数や１日当たりの処理ケース数といった工場や物流ラインの処理能力を求められており、工場や物流ラインの処理能力に対応することができるのか、また、どの程度の時間的余裕があるのかを判断するために、印字貼付装置の処理能力を確認する必要がある。
【０００４】
従来、印字貼付装置の処理能力を確認するためには、ホストとの通信速度やラベルへの印字速度、貼付動作のシリンダ速度等をそれぞれ計算で求めるか、装置内部の信号をオシロスコープ等の測定装置を使って測定している。
【０００５】
しかしながら、従来技術のように、計算で処理能力を求める場合には、外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）の多様化や多種類の動作モードの搭載等に起因して動作時間にかかわる変数が変動し、単純計算で求めることが困難であると共に、測定装置を使った測定で処理能力を求める場合には、例えば印字データの通信では、外部Ｉ／ＦがＲＳ２３２ＣかＬＡＮかで異なった通信モニタ等を用意する必要があり、通信データはラベルを１枚都度送るか一括して複数分送るかといった条件で通信時間の測定条件が異なったものになると共に、測定する範囲もデータ受信から貼付完了までの場合か、印字開始から貼付完了、吸着状態から貼り付け動作までの場合か等で測定条件が様々に異なり、複数の異なる測定装置を用意したり、測定箇所をその都度設定したりしなければならず、測定に多大な労力を費やさなければならないという問題点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１３１１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに処理能力の計測を行うことができる印字貼付装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ホストから印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベルに印字して発行する印字発行動作と、発行した前記ラベルを被貼付物に貼付する貼付動作とを行う印字貼付装置であって、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測して出力する計測手段を具備することを特徴とする印字貼付装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、一定時間間隔でカウントするカウント手段を具備し、
前記計測手段は、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングで前記カウント手段のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測することを特徴とする請求項１記載の印字貼付装置に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記計測手段は、計測結果を前記印字発行動作によって前記ラベルに出力させることを特徴とする請求項１又は２記載の印字貼付装置に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記計測手段は、前記印字データ受信動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間と、前記印字発行動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印字貼付装置に存する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の印字貼付装置は、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測して出力する計測手段を設けることにより、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測し、処理能力の計測を行うことができるため、装置を組み込んだコンベアシステムの処理能力が予想よりも劣るような場合に、処理に長時間を要している箇所各動作を簡単に調査して調整することができると共に、装置を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うことができるという効果を奏する。
【００１０】
さらに、本発明の印字貼付装置は、一定時間間隔でカウントするカウント手段を設け、計測手段によって、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングでカウント部のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測するように構成することにより、実際の各動作に基づいて動作時間を正確に計測することができるため、装置を投入したコンベアラインの最適化の効果を容易に把握することができるという効果を奏する。
【００１１】
さらに、本発明の印字貼付装置は、計測手段の計測結果を印字発行手段によってラベルに出力させるように構成することにより、表示手段の表示領域に左右されることなく、必要な計測結果を出力させることができるという効果を奏する。
【００１２】
さらに、本発明の印字貼付装置は、計測手段によって、印字データ受信動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間と、印字発行動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力するように構成することにより、ホストから制御部に１アイテム、すなわち印字して貼付するラベル毎に印字データを送信するように制御する場合の処理能力と、ホストから制御部に複数アイテムの印字データをまとめて送信するように制御する場合の処理能力とを比較して簡単に把握することができ、装置を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の使用例を示す構成図であり、図２は、本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の構成を示す構成図であり、図３は、図２に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【００１５】
本実施の形態の印字貼付装置１は、図１を参照すると、パーソナルコンピュータ等のホスト２から印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベル３に印字して発行する印字発行動作と、発行したラベル３を荷物等の被貼付物５に貼付する貼付動作とを行う装置であり、コンベア４の印字貼付装置１よりも上流側に配設された被貼付物検出センサ６によって、被貼付物５が検出されると、ホスト２から印字データが送信され、印字貼付装置１によって、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が実行され、コンベア４によって搬送されてくる被貼付物５に印字データが印字されたラベル３が貼付される。
【００１６】
印字貼付装置１の処理能力については毎分当たりの処理個数や１日当たりの処理ケース数といった工場や物流ラインの処理能力を求められており、印字貼付装置１の処理能力、すなわち単位時間当たり何枚のラベル３を印字発行して貼付することができるかを判断する必要がある。そこで、本実施の形態の印字貼付装置１では、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作を実際に実行して、各動作時間を計測する計測モードが設けられており、各動作時間の計測結果から処理能力を判断することができるようになっている。
【００１７】
印字貼付装置１は、図２を参照すると、印字発行動作を実行する印字発行部１０と、貼付動作を実行する貼付部２０と、印字発行部１０および貼付部２０を制御する制御部３０と、入力部４０と、液晶ディスプレイ等の表示部４１と、入力部４０および表示部４１と制御部３０とを接続するインターフェース（Ｉ／Ｆ）４２と、外部機器であるホスト２と制御部３０とを接続する外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）４３とを備えている。
【００１８】
印字発行部１０は、ラベル３が帯状台紙７に間隔を置いて仮着されたラベル連続体８を回転可能に保持する供給軸１１と、図示しないモータによって回転駆動されるプラテンローラ１２と、複数の発熱体がプラテンローラ１２に対向する面に形成されているサーマルヘッド１３と、先端が鋭角に形成され剥離板１４と、ラベル３が剥離された帯状台紙７を巻き取る台紙巻取軸１５とを備えている。供給軸１１から繰り出されたラベル連続体８は、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３とで挟持搬送されると共に、ホスト２から受信された印字データに基づいてサーマルヘッド１３に形成された複数の発熱体を選択的に発熱させ、ラベル３に印字を行うと共に、剥離板１４でラベル３が帯状台紙７から剥離され、印字データが印字されたラベル３が発行される。なお、本実施の形態では、印字発行部１０として熱転写方式を採用したが、インクジェット方式等の他の印字方式を採用しても良く、また、ラベル連続体８としてラベル３のみが連続して形成された、所謂台紙なしラベルを採用するようにして良い。
【００１９】
貼付部２０は、印字発行部１０から印字発行されたラベル３を吸引保持する吸着板２１と、吸着板２１を支持するロッド２２と、ロッド２２を伸縮させることで、コンベア４上を搬送される被貼付物５に向けて吸着板２１を進退させるシリンダ２３とを備えている。吸着板２１は、図示しない真空装置に連通されており、真空装置の吸引作用により印字発行部１０から印字発行されたラベル３を吸引保持する。次に、シリンダ２３を駆動することでコンベア４上を搬送される被貼付物５の近傍まで吸着板２１を移動させると共に、真空装置により吸着板２１からエアー噴射させて、吸着板２１に吸引保持していたラベル３をコンベア４上の被貼付物５に向けて吹き飛ばし、コンベア４上を搬送される被貼付物５にラベル３を貼付する。なお、本実施の形態では、貼付部２０としてエアー噴射によってラベル３を貼付する方式を採用したが、ラベル３をシリンダ２３で圧着して貼り付ける方式や、コンベア４上を搬送される被貼付物５上にラベル３を繰り出して圧接ローラで貼付する方式等の他の貼付方式を採用するようにしても良い。
【００２０】
制御部３０は、図３を参照すると、所定の制御プログラムとフォントデータとを記憶するＲＯＭ（read only memory）３１と、ＲＯＭ３１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）３２と、ＣＰＵ３２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（random access memory）３３と、ＣＰＵ３２からの指示に基づいて、印字発行部１０による印字発行動作を制御する印字制御部３４と、貼付部２０による貼付動作を制御する貼付制御部３５と、電源投入により一定時間間隔（例えば１ｍｓ毎）でカウントするカウント部３６と、ＣＰＵ３２によって制御される印字データ受信動作の開始時と終了時のカウント部３６におけるそれぞれのカウント値、印字制御部３４によって制御される印字発行動作の開始時と終了時のカウント部３６におけるそれぞれのカウント値および貼付制御部３５によって制御される貼付動作の開始時と終了時のカウント部３６におけるそれぞれのカウント値を計測する計測部３７と、計測部３７によって計測されたカウント値が記憶されるカウント値記憶部３８とを備えている。なお、カウント値記憶部３８は、ＲＡＭ３３又はＥＥＰＲＯＭに設けても良く適宜変更して構わない。
【００２１】
次に、本実施の形態の計測動作について図４乃至図６を参照して詳細に説明する。
図４は、本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の計測動作を説明するためのフローチャートであり、図５は、図２に示すカウント値記憶部に記憶されるカウント値を説明するための説明図であり、図６は、図３に示す計測部で計測された計測結果の出力例を示す図である。
【００２２】
印字貼付装置１の電源が投入されると、カウント部３６は、一定間隔でカウントを開始すると共に（ステップＡ１）、ＣＰＵ３２は、入力部４０からの計測モード指示入力を監視しており（ステップＡ２）、入力部４０からの計測モード指示入力をＩ／Ｆ４２を介して受信すると、計測部３７に各動作の計測を指示し、計測部３７は、カウント値記憶部３８への書き出しカウンタｎ１〜３および読み出しカウンタｍに１をセットして（ステップＡ３）、計測を開始する。なお、カウント値記憶部３８には、図５に示すように、各動作の開始時および終了時におけるカウント値が記憶される配列が設けられており、計測部３７には、印字データ受信動作の開始時と終了時におけるそれぞれのカウント値を書き出す配列を指定する受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作の開始時と終了時におけるそれぞれのカウント値を書き出す配列を指定する印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作の開始時と終了時におけるそれぞれのカウント値を書き出す配列を指定する貼付動作用書き出しカウンタｎ３と、カウント値記憶部３８からカウント値を読み出す配列を指定する読み出しカウンタｍとが設けられている。
【００２３】
計測部３７は、ＣＰＵ３２によって制御される印字データ受信動作の開始を監視し（ステップＡ４）、ＣＰＵ３２によるホスト２からの印字データ受信動作が開始されると、印字データ受信動作が開始されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、受信動作用書き出しカウンタｎ１に基づいてカウント値記憶部３８の「受信開始」欄のｎ１列目に書き出す（ステップＡ５）。
【００２４】
次に、計測部３７は、ＣＰＵ３２によって制御される印字データ受信動作の終了を監視し（ステップＡ６）、ＣＰＵ３２によるホスト２からの印字データ受信動作が終了されると、印字データ受信動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、受信動作用書き出しカウンタｎ１に基づいてカウント値記憶部３８の「受信終了」欄のｎ１列目に書き出す（ステップＡ７）。
【００２５】
なお、ＣＰＵ３２は、受信した印字データに含まれる文字コードに対応するフォントデータをＲＯＭ３１から読み出し、ホスト２より送信されてきた印字データに対応するビットマップイメージデータをＲＡＭ３３の描画領域に展開する印字イメージ編集動作を実行するが、印字イメージ編集動作は、印字データ受信動作に含めるようにしても良く、印字発行動作に含めるようにしても良く、さらに印字イメージ編集動作の開始時と終了時を単独で計測するようにしても良い。印字イメージ編集動作を印字データ受信動作に含める場合には、ステップＡ７で印字イメージ編集動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、カウント値記憶部３８の「受信終了」欄のｎ１列目に書き出すようにすると良い。
【００２６】
次に、計測部３７は、印字制御部３４によって制御される印字発行動作の開始を監視し（ステップＡ８）、ＣＰＵ３２によってＲＡＭ３３の描画領域に展開したビットマップイメージデータの印字が印字制御部３４に指示され、印字発行動作が開始されると、印字発行動作が開始されたタイミング、すなわちＣＰＵ３２によって印字制御部３４に印字が指示されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２に基づいてカウント値記憶部３８の「印字開始」欄のｎ２列目に書き出す（ステップＡ９）。なお、印字イメージ編集動作を印字発行動作に含める場合には、ステップＡ９で印字イメージ編集動作が開始されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、カウント値記憶部３８の「印字開始」欄のｎ２列目に書き出すようにすると良い。
【００２７】
次に、計測部３７は、印字制御部３４によって制御される印字発行動作の終了を監視し（ステップＡ１０）、印字制御部３４の制御に基づいて印字発行部１０で実行される印字発行動作が終了すると、印字発行動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２に基づいてカウント値記憶部３８の「印字終了」欄のｎ２列目に書き出す（ステップＡ１１）。なお、印字発行動作の終了のタイミングは、プラテンローラ１２によるラベル連続体８の搬送量によって判断することができる。すなわち、印字制御部３４は、ＣＰＵ３２によって印字が指示されと、供給軸１１から繰り出されたラベル連続体８を、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３とで挟持搬送させると共に、ＲＡＭ３３の描画領域に展開されているビットマップイメージデータに基づいてサーマルヘッド１３に形成された複数の発熱体を選択的に発熱させ、ラベル３に印字を行うと共に、剥離板１４でラベル３を帯状台紙７から剥離させ、印字データが印字されたラベル３を発行させるが、ラベル連続体８の搬送量によって、ラベル３への印字が終了した第１タイミング、剥離板１４でラベル３が剥離された第２タイミング、ラベル３が吸着板２１によって吸引保持される位置まで排出された第３タイミングをそれぞれ判断することができ、第１タイミング、第２タイミングもしくは第３タイミングのいずれか、また、第１タイミングから第３タイミングの間のタイミングを印字発行動作の終了として設定することができる。また、ラベル３が発行されると、印字制御部３４からＣＰＵ３２に終了信号が送信されるが、印字制御部３４からＣＰＵ３２に終了信号が送信されるタイミングを印字発行動作の終了として設定しても良い。
【００２８】
次に、計測部３７は、貼付制御部３５によって制御される貼付動作の開始を監視し（ステップＡ１２）、ＣＰＵ３２によって貼付が貼付制御部３５に指示され、貼付動作が開始されると、貼付動作が開始されたタイミング、すなわちＣＰＵ３２によって貼付制御部３５に貼付が指示されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、貼付動作用書き出しカウンタｎ３に基づいてカウント値記憶部３８の「貼付開始」欄のｎ３列目に書き出す（ステップＡ１３）。
【００２９】
次に、計測部３７は、貼付制御部３５によって制御される貼付動作の終了を監視し（ステップＡ１４）、貼付制御部３５の制御に基づいて貼付部２０で実行される貼付動作が終了すると、貼付動作が終了されたタイミングでカウント部３６のカウント値を計測して、貼付動作用書き出しカウンタｎ３に基づいてカウント値記憶部３８の「貼付終了」欄のｎ３列目に書き出す（ステップＡ１５）。なお、貼付動作の終了のタイミングは、吸着板２１に吸引保持していたラベル３をコンベア４上の被貼付物５に向けて吹き飛ばすために、真空装置によって吸着板２１からエアー噴射させるタイミングや、ラベル３が実際に被貼付物５に到達するまでの時間を勘案してエアー噴射から所定時間後のタイミングを設定することができる。
【００３０】
次に、計測部３７は、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とが最終配列か否かを判断し（ステップＡ１６）、最終配列でない場合には、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とそれぞれインクリメントして（ステップＡ１７）、ステップＡ４に戻り、次に実行される各動作の計測を行う。
【００３１】
ステップＡ１６で受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とが最終配列である場合には、読み出しカウンタｍを１から最終配列までインクリメントしながらカウント値記憶部３８の１列目から最終列までのカウント値を読み出し、読み出したカウント値に基づいて印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作のそれぞれの動作時間を算出し（ステップＡ１８）、算出した動作時間を計測結果として出力する（ステップＡ１９）。なお、ステップＡ１９での計測結果の出力は、表示部４１に表示させるようにしても良いが、印字発行部１０を用いてラベル３に印字して発行させるようにすると、表示部４１の表示領域に左右されることなく、必要な計測結果を出力させることができ、好適である。
【００３２】
本実施の形態では、ステップＡ１８での動作時間の算出として、印字データ受信動作に費やされた通信時間（「通信終了」−「通信開始」）と、印字発行動作に費やされた印字時間（「印字終了」−「印字開始」）」と、貼付動作に費やされた貼付時間（「貼付終了」−「貼付開始」）」と、印字データ受信動作の開始から貼付動作の終了までの１アイテム時間（「貼付終了」−「通信開始」）」と、１アイテム時間に基づく単位時間当たりの処理量と、印字発行動作の開始から貼付動作の終了までの印字貼付時間（「貼付終了」−「印字開始」）と、印字貼付時間に基づく単位時間当たりの処理量とをそれぞれ算出するように構成されており、図６に示すような計測結果が出力される。なお、１アイテム時間は、ホスト２から制御部３０に１アイテム、すなわち印字して貼付するラベル毎に印字データを送信するように制御する場合の処理能力の目安になり、印字貼付時間は、ホスト２から制御部３０に複数アイテムの印字データをまとめて送信するように制御する場合の処理能力の目安になる。また、カウント値記憶部３８において複数の配列が設定されている場合には、各動作時間の算出に際して、１つの欄に複数のカウント値が存在するが、平均、最小もしくは最大のカウント値のいずれを算出に用いるようにしても良く、ユーザが平均、最小もしくは最大のカウント値のいずれを算出に用いるように設定できるようにしても良い。
【００３３】
また、本実施の形態では、ステップＡ１６でｎ１〜３が最終配列である場合に、ステップＡ１８およびステップＡ１９を実行して計測動作を終了させるように構成したが、さらにステップＡ３に戻って、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とを１に戻し、計測動作を継続させるようにしても良い。なお、この場合には、受信動作用書き出しカウンタｎ１と、印字発行動作用書き出しカウンタｎ２と、貼付動作用書き出しカウンタｎ３とが次に取る値が読み出しカウンタｍの値と一致すると、読み出しカウンタｍが加算されるまでのカウント値の保存は中止するように制御すると良い。
【００３４】
さらに、印字貼付装置１の動作サイクルにかかわりなく、ホスト２から印字貼付装置１に印字データを送信する場合には、カウント値記憶部３８における配列数を多く（４以上に）設定すると、蓄積されている印字データの印字を行う状態となり、通信時間は処理能力に影響を与えなくなるため、カウント値記憶部３８における配列数を３にすると好適である。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ＣＰＵ３２による印字データ受信動作、印字制御部３４の制御による印字発行動作および貼付制御部３５の制御による貼付動作の動作時間を計測して出力する計測部３７を設けることにより、複雑な計算や通信モニタ、オシロスコープ等の専用の測定装置を用意せずに印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測し、処理能力の計測を行うことができるため、印字貼付装置１を組み込んだコンベアシステムの処理能力が予想よりも劣るような場合に、処理に長時間を要している箇所各動作を簡単に調査して調整することができると共に、印字貼付装置１を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うことができるという効果を奏する。
【００３６】
さらに、本実施の形態によれば、一定時間間隔でカウントするカウント部３６を設け、計測部３７は、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングでカウント部のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、印字データ受信動作、印字発行動作および貼付動作の動作時間を計測するように構成することにより、実際の各動作に基づいて動作時間を正確に計測することができるため、印字貼付装置１を投入したコンベアラインの最適化の効果を容易に把握することができるという効果を奏する。
【００３７】
さらに、本実施の形態によれば、計測部３７は、計測結果を印字発行部１０によってラベル３に出力させるように構成することにより、表示部４１の表示領域に左右されることなく、必要な計測結果を出力させることができるという効果を奏する。
【００３８】
さらに、本実施の形態によれば、計測部３７は、印字データ受信動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間と、印字発行動作の開始から貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力するように構成することにより、ホスト２から制御部３０に１アイテム、すなわち印字して貼付するラベル３毎に印字データを送信するように制御する場合の処理能力と、ホスト２から制御部３０に複数アイテムの印字データをまとめて送信するように制御する場合の処理能力とを比較して簡単に把握することができ、印字貼付装置１を組み込んだコンベアシステムの調整を簡単に行うという効果を奏する。
【００３９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の使用例を示す構成図である。
【図２】本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の構成を示す構成図である。
【図３】図２に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る印字貼付装置の実施の形態の計測動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図２に示すカウント値記憶部に記憶されるカウント値を説明するための説明図である。
【図６】図３に示す計測部で計測された計測結果の出力例を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１ 印字貼付装置
２ ホスト
３ ラベル
４ コンベア
５ 被貼付物
６ 被貼付物検出センサ
７ 帯状台紙
８ ラベル連続体
１０ 印字発行部
１１ 供給軸
１２ プラテンローラ
１３ サーマルヘッド
１４ 剥離板
１５ 台紙巻取軸
２０ 貼付部
２１ 吸着板
２２ ロッド
２３ シリンダ
３０ 制御部
３１ ＲＯＭ
３２ ＣＰＵ
３３ ＲＡＭ
３４ 印字制御部
３５ 貼付制御部
３６ カウント部
３７ 計測部
３８ カウント値記憶部
４０ 入力部
４１ 表示部
４２ インターフェース（Ｉ／Ｆ）
４３ 外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストから印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベルに印字して発行する印字発行動作と、発行した前記ラベルを被貼付物に貼付する貼付動作とを行う印字貼付装置であって、
前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測して出力する計測手段を具備することを特徴とする印字貼付装置。
【請求項２】
一定時間間隔でカウントするカウント手段を具備し、
前記計測手段は、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングで前記カウント手段のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測することを特徴とする請求項１記載の印字貼付装置。
【請求項３】
前記計測手段は、計測結果を前記印字発行動作によって前記ラベルに出力させることを特徴とする請求項１又は２記載の印字貼付装置。
【請求項４】
前記計測手段は、前記印字データ受信動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間と、前記印字発行動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印字貼付装置。
【請求項１】
ホストから印字データを受信する印字データ受信動作と、受信した印字データをラベルに印字して発行する印字発行動作と、発行した前記ラベルを被貼付物に貼付する貼付動作とを行う印字貼付装置であって、
前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測して出力する計測手段を具備することを特徴とする印字貼付装置。
【請求項２】
一定時間間隔でカウントするカウント手段を具備し、
前記計測手段は、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作が開始および終了されたそれぞれのタイミングで前記カウント手段のカウント値を書き出し、書き出したカウント値に基づいて、前記印字データ受信動作、前記印字発行動作および前記貼付動作の動作時間を計測することを特徴とする請求項１記載の印字貼付装置。
【請求項３】
前記計測手段は、計測結果を前記印字発行動作によって前記ラベルに出力させることを特徴とする請求項１又は２記載の印字貼付装置。
【請求項４】
前記計測手段は、前記印字データ受信動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間と、前記印字発行動作の開始から前記貼付動作の終了までの動作時間とを計測して出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印字貼付装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−２０１４５２（Ｐ２００８−２０１４５２Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−４０４１２（Ｐ２００７−４０４１２）
【出願日】平成１９年２月２１日（２００７．２．２１）
【出願人】（０００１３０５８１）株式会社サトー (1,153)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月２１日（２００７．２．２１）
【出願人】（０００１３０５８１）株式会社サトー (1,153)
【Ｆターム（参考）】
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