導光層を含む物品
【課題】第１の領域から第２の領域に光を導き、第２の領域を発光させることができる物品を提供する。
【解決手段】第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように、記録媒体９０の上に直にまたは他の層を挟んで塗布された透光性のインクにより形成された導光層と、第２の領域５２の導光層の上に塗布された透光性のインクにより形成された発光する第１のカラー画像６５と、第２の領域５２の周囲の導光層の上に塗布された遮光性のインクにより形成された遮光層６３とを有する。
【解決手段】第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように、記録媒体９０の上に直にまたは他の層を挟んで塗布された透光性のインクにより形成された導光層と、第２の領域５２の導光層の上に塗布された透光性のインクにより形成された発光する第１のカラー画像６５と、第２の領域５２の周囲の導光層の上に塗布された遮光性のインクにより形成された遮光層６３とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を光らせることができる物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光硬化型あるいは熱硬化型といった樹脂性または反応性のインクを用いるインクジェット記録装置が知られている。光硬化型のインクを用いる場合、形成される画像が耐侯性に優れるなどのメリットがあるが、記録媒体に吸収されにくいため、記録媒体の表面に凹凸が生じる。
【０００３】
特許文献１に、ラミネート加工を行うことなく、画像表面をラミネートしたのと同様な仕上がりを実現するとともに、画像の使用目的やユーザの好み等に応じて、画像の光沢感の調整を行うことのできるインクジェット記録装置を提供することが記載されている。引用文献１に記載されたインクジェット記録装置は、記録媒体に対してカラーインクを吐出するカラーインク用ヘッドと、透明インクを吐出する透明インク用ヘッドと、カラーインク用ヘッド及び透明インク用ヘッドより吐出されるインクの各ドット毎の総液滴数をパターンとして規定した複数の吐出総液滴数パターンを記憶するＲＯＭと、吐出総液滴数パターンに規定される各ドットのインクの総液滴数からカラーインク用ヘッドより吐出されるカラーインクの液滴数を減算した液滴数の透明インクを吐出させるように透明インク用ヘッドを制御する制御部とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ポスターやＰＯＰなどの分野では、顧客の注目を集める、あるいは、デザイン性を高めるためなどの目的で、特定の箇所を発光させることが要望されている。ＬＥＤなどの比較的小型の光源を組み合わせることにより所望の箇所を光らせることは可能である。しかしながら、光源をポスターの上に配置しようとすると、デザインの自由度は低く、通常のポスターを印刷するのと同様に製造することは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで塗布された透光性のインクにより形成された導光層と、第２の領域の導光層の上に塗布された透光性のインクにより形成された第１の画像と、第２の領域の周囲の導光層の上に塗布された遮光性のインクにより形成された遮光層とを有する物品である。
【０００７】
この物品においては、第１の領域と第２の領域とを繋ぐように透光性のインクにより導光層が形成されているため、第１の領域から第２の領域に光を導くことができる。このため、第１の領域から光を供給することにより、導光層の第２の領域に透光性のインクにより形成された第１のカラー画像を発光させることができる。また、第２の領域の周囲を遮光性のインクにより遮光することにより、導光層から光が漏れることを防止できる。
【０００８】
この物品は、第２の領域の第１の画像を、ＬＥＤなどの光源により形成したり、光源により直に照明したりするのではなく、導光層を用いて第１の領域から第２の領域に光を導き、さらに、その導光層を透光性のインクにより形成している。したがって、透光性のインクと、遮光性のインクとを用いることにより、第２の領域に形成された第１の画像が光るポスターなどの物品を形成できる。すなわち、印刷により所定の箇所の画像が光る物品を容易に製造できる。このため、簡易に、さまざまなデザインの光物品を製造し、提供できる。
【０００９】
この物品は、遮光層の上に塗布された透光性または遮光性のインクにより第２の画像をさらに有していてもよい。第２の画像は光らないので、発光する第１の画像と、非発光の第２の画像とを有する物品を提供できる。
【００１０】
また、この物品においては、記録媒体と導光層との間に塗布された遮光性のインクにより形成された下地層をさらに有していてもよい。下地層を設けることにより、透光性の記録媒体を用いた物品であっても、導光層からの光漏れを抑制し、所定の場所の画像を光らせることができる。
【００１１】
この物品において、透光性のインクは、たとえば、有色透明または有色半透明な光硬化型のインク、たとえば、ＵＶインクのような樹脂性あるいは反応性のカラーインクであってもよい。導光層を有色透明なインクにより形成することにより、第２の画像を所定の色で照明できる。また、第１の画像をカラー画像にすることも可能となる。遮光性のインクは、たとえば、遮光性を有する（典型的には不透明な）光硬化型のインク、たとえば、ＵＶインクのような樹脂性あるいは反応性のインクを用いることができる。遮光性のインクの色は、光を遮ることができるもの（不透明なインク）であれば特に限定されないが、画像や導光層に影響を及ぼしにくい色、たとえば、白色などの無彩色または淡い色であることが好ましい。原色あるいは原色に近い色のインクを遮光性のインクとして採用する場合は、遮光性のインクによる色を考慮して画像を形成する透光性のインクの色を選択することが望ましい。
【００１２】
遮光性のインクは、光反射性を有するものであってもよい。特に、下地層を光反射性のインクによって形成することにより、導光層に導かれた光を下地層により反射させて、第２の領域に効率よく導くことができる。
【００１３】
また、この物品において、第２の領域と、遮光層が形成された遮光領域とにおいて記録媒体の上に塗布されたインクの液滴の総和、すなわち、透光性のインクの液滴と遮光性のインクの液滴との総和（総液滴数）が等しいことが好ましい。画像（第１および／または第２の画像）が形成された部分を含め、凹凸がない、または凹凸が抑制された平坦な面を含む物品を提供できる。また、透光性のインクの液滴と遮光性のインクの液滴との総和を画像（第１および／または第２の画像）の形状に合わせて変えたり、起伏を持たせるように変えることも可能である。この場合には、立体感のある画像を備えた物品を提供できる。
【００１４】
本発明の異なる態様の１つは、上記に記載の物品と、第１の領域に光を入射させる照明装置とを含むシステムである。これにより、第２の領域の第１の画像を照明装置により光らせるシステムを提供できる。
【００１５】
本発明の他の態様は、第１の領域から第２の領域に光を導き、第２の領域を発光させる物品を製造する方法である。この方法は以下の工程を有する。
・第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を形成すること（導光層を形成する工程）。
・第２の領域の周囲の導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を形成すること（遮光層を形成する工程）。
・第２の領域の導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を形成すること（第１の画像を形成する工程）。
【００１６】
この方法は、さらに、遮光層の上に透光性または遮光性のインクにより第２の画像を形成する工程（第２の画像を形成する工程）を備えていてもよい。
【００１７】
この方法は、さらに、導光層を形成することの前に、記録媒体の上に（直にまたは他の層を挟んで）遮光性のインクにより下地層を形成する工程（下地層を形成する工程）を備えていてもよい。典型的な遮光性のインクは光反射性のインクである。
【００１８】
第１の画像を形成することは、以下の工程を有することが好ましい。
・導光層の上に複数色のカラーインクの少なくとも１つを吐出して第１のカラー画像の各画素の色を調整すること。
・上記の色を調整すること（色調整する工程）の前に、各画素を形成するインクの総液滴数が所定のパターンになるように導光層の上に下地用の透光性のインク（厚み調整用の透光性のインク）を吐出すること。
【００１９】
また、第２の画像を形成することは、以下の工程を有することが好ましい。
・遮光層の上に複数色のカラーインクの少なくとも１つを吐出して第２のカラー画像の各画素の色を調整すること
・上記の色を調整すること（色調整する工程）の前に、各画素を形成するインクの総液滴数が所定のパターンになるように遮光層の上に下地用のインク（厚み調整用の遮光性のインク）を吐出すること。
【００２０】
この物品の製造にはインクジェットタイプのプリンタが適しており、導光層を形成することは、インクジェットタイプのプリンタにより記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクドットを形成することを含み、遮光層を形成することは、プリンタにより遮光領域の導光層の上に遮光性のインクドットを形成することを含むことが望ましい。
【００２１】
さらに、本発明の異なる態様の１つはプログラムである。プログラムは以下の工程を含む。
・コンピュータがインクジェットタイプのプリンタにより第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を設けること。
・第２の領域の周囲の遮光領域の導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を設けること。
・第２の領域の導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を設けること。
【００２２】
このようにすることにより、厚みが所望のパターンとなるようなカラー画像（第１および／または第２のカラー画像）を形成することができる。典型的なパターンは、各ドットを形成するインクの総液滴数を一定にしたものであり、このようにすることにより、凹凸がない、または凹凸が抑制された平坦な面を持った、カラー画像（第１および／または第２のカラー画像）を形成することができる。各ドットを形成するインクの総液滴数をカラー画像の形状に合わせて変えたり、起伏を持たせるようにすることも可能である。この場合、立体感のあるカラー画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態にかかるポスターを示す斜視図。
【図２】ポスターと照明装置とを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図３】照明装置を含むボックスとポスターとを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図４】ポスターを各層に分解して示す斜視図。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｄ）は各層を平面的に示す図。
【図６】各層に分解して示す斜視図であって、光源を配置した状態を示す図。
【図７】ポスターの構成を、断面図を用いて模式的に示す図。
【図８】ポスターを製造するシステムの一例の概略構成を示す図。
【図９】ポスターの製造方法の一例を説明するフローチャート。
【図１０】異なるポスターを示す斜視図。
【図１１】ポスターと照明装置とを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図１２】照明装置を含むボックスとポスターとを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図１３】図１３（ａ）〜図１３（ｆ）はポスターの各層を平面的に示す図。
【図１４】ポスターの構成を、断面図を用いて模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる物品を斜視図により示している。この物品５０ａは、記録媒体９０の上に、透光性のインクと遮光性のインクとを印刷することにより形成されたポスターである。ポスター５０ａは、透光性のインクが表面に現れた第１の領域５１および第２の領域５２と、遮光性のインクが表面に現れた遮光領域５９とを有するポスターである。ポスター５０ａは、さらに、以下で説明するように、第１の領域５１から第２の領域５２へ光を導く導光層を有し、第１の領域５１を照明光の導入部６８として、照明光により第２の領域５２に形成された第１の画像（第１のカラー画像）６５を発光させることができる。また、ポスター５０ａは、遮光領域５９に形成された第２の画像６６を備えている。
【００２５】
図２に示すように、ポスター５０ａと、第１の領域５１に面して設置された照明装置５３とを有する表示システム（光るポスター）１においては、ポスター５０ａの一部の画像６５を照明装置（光源）５３からの光により照明することができる。したがって、図３に示すように、照明装置５３を適当なボックス５またはポスター５０ａの置き台に隠すことにより、光る画像６５を備えた表示システム１を提供できる。この表示システム１においては、光る画像６５と光らない画像６６との組み合わせにより多種多様な表現が可能であり、情報をより的確に伝達したり、様々な表現をユーザーに提供して楽しませたりすることができる。
【００２６】
図４に、ポスター５０ａの構造を展開して示している。このポスター５０ａは、記録媒体（メディア）９０の上に透光性のインクと遮光性のインクとを重ねて塗布することにより製造されている。より詳しくは、このポスター５０ａは、インクジェットタイプのプリンタにより、記録媒体９０の上に透光性のインク８１と遮光性のインク８２とを重ねて印刷（塗布）することにより製造されている。
【００２７】
図４は、記録媒体９０の上にインク８１および８２により形成された構造を適当な層に分けて示している。また、図５に、各層の平面的な構成を示している。これらの図に示すように、ポスター５０ａは、下側より、記録媒体（メディア）９０と、その上に形成された下地層６１と、その上に形成された導光層（導光路、導光領域）６２および遮光層６３と、さらに、それらの上に形成された画像６５および６６とを有する。
【００２８】
図４および図５（ａ）に示すポスター５０ａの最下層（第１層）７１は、記録媒体（メディア）９０と、その上に遮光性のインク８２を塗布することにより形成された下地層６１とを含む。記録媒体９０の典型的なものは、普通紙、再生紙、光沢紙などの各種紙である。記録媒体９０は、各種布地、各種不織布などの紙以外のシート状の部材、樹脂、金属、ガラス等の材質からなるシート状の部材であってもよい。また、記録媒体９０は不透明な部材であってもよく、透明な部材であってもよい。記録媒体９０が透明な部材の場合は、本例のように遮光性のインクドット８２を記録媒体９０の上に形成し、下地層６１を設けることが好ましい。
【００２９】
図４および図５（ｂ）に示す第２層７２は最下層７１の上に形成された層であり、透光性のインク８１を塗布することにより形成された導光層６２と、遮光性のインク８２を塗布することにより形成された遮光層６３とを含む。導光層６２は、第２層７２の面内（層内）を所定のルートを描くように面に沿った方向（たとえば水平方向）に延びている。遮光層６３は、導光層６２の両側に沿って、導光層６２を除く第２層７２を埋めるように形成されている。
【００３０】
透光性のイン８１クおよび遮光性のインク８２の一例は光硬化型の樹脂性のインク、たとえば、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）である。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インク、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクなどを挙げることができる。光硬化型のインクは、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光、たとえば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とを含むものであってもよい。また、インクは、光硬化型のインクに限定されるものではなく、熱硬化型などの樹脂性または反応性のインクであってもよい。
【００３１】
図４および図５（ｃ）に示す第３層７３は第２層７２の上に形成された層であり、透光性のインク８１を塗布することにより形成された導光層６２と、遮光性のインク８２を塗布することにより形成された遮光層６３とを含む。導光層６２は、第１の領域５１および第２の領域５２を形成するように第３層７３を厚み方向（たとえば垂直方向）に横切るように延びている。遮光層６３は、第２の領域５２の下方で第３層７３を貫通する導光層６２を除き、第２層７２の導光層６２の上を含め、第３層７３の他の部分を埋めるように形成されている。したがって、第３層７３の遮光層６３は、第２の領域５２の周囲の導光層６２の上を含めて形成されており、導光層６２から光がポスター５０ａの表面に漏れないようになっている。
【００３２】
これらの層７１〜７３の遮光性の下地層６１および遮光層６３を形成する遮光性のインク８２は、白色や銀色などの反射率が高い色のＵＶインクである。透光性のインク８１により形成された導光層６２を、光反射型の遮光性のインク８２により形成された下地層６１および遮光層６３により挟み込む（囲い込む）ことにより、導光層６２により伝達される照明光が漏れるのを防止できる。
【００３３】
導光層６２は、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように印刷されている。導光層６２を形成する透光性のインク８１の典型的なものは無色透明のＵＶインクである。導光層６２により白色光を第２の領域５２に供給できるので、画像６５を適当な色の透光性のインクを用いて形成することにより所望の色に輝く画像６５を形成しやすい。有色透明のＵＶインクを塗布することにより導光層６２を形成してもよい。
【００３４】
図４および図５（ｄ）に示す第４層７４は第３層７３の上に形成された層であり、第１の領域５１に透光性のインク８１を塗布することにより形成された照明光の導入部６８と、第２の領域５２に透光性のインク８１を塗布することにより形成された第１の画像６５と、遮光領域５９に透光性のインク８１を塗布することにより形成された第２の画像６６と、遮光領域５９のその他の部分を遮光性のインク８２により埋めた遮光層６３とを含む。 本図の一点鎖線６９から上がポスター５０ａとして実際に見せる領域であり、一点鎖線６９から下は図３に示した照明装置を含むボックス５などによりカバーされる領域である。ポスター５０ａの見せ方は上記に限定されず、一点鎖線６９から下を覆う代わりに、第１の領域５１の全体を覆うような照明装置５３を取り付けることも可能である。
【００３５】
第２の領域５２に形成された第１のカラー画像６５および遮光領域５９に形成された第２のカラー画像６６は、それぞれ導光層６２（第２の領域５２）の上および遮光領域５９の上に複数色の透光性のカラーインク８１をドット状に塗布（印刷）することにより形成されている。なお、以降において説明するインク８１および８２のドット状の形態は、ポスター５０ａを製造するためにインクを塗布する過程で形成される状態を示しており、製造されたポスター５０ａにそれぞれのインクがドット状で観察されても、観察されなくてもよい。
【００３６】
図６に、ポスター５０ａに照明装置５３から照明光９を入れた様子を展開して示している。照明装置５３からの照明光９は、第４層７４の第１の領域５１の導入部６８から導光層６２に入り、第２層７２の導光層６２を通って第４層７４の第２の領域５２に到達する。そして、第２の領域５２を照明光９により照らし、第２の領域５２の第１の画像６５を発光させる。
【００３７】
図７にポスター５０ａの一部の層構造をドットの状態で模式的に示している。図７において、白抜きのドットは無色透明のインク８１を示し、二重線が付してあるドットは遮光性の白色のインク８２を示す。さらに、左上から右下に向かう斜線が付してあるドットは透光性のインク８１のうち、さらにイエロー（Ｙ）のインク８３Ｙを示す。点柄の模様が付してあるドットは、透光性のインク８１のうち、さらに、マゼンタ（Ｍ）のインク８３Ｍを示し、左下から右上に向かう斜線が付してあるドットは、透光性のインク８１のうち、シアン（Ｃ）のインク８３Ｃを示す。黒色のドットは、上記の各色のインクドットとともに用いられる黒色（ブラック（Ｋ））のインク８３Ｋを示し、このインク８３Ｋは透光性であっても遮光性であってもよい。
【００３８】
図７に示すように、このポスター５０ａは、第１層７１〜第４層７４を含む。上述したように、照明装置（光源）５３の照明光９は、第４層７４の第１の領域５１の導入部６８からポスター５０ａの内部に入り、第３層７３の第１の領域５１を厚み方向に横切る導光層６２、第２層７２を面方向に延びた導光層６２、第３層７３の第２の領域５２を厚み方向に横切る導光層６２を通り、第４層７４の第２の領域５２のカラー画像６５を照明する。第２層７２を面方向に延びた導光層６２の上側は第３層７３の遮光層６３により覆われ、また、第４層７４の第２の領域５２の周囲は遮光層６３により囲われている。したがって、導光層６２からの照明光９の漏れ出しを防止して、第２の領域５２のカラー画像６５を効率的に光らせることができる。
【００３９】
この図では、第１層７１〜第３層７３は、それぞれ、厚み方向を１ドットで形成しているが、厚み方向を複数のドットで形成してもよい。さらに、このポスター５０ａにおいては、第１層７１〜第４層７４を構成する導光透光性のインク８１の液滴と遮光性のインク８２の液滴との総和ＴＤＮ（画素（ピクセル）毎の液滴（ドット）の総和）がポスター５０ａの全体にわたり等しく（一定に）なっている。たとえば、図７に模式的に示したように、ポスター５０ａは、透光性の第２の領域５２と遮光領域５９とで、記録媒体９０の上に吐出された液滴の総和ＴＤＮは「６」の一定の値になっている。したがって、内部に導光層６２を含むポスター５０ａであるが、ポスター５０ａの表面はほぼ平坦となっており、表面に凹凸があって見栄えが悪くなったり、画像が破損したりすることを抑制できる。
【００４０】
このポスター５０ａにおいては、第１層７１から第３層７３は厚みが等しいので、最上層（第４層）７４を構成する総液滴数（総ドット数）ＴＤＮを画素毎に一定にすることにより平坦なポスターを提供できる。すなわち、ポスター５０ａにおいては、第１のカラー画像６５が形成された第２の領域５２と、第２のカラー画像６６が形成された遮光領域５９を含めて第４層７４のインクの総液滴数（総ドット数）ＴＤＮを画素毎に一定にしている。
【００４１】
第２の領域５２においては、第１のカラー画像６５を形成するために必要なドット数（液滴数）ＣＮＤを画素毎に予め求め、総液滴数ＴＮＤと画像に要するドット数ＣＮＤとの差分ＵＤＮを画素毎に計算し、それらの差分ＵＤＮのドット（液滴）を透光性のインク８１により第３層７３の導光層６２の上に予め吐出する。このようなに、厚み調整用のドットを透光性のインク８１により形成した後、カラー画像６５をインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋにより形成する。このため、第１のカラー画像６５の発色用のインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋによるドットは、第２の領域５２の表面側に揃い、いっそう鮮明な第１の画像６５を形成し、照明光９により輝かせることができる。
【００４２】
第２のカラー画像６６が形成されている遮光領域５９においても同様に総液滴数ＴＤＮが制御されている。すなわち、第２のカラー画像６６を形成するために必要なドット数（液滴数）ＣＮＤを画素毎に予め求め、総液滴数ＴＮＤと画像に要するドット数ＣＮＤとの差分ＵＤＮを画素毎に計算し、それらの差分ＵＤＮのドット（液滴）を遮光性のインク８２により第３層７３の遮光層６３の上に予めと出する。厚み調整用のドットを遮光性のインク８２により形成した後、第２のカラー画像６６をインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋにより形成する。このため、第２のカラー画像６６の発色用のインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋによるドットは、遮光領域５９の表面側に揃い、いっそう鮮明な第２の画像６６が得られる。
【００４３】
さらに、第１および第２のカラー画像６５および６６の間は、総液滴数ＴＤＮを一定にするために形成された遮光性のインク８２によりドットで埋められ、遮光層６３となっている。したがって、発光するカラー画像６５と、発光しないカラー画像６６とを明確に分けることができる。
【００４４】
図８は、ポスター５０ａを出力（製造）するシステムの一例を示している。このシステム１００は、ホスト装置となるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記載する）２０と、ＰＣ２０から供給されるデータを記録媒体（メディア）９０に出力（印刷）するプリンタ（カラー画像を出力する装置）１０とを含む。プリンタ１０は、インクジェットプリンタであり、記録媒体９０上を往復動するように設けられたヘッドユニット１１と、ヘッドユニット１１を支持するとともにこれを記録媒体９０上において往復動させる駆動機構（不図示）とを有する。ヘッドユニット１１は、往復動するシリアルタイプに限らず、ラインタイプ（ラインヘッド）であってもよい。
【００４５】
プリンタ１０は、さらに、記録媒体９０をヘッドユニット１１に対して送るための搬送装置（フィーダー）１２と、これらを制御する制御装置（制御ユニット）１３と、メモリ１４とを含む。搬送装置１２は、記録媒体９０をヘッドユニット１１に対して所定の姿勢、たとえば、水平に支持して搬送するための複数の搬送ローラ１２ａを備えている。搬送装置１２は、ヘッドユニット１１の動作に合わせて記録媒体９０を搬送および停止させながら、記録媒体９０を間欠的に搬送する。
【００４６】
このプリンタ１０のヘッドユニット１１は、光硬化型のインク、たとえば紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出する。このため、本例のプリンタ１０は、さらに、ヘッドユニット１１に対して記録媒体９０の搬送方向の下流側に設置された紫外線照射装置（ＵＶ照射装置）１５を含む。
【００４７】
プリンタ１０にカラー画像を形成するためのデータを供給するＰＣ２０は、プロセッサ、メモリ、入出力装置などの汎用のコンピュータを実現するためのハードウェア資源を含む。ＰＣ２０には、ＯＳ２１と、ＯＳ２１の上で動作するアプリケーションプログラム２２とがインストールされており、文書や画像などを含むコンテンツを見たり、作製したり、編集したりできるようになっている。ＰＣ２０には、さらに、コンテンツをプリンタ１０で印刷する際に、コンテンツに含まれる文字、画像などの多値のデータを印刷用のデータ（たとえば２値データ）２９に変換する機能を含むプリンタドライバ２３がインストールされている。ＰＣ２０において、プリンタドライバ２３は、ハードディスク、ＲＯＭ（不図示）などの記憶媒体に記録されたプログラムとして提供される。そして、プリンタドライバ２３としての機能は、プロセッサ（不図示）がそのプログラムを実行することにより実現される。
【００４８】
プリンタドライバ２３は、ポスター５０ａの導光層６２と遮光領域の上にカラー画像６５および６６を印刷する画像データ２９を形成する機能２３ａと、それらの下地となる部分を形成する機能２３ｂとを含む。下地を形成する機能２３ｂは、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように、記録媒体９０の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインク８１により導光層６２を形成するデータを生成する機能２３ｃと、第２の領域５２の周囲の遮光領域５９の導光層６２の上に遮光性のインク８２により遮光層６３を形成するデータを生成する機能２３ｄとを含む。
【００４９】
プリンタ１０のヘッドユニット１１は、カラー画像６５および６６を記録媒体９０に形成するために複数色のカラーインクを吐出する第１のヘッド部（第１のヘッド）１１ａとこれらのカラー画像に対して下地用となる透光性のインク８１および遮光性のインク８２を吐出する第２のヘッド部（第２のヘッド）１１ｂとを含む。
【００５０】
第１のヘッド部１１ａは、複数色の透光性のカラーインクをそれぞれ吐出するインクジェット方式の複数のノズルを含む。典型的な第１のヘッド１１ａは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のＵＶカラーインクを記録媒体９０に吐出する４種類のインクジェット方式のノズルを含む。第１のヘッド部１１ａにおいては、第１および第２のカラー画像６５および６６のカラーの部分を形成する。
【００５１】
第２のヘッド１１ｂは、無色透明のＵＶインク８１と白色（不透明な、遮光性を有する白色）のＵＶインク８２を記録媒体９０に吐出する２種類のインクジェット方式のノズルを含む。ＵＶ硬化型白色インクとしては、マーケム社製のＵＶ白インク４６００シリーズなどを挙げることができる。第２のヘッド部１１ｂは、下地層６１、導光層６２、遮光層６３、第１および第２のカラー画像６５および６６の厚み調整の部分を形成する。
【００５２】
なお、第１のヘッド部１１ａにおいて吐出する複数のカラーインクの数および／または色はこれらに限定されるものではない。また、第２のヘッド部１１ｂにおいて吐出するインクは、透光性のインクと遮光性のインクであれば、無色透明のインクと白色のインクに限定されるものではない。
【００５３】
第２のヘッド部１１ｂは、第１のヘッド部１１ａの紙送り方向（記録媒体９０の搬送方向）の上流側に配置されており、第１のヘッド部１１ａに先立って、記録媒体９０に画像に対して下地となる所定のＵＶインクを吐出する。
【００５４】
プリンタ１０のメモリ１４の１つの機能は、ＰＣ２０から供給されたデータを一時的に蓄積することである。メモリ１４は、第１および第２のカラー画像６５および６６の各画素を形成するインクの総液滴数ＴＤＮの数および／またはパターン（関数）を蓄積するパターン記憶部３０と、第１のヘッド部１１ａ用のデータを蓄積する第１のバッファ（第１のヘッド部１１ａの出力用のバッファ）３１と、第２のヘッド部１１ｂ用のデータを蓄積する第２のバッファ（第２のヘッド部１１ｂの出力用のバッファ）３２とを含む。第１のバッファ３１には、プリンタドライバ２３から供給される印刷用のデータ（第１のカラー画像６５および第２のカラー画像６６のデータ）２９が格納される。第２のバッファ３２には下地用のデータ（下地層６１、導光層６２および遮光層６３のデータ）２８が格納される。パターン記憶部３０には、総液滴数ＴＤＮが固定値または関数で設定される。総液滴数ＴＤＮが固定値（コンスタント値）であれば、記録媒体９０の上に一定の厚みのカラー画像が形成される。
【００５５】
プリンタ１０の制御ユニット１３はＣＰＵを含み、メモリ１４に格納された処理プログラム１９に従い、プリンタ１０に含まれる各装置を制御する。たとえば、制御ユニット１３は、ヘッドユニット１１の駆動、第１のヘッド部１１ａおよび第２のヘッド部１１ｂの動作、紫外線照射装置１５の動作などを制御する。制御ユニット１３は、１ドット当たりに各色のインクを１滴ずつ吐出する制御を行うものであってもよく、１滴の液滴量を小液滴量のインク液滴を複数発吐出して実現する、いわゆるマルチドロップ方式によりカラー画像の記録を行わせるものであってもよい。
【００５６】
制御ユニット１３は、下地形成機能（下地印刷機能）４１と、差分計算機能４２と、厚み調整用インク吐出機能４３と、色調整機能（カラーインク吐出機能）４４とを含む。
【００５７】
下地形成機能４１は、下地用のデータ２８に基づき、記録媒体９０の上に遮光性のインク８２を塗布して下地層６１を形成し、その下地層６１の上に、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように透光性のインク８１を塗布して導光層６２を形成し、導光層６２の上であって第２の領域５２の周囲に遮光性のインク８２を塗布して遮光層６３を形成する。
【００５８】
差分計算機能４２は、第２のヘッド部１１ｂにより厚み調整用のインク（第１および第２のカラー画像６５および６６の下地用のインク）を吐出する前に、第１および第２のカラー画像６５および６６の各画素を形成するために吐出する総液滴数ＴＤＮと、各画素の色を調整するために要する実際の液滴数ＣＤＮとの差を厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮとして求め、第２のバッファ３２に格納する。差分計算機能４２は、色の調整が不要な画素、すなわち、液滴数ＣＤＮがゼロの画素については、厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮを総液滴数ＴＤＮに設定する。
【００５９】
厚み調整用インク吐出機能４３は、第１のヘッド部１１ａによりカラーインクを吐出して色を調整する前に、第２のバッファ３２に格納された吐出数ＵＤＮに基づき、第２のヘッド部１１ｂにより記録媒体９０に厚み調整用のインクを吐出する。したがって、厚み調整用インク吐出機能４３により、第２の領域５２および遮光領域５９については、カラーインクの液滴数ＣＤＮも含めて各画素を構成する液滴数（ドット数）が総液滴数ＴＤＮになるように厚み調整用のインクが記録媒体９０に吐出される。また、厚み調整用インク吐出機能４３により、第１のヘッド部１１ａによりカラーインクが吐出されない画素については、厚み調整用のインクが総液滴数ＴＤＮになるように記録媒体９０に吐出される。
【００６０】
色調整機能４４は、第１のバッファ３１に格納された印刷用のデータ２９に基づき、記録媒体９０に複数色のカラーインク、たとえば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の少なくとも１つの色のインクを吐出して第１および第２のカラー画像６５および６６を形成する各画素の色を調整する。
【００６１】
各色のインクを一滴ずつ吐出することによりカラー画像を形成する例においては、ブラック（Ｋ）は一色で使われる。また、図７に示したポスター５０ａの例では、第１層７１から第３層７３の厚み（液滴数、ドット数）は等しい。このため、画像を形成する第４層７４において総液滴数ＴＤＮを制御することにより、ポスター５０ａの表面を制御できる。第４層７４において各画素の色を調整するために要する最大液滴数ＭＤＮは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）をそれぞれ使用する場合の「３」となる。したがって、総液滴数ＴＤＮは３以上の数値または３以上を示す関数となる。マルチドロップ方式においても、同様に最大液滴数ＭＤＮと総液滴数ＴＤＮを定義できる。
【００６２】
記録媒体９０の上に、表面が平坦のカラー画像を形成することを目的とした場合は、総液滴数ＴＤＮを一定値（固定値）とすればよい。その場合の総液滴数ＴＤＮの一例は最大液滴数ＭＤＮと等しい値、本例であれば「３」である。一定の総液滴数ＴＤＮと、印刷用データ２９により各画素の色を調整するために要する実際の液滴数ＣＤＮとの差を厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮとして求め、印刷用データ２９に基づき第１のヘッド部１１ａによりカラーインクを吐出する前に、第２のヘッド部１１ｂにより厚み調整用のインクを記録媒体９０の上に吐出する。たとえば、ある画素の色調整するための液滴数ＣＤＮが「２」であれば、その画素について事前に厚み調整用のインクを「１」滴吐出する。また、ある画素の色調整するための液滴数ＣＤＮが「３」であれば、その画素については事前に厚み調整用のインクを吐出しない。さらに、色調整をしない画素については、事前に厚み調整用のインクを「３」滴吐出する。
【００６３】
なお、記録媒体９０の上に、表面が平坦でなくても滑らかなカラー画像を形成することを目的とする場合は、総液滴数ＴＤＮを、画素単位より十分に距離が長く、長周期で変化する関数（パターン）で定義することができる。総液滴数ＴＤＮを変動させることにより、表面が滑らかにうねったカラー画像や、カラー画像により表現される内容、たとえば、図柄や絵を反映した形状に滑らかに盛り上がったカラー画像を記録媒体９０の上に形成（出力）できる。このようにすることにより、ポスター５０ａの表面の印象を変えることができる。
【００６４】
また、上記の例では、総液滴数ＴＤＮなどを計算する差分計算機能４６はプリンタ１０の制御ユニット１３に実装されているが、この機能はＰＣ２０のプリンタドライバ２３に備えていてもよい。
【００６５】
図９は、図１のポスター５０ａの製造方法の一例を示すフローチャートであり、プリンタ１０においてポスター５０ａを印刷する工程を示している。ステップ１１１において、プリンタ１０は、ＰＣ２０からポスター５０ａを形成する下地用のデータ２８と画像用のデータ２９とを受信する。ステップ１１２において、下地用のデータ２８に基づいて下地形成機能４１が遮光性のインク８２により第１層７１の下地層６１を印刷する。ステップ１１３において、下地用のデータ２８に基づいて下地形成機能４１が第２層７２の透光性のインク８１による導光層６２と、その周りの遮光性のインク８２による遮光層６３とを印刷する。ステップ１１４において、下地用のデータ２８に基づいて下地形成機能４１が第３層７３を印刷する。ステップ１１４においては、第２層７２の導光層６２の上に遮光性のインク８２により遮光層６３を形成する。
【００６６】
ステップ１１５において、差分計算機能４２が画像データ２９に基づき、第１および第２のカラー画像６５および６６を出力する各画素の液滴数ＣＤＮをそれぞれ計算し、ステップ１１６において、各画素について、予め設定されている総液滴数ＴＤＮと実際の液滴数ＣＤＮとの差分ＵＤＮを計算する。この差分が第２の領域５２および遮光領域５９における厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮとなる。なお、差分計算機能４２の処理（ステップ１１５および１１６）は、上述した下地の処理（ステップ１１２〜１１４）と前後して、または並行して行ってもよい。
導光 次に、ステップ１１７において、厚み調整用インク吐出機能４３が第２のヘッド部１１ｂにより厚み調整用のインクを差分（吐出数）ＵＤＮの液滴数だけ吐出し、カラー画像を形成する各画素に対応した厚みの下地を形成する。
その後、ステップ１１８において、色調整機能４４が第１のヘッド部１１ａにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうちの少なくとも１つ（最大３種類の色）を、所定の順番で吐出して、第１および第２のカラー画像６５および６６の各画素の色を調整する。そして、ステップ１１９において、紫外線（ＵＶ）を照射し、インクを硬化させて、各画素のドット（液滴）を定着させる。紫外線は、ステップ１１２〜ステップ１１４の各層を印刷した後に照射してもよく、また、ステップ１１７において各色のインクを吐出した後に、これらを定着させるために照射してもよい。
【００６７】
このように、ポスター５０ａは、インクジェットタイプのプリンタ１０により簡易に印刷することができ、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐ導光層６２により第２の領域５２に形成されたカラー画像６５を発光させることができる。したがって、種々のデザインの光るポスター５０ａを提供することが可能となる。また、ポスター５０ａの表面の凹凸を制御することが可能であり、平坦なポスター、所定の形状に凹凸が形成されたポスターなどを印刷することができる。
【００６８】
上記の例では、１箇所の画像のみを発光させるようにしているが、複数個所の画像を異なる色または異なるタイミングで発光させるようにしてもよい。
【００６９】
図１０に２か所が光るポスター５０ｂを示している。このポスター５０ｂは、独立した照明光を導入する２つの第１の領域５１ａおよび５１ｂと、それぞれの第１の領域５１ａおよび５１ｂと独立した導光層により接続された２つの第２の領域５２ａおよび５２ｂとを含む。２つの第１の領域５１ａおよび５１ｂはポスター５０ｂの独立した２か所に設けられており、２つの第２の領域５２ａおよび５２ｂもポスター５０ｂの独立した２か所に設けられている。
【００７０】
したがって、図１１に示すように、ポスター５０ｂと、独立した照明装置（光源）５３ａおよび５３ｂとを有するシステム１ｂを提供できる。このシステム１ｂにおいては、第１の領域５１ａおよび５１ｂを照明装置５３ａおよび５３ｂによりそれぞれ照らすことにより、２つの第２の領域５２ａおよび５２ｂに形成された画像６５ａおよび６５ｂを異なる色およびタイミングで発光させることができる。
【００７１】
図１２に示すように、このポスター５０ｂも２つの照明装置５３ａおよび５３ｂを収納したボックス５を取り付けることにより２つの画像６５ａおよび６５ｂが独立して点灯するポスター５０ｂとして展示できる。
【００７２】
図１３（ａ）〜（ｆ）にポスター５０ｂの各層の構成を平面図により示している。また図１４にポスター５０ｂの断面構造を一部抜き出して示している。ポスター５０ｂは、６層に区分けすることが可能である。図１３（ａ）に示した最下層（第１層）７１は下地層６１を含み、図５（ａ）に示した第１層７１と同様に印刷できる。図１３（ｂ）に示した第２層７２は第１の導光層６２ａを含み、図５（ｂ）に示した第２層７２と同様に印刷できる。第１の導光層６２ａは一方の第１の領域５１ａと一方の第２の領域５２ａとを接続するように形成されている。図１３（ｃ）に示した第３層７３は遮光層６３を含み、図５（ｃ）に示した第３層７３と同様に印刷できる。
【００７３】
図１３（ｄ）に示した第４層７４は、厚み方向に延びた第１の導光層６２ａと、面に沿って延びた第２の導光層６２ｂを含む。第２の導光層６２ｂは、透光性のインク８１により他方の第１の領域５１ｂと他方の第２の領域５２ｂとを接続するように形成されている。第１の導光層６２ａと、第２の導光層６２ｂとは交差しないようにアレンジされており、それぞれの周囲に遮光層６３が形成されている。第４層７４は、第２層７２と同様に印刷できる。
【００７４】
図１３（ｅ）に示した第５層７５は、厚み方向に延びた第１および第２の導光層６２ａおよび６２ｂと、第４層７４の面方向に延びた第２の導光層６２ｂの上を含めた領域を覆う遮光層６３とを含む。第５層７５は、第３層７３と同様に印刷できる。
【００７５】
図１３（ｆ）に示した第６層７６は、それぞれの第２の領域５２ａおよび５２ｂと、遮光領域５９とに形成されたカラー画像６５ａ、６５ｂおよび６６を含む。それぞれのカラー画像６５ａ、６５ｂおよび６６は、図５（ｄ）の第４層７４と同様に印刷できる。
【００７６】
このポスター５０ｂにおいては、第１の導光層６２ａが第２層７２に沿って延び、第２の導光層６２ｂが第４層７４に沿って延び、第３層７３の遮光層６３により上下に光学的に分離されている。したがって、図１４に示すように、第１の導光層６２ａと第２の導光層６２ｂとにより、それぞれの照明装置（光源）５２ａおよび５３ｂからの照明光９ａおよび９ｂを独立して伝達することができる。このため、第１の導光層６２ａと第２の導光層６２ｂとそれぞれ繋がった第２の領域５２ａおよび５２ｂの画像６５ａおよび６５ｂをそれぞれの照明装置５２ａおよび５２ｂにより独立して照明できる。すなわち、第２の領域５２ａおよび５２ｂに形成された第１の画像６５ａおよび６５ｂを、異なる輝度や風合いで発光させることができ、さらに、異なるタイミングで点滅させることも可能である。
【００７７】
なお、それぞれの第２の領域５２ａおよび５２ｂにおいて画像６５ａおよび６５ｂを形成（印刷）する過程は、上記の説明と共通するので省略する。また、上記では光るポスター５０ａおよび５０ｂを例に本発明を説明しているが、本発明により製造される物品はポスターに限られない。たとえば、クリスマスカード、バースデイカードなどの光るグリーティングカードや、光る絵本など、さまざまな印刷物に本発明を適用できる。また、ＰＯＰ、看板、標識などの絵あるいは文字を含む物品に対して本発明を提供でき、所望の部分が光る物品を手軽に製造し提供できる。
【００７８】
本例においては、カラーインクとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色インクを用いるようにしたが、使用するインクの色はこれに限定されるものではない。たとえば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）を加えた８色をカラーインクとして使用するようにしてもよい。
【００７９】
また、上記ではインクジェット方式で導光層を有する物品を製造する例を説明しているが、本発明の導光層を有する物品は凸版などの有版式の印刷方法でも製造可能であり、また、インクジェット方式以外の無版式、たとえば、レーザ、熱転写、静電などの印刷方法によっても印刷できる。
【符号の説明】
【００８０】
５０ａ、５０ｂ ポスター、
５１、５１ａ、５１ｂ 第１の領域、 ５２、５２ａ、５２ｂ 第２の領域
６１ 下地層、 ６２、６２ａ、６２ｂ 導光層、 ６３ 遮光層
６５、６５ａ、６５ｂ 第１のカラー画像、 ６６ 第２のカラー画像
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を光らせることができる物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光硬化型あるいは熱硬化型といった樹脂性または反応性のインクを用いるインクジェット記録装置が知られている。光硬化型のインクを用いる場合、形成される画像が耐侯性に優れるなどのメリットがあるが、記録媒体に吸収されにくいため、記録媒体の表面に凹凸が生じる。
【０００３】
特許文献１に、ラミネート加工を行うことなく、画像表面をラミネートしたのと同様な仕上がりを実現するとともに、画像の使用目的やユーザの好み等に応じて、画像の光沢感の調整を行うことのできるインクジェット記録装置を提供することが記載されている。引用文献１に記載されたインクジェット記録装置は、記録媒体に対してカラーインクを吐出するカラーインク用ヘッドと、透明インクを吐出する透明インク用ヘッドと、カラーインク用ヘッド及び透明インク用ヘッドより吐出されるインクの各ドット毎の総液滴数をパターンとして規定した複数の吐出総液滴数パターンを記憶するＲＯＭと、吐出総液滴数パターンに規定される各ドットのインクの総液滴数からカラーインク用ヘッドより吐出されるカラーインクの液滴数を減算した液滴数の透明インクを吐出させるように透明インク用ヘッドを制御する制御部とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ポスターやＰＯＰなどの分野では、顧客の注目を集める、あるいは、デザイン性を高めるためなどの目的で、特定の箇所を発光させることが要望されている。ＬＥＤなどの比較的小型の光源を組み合わせることにより所望の箇所を光らせることは可能である。しかしながら、光源をポスターの上に配置しようとすると、デザインの自由度は低く、通常のポスターを印刷するのと同様に製造することは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで塗布された透光性のインクにより形成された導光層と、第２の領域の導光層の上に塗布された透光性のインクにより形成された第１の画像と、第２の領域の周囲の導光層の上に塗布された遮光性のインクにより形成された遮光層とを有する物品である。
【０００７】
この物品においては、第１の領域と第２の領域とを繋ぐように透光性のインクにより導光層が形成されているため、第１の領域から第２の領域に光を導くことができる。このため、第１の領域から光を供給することにより、導光層の第２の領域に透光性のインクにより形成された第１のカラー画像を発光させることができる。また、第２の領域の周囲を遮光性のインクにより遮光することにより、導光層から光が漏れることを防止できる。
【０００８】
この物品は、第２の領域の第１の画像を、ＬＥＤなどの光源により形成したり、光源により直に照明したりするのではなく、導光層を用いて第１の領域から第２の領域に光を導き、さらに、その導光層を透光性のインクにより形成している。したがって、透光性のインクと、遮光性のインクとを用いることにより、第２の領域に形成された第１の画像が光るポスターなどの物品を形成できる。すなわち、印刷により所定の箇所の画像が光る物品を容易に製造できる。このため、簡易に、さまざまなデザインの光物品を製造し、提供できる。
【０００９】
この物品は、遮光層の上に塗布された透光性または遮光性のインクにより第２の画像をさらに有していてもよい。第２の画像は光らないので、発光する第１の画像と、非発光の第２の画像とを有する物品を提供できる。
【００１０】
また、この物品においては、記録媒体と導光層との間に塗布された遮光性のインクにより形成された下地層をさらに有していてもよい。下地層を設けることにより、透光性の記録媒体を用いた物品であっても、導光層からの光漏れを抑制し、所定の場所の画像を光らせることができる。
【００１１】
この物品において、透光性のインクは、たとえば、有色透明または有色半透明な光硬化型のインク、たとえば、ＵＶインクのような樹脂性あるいは反応性のカラーインクであってもよい。導光層を有色透明なインクにより形成することにより、第２の画像を所定の色で照明できる。また、第１の画像をカラー画像にすることも可能となる。遮光性のインクは、たとえば、遮光性を有する（典型的には不透明な）光硬化型のインク、たとえば、ＵＶインクのような樹脂性あるいは反応性のインクを用いることができる。遮光性のインクの色は、光を遮ることができるもの（不透明なインク）であれば特に限定されないが、画像や導光層に影響を及ぼしにくい色、たとえば、白色などの無彩色または淡い色であることが好ましい。原色あるいは原色に近い色のインクを遮光性のインクとして採用する場合は、遮光性のインクによる色を考慮して画像を形成する透光性のインクの色を選択することが望ましい。
【００１２】
遮光性のインクは、光反射性を有するものであってもよい。特に、下地層を光反射性のインクによって形成することにより、導光層に導かれた光を下地層により反射させて、第２の領域に効率よく導くことができる。
【００１３】
また、この物品において、第２の領域と、遮光層が形成された遮光領域とにおいて記録媒体の上に塗布されたインクの液滴の総和、すなわち、透光性のインクの液滴と遮光性のインクの液滴との総和（総液滴数）が等しいことが好ましい。画像（第１および／または第２の画像）が形成された部分を含め、凹凸がない、または凹凸が抑制された平坦な面を含む物品を提供できる。また、透光性のインクの液滴と遮光性のインクの液滴との総和を画像（第１および／または第２の画像）の形状に合わせて変えたり、起伏を持たせるように変えることも可能である。この場合には、立体感のある画像を備えた物品を提供できる。
【００１４】
本発明の異なる態様の１つは、上記に記載の物品と、第１の領域に光を入射させる照明装置とを含むシステムである。これにより、第２の領域の第１の画像を照明装置により光らせるシステムを提供できる。
【００１５】
本発明の他の態様は、第１の領域から第２の領域に光を導き、第２の領域を発光させる物品を製造する方法である。この方法は以下の工程を有する。
・第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を形成すること（導光層を形成する工程）。
・第２の領域の周囲の導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を形成すること（遮光層を形成する工程）。
・第２の領域の導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を形成すること（第１の画像を形成する工程）。
【００１６】
この方法は、さらに、遮光層の上に透光性または遮光性のインクにより第２の画像を形成する工程（第２の画像を形成する工程）を備えていてもよい。
【００１７】
この方法は、さらに、導光層を形成することの前に、記録媒体の上に（直にまたは他の層を挟んで）遮光性のインクにより下地層を形成する工程（下地層を形成する工程）を備えていてもよい。典型的な遮光性のインクは光反射性のインクである。
【００１８】
第１の画像を形成することは、以下の工程を有することが好ましい。
・導光層の上に複数色のカラーインクの少なくとも１つを吐出して第１のカラー画像の各画素の色を調整すること。
・上記の色を調整すること（色調整する工程）の前に、各画素を形成するインクの総液滴数が所定のパターンになるように導光層の上に下地用の透光性のインク（厚み調整用の透光性のインク）を吐出すること。
【００１９】
また、第２の画像を形成することは、以下の工程を有することが好ましい。
・遮光層の上に複数色のカラーインクの少なくとも１つを吐出して第２のカラー画像の各画素の色を調整すること
・上記の色を調整すること（色調整する工程）の前に、各画素を形成するインクの総液滴数が所定のパターンになるように遮光層の上に下地用のインク（厚み調整用の遮光性のインク）を吐出すること。
【００２０】
この物品の製造にはインクジェットタイプのプリンタが適しており、導光層を形成することは、インクジェットタイプのプリンタにより記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクドットを形成することを含み、遮光層を形成することは、プリンタにより遮光領域の導光層の上に遮光性のインクドットを形成することを含むことが望ましい。
【００２１】
さらに、本発明の異なる態様の１つはプログラムである。プログラムは以下の工程を含む。
・コンピュータがインクジェットタイプのプリンタにより第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を設けること。
・第２の領域の周囲の遮光領域の導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を設けること。
・第２の領域の導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を設けること。
【００２２】
このようにすることにより、厚みが所望のパターンとなるようなカラー画像（第１および／または第２のカラー画像）を形成することができる。典型的なパターンは、各ドットを形成するインクの総液滴数を一定にしたものであり、このようにすることにより、凹凸がない、または凹凸が抑制された平坦な面を持った、カラー画像（第１および／または第２のカラー画像）を形成することができる。各ドットを形成するインクの総液滴数をカラー画像の形状に合わせて変えたり、起伏を持たせるようにすることも可能である。この場合、立体感のあるカラー画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態にかかるポスターを示す斜視図。
【図２】ポスターと照明装置とを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図３】照明装置を含むボックスとポスターとを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図４】ポスターを各層に分解して示す斜視図。
【図５】図５（ａ）〜図５（ｄ）は各層を平面的に示す図。
【図６】各層に分解して示す斜視図であって、光源を配置した状態を示す図。
【図７】ポスターの構成を、断面図を用いて模式的に示す図。
【図８】ポスターを製造するシステムの一例の概略構成を示す図。
【図９】ポスターの製造方法の一例を説明するフローチャート。
【図１０】異なるポスターを示す斜視図。
【図１１】ポスターと照明装置とを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図１２】照明装置を含むボックスとポスターとを組み合わせたシステムを示す斜視図。
【図１３】図１３（ａ）〜図１３（ｆ）はポスターの各層を平面的に示す図。
【図１４】ポスターの構成を、断面図を用いて模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる物品を斜視図により示している。この物品５０ａは、記録媒体９０の上に、透光性のインクと遮光性のインクとを印刷することにより形成されたポスターである。ポスター５０ａは、透光性のインクが表面に現れた第１の領域５１および第２の領域５２と、遮光性のインクが表面に現れた遮光領域５９とを有するポスターである。ポスター５０ａは、さらに、以下で説明するように、第１の領域５１から第２の領域５２へ光を導く導光層を有し、第１の領域５１を照明光の導入部６８として、照明光により第２の領域５２に形成された第１の画像（第１のカラー画像）６５を発光させることができる。また、ポスター５０ａは、遮光領域５９に形成された第２の画像６６を備えている。
【００２５】
図２に示すように、ポスター５０ａと、第１の領域５１に面して設置された照明装置５３とを有する表示システム（光るポスター）１においては、ポスター５０ａの一部の画像６５を照明装置（光源）５３からの光により照明することができる。したがって、図３に示すように、照明装置５３を適当なボックス５またはポスター５０ａの置き台に隠すことにより、光る画像６５を備えた表示システム１を提供できる。この表示システム１においては、光る画像６５と光らない画像６６との組み合わせにより多種多様な表現が可能であり、情報をより的確に伝達したり、様々な表現をユーザーに提供して楽しませたりすることができる。
【００２６】
図４に、ポスター５０ａの構造を展開して示している。このポスター５０ａは、記録媒体（メディア）９０の上に透光性のインクと遮光性のインクとを重ねて塗布することにより製造されている。より詳しくは、このポスター５０ａは、インクジェットタイプのプリンタにより、記録媒体９０の上に透光性のインク８１と遮光性のインク８２とを重ねて印刷（塗布）することにより製造されている。
【００２７】
図４は、記録媒体９０の上にインク８１および８２により形成された構造を適当な層に分けて示している。また、図５に、各層の平面的な構成を示している。これらの図に示すように、ポスター５０ａは、下側より、記録媒体（メディア）９０と、その上に形成された下地層６１と、その上に形成された導光層（導光路、導光領域）６２および遮光層６３と、さらに、それらの上に形成された画像６５および６６とを有する。
【００２８】
図４および図５（ａ）に示すポスター５０ａの最下層（第１層）７１は、記録媒体（メディア）９０と、その上に遮光性のインク８２を塗布することにより形成された下地層６１とを含む。記録媒体９０の典型的なものは、普通紙、再生紙、光沢紙などの各種紙である。記録媒体９０は、各種布地、各種不織布などの紙以外のシート状の部材、樹脂、金属、ガラス等の材質からなるシート状の部材であってもよい。また、記録媒体９０は不透明な部材であってもよく、透明な部材であってもよい。記録媒体９０が透明な部材の場合は、本例のように遮光性のインクドット８２を記録媒体９０の上に形成し、下地層６１を設けることが好ましい。
【００２９】
図４および図５（ｂ）に示す第２層７２は最下層７１の上に形成された層であり、透光性のインク８１を塗布することにより形成された導光層６２と、遮光性のインク８２を塗布することにより形成された遮光層６３とを含む。導光層６２は、第２層７２の面内（層内）を所定のルートを描くように面に沿った方向（たとえば水平方向）に延びている。遮光層６３は、導光層６２の両側に沿って、導光層６２を除く第２層７２を埋めるように形成されている。
【００３０】
透光性のイン８１クおよび遮光性のインク８２の一例は光硬化型の樹脂性のインク、たとえば、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）である。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物としてラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インク、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクなどを挙げることができる。光硬化型のインクは、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光、たとえば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とを含むものであってもよい。また、インクは、光硬化型のインクに限定されるものではなく、熱硬化型などの樹脂性または反応性のインクであってもよい。
【００３１】
図４および図５（ｃ）に示す第３層７３は第２層７２の上に形成された層であり、透光性のインク８１を塗布することにより形成された導光層６２と、遮光性のインク８２を塗布することにより形成された遮光層６３とを含む。導光層６２は、第１の領域５１および第２の領域５２を形成するように第３層７３を厚み方向（たとえば垂直方向）に横切るように延びている。遮光層６３は、第２の領域５２の下方で第３層７３を貫通する導光層６２を除き、第２層７２の導光層６２の上を含め、第３層７３の他の部分を埋めるように形成されている。したがって、第３層７３の遮光層６３は、第２の領域５２の周囲の導光層６２の上を含めて形成されており、導光層６２から光がポスター５０ａの表面に漏れないようになっている。
【００３２】
これらの層７１〜７３の遮光性の下地層６１および遮光層６３を形成する遮光性のインク８２は、白色や銀色などの反射率が高い色のＵＶインクである。透光性のインク８１により形成された導光層６２を、光反射型の遮光性のインク８２により形成された下地層６１および遮光層６３により挟み込む（囲い込む）ことにより、導光層６２により伝達される照明光が漏れるのを防止できる。
【００３３】
導光層６２は、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように印刷されている。導光層６２を形成する透光性のインク８１の典型的なものは無色透明のＵＶインクである。導光層６２により白色光を第２の領域５２に供給できるので、画像６５を適当な色の透光性のインクを用いて形成することにより所望の色に輝く画像６５を形成しやすい。有色透明のＵＶインクを塗布することにより導光層６２を形成してもよい。
【００３４】
図４および図５（ｄ）に示す第４層７４は第３層７３の上に形成された層であり、第１の領域５１に透光性のインク８１を塗布することにより形成された照明光の導入部６８と、第２の領域５２に透光性のインク８１を塗布することにより形成された第１の画像６５と、遮光領域５９に透光性のインク８１を塗布することにより形成された第２の画像６６と、遮光領域５９のその他の部分を遮光性のインク８２により埋めた遮光層６３とを含む。 本図の一点鎖線６９から上がポスター５０ａとして実際に見せる領域であり、一点鎖線６９から下は図３に示した照明装置を含むボックス５などによりカバーされる領域である。ポスター５０ａの見せ方は上記に限定されず、一点鎖線６９から下を覆う代わりに、第１の領域５１の全体を覆うような照明装置５３を取り付けることも可能である。
【００３５】
第２の領域５２に形成された第１のカラー画像６５および遮光領域５９に形成された第２のカラー画像６６は、それぞれ導光層６２（第２の領域５２）の上および遮光領域５９の上に複数色の透光性のカラーインク８１をドット状に塗布（印刷）することにより形成されている。なお、以降において説明するインク８１および８２のドット状の形態は、ポスター５０ａを製造するためにインクを塗布する過程で形成される状態を示しており、製造されたポスター５０ａにそれぞれのインクがドット状で観察されても、観察されなくてもよい。
【００３６】
図６に、ポスター５０ａに照明装置５３から照明光９を入れた様子を展開して示している。照明装置５３からの照明光９は、第４層７４の第１の領域５１の導入部６８から導光層６２に入り、第２層７２の導光層６２を通って第４層７４の第２の領域５２に到達する。そして、第２の領域５２を照明光９により照らし、第２の領域５２の第１の画像６５を発光させる。
【００３７】
図７にポスター５０ａの一部の層構造をドットの状態で模式的に示している。図７において、白抜きのドットは無色透明のインク８１を示し、二重線が付してあるドットは遮光性の白色のインク８２を示す。さらに、左上から右下に向かう斜線が付してあるドットは透光性のインク８１のうち、さらにイエロー（Ｙ）のインク８３Ｙを示す。点柄の模様が付してあるドットは、透光性のインク８１のうち、さらに、マゼンタ（Ｍ）のインク８３Ｍを示し、左下から右上に向かう斜線が付してあるドットは、透光性のインク８１のうち、シアン（Ｃ）のインク８３Ｃを示す。黒色のドットは、上記の各色のインクドットとともに用いられる黒色（ブラック（Ｋ））のインク８３Ｋを示し、このインク８３Ｋは透光性であっても遮光性であってもよい。
【００３８】
図７に示すように、このポスター５０ａは、第１層７１〜第４層７４を含む。上述したように、照明装置（光源）５３の照明光９は、第４層７４の第１の領域５１の導入部６８からポスター５０ａの内部に入り、第３層７３の第１の領域５１を厚み方向に横切る導光層６２、第２層７２を面方向に延びた導光層６２、第３層７３の第２の領域５２を厚み方向に横切る導光層６２を通り、第４層７４の第２の領域５２のカラー画像６５を照明する。第２層７２を面方向に延びた導光層６２の上側は第３層７３の遮光層６３により覆われ、また、第４層７４の第２の領域５２の周囲は遮光層６３により囲われている。したがって、導光層６２からの照明光９の漏れ出しを防止して、第２の領域５２のカラー画像６５を効率的に光らせることができる。
【００３９】
この図では、第１層７１〜第３層７３は、それぞれ、厚み方向を１ドットで形成しているが、厚み方向を複数のドットで形成してもよい。さらに、このポスター５０ａにおいては、第１層７１〜第４層７４を構成する導光透光性のインク８１の液滴と遮光性のインク８２の液滴との総和ＴＤＮ（画素（ピクセル）毎の液滴（ドット）の総和）がポスター５０ａの全体にわたり等しく（一定に）なっている。たとえば、図７に模式的に示したように、ポスター５０ａは、透光性の第２の領域５２と遮光領域５９とで、記録媒体９０の上に吐出された液滴の総和ＴＤＮは「６」の一定の値になっている。したがって、内部に導光層６２を含むポスター５０ａであるが、ポスター５０ａの表面はほぼ平坦となっており、表面に凹凸があって見栄えが悪くなったり、画像が破損したりすることを抑制できる。
【００４０】
このポスター５０ａにおいては、第１層７１から第３層７３は厚みが等しいので、最上層（第４層）７４を構成する総液滴数（総ドット数）ＴＤＮを画素毎に一定にすることにより平坦なポスターを提供できる。すなわち、ポスター５０ａにおいては、第１のカラー画像６５が形成された第２の領域５２と、第２のカラー画像６６が形成された遮光領域５９を含めて第４層７４のインクの総液滴数（総ドット数）ＴＤＮを画素毎に一定にしている。
【００４１】
第２の領域５２においては、第１のカラー画像６５を形成するために必要なドット数（液滴数）ＣＮＤを画素毎に予め求め、総液滴数ＴＮＤと画像に要するドット数ＣＮＤとの差分ＵＤＮを画素毎に計算し、それらの差分ＵＤＮのドット（液滴）を透光性のインク８１により第３層７３の導光層６２の上に予め吐出する。このようなに、厚み調整用のドットを透光性のインク８１により形成した後、カラー画像６５をインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋにより形成する。このため、第１のカラー画像６５の発色用のインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋによるドットは、第２の領域５２の表面側に揃い、いっそう鮮明な第１の画像６５を形成し、照明光９により輝かせることができる。
【００４２】
第２のカラー画像６６が形成されている遮光領域５９においても同様に総液滴数ＴＤＮが制御されている。すなわち、第２のカラー画像６６を形成するために必要なドット数（液滴数）ＣＮＤを画素毎に予め求め、総液滴数ＴＮＤと画像に要するドット数ＣＮＤとの差分ＵＤＮを画素毎に計算し、それらの差分ＵＤＮのドット（液滴）を遮光性のインク８２により第３層７３の遮光層６３の上に予めと出する。厚み調整用のドットを遮光性のインク８２により形成した後、第２のカラー画像６６をインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋにより形成する。このため、第２のカラー画像６６の発色用のインク８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃおよび８３Ｋによるドットは、遮光領域５９の表面側に揃い、いっそう鮮明な第２の画像６６が得られる。
【００４３】
さらに、第１および第２のカラー画像６５および６６の間は、総液滴数ＴＤＮを一定にするために形成された遮光性のインク８２によりドットで埋められ、遮光層６３となっている。したがって、発光するカラー画像６５と、発光しないカラー画像６６とを明確に分けることができる。
【００４４】
図８は、ポスター５０ａを出力（製造）するシステムの一例を示している。このシステム１００は、ホスト装置となるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと記載する）２０と、ＰＣ２０から供給されるデータを記録媒体（メディア）９０に出力（印刷）するプリンタ（カラー画像を出力する装置）１０とを含む。プリンタ１０は、インクジェットプリンタであり、記録媒体９０上を往復動するように設けられたヘッドユニット１１と、ヘッドユニット１１を支持するとともにこれを記録媒体９０上において往復動させる駆動機構（不図示）とを有する。ヘッドユニット１１は、往復動するシリアルタイプに限らず、ラインタイプ（ラインヘッド）であってもよい。
【００４５】
プリンタ１０は、さらに、記録媒体９０をヘッドユニット１１に対して送るための搬送装置（フィーダー）１２と、これらを制御する制御装置（制御ユニット）１３と、メモリ１４とを含む。搬送装置１２は、記録媒体９０をヘッドユニット１１に対して所定の姿勢、たとえば、水平に支持して搬送するための複数の搬送ローラ１２ａを備えている。搬送装置１２は、ヘッドユニット１１の動作に合わせて記録媒体９０を搬送および停止させながら、記録媒体９０を間欠的に搬送する。
【００４６】
このプリンタ１０のヘッドユニット１１は、光硬化型のインク、たとえば紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出する。このため、本例のプリンタ１０は、さらに、ヘッドユニット１１に対して記録媒体９０の搬送方向の下流側に設置された紫外線照射装置（ＵＶ照射装置）１５を含む。
【００４７】
プリンタ１０にカラー画像を形成するためのデータを供給するＰＣ２０は、プロセッサ、メモリ、入出力装置などの汎用のコンピュータを実現するためのハードウェア資源を含む。ＰＣ２０には、ＯＳ２１と、ＯＳ２１の上で動作するアプリケーションプログラム２２とがインストールされており、文書や画像などを含むコンテンツを見たり、作製したり、編集したりできるようになっている。ＰＣ２０には、さらに、コンテンツをプリンタ１０で印刷する際に、コンテンツに含まれる文字、画像などの多値のデータを印刷用のデータ（たとえば２値データ）２９に変換する機能を含むプリンタドライバ２３がインストールされている。ＰＣ２０において、プリンタドライバ２３は、ハードディスク、ＲＯＭ（不図示）などの記憶媒体に記録されたプログラムとして提供される。そして、プリンタドライバ２３としての機能は、プロセッサ（不図示）がそのプログラムを実行することにより実現される。
【００４８】
プリンタドライバ２３は、ポスター５０ａの導光層６２と遮光領域の上にカラー画像６５および６６を印刷する画像データ２９を形成する機能２３ａと、それらの下地となる部分を形成する機能２３ｂとを含む。下地を形成する機能２３ｂは、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように、記録媒体９０の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインク８１により導光層６２を形成するデータを生成する機能２３ｃと、第２の領域５２の周囲の遮光領域５９の導光層６２の上に遮光性のインク８２により遮光層６３を形成するデータを生成する機能２３ｄとを含む。
【００４９】
プリンタ１０のヘッドユニット１１は、カラー画像６５および６６を記録媒体９０に形成するために複数色のカラーインクを吐出する第１のヘッド部（第１のヘッド）１１ａとこれらのカラー画像に対して下地用となる透光性のインク８１および遮光性のインク８２を吐出する第２のヘッド部（第２のヘッド）１１ｂとを含む。
【００５０】
第１のヘッド部１１ａは、複数色の透光性のカラーインクをそれぞれ吐出するインクジェット方式の複数のノズルを含む。典型的な第１のヘッド１１ａは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のＵＶカラーインクを記録媒体９０に吐出する４種類のインクジェット方式のノズルを含む。第１のヘッド部１１ａにおいては、第１および第２のカラー画像６５および６６のカラーの部分を形成する。
【００５１】
第２のヘッド１１ｂは、無色透明のＵＶインク８１と白色（不透明な、遮光性を有する白色）のＵＶインク８２を記録媒体９０に吐出する２種類のインクジェット方式のノズルを含む。ＵＶ硬化型白色インクとしては、マーケム社製のＵＶ白インク４６００シリーズなどを挙げることができる。第２のヘッド部１１ｂは、下地層６１、導光層６２、遮光層６３、第１および第２のカラー画像６５および６６の厚み調整の部分を形成する。
【００５２】
なお、第１のヘッド部１１ａにおいて吐出する複数のカラーインクの数および／または色はこれらに限定されるものではない。また、第２のヘッド部１１ｂにおいて吐出するインクは、透光性のインクと遮光性のインクであれば、無色透明のインクと白色のインクに限定されるものではない。
【００５３】
第２のヘッド部１１ｂは、第１のヘッド部１１ａの紙送り方向（記録媒体９０の搬送方向）の上流側に配置されており、第１のヘッド部１１ａに先立って、記録媒体９０に画像に対して下地となる所定のＵＶインクを吐出する。
【００５４】
プリンタ１０のメモリ１４の１つの機能は、ＰＣ２０から供給されたデータを一時的に蓄積することである。メモリ１４は、第１および第２のカラー画像６５および６６の各画素を形成するインクの総液滴数ＴＤＮの数および／またはパターン（関数）を蓄積するパターン記憶部３０と、第１のヘッド部１１ａ用のデータを蓄積する第１のバッファ（第１のヘッド部１１ａの出力用のバッファ）３１と、第２のヘッド部１１ｂ用のデータを蓄積する第２のバッファ（第２のヘッド部１１ｂの出力用のバッファ）３２とを含む。第１のバッファ３１には、プリンタドライバ２３から供給される印刷用のデータ（第１のカラー画像６５および第２のカラー画像６６のデータ）２９が格納される。第２のバッファ３２には下地用のデータ（下地層６１、導光層６２および遮光層６３のデータ）２８が格納される。パターン記憶部３０には、総液滴数ＴＤＮが固定値または関数で設定される。総液滴数ＴＤＮが固定値（コンスタント値）であれば、記録媒体９０の上に一定の厚みのカラー画像が形成される。
【００５５】
プリンタ１０の制御ユニット１３はＣＰＵを含み、メモリ１４に格納された処理プログラム１９に従い、プリンタ１０に含まれる各装置を制御する。たとえば、制御ユニット１３は、ヘッドユニット１１の駆動、第１のヘッド部１１ａおよび第２のヘッド部１１ｂの動作、紫外線照射装置１５の動作などを制御する。制御ユニット１３は、１ドット当たりに各色のインクを１滴ずつ吐出する制御を行うものであってもよく、１滴の液滴量を小液滴量のインク液滴を複数発吐出して実現する、いわゆるマルチドロップ方式によりカラー画像の記録を行わせるものであってもよい。
【００５６】
制御ユニット１３は、下地形成機能（下地印刷機能）４１と、差分計算機能４２と、厚み調整用インク吐出機能４３と、色調整機能（カラーインク吐出機能）４４とを含む。
【００５７】
下地形成機能４１は、下地用のデータ２８に基づき、記録媒体９０の上に遮光性のインク８２を塗布して下地層６１を形成し、その下地層６１の上に、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐように透光性のインク８１を塗布して導光層６２を形成し、導光層６２の上であって第２の領域５２の周囲に遮光性のインク８２を塗布して遮光層６３を形成する。
【００５８】
差分計算機能４２は、第２のヘッド部１１ｂにより厚み調整用のインク（第１および第２のカラー画像６５および６６の下地用のインク）を吐出する前に、第１および第２のカラー画像６５および６６の各画素を形成するために吐出する総液滴数ＴＤＮと、各画素の色を調整するために要する実際の液滴数ＣＤＮとの差を厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮとして求め、第２のバッファ３２に格納する。差分計算機能４２は、色の調整が不要な画素、すなわち、液滴数ＣＤＮがゼロの画素については、厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮを総液滴数ＴＤＮに設定する。
【００５９】
厚み調整用インク吐出機能４３は、第１のヘッド部１１ａによりカラーインクを吐出して色を調整する前に、第２のバッファ３２に格納された吐出数ＵＤＮに基づき、第２のヘッド部１１ｂにより記録媒体９０に厚み調整用のインクを吐出する。したがって、厚み調整用インク吐出機能４３により、第２の領域５２および遮光領域５９については、カラーインクの液滴数ＣＤＮも含めて各画素を構成する液滴数（ドット数）が総液滴数ＴＤＮになるように厚み調整用のインクが記録媒体９０に吐出される。また、厚み調整用インク吐出機能４３により、第１のヘッド部１１ａによりカラーインクが吐出されない画素については、厚み調整用のインクが総液滴数ＴＤＮになるように記録媒体９０に吐出される。
【００６０】
色調整機能４４は、第１のバッファ３１に格納された印刷用のデータ２９に基づき、記録媒体９０に複数色のカラーインク、たとえば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の少なくとも１つの色のインクを吐出して第１および第２のカラー画像６５および６６を形成する各画素の色を調整する。
【００６１】
各色のインクを一滴ずつ吐出することによりカラー画像を形成する例においては、ブラック（Ｋ）は一色で使われる。また、図７に示したポスター５０ａの例では、第１層７１から第３層７３の厚み（液滴数、ドット数）は等しい。このため、画像を形成する第４層７４において総液滴数ＴＤＮを制御することにより、ポスター５０ａの表面を制御できる。第４層７４において各画素の色を調整するために要する最大液滴数ＭＤＮは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）をそれぞれ使用する場合の「３」となる。したがって、総液滴数ＴＤＮは３以上の数値または３以上を示す関数となる。マルチドロップ方式においても、同様に最大液滴数ＭＤＮと総液滴数ＴＤＮを定義できる。
【００６２】
記録媒体９０の上に、表面が平坦のカラー画像を形成することを目的とした場合は、総液滴数ＴＤＮを一定値（固定値）とすればよい。その場合の総液滴数ＴＤＮの一例は最大液滴数ＭＤＮと等しい値、本例であれば「３」である。一定の総液滴数ＴＤＮと、印刷用データ２９により各画素の色を調整するために要する実際の液滴数ＣＤＮとの差を厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮとして求め、印刷用データ２９に基づき第１のヘッド部１１ａによりカラーインクを吐出する前に、第２のヘッド部１１ｂにより厚み調整用のインクを記録媒体９０の上に吐出する。たとえば、ある画素の色調整するための液滴数ＣＤＮが「２」であれば、その画素について事前に厚み調整用のインクを「１」滴吐出する。また、ある画素の色調整するための液滴数ＣＤＮが「３」であれば、その画素については事前に厚み調整用のインクを吐出しない。さらに、色調整をしない画素については、事前に厚み調整用のインクを「３」滴吐出する。
【００６３】
なお、記録媒体９０の上に、表面が平坦でなくても滑らかなカラー画像を形成することを目的とする場合は、総液滴数ＴＤＮを、画素単位より十分に距離が長く、長周期で変化する関数（パターン）で定義することができる。総液滴数ＴＤＮを変動させることにより、表面が滑らかにうねったカラー画像や、カラー画像により表現される内容、たとえば、図柄や絵を反映した形状に滑らかに盛り上がったカラー画像を記録媒体９０の上に形成（出力）できる。このようにすることにより、ポスター５０ａの表面の印象を変えることができる。
【００６４】
また、上記の例では、総液滴数ＴＤＮなどを計算する差分計算機能４６はプリンタ１０の制御ユニット１３に実装されているが、この機能はＰＣ２０のプリンタドライバ２３に備えていてもよい。
【００６５】
図９は、図１のポスター５０ａの製造方法の一例を示すフローチャートであり、プリンタ１０においてポスター５０ａを印刷する工程を示している。ステップ１１１において、プリンタ１０は、ＰＣ２０からポスター５０ａを形成する下地用のデータ２８と画像用のデータ２９とを受信する。ステップ１１２において、下地用のデータ２８に基づいて下地形成機能４１が遮光性のインク８２により第１層７１の下地層６１を印刷する。ステップ１１３において、下地用のデータ２８に基づいて下地形成機能４１が第２層７２の透光性のインク８１による導光層６２と、その周りの遮光性のインク８２による遮光層６３とを印刷する。ステップ１１４において、下地用のデータ２８に基づいて下地形成機能４１が第３層７３を印刷する。ステップ１１４においては、第２層７２の導光層６２の上に遮光性のインク８２により遮光層６３を形成する。
【００６６】
ステップ１１５において、差分計算機能４２が画像データ２９に基づき、第１および第２のカラー画像６５および６６を出力する各画素の液滴数ＣＤＮをそれぞれ計算し、ステップ１１６において、各画素について、予め設定されている総液滴数ＴＤＮと実際の液滴数ＣＤＮとの差分ＵＤＮを計算する。この差分が第２の領域５２および遮光領域５９における厚み調整用のインクの吐出数ＵＤＮとなる。なお、差分計算機能４２の処理（ステップ１１５および１１６）は、上述した下地の処理（ステップ１１２〜１１４）と前後して、または並行して行ってもよい。
導光 次に、ステップ１１７において、厚み調整用インク吐出機能４３が第２のヘッド部１１ｂにより厚み調整用のインクを差分（吐出数）ＵＤＮの液滴数だけ吐出し、カラー画像を形成する各画素に対応した厚みの下地を形成する。
その後、ステップ１１８において、色調整機能４４が第１のヘッド部１１ａにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうちの少なくとも１つ（最大３種類の色）を、所定の順番で吐出して、第１および第２のカラー画像６５および６６の各画素の色を調整する。そして、ステップ１１９において、紫外線（ＵＶ）を照射し、インクを硬化させて、各画素のドット（液滴）を定着させる。紫外線は、ステップ１１２〜ステップ１１４の各層を印刷した後に照射してもよく、また、ステップ１１７において各色のインクを吐出した後に、これらを定着させるために照射してもよい。
【００６７】
このように、ポスター５０ａは、インクジェットタイプのプリンタ１０により簡易に印刷することができ、第１の領域５１と第２の領域５２とを繋ぐ導光層６２により第２の領域５２に形成されたカラー画像６５を発光させることができる。したがって、種々のデザインの光るポスター５０ａを提供することが可能となる。また、ポスター５０ａの表面の凹凸を制御することが可能であり、平坦なポスター、所定の形状に凹凸が形成されたポスターなどを印刷することができる。
【００６８】
上記の例では、１箇所の画像のみを発光させるようにしているが、複数個所の画像を異なる色または異なるタイミングで発光させるようにしてもよい。
【００６９】
図１０に２か所が光るポスター５０ｂを示している。このポスター５０ｂは、独立した照明光を導入する２つの第１の領域５１ａおよび５１ｂと、それぞれの第１の領域５１ａおよび５１ｂと独立した導光層により接続された２つの第２の領域５２ａおよび５２ｂとを含む。２つの第１の領域５１ａおよび５１ｂはポスター５０ｂの独立した２か所に設けられており、２つの第２の領域５２ａおよび５２ｂもポスター５０ｂの独立した２か所に設けられている。
【００７０】
したがって、図１１に示すように、ポスター５０ｂと、独立した照明装置（光源）５３ａおよび５３ｂとを有するシステム１ｂを提供できる。このシステム１ｂにおいては、第１の領域５１ａおよび５１ｂを照明装置５３ａおよび５３ｂによりそれぞれ照らすことにより、２つの第２の領域５２ａおよび５２ｂに形成された画像６５ａおよび６５ｂを異なる色およびタイミングで発光させることができる。
【００７１】
図１２に示すように、このポスター５０ｂも２つの照明装置５３ａおよび５３ｂを収納したボックス５を取り付けることにより２つの画像６５ａおよび６５ｂが独立して点灯するポスター５０ｂとして展示できる。
【００７２】
図１３（ａ）〜（ｆ）にポスター５０ｂの各層の構成を平面図により示している。また図１４にポスター５０ｂの断面構造を一部抜き出して示している。ポスター５０ｂは、６層に区分けすることが可能である。図１３（ａ）に示した最下層（第１層）７１は下地層６１を含み、図５（ａ）に示した第１層７１と同様に印刷できる。図１３（ｂ）に示した第２層７２は第１の導光層６２ａを含み、図５（ｂ）に示した第２層７２と同様に印刷できる。第１の導光層６２ａは一方の第１の領域５１ａと一方の第２の領域５２ａとを接続するように形成されている。図１３（ｃ）に示した第３層７３は遮光層６３を含み、図５（ｃ）に示した第３層７３と同様に印刷できる。
【００７３】
図１３（ｄ）に示した第４層７４は、厚み方向に延びた第１の導光層６２ａと、面に沿って延びた第２の導光層６２ｂを含む。第２の導光層６２ｂは、透光性のインク８１により他方の第１の領域５１ｂと他方の第２の領域５２ｂとを接続するように形成されている。第１の導光層６２ａと、第２の導光層６２ｂとは交差しないようにアレンジされており、それぞれの周囲に遮光層６３が形成されている。第４層７４は、第２層７２と同様に印刷できる。
【００７４】
図１３（ｅ）に示した第５層７５は、厚み方向に延びた第１および第２の導光層６２ａおよび６２ｂと、第４層７４の面方向に延びた第２の導光層６２ｂの上を含めた領域を覆う遮光層６３とを含む。第５層７５は、第３層７３と同様に印刷できる。
【００７５】
図１３（ｆ）に示した第６層７６は、それぞれの第２の領域５２ａおよび５２ｂと、遮光領域５９とに形成されたカラー画像６５ａ、６５ｂおよび６６を含む。それぞれのカラー画像６５ａ、６５ｂおよび６６は、図５（ｄ）の第４層７４と同様に印刷できる。
【００７６】
このポスター５０ｂにおいては、第１の導光層６２ａが第２層７２に沿って延び、第２の導光層６２ｂが第４層７４に沿って延び、第３層７３の遮光層６３により上下に光学的に分離されている。したがって、図１４に示すように、第１の導光層６２ａと第２の導光層６２ｂとにより、それぞれの照明装置（光源）５２ａおよび５３ｂからの照明光９ａおよび９ｂを独立して伝達することができる。このため、第１の導光層６２ａと第２の導光層６２ｂとそれぞれ繋がった第２の領域５２ａおよび５２ｂの画像６５ａおよび６５ｂをそれぞれの照明装置５２ａおよび５２ｂにより独立して照明できる。すなわち、第２の領域５２ａおよび５２ｂに形成された第１の画像６５ａおよび６５ｂを、異なる輝度や風合いで発光させることができ、さらに、異なるタイミングで点滅させることも可能である。
【００７７】
なお、それぞれの第２の領域５２ａおよび５２ｂにおいて画像６５ａおよび６５ｂを形成（印刷）する過程は、上記の説明と共通するので省略する。また、上記では光るポスター５０ａおよび５０ｂを例に本発明を説明しているが、本発明により製造される物品はポスターに限られない。たとえば、クリスマスカード、バースデイカードなどの光るグリーティングカードや、光る絵本など、さまざまな印刷物に本発明を適用できる。また、ＰＯＰ、看板、標識などの絵あるいは文字を含む物品に対して本発明を提供でき、所望の部分が光る物品を手軽に製造し提供できる。
【００７８】
本例においては、カラーインクとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色インクを用いるようにしたが、使用するインクの色はこれに限定されるものではない。たとえば、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）を加えた８色をカラーインクとして使用するようにしてもよい。
【００７９】
また、上記ではインクジェット方式で導光層を有する物品を製造する例を説明しているが、本発明の導光層を有する物品は凸版などの有版式の印刷方法でも製造可能であり、また、インクジェット方式以外の無版式、たとえば、レーザ、熱転写、静電などの印刷方法によっても印刷できる。
【符号の説明】
【００８０】
５０ａ、５０ｂ ポスター、
５１、５１ａ、５１ｂ 第１の領域、 ５２、５２ａ、５２ｂ 第２の領域
６１ 下地層、 ６２、６２ａ、６２ｂ 導光層、 ６３ 遮光層
６５、６５ａ、６５ｂ 第１のカラー画像、 ６６ 第２のカラー画像
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで塗布された透光性のインクにより形成された導光層と、
前記第２の領域の前記導光層の上に塗布された透光性のインクにより形成された第１の画像と、
前記第２の領域の周囲の前記導光層の上に塗布された遮光性のインクにより形成された遮光層とを有する物品。
【請求項２】
請求項１において、前記遮光層の上に塗布されたインクにより形成された第２の画像をさらに有する、物品。
【請求項３】
請求項１または２において、前記記録媒体と前記導光層との間に塗布された前記遮光性のインクにより形成された下地層をさらに有する、物品。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記遮光性のインクは光反射性である、物品。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記第２の領域と、前記遮光層の形成された遮光領域とにおいて前記記録媒体の上に塗布された前記透光性のインクの液滴と前記遮光性のインクの液滴との総和が等しい、物品。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の物品と、
前記第１の領域に光を入射させる照明装置とを有するシステム。
【請求項７】
第１の領域から第２の領域に光を導き前記第２の領域を発光させる物品を製造する方法であって、
前記第１の領域と前記第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を形成することと、
前記第２の領域の周囲の遮光領域の前記導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を形成することと、
前記第２の領域の前記導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を形成することと、有する方法。
【請求項８】
請求項７において、さらに、
前記遮光層の上に前記透光性のインクにより第２の画像を形成することを有する、方法。
【請求項９】
請求項７または８において、さらに、
前記導光層を形成することの前に、前記記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで前記遮光性のインクにより下地層を形成することを有する、方法。
【請求項１０】
請求項７ないし９のいずれかにおいて、前記遮光性のインクは光反射性である、方法。
【請求項１１】
請求項７ないし１０のいずれかにおいて、前記導光層を形成することは、インクジェットタイプのプリンタにより前記記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで前記透光性のインクを吐出することを含み、
前記遮光層を形成することは、前記プリンタにより前記遮光領域の前記導光層の上に前記遮光性のインクを吐出することを含む、方法。
【請求項１２】
コンピュータがインクジェットタイプのプリンタにより第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を形成することと、
前記第２の領域の周囲の遮光領域の前記導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を形成することと、
前記第２の領域の前記導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を形成することとを有するプログラム。
【請求項１】
第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで塗布された透光性のインクにより形成された導光層と、
前記第２の領域の前記導光層の上に塗布された透光性のインクにより形成された第１の画像と、
前記第２の領域の周囲の前記導光層の上に塗布された遮光性のインクにより形成された遮光層とを有する物品。
【請求項２】
請求項１において、前記遮光層の上に塗布されたインクにより形成された第２の画像をさらに有する、物品。
【請求項３】
請求項１または２において、前記記録媒体と前記導光層との間に塗布された前記遮光性のインクにより形成された下地層をさらに有する、物品。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかにおいて、前記遮光性のインクは光反射性である、物品。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、前記第２の領域と、前記遮光層の形成された遮光領域とにおいて前記記録媒体の上に塗布された前記透光性のインクの液滴と前記遮光性のインクの液滴との総和が等しい、物品。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の物品と、
前記第１の領域に光を入射させる照明装置とを有するシステム。
【請求項７】
第１の領域から第２の領域に光を導き前記第２の領域を発光させる物品を製造する方法であって、
前記第１の領域と前記第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を形成することと、
前記第２の領域の周囲の遮光領域の前記導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を形成することと、
前記第２の領域の前記導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を形成することと、有する方法。
【請求項８】
請求項７において、さらに、
前記遮光層の上に前記透光性のインクにより第２の画像を形成することを有する、方法。
【請求項９】
請求項７または８において、さらに、
前記導光層を形成することの前に、前記記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで前記遮光性のインクにより下地層を形成することを有する、方法。
【請求項１０】
請求項７ないし９のいずれかにおいて、前記遮光性のインクは光反射性である、方法。
【請求項１１】
請求項７ないし１０のいずれかにおいて、前記導光層を形成することは、インクジェットタイプのプリンタにより前記記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで前記透光性のインクを吐出することを含み、
前記遮光層を形成することは、前記プリンタにより前記遮光領域の前記導光層の上に前記遮光性のインクを吐出することを含む、方法。
【請求項１２】
コンピュータがインクジェットタイプのプリンタにより第１の領域と第２の領域とを繋ぐように、記録媒体の上に直にまたは他の層を挟んで透光性のインクにより導光層を形成することと、
前記第２の領域の周囲の遮光領域の前記導光層の上に遮光性のインクにより遮光層を形成することと、
前記第２の領域の前記導光層の上に透光性のインクにより第１の画像を形成することとを有するプログラム。
【図７】
【図９】
【図１４】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図９】
【図１４】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−５３１３６（Ｐ２０１２−５３１３６Ａ）
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９３６６２（Ｐ２０１０−１９３６６２）
【出願日】平成２２年８月３１日（２０１０．８．３１）
【出願人】（３９９０６３０１３）ナルテック株式会社 (30)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１５日（２０１２．３．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月３１日（２０１０．８．３１）
【出願人】（３９９０６３０１３）ナルテック株式会社 (30)
【Ｆターム（参考）】
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