口栓及びこれを備えた容器

【課題】未開封状態において優れたガスバリア性を持たせることが容易でありながら、簡単かつ確実に開封を行える口栓及びこれを備えた容器を提供すること。
【解決手段】容器本体２に接合される本体部７と、前記本体部７に連設された保持部８によって、前記本体部７または前記容器本体２の口部２ａに設けられ前記容器本体２を封止する封止材５を突き破らない位置に保持され、前記容器本体２の内側に向かう押圧Ｐを受けると前記保持部８の変形を伴って移動し前記封止材５を突き破る突き破り部６とを備えた。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、ゼリー状飲料、乳飲料、アルコール飲料、清涼飲料、栄養剤、アイスクリーム等の乳製品、練り製品、味噌等の食品調味料、流動食、粉体状や顆粒状の食品、洗剤等のトイレタリー用品などの収容に使用可能な口栓付き容器の口栓及びこれを備えた容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
開封前の口栓付き容器のガスバリア性が高ければ、内容物の保存状態が良好となり、例えば内容物が酸素を嫌う場合でも、容器外部からの酸素の侵入による品質劣化や変色を長期にわたって防止することができる。そして、このような観点から、近年では口栓のガスバリア性の問題がクローズアップされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８２８２６号公報
【特許文献２】特開２００７−５５６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
すなわち、口栓付き容器は容器本体と口栓とを備え、容器本体については、例えばガスバリア層（アルミニウム箔やガスバリアフィルム）を有するラミネートフィルムを用いて成形することによりガスバリア性を持たせる、というようなことが既に行われている。これに対して、従来の口栓の殆どは、ポリエチレン樹脂やポリプロピレン樹脂からなり、そのガスバリア性が不十分である。
【０００５】
そこで、ガスバリア性を有する封止材を口栓の開口部に溶着し、開封時に封止材を剥がすようにすることが考えられるが、この場合、封止材を剥がす手間が掛かり、溶着状態によっては封止材がうまく剥がれない恐れがある。さらには、封止材を剥がす際にその封止材で手指を切ったり、封止材を剥がしたときの反動により容器の中身をこぼしたりすることも考えられ、剥がした後の封止材がごみにもなる。
【０００６】
また、開封時に封止材を剥がすのではなく、別部材を用いて、口栓内部に溶着された封止材に貫通孔を設けたり突き破るようにした場合（特許文献１、２参照）でも、開封に手間が掛かる点は改善されない。
【０００７】
本発明は上述の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、未開封状態において優れたガスバリア性を持たせることが容易でありながら、簡単かつ確実に開封を行える口栓及びこれを備えた容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る口栓は、
容器本体に接合される本体部と、
前記本体部に連設された保持部によって、前記本体部または前記容器本体の口部に設けられ前記容器本体を封止する封止材を突き破らない位置に保持され、前記容器本体の内側に向かう押圧を受けると前記保持部の変形を伴って移動し前記封止材を突き破る突き破り部とを備えた（請求項１）。
【０００９】
前記口栓において、前記突き破り部は前記保持部によって前記本体部内に挿入された状態で保持され、前記容器本体の内側に向かう押圧を受けて移動する前の前記突き破り部において前記押圧を受ける部分は、前記本体部の外側に突出していてもよい（請求項２）。
【００１０】
一方、上記目的を達成するために、本発明に係る容器は、請求項１または２に記載の口栓を備えた（請求項３）。
【００１１】
上記容器において、容器本体がガスバリア性を有する積層材料からなり、前記封止材がガスバリア性を有するフィルムからなっていてもよい（請求項４）。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜４に係る発明では、未開封状態において優れたガスバリア性を持たせることが容易でありながら、簡単かつ確実に開封を行える口栓及びこれを備えた容器が得られる。
【００１３】
すなわち、請求項１〜４に係る発明では、突き破り部を押圧して封止材を突き破るという簡単な操作によって開封を確実に行うことができる。
【００１４】
そして、請求項２に係る発明では、突き破り部において本体部の外側に突出している部分を押圧すれば良く、その押圧操作が行い易くなる。
【００１５】
さらに、請求項４に係る発明では、容器本体と封止材とにそれぞれガスバリア性を持たせ、封止材によって容器本体を密閉するようにするというシンプルな構成によって未開封状態の容器に高いガスバリア性を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図２】前記口栓の突き破り部の構成を概略的に示す底面図である。
【図３】前記口栓の本体部の内部の構成を概略的に示す平面図である。
【図４】封止材が突き破られた状態の前記口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図５】上記実施の形態の変形例を概略的に示す縦断面図である。
【図６】上記実施の形態の他の変形例を概略的に示す縦断面図である。
【図７】上記実施の形態のさらに他の変形例を概略的に示す縦断面図である。
【図８】上記実施の形態の別の変形例を概略的に示す縦断面図である。
【図９】上記実施の形態のさらに別の変形例を概略的に示す縦断面図である。
【図１０】図９に示す口栓の本体部の内部の構成を概略的に示す平面図である。
【図１１】封止材が突き破られた状態の図９の口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図１２】（Ａ）及び（Ｂ）は上記実施の形態の注出口部の変形例を概略的に示す横断端面図及び縦断面図である。
【図１３】（Ａ）及び（Ｂ）は上記実施の形態の注出口部の他の変形例を概略的に示す横断端面図及び縦断面図である。
【図１４】（Ａ）は上記各変形例とは異なる上記実施の形態の変形例に係る口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図、（Ｂ）はキャップを取った状態の前記口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図、（Ｃ）は封止材が突き破られた状態の前記口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図１５】（Ａ）は図１４（Ａ）〜（Ｃ）に示す変形例を更に変形した口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図、（Ｂ）はキャップを開けた状態の前記口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図、（Ｃ）は封止材が突き破られた状態の前記口栓及び容器の構成を概略的に示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。ここで、図１〜図４に本発明の一実施の形態に係る口栓付き容器の構成を概略的に示してある。
【００１８】
図１に示す本例の口栓付き容器（以下、「容器」と略記する）１はパウチ容器であり、容器本体（パウチ本体）２と、この容器本体２にその上方から接合（装着）されるスパウト３と、このスパウト３に着脱自在に設けられたキャップ４とを備え、スパウト３とキャップ４とで口栓を構成している。尚、図１において、矢印Ｓは容器本体２に対するスパウト３の装着方向を示している。
【００１９】
容器本体２は、ガスバリア性を有する積層材料からなり、本例では、基材層をなすフィルム、シーラント層をなすフィルム、ガスバリア層をなすフィルム等のフィルムを積層したラミネートフィルムを用いて袋状に成形されている。ここで、図１及び図４において斜線で示す部分は、容器本体２を構成する前面フィルム体と後面フィルム体とのシール部分であり、このシール部分は例えばヒートシールによって形成されている。また、図１及び図４には容器本体２の下部を図示していないが、容器本体２の下部は前後幅をある程度有し、容器１は側面視略三角形状のスタンディングパウチとなるように構成されている。尚、容器１の内容物（収容対象）等に応じて、ラミネートフィルムの各層の構成やそれらの組合わせについての変更は適宜に行えばよい。
【００２０】
スパウト３は、図１に示す状態、すなわち封止材５が突き破り部６によって突き破られていない状態では、容器本体２内の内容物を注出することができず、図４に示す状態、すなわち矢印Ｐで示す方向に押圧された突き破り部６が封止材５を突き破った状態になると上記注出が可能となるように構成されている。
【００２１】
ここで、封止材５はガスバリア性を有するフィルム（例えば金属製フィルム）からなり、本例の封止材５はアルミニウム箔からなる。尚、スパウト３において封止材５を除いた他の部分は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂により一体成形されている。
【００２２】
また、突き破り部６は、図１及び図４に示すように、上部と下部とで構造が異なり、上部は、上端が閉塞された筒状（本例では円筒状）を呈し、下部は、下端側に向けて細くなる複数（本例では三つ）の爪が形成されるように筒体（本例では円筒体）を切り欠いた形状を呈する（図２も参照）。突き破り部６の下部をこのような形状にしたことにより、封止材５を突き破った状態の突き破り部６が封止材５の破断した部分を閉塞することが防止され、従って、容器本体２内の内容物の注出が阻害されない。
【００２３】
そして、封止材５は口栓（スパウト３）の略筒状の本体部７内の所定位置に設けられ、突き破り部６は、所定位置にある封止材５を突き破らない位置から突き破る位置に移動可能となるように、ブリッジ状に形成された複数（本例では四つ）の保持部８を介して本体部７の内側に連設されている（図１、図３及び図４参照）。
【００２４】
詳述すると、図１及び図４に示すように、本体部７の基端（下端）には略円筒状の大径部分９が設けられ、この大径部分９の上側には環状段部分１０を介して略円筒状の小径部分１１が連設されている。そして、環状段部分１０に封止材５の周縁部分が溶着（熱溶着または超音波溶着）されて、薄膜状の封止材５が張設される。
【００２５】
また、図１及び図４に示すように、突き破り部６は、本体部７内に挿入された状態で、本体部７に連設された保持部８によって封止材５よりも本体部７の先端（上端）側の位置（すなわち封止材５を突き破らない位置）に保持され、本体部７の基端（下端）側（すなわち容器本体２の内側）に向かう矢印Ｐ方向の押圧を受けると保持部８の変形を伴って移動し、封止材５を突き破るように構成されている。そして、移動した後の突き破り部６は、変形した保持部８によってその位置（図４に示す位置）に保持される。
【００２６】
本体部７は、図１に示すように、容器本体２内にその上方から挿入され、容器本体２に対して接合される。本例では、本体部７の外周面において大径部分９の外側から小径部分１１の外側に相当する部分が容器本体２に溶着（熱溶着または超音波溶着）される。
【００２７】
一方、上述の構成を有するスパウト３には、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂により一体成形されたキャップ４が装着される（図１参照）。このキャップ４は、略円筒状の側壁１２の下側に破断可能な複数のブリッジ１３を介してタンパーエビデンスバンド１４が連設されたピルファープルーフキャップであり、スパウト３からの最初の螺脱時にブリッジ１３が破断し、タンパーエビデンスバンド１４のみが本体部７の外周に設けられた環状突起１５に係止して残留するように構成されている。尚、図４において、環状突起１５に係止して残留したタンパーエビデンスバンド１４の図示は省略してある。
【００２８】
ここで、図１に示すように、本体部７には雄ねじ１６が設けられ、キャップ４にはこの雄ねじ１６に螺着する雌ねじ１７が設けられている。また、図１に示すように、キャップ４には、天壁１８の下面から垂下して本体部７の先端（上端）内側に密嵌する筒状の垂下壁１９が設けられている。尚、スパウト３に対するキャップ４の装着は、容器本体２に対するスパウト３の接合より先に行ってもよいし、後に行ってもよい。
【００２９】
次に、開封前の状態（未開封状態）の容器１を開封して内容物の注出するまでの手順等について説明する。
【００３０】
開封前の状態の容器１は、容器本体２と封止材５とによって高いガスバリア性を有しており、また、封止材５は容器本体２を密封しているので、封止材５が破断しない限り、容器本体２内の内容物は本体部７を通り抜けることがない。さらに、開封前の状態では、封止材５と容器本体２とによる密封に加えて、スパウト３とキャップ４とによっても容器１の密封性が保持されている。
【００３１】
そして、容器１を開封するには、先ず、キャップ４をスパウト３から螺脱させ、突き破り部６において図１に示すように本体部７よりも上方（外側）に突出した部分（ブレイクボス）を下方（図４において矢印Ｐで示す方向）に押圧すればよい。これにより、突き破り部６が封止材５を突き破り、容器本体２内の内容物の注出が可能な状態となる。尚、このときの突き破り部６は図３に示すように本体部７内に没入している。
【００３２】
ここで、容器本体２内の内容物は、突き破り部６によって突き破られた封止材９の破断箇所を経た後、本体部７と突き破り部６との間を通り、そのまま保持部８を避けて進んだ後、本体部７の先端（上端）側の開口から注出されることになる。すなわち、本例では本体部７の先端（上端）側の開口が注出口部となっている。
【００３３】
上述の説明から明らかなように、本例の口栓及び容器１では、容器本体２と封止材５とにそれぞれガスバリア性を持たせるというシンプルな構成によって未開封状態の容器１に高いガスバリア性を持たせることができ、しかも、突き破り部６を押圧して封止材５を突き破るという簡単な操作によって開封を確実に行うことができる。
【００３４】
さらに、本例の口栓及び容器１では、封止材５を突き破る前の突き破り部６は本体部７の上端から突出し、封止材５を突き破った後の突き破り部６は本体部７内に没入しているので、キャップ４を外した状態にするだけで容器１が開封されているか否かをすぐに判別することが可能となっている。
【００３５】
しかも、従来の口栓付き容器では、レトルト（加圧加熱殺菌）対応が可能となる高温下における高い密封性能を合成樹脂製のキャップとスパウトに持たせるのは困難であり、無理に密封性を確保しようとしてキャップとスパウトの密封部の締め代をきつくすると開栓に必要な力が大きくなり支障が生じる恐れがあったが、本例の口栓及び容器１では、金属製（アルミニウム製）の封止材５による容器本体２の密封を、キャップ４とスパウト３とによる密封に加えて行い、この二重の密封によって、レトルト対応が可能でありながら、スパウト３の本体部７とキャップ４の垂下壁１９との締め代を適度にすることで開栓を困難無く行え、しかも、封止材５の突き破り後のリシール（再密封）も可能で、例えば容器１を使い切りとせずに開封後の保存を行う場合にも対応することができる。
【００３６】
なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。
【００３７】
上記実施の形態では、容器１にガスバリア性を持たせるようにしているが、この機能に加えて、あるいはこの機能に代えて、他の機能を容器１に持たせてもよい。例えば、容器本体２、封止材５をそれぞれＵＶカット機能を持たせるように構成すれば、容器１にＵＶカット機能を持たせることができる。
【００３８】
上記実施の形態では本体部７内に設けられている封止材５を、本体部７の基端（下端）に設けるようにしてもよい。
【００３９】
上記実施の形態の容器１は、容器本体２の肩部がシールされて平面状になっている一般的なパウチ容器であったが、これに限らず、例えば、図５に示すように、容器本体２の肩部が円筒状となっていてもよい。ここで、図５に示す例では、本体部７の基端（下端）にフランジ部分７ａが設けられている。
【００４０】
また、図６、図７に示すように、容器１が、容器本体２の上部が円筒状であるチューブ（チューブ状容器）であってもよく、この場合、図６に示すように、本体部７の大径部分９が容器本体２の上部内側に嵌まり込むように構成されていてもよいし、図７に示すように、大径部分９の外周部に環状の溝９ａを設け、この溝９ａに容器本体２の上部を嵌め込むようにしてもよい。
【００４１】
また、図８に示すように、容器１がラミネート紙パック容器であり、容器本体２がほぼ直方体形状をしていてもよい。この場合、上記実施の形態における大径部分９及び環状段部分１０に代えて、本体部７の基端（下端）にフランジ７ｂを設け、このフランジ７ｂの下面側に封止材５を張設し、フランジ７ｂの上面とこのフランジ７ｂの上側に連なる部分とを容器本体２に溶着すればよい。
【００４２】
尚、図８に示す例のみでなく、図５〜図７に示す例においても、容器本体２とスパウト３（本体部７）とが溶着されることはいうまでもない。
【００４３】
上記実施の形態では、保持部８がブリッジ状に形成され、突き破り部６が移動して封止材５を突き破った後は、保持部８は突き破り部６をその位置に保持するように構成されていたが、図９〜図１１に示すように、保持部８をばね状に形成し、突き破り部６が封止材５を突き破らない位置から移動して封止材５を突き破った後、保持部８の弾性復元力により、突き破り部６が元の位置（封止材５を突き破らない位置）に戻るように構成してもよい。
【００４４】
上記実施の形態では、本体部７の先端（上端）側の開口を注出口部としているが、これに限らず、例えば、図１２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、突き破り部６の上端壁６ａ（図４参照）に開口Ｍを設けてこれを注出口部としてもよく、図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、突き破り部６の上部側壁６ｂ（図４参照）に開口Ｎ（図示例では四つの開口Ｎ）を設けてこれを注出口部としてもよく、本体部７における封止材５よりも先端（上端）側の部分に開口を設けてこれを注出口部としてもよく、保持部８をブリッジ状に形成するのではなく突き破り部６と本体部７の間を閉塞する形態をとるように（例えば膜状に）形成し、その一部に開口を設けてこれを注出口部としてもよい。そして、例えば、突き破り部６の上端壁６ａに開口を設けてこれを注出口部とする場合、上記実施の形態における本体部７の先端（上端）側の開口も同時に注出口部として用いるようにしてもよいし、保持部８をブリッジ状に形成するのではなく突き破り部６と本体部７の間を閉塞する形態をとるように形成し、上端壁６ａに設けた開口のみを注出口部とする等、種々の変形が可能である。
【００４５】
上記の実施の形態では、封止材５は本体部７に設けられているが、図１４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、封止材５を容器本体２の口部２ａに設けてあってもよく、この場合、封止材５の周縁部分を溶着するための環状段部分１０を本体部７に設ける必要はない。ここで、図１４（Ａ）〜（Ｃ）に示す容器本体２は広口のガラス瓶であり、口部２ａに対して本体部７が外嵌され、口部２ａの外周面に設けられた環状凸部２ｂによって本体部７の抜け止めが図られている。
【００４６】
キャップ４の構成も種々に変更可能であり、例えば、キャップ４を、図１５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、スパウト３にヒンジＨを介して連設され、スパウト３とワンピース構造をなすヒンジキャップとしてもよい。ここで、図１５（Ａ）〜（Ｃ）に示すキャップ４の垂下壁１９は本体部７の先端（上端）外側に密嵌し、閉じた状態のキャップ４（図１５（Ａ）参照）は、垂下壁１９の内周面に設けられた環状凸部１９ａによって本体部７に係止するように構成されている。
【００４７】
なお、上記変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４８】
１容器
２容器本体
３スパウト
４キャップ
５封止材
６突き破り部
７本体部
８保持部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に接合される本体部と、
前記本体部に連設された保持部によって、前記本体部または前記容器本体の口部に設けられ前記容器本体を封止する封止材を突き破らない位置に保持され、前記容器本体の内側に向かう押圧を受けると前記保持部の変形を伴って移動し前記封止材を突き破る突き破り部とを備えた口栓。
【請求項２】
前記突き破り部は前記保持部によって前記本体部内に挿入された状態で保持され、前記容器本体の内側に向かう押圧を受けて移動する前の前記突き破り部において前記押圧を受ける部分は、前記本体部の外側に突出している請求項１に記載の口栓。
【請求項３】
請求項１または２に記載の口栓を備えた容器。
【請求項４】
容器本体がガスバリア性を有する積層材料からなり、前記封止材がガスバリア性を有するフィルムからなる請求項３に記載の容器。

【図１】