患者の体温を反復するシステム及び方法
患者の体温を反復するシステム、及び、抵抗型の患者体温センサからの患者体温情報を反復する方法が、１以上の医療機器が単一の患者体温センサを利用することを可能にする。一実施形態において、患者体温反復システム（１０）は、入力コネクタ及び出力コネクタ（１２，１４）、マイクロプロセッサ（２０）、光アイソレータ（２２）、精密なデジタルポテンショメータ（２６）に並列接続された粗いデジタルポテンショメータ（２４）、電流検知抵抗器（２８）、増幅器（３０Ａ，３０Ｂ）、アナログ−デジタル変換器（３２Ａ，３２Ｂ）、フィルタ（３４）、ヒューズ（３６）、不揮発性メモリ（３８）及びリレー（４０）を含む。動作において、マイクロプロセッサ（２０）は、入力コネクタ（１２）に接続された、抵抗型の患者体温センサ（１６）の抵抗レベルを読み取り、出力コネクタ（１４）に接続された医療機器（１８）により見られる抵抗を、患者体温センサ（１６）の抵抗に合致するように設定するために、適切な制御信号を、光アイソレータ（２２）を通して、粗いデジタルポテンショメータ及び精密なデジタルポテンショメータ（２４，２６）に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、患者の体温のモニタリングに関し、特に、単一の患者体温センサから得られる患者体温に関する情報を医療機器に提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
臨床医、及び、患者に医療を提供することに携わる他の人々は、しばしば、患者の体温を測定するために、患者体温のセンサの使用を必要とする多数の医療機器類を用いることを必要とする。しばしば、患者体温センサは、抵抗タイプのセンサ（すなわち、センサの抵抗レベルが、センサが配置された患者の体温に従って変化するセンサ、例えば、サーミスタ温度プローブ）である。患者の体温の情報を得るために、医療機器は、励起電圧又は励起電流を抵抗タイプの温度センサに供給し、それによりセンサの抵抗レベルを読み取る。そして、センサの抵抗レベルは、センサの規格に従って患者の体温と関連づけられる。しかし、このような抵抗タイプの患者体温センサの適切なアクセスを可能にする部位の数は限られている。一般に、鼻咽頭、膀胱、直腸又は食道用のセンサが、患者の体温を測定するために用いられる。また、特定の部位が、特定の治療のための最良の情報を提供し得る。例えば、鼻咽頭用センサは脳の温度を最良に示し得る。従って、特定の患者体温監視部位へのアクセスのために、多数の医療機器が同時に存在しなければならないことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
適切な温度センサ部位の数が限られていることを克服する１つの方法は、単一の温度センサを複数の医療機器に接続することである。しかし、各医療機器は、一般に、センサの抵抗レベルを読み取るために固有の励起電圧又は励起電流をもたらし、各機器の励起電圧又は励起電流は異なり得る。従って、複数の機器を単一の温度センサに接続すると、１以上の機器がセンサから不正確な患者体温を読み取ることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明は、患者の体温を反復するシステム、及び、抵抗型の患者体温センサ（例えば、サーミスタ、抵抗温度装置など）からの患者体温情報を反復する方法であって、１以上の医療機器が単一の患者体温センサを利用することを可能にするシステム及び方法を提供する。本発明のシステム及び方法は、患者体温センサの抵抗レベルが、そしてそれにより患者体温の情報が、１以上の医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続する必要なくアクセスされることを可能にする。本発明のシステム及び方法は、臨床医が単一の適切な部位から適時に且つ有効に患者体温情報を得る能力を高め、そしてまた、患者体温センサが不正確な温度情報を１以上の医療機器にもたらす可能性を低減する。
【０００５】
本発明の一態様に従えば、抵抗型の患者体温センサにより出力される抵抗レベルを反復するための患者体温反復システムが、入力コネクタ、出力コネクタ、可変抵抗装置、及びコントローラを含む。本発明の患者体温反復システムは、１以上の医療機器が患者体温センサの抵抗レベルにアクセスすることを、患者体温センサが医療機器に直接接続されることを必要とせずに可能にする。この点に関し、入力コネクタは、患者体温センサが接続されるように構成され、出力コネクタは、１以上の医療機器が接続されるように構成されている。可変抵抗装置は、可変抵抗レベルを出力コネクタにもたらすように制御可能である。コントローラは、入力コネクタに接続された患者体温センサによりもたらされる抵抗レベルを得るように動作可能である。コントローラは、また、患者体温センサから得られた抵抗レベルに従って、可変抵抗装置により出力コネクタにもたらされる抵抗レベルを確立
するために可変抵抗装置を制御するように動作可能である。この点に関し、可変抵抗装置及びコントローラは、患者体温センサの抵抗レベルと同等の、許容可能な許容差レベル内（例えば、４２℃で+/- ４．５オーム、１０℃で+/- ２１オーム）の抵抗レベルを出力コネクタにもたらすように動作可能であり得る。
【０００６】
可変抵抗装置は、多数の異なる装置から構成され得る。例えば、可変抵抗装置は、１以上のポテンショメータを含み得る。この点に関し、可変抵抗装置は、１以上の精密なデジタルポテンショメータに並列接続された１以上の粗い(course)デジタルポテンショメータを含み得る。粗いポテンショメータは、例えば、１００オーム（端子抵抗値）〜１０Ｋオームの抵抗レベルを、３９オームずつ増分してもたらすように制御可能であり、精密ポテンショメータは、例えば、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗レベルを９．８オームずつ増分してもたらすように制御可能であり得る。さらなる例として、可変抵抗装置は、１以上の電界効果トランジスタを含むことができ、この場合、コントローラは、電界効果トランジスタのドレイン−ソース間抵抗レベルを変えるために電界効果トランジスタのゲート−ソース間電圧を制御するように動作可能である。さらなる例において、可変抵抗装置は、並列接続及び直列接続された固定抵抗器とアナログスイッチとから成るネットワークを含み、これらの抵抗器とアナログスイッチは、異なる組合せのスイッチを閉じることが異なる抵抗レベルをもたらすように配置されている。別の例において、可変抵抗装置は、並列接続及び直列接続された固定抵抗器とリレーとから成るネットワークを含み、抵抗器とリレーは、異なる組合せのリレーを動作させることが異なる抵抗レベルをもたらすように配置されている。さらなる一例において、可変抵抗装置は、サーボモータに接続されたアナログポテンショメータを含み、この場合、コントローラは、アナログポテンショメータの抵抗レベルを制御するためにサーボモータを動作させるように動作可能である。
【０００７】
本発明のシステムは、また、可変抵抗装置を出力コネクタとの接続から外すように動作可能な１以上の装置（例えば、リレー、アナログスイッチなど）を含み得る。これは、システムが、医療機器に、開いた回路状態を提示し、それにより、障害が生じていること又は入力温度センサの接続が外れたことを示すことを可能にする。例えば、センサが故障し、又はセンサが入力コネクタとの接続から外れたためにコントローラが患者体温センサから抵抗レベルを得られない場合、リレーが開かれることができる。リレーは、また、患者体温センサからコントローラにより得られる抵抗レベルが、システムがキャリブレートされるべき温度範囲外の温度に対応するならば、開かれることができる。
【０００８】
本発明のシステムの一実施形態において、コントローラはマイクロプロセッサを含み得る。この点に関し、マイクロプロセッサは、温度センサの抵抗レベルを周期的に得るように、且つ、可変抵抗装置によりもたらされる抵抗レベルを、患者体温センサから周期的に得られる抵抗レベルに従って周期的に確立するように動作可能であり得る。例えば、マイクロプロセッサは、患者体温センサの抵抗レベルを得て、可変抵抗装置の抵抗レベルを、毎秒少なくとも１回確立し得る。別の実施形態において、コントローラは、例えば、マッピングハードウェア、例えば、ＦＰＧＡ、ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリを含み得る。
【０００９】
本発明のシステムは、さらに、マイクロプロセッサにより引き出し可能な、可変抵抗装置の制御に用いるための情報を記憶するメモリを含み得る。本発明のシステムは、また、可変抵抗装置によりもたらされた抵抗レベルに関する情報をマイクロプロセッサにもたらすための１以上のフィードバックループを含み得る。フィードバックループは、例えば、第１のアナログ−デジタル変換器と直列に接続された第１の増幅器、及び、第２のアナログ−デジタル変換器と直列に接続された第２の増幅器を含み、第１増幅器は、可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、第２増幅器は、可変抵抗装置を流れる電流を増幅する。入力コネクタ及びマイクロプロセッサが、可変抵抗装置、出力コネクタ、第１増幅器及び第２増幅器並びに第１アナログ−デジタル変換器及び第２アナログ−デジタル変換器から
電気的に絶縁されるようにシステムを構成することが望ましいであろう。この点に関し、望ましい電気絶縁は、複数の光アイソレータ及び／若しくは絶縁変圧器、並びに／又は類似の適切な装置をシステムに含むことによりもたらされ得る。さらに、さらなる安全性をもたらすために、システムは、第１増幅器及び第２増幅器の出力部に接続された第２のプロセッサを含み得る。第２プロセッサは、フィードバックループを第１プロセッサに接続するのではなく、フィードバックループからの情報を処理する。
【００１０】
本発明の別の態様に従えば、抵抗型の患者体温センサにより出力される抵抗レベルを反復する方法が、患者体温センサの抵抗レベルを監視するステップを含む。監視された抵抗レベルに基づいて、制御信号が発生される。次いで、制御信号は可変抵抗装置に送信される。制御信号に応答して、可変抵抗装置の設定が確立され、この設定が、患者体温センサの監視された抵抗レベルに対応する出力抵抗レベルを医療機器にもたらす。この点に関し、可変抵抗装置の設定は、患者体温センサの抵抗レベルと同等の、許容可能な許容差範囲内（例えば、４２℃で+/- ４．５オーム、１０℃で+/- ２１オーム）の出力抵抗をもたらすように確立され得る。本発明の一実施形態において、患者体温センサの抵抗レベルを監視するステップ、制御信号を発生するステップ、信号を伝達するステップ、及び、可変抵抗装置の設定を確立するステップは、周期的に（例えば、少なくとも毎秒１回）実行される。これらのステップを周期的に行うことは、デジタル部品（例えばデジタルマイクロプロセッサ及びデジタルポテンショメータ）を用いた方法の実行に特に好適である。別の実施形態において、本発明の方法のステップは、連続的に（例えば、この方法を全てアナログ式に実行する場合に）行われ得る。
【００１１】
一実施形態において、本発明の方法は、また、制御信号発生ステップにて用いるために用いられ得るフィードバック信号を可変抵抗装置から発生するさらなるステップを含み得る。可変抵抗装置からのフィードバックは、可変抵抗装置の設定を適切に確立するために、制御信号を必要に応じて最適化するために用いられることができ、この最適化によって、出力抵抗レベルを、患者体温センサの監視された抵抗レベルに、より正確に合致させる。理解されるように、フィードバックは必ずしも必要ではなく、本発明の方法は、可変抵抗装置のオープンループ制御により実行されることもできる。
【００１２】
本発明の方法の一実施形態において、可変抵抗装置は、精密なデジタルポテンショメータに並列接続された粗いデジタルポテンショメータを含む。この点に関し、発生された制御信号は、粗いポテンショメータの設定のみを確立させるように、若しくは精密ポテンショメータの設定のみを確立させるように、又は、粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータの両方の設定を確立させるように構成され得る。これは、粗いポテンショメータの設定を確立するための第１の部分、及び、精密ポテンショメータの設定を確立するための第２の部分を含む制御信号を発生することにより達成され得る。
【００１３】
制御信号を発生するステップは、粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのために記憶されている設定を、監視された抵抗レベルに関連して引き出すステップを含み得る。この点に関し、本発明の方法は、また、粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのための複数の設定を、監視された複数の異なる抵抗レベルに関連して導くためのキャリブレーションプロセスを行うステップと、この設定を後に引き出すために記憶するステップとを含み得る。キャリブレーションプロセスは、予め決められたキャリブレーション範囲内の患者体温（例えば、１０℃〜４２℃）に対応する抵抗レベルのために行われ得る。理解されるように、予め決められたキャリブレーション範囲内の患者体温に対応する抵抗レベルは、キャリブレーションプロセスが行われようとする患者体温センサのモデルによって異なり得る。キャリブレーションプロセスは、予め決められた抵抗レベルに基づいた少なくとも１つのテスト信号を発生するステップと、可変抵抗装置の初期設定を確立するためにテスト信号を可変抵抗装置に送信するステップと、可変抵抗装置の抵抗レベル
を監視するステップと、許容可能な許容差範囲内（例えば、４２℃で+/- ４．５オーム、１０℃で+/- ２１オーム）の抵抗レベルをもたらす、可変抵抗装置の最終設定を確認するために、可変抵抗装置の設定を調節するステップとを含み得る。
【００１４】
本発明のこれら及び他の態様及び利点は、以下の詳細な説明を、添付図面と共に参照することにより明らかになるであろう。
本発明がより完全に理解され、より有利であるように、以下に、詳細な説明を、図面を参照しつつ記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照すると、患者の体温を反復するシステム１０の一実施形態のブロック線図が示されている。患者体温反復システム１０は、入力コネクタ１２及び出力コネクタ１４を含む。入力コネクタ１２は、抵抗型温度センサ１６を患者体温反復システム１０に接続するように構成されている。この点に関し、入力コネクタ１２は、プラグを受け入れるように構成されたプラグタイプのコネクタであることができ、例えば、ワイ・エス・アイ社(YSI Incorporated)から入手可能なＹＳＩ−４００シリーズのサーミスタプローブのプラグを受け入れる。出力コネクタ１４は、医療機器１８を患者体温反復システム１０に接続するように構成されている。この点に関し、出力コネクタ１４は、医療機器１８に接続されたケーブルのプラグを受け入れるためのプラグタイプのコネクタであり得る。出力コネクタ１４は、複数の医療機器が容易にスイッチオン／オフされることを可能にし、これは、単に、１つの機器１８のプラグコネクタを外し、別の機器１８のプラグコネクタを出力コネクタ１４に挿入することにより行われる。別の実施形態において、出力コネクタ１４は、複数の医療機器１８が出力コネクタ１４に同時に接続されるように構成され得る。この点に関し、システム１０は、例えば、複数の医療機器１８の同時の接続を可能にする複数のリピータ回路（図示せず）を組み込み得る。
【００１６】
患者体温反復システム１０は、入力コネクタ１２にて温度センサ１６から温度データを受け取り、受け取った温度データを出力コネクタ１４にて伝送する。この点に関し、入力コネクタ１２にて供給される温度データは、温度センサ１６により検知された抵抗値の形態であり得る。温度反復システム１０は、出力コネクタ１４にて見られる抵抗を、温度センサ１６により検知される抵抗に合致するように制御し、これにより、入力コネクタ１２にて温度センサ１６によりもたらされる抵抗と同じ抵抗が、出力コネクタ１４にて医療機器１８に見られる。この点に関し、温度反復システム１０は、温度センサ１６により検知された抵抗を、許容可能な許容差範囲内で（例えば、４２℃の場合+/- ４．５オーム、１０℃の場合+/- ２１オーム）合致させる。例えば、ＹＳＩ−４００シリーズのサーミスタプローブは、３７℃の患者体温に対して１３５５オームの抵抗値をもたらし得るが、この場合、温度反復システム１０は、出力コネクタ１４にて医療機器１８により見られる抵抗を、抵抗値が１３５５オーム+/- ５．５オームであるように制御する。温度反復システム１０が複数の出力コネクタ１４を含む実施形態においては、各出力コネクタ１４にて見られる抵抗が、入力コネクタ１２にて温度センサ１６によりもたらされる抵抗に合致するように制御される。
【００１７】
図２を参照すると、温度反復システム１０の一実施形態の、より詳細なブロック線図が示されている。温度反復システム１０は、入力コネクタ１２及び出力コネクタ１４に加えて、マイクロプロセッサ２０、光アイソレータ２２、精密なデジタルポテンショメータ２６と並列に配置された粗い(coarse)デジタルポテンショメータ２４、電流検知抵抗器２８、１対の増幅器３０Ａ，３０Ｂ、１対のアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器３２Ａ，３２Ｂ、フィルタ３４、ヒューズ３６、及び不揮発性メモリデバイス３８並びにリレー４０を含む。マイクロプロセッサ２０は、温度データを入力コネクタ１２から受信すると、出力コネクタ１４にて見られる抵抗を適切な値に設定するために、適切な制御信号を、光ア
イソレータ２２を通して粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６に送る。この点に関し、粗いデジタルポテンショメータ２４と精密デジタルポテンショメータ２６は並列に配置されているため、出力コネクタ１４にて見られる抵抗は、並列抵抗のための以下の式により得られる。
ＲＯ＝｛（Ｒｃ×ＲＦ）／（Ｒｃ＋ＲＦ）｝＋ＲＣＳＲ＋ＲＦＩＬＴＥＲ
式中、Ｒｃは、粗いデジタルポテンショメータ２４によりもたらされる抵抗であり、ＲＦは、精密デジタルポテンショメータ２６によりもたらされる抵抗であり、ＲＣＳＲは、電流検知抵抗器２８によりもたらされる抵抗であり、ＲＦＩＬＴＥＲは、フィルタ３４によりもたらされる抵抗であり、ＲＯは、出力コネクタ１４における抵抗である。粗いポテンショメータ２４がもたらす抵抗値設定範囲の１段階は、精密ポテンショメータ２６によりもたらされる設定の１段階の範囲よりも大きくてよい。例えば、粗いポテンショメータ２４は、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗値を、１段階につき３９オームの増分でもたらすことができ、精密ポテンショメータは、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗値を、１段階につき９．８オームの増分でもたらすことができる。さらに、精密調節ポテンショメータ２６は、粗いデジタルポテンショメータ２４よりも高いベース抵抗を有し得る。これは、精密デジタルポテンショメータ２６が変化されるときに、より小さい（すなわち、より精密な）効果を出力抵抗ＲＯにもたらすためである。例として、１３５５オームの出力抵抗ＲＯをもたらすために、粗いポテンショメータ２４は、１２５４．９オームの抵抗をもたらすように設定されることができ、精密ポテンショメータ２６は、４６９２オームの抵抗をもたらすように設定されることができる（ＲＣＳＲとＲＦＩＬＴＥＲの合計を約３６５オームとする）。
【００１８】
医療機器１８は、並列接続のポテンショメータ２４，２６によりもたらされる出力抵抗ＲＯを読むことができ、これは、例えば、既知の電流信号を出力コネクタ１４に送信し、出力コネクタ１４の端子間の電圧降下を読むことにより行われ、又は、出力コネクタ１４の端子間の既知の電圧降下を確立し、一方の端子から、並列接続のポテンショメータ２４，２６を通って出力コネクタ１４の他方の端子に流れる電流を読むことにより行われる。また、医療機器１８はディバイダを形成するための電圧及び抵抗をセンサ１６に設けることにより、出力抵抗ＲＯを得ることができる。
【００１９】
粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密なデジタルポテンショメータ２６は、リレー４０、フィルタ３４及びヒューズ３６を介して出力コネクタ１４に接続されるだけでなく、フィードバック構成にて、マイクロプロセッサ２０にも、増幅器３０Ａ，３０Ｂ、Ａ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂ及び光アイソレータ２２を介して接続されている。一方の増幅器３０Ａは、並列接続のポテンショメータ２４，２６を横切って印加される電圧を増幅し、他方の増幅器３０Ｂは、並列接続のポテンショメータ２４，２６を通って流れる全電流を、精密抵抗器である電流検知抵抗器２８を横切る電圧を測定することにより増幅する。Ａ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂは、増幅器３０Ａ，３０Ｂからのアナログの電圧信号及び電流信号をデジタル信号に変換する。デジタル化された電圧信号及び電流信号は，光アイソレータ２２を通してマイクロプロセッサ２０に送信される。マイクロプロセッサ２０は、デジタル化された電圧信号及び電流信号に基づいて、ポテンショメータ２４，２６によりもたらされた出力抵抗ＲＯを決定する。出力抵抗ＲＯが温度センサ１６の抵抗と十分に合致していないならば、マイクロプロセッサ２０は、所望の出力抵抗ＲＯを得るために精密デジタルポテンショメータ２６を、また、必要であれば粗いデジタルポテンショメータ２４を調節し得る。また、マイクロプロセッサ２０は、反復されるセンサ抵抗値が有効でないことをユーザに警告し始め得る。
【００２０】
光アイソレータ２２を、マイクロプロセッサ２０と、粗いデジタルポテンショメータ２４，精密デジタルポテンショメータ２６及びＡ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂとの間に含むことが多くの利点をもたらす。例えば、光アイソレータ２２は、医療機器１８が患者又は操
作者に、温度反復システム１０を介して危険をもたらすことを防止し、また、グラウンドループが模擬出力抵抗ＲＯを歪めないことを保証する。この点に関し、操作者への危険は、例えば、入力コネクタ１２に接続された温度センサ１６に、入力コネクタ１２のポートに主電圧を存在させるような欠陥があると大きくなることがある。光アイソレータ２２によりもたらされる絶縁は、このような望ましくない電圧が、患者体温反復システム１０内の多くの電子と接触することを防止する。粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６とフィルタ３４との間のリレー４０、リレー４０とヒューズ３６との間のフィルタ３４、及び、フィルタ３４と出力コネクタ１４との間のヒューズ３６も、幾つかの利点をもたらす。例えば、患者の体温の情報が温度センサ１６の測定範囲外にある場合、又は、有効でない（例えば、温度センサ１６が入力コネクタ１２から外れており、若しくは動作不良である）場合、リレー４０が、粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６を、出力コネクタ１４との接続から外し、これにより、出力コネクタ１４に開放回路状態をもたらすために用いられる。この点に関し、リレー４０は、トランジスタ、アナログスイッチ、又は、マイクロプロセッサ２０からの制御信号に応答して開閉するように動作可能な他の類似の装置であり得る。フィルタ３４及びヒューズ３６は、例えば、温度反復システム１０の回路を、出力コネクタ１４に接続された医療機器１８の動作により生じる、外的干渉及び危険（例えば、過度の電流）から保護する。
【００２１】
理解されるように、温度反復システム１０は、図２に例示した上記の実施形態と異なるように構成され得る。例えば、ポテンショメータ２４，２６によりもたらされる出力抵抗ＲＯに関するマイクロプロセッサ２０へのフィードバックは必須ではない。この点に関し、増幅器３０Ａ，３０Ｂ、及びＡ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂが温度反復システム１０に含まれる必要はなく、マイクロプロセッサ２０は、ポテンショメータ２４，２６を、オープンループ制御技術を用いて簡単に設定することができる。他の実施形態において、出力抵抗ＲＯは、並列に配置された粗いデジタルポテンショメータと精密ポテンショメータ以外の装置によりもたらされることができる。例えば、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を用いることができ、ＦＥＴのドレイン−ソース間抵抗が、ゲート−ソース間電圧を制御することにより変えられる。所望の出力抵抗ＲＯをもたらすための別の方法は、複数のアナログスイッチ（例えば、ＢＪＴ又はＦＥＴトランジスタ）及び固定抵抗器を、様々な組合せの「オン」スイッチが所望の出力抵抗ＲＯをもたらすように並列及び直列に配置することである。また、サーボモータなどを用いてアナログポテンショメータの位置を調節することにより、所望の出力抵抗ＲＯをもたらすことが可能である。さらに、粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６を、単一のデジタルポテンショメータに替えることが可能である。しかし、現在入手可能な典型的な１０ビットデジタルポテンショメータの分解能限界により、図２に例示したような、並列接続の粗いポテンショメータ２４，精密ポテンショメータ２６は、典型的なサーミスタの非線形抵抗特性に、必要な範囲にわたって、より正確に適合できる利点を有する。
【００２２】
図３Ａ〜３Ｂを参照すると、図１及び図２の温度反復システム１０を用いるための動作プロセス（１００）の一実施形態を示すフローチャートが示されている。温度反復システム１０を用いる前に、システム１０はキャリブレーション（較正）されるべきである。この点に関し、温度反復システム１０の、より費用効率的な実施形態が、より精密でない部品を用いて製造されることができ、それでも、キャリブレーションによって高い精度を得ることが可能である。温度反復システム１０がキャリブレートされ得る方法の１つを、後に、図４Ａ〜図４Ｃを参照しつつ説明する。キャリブレーションが行われたならば、温度反復システム１０の動作が、温度センサ１０を入力コネクタ１２に接続し（１０２）、医療機器１８を温度反復システム１０の出力コネクタ１４に接続する（１０４）ことにより開始する。次いで、マイクロプロセッサ２０は、温度センサ１６により測定される患者の体温を検査する（１０６）。この点に関し、マイクロプロセッサ２０は、測定された患者
の体温を０．１℃単位に四捨五入し得る。次いで、マイクロプロセッサ２０は、測定された患者の体温が温度反復システム１０のキャリブレーション範囲にあるかどうかを決定する（１０８）。測定された患者体温がキャリブレーション範囲外であるならば、リレー４０が開き（１１０）、プロセスがステップ（１０６）に戻る。測定された患者体温がキャリブレーション範囲内であるならば、マイクロプロセッサ２０が、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６の適切な設定を不揮発性メモリ３８から引き出す（１１２）。粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６の、様々な温度に対応する設定は、キャリブレーション中に不揮発性メモリ３８に記憶されている。次いで、マイクロプロセッサ２０は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６を引き出された設定に調節する（１１４）ための適切な制御信号を送信する。
【００２３】
粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６が、前記引き出された設定に調節された後、マイクロプロセッサは、フィードバック電流及び電圧レベルを、並列接続のポテンショメータから、増幅器３０Ａ，３０Ｂ及びＡ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂを介して受信する（１１６）。マイクロプロセッサは、フィードバック電流及び電圧レベルを用いて、並列接続のポテンショメータ２４，２６によりもたらされた出力抵抗を決定する（１１８）。次いで、出力抵抗が、測定された患者体温に対応する所望の抵抗値と比較される（１２０）。出力抵抗が所望の抵抗と等しい（許容可能な許容差範囲内にある）ならば、動作プロセスがステップ（１０６）に戻り、マイクロプロセッサ２０が、温度センサ１６により測定された患者の体温を再び検査する。ステップ（１２０）にて、出力抵抗が所望の抵抗と等しくない（許容可能な許容差範囲内でない）と決定されたならば、マイクロプロセッサ２０は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための、修正された設定を決定し（１２２）、且つ／又は、ユーザに警告をもたらす（１２４）。この点に関し、一般に、精密ポテンショメータ２６の設定を修正することだけが必要であろう。修正された設定がマイクロプロセッサ２０により決定されるならば、マイクロプロセッサ２０は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６を修正された設定に調節する（１２６）ための適切な制御信号を送信し、その後、動作プロセス（１００）がステップ（１０６）に戻り、マイクロプロセッサ２０は、温度センサ１６により測定される患者の体温を再び検査する。
【００２４】
図４Ａ〜図４Ｃを参照すると、図２の温度反復システムのためのキャリブレーションプロセス２００を示すフローチャートが示されている。キャリブレーションプロセス２００は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための適切な設定を確認する。この適切な設定は、特定のキャリブレーション温度範囲内の様々な温度に対応して、適切な抵抗値を出力コネクタ１４の端子間にもたらす。例えば、キャリブレーションプロセス（２００）は、１０．０℃〜４２．０℃の範囲内の０．１℃ごとに対して（すなわち、１０．０℃、１０．１℃、１０．２℃、・・・４１．８℃、４１．９℃、４２．０℃に対して）許容可能な許容差レベル内で適切な設定が行われることを確認する。設定は、例えば、所望の温度から０．０２℃の許容可能な許容差レベル内に調整され得る。マイクロプロセッサ２０は、キャリブレーションプロセス（２００）が実行されるように、そしてそれにより、温度反復システム１０が現場で周期的にキャリブレーションされることを可能にするようにプログラミングされ得る。キャリブレーションプロセス（２００）は、一般に、特定のモデルプローブ又は特定のクラスのプローブのために実行される。なぜなら、異なる患者体温に対応する適切な抵抗値は、異なるプローブモデル又はプローブクラス間で異なることがあるからである。
【００２５】
キャリブレーションプロセス（２００）は、キャリブレーションプロセスを開始すること（２０２）により始められる。キャリブレーションプロセスを開始するステップ（２０２）は、幾つかのサブステップを含み得る。これらのサブステップは、例えば、出力コネクタ１４を入力コネクタ１２に、例えば、プラグコネクタをいずれかの端に有するケーブ
ルを用いて接続すること、及び、キャリブレーションを必要とするプローブモデルのクラスを確認することを含む。次いで、マイクロプロセッサ２０は、初期キャリブレーション温度（例えば、１０．０℃〜４２．０℃のキャリブレーション範囲に関しては１０．０℃）を選択する（２０４）。次いで、精密ポテンショメータ２６のための暫定的な抵抗値設定が、現在のキャリブレーション温度に基づいて選択される（２０６）。キャリブレーションプロセス（２００）が開始された直後であれば、現在のキャリブレーション温度は、ステップ（２０４）にてマイクロプロセッサ２０により選択された初期キャリブレーション温度となる。ステップ（２０６）にて、精密ポテンショメータ２６が、現在のキャリブレーション温度がキャリブレーション範囲のどこにあてはまるかによって、多数（例えば６つ）の抵抗値の１つをもたらすように設定され得る。例えば、キャリブレーション範囲が１０．０℃〜４２．０℃である場合、１０．０℃〜１６．９℃のキャリブレーション温度に関して、精密ポテンショメータ２６は８７９８オームの抵抗値をもたらすように設定され、１７．０℃〜２２．９℃のキャリブレーション温度には７８２０オームの抵抗値をもたらすように設定され、２３．０℃〜２７．９℃のキャリブレーション温度には６８４３オームの抵抗値をもたらすように、２８．０℃〜３２．９℃のキャリブレーション温度には５８６５オームの抵抗値をもたらすように、３３．０℃〜３９．９℃のキャリブレーション温度には４８８８オームの抵抗値をもたらすように、４０．０℃〜４２．０℃のキャリブレーション温度には４３９９オームの抵抗値をもたらすように設定され得る。
【００２６】
精密ポテンショメータ２６のための暫定的な抵抗値設定がステップ（２０６）にて選択された後、粗いポテンショメータ２４のための抵抗値設定が計算される（２０８）。この点に関し、粗いポテンショメータ２４のための抵抗値設定は、並列抵抗のための式から、ステップ（２０６）にて選択された、精密ポテンショメータ２６のための暫定的な設定、及び、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗を既知値として用いて計算され得る。粗いポテンショメータ２４は、一般に、粗いポテンショメータ２４を計算された正確な抵抗値に設定するための十分な分解能を有さないため、ステップ（２０８）において、計算された抵抗値は、典型的に、粗いポテンショメータ２４により得られることができる最も近い抵抗値に四捨五入され得る。その後、精密ポテンショメータ２６のための新しい抵抗値設定が計算される（２１０）。この点に関し、精密ポテンショメータ２６のための抵抗値設定は、ステップ（２０８）にて得られた、粗いポテンショメータ２６のための抵抗値設定、及び、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗を既知値として用いて計算され得る。
【００２７】
粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための抵抗値設定が計算された後、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６は、計算された抵抗値設定に調節される（２１２）。次いで、マイクロプロセッサ２０は、出力コネクタ１４の端子間にもたらされる出力抵抗を測定し（２１４）、測定された出力抵抗を、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗と比較する。測定された出力抵抗が、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗と、許容可能な許容差レベルより大きく異なるならば、一般に、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための設定を、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗（許容可能な許容差レベル内）をもたらす最終設定が決定されるまで、精密に調整することが必要であろう。
【００２８】
精密な調整プロセスは、以下の方法で進行され得る。最初に、粗いポテンショメータ２４を、測定された出力抵抗が粗いポテンショメータ２４の分解能による望ましい出力抵抗に可能な限り近づくまで調節する（２１６）。例えば、測定された出力抵抗が所望の出力抵抗を超えている場合、粗いポテンショメータ２４の設定を、粗いポテンショメータから得られる、より低い次の抵抗値に低減し、これにより、所望の出力抵抗により近い、測定される出力抵抗をもたらし得る。或いは、測定された出力抵抗が所望の出力抵抗よりも低
い場合、粗いポテンショメータ２４の設定を、粗いポテンショメータから得られる、より高い次の抵抗値に増大し、これにより、所望の出力抵抗により近い、測定される出力抵抗をもたらし得る。ステップ（２１６）において、最良の設定が確認されるまで、粗いポテンショメータ２４の設定が何回も試される必要があり得る。そして、最良の設定は、ステップ（２０８）にて計算された設定になり得る。粗いポテンショメータ２４が適切な設定に調節された後、精密ポテンショメータ２６が、精密ポテンショメータ２６の最良の設定のための範囲に画定されるまで、大きい幅を用いて調節される（２１８）。この点に関し、精密ポテンショメータ２６の設定のための上限は、例えば、精密ポテンショメータ２６の設定を、ステップ（２１０）にて計算された抵抗値から１段階９８オーム（９８オームずつ）増大することにより確立されることができ、これは、測定された出力抵抗と、所望の出力抵抗との差が増大し始めるまで行われる。同様に、精密ポテンショメータ２６の設定のための下限は、例えば、精密ポテンショメータ２６の設定を、ステップ（２１０）にて計算された抵抗値から９８オームずつ低減することにより確立されることができ、これは、測定された出力抵抗と、所望の出力抵抗との差が増大し始めるまで行われる。次に、精密ポテンショメータ２６を、ステップ（２１８）にて画定された範囲内で、小さい幅を用いて調節し、それにより、精密ポテンショメータ２６の最良の設定のためのより狭い範囲を確立する（２２０）。この点に関し、精密ポテンショメータ２６は、ステップ（２１８）にて確立された上限と下限の間で４９オームずつ調節されて、新しい上限及び下限を、ステップ（２１８）と類似の方法で確認する。最後に、ステップ（２２０）にて確立された新しい上限と下限の間でリニアサーチを行う（２２２）ことにより、精密ポテンショメータ２６のための最終設定が確立される。
【００２９】
粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための、現在のキャリブレーション温度に対応する最終抵抗値設定が確認されたならば、現在のキャリブレーション温度のための設定が一時的に記憶される（２２４）。次のステップは、現在のキャリブレーション温度を、キャリブレーションが必要な次の温度に調節することである。この点に関し、ステップ（２０４）にて選択された最初のキャリブレーション温度がキャリブレーション範囲の最低であるならば、現在のキャリブレーション温度を、単に、特定の量（例えば０．１℃）だけ上昇させればよい。キャリブレーションが必要な次の温度が、このような温度上昇とは異なるように得られることがあることが理解されよう。例えば、最初のキャリブレーション温度がキャリブレーション範囲の最高である場合には、現在のキャリブレーション温度を下げることにより次の温度が得られる。次いで、マイクロプロセッサ２０は、現在のキャリブレーション温度が所望のキャリブレーション温度（キャリブレーションされるべき温度）範囲外かどうかを決定する（２２８）。現在のキャリブレーション温度が所望のキャリブレーション範囲の外にあれば、キャリブレーション温度の全範囲のための、一時的に記憶されている設定が、後に温度反復システム１０の動作中にアクセスされるために記憶される（２３０）。この点に関し、設定は不揮発性メモリ３８に記憶され得る。その後、キャリブレーションプロセス（２００）は終了する。マイクロプロセッサ２０が、現在のキャリブレーション温度がキャリブレーションを必要とする範囲内にあると決定すれば、現在のキャリブレーション温度がキャリブレーションを必要とする範囲外にあることがステップ（２２８）にて決定されるまで、ステップ（２０６）〜ステップ（２２８）が繰り返される。
【００３０】
本発明の様々な実施形態を詳細に記載してきたが、当業者は、さらなる修正及び適合を考案し得る。しかし、このような修正及び適合が本発明の精神及び範囲内にあることは、明確に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による患者体温反復システムの一実施形態のブロック図。
【図２】患者体温反復システムの、より詳細なブロック図。
【図３Ａ】患者体温反復システムを動作させるためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図３Ｂ】患者体温反復システムを動作させるためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図４Ａ】患者体温反復システムのキャリブレーションのためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図４Ｂ】患者体温反復システムのキャリブレーションのためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図４Ｃ】患者体温反復システムのキャリブレーションのためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、患者の体温のモニタリングに関し、特に、単一の患者体温センサから得られる患者体温に関する情報を医療機器に提供することに関する。
【背景技術】
【０００２】
臨床医、及び、患者に医療を提供することに携わる他の人々は、しばしば、患者の体温を測定するために、患者体温のセンサの使用を必要とする多数の医療機器類を用いることを必要とする。しばしば、患者体温センサは、抵抗タイプのセンサ（すなわち、センサの抵抗レベルが、センサが配置された患者の体温に従って変化するセンサ、例えば、サーミスタ温度プローブ）である。患者の体温の情報を得るために、医療機器は、励起電圧又は励起電流を抵抗タイプの温度センサに供給し、それによりセンサの抵抗レベルを読み取る。そして、センサの抵抗レベルは、センサの規格に従って患者の体温と関連づけられる。しかし、このような抵抗タイプの患者体温センサの適切なアクセスを可能にする部位の数は限られている。一般に、鼻咽頭、膀胱、直腸又は食道用のセンサが、患者の体温を測定するために用いられる。また、特定の部位が、特定の治療のための最良の情報を提供し得る。例えば、鼻咽頭用センサは脳の温度を最良に示し得る。従って、特定の患者体温監視部位へのアクセスのために、多数の医療機器が同時に存在しなければならないことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
適切な温度センサ部位の数が限られていることを克服する１つの方法は、単一の温度センサを複数の医療機器に接続することである。しかし、各医療機器は、一般に、センサの抵抗レベルを読み取るために固有の励起電圧又は励起電流をもたらし、各機器の励起電圧又は励起電流は異なり得る。従って、複数の機器を単一の温度センサに接続すると、１以上の機器がセンサから不正確な患者体温を読み取ることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明は、患者の体温を反復するシステム、及び、抵抗型の患者体温センサ（例えば、サーミスタ、抵抗温度装置など）からの患者体温情報を反復する方法であって、１以上の医療機器が単一の患者体温センサを利用することを可能にするシステム及び方法を提供する。本発明のシステム及び方法は、患者体温センサの抵抗レベルが、そしてそれにより患者体温の情報が、１以上の医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続する必要なくアクセスされることを可能にする。本発明のシステム及び方法は、臨床医が単一の適切な部位から適時に且つ有効に患者体温情報を得る能力を高め、そしてまた、患者体温センサが不正確な温度情報を１以上の医療機器にもたらす可能性を低減する。
【０００５】
本発明の一態様に従えば、抵抗型の患者体温センサにより出力される抵抗レベルを反復するための患者体温反復システムが、入力コネクタ、出力コネクタ、可変抵抗装置、及びコントローラを含む。本発明の患者体温反復システムは、１以上の医療機器が患者体温センサの抵抗レベルにアクセスすることを、患者体温センサが医療機器に直接接続されることを必要とせずに可能にする。この点に関し、入力コネクタは、患者体温センサが接続されるように構成され、出力コネクタは、１以上の医療機器が接続されるように構成されている。可変抵抗装置は、可変抵抗レベルを出力コネクタにもたらすように制御可能である。コントローラは、入力コネクタに接続された患者体温センサによりもたらされる抵抗レベルを得るように動作可能である。コントローラは、また、患者体温センサから得られた抵抗レベルに従って、可変抵抗装置により出力コネクタにもたらされる抵抗レベルを確立
するために可変抵抗装置を制御するように動作可能である。この点に関し、可変抵抗装置及びコントローラは、患者体温センサの抵抗レベルと同等の、許容可能な許容差レベル内（例えば、４２℃で+/- ４．５オーム、１０℃で+/- ２１オーム）の抵抗レベルを出力コネクタにもたらすように動作可能であり得る。
【０００６】
可変抵抗装置は、多数の異なる装置から構成され得る。例えば、可変抵抗装置は、１以上のポテンショメータを含み得る。この点に関し、可変抵抗装置は、１以上の精密なデジタルポテンショメータに並列接続された１以上の粗い(course)デジタルポテンショメータを含み得る。粗いポテンショメータは、例えば、１００オーム（端子抵抗値）〜１０Ｋオームの抵抗レベルを、３９オームずつ増分してもたらすように制御可能であり、精密ポテンショメータは、例えば、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗レベルを９．８オームずつ増分してもたらすように制御可能であり得る。さらなる例として、可変抵抗装置は、１以上の電界効果トランジスタを含むことができ、この場合、コントローラは、電界効果トランジスタのドレイン−ソース間抵抗レベルを変えるために電界効果トランジスタのゲート−ソース間電圧を制御するように動作可能である。さらなる例において、可変抵抗装置は、並列接続及び直列接続された固定抵抗器とアナログスイッチとから成るネットワークを含み、これらの抵抗器とアナログスイッチは、異なる組合せのスイッチを閉じることが異なる抵抗レベルをもたらすように配置されている。別の例において、可変抵抗装置は、並列接続及び直列接続された固定抵抗器とリレーとから成るネットワークを含み、抵抗器とリレーは、異なる組合せのリレーを動作させることが異なる抵抗レベルをもたらすように配置されている。さらなる一例において、可変抵抗装置は、サーボモータに接続されたアナログポテンショメータを含み、この場合、コントローラは、アナログポテンショメータの抵抗レベルを制御するためにサーボモータを動作させるように動作可能である。
【０００７】
本発明のシステムは、また、可変抵抗装置を出力コネクタとの接続から外すように動作可能な１以上の装置（例えば、リレー、アナログスイッチなど）を含み得る。これは、システムが、医療機器に、開いた回路状態を提示し、それにより、障害が生じていること又は入力温度センサの接続が外れたことを示すことを可能にする。例えば、センサが故障し、又はセンサが入力コネクタとの接続から外れたためにコントローラが患者体温センサから抵抗レベルを得られない場合、リレーが開かれることができる。リレーは、また、患者体温センサからコントローラにより得られる抵抗レベルが、システムがキャリブレートされるべき温度範囲外の温度に対応するならば、開かれることができる。
【０００８】
本発明のシステムの一実施形態において、コントローラはマイクロプロセッサを含み得る。この点に関し、マイクロプロセッサは、温度センサの抵抗レベルを周期的に得るように、且つ、可変抵抗装置によりもたらされる抵抗レベルを、患者体温センサから周期的に得られる抵抗レベルに従って周期的に確立するように動作可能であり得る。例えば、マイクロプロセッサは、患者体温センサの抵抗レベルを得て、可変抵抗装置の抵抗レベルを、毎秒少なくとも１回確立し得る。別の実施形態において、コントローラは、例えば、マッピングハードウェア、例えば、ＦＰＧＡ、ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリを含み得る。
【０００９】
本発明のシステムは、さらに、マイクロプロセッサにより引き出し可能な、可変抵抗装置の制御に用いるための情報を記憶するメモリを含み得る。本発明のシステムは、また、可変抵抗装置によりもたらされた抵抗レベルに関する情報をマイクロプロセッサにもたらすための１以上のフィードバックループを含み得る。フィードバックループは、例えば、第１のアナログ−デジタル変換器と直列に接続された第１の増幅器、及び、第２のアナログ−デジタル変換器と直列に接続された第２の増幅器を含み、第１増幅器は、可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、第２増幅器は、可変抵抗装置を流れる電流を増幅する。入力コネクタ及びマイクロプロセッサが、可変抵抗装置、出力コネクタ、第１増幅器及び第２増幅器並びに第１アナログ−デジタル変換器及び第２アナログ−デジタル変換器から
電気的に絶縁されるようにシステムを構成することが望ましいであろう。この点に関し、望ましい電気絶縁は、複数の光アイソレータ及び／若しくは絶縁変圧器、並びに／又は類似の適切な装置をシステムに含むことによりもたらされ得る。さらに、さらなる安全性をもたらすために、システムは、第１増幅器及び第２増幅器の出力部に接続された第２のプロセッサを含み得る。第２プロセッサは、フィードバックループを第１プロセッサに接続するのではなく、フィードバックループからの情報を処理する。
【００１０】
本発明の別の態様に従えば、抵抗型の患者体温センサにより出力される抵抗レベルを反復する方法が、患者体温センサの抵抗レベルを監視するステップを含む。監視された抵抗レベルに基づいて、制御信号が発生される。次いで、制御信号は可変抵抗装置に送信される。制御信号に応答して、可変抵抗装置の設定が確立され、この設定が、患者体温センサの監視された抵抗レベルに対応する出力抵抗レベルを医療機器にもたらす。この点に関し、可変抵抗装置の設定は、患者体温センサの抵抗レベルと同等の、許容可能な許容差範囲内（例えば、４２℃で+/- ４．５オーム、１０℃で+/- ２１オーム）の出力抵抗をもたらすように確立され得る。本発明の一実施形態において、患者体温センサの抵抗レベルを監視するステップ、制御信号を発生するステップ、信号を伝達するステップ、及び、可変抵抗装置の設定を確立するステップは、周期的に（例えば、少なくとも毎秒１回）実行される。これらのステップを周期的に行うことは、デジタル部品（例えばデジタルマイクロプロセッサ及びデジタルポテンショメータ）を用いた方法の実行に特に好適である。別の実施形態において、本発明の方法のステップは、連続的に（例えば、この方法を全てアナログ式に実行する場合に）行われ得る。
【００１１】
一実施形態において、本発明の方法は、また、制御信号発生ステップにて用いるために用いられ得るフィードバック信号を可変抵抗装置から発生するさらなるステップを含み得る。可変抵抗装置からのフィードバックは、可変抵抗装置の設定を適切に確立するために、制御信号を必要に応じて最適化するために用いられることができ、この最適化によって、出力抵抗レベルを、患者体温センサの監視された抵抗レベルに、より正確に合致させる。理解されるように、フィードバックは必ずしも必要ではなく、本発明の方法は、可変抵抗装置のオープンループ制御により実行されることもできる。
【００１２】
本発明の方法の一実施形態において、可変抵抗装置は、精密なデジタルポテンショメータに並列接続された粗いデジタルポテンショメータを含む。この点に関し、発生された制御信号は、粗いポテンショメータの設定のみを確立させるように、若しくは精密ポテンショメータの設定のみを確立させるように、又は、粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータの両方の設定を確立させるように構成され得る。これは、粗いポテンショメータの設定を確立するための第１の部分、及び、精密ポテンショメータの設定を確立するための第２の部分を含む制御信号を発生することにより達成され得る。
【００１３】
制御信号を発生するステップは、粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのために記憶されている設定を、監視された抵抗レベルに関連して引き出すステップを含み得る。この点に関し、本発明の方法は、また、粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのための複数の設定を、監視された複数の異なる抵抗レベルに関連して導くためのキャリブレーションプロセスを行うステップと、この設定を後に引き出すために記憶するステップとを含み得る。キャリブレーションプロセスは、予め決められたキャリブレーション範囲内の患者体温（例えば、１０℃〜４２℃）に対応する抵抗レベルのために行われ得る。理解されるように、予め決められたキャリブレーション範囲内の患者体温に対応する抵抗レベルは、キャリブレーションプロセスが行われようとする患者体温センサのモデルによって異なり得る。キャリブレーションプロセスは、予め決められた抵抗レベルに基づいた少なくとも１つのテスト信号を発生するステップと、可変抵抗装置の初期設定を確立するためにテスト信号を可変抵抗装置に送信するステップと、可変抵抗装置の抵抗レベル
を監視するステップと、許容可能な許容差範囲内（例えば、４２℃で+/- ４．５オーム、１０℃で+/- ２１オーム）の抵抗レベルをもたらす、可変抵抗装置の最終設定を確認するために、可変抵抗装置の設定を調節するステップとを含み得る。
【００１４】
本発明のこれら及び他の態様及び利点は、以下の詳細な説明を、添付図面と共に参照することにより明らかになるであろう。
本発明がより完全に理解され、より有利であるように、以下に、詳細な説明を、図面を参照しつつ記載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照すると、患者の体温を反復するシステム１０の一実施形態のブロック線図が示されている。患者体温反復システム１０は、入力コネクタ１２及び出力コネクタ１４を含む。入力コネクタ１２は、抵抗型温度センサ１６を患者体温反復システム１０に接続するように構成されている。この点に関し、入力コネクタ１２は、プラグを受け入れるように構成されたプラグタイプのコネクタであることができ、例えば、ワイ・エス・アイ社(YSI Incorporated)から入手可能なＹＳＩ−４００シリーズのサーミスタプローブのプラグを受け入れる。出力コネクタ１４は、医療機器１８を患者体温反復システム１０に接続するように構成されている。この点に関し、出力コネクタ１４は、医療機器１８に接続されたケーブルのプラグを受け入れるためのプラグタイプのコネクタであり得る。出力コネクタ１４は、複数の医療機器が容易にスイッチオン／オフされることを可能にし、これは、単に、１つの機器１８のプラグコネクタを外し、別の機器１８のプラグコネクタを出力コネクタ１４に挿入することにより行われる。別の実施形態において、出力コネクタ１４は、複数の医療機器１８が出力コネクタ１４に同時に接続されるように構成され得る。この点に関し、システム１０は、例えば、複数の医療機器１８の同時の接続を可能にする複数のリピータ回路（図示せず）を組み込み得る。
【００１６】
患者体温反復システム１０は、入力コネクタ１２にて温度センサ１６から温度データを受け取り、受け取った温度データを出力コネクタ１４にて伝送する。この点に関し、入力コネクタ１２にて供給される温度データは、温度センサ１６により検知された抵抗値の形態であり得る。温度反復システム１０は、出力コネクタ１４にて見られる抵抗を、温度センサ１６により検知される抵抗に合致するように制御し、これにより、入力コネクタ１２にて温度センサ１６によりもたらされる抵抗と同じ抵抗が、出力コネクタ１４にて医療機器１８に見られる。この点に関し、温度反復システム１０は、温度センサ１６により検知された抵抗を、許容可能な許容差範囲内で（例えば、４２℃の場合+/- ４．５オーム、１０℃の場合+/- ２１オーム）合致させる。例えば、ＹＳＩ−４００シリーズのサーミスタプローブは、３７℃の患者体温に対して１３５５オームの抵抗値をもたらし得るが、この場合、温度反復システム１０は、出力コネクタ１４にて医療機器１８により見られる抵抗を、抵抗値が１３５５オーム+/- ５．５オームであるように制御する。温度反復システム１０が複数の出力コネクタ１４を含む実施形態においては、各出力コネクタ１４にて見られる抵抗が、入力コネクタ１２にて温度センサ１６によりもたらされる抵抗に合致するように制御される。
【００１７】
図２を参照すると、温度反復システム１０の一実施形態の、より詳細なブロック線図が示されている。温度反復システム１０は、入力コネクタ１２及び出力コネクタ１４に加えて、マイクロプロセッサ２０、光アイソレータ２２、精密なデジタルポテンショメータ２６と並列に配置された粗い(coarse)デジタルポテンショメータ２４、電流検知抵抗器２８、１対の増幅器３０Ａ，３０Ｂ、１対のアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器３２Ａ，３２Ｂ、フィルタ３４、ヒューズ３６、及び不揮発性メモリデバイス３８並びにリレー４０を含む。マイクロプロセッサ２０は、温度データを入力コネクタ１２から受信すると、出力コネクタ１４にて見られる抵抗を適切な値に設定するために、適切な制御信号を、光ア
イソレータ２２を通して粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６に送る。この点に関し、粗いデジタルポテンショメータ２４と精密デジタルポテンショメータ２６は並列に配置されているため、出力コネクタ１４にて見られる抵抗は、並列抵抗のための以下の式により得られる。
ＲＯ＝｛（Ｒｃ×ＲＦ）／（Ｒｃ＋ＲＦ）｝＋ＲＣＳＲ＋ＲＦＩＬＴＥＲ
式中、Ｒｃは、粗いデジタルポテンショメータ２４によりもたらされる抵抗であり、ＲＦは、精密デジタルポテンショメータ２６によりもたらされる抵抗であり、ＲＣＳＲは、電流検知抵抗器２８によりもたらされる抵抗であり、ＲＦＩＬＴＥＲは、フィルタ３４によりもたらされる抵抗であり、ＲＯは、出力コネクタ１４における抵抗である。粗いポテンショメータ２４がもたらす抵抗値設定範囲の１段階は、精密ポテンショメータ２６によりもたらされる設定の１段階の範囲よりも大きくてよい。例えば、粗いポテンショメータ２４は、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗値を、１段階につき３９オームの増分でもたらすことができ、精密ポテンショメータは、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗値を、１段階につき９．８オームの増分でもたらすことができる。さらに、精密調節ポテンショメータ２６は、粗いデジタルポテンショメータ２４よりも高いベース抵抗を有し得る。これは、精密デジタルポテンショメータ２６が変化されるときに、より小さい（すなわち、より精密な）効果を出力抵抗ＲＯにもたらすためである。例として、１３５５オームの出力抵抗ＲＯをもたらすために、粗いポテンショメータ２４は、１２５４．９オームの抵抗をもたらすように設定されることができ、精密ポテンショメータ２６は、４６９２オームの抵抗をもたらすように設定されることができる（ＲＣＳＲとＲＦＩＬＴＥＲの合計を約３６５オームとする）。
【００１８】
医療機器１８は、並列接続のポテンショメータ２４，２６によりもたらされる出力抵抗ＲＯを読むことができ、これは、例えば、既知の電流信号を出力コネクタ１４に送信し、出力コネクタ１４の端子間の電圧降下を読むことにより行われ、又は、出力コネクタ１４の端子間の既知の電圧降下を確立し、一方の端子から、並列接続のポテンショメータ２４，２６を通って出力コネクタ１４の他方の端子に流れる電流を読むことにより行われる。また、医療機器１８はディバイダを形成するための電圧及び抵抗をセンサ１６に設けることにより、出力抵抗ＲＯを得ることができる。
【００１９】
粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密なデジタルポテンショメータ２６は、リレー４０、フィルタ３４及びヒューズ３６を介して出力コネクタ１４に接続されるだけでなく、フィードバック構成にて、マイクロプロセッサ２０にも、増幅器３０Ａ，３０Ｂ、Ａ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂ及び光アイソレータ２２を介して接続されている。一方の増幅器３０Ａは、並列接続のポテンショメータ２４，２６を横切って印加される電圧を増幅し、他方の増幅器３０Ｂは、並列接続のポテンショメータ２４，２６を通って流れる全電流を、精密抵抗器である電流検知抵抗器２８を横切る電圧を測定することにより増幅する。Ａ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂは、増幅器３０Ａ，３０Ｂからのアナログの電圧信号及び電流信号をデジタル信号に変換する。デジタル化された電圧信号及び電流信号は，光アイソレータ２２を通してマイクロプロセッサ２０に送信される。マイクロプロセッサ２０は、デジタル化された電圧信号及び電流信号に基づいて、ポテンショメータ２４，２６によりもたらされた出力抵抗ＲＯを決定する。出力抵抗ＲＯが温度センサ１６の抵抗と十分に合致していないならば、マイクロプロセッサ２０は、所望の出力抵抗ＲＯを得るために精密デジタルポテンショメータ２６を、また、必要であれば粗いデジタルポテンショメータ２４を調節し得る。また、マイクロプロセッサ２０は、反復されるセンサ抵抗値が有効でないことをユーザに警告し始め得る。
【００２０】
光アイソレータ２２を、マイクロプロセッサ２０と、粗いデジタルポテンショメータ２４，精密デジタルポテンショメータ２６及びＡ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂとの間に含むことが多くの利点をもたらす。例えば、光アイソレータ２２は、医療機器１８が患者又は操
作者に、温度反復システム１０を介して危険をもたらすことを防止し、また、グラウンドループが模擬出力抵抗ＲＯを歪めないことを保証する。この点に関し、操作者への危険は、例えば、入力コネクタ１２に接続された温度センサ１６に、入力コネクタ１２のポートに主電圧を存在させるような欠陥があると大きくなることがある。光アイソレータ２２によりもたらされる絶縁は、このような望ましくない電圧が、患者体温反復システム１０内の多くの電子と接触することを防止する。粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６とフィルタ３４との間のリレー４０、リレー４０とヒューズ３６との間のフィルタ３４、及び、フィルタ３４と出力コネクタ１４との間のヒューズ３６も、幾つかの利点をもたらす。例えば、患者の体温の情報が温度センサ１６の測定範囲外にある場合、又は、有効でない（例えば、温度センサ１６が入力コネクタ１２から外れており、若しくは動作不良である）場合、リレー４０が、粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６を、出力コネクタ１４との接続から外し、これにより、出力コネクタ１４に開放回路状態をもたらすために用いられる。この点に関し、リレー４０は、トランジスタ、アナログスイッチ、又は、マイクロプロセッサ２０からの制御信号に応答して開閉するように動作可能な他の類似の装置であり得る。フィルタ３４及びヒューズ３６は、例えば、温度反復システム１０の回路を、出力コネクタ１４に接続された医療機器１８の動作により生じる、外的干渉及び危険（例えば、過度の電流）から保護する。
【００２１】
理解されるように、温度反復システム１０は、図２に例示した上記の実施形態と異なるように構成され得る。例えば、ポテンショメータ２４，２６によりもたらされる出力抵抗ＲＯに関するマイクロプロセッサ２０へのフィードバックは必須ではない。この点に関し、増幅器３０Ａ，３０Ｂ、及びＡ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂが温度反復システム１０に含まれる必要はなく、マイクロプロセッサ２０は、ポテンショメータ２４，２６を、オープンループ制御技術を用いて簡単に設定することができる。他の実施形態において、出力抵抗ＲＯは、並列に配置された粗いデジタルポテンショメータと精密ポテンショメータ以外の装置によりもたらされることができる。例えば、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を用いることができ、ＦＥＴのドレイン−ソース間抵抗が、ゲート−ソース間電圧を制御することにより変えられる。所望の出力抵抗ＲＯをもたらすための別の方法は、複数のアナログスイッチ（例えば、ＢＪＴ又はＦＥＴトランジスタ）及び固定抵抗器を、様々な組合せの「オン」スイッチが所望の出力抵抗ＲＯをもたらすように並列及び直列に配置することである。また、サーボモータなどを用いてアナログポテンショメータの位置を調節することにより、所望の出力抵抗ＲＯをもたらすことが可能である。さらに、粗いデジタルポテンショメータ２４及び精密デジタルポテンショメータ２６を、単一のデジタルポテンショメータに替えることが可能である。しかし、現在入手可能な典型的な１０ビットデジタルポテンショメータの分解能限界により、図２に例示したような、並列接続の粗いポテンショメータ２４，精密ポテンショメータ２６は、典型的なサーミスタの非線形抵抗特性に、必要な範囲にわたって、より正確に適合できる利点を有する。
【００２２】
図３Ａ〜３Ｂを参照すると、図１及び図２の温度反復システム１０を用いるための動作プロセス（１００）の一実施形態を示すフローチャートが示されている。温度反復システム１０を用いる前に、システム１０はキャリブレーション（較正）されるべきである。この点に関し、温度反復システム１０の、より費用効率的な実施形態が、より精密でない部品を用いて製造されることができ、それでも、キャリブレーションによって高い精度を得ることが可能である。温度反復システム１０がキャリブレートされ得る方法の１つを、後に、図４Ａ〜図４Ｃを参照しつつ説明する。キャリブレーションが行われたならば、温度反復システム１０の動作が、温度センサ１０を入力コネクタ１２に接続し（１０２）、医療機器１８を温度反復システム１０の出力コネクタ１４に接続する（１０４）ことにより開始する。次いで、マイクロプロセッサ２０は、温度センサ１６により測定される患者の体温を検査する（１０６）。この点に関し、マイクロプロセッサ２０は、測定された患者
の体温を０．１℃単位に四捨五入し得る。次いで、マイクロプロセッサ２０は、測定された患者の体温が温度反復システム１０のキャリブレーション範囲にあるかどうかを決定する（１０８）。測定された患者体温がキャリブレーション範囲外であるならば、リレー４０が開き（１１０）、プロセスがステップ（１０６）に戻る。測定された患者体温がキャリブレーション範囲内であるならば、マイクロプロセッサ２０が、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６の適切な設定を不揮発性メモリ３８から引き出す（１１２）。粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６の、様々な温度に対応する設定は、キャリブレーション中に不揮発性メモリ３８に記憶されている。次いで、マイクロプロセッサ２０は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６を引き出された設定に調節する（１１４）ための適切な制御信号を送信する。
【００２３】
粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６が、前記引き出された設定に調節された後、マイクロプロセッサは、フィードバック電流及び電圧レベルを、並列接続のポテンショメータから、増幅器３０Ａ，３０Ｂ及びＡ／Ｄ変換器３２Ａ，３２Ｂを介して受信する（１１６）。マイクロプロセッサは、フィードバック電流及び電圧レベルを用いて、並列接続のポテンショメータ２４，２６によりもたらされた出力抵抗を決定する（１１８）。次いで、出力抵抗が、測定された患者体温に対応する所望の抵抗値と比較される（１２０）。出力抵抗が所望の抵抗と等しい（許容可能な許容差範囲内にある）ならば、動作プロセスがステップ（１０６）に戻り、マイクロプロセッサ２０が、温度センサ１６により測定された患者の体温を再び検査する。ステップ（１２０）にて、出力抵抗が所望の抵抗と等しくない（許容可能な許容差範囲内でない）と決定されたならば、マイクロプロセッサ２０は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための、修正された設定を決定し（１２２）、且つ／又は、ユーザに警告をもたらす（１２４）。この点に関し、一般に、精密ポテンショメータ２６の設定を修正することだけが必要であろう。修正された設定がマイクロプロセッサ２０により決定されるならば、マイクロプロセッサ２０は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６を修正された設定に調節する（１２６）ための適切な制御信号を送信し、その後、動作プロセス（１００）がステップ（１０６）に戻り、マイクロプロセッサ２０は、温度センサ１６により測定される患者の体温を再び検査する。
【００２４】
図４Ａ〜図４Ｃを参照すると、図２の温度反復システムのためのキャリブレーションプロセス２００を示すフローチャートが示されている。キャリブレーションプロセス２００は、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための適切な設定を確認する。この適切な設定は、特定のキャリブレーション温度範囲内の様々な温度に対応して、適切な抵抗値を出力コネクタ１４の端子間にもたらす。例えば、キャリブレーションプロセス（２００）は、１０．０℃〜４２．０℃の範囲内の０．１℃ごとに対して（すなわち、１０．０℃、１０．１℃、１０．２℃、・・・４１．８℃、４１．９℃、４２．０℃に対して）許容可能な許容差レベル内で適切な設定が行われることを確認する。設定は、例えば、所望の温度から０．０２℃の許容可能な許容差レベル内に調整され得る。マイクロプロセッサ２０は、キャリブレーションプロセス（２００）が実行されるように、そしてそれにより、温度反復システム１０が現場で周期的にキャリブレーションされることを可能にするようにプログラミングされ得る。キャリブレーションプロセス（２００）は、一般に、特定のモデルプローブ又は特定のクラスのプローブのために実行される。なぜなら、異なる患者体温に対応する適切な抵抗値は、異なるプローブモデル又はプローブクラス間で異なることがあるからである。
【００２５】
キャリブレーションプロセス（２００）は、キャリブレーションプロセスを開始すること（２０２）により始められる。キャリブレーションプロセスを開始するステップ（２０２）は、幾つかのサブステップを含み得る。これらのサブステップは、例えば、出力コネクタ１４を入力コネクタ１２に、例えば、プラグコネクタをいずれかの端に有するケーブ
ルを用いて接続すること、及び、キャリブレーションを必要とするプローブモデルのクラスを確認することを含む。次いで、マイクロプロセッサ２０は、初期キャリブレーション温度（例えば、１０．０℃〜４２．０℃のキャリブレーション範囲に関しては１０．０℃）を選択する（２０４）。次いで、精密ポテンショメータ２６のための暫定的な抵抗値設定が、現在のキャリブレーション温度に基づいて選択される（２０６）。キャリブレーションプロセス（２００）が開始された直後であれば、現在のキャリブレーション温度は、ステップ（２０４）にてマイクロプロセッサ２０により選択された初期キャリブレーション温度となる。ステップ（２０６）にて、精密ポテンショメータ２６が、現在のキャリブレーション温度がキャリブレーション範囲のどこにあてはまるかによって、多数（例えば６つ）の抵抗値の１つをもたらすように設定され得る。例えば、キャリブレーション範囲が１０．０℃〜４２．０℃である場合、１０．０℃〜１６．９℃のキャリブレーション温度に関して、精密ポテンショメータ２６は８７９８オームの抵抗値をもたらすように設定され、１７．０℃〜２２．９℃のキャリブレーション温度には７８２０オームの抵抗値をもたらすように設定され、２３．０℃〜２７．９℃のキャリブレーション温度には６８４３オームの抵抗値をもたらすように、２８．０℃〜３２．９℃のキャリブレーション温度には５８６５オームの抵抗値をもたらすように、３３．０℃〜３９．９℃のキャリブレーション温度には４８８８オームの抵抗値をもたらすように、４０．０℃〜４２．０℃のキャリブレーション温度には４３９９オームの抵抗値をもたらすように設定され得る。
【００２６】
精密ポテンショメータ２６のための暫定的な抵抗値設定がステップ（２０６）にて選択された後、粗いポテンショメータ２４のための抵抗値設定が計算される（２０８）。この点に関し、粗いポテンショメータ２４のための抵抗値設定は、並列抵抗のための式から、ステップ（２０６）にて選択された、精密ポテンショメータ２６のための暫定的な設定、及び、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗を既知値として用いて計算され得る。粗いポテンショメータ２４は、一般に、粗いポテンショメータ２４を計算された正確な抵抗値に設定するための十分な分解能を有さないため、ステップ（２０８）において、計算された抵抗値は、典型的に、粗いポテンショメータ２４により得られることができる最も近い抵抗値に四捨五入され得る。その後、精密ポテンショメータ２６のための新しい抵抗値設定が計算される（２１０）。この点に関し、精密ポテンショメータ２６のための抵抗値設定は、ステップ（２０８）にて得られた、粗いポテンショメータ２６のための抵抗値設定、及び、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗を既知値として用いて計算され得る。
【００２７】
粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための抵抗値設定が計算された後、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６は、計算された抵抗値設定に調節される（２１２）。次いで、マイクロプロセッサ２０は、出力コネクタ１４の端子間にもたらされる出力抵抗を測定し（２１４）、測定された出力抵抗を、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗と比較する。測定された出力抵抗が、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗と、許容可能な許容差レベルより大きく異なるならば、一般に、粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための設定を、現在のキャリブレーション温度に対応する所望の出力抵抗（許容可能な許容差レベル内）をもたらす最終設定が決定されるまで、精密に調整することが必要であろう。
【００２８】
精密な調整プロセスは、以下の方法で進行され得る。最初に、粗いポテンショメータ２４を、測定された出力抵抗が粗いポテンショメータ２４の分解能による望ましい出力抵抗に可能な限り近づくまで調節する（２１６）。例えば、測定された出力抵抗が所望の出力抵抗を超えている場合、粗いポテンショメータ２４の設定を、粗いポテンショメータから得られる、より低い次の抵抗値に低減し、これにより、所望の出力抵抗により近い、測定される出力抵抗をもたらし得る。或いは、測定された出力抵抗が所望の出力抵抗よりも低
い場合、粗いポテンショメータ２４の設定を、粗いポテンショメータから得られる、より高い次の抵抗値に増大し、これにより、所望の出力抵抗により近い、測定される出力抵抗をもたらし得る。ステップ（２１６）において、最良の設定が確認されるまで、粗いポテンショメータ２４の設定が何回も試される必要があり得る。そして、最良の設定は、ステップ（２０８）にて計算された設定になり得る。粗いポテンショメータ２４が適切な設定に調節された後、精密ポテンショメータ２６が、精密ポテンショメータ２６の最良の設定のための範囲に画定されるまで、大きい幅を用いて調節される（２１８）。この点に関し、精密ポテンショメータ２６の設定のための上限は、例えば、精密ポテンショメータ２６の設定を、ステップ（２１０）にて計算された抵抗値から１段階９８オーム（９８オームずつ）増大することにより確立されることができ、これは、測定された出力抵抗と、所望の出力抵抗との差が増大し始めるまで行われる。同様に、精密ポテンショメータ２６の設定のための下限は、例えば、精密ポテンショメータ２６の設定を、ステップ（２１０）にて計算された抵抗値から９８オームずつ低減することにより確立されることができ、これは、測定された出力抵抗と、所望の出力抵抗との差が増大し始めるまで行われる。次に、精密ポテンショメータ２６を、ステップ（２１８）にて画定された範囲内で、小さい幅を用いて調節し、それにより、精密ポテンショメータ２６の最良の設定のためのより狭い範囲を確立する（２２０）。この点に関し、精密ポテンショメータ２６は、ステップ（２１８）にて確立された上限と下限の間で４９オームずつ調節されて、新しい上限及び下限を、ステップ（２１８）と類似の方法で確認する。最後に、ステップ（２２０）にて確立された新しい上限と下限の間でリニアサーチを行う（２２２）ことにより、精密ポテンショメータ２６のための最終設定が確立される。
【００２９】
粗いポテンショメータ２４及び精密ポテンショメータ２６のための、現在のキャリブレーション温度に対応する最終抵抗値設定が確認されたならば、現在のキャリブレーション温度のための設定が一時的に記憶される（２２４）。次のステップは、現在のキャリブレーション温度を、キャリブレーションが必要な次の温度に調節することである。この点に関し、ステップ（２０４）にて選択された最初のキャリブレーション温度がキャリブレーション範囲の最低であるならば、現在のキャリブレーション温度を、単に、特定の量（例えば０．１℃）だけ上昇させればよい。キャリブレーションが必要な次の温度が、このような温度上昇とは異なるように得られることがあることが理解されよう。例えば、最初のキャリブレーション温度がキャリブレーション範囲の最高である場合には、現在のキャリブレーション温度を下げることにより次の温度が得られる。次いで、マイクロプロセッサ２０は、現在のキャリブレーション温度が所望のキャリブレーション温度（キャリブレーションされるべき温度）範囲外かどうかを決定する（２２８）。現在のキャリブレーション温度が所望のキャリブレーション範囲の外にあれば、キャリブレーション温度の全範囲のための、一時的に記憶されている設定が、後に温度反復システム１０の動作中にアクセスされるために記憶される（２３０）。この点に関し、設定は不揮発性メモリ３８に記憶され得る。その後、キャリブレーションプロセス（２００）は終了する。マイクロプロセッサ２０が、現在のキャリブレーション温度がキャリブレーションを必要とする範囲内にあると決定すれば、現在のキャリブレーション温度がキャリブレーションを必要とする範囲外にあることがステップ（２２８）にて決定されるまで、ステップ（２０６）〜ステップ（２２８）が繰り返される。
【００３０】
本発明の様々な実施形態を詳細に記載してきたが、当業者は、さらなる修正及び適合を考案し得る。しかし、このような修正及び適合が本発明の精神及び範囲内にあることは、明確に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明による患者体温反復システムの一実施形態のブロック図。
【図２】患者体温反復システムの、より詳細なブロック図。
【図３Ａ】患者体温反復システムを動作させるためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図３Ｂ】患者体温反復システムを動作させるためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図４Ａ】患者体温反復システムのキャリブレーションのためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図４Ｂ】患者体温反復システムのキャリブレーションのためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【図４Ｃ】患者体温反復システムのキャリブレーションのためのプロセスの一実施形態を示すフローチャート。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の体温に従って抵抗レベルを変化させる患者体温センサから得られる抵抗レベルを反復するための患者体温反復システムであって、当該システムにより、患者体温センサの抵抗レベルが、少なくとも１つの医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続せずにアクセス可能であり、前記システムが、
患者体温センサが接続されるように構成された入力コネクタと、
少なくとも１つの医療機器が接続されるように構成された出力コネクタと、
可変抵抗レベルを前記出力コネクタにもたらすように制御可能な可変抵抗装置と、
前記入力コネクタに接続された患者体温センサによりもたらされる抵抗レベルを得るように動作可能なコントローラとを含み、前記コントローラが、さらに、前記可変抵抗装置により前記出力コネクタにもたらされる抵抗レベルを、患者体温センサから得られた抵抗レベルに従って確立するために、前記可変抵抗装置を制御するように動作可能であるシステム。
【請求項２】
患者体温センサがサーミスタを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
患者体温センサが抵抗式温度測定装置を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記可変抵抗装置が少なくとも１つのポテンショメータを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記可変抵抗装置が、少なくとも１つの精密なデジタルポテンショメータに並列接続された少なくとも１つの粗いデジタルポテンショメータを含む請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記粗いポテンショメータが、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗レベルを、３９オームずつ増分してもたらすように制御可能であり、前記精密ポテンショメータが、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗レベルを９．８オームずつ増分してもたらすように制御可能である請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記可変抵抗装置が、少なくとも１つの電界効果トランジスタを含み、前記コントローラが、前記電界効果トランジスタのドレイン−ソース間抵抗レベルを変えるために前記電界効果トランジスタのゲート−ソース間電圧を制御するように動作可能である請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記可変抵抗装置が、固定抵抗器とアナログスイッチとから成るネットワークを含み、前記スイッチの異なる組合せを閉じることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記可変抵抗装置が、固定抵抗器とリレーとから成るネットワークを含み、前記リレーの異なる組合せを動作させることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記可変抵抗装置が、サーボモータに接続されたアナログポテンショメータを含み、前記コントローラが、前記アナログポテンショメータの抵抗レベルを制御するために前記サーボモータを動作させるように動作可能である請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記可変抵抗装置を前記出力コネクタとの接続から外すように動作可能な少なくとも１つの装置をさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記可変抵抗装置を前記出力コネクタとの接続から外すように動作可能な少なくとも１つ
の装置が、リレー及びアナログスイッチの一方を含む請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コントローラがマイクロプロセッサを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記マイクロプロセッサにより引き出し可能な、前記可変抵抗装置の制御に用いるための情報を記憶するように構成されることができるメモリをさらに含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記可変抵抗装置によりもたらされた抵抗レベルに関する情報を前記マイクロプロセッサにもたらす少なくとも１つのフィードバックループをさらに含む請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記フィードバックループが、第１のアナログ−デジタル変換器に直列に接続された第１の増幅器、及び、第２のアナログ−デジタル変換器に直列に接続された第２の増幅器を含み、前記第１増幅器が、前記可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、前記第２増幅器が、前記可変抵抗装置を流れる電流を増幅する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記フィードバックループが、アナログマルチプレクサ及びアナログ−デジタル変換器に直列に接続された、並列接続の第１の増幅器及び第２の増幅器を含み、前記第１増幅器が、前記可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、前記第２増幅器が、前記可変抵抗装置を流れる電流を増幅する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記フィードバックループが、多重化機能を含むハイブリッドアナログ−デジタル変換器に直列に接続された、並列接続の第１の増幅器及び第２の増幅器を含み、前記第１増幅器が、前記可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、前記第２増幅器が、前記可変抵抗装置を流れる電流を増幅する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記入力コネクタと前記マイクロプロセッサが、前記可変抵抗装置、前記出力コネクタ、及び前記フィードバックループから電気的に絶縁されており、且つ、前記マイクロプロセッサが前記入力コネクタから電気的に絶縁されている請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
電気的絶縁が、少なくとも１つの光アイソレータによりもたらされる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
電気的絶縁が、少なくとも１つの変圧器によりもたらされる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記マイクロプロセッサが、温度センサにより前記入力コネクタにもたらされる抵抗レベルを周期的に得るように動作可能であり、且つ、患者体温センサから周期的に得られる抵抗レベルに従って、前記可変抵抗装置により前記出力コネクタにもたらされる抵抗レベルを周期的に確立するように動作可能である請求項１３に記載のシステム。
【請求項２３】
前記マイクロプロセッサが、患者体温センサの抵抗レベルを周期的に得て、前記可変抵抗装置の抵抗レベルを毎秒少なくとも１回周期的に確立する請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記コントローラが、ＦＰＧＡ、ＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリの１つを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
前記可変抵抗装置及び前記コントローラが、患者体温センサの許容可能な許容差レベル範囲内の抵抗レベルを前記出力コネクタにもたらすように動作可能である請求項１に記載の
システム。
【請求項２６】
許容可能な許容差レベルが、患者の体温が４２℃での+/- ４．５オームから、患者の体温が１０℃での+/- ２１オームまで変化する請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記出力コネクタが、複数の医療機器が前記出力コネクタに同時に接続されるように構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項２８】
患者の体温に従って抵抗レベルを変化させる患者体温センサから得られる抵抗レベルを反復する方法であって、当該方法により、患者体温センサの抵抗レベルが、少なくとも１つの医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続せずにアクセス可能であり、前記方法が、
患者の体温センサの抵抗レベルを監視するステップと、
監視された抵抗レベルに基づいて制御信号を発生するステップと、
制御信号を可変抵抗装置に伝達するステップと、
監視された抵抗レベルに対応する出力抵抗レベルを医療機器にもたらすために、可変抵抗装置の設定を、制御信号に応答して確立するステップとを含む方法。
【請求項２９】
前記監視するステップ、信号を発生するステップ、信号を伝達するステップ、及び、設定を確立するステップが周期的に実行される請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記監視するステップ、信号を発生するステップ、信号を伝達するステップ、及び、設定を確立するステップが連続的に実行される請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記可変抵抗装置が、精密なデジタルポテンショメータに並列接続された粗いデジタルポテンショメータを含み、信号を発生する前記ステップにおいて、制御信号が、粗いポテンショメータの設定を確立すること及び精密ポテンショメータの設定を確立することの少なくとも１つをもたらすように構成される請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記信号を発生するステップにおいて、制御信号が、粗いポテンショメータの設定を確立するための第１の部分、及び、精密ポテンショメータの設定を確立するための第２の部分を含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記制御信号を発生するステップが、
粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのための記憶されている設定を、監視された抵抗レベルに関連して引き出すステップを含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのための、複数の異なる監視された抵抗レベルに関連づけられる複数の設定を導くために、キャリブレーションプロセスを実行することと、
前記設定を後に引き出すために記憶することとを含む請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
キャリブレーションプロセスが、予め決められた温度範囲内の患者体温のために行われる請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
キャリブレーションプロセスを実行する前記ステップが、
予め決められた抵抗レベルに基づいた少なくとも１つのテスト信号を発生するステップと、
テスト信号を可変抵抗装置に送信して、可変抵抗装置のための初期設定を確立するステップと、
可変抵抗装置の抵抗レベルを監視するステップと、
可変抵抗装置のための最終設定を確認するために可変抵抗装置の設定を調節するステップであって、可変抵抗装置が、許容可能な許容差範囲内の予め決められた抵抗レベルである抵抗レベルをもたらすステップとを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
可変抵抗装置の抵抗レベルを監視する前記ステップが、出力抵抗レベルを入力部に戻し、可変抵抗装置の抵抗レベルを入力部から得ることを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
可変抵抗装置のための最終設定を確認するために可変抵抗装置の設定を調節する前記ステップにおいて、許容可能な許容差範囲が、患者の体温が４２℃の場合の+/- ４．５オームから、患者の体温が１０℃の場合の+/- ２１オームまで変化する請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記制御信号を発生するステップにて使用するために用いられることができるフィードバック信号を可変抵抗装置から発生するステップをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項４０】
さらに、前記フィードバック信号に基づいた警告信号を発生することを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
患者の体温に従って抵抗レベルを変化させる患者体温センサから得られる抵抗レベルを反復するためのシステムであって、当該システムにより、患者体温センサの抵抗レベルが、少なくとも１つの医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続せずにアクセス可能であり、前記システムが、
患者体温センサが接続されるための入力手段と、
少なくとも１つの医療機器が接続されるための出力手段と、
可変抵抗レベルを前記出力手段にもたらすための可変抵抗手段と、
前記入力手段に接続された患者体温センサによりもたらされる抵抗レベルを得て、且つ、患者体温センサから得られた抵抗レベルに従って、前記可変抵抗手段により前記出力手段にもたらされる抵抗レベルを確立するための制御手段とを含むシステム。
【請求項４２】
前記入力手段がプラグコネクタを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
前記出力手段がプラグコネクタを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項４４】
前記可変抵抗手段が少なくとも１つのポテンショメータを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項４５】
前記可変抵抗手段が、精密なポテンショメータに並列接続された粗いポテンショメータを含む請求項４４に記載のシステム。
【請求項４６】
前記可変抵抗手段が、少なくとも１つの電界効果トランジスタを含み、且つ、前記制御手段が、前記電界効果トランジスタのドレイン−ソース間抵抗レベルを変えるために前記電界効果トランジスタのゲート−ソース間電圧を制御するように動作可能である請求項４１に記載のシステム。
【請求項４７】
前記可変抵抗手段が、固定抵抗器とアナログスイッチとから成るネットワークを含み、前記スイッチの異なる組合せを閉じることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項４１記載のシステム。
【請求項４８】
前記可変抵抗手段が、固定抵抗器とリレーとから成るネットワークを含み、前記リレーの
異なる組合せを動作させることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項４１記載のシステム。
【請求項４９】
前記制御手段が、ＦＰＧＡ、ＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリの少なくとも１つを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項１】
患者の体温に従って抵抗レベルを変化させる患者体温センサから得られる抵抗レベルを反復するための患者体温反復システムであって、当該システムにより、患者体温センサの抵抗レベルが、少なくとも１つの医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続せずにアクセス可能であり、前記システムが、
患者体温センサが接続されるように構成された入力コネクタと、
少なくとも１つの医療機器が接続されるように構成された出力コネクタと、
可変抵抗レベルを前記出力コネクタにもたらすように制御可能な可変抵抗装置と、
前記入力コネクタに接続された患者体温センサによりもたらされる抵抗レベルを得るように動作可能なコントローラとを含み、前記コントローラが、さらに、前記可変抵抗装置により前記出力コネクタにもたらされる抵抗レベルを、患者体温センサから得られた抵抗レベルに従って確立するために、前記可変抵抗装置を制御するように動作可能であるシステム。
【請求項２】
患者体温センサがサーミスタを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
患者体温センサが抵抗式温度測定装置を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記可変抵抗装置が少なくとも１つのポテンショメータを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記可変抵抗装置が、少なくとも１つの精密なデジタルポテンショメータに並列接続された少なくとも１つの粗いデジタルポテンショメータを含む請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記粗いポテンショメータが、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗レベルを、３９オームずつ増分してもたらすように制御可能であり、前記精密ポテンショメータが、１００オーム〜１０Ｋオームの抵抗レベルを９．８オームずつ増分してもたらすように制御可能である請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記可変抵抗装置が、少なくとも１つの電界効果トランジスタを含み、前記コントローラが、前記電界効果トランジスタのドレイン−ソース間抵抗レベルを変えるために前記電界効果トランジスタのゲート−ソース間電圧を制御するように動作可能である請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記可変抵抗装置が、固定抵抗器とアナログスイッチとから成るネットワークを含み、前記スイッチの異なる組合せを閉じることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記可変抵抗装置が、固定抵抗器とリレーとから成るネットワークを含み、前記リレーの異なる組合せを動作させることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記可変抵抗装置が、サーボモータに接続されたアナログポテンショメータを含み、前記コントローラが、前記アナログポテンショメータの抵抗レベルを制御するために前記サーボモータを動作させるように動作可能である請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記可変抵抗装置を前記出力コネクタとの接続から外すように動作可能な少なくとも１つの装置をさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記可変抵抗装置を前記出力コネクタとの接続から外すように動作可能な少なくとも１つ
の装置が、リレー及びアナログスイッチの一方を含む請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コントローラがマイクロプロセッサを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記マイクロプロセッサにより引き出し可能な、前記可変抵抗装置の制御に用いるための情報を記憶するように構成されることができるメモリをさらに含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記可変抵抗装置によりもたらされた抵抗レベルに関する情報を前記マイクロプロセッサにもたらす少なくとも１つのフィードバックループをさらに含む請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記フィードバックループが、第１のアナログ−デジタル変換器に直列に接続された第１の増幅器、及び、第２のアナログ−デジタル変換器に直列に接続された第２の増幅器を含み、前記第１増幅器が、前記可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、前記第２増幅器が、前記可変抵抗装置を流れる電流を増幅する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記フィードバックループが、アナログマルチプレクサ及びアナログ−デジタル変換器に直列に接続された、並列接続の第１の増幅器及び第２の増幅器を含み、前記第１増幅器が、前記可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、前記第２増幅器が、前記可変抵抗装置を流れる電流を増幅する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記フィードバックループが、多重化機能を含むハイブリッドアナログ−デジタル変換器に直列に接続された、並列接続の第１の増幅器及び第２の増幅器を含み、前記第１増幅器が、前記可変抵抗装置を横切る電圧レベルを増幅し、前記第２増幅器が、前記可変抵抗装置を流れる電流を増幅する請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記入力コネクタと前記マイクロプロセッサが、前記可変抵抗装置、前記出力コネクタ、及び前記フィードバックループから電気的に絶縁されており、且つ、前記マイクロプロセッサが前記入力コネクタから電気的に絶縁されている請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
電気的絶縁が、少なくとも１つの光アイソレータによりもたらされる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
電気的絶縁が、少なくとも１つの変圧器によりもたらされる請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記マイクロプロセッサが、温度センサにより前記入力コネクタにもたらされる抵抗レベルを周期的に得るように動作可能であり、且つ、患者体温センサから周期的に得られる抵抗レベルに従って、前記可変抵抗装置により前記出力コネクタにもたらされる抵抗レベルを周期的に確立するように動作可能である請求項１３に記載のシステム。
【請求項２３】
前記マイクロプロセッサが、患者体温センサの抵抗レベルを周期的に得て、前記可変抵抗装置の抵抗レベルを毎秒少なくとも１回周期的に確立する請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記コントローラが、ＦＰＧＡ、ＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリの１つを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
前記可変抵抗装置及び前記コントローラが、患者体温センサの許容可能な許容差レベル範囲内の抵抗レベルを前記出力コネクタにもたらすように動作可能である請求項１に記載の
システム。
【請求項２６】
許容可能な許容差レベルが、患者の体温が４２℃での+/- ４．５オームから、患者の体温が１０℃での+/- ２１オームまで変化する請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記出力コネクタが、複数の医療機器が前記出力コネクタに同時に接続されるように構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項２８】
患者の体温に従って抵抗レベルを変化させる患者体温センサから得られる抵抗レベルを反復する方法であって、当該方法により、患者体温センサの抵抗レベルが、少なくとも１つの医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続せずにアクセス可能であり、前記方法が、
患者の体温センサの抵抗レベルを監視するステップと、
監視された抵抗レベルに基づいて制御信号を発生するステップと、
制御信号を可変抵抗装置に伝達するステップと、
監視された抵抗レベルに対応する出力抵抗レベルを医療機器にもたらすために、可変抵抗装置の設定を、制御信号に応答して確立するステップとを含む方法。
【請求項２９】
前記監視するステップ、信号を発生するステップ、信号を伝達するステップ、及び、設定を確立するステップが周期的に実行される請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記監視するステップ、信号を発生するステップ、信号を伝達するステップ、及び、設定を確立するステップが連続的に実行される請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記可変抵抗装置が、精密なデジタルポテンショメータに並列接続された粗いデジタルポテンショメータを含み、信号を発生する前記ステップにおいて、制御信号が、粗いポテンショメータの設定を確立すること及び精密ポテンショメータの設定を確立することの少なくとも１つをもたらすように構成される請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記信号を発生するステップにおいて、制御信号が、粗いポテンショメータの設定を確立するための第１の部分、及び、精密ポテンショメータの設定を確立するための第２の部分を含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記制御信号を発生するステップが、
粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのための記憶されている設定を、監視された抵抗レベルに関連して引き出すステップを含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
粗いポテンショメータ及び精密ポテンショメータのための、複数の異なる監視された抵抗レベルに関連づけられる複数の設定を導くために、キャリブレーションプロセスを実行することと、
前記設定を後に引き出すために記憶することとを含む請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
キャリブレーションプロセスが、予め決められた温度範囲内の患者体温のために行われる請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
キャリブレーションプロセスを実行する前記ステップが、
予め決められた抵抗レベルに基づいた少なくとも１つのテスト信号を発生するステップと、
テスト信号を可変抵抗装置に送信して、可変抵抗装置のための初期設定を確立するステップと、
可変抵抗装置の抵抗レベルを監視するステップと、
可変抵抗装置のための最終設定を確認するために可変抵抗装置の設定を調節するステップであって、可変抵抗装置が、許容可能な許容差範囲内の予め決められた抵抗レベルである抵抗レベルをもたらすステップとを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
可変抵抗装置の抵抗レベルを監視する前記ステップが、出力抵抗レベルを入力部に戻し、可変抵抗装置の抵抗レベルを入力部から得ることを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
可変抵抗装置のための最終設定を確認するために可変抵抗装置の設定を調節する前記ステップにおいて、許容可能な許容差範囲が、患者の体温が４２℃の場合の+/- ４．５オームから、患者の体温が１０℃の場合の+/- ２１オームまで変化する請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記制御信号を発生するステップにて使用するために用いられることができるフィードバック信号を可変抵抗装置から発生するステップをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項４０】
さらに、前記フィードバック信号に基づいた警告信号を発生することを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
患者の体温に従って抵抗レベルを変化させる患者体温センサから得られる抵抗レベルを反復するためのシステムであって、当該システムにより、患者体温センサの抵抗レベルが、少なくとも１つの医療機器により、患者体温センサを医療機器に直接接続せずにアクセス可能であり、前記システムが、
患者体温センサが接続されるための入力手段と、
少なくとも１つの医療機器が接続されるための出力手段と、
可変抵抗レベルを前記出力手段にもたらすための可変抵抗手段と、
前記入力手段に接続された患者体温センサによりもたらされる抵抗レベルを得て、且つ、患者体温センサから得られた抵抗レベルに従って、前記可変抵抗手段により前記出力手段にもたらされる抵抗レベルを確立するための制御手段とを含むシステム。
【請求項４２】
前記入力手段がプラグコネクタを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項４３】
前記出力手段がプラグコネクタを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項４４】
前記可変抵抗手段が少なくとも１つのポテンショメータを含む請求項４１に記載のシステム。
【請求項４５】
前記可変抵抗手段が、精密なポテンショメータに並列接続された粗いポテンショメータを含む請求項４４に記載のシステム。
【請求項４６】
前記可変抵抗手段が、少なくとも１つの電界効果トランジスタを含み、且つ、前記制御手段が、前記電界効果トランジスタのドレイン−ソース間抵抗レベルを変えるために前記電界効果トランジスタのゲート−ソース間電圧を制御するように動作可能である請求項４１に記載のシステム。
【請求項４７】
前記可変抵抗手段が、固定抵抗器とアナログスイッチとから成るネットワークを含み、前記スイッチの異なる組合せを閉じることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項４１記載のシステム。
【請求項４８】
前記可変抵抗手段が、固定抵抗器とリレーとから成るネットワークを含み、前記リレーの
異なる組合せを動作させることが異なる抵抗レベルをもたらす請求項４１記載のシステム。
【請求項４９】
前記制御手段が、ＦＰＧＡ、ＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリの少なくとも１つを含む請求項４１に記載のシステム。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【公表番号】特表２００７−５０４９２９（Ｐ２００７−５０４９２９Ａ）
【公表日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３３６２８（Ｐ２００６−５３３６２８）
【出願日】平成１６年６月９日（２００４．６．９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１８２５１
【国際公開番号】ＷＯ２００４／１１２６４０
【国際公開日】平成１６年１２月２９日（２００４．１２．２９）
【出願人】（５０４３２６５９４）メディヴァンス インコーポレイテッド (3)
【氏名又は名称原語表記】ＭＥＤＩＶＡＮＣＥ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月９日（２００４．６．９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１８２５１
【国際公開番号】ＷＯ２００４／１１２６４０
【国際公開日】平成１６年１２月２９日（２００４．１２．２９）
【出願人】（５０４３２６５９４）メディヴァンス インコーポレイテッド (3)
【氏名又は名称原語表記】ＭＥＤＩＶＡＮＣＥ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
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