小口径配管の検査方法
【課題】小口径配管の溶接部の内部に生じるＳＣＣを非破壊で簡易に検出可能な小口径配管の検査方法および検査装置を提供する。
【解決手段】探触子から超音波を出力する（ステップＳ１）。具体的には送信部から表面ＳＨ波による超音波を測定対象物である溶接部に対して出力する。そして、探触子３０に含まれる受信部を介して計測部により測定対象物である溶接部からのエコーを計測する（ステップＳ２）。そして、計測部で計測された結果が制御部に入力され、良品サンプルデータと計測結果とを比較する（ステップＳ３）。そして、次に良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在するかどうかを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４において、良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在する場合には不良判定とする（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４において良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在しない場合には良品判定とする（ステップＳ６）。
【解決手段】探触子から超音波を出力する（ステップＳ１）。具体的には送信部から表面ＳＨ波による超音波を測定対象物である溶接部に対して出力する。そして、探触子３０に含まれる受信部を介して計測部により測定対象物である溶接部からのエコーを計測する（ステップＳ２）。そして、計測部で計測された結果が制御部に入力され、良品サンプルデータと計測結果とを比較する（ステップＳ３）。そして、次に良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在するかどうかを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４において、良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在する場合には不良判定とする（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４において良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在しない場合には良品判定とする（ステップＳ６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラントのプロセス制御用導圧配管等のような小口径配管の溶接部の内部に生じる応力腐食割れ（ＳＣＣ）を非破壊で検出する検査方法および検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原子力発電所等のプラントの安全・安定運転の観点から、プラントの高経年化対策として効率的なプラント設備の検査技術の開発が望まれている。
【０００３】
従来より、原子力プラント等のプラント設備の１つとして、たとえば加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）１次系冷却材配管に接続され、プロセス計測・化学サンプリング等に多く用いられる小口径のステンレス鋼（ＳＵＳ）配管（計装配管）のような小口径配管を検査し、配管の健全性を確認することが行なわれている。たとえば、プロセス制御用導圧配管等を挙げることができる。
【０００４】
この点で、小口径配管の外面に生じる傷については、外観目視点検および外面からの浸透探傷検査により確認することが可能である。あるいは漏洩検査等により確認することも可能である。
【０００５】
しかしながら、漏洩検査等により傷を確認する場合、小口径配管に内包される気体あるいは流体が漏洩した場合の影響は比較的小さいことも考えられるが、計測・制御機能として重要度が高いプラント設備たとえば原子力プラント等も存在するため漏洩する前の初期段階において傷を確認することは重要である。
【０００６】
特に近年においては、小口径配管の傷が外面から生じる場合のみならず内部から生じる場合があることも発見されており、内部から生じる傷であるいわゆる応力腐食割れ（ＳＣＣ）を早期に確認することは重要な課題となっている。ここで、応力腐食割れ（ＳＣＣ）とは、引張り応力と腐食環境の相互作用で、材料にき裂が発生し、その亀裂が時間と共に進展するという現象である。たとえば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）配管同士を接合する際に溶接による加熱が行われることにより、材質中の炭素がクロムと結合し、結晶粒界に沿ってクロムカーバイトが析出する。そうするとその近傍に沿ってクロム欠乏域ができ、耐食性が低下する。クロム欠乏域が発達した組織において引っ張り応力が加わっていると、高温純水中でも、酸素濃度が高い場合には、結晶粒界に沿って局部的な腐食が発生しＳＣＣにまで発展することになる。なお、この引っ張り応力としては、材質内に蓄積している残留応力、たとえば、溶接の歪、材料の冷間加工、機械切削などが影響して応力として働く可能性がある。
【０００７】
この点で、従来においては、上述したプラント設備のプロセス制御用導圧配管のような小口径配管の溶接部の内部に生じるＳＣＣを非破壊で検出するために放射線透過検査あるいは超音波探傷検査等が行なわれていた。
【０００８】
たとえば、特開平６−１３０００１号公報には、放射線透過検査により配管を検査する配管の検査装置が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１３０００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、放射線透過検査等は、大きなサイズの傷については検査を実行することによりその傷の確認が可能であるが、サイズの小さい傷については検査が難しいという問題がある。また、当該検査等は大掛かりな検査であるため、実用的ではない。また、従来の超音波探傷検査等においては、検査から得られる信号と雑音（ノイズ）との判別ができなかったため口径が１インチを下回るような小口径配管の溶接部の内部に生じる応力腐食割れ（ＳＣＣ）等の検出は難しいという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、小口径配管の溶接部に生じるＳＣＣを非破壊で簡易に検出可能な小口径配管の検査方法および検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る小口径配管の検査装置は、小口径配管の検査装置であって、小口径配管に対して超音波を出力するとともに、小口径配管からのエコーを受信する探触子と、探触子から検出されるエコーを計測する計測部と、計測部からの計測結果に基づいて小口径配管の良否を判定する制御部とを備える。制御部は、計測部から計測されたエコーが予め設定された閾値線を越えるか否かに基づいて良否を判定する。
【００１２】
好ましくは、閾値線は、複数の良品サンプルの小口径配管の各々に対して、超音波を出力して受信した複数の良品サンプルの小口径配管の複数のエコーを重畳して、重畳したエコーに基づく包絡線により生成される。
【００１３】
本発明に係る小口径配管の検査方法は、小口径配管の検査方法であって、探触子から小口径配管に対して超音波を出力するステップと、小口径配管からのエコーを受信するステップと、受信したエコーを計測するステップと、計測結果に基づいて小口径配管の良否を判定するステップとを備える。判定するステップは、複数の良品サンプルの小口径配管に対して超音波を出力して受信した複数の良品サンプルの小口径配管のエコーに基づく包絡線を生成するステップと、包絡線を越える探触子から検出されるエコーが存在するか否かに基づいて良否を判定する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る小口径配管の検査装置および検査方法は、小口径配管に対して超音波を出力して、そのエコーを計測して、閾値線（包絡線）を越えるエコーが存在するか否かに基づいて小口径配管の良否を検出するため簡易に検査が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については同一符号を付しその説明は繰返さない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に従う検査装置１の概略図である。
図１を参照して、ここでは、本発明の実施の形態に従う検査装置１と、小口径配管２００が示され、本例においては、一例として検査装置１がステンレス鋼（ＳＵＳ）配管である小口径配管２００の配管同士を自動溶接機を用いて接合する際の溶接部１００に生じる応力腐食割れ（ＳＣＣ）を非破壊で検出する場合について説明する。なお、本願明細書で説明する小口径配管は、１インチ以下の口径を有する配管であるものとする。
【００１７】
なお、小口径配管２００の溶接部１００のＳＣＣを検出する場合について以下説明するが、これに限られず、それ以外のＳＣＣを検出することも当然に可能である。
【００１８】
具体的には、検査装置１は、本発明の実施の形態に従う検査装置１は、探触子３０と接続され探触子３０を用いて測定対象物（溶接部１００）に対する計測を実行するための計測部５と、検査装置１全体を制御する制御部１０と、情報を表示するための表示部１５と、検査装置１において用いられる制御プログラム等を記憶するためのメモリ２０と、検査装置１を操作するための操作部２５と、計測部５と電気的に結合され、測定対象物に対して超音波を出力する送信部３１と、送信部３１から出力される超音波の測定対象物からのエコーを受信する受信部３２とで構成される探触子３０とを備える。なお、本例においては、小口径配管２００の中心軸Ｘが示され、送信部３１の先端から溶接部１００までの中心軸Ｘの進行方向の距離Ｐが探傷距離に設定されているものとする。
【００１９】
図２は、本発明の実施の形態に従う探触子３０を説明する図である。
図２を参照して、探触子３０は、超音波である表面ＳＨ波を送信する送信部３１と、測定対象物からの表面ＳＨ波の反射波であるエコーを受信する受信部３２とを含む。
【００２０】
そして、本例においては、その配置関係として一例として小口径配管２００の中心軸Ｘと送信部３１および受信部３２とをそれぞれ結ぶ線が所定角度、本例においては９０°に設定されている場合が示されている。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態に従う小口径配管の検査方法を説明するフロー図である。
図３を参照して、探傷検査を開始する（スタート）（ステップＳ０）場合には、探触子３０から超音波を出力する（ステップＳ１）。具体的には、上述したように送信部３１から表面ＳＨ波（Shear Horizontal：探傷面に水平で表面近傍を伝搬する横波）による超音波を測定対象物である溶接部１００に対して出力する。
【００２２】
そして、次に測定対象物からのエコーを計測する（ステップＳ２）。具体的には、探触子３０に含まれる受信部３２を介して計測部５により測定対象物である溶接部１００からのエコーが計測される。
【００２３】
そして、計測部で計測された結果が制御部１０に入力され、良品サンプルデータと計測結果とを比較する（ステップＳ３）。
【００２４】
そして、次に良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在するかどうかを判定する（ステップＳ４）。なお、良品サンプルデータの包絡線については、予め複数の良品サンプルに対して同様の条件下でエコーを計測し、その計測結果から設定されるものである。
【００２５】
ステップＳ４において、良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在する場合には不良判定とする（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４において良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在しない場合には良品判定とする（ステップＳ６）。
【００２６】
図４は、送信部３１から送信される表面ＳＨ波に対する測定対象物からのエコー波形を説明する図である。
【００２７】
図４（ａ）には、溶接部１００が送信部３１からの表面ＳＨ波を受けて、そのエコー波形が受信部３２で測定された場合の一例図が示されている。縦軸は、超音波エコー高さ（強度）を示している。また、横軸は、エコー路程（単に路程とも称する）である。
【００２８】
図４（ｂ）には、複数の良品サンプルに対して送信部３１からの表面ＳＨ波を送信した場合に受信部３２で測定された複数のエコー波形が示されている。そして、この複数のエコー波形について重畳した波形に対して包絡線表示（ＭＡ表示）される場合が示されている。なお、ここでは、複数の良品サンプルに対する探傷距離は全て同一であるものとする。
【００２９】
ここで、１つの良品サンプルの結果に基づいて包絡線表示するのではなく、複数の良品サンプルに対して表面ＳＨ波を送信して、受信した結果を重畳して包絡線表示するのは、良品サンプルであってもエコーは一定ではなく対象物等のばらつき等によりエコーにばらつき（ノイズエコー）が生じる可能性が高いからである。当該方式により、良品サンプルのばらつき等も考慮した包絡線を設定することが可能である。
【００３０】
図４（ｃ）には良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在する場合が示されている。ここで、測定対象物の内面にＳＣＣがあるような場合には、良品サンプルの溶接部からのエコー波形とは異なり、異なる路程付近において強度が急峻に立ち上がることになる。すなわち良品サンプルの包絡線を越えるエコー波形が存在することになる。
【００３１】
この包絡線を越えるか否かを検出することにより、溶接部１００の内面にＳＣＣが存在するかどうかを特定することが可能となる。
【００３２】
図５は、３／８インチの小口径配管の良品サンプルに対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【００３３】
図５（ａ）は、３／８インチの小口径配管の良品サンプルについて、配管の厚さが１．２５ｍｍのＳＵＳ３０４に対して表面ＳＨ波を送信した場合の複数のエコー波形の包絡線表示が示されている。なお、ここでは、良品サンプル数として６７本の小口径配管を用いてそれぞれの溶接部１００の両側具体的には溶接部に対して一方側および他方側たとえば右側および左側に探触子３０を配置して同じ条件で表面ＳＨ波を送信する探傷検査を実行した場合が示されている。すなわち、データ数としては１３４個のエコー波形を包絡線表示した場合が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００３４】
図５（ｂ）は、３／８インチの小口径配管の良品サンプルについて、配管の厚さが１．６５ｍｍのＳＵＳ３１６に対して表面ＳＨ波を送信した場合の複数のエコー波形の包絡線表示が示されている。なお、ここでは、良品サンプル数として６０本の小口径配管を用いてそれぞれの溶接部１００の両側具体的には溶接部に対して一方側および他方側たとえば右側および左側に探触子３０を配置して同じ条件で表面ＳＨ波を送信する探傷検査を実行した場合が示されている。すなわち、データ数としては１２０個のエコー波形を包絡線表示した場合が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００３５】
図６は、３／８インチの測定対象物である小口径配管に対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【００３６】
図６（ａ）は、３／８インチの小口径配管の配管の厚さが１．２５ｍｍのＳＵＳ３０４に対して表面ＳＨ波を送信した場合のエコー波形が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００３７】
ここでは、図６（ａ）に示されるように強度が急峻に立ち上がるエコーが測定されたことが示されている。
【００３８】
したがって、図５（ａ）の良品サンプルの複数のエコー波形の包絡線表示を重畳した場合、包絡線の範囲を越えたエコーが測定されることになるため測定対象物の内面にＳＣＣがあると判断することができる。
【００３９】
図６（ｂ）は、３／８インチの小口径配管の配管の厚さが１．６５ｍｍのＳＵＳ３１６に対して表面ＳＨ波を送信した場合のエコー波形が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００４０】
ここでも図６（ｂ）に示されるように強度が急峻に立ち上がるエコーが測定されたことが示されている。
【００４１】
したがって、図５（ｂ）の良品サンプルの複数のエコー波形の包絡線表示を重畳した場合、包絡線の範囲を越えたエコーが測定されることになるため測定対象物の内面にＳＣＣがあると判断することができる。
【００４２】
実際に当該実験を行なった結果、３／８インチの小口径配管の配管の厚さが１．２５ｍｍのＳＵＳ３０４に対して深さ０．１ｍｍ以上のＳＣＣに対して９７％の検出性能を確認することができた。また、１．６５ｍｍのＳＵＳ３０６に対して深さ１．１ｍｍ以上のＳＣＣに対して１００％の検出性能を確認することができた。また、ＳＣＣのみならず、溶接不良に対しても同様の検出結果を得ることが可能であり、未溶着深さが０．１ｍｍ以上である場合にほぼ９０％の検出性能を確認することができた。
【００４３】
なお、検出したい損傷形態が配管溶接不良あるいは内面のＳＣＣ等である場合には、それらの損傷形態を特定化し、それに対応する探触子の種類を最適化した上で多数の良品サンプルからのエコー波形を検出して、重畳した波形に対して包絡線表示することにより、より精度の高いＳＣＣの検出を実行することが可能である。たとえば超音波の種類、縦波、横波および二次クリーピング波等を出力する探触子の中から適切な探触子を選択することが可能である。
【００４４】
また、発生部位の形状（配管寸法・配管材料・部位の形態（突き合わせ溶接部・ソケット部）等）を１つに限定することにより、正常な形状からのエコー波形パターンを多数取込んだ精度の高い包絡線を形成して、精度の高いＳＣＣの検出が可能である。
【００４５】
なお、本願発明の包絡線表示によるＳＣＣの検出は、自動溶接機を用いて配管同士を接合する際の溶接部に対して有用に活用することができる。その理由としては、溶接部の熱影響部位付近の超音波探傷を実施する場合、溶接金属からの林状エコー（ノイズ）と、ＳＣＣ等の傷からのエコー（有意なシグナル）の分離が必要となる。林状エコーの路程およびエコーの高さ（強度）は、ある一定の分布を有する。また、傷として想定するＳＣＣについてもある一定の分布を有する。このノイズと、シグナルの分布は、溶接の施工方式に従って分布範囲が異なる。
【００４６】
具体的には、溶接施工を自動溶接で実行しないような場合には、突き合わせ溶接部に段差が生じたり、溶け込み量、溶接金属の余盛り・ビード幅などの形状が様々であるため、溶接金属の３次元形状のばらつきが大きくなるため結果的にノイズの分布範囲が広範となる可能性がある。また、溶接残留応力、応力腐食割れの発生位置、発生方向等もばらつきを有するため結果的にシグナルの分布範囲も広範になる可能性がある。そうすると、シグナルとノイズの真の分布が重なることとなり、シグナルとノイズの分離が非常に難しくなる可能性がある。
【００４７】
従来においては、３／８インチの小口径配管のような小さな材料では、ノイズとシグナルとの分離は不確かさの低減が困難であったために不可能と考えられてきたが、たとえば、自動溶接機を用いて溶接施工の手順が管理されているような場合には、溶接形状のばらつきあるいは残留応力等のばらつき等の分布も一定となるためノイズとシグナルの分布範囲もある限定された範囲に分布するとともに、ノイズとシグナルの路程の分布状況が異なるため不確かさを低減することが可能となり、シグナルとノイズの分離が実行可能となる。そして、より不確かさを低減するために多数の良品サンプルに従う複数のエコー波形を検出してこの包絡線表示を越えるか越えないかを判定基準としたものである。当該方式により形状等のばらつき等も含めた上での精度の高い探傷検査を実行することが可能となる。
【００４８】
本方式は、非破壊検査であるため小口径配管を分解することなく、配管の健全性を確認することができる。また、高経年化プラントの信頼性の向上ならびに配管取替え・保守費用の低減効果を期待することができる。また当該検査装置は、非常に小型化することが可能であるため、他の非破壊検査において大規模な設備を用いなければならない場合と比較して簡易に当該検査を実行することが可能であり、また、異常の判定においても特殊な技能および経験を要する方式で行なわれていたが簡単な判定ロジックで容易に非破壊検査を実行することが可能であるという効果がある。
【００４９】
また、図２の構成においては、一例として送信部３１と受信部３２との配置関係において測定対象物の中心と送信部３１および受信部３２とを結ぶ線の関係が互いに９０°となるように配置される場合について説明したが、超音波は配管材料を立体角で伝わり傷等の測定対象からの反射波も立体角で返ってくることになる。また、傷の発生部位にも分布があり送信と受信の配置角度を変化させることにより配管内の波の通過範囲を三次元的に変化させることによって最適な検出精度を得る配置条件に設定することも可能である。
【００５０】
また、従来最終的には計器の誤動作として検知するしかなかった内面からの傷による配管の破損を予防することが可能であるため設備の経年劣化による高経年化後の安全・安定運転に万全を期すことができる。また小口径配管内面の検出が安価になるとともにメンテナンスも容易である。
【００５１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に従う検査装置１の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う探触子３０を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う小口径配管の検査方法を説明するフロー図である。
【図４】送信部３１から送信される表面ＳＨ波に対する測定対象物からのエコー波形を説明する図である。
【図５】３／８インチの小口径配管の良品サンプルに対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【図６】３／８インチの測定対象物である小口径配管に対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ 検査装置、５ 計測部、１０ 制御部、１５ 表示部、２０ メモリ、２５ 操作部、３０ 探触子、３１ 送信部、３２ 受信部、１００ 溶接部、２００ 小口径配管。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラントのプロセス制御用導圧配管等のような小口径配管の溶接部の内部に生じる応力腐食割れ（ＳＣＣ）を非破壊で検出する検査方法および検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原子力発電所等のプラントの安全・安定運転の観点から、プラントの高経年化対策として効率的なプラント設備の検査技術の開発が望まれている。
【０００３】
従来より、原子力プラント等のプラント設備の１つとして、たとえば加圧水型軽水炉（ＰＷＲ）１次系冷却材配管に接続され、プロセス計測・化学サンプリング等に多く用いられる小口径のステンレス鋼（ＳＵＳ）配管（計装配管）のような小口径配管を検査し、配管の健全性を確認することが行なわれている。たとえば、プロセス制御用導圧配管等を挙げることができる。
【０００４】
この点で、小口径配管の外面に生じる傷については、外観目視点検および外面からの浸透探傷検査により確認することが可能である。あるいは漏洩検査等により確認することも可能である。
【０００５】
しかしながら、漏洩検査等により傷を確認する場合、小口径配管に内包される気体あるいは流体が漏洩した場合の影響は比較的小さいことも考えられるが、計測・制御機能として重要度が高いプラント設備たとえば原子力プラント等も存在するため漏洩する前の初期段階において傷を確認することは重要である。
【０００６】
特に近年においては、小口径配管の傷が外面から生じる場合のみならず内部から生じる場合があることも発見されており、内部から生じる傷であるいわゆる応力腐食割れ（ＳＣＣ）を早期に確認することは重要な課題となっている。ここで、応力腐食割れ（ＳＣＣ）とは、引張り応力と腐食環境の相互作用で、材料にき裂が発生し、その亀裂が時間と共に進展するという現象である。たとえば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）配管同士を接合する際に溶接による加熱が行われることにより、材質中の炭素がクロムと結合し、結晶粒界に沿ってクロムカーバイトが析出する。そうするとその近傍に沿ってクロム欠乏域ができ、耐食性が低下する。クロム欠乏域が発達した組織において引っ張り応力が加わっていると、高温純水中でも、酸素濃度が高い場合には、結晶粒界に沿って局部的な腐食が発生しＳＣＣにまで発展することになる。なお、この引っ張り応力としては、材質内に蓄積している残留応力、たとえば、溶接の歪、材料の冷間加工、機械切削などが影響して応力として働く可能性がある。
【０００７】
この点で、従来においては、上述したプラント設備のプロセス制御用導圧配管のような小口径配管の溶接部の内部に生じるＳＣＣを非破壊で検出するために放射線透過検査あるいは超音波探傷検査等が行なわれていた。
【０００８】
たとえば、特開平６−１３０００１号公報には、放射線透過検査により配管を検査する配管の検査装置が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１３０００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、放射線透過検査等は、大きなサイズの傷については検査を実行することによりその傷の確認が可能であるが、サイズの小さい傷については検査が難しいという問題がある。また、当該検査等は大掛かりな検査であるため、実用的ではない。また、従来の超音波探傷検査等においては、検査から得られる信号と雑音（ノイズ）との判別ができなかったため口径が１インチを下回るような小口径配管の溶接部の内部に生じる応力腐食割れ（ＳＣＣ）等の検出は難しいという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、小口径配管の溶接部に生じるＳＣＣを非破壊で簡易に検出可能な小口径配管の検査方法および検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る小口径配管の検査装置は、小口径配管の検査装置であって、小口径配管に対して超音波を出力するとともに、小口径配管からのエコーを受信する探触子と、探触子から検出されるエコーを計測する計測部と、計測部からの計測結果に基づいて小口径配管の良否を判定する制御部とを備える。制御部は、計測部から計測されたエコーが予め設定された閾値線を越えるか否かに基づいて良否を判定する。
【００１２】
好ましくは、閾値線は、複数の良品サンプルの小口径配管の各々に対して、超音波を出力して受信した複数の良品サンプルの小口径配管の複数のエコーを重畳して、重畳したエコーに基づく包絡線により生成される。
【００１３】
本発明に係る小口径配管の検査方法は、小口径配管の検査方法であって、探触子から小口径配管に対して超音波を出力するステップと、小口径配管からのエコーを受信するステップと、受信したエコーを計測するステップと、計測結果に基づいて小口径配管の良否を判定するステップとを備える。判定するステップは、複数の良品サンプルの小口径配管に対して超音波を出力して受信した複数の良品サンプルの小口径配管のエコーに基づく包絡線を生成するステップと、包絡線を越える探触子から検出されるエコーが存在するか否かに基づいて良否を判定する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る小口径配管の検査装置および検査方法は、小口径配管に対して超音波を出力して、そのエコーを計測して、閾値線（包絡線）を越えるエコーが存在するか否かに基づいて小口径配管の良否を検出するため簡易に検査が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については同一符号を付しその説明は繰返さない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に従う検査装置１の概略図である。
図１を参照して、ここでは、本発明の実施の形態に従う検査装置１と、小口径配管２００が示され、本例においては、一例として検査装置１がステンレス鋼（ＳＵＳ）配管である小口径配管２００の配管同士を自動溶接機を用いて接合する際の溶接部１００に生じる応力腐食割れ（ＳＣＣ）を非破壊で検出する場合について説明する。なお、本願明細書で説明する小口径配管は、１インチ以下の口径を有する配管であるものとする。
【００１７】
なお、小口径配管２００の溶接部１００のＳＣＣを検出する場合について以下説明するが、これに限られず、それ以外のＳＣＣを検出することも当然に可能である。
【００１８】
具体的には、検査装置１は、本発明の実施の形態に従う検査装置１は、探触子３０と接続され探触子３０を用いて測定対象物（溶接部１００）に対する計測を実行するための計測部５と、検査装置１全体を制御する制御部１０と、情報を表示するための表示部１５と、検査装置１において用いられる制御プログラム等を記憶するためのメモリ２０と、検査装置１を操作するための操作部２５と、計測部５と電気的に結合され、測定対象物に対して超音波を出力する送信部３１と、送信部３１から出力される超音波の測定対象物からのエコーを受信する受信部３２とで構成される探触子３０とを備える。なお、本例においては、小口径配管２００の中心軸Ｘが示され、送信部３１の先端から溶接部１００までの中心軸Ｘの進行方向の距離Ｐが探傷距離に設定されているものとする。
【００１９】
図２は、本発明の実施の形態に従う探触子３０を説明する図である。
図２を参照して、探触子３０は、超音波である表面ＳＨ波を送信する送信部３１と、測定対象物からの表面ＳＨ波の反射波であるエコーを受信する受信部３２とを含む。
【００２０】
そして、本例においては、その配置関係として一例として小口径配管２００の中心軸Ｘと送信部３１および受信部３２とをそれぞれ結ぶ線が所定角度、本例においては９０°に設定されている場合が示されている。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態に従う小口径配管の検査方法を説明するフロー図である。
図３を参照して、探傷検査を開始する（スタート）（ステップＳ０）場合には、探触子３０から超音波を出力する（ステップＳ１）。具体的には、上述したように送信部３１から表面ＳＨ波（Shear Horizontal：探傷面に水平で表面近傍を伝搬する横波）による超音波を測定対象物である溶接部１００に対して出力する。
【００２２】
そして、次に測定対象物からのエコーを計測する（ステップＳ２）。具体的には、探触子３０に含まれる受信部３２を介して計測部５により測定対象物である溶接部１００からのエコーが計測される。
【００２３】
そして、計測部で計測された結果が制御部１０に入力され、良品サンプルデータと計測結果とを比較する（ステップＳ３）。
【００２４】
そして、次に良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在するかどうかを判定する（ステップＳ４）。なお、良品サンプルデータの包絡線については、予め複数の良品サンプルに対して同様の条件下でエコーを計測し、その計測結果から設定されるものである。
【００２５】
ステップＳ４において、良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在する場合には不良判定とする（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４において良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在しない場合には良品判定とする（ステップＳ６）。
【００２６】
図４は、送信部３１から送信される表面ＳＨ波に対する測定対象物からのエコー波形を説明する図である。
【００２７】
図４（ａ）には、溶接部１００が送信部３１からの表面ＳＨ波を受けて、そのエコー波形が受信部３２で測定された場合の一例図が示されている。縦軸は、超音波エコー高さ（強度）を示している。また、横軸は、エコー路程（単に路程とも称する）である。
【００２８】
図４（ｂ）には、複数の良品サンプルに対して送信部３１からの表面ＳＨ波を送信した場合に受信部３２で測定された複数のエコー波形が示されている。そして、この複数のエコー波形について重畳した波形に対して包絡線表示（ＭＡ表示）される場合が示されている。なお、ここでは、複数の良品サンプルに対する探傷距離は全て同一であるものとする。
【００２９】
ここで、１つの良品サンプルの結果に基づいて包絡線表示するのではなく、複数の良品サンプルに対して表面ＳＨ波を送信して、受信した結果を重畳して包絡線表示するのは、良品サンプルであってもエコーは一定ではなく対象物等のばらつき等によりエコーにばらつき（ノイズエコー）が生じる可能性が高いからである。当該方式により、良品サンプルのばらつき等も考慮した包絡線を設定することが可能である。
【００３０】
図４（ｃ）には良品サンプルデータの包絡線を越えるエコー波形が存在する場合が示されている。ここで、測定対象物の内面にＳＣＣがあるような場合には、良品サンプルの溶接部からのエコー波形とは異なり、異なる路程付近において強度が急峻に立ち上がることになる。すなわち良品サンプルの包絡線を越えるエコー波形が存在することになる。
【００３１】
この包絡線を越えるか否かを検出することにより、溶接部１００の内面にＳＣＣが存在するかどうかを特定することが可能となる。
【００３２】
図５は、３／８インチの小口径配管の良品サンプルに対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【００３３】
図５（ａ）は、３／８インチの小口径配管の良品サンプルについて、配管の厚さが１．２５ｍｍのＳＵＳ３０４に対して表面ＳＨ波を送信した場合の複数のエコー波形の包絡線表示が示されている。なお、ここでは、良品サンプル数として６７本の小口径配管を用いてそれぞれの溶接部１００の両側具体的には溶接部に対して一方側および他方側たとえば右側および左側に探触子３０を配置して同じ条件で表面ＳＨ波を送信する探傷検査を実行した場合が示されている。すなわち、データ数としては１３４個のエコー波形を包絡線表示した場合が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００３４】
図５（ｂ）は、３／８インチの小口径配管の良品サンプルについて、配管の厚さが１．６５ｍｍのＳＵＳ３１６に対して表面ＳＨ波を送信した場合の複数のエコー波形の包絡線表示が示されている。なお、ここでは、良品サンプル数として６０本の小口径配管を用いてそれぞれの溶接部１００の両側具体的には溶接部に対して一方側および他方側たとえば右側および左側に探触子３０を配置して同じ条件で表面ＳＨ波を送信する探傷検査を実行した場合が示されている。すなわち、データ数としては１２０個のエコー波形を包絡線表示した場合が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００３５】
図６は、３／８インチの測定対象物である小口径配管に対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【００３６】
図６（ａ）は、３／８インチの小口径配管の配管の厚さが１．２５ｍｍのＳＵＳ３０４に対して表面ＳＨ波を送信した場合のエコー波形が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００３７】
ここでは、図６（ａ）に示されるように強度が急峻に立ち上がるエコーが測定されたことが示されている。
【００３８】
したがって、図５（ａ）の良品サンプルの複数のエコー波形の包絡線表示を重畳した場合、包絡線の範囲を越えたエコーが測定されることになるため測定対象物の内面にＳＣＣがあると判断することができる。
【００３９】
図６（ｂ）は、３／８インチの小口径配管の配管の厚さが１．６５ｍｍのＳＵＳ３１６に対して表面ＳＨ波を送信した場合のエコー波形が示されている。探傷距離としては５ｍｍに設定し、表面ＳＨ波としては、周波数５ＭＨｚの狭帯域のものを用いて実験した。なお、送信部３１と受信部３２との角度Ｘについては９０°に設定した。
【００４０】
ここでも図６（ｂ）に示されるように強度が急峻に立ち上がるエコーが測定されたことが示されている。
【００４１】
したがって、図５（ｂ）の良品サンプルの複数のエコー波形の包絡線表示を重畳した場合、包絡線の範囲を越えたエコーが測定されることになるため測定対象物の内面にＳＣＣがあると判断することができる。
【００４２】
実際に当該実験を行なった結果、３／８インチの小口径配管の配管の厚さが１．２５ｍｍのＳＵＳ３０４に対して深さ０．１ｍｍ以上のＳＣＣに対して９７％の検出性能を確認することができた。また、１．６５ｍｍのＳＵＳ３０６に対して深さ１．１ｍｍ以上のＳＣＣに対して１００％の検出性能を確認することができた。また、ＳＣＣのみならず、溶接不良に対しても同様の検出結果を得ることが可能であり、未溶着深さが０．１ｍｍ以上である場合にほぼ９０％の検出性能を確認することができた。
【００４３】
なお、検出したい損傷形態が配管溶接不良あるいは内面のＳＣＣ等である場合には、それらの損傷形態を特定化し、それに対応する探触子の種類を最適化した上で多数の良品サンプルからのエコー波形を検出して、重畳した波形に対して包絡線表示することにより、より精度の高いＳＣＣの検出を実行することが可能である。たとえば超音波の種類、縦波、横波および二次クリーピング波等を出力する探触子の中から適切な探触子を選択することが可能である。
【００４４】
また、発生部位の形状（配管寸法・配管材料・部位の形態（突き合わせ溶接部・ソケット部）等）を１つに限定することにより、正常な形状からのエコー波形パターンを多数取込んだ精度の高い包絡線を形成して、精度の高いＳＣＣの検出が可能である。
【００４５】
なお、本願発明の包絡線表示によるＳＣＣの検出は、自動溶接機を用いて配管同士を接合する際の溶接部に対して有用に活用することができる。その理由としては、溶接部の熱影響部位付近の超音波探傷を実施する場合、溶接金属からの林状エコー（ノイズ）と、ＳＣＣ等の傷からのエコー（有意なシグナル）の分離が必要となる。林状エコーの路程およびエコーの高さ（強度）は、ある一定の分布を有する。また、傷として想定するＳＣＣについてもある一定の分布を有する。このノイズと、シグナルの分布は、溶接の施工方式に従って分布範囲が異なる。
【００４６】
具体的には、溶接施工を自動溶接で実行しないような場合には、突き合わせ溶接部に段差が生じたり、溶け込み量、溶接金属の余盛り・ビード幅などの形状が様々であるため、溶接金属の３次元形状のばらつきが大きくなるため結果的にノイズの分布範囲が広範となる可能性がある。また、溶接残留応力、応力腐食割れの発生位置、発生方向等もばらつきを有するため結果的にシグナルの分布範囲も広範になる可能性がある。そうすると、シグナルとノイズの真の分布が重なることとなり、シグナルとノイズの分離が非常に難しくなる可能性がある。
【００４７】
従来においては、３／８インチの小口径配管のような小さな材料では、ノイズとシグナルとの分離は不確かさの低減が困難であったために不可能と考えられてきたが、たとえば、自動溶接機を用いて溶接施工の手順が管理されているような場合には、溶接形状のばらつきあるいは残留応力等のばらつき等の分布も一定となるためノイズとシグナルの分布範囲もある限定された範囲に分布するとともに、ノイズとシグナルの路程の分布状況が異なるため不確かさを低減することが可能となり、シグナルとノイズの分離が実行可能となる。そして、より不確かさを低減するために多数の良品サンプルに従う複数のエコー波形を検出してこの包絡線表示を越えるか越えないかを判定基準としたものである。当該方式により形状等のばらつき等も含めた上での精度の高い探傷検査を実行することが可能となる。
【００４８】
本方式は、非破壊検査であるため小口径配管を分解することなく、配管の健全性を確認することができる。また、高経年化プラントの信頼性の向上ならびに配管取替え・保守費用の低減効果を期待することができる。また当該検査装置は、非常に小型化することが可能であるため、他の非破壊検査において大規模な設備を用いなければならない場合と比較して簡易に当該検査を実行することが可能であり、また、異常の判定においても特殊な技能および経験を要する方式で行なわれていたが簡単な判定ロジックで容易に非破壊検査を実行することが可能であるという効果がある。
【００４９】
また、図２の構成においては、一例として送信部３１と受信部３２との配置関係において測定対象物の中心と送信部３１および受信部３２とを結ぶ線の関係が互いに９０°となるように配置される場合について説明したが、超音波は配管材料を立体角で伝わり傷等の測定対象からの反射波も立体角で返ってくることになる。また、傷の発生部位にも分布があり送信と受信の配置角度を変化させることにより配管内の波の通過範囲を三次元的に変化させることによって最適な検出精度を得る配置条件に設定することも可能である。
【００５０】
また、従来最終的には計器の誤動作として検知するしかなかった内面からの傷による配管の破損を予防することが可能であるため設備の経年劣化による高経年化後の安全・安定運転に万全を期すことができる。また小口径配管内面の検出が安価になるとともにメンテナンスも容易である。
【００５１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に従う検査装置１の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う探触子３０を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う小口径配管の検査方法を説明するフロー図である。
【図４】送信部３１から送信される表面ＳＨ波に対する測定対象物からのエコー波形を説明する図である。
【図５】３／８インチの小口径配管の良品サンプルに対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【図６】３／８インチの測定対象物である小口径配管に対して表面ＳＨ波を送信した場合の包絡線表示を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ 検査装置、５ 計測部、１０ 制御部、１５ 表示部、２０ メモリ、２５ 操作部、３０ 探触子、３１ 送信部、３２ 受信部、１００ 溶接部、２００ 小口径配管。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小口径配管の検査装置であって、
前記小口径配管に対して超音波を出力するとともに、前記小口径配管からのエコーを受信する探触子と、
前記探触子から検出されるエコーを計測する計測部と、
前記計測部からの計測結果に基づいて前記小口径配管の良否を判定する制御部とを備え、
前記制御部は、前記計測部から計測されたエコーが予め設定された閾値線を越えるか否かに基づいて良否を判定する、小口径配管の検査装置。
【請求項２】
前記閾値線は、複数の良品サンプルの小口径配管の各々に対して、前記超音波を出力して受信した複数の良品サンプルの小口径配管の複数のエコーを重畳して、重畳したエコーに基づく包絡線により生成される、請求項１に記載の小口径配管の検査装置。
【請求項３】
小口径配管の検査方法であって、
探触子から前記小口径配管に対して超音波を出力するステップと、
前記小口径配管からのエコーを受信するステップと、
前記受信したエコーを計測するステップと、
計測結果に基づいて前記小口径配管の良否を判定するステップとを備え、
前記判定するステップは、複数の良品サンプルの小口径配管に対して超音波を出力して受信した前記複数の良品サンプルの小口径配管のエコーに基づく包絡線を生成するステップと、前記包絡線を越える前記探触子から検出されるエコーが存在するか否かに基づいて良否を判定する、小口径配管の検査方法。
【請求項１】
小口径配管の検査装置であって、
前記小口径配管に対して超音波を出力するとともに、前記小口径配管からのエコーを受信する探触子と、
前記探触子から検出されるエコーを計測する計測部と、
前記計測部からの計測結果に基づいて前記小口径配管の良否を判定する制御部とを備え、
前記制御部は、前記計測部から計測されたエコーが予め設定された閾値線を越えるか否かに基づいて良否を判定する、小口径配管の検査装置。
【請求項２】
前記閾値線は、複数の良品サンプルの小口径配管の各々に対して、前記超音波を出力して受信した複数の良品サンプルの小口径配管の複数のエコーを重畳して、重畳したエコーに基づく包絡線により生成される、請求項１に記載の小口径配管の検査装置。
【請求項３】
小口径配管の検査方法であって、
探触子から前記小口径配管に対して超音波を出力するステップと、
前記小口径配管からのエコーを受信するステップと、
前記受信したエコーを計測するステップと、
計測結果に基づいて前記小口径配管の良否を判定するステップとを備え、
前記判定するステップは、複数の良品サンプルの小口径配管に対して超音波を出力して受信した前記複数の良品サンプルの小口径配管のエコーに基づく包絡線を生成するステップと、前記包絡線を越える前記探触子から検出されるエコーが存在するか否かに基づいて良否を判定する、小口径配管の検査方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−２６０６１（Ｐ２００８−２６０６１Ａ）
【公開日】平成２０年２月７日（２００８．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１９６９３０（Ｐ２００６−１９６９３０）
【出願日】平成１８年７月１９日（２００６．７．１９）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り 株式会社電気評論社、電気評論、第４９２号（第９１巻第１号）、平成１８年１月２０日発行
【出願人】（０００１５６９３８）関西電力株式会社 (1,442)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月７日（２００８．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月１９日（２００６．７．１９）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り 株式会社電気評論社、電気評論、第４９２号（第９１巻第１号）、平成１８年１月２０日発行
【出願人】（０００１５６９３８）関西電力株式会社 (1,442)
【Ｆターム（参考）】
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