微生物凝集膜の製造方法
【課題】均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる、微生物凝集膜の製造方法の提供。
【解決手段】微生物凝集膜(バイオフィルムを含む)中の微生物の増殖を促進する微生物凝集膜の製造方法であって、前記微生物を前培養する前培養工程と、前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を、次式で表される合計振動数で１００回以上振動させて分散させる分散工程と、前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する採取工程と、前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる微生物凝集膜形成工程と、を含む微生物凝集膜の製造方法である。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
【解決手段】微生物凝集膜(バイオフィルムを含む)中の微生物の増殖を促進する微生物凝集膜の製造方法であって、前記微生物を前培養する前培養工程と、前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を、次式で表される合計振動数で１００回以上振動させて分散させる分散工程と、前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する採取工程と、前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる微生物凝集膜形成工程と、を含む微生物凝集膜の製造方法である。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる微生物凝集膜の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物から産生されるバイオマスには有用なものが多く、盛んに研究が行われている。微生物の中でも微細藻類は、地球温暖化を解決するために石油の代替となる有力な微生物として注目されている。しかし、微細藻類は大腸菌等の細菌と比較して非常に増殖速度が遅い点で問題である。例えば、大腸菌は数十分で１回分裂するのに対し、オイルを蓄積する微細藻類の１種であるＢｏｔｒｙｏｃｏｃｃｕｓ Ｂｒａｕｎｉｉは、１回の分裂に要する日数が数日から数週間かかることが知られている。このことが原因のひとつとなって、微細藻類を用いたバイオマス燃料は商業レベルの生産に至っていないのが現状である。
【０００３】
また、微生物凝集膜を形成する微生物は付着性の微生物が多く、一般に微生物同士が付着した凝集状態（微生物凝集体）で存在する。そのため、この様な微生物を用いて微生物凝集膜を形成した場合、微生物凝集体が存在しやすくなり、該微生物凝集体がそのまま培養基材に付着して形成した微生物凝集膜は不均一となり、この微生物凝集体内部では、微生物の増殖に必要な種々栄養素や増殖に必要な空間が少ないことから、増殖は遅くなる。その結果、バイオマスの生成量が安定しなくなり、生産量も少なくなる点で問題であった。
【０００４】
そこで、均一な微生物凝集膜を形成させることができれば、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化、バイオマス生産量の向上、バイオフィルム（生物膜）を用いた廃水処理の効率化を行うことができると本発明者らは考えた。
【０００５】
微生物の培養速度を向上させるために、従来は、光量、ＣＯ２、種々栄養素等の微生物の培養条件を工夫することが検討されてきた。
しかし、これらの検討においても、微生物の培養速度は十分に満足できるものではなかった。
【０００６】
また、微生物の分散性に着目した培養法も検討されており、培養中に微生物の凝集及び培養容器への微生物の付着を防止するために、培養槽に間欠的に超音波を印加しながら微生物を培養する方法が提案されている（特許文献１参照）。
しかし、この方法は微生物付着を抑制する方法であることから、微生物凝集膜の形成を目的とした培養には不向きであり、また、完結的とはいえ、培養期間全体にわたって超音波を印加し続けることは微生物にとってダメージが大きく微生物が破砕することや、超音波処理では一度微生物凝集体が形成されると再分散させることが困難である場合が多いことがあり、微生物の増殖速度は十分満足できるものではない点で問題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２９８８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来における前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる微生物凝集膜の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討した結果、以下のような知見を得た。即ち、微生物を前培養し、前記前培養された微生物の凝集体を、一定の振動数で、一定時間振動させて分散させ、前記分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取し、これを一定面積の培養基材上で培養することにより、均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができることを知見し、本発明の完成に至った。
【００１０】
本発明は、本発明者らによる前記知見に基づくものであり、前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞ 微生物凝集膜中の微生物の増殖を促進する微生物凝集膜の製造方法であって、
前記微生物を前培養する前培養工程と、
前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を、次式で表される合計振動数で１００回以上振動させて分散させる分散工程と、
前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する採取工程と、
前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる微生物凝集膜形成工程と、
を含むことを特徴とする微生物凝集膜の製造方法である。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
＜２＞ 分散工程における振動の振動形態が、上下方向、左右方向、及び前後方向の少なくとも１形態である前記＜１＞に記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜３＞ 分散工程が、容器に充填した微生物凝集膜を振動させる工程であり、該容器の内容積に対する前記微生物凝集膜の容積比率が１５容量％〜７５容積％である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜４＞ 分散工程が、微生物凝集膜に消泡剤を添加して行われる微生物凝集膜の製造方法である。
＜５＞ 分散工程が、複数回行われる前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜６＞ 微生物が微細藻類である前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜７＞ 微生物がバイオマスを産生する微生物である前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜８＞ バイオマスを産生する微生物が、珪藻類、黄緑藻類、及び緑藻類の少なくともいずれかである前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜９＞ 黄緑藻類が、Ｂｏｔｒｙｏｃｏｃｃｕｓ属である前記＜８＞に記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜１０＞ 緑藻類が、Ｈａｅｍａｔｏｃｏｃｃｕｓ属である前記＜８＞に記載の微生物凝集膜の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来における前記諸問題を解決し、前記目的を達成することができ、均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる、微生物凝集膜の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程で使用する振動装置の外観図の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、図１の振動装置の容器ホルダーと駆動部とを示した斜視図である。
【図３】図３は、振動装置に使用する密閉容器に微生物を充填する様子を示した斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程における振動形態の一例を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程における振動形態の一例を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程における振動形態の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施例３の珪藻の凝集膜の様子を光学顕微鏡で観察した図である。スケールバーは５００μｍである。
【図６】図６は、比較例１の珪藻の凝集膜の様子を光学顕微鏡で観察した図である。スケールバーは５００μｍである。
【図７】図７は、実施例１〜３及び比較例１の分散工程における合計振動数と、珪藻凝集膜１〜４の培養後の細胞数との関係を示す図である。横軸：合計振動数（回）、縦軸：培養後の細胞数（×１０５個／ｃｍ２）
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（微生物凝集膜の製造方法）
本発明の微生物凝集膜の製造方法は、前培養工程と、分散工程と、採取工程と、微生物凝集膜形成工程と、を少なくとも含み、必要に応じて、更にその他の工程を含む。
【００１４】
＜前培養工程＞
前記前培養工程は、微生物を前培養する工程である。
【００１５】
−微生物−
本発明において微生物とは、人の肉眼では、その個々の存在が識別できないような微小な生物を指し、微生物凝集膜を形成する微生物であれば、特に制限はなく、原核生物及び真核生物のいずれであってもよい。
なお、微生物凝集膜を形成することによって、人の肉眼で微生物の集合体が識別可能になる場合でも、集合体構造を崩して個々の微生物にすることによって、人の肉眼では識別することができない場合は、本発明における微生物とする。
また、個々の微生物の状態によるが、細胞数（例えば、微細藻類の藻体数）が増加することによって、色の変化でその存在を知ることが可能となるものもあるが、そのような場合でも、個々の微生物を人の肉眼によって観察することはできないことから、本発明で言うところの微生物に含むものとする。
【００１６】
前記原核生物としては、細胞核を有さない生物であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、真性細菌、古細菌などが挙げられる。
前記真核生物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、藻類、原生生物、菌類、粘菌、ワムシなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、前記微生物としてはバイオマスを産生する微生物が好ましく、微細藻類が特に好ましい。
【００１７】
前記「微細藻類」とは、酸素発生型光合成を行う生物のうち、主に地上で生息するコケ植物、シダ植物、種子植物を除いたものの総称であり、例えば、シアノバクテリア等の原核生物、単細胞生物又は多細胞生物の海藻類等の真核生物などが挙げられる。
【００１８】
前記微細藻類としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、藍色植物門、灰色植物門、紅色植物門、緑色植物門、クリプト植物門、ハプト植物門、不等毛植物門、渦鞭毛植物門、ユーグレナ植物門、クロララクニオン植物門などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、前記微細藻類としては、不等藻植物門の珪藻、緑色植物門が好ましく、バイオマスを産生する点で、ボトリオコッカス（Ｂｏｔｒｙｏｃｏｃｃｕｓ）属、ヘマトコッカス（Ｈａｅｍａｔｏｃｏｃｃｕｓ）属がより好ましい。
【００１９】
本発明において、「バイオマス」とは、化石資源を除いた再生可能な生物由来の有機性資源をいい、例えば、生物由来の物質、食料、資材、燃料、資源などが挙げられる。また、前記バイオマスには、生物が産生する、多糖、炭化水素化合物、トリグリセリド等のオイルを含むものとする。
【００２０】
前記微生物を入手する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、自然界より採取する方法、市販品を用いる方法、保存機関や寄託機関から入手する方法などが挙げられる。
【００２１】
−前培養−
前記微生物を前培養する方法としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができ、例えば、静置培養法、振盪培養法、静置若しくは振盪しながら二酸化炭素や空気をバブリングさせて培養液を流動させながら培養する方法などが挙げられる。
なお、前記微生物は、基本的には凝集する性質を有するものであるため、液体培地で培養することにより微生物凝集体を形成することがある。本発明において、「微生物凝集体」とは、複数個の微生物が集合した構造体のことをいい、その微生物の構造体は、複数種の微生物から構成されていてもよく、単一種の微生物から構成されていてもよい。更に、微生物同士が直接隣接していてもよく、ある種の物質、例えば、細胞間マトリックスのような物質を介して凝集していてもよい。また、群体といわれているものも、本発明では、凝集のことを意味するものとする。
【００２２】
前記微生物の前培養に用いる培地としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができる。例えば、前記微生物が前記微細藻類である場合、その前培養に用いる培地としては、例えば、無機物及び水から構成される培地などが挙げられる。具体的な例としては、後述する実施例に記載の培地などを用いることができる。また、前記培地は、有機物を含んでいてもよい。
前記前培養に用いる培地のｐＨとしては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、５〜９が好ましく、６〜８がより好ましい。前記ｐＨが、５未満又は９を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００２３】
前記前培養における培養温度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０℃〜１００℃が好ましく、１５℃〜４０℃がより好ましい。前記培養温度が、０℃未満又は１００℃を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００２４】
前記前培養を行う期間としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１日間〜３００日間が好ましく、２日間〜３０日間がより好ましい。前記培養温度が、１日間未満であると、前記微生物の細胞数を十分に得ることができないことがあり、３００日間を超えると、栄養分の不足により、微生物が死滅することがある。前記前培養を行う期間としては、培地の全部又は一部を交換しない期間のことである。
【００２５】
前記前培養における二酸化炭素濃度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０．００１％〜５０％が好ましく、１％〜１０％がより好ましい。前記二酸化炭素濃度が、０．００１％未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、５０％を超えると、ｐＨの低下により、前記微生物が育成できないことがある。
前記二酸化炭素濃度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記培養環境中を密閉系にして公知のセンサーで測定する方法、ガスクロマトグラフや分光器等の分析機器で測定する方法、アルカリ吸収法により測定する方法などが挙げられる。
【００２６】
前記前培養における照度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１ルクス〜１００万ルクスが好ましく、１,０００ルクス〜１０万ルクスがより好ましい。前記照度が、１ルクス未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、１００万ルクスを超えると、光障害により、前記微生物の増殖速度が低下したり、死滅したりすることがある。
前記照度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、公知の照度計を用いて測定する方法などが挙げられる。
【００２７】
＜分散工程＞
前記分散工程は、前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を振動させて分散させる工程である。前記分散工程における振動は、培養を行う目的ではなく単に前記微生物の凝集体を分散させる目的で行われる。
本発明において、前記微生物凝集体を「分散させる」とは、概ね一つの微生物凝集体を目視できない程度にバラバラにすることを言う。特に、凝集した細胞を、該細胞の数を数えられる程度に分散させることが好ましく、数細胞から数十細胞程度にバラバラにされることがより好ましく、個々の細胞にバラバラにすることが、均一な微生物凝集膜を形成しやすい点で特に好ましい。
【００２８】
前記分散工程において、前記微生物凝集体は、前記前培養工程において前培養された前記微生物凝集体をそのまま用いてもよく、前記前培養工程において前培養させた前記微生物凝集体を濃縮してもよく、前記微生物凝集体を濃縮したものを新しい培地や水等の溶液で適宜希釈して用いられてもよいが、前記微生物凝集体を濃縮したものを前記溶液で適希釈して用いられることが、効率よく分散させることができる点で好ましい。以下、希釈した微生物凝集体を含む溶液を「微生物凝集体希釈液」と称することがある。
前記濃縮の方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、遠心分離機を用いて濃縮する方法、アルミニウム化合物や高分子電解質を用いた沈殿法による方法、前記前培養後の培養液を静置することにより前記微生物凝集体を沈殿させ、該沈殿により濃縮された微生物凝集体を含む培地をピペットなどで採取する方法などが挙げられる。
前記微生物凝集体希釈液における前記微生物凝集体の濃度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
また、前記微生物凝集体希釈液は、振動を行う前に、ピペッティングなどを行ってもよい。
【００２９】
また、前記分散工程において、前記振動により前記微生物凝集体希釈液を振動させる際に、前記微生物凝集体希釈液中の前記微生物凝集体が高濃度の場合や、種々の代謝物を細胞外に放出する微生物の場合には、振動により気泡が発生し、前記微生物凝集体の分散性が著しく低下することがある。この様な場合には、前記微生物凝集体希釈液に消泡剤を添加することが好ましい。
前記消泡剤の具体例としては、シリコン系消泡剤などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
前記消泡剤の、前記微生物凝集体希釈液への添加量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３０】
前記振動させる方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ビーズ式細胞破砕装置（例えば、株式会社トミー精工製のＭＳ−１００）、ビーズ式ホモジナイザー（例えば、ＢｉｏＳｐｅｃ Ｐｒｏｄｕｃｔ社のＢＳＰ−３１１０ＢＸ）等の市販の装置を用いる方法などが挙げられる。
これらの装置を用いて振動を行う場合は、ビーズを用いないことが好ましいが、前記微生物の種類などに応じて、該微生物の分散性が悪い場合は、適宜ビーズを用いることもできる。
【００３１】
前記振動させる条件としては、前記振動数と振動時間とを組み合わせた、次式で表される合計振動数で１００回以上であるが、１００回〜５０，０００回が好ましく、２００回〜５，０００回がより好ましく、２００回〜７００回が特に好ましい。
前記合計振動数が、１００回未満であると、分散性が低下し、増殖性が向上しないことがあり、５０，０００回を超えると、前記微生物が破砕することや、温度が上昇して前記微生物が失活又は死滅することがある。
なお、前記振動が回転運動である場合、本発明において、前記振動数１回は、１回転を示し、１分間当たりの振動数はｒｐｍで表すことができる。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
本発明において、振動とは、一の位置から他の位置に移動し、前記一の位置に戻ることをいい、例えば、振動が左右方向である場合は、左から右へ移動し左に戻ること、振動が上下方向である場合は、上から下へ移動し上に戻ること、即ち、１往復を１振動とする。なお、振動が回転の場合は、１回転を１振動とし、１分間当たりの振動数はｒｐｍで表すことができる。即ち、振動数と、回転数とは同じことを意味するものとする。
【００３２】
このような振動の条件としては、１分間当たりの振動数が２，０００回〜５，５００回で、３秒間〜２０秒間行うことが好ましく、１分間当たりの振動数が２，５００回〜５，５００回で、５秒間〜６０秒間行うことがより好ましい。
【００３３】
前記振動を行う回数としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記微生物凝集体の温度の上昇を防ぐことができ、前記微生物の失活又は死滅を防ぐことができる点で、複数回行うことが好ましい。
なお、複数回の振動を行う場合は、一回の振動が、前記好ましい合計振動数の範囲内となることが好ましい。
また、複数回振動させる場合の各回の間は、１秒間〜６０分間あけることが好ましく、３秒間〜１分間がより好ましい。各回の間が、１秒間未満であると、前記微生物が失活又は死滅することがあり、６０分間を超えると、非効率である。前記各回の間は、前記前培養の条件と同様の条件に置くことが好ましい。
【００３４】
前記振動の振動形態としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、上下方向、左右方向、前後方向などが挙げられる。これらは、１形態単独で行ってもよく、２形態以上を組み合わせて行ってもよい。これらの中でも、３形態全てを組み合わせて８の字に振動させることが特に好ましい（図４Ｃ参照）。
【００３５】
なお、前記微生物凝集体を振動させる場合は、該微生物凝集体を含む培養液又は微生物凝集体希釈液を密閉容器に入れて行うことが好ましい。前記密閉容器としては、特に制限はなく、振動に用いる装置の種類などに応じて適宜選択することができる。
【００３６】
前記密閉容器の内容積に対する前記微生物凝集膜希釈液の容積比率（微生物凝集膜希釈液の容積／密閉容器の内容積×１００％）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１５容量％〜７５容積％が好ましく、２０容量％〜６０容量％がより好ましい。前記容積比率が、１５容量％未満であると、分散性が大幅に低下することがあり、７５容量％を超えると、前記微生物凝集体が十分に振動できず分散性が低下することがある。
【００３７】
以下に、図１〜３を用いて、前記分散工程の一形態について説明するが、本発明の微生物凝集膜の製造方法における分散工程は、この形態に限られるものではない。
図１の振動装置１０は、前記分散工程に用いられる装置の一例の概略図であり、装置本体１２と蓋部材１４とで構成される。
図２は、装置本体１２の内部の一例を示す概略図であり、振動を行う円板状の密閉容器ホルダー１６が配置され、駆動軸１８を介して振動駆動部２０に支持される。密閉容器ホルダー１６の周縁部には、蓋２２Ａ付き密閉容器２２（図３参照）を着脱自在に保持する複数のチャック部２４が設けられる。
【００３８】
図３に示すように、蓋２２Ａ付き密閉容器２２は、試験管形状に形成され、微生物２７及び前記微生物凝集体希釈液２６中の前記微生物２７を除くその他の成分２５が充填された後、蓋２２Ａにより密閉できるように構成されている。
【００３９】
図１に示すように、装置本体１２の正面には、ＯＮ−ＯＦＦスイッチ２８、密閉容器ホルダー１６を介して密閉容器２２を振動する際の振動数を設定する振動数ダイヤル３０及び振動時間を設定するタイマーダイヤル３２が設けられる。更には密閉容器２２を振動させる振動方向の形態設定を行う切り換えスイッチ３４等が設けられる。
【００４０】
図４Ａ〜Ｃに示すように、微生物凝集膜希釈液２６が充填された密閉容器２２を振動させる振動形態としては、上下方向、左右方向、前後方向の少なくとも１形態であるが、例えば、図４Ａに示すように、上下方向と左右方向との組み合わせ、図４Ｂに示すように、左右方向と前後方向との組み合わせを採用することが好ましい。また、図４Ｃに示すように、上下しながら８の字を描くように密閉容器２２が振動する特殊な振動形態が特に好ましい。
【００４１】
このように、本発明の微生物凝集膜の製造方法は、従来のように超音波振動で微生物自体を振動させることがないため、前記微生物を破砕させることがなく、かつ、前記微生物凝集体中の前記微生物を１つ１つの細胞に分散させることができる。
【００４２】
なお、本発明において、「破砕する」とは、前記微生物凝集体中の全微生物細胞数に対する破砕した微生物細胞数の割合（破砕した微生物細胞数／全微生物細胞数×１００％）が、３０％未満であることをいい、好ましくは、２０％未満であり、より好ましくは１０％未満である。
前記微生物が破砕したか否かの確認は、例えば、顕微鏡で観察することにより確認することができる。
【００４３】
＜採取工程＞
前記採取工程は、前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する工程である。
【００４４】
前記一定量を採取する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物凝集膜希釈液をピペットで採取する方法などが挙げられる。
【００４５】
前記微生物の数を計測する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物凝集体を分散させた前記微生物を、光学顕微鏡、偏光顕微鏡、微分干渉顕微鏡等の各種顕微鏡で観察して直接計測する方法、血球計数盤上で計測する方法、光学顕微鏡で撮影した写真からソフトウエアを用いて算出する方法、フローサイトメーターで測定する方法、予め吸光度と微生物数との相関関係を求めておくことにより、吸光光度計で測定した測定値より算出する方法、予め濁度と細胞数との相関関係を求めておくことにより、濁度計で測定した濁度から算出する方法、予め乾燥重量と細胞数との相関関係を求めておくことにより、該乾燥重量から算出する方法、予め蛍光光度計によってクロロフィルの蛍光量と細胞数との相関を求めておくことにより、クロロフィルの蛍光量から算出する方法などが挙げられる。
【００４６】
＜微生物凝集膜形成工程＞
前記微生物凝集膜形成工程は、前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる工程である。
【００４７】
−培養基材−
本発明において、前記「培養基材」とは、前記微生物が付着でき、一定面積を有する基材をいう。
前記培養基材の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ガラス（ソーダ石灰ガラス、鉛ガラス、ほうけい酸ガラスなど）、ナイロン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリカーボネート、セルロース、ポリプロピレン、ポリイミド、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリ塩化ビニルなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４８】
前記培養基材の形状としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、板状、球状、半球状、不定形、糸状、繊維状、不織布状、布状、織物状、編物状、寒天状などが挙げられる。
前記培養基材が板状の場合、その厚みとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、０．００１ｍｍ〜１，０００ｍｍが好ましく、０．０１ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。
前記培養基材が球状、半球状の場合、その粒径としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、０．００１ｍｍ〜１，０００ｍｍが好ましく、０．０１ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。
【００４９】
ここで、「培養基材上」とは、培養時に前記微生物を含む培地に接しており、前記微生物が前記培養基材に付着して増殖することができる前記培養基材表面をいう。
例えば、前記培養基材表面の全体が培地に接している場合は、前記培養基材表面の全体を培養基材上とする。
また、例えば、前記培養基材が板状の場合、該板状の培養基材の一方の面が、例えば、培養容器の内部の底面に積置され、培地と接触していない場合は、前記一方の面を除くその他の面を培養基材上といい、前記板状の培養基材の全面が培地に接している場合は、前記板状の培養基材表面の全面を培養基材上という。
【００５０】
また、「一定面積」とは、前記培養基材上の面積をいい、前記培養基材の形状や培養形態などに応じて適宜選択することができるが、１ｍｍ２〜１ｍ２が好ましく、１ｃｍ２〜０．５ｍ２がより好ましく、１ｃｍ２〜０．１ｍ２が特に好ましい。前記面積は、１ｍｍ２未満であると、十分な量の前記微生物凝集膜を形成させることができないことがある。
なお、前記一定面積は、大規模培養を行う目的で１ｍ２を超える面積であってもよいが、その場合であっても１０，０００ｍ２以下であることが好ましく、１，０００ｍ２以下であることがより好ましい。前記一定面積が、１０，０００ｍ２を超えると、ハンドリングが困難となることがある。
なお、前記一定面積は、前記培養基材が複数個同時に用いる場合は、各培養基材の表面積をいう。
前記培養基材の構造としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００５１】
−培養方法−
前記微生物を前記培養基材上で培養する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を含む培地を充填した培養容器内に前記培養基材を含浸して培養する方法（以下、「第１の培養形態」と称することがある。）、前記培養基材上に前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を塗布して湿潤状態で培養する方法（以下、「第２の培養形態」と称することがある。）などが挙げられる。
【００５２】
ここで、前記「一定量」とは、特に制限はなく、前記培養形態や前記培養基材上の面積などに応じて適宜選択することができる。
【００５３】
例えば、前記培養形態が、前記第１の培養形態である場合、前記一定量としては、前記微生物の種類、前記培養容器の大きさ、前記培養基材上の面積などに応じて適宜選択することができるが、前記培養容器中の培地における前記採取工程において採取した微生物の濃度としては、１×１０３細胞／ｍＬ〜１×１０８細胞／ｍＬが好ましく、１×１０４細胞／ｍＬ〜１×１０６細胞／ｍＬがより好ましい。前記微生物の濃度が、１×１０３細胞／ｍＬ未満であると、前記培養基材上に前記微生物凝集膜を形成できないことがあり、１×１０８細胞／ｍＬを超えると、前記微生物凝集膜が厚くなりすぎて、前記微生物凝集膜内部の微生物まで、培地中の栄養分や、光合成を行う微生物においては光などが十分に行き渡らず、また増殖に必要な空間が少なく、前記微生物の増力率が低下することがある。
なお、前記培養基材が球状、半球状、不定形である場合は、その培養形態は、前記第１の培養形態で振盪培養することが、前記培養基材表面の全面に前記微生物を付着させて培養することができる点で好ましい。
【００５４】
また、例えば、前記培養形態が、前記第２の培養形態である場合、前記培養基材上に前記一定量の微生物を補充する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記一定量の微生物を含む培地をピペット等で前記培養基材に滴下する方法、前記一定量の微生物を含む培地に前記培養基材を含浸させてから引き上げる方法、前記一定量の微生物を含む培地を前記培養基材上にポンプを用いて供給する方法などが挙げられる。
【００５５】
ここで、「空気中湿潤状態」とは、前記培養基材上の微生物凝集膜が乾かない状態であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、空気中の湿度が、前記微生物凝集膜が乾かない程度であれば、前記培養基材上に補充した前記微生物をそのままの環境で培養することができる。また、例えば、前記微生物凝集膜が乾いてしまう環境である場合は、必要に応じて、前記微生物を含まない培地などを適宜補充する方法などが挙げられる。
前記微生物を含まない培地などの溶液を補充する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物を含まない溶液をピペット等で前記培養基材に滴下する方法、前記微生物を含まない溶液に前記培養基材を含浸させてから引き上げる方法、前記培養基材上にポンプを用いて前記微生物を含まない溶液を少しずつ供給する方法などが挙げられる。また、湿潤箱内で前記微生物を含む培地を補充した前記培養基材を培養する方法を用いてもよい。
【００５６】
このとき、前記一定量としては、前記微生物の種類、前記培養基材上の面積などに応じて適宜選択することができるが、前記培養基材上への補充に用いる培地における、前記採取工程において採取した微生物の濃度としては、１×１０３細胞／ｍＬ〜１×１０８細胞／ｍＬが好ましく、１×１０４細胞／ｍＬ〜１×１０６細胞／ｍＬがより好ましい。前記微生物の濃度が、１×１０３細胞／ｍＬ未満であると、前記培養基材上に前記微生物凝集膜を形成できないことがあり、１×１０８細胞／ｍＬを超えると、前記微生物凝集膜が厚くなりすぎて、前記微生物凝集膜内部の微生物まで、培地中の栄養分や、光合成を行う微生物においては光などが十分に行き渡らず、また増殖に必要な空間が少なく、前記微生物の増力率が低下することがある。
【００５７】
前記採取工程において採取した前記微生物を前記培養基材上で培養する方法としては、特に制限はなく、微生物の種類、培養形態などに応じて適宜選択することができ、例えば、静置培養、振盪培養などが挙げられる。
例えば、前記培養基材が、ガラス等の割れ易い材質である場合は、静置培養が好ましい。
また、例えば、前記培養基材上として該培養基材の全面を用いる場合は、振盪培養することにより前記培養基材の全面が好適に前記微生物を含む培地に接することができるため好ましい。特に、前記培養基材が球状、半球状、又は不定形である場合、静置培養すると、前記培養基板のいずれの面が培養容器や球同士で接触しているか判断することが難しいため、振盪培養が好ましい。
【００５８】
前記培養に用いる培地としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができる。例えば、前記微生物が前記微細藻類である場合、その前培養に用いる培地としては、例えば、無機物及び水から構成される培地などが挙げられる。具体的な例としては、後述する実施例に記載の培地などを用いることができる。また、前記培地は、有機物を含んでいてもよい。
前記培養に用いる培地のｐＨとしては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、５〜９が好ましく、６〜８がより好ましい。前記ｐＨが、５未満又は９を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００５９】
前記培養における培養温度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０℃〜１００℃が好ましく、１５℃〜４０℃がより好ましい。前記培養温度が、０℃未満又は１００℃を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００６０】
前記培養を行う期間としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１日間〜３００日間が好ましく、２日間〜３０日間がより好ましい。前記培養温度が、１日間未満であると、前記微生物の細胞数を十分に得ることができないことがあり、３００日間を超えると、栄養分の不足により、微生物が死滅することがある。前記培養を行う期間としては、培地の全部又は一部を交換しない期間のことである。
【００６１】
前記培養における二酸化炭素濃度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０．００１％〜５０％が好ましく、１％〜１０％がより好ましい。前記二酸化炭素濃度が、０．００１％未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、５０％を超えると、ｐＨの低下により、前記微生物が育成できないことがある。
前記二酸化炭素濃度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記培養環境中を密閉系にして公知のセンサーで測定する方法、ガスクロマトグラフや分光器等の分析機器で測定する方法、アルカリ吸収法により測定する方法などが挙げられる。
【００６２】
前記培養における照度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１ルクス〜１００万ルクスが好ましく、１,０００ルクス〜１０万ルクスがより好ましい。前記照度が、１ルクス未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、１００万ルクスを超えると、光障害により、前記微生物の増殖速度が低下したり、死滅したりすることがある。
前記照度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、公知の照度計を用いて測定する方法などが挙げられる。
【００６３】
−微生物凝集膜−
前記微生物凝集膜は、前記培養基材上に均一に付着して形成された複数個の微生物が集合した膜であり、その微生物の構造体は、複数種の微生物から構成されていてもよく、単一種の微生物から構成されていてもよい。更に、微生物同士が直接隣接していてもよく、ある種の物質、例えば、細胞間マトリックスのような物質を介して膜を形成していてもよい。更に、前記微生物凝集膜は、前記微生物が前記培養基材上に形成した一層の膜であってもよく、多層の膜であってもよい。また、本発明の微生物凝集膜とは、いわゆるバイオフィルムと呼ばれるものも含まれる。前記バイオフィルムとは、一般に、物質の状態が異なる界面上に形成される微生物から構成されたフィルム状の構造物のことをいい、本発明では、固体と液体、若しくは固体と気体の界面上に形成させるフィルム状の微生物集合体のことをいうものとする。また、本発明での前記微生物凝集膜には、“バイオフィルムの基礎と制御、株式会社エヌ・ティー・エス、２００８年２月出版”に記載されているバイオフィルムを含むものとする。
【００６４】
前記微生物凝集膜の平均膜厚としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１μｍ〜１０ｃｍが好ましく、１０μｍ〜１ｃｍがより好ましく、１０μｍ〜０．５ｃｍが特に好ましい。前記平均膜厚が、１μｍ未満であると、前記微生物凝集膜が十分に形成されていないことがあり、１０ｃｍを超えると、前記微生物凝集膜が厚くなりすぎて、前記微生物凝集膜内部の微生物まで、培地中の栄養分や、光合成を行う微生物においては光などが十分に行き渡らず、また増殖に必要な空間が少なく、前記微生物の増殖率が低下することがある。
前記平均膜厚とは、前記微生物凝集膜における１０点以上の平均をいい、２０点以上の平均膜厚であることが好ましく、３０点以上の平均膜厚であることがより好ましい。前記平均値をとる点の数は、前記一定面積の大きさが大きくなるほど、多くの点でとることが、精度が高くなる点で好ましい。
前記微生物凝集膜の平均膜厚を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、偏光回析法（エリプソメトリー法）、走査型トンネル顕微鏡（ＳＴＭ）で測定する方法、公知の膜厚測定装置で測定する方法などが挙げられる。
なお、本発明において、「均一な微生物凝集膜」とは、前記平均膜厚を満たす微生物凝集膜をいう。
【００６５】
＜その他の工程＞
前記その他の工程としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物を自然界より採取する場合、前記微生物を自然界から採取後に純化する純化工程、前記分散工程の後に前記微生物凝集膜中に含まれる微生物の数を計測する計測工程、前記微生物凝集膜形成工程の後に、該微生物凝集膜を洗浄する洗浄工程などが挙げられる。
【００６６】
−純化工程−
自然界から微生物を採取する場合、採取した微生物は多種類の微生物の混合物であることが多い。このような場合に、目的の微生物を単一種の微生物として得るためには、純化工程を行うことが好ましい。
前記純化する方法としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができ、例えば、自然界から採取してきた微生物を寒天ゲル上に展開し、常法で培養して増殖させた後、得られたコロニーを採取し、採取したコロニーが単一種の微生物から構成されているかどうかを確認し、得られたコロニーが複数種の微生物から構成されている場合には、もう一度寒天培地上で展開して、単一種の微生物が得られるまで繰り返す方法などが挙げられる。
また、前記寒天培地に塗布する前に、遠心分離処理や多孔質膜による濾過処理を行ってもよい。例えば、微細藻類とバクテリアとでは大きさが異なるため、前処理工程の後に多孔質膜の使用によって分離したり、遠心により比重差を利用して分離したりすることにより、純化がより簡便にできる点で好ましい。
【００６７】
−計測工程−
前記微生物凝集膜中に含まれる微生物の数を計測する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記採取工程と同様の計測方法などが挙げられる。
【００６８】
−洗浄工程−
前記洗浄工程としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物凝集膜形成工程で形成された微生物凝集膜を、該微生物を含まない培地や水等の溶液で洗浄する方法などが挙げられる。
前記洗浄の方法としては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記溶液に前記微生物凝集膜が形成された培養基板を浸漬する方法、前記微生物凝集膜が形成された培養基板に前記溶液を滴下する方法などが挙げられる。
前記微生物凝集膜形成方法で形成された微生物凝集膜は、微生物が均一な膜を形成しているため、従来の方法で形成された不均一な微生物凝集膜と比較して洗浄を施すことによりはがれにくい点で有利である。
【００６９】
＜用途＞
前記微生物凝集膜の製造方法によれば、培養基材上に均一な微生物凝集膜を形成させることができるため、これにより、微生物凝集膜で形成される界面近傍の培養基材上に存在する全ての微生物に好適な培養環境、即ち、前記界面近傍の培養基材上の全ての微生物に光や培地中の栄養分が行き届き、また前記界面近傍に存在する微生物の増殖に必要な空間を確保させることができるため、微生物の培養速度を向上させることができる。そのため、バイオマスの生産性の安定化も向上させることができ、微生物を用いたバイオマス燃料の製造などに好適に利用可能である。
【実施例】
【００７０】
以下に本発明の実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００７１】
＜前培養工程＞
自然海水から採取した珪藻を人工海水（マリンアート スーパーフォーミュラ ＳＦ−１、冨田製薬株式会社製）を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地（ダイゴＩＭＫ培地、日本製薬株式会社）のアガロースゲル上で培養し、得られたコロニーをピックアップした。これを、光学顕微鏡で観察したところ、珪藻以外の微生物が混入してないことが確認でき、珪藻を純化することができた。なお、顕微鏡観察により、微生物の形態、及び着色が茶色であることを観察することにより、珪藻であると判断した。
【００７２】
純化した珪藻を、前記滅菌した人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地２００ｍＬを入れた５００ｍＬ容のガラス製三角フラスコ（６−０１７−０５、アズワン株式会製）で、２０℃、照度２，０００ルクスの条件下で、振盪培養機（Ｉｎｃｕｂａｔｏｒ Ｓｈａｋｅｒ Ｍｏｄｅｌ ＲＧＳ−２０ＲＬ、株式会社サンキ精機製）を用いて、１００ｒｐｍにて２０日間前培養した。この前培養により増殖した珪藻を光学顕微鏡で観察したところ、珪藻が培地中で凝集体を形成していることが確認された。
【００７３】
前記前培養後、珪藻を含む三角フラスコを０．５時間静置しながら放置することにより、珪藻の比重が前記滅菌した人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地よりも重いことを利用して珪藻を自然沈降させた。次いで、三角フラスコ底部に自然沈降した珪藻を、ピペットを用いて５ｍＬ吸い取り、新しいチューブへ移してピペッティングを１０回行い、珪藻凝集体希釈液を調製した。これを光学顕微鏡で観察したところ、珪藻の凝集体のほとんどは分散されておらず、凝集体の形態をとったままであった。
【００７４】
（実施例１）
＜分散工程＞
珪藻凝集体希釈液を、５本の５ｍＬ容のホモジナイズ用チューブ（ＴＭ−６５５Ｓ滅菌付、株式会社トミー精工製）に、それぞれ１ｍＬずつ分注した。
次いで、ビーズ式細胞破砕装置 Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数２，０００回にて３秒間、図４Ｃの振動形態で振動させ、珪藻の凝集体を分散させた実施例１の珪藻凝集体分散液１を得た。
この珪藻凝集体分散液１について、下記評価方法により、分散性の評価及び細胞破砕の評価を行った。結果を表１に示す。
この珪藻凝集体分散液１の分散性の評価は、表１に示すとおり「△」であり、個々の細胞に分散されていなかったため、このままでは細胞数を計測できなかったため、珪藻凝集体分散液１を更に振動させた。即ち、ビーズ式細胞破砕装置 Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数２，０００回にて２０秒間振動させて分散させ、個々に分散された細胞を１０μＬ用い、血球計数盤（カウンティングチェンバー、アズワン株式会社製）上に滴下し、光学顕微鏡下で珪藻の数を計測した。珪藻凝集体分散液１における珪藻の細胞数は、１．６２個×１０７個／ｍＬであった。
【００７５】
−分散性の評価−
珪藻凝集体分散液１を光学顕微鏡にて観察し、分散性を下記評価基準に基づいて評価した。
［分散性の評価基準］
○ ： 個々に分散されている
△ ： 凝集体内の細胞数＜個々に分散されている細胞の数
× ： 微生物細胞が大きく凝集しており分散されていない
なお、「△」の判定において「凝集体内の細胞数」は、凝集体の数を計測した後、ビーズ式細胞破砕装置 Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数２，０００回にて２０秒間振動させて分散させ、個々に分散された細胞数より算出した。
【００７６】
−細胞破砕の評価−
珪藻凝集体分散液１を光学顕微鏡にて観察し、破砕した珪藻細胞の割合を下記式により算出し、細胞破砕を下記評価基準に基づいて評価した。
破砕した珪藻細胞の割合（％）＝破砕した珪藻細胞数／全珪藻細胞数×１００％
［細胞破砕の評価］
◎ ： 破砕した細胞が１０％未満
○ ： 破砕した細胞が２０％未満
△ ： 破砕した細胞が３０％未満
× ： 破砕した細胞が３０％以上
【００７７】
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
ポリスチレンからなる６穴プレート（微生物培養プレート、アズワン株式会社製）に人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地をそれぞれ５．９５ｍＬ添加し、ここへ珪藻凝集体分散液１を、５０μＬ／ウエル添加し、ピペッティングにより分散させた後、スライドグラス（白スライドグラス、アズワン株式会社製）を切断して作製したガラス片（１９ｍｍ×１９ｍｍ）を浸漬した。これを、温度２３℃、照度２，０００ルクスの条件下で１０日間静置培養し、珪藻凝集膜１を作製した。
なお、このとき培養基板上として定義される面積は、ガラス片の片面であり、３６１ｍｍ２である。
作製した珪藻凝集膜１について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、６０μｍであった。
【００７８】
（実施例２）
＜分散工程＞
実施例１の分散工程における振動の時間を、３秒間に変えて、１０秒間にしたこと以外は、実施例１と同様の方法で実施例２の珪藻凝集体分散液２を得た。
この珪藻凝集体分散液２について、実施例１と同様の方法で分散性の評価及び細胞破砕の評価を行った。結果を表１に示す。また、珪藻凝集体分散液２における珪藻の細胞数を、実施例１と同様の方法で計測したところ、１．６２個×１０７個／ｍＬであった。
【００７９】
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
実施例１において、珪藻凝集体分散液１に代えて、珪藻凝集体分散液２を用いたこと以外は、実施例１と同様の方法で、珪藻凝集膜２を作製した。
作製した珪藻凝集膜２について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、７０μｍであった。
【００８０】
（実施例３）
＜分散工程＞
実施例１において、分散工程での振動の時間を、３秒間に変えて、２０秒間にしたこと以外は、実施例１と同様の方法で実施例３の珪藻凝集体分散液３を得た。
この珪藻凝集体分散液２について、実施例１と同様の方法で分散性の評価及び細胞破砕の評価を行った。結果を表１に示す。
なお、珪藻凝集体分散液３における珪藻の細胞数は、実施例２と分散工程における振動時間を変えただけであるため、実施例２と同じ細胞数であり、１．６２個×１０７個／ｍＬであった。
【００８１】
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
実施例１において、珪藻凝集体分散液１に代えて、珪藻凝集体分散液３を用いたこと以外は、実施例１と同様の方法で、珪藻凝集膜３を作製した。
培養後のスライドグラス表面の珪藻凝集膜３を光学顕微鏡で観察した結果を図５に示す。作製した珪藻凝集膜３について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、７０μｍであった。
【００８２】
（比較例１）
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
実施例１において、分散工程を行わず、珪藻凝集体分散液１に代えて、珪藻凝集体希釈液を用いたこと以外は、実施例１と同様の方法で、珪藻凝集膜４を作製した。
培養後のスライドグラス表面の珪藻凝集膜４を光学顕微鏡で観察した結果を図６に示す。作製した珪藻凝集膜４について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、４０μｍであり、振動による分散処理を全く行っていないので、スライドグラスの表面には大きな珪藻の凝集体が観察された。なお、実施例１と比較して、平均膜厚が薄くなったのは、基板表面に未分散の凝集体が付着した部位では、膜厚が厚いが、それ以外の部分には珪藻はほとんど付いておらず、後者の面積が広いため、平均の膜厚が薄くなったと推定している。
【００８３】
【表１】
＜細胞増殖の評価＞
【００８４】
実施例１〜３及び比較例１で得られた１０日間培養後の珪藻凝集膜１〜４を、スライドグラス上からセルスクレーバーを用いて剥離し、人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地を２ｍＬずつ入れたポリスチレン製の６穴プレート（微生物培養プレート、アズワン株式会社製）に入れ、１０回ピペッティングした。次いで、この分散液全量を、５ｍＬ容のホモジナイズ用マイクロチューブ（ＴＭ−６５５Ｓ滅菌付、株式会社トミー精工）に入れ、ビーズ式細胞破砕装置Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数５，５００回で２０秒間、図４Ｃの振動形態で振動させた。なお、振動操作は３回行い、各回の振動操作間に１分間の非振動時間を入れた。この分散液をそれぞれ１０μＬ用い、血球計数盤（カウンティングチェンバー、アズワン株式会社製）上に滴下し、光学顕微鏡下で珪藻の数を計測した。結果を表２に示す。また、播種時の細胞数と、培養後の細胞数とから、次式により増殖倍率を算出した。
増殖倍率＝（培養後の細胞数−播種時の細胞数）／播種時の細胞数
【００８５】
【表２】
【００８６】
表２の結果より、実施例１〜３及び比較例１は、好適な増殖が認められた。特に、実施例３の増殖が良好であった。
図７に、実施例１〜３及び比較例１における合計振動数と、珪藻凝集膜１〜４の培養後の細胞数との関係を示す。図７において、横軸は、表１に示す合計振動数（回）を示し、縦軸は、表２に示す培養後の細胞数（×１０５個／ｃｍ２）を示す。
比較例１は、分散工程を行っておらず微生物凝集膜が均一でないため、大きく凝集した凝集体内では内部の微生物まで、光や培地中の栄養分などが十分に行き届かず、また増殖に必要な空間が少なかったためと考えられる。一方、実施例３は、比較例１の様な凝集体が少なく、増殖に寄与する微生物の数が比較例１に比べて多いため、細胞の増殖数が多くなったと推定される。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の微生物凝集膜の製造方法によれば、培養基材上に均一な微生物凝集膜を形成させることができるため、これにより、培養基材上に存在する多くの微生物に好適な培養環境、即ち、培養基材上の全ての微生物に光や培地中の栄養分が行き届き、また増殖に必要な空間を確保させることができるため、微生物の培養速度を向上させることができる。そのため、バイオマスの生産性の安定化も向上させることができ、微生物を用いたバイオマス燃料の製造などに好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１０ 振動装置
１２ 装置本体
１４ 蓋部材
１６ 密閉容器ホルダー
１８ 駆動軸
２０ 振動駆動部
２２ 密閉容器
２２Ａ 蓋
２４ チャック部
２５ その他の成分
２６ 試料液
２７ 微生物
２８ ＯＮ−ＯＦＦスイッチ
３０ 振動数ダイヤル
３２ タイマーダイヤル
３４ 切り換えスイッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる微生物凝集膜の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物から産生されるバイオマスには有用なものが多く、盛んに研究が行われている。微生物の中でも微細藻類は、地球温暖化を解決するために石油の代替となる有力な微生物として注目されている。しかし、微細藻類は大腸菌等の細菌と比較して非常に増殖速度が遅い点で問題である。例えば、大腸菌は数十分で１回分裂するのに対し、オイルを蓄積する微細藻類の１種であるＢｏｔｒｙｏｃｏｃｃｕｓ Ｂｒａｕｎｉｉは、１回の分裂に要する日数が数日から数週間かかることが知られている。このことが原因のひとつとなって、微細藻類を用いたバイオマス燃料は商業レベルの生産に至っていないのが現状である。
【０００３】
また、微生物凝集膜を形成する微生物は付着性の微生物が多く、一般に微生物同士が付着した凝集状態（微生物凝集体）で存在する。そのため、この様な微生物を用いて微生物凝集膜を形成した場合、微生物凝集体が存在しやすくなり、該微生物凝集体がそのまま培養基材に付着して形成した微生物凝集膜は不均一となり、この微生物凝集体内部では、微生物の増殖に必要な種々栄養素や増殖に必要な空間が少ないことから、増殖は遅くなる。その結果、バイオマスの生成量が安定しなくなり、生産量も少なくなる点で問題であった。
【０００４】
そこで、均一な微生物凝集膜を形成させることができれば、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化、バイオマス生産量の向上、バイオフィルム（生物膜）を用いた廃水処理の効率化を行うことができると本発明者らは考えた。
【０００５】
微生物の培養速度を向上させるために、従来は、光量、ＣＯ２、種々栄養素等の微生物の培養条件を工夫することが検討されてきた。
しかし、これらの検討においても、微生物の培養速度は十分に満足できるものではなかった。
【０００６】
また、微生物の分散性に着目した培養法も検討されており、培養中に微生物の凝集及び培養容器への微生物の付着を防止するために、培養槽に間欠的に超音波を印加しながら微生物を培養する方法が提案されている（特許文献１参照）。
しかし、この方法は微生物付着を抑制する方法であることから、微生物凝集膜の形成を目的とした培養には不向きであり、また、完結的とはいえ、培養期間全体にわたって超音波を印加し続けることは微生物にとってダメージが大きく微生物が破砕することや、超音波処理では一度微生物凝集体が形成されると再分散させることが困難である場合が多いことがあり、微生物の増殖速度は十分満足できるものではない点で問題であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２９８８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来における前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本発明は、均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる微生物凝集膜の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討した結果、以下のような知見を得た。即ち、微生物を前培養し、前記前培養された微生物の凝集体を、一定の振動数で、一定時間振動させて分散させ、前記分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取し、これを一定面積の培養基材上で培養することにより、均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができることを知見し、本発明の完成に至った。
【００１０】
本発明は、本発明者らによる前記知見に基づくものであり、前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞ 微生物凝集膜中の微生物の増殖を促進する微生物凝集膜の製造方法であって、
前記微生物を前培養する前培養工程と、
前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を、次式で表される合計振動数で１００回以上振動させて分散させる分散工程と、
前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する採取工程と、
前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる微生物凝集膜形成工程と、
を含むことを特徴とする微生物凝集膜の製造方法である。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
＜２＞ 分散工程における振動の振動形態が、上下方向、左右方向、及び前後方向の少なくとも１形態である前記＜１＞に記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜３＞ 分散工程が、容器に充填した微生物凝集膜を振動させる工程であり、該容器の内容積に対する前記微生物凝集膜の容積比率が１５容量％〜７５容積％である前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜４＞ 分散工程が、微生物凝集膜に消泡剤を添加して行われる微生物凝集膜の製造方法である。
＜５＞ 分散工程が、複数回行われる前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜６＞ 微生物が微細藻類である前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜７＞ 微生物がバイオマスを産生する微生物である前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜８＞ バイオマスを産生する微生物が、珪藻類、黄緑藻類、及び緑藻類の少なくともいずれかである前記＜１＞から＜７＞のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜９＞ 黄緑藻類が、Ｂｏｔｒｙｏｃｏｃｃｕｓ属である前記＜８＞に記載の微生物凝集膜の製造方法である。
＜１０＞ 緑藻類が、Ｈａｅｍａｔｏｃｏｃｃｕｓ属である前記＜８＞に記載の微生物凝集膜の製造方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来における前記諸問題を解決し、前記目的を達成することができ、均一な微生物凝集膜を形成させることができ、これにより、微生物の増殖速度の向上及びバイオマスの生産性の安定化を向上させることができる、微生物凝集膜の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程で使用する振動装置の外観図の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、図１の振動装置の容器ホルダーと駆動部とを示した斜視図である。
【図３】図３は、振動装置に使用する密閉容器に微生物を充填する様子を示した斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程における振動形態の一例を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程における振動形態の一例を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の微生物凝集膜の製造方法の分散工程における振動形態の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施例３の珪藻の凝集膜の様子を光学顕微鏡で観察した図である。スケールバーは５００μｍである。
【図６】図６は、比較例１の珪藻の凝集膜の様子を光学顕微鏡で観察した図である。スケールバーは５００μｍである。
【図７】図７は、実施例１〜３及び比較例１の分散工程における合計振動数と、珪藻凝集膜１〜４の培養後の細胞数との関係を示す図である。横軸：合計振動数（回）、縦軸：培養後の細胞数（×１０５個／ｃｍ２）
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（微生物凝集膜の製造方法）
本発明の微生物凝集膜の製造方法は、前培養工程と、分散工程と、採取工程と、微生物凝集膜形成工程と、を少なくとも含み、必要に応じて、更にその他の工程を含む。
【００１４】
＜前培養工程＞
前記前培養工程は、微生物を前培養する工程である。
【００１５】
−微生物−
本発明において微生物とは、人の肉眼では、その個々の存在が識別できないような微小な生物を指し、微生物凝集膜を形成する微生物であれば、特に制限はなく、原核生物及び真核生物のいずれであってもよい。
なお、微生物凝集膜を形成することによって、人の肉眼で微生物の集合体が識別可能になる場合でも、集合体構造を崩して個々の微生物にすることによって、人の肉眼では識別することができない場合は、本発明における微生物とする。
また、個々の微生物の状態によるが、細胞数（例えば、微細藻類の藻体数）が増加することによって、色の変化でその存在を知ることが可能となるものもあるが、そのような場合でも、個々の微生物を人の肉眼によって観察することはできないことから、本発明で言うところの微生物に含むものとする。
【００１６】
前記原核生物としては、細胞核を有さない生物であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、真性細菌、古細菌などが挙げられる。
前記真核生物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、藻類、原生生物、菌類、粘菌、ワムシなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、前記微生物としてはバイオマスを産生する微生物が好ましく、微細藻類が特に好ましい。
【００１７】
前記「微細藻類」とは、酸素発生型光合成を行う生物のうち、主に地上で生息するコケ植物、シダ植物、種子植物を除いたものの総称であり、例えば、シアノバクテリア等の原核生物、単細胞生物又は多細胞生物の海藻類等の真核生物などが挙げられる。
【００１８】
前記微細藻類としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、藍色植物門、灰色植物門、紅色植物門、緑色植物門、クリプト植物門、ハプト植物門、不等毛植物門、渦鞭毛植物門、ユーグレナ植物門、クロララクニオン植物門などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、前記微細藻類としては、不等藻植物門の珪藻、緑色植物門が好ましく、バイオマスを産生する点で、ボトリオコッカス（Ｂｏｔｒｙｏｃｏｃｃｕｓ）属、ヘマトコッカス（Ｈａｅｍａｔｏｃｏｃｃｕｓ）属がより好ましい。
【００１９】
本発明において、「バイオマス」とは、化石資源を除いた再生可能な生物由来の有機性資源をいい、例えば、生物由来の物質、食料、資材、燃料、資源などが挙げられる。また、前記バイオマスには、生物が産生する、多糖、炭化水素化合物、トリグリセリド等のオイルを含むものとする。
【００２０】
前記微生物を入手する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、自然界より採取する方法、市販品を用いる方法、保存機関や寄託機関から入手する方法などが挙げられる。
【００２１】
−前培養−
前記微生物を前培養する方法としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができ、例えば、静置培養法、振盪培養法、静置若しくは振盪しながら二酸化炭素や空気をバブリングさせて培養液を流動させながら培養する方法などが挙げられる。
なお、前記微生物は、基本的には凝集する性質を有するものであるため、液体培地で培養することにより微生物凝集体を形成することがある。本発明において、「微生物凝集体」とは、複数個の微生物が集合した構造体のことをいい、その微生物の構造体は、複数種の微生物から構成されていてもよく、単一種の微生物から構成されていてもよい。更に、微生物同士が直接隣接していてもよく、ある種の物質、例えば、細胞間マトリックスのような物質を介して凝集していてもよい。また、群体といわれているものも、本発明では、凝集のことを意味するものとする。
【００２２】
前記微生物の前培養に用いる培地としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができる。例えば、前記微生物が前記微細藻類である場合、その前培養に用いる培地としては、例えば、無機物及び水から構成される培地などが挙げられる。具体的な例としては、後述する実施例に記載の培地などを用いることができる。また、前記培地は、有機物を含んでいてもよい。
前記前培養に用いる培地のｐＨとしては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、５〜９が好ましく、６〜８がより好ましい。前記ｐＨが、５未満又は９を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００２３】
前記前培養における培養温度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０℃〜１００℃が好ましく、１５℃〜４０℃がより好ましい。前記培養温度が、０℃未満又は１００℃を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００２４】
前記前培養を行う期間としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１日間〜３００日間が好ましく、２日間〜３０日間がより好ましい。前記培養温度が、１日間未満であると、前記微生物の細胞数を十分に得ることができないことがあり、３００日間を超えると、栄養分の不足により、微生物が死滅することがある。前記前培養を行う期間としては、培地の全部又は一部を交換しない期間のことである。
【００２５】
前記前培養における二酸化炭素濃度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０．００１％〜５０％が好ましく、１％〜１０％がより好ましい。前記二酸化炭素濃度が、０．００１％未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、５０％を超えると、ｐＨの低下により、前記微生物が育成できないことがある。
前記二酸化炭素濃度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記培養環境中を密閉系にして公知のセンサーで測定する方法、ガスクロマトグラフや分光器等の分析機器で測定する方法、アルカリ吸収法により測定する方法などが挙げられる。
【００２６】
前記前培養における照度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１ルクス〜１００万ルクスが好ましく、１,０００ルクス〜１０万ルクスがより好ましい。前記照度が、１ルクス未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、１００万ルクスを超えると、光障害により、前記微生物の増殖速度が低下したり、死滅したりすることがある。
前記照度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、公知の照度計を用いて測定する方法などが挙げられる。
【００２７】
＜分散工程＞
前記分散工程は、前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を振動させて分散させる工程である。前記分散工程における振動は、培養を行う目的ではなく単に前記微生物の凝集体を分散させる目的で行われる。
本発明において、前記微生物凝集体を「分散させる」とは、概ね一つの微生物凝集体を目視できない程度にバラバラにすることを言う。特に、凝集した細胞を、該細胞の数を数えられる程度に分散させることが好ましく、数細胞から数十細胞程度にバラバラにされることがより好ましく、個々の細胞にバラバラにすることが、均一な微生物凝集膜を形成しやすい点で特に好ましい。
【００２８】
前記分散工程において、前記微生物凝集体は、前記前培養工程において前培養された前記微生物凝集体をそのまま用いてもよく、前記前培養工程において前培養させた前記微生物凝集体を濃縮してもよく、前記微生物凝集体を濃縮したものを新しい培地や水等の溶液で適宜希釈して用いられてもよいが、前記微生物凝集体を濃縮したものを前記溶液で適希釈して用いられることが、効率よく分散させることができる点で好ましい。以下、希釈した微生物凝集体を含む溶液を「微生物凝集体希釈液」と称することがある。
前記濃縮の方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、遠心分離機を用いて濃縮する方法、アルミニウム化合物や高分子電解質を用いた沈殿法による方法、前記前培養後の培養液を静置することにより前記微生物凝集体を沈殿させ、該沈殿により濃縮された微生物凝集体を含む培地をピペットなどで採取する方法などが挙げられる。
前記微生物凝集体希釈液における前記微生物凝集体の濃度としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
また、前記微生物凝集体希釈液は、振動を行う前に、ピペッティングなどを行ってもよい。
【００２９】
また、前記分散工程において、前記振動により前記微生物凝集体希釈液を振動させる際に、前記微生物凝集体希釈液中の前記微生物凝集体が高濃度の場合や、種々の代謝物を細胞外に放出する微生物の場合には、振動により気泡が発生し、前記微生物凝集体の分散性が著しく低下することがある。この様な場合には、前記微生物凝集体希釈液に消泡剤を添加することが好ましい。
前記消泡剤の具体例としては、シリコン系消泡剤などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
前記消泡剤の、前記微生物凝集体希釈液への添加量としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３０】
前記振動させる方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ビーズ式細胞破砕装置（例えば、株式会社トミー精工製のＭＳ−１００）、ビーズ式ホモジナイザー（例えば、ＢｉｏＳｐｅｃ Ｐｒｏｄｕｃｔ社のＢＳＰ−３１１０ＢＸ）等の市販の装置を用いる方法などが挙げられる。
これらの装置を用いて振動を行う場合は、ビーズを用いないことが好ましいが、前記微生物の種類などに応じて、該微生物の分散性が悪い場合は、適宜ビーズを用いることもできる。
【００３１】
前記振動させる条件としては、前記振動数と振動時間とを組み合わせた、次式で表される合計振動数で１００回以上であるが、１００回〜５０，０００回が好ましく、２００回〜５，０００回がより好ましく、２００回〜７００回が特に好ましい。
前記合計振動数が、１００回未満であると、分散性が低下し、増殖性が向上しないことがあり、５０，０００回を超えると、前記微生物が破砕することや、温度が上昇して前記微生物が失活又は死滅することがある。
なお、前記振動が回転運動である場合、本発明において、前記振動数１回は、１回転を示し、１分間当たりの振動数はｒｐｍで表すことができる。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
本発明において、振動とは、一の位置から他の位置に移動し、前記一の位置に戻ることをいい、例えば、振動が左右方向である場合は、左から右へ移動し左に戻ること、振動が上下方向である場合は、上から下へ移動し上に戻ること、即ち、１往復を１振動とする。なお、振動が回転の場合は、１回転を１振動とし、１分間当たりの振動数はｒｐｍで表すことができる。即ち、振動数と、回転数とは同じことを意味するものとする。
【００３２】
このような振動の条件としては、１分間当たりの振動数が２，０００回〜５，５００回で、３秒間〜２０秒間行うことが好ましく、１分間当たりの振動数が２，５００回〜５，５００回で、５秒間〜６０秒間行うことがより好ましい。
【００３３】
前記振動を行う回数としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記微生物凝集体の温度の上昇を防ぐことができ、前記微生物の失活又は死滅を防ぐことができる点で、複数回行うことが好ましい。
なお、複数回の振動を行う場合は、一回の振動が、前記好ましい合計振動数の範囲内となることが好ましい。
また、複数回振動させる場合の各回の間は、１秒間〜６０分間あけることが好ましく、３秒間〜１分間がより好ましい。各回の間が、１秒間未満であると、前記微生物が失活又は死滅することがあり、６０分間を超えると、非効率である。前記各回の間は、前記前培養の条件と同様の条件に置くことが好ましい。
【００３４】
前記振動の振動形態としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、上下方向、左右方向、前後方向などが挙げられる。これらは、１形態単独で行ってもよく、２形態以上を組み合わせて行ってもよい。これらの中でも、３形態全てを組み合わせて８の字に振動させることが特に好ましい（図４Ｃ参照）。
【００３５】
なお、前記微生物凝集体を振動させる場合は、該微生物凝集体を含む培養液又は微生物凝集体希釈液を密閉容器に入れて行うことが好ましい。前記密閉容器としては、特に制限はなく、振動に用いる装置の種類などに応じて適宜選択することができる。
【００３６】
前記密閉容器の内容積に対する前記微生物凝集膜希釈液の容積比率（微生物凝集膜希釈液の容積／密閉容器の内容積×１００％）としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１５容量％〜７５容積％が好ましく、２０容量％〜６０容量％がより好ましい。前記容積比率が、１５容量％未満であると、分散性が大幅に低下することがあり、７５容量％を超えると、前記微生物凝集体が十分に振動できず分散性が低下することがある。
【００３７】
以下に、図１〜３を用いて、前記分散工程の一形態について説明するが、本発明の微生物凝集膜の製造方法における分散工程は、この形態に限られるものではない。
図１の振動装置１０は、前記分散工程に用いられる装置の一例の概略図であり、装置本体１２と蓋部材１４とで構成される。
図２は、装置本体１２の内部の一例を示す概略図であり、振動を行う円板状の密閉容器ホルダー１６が配置され、駆動軸１８を介して振動駆動部２０に支持される。密閉容器ホルダー１６の周縁部には、蓋２２Ａ付き密閉容器２２（図３参照）を着脱自在に保持する複数のチャック部２４が設けられる。
【００３８】
図３に示すように、蓋２２Ａ付き密閉容器２２は、試験管形状に形成され、微生物２７及び前記微生物凝集体希釈液２６中の前記微生物２７を除くその他の成分２５が充填された後、蓋２２Ａにより密閉できるように構成されている。
【００３９】
図１に示すように、装置本体１２の正面には、ＯＮ−ＯＦＦスイッチ２８、密閉容器ホルダー１６を介して密閉容器２２を振動する際の振動数を設定する振動数ダイヤル３０及び振動時間を設定するタイマーダイヤル３２が設けられる。更には密閉容器２２を振動させる振動方向の形態設定を行う切り換えスイッチ３４等が設けられる。
【００４０】
図４Ａ〜Ｃに示すように、微生物凝集膜希釈液２６が充填された密閉容器２２を振動させる振動形態としては、上下方向、左右方向、前後方向の少なくとも１形態であるが、例えば、図４Ａに示すように、上下方向と左右方向との組み合わせ、図４Ｂに示すように、左右方向と前後方向との組み合わせを採用することが好ましい。また、図４Ｃに示すように、上下しながら８の字を描くように密閉容器２２が振動する特殊な振動形態が特に好ましい。
【００４１】
このように、本発明の微生物凝集膜の製造方法は、従来のように超音波振動で微生物自体を振動させることがないため、前記微生物を破砕させることがなく、かつ、前記微生物凝集体中の前記微生物を１つ１つの細胞に分散させることができる。
【００４２】
なお、本発明において、「破砕する」とは、前記微生物凝集体中の全微生物細胞数に対する破砕した微生物細胞数の割合（破砕した微生物細胞数／全微生物細胞数×１００％）が、３０％未満であることをいい、好ましくは、２０％未満であり、より好ましくは１０％未満である。
前記微生物が破砕したか否かの確認は、例えば、顕微鏡で観察することにより確認することができる。
【００４３】
＜採取工程＞
前記採取工程は、前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する工程である。
【００４４】
前記一定量を採取する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物凝集膜希釈液をピペットで採取する方法などが挙げられる。
【００４５】
前記微生物の数を計測する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物凝集体を分散させた前記微生物を、光学顕微鏡、偏光顕微鏡、微分干渉顕微鏡等の各種顕微鏡で観察して直接計測する方法、血球計数盤上で計測する方法、光学顕微鏡で撮影した写真からソフトウエアを用いて算出する方法、フローサイトメーターで測定する方法、予め吸光度と微生物数との相関関係を求めておくことにより、吸光光度計で測定した測定値より算出する方法、予め濁度と細胞数との相関関係を求めておくことにより、濁度計で測定した濁度から算出する方法、予め乾燥重量と細胞数との相関関係を求めておくことにより、該乾燥重量から算出する方法、予め蛍光光度計によってクロロフィルの蛍光量と細胞数との相関を求めておくことにより、クロロフィルの蛍光量から算出する方法などが挙げられる。
【００４６】
＜微生物凝集膜形成工程＞
前記微生物凝集膜形成工程は、前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる工程である。
【００４７】
−培養基材−
本発明において、前記「培養基材」とは、前記微生物が付着でき、一定面積を有する基材をいう。
前記培養基材の材質としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ガラス（ソーダ石灰ガラス、鉛ガラス、ほうけい酸ガラスなど）、ナイロン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリカーボネート、セルロース、ポリプロピレン、ポリイミド、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリ塩化ビニルなどが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４８】
前記培養基材の形状としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、板状、球状、半球状、不定形、糸状、繊維状、不織布状、布状、織物状、編物状、寒天状などが挙げられる。
前記培養基材が板状の場合、その厚みとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、０．００１ｍｍ〜１，０００ｍｍが好ましく、０．０１ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。
前記培養基材が球状、半球状の場合、その粒径としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、０．００１ｍｍ〜１，０００ｍｍが好ましく、０．０１ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。
【００４９】
ここで、「培養基材上」とは、培養時に前記微生物を含む培地に接しており、前記微生物が前記培養基材に付着して増殖することができる前記培養基材表面をいう。
例えば、前記培養基材表面の全体が培地に接している場合は、前記培養基材表面の全体を培養基材上とする。
また、例えば、前記培養基材が板状の場合、該板状の培養基材の一方の面が、例えば、培養容器の内部の底面に積置され、培地と接触していない場合は、前記一方の面を除くその他の面を培養基材上といい、前記板状の培養基材の全面が培地に接している場合は、前記板状の培養基材表面の全面を培養基材上という。
【００５０】
また、「一定面積」とは、前記培養基材上の面積をいい、前記培養基材の形状や培養形態などに応じて適宜選択することができるが、１ｍｍ２〜１ｍ２が好ましく、１ｃｍ２〜０．５ｍ２がより好ましく、１ｃｍ２〜０．１ｍ２が特に好ましい。前記面積は、１ｍｍ２未満であると、十分な量の前記微生物凝集膜を形成させることができないことがある。
なお、前記一定面積は、大規模培養を行う目的で１ｍ２を超える面積であってもよいが、その場合であっても１０，０００ｍ２以下であることが好ましく、１，０００ｍ２以下であることがより好ましい。前記一定面積が、１０，０００ｍ２を超えると、ハンドリングが困難となることがある。
なお、前記一定面積は、前記培養基材が複数個同時に用いる場合は、各培養基材の表面積をいう。
前記培養基材の構造としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００５１】
−培養方法−
前記微生物を前記培養基材上で培養する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を含む培地を充填した培養容器内に前記培養基材を含浸して培養する方法（以下、「第１の培養形態」と称することがある。）、前記培養基材上に前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を塗布して湿潤状態で培養する方法（以下、「第２の培養形態」と称することがある。）などが挙げられる。
【００５２】
ここで、前記「一定量」とは、特に制限はなく、前記培養形態や前記培養基材上の面積などに応じて適宜選択することができる。
【００５３】
例えば、前記培養形態が、前記第１の培養形態である場合、前記一定量としては、前記微生物の種類、前記培養容器の大きさ、前記培養基材上の面積などに応じて適宜選択することができるが、前記培養容器中の培地における前記採取工程において採取した微生物の濃度としては、１×１０３細胞／ｍＬ〜１×１０８細胞／ｍＬが好ましく、１×１０４細胞／ｍＬ〜１×１０６細胞／ｍＬがより好ましい。前記微生物の濃度が、１×１０３細胞／ｍＬ未満であると、前記培養基材上に前記微生物凝集膜を形成できないことがあり、１×１０８細胞／ｍＬを超えると、前記微生物凝集膜が厚くなりすぎて、前記微生物凝集膜内部の微生物まで、培地中の栄養分や、光合成を行う微生物においては光などが十分に行き渡らず、また増殖に必要な空間が少なく、前記微生物の増力率が低下することがある。
なお、前記培養基材が球状、半球状、不定形である場合は、その培養形態は、前記第１の培養形態で振盪培養することが、前記培養基材表面の全面に前記微生物を付着させて培養することができる点で好ましい。
【００５４】
また、例えば、前記培養形態が、前記第２の培養形態である場合、前記培養基材上に前記一定量の微生物を補充する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記一定量の微生物を含む培地をピペット等で前記培養基材に滴下する方法、前記一定量の微生物を含む培地に前記培養基材を含浸させてから引き上げる方法、前記一定量の微生物を含む培地を前記培養基材上にポンプを用いて供給する方法などが挙げられる。
【００５５】
ここで、「空気中湿潤状態」とは、前記培養基材上の微生物凝集膜が乾かない状態であれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、空気中の湿度が、前記微生物凝集膜が乾かない程度であれば、前記培養基材上に補充した前記微生物をそのままの環境で培養することができる。また、例えば、前記微生物凝集膜が乾いてしまう環境である場合は、必要に応じて、前記微生物を含まない培地などを適宜補充する方法などが挙げられる。
前記微生物を含まない培地などの溶液を補充する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物を含まない溶液をピペット等で前記培養基材に滴下する方法、前記微生物を含まない溶液に前記培養基材を含浸させてから引き上げる方法、前記培養基材上にポンプを用いて前記微生物を含まない溶液を少しずつ供給する方法などが挙げられる。また、湿潤箱内で前記微生物を含む培地を補充した前記培養基材を培養する方法を用いてもよい。
【００５６】
このとき、前記一定量としては、前記微生物の種類、前記培養基材上の面積などに応じて適宜選択することができるが、前記培養基材上への補充に用いる培地における、前記採取工程において採取した微生物の濃度としては、１×１０３細胞／ｍＬ〜１×１０８細胞／ｍＬが好ましく、１×１０４細胞／ｍＬ〜１×１０６細胞／ｍＬがより好ましい。前記微生物の濃度が、１×１０３細胞／ｍＬ未満であると、前記培養基材上に前記微生物凝集膜を形成できないことがあり、１×１０８細胞／ｍＬを超えると、前記微生物凝集膜が厚くなりすぎて、前記微生物凝集膜内部の微生物まで、培地中の栄養分や、光合成を行う微生物においては光などが十分に行き渡らず、また増殖に必要な空間が少なく、前記微生物の増力率が低下することがある。
【００５７】
前記採取工程において採取した前記微生物を前記培養基材上で培養する方法としては、特に制限はなく、微生物の種類、培養形態などに応じて適宜選択することができ、例えば、静置培養、振盪培養などが挙げられる。
例えば、前記培養基材が、ガラス等の割れ易い材質である場合は、静置培養が好ましい。
また、例えば、前記培養基材上として該培養基材の全面を用いる場合は、振盪培養することにより前記培養基材の全面が好適に前記微生物を含む培地に接することができるため好ましい。特に、前記培養基材が球状、半球状、又は不定形である場合、静置培養すると、前記培養基板のいずれの面が培養容器や球同士で接触しているか判断することが難しいため、振盪培養が好ましい。
【００５８】
前記培養に用いる培地としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができる。例えば、前記微生物が前記微細藻類である場合、その前培養に用いる培地としては、例えば、無機物及び水から構成される培地などが挙げられる。具体的な例としては、後述する実施例に記載の培地などを用いることができる。また、前記培地は、有機物を含んでいてもよい。
前記培養に用いる培地のｐＨとしては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、５〜９が好ましく、６〜８がより好ましい。前記ｐＨが、５未満又は９を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００５９】
前記培養における培養温度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０℃〜１００℃が好ましく、１５℃〜４０℃がより好ましい。前記培養温度が、０℃未満又は１００℃を超えると、前記微生物が生育できないことがある。
【００６０】
前記培養を行う期間としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１日間〜３００日間が好ましく、２日間〜３０日間がより好ましい。前記培養温度が、１日間未満であると、前記微生物の細胞数を十分に得ることができないことがあり、３００日間を超えると、栄養分の不足により、微生物が死滅することがある。前記培養を行う期間としては、培地の全部又は一部を交換しない期間のことである。
【００６１】
前記培養における二酸化炭素濃度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、０．００１％〜５０％が好ましく、１％〜１０％がより好ましい。前記二酸化炭素濃度が、０．００１％未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、５０％を超えると、ｐＨの低下により、前記微生物が育成できないことがある。
前記二酸化炭素濃度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記培養環境中を密閉系にして公知のセンサーで測定する方法、ガスクロマトグラフや分光器等の分析機器で測定する方法、アルカリ吸収法により測定する方法などが挙げられる。
【００６２】
前記培養における照度としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができるが、１ルクス〜１００万ルクスが好ましく、１,０００ルクス〜１０万ルクスがより好ましい。前記照度が、１ルクス未満であると、光合成を十分に行うことができないことがあり、１００万ルクスを超えると、光障害により、前記微生物の増殖速度が低下したり、死滅したりすることがある。
前記照度を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、公知の照度計を用いて測定する方法などが挙げられる。
【００６３】
−微生物凝集膜−
前記微生物凝集膜は、前記培養基材上に均一に付着して形成された複数個の微生物が集合した膜であり、その微生物の構造体は、複数種の微生物から構成されていてもよく、単一種の微生物から構成されていてもよい。更に、微生物同士が直接隣接していてもよく、ある種の物質、例えば、細胞間マトリックスのような物質を介して膜を形成していてもよい。更に、前記微生物凝集膜は、前記微生物が前記培養基材上に形成した一層の膜であってもよく、多層の膜であってもよい。また、本発明の微生物凝集膜とは、いわゆるバイオフィルムと呼ばれるものも含まれる。前記バイオフィルムとは、一般に、物質の状態が異なる界面上に形成される微生物から構成されたフィルム状の構造物のことをいい、本発明では、固体と液体、若しくは固体と気体の界面上に形成させるフィルム状の微生物集合体のことをいうものとする。また、本発明での前記微生物凝集膜には、“バイオフィルムの基礎と制御、株式会社エヌ・ティー・エス、２００８年２月出版”に記載されているバイオフィルムを含むものとする。
【００６４】
前記微生物凝集膜の平均膜厚としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、１μｍ〜１０ｃｍが好ましく、１０μｍ〜１ｃｍがより好ましく、１０μｍ〜０．５ｃｍが特に好ましい。前記平均膜厚が、１μｍ未満であると、前記微生物凝集膜が十分に形成されていないことがあり、１０ｃｍを超えると、前記微生物凝集膜が厚くなりすぎて、前記微生物凝集膜内部の微生物まで、培地中の栄養分や、光合成を行う微生物においては光などが十分に行き渡らず、また増殖に必要な空間が少なく、前記微生物の増殖率が低下することがある。
前記平均膜厚とは、前記微生物凝集膜における１０点以上の平均をいい、２０点以上の平均膜厚であることが好ましく、３０点以上の平均膜厚であることがより好ましい。前記平均値をとる点の数は、前記一定面積の大きさが大きくなるほど、多くの点でとることが、精度が高くなる点で好ましい。
前記微生物凝集膜の平均膜厚を測定する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、偏光回析法（エリプソメトリー法）、走査型トンネル顕微鏡（ＳＴＭ）で測定する方法、公知の膜厚測定装置で測定する方法などが挙げられる。
なお、本発明において、「均一な微生物凝集膜」とは、前記平均膜厚を満たす微生物凝集膜をいう。
【００６５】
＜その他の工程＞
前記その他の工程としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物を自然界より採取する場合、前記微生物を自然界から採取後に純化する純化工程、前記分散工程の後に前記微生物凝集膜中に含まれる微生物の数を計測する計測工程、前記微生物凝集膜形成工程の後に、該微生物凝集膜を洗浄する洗浄工程などが挙げられる。
【００６６】
−純化工程−
自然界から微生物を採取する場合、採取した微生物は多種類の微生物の混合物であることが多い。このような場合に、目的の微生物を単一種の微生物として得るためには、純化工程を行うことが好ましい。
前記純化する方法としては、特に制限はなく、微生物の種類などに応じて適宜選択することができ、例えば、自然界から採取してきた微生物を寒天ゲル上に展開し、常法で培養して増殖させた後、得られたコロニーを採取し、採取したコロニーが単一種の微生物から構成されているかどうかを確認し、得られたコロニーが複数種の微生物から構成されている場合には、もう一度寒天培地上で展開して、単一種の微生物が得られるまで繰り返す方法などが挙げられる。
また、前記寒天培地に塗布する前に、遠心分離処理や多孔質膜による濾過処理を行ってもよい。例えば、微細藻類とバクテリアとでは大きさが異なるため、前処理工程の後に多孔質膜の使用によって分離したり、遠心により比重差を利用して分離したりすることにより、純化がより簡便にできる点で好ましい。
【００６７】
−計測工程−
前記微生物凝集膜中に含まれる微生物の数を計測する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記採取工程と同様の計測方法などが挙げられる。
【００６８】
−洗浄工程−
前記洗浄工程としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記微生物凝集膜形成工程で形成された微生物凝集膜を、該微生物を含まない培地や水等の溶液で洗浄する方法などが挙げられる。
前記洗浄の方法としては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、前記溶液に前記微生物凝集膜が形成された培養基板を浸漬する方法、前記微生物凝集膜が形成された培養基板に前記溶液を滴下する方法などが挙げられる。
前記微生物凝集膜形成方法で形成された微生物凝集膜は、微生物が均一な膜を形成しているため、従来の方法で形成された不均一な微生物凝集膜と比較して洗浄を施すことによりはがれにくい点で有利である。
【００６９】
＜用途＞
前記微生物凝集膜の製造方法によれば、培養基材上に均一な微生物凝集膜を形成させることができるため、これにより、微生物凝集膜で形成される界面近傍の培養基材上に存在する全ての微生物に好適な培養環境、即ち、前記界面近傍の培養基材上の全ての微生物に光や培地中の栄養分が行き届き、また前記界面近傍に存在する微生物の増殖に必要な空間を確保させることができるため、微生物の培養速度を向上させることができる。そのため、バイオマスの生産性の安定化も向上させることができ、微生物を用いたバイオマス燃料の製造などに好適に利用可能である。
【実施例】
【００７０】
以下に本発明の実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００７１】
＜前培養工程＞
自然海水から採取した珪藻を人工海水（マリンアート スーパーフォーミュラ ＳＦ−１、冨田製薬株式会社製）を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地（ダイゴＩＭＫ培地、日本製薬株式会社）のアガロースゲル上で培養し、得られたコロニーをピックアップした。これを、光学顕微鏡で観察したところ、珪藻以外の微生物が混入してないことが確認でき、珪藻を純化することができた。なお、顕微鏡観察により、微生物の形態、及び着色が茶色であることを観察することにより、珪藻であると判断した。
【００７２】
純化した珪藻を、前記滅菌した人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地２００ｍＬを入れた５００ｍＬ容のガラス製三角フラスコ（６−０１７−０５、アズワン株式会製）で、２０℃、照度２，０００ルクスの条件下で、振盪培養機（Ｉｎｃｕｂａｔｏｒ Ｓｈａｋｅｒ Ｍｏｄｅｌ ＲＧＳ−２０ＲＬ、株式会社サンキ精機製）を用いて、１００ｒｐｍにて２０日間前培養した。この前培養により増殖した珪藻を光学顕微鏡で観察したところ、珪藻が培地中で凝集体を形成していることが確認された。
【００７３】
前記前培養後、珪藻を含む三角フラスコを０．５時間静置しながら放置することにより、珪藻の比重が前記滅菌した人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地よりも重いことを利用して珪藻を自然沈降させた。次いで、三角フラスコ底部に自然沈降した珪藻を、ピペットを用いて５ｍＬ吸い取り、新しいチューブへ移してピペッティングを１０回行い、珪藻凝集体希釈液を調製した。これを光学顕微鏡で観察したところ、珪藻の凝集体のほとんどは分散されておらず、凝集体の形態をとったままであった。
【００７４】
（実施例１）
＜分散工程＞
珪藻凝集体希釈液を、５本の５ｍＬ容のホモジナイズ用チューブ（ＴＭ−６５５Ｓ滅菌付、株式会社トミー精工製）に、それぞれ１ｍＬずつ分注した。
次いで、ビーズ式細胞破砕装置 Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数２，０００回にて３秒間、図４Ｃの振動形態で振動させ、珪藻の凝集体を分散させた実施例１の珪藻凝集体分散液１を得た。
この珪藻凝集体分散液１について、下記評価方法により、分散性の評価及び細胞破砕の評価を行った。結果を表１に示す。
この珪藻凝集体分散液１の分散性の評価は、表１に示すとおり「△」であり、個々の細胞に分散されていなかったため、このままでは細胞数を計測できなかったため、珪藻凝集体分散液１を更に振動させた。即ち、ビーズ式細胞破砕装置 Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数２，０００回にて２０秒間振動させて分散させ、個々に分散された細胞を１０μＬ用い、血球計数盤（カウンティングチェンバー、アズワン株式会社製）上に滴下し、光学顕微鏡下で珪藻の数を計測した。珪藻凝集体分散液１における珪藻の細胞数は、１．６２個×１０７個／ｍＬであった。
【００７５】
−分散性の評価−
珪藻凝集体分散液１を光学顕微鏡にて観察し、分散性を下記評価基準に基づいて評価した。
［分散性の評価基準］
○ ： 個々に分散されている
△ ： 凝集体内の細胞数＜個々に分散されている細胞の数
× ： 微生物細胞が大きく凝集しており分散されていない
なお、「△」の判定において「凝集体内の細胞数」は、凝集体の数を計測した後、ビーズ式細胞破砕装置 Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数２，０００回にて２０秒間振動させて分散させ、個々に分散された細胞数より算出した。
【００７６】
−細胞破砕の評価−
珪藻凝集体分散液１を光学顕微鏡にて観察し、破砕した珪藻細胞の割合を下記式により算出し、細胞破砕を下記評価基準に基づいて評価した。
破砕した珪藻細胞の割合（％）＝破砕した珪藻細胞数／全珪藻細胞数×１００％
［細胞破砕の評価］
◎ ： 破砕した細胞が１０％未満
○ ： 破砕した細胞が２０％未満
△ ： 破砕した細胞が３０％未満
× ： 破砕した細胞が３０％以上
【００７７】
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
ポリスチレンからなる６穴プレート（微生物培養プレート、アズワン株式会社製）に人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地をそれぞれ５．９５ｍＬ添加し、ここへ珪藻凝集体分散液１を、５０μＬ／ウエル添加し、ピペッティングにより分散させた後、スライドグラス（白スライドグラス、アズワン株式会社製）を切断して作製したガラス片（１９ｍｍ×１９ｍｍ）を浸漬した。これを、温度２３℃、照度２，０００ルクスの条件下で１０日間静置培養し、珪藻凝集膜１を作製した。
なお、このとき培養基板上として定義される面積は、ガラス片の片面であり、３６１ｍｍ２である。
作製した珪藻凝集膜１について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、６０μｍであった。
【００７８】
（実施例２）
＜分散工程＞
実施例１の分散工程における振動の時間を、３秒間に変えて、１０秒間にしたこと以外は、実施例１と同様の方法で実施例２の珪藻凝集体分散液２を得た。
この珪藻凝集体分散液２について、実施例１と同様の方法で分散性の評価及び細胞破砕の評価を行った。結果を表１に示す。また、珪藻凝集体分散液２における珪藻の細胞数を、実施例１と同様の方法で計測したところ、１．６２個×１０７個／ｍＬであった。
【００７９】
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
実施例１において、珪藻凝集体分散液１に代えて、珪藻凝集体分散液２を用いたこと以外は、実施例１と同様の方法で、珪藻凝集膜２を作製した。
作製した珪藻凝集膜２について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、７０μｍであった。
【００８０】
（実施例３）
＜分散工程＞
実施例１において、分散工程での振動の時間を、３秒間に変えて、２０秒間にしたこと以外は、実施例１と同様の方法で実施例３の珪藻凝集体分散液３を得た。
この珪藻凝集体分散液２について、実施例１と同様の方法で分散性の評価及び細胞破砕の評価を行った。結果を表１に示す。
なお、珪藻凝集体分散液３における珪藻の細胞数は、実施例２と分散工程における振動時間を変えただけであるため、実施例２と同じ細胞数であり、１．６２個×１０７個／ｍＬであった。
【００８１】
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
実施例１において、珪藻凝集体分散液１に代えて、珪藻凝集体分散液３を用いたこと以外は、実施例１と同様の方法で、珪藻凝集膜３を作製した。
培養後のスライドグラス表面の珪藻凝集膜３を光学顕微鏡で観察した結果を図５に示す。作製した珪藻凝集膜３について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、７０μｍであった。
【００８２】
（比較例１）
＜採取工程、微生物凝集膜形成工程＞
実施例１において、分散工程を行わず、珪藻凝集体分散液１に代えて、珪藻凝集体希釈液を用いたこと以外は、実施例１と同様の方法で、珪藻凝集膜４を作製した。
培養後のスライドグラス表面の珪藻凝集膜４を光学顕微鏡で観察した結果を図６に示す。作製した珪藻凝集膜４について、１０点の平均膜厚を光学顕微鏡を用い、バイオフィルム表面の焦点とバイオフィルムを剥ぎ取った後の基板の焦点との距離とを比較することで測定したところ、４０μｍであり、振動による分散処理を全く行っていないので、スライドグラスの表面には大きな珪藻の凝集体が観察された。なお、実施例１と比較して、平均膜厚が薄くなったのは、基板表面に未分散の凝集体が付着した部位では、膜厚が厚いが、それ以外の部分には珪藻はほとんど付いておらず、後者の面積が広いため、平均の膜厚が薄くなったと推定している。
【００８３】
【表１】
＜細胞増殖の評価＞
【００８４】
実施例１〜３及び比較例１で得られた１０日間培養後の珪藻凝集膜１〜４を、スライドグラス上からセルスクレーバーを用いて剥離し、人工海水を３８ｇ／Ｌ含むＩＭＫ培地を２ｍＬずつ入れたポリスチレン製の６穴プレート（微生物培養プレート、アズワン株式会社製）に入れ、１０回ピペッティングした。次いで、この分散液全量を、５ｍＬ容のホモジナイズ用マイクロチューブ（ＴＭ−６５５Ｓ滅菌付、株式会社トミー精工）に入れ、ビーズ式細胞破砕装置Ｍｉｃｒｏ Ｓｍａｓｈ ＭＳ−１００（株式会社トミー精工製）にセットし、１分間当たりの振動数５，５００回で２０秒間、図４Ｃの振動形態で振動させた。なお、振動操作は３回行い、各回の振動操作間に１分間の非振動時間を入れた。この分散液をそれぞれ１０μＬ用い、血球計数盤（カウンティングチェンバー、アズワン株式会社製）上に滴下し、光学顕微鏡下で珪藻の数を計測した。結果を表２に示す。また、播種時の細胞数と、培養後の細胞数とから、次式により増殖倍率を算出した。
増殖倍率＝（培養後の細胞数−播種時の細胞数）／播種時の細胞数
【００８５】
【表２】
【００８６】
表２の結果より、実施例１〜３及び比較例１は、好適な増殖が認められた。特に、実施例３の増殖が良好であった。
図７に、実施例１〜３及び比較例１における合計振動数と、珪藻凝集膜１〜４の培養後の細胞数との関係を示す。図７において、横軸は、表１に示す合計振動数（回）を示し、縦軸は、表２に示す培養後の細胞数（×１０５個／ｃｍ２）を示す。
比較例１は、分散工程を行っておらず微生物凝集膜が均一でないため、大きく凝集した凝集体内では内部の微生物まで、光や培地中の栄養分などが十分に行き届かず、また増殖に必要な空間が少なかったためと考えられる。一方、実施例３は、比較例１の様な凝集体が少なく、増殖に寄与する微生物の数が比較例１に比べて多いため、細胞の増殖数が多くなったと推定される。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の微生物凝集膜の製造方法によれば、培養基材上に均一な微生物凝集膜を形成させることができるため、これにより、培養基材上に存在する多くの微生物に好適な培養環境、即ち、培養基材上の全ての微生物に光や培地中の栄養分が行き届き、また増殖に必要な空間を確保させることができるため、微生物の培養速度を向上させることができる。そのため、バイオマスの生産性の安定化も向上させることができ、微生物を用いたバイオマス燃料の製造などに好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１０ 振動装置
１２ 装置本体
１４ 蓋部材
１６ 密閉容器ホルダー
１８ 駆動軸
２０ 振動駆動部
２２ 密閉容器
２２Ａ 蓋
２４ チャック部
２５ その他の成分
２６ 試料液
２７ 微生物
２８ ＯＮ−ＯＦＦスイッチ
３０ 振動数ダイヤル
３２ タイマーダイヤル
３４ 切り換えスイッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物凝集膜中の微生物の増殖を促進する微生物凝集膜の製造方法であって、
前記微生物を前培養する前培養工程と、
前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を、次式で表される合計振動数で１００回以上振動させて分散させる分散工程と、
前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する採取工程と、
前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる微生物凝集膜形成工程と、
を含むことを特徴とする微生物凝集膜の製造方法。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
【請求項２】
分散工程における振動の振動形態が、上下方向、左右方向、及び前後方向の少なくとも１形態である請求項１に記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項３】
分散工程が、容器に充填した微生物凝集膜を振動させる工程であり、該容器の内容積に対する前記微生物凝集膜の容積比率が１５容量％〜７５容積％である請求項１から２のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項４】
分散工程が、微生物凝集膜に消泡剤を添加して行われる請求項１から３のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項５】
分散工程が、複数回行われる請求項１から４のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項６】
微生物が微細藻類である請求項１から５のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項７】
微生物がバイオマスを産生する微生物である請求項１から６のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項８】
バイオマスを産生する微生物が、珪藻類、黄緑藻類、及び緑藻類の少なくともいずれかである請求項７に記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項１】
微生物凝集膜中の微生物の増殖を促進する微生物凝集膜の製造方法であって、
前記微生物を前培養する前培養工程と、
前記前培養工程において前培養された前記微生物の凝集体を、次式で表される合計振動数で１００回以上振動させて分散させる分散工程と、
前記分散工程において分散された前記微生物凝集体中の前記微生物の一定量を採取する採取工程と、
前記採取工程において採取した前記一定量の微生物を、一定面積の培養基材上で培養し、該培養基材上に前記微生物の凝集膜を均一に形成させる微生物凝集膜形成工程と、
を含むことを特徴とする微生物凝集膜の製造方法。
合計振動数（回）＝１分間当たりの振動数（回）×振動時間（分間）
【請求項２】
分散工程における振動の振動形態が、上下方向、左右方向、及び前後方向の少なくとも１形態である請求項１に記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項３】
分散工程が、容器に充填した微生物凝集膜を振動させる工程であり、該容器の内容積に対する前記微生物凝集膜の容積比率が１５容量％〜７５容積％である請求項１から２のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項４】
分散工程が、微生物凝集膜に消泡剤を添加して行われる請求項１から３のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項５】
分散工程が、複数回行われる請求項１から４のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項６】
微生物が微細藻類である請求項１から５のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項７】
微生物がバイオマスを産生する微生物である請求項１から６のいずれかに記載の微生物凝集膜の製造方法。
【請求項８】
バイオマスを産生する微生物が、珪藻類、黄緑藻類、及び緑藻類の少なくともいずれかである請求項７に記載の微生物凝集膜の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−２１７６７７（Ｐ２０１１−２１７６７７Ａ）
【公開日】平成２３年１１月４日（２０１１．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−９０５７１（Ｐ２０１０−９０５７１）
【出願日】平成２２年４月９日（２０１０．４．９）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月４日（２０１１．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月９日（２０１０．４．９）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]