大豆製品の凝固装置
【課題】凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、また、凝固バケットを固定的に配置することを可能として定置洗浄も可能とする大豆製品の凝固装置を提供すること。
【解決手段】豆乳と凝固剤とが送給される少なくとも１個の凝固バケット２と、豆乳を凝固バケット２内に周方向の渦流を形成するように送給する豆乳ノズル５を備えた豆乳送給手段３と、凝固バケット２内に凝固剤を送給する凝固剤送給手段６と、凝固バケット２内の豆乳と凝固剤との混合物内に配置されているプレート部８ｂを有しており、プレート部８ｂが凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置と凝固バケット２の径方向とほぼ平行な大抵抗位置とを可変自在に形成されている攪拌静置手段８とを備えていることを特徴とする。
【解決手段】豆乳と凝固剤とが送給される少なくとも１個の凝固バケット２と、豆乳を凝固バケット２内に周方向の渦流を形成するように送給する豆乳ノズル５を備えた豆乳送給手段３と、凝固バケット２内に凝固剤を送給する凝固剤送給手段６と、凝固バケット２内の豆乳と凝固剤との混合物内に配置されているプレート部８ｂを有しており、プレート部８ｂが凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置と凝固バケット２の径方向とほぼ平行な大抵抗位置とを可変自在に形成されている攪拌静置手段８とを備えていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大豆製品の凝固装置に係り、油揚げ、豆腐等の大豆製品の原料となる豆乳を凝固させて凝固物を生産するのに好適な大豆製品の凝固装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、油揚げ、豆腐等の大豆製品については、近年の健康志向を反映して大量に消費されており、更に、味、食感、外観等のよいものに対する需要が多い。
【０００３】
このような良質製品に対する大量需要を満たすために、従来から大豆製品の製造方法、特に、大豆製品の良否を決定する一番の要因である原料となる豆乳の凝固方法について種々の工夫がなされている。
【０００４】
具体的には、凝固バケット内に設けた攪拌翼を回転させて凝固バケット内の豆乳と凝固剤とを混合させたり（例えば、特許文献１参照）、凝固バケット内に設けた攪拌プレートを往復移動させて凝固バケット内の豆乳と凝固剤とを混合させている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、大量生産するために複数の凝固バケットを位置移動自在に配置し、攪拌位置において各凝固バケットによって順に豆乳と凝固剤とを混合させ、取出し位置に移動した凝固バケットを反転させて凝固物を取出すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭５２−５１９５号公報
【特許文献２】実開平０１−１４６８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の攪拌翼や攪拌プレートによって豆乳と凝固剤とを攪拌混合させる場合においては、攪拌翼や攪拌プレートの豆乳内に浸漬している接液部分に凝固物が少しずつ付着・成長するため、次第に均一な凝固ができなくなるという不都合があった。そのために長時間の運転を行う時は、攪拌翼や攪拌プレートの付着物を定時的に排除したり、洗浄した交換用の予備の攪拌翼や攪拌プレートと交換する必要があった。
【０００８】
また、豆乳と凝固剤とを混合した後には、できる限り速く混合物の動きを止めて静置させて熟成させる必要があるが、従来の攪拌翼や攪拌プレートを停止させても混合物を早期に静置させることができず、良質の大豆製品が得られないという不都合があった。
【０００９】
また、複数の凝固バケットを位置移動自在に配置した場合には、凝固バケットを位置移動させるための装置が大型となるという不都合があり、更に攪拌位置において各凝固バケットを反転させて凝固物を取出す構成のために、定置洗浄（ＣＩＰ洗浄）を採用することができないという不都合があった。
【００１０】
本発明は、これらの点に鑑みてなされたものであり、凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、また、凝固バケットを固定的に配置することを可能として定置洗浄も可能とする大豆製品の凝固装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために本発明の大豆製品の凝固装置は、豆乳と凝固剤とが送給される少なくとも１個の凝固バケットと、豆乳を前記凝固バケット内に周方向の渦流を形成するように送給する豆乳ノズルを備えた豆乳送給手段と、前記凝固バケット内に凝固剤を送給する凝固剤送給手段と、前記凝固バケット内の豆乳と凝固剤との混合物内に配置されているプレート部を有しており、当該プレート部が前記凝固バケットの周方向とほぼ平行な小抵抗位置と前記凝固バケットの径方向とほぼ平行な大抵抗位置とを可変自在に形成されている攪拌静置手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、ひいては良質な大豆製品を提供することができる。
【００１３】
また、本発明の大豆製品の凝固装置は、凝固バケットが上部の円筒部と下部の半球状底部とを連続させた形状を有していることを特徴とする。
【００１４】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、凝固バケット内において豆乳と凝固剤との混合をより一層効率的に行うことができ。
【００１５】
また、本発明の大豆製品の凝固装置は、凝固バケットが固定されており、当該凝固バケット内の凝固物を取出す凝固物取出し手段が接続されていることを特徴とする。
【００１６】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、固定されている凝固バケットから凝固物取出し手段を介して凝固物を取出すことができ、装置全体を小型に形成することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００１７】
また、本発明の大豆製品の凝固装置は、凝固バケットに洗浄用流体を送給する洗浄用流体送給手段が接続されていることを特徴とする。
【００１８】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、固定的に配置した凝固バケットを含む装置全体に対する定置洗浄を可能とすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
このように本発明の大豆製品の凝固装置によれば、凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、また、凝固バケットを固定的に配置することを可能として定置洗浄も可能とすることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る大豆製品の凝固装置の１実施形態を示す斜視図
【図２】図１の平面図
【図３】本発明に係る大豆製品の凝固装置の他の実施形態を示す図２と同様の図
【図４】図１に示す本発明に係る大豆製品の凝固装置を複数設置した実施形態を示す平面図
【図５】図４の実施形態の一部を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る大豆製品の凝固装置の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
【００２２】
図１および図２は本発明の大豆製品の凝固装置の１実施形態を示す。
【００２３】
図１および図２に示す本実施形態の大豆製品の凝固装置１は、１基の凝固バケット２に適用したものである。
【００２４】
本実施形態における凝固バケット２は、上部の円筒部２ａと下部の半球状底部２ｂとを連続させた形状に形成されており、豆乳と凝固剤の攪拌・凝固を行うために十分な収容容積を有しており、図示しない架台に鉛直向きに固定されている。なお、この凝固バケット２としては少なくとも容器としての機能を備えているものであればよく、本実施形態の形状以外に立方体、直方体等の種々の形状に形成することができる。
【００２５】
この凝固バケット２の上部開口部分には、豆乳を内部に送給する豆乳送給手段３としての豆乳配管４および豆乳ノズル５が配置されている。この豆乳ノズル５は、豆乳を斜め下向き（例えば、水平から４５度下向き）で、かつ、凝固バケット２の周方向と平行に送給して、図１のＡ破線に示すように斜め向きの対流を発生させ、最終的に、図１のＢ破線に示すように凝固バケット２の周方向の渦流を形成させる。
【００２６】
また、凝固バケット２の上部開口部分には、内部に凝固剤を送給する凝固剤送給手段６としての凝固剤配管７が配置されている。
【００２７】
前記凝固バケット２内には、豆乳と凝固剤との混合物が図１の鎖線部分を上限として収容されて、攪拌・混合・凝固される。本実施形態においては、凝固バケット２の上部開口から底部に向けて略板状の攪拌静止手段８が挿入配置されている。この攪拌静止手段８は、上部の軸部８ａと下部のプレート部８ｂを有している。当該プレート部８ｂは、図１に示すように、凝固バケット２内の豆乳と凝固剤との混合物内に挿入される長さを有しており、図２に示すように、横断面が凝固バケット２の内周半径より短い長さに形成されており、軸部８ａを図示しないモータ等の駆動源により凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置（図２実線位置参照）と凝固バケット２の径方向とほぼ平行な大抵抗位置（図２破線位置参照）とを可変自在に形成されている。このプレート部８ｂの配置位置としては、渦状に回転している豆乳と凝固剤との混合物を攪拌すると同時に速やかに静置させることのできる位置が望ましい。最も回転スピードの早い凝固バケット２の内周面に近い所に設置すると、混合物の回転エネルギを打ち消すには効率がよい。
【００２８】
なお、攪拌静止手段８としては、図３に示すように、プレート部８ｂの横断面を凝固バケット２の半径とほぼ同等の長さとし、プレート部８ｂの横断面の中心部分に軸部８ａを取付けて、凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置（図３実線位置参照）と凝固バケット２の径方向とほぼ平行な大抵抗位置（図３破線位置参照）とを可変自在に形成してもよい。
【００２９】
また、凝固バケット２の半球状底部２ｂの最下部には、凝固バケット２内の凝固物を取出す凝固物取出し手段としての取出し配管９が接続されている。取出し配管９の途中には仕切り弁１０が設けられている。
【００３０】
図４および図５は、図１から図３に示すように形成されている本実施形態の大豆製品の凝固装置１を複数設置して凝固物を多量に生産するように形成したものである。
【００３１】
本実施形態においては、８基の凝固バケットを４基×２列に配列して図示しない架台に起立固定設置している。図５においては１基の凝固バケット２のみを図示している。
【００３２】
これらの凝固バケット２の最上流側には豆乳を貯留する豆乳タンク１１が配置されている。この豆乳タンク１１の下流側には配管１２を経て豆乳計量タンク１３が接続されている。豆乳計量タンク１３には計量センサ１４（図５参照）が設けられている。豆乳計量タンク１３の半球状底部の下端と各凝固バケット２とは豆乳配管４によって接続されており、豆乳配管４の途中に設置した移送用ポンプ１５により豆乳を圧送するようにしている。移送用ポンプ１５の下流側の豆乳配管４は各凝固バケット２に接続するために分岐されており、分岐部分にはそれぞれ仕切り弁１６（図５参照）が設けられている。各凝固バケット２の下端部から延出された取出し配管９は途中で合流されて凝固物ホッパ１７に接続されている。この凝固物ホッパ１７には内部に貯留された凝固物量を計量する計量センサ１８（図５参照）が設けられている。凝固物ホッパ１７の底部には凝固物を取出す取出し配管１９が接続されており、この取出し配管１９には凝固物ポンプ２０および仕切り弁２１が順に設けられており、下流側の大豆製品の生産部（図示せず）に送給するようにされている。凝固物ポンプ２０の下流側の取出し配管１９の途中と豆乳タンク１１とを還流配管２２によって接続している。この還流配管２２の途中には仕切り弁２３が設けられている。
【００３３】
また、凝固バケット２の最上流側には凝固剤を貯留する凝固剤タンク２４が配置されている。本実施形態においては、この凝固剤タンク２４から凝固剤を自重による自然落下によって各凝固バケット２に送給するように高さ位置を調整して配置している。また、移送用ポンプ（図示せず）を途中に配置して凝固剤を圧送するように形成してもよい。当該凝固剤タンク２４の下流側には配管２５を経て凝固剤計量タンク２６が接続されている。凝固剤計量タンク２６には計量センサ（図示せず）が設けられている。凝固剤計量タンク２６と各凝固バケット２とは凝固剤配管７によって接続されており、当該凝固剤配管７は各凝固バケット２に接続するために分岐されており、分岐部分にはそれぞれ仕切り弁２７（図５参照）が設けられている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３５】
豆乳の送給（図４および図５参照）
豆乳タンク１１から配管１２を通して豆乳計量タンク１３内に移送された豆乳は計量センサ１４によって１基の凝固バケット２に必要な豆乳の量が計量される。計量された所定量の豆乳は移送ポンプ１５の圧送力により豆乳計量タンク１３の底部から豆乳配管４を通して取出されるとともに、凝固処理を実行する凝固バケット２に向けて開放された仕切り弁１６を通して圧送される。豆乳としては公知の成分の素材を用いるとよく、大豆製品の特質に応じて選定するとよい。
【００３６】
凝固剤の送給（図４および図５参照）
凝固剤タンク２４から配管２５を通して自重による自然落下によって凝固剤計量タンク２６内に移送された凝固剤は計量センサ（図示せず）によって１基の凝固バケット２に必要な凝固剤の量が計量される。計量された所定量の凝固剤は自重による自然落下によって凝固剤配管７を通して凝固処理を実行する凝固バケット２に向けて開放された仕切り弁２７を通して送給される。凝固剤としては公知の成分の素材を用いるとよく、大豆製品の特質に応じて選定するとよい。
【００３７】
凝固処理（図１〜図３参照）
凝固処理を開始する際には、攪拌静止手段８のプレート部８ｂを、図２及び図３の実線に示すように、凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置に固定させておく。
【００３８】
続いて、移送用ポンプ１５の圧送力により送給されてきた豆乳を、豆乳送給手段３の豆乳ノズル５から凝固バケット２内に周方向に平行で、かつ、４５度下向きに吐出させながら送給する。これにより凝固バケット２内においては、その底部２ｂが半球状に形成されているために、図１の破線矢印Ａに示すように傾斜楕円を形成するように豆乳が対流するとともに、同図破線矢印Ｂに示すように凝固バケット２の周方向の渦を形成するように豆乳が回転する。
【００３９】
このようにして豆乳を送給している途中に、凝固剤送給手段６の凝固剤配管７より所定量の凝固剤が送給される。
【００４０】
そして、続いて送給されている豆乳の動きにより、凝固剤と豆乳とが前記破線矢印Ａに示す対流と破線矢印Ｂに示す渦流とが相乗的に作用して急速に攪拌される。
【００４１】
豆乳計量タンク１３より所定量の豆乳の全量が凝固バケット２内に送給される時には、豆乳と凝固剤とが十分に均一濃度なるように攪拌混合される。
【００４２】
豆乳の送給が修了し、豆乳と凝固剤とが十分に均一濃度なるように攪拌されたタイミングにおいて、図示しない駆動源により攪拌静止手段８の軸部８ａを回動させて、プレート部８ｂを小抵抗位置（図２および図３の実線参照）から、次第に大抵抗位置（図２および図３の破線参照）に向きを変更させる。このプレート部８ｂの向きの変更が開始されると、凝固バケット２内の豆乳と凝固剤との混合物の流動に対してプレート部８ｂが邪魔板として作用する。このプレート部８ｂの邪魔板作用により、混合物の渦流が阻止され、渦流と逆流して渦流の速度を急速に停止させるように作用する。プレート部８ｂが完全に大抵抗位置に到達して停止させられると。その邪魔板作用は最大となり混合物が静止状態になる。このプレート部８ｂの邪魔板作用により極めて短時間に混合物が静止状態になる。
【００４３】
その後、混合物を所定時間静止状態に保持することにより、混合物を熟成させて凝固物を生成させる。
【００４４】
凝固バケット２内の混合物が熟成して凝固物が生成された後に、仕切り弁１０を開放して凝固バケット２の半球状底部２ｂの底部より凝固物を自重を利用して取出して凝固物ホッパ１７内に貯留する。
【００４５】
８基の凝固物バケット２における凝固処理の実行タイミングは、凝固物の生産量に応じて、１基若しくは複数基を順番に若しくは同時に運転するとよい。
【００４６】
このようにして生成されて凝固物ホッパ１７内に貯留されている凝固物は、必要に応じて凝固物ポンプ２０を稼動させて取出し配管１９、仕切り弁２１を通して次の大豆製品の製造部分に送給される。
【００４７】
洗浄処理（図４および図５参照）
豆乳タンク１１内に苛性ソーダ等の洗浄用流体を入れ、取出し配管１９の仕切り弁２１を閉じ、還流配管２２の仕切り弁２３を開放し、洗浄用流体送給手段を形成する。
【００４８】
そして、移送用ポンプ１４および凝固物ポンプ２０を同時に稼動させることにより、洗浄用流体を豆乳タンク１１、配管１２、豆乳計量タンク１３、豆乳配管４、移送用ポンプ１４、豆乳ノズル５、凝固バケット２、取出し配管９、凝固物ホッパ１７、取出し配管１９、凝固物ポンプ２０、還流配管２２、豆乳タンク１１の順に循環させて、自動的に定置洗浄（ＣＩＰ）を実行する。
【００４９】
なお、洗浄後のすすぎを実行するために、循環流路に洗浄水を供給できるように給水系を設けるとよい。
【００５０】
本実施形態においては、一般的に最も混合物の付着物が多い攪拌部品に相当する物材が邪魔板作用を提供する攪拌静止手段８のプレート部８ｂのみであり、その形状がシンプルで混合物が付着しにくく、更に、常時回転する流体である混合物に浸かっている為に付着物が大きく成長することもないので、付着物の排除等の作業を殆ど行う必要はない。
【００５１】
このように本実施形態の凝固装置１によれば、凝固バケット２内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに、混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、ひいては良質な大豆製品を提供することができる。
【００５２】
また、凝固バケット２を固定していることにより、装置全体を小型に形成することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００５３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１ 大豆製品の凝固装置
２ 凝固バケット
３ 豆乳送給手段
５ 豆乳ノズル
６ 凝固剤送給手段
８ 攪拌静止手段
８ｂ プレート部
９ 取出し配管
２２ 還流配管
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大豆製品の凝固装置に係り、油揚げ、豆腐等の大豆製品の原料となる豆乳を凝固させて凝固物を生産するのに好適な大豆製品の凝固装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、油揚げ、豆腐等の大豆製品については、近年の健康志向を反映して大量に消費されており、更に、味、食感、外観等のよいものに対する需要が多い。
【０００３】
このような良質製品に対する大量需要を満たすために、従来から大豆製品の製造方法、特に、大豆製品の良否を決定する一番の要因である原料となる豆乳の凝固方法について種々の工夫がなされている。
【０００４】
具体的には、凝固バケット内に設けた攪拌翼を回転させて凝固バケット内の豆乳と凝固剤とを混合させたり（例えば、特許文献１参照）、凝固バケット内に設けた攪拌プレートを往復移動させて凝固バケット内の豆乳と凝固剤とを混合させている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、大量生産するために複数の凝固バケットを位置移動自在に配置し、攪拌位置において各凝固バケットによって順に豆乳と凝固剤とを混合させ、取出し位置に移動した凝固バケットを反転させて凝固物を取出すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭５２−５１９５号公報
【特許文献２】実開平０１−１４６８９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の攪拌翼や攪拌プレートによって豆乳と凝固剤とを攪拌混合させる場合においては、攪拌翼や攪拌プレートの豆乳内に浸漬している接液部分に凝固物が少しずつ付着・成長するため、次第に均一な凝固ができなくなるという不都合があった。そのために長時間の運転を行う時は、攪拌翼や攪拌プレートの付着物を定時的に排除したり、洗浄した交換用の予備の攪拌翼や攪拌プレートと交換する必要があった。
【０００８】
また、豆乳と凝固剤とを混合した後には、できる限り速く混合物の動きを止めて静置させて熟成させる必要があるが、従来の攪拌翼や攪拌プレートを停止させても混合物を早期に静置させることができず、良質の大豆製品が得られないという不都合があった。
【０００９】
また、複数の凝固バケットを位置移動自在に配置した場合には、凝固バケットを位置移動させるための装置が大型となるという不都合があり、更に攪拌位置において各凝固バケットを反転させて凝固物を取出す構成のために、定置洗浄（ＣＩＰ洗浄）を採用することができないという不都合があった。
【００１０】
本発明は、これらの点に鑑みてなされたものであり、凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、また、凝固バケットを固定的に配置することを可能として定置洗浄も可能とする大豆製品の凝固装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために本発明の大豆製品の凝固装置は、豆乳と凝固剤とが送給される少なくとも１個の凝固バケットと、豆乳を前記凝固バケット内に周方向の渦流を形成するように送給する豆乳ノズルを備えた豆乳送給手段と、前記凝固バケット内に凝固剤を送給する凝固剤送給手段と、前記凝固バケット内の豆乳と凝固剤との混合物内に配置されているプレート部を有しており、当該プレート部が前記凝固バケットの周方向とほぼ平行な小抵抗位置と前記凝固バケットの径方向とほぼ平行な大抵抗位置とを可変自在に形成されている攪拌静置手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、ひいては良質な大豆製品を提供することができる。
【００１３】
また、本発明の大豆製品の凝固装置は、凝固バケットが上部の円筒部と下部の半球状底部とを連続させた形状を有していることを特徴とする。
【００１４】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、凝固バケット内において豆乳と凝固剤との混合をより一層効率的に行うことができ。
【００１５】
また、本発明の大豆製品の凝固装置は、凝固バケットが固定されており、当該凝固バケット内の凝固物を取出す凝固物取出し手段が接続されていることを特徴とする。
【００１６】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、固定されている凝固バケットから凝固物取出し手段を介して凝固物を取出すことができ、装置全体を小型に形成することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００１７】
また、本発明の大豆製品の凝固装置は、凝固バケットに洗浄用流体を送給する洗浄用流体送給手段が接続されていることを特徴とする。
【００１８】
このように形成された大豆製品の凝固装置によれば、固定的に配置した凝固バケットを含む装置全体に対する定置洗浄を可能とすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
このように本発明の大豆製品の凝固装置によれば、凝固バケット内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、また、凝固バケットを固定的に配置することを可能として定置洗浄も可能とすることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る大豆製品の凝固装置の１実施形態を示す斜視図
【図２】図１の平面図
【図３】本発明に係る大豆製品の凝固装置の他の実施形態を示す図２と同様の図
【図４】図１に示す本発明に係る大豆製品の凝固装置を複数設置した実施形態を示す平面図
【図５】図４の実施形態の一部を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る大豆製品の凝固装置の実施形態について、図１から図５を参照して説明する。
【００２２】
図１および図２は本発明の大豆製品の凝固装置の１実施形態を示す。
【００２３】
図１および図２に示す本実施形態の大豆製品の凝固装置１は、１基の凝固バケット２に適用したものである。
【００２４】
本実施形態における凝固バケット２は、上部の円筒部２ａと下部の半球状底部２ｂとを連続させた形状に形成されており、豆乳と凝固剤の攪拌・凝固を行うために十分な収容容積を有しており、図示しない架台に鉛直向きに固定されている。なお、この凝固バケット２としては少なくとも容器としての機能を備えているものであればよく、本実施形態の形状以外に立方体、直方体等の種々の形状に形成することができる。
【００２５】
この凝固バケット２の上部開口部分には、豆乳を内部に送給する豆乳送給手段３としての豆乳配管４および豆乳ノズル５が配置されている。この豆乳ノズル５は、豆乳を斜め下向き（例えば、水平から４５度下向き）で、かつ、凝固バケット２の周方向と平行に送給して、図１のＡ破線に示すように斜め向きの対流を発生させ、最終的に、図１のＢ破線に示すように凝固バケット２の周方向の渦流を形成させる。
【００２６】
また、凝固バケット２の上部開口部分には、内部に凝固剤を送給する凝固剤送給手段６としての凝固剤配管７が配置されている。
【００２７】
前記凝固バケット２内には、豆乳と凝固剤との混合物が図１の鎖線部分を上限として収容されて、攪拌・混合・凝固される。本実施形態においては、凝固バケット２の上部開口から底部に向けて略板状の攪拌静止手段８が挿入配置されている。この攪拌静止手段８は、上部の軸部８ａと下部のプレート部８ｂを有している。当該プレート部８ｂは、図１に示すように、凝固バケット２内の豆乳と凝固剤との混合物内に挿入される長さを有しており、図２に示すように、横断面が凝固バケット２の内周半径より短い長さに形成されており、軸部８ａを図示しないモータ等の駆動源により凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置（図２実線位置参照）と凝固バケット２の径方向とほぼ平行な大抵抗位置（図２破線位置参照）とを可変自在に形成されている。このプレート部８ｂの配置位置としては、渦状に回転している豆乳と凝固剤との混合物を攪拌すると同時に速やかに静置させることのできる位置が望ましい。最も回転スピードの早い凝固バケット２の内周面に近い所に設置すると、混合物の回転エネルギを打ち消すには効率がよい。
【００２８】
なお、攪拌静止手段８としては、図３に示すように、プレート部８ｂの横断面を凝固バケット２の半径とほぼ同等の長さとし、プレート部８ｂの横断面の中心部分に軸部８ａを取付けて、凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置（図３実線位置参照）と凝固バケット２の径方向とほぼ平行な大抵抗位置（図３破線位置参照）とを可変自在に形成してもよい。
【００２９】
また、凝固バケット２の半球状底部２ｂの最下部には、凝固バケット２内の凝固物を取出す凝固物取出し手段としての取出し配管９が接続されている。取出し配管９の途中には仕切り弁１０が設けられている。
【００３０】
図４および図５は、図１から図３に示すように形成されている本実施形態の大豆製品の凝固装置１を複数設置して凝固物を多量に生産するように形成したものである。
【００３１】
本実施形態においては、８基の凝固バケットを４基×２列に配列して図示しない架台に起立固定設置している。図５においては１基の凝固バケット２のみを図示している。
【００３２】
これらの凝固バケット２の最上流側には豆乳を貯留する豆乳タンク１１が配置されている。この豆乳タンク１１の下流側には配管１２を経て豆乳計量タンク１３が接続されている。豆乳計量タンク１３には計量センサ１４（図５参照）が設けられている。豆乳計量タンク１３の半球状底部の下端と各凝固バケット２とは豆乳配管４によって接続されており、豆乳配管４の途中に設置した移送用ポンプ１５により豆乳を圧送するようにしている。移送用ポンプ１５の下流側の豆乳配管４は各凝固バケット２に接続するために分岐されており、分岐部分にはそれぞれ仕切り弁１６（図５参照）が設けられている。各凝固バケット２の下端部から延出された取出し配管９は途中で合流されて凝固物ホッパ１７に接続されている。この凝固物ホッパ１７には内部に貯留された凝固物量を計量する計量センサ１８（図５参照）が設けられている。凝固物ホッパ１７の底部には凝固物を取出す取出し配管１９が接続されており、この取出し配管１９には凝固物ポンプ２０および仕切り弁２１が順に設けられており、下流側の大豆製品の生産部（図示せず）に送給するようにされている。凝固物ポンプ２０の下流側の取出し配管１９の途中と豆乳タンク１１とを還流配管２２によって接続している。この還流配管２２の途中には仕切り弁２３が設けられている。
【００３３】
また、凝固バケット２の最上流側には凝固剤を貯留する凝固剤タンク２４が配置されている。本実施形態においては、この凝固剤タンク２４から凝固剤を自重による自然落下によって各凝固バケット２に送給するように高さ位置を調整して配置している。また、移送用ポンプ（図示せず）を途中に配置して凝固剤を圧送するように形成してもよい。当該凝固剤タンク２４の下流側には配管２５を経て凝固剤計量タンク２６が接続されている。凝固剤計量タンク２６には計量センサ（図示せず）が設けられている。凝固剤計量タンク２６と各凝固バケット２とは凝固剤配管７によって接続されており、当該凝固剤配管７は各凝固バケット２に接続するために分岐されており、分岐部分にはそれぞれ仕切り弁２７（図５参照）が設けられている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３５】
豆乳の送給（図４および図５参照）
豆乳タンク１１から配管１２を通して豆乳計量タンク１３内に移送された豆乳は計量センサ１４によって１基の凝固バケット２に必要な豆乳の量が計量される。計量された所定量の豆乳は移送ポンプ１５の圧送力により豆乳計量タンク１３の底部から豆乳配管４を通して取出されるとともに、凝固処理を実行する凝固バケット２に向けて開放された仕切り弁１６を通して圧送される。豆乳としては公知の成分の素材を用いるとよく、大豆製品の特質に応じて選定するとよい。
【００３６】
凝固剤の送給（図４および図５参照）
凝固剤タンク２４から配管２５を通して自重による自然落下によって凝固剤計量タンク２６内に移送された凝固剤は計量センサ（図示せず）によって１基の凝固バケット２に必要な凝固剤の量が計量される。計量された所定量の凝固剤は自重による自然落下によって凝固剤配管７を通して凝固処理を実行する凝固バケット２に向けて開放された仕切り弁２７を通して送給される。凝固剤としては公知の成分の素材を用いるとよく、大豆製品の特質に応じて選定するとよい。
【００３７】
凝固処理（図１〜図３参照）
凝固処理を開始する際には、攪拌静止手段８のプレート部８ｂを、図２及び図３の実線に示すように、凝固バケット２の周方向とほぼ平行な小抵抗位置に固定させておく。
【００３８】
続いて、移送用ポンプ１５の圧送力により送給されてきた豆乳を、豆乳送給手段３の豆乳ノズル５から凝固バケット２内に周方向に平行で、かつ、４５度下向きに吐出させながら送給する。これにより凝固バケット２内においては、その底部２ｂが半球状に形成されているために、図１の破線矢印Ａに示すように傾斜楕円を形成するように豆乳が対流するとともに、同図破線矢印Ｂに示すように凝固バケット２の周方向の渦を形成するように豆乳が回転する。
【００３９】
このようにして豆乳を送給している途中に、凝固剤送給手段６の凝固剤配管７より所定量の凝固剤が送給される。
【００４０】
そして、続いて送給されている豆乳の動きにより、凝固剤と豆乳とが前記破線矢印Ａに示す対流と破線矢印Ｂに示す渦流とが相乗的に作用して急速に攪拌される。
【００４１】
豆乳計量タンク１３より所定量の豆乳の全量が凝固バケット２内に送給される時には、豆乳と凝固剤とが十分に均一濃度なるように攪拌混合される。
【００４２】
豆乳の送給が修了し、豆乳と凝固剤とが十分に均一濃度なるように攪拌されたタイミングにおいて、図示しない駆動源により攪拌静止手段８の軸部８ａを回動させて、プレート部８ｂを小抵抗位置（図２および図３の実線参照）から、次第に大抵抗位置（図２および図３の破線参照）に向きを変更させる。このプレート部８ｂの向きの変更が開始されると、凝固バケット２内の豆乳と凝固剤との混合物の流動に対してプレート部８ｂが邪魔板として作用する。このプレート部８ｂの邪魔板作用により、混合物の渦流が阻止され、渦流と逆流して渦流の速度を急速に停止させるように作用する。プレート部８ｂが完全に大抵抗位置に到達して停止させられると。その邪魔板作用は最大となり混合物が静止状態になる。このプレート部８ｂの邪魔板作用により極めて短時間に混合物が静止状態になる。
【００４３】
その後、混合物を所定時間静止状態に保持することにより、混合物を熟成させて凝固物を生成させる。
【００４４】
凝固バケット２内の混合物が熟成して凝固物が生成された後に、仕切り弁１０を開放して凝固バケット２の半球状底部２ｂの底部より凝固物を自重を利用して取出して凝固物ホッパ１７内に貯留する。
【００４５】
８基の凝固物バケット２における凝固処理の実行タイミングは、凝固物の生産量に応じて、１基若しくは複数基を順番に若しくは同時に運転するとよい。
【００４６】
このようにして生成されて凝固物ホッパ１７内に貯留されている凝固物は、必要に応じて凝固物ポンプ２０を稼動させて取出し配管１９、仕切り弁２１を通して次の大豆製品の製造部分に送給される。
【００４７】
洗浄処理（図４および図５参照）
豆乳タンク１１内に苛性ソーダ等の洗浄用流体を入れ、取出し配管１９の仕切り弁２１を閉じ、還流配管２２の仕切り弁２３を開放し、洗浄用流体送給手段を形成する。
【００４８】
そして、移送用ポンプ１４および凝固物ポンプ２０を同時に稼動させることにより、洗浄用流体を豆乳タンク１１、配管１２、豆乳計量タンク１３、豆乳配管４、移送用ポンプ１４、豆乳ノズル５、凝固バケット２、取出し配管９、凝固物ホッパ１７、取出し配管１９、凝固物ポンプ２０、還流配管２２、豆乳タンク１１の順に循環させて、自動的に定置洗浄（ＣＩＰ）を実行する。
【００４９】
なお、洗浄後のすすぎを実行するために、循環流路に洗浄水を供給できるように給水系を設けるとよい。
【００５０】
本実施形態においては、一般的に最も混合物の付着物が多い攪拌部品に相当する物材が邪魔板作用を提供する攪拌静止手段８のプレート部８ｂのみであり、その形状がシンプルで混合物が付着しにくく、更に、常時回転する流体である混合物に浸かっている為に付着物が大きく成長することもないので、付着物の排除等の作業を殆ど行う必要はない。
【００５１】
このように本実施形態の凝固装置１によれば、凝固バケット２内における豆乳と凝固剤との混合を効率的に行うことができるとともに、混合後の静置を早期に実行して良質な凝固物を得ることができ、ひいては良質な大豆製品を提供することができる。
【００５２】
また、凝固バケット２を固定していることにより、装置全体を小型に形成することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００５３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１ 大豆製品の凝固装置
２ 凝固バケット
３ 豆乳送給手段
５ 豆乳ノズル
６ 凝固剤送給手段
８ 攪拌静止手段
８ｂ プレート部
９ 取出し配管
２２ 還流配管
【特許請求の範囲】
【請求項１】
豆乳と凝固剤とが送給される少なくとも１個の凝固バケットと、
豆乳を前記凝固バケット内に周方向の渦流を形成するように送給する豆乳ノズルを備えた豆乳送給手段と、
前記凝固バケット内に凝固剤を送給する凝固剤送給手段と、
前記凝固バケット内の豆乳と凝固剤との混合物内に配置されているプレート部を有しており、当該プレート部が前記凝固バケットの周方向とほぼ平行な小抵抗位置と前記凝固バケットの径方向とほぼ平行な大抵抗位置とを可変自在に形成されている攪拌静置手段と
を備えていることを特徴とする大豆製品の凝固装置。
【請求項２】
前記凝固バケットは上部の円筒部と下部の半球状底部とを連続させた形状を有していることを特徴とする請求項１に記載の大豆製品の凝固装置。
【請求項３】
前記凝固バケットは固定されており、当該凝固バケット内の凝固物を取出す凝固物取出し手段が接続されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の大豆製品の凝固装置。
【請求項４】
前記凝固バケットには、洗浄用流体を送給する洗浄用流体送給手段が接続されていることを特徴とする請求項３に記載の大豆製品の凝固装置。
【請求項１】
豆乳と凝固剤とが送給される少なくとも１個の凝固バケットと、
豆乳を前記凝固バケット内に周方向の渦流を形成するように送給する豆乳ノズルを備えた豆乳送給手段と、
前記凝固バケット内に凝固剤を送給する凝固剤送給手段と、
前記凝固バケット内の豆乳と凝固剤との混合物内に配置されているプレート部を有しており、当該プレート部が前記凝固バケットの周方向とほぼ平行な小抵抗位置と前記凝固バケットの径方向とほぼ平行な大抵抗位置とを可変自在に形成されている攪拌静置手段と
を備えていることを特徴とする大豆製品の凝固装置。
【請求項２】
前記凝固バケットは上部の円筒部と下部の半球状底部とを連続させた形状を有していることを特徴とする請求項１に記載の大豆製品の凝固装置。
【請求項３】
前記凝固バケットは固定されており、当該凝固バケット内の凝固物を取出す凝固物取出し手段が接続されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の大豆製品の凝固装置。
【請求項４】
前記凝固バケットには、洗浄用流体を送給する洗浄用流体送給手段が接続されていることを特徴とする請求項３に記載の大豆製品の凝固装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−１９３８５４（Ｐ２０１０−１９３８５４Ａ）
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−４５６５８（Ｐ２００９−４５６５８）
【出願日】平成２１年２月２７日（２００９．２．２７）
【出願人】（５０５２５４７５１）株式会社ソーエー (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月２７日（２００９．２．２７）
【出願人】（５０５２５４７５１）株式会社ソーエー (1)
【Ｆターム（参考）】
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