地域特定装置および地域特定方法
【課題】ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することのできる地域特定装置および地域特定方法を提供する。
【解決手段】カメラ１０から撮影場所の日時情報、気温データ、標高データを受信する通信部４と、日時によって変化する気温データを地域ごとに記録した地域別気温変化データベース３を有する。カメラ１０から受信した撮影場所の気温データおよびデータベース３に記憶された気温データを同一の標高における気温データに規格化し、規格化されたカメラ１０から受信した撮影場所の気温データと略一致する規格化されたデータベース３に記憶した地域ごとの気温データを検索し、この検索した気温データに対応する地域を撮影場所の地域として特定する。
【解決手段】カメラ１０から撮影場所の日時情報、気温データ、標高データを受信する通信部４と、日時によって変化する気温データを地域ごとに記録した地域別気温変化データベース３を有する。カメラ１０から受信した撮影場所の気温データおよびデータベース３に記憶された気温データを同一の標高における気温データに規格化し、規格化されたカメラ１０から受信した撮影場所の気温データと略一致する規格化されたデータベース３に記憶した地域ごとの気温データを検索し、この検索した気温データに対応する地域を撮影場所の地域として特定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地域特定装置および地域特定方法に関し、詳しくは、気温データおよび標高データ等に基づいて地域を特定する地域特定装置および地域特定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
登山等の野外活動に出かけた際に、植物、野鳥、動物、鉱石等に興味を持つことがあるが、これらの植物等の名称が分からないことが多い。図鑑等を携帯すれば、その場で調べることも可能であるが、図鑑等は嵩張り、また携帯したとしても、検索するのが容易ではなく、気楽にもっていけるものではない。
【０００３】
動植物等の検索にあたって、野外活動を行っている場所の地域情報があれば、ある程度、動植物等の名称を絞り込むことができる。例えば、特許文献１には、ＧＰＳ情報と画像データを用いて花を同定する検索システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１７９１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の検索システムは、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）のような消費電流や体積が大きい機器を実装する必要がある。このため、カメラのような携帯情報機器ではＧＰＳを搭載することは困難である。また、検索にあたって、ＧＰＳ捕捉時間も、実装した場合には問題となる。
【０００５】
本願発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することのできる地域特定装置および地域特定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため第１の発明に係わる地域特定装置は、外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信する受信部と、日時によって変化する気温データを地域ごとに記録したデータベースと、上記外部から受信した地域の気温データおよび上記データベースに記憶された気温データを同一の標高における気温データに規格化する規格化部と、上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温データを検索し、この検索した気温データに対応する上記地域を特定する地域特定部を備える。
【０００７】
第２の発明に係わる地域特定装置は、上記第１の発明において、上記受信部はさらに植物画像データを受信するものであり、上記データベースはさらに地域ごとの植物データをさらに記録したものである。
また、第３の発明に係わる地域特定装置は、上記第１の発明において、上記地域特定部により特定された地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備える。
【０００８】
さらに、第４の発明に係わる地域特定装置は、上記第２の発明において、上記受信部で受信した植物データに対応する地域を、上記データベースをもとに検索する画像検索部をさらに備える。
さらに、第５の発明に係わる地域特定装置は、上記第１の発明において、上記画像検索部により検索した植物データまたは上記地域特定部により特定した地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備える。
【０００９】
上記目的を達成するため第６の発明に係わる情報機器は、上記請求項２または上記請求項５に記載の地域特定装置に対して上記地域の日時情報、気温データ、標高データを送信する送信部と、上記地域特定装置によって送信された地域の植物情報を受信する受信部と、該受信部によって受信した植物情報を表示する表示部を備える。
【００１０】
上記目的を達成するため第７の発明に係わる地域特定方法は、外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信するステップと、データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温データと、上記外部から受信した地域の気温データを同一の標高における気温データに規格化するステップと、上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶された地域ごとの気温データを検索し、この検索された気温データに対応する上記地域を特定するステップとを備える。
【００１１】
上記目的を達成するため第８の発明に係わる地域特定用プログラムは、被写体像を光電変換した画像データと、この画像データを取得したときの日時情報、標高情報、および周囲の気温情報を取得し、データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温情報と、上記取得した気温情報を、同一の標高における気温データに規格化し、上記規格化された上記取得した気温情報と略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温情報を検索し、この略一致した気温情報に対応する上記地域を特定する。
【００１２】
上記目的を達成するため第９の発明に係わるカメラは、被写体像を光電変換し、画像データを取得する撮影部と、日時情報を出力する時計部と、標高情報を出力する標高測定部と、周囲の気温情報を出力する気温測定部と、上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報を送信する送信部を有する。
【００１３】
第１０の発明に係わるカメラは、上記第９の発明において、上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報に基づいて、上記画像データに係わる被写体像の種別の検索結果を受信する受信部と、この受信部で受信した上記検索結果を表示する表示部を更に有する。
第１１の発明に係わるカメラは、上記第９の発明において、上記時計部、標高測定部および気温測定部は、周期的に上記日時情報、標高情報、および気温情報を取得し、上記画像データの送信にあたっては、上記周期的に取得した情報と共に送信する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することのできる地域特定装置および地域特定方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に従って本発明を適用した地域特定装置を用いて好ましい実施形態について説明する。図１は本発明の第１実施形態に係わる地域特定装置の構成を示すブロック図である。カメラ１０はデジタルカメラであり、撮影部１０ａ、時計部１０ｂ、標高検出部１０ｃ、気温測定部１０ｄ、送受信部１０ｅ、表示部１０ｆを有する。
【００１６】
撮影部１０ａは、レリーズ釦の全押し操作（撮影時）に応答して、被写体像の光電変換信号に基づく画像データを記録媒体に記録する。時計部１０ｂは、時計機能により日時情報を出力し、撮影時の日時情報は画像データと共に、記録媒体に記録される。
【００１７】
標高測定部１０ｃは、カメラ１０の存在する標高を測定する測定部であって、標高情報を出力する。ピエゾ抵抗効果を利用した半導体圧力センサ等によって構成される。気温測定部１０ｄは、カメラ１０の環境温度を測定する測定部であって、気温情報を出力する。ダイオードの順方向電流の温度依存性等を利用した半導体温度検出回路等によって構成される。
【００１８】
送受信部１０ｅは、送信部と受信部とから構成され、日時情報、標高情報、および気温情報と共に画像データを、インターネット網１５等の通信網を介してサーバー２０に送信し、また、サーバー２０による検索結果等を受信することができる。表示部１０ｅは、撮影部１０ａによって撮影された画像データを表示し、また撮影に先立ってライブビュー表示を行う。さらに、サーバー２０から送信されてきた撮影画像の検索結果の表示も行う。
【００１９】
サーバー２０は、インターネット網１５に接続可能であり、受信した写真等の画像データを記録可能であり、ユーザーのＰＣ（パーソナルコンピュータ）の操作指示に従って、記録された画像を読み出し、ユーザーのＰＣの表示部に表示を行うことができる。サーバー２０内には、制御部１、画像記録部２、地域別気温変化ＤＢ（データベース）３、通信部４、表示制御部５、操作判定部６、および植物ＤＢ（データベース）７が設けられている。
【００２０】
制御部１は、サーバー２０内の各部と接続され、ユーザーから画像を受信し、この画像の保管や、画像の送信を行い、またユーザーから送信されてきた高山植物等の画像データと添付された情報に基づいて、高山植物等の種別を検索し、検索結果を示すデータの送信等、各部を制御する。画像記録部２はユーザーから送信されてくる画像を記録する。
【００２１】
地域別気温変化ＤＢ３は、気象庁や登山関係者等が、常時、公開している地域ごとの気温を記憶するデータベースである。気温情報は１０分または１時間等の周期で更新されて、日々の気温変化を、場所ごとに定点観測したものである。外部からデータを取り込んで内部データベース化してもよいが、通信部４を介して、直接、外部のデータベースにアクセスするようにしてもよい。
【００２２】
通信部４は、外部のＰＣやカメラ１０等と、インターネット網１５を介して、送受信を行う。表示制御部５は、外部のＰＣやカメラ１０等に、サーバー２０内に記録された画像や、生成された高山植物の種別検索結果を表示させるための制御部である。操作判定部６は、外部のＰＣやカメラ１０等について、ユーザーによるキーボード等の操作状態を判定する。この操作判定部６による判定に基づいて、制御部１は制御を行う。植物ＤＢ７は、地域ごとの植物データベースであり、植物の画像とその説明文から構成されている。サーバー２０に内蔵してもよいが、地域別気温変化ＤＢ３と同様に、サーバー２０の外部のデータベースを、サーバー２０が利用できるように連携してもよい。
【００２３】
次に、このように構成された地域特定装置の動作を説明する。この地域特定装置は、画像データと共に送信されてきた気温情報等の情報から地域を特定する。さらに、この地域特定装置は、画像データとして高山植物の写真が送信され、高山植物検索の要求がされた場合、この高山植物の種類を検索し、その検索結果を送信する。
【００２４】
まず、撮影者がカメラ１０を用いて高山植物１１などを被写体として撮影すると、この画像データと、撮影時の日時情報、標高情報、および気温情報は、インターネット網１５を通じて、ネット上のサーバー２０に送信される。サーバー２０は、これらの情報を画像記録部２に記録し、ユーザーから高山植物検索の要求があると、地域別気温変化部ＤＢ３、植物ＤＢ７等を制御して高山植物の検索を行う。
【００２５】
高山植物１１の検索にあたっては、まず、日時情報、気温情報および標高情報を用いて、撮影した地域の特定を行う。地域の特定は以下のようにして行う。地域別の気温変化データは、所定の場所のデータしかないが、その場所の近くの山の気温は、１０００ｍの標高ごとに５℃下がる関係があるので、撮影場所の標高情報を用いて気温情報を規格化することにより、撮影した地域を類推することは可能である。
【００２６】
したがって、写真撮影場所の気温と標高と、撮影日時が分かれば、各地の気温変化データベースに基づいて、図２に示すように、撮影場所近くの山の所定標高の気温変化を知ることが出来る。すなわち、図２に示す気温の変化のグラフの中から、カメラ撮影時（○月△日×時）の気温が□℃の山を探せば、それが、そのユーザーの行った場所（図中Ｂ山）だと推定できる。なお、こうした山の気温データは多数、得られるが、ここでは分かりやすくするために、２つの山のみを図示している。
【００２７】
このように地域が特定される（ここでは、ユーザーの行った山）と、標高は標高情報に基づいて特定され、季節は撮影の日時情報から特定されるので、これらの情報を基にして、植物ＤＢ７から、撮影された画像データを検索し、高山植物の情報（花情報）を取得できる。
【００２８】
得られた花情報を、サーバー２０は通信部４およびインターネット網１５を介して、カメラ１０に送信する。カメラ１０は送受信部１０ｅで受信した花情報を、表示部１０ｆに表示する。花情報の表示方法としては、種々あるが、例えば、図１に示すように、撮影結果の画像１０ｇと並べて、検索結果の画像１０ｈや説明文１０ｉを表示するようにしてもよい。
【００２９】
以上のようにして、カメラ１０は、ネットワークと連携して、撮影画像の内容を確認できる機能を有することができる。ＧＰＳ機能を搭載し、このＧＰＳ情報に基づいて撮影場所を特定し、その植生から植物の種類を同定するものよりも、簡単な構成、また、特に余計な操作なしにて、同等の効果を奏することが可能である。
【００３０】
人工衛星からの電波を利用した位置検出のＧＰＳ機能は普及傾向にあるが、電波の捕捉に時間がかかり、また電波の増幅用の電源のエネルギー消費や、アンテナを含む機器の容積、さらには、地図データベースの容量の確保など、課題が数多く、本実施形態のように単純な構成にすることができない。
【００３１】
一方、本実施形態における標高測定部１０ｃは、ピエゾ抵抗効果を利用した半導体圧力センサを搭載すれば、これで水圧による水深や、気圧による標高を判定でき、ＧＰＳなどより廉価、単純な構成で実施可能である。なお、半導体圧力センサは、シリコン単結晶基板の表面にＩＣ製造と同じプロセスでピエゾ抵抗を形成し、裏面からのケミカルエッチングによりＳｉ基板自体を薄くし、ダイヤフラムと呼ばれる感圧部を形成することにより得られる。
【００３２】
また、時計部１０や気温測定部１０ｄは、従来からカメラが有している機能部である。送受信部１０ｅは、ワイヤレスＬＡＮやホットスポットの普及によって、容易に外部と通信を行うことができる。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＧＰＳを用いずに撮影場所の地域を特定することができる。また、日時情報や標高情報を利用することにより、季節や標高に依存して生育する高山植物などをより簡単な構成で、検索することが可能となる。ユーザーは、自分が見た珍しい動植物の名前を知ることができ、興味を覚えて、また、山に出かけたり、撮影を楽しんだりすることができる。
【００３４】
本発明を用いて特定した地域の利用として高山植物の検索には限られないが、ここで、高山植物の検索を例にあげて説明したのは、高山になれば、動植物の種類が限られる上、自然が残っているケースが多く、普段、見ることのない対象物が多いため、多数のユーザーの興味を引き効果が大きいためである。
【００３５】
なお、本実施形態においては、カメラ１０で撮影した画像と撮影時の各情報をカメラ１０からサーバー２０に送信するようにしていたが、これ以外にも、例えば、カメラ１０から画像データと各情報を一旦、ＰＣなどに移し、ＰＣからサーバー２０に送信するようにしてもよい。サーバー２０は、検索結果をＰＣに送信し、ユーザーは撮影した高山植物とその検索結果を楽しむことができる。
【００３６】
次に、本発明の第２実施形態について、図３乃至図５を用いて説明する。第１実施形態においては、気温情報を標高情報で規格化し、この規格化された気温情報と日時情報から、一致する気温の観測場所を撮影場所と推定していた。第２実施形態では、気温の「経時変化」も考慮して、さらに詳しい地域絞込みを行うようにしている。
【００３７】
図３に、中部地方（立科）と、東北（十和田）と九州（阿蘇）における一日の気温変化の例を示す。地域と日時が決まると気温変化のグラフが特定される。図３から分かるように、朝、気温が上がっていく様子を見ると、東に位置する地域の方が、日の出時刻が早いため気温上昇が早く始まることが分かる。一方、山登りの行動パターンとしては、通常、朝から登山を開始するのが一般的で、高山植物を見る場所まで行って帰るには、数時間の移動を行う。
【００３８】
そこで、この間の時間と気温、標高の変化を、カメラ１０がモニタしておけば、ちょうど、図３のように気温が上がっていく様子や、気温が下がっていく様子を検出できる。その変化のパターンマッチングによって、どの地域の山に登っているかを、より正確に判定することが可能となる。
【００３９】
第２実施形態の構成は、第１実施形態における図１に示した全体構成のブロックは同様であるので、詳しい説明は省略する。第２実施形態の動作について、図４および図５に示すフローチャートを用いて説明する。図４は、カメラの動作を示すフローチャートである。なお、このフローチャートは、時間や標高への気温変化のパターンマッチングを利用した部分を、所定時刻のポイントにおける標高補正の、気温から所定地域を推測するようにすれば、第１実施形態でも利用できるものとなる。
【００４０】
まず、カメラ１０の動作が開始すると、撮影動作か否かの判定を行う（Ｓ１０１）。撮影動作か否かは、カメラのレリーズ釦等が操作されたか否かにより判定する。判定の結果、撮影動作の指示があった場合には、撮影を行う（Ｓ１０２）。この撮影では、カメラ１０内の撮像素子によって被写体像に基づく画像データを取得する。
【００４１】
続いて、撮影時の日時情報を時計部１０ａより取得する（Ｓ１０３）。このあと、温度情報を気温測定部１０ｄから取得し（Ｓ１０４）、標高情報を標高測定部１０ｃから取得する（Ｓ１０５）。これらの情報を取得すると、続いて、これらの情報と共に、画像データを記録媒体に記録する（Ｓ１０６）。記録が終了すると、リターンし、最初に戻る。
【００４２】
ステップＳ１０１における判定の結果、撮影ではなかった場合には、次に、再生か否かの判定を行う（Ｓ１１１）。再生モードは、カメラ１０に記録されている画像データを表示部１０ｆに再生表示を行うモードであり、このステップでは、カメラ１０に設けられた再生釦の操作指示がなされたか否かの判定を行う。
【００４３】
判定の結果、再生ではなかった場合には、所定時間が経過したか否か判定し（Ｓ１３１）、所定時間経過していない場合には、ステップＳ１０１に戻る。一方、所定時間が経過していた場合には、時計部１０ｂの出力に基づいて時間情報を、標高測定部１０ｃの出力に基づいて標高情報を、気温測定部１０ｄの出力に基づいて気温情報を、カメラ１０内のメモリに記録し（Ｓ１３２）、ステップＳ１０１に戻る。
【００４４】
すなわち、このカメラ１０は、気温の変化や山歩き時の標高の変化をモニタできるように、所定時間間隔で、標高と気温の経時変化を記録している。この経時変化の記録は、撮影していない状態でも、それらを記録できるようにしている。これによって、標高で補正した気温変化パターンを取得することが可能となる。
【００４５】
ステップＳ１１１における判定の結果、再生であった場合には、ユーザーが選択した画像の再生表示を行う（Ｓ１１２）。次に、高山植物検索を行うか否かの判定を行う（Ｓ１１３）。この高山植物検索自体はサーバー２０で行い、カメラ１０は高山植物検索に必要な情報をサーバー２０に送信する。ユーザーが高山植物検索を行う場合には、カメラ１０のメニューモードでこの検索を指示するので、このステップでは、高山植物検索が指示されたか否かの判定を行う。
【００４６】
ステップＳ１１３における判定の結果、高山植物検索モードではなかった場合には、ステップＳ１０１に戻り、前述のステップを実行する。一方、判定の結果、高山植物検索モードであった場合には、カメラ１０をインターネット網１５に接続する（Ｓ１１４）。そして、接続結果を表示する（Ｓ１１５）。ネット網１５への接続方法としては、ワイヤレスＬＡＮや、携帯電話網等、種々の接続方式を採用できる。
【００４７】
続いて、正しくネット接続が行われたか否かを判定する（Ｓ１１６）。判定の結果、ネット接続が行われなかった場合、すなわち、ＯＫではなかった場合には、高山植物検索モードを終了するか否かの判定を行う（Ｓ１１７）。ユーザーが高山植物検索モードを終了することを選択した場合には、終了操作するので、このステップでは終了操作がなされたか否かを判定する。
【００４８】
ステップＳ１１７における判定の結果、終了でなかった場合には、ステップＳ１１６に戻り前述のステップを実行し、一方、判定の結果、終了であった場合には、リターンし最初のステップに戻る。
【００４９】
ステップＳ１１６における判定の結果、ＯＫであった場合には、選択画像および気温と標高の経時変化情報を、インターネット網１５を介してサーバー２０に送信する（Ｓ１１８）。サーバー２０は選択画像と気温と標高の経時変化情報に基づいて、高山植物の種名を検索し、その植物ＤＢ７に記憶されているその高山植物の画像と説明をカメラ１０に返信する。このサーバー２０の動作については、図５を用いて後述する。
【００５０】
カメラ１０は、選択画像と気温と標高の経時変化情報を送信すると、サーバー２０からの応答を待ち（Ｓ１２１）、応答がない場合には、ステップＳ１１７と同様に終了するか否かの判定を行う（Ｓ１２２）。判定の結果、終了でない場合には、ステップＳ１２１に戻り、一方、終了の場合には、リターンし、最初のステップに戻る。
【００５１】
ステップＳ１２１において、サーバー２０から応答がくると、すなわち、検索結果を受信すると、受信結果を表示する（Ｓ１２３）。すなわち、サーバー２０から、検索結果を送信してくるので、これを表示部１０ｆに表示する。表示としては、高山植物の名称であったり、特徴を示したものであったり、図鑑の画像であったりする。なお、図１の表示部１０ｆには、一種類しか図示していないが、複数候補がある場合は、それらを画面上に並べて表示したり、画像だけを並べ、ユーザーが見比べたい場合、撮影画像と並べて表示できるようにしてもよい。
【００５２】
次に、変更指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ１２４）。すなわち、サーバー２０における高山植物の検索が常に正しいとは限らないことから、ユーザーはサーバー２０に対して、検索結果の次候補を送信するように要求することができる。判定の結果、変更指示がなされていない場合には、ステップＳ１２２に進み終了か否かの判定を行う。一方、変更指示が出されていた場合には、変更指示をサーバー２０に送信し（Ｓ１２５）、ステップＳ１２１にジャンプし、前述の動作を繰り返す。
【００５３】
このように本実施形態におけるカメラ１０は、気温および標高の経時変化情報付きの画像データを送る機能、サーバー２０から送られてきた結果を受信する機能等を有している。この機能を利用して、撮影場所の地域を特定し、特定された地域で見られる動植物等の検索結果を受信し、表示部１０ｆに表示することができる。
【００５４】
次に、図５に示すフローチャートを用いて、サーバー２０の動作を説明する。このサーバー２０は、カメラ１０から送信されてきた気温および標高の経時変化情報から、その場所の地域を特定し、さらに特定された地域で見られる高山植物の種名を特定するための検索を行う。まず、サーバー２０の動作が開始すると、カメラとの通信か否かの判定を行う（Ｓ２０１）。
【００５５】
ステップＳ２０１における判定の結果、カメラ１０との通信の場合には、次に、通信内容に基づいて、高山植物の検索か否かを判定する（Ｓ２０２）。判定の結果、高山植物の検索であった場合には、カメラ１０から画像データと気温および標高の経時変化情報等の各情報を受信する（Ｓ２０３）。
【００５６】
続いて、画像受信等が適切に行うことができたか、すなわちＯＫかを判定する（Ｓ２０４）。判定の結果、ＯＫでなかった場合には、高山植物検索を終了するか否かを判定し（Ｓ２０５）、終了ではない場合、すなわち、続行する場合には、ステップＳ２０３に戻り、一方、終了する場合には、リターンし、最初に戻る。
【００５７】
ステップＳ２０１における判定の結果、カメラ通信でなかった場合には、その他のサービス、例えば、ＰＣ操作に応じて画像を受信し保管し、また保管された画像を閲覧表示するように表示制御を行うなど、サーバー２０として一般的なサービスを行う（Ｓ２１１）。また、ステップＳ２０２における判定の結果、高山植物検索でなかった場合には、カメラ１０から送信されてきた画像の保管等を行う（Ｓ２１２）。ステップＳ２１１、Ｓ２１２の処理が終わると、リターンし最初に戻る。
【００５８】
ステップＳ２０４において、各情報受信がＯＫであった場合には、受信画像の画像としての特徴を判定する（Ｓ２２１）。この画像受信判定の結果に基づいて、名称を特定できるか否かの判定を行う（Ｓ２２２）。例えば、ニッコウキスゲの場合のように、画像の構図や色合いがシンプルで適切である場合、それだけで、類似の植物の画像が検索可能であるので、そこから高山植物の名称を特定することが可能である。
【００５９】
ステップＳ２２２における判定の結果、名称特定可能であれば、名称情報による検索を行う（Ｓ２２３）。この検索結果に基づいて、関連情報を特定し（Ｓ２２４）、植物ＤＢ７に記憶されている画像を特定する（Ｓ２２５）。これらの関連情報および画像をカメラ１０に送信する（Ｓ２２６）。すなわち、ステップＳ２２４において、名称情報で検索すると、その植物に関する特徴が、いろいろとテキストが画像で紹介されて出てくるので、この中から、種や科、学名、別名、花期などの情報を選択して表示するようにする。情報提供を受けた情報元なども、ｈｔｍ情報などで抜き出してカメラ表示できる形にして送信できるようにしている。
【００６０】
ステップＳ２２２における判定の結果、画像だけでは名称の特定ができない場合には、ステップＳ１３１、Ｓ１３２においてカメラ１０が取得し、ステップＳ２０３において受信した撮影前後の気温変化に基づいて地域を特定する。まず、気温の変化情報を取得し（Ｓ２３１）、標高の変化情報を取得する（Ｓ２３２）。
【００６１】
続いて、地域別気温変化ＤＢ３から山の気温変化情報を多数ある情報の中から優先順位順に読み出す。内部データベース以外にも、全国のいくつかの地域で持っているデータベースを利用してもよい。ここで取得した各地の山の気温変化情報は、それぞれの標高での気温であり、ユーザーが歩いた登山路の標高とは異なっている。そこで、ステップＳ２３１で得た山の気温変化情報をステップＳ２３２で得た標高変化情報を用いて、規格化し、標高補正する。このとき日時情報も用いて正しく補正する（Ｓ２３５）。
【００６２】
この標高補正された気温変化と、ステップＳ２３３で得た各地の山の気温変化情報を比較する（Ｓ２３６）。判定の結果、一致していなかった場合には、その他の山の気温変化情報が残っているかを判定する（Ｓ２４１）。判定の結果、次の山の気温情報がある場合には、ステップＳ２３３に戻り、次の山の気温変化情報を読み出し、前述したように標高補正して、ステップＳ２３６において比較を行う。ステップＳ２４１における判定の結果、その他の山の気温変化情報がない場合には、警告情報を送信し（Ｓ２４２）、ステップＳ２５１にジャンプする。
【００６３】
ステップＳ２３６における比較が一致すれば、比較対象となった山が地域として特定される。続いて、対応植物送信を行う（Ｓ２３７）。対応植物送信にあたっては、まず、撮影日時から、撮影場所の標高を判定し、特定された地域で、かつその標高に生息している高山植物の中から、送信されてきた高山植物の画像と一致する画像を検索する。マッチング度の高い順に、候補を決定し、第１順位の高山植物に関する情報を、カメラ１０に送信する。
【００６４】
ステップＳ２３７における対応植物情報送信、またはステップＳ２２６における情報送信が終わると、次に、変更指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ２５１）。送信されてきた高山植物の情報が撮影された高山植物と一致していない場合には、ユーザーはステップＳ１２４において変更指示を送信しているので、この変更指示がなされたか否かを判定する。
【００６５】
判定の結果、変更指示がない場合には、ステップＳ２５３にジャンプするが、変更指示があった場合には、情報切換を行う（Ｓ２５２）。ここでの情報切換は、それぞれ高山植物の検索を行った際に検索された高山植物の中で次候補とされた高山植物を送信する。続いて、高山植物検索を終了するか否かを判定し（Ｓ２５３）、判定の結果、終了しない場合には、ステップＳ２５１に戻り、前述の処理を実行し、一方、終了の場合には、リターンし、最初に戻る。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態によれば、カメラ１０は撮影前後の気温情報や標高情報を送信し、サーバー２０は、それらの情報に基づいて、気温の経時変化のパターンに基づいて、より正確に地域を特定することができる。また、この特定された地域に基づいて、サーバー２０は植生を検索し、候補となる植生情報を送信する。このため、数多い植物から、絞り込まれた植物を表示できる図鑑機能付きカメラを提供することができる。ユーザーは、さらに撮影対象に興味を持って、また、撮影に出かけ、カメラを活用するといった楽しみ方を促進することが可能となる。
【００６７】
なお、第２実施形態においては、気温情報を標高情報を用いて規格化するにあたって、ユーザーが得た気温情報を、地域別気温変化ＤＢ３の気温情報取得位置に合わせて規格化していたが、逆でもかまわず、また、特定標高（例えば０ｍ）に、地域別気温変化ＤＢ３の気温情報と、ユーザーが得た気温情報を規格化して、一致度を見るようにしてもよい。
勿論かまわない。
【００６８】
以上説明したように、本発明の各実施形態においては、日時情報、気温情報および標高情報を用いて、その情報を取得した地域を特定することができる。このため、ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような携帯型の情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することができる。
【００６９】
また、本発明の各実施形態においては、特定した地域情報を用いて、高山植物等の動植物や鉱物、その他の地域性のあるものの検索を行うようにしている。このため、野外活動等において興味を持ったものについて、簡単に名称を検索することができ、便利である。
【００７０】
なお、本発明の実施形態においては、画像データ取得のための機器として、デジタルカメラを用いて説明したが、カメラとしては、デジタル一眼レフカメラでもコンパクトデジタルカメラでもよく、また、携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assist）等に内蔵されるカメラでも勿論構わない。
【００７１】
本発明は、上記実施形態にそのまま限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素の幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる地域特定装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係わる地域特定装置において、所定標高の山の気温変化から地域を特定することを説明する図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係わる地域特定装置において、気温の経時変化から地域を特定することを説明する図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係わる地域特定装置において、カメラの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係わる地域特定装置において、サーバーの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１・・・制御部、２・・・画像記録部、３・・・地域別気温変化データベース（ＤＢ）、４・・・通信部、５・・・表示制御部、６・・・操作判定部、７・・・植物データベース（ＤＢ）、１０・・・カメラ、１０ａ・・・撮影部、１０ｂ・・・時計部、１０ｃ・・・標高測定部、１０ｄ・・・気温測定部、１０ｅ・・・送受信部、１０ｆ・・・表示部、１０ｇ・・・撮影結果の画像、１０ｈ・・・検索結果の画像、１０ｉ・・・説明文、１１・・・高山植物、１５・・・インターネット網、２０・・・サーバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地域特定装置および地域特定方法に関し、詳しくは、気温データおよび標高データ等に基づいて地域を特定する地域特定装置および地域特定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
登山等の野外活動に出かけた際に、植物、野鳥、動物、鉱石等に興味を持つことがあるが、これらの植物等の名称が分からないことが多い。図鑑等を携帯すれば、その場で調べることも可能であるが、図鑑等は嵩張り、また携帯したとしても、検索するのが容易ではなく、気楽にもっていけるものではない。
【０００３】
動植物等の検索にあたって、野外活動を行っている場所の地域情報があれば、ある程度、動植物等の名称を絞り込むことができる。例えば、特許文献１には、ＧＰＳ情報と画像データを用いて花を同定する検索システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１７９１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示の検索システムは、ＧＰＳ（Global Positioning System：全地球測位システム）のような消費電流や体積が大きい機器を実装する必要がある。このため、カメラのような携帯情報機器ではＧＰＳを搭載することは困難である。また、検索にあたって、ＧＰＳ捕捉時間も、実装した場合には問題となる。
【０００５】
本願発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することのできる地域特定装置および地域特定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため第１の発明に係わる地域特定装置は、外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信する受信部と、日時によって変化する気温データを地域ごとに記録したデータベースと、上記外部から受信した地域の気温データおよび上記データベースに記憶された気温データを同一の標高における気温データに規格化する規格化部と、上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温データを検索し、この検索した気温データに対応する上記地域を特定する地域特定部を備える。
【０００７】
第２の発明に係わる地域特定装置は、上記第１の発明において、上記受信部はさらに植物画像データを受信するものであり、上記データベースはさらに地域ごとの植物データをさらに記録したものである。
また、第３の発明に係わる地域特定装置は、上記第１の発明において、上記地域特定部により特定された地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備える。
【０００８】
さらに、第４の発明に係わる地域特定装置は、上記第２の発明において、上記受信部で受信した植物データに対応する地域を、上記データベースをもとに検索する画像検索部をさらに備える。
さらに、第５の発明に係わる地域特定装置は、上記第１の発明において、上記画像検索部により検索した植物データまたは上記地域特定部により特定した地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備える。
【０００９】
上記目的を達成するため第６の発明に係わる情報機器は、上記請求項２または上記請求項５に記載の地域特定装置に対して上記地域の日時情報、気温データ、標高データを送信する送信部と、上記地域特定装置によって送信された地域の植物情報を受信する受信部と、該受信部によって受信した植物情報を表示する表示部を備える。
【００１０】
上記目的を達成するため第７の発明に係わる地域特定方法は、外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信するステップと、データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温データと、上記外部から受信した地域の気温データを同一の標高における気温データに規格化するステップと、上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶された地域ごとの気温データを検索し、この検索された気温データに対応する上記地域を特定するステップとを備える。
【００１１】
上記目的を達成するため第８の発明に係わる地域特定用プログラムは、被写体像を光電変換した画像データと、この画像データを取得したときの日時情報、標高情報、および周囲の気温情報を取得し、データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温情報と、上記取得した気温情報を、同一の標高における気温データに規格化し、上記規格化された上記取得した気温情報と略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温情報を検索し、この略一致した気温情報に対応する上記地域を特定する。
【００１２】
上記目的を達成するため第９の発明に係わるカメラは、被写体像を光電変換し、画像データを取得する撮影部と、日時情報を出力する時計部と、標高情報を出力する標高測定部と、周囲の気温情報を出力する気温測定部と、上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報を送信する送信部を有する。
【００１３】
第１０の発明に係わるカメラは、上記第９の発明において、上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報に基づいて、上記画像データに係わる被写体像の種別の検索結果を受信する受信部と、この受信部で受信した上記検索結果を表示する表示部を更に有する。
第１１の発明に係わるカメラは、上記第９の発明において、上記時計部、標高測定部および気温測定部は、周期的に上記日時情報、標高情報、および気温情報を取得し、上記画像データの送信にあたっては、上記周期的に取得した情報と共に送信する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することのできる地域特定装置および地域特定方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に従って本発明を適用した地域特定装置を用いて好ましい実施形態について説明する。図１は本発明の第１実施形態に係わる地域特定装置の構成を示すブロック図である。カメラ１０はデジタルカメラであり、撮影部１０ａ、時計部１０ｂ、標高検出部１０ｃ、気温測定部１０ｄ、送受信部１０ｅ、表示部１０ｆを有する。
【００１６】
撮影部１０ａは、レリーズ釦の全押し操作（撮影時）に応答して、被写体像の光電変換信号に基づく画像データを記録媒体に記録する。時計部１０ｂは、時計機能により日時情報を出力し、撮影時の日時情報は画像データと共に、記録媒体に記録される。
【００１７】
標高測定部１０ｃは、カメラ１０の存在する標高を測定する測定部であって、標高情報を出力する。ピエゾ抵抗効果を利用した半導体圧力センサ等によって構成される。気温測定部１０ｄは、カメラ１０の環境温度を測定する測定部であって、気温情報を出力する。ダイオードの順方向電流の温度依存性等を利用した半導体温度検出回路等によって構成される。
【００１８】
送受信部１０ｅは、送信部と受信部とから構成され、日時情報、標高情報、および気温情報と共に画像データを、インターネット網１５等の通信網を介してサーバー２０に送信し、また、サーバー２０による検索結果等を受信することができる。表示部１０ｅは、撮影部１０ａによって撮影された画像データを表示し、また撮影に先立ってライブビュー表示を行う。さらに、サーバー２０から送信されてきた撮影画像の検索結果の表示も行う。
【００１９】
サーバー２０は、インターネット網１５に接続可能であり、受信した写真等の画像データを記録可能であり、ユーザーのＰＣ（パーソナルコンピュータ）の操作指示に従って、記録された画像を読み出し、ユーザーのＰＣの表示部に表示を行うことができる。サーバー２０内には、制御部１、画像記録部２、地域別気温変化ＤＢ（データベース）３、通信部４、表示制御部５、操作判定部６、および植物ＤＢ（データベース）７が設けられている。
【００２０】
制御部１は、サーバー２０内の各部と接続され、ユーザーから画像を受信し、この画像の保管や、画像の送信を行い、またユーザーから送信されてきた高山植物等の画像データと添付された情報に基づいて、高山植物等の種別を検索し、検索結果を示すデータの送信等、各部を制御する。画像記録部２はユーザーから送信されてくる画像を記録する。
【００２１】
地域別気温変化ＤＢ３は、気象庁や登山関係者等が、常時、公開している地域ごとの気温を記憶するデータベースである。気温情報は１０分または１時間等の周期で更新されて、日々の気温変化を、場所ごとに定点観測したものである。外部からデータを取り込んで内部データベース化してもよいが、通信部４を介して、直接、外部のデータベースにアクセスするようにしてもよい。
【００２２】
通信部４は、外部のＰＣやカメラ１０等と、インターネット網１５を介して、送受信を行う。表示制御部５は、外部のＰＣやカメラ１０等に、サーバー２０内に記録された画像や、生成された高山植物の種別検索結果を表示させるための制御部である。操作判定部６は、外部のＰＣやカメラ１０等について、ユーザーによるキーボード等の操作状態を判定する。この操作判定部６による判定に基づいて、制御部１は制御を行う。植物ＤＢ７は、地域ごとの植物データベースであり、植物の画像とその説明文から構成されている。サーバー２０に内蔵してもよいが、地域別気温変化ＤＢ３と同様に、サーバー２０の外部のデータベースを、サーバー２０が利用できるように連携してもよい。
【００２３】
次に、このように構成された地域特定装置の動作を説明する。この地域特定装置は、画像データと共に送信されてきた気温情報等の情報から地域を特定する。さらに、この地域特定装置は、画像データとして高山植物の写真が送信され、高山植物検索の要求がされた場合、この高山植物の種類を検索し、その検索結果を送信する。
【００２４】
まず、撮影者がカメラ１０を用いて高山植物１１などを被写体として撮影すると、この画像データと、撮影時の日時情報、標高情報、および気温情報は、インターネット網１５を通じて、ネット上のサーバー２０に送信される。サーバー２０は、これらの情報を画像記録部２に記録し、ユーザーから高山植物検索の要求があると、地域別気温変化部ＤＢ３、植物ＤＢ７等を制御して高山植物の検索を行う。
【００２５】
高山植物１１の検索にあたっては、まず、日時情報、気温情報および標高情報を用いて、撮影した地域の特定を行う。地域の特定は以下のようにして行う。地域別の気温変化データは、所定の場所のデータしかないが、その場所の近くの山の気温は、１０００ｍの標高ごとに５℃下がる関係があるので、撮影場所の標高情報を用いて気温情報を規格化することにより、撮影した地域を類推することは可能である。
【００２６】
したがって、写真撮影場所の気温と標高と、撮影日時が分かれば、各地の気温変化データベースに基づいて、図２に示すように、撮影場所近くの山の所定標高の気温変化を知ることが出来る。すなわち、図２に示す気温の変化のグラフの中から、カメラ撮影時（○月△日×時）の気温が□℃の山を探せば、それが、そのユーザーの行った場所（図中Ｂ山）だと推定できる。なお、こうした山の気温データは多数、得られるが、ここでは分かりやすくするために、２つの山のみを図示している。
【００２７】
このように地域が特定される（ここでは、ユーザーの行った山）と、標高は標高情報に基づいて特定され、季節は撮影の日時情報から特定されるので、これらの情報を基にして、植物ＤＢ７から、撮影された画像データを検索し、高山植物の情報（花情報）を取得できる。
【００２８】
得られた花情報を、サーバー２０は通信部４およびインターネット網１５を介して、カメラ１０に送信する。カメラ１０は送受信部１０ｅで受信した花情報を、表示部１０ｆに表示する。花情報の表示方法としては、種々あるが、例えば、図１に示すように、撮影結果の画像１０ｇと並べて、検索結果の画像１０ｈや説明文１０ｉを表示するようにしてもよい。
【００２９】
以上のようにして、カメラ１０は、ネットワークと連携して、撮影画像の内容を確認できる機能を有することができる。ＧＰＳ機能を搭載し、このＧＰＳ情報に基づいて撮影場所を特定し、その植生から植物の種類を同定するものよりも、簡単な構成、また、特に余計な操作なしにて、同等の効果を奏することが可能である。
【００３０】
人工衛星からの電波を利用した位置検出のＧＰＳ機能は普及傾向にあるが、電波の捕捉に時間がかかり、また電波の増幅用の電源のエネルギー消費や、アンテナを含む機器の容積、さらには、地図データベースの容量の確保など、課題が数多く、本実施形態のように単純な構成にすることができない。
【００３１】
一方、本実施形態における標高測定部１０ｃは、ピエゾ抵抗効果を利用した半導体圧力センサを搭載すれば、これで水圧による水深や、気圧による標高を判定でき、ＧＰＳなどより廉価、単純な構成で実施可能である。なお、半導体圧力センサは、シリコン単結晶基板の表面にＩＣ製造と同じプロセスでピエゾ抵抗を形成し、裏面からのケミカルエッチングによりＳｉ基板自体を薄くし、ダイヤフラムと呼ばれる感圧部を形成することにより得られる。
【００３２】
また、時計部１０や気温測定部１０ｄは、従来からカメラが有している機能部である。送受信部１０ｅは、ワイヤレスＬＡＮやホットスポットの普及によって、容易に外部と通信を行うことができる。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＧＰＳを用いずに撮影場所の地域を特定することができる。また、日時情報や標高情報を利用することにより、季節や標高に依存して生育する高山植物などをより簡単な構成で、検索することが可能となる。ユーザーは、自分が見た珍しい動植物の名前を知ることができ、興味を覚えて、また、山に出かけたり、撮影を楽しんだりすることができる。
【００３４】
本発明を用いて特定した地域の利用として高山植物の検索には限られないが、ここで、高山植物の検索を例にあげて説明したのは、高山になれば、動植物の種類が限られる上、自然が残っているケースが多く、普段、見ることのない対象物が多いため、多数のユーザーの興味を引き効果が大きいためである。
【００３５】
なお、本実施形態においては、カメラ１０で撮影した画像と撮影時の各情報をカメラ１０からサーバー２０に送信するようにしていたが、これ以外にも、例えば、カメラ１０から画像データと各情報を一旦、ＰＣなどに移し、ＰＣからサーバー２０に送信するようにしてもよい。サーバー２０は、検索結果をＰＣに送信し、ユーザーは撮影した高山植物とその検索結果を楽しむことができる。
【００３６】
次に、本発明の第２実施形態について、図３乃至図５を用いて説明する。第１実施形態においては、気温情報を標高情報で規格化し、この規格化された気温情報と日時情報から、一致する気温の観測場所を撮影場所と推定していた。第２実施形態では、気温の「経時変化」も考慮して、さらに詳しい地域絞込みを行うようにしている。
【００３７】
図３に、中部地方（立科）と、東北（十和田）と九州（阿蘇）における一日の気温変化の例を示す。地域と日時が決まると気温変化のグラフが特定される。図３から分かるように、朝、気温が上がっていく様子を見ると、東に位置する地域の方が、日の出時刻が早いため気温上昇が早く始まることが分かる。一方、山登りの行動パターンとしては、通常、朝から登山を開始するのが一般的で、高山植物を見る場所まで行って帰るには、数時間の移動を行う。
【００３８】
そこで、この間の時間と気温、標高の変化を、カメラ１０がモニタしておけば、ちょうど、図３のように気温が上がっていく様子や、気温が下がっていく様子を検出できる。その変化のパターンマッチングによって、どの地域の山に登っているかを、より正確に判定することが可能となる。
【００３９】
第２実施形態の構成は、第１実施形態における図１に示した全体構成のブロックは同様であるので、詳しい説明は省略する。第２実施形態の動作について、図４および図５に示すフローチャートを用いて説明する。図４は、カメラの動作を示すフローチャートである。なお、このフローチャートは、時間や標高への気温変化のパターンマッチングを利用した部分を、所定時刻のポイントにおける標高補正の、気温から所定地域を推測するようにすれば、第１実施形態でも利用できるものとなる。
【００４０】
まず、カメラ１０の動作が開始すると、撮影動作か否かの判定を行う（Ｓ１０１）。撮影動作か否かは、カメラのレリーズ釦等が操作されたか否かにより判定する。判定の結果、撮影動作の指示があった場合には、撮影を行う（Ｓ１０２）。この撮影では、カメラ１０内の撮像素子によって被写体像に基づく画像データを取得する。
【００４１】
続いて、撮影時の日時情報を時計部１０ａより取得する（Ｓ１０３）。このあと、温度情報を気温測定部１０ｄから取得し（Ｓ１０４）、標高情報を標高測定部１０ｃから取得する（Ｓ１０５）。これらの情報を取得すると、続いて、これらの情報と共に、画像データを記録媒体に記録する（Ｓ１０６）。記録が終了すると、リターンし、最初に戻る。
【００４２】
ステップＳ１０１における判定の結果、撮影ではなかった場合には、次に、再生か否かの判定を行う（Ｓ１１１）。再生モードは、カメラ１０に記録されている画像データを表示部１０ｆに再生表示を行うモードであり、このステップでは、カメラ１０に設けられた再生釦の操作指示がなされたか否かの判定を行う。
【００４３】
判定の結果、再生ではなかった場合には、所定時間が経過したか否か判定し（Ｓ１３１）、所定時間経過していない場合には、ステップＳ１０１に戻る。一方、所定時間が経過していた場合には、時計部１０ｂの出力に基づいて時間情報を、標高測定部１０ｃの出力に基づいて標高情報を、気温測定部１０ｄの出力に基づいて気温情報を、カメラ１０内のメモリに記録し（Ｓ１３２）、ステップＳ１０１に戻る。
【００４４】
すなわち、このカメラ１０は、気温の変化や山歩き時の標高の変化をモニタできるように、所定時間間隔で、標高と気温の経時変化を記録している。この経時変化の記録は、撮影していない状態でも、それらを記録できるようにしている。これによって、標高で補正した気温変化パターンを取得することが可能となる。
【００４５】
ステップＳ１１１における判定の結果、再生であった場合には、ユーザーが選択した画像の再生表示を行う（Ｓ１１２）。次に、高山植物検索を行うか否かの判定を行う（Ｓ１１３）。この高山植物検索自体はサーバー２０で行い、カメラ１０は高山植物検索に必要な情報をサーバー２０に送信する。ユーザーが高山植物検索を行う場合には、カメラ１０のメニューモードでこの検索を指示するので、このステップでは、高山植物検索が指示されたか否かの判定を行う。
【００４６】
ステップＳ１１３における判定の結果、高山植物検索モードではなかった場合には、ステップＳ１０１に戻り、前述のステップを実行する。一方、判定の結果、高山植物検索モードであった場合には、カメラ１０をインターネット網１５に接続する（Ｓ１１４）。そして、接続結果を表示する（Ｓ１１５）。ネット網１５への接続方法としては、ワイヤレスＬＡＮや、携帯電話網等、種々の接続方式を採用できる。
【００４７】
続いて、正しくネット接続が行われたか否かを判定する（Ｓ１１６）。判定の結果、ネット接続が行われなかった場合、すなわち、ＯＫではなかった場合には、高山植物検索モードを終了するか否かの判定を行う（Ｓ１１７）。ユーザーが高山植物検索モードを終了することを選択した場合には、終了操作するので、このステップでは終了操作がなされたか否かを判定する。
【００４８】
ステップＳ１１７における判定の結果、終了でなかった場合には、ステップＳ１１６に戻り前述のステップを実行し、一方、判定の結果、終了であった場合には、リターンし最初のステップに戻る。
【００４９】
ステップＳ１１６における判定の結果、ＯＫであった場合には、選択画像および気温と標高の経時変化情報を、インターネット網１５を介してサーバー２０に送信する（Ｓ１１８）。サーバー２０は選択画像と気温と標高の経時変化情報に基づいて、高山植物の種名を検索し、その植物ＤＢ７に記憶されているその高山植物の画像と説明をカメラ１０に返信する。このサーバー２０の動作については、図５を用いて後述する。
【００５０】
カメラ１０は、選択画像と気温と標高の経時変化情報を送信すると、サーバー２０からの応答を待ち（Ｓ１２１）、応答がない場合には、ステップＳ１１７と同様に終了するか否かの判定を行う（Ｓ１２２）。判定の結果、終了でない場合には、ステップＳ１２１に戻り、一方、終了の場合には、リターンし、最初のステップに戻る。
【００５１】
ステップＳ１２１において、サーバー２０から応答がくると、すなわち、検索結果を受信すると、受信結果を表示する（Ｓ１２３）。すなわち、サーバー２０から、検索結果を送信してくるので、これを表示部１０ｆに表示する。表示としては、高山植物の名称であったり、特徴を示したものであったり、図鑑の画像であったりする。なお、図１の表示部１０ｆには、一種類しか図示していないが、複数候補がある場合は、それらを画面上に並べて表示したり、画像だけを並べ、ユーザーが見比べたい場合、撮影画像と並べて表示できるようにしてもよい。
【００５２】
次に、変更指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ１２４）。すなわち、サーバー２０における高山植物の検索が常に正しいとは限らないことから、ユーザーはサーバー２０に対して、検索結果の次候補を送信するように要求することができる。判定の結果、変更指示がなされていない場合には、ステップＳ１２２に進み終了か否かの判定を行う。一方、変更指示が出されていた場合には、変更指示をサーバー２０に送信し（Ｓ１２５）、ステップＳ１２１にジャンプし、前述の動作を繰り返す。
【００５３】
このように本実施形態におけるカメラ１０は、気温および標高の経時変化情報付きの画像データを送る機能、サーバー２０から送られてきた結果を受信する機能等を有している。この機能を利用して、撮影場所の地域を特定し、特定された地域で見られる動植物等の検索結果を受信し、表示部１０ｆに表示することができる。
【００５４】
次に、図５に示すフローチャートを用いて、サーバー２０の動作を説明する。このサーバー２０は、カメラ１０から送信されてきた気温および標高の経時変化情報から、その場所の地域を特定し、さらに特定された地域で見られる高山植物の種名を特定するための検索を行う。まず、サーバー２０の動作が開始すると、カメラとの通信か否かの判定を行う（Ｓ２０１）。
【００５５】
ステップＳ２０１における判定の結果、カメラ１０との通信の場合には、次に、通信内容に基づいて、高山植物の検索か否かを判定する（Ｓ２０２）。判定の結果、高山植物の検索であった場合には、カメラ１０から画像データと気温および標高の経時変化情報等の各情報を受信する（Ｓ２０３）。
【００５６】
続いて、画像受信等が適切に行うことができたか、すなわちＯＫかを判定する（Ｓ２０４）。判定の結果、ＯＫでなかった場合には、高山植物検索を終了するか否かを判定し（Ｓ２０５）、終了ではない場合、すなわち、続行する場合には、ステップＳ２０３に戻り、一方、終了する場合には、リターンし、最初に戻る。
【００５７】
ステップＳ２０１における判定の結果、カメラ通信でなかった場合には、その他のサービス、例えば、ＰＣ操作に応じて画像を受信し保管し、また保管された画像を閲覧表示するように表示制御を行うなど、サーバー２０として一般的なサービスを行う（Ｓ２１１）。また、ステップＳ２０２における判定の結果、高山植物検索でなかった場合には、カメラ１０から送信されてきた画像の保管等を行う（Ｓ２１２）。ステップＳ２１１、Ｓ２１２の処理が終わると、リターンし最初に戻る。
【００５８】
ステップＳ２０４において、各情報受信がＯＫであった場合には、受信画像の画像としての特徴を判定する（Ｓ２２１）。この画像受信判定の結果に基づいて、名称を特定できるか否かの判定を行う（Ｓ２２２）。例えば、ニッコウキスゲの場合のように、画像の構図や色合いがシンプルで適切である場合、それだけで、類似の植物の画像が検索可能であるので、そこから高山植物の名称を特定することが可能である。
【００５９】
ステップＳ２２２における判定の結果、名称特定可能であれば、名称情報による検索を行う（Ｓ２２３）。この検索結果に基づいて、関連情報を特定し（Ｓ２２４）、植物ＤＢ７に記憶されている画像を特定する（Ｓ２２５）。これらの関連情報および画像をカメラ１０に送信する（Ｓ２２６）。すなわち、ステップＳ２２４において、名称情報で検索すると、その植物に関する特徴が、いろいろとテキストが画像で紹介されて出てくるので、この中から、種や科、学名、別名、花期などの情報を選択して表示するようにする。情報提供を受けた情報元なども、ｈｔｍ情報などで抜き出してカメラ表示できる形にして送信できるようにしている。
【００６０】
ステップＳ２２２における判定の結果、画像だけでは名称の特定ができない場合には、ステップＳ１３１、Ｓ１３２においてカメラ１０が取得し、ステップＳ２０３において受信した撮影前後の気温変化に基づいて地域を特定する。まず、気温の変化情報を取得し（Ｓ２３１）、標高の変化情報を取得する（Ｓ２３２）。
【００６１】
続いて、地域別気温変化ＤＢ３から山の気温変化情報を多数ある情報の中から優先順位順に読み出す。内部データベース以外にも、全国のいくつかの地域で持っているデータベースを利用してもよい。ここで取得した各地の山の気温変化情報は、それぞれの標高での気温であり、ユーザーが歩いた登山路の標高とは異なっている。そこで、ステップＳ２３１で得た山の気温変化情報をステップＳ２３２で得た標高変化情報を用いて、規格化し、標高補正する。このとき日時情報も用いて正しく補正する（Ｓ２３５）。
【００６２】
この標高補正された気温変化と、ステップＳ２３３で得た各地の山の気温変化情報を比較する（Ｓ２３６）。判定の結果、一致していなかった場合には、その他の山の気温変化情報が残っているかを判定する（Ｓ２４１）。判定の結果、次の山の気温情報がある場合には、ステップＳ２３３に戻り、次の山の気温変化情報を読み出し、前述したように標高補正して、ステップＳ２３６において比較を行う。ステップＳ２４１における判定の結果、その他の山の気温変化情報がない場合には、警告情報を送信し（Ｓ２４２）、ステップＳ２５１にジャンプする。
【００６３】
ステップＳ２３６における比較が一致すれば、比較対象となった山が地域として特定される。続いて、対応植物送信を行う（Ｓ２３７）。対応植物送信にあたっては、まず、撮影日時から、撮影場所の標高を判定し、特定された地域で、かつその標高に生息している高山植物の中から、送信されてきた高山植物の画像と一致する画像を検索する。マッチング度の高い順に、候補を決定し、第１順位の高山植物に関する情報を、カメラ１０に送信する。
【００６４】
ステップＳ２３７における対応植物情報送信、またはステップＳ２２６における情報送信が終わると、次に、変更指示がなされたか否かの判定を行う（Ｓ２５１）。送信されてきた高山植物の情報が撮影された高山植物と一致していない場合には、ユーザーはステップＳ１２４において変更指示を送信しているので、この変更指示がなされたか否かを判定する。
【００６５】
判定の結果、変更指示がない場合には、ステップＳ２５３にジャンプするが、変更指示があった場合には、情報切換を行う（Ｓ２５２）。ここでの情報切換は、それぞれ高山植物の検索を行った際に検索された高山植物の中で次候補とされた高山植物を送信する。続いて、高山植物検索を終了するか否かを判定し（Ｓ２５３）、判定の結果、終了しない場合には、ステップＳ２５１に戻り、前述の処理を実行し、一方、終了の場合には、リターンし、最初に戻る。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態によれば、カメラ１０は撮影前後の気温情報や標高情報を送信し、サーバー２０は、それらの情報に基づいて、気温の経時変化のパターンに基づいて、より正確に地域を特定することができる。また、この特定された地域に基づいて、サーバー２０は植生を検索し、候補となる植生情報を送信する。このため、数多い植物から、絞り込まれた植物を表示できる図鑑機能付きカメラを提供することができる。ユーザーは、さらに撮影対象に興味を持って、また、撮影に出かけ、カメラを活用するといった楽しみ方を促進することが可能となる。
【００６７】
なお、第２実施形態においては、気温情報を標高情報を用いて規格化するにあたって、ユーザーが得た気温情報を、地域別気温変化ＤＢ３の気温情報取得位置に合わせて規格化していたが、逆でもかまわず、また、特定標高（例えば０ｍ）に、地域別気温変化ＤＢ３の気温情報と、ユーザーが得た気温情報を規格化して、一致度を見るようにしてもよい。
勿論かまわない。
【００６８】
以上説明したように、本発明の各実施形態においては、日時情報、気温情報および標高情報を用いて、その情報を取得した地域を特定することができる。このため、ＧＰＳを実装しなくても、カメラのような携帯型の情報機器に搭載可能な機器を用いて地域を特定することができる。
【００６９】
また、本発明の各実施形態においては、特定した地域情報を用いて、高山植物等の動植物や鉱物、その他の地域性のあるものの検索を行うようにしている。このため、野外活動等において興味を持ったものについて、簡単に名称を検索することができ、便利である。
【００７０】
なお、本発明の実施形態においては、画像データ取得のための機器として、デジタルカメラを用いて説明したが、カメラとしては、デジタル一眼レフカメラでもコンパクトデジタルカメラでもよく、また、携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assist）等に内蔵されるカメラでも勿論構わない。
【００７１】
本発明は、上記実施形態にそのまま限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素の幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる地域特定装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係わる地域特定装置において、所定標高の山の気温変化から地域を特定することを説明する図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係わる地域特定装置において、気温の経時変化から地域を特定することを説明する図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係わる地域特定装置において、カメラの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態に係わる地域特定装置において、サーバーの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１・・・制御部、２・・・画像記録部、３・・・地域別気温変化データベース（ＤＢ）、４・・・通信部、５・・・表示制御部、６・・・操作判定部、７・・・植物データベース（ＤＢ）、１０・・・カメラ、１０ａ・・・撮影部、１０ｂ・・・時計部、１０ｃ・・・標高測定部、１０ｄ・・・気温測定部、１０ｅ・・・送受信部、１０ｆ・・・表示部、１０ｇ・・・撮影結果の画像、１０ｈ・・・検索結果の画像、１０ｉ・・・説明文、１１・・・高山植物、１５・・・インターネット網、２０・・・サーバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信する受信部と、
日時によって変化する気温データを地域ごとに記録したデータベースと、
上記外部から受信した地域の気温データおよび上記データベースに記憶された気温データを同一の標高における気温データに規格化する規格化部と、
上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温データを検索し、この検索した気温データに対応する上記地域を特定する地域特定部と、
を備えたことを特徴とする地域特定装置。
【請求項２】
上記受信部はさらに植物画像データを受信するものであり、上記データベースはさらに地域ごとの植物データをさらに記録したものであることを特徴とする請求項１に記載の地域特定装置。
【請求項３】
上記地域特定部により特定された地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の地域特定装置。
【請求項４】
上記受信部で受信した植物データに対応する地域を、上記データベースをもとに検索する画像検索部をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の地域特定装置。
【請求項５】
上記画像検索部により検索した植物データまたは上記地域特定部により特定した地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の地域特定装置。
【請求項６】
上記請求項２または上記請求項５に記載の地域特定装置に対して上記地域の日時情報、気温データ、標高データを送信する送信部と、上記地域特定装置によって送信された地域の植物情報を受信する受信部と、該受信部によって受信した植物情報を表示する表示部を備えたことを特徴とする情報機器。
【請求項７】
外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信するステップと、
データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温データと、上記外部から受信した地域の気温データを同一の標高における気温データに規格化するステップと、
上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶された地域ごとの気温データを検索し、この検索された気温データに対応する上記地域を特定するステップと、
を備えたことを特徴とする地域特定方法。
【請求項８】
被写体像を光電変換した画像データと、この画像データを取得したときの日時情報、標高情報、および周囲の気温情報を取得し、
データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温情報と、上記取得した気温情報を、同一の標高における気温データに規格化し、
上記規格化された上記取得した気温情報と略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温情報を検索し、この略一致した気温情報に対応する上記地域を特定する、
をことを特徴とする地域特定用プログラム。
【請求項９】
被写体像を光電変換し、画像データを取得する撮影部と、
日時情報を出力する時計部と、
標高情報を出力する標高測定部と、
周囲の気温情報を出力する気温測定部と、
上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報を送信する送信部と、
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報に基づいて、上記画像データに係わる被写体像の種別の検索結果を受信する受信部と、
この受信部で受信した上記検索結果を表示する表示部と、
を更に有することを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１１】
上記時計部、標高測定部および気温測定部は、周期的に上記日時情報、標高情報、および気温情報を取得し、上記画像データの送信にあたっては、上記周期的に取得した情報と共に送信することを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１】
外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信する受信部と、
日時によって変化する気温データを地域ごとに記録したデータベースと、
上記外部から受信した地域の気温データおよび上記データベースに記憶された気温データを同一の標高における気温データに規格化する規格化部と、
上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温データを検索し、この検索した気温データに対応する上記地域を特定する地域特定部と、
を備えたことを特徴とする地域特定装置。
【請求項２】
上記受信部はさらに植物画像データを受信するものであり、上記データベースはさらに地域ごとの植物データをさらに記録したものであることを特徴とする請求項１に記載の地域特定装置。
【請求項３】
上記地域特定部により特定された地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の地域特定装置。
【請求項４】
上記受信部で受信した植物データに対応する地域を、上記データベースをもとに検索する画像検索部をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の地域特定装置。
【請求項５】
上記画像検索部により検索した植物データまたは上記地域特定部により特定した地域の植物データを外部に送信する送信部をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の地域特定装置。
【請求項６】
上記請求項２または上記請求項５に記載の地域特定装置に対して上記地域の日時情報、気温データ、標高データを送信する送信部と、上記地域特定装置によって送信された地域の植物情報を受信する受信部と、該受信部によって受信した植物情報を表示する表示部を備えたことを特徴とする情報機器。
【請求項７】
外部から地域の日時情報、気温データ、標高データを受信するステップと、
データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温データと、上記外部から受信した地域の気温データを同一の標高における気温データに規格化するステップと、
上記規格化された上記外部から受信した地域の気温データと略一致する上記規格化された上記データベースに記憶された地域ごとの気温データを検索し、この検索された気温データに対応する上記地域を特定するステップと、
を備えたことを特徴とする地域特定方法。
【請求項８】
被写体像を光電変換した画像データと、この画像データを取得したときの日時情報、標高情報、および周囲の気温情報を取得し、
データベースに記憶された日時によって変化する地域ごとの気温情報と、上記取得した気温情報を、同一の標高における気温データに規格化し、
上記規格化された上記取得した気温情報と略一致する上記規格化された上記データベースに記憶した地域ごとの気温情報を検索し、この略一致した気温情報に対応する上記地域を特定する、
をことを特徴とする地域特定用プログラム。
【請求項９】
被写体像を光電変換し、画像データを取得する撮影部と、
日時情報を出力する時計部と、
標高情報を出力する標高測定部と、
周囲の気温情報を出力する気温測定部と、
上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報を送信する送信部と、
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項１０】
上記画像データ、日時情報、標高情報、気温情報に基づいて、上記画像データに係わる被写体像の種別の検索結果を受信する受信部と、
この受信部で受信した上記検索結果を表示する表示部と、
を更に有することを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【請求項１１】
上記時計部、標高測定部および気温測定部は、周期的に上記日時情報、標高情報、および気温情報を取得し、上記画像データの送信にあたっては、上記周期的に取得した情報と共に送信することを特徴とする請求項９に記載のカメラ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−１１０２３２（Ｐ２００９−１１０２３２Ａ）
【公開日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２８１３３９（Ｐ２００７−２８１３３９）
【出願日】平成１９年１０月３０日（２００７．１０．３０）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月３０日（２００７．１０．３０）
【出願人】（５０４３７１９７４）オリンパスイメージング株式会社 (2,647)
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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