塗料供給装置
【課題】焼き付きの発生防止と、撹拌に要するエネルギーの低減を図る。
【解決手段】タンク（塗料供給源）８０から塗装ガン８１に至る塗料の供給路８２に設けた撹拌機構Ｍは、塗料を流通させる筒状部材１０と、筒状部材１０内で回転することにより塗料を撹拌する撹拌部材５０と、撹拌部材５０を、磁力により筒状部材１０の内周面と非接触の状態で回転駆動させる駆動手段７０とを備えている。撹拌部材５０が筒状部材１０と非接触で回転するので、撹拌部材５０を高速回転させても、焼き付きは起きない。撹拌対象となるのは、タンク８０内に貯留されている多量の水性塗料ではなく、撹拌機構Ｍを通過する少量の水性塗料だけなので、撹拌部材５０を回転させるのに要するエネルギーは少ない。
【解決手段】タンク（塗料供給源）８０から塗装ガン８１に至る塗料の供給路８２に設けた撹拌機構Ｍは、塗料を流通させる筒状部材１０と、筒状部材１０内で回転することにより塗料を撹拌する撹拌部材５０と、撹拌部材５０を、磁力により筒状部材１０の内周面と非接触の状態で回転駆動させる駆動手段７０とを備えている。撹拌部材５０が筒状部材１０と非接触で回転するので、撹拌部材５０を高速回転させても、焼き付きは起きない。撹拌対象となるのは、タンク８０内に貯留されている多量の水性塗料ではなく、撹拌機構Ｍを通過する少量の水性塗料だけなので、撹拌部材５０を回転させるのに要するエネルギーは少ない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、自然環境を考慮して水性塗料が多用されている。水性塗料は、塗装ガンから微粒化された状態で噴出されてから被塗物に塗着するまでの間、水分の蒸発率が低いため、水分含有率の高い低粘度の水性塗料を用いた場合には、被塗面に塗着した塗料が自重で流れ落ちることが懸念される。そのため、水性塗料は、水分含有量を少なくしておくことが望ましい。ところが、水分の割合を減らすと粘度が高くなるため、今度は、塗装ガンから噴出する際に塗料が微粒化し難くなるという不具合が生じる。
そこで、水分割合を低くしたままで粘度を低下させる手段として、特許文献１に記載されているように、水性塗料が貯留されているタンク内で水性塗料を撹拌することにより、水性塗料が有するチクソトロピー性を利用して、粘度を下げることが考えられる。
【特許文献１】特開２００３−１８１２６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
チクソトロピー性を利用して粘度低下の効果を得るためには、撹拌機を少なくとも３，０００ｒｐｍ程度の高速度で回転駆動する必要があるが、このような高速回転で駆動した場合、撹拌機を支持する回転軸と軸受との間で接触摩擦による焼き付きを起こす虞がある。
しかも、塗料供給源内には多量の水性塗料が貯留されているので、この多量の水性塗料を撹拌するためには、撹拌機を駆動するのに要するエネルギーが大きくなり、コストアップを招くという問題もある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、焼き付きの発生防止と、撹拌に要するエネルギーの低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、塗料を塗料供給源から塗装ガンに供給する供給路と、前記供給路の途中に設けられた撹拌機構とを備え、前記撹拌機構は、塗料を流通させるための撹拌空間を有する筒状部材と、前記筒状部材内に回転可能に設けられ、撹拌片を塗料の流通方向と交差する方向に回転させることで前記撹拌空間内の塗料を撹拌する撹拌部材と、前記撹拌部材を、磁力により前記筒状部材の内周面とは非接触の状態を保って回転駆動させる駆動手段とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記駆動手段は、前記筒状部材の外部において、前記撹拌部材と同軸状に回転駆動する駆動部材と、前記駆動部材に一体回転可能に設けられた駆動側磁石と、前記撹拌部材に一体回転可能に設けられた従動側磁石とを備え、前記駆動側磁石と前記従動側磁石との間の磁気吸引力により、前記撹拌部材が前記駆動部材と一体となって回転するようになっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記撹拌空間内における前記撹拌片より上流側の近傍位置には、塗料の流通を許容する流通孔と、塗料の流通を遮断する遮断部とが周方向に隣り合うように設けられているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記撹拌空間のうち前記撹拌片が回転移動する領域が、撹拌室として区画されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
撹拌部材が筒状部材の内周面と非接触で回転するので、撹拌部材を高速で回転させても、焼き付きが起きる虞がない。しかも、撹拌対象となるのは、塗料供給源内に貯留されている多量の水性塗料の全体ではなく、撹拌機構を通過する少量の水性塗料だけで済むので、撹拌部材を回転させるのに要するエネルギーが少なくて済む。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
駆動部材を回転駆動して撹拌部材を回転させると、撹拌空間内では、撹拌片が回転して塗料を剪断するように撹拌し、この撹拌作用によって塗料が撹拌される。撹拌機構における塗料の通過時間が短くても、駆動部材の回転速度、即ち撹拌片の回転速度を高めることにより、塗料を充分に撹拌することができる。
また、筒状部材内に収容されている撹拌部材に回転力を伝える手段としては、撹拌部材に一体回転するように設けた伝達部材を筒状部材の外部へ貫通させ、この伝達部材に回転力を付与する構造も考えられるが、このように回転する伝達部材が筒状部材を貫通する構造の場合、伝達部材の貫通部分の隙間に浸入した塗料が、高粘度化して固着し、そのために撹拌部材の回転に支障を来たすことが懸念される。これに対し本発明では、撹拌部材に回転力を付与する手段として、磁力を利用しているので、上記のような塗料の高粘度化に起因する撹拌部材の回転不良を回避することができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
塗料は、流通孔内を流れる間に概ね層流状となり、流通孔を通過した直後に、撹拌片によって流れをほぼ直角に横切るように剪断されつつ撹拌されるので、撹拌片による剪断効果が高く、塗料を良好に撹拌することができる。
＜請求項４の発明＞
撹拌室においては、撹拌片からの撹拌力を受けた塗料が外部に逃げ難いので、効率良く撹拌することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態の塗料供給装置は、タンク８０（本発明の構成要件である塗料供給源）内に貯留されている水性塗料（以下、塗料という）を塗装ガン８１に供給するための供給路８２と、供給路８２の途中に設けられた撹拌機構Ｍとを備えて構成されている。撹拌機構Ｍは、塗料が有するチクソトロピー性を利用して、塗料を撹拌することによりその塗料の粘度を低下させるためのものである。本実施形態では、供給路８２のうち撹拌機構Ｍから塗装ガン８１までの流路８２Ｂの長さを、１０ｍ以下の寸法に設定している。
【００１１】
撹拌機構Ｍは、筒状部材１０と撹拌部材５０と駆動手段７０とを備えて構成される。筒状部材１０は、その内部に塗料を流通させるための撹拌空間１５を有している。撹拌部材５０は、筒状部材１０内に回転可能に設けられ、撹拌片６１を塗料の流通方向と交差する方向に回転させることで撹拌空間１５内の塗料を撹拌する。駆動手段７０は、撹拌部材５０を、磁力により筒状部材１０の内周面とは非接触の状態を保って回転駆動させるものであり、筒状部材１０の外部において、撹拌部材５０と同軸状に回転駆動する駆動ギヤ３０（本発明の構成要件である駆動部材）と、駆動ギヤ３０に一体回転可能に設けられた駆動側磁石３５と、撹拌部材５０に一体回転可能に設けられた従動側磁石５３とを備えて構成されている。
【００１２】
＜筒状部材１０＞
筒状部材１０は、非磁性材料からなる円筒状の筒体１１と、筒状の上部支持体１２と、筒状の下部支持体１３とからなる。筒体１１は軸線を上下方向に向けており、筒体１１の上面の開口部に上部支持体１２が同心状に嵌合され、筒体１１の下面の開口部に下部支持体１３が同心状に嵌合されている。かかる筒状部材１０は、上部ベース板４０と下部ベース板４１との間で上下に挟まれた状態で固定して支持されている。この筒状部材１０の内部空間のうち概ね上半分領域は収容空間１４となっており、概ね下半分領域は撹拌空間１５となっている。
【００１３】
撹拌空間１５内には、３枚の区画板１６と２つのスペーサ２０が上下方向に交互に重ねられて設けられている。区画板１６は、筒体１１の軸線と直角な円板状をなし、筒体１１の内周に径方向及び周方向のガタ付きなく嵌合されて固定されている。スペーサ２０は、円筒状をなし、筒体１１の内周に径方向のガタ付きなく嵌合されて固定されている。区画板１６には、周方向に等角度間隔を空けた円形をなす４つの流通孔１７と、区画板１６と同心円形をなすとともに４つの流通孔１７と連通する中心孔１８とが上下に貫通して形成されている。また、区画板１６のうち流通孔１７及び中心孔１８以外の４つの残留領域は、楔状（略三角形状）をなす遮断部１９となっている。３つの区画板１６はスペーサ２０により上下に間隔を空けるように位置決めされている。また、３つの区画板１６は、周方向において流通孔１７同士が同じ位置となるように、換言すると流通孔１７同士が上下に対応するように配置されている。流通孔１７においては、筒体１１内に流入した塗料が下向きに流通するようになっている。また、遮断部１９においては、塗料の流通が遮られるようになっている。そして撹拌空間１５内には、この３つの区画板１６により筒状部材１０の回転軸方向に区画された２室の撹拌室２１が、スペーサ２０と同じ高さに設けられている。
【００１４】
さらに、筒体１１の下端面と下部支持体１３との間には、筒体１１の軸線と直角な平板状をなす軸受板２２が挟まれている。軸受板２２には、その中心から偏心した位置であって周方向に間隔を空けた複数の切欠孔２３が上下に貫通して形成されており、軸受板２２の中心には軸受部２４が形成されている。
【００１５】
上部支持体１２には、軸線を上下方向に向けた筒状の流入側継手２５が固着され、下部支持体１３には、軸線を上下方向に向けた筒状の流出側継手２６が固着されている。流入側継手２６の上向きに開口する流入口２４ａには、供給路８２におけるタンク８０側の流路８２Ａの下流端が接続され、流出側継手２６の下向きに開口する流出口２５ａには、供給路８２における塗装ガン８１側の流路８２Ｂの上流端が接続されている。流入口２４ａは上部支持体１２の中心孔１８を介して撹拌空間１５の上端に連通し、流出口２５ａは下部支持体１３の中心孔１８を介して撹拌空間１５の下端に連通している。流入口２４ａから筒状部材１０内に供給された塗料は、筒状部材１０内を下方へ（筒状部材１０の軸線とほぼ平行に）流れ、流出口２５ａから筒状部材１０外へ流出するようになっている。
【００１６】
＜駆動ギヤ３０＞
上部支持体１２の外周には、筒状部材１０と同心の円筒形をなす非磁性材料からなる駆動ギヤ３０が、ベアリング３１により、上下方向（駆動ギヤ３０の軸線方向）への相対移動を規制され、且つ筒状部材１０と同軸の回転を許容された状態で支持されている。駆動ギヤ３０は、円筒形のギヤ本体３２と、同じく円筒形の磁石保持体３３とをボルト３４により一体回転可能に組み付けたものであり、磁石保持体３３には、偶数数の駆動側磁石３５が、周方空に間隔を空け、且つ磁石保持体３３の内周面にＮ極とＳ極が交互に並ぶように取り付けられている。これらの駆動側磁石３５は、筒状部材１０の筒体１１の外周面に対して接近して対向しており、駆動ギヤ３０が回転するのに伴ない、これら複数の駆動側磁石３５が筒体１１の外周面に沿って回転移動するようになっている。
【００１７】
上部ベース板４０には、モータ４２が固定されている。モータ４２の下向きの出力軸４３には、出力ギヤ４４が一体回転するように固着されている。この出力ギヤ４４は上記駆動ギヤ３０に噛み合わされており、モータ４２が回転すると、そのモータ４２の回転力が出力ギヤ４４を介して駆動ギヤ３０に伝達され、駆動ギヤ３０が回転駆動するようになっている。
【００１８】
＜撹拌部材５０＞
筒状部材１０の内部空間（撹拌空間１５）には、撹拌部材５０が収容されている。撹拌部材５０は、非磁性材料からなり、略上半分領域が円形の磁石保持部５１となっており、略下半分領域が概ね円形をなす撹拌機能部５９となっている。磁石保持部５１の外径は筒体１１の内径よりも僅かに小さい寸法とされ、磁石保持部５１には、その外周を凹ませた形態の保持空間５２が駆動側磁石３５と同じ数だけ形成されている。この複数の保持空間５２には、駆動側磁石３５と対応する複数の従動側磁石５３が、外周面側にＮ極とＳ極が交互に並ぶように収容されている。尚、従動側磁石５３は、保持空間５２の開口部に取り付けたカバー５４により塗料と接触しないように覆い隠されている。
【００１９】
磁石保持部５１内には、磁石保持部５１と同心の円形であって磁石保持部５１の上端面に開口する導入孔５５が形成されている。磁石保持部５１の下端部は、外径を同心状に小さくした小径部５６となっている。この小径部５６には、その外周面から中心に向かって径方向に穿孔した形態の４つの連通孔５７が形成されており、各連通孔５７は、小径部５６の中心において導入孔５５の下端と連通している。また、磁石保持部５１の上端面には、導入孔５５を包囲するように４枚の平板状をなす、羽根板５８が上方へ突出するように形成されている。各羽根板５８の板面は、概ね径方向に沿っているため、撹拌部材５０が回転すると羽根板５８がその板面と略直角に回転移動するようになっている。
【００２０】
撹拌機能部５９は、磁石保持部５１と同心であって小径部５６よりも外径の小さい円柱状の支持脚部６０と、この支持脚部６０の外周に形成した複数の撹拌片６１とからなる。支持脚部６０の上端が磁石保持部５１の小径部５６の下端面に連なることで、撹拌機能部５９と磁石保持部５１とが一体的に回転するようになっている。支持脚部６０の下端には、ボール６２が、その略上半分領域を埋設する形態で固着されている。撹拌片６１は、撹拌部材５０の軸線方向（上下方向）に間隔を空けた２箇所に分けて合計８片配置されており、上側の４片の撹拌片６１は周方向に等角度間隔を空けて配置され、下側の４片の撹拌片６１も周方向に等角度間隔を空けて配置されている。また、各撹拌片６１は平板状をなしているが、その板面は、支持脚部６０の外周上において螺旋状をなすように斜めを向いている。換言すると、撹拌片６１の板面は、支持脚部６０の軸線方向に対して僅かに斜めに傾いている。
【００２１】
かかる撹拌部材５０は、ボール６２を軸受部２４の上面に当接させることによるスラスト軸受機構により、筒体１１（筒状部材１０）内において筒状部材１０及び駆動ギヤ３０と略同心の姿勢を保ちつつ筒体１１と同軸状に自由回転し得るように支持されている。このボール６２と軸受部２４との接触形態は点接触（接触面積が微少）なので、撹拌部材５０が高速回転しても、ボール６２と軸受部２４との間に生じる摩擦抵抗は小さく抑えられ、焼き付きが生じることはない。かかる撹拌部材５０の磁石保持部５１（小径部５６を含む）は、筒体１１内の磁石収容空間１４内に収容され、Ｎ極を外周側に向けている従動側磁石５３は、Ｓ極を内周側に向けている駆動側磁石３５に対して同じ高さで対応し、Ｓ極を外周側に向けている従動側磁石５３は、Ｎ極を内周側に向けている駆動側磁石３５に対して同じ高さで対応している。そして、これらの対応する駆動側磁石３５と従動側磁石５３との間に生じる径方向の磁気吸引力により、撹拌部材５０が駆動ギヤ３０と一体となって回転するようになっている。また、この駆動側磁石３５と従動側磁石５３の間に生じる磁気吸引力は、周方向において等角度間隔で作用するので、撹拌部材５０は傾くことなく筒体１１と同心の姿勢を保つとともに、撹拌部材５０の外周と筒状部材１０の内周面とは非接触の状態を保つ。この非接触状態は、撹拌部材５０が回転している状態においても、回転が停止している状態においても保持される。
【００２２】
一方、撹拌機能部５９は、撹拌空間１５内に収容され、支持脚部６０は、３つの中心孔１８を貫くように位置している。上段側の撹拌片６１は、上側のスペーサ２０と対応する高さ（最も上の区画板１６と中央高さの区画板１６との間の高さ）の撹拌室２１内に水平方向に回転し得るように収容され、下段側の撹拌片６１は、下側のスペーサ２０と対応する高さ（中央高さの区画板１６と最も下の区画板１６との間の高さ）の撹拌室２１内に水平方向に回転し得るように収容されている。この状態では、撹拌片６１よりも上側（塗料の流れ方向における上流となる側）の近傍位置に、塗料の下向きの流通を許容する流通孔１７と、塗料の流通を遮断する遮断部１９とが周方向に隣り合うように位置していることになる。 ＜実施形態の作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用を説明する。
図示しないポンプによりタンク８０から塗装ガン８１に向けて供給された塗料は、撹拌機構Ｍを通過する間に撹拌されることにより、粘度が低下する。撹拌の際には、まず、モータ４２により駆動ギヤ３０を回転させ、筒状部材１０内で撹拌部材５０を回転させておき、この状態で、流入口２４ａから筒状部材１０の収容空間１４の上端部に塗料を供給する。供給された塗料は、撹拌部材５０の導入孔５５に流入し、連通孔５７を通って撹拌部材５０外へ流出し、撹拌空間１５内において、最上段の区画板１６の流通孔１７、上側のスペーサ２０で囲まれた撹拌室２１、中央高さの区画板１６の両通空間、下側のスペーサ２０で囲まれた撹拌室２１、最下段の区画板１６の流通孔１７を順に通り、軸受板２２の切欠孔２３を通過した後、流出口２５ａから筒状部材１０（撹拌空間１５）の外部へ（塗装ガン８１に向けて）流出される。
【００２３】
塗料が撹拌室２１を通過する間、塗料が流れる方向（筒状部材１０の軸線と平行な方向）に対してほぼ直角な水平方向に回転移動している複数の撹拌片６１が、塗料の流れをほぼ直角に横切る。これにより、塗料は、撹拌片６１により剪断されるように撹拌され、チクソトロピー性により粘度が低下する。
以下、本実施形態の撹拌機構Ｍを用いた実験の結果を説明する。タンク８０内に、主剤と水分の混合比が４．３であって、温度が２４℃である水性の塗料を貯留して撹拌している状態では、その塗料の粘度は２８．８秒（ＦＣ＃４）であった。このタンク８０内の塗料を撹拌機構Ｍに供給し、撹拌済みの塗料の粘度を測定すると、塗料の粘度は２１．５秒（ＦＣ＃４）に低下した。このときの、撹拌部材５０の回転速度は、３，０００ｒｐｍであり、塗料の流量は、２００ｍｌ／ｓｅｃであった。また、この撹拌済みの塗料の粘度２１．５秒（ＦＣ＃４）は、撹拌機構Ｍから吐出後、約５分間、維持された。
【００２４】
また、撹拌空間１５内における撹拌片６１よりも上流側近傍位置には、塗料の流通を許容する流通孔１７と、塗料の流通を遮断する遮断部１９とが周方向に隣り合うように設けられている。これにより、塗料は、流通孔１７内を流れる間に概ね層流状となり、流通孔１７を通過した直後に、撹拌片６１によって流れをほぼ直角に横切るように剪断されつつ撹拌されるので、撹拌片６１による剪断効果が高く、塗料が良好に撹拌される。
しかも、撹拌片６１が回転移動する領域は、撹拌室２１として区画されているので、撹拌室２１においては、撹拌片６１からの撹拌力を受けた塗料が撹拌室２１の外部に逃げ難くなっている。これにより、塗料を効率良く撹拌することができる。
【００２５】
また、チクソトロピー性を利用して塗料の粘度を低下させるためには、塗料を少なくとも１，０００ｒｐｍ以上の高速で撹拌する必要があるが、もし、この撹拌装置における回転機構が周面同士を接触させるメカニカル軸受構造である場合には、５００ｒｐｍ程度の低速度で軸受に焼き付きが発生する虞がある。
これに対し、本実施形態のでは、撹拌部材５０が筒状部材１０の内周面と非接触で回転するので、撹拌部材５０を、１０，０００ｒｐｍといった高速で長時間回転させ続けても、焼き付きが起きる虞がない。しかも、撹拌対象となるのは、タンク８０内に貯留されている多量の塗料の全体ではなく、撹拌機構Ｍを通過する少量の塗料だけで済むので、撹拌部材５０を回転させるのに要するエネルギーが少なくて済む。
【００２６】
また、駆動ギヤ３０を回転駆動して撹拌部材５０を回転させると、撹拌空間１５内では、撹拌片６１が回転して塗料を剪断するように撹拌し、この撹拌作用によって塗料が撹拌される。撹拌機構Ｍにおける塗料の通過時間が短くても、駆動ギヤ３０の回転速度、即ち回転する撹拌片６１の周速度を高めることにより、塗料を充分に撹拌することができる。
【００２７】
また、筒状部材１０内に収容されている撹拌部材５０に回転力を伝える手段としては、撹拌部材に一体回転するように設けた伝達部材を筒状部材の外部へ貫通させ、この伝達部材に回転力を付与する構造も考えられるが、このように回転する伝達部材が筒状部材を貫通する構造の場合、伝達部材の貫通部分の隙間に浸入した塗料が、高粘度化して固着し、そのために撹拌部材の回転に支障を来たすことが懸念される。これに対し本実施形態では、撹拌部材５０に回転力を付与する手段として、磁力を利用しているので、上記のような塗料の高粘度化に起因する撹拌部材５０の回転不良を回避することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では撹拌片よりも上流側近傍位置に、塗料の流通を許容する流通孔と、塗料の流通を遮断する遮断部とを周方向に隣り合うように設け、流通孔内を概ね層流状に流れた塗料が流通孔を通過した直後に、撹拌片が概ね層流状の塗料を横切るようにしたが、本発明によれば、このような流通孔と遮断部を設けない構成としてもよい。
（２）上記実施形態では撹拌片を塗料の流通方向に間隔を空けて複数設けたが、本発明によれば、撹拌片は、塗料の流通方向における１箇所のみに設けてもよい。
（３）上記実施形態では複数の撹拌片と複数の遮断部（流通孔）を塗料の流通方向において交互に配置したが、本発明によれば、撹拌片と遮断部（流通孔）のうち少なくともいずれか一方は１つだけとしてもよい。
（４）上記実施形態では撹拌片を撹拌部材の外周面に設けたが、本発明によれば、撹拌部材を筒状にしてその内周に撹拌片を設けてもよい。
（５）上記実施形態では流通孔と遮断部の数を４つずつとしたが、本発明によれば、これらの数は、３つ以下でもよく、５つ以上でもよい。
（６）上記実施形態ではタンク内に貯留されている水性塗料を塗装ガンに供給する場合について説明したが、本発明は、主剤と硬化剤を混合して得られた二液塗料を塗装ガンに供給する場合にも適用できる。
（７）上記実施形態では塗料が水性塗料でるあ場合について説明したが、本発明は、塗料が溶剤系の塗料である場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態１の断面図
【図２】筒状部材を構成する筒体の断面図
【図３】筒体の平面図
【図４】回転部材を構成する磁石保持体の断面図
【図５】撹拌部材の正面図
【図６】撹拌部材の断面図
【図７】撹拌部材の平面図
【図８】撹拌部材の底面図
【図９】全体概略図
【符号の説明】
【００３０】
Ｍ…撹拌機構
１０…筒状部材
１５…撹拌空間
１７…流通孔
１９…遮断部
２１…撹拌室
３０…駆動ギヤ（駆動部材）
３５…駆動側磁石
５０…撹拌部材
５３…従動側磁石
６１…撹拌片
７０…駆動手段
８０…タンク（塗料供給源）
８１…塗装ガン
８２…供給路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、自然環境を考慮して水性塗料が多用されている。水性塗料は、塗装ガンから微粒化された状態で噴出されてから被塗物に塗着するまでの間、水分の蒸発率が低いため、水分含有率の高い低粘度の水性塗料を用いた場合には、被塗面に塗着した塗料が自重で流れ落ちることが懸念される。そのため、水性塗料は、水分含有量を少なくしておくことが望ましい。ところが、水分の割合を減らすと粘度が高くなるため、今度は、塗装ガンから噴出する際に塗料が微粒化し難くなるという不具合が生じる。
そこで、水分割合を低くしたままで粘度を低下させる手段として、特許文献１に記載されているように、水性塗料が貯留されているタンク内で水性塗料を撹拌することにより、水性塗料が有するチクソトロピー性を利用して、粘度を下げることが考えられる。
【特許文献１】特開２００３−１８１２６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
チクソトロピー性を利用して粘度低下の効果を得るためには、撹拌機を少なくとも３，０００ｒｐｍ程度の高速度で回転駆動する必要があるが、このような高速回転で駆動した場合、撹拌機を支持する回転軸と軸受との間で接触摩擦による焼き付きを起こす虞がある。
しかも、塗料供給源内には多量の水性塗料が貯留されているので、この多量の水性塗料を撹拌するためには、撹拌機を駆動するのに要するエネルギーが大きくなり、コストアップを招くという問題もある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、焼き付きの発生防止と、撹拌に要するエネルギーの低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、塗料を塗料供給源から塗装ガンに供給する供給路と、前記供給路の途中に設けられた撹拌機構とを備え、前記撹拌機構は、塗料を流通させるための撹拌空間を有する筒状部材と、前記筒状部材内に回転可能に設けられ、撹拌片を塗料の流通方向と交差する方向に回転させることで前記撹拌空間内の塗料を撹拌する撹拌部材と、前記撹拌部材を、磁力により前記筒状部材の内周面とは非接触の状態を保って回転駆動させる駆動手段とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記駆動手段は、前記筒状部材の外部において、前記撹拌部材と同軸状に回転駆動する駆動部材と、前記駆動部材に一体回転可能に設けられた駆動側磁石と、前記撹拌部材に一体回転可能に設けられた従動側磁石とを備え、前記駆動側磁石と前記従動側磁石との間の磁気吸引力により、前記撹拌部材が前記駆動部材と一体となって回転するようになっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記撹拌空間内における前記撹拌片より上流側の近傍位置には、塗料の流通を許容する流通孔と、塗料の流通を遮断する遮断部とが周方向に隣り合うように設けられているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記撹拌空間のうち前記撹拌片が回転移動する領域が、撹拌室として区画されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
撹拌部材が筒状部材の内周面と非接触で回転するので、撹拌部材を高速で回転させても、焼き付きが起きる虞がない。しかも、撹拌対象となるのは、塗料供給源内に貯留されている多量の水性塗料の全体ではなく、撹拌機構を通過する少量の水性塗料だけで済むので、撹拌部材を回転させるのに要するエネルギーが少なくて済む。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
駆動部材を回転駆動して撹拌部材を回転させると、撹拌空間内では、撹拌片が回転して塗料を剪断するように撹拌し、この撹拌作用によって塗料が撹拌される。撹拌機構における塗料の通過時間が短くても、駆動部材の回転速度、即ち撹拌片の回転速度を高めることにより、塗料を充分に撹拌することができる。
また、筒状部材内に収容されている撹拌部材に回転力を伝える手段としては、撹拌部材に一体回転するように設けた伝達部材を筒状部材の外部へ貫通させ、この伝達部材に回転力を付与する構造も考えられるが、このように回転する伝達部材が筒状部材を貫通する構造の場合、伝達部材の貫通部分の隙間に浸入した塗料が、高粘度化して固着し、そのために撹拌部材の回転に支障を来たすことが懸念される。これに対し本発明では、撹拌部材に回転力を付与する手段として、磁力を利用しているので、上記のような塗料の高粘度化に起因する撹拌部材の回転不良を回避することができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
塗料は、流通孔内を流れる間に概ね層流状となり、流通孔を通過した直後に、撹拌片によって流れをほぼ直角に横切るように剪断されつつ撹拌されるので、撹拌片による剪断効果が高く、塗料を良好に撹拌することができる。
＜請求項４の発明＞
撹拌室においては、撹拌片からの撹拌力を受けた塗料が外部に逃げ難いので、効率良く撹拌することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図９を参照して説明する。本実施形態の塗料供給装置は、タンク８０（本発明の構成要件である塗料供給源）内に貯留されている水性塗料（以下、塗料という）を塗装ガン８１に供給するための供給路８２と、供給路８２の途中に設けられた撹拌機構Ｍとを備えて構成されている。撹拌機構Ｍは、塗料が有するチクソトロピー性を利用して、塗料を撹拌することによりその塗料の粘度を低下させるためのものである。本実施形態では、供給路８２のうち撹拌機構Ｍから塗装ガン８１までの流路８２Ｂの長さを、１０ｍ以下の寸法に設定している。
【００１１】
撹拌機構Ｍは、筒状部材１０と撹拌部材５０と駆動手段７０とを備えて構成される。筒状部材１０は、その内部に塗料を流通させるための撹拌空間１５を有している。撹拌部材５０は、筒状部材１０内に回転可能に設けられ、撹拌片６１を塗料の流通方向と交差する方向に回転させることで撹拌空間１５内の塗料を撹拌する。駆動手段７０は、撹拌部材５０を、磁力により筒状部材１０の内周面とは非接触の状態を保って回転駆動させるものであり、筒状部材１０の外部において、撹拌部材５０と同軸状に回転駆動する駆動ギヤ３０（本発明の構成要件である駆動部材）と、駆動ギヤ３０に一体回転可能に設けられた駆動側磁石３５と、撹拌部材５０に一体回転可能に設けられた従動側磁石５３とを備えて構成されている。
【００１２】
＜筒状部材１０＞
筒状部材１０は、非磁性材料からなる円筒状の筒体１１と、筒状の上部支持体１２と、筒状の下部支持体１３とからなる。筒体１１は軸線を上下方向に向けており、筒体１１の上面の開口部に上部支持体１２が同心状に嵌合され、筒体１１の下面の開口部に下部支持体１３が同心状に嵌合されている。かかる筒状部材１０は、上部ベース板４０と下部ベース板４１との間で上下に挟まれた状態で固定して支持されている。この筒状部材１０の内部空間のうち概ね上半分領域は収容空間１４となっており、概ね下半分領域は撹拌空間１５となっている。
【００１３】
撹拌空間１５内には、３枚の区画板１６と２つのスペーサ２０が上下方向に交互に重ねられて設けられている。区画板１６は、筒体１１の軸線と直角な円板状をなし、筒体１１の内周に径方向及び周方向のガタ付きなく嵌合されて固定されている。スペーサ２０は、円筒状をなし、筒体１１の内周に径方向のガタ付きなく嵌合されて固定されている。区画板１６には、周方向に等角度間隔を空けた円形をなす４つの流通孔１７と、区画板１６と同心円形をなすとともに４つの流通孔１７と連通する中心孔１８とが上下に貫通して形成されている。また、区画板１６のうち流通孔１７及び中心孔１８以外の４つの残留領域は、楔状（略三角形状）をなす遮断部１９となっている。３つの区画板１６はスペーサ２０により上下に間隔を空けるように位置決めされている。また、３つの区画板１６は、周方向において流通孔１７同士が同じ位置となるように、換言すると流通孔１７同士が上下に対応するように配置されている。流通孔１７においては、筒体１１内に流入した塗料が下向きに流通するようになっている。また、遮断部１９においては、塗料の流通が遮られるようになっている。そして撹拌空間１５内には、この３つの区画板１６により筒状部材１０の回転軸方向に区画された２室の撹拌室２１が、スペーサ２０と同じ高さに設けられている。
【００１４】
さらに、筒体１１の下端面と下部支持体１３との間には、筒体１１の軸線と直角な平板状をなす軸受板２２が挟まれている。軸受板２２には、その中心から偏心した位置であって周方向に間隔を空けた複数の切欠孔２３が上下に貫通して形成されており、軸受板２２の中心には軸受部２４が形成されている。
【００１５】
上部支持体１２には、軸線を上下方向に向けた筒状の流入側継手２５が固着され、下部支持体１３には、軸線を上下方向に向けた筒状の流出側継手２６が固着されている。流入側継手２６の上向きに開口する流入口２４ａには、供給路８２におけるタンク８０側の流路８２Ａの下流端が接続され、流出側継手２６の下向きに開口する流出口２５ａには、供給路８２における塗装ガン８１側の流路８２Ｂの上流端が接続されている。流入口２４ａは上部支持体１２の中心孔１８を介して撹拌空間１５の上端に連通し、流出口２５ａは下部支持体１３の中心孔１８を介して撹拌空間１５の下端に連通している。流入口２４ａから筒状部材１０内に供給された塗料は、筒状部材１０内を下方へ（筒状部材１０の軸線とほぼ平行に）流れ、流出口２５ａから筒状部材１０外へ流出するようになっている。
【００１６】
＜駆動ギヤ３０＞
上部支持体１２の外周には、筒状部材１０と同心の円筒形をなす非磁性材料からなる駆動ギヤ３０が、ベアリング３１により、上下方向（駆動ギヤ３０の軸線方向）への相対移動を規制され、且つ筒状部材１０と同軸の回転を許容された状態で支持されている。駆動ギヤ３０は、円筒形のギヤ本体３２と、同じく円筒形の磁石保持体３３とをボルト３４により一体回転可能に組み付けたものであり、磁石保持体３３には、偶数数の駆動側磁石３５が、周方空に間隔を空け、且つ磁石保持体３３の内周面にＮ極とＳ極が交互に並ぶように取り付けられている。これらの駆動側磁石３５は、筒状部材１０の筒体１１の外周面に対して接近して対向しており、駆動ギヤ３０が回転するのに伴ない、これら複数の駆動側磁石３５が筒体１１の外周面に沿って回転移動するようになっている。
【００１７】
上部ベース板４０には、モータ４２が固定されている。モータ４２の下向きの出力軸４３には、出力ギヤ４４が一体回転するように固着されている。この出力ギヤ４４は上記駆動ギヤ３０に噛み合わされており、モータ４２が回転すると、そのモータ４２の回転力が出力ギヤ４４を介して駆動ギヤ３０に伝達され、駆動ギヤ３０が回転駆動するようになっている。
【００１８】
＜撹拌部材５０＞
筒状部材１０の内部空間（撹拌空間１５）には、撹拌部材５０が収容されている。撹拌部材５０は、非磁性材料からなり、略上半分領域が円形の磁石保持部５１となっており、略下半分領域が概ね円形をなす撹拌機能部５９となっている。磁石保持部５１の外径は筒体１１の内径よりも僅かに小さい寸法とされ、磁石保持部５１には、その外周を凹ませた形態の保持空間５２が駆動側磁石３５と同じ数だけ形成されている。この複数の保持空間５２には、駆動側磁石３５と対応する複数の従動側磁石５３が、外周面側にＮ極とＳ極が交互に並ぶように収容されている。尚、従動側磁石５３は、保持空間５２の開口部に取り付けたカバー５４により塗料と接触しないように覆い隠されている。
【００１９】
磁石保持部５１内には、磁石保持部５１と同心の円形であって磁石保持部５１の上端面に開口する導入孔５５が形成されている。磁石保持部５１の下端部は、外径を同心状に小さくした小径部５６となっている。この小径部５６には、その外周面から中心に向かって径方向に穿孔した形態の４つの連通孔５７が形成されており、各連通孔５７は、小径部５６の中心において導入孔５５の下端と連通している。また、磁石保持部５１の上端面には、導入孔５５を包囲するように４枚の平板状をなす、羽根板５８が上方へ突出するように形成されている。各羽根板５８の板面は、概ね径方向に沿っているため、撹拌部材５０が回転すると羽根板５８がその板面と略直角に回転移動するようになっている。
【００２０】
撹拌機能部５９は、磁石保持部５１と同心であって小径部５６よりも外径の小さい円柱状の支持脚部６０と、この支持脚部６０の外周に形成した複数の撹拌片６１とからなる。支持脚部６０の上端が磁石保持部５１の小径部５６の下端面に連なることで、撹拌機能部５９と磁石保持部５１とが一体的に回転するようになっている。支持脚部６０の下端には、ボール６２が、その略上半分領域を埋設する形態で固着されている。撹拌片６１は、撹拌部材５０の軸線方向（上下方向）に間隔を空けた２箇所に分けて合計８片配置されており、上側の４片の撹拌片６１は周方向に等角度間隔を空けて配置され、下側の４片の撹拌片６１も周方向に等角度間隔を空けて配置されている。また、各撹拌片６１は平板状をなしているが、その板面は、支持脚部６０の外周上において螺旋状をなすように斜めを向いている。換言すると、撹拌片６１の板面は、支持脚部６０の軸線方向に対して僅かに斜めに傾いている。
【００２１】
かかる撹拌部材５０は、ボール６２を軸受部２４の上面に当接させることによるスラスト軸受機構により、筒体１１（筒状部材１０）内において筒状部材１０及び駆動ギヤ３０と略同心の姿勢を保ちつつ筒体１１と同軸状に自由回転し得るように支持されている。このボール６２と軸受部２４との接触形態は点接触（接触面積が微少）なので、撹拌部材５０が高速回転しても、ボール６２と軸受部２４との間に生じる摩擦抵抗は小さく抑えられ、焼き付きが生じることはない。かかる撹拌部材５０の磁石保持部５１（小径部５６を含む）は、筒体１１内の磁石収容空間１４内に収容され、Ｎ極を外周側に向けている従動側磁石５３は、Ｓ極を内周側に向けている駆動側磁石３５に対して同じ高さで対応し、Ｓ極を外周側に向けている従動側磁石５３は、Ｎ極を内周側に向けている駆動側磁石３５に対して同じ高さで対応している。そして、これらの対応する駆動側磁石３５と従動側磁石５３との間に生じる径方向の磁気吸引力により、撹拌部材５０が駆動ギヤ３０と一体となって回転するようになっている。また、この駆動側磁石３５と従動側磁石５３の間に生じる磁気吸引力は、周方向において等角度間隔で作用するので、撹拌部材５０は傾くことなく筒体１１と同心の姿勢を保つとともに、撹拌部材５０の外周と筒状部材１０の内周面とは非接触の状態を保つ。この非接触状態は、撹拌部材５０が回転している状態においても、回転が停止している状態においても保持される。
【００２２】
一方、撹拌機能部５９は、撹拌空間１５内に収容され、支持脚部６０は、３つの中心孔１８を貫くように位置している。上段側の撹拌片６１は、上側のスペーサ２０と対応する高さ（最も上の区画板１６と中央高さの区画板１６との間の高さ）の撹拌室２１内に水平方向に回転し得るように収容され、下段側の撹拌片６１は、下側のスペーサ２０と対応する高さ（中央高さの区画板１６と最も下の区画板１６との間の高さ）の撹拌室２１内に水平方向に回転し得るように収容されている。この状態では、撹拌片６１よりも上側（塗料の流れ方向における上流となる側）の近傍位置に、塗料の下向きの流通を許容する流通孔１７と、塗料の流通を遮断する遮断部１９とが周方向に隣り合うように位置していることになる。 ＜実施形態の作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用を説明する。
図示しないポンプによりタンク８０から塗装ガン８１に向けて供給された塗料は、撹拌機構Ｍを通過する間に撹拌されることにより、粘度が低下する。撹拌の際には、まず、モータ４２により駆動ギヤ３０を回転させ、筒状部材１０内で撹拌部材５０を回転させておき、この状態で、流入口２４ａから筒状部材１０の収容空間１４の上端部に塗料を供給する。供給された塗料は、撹拌部材５０の導入孔５５に流入し、連通孔５７を通って撹拌部材５０外へ流出し、撹拌空間１５内において、最上段の区画板１６の流通孔１７、上側のスペーサ２０で囲まれた撹拌室２１、中央高さの区画板１６の両通空間、下側のスペーサ２０で囲まれた撹拌室２１、最下段の区画板１６の流通孔１７を順に通り、軸受板２２の切欠孔２３を通過した後、流出口２５ａから筒状部材１０（撹拌空間１５）の外部へ（塗装ガン８１に向けて）流出される。
【００２３】
塗料が撹拌室２１を通過する間、塗料が流れる方向（筒状部材１０の軸線と平行な方向）に対してほぼ直角な水平方向に回転移動している複数の撹拌片６１が、塗料の流れをほぼ直角に横切る。これにより、塗料は、撹拌片６１により剪断されるように撹拌され、チクソトロピー性により粘度が低下する。
以下、本実施形態の撹拌機構Ｍを用いた実験の結果を説明する。タンク８０内に、主剤と水分の混合比が４．３であって、温度が２４℃である水性の塗料を貯留して撹拌している状態では、その塗料の粘度は２８．８秒（ＦＣ＃４）であった。このタンク８０内の塗料を撹拌機構Ｍに供給し、撹拌済みの塗料の粘度を測定すると、塗料の粘度は２１．５秒（ＦＣ＃４）に低下した。このときの、撹拌部材５０の回転速度は、３，０００ｒｐｍであり、塗料の流量は、２００ｍｌ／ｓｅｃであった。また、この撹拌済みの塗料の粘度２１．５秒（ＦＣ＃４）は、撹拌機構Ｍから吐出後、約５分間、維持された。
【００２４】
また、撹拌空間１５内における撹拌片６１よりも上流側近傍位置には、塗料の流通を許容する流通孔１７と、塗料の流通を遮断する遮断部１９とが周方向に隣り合うように設けられている。これにより、塗料は、流通孔１７内を流れる間に概ね層流状となり、流通孔１７を通過した直後に、撹拌片６１によって流れをほぼ直角に横切るように剪断されつつ撹拌されるので、撹拌片６１による剪断効果が高く、塗料が良好に撹拌される。
しかも、撹拌片６１が回転移動する領域は、撹拌室２１として区画されているので、撹拌室２１においては、撹拌片６１からの撹拌力を受けた塗料が撹拌室２１の外部に逃げ難くなっている。これにより、塗料を効率良く撹拌することができる。
【００２５】
また、チクソトロピー性を利用して塗料の粘度を低下させるためには、塗料を少なくとも１，０００ｒｐｍ以上の高速で撹拌する必要があるが、もし、この撹拌装置における回転機構が周面同士を接触させるメカニカル軸受構造である場合には、５００ｒｐｍ程度の低速度で軸受に焼き付きが発生する虞がある。
これに対し、本実施形態のでは、撹拌部材５０が筒状部材１０の内周面と非接触で回転するので、撹拌部材５０を、１０，０００ｒｐｍといった高速で長時間回転させ続けても、焼き付きが起きる虞がない。しかも、撹拌対象となるのは、タンク８０内に貯留されている多量の塗料の全体ではなく、撹拌機構Ｍを通過する少量の塗料だけで済むので、撹拌部材５０を回転させるのに要するエネルギーが少なくて済む。
【００２６】
また、駆動ギヤ３０を回転駆動して撹拌部材５０を回転させると、撹拌空間１５内では、撹拌片６１が回転して塗料を剪断するように撹拌し、この撹拌作用によって塗料が撹拌される。撹拌機構Ｍにおける塗料の通過時間が短くても、駆動ギヤ３０の回転速度、即ち回転する撹拌片６１の周速度を高めることにより、塗料を充分に撹拌することができる。
【００２７】
また、筒状部材１０内に収容されている撹拌部材５０に回転力を伝える手段としては、撹拌部材に一体回転するように設けた伝達部材を筒状部材の外部へ貫通させ、この伝達部材に回転力を付与する構造も考えられるが、このように回転する伝達部材が筒状部材を貫通する構造の場合、伝達部材の貫通部分の隙間に浸入した塗料が、高粘度化して固着し、そのために撹拌部材の回転に支障を来たすことが懸念される。これに対し本実施形態では、撹拌部材５０に回転力を付与する手段として、磁力を利用しているので、上記のような塗料の高粘度化に起因する撹拌部材５０の回転不良を回避することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では撹拌片よりも上流側近傍位置に、塗料の流通を許容する流通孔と、塗料の流通を遮断する遮断部とを周方向に隣り合うように設け、流通孔内を概ね層流状に流れた塗料が流通孔を通過した直後に、撹拌片が概ね層流状の塗料を横切るようにしたが、本発明によれば、このような流通孔と遮断部を設けない構成としてもよい。
（２）上記実施形態では撹拌片を塗料の流通方向に間隔を空けて複数設けたが、本発明によれば、撹拌片は、塗料の流通方向における１箇所のみに設けてもよい。
（３）上記実施形態では複数の撹拌片と複数の遮断部（流通孔）を塗料の流通方向において交互に配置したが、本発明によれば、撹拌片と遮断部（流通孔）のうち少なくともいずれか一方は１つだけとしてもよい。
（４）上記実施形態では撹拌片を撹拌部材の外周面に設けたが、本発明によれば、撹拌部材を筒状にしてその内周に撹拌片を設けてもよい。
（５）上記実施形態では流通孔と遮断部の数を４つずつとしたが、本発明によれば、これらの数は、３つ以下でもよく、５つ以上でもよい。
（６）上記実施形態ではタンク内に貯留されている水性塗料を塗装ガンに供給する場合について説明したが、本発明は、主剤と硬化剤を混合して得られた二液塗料を塗装ガンに供給する場合にも適用できる。
（７）上記実施形態では塗料が水性塗料でるあ場合について説明したが、本発明は、塗料が溶剤系の塗料である場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施形態１の断面図
【図２】筒状部材を構成する筒体の断面図
【図３】筒体の平面図
【図４】回転部材を構成する磁石保持体の断面図
【図５】撹拌部材の正面図
【図６】撹拌部材の断面図
【図７】撹拌部材の平面図
【図８】撹拌部材の底面図
【図９】全体概略図
【符号の説明】
【００３０】
Ｍ…撹拌機構
１０…筒状部材
１５…撹拌空間
１７…流通孔
１９…遮断部
２１…撹拌室
３０…駆動ギヤ（駆動部材）
３５…駆動側磁石
５０…撹拌部材
５３…従動側磁石
６１…撹拌片
７０…駆動手段
８０…タンク（塗料供給源）
８１…塗装ガン
８２…供給路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗料を塗料供給源から塗装ガンに供給する供給路と、
前記供給路の途中に設けられた撹拌機構とを備え、
前記撹拌機構は、
塗料を流通させるための撹拌空間を有する筒状部材と、
前記筒状部材内に回転可能に設けられ、撹拌片を塗料の流通方向と交差する方向に回転させることで前記撹拌空間内の塗料を撹拌する撹拌部材と、
前記撹拌部材を、磁力により前記筒状部材の内周面とは非接触の状態を保って回転駆動させる駆動手段とを備えていることを特徴とする塗料供給装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、
前記筒状部材の外部において、前記撹拌部材と同軸状に回転駆動する駆動部材と、
前記駆動部材に一体回転可能に設けられた駆動側磁石と、
前記撹拌部材に一体回転可能に設けられた従動側磁石とを備え、
前記駆動側磁石と前記従動側磁石との間の磁気吸引力により、前記撹拌部材が前記駆動部材と一体となって回転するようになっていることを特徴とする請求項１記載の塗料供給装置。
【請求項３】
前記撹拌空間内における前記撹拌片より上流側の近傍位置には、塗料の流通を許容する流通孔と、塗料の流通を遮断する遮断部とが周方向に隣り合うように設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の塗料供給装置。
【請求項４】
前記撹拌空間のうち前記撹拌片が回転移動する領域が、撹拌室として区画されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の塗料供給装置。
【請求項１】
塗料を塗料供給源から塗装ガンに供給する供給路と、
前記供給路の途中に設けられた撹拌機構とを備え、
前記撹拌機構は、
塗料を流通させるための撹拌空間を有する筒状部材と、
前記筒状部材内に回転可能に設けられ、撹拌片を塗料の流通方向と交差する方向に回転させることで前記撹拌空間内の塗料を撹拌する撹拌部材と、
前記撹拌部材を、磁力により前記筒状部材の内周面とは非接触の状態を保って回転駆動させる駆動手段とを備えていることを特徴とする塗料供給装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、
前記筒状部材の外部において、前記撹拌部材と同軸状に回転駆動する駆動部材と、
前記駆動部材に一体回転可能に設けられた駆動側磁石と、
前記撹拌部材に一体回転可能に設けられた従動側磁石とを備え、
前記駆動側磁石と前記従動側磁石との間の磁気吸引力により、前記撹拌部材が前記駆動部材と一体となって回転するようになっていることを特徴とする請求項１記載の塗料供給装置。
【請求項３】
前記撹拌空間内における前記撹拌片より上流側の近傍位置には、塗料の流通を許容する流通孔と、塗料の流通を遮断する遮断部とが周方向に隣り合うように設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の塗料供給装置。
【請求項４】
前記撹拌空間のうち前記撹拌片が回転移動する領域が、撹拌室として区画されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の塗料供給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−５０８２１（Ｐ２００９−５０８２１Ａ）
【公開日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２２２０２７（Ｐ２００７−２２２０２７）
【出願日】平成１９年８月２９日（２００７．８．２９）
【出願人】（０００１１７００９）旭サナック株式会社 (194)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月２９日（２００７．８．２９）
【出願人】（０００１１７００９）旭サナック株式会社 (194)
【Ｆターム（参考）】
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