吸収性物品
【課題】ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供すること。
【解決手段】透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品。
【解決手段】透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液を吸収する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
オムツや生理用ナプキン等の吸収性物品では、使用者の肌と吸収性物品との間に湿気をこもらせてしまうと、ムレにより使用者に不快感を与えてしまう。
そこで、肌と接触する表面シートを凹凸形状に成形し、空気（湿気）の流れ道となり得る隙間を確保した吸収性物品が提案されている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特許第３５８７８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の表面シートの凹凸形状は、熱エンボス加工などで、繊維集合体（繊維ウェブ）を部分的に熱融着することにより形成されている。そのため、繊維が熱融着している凹部では、凸部に比べて繊維が高密度化してしまっている。
このような吸収性物品では、湿気（液体）が凹部内をスムーズに通過することが出来ず、使用者の肌と吸収性物品との間に湿気がこもり、ムレを生じさせてしまう。
そこで、本発明は、ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記のような課題を解決するために、主たる本発明は、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書及び図面には、少なくとも次の事項が開示されている。
【０００７】
先ず、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品。
このような吸収性物品によれば、表面シートの凹部により使用者の肌と吸収体とが近付き、また、凹部の目付が低いため、湿気（液体）が吸収体に吸収されやすくなる。更に、高吸収性樹脂により凹部を通過した湿気をより吸収することができる。即ち、上述の吸収性物品はムレが生じ難い吸収性物品である。また、高吸収性樹脂が液体を吸収した際に、互いに結合し合う領域が点在するため、排泄された液体の吸収が阻害されてしまうこと(ブロッキング現象）を防止することができる。即ち、表面シートを乾燥状態に保つことができるため、ムレが生じ難い。他に、表面シートの凸部により使用者の肌と吸収体とが遠ざかり、液体の逆戻りも防止することができる。
【０００８】
かかる吸収性物品であって、前記吸収体は吸収性繊維を有し、前記点在部における前記吸収性繊維の繊維密度は、前記点在部外の前記吸収体における前記吸収性繊維の繊維密度よりも低いこと。
このような吸収性物品によれば、高吸収性樹脂が水分を多量に保持し、膨潤した際に、吸収体が厚さ方向に隆起してしまうことを防止できる。
【０００９】
かかる吸収性物品であって、前記吸収体の長手方向における端部は、前記長手方向における前記吸収体の中央部よりも、前記点在部の含有率が高くなっていること。
このような吸収性物品によれば、端部に位置する点在部は、中央部に排泄された液体が端部側に移行するまで、湿気吸収の役割を果たすことができるため、凹部を通過する湿気をより吸収することができる。
【００１０】
かかる吸収性物品であって、前記吸収体と前記表面シートとの間に、透液性のセカンドシートを有し、前記セカンドシートは不織布であり、前記不織布における平均繊維密度よりも高い繊維密度である高密度領域と、前記平均繊維密度よりも低い繊維密度である低密度領域を有し、前記高密度領域と前記低密度領域とは前記不織布の厚さ方向における前記表面シート側から前記吸収体側へ連通していること。
このような吸収性物品によれば、低密度領域により多量の液体や粘性のある液体を素早く通過させることができ、高密度領域により少量の液体や表面シート内に残留している液体を毛管力により引き込み、液体を吸収体へ移行させることができる。また、セカンドシートの厚さ分だけ、液体の逆戻りを防止することができる一方で、表面シートに凹部が設けられているため、使用者の肌と吸収体とが遠ざかり過ぎてしまうことを防止でき、ムレが生じ難くなる。
【００１１】
かかる吸収性物品であって、前記表面シートは、流体を噴き当てられて、表面が凹凸形状となった繊維集合体により形成された不織布であること。
このような吸収性物品によれば、表面シートの表面を凹凸形状にし、凹部の目付けを凸部の目付よりも少なくすることができる。
【００１２】
＝＝＝本実施形態の吸収性物品の概要について＝＝＝
以下、吸収性物品として生理用ナプキンを例に挙げて説明を行う。図１Ａは、生理用ナプキン１の上面図であり、図１Ｂは、生理用ナプキン１の断面図である。本実施形態の生理用ナプキン１（吸収性物品）は、透液性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート５と、表面シート２と裏面シート５との間に配置される液保持性の吸収体４と、表面シート２と吸収体４の間に配置されるセカンドシート３と、幅方向両端側に配置されるサイドシート８とを有する。更に、表面シート２は、表面が凹凸形状となるように、凹部７と凸部６を有する。そして、凹部７は凸部６よりも目付けが少ない。また、吸収体４は、高吸収性樹脂４５（ＳＡＰ）が密集した点在部４８を有する。なお、図１Ａでは、吸収体４に設けられた点在部４８を点線にて仮想的に示している。このような構成である本実施形態の吸収性物品は生理用ナプキンの他にも、ライナーやオムツ等に使用可能である。
【００１３】
生理用ナプキン１は全体として所定方向に長い形状を成し、この所定方向を長手方向とし、この長手方向と交差する方向を幅方向とする。そして、生理用ナプキン１は、生理用ナプキン１の長手方向の前端部から後端部に至る部分が、使用者の腹部から臀部に至る部分と当接するように装着される。また、生理用ナプキン１の身体に接触する側を表面側とし、下着に接する側を裏面側とし、生理用ナプキン１の表面または裏面に対する法線方向を厚み方向とする。
【００１４】
次に、生理用ナプキン１の各構成要素について詳細に説明する。
【００１５】
＝＝＝表面シート２について＝＝＝
図２Ａは、不織布１０の上面図（表面）であり、図２Ｂは、不織布１０の拡大斜視図である。本実施形態の生理用ナプキン１では、流体ｆが噴き当てられて、表面が凹凸形状である不織布１０を表面シート２に用いる。以下、この不織布１０について詳しく説明する。
【００１６】
まず、不織布１０の形状について説明する。不織布１０の表面側には、生理用ナプキン１の長手方向に相当する方向（以下、長手方向）に沿った凸部６が、生理用ナプキン１の幅方向に相当する方向（以下、幅方向）に等間隔に形成され、凸部６の間には凹部７（溝部）が形成されている。即ち、不織布１０の表面側には、凸部６と凹部７とが幅方向に並んで形成されている。一方、裏面側は、略平坦な面となっている。
【００１７】
凸部６の厚さ方向の高さは０．３ｍｍ以上１５ｍｍ以下（好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下）とし、凸部６の幅方向の長さは、０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下（好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とする。また、凹部７を挟んで隣接する凸部６の頂点間（幅方向の中央部）の距離は０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下（好ましくは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とする。
【００１８】
そして、凹部７の厚さ方向の高さは、凸部６の高さの９０％以下の高さとする（好ましくは、凸部６に対して１％以上５０％以下の範囲の高さとする）。凹部７の幅方向の長さは、０．１ｍｍ以上３０ｍｍ以下（好ましくは０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とし、凸部６を挟んで隣接する凹部７の各中央部間の距離は、０．５ｍｍ以上２０ｍｍ以下（好ましくは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とする。
【００１９】
次に、不織布１０の製造方法について説明する。
図３Ａは、繊維ウェブ１１に流体ｆが噴き当てられる様子を示す図であり、図３Ｂは、不織布１０の製造装置を示す図である。
【００２０】
不織布１０は、略均一な厚さの繊維ウェブ１１（繊維集合体に相当、繊維同士に自由度がある状態の繊維）を通気性支持部材１２の上に載せた状態で、図３Ａに示すように、繊維ウェブ１１の上面側（反支持部材側）から所定方向（ＭＤ方向、長手方向）に沿って繊維ウェブ１１に流体ｆを噴き当てることにより製造される。この繊維ウェブ１１に噴き当てられる流体ｆは、主に気体からなる流体（空気流）とする。
【００２１】
なお、繊維ウェブ１１は熱可塑性樹脂繊維を含み、熱可塑性樹脂繊維の例として、ポリエチレン（以下、ＰＥ）、ポリプロピレン（以下、ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート等を素材とする単独繊維や、ＰＥとＰＰとを重合してなる繊維、又は、ＰＥとＰＰとからなる芯鞘構造の複合繊維等が挙げられる。繊維ウェブ１１に熱可塑性樹脂繊維以外の繊維が含まれていても良く、例えばセルロース等の天然繊維等を含んでいても良い。また、白化性を高めるために、例えば、酸化チタン、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機フィラーが含有されていてもよい。他に、液体の入り込み性を改善したい場合には繊維に親水剤を錬り込んでもよく、液体の逆戻りをより防止したい場合には繊維に撥水剤を練り込んでもよい。
【００２２】
具体的には、図３Ｂに示すような不織布製造装置により不織布１０は製造される。不織布製造装置は、コンベア１３により繊維ウェブ１１を下から支持した状態で搬送方向であるＭＤ方向に搬送させる。なお、このコンベア１３のベルト部１３１が図３Ａに示す通気性支持部材１２となっている。通気性支持部材１２とは、表面が平面である網の目構造の支持部材であり、所定太さの複数のワイヤが織り込まれるようにして形成される。このワイヤ部分が、流体ｆが下方へ通気不可能な不通気部となり、ワイヤの間の空間が、流体ｆが下方へ通気可能な通気部（孔部）となる。
【００２３】
こうして、繊維ウェブ１１は、通気性支持部材１２であるベルト部１３１により下から支持された状態でＭＤ方向に搬送され、まず、噴き当て装置１４の下を通過する。噴き当て装置１４は、噴き出し部１５と噴き出し口１６と吸気部１７とから構成され、噴き出し部１５に送気された流体ｆがノズル状である噴き出し口１６から繊維ウェブ１１に向けて噴出される。
【００２４】
噴き出し口１６は、ＭＤ方向と交差するＣＤ方向に沿って等間隔に一列に並んでおり、その下を繊維ウェブ１１はＭＤ方向に沿って搬送されるため、繊維ウェブ１１には、流体ｆがＭＤ方向に沿って噴き当てられる。そうすると、流体ｆが噴き当てられた領域の繊維はＣＤ方向に移動し、移動した繊維は、流体ｆが噴き当てられない領域、即ち、流体ｆが噴き当てられた領域の間の領域に、吹き寄せられる。そうして、繊維ウェブ１１の表面にはＭＤ方向に沿った凸部６と凹部７とが形成される。つまり、流体ｆが噴き当てられた領域が凹部７となり、凹部７となる領域の繊維が移動することにより、流体ｆが噴き当てられなかった領域が凸部６となるため、凸部６の目付（単位面積当たりの繊維重量）は凹部７の目付よりも高くなる。
【００２５】
このとき、繊維ウェブ１１は通気性支持部材１２により下から支持されている状態であるため、流体ｆが噴き当てられる領域の繊維は通気性支持部材１２の表面を沿うように移動する。そのため、繊維ウェブ１１の通気性支持部材１２側（裏面側）は、略平面形状となる。また、通気性支持部材１２は、繊維ウェブ１１に噴き当てられた流体ｆを下方に通気するため、流体ｆの流れを大きく変えてしまうことを防止し、繊維ウェブ１１にきれいな凹凸形状を形成することができる。もし仮に、支持部材が不通気性であった場合、繊維ウェブ１１に噴き当てた流体ｆが支持部材により跳ね返り、凹凸形状が乱されてしまうおそれがある。
【００２６】
また、繊維ウェブ１１に噴き当てられた流体ｆは、ベルト部１３１の下方に設けられた吸気部１７により吸気されるため、流体ｆの跳ね返り等をより防止することができる。更に、この吸気により、繊維ウェブ１１は通気性支持部材１２に押し当てられ、張り付いた状態となるため、繊維ウェブ１１に形成された凹凸形状を保つことができる。
【００２７】
その後、上面側（表面側）に凹凸形状が形成された繊維ウェブ１１は、コンベア１３により更に搬送され、ヒータ部１８内を通過する。ヒータ部１８内において、繊維ウェブ１１は加熱処理され、繊維ウェブ１１内の熱可塑性繊維は、繊維同士が熱融着し、表面が凹凸形状である不織布１０が製造される。
【００２８】
また、繊維ウェブ１１に噴き当てられる流体ｆの温度は常温であってもよいが、例えば、不織布１０の凹凸形状の成形性を良好にするために、繊維ウェブ１１の軟化点以上の温度、好ましくは軟化点以上であり融点の−５０℃以上・融点の＋５０度以下の範囲の温度に設定してもよい。このような温度であれば、繊維ウェブ１１を構成する繊維が軟化し、繊維自体の反発力が低下するため、流体ｆが噴き当てられたことにより形成された凹凸形状が保たれやすくなる。流体ｆの温度を更に高めると、表面に凹凸形状が形成されつつ、繊維同士の熱融着が開始されるため、凹凸形状が保たれやすくなる。また、この場合には、流体ｆにより繊維同士の熱融着がなされるため、図３Ｂのヒータ部１８による加熱処理を省略することも可能となる。
【００２９】
その他、流体ｆによる繊維ウェブ１１の凹凸形状をより保った状態でヒータ部１８に搬送するために、繊維ウェブ１１が噴き当て装置１４からヒータ部１８まで搬送される間、ベルト部１３１の下方から吸引したり、噴き当て装置１４の直ぐ下流側にヒータ部１８を設けたりしてもよい。また、流体ｆが熱風の場合には、成形された凹凸形状が余熱により徐々に変形し、凹凸形状が崩れてしまわないように、成形直後に冷風などにより一旦冷却してもよい。
【００３０】
こうして製造された不織布１０全体の平均目付けは、１０ｇ/ｍ２以上２００ｇ/ｍ２以下（好ましくは２０ｇ/ｍ２以上１００ｇ/ｍ２以下）となるように製造する。もし、不織布１０の平均目付けが１０ｇ/ｍ２よりも小さいと、破損し易くなり、前記平均目付けは２００ｇ/ｍ２よりも大きい場合には液体が下方へ（吸収体）移行し難くなってしまう。
【００３１】
ところで、本実施形態の不織布１０では、繊維ウェブ１１に流体ｆをＭＤ方向に沿って噴き当てることにより、表面に凹凸形状が形成されるため、図２Ｂに示すように、凹部７には、ＣＤ方向に向いた繊維（ＣＤ方向に対して−４５°から＋４５°までの範囲の任意方向を向いた繊維）を比較的多く含む。一方、凸部６のＣＤ方向における両端部は、凹部７となる領域から繊維が吹き寄せられた繊維を含むため、ＭＤ方向に向いた繊維（ＭＤ方向に対して−４５°から＋４５°までの範囲の任意方向を向いた繊維）を比較的多く含む。この凸部６のＣＤ方向における両端部を側部６２とし、凸部における側部６２の間の領域を中央部６１とする。
【００３２】
そして、凸部６の側部６２の目付は中央部６１の目付よりも高くなっている。具体的には、凸部６の中央部６１の目付は、１５ｇ／ｍ２以上２５０ｇ／ｍ２以下（好ましくは２０ｇ／ｍ２以上１２０ｇ／ｍ２以下）とし、側部６２の目付は、２０ｇ／ｍ２以上２８０ｇ／ｍ２以下（好ましくは２５ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下）とする。
また、凹部の目付は、３ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下（好ましくは５ｇ／ｍ２以上８０ｇ／ｍ２以下）とする。
【００３３】
更に、本実施形態の不織布１０（表面シート２）では、凸部６の繊維密度よりも凹部７の繊維密度の方が低くなるように調整されている。
具体的には、凹部７の繊維密度は０．００２ｇ/ｃｍ３以上０．１８ｇ/ｃｍ３以下（好ましくは０．００５ｇ/ｃｍ３以上０．０５ｇ/ｃｍ３以下）とし、凸部６は、０．００５ｇ/ｃｍ３以上０．２０ｇ/ｃｍ３以下（好ましくは０．００７ｇ/ｃｍ３以上０．０７ｇ/ｃｍ３以下）とする。
【００３４】
なお、不織布１０の凹凸形状（凹凸の大きさや繊維の目付、繊維密度）は、不織布１０の製造時に繊維ウェブ１１に噴き当てる流体ｆの風量や温度、吸気部による引き込み量、通気性支持部材１２の通気性などにより調整することができる。例えば、噴き出し口１６の大きさを大きくすることで、凸部６の高さを高くすることができ、噴き出し口１６の大きさを小さくすることで、凸部６の高さを低くすることができる。
【００３５】
このように、表面が凹凸形状であり、凹部７の目付が凸部６の目付よりも少ない不織布１０を表面シート２として用いた生理用ナプキン１（吸収性物品）は、ムレを生じさせ難くすることができる。
なぜなら、表面シート２の表面上の凹部７により、使用者の肌と表面シートの間の湿気を吸収体４に近付けることができ、且つ、本実施形態の凹部７は凸部よりも目付が低く、繊維による抵抗が少ないため、湿気が吸収体４に吸収され易いからである。
【００３６】
しかし、湿気の吸収を良くするために、表面シート２の全体の厚さを凹部７のように薄くし、目付も凹部７のように低くしてしまったら、破損し易く、また、液体が表面シート２上に逆戻りし易くなってしまう。そうすると、使用者の肌を汚したり、使用者に不快感（ベトベト感）を与えたりしてしまう。
【００３７】
そこで、本実施形態の表面シート２のように、凹部７と、凹部７よりも目付が高い凸部６の両方を備えることで、湿気を吸収し易く、且つ、凸部６により使用者の肌と吸収体４とを遠ざけ、液戻りを防止することができる。また、凹部７の破損し易さを凸部６により補うことができ、表面シート２を丈夫にすることができる。更に、凸部６により、表面シート２の厚さを厚くできるため、クッション性が良くなり、使用者の付け心地を改善することができる。
【００３８】
また、たとえ、凹部と凸部を有する不織布であっても、例えば、略均一な厚さの繊維ウェブの一部を熱エンボス加工することで、表面を凹凸形状に成形した不織布の場合、凹部は凸部よりも目付が低くなることはなく、凹部は凸部に比べて繊維が高密度化し、湿気が吸収体に吸収され難くなってしまう。そうすると、使用者の肌と凹部との間に湿気が滞留してしまい、ムレが生じてしまう。
【００３９】
つまり、本実施形態のように、繊維ウェブ１１に流体ｆを噴き当てて不織布１０を製造することで（空気流処理）、凹部７の目付が凸部６の目付よりも低い不織布１０を表面シート２として用いることができ、ムレが生じ難く、且つ、液戻りし難い生理用ナプキン（吸収性物品）を提供することができる。そして、凹部７は湿気だけでなく液体も通過させ易いため、例えば、大量に液体が排泄された場合にも液体を素早く吸収体４へ移行することができる。また、凹部７は繊維による抵抗が少ないため、粘性の高い液体も通過することができる。
【００４０】
また、不織布１０にはＭＤ方向に沿った凹部７と凸部６とが形成され、この不織布１０のＭＤ方向が生理用ナプキン１の長手方向となるように、不織布１０は表面シート２として配される。表面シート２は使用者の目に入るため、凹部７と凸部６が長手方向に沿って形成されている方が、外観上好ましい。
【００４１】
他にも、表面シート２の表面が凹凸形状であることで、凸部６のみが使用者の肌と接触することになり、使用者の肌と生理用ナプキンの接触面積を低くすることができ、肌への負担を軽減することができる。
【００４２】
また、表面シート２の表面が凹凸形状であることで、表面シート２上に排泄された液体は凹部７に入り込み、液体の幅方向への拡散を凸部６により堰き止めることができる。それに加え、本実施形態の凹部７に含まれる繊維の多くは幅方向（ＣＤ方向）に向いているため（図２Ａ）、凹部７に入り込んだ液体は長手方向にも拡散し難くなっている。
【００４３】
本実施形態の不織布１０のように、凹部７の繊維密度が凸部６の繊維密度よりも低くなるように不織布１０（表面シート２）を製造することで、凹部７により、液体や湿気を更に吸収体４へ移行させ易くなり、凸部６により、液戻りが更に防止される。また、凸部６の繊維密度を高くすることで、凸部６が外圧などにより潰れ難くなる。
【００４４】
特に、凸部６の中でも流体ｆにより繊維が吹き寄せられた側部６２は繊維密度が高い。そのため、排泄された液体の大半が凹部７により吸収体４へ移行した後、少量の液体が凹部７に残留したとしても、凹部７と隣接する側部６２の毛管力により液体を吸収体４へ移行することができる。そして、表面シート２（不織布１０）の裏面側は平坦な面であり、表面シート２の裏面の全面がセカンドシート３（又は吸収体４）と接触するため、表面シート２の裏面側まで到達した液体が、セカンドシート３、更には吸収体４へと、スムーズに移行することができる。即ち、表面シート２に液体が残留し難く、その結果、使用者にベトベト感を与えてしまうことを防止できる。
【００４５】
＝＝＝セカンドシート３について＝＝＝
図４Ａは、セカンドシート３の斜視図であり、図４Ｂは、セカンドシート３の断面図である。本実施形態の生理用ナプキン１は、表面シート２と吸収体４との間にセカンドシート３を設けている。表面シート２の平均繊維密度よりもセカンドシート３の平均繊維密度を高くし、セカンドシート３の液引き込み性を表面シート２よりも良くすることで、排泄された液体をスムーズに吸収体４へ移行することができる。
また、セカンドシート３を設けることで、セカンドシート３の厚さの分だけ、吸収体４と使用者の肌とを遠ざけることができるため、リウェットが防止される。しかし、ムレ防止の観点からすると、セカンドシート３を設けることで、吸収体４と使用者の肌とが遠くなるため、湿気が吸収されにくくなってしまう。但し、本実施形態の表面シート２の表面は凹凸形状であり、凹部７により、吸収体４と使用者の肌とが遠ざかり過ぎてしまうことを防止できる。
【００４６】
そして、本実施形態のセカンドシート３は略均一な厚さの不織布３´であり、該不織布全体の平均繊維密度よりも高い繊維密度である高密度領域３１と、平均繊維密度よりも低い繊維密度である低密度領域３２とを有する。そして、高密度領域３１と低密度領域３２は、図４Ａに示すように、不織布３´の面方向に分散して形成され、図４Ｂに示すように、高密度領域３１と低密度領域３２とがそれぞれ不織布３´の厚さ方向における表面側から裏面側へ連通している。更に、高密度領域３１において、表面側の繊維密度よりも裏面側の繊維密度の方が高くなっている。
【００４７】
ちなみに、本実施形態の吸収性物品では、この不織布３´の表面側が表面シート２側に向くように配置されている。即ち、高密度領域３１と低密度領域３２とが表面シート２から吸収体４側へ連通し、高密度領域３１において表面シート２側の繊維密度よりも吸収体４側の繊維密度の方が高くなっている。
【００４８】
以下、セカンドシート３として用いられる不織布３´の製造方法について説明する。図５Ａから図５Ｄは、不織布３´の製造方法を示す図である。不織布３´は、１種類又は複数種類の熱融着性を有する熱収縮性繊維が配合された繊維ウェブ３４を支持部材３３の上に載せた状態で加熱処理し、加熱融着させた繊維を支持部材３３と反対側の面から押圧することで得られる不織布３´であり、前述の表面シート２に用いられる不織布とは製造方法が異なる。
【００４９】
ここで、熱収縮性繊維とは、例えば、収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏芯芯鞘型複合繊維、又はサイド・バイ・サイド型複合繊維が挙げられる。収縮率の異なる熱可塑性ポリマー材料の例としては、エチレン−プロピレンランダム共重合体とポリプロピレンの組合せ、ポリエチレンとエチレン−プロピレンランダム共重合体の組合せ、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレートとの組合せ等が挙げられる。
【００５０】
まず、カード装置等（不図示）により、熱融着性を有する熱収縮性繊維と、熱融着性繊維とを混綿した原料を開繊することで、所定厚さの繊維ウェブ３４を連続的に形成する。また、成形された繊維ウェブ３４内において、熱収縮性繊維と熱融着性繊維は必ずしも均等に存在する訳ではなく、熱収縮性繊維が集まっている領域とそうでない領域が形成される。なお、複数種類の熱収縮性繊維から繊維ウェブを形成してもよい。また、カード法だけでなく、エアレイド法によって繊維ウェブを形成してもよい。
【００５１】
そして、図５Ａに示すように、繊維ウェブ３４を通気性ネット３３（表面が平面である板状の支持部材、また、網の目構造となっている）上に載せた状態で、所定温度により加熱処理する。即ち、繊維ウェブ３４は下方側から支持された状態で加熱処理される。なお、所定温度とは、熱収縮性繊維が溶融し、かつ、熱収縮する温度である。
【００５２】
その結果、図５Ｂに示すように、繊維ウェブ３４内の各繊維は溶融しながら他の繊維と融着し、繊維間が熱融着した繊維布３４´が形成される。また、通気性ネット３３で支持された側と反対側の繊維布３４´の面（自由面）には、凹凸構造（海島構造）が形成される。一方、繊維布３４´の支持された側の面（支持面）は、通気性ネット３３の表面に沿って、ほぼ平面な状態となっている。
【００５３】
加熱処理の際に、繊維ウェブ３４の自由面側の熱収縮性繊維は、収縮動作が抑制されないため、周囲の繊維（熱融着性繊維など）を巻き込みながら、面方向に自由に収縮する。即ち、凹凸構造における凸部３５は、熱収縮性繊維が集まっている領域であり、また、熱収縮性繊維の熱収縮に乗じて、熱収縮性繊維に取り込まれた繊維を多数有する。そのため、凸部３５の目付けは、繊維布３４´における平均目付けよりも高い目付けとなっている。一方、凹部３６は、もともと熱収縮性繊維があまり存在せず、熱融着性繊維が周囲の熱収縮性繊維に取り込まれて移動してしまった領域であり、凹部３６の目付けは、前記平均目付けよりも低い目付けとなっている。また、加熱処理により、凹部３６に存在していた繊維が凸部３５に移動するため、凸部３５と凹部３６は隣り合って形成される。
【００５４】
その後、図５Ｃに示すように、繊維布３４´の凹凸構造が形成されている自由面側を厚さ方向に凸部３５が押しつぶされるように押圧する。このとき一定の強さで凹部３６の厚さ以下まで押圧すると、図５Ｄに示すように、厚さがほぼ等しい不織布３´が得られる。また、押圧する際に、繊維布３４´が所定温度で加熱された状態であると、凸部３５が押しつぶされやすく、凹凸形状であった自由面側をより平面形状にすることができる。そして、凸部３５が押しつぶされた領域が高密度領域３１となり、凹部３６であった領域が低密度領域３２となる。また、凸部３５と凹部３６が隣り合って形成されるため、高密度領域３１と低密度領域３２も面方向に隣り合って存在するといえる。
【００５５】
また、繊維布３４´の自由面側の凸部３５を押圧することで、高密度領域３１が形成されるため、自由面側の繊維密度の方が支持面側の繊維密度よりも高くなっている。即ち、図５Ｄの自由面が前述の図４Ｂに示した不織布３´の裏面に相当し、図５Ｄの支持面が前述の図４Ｂに示した不織布３´の表面に相当する。
【００５６】
なお、高密度領域３１と低密度領域３２とを面方向に分散させ、且つ、高密度領域３１と低密度領域３２とを自由面から支持面に連通させた不織布３´を好適に得るために、繊維ウェブ１１が加熱処理された時点（図５Ｂ）の凸部３５の目付（２Ｘｇ／ｍ２）が凹部３６の目付け（Ｘｇ／ｍ２）の２倍以上となるようにし、且つ、凹部３６の厚み以下にまで押圧するとよい。そのために、「繊維物性」と「製造条件」をコントロールすれば、所望の繊維の凹凸構造を形成することができる。
【００５７】
＝＝＝吸収体４について＝＝＝
図６Ａは、吸収体４の上面図を示す図である。生理用ナプキン１の外形を点線により仮想的に示している。吸収体４は、吸収体素材４３と、それを覆う被覆材により構成される。また、吸収体素材４３は、吸収性繊維４４と高吸収性樹脂４５によって構成される。吸収性繊維４４の一例として、パルプ繊維（繊維状に粉砕されたパルプ）を挙げられ、パルプ繊維をシート状に集積して用いる。高吸収性樹脂４５の一例として、粒状の高吸収性ポリマー（以下、ＳＡＰとする）を挙げられる。なお、本実施形態の吸収体４では、ＳＡＰが吸収体素材４３中に部分的に密集しており、均等に分散していはいない（詳細は後述）。なお、吸収体素材４３中には、パルプ繊維以外に、コットン等のセルロース、レーヨンやフィブリレーヨン等の再生セルロース、アセテートやトリアセテート等の半合成セルロース、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水化学繊維などが含まれていてもよい。
また、吸収体素材４３を覆う被覆材は、液透過性を有し、且つ、ＳＡＰの粒径より目の細かなシートであり、被覆材の外側にＳＡＰやパルプ繊維が漏れることを防止する機能を有している。被覆材の一例として、ティッシュペーパー等の薄葉紙などが挙げられる。
そして、本実施形態の吸収体４では、被覆材と吸収体素材４３を一体化するために、吸収体４の所定の部分が圧搾され、当該部分にエンボスが形成されている。
【００５８】
このような吸収体４を備えた生理用ナプキン１では、排泄された液体が吸収性繊維４４（シート状に集積したパルプ繊維）によって吸い取られて、吸収体素材４３の内部へ浸透する。その後、繰り返し液体が排泄されることにより、吸収体素材４３内部の液体は、吸収体素材４３内にて拡散し、最終的にＳＡＰ（高吸収性樹脂４５）により捕集される。なお、ＳＡＰは水分を捕集すると膨潤する性質を有し、吸湿性に優れた材料である。ゆえに、水分を捕集する前のＳＡＰは主に湿気を吸収する役割を担い、ＳＡＰによりムレ防止の効果が得られる。また、本実施形態の表面シート２では、低目付である凹部７により、吸収体４に湿気を吸収させ易くしているため、吸収体４にＳＡＰを設けることで、より湿気が吸収される。
【００５９】
そして、本実施形態の吸収体４は、図６Ａに示すように、長手方向及び幅方向における中央部に位置する部分は、肌面側に膨らんだ膨らみ部４１が形成されている。膨らみ部４１は、長円状に形成されており、使用者が生理用ナプキン１を着用した際に使用者の股間部の形状に適合し、股間部と吸収体４とが表面シート２及びセカンドシート３を介して密着することができ、液漏れを防止することができる。
【００６０】
吸収体４の肌面側とセカンドシート３はホットメルト系接着剤ＨＭＡにより接合され、更に、吸収体４とセカンドシート３と表面シート２は、高温の押圧部材を用いて厚み方向に押圧する深溝エンボス加工によって形成された深溝部４７により、さらに強固に接合されている。図６Ａに示すように、深溝部４７は、膨らみ部４１を取り囲んだ領域、及び、膨らみ部４１の両側にて生理用ナプキン１の長手方向の前方から後方まで伸びた領域に形成される。なお、深溝部４７では、互いに溝深さが異なる浅底部と深底部とが交互に配置されている。このような深溝部４７が形成されることにより、生理用ナプキン１を装着した際に、身体に沿って、生理用ナプキン１の表面側が山状となるように屈曲しやすい。その結果、生理用ナプキン１が身体の溝部などに密着することができ、液漏れし難くなる。また、膨らみ部４１に排泄された液体は深溝部４７に入り込むため、液体が生理用ナプキン１の表面方向に拡散してしまうことを防止することができる。
【００６１】
図６Ｂは、点在部４８の断面図である。点在部４８とは、ＳＡＰ（高吸収性樹脂）が密集した領域であり、長円状に形成され、膨らみ部４１よりも前端側と後端側に、点在部４８が配されている。点在部４８の外縁周りに相当する部分にはエンボス加工４６が施されている。なお、前端部よりも後端部の方が点在部４８を多く含んでいる。これは、就寝時などに使用者が横になった際には、液体が後端側（腰部側）へ移行しやすいからである。
【００６２】
点在部４８にはＳＡＰとパルプ繊維が混在しているが、点在部４８外の吸収体素材４３ではパルプ繊維が略均一に密集し、ＳＡＰを有さない。そして、点在部４８のパルプ繊維の目付は、点在部外のパルプ繊維の目付よりも低くなっている。これは、ＳＡＰは水分を吸収すると膨潤するからである。もし、点在部４８が点在部外の領域と同様のパルプ繊維の目付であるならば、ＳＡＰが水分を吸収した際に、ＳＡＰが膨潤し、それに伴い点在部が厚さ方向に膨張してしまう。そうすると、略平面であった吸収体４の一部が盛り上がった状態となり、使用者に段差（違和感）を感じさせてしまう。即ち、点在部４８ではパルプ繊維の目付を点在部外の領域よりも低くすることで、ＳＡＰが膨潤しても良いように、予め空間を設けている。
【００６３】
また、吸収体素材４３中にＳＡＰを均等に分散させずに、一部に集約させることで（点在部４８を設けることで）、ＳＡＰが液体を捕集し、ＳＡＰ同士が結合しあって吸収体素材４３内における水分の拡散を妨げる現象（ブロッキング現象）を防止することができる。もし、ブロッキング現象が発生してしまうと、吸収体素材４３まで浸透してきた水分が吸収体素材４３の肌面側に滞留し、生理用ナプキン１の吸収能力が低下する虞がある。そうすると、表面シート２やセカンドシート３に液体が残留し、表面シート２を乾燥状態に保つことが出来ずに、ムレが生じ易くなってしまう。
【００６４】
更に、本実施形態では膨らみ部４１に点在部４８を設けていない。なぜなら、ＳＡＰは一度液体を吸収すると、液体を逃しにくいため、繰り返し液体を吸収する必要のある膨らみ部４１では、液体を保持することなく、液体を前方や後方へ移行させることが必要となるからである。そうすることで、吸収体４を全面に亘って有効に利用することが可能となる。
【００６５】
また、生理用ナプキン１は、製品包装時に、２箇所の折線位置にて３つ折りに折り畳まれる。図６Ａに示すように、折り畳む際の折線位置に相当する箇所に点在部４８が存在する。点在部４８はパルプ繊維の含有率が低く、低剛性であるため、折線位置に点在部４８を設けることで、生理用ナプキン１が折り畳み易くなる。
【００６６】
＝＝＝その他の構成要素について＝＝＝
吸収体４の裏面側（反肌面側）には、裏面シート５がホットメルト系接着剤ＨＭＡにて接合されている。また、吸収体４の肌面側には吸収体４の両側部にそれぞれわずかに重なる位置から裏面シート５上にかけて、サイドシート８がホットメルト系接着剤にて接合されている。そして、生理用ナプキン１の外縁部が低い温度にて熱溶着するラウンドシール加工が施され、表面シート２と裏面シート５との間に、セカンドシート３と吸収体４が保持される。
【００６７】
〈裏面シート５〉
裏面シート５は、液不透過性を有するシート部材である。この裏面シート５は、ポリエチレンやポロプロピレン等の樹脂からなるフィルムシートによって形成されている。そして、裏面シート５は、生理用ナプキン１の反対面側にて吸収体４より十分に広く形成されており、その外縁部は全周において吸収体４の外縁部より外側に位置している。裏面シート５の裏面側には接着剤が設けられ、生理用ナプキン１は、裏面シート５と下着との間に介在された接着剤によって下着の内側に接着される。
また、幅方向における両側には、幅方向外側に延出されたウィング部９が形成されている。ウィング部９は、生理用ナプキン１の着用時、反対面側に折り返された状態で下着に固定される。
本実施形態に係る裏面シートは、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性繊維から形成された液不透過性のシートであるが、熱可塑性かつ液不透過性のシートを含み、薄葉紙や不織布等が積層されたシート部材が用いられることとしてもよい。
【００６８】
〈サイドシート８〉
サイドシート８は、表面シート２の一部（より正確には表面シート２の幅方向の両端部）と重なったシートであり、生理用ナプキン１の肌面側にて、生理用ナプキン１の幅方向端部に備えられている。このサイドシート８は、合成樹脂繊維で形成されたエアースルー不織布やスパンボンド不織布、スパンボンドメルトブローンスパンボンド層からなる不織布等の適宜な不織布によって形成されている。
【００６９】
＝＝＝生理用ナプキン１の働きについて＝＝＝
図７Ａから図７Ｄは、生理用ナプキン１に排泄される液体５０の吸収挙動を示す図である。なお、図は点在部４８を有さない膨らみ部４１の断面図とする。
【００７０】
図７Ａに示すように、生理用ナプキン１の表面シート２上に経血等の液体５０が排泄されるとする。そうすると、排泄された液体５０は、まず、凸部６と凸部６との間の凹部７に入り込むため、表面シート２上における液体５０の幅方向への拡散を、凸部６により堰き止めることができる。このように、表面シート２の表面を凹凸形状にし、表面シート２上における液体５０の拡散面積を小さくすることで、液体５０により濡れた表面シート２と使用者の肌との接触面積を小さくすることができる。また、表面シート２は使用者の目に入るため、液体５０（経血）の拡散面積が小さい方が視覚的にも好ましい。
【００７１】
そして、本実施形態では、表面シート２の平均繊維密度よりもセカンドシート３の平均繊維密度の方が高くなるように調整されているため、表面シート２上の液体５０の大部分は、繊維の抵抗が少ない表面シート２内を通過し、素早くセカンドシート３へ移行することができる。特に、表面シート２の凹部７は、凸部６に比べてセカンドシート３との距離が近く、且つ、凸部６よりも繊維密度が低いため、液体５０をセカンドシート３へ移行させやすい。
【００７２】
その後、セカンドシート３の表面側まで達した液体５０は、図７Ｂに示すように、セカンドシート３の低密度領域３２内を通過して、吸収体４へ移行する。セカンドシート３の低密度領域３２は厚さ方向に連通するため、液体５０を素早く吸収体４へ移行させることができる。そのため、表面シート２と同様にセカンドシート３においても、液体５０の面方向への拡散を抑制することができる。また、粘性の高い液体であっても、表面シート２の凹部７やセカンドシート３の低密度領域３２を通過し、吸収体４へ移行することができる。
【００７３】
そして、大部分の液体５０が吸収体４へ移行した後、図７Ｃに示すように、表面シート２上に残留している液体５０は、繊維密度が高い側部６２（凸部６）の毛管力により、表面シート２内に引き込まれる。そして、表面シート２内に残留している液体は、セカンドシート３の高密度領域３１の毛管力により、セカンドシート３（高密度領域３１）内に引き込まれる。更に、高密度領域３１では、表面シート２側よりも吸収体４側の方が、繊維密度が高くなっているため、引き込んだ液体５０を毛管力により吸収体４へ移行させることができる。なお、吸収体４ではパルプ繊維が積層されているため、吸収体４の方が高密度領域３１よりも繊維密度が高くなっている。また、セカンドシート３の低密度領域３２内に残留している液体５０も、高密度領域３１の毛管力により吸収体４へ移行することができる。
【００７４】
つまり、本実施形態の生理用ナプキン１（吸収性物品）は、液体が面方向に拡散することなく素早く吸収体４へ移行し、且つ、液体が残留し難い生理用ナプキン１であると言える。このような生理用ナプキン１によれば、排泄された液体が確実に吸収体４へ移行し、液体の排泄後に、表面シート２とセカンドシート３は所定の状態まで乾燥するため、使用者の肌を汚してしまったり、使用者に不快感（ベタベタ感）を与えてしまったりすることを防止できる。また、繰り返し液体を排泄することが可能となる。
【００７５】
こうして吸収体４へ移行した液体は、液体が繰り返し排泄されるにしたがって、面方向へ拡散していく。特に、本実施形態の表面シート２とセカンドシート３は液移行性が良く（液体が面方向へ拡散し難いため）、大部分の液体が、身体の排泄口と当接する膨らみ部４１内に吸収される。そのため、膨らみ部４１中の液体は、膨らみ部４１の前方や後方へ移行し、最終的には、点在部４８の高吸収性樹脂（ＳＡＰ）に吸収され、保持される。ＳＡＰは前述の通り多量の液体を保持することができるため、繰り返し液体が排泄されたとしても、液を溢れさせてしまうがおそれが少ない。
【００７６】
また、高吸収性樹脂（ＳＡＰ）は一度液体を吸収すると、液体を逃しにくいため、ＳＡＰを有する吸収体４は、液体が表面シート２側へ逆戻り（リウェット）し難い。特に、本実施形態では、液体が逆戻りしないように、表面シート２に凸部６を設けて、吸収体４と使用者の肌とを出来る限り遠ざけているため、吸収体４に高吸収性樹脂ＳＡＰを設けることで、より液体が逆戻りし難い生理用ナプキン１を提供することができる。
【００７７】
吸収体素材４３のうち、吸収性繊維４４（パルプ繊維）によっても湿気は吸収されるが、それ以上に、高吸収性樹脂（ＳＡＰ）が吸湿性に優れている。そのため、吸収体４（膨らみ部４１）が吸収した液体がＳＡＰを有する点在部４８に移行してくるまで、点在部４８（ＳＡＰ）が主に湿気を吸収し、ムレを生じさせ難くすることができる。特に、本実施形態では、湿気が吸収され易いように、表面シート２に低目付（低繊維密度）の凹部７を設けているため、吸収体４にＳＡＰが密集した点在部４８を設けることで、よりムレが生じ難い生理用ナプキン１（吸収性物品）を提供することができる。
【００７８】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
前述の実施形態では、表面シート２と吸収体４との間にセカンドシート３を配しているがこれに限らない。例えば、この第２実施形態（不図示）のように、表面が凹凸形状で、凹部が凸部よりも目付が少ない表面シート２と、高吸収性樹脂が密集した点在部を有する吸収体４を有する吸収性物品であれば、表面シート２と吸収体４との間にセカンドシート３を配さなくとも、ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供することができる。
【００７９】
第２実施形態の吸収性物品の場合、前述の吸収性物品に比べて、セカンドシート３の厚さ分だけ、吸収体４（特にＳＡＰ）と表面シート２の凹部７とを近付けることができるため、湿気をより吸収することができる。その結果、前述の吸収性物品よりも第２実施形態の吸収性物品の方が、ムレを生じさせ難くい。
【００８０】
但し、この第２実施形態の吸収性物品よりも前述の吸収性物品の方が、セカンドシート３の厚さ分だけ、吸収体４と使用者の肌とを遠ざけることができるため、液体が逆戻りし難くなる。
【００８１】
また、前述の実施形態のように、セカンドシート３を設けることで、表面シート２に残留する液体をセカンドシート３内に引き込み、吸収体４へ移行することができる。そこで、第２実施形態の変形例として、身体の排泄口と当接する領域（例：膨らみ部４１）のみにセカンドシート３を設け、点在部４８が配されている吸収性物品の前側と後側にはセカンドシート３を配さない吸収性物品（不図示）を提案することができる。このような吸収性物品の場合、液体が排泄される領域は、セカンドシート３により液体が残留することなく吸収体４へ移行することができ、セカンドシート３が配されていない吸収性物品の前側と後側の領域では、湿気を吸収体４（ＳＡＰ）へ近付けることができるため、ムレを生じさせ難くすることができる。
【００８２】
＝＝＝吸収性物品の評価試験について＝＝＝
前述の表面シートやセカンドシート（不織布）を実際に製造し、リウェット性の評価を行った。まず、リウェット性の評価方法について説明する。
【００８３】
〈リウェット性の評価方法〉
測定器具として、下記の器具を用いる。
１）人工経血
２）オートビュレット（メトローム社（株）７２５型）
３）はかり
４）穴あきアクリル板（中央に４０ｍｍ×１０ｍｍの穴、長さ×幅＝２００ｍｍ×１００ｍｍ、重量１２５ｇ）
５）アクリル板（おもりの荷重を均等にろ紙に加えるため、長さ×幅＝１００ｍｍ×７０ｍｍ、重量４５ｇ）
６）おもり
７）ストップウォッチ
８）ろ紙（アドバンテック東洋製Ｎo．２、長さ×幅＝５０ｍｍ×３５ｍｍ）
なお、人工経血は、イオン交換水１リットルに対して以下を配合する。（１）グリセリン８０ｇ（２）カルボキシメチルセルロースナトリウム（ＮａＣＭＣ）８ｇ（３）塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）１０ｇ（４）炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）４ｇ（５）赤色１０２号８ｇ（６）赤色２号２ｇ（７）黄色５号２ｇ
【００８４】
評価手順は以下の通りに行う。
１）ろ紙１０枚の重量を測定する。…Ａ
２）アクリル板の穴の中央と評価対象物（不織布＋吸収体）の中央とが重なり合うように、評価対象物の上にアクリル板を載せる。
３）オートビュレットのノズルをアクリル板から１０ｍｍ上の位置に合わせる。
４）人工経血を滴下する。（速度：９５ｍｌ／ｍｉｎ、滴下量：６ｍｌ）
５）人工経血が不織布の表面からハケた直後から１分後に、表面シートの中央に合うようにろ紙１０枚を載せ、その上に、掛かる力が合わせて５０ｇ/ｃｍ２となるようにアクリル板（穴なし）とおもりを重ねる。
６）１分間後、おもり、アクリル板を外し、ろ紙の重量を測定する。…Ｂ
測定結果ＡとＢより、リウェット率を算出する。
リウェット率（％）＝（（Ｂ−Ａ）×１００）／（滴下量＝６ｍｌ）
【００８５】
〈不織布の評価〉
実際に製造した不織布（表面シート、セカンドシート）の製造条件や評価結果等を以下に説明する。図８は、評価に用いた不織布の構成繊維を説明する表である。図８の表に記載するように、比較表面シートａ（エアースルー製法により製造された不織布）と、実施表面シートｂ（前述の図３Ａに示す空気流処理により製造された不織布１０）と、比較セカンドシートｃ（エアースルー製法により製造された不織布）と、実施セカンドシートｄ（前述の図５に製法を示した不織布３´）とを製造した。そして、これら４種類の不織布と吸収体とを組み合わせた評価対象物のリウェット率を測定した。
【００８６】
なお、吸収体は、全て共通であり、フラッフパルプ５００ｇ/ｍ２を１５ｇ/ｍ２のティッシュ（薄葉紙）で包み、平プレスをかけで製造している（ＳＡＰは含まない）。吸収体の密度は、０．０９ｇ/ｃｍ３に調整されている。そして、不織布（表面シート、セカンドシート）が吸収体から浮かないようにヒンジプレスを施している。ヒンジ形状は、内側が凸の形状で、最狭部は３８ｍｍであり、ヒンジ部分には接着剤を配しているが、人工経血の吸収部分にはヒンジプレスを施していない。
また、エアースルー製法とは、繊維ウェブを通気性のネットやドラムの上に載置し、熱風を吹き付けることで構成繊維の交点を熱融着させて不織布化する方法である。エアースルー不織布は、表面が略平面であり、不織布の全域において繊維密度が略均一である。
【００８７】
図９は、評価対象物（不織布＋吸収体）の構成と、リウェット率の測定結果を示す図である。以下の５種類の評価対象物のリウェット率を測定した。
（１）比較例１＝比較表面シートａ＋吸収体
（２）比較例２＝比較表面シートａ＋比較セカンドシートｃ＋吸収体
（３）比較例３＝比較表面シートａ＋実施セカンドシートｄ＋吸収体
（４）実施例１＝実施表面シートｂ＋吸収体
（５）実施例２＝実施表面シートｂ＋実施セカンドシートｄ＋吸収体
【００８８】
比較例１と実施例１のリウェット率を比較すると、実施例１の方が比較例１よりもリウェット率が低い結果となっている（−２０.１％）。即ち、実施表面シートｂ（前述の不織布１０・図２Ａ）の方が比較表面シートａよりもリウェットし難いといえる。これは、図８の表からも分かるように、実施表面シートｂ（凸部）の方が比較表面シートａよりも厚みがあり、吸収体とろ紙（実際には肌）を遠ざけることができているからである。
また、比較表面シートａが平面形状であるのに対して、実施表面シートｂは凹凸形状である。そのため、実施表面シートｂの方が、比較表面シートａに比べて、ろ紙（肌）との接触面積を少なくすることができるため、実施例１の方が比較例１よりもリウェット率が低いといえる。
【００８９】
次に、実施例１と実施例２（又は比較例１と比較例２）のリウェット率を比較すると、実施例２の方が実施例１よりも（比較例２の方が比較例１よりも）リウェット率が低い結果となっている。即ち、セカンドシートを表面シートと吸収体との間に設ける方が、吸収体とろ紙（実際には肌）を遠ざけることができるため、リウェットし難いといえる。但し、第２実施形態で述べているように、ムレ防止の観点からすると、セカンドシートを設けた場合、吸収体と肌（湿気）が遠ざかってしまうため、セカンドシートを設けない場合に比べてムレ易いといえる。
【００９０】
更に、比較例２と比較例３のリウェット率を比較すると、比較例３の方が比較例２よりもリウェット率が低い結果となっている。即ち、高密度領域と低密度領域が厚さ方向に連通している実施セカンドシートｄ（図４Ｂ）の方が、セカンドシートの全域において繊維密度が略均一な比較セカンドシートｃよりも、リウェットし難いといえる。このリウェット性の評価方法では、吸収体からの液の逆戻りに加え、セカンドシートや表面シート内に残留している液体も加圧（おもり）により、表面シート上に逆戻りし、ろ紙に吸収される。つまり、実施セカンドシートｄでは、前述の説明の通り、高密度領域の毛管力により液体を吸収体へ確実に移行させることができ、セカンドシートや表面シート内に液体を残留させ難いため、その結果、リウェット率を低下させることができたといえる。
【００９１】
この不織布評価試験により、エアースルー処理による不織布ではなく、空気流処理（図３Ａ）による不織布を表面シートとして用い、且つ、表面シートと吸収体との間に、セカンドシートを用いることで、リウェット率を低下させることができることが分かる。更に、高密度領域と低密度領域が厚さ方向に連通している不織布をセカンドシートとして用いることで、更に、リウェット率を低下させることができる。
【００９２】
＝＝＝第３実施形態（表面シートの変形例）＝＝＝
図１０Ａは、第３実施形態の表面シート５１を示す図である。この表面シート５１（不織布）では、幅方向に隣接する凸部６Ａ，６Ｂの高さが異なっている。このような表面シート５１の場合、凸部の数を減らさずに、使用者の肌と表面シート５１の接触面積を減少することができる。即ち、この第３実施形態の表面シート５１は、強度を大幅に低下させることなく、肌と表面シート５１との接触面積を減らすことができる。
なお、このような表面シート５１を製造するには、例えば、図３Ａに示す、ＣＤ方向に並ぶ噴き出し口１６の各面積（風量）を変えればよい。
【００９３】
＝＝＝第４実施形態（表面シートの変形例）＝＝＝
図１０Ｂは、第４実施形態の表面シート５２を示す図である。この表面シート５２の凹部７には開口部５３が設けられている。この開口部５３により、凹部７に入り込んだ液体を、前述の表面シート２よりも更に素早く吸収体４（セカンドシート３）へ移行することができる。また、大量の液体や粘性の高い液体も開口部５３によりスムーズに吸収体４へ移行することができる。
但し、凹部７に開口部５３を設けているため、前述の表面シート２に比べると、強度が低下する。
また、図１０Ｂに示す開口部５３は、厚さ方向に貫通した孔となっているが、凹部７に窪みを設けてもよく、この場合にも、液体を素早く吸収体４へ移行することができる。
なお、このような開口部５３を有する表面シート５２を製造するには、例えば、通気性支持部材１２の上に、不通気性の板等をＭＤ方向に一定間隔に配置すればよい（不図示）。不通気性の板上の繊維は他の領域に比べて繊維量が少なくなるため、流体ｆにより、板上の繊維は全て（又は大部分が）、凸部となる領域に吹き寄せら、開口部５３が形成される。
【００９４】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
前述の実施形態の表面シート２では、凸部６が幅方向に等間隔で形成されているが、これに限らず、凸部６が異なる間隔ごとに形成されてもよい。
【００９５】
前述の実施形態では、高密度領域３１と低密度領域３２が厚さ方向に連通する不織布をセカンドシート３として用いているがこれに限らない。例えば、エアースルー製法による不織布（比較セカンドシートｃ）をセカンドシート３として用いてもよい。但し、図９のリウェット評価試験の結果より、実施セカンドシートｄの方が比較セカンドシートｃよりもリウェットし難いことがわかる。
【００９６】
前述の実施形態の吸収体４において、点在部４８外の吸収体素材４３は高吸収性樹脂（ＳＡＰ）を有さないとしているが、これに限らず、吸収体素材４３がＳＡＰを有しても良いとする。
【００９７】
以上、前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨に逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】図１Ａは生理用ナプキンの上面図であり、図１Ｂは生理用ナプキンの断面図である。
【図２】図２Ａは不織布の上面図であり、図２Ｂは不織布の拡大斜視図である。
【図３】図３Ａは繊維ウェブに流体が噴き当てられる様子を示す図であり、図３Ｂは不織布の製造装置を示す図である。
【図４】図４Ａはセカンドシートの斜視図であり、図４Ｂはセカンドシートの断面図である。
【図５】図５Ａから図５Ｄは不織布の製造方法を示す図である。
【図６】図６Ａは吸収体の上面図を示す図であり、図６Ｂは点在部の断面図である。
【図７】図７Ａから図７Ｄは生理用ナプキンに排泄される液体の吸収挙動を示す図である。
【図８】評価に用いた不織布の構成繊維を説明する表である。
【図９】評価対象物の構成とリウェット率の測定結果を示す図である。
【図１０】図１０Ａは第３実施形態の表面シートを示す図であり、図１０Ｂは第４実施形態の表面シートを示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１ 生理用ナプキン、２ 表面シート、３ セカンドシート、３´ 不織布、
４ 吸収体、５ 裏面シート、６ 凸部、６１ 中央部、６２ 側部、
７ 凹部、８ サイドシート、９ ウィング部、１０ 不織布、
１１ 繊維ウェブ、１２ 通気性支持部材、１３ コンベア、
１３１ ベルト部、１４ 噴き当て装置、１５ 噴き出し部、
１６ 噴き出し口、１７ 吸気部、１８ ヒータ部、３１ 高密度領域、
３２ 低密度領域、３３ 通気性ネット、３５ 凸部、３６ 凹部、
４１ 膨らみ部、４３ 吸収体素材、
４４ 吸収性繊維（パルプ繊維）、４５ 高吸収性樹脂（ＳＡＰ）、
４６ エンボス加工、４７ 深溝部、４８ 点在部、５０ 液体
５１ 第３実施形態の表面シート、５２ 第４実施形態の表面シート、
５３ 開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液を吸収する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
オムツや生理用ナプキン等の吸収性物品では、使用者の肌と吸収性物品との間に湿気をこもらせてしまうと、ムレにより使用者に不快感を与えてしまう。
そこで、肌と接触する表面シートを凹凸形状に成形し、空気（湿気）の流れ道となり得る隙間を確保した吸収性物品が提案されている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特許第３５８７８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載の表面シートの凹凸形状は、熱エンボス加工などで、繊維集合体（繊維ウェブ）を部分的に熱融着することにより形成されている。そのため、繊維が熱融着している凹部では、凸部に比べて繊維が高密度化してしまっている。
このような吸収性物品では、湿気（液体）が凹部内をスムーズに通過することが出来ず、使用者の肌と吸収性物品との間に湿気がこもり、ムレを生じさせてしまう。
そこで、本発明は、ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記のような課題を解決するために、主たる本発明は、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書及び図面には、少なくとも次の事項が開示されている。
【０００７】
先ず、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品。
このような吸収性物品によれば、表面シートの凹部により使用者の肌と吸収体とが近付き、また、凹部の目付が低いため、湿気（液体）が吸収体に吸収されやすくなる。更に、高吸収性樹脂により凹部を通過した湿気をより吸収することができる。即ち、上述の吸収性物品はムレが生じ難い吸収性物品である。また、高吸収性樹脂が液体を吸収した際に、互いに結合し合う領域が点在するため、排泄された液体の吸収が阻害されてしまうこと(ブロッキング現象）を防止することができる。即ち、表面シートを乾燥状態に保つことができるため、ムレが生じ難い。他に、表面シートの凸部により使用者の肌と吸収体とが遠ざかり、液体の逆戻りも防止することができる。
【０００８】
かかる吸収性物品であって、前記吸収体は吸収性繊維を有し、前記点在部における前記吸収性繊維の繊維密度は、前記点在部外の前記吸収体における前記吸収性繊維の繊維密度よりも低いこと。
このような吸収性物品によれば、高吸収性樹脂が水分を多量に保持し、膨潤した際に、吸収体が厚さ方向に隆起してしまうことを防止できる。
【０００９】
かかる吸収性物品であって、前記吸収体の長手方向における端部は、前記長手方向における前記吸収体の中央部よりも、前記点在部の含有率が高くなっていること。
このような吸収性物品によれば、端部に位置する点在部は、中央部に排泄された液体が端部側に移行するまで、湿気吸収の役割を果たすことができるため、凹部を通過する湿気をより吸収することができる。
【００１０】
かかる吸収性物品であって、前記吸収体と前記表面シートとの間に、透液性のセカンドシートを有し、前記セカンドシートは不織布であり、前記不織布における平均繊維密度よりも高い繊維密度である高密度領域と、前記平均繊維密度よりも低い繊維密度である低密度領域を有し、前記高密度領域と前記低密度領域とは前記不織布の厚さ方向における前記表面シート側から前記吸収体側へ連通していること。
このような吸収性物品によれば、低密度領域により多量の液体や粘性のある液体を素早く通過させることができ、高密度領域により少量の液体や表面シート内に残留している液体を毛管力により引き込み、液体を吸収体へ移行させることができる。また、セカンドシートの厚さ分だけ、液体の逆戻りを防止することができる一方で、表面シートに凹部が設けられているため、使用者の肌と吸収体とが遠ざかり過ぎてしまうことを防止でき、ムレが生じ難くなる。
【００１１】
かかる吸収性物品であって、前記表面シートは、流体を噴き当てられて、表面が凹凸形状となった繊維集合体により形成された不織布であること。
このような吸収性物品によれば、表面シートの表面を凹凸形状にし、凹部の目付けを凸部の目付よりも少なくすることができる。
【００１２】
＝＝＝本実施形態の吸収性物品の概要について＝＝＝
以下、吸収性物品として生理用ナプキンを例に挙げて説明を行う。図１Ａは、生理用ナプキン１の上面図であり、図１Ｂは、生理用ナプキン１の断面図である。本実施形態の生理用ナプキン１（吸収性物品）は、透液性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート５と、表面シート２と裏面シート５との間に配置される液保持性の吸収体４と、表面シート２と吸収体４の間に配置されるセカンドシート３と、幅方向両端側に配置されるサイドシート８とを有する。更に、表面シート２は、表面が凹凸形状となるように、凹部７と凸部６を有する。そして、凹部７は凸部６よりも目付けが少ない。また、吸収体４は、高吸収性樹脂４５（ＳＡＰ）が密集した点在部４８を有する。なお、図１Ａでは、吸収体４に設けられた点在部４８を点線にて仮想的に示している。このような構成である本実施形態の吸収性物品は生理用ナプキンの他にも、ライナーやオムツ等に使用可能である。
【００１３】
生理用ナプキン１は全体として所定方向に長い形状を成し、この所定方向を長手方向とし、この長手方向と交差する方向を幅方向とする。そして、生理用ナプキン１は、生理用ナプキン１の長手方向の前端部から後端部に至る部分が、使用者の腹部から臀部に至る部分と当接するように装着される。また、生理用ナプキン１の身体に接触する側を表面側とし、下着に接する側を裏面側とし、生理用ナプキン１の表面または裏面に対する法線方向を厚み方向とする。
【００１４】
次に、生理用ナプキン１の各構成要素について詳細に説明する。
【００１５】
＝＝＝表面シート２について＝＝＝
図２Ａは、不織布１０の上面図（表面）であり、図２Ｂは、不織布１０の拡大斜視図である。本実施形態の生理用ナプキン１では、流体ｆが噴き当てられて、表面が凹凸形状である不織布１０を表面シート２に用いる。以下、この不織布１０について詳しく説明する。
【００１６】
まず、不織布１０の形状について説明する。不織布１０の表面側には、生理用ナプキン１の長手方向に相当する方向（以下、長手方向）に沿った凸部６が、生理用ナプキン１の幅方向に相当する方向（以下、幅方向）に等間隔に形成され、凸部６の間には凹部７（溝部）が形成されている。即ち、不織布１０の表面側には、凸部６と凹部７とが幅方向に並んで形成されている。一方、裏面側は、略平坦な面となっている。
【００１７】
凸部６の厚さ方向の高さは０．３ｍｍ以上１５ｍｍ以下（好ましくは０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下）とし、凸部６の幅方向の長さは、０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下（好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とする。また、凹部７を挟んで隣接する凸部６の頂点間（幅方向の中央部）の距離は０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下（好ましくは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とする。
【００１８】
そして、凹部７の厚さ方向の高さは、凸部６の高さの９０％以下の高さとする（好ましくは、凸部６に対して１％以上５０％以下の範囲の高さとする）。凹部７の幅方向の長さは、０．１ｍｍ以上３０ｍｍ以下（好ましくは０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とし、凸部６を挟んで隣接する凹部７の各中央部間の距離は、０．５ｍｍ以上２０ｍｍ以下（好ましくは３ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とする。
【００１９】
次に、不織布１０の製造方法について説明する。
図３Ａは、繊維ウェブ１１に流体ｆが噴き当てられる様子を示す図であり、図３Ｂは、不織布１０の製造装置を示す図である。
【００２０】
不織布１０は、略均一な厚さの繊維ウェブ１１（繊維集合体に相当、繊維同士に自由度がある状態の繊維）を通気性支持部材１２の上に載せた状態で、図３Ａに示すように、繊維ウェブ１１の上面側（反支持部材側）から所定方向（ＭＤ方向、長手方向）に沿って繊維ウェブ１１に流体ｆを噴き当てることにより製造される。この繊維ウェブ１１に噴き当てられる流体ｆは、主に気体からなる流体（空気流）とする。
【００２１】
なお、繊維ウェブ１１は熱可塑性樹脂繊維を含み、熱可塑性樹脂繊維の例として、ポリエチレン（以下、ＰＥ）、ポリプロピレン（以下、ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート等を素材とする単独繊維や、ＰＥとＰＰとを重合してなる繊維、又は、ＰＥとＰＰとからなる芯鞘構造の複合繊維等が挙げられる。繊維ウェブ１１に熱可塑性樹脂繊維以外の繊維が含まれていても良く、例えばセルロース等の天然繊維等を含んでいても良い。また、白化性を高めるために、例えば、酸化チタン、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等の無機フィラーが含有されていてもよい。他に、液体の入り込み性を改善したい場合には繊維に親水剤を錬り込んでもよく、液体の逆戻りをより防止したい場合には繊維に撥水剤を練り込んでもよい。
【００２２】
具体的には、図３Ｂに示すような不織布製造装置により不織布１０は製造される。不織布製造装置は、コンベア１３により繊維ウェブ１１を下から支持した状態で搬送方向であるＭＤ方向に搬送させる。なお、このコンベア１３のベルト部１３１が図３Ａに示す通気性支持部材１２となっている。通気性支持部材１２とは、表面が平面である網の目構造の支持部材であり、所定太さの複数のワイヤが織り込まれるようにして形成される。このワイヤ部分が、流体ｆが下方へ通気不可能な不通気部となり、ワイヤの間の空間が、流体ｆが下方へ通気可能な通気部（孔部）となる。
【００２３】
こうして、繊維ウェブ１１は、通気性支持部材１２であるベルト部１３１により下から支持された状態でＭＤ方向に搬送され、まず、噴き当て装置１４の下を通過する。噴き当て装置１４は、噴き出し部１５と噴き出し口１６と吸気部１７とから構成され、噴き出し部１５に送気された流体ｆがノズル状である噴き出し口１６から繊維ウェブ１１に向けて噴出される。
【００２４】
噴き出し口１６は、ＭＤ方向と交差するＣＤ方向に沿って等間隔に一列に並んでおり、その下を繊維ウェブ１１はＭＤ方向に沿って搬送されるため、繊維ウェブ１１には、流体ｆがＭＤ方向に沿って噴き当てられる。そうすると、流体ｆが噴き当てられた領域の繊維はＣＤ方向に移動し、移動した繊維は、流体ｆが噴き当てられない領域、即ち、流体ｆが噴き当てられた領域の間の領域に、吹き寄せられる。そうして、繊維ウェブ１１の表面にはＭＤ方向に沿った凸部６と凹部７とが形成される。つまり、流体ｆが噴き当てられた領域が凹部７となり、凹部７となる領域の繊維が移動することにより、流体ｆが噴き当てられなかった領域が凸部６となるため、凸部６の目付（単位面積当たりの繊維重量）は凹部７の目付よりも高くなる。
【００２５】
このとき、繊維ウェブ１１は通気性支持部材１２により下から支持されている状態であるため、流体ｆが噴き当てられる領域の繊維は通気性支持部材１２の表面を沿うように移動する。そのため、繊維ウェブ１１の通気性支持部材１２側（裏面側）は、略平面形状となる。また、通気性支持部材１２は、繊維ウェブ１１に噴き当てられた流体ｆを下方に通気するため、流体ｆの流れを大きく変えてしまうことを防止し、繊維ウェブ１１にきれいな凹凸形状を形成することができる。もし仮に、支持部材が不通気性であった場合、繊維ウェブ１１に噴き当てた流体ｆが支持部材により跳ね返り、凹凸形状が乱されてしまうおそれがある。
【００２６】
また、繊維ウェブ１１に噴き当てられた流体ｆは、ベルト部１３１の下方に設けられた吸気部１７により吸気されるため、流体ｆの跳ね返り等をより防止することができる。更に、この吸気により、繊維ウェブ１１は通気性支持部材１２に押し当てられ、張り付いた状態となるため、繊維ウェブ１１に形成された凹凸形状を保つことができる。
【００２７】
その後、上面側（表面側）に凹凸形状が形成された繊維ウェブ１１は、コンベア１３により更に搬送され、ヒータ部１８内を通過する。ヒータ部１８内において、繊維ウェブ１１は加熱処理され、繊維ウェブ１１内の熱可塑性繊維は、繊維同士が熱融着し、表面が凹凸形状である不織布１０が製造される。
【００２８】
また、繊維ウェブ１１に噴き当てられる流体ｆの温度は常温であってもよいが、例えば、不織布１０の凹凸形状の成形性を良好にするために、繊維ウェブ１１の軟化点以上の温度、好ましくは軟化点以上であり融点の−５０℃以上・融点の＋５０度以下の範囲の温度に設定してもよい。このような温度であれば、繊維ウェブ１１を構成する繊維が軟化し、繊維自体の反発力が低下するため、流体ｆが噴き当てられたことにより形成された凹凸形状が保たれやすくなる。流体ｆの温度を更に高めると、表面に凹凸形状が形成されつつ、繊維同士の熱融着が開始されるため、凹凸形状が保たれやすくなる。また、この場合には、流体ｆにより繊維同士の熱融着がなされるため、図３Ｂのヒータ部１８による加熱処理を省略することも可能となる。
【００２９】
その他、流体ｆによる繊維ウェブ１１の凹凸形状をより保った状態でヒータ部１８に搬送するために、繊維ウェブ１１が噴き当て装置１４からヒータ部１８まで搬送される間、ベルト部１３１の下方から吸引したり、噴き当て装置１４の直ぐ下流側にヒータ部１８を設けたりしてもよい。また、流体ｆが熱風の場合には、成形された凹凸形状が余熱により徐々に変形し、凹凸形状が崩れてしまわないように、成形直後に冷風などにより一旦冷却してもよい。
【００３０】
こうして製造された不織布１０全体の平均目付けは、１０ｇ/ｍ２以上２００ｇ/ｍ２以下（好ましくは２０ｇ/ｍ２以上１００ｇ/ｍ２以下）となるように製造する。もし、不織布１０の平均目付けが１０ｇ/ｍ２よりも小さいと、破損し易くなり、前記平均目付けは２００ｇ/ｍ２よりも大きい場合には液体が下方へ（吸収体）移行し難くなってしまう。
【００３１】
ところで、本実施形態の不織布１０では、繊維ウェブ１１に流体ｆをＭＤ方向に沿って噴き当てることにより、表面に凹凸形状が形成されるため、図２Ｂに示すように、凹部７には、ＣＤ方向に向いた繊維（ＣＤ方向に対して−４５°から＋４５°までの範囲の任意方向を向いた繊維）を比較的多く含む。一方、凸部６のＣＤ方向における両端部は、凹部７となる領域から繊維が吹き寄せられた繊維を含むため、ＭＤ方向に向いた繊維（ＭＤ方向に対して−４５°から＋４５°までの範囲の任意方向を向いた繊維）を比較的多く含む。この凸部６のＣＤ方向における両端部を側部６２とし、凸部における側部６２の間の領域を中央部６１とする。
【００３２】
そして、凸部６の側部６２の目付は中央部６１の目付よりも高くなっている。具体的には、凸部６の中央部６１の目付は、１５ｇ／ｍ２以上２５０ｇ／ｍ２以下（好ましくは２０ｇ／ｍ２以上１２０ｇ／ｍ２以下）とし、側部６２の目付は、２０ｇ／ｍ２以上２８０ｇ／ｍ２以下（好ましくは２５ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下）とする。
また、凹部の目付は、３ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下（好ましくは５ｇ／ｍ２以上８０ｇ／ｍ２以下）とする。
【００３３】
更に、本実施形態の不織布１０（表面シート２）では、凸部６の繊維密度よりも凹部７の繊維密度の方が低くなるように調整されている。
具体的には、凹部７の繊維密度は０．００２ｇ/ｃｍ３以上０．１８ｇ/ｃｍ３以下（好ましくは０．００５ｇ/ｃｍ３以上０．０５ｇ/ｃｍ３以下）とし、凸部６は、０．００５ｇ/ｃｍ３以上０．２０ｇ/ｃｍ３以下（好ましくは０．００７ｇ/ｃｍ３以上０．０７ｇ/ｃｍ３以下）とする。
【００３４】
なお、不織布１０の凹凸形状（凹凸の大きさや繊維の目付、繊維密度）は、不織布１０の製造時に繊維ウェブ１１に噴き当てる流体ｆの風量や温度、吸気部による引き込み量、通気性支持部材１２の通気性などにより調整することができる。例えば、噴き出し口１６の大きさを大きくすることで、凸部６の高さを高くすることができ、噴き出し口１６の大きさを小さくすることで、凸部６の高さを低くすることができる。
【００３５】
このように、表面が凹凸形状であり、凹部７の目付が凸部６の目付よりも少ない不織布１０を表面シート２として用いた生理用ナプキン１（吸収性物品）は、ムレを生じさせ難くすることができる。
なぜなら、表面シート２の表面上の凹部７により、使用者の肌と表面シートの間の湿気を吸収体４に近付けることができ、且つ、本実施形態の凹部７は凸部よりも目付が低く、繊維による抵抗が少ないため、湿気が吸収体４に吸収され易いからである。
【００３６】
しかし、湿気の吸収を良くするために、表面シート２の全体の厚さを凹部７のように薄くし、目付も凹部７のように低くしてしまったら、破損し易く、また、液体が表面シート２上に逆戻りし易くなってしまう。そうすると、使用者の肌を汚したり、使用者に不快感（ベトベト感）を与えたりしてしまう。
【００３７】
そこで、本実施形態の表面シート２のように、凹部７と、凹部７よりも目付が高い凸部６の両方を備えることで、湿気を吸収し易く、且つ、凸部６により使用者の肌と吸収体４とを遠ざけ、液戻りを防止することができる。また、凹部７の破損し易さを凸部６により補うことができ、表面シート２を丈夫にすることができる。更に、凸部６により、表面シート２の厚さを厚くできるため、クッション性が良くなり、使用者の付け心地を改善することができる。
【００３８】
また、たとえ、凹部と凸部を有する不織布であっても、例えば、略均一な厚さの繊維ウェブの一部を熱エンボス加工することで、表面を凹凸形状に成形した不織布の場合、凹部は凸部よりも目付が低くなることはなく、凹部は凸部に比べて繊維が高密度化し、湿気が吸収体に吸収され難くなってしまう。そうすると、使用者の肌と凹部との間に湿気が滞留してしまい、ムレが生じてしまう。
【００３９】
つまり、本実施形態のように、繊維ウェブ１１に流体ｆを噴き当てて不織布１０を製造することで（空気流処理）、凹部７の目付が凸部６の目付よりも低い不織布１０を表面シート２として用いることができ、ムレが生じ難く、且つ、液戻りし難い生理用ナプキン（吸収性物品）を提供することができる。そして、凹部７は湿気だけでなく液体も通過させ易いため、例えば、大量に液体が排泄された場合にも液体を素早く吸収体４へ移行することができる。また、凹部７は繊維による抵抗が少ないため、粘性の高い液体も通過することができる。
【００４０】
また、不織布１０にはＭＤ方向に沿った凹部７と凸部６とが形成され、この不織布１０のＭＤ方向が生理用ナプキン１の長手方向となるように、不織布１０は表面シート２として配される。表面シート２は使用者の目に入るため、凹部７と凸部６が長手方向に沿って形成されている方が、外観上好ましい。
【００４１】
他にも、表面シート２の表面が凹凸形状であることで、凸部６のみが使用者の肌と接触することになり、使用者の肌と生理用ナプキンの接触面積を低くすることができ、肌への負担を軽減することができる。
【００４２】
また、表面シート２の表面が凹凸形状であることで、表面シート２上に排泄された液体は凹部７に入り込み、液体の幅方向への拡散を凸部６により堰き止めることができる。それに加え、本実施形態の凹部７に含まれる繊維の多くは幅方向（ＣＤ方向）に向いているため（図２Ａ）、凹部７に入り込んだ液体は長手方向にも拡散し難くなっている。
【００４３】
本実施形態の不織布１０のように、凹部７の繊維密度が凸部６の繊維密度よりも低くなるように不織布１０（表面シート２）を製造することで、凹部７により、液体や湿気を更に吸収体４へ移行させ易くなり、凸部６により、液戻りが更に防止される。また、凸部６の繊維密度を高くすることで、凸部６が外圧などにより潰れ難くなる。
【００４４】
特に、凸部６の中でも流体ｆにより繊維が吹き寄せられた側部６２は繊維密度が高い。そのため、排泄された液体の大半が凹部７により吸収体４へ移行した後、少量の液体が凹部７に残留したとしても、凹部７と隣接する側部６２の毛管力により液体を吸収体４へ移行することができる。そして、表面シート２（不織布１０）の裏面側は平坦な面であり、表面シート２の裏面の全面がセカンドシート３（又は吸収体４）と接触するため、表面シート２の裏面側まで到達した液体が、セカンドシート３、更には吸収体４へと、スムーズに移行することができる。即ち、表面シート２に液体が残留し難く、その結果、使用者にベトベト感を与えてしまうことを防止できる。
【００４５】
＝＝＝セカンドシート３について＝＝＝
図４Ａは、セカンドシート３の斜視図であり、図４Ｂは、セカンドシート３の断面図である。本実施形態の生理用ナプキン１は、表面シート２と吸収体４との間にセカンドシート３を設けている。表面シート２の平均繊維密度よりもセカンドシート３の平均繊維密度を高くし、セカンドシート３の液引き込み性を表面シート２よりも良くすることで、排泄された液体をスムーズに吸収体４へ移行することができる。
また、セカンドシート３を設けることで、セカンドシート３の厚さの分だけ、吸収体４と使用者の肌とを遠ざけることができるため、リウェットが防止される。しかし、ムレ防止の観点からすると、セカンドシート３を設けることで、吸収体４と使用者の肌とが遠くなるため、湿気が吸収されにくくなってしまう。但し、本実施形態の表面シート２の表面は凹凸形状であり、凹部７により、吸収体４と使用者の肌とが遠ざかり過ぎてしまうことを防止できる。
【００４６】
そして、本実施形態のセカンドシート３は略均一な厚さの不織布３´であり、該不織布全体の平均繊維密度よりも高い繊維密度である高密度領域３１と、平均繊維密度よりも低い繊維密度である低密度領域３２とを有する。そして、高密度領域３１と低密度領域３２は、図４Ａに示すように、不織布３´の面方向に分散して形成され、図４Ｂに示すように、高密度領域３１と低密度領域３２とがそれぞれ不織布３´の厚さ方向における表面側から裏面側へ連通している。更に、高密度領域３１において、表面側の繊維密度よりも裏面側の繊維密度の方が高くなっている。
【００４７】
ちなみに、本実施形態の吸収性物品では、この不織布３´の表面側が表面シート２側に向くように配置されている。即ち、高密度領域３１と低密度領域３２とが表面シート２から吸収体４側へ連通し、高密度領域３１において表面シート２側の繊維密度よりも吸収体４側の繊維密度の方が高くなっている。
【００４８】
以下、セカンドシート３として用いられる不織布３´の製造方法について説明する。図５Ａから図５Ｄは、不織布３´の製造方法を示す図である。不織布３´は、１種類又は複数種類の熱融着性を有する熱収縮性繊維が配合された繊維ウェブ３４を支持部材３３の上に載せた状態で加熱処理し、加熱融着させた繊維を支持部材３３と反対側の面から押圧することで得られる不織布３´であり、前述の表面シート２に用いられる不織布とは製造方法が異なる。
【００４９】
ここで、熱収縮性繊維とは、例えば、収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏芯芯鞘型複合繊維、又はサイド・バイ・サイド型複合繊維が挙げられる。収縮率の異なる熱可塑性ポリマー材料の例としては、エチレン−プロピレンランダム共重合体とポリプロピレンの組合せ、ポリエチレンとエチレン−プロピレンランダム共重合体の組合せ、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレートとの組合せ等が挙げられる。
【００５０】
まず、カード装置等（不図示）により、熱融着性を有する熱収縮性繊維と、熱融着性繊維とを混綿した原料を開繊することで、所定厚さの繊維ウェブ３４を連続的に形成する。また、成形された繊維ウェブ３４内において、熱収縮性繊維と熱融着性繊維は必ずしも均等に存在する訳ではなく、熱収縮性繊維が集まっている領域とそうでない領域が形成される。なお、複数種類の熱収縮性繊維から繊維ウェブを形成してもよい。また、カード法だけでなく、エアレイド法によって繊維ウェブを形成してもよい。
【００５１】
そして、図５Ａに示すように、繊維ウェブ３４を通気性ネット３３（表面が平面である板状の支持部材、また、網の目構造となっている）上に載せた状態で、所定温度により加熱処理する。即ち、繊維ウェブ３４は下方側から支持された状態で加熱処理される。なお、所定温度とは、熱収縮性繊維が溶融し、かつ、熱収縮する温度である。
【００５２】
その結果、図５Ｂに示すように、繊維ウェブ３４内の各繊維は溶融しながら他の繊維と融着し、繊維間が熱融着した繊維布３４´が形成される。また、通気性ネット３３で支持された側と反対側の繊維布３４´の面（自由面）には、凹凸構造（海島構造）が形成される。一方、繊維布３４´の支持された側の面（支持面）は、通気性ネット３３の表面に沿って、ほぼ平面な状態となっている。
【００５３】
加熱処理の際に、繊維ウェブ３４の自由面側の熱収縮性繊維は、収縮動作が抑制されないため、周囲の繊維（熱融着性繊維など）を巻き込みながら、面方向に自由に収縮する。即ち、凹凸構造における凸部３５は、熱収縮性繊維が集まっている領域であり、また、熱収縮性繊維の熱収縮に乗じて、熱収縮性繊維に取り込まれた繊維を多数有する。そのため、凸部３５の目付けは、繊維布３４´における平均目付けよりも高い目付けとなっている。一方、凹部３６は、もともと熱収縮性繊維があまり存在せず、熱融着性繊維が周囲の熱収縮性繊維に取り込まれて移動してしまった領域であり、凹部３６の目付けは、前記平均目付けよりも低い目付けとなっている。また、加熱処理により、凹部３６に存在していた繊維が凸部３５に移動するため、凸部３５と凹部３６は隣り合って形成される。
【００５４】
その後、図５Ｃに示すように、繊維布３４´の凹凸構造が形成されている自由面側を厚さ方向に凸部３５が押しつぶされるように押圧する。このとき一定の強さで凹部３６の厚さ以下まで押圧すると、図５Ｄに示すように、厚さがほぼ等しい不織布３´が得られる。また、押圧する際に、繊維布３４´が所定温度で加熱された状態であると、凸部３５が押しつぶされやすく、凹凸形状であった自由面側をより平面形状にすることができる。そして、凸部３５が押しつぶされた領域が高密度領域３１となり、凹部３６であった領域が低密度領域３２となる。また、凸部３５と凹部３６が隣り合って形成されるため、高密度領域３１と低密度領域３２も面方向に隣り合って存在するといえる。
【００５５】
また、繊維布３４´の自由面側の凸部３５を押圧することで、高密度領域３１が形成されるため、自由面側の繊維密度の方が支持面側の繊維密度よりも高くなっている。即ち、図５Ｄの自由面が前述の図４Ｂに示した不織布３´の裏面に相当し、図５Ｄの支持面が前述の図４Ｂに示した不織布３´の表面に相当する。
【００５６】
なお、高密度領域３１と低密度領域３２とを面方向に分散させ、且つ、高密度領域３１と低密度領域３２とを自由面から支持面に連通させた不織布３´を好適に得るために、繊維ウェブ１１が加熱処理された時点（図５Ｂ）の凸部３５の目付（２Ｘｇ／ｍ２）が凹部３６の目付け（Ｘｇ／ｍ２）の２倍以上となるようにし、且つ、凹部３６の厚み以下にまで押圧するとよい。そのために、「繊維物性」と「製造条件」をコントロールすれば、所望の繊維の凹凸構造を形成することができる。
【００５７】
＝＝＝吸収体４について＝＝＝
図６Ａは、吸収体４の上面図を示す図である。生理用ナプキン１の外形を点線により仮想的に示している。吸収体４は、吸収体素材４３と、それを覆う被覆材により構成される。また、吸収体素材４３は、吸収性繊維４４と高吸収性樹脂４５によって構成される。吸収性繊維４４の一例として、パルプ繊維（繊維状に粉砕されたパルプ）を挙げられ、パルプ繊維をシート状に集積して用いる。高吸収性樹脂４５の一例として、粒状の高吸収性ポリマー（以下、ＳＡＰとする）を挙げられる。なお、本実施形態の吸収体４では、ＳＡＰが吸収体素材４３中に部分的に密集しており、均等に分散していはいない（詳細は後述）。なお、吸収体素材４３中には、パルプ繊維以外に、コットン等のセルロース、レーヨンやフィブリレーヨン等の再生セルロース、アセテートやトリアセテート等の半合成セルロース、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水化学繊維などが含まれていてもよい。
また、吸収体素材４３を覆う被覆材は、液透過性を有し、且つ、ＳＡＰの粒径より目の細かなシートであり、被覆材の外側にＳＡＰやパルプ繊維が漏れることを防止する機能を有している。被覆材の一例として、ティッシュペーパー等の薄葉紙などが挙げられる。
そして、本実施形態の吸収体４では、被覆材と吸収体素材４３を一体化するために、吸収体４の所定の部分が圧搾され、当該部分にエンボスが形成されている。
【００５８】
このような吸収体４を備えた生理用ナプキン１では、排泄された液体が吸収性繊維４４（シート状に集積したパルプ繊維）によって吸い取られて、吸収体素材４３の内部へ浸透する。その後、繰り返し液体が排泄されることにより、吸収体素材４３内部の液体は、吸収体素材４３内にて拡散し、最終的にＳＡＰ（高吸収性樹脂４５）により捕集される。なお、ＳＡＰは水分を捕集すると膨潤する性質を有し、吸湿性に優れた材料である。ゆえに、水分を捕集する前のＳＡＰは主に湿気を吸収する役割を担い、ＳＡＰによりムレ防止の効果が得られる。また、本実施形態の表面シート２では、低目付である凹部７により、吸収体４に湿気を吸収させ易くしているため、吸収体４にＳＡＰを設けることで、より湿気が吸収される。
【００５９】
そして、本実施形態の吸収体４は、図６Ａに示すように、長手方向及び幅方向における中央部に位置する部分は、肌面側に膨らんだ膨らみ部４１が形成されている。膨らみ部４１は、長円状に形成されており、使用者が生理用ナプキン１を着用した際に使用者の股間部の形状に適合し、股間部と吸収体４とが表面シート２及びセカンドシート３を介して密着することができ、液漏れを防止することができる。
【００６０】
吸収体４の肌面側とセカンドシート３はホットメルト系接着剤ＨＭＡにより接合され、更に、吸収体４とセカンドシート３と表面シート２は、高温の押圧部材を用いて厚み方向に押圧する深溝エンボス加工によって形成された深溝部４７により、さらに強固に接合されている。図６Ａに示すように、深溝部４７は、膨らみ部４１を取り囲んだ領域、及び、膨らみ部４１の両側にて生理用ナプキン１の長手方向の前方から後方まで伸びた領域に形成される。なお、深溝部４７では、互いに溝深さが異なる浅底部と深底部とが交互に配置されている。このような深溝部４７が形成されることにより、生理用ナプキン１を装着した際に、身体に沿って、生理用ナプキン１の表面側が山状となるように屈曲しやすい。その結果、生理用ナプキン１が身体の溝部などに密着することができ、液漏れし難くなる。また、膨らみ部４１に排泄された液体は深溝部４７に入り込むため、液体が生理用ナプキン１の表面方向に拡散してしまうことを防止することができる。
【００６１】
図６Ｂは、点在部４８の断面図である。点在部４８とは、ＳＡＰ（高吸収性樹脂）が密集した領域であり、長円状に形成され、膨らみ部４１よりも前端側と後端側に、点在部４８が配されている。点在部４８の外縁周りに相当する部分にはエンボス加工４６が施されている。なお、前端部よりも後端部の方が点在部４８を多く含んでいる。これは、就寝時などに使用者が横になった際には、液体が後端側（腰部側）へ移行しやすいからである。
【００６２】
点在部４８にはＳＡＰとパルプ繊維が混在しているが、点在部４８外の吸収体素材４３ではパルプ繊維が略均一に密集し、ＳＡＰを有さない。そして、点在部４８のパルプ繊維の目付は、点在部外のパルプ繊維の目付よりも低くなっている。これは、ＳＡＰは水分を吸収すると膨潤するからである。もし、点在部４８が点在部外の領域と同様のパルプ繊維の目付であるならば、ＳＡＰが水分を吸収した際に、ＳＡＰが膨潤し、それに伴い点在部が厚さ方向に膨張してしまう。そうすると、略平面であった吸収体４の一部が盛り上がった状態となり、使用者に段差（違和感）を感じさせてしまう。即ち、点在部４８ではパルプ繊維の目付を点在部外の領域よりも低くすることで、ＳＡＰが膨潤しても良いように、予め空間を設けている。
【００６３】
また、吸収体素材４３中にＳＡＰを均等に分散させずに、一部に集約させることで（点在部４８を設けることで）、ＳＡＰが液体を捕集し、ＳＡＰ同士が結合しあって吸収体素材４３内における水分の拡散を妨げる現象（ブロッキング現象）を防止することができる。もし、ブロッキング現象が発生してしまうと、吸収体素材４３まで浸透してきた水分が吸収体素材４３の肌面側に滞留し、生理用ナプキン１の吸収能力が低下する虞がある。そうすると、表面シート２やセカンドシート３に液体が残留し、表面シート２を乾燥状態に保つことが出来ずに、ムレが生じ易くなってしまう。
【００６４】
更に、本実施形態では膨らみ部４１に点在部４８を設けていない。なぜなら、ＳＡＰは一度液体を吸収すると、液体を逃しにくいため、繰り返し液体を吸収する必要のある膨らみ部４１では、液体を保持することなく、液体を前方や後方へ移行させることが必要となるからである。そうすることで、吸収体４を全面に亘って有効に利用することが可能となる。
【００６５】
また、生理用ナプキン１は、製品包装時に、２箇所の折線位置にて３つ折りに折り畳まれる。図６Ａに示すように、折り畳む際の折線位置に相当する箇所に点在部４８が存在する。点在部４８はパルプ繊維の含有率が低く、低剛性であるため、折線位置に点在部４８を設けることで、生理用ナプキン１が折り畳み易くなる。
【００６６】
＝＝＝その他の構成要素について＝＝＝
吸収体４の裏面側（反肌面側）には、裏面シート５がホットメルト系接着剤ＨＭＡにて接合されている。また、吸収体４の肌面側には吸収体４の両側部にそれぞれわずかに重なる位置から裏面シート５上にかけて、サイドシート８がホットメルト系接着剤にて接合されている。そして、生理用ナプキン１の外縁部が低い温度にて熱溶着するラウンドシール加工が施され、表面シート２と裏面シート５との間に、セカンドシート３と吸収体４が保持される。
【００６７】
〈裏面シート５〉
裏面シート５は、液不透過性を有するシート部材である。この裏面シート５は、ポリエチレンやポロプロピレン等の樹脂からなるフィルムシートによって形成されている。そして、裏面シート５は、生理用ナプキン１の反対面側にて吸収体４より十分に広く形成されており、その外縁部は全周において吸収体４の外縁部より外側に位置している。裏面シート５の裏面側には接着剤が設けられ、生理用ナプキン１は、裏面シート５と下着との間に介在された接着剤によって下着の内側に接着される。
また、幅方向における両側には、幅方向外側に延出されたウィング部９が形成されている。ウィング部９は、生理用ナプキン１の着用時、反対面側に折り返された状態で下着に固定される。
本実施形態に係る裏面シートは、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性繊維から形成された液不透過性のシートであるが、熱可塑性かつ液不透過性のシートを含み、薄葉紙や不織布等が積層されたシート部材が用いられることとしてもよい。
【００６８】
〈サイドシート８〉
サイドシート８は、表面シート２の一部（より正確には表面シート２の幅方向の両端部）と重なったシートであり、生理用ナプキン１の肌面側にて、生理用ナプキン１の幅方向端部に備えられている。このサイドシート８は、合成樹脂繊維で形成されたエアースルー不織布やスパンボンド不織布、スパンボンドメルトブローンスパンボンド層からなる不織布等の適宜な不織布によって形成されている。
【００６９】
＝＝＝生理用ナプキン１の働きについて＝＝＝
図７Ａから図７Ｄは、生理用ナプキン１に排泄される液体５０の吸収挙動を示す図である。なお、図は点在部４８を有さない膨らみ部４１の断面図とする。
【００７０】
図７Ａに示すように、生理用ナプキン１の表面シート２上に経血等の液体５０が排泄されるとする。そうすると、排泄された液体５０は、まず、凸部６と凸部６との間の凹部７に入り込むため、表面シート２上における液体５０の幅方向への拡散を、凸部６により堰き止めることができる。このように、表面シート２の表面を凹凸形状にし、表面シート２上における液体５０の拡散面積を小さくすることで、液体５０により濡れた表面シート２と使用者の肌との接触面積を小さくすることができる。また、表面シート２は使用者の目に入るため、液体５０（経血）の拡散面積が小さい方が視覚的にも好ましい。
【００７１】
そして、本実施形態では、表面シート２の平均繊維密度よりもセカンドシート３の平均繊維密度の方が高くなるように調整されているため、表面シート２上の液体５０の大部分は、繊維の抵抗が少ない表面シート２内を通過し、素早くセカンドシート３へ移行することができる。特に、表面シート２の凹部７は、凸部６に比べてセカンドシート３との距離が近く、且つ、凸部６よりも繊維密度が低いため、液体５０をセカンドシート３へ移行させやすい。
【００７２】
その後、セカンドシート３の表面側まで達した液体５０は、図７Ｂに示すように、セカンドシート３の低密度領域３２内を通過して、吸収体４へ移行する。セカンドシート３の低密度領域３２は厚さ方向に連通するため、液体５０を素早く吸収体４へ移行させることができる。そのため、表面シート２と同様にセカンドシート３においても、液体５０の面方向への拡散を抑制することができる。また、粘性の高い液体であっても、表面シート２の凹部７やセカンドシート３の低密度領域３２を通過し、吸収体４へ移行することができる。
【００７３】
そして、大部分の液体５０が吸収体４へ移行した後、図７Ｃに示すように、表面シート２上に残留している液体５０は、繊維密度が高い側部６２（凸部６）の毛管力により、表面シート２内に引き込まれる。そして、表面シート２内に残留している液体は、セカンドシート３の高密度領域３１の毛管力により、セカンドシート３（高密度領域３１）内に引き込まれる。更に、高密度領域３１では、表面シート２側よりも吸収体４側の方が、繊維密度が高くなっているため、引き込んだ液体５０を毛管力により吸収体４へ移行させることができる。なお、吸収体４ではパルプ繊維が積層されているため、吸収体４の方が高密度領域３１よりも繊維密度が高くなっている。また、セカンドシート３の低密度領域３２内に残留している液体５０も、高密度領域３１の毛管力により吸収体４へ移行することができる。
【００７４】
つまり、本実施形態の生理用ナプキン１（吸収性物品）は、液体が面方向に拡散することなく素早く吸収体４へ移行し、且つ、液体が残留し難い生理用ナプキン１であると言える。このような生理用ナプキン１によれば、排泄された液体が確実に吸収体４へ移行し、液体の排泄後に、表面シート２とセカンドシート３は所定の状態まで乾燥するため、使用者の肌を汚してしまったり、使用者に不快感（ベタベタ感）を与えてしまったりすることを防止できる。また、繰り返し液体を排泄することが可能となる。
【００７５】
こうして吸収体４へ移行した液体は、液体が繰り返し排泄されるにしたがって、面方向へ拡散していく。特に、本実施形態の表面シート２とセカンドシート３は液移行性が良く（液体が面方向へ拡散し難いため）、大部分の液体が、身体の排泄口と当接する膨らみ部４１内に吸収される。そのため、膨らみ部４１中の液体は、膨らみ部４１の前方や後方へ移行し、最終的には、点在部４８の高吸収性樹脂（ＳＡＰ）に吸収され、保持される。ＳＡＰは前述の通り多量の液体を保持することができるため、繰り返し液体が排泄されたとしても、液を溢れさせてしまうがおそれが少ない。
【００７６】
また、高吸収性樹脂（ＳＡＰ）は一度液体を吸収すると、液体を逃しにくいため、ＳＡＰを有する吸収体４は、液体が表面シート２側へ逆戻り（リウェット）し難い。特に、本実施形態では、液体が逆戻りしないように、表面シート２に凸部６を設けて、吸収体４と使用者の肌とを出来る限り遠ざけているため、吸収体４に高吸収性樹脂ＳＡＰを設けることで、より液体が逆戻りし難い生理用ナプキン１を提供することができる。
【００７７】
吸収体素材４３のうち、吸収性繊維４４（パルプ繊維）によっても湿気は吸収されるが、それ以上に、高吸収性樹脂（ＳＡＰ）が吸湿性に優れている。そのため、吸収体４（膨らみ部４１）が吸収した液体がＳＡＰを有する点在部４８に移行してくるまで、点在部４８（ＳＡＰ）が主に湿気を吸収し、ムレを生じさせ難くすることができる。特に、本実施形態では、湿気が吸収され易いように、表面シート２に低目付（低繊維密度）の凹部７を設けているため、吸収体４にＳＡＰが密集した点在部４８を設けることで、よりムレが生じ難い生理用ナプキン１（吸収性物品）を提供することができる。
【００７８】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
前述の実施形態では、表面シート２と吸収体４との間にセカンドシート３を配しているがこれに限らない。例えば、この第２実施形態（不図示）のように、表面が凹凸形状で、凹部が凸部よりも目付が少ない表面シート２と、高吸収性樹脂が密集した点在部を有する吸収体４を有する吸収性物品であれば、表面シート２と吸収体４との間にセカンドシート３を配さなくとも、ムレを生じさせ難い吸収性物品を提供することができる。
【００７９】
第２実施形態の吸収性物品の場合、前述の吸収性物品に比べて、セカンドシート３の厚さ分だけ、吸収体４（特にＳＡＰ）と表面シート２の凹部７とを近付けることができるため、湿気をより吸収することができる。その結果、前述の吸収性物品よりも第２実施形態の吸収性物品の方が、ムレを生じさせ難くい。
【００８０】
但し、この第２実施形態の吸収性物品よりも前述の吸収性物品の方が、セカンドシート３の厚さ分だけ、吸収体４と使用者の肌とを遠ざけることができるため、液体が逆戻りし難くなる。
【００８１】
また、前述の実施形態のように、セカンドシート３を設けることで、表面シート２に残留する液体をセカンドシート３内に引き込み、吸収体４へ移行することができる。そこで、第２実施形態の変形例として、身体の排泄口と当接する領域（例：膨らみ部４１）のみにセカンドシート３を設け、点在部４８が配されている吸収性物品の前側と後側にはセカンドシート３を配さない吸収性物品（不図示）を提案することができる。このような吸収性物品の場合、液体が排泄される領域は、セカンドシート３により液体が残留することなく吸収体４へ移行することができ、セカンドシート３が配されていない吸収性物品の前側と後側の領域では、湿気を吸収体４（ＳＡＰ）へ近付けることができるため、ムレを生じさせ難くすることができる。
【００８２】
＝＝＝吸収性物品の評価試験について＝＝＝
前述の表面シートやセカンドシート（不織布）を実際に製造し、リウェット性の評価を行った。まず、リウェット性の評価方法について説明する。
【００８３】
〈リウェット性の評価方法〉
測定器具として、下記の器具を用いる。
１）人工経血
２）オートビュレット（メトローム社（株）７２５型）
３）はかり
４）穴あきアクリル板（中央に４０ｍｍ×１０ｍｍの穴、長さ×幅＝２００ｍｍ×１００ｍｍ、重量１２５ｇ）
５）アクリル板（おもりの荷重を均等にろ紙に加えるため、長さ×幅＝１００ｍｍ×７０ｍｍ、重量４５ｇ）
６）おもり
７）ストップウォッチ
８）ろ紙（アドバンテック東洋製Ｎo．２、長さ×幅＝５０ｍｍ×３５ｍｍ）
なお、人工経血は、イオン交換水１リットルに対して以下を配合する。（１）グリセリン８０ｇ（２）カルボキシメチルセルロースナトリウム（ＮａＣＭＣ）８ｇ（３）塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）１０ｇ（４）炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）４ｇ（５）赤色１０２号８ｇ（６）赤色２号２ｇ（７）黄色５号２ｇ
【００８４】
評価手順は以下の通りに行う。
１）ろ紙１０枚の重量を測定する。…Ａ
２）アクリル板の穴の中央と評価対象物（不織布＋吸収体）の中央とが重なり合うように、評価対象物の上にアクリル板を載せる。
３）オートビュレットのノズルをアクリル板から１０ｍｍ上の位置に合わせる。
４）人工経血を滴下する。（速度：９５ｍｌ／ｍｉｎ、滴下量：６ｍｌ）
５）人工経血が不織布の表面からハケた直後から１分後に、表面シートの中央に合うようにろ紙１０枚を載せ、その上に、掛かる力が合わせて５０ｇ/ｃｍ２となるようにアクリル板（穴なし）とおもりを重ねる。
６）１分間後、おもり、アクリル板を外し、ろ紙の重量を測定する。…Ｂ
測定結果ＡとＢより、リウェット率を算出する。
リウェット率（％）＝（（Ｂ−Ａ）×１００）／（滴下量＝６ｍｌ）
【００８５】
〈不織布の評価〉
実際に製造した不織布（表面シート、セカンドシート）の製造条件や評価結果等を以下に説明する。図８は、評価に用いた不織布の構成繊維を説明する表である。図８の表に記載するように、比較表面シートａ（エアースルー製法により製造された不織布）と、実施表面シートｂ（前述の図３Ａに示す空気流処理により製造された不織布１０）と、比較セカンドシートｃ（エアースルー製法により製造された不織布）と、実施セカンドシートｄ（前述の図５に製法を示した不織布３´）とを製造した。そして、これら４種類の不織布と吸収体とを組み合わせた評価対象物のリウェット率を測定した。
【００８６】
なお、吸収体は、全て共通であり、フラッフパルプ５００ｇ/ｍ２を１５ｇ/ｍ２のティッシュ（薄葉紙）で包み、平プレスをかけで製造している（ＳＡＰは含まない）。吸収体の密度は、０．０９ｇ/ｃｍ３に調整されている。そして、不織布（表面シート、セカンドシート）が吸収体から浮かないようにヒンジプレスを施している。ヒンジ形状は、内側が凸の形状で、最狭部は３８ｍｍであり、ヒンジ部分には接着剤を配しているが、人工経血の吸収部分にはヒンジプレスを施していない。
また、エアースルー製法とは、繊維ウェブを通気性のネットやドラムの上に載置し、熱風を吹き付けることで構成繊維の交点を熱融着させて不織布化する方法である。エアースルー不織布は、表面が略平面であり、不織布の全域において繊維密度が略均一である。
【００８７】
図９は、評価対象物（不織布＋吸収体）の構成と、リウェット率の測定結果を示す図である。以下の５種類の評価対象物のリウェット率を測定した。
（１）比較例１＝比較表面シートａ＋吸収体
（２）比較例２＝比較表面シートａ＋比較セカンドシートｃ＋吸収体
（３）比較例３＝比較表面シートａ＋実施セカンドシートｄ＋吸収体
（４）実施例１＝実施表面シートｂ＋吸収体
（５）実施例２＝実施表面シートｂ＋実施セカンドシートｄ＋吸収体
【００８８】
比較例１と実施例１のリウェット率を比較すると、実施例１の方が比較例１よりもリウェット率が低い結果となっている（−２０.１％）。即ち、実施表面シートｂ（前述の不織布１０・図２Ａ）の方が比較表面シートａよりもリウェットし難いといえる。これは、図８の表からも分かるように、実施表面シートｂ（凸部）の方が比較表面シートａよりも厚みがあり、吸収体とろ紙（実際には肌）を遠ざけることができているからである。
また、比較表面シートａが平面形状であるのに対して、実施表面シートｂは凹凸形状である。そのため、実施表面シートｂの方が、比較表面シートａに比べて、ろ紙（肌）との接触面積を少なくすることができるため、実施例１の方が比較例１よりもリウェット率が低いといえる。
【００８９】
次に、実施例１と実施例２（又は比較例１と比較例２）のリウェット率を比較すると、実施例２の方が実施例１よりも（比較例２の方が比較例１よりも）リウェット率が低い結果となっている。即ち、セカンドシートを表面シートと吸収体との間に設ける方が、吸収体とろ紙（実際には肌）を遠ざけることができるため、リウェットし難いといえる。但し、第２実施形態で述べているように、ムレ防止の観点からすると、セカンドシートを設けた場合、吸収体と肌（湿気）が遠ざかってしまうため、セカンドシートを設けない場合に比べてムレ易いといえる。
【００９０】
更に、比較例２と比較例３のリウェット率を比較すると、比較例３の方が比較例２よりもリウェット率が低い結果となっている。即ち、高密度領域と低密度領域が厚さ方向に連通している実施セカンドシートｄ（図４Ｂ）の方が、セカンドシートの全域において繊維密度が略均一な比較セカンドシートｃよりも、リウェットし難いといえる。このリウェット性の評価方法では、吸収体からの液の逆戻りに加え、セカンドシートや表面シート内に残留している液体も加圧（おもり）により、表面シート上に逆戻りし、ろ紙に吸収される。つまり、実施セカンドシートｄでは、前述の説明の通り、高密度領域の毛管力により液体を吸収体へ確実に移行させることができ、セカンドシートや表面シート内に液体を残留させ難いため、その結果、リウェット率を低下させることができたといえる。
【００９１】
この不織布評価試験により、エアースルー処理による不織布ではなく、空気流処理（図３Ａ）による不織布を表面シートとして用い、且つ、表面シートと吸収体との間に、セカンドシートを用いることで、リウェット率を低下させることができることが分かる。更に、高密度領域と低密度領域が厚さ方向に連通している不織布をセカンドシートとして用いることで、更に、リウェット率を低下させることができる。
【００９２】
＝＝＝第３実施形態（表面シートの変形例）＝＝＝
図１０Ａは、第３実施形態の表面シート５１を示す図である。この表面シート５１（不織布）では、幅方向に隣接する凸部６Ａ，６Ｂの高さが異なっている。このような表面シート５１の場合、凸部の数を減らさずに、使用者の肌と表面シート５１の接触面積を減少することができる。即ち、この第３実施形態の表面シート５１は、強度を大幅に低下させることなく、肌と表面シート５１との接触面積を減らすことができる。
なお、このような表面シート５１を製造するには、例えば、図３Ａに示す、ＣＤ方向に並ぶ噴き出し口１６の各面積（風量）を変えればよい。
【００９３】
＝＝＝第４実施形態（表面シートの変形例）＝＝＝
図１０Ｂは、第４実施形態の表面シート５２を示す図である。この表面シート５２の凹部７には開口部５３が設けられている。この開口部５３により、凹部７に入り込んだ液体を、前述の表面シート２よりも更に素早く吸収体４（セカンドシート３）へ移行することができる。また、大量の液体や粘性の高い液体も開口部５３によりスムーズに吸収体４へ移行することができる。
但し、凹部７に開口部５３を設けているため、前述の表面シート２に比べると、強度が低下する。
また、図１０Ｂに示す開口部５３は、厚さ方向に貫通した孔となっているが、凹部７に窪みを設けてもよく、この場合にも、液体を素早く吸収体４へ移行することができる。
なお、このような開口部５３を有する表面シート５２を製造するには、例えば、通気性支持部材１２の上に、不通気性の板等をＭＤ方向に一定間隔に配置すればよい（不図示）。不通気性の板上の繊維は他の領域に比べて繊維量が少なくなるため、流体ｆにより、板上の繊維は全て（又は大部分が）、凸部となる領域に吹き寄せら、開口部５３が形成される。
【００９４】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
前述の実施形態の表面シート２では、凸部６が幅方向に等間隔で形成されているが、これに限らず、凸部６が異なる間隔ごとに形成されてもよい。
【００９５】
前述の実施形態では、高密度領域３１と低密度領域３２が厚さ方向に連通する不織布をセカンドシート３として用いているがこれに限らない。例えば、エアースルー製法による不織布（比較セカンドシートｃ）をセカンドシート３として用いてもよい。但し、図９のリウェット評価試験の結果より、実施セカンドシートｄの方が比較セカンドシートｃよりもリウェットし難いことがわかる。
【００９６】
前述の実施形態の吸収体４において、点在部４８外の吸収体素材４３は高吸収性樹脂（ＳＡＰ）を有さないとしているが、これに限らず、吸収体素材４３がＳＡＰを有しても良いとする。
【００９７】
以上、前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨に逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】図１Ａは生理用ナプキンの上面図であり、図１Ｂは生理用ナプキンの断面図である。
【図２】図２Ａは不織布の上面図であり、図２Ｂは不織布の拡大斜視図である。
【図３】図３Ａは繊維ウェブに流体が噴き当てられる様子を示す図であり、図３Ｂは不織布の製造装置を示す図である。
【図４】図４Ａはセカンドシートの斜視図であり、図４Ｂはセカンドシートの断面図である。
【図５】図５Ａから図５Ｄは不織布の製造方法を示す図である。
【図６】図６Ａは吸収体の上面図を示す図であり、図６Ｂは点在部の断面図である。
【図７】図７Ａから図７Ｄは生理用ナプキンに排泄される液体の吸収挙動を示す図である。
【図８】評価に用いた不織布の構成繊維を説明する表である。
【図９】評価対象物の構成とリウェット率の測定結果を示す図である。
【図１０】図１０Ａは第３実施形態の表面シートを示す図であり、図１０Ｂは第４実施形態の表面シートを示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１ 生理用ナプキン、２ 表面シート、３ セカンドシート、３´ 不織布、
４ 吸収体、５ 裏面シート、６ 凸部、６１ 中央部、６２ 側部、
７ 凹部、８ サイドシート、９ ウィング部、１０ 不織布、
１１ 繊維ウェブ、１２ 通気性支持部材、１３ コンベア、
１３１ ベルト部、１４ 噴き当て装置、１５ 噴き出し部、
１６ 噴き出し口、１７ 吸気部、１８ ヒータ部、３１ 高密度領域、
３２ 低密度領域、３３ 通気性ネット、３５ 凸部、３６ 凹部、
４１ 膨らみ部、４３ 吸収体素材、
４４ 吸収性繊維（パルプ繊維）、４５ 高吸収性樹脂（ＳＡＰ）、
４６ エンボス加工、４７ 深溝部、４８ 点在部、５０ 液体
５１ 第３実施形態の表面シート、５２ 第４実施形態の表面シート、
５３ 開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと、
不透液性の裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、
前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、
前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記吸収体は吸収性繊維を有し、
前記点在部における前記吸収性繊維の繊維密度は、前記点在部外の前記吸収体における前記吸収性繊維の繊維密度よりも低いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の吸収性物品であって、
前記吸収体の長手方向における端部は、前記長手方向における前記吸収体の中央部よりも、前記点在部の含有率が高くなっていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記吸収体と前記表面シートとの間に、透液性のセカンドシートを有し、
前記セカンドシートは不織布であり、前記不織布における平均繊維密度よりも高い繊維密度である高密度領域と、前記平均繊維密度よりも低い繊維密度である低密度領域を有し、前記高密度領域と前記低密度領域とは前記不織布の厚さ方向における前記表面シート側から前記吸収体側へ連通していることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記表面シートは、流体を噴き当てられて、表面が凹凸形状となった繊維集合体により形成された不織布であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１】
透液性の表面シートと、
不透液性の裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートの間に配置される液保持性の吸収体と、を有する吸収性物品であって、
前記表面シートは、表面が凹凸形状となるように、凹部と凸部を有し、前記凹部は前記凸部よりも目付が少なく、
前記吸収体は、高吸収性樹脂が密集した点在部を有することを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記吸収体は吸収性繊維を有し、
前記点在部における前記吸収性繊維の繊維密度は、前記点在部外の前記吸収体における前記吸収性繊維の繊維密度よりも低いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の吸収性物品であって、
前記吸収体の長手方向における端部は、前記長手方向における前記吸収体の中央部よりも、前記点在部の含有率が高くなっていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記吸収体と前記表面シートとの間に、透液性のセカンドシートを有し、
前記セカンドシートは不織布であり、前記不織布における平均繊維密度よりも高い繊維密度である高密度領域と、前記平均繊維密度よりも低い繊維密度である低密度領域を有し、前記高密度領域と前記低密度領域とは前記不織布の厚さ方向における前記表面シート側から前記吸収体側へ連通していることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記表面シートは、流体を噴き当てられて、表面が凹凸形状となった繊維集合体により形成された不織布であることを特徴とする吸収性物品。
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図７】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図７】
【公開番号】特開２００９−１７３（Ｐ２００９−１７３Ａ）
【公開日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１６１７８３（Ｐ２００７−１６１７８３）
【出願日】平成１９年６月１９日（２００７．６．１９）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月８日（２００９．１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１９日（２００７．６．１９）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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