情報提供装置、情報提供方法、情報提供用プログラム、データベース生成装置及びデータベース生成方法
【課題】画像データとＷｅｂページのＵＲＬとが対応付けられて登録されているデータベースを、端末装置から受信した画像データに基づいて検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信する際、データベースに登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生しにくい実用的な情報提供装置等を提供すること。
【解決手段】Ｗｅｂページにおける特定領域に配置される画像データを取得し、取得した画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録しておく。
【解決手段】Ｗｅｂページにおける特定領域に配置される画像データを取得し、取得した画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録しておく。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データとＵＲＬとが対応付けられて登録されているデータベースを、端末装置から受信した画像データに基づいて検索することによりＵＲＬを取得し、当該端末装置に送信する情報提供装置、情報提供方法、情報提供用プログラム、並びに当該データベースを生成するデータベース生成装置及びデータベース生成方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットや携帯電話などの端末装置の普及に伴い、端末装置によりインターネットを介してＷｅｂページにアクセスするユーザが増加している。一般的に、ユーザが端末装置からＷｅｂページにアクセスする場合には、端末装置が備えるブラウザソフトを用いてポータルサイトにアクセスし、当該ポータルサイトが提供する検索エンジンを使用して所望のＷｅｂページのＵＲＬを取得することとなる。
【０００３】
ところで、普段の生活の中で企業などのロゴや商品等を目にしたとき、当該ロゴや商品等に関するＷｅｂページにアクセスしようという動機が生まれることがある。このとき、ユーザは携帯端末を操作して、ロゴや商品等に対応するキーワードを検索エンジンに入力することによりＷｅｂページのＵＲＬを取得することとなる。ところが、ユーザが、ロゴや商品等に対応するキーワードを思いつかない場合や、思いついたキーワードの語数が多くキーワードを入力することが煩わしい場合などには、Ｗｅｂページにアクセスすることを断念してしまう場合がある。
【０００４】
こうした問題に対して特許文献１には、ネットワークを介して、サーバが、端末装置と店舗の端末装置とに接続されたシステムが記載されている。この例では、ユーザが手動でロゴなどの画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けてサーバに登録する。ユーザ操作による店舗の端末装置からの画像登録要求に伴い、サーバが、取得した画像データと、当該画像データに関連するＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて画像情報データベースに登録する。登録後、サーバは、端末装置から受信した画像データに基づいて、画像認識を用いて画像情報データベースを検索し、検索された画像データに対応するＵＲＬを端末装置に送信する。
【０００５】
特許文献１に記載のシステムによれば、ユーザは端末装置にロゴや商品等の画像データを取り込み、サーバに送信することにより、画像情報データベースに登録されているＵＲＬのうち、当該画像データに基づく画像と同一又は類似の画像を表示するための画像データに対応するＵＲＬを取得することができる。つまり、ユーザはロゴや商品等に関するＷｅｂページにアクセスする際に、キーワードを入力せずに、ロゴや商品等の画像データをサーバに送信するだけで簡単にＵＲＬを取得することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３３６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術によれば、ユーザが手動でロゴなどの画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けてサーバに登録する必要があるので、手間がかかる。さらに、画像情報データベースへの画像データ及びこれに対応するＵＲＬの登録は、店舗の端末装置からの画像登録要求に基づいて行われるため、画像登録要求がなければ登録は行われず、画像情報データベースの登録件数はそれほど多くならない。そのため、サーバが、端末装置から画像データを受信した場合であっても、受信した画像データに基づく画像と同一又は類似の画像を表示するための画像データがデータベースに登録されておらず、ＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が起こりやすい。
【０００８】
本発明は、こうした問題点に鑑みてなされたものであり、その課題の一例は、画像データとＵＲＬとを容易に対応付けて登録できるようにした情報提供装置、情報提供方法、情報提供用プログラム、並びに、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されているデータベースを生成するデータベース生成装置、データベース生成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の情報提供装置は、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、端末装置から画像データを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
当該構成により、情報提供装置は、多数存在するＷｅｂページから容易に画像データを取得しデータベースに登録することができる。
【００１１】
したがって、請求項１に記載の情報提供装置によれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、データベースに登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生しにくく実用的である。
【００１２】
請求項２に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置であって、前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とする。
【００１３】
したがって、請求項２に記載の情報提供装置によれば、一般的にＷｅｂページにおける上端領域にはロゴを表す画像が配置されている確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００１４】
請求項３に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００１５】
したがって、請求項３に記載の情報提供装置によれば、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページにおいて、略同一の領域に配置されている画像データはロゴや商品等を表す画像データである確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴや商品等を表す画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００１６】
請求項４に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置されるそれぞれの画像を比較し、同一の画像である場合に、当該画像を表示するための画像データを取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００１７】
したがって、請求項４に記載の情報提供装置によれば、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページにおいて、略同一の領域に同一の画像データが配置されている場合、当該画像データはロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００１８】
請求項５に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データであって、画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データを、登録することを特徴とする。
【００１９】
したがって、請求項５に記載の情報提供装置によれば、一般的に画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データは、ロゴを表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００２０】
請求項６に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段、を更に備え、前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、当該文字を示す文字データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該文字を示す文字データに基づいて前記データベースに登録されている文字データを検索することにより、当該検索された文字データに対応付けられているＵＲＬを取得することを特徴とする。
【００２１】
したがって、請求項６に記載の情報提供装置によれば、データベースを検索するにあたり、文字データによる検索ができることから、画像データによる検索よりも精度の高い検索を行うことができ、検索結果が複数件となる可能性を低減することができる。
【００２２】
請求項７に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段と、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像における文字部分を除いた画像データを生成する画像生成手段と、を更に備え、前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像生成手段により生成された画像データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００２３】
したがって、請求項７に記載の情報提供装置によれば、文字が含まれている画像から文字部分を除いた画像（例えば、ロゴや商品等のみを表す画像）がデータベースに登録されることから、文字部分を含まない画像を表示するための画像データを端末装置から受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００２４】
請求項８に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記ＵＲＬ取得手段は、前記データベースに登録されている画像データの中から、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像と同一又は類似の画像データを検索することを特徴とする。
【００２５】
請求項９に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、それぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により取得された各ＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする。
【００２６】
したがって、請求項９に記載の情報提供装置によれば、画像データに基づくデータベースの検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬが端末装置に送信されることから、端末装置のユーザは受信した複数のＵＲＬの記述内容から自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを推測し選択することができる。すなわち、情報提供装置が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する場合よりも、端末装置のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【００２７】
請求項１０に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データを前記端末装置に対して送信する画像送信手段と、前記画像送信手段が送信した画像データの中から選択された画像データを示す選択画像識別情報を、前記端末装置から受信する選択画像受信手段と、を更に備え、前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択画像受信手段により受信された選択画像識別情報が示す画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択画像識別情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする。
【００２８】
したがって、請求項１０に記載の情報提供装置によれば、画像データに基づくデータベースの検索結果が複数件であった場合に、検索されたこれらの画像データが端末装置に送信され、その中から端末装置のユーザにより選択された画像データに対応付けられているＵＲＬが改めて端末装置に送信されることから、端末装置のユーザは受信した複数の画像データに基づく画像から自分の送信した画像データと同一の対象を表す画像を選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを取得することができる。すなわち、情報提供装置が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する場合よりも、端末装置のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【００２９】
請求項１１に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段は、前記画像データを取得する場合に、当該画像データが配置されるＷｅｂページを表示する際にタイトルバーに表示されるタイトルを示すタイトル情報を更に取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記タイトル情報と、前記ＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データに対応付けられている各前記タイトル情報を前記端末装置に対して送信するタイトル送信手段と、前記タイトル送信手段が送信した各タイトル情報の中から選択されたタイトルを示す選択タイトル識別情報を、前記端末装置から受信する選択タイトル受信手段と、を更に備え、前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択タイトル受信手段により受信された選択タイトル識別情報が示すタイトル情報に対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択タイトル情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする。
【００３０】
したがって、請求項１１に記載の情報提供装置によれば、画像データに基づくデータベースの検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているタイトル情報が端末装置に送信され、その中から端末装置のユーザにより選択されたタイトル情報に対応付けられているＵＲＬが改めて端末装置に送信される。すなわち、端末装置のユーザは受信した複数のタイトル情報の示すタイトルからＷｅｂページの内容を予測・選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬをより確実に取得することができる。
【００３１】
請求項１２に記載の情報提供方法は、コンピュータが、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得するステップと、コンピュータが、前記取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、コンピュータが、端末装置から画像データを受信するステップと、コンピュータが、前記受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するステップと、コンピュータが、前記取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するステップと、を含むことを特徴とする。
【００３２】
したがって、請求項１２に記載の情報提供方法によれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生する確率を低くすることができる。
【００３３】
請求項１３に記載の情報提供用プログラムは、コンピュータを、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段、前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段、端末装置から画像データを受信する受信手段、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段、として機能させることを特徴とする。
【００３４】
したがって、請求項１３に記載の情報提供用プログラムによれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生する確率を低くすることができる。
【００３５】
請求項１４に記載のデータベース生成装置は、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、を備えることを特徴とする。
【００３６】
したがって、請求項１４に記載のデータベース生成装置によれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録される。
【００３７】
請求項１５に記載のデータベース生成装置は、請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とする。
【００３８】
したがって、請求項１５に記載のデータベース生成装置によれば、一般的にＷｅｂページにおける上端領域にはロゴを表す画像が配置されている確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。
【００３９】
請求項１６に記載のデータベース生成装置は、請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００４０】
したがって、請求項１６に記載のデータベース生成装置によれば、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページにおいて、略同一の領域に配置されている画像データはロゴや商品等を表す画像データである確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。
【００４１】
請求項１７に記載のデータベース生成方法は、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得するステップと、取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、を含むことを特徴とする。
【００４２】
したがって、請求項１７に記載のデータベース生成方法によれば、データベースに、画像データとＵＲＬとを対応付けて多数登録することができる。
【発明の効果】
【００４３】
したがって、本発明によれば、画像データとＵＲＬとを容易に対応付けて登録できるようになる。データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、データベースに登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生しにくく実用的である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ＵＲＬ提供システムの概要構成の一例を示す図である。
【図２】ＵＲＬ提供サーバの概要構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像ＤＢに登録される情報の内容の一例を示す図である。
【図４】Ｗｅｂ画面の一例を示す図である。
【図５】文字を含む画像を除去処理済み画像と文字データとに分割した様子を示す図である。
【図６】文字を含む画像を除去処理済み画像と文字データとに分割した様子を示す図である。
【図７】携帯端末装置の概要構成の一例を示す図である。
【図８】ＵＲＬ提供サーバによる画像ＤＢ登録時処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】ＵＲＬ提供システムによるＵＲＬ提供処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】ＵＲＬ提供システムによるＵＲＬ提供処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】ＵＲＬ提供サーバによる画像検索終了時処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】ＵＲＬ提供サーバによる検索結果複数時処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、ＵＲＬ提供システムについて本発明を適用した場合の実施形態である。
【００４６】
［１．ＵＲＬ提供システムの構成及び機能概要］
先ず、本実施形態に係るＵＲＬ提供システムＳの構成及び概要機能について、図１を用いて説明する。
【００４７】
図１は、本実施形態に係るＵＲＬ提供システムＳの概要構成の一例を示す図である。
【００４８】
図１に示すように、ＵＲＬ提供システムＳは、ＷｅｂページＤＢ（Data Base）１０１及び画像ＤＢ１０２を備えるＵＲＬ提供サーバ１と、記憶部にＷｅｂページが格納されたＷｅｂサーバ２と、携帯端末装置３と、を含んで構成されている。図１では、説明の便宜上、Ｗｅｂサーバ２及び携帯端末装置３をそれぞれ１台ずつ図示しているが、実際には複数台のＷｅｂサーバ２がネットワークＮＷに接続されているとともに、複数台の携帯端末装置３がＵＲＬ提供サーバ１及びＷｅｂサーバ２と接続可能となっている。また、ＵＲＬ提供サーバ１は、その機能を複数台のサーバで分担することもできる。
【００４９】
ＵＲＬ提供サーバ１、Ｗｅｂサーバ２及び携帯端末装置３は、それぞれ、ネットワークＮＷを介して、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。
【００５０】
このような構成のＵＲＬ提供システムＳにおいて、ＵＲＬ提供サーバ１は、いわゆるクローラ機能と、画像データ収集機能と、ＵＲＬ提供機能とを有する。クローラ機能は、ネットワークＮＷに接続されているＷｅｂサーバ２からＷｅｂページを網羅的に収集し、そのＵＲＬと対応付けてＷｅｂページＤＢ１０１に登録する機能である。画像データ収集機能は、ＷｅｂページＤＢ１０１に登録されているＷｅｂページから画像データ（特に、ロゴを表示する画像データ）を抽出し、ＵＲＬと対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する機能である。ＵＲＬ提供機能は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索し、受信した画像データに基づく画像と同一又は類似する画像を表示するための画像データと対応付けられているＵＲＬを当該携帯端末装置３に送信する機能である。
【００５１】
携帯端末装置３のユーザは、自分が目にしたロゴや商品等を、カメラで撮影するなどして画像データとして携帯端末装置３に取り込み、取り込んだ画像データをＵＲＬ提供サーバ１に送信することにより、当該画像データを表示させるＷｅｂページのＵＲＬをＵＲＬ提供サーバ１から受信することができる。これにより、ユーザは自分が目にしたロゴや商品等に関するＷｅｂページにアクセスすることができる。
【００５２】
なお、携帯端末装置３には、夫々所定のオペレーティングシステム、Ｗｅｂブラウザアプリケーション、電子メールアプリケーション等がインストールされている。
【００５３】
［２．ＵＲＬ提供サーバ１の構成及び機能］
次に、ＵＲＬ提供サーバ１の構成及び機能について、図２乃至図６を用いて説明する。
【００５４】
図２に示すように、ＵＲＬ提供サーバ１は、操作部１１と、表示部１２と、通信部１３と、ドライブ部１４と、記憶部１５と、入出力インタフェース部１６と、システム制御部２０と、を備えている。そして、システム制御部２０と入出力インタフェース部１６とは、システムバス２１を介して接続されている。
【００５５】
なお、ＵＲＬ提供サーバ１を、例えば、クローラ機能を実現するサーバ、画像データ収集機能を実現するサーバ、ＵＲＬ提供機能を実現するサーバ等の複数のサーバ装置により構成されるサーバシステムとしても良い。
【００５６】
操作部１１は、例えば、キーボード、マウス等により構成されており、オペレータ等からの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号としてシステム制御部２０に出力するようになっている。表示部１２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、液晶ディスプレイ等により構成されており、文字や画像等の情報を表示するようになっている。通信部１３は、ネットワークＮＷ等に接続して、Ｗｅｂサーバ２、携帯端末装置３等との通信状態を制御するようになっている。ドライブ部１４は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等のディスクＤＫからデータ等を読み出す一方、当該ディスクＤＫに対してデータ等を記録するようになっている。記憶部１５は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、各種プログラム及びデータ等を記憶するようになっている。入出力インタフェース部１６は、操作部１１〜記憶部１５とシステム制御部２０との間のインタフェース処理を行うようになっている。システム制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、ＲＡＭ（Random Access Memory）１９等により構成されている。
【００５７】
記憶部１５には、ＷｅｂページＤＢ１０１及び画像ＤＢ１０２が構築されている。
【００５８】
図３に示すように、画像ＤＢ１０２には、ＷｅｂページＤＢ１０１に格納されているＷｅｂページから収集された画像データに関する情報が、当該画像データを識別するための画像ＩＤに対応付けられて登録されている。具体的には、画像ＩＤ、収集された画像データ、文字データ、ＵＲＬが登録される。なお、文字データは、収集された画像データに文字が含まれていた場合にのみ登録される。
【００５９】
また、記憶部１５には、所定のオペレーティングシステムのほか、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）プロトコルを用いて、携帯端末装置３等から送信されたリクエストに応じて、当該記憶部１５に記憶されている各種のデータに基づきＷｅｂページを生成し、当該Ｗｅｂページを携帯端末装置３等に送信するためのＷＷＷ（World Wide Web）サーバプログラム、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）プロトコルを用いて、他のメールサーバから送信された電子メールを受信する一方、サーバ自らが作成した電子メールを、他のメールサーバに送信するためのメールサーバプログラム、各データベースを管理するデータベース管理プログラム等が記憶されている。
【００６０】
更に、記憶部１５には、クローラ機能、画像データ収集機能及びＵＲＬ提供機能を実現するためのプログラム等が記憶されている。
【００６１】
なお、各種プログラム等は、例えば、他のサーバ装置等からネットワークＮＷを介して取得されるようにしても良いし、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスクＤＫに記録されてドライブ部１４を介して読み込まれるようにしても良い。
【００６２】
システム制御部２０は、ＣＰＵ１７が、ＲＯＭ１８や記憶部１５に記憶された各種プログラムを読み出し、ＲＡＭ１９を使用しつつ実行することによりＵＲＬ提供サーバ１の各部を制御する。特に、システム制御部２０は、クローラ機能、画像データ収集機能及びＵＲＬ提供機能を実現するための処理を実行する。
【００６３】
[クローラ機能]
システム制御部２０は、複数のＷｅｂサーバ２に格納されているＷｅｂページ５００Ｐを次々に収集していき、ＵＲＬと対応付けてＷｅｂページＤＢ１０１に登録していく。このとき、システム制御部２０は、Ｗｅｂページ５００Ｐに画像データの所在地を示すアドレスが記述されている場合には、当該アドレスにアクセスすることにより画像データを取得し、Ｗｅｂページ５００Ｐ及びＵＲＬと対応付けてＷｅｂページＤＢ１０１に登録する。また、システム制御部２０は、Ｗｅｂページ５００Ｐに記載されているリンクを次々にたどることにより、多くのＷｅｂページ５００ＰをＷｅｂページＤＢ１０１に登録していく。
【００６４】
[画像データ収集機能]
システム制御部２０は、ＷｅｂページＤＢ１０１に登録されているＷｅｂページ５００Ｐから画像データを抽出し、当該Ｗｅｂページ５００ＰのＵＲＬとともに画像ＤＢ１０２に登録する。具体的には、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づくＷｅｂ画面において、ロゴや商品等の画像が配置されている可能性の高い特定領域に配置される画像を表示するための画像データを抽出する。例えば、図４に示すように、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいてＷｅｂ画面５００が表示される場合には、Ｗｅｂ画面５００の上端領域（「特定領域」の一例）に配置される画像を表示するためのロゴ５１０を抽出する。このとき、システム制御部２０は、ＨＴＭＬ(Hyper Text Mark-up Language)で記述されたＷｅｂページ５００Ｐを参照し、Ｗｅｂ画面５００の上端領域（「特定領域」の一例）に配置される画像データをロゴ５１０と判断する。なお、このとき、システム制御部２０は、画像データをそれぞれ識別するための識別情報（例えば、データ名称や、画像データの所在地を示す情報）にロゴを示す所定の文字（例えば、「logo」など）が含まれる画像データのみを画像ＤＢ１０２に登録することとしてもよい。また、上端領域の特に左側の領域にロゴ画像が配置されている可能性が高いことから、Ｗｅｂ画面５００の上端左側領域（「特定領域」の一例）に配置される画像を表示するためのロゴ５１０を抽出することとしてもよい。
【００６５】
ところで、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索する場合には、画像ＤＢ１０２に登録された各画像データに基づく画像と、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像とを、公知の画像認識技術を用いた画像認識プログラムによって、同一性及び類似性を判断することとなる。画像認識プログラムは、例えば、比較する画像の特徴量をそれぞれ抽出して比較することにより、同一又は類似の画像であるか否かを判断する。類似の範囲は、画像認識プログラム自体の設計や、設定されるパラメータによって異なる。画像認識プログラムによれば、例えば、表示対象の輪郭、色、形状等が近似する画像同士は、類似画像と判断される。
【００６６】
携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像と、画像ＤＢ１０２に登録されている画像データに基づく画像との比較により、同一又は類似であると判断された画像が一件だけの場合には、当該画像を表示するための画像データに対応する一のＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。ところが、同一又は類似であると判断された画像が複数件あった場合には、検索された複数の画像又は検索された複数の画像を表示するための画像データを携帯端末装置３に送信し、何れかをユーザに選択させる必要があり、結果としてユーザに負担を強いることとなる。
【００６７】
例えば、図５（ａ）に示すロゴ５１０を表示するための六丸製菓の画像データと、図６（ａ）に示すロゴ６１０を表示するための六丸食品の画像データとが画像ＤＢ１０２に登録されている場合について考えてみる。この例では、ロゴ５１０はマーク５１０Ｌ及び文字５１０Ｔから構成され、ロゴ６１０はマーク６１０Ｌ及び文字６１０Ｔから構成されている。この場合において、ＵＲＬ提供サーバ１が携帯端末装置３からロゴ５１０（又はロゴ５１０と同一対象を表す画像）を表示するための画像データを受信した場合に、画像認識プログラムによる同一性及び類似性の判断を行うと、画像データの質やパラメータの設定値などによって、画像ＤＢ１０２に登録されている六丸製菓の画像データに基づくロゴ５１０と、六丸食品の画像データに基づくロゴ６１０とが同一又は類似の画像と判断され、検索結果が２件となるおそれがある。
【００６８】
そこで、本実施形態では、画像データに基づく画像に文字（テキスト）が含まれている場合には、文字（テキスト）データによる比較検索を行うこととする。例えば、図５（ａ）に示すように、「六丸製菓」の文字５１０Ｔと六丸製菓のマーク５１０Ｌが併記されたロゴ５１０を表示するための六丸製菓の画像データがＷｅｂページ５００Ｐから抽出されたとする。このとき、システム制御部２０は、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）技術等の文字認識技術を利用した文字認識プログラムにより、六丸製菓の画像データに基づくロゴ５１０に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合には、図５（ｂ）に示すように、当該文字を文字（テキスト）データ５１２として抽出するとともに、六丸製菓の画像データに基づくロゴ５１０における文字部分を除いた画像５１１を示す画像データ（文字を含む画像から文字部分を除去した画像を表す画像データを「除去処理済み画像データ」という）を生成する。そして、システム制御部２０は、文字（テキスト）データ５１２と、除去処理済み画像データ５１１と、六丸製菓の画像データを抽出したＷｅｂページ５００Ｐと対応付けられているＵＲＬと、を対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。また、同様に、図６（ａ）に示すように、「六丸食品」の文字６１０Ｔと六丸食品のマーク６１０Ｌが併記されたロゴ６１０を表示するための六丸食品の画像データがＷｅｂページから抽出された場合には、図６（ｂ）に示すように、文字（テキスト）データ６１２を抽出するとともに、六丸食品の画像データに基づくロゴ６１０における文字部分を除いた画像６１１を表示するための除去処理済み画像データを生成し、それぞれを抽出元のＷｅｂページのＵＲＬと対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。
【００６９】
一方、システム制御部２０は、携帯端末装置３から画像データを受信した場合に、文字認識プログラムにより当該画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合には、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている文字データを検索する。このように、文字データでの検索によれば、画像認識プログラムを用いた検索と比較して高精度の検索を行うことができる。
【００７０】
[ＵＲＬ提供機能]
システム制御部２０は、携帯端末装置３から画像データを受信すると、上述したように、当該画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合には、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている文字データを検索する。一方、文字が含まれていないと判定した場合には、画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索する。システム制御部２０は、検索結果が１件であった場合には、対応付けられているＵＲＬを携帯端末装置３に送信し、検索結果が複数件であった場合には、検索された複数の画像データを携帯端末装置３に送信し、選択された画像データに対応付けられているＵＲＬを改めて送信する。
【００７１】
［３．携帯端末装置３の構成及び機能］
次に、携帯端末装置３の構成及び機能について図７を用いて説明する。図７に示すように携帯端末装置３は、操作部３１と、表示部３２と、通信部３３と、撮影部３４と、記憶部３５と、入出力インタフェース部３６と、システム制御部４０と、を備えている。そして、システム制御部４０と入出力インタフェース部３６とは、システムバス４１を介して接続されている。
【００７２】
操作部３１は、例えば、文字及び数字を入力するためのテンキー、十字キー及び各種機能キー等により構成されており、ユーザからの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号としてシステム制御部４０に出力するようになっている。表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ(Electro-luminescence)ディスプレイ等により構成されており、文字や画像等の情報を表示するようになっている。通信部３３は、ネットワークＮＷ等に接続して、ＵＲＬ提供サーバ１、Ｗｅｂサーバ２等との通信状態を制御するようになっている。記憶部３５は、例えば、フラッシュメモリ等により構成されており、各種プログラム及びデータ等を記憶するようになっている。入出力インタフェース部３６は、操作部３１〜記憶部３５とシステム制御部４０との間のインタフェース処理を行うようになっている。システム制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３７、ＲＯＭ（Read Only Memory）３８、ＲＡＭ（Random Access Memory）３９等により構成されている。
【００７３】
撮影部１５は、操作部３１におけるカメラ機能キーが押下されることにより撮影を行う。撮影された画像は、システム制御部４０によりデジタルデータに変換され、画像データとして記憶部３５の画像データ記憶領域に記録される。画像データ記憶領域に記録された画像データは、ＵＲＬ提供サーバ１に送信可能となっている。
【００７４】
この例で、携帯端末装置３のシステム制御部４０は、所定の通信プロトコル（例えばhttp）を用いて画像データをＵＲＬ提供サーバ１に送信する。画像データを送信後、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１から画像データに基づいて検索されたＵＲＬを受信すると、当該ＵＲＬに基づいてＷｅｂサーバ２にアクセスしてＷｅｂページ５００Ｐを取得し、Ｗｅｂ画面５００を表示部３２に表示させる。
【００７５】
［４．ＵＲＬ提供サーバ１、携帯端末装置３の動作］
次に、ＵＲＬ提供システムＳにおけるＵＲＬ提供サーバ１、携帯端末装置３の動作について、図８乃至図１２を用いて説明する。
【００７６】
まず、図８のフローチャートを用いて、画像データ収集機能を実現する際の、ＵＲＬ提供サーバ１の動作について説明する。なお、当該フローチャートに示す処理が実行される前に、クローラ機能によりＷｅｂページＤＢ１０１に複数のＷｅｂページ５００ＰがＵＲＬと対応付けられて登録されているものとする。
【００７７】
ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０は、ＷｅｂページＤＢ１０１からＷｅｂページ５００Ｐを１件取得する（ステップＳ１０１）。次いで、システム制御部２０は、取得したＷｅｂページ５００Ｐを参照し、特定領域に配置される画像データが存在するか否かを判定する（ステップＳ１０２）。システム制御部２０は、特定領域に配置される画像データが存在しないと判定した場合には、ステップＳ１０１の処理に戻り、一方、特定領域に配置される画像データが存在すると判定した場合には、ステップＳ１０３の処理に移行する。次いで、システム制御部２０は、取得したＷｅｂページ５００Ｐを参照し、特定領域に配置されるべき画像を表示するための画像データを抽出する（ステップＳ１０３）。
【００７８】
次いで、システム制御部２０は、文字認識プログラムを用いて、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。このとき、システム制御部２０は、文字が含まれていないと判定したときには（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データと、ステップＳ１０１の処理で取得したＷｅｂページ５００Ｐに対応付けられているＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０８の処理に移行する。一方、システム制御部２０は、文字が含まれていると判定したときには（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データから除去処理済み画像データを生成する（ステップＳ１０６）。次いで、システム制御部２０は、生成した除去処理済み画像データと、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データに含まれていた文字を示す文字データと、ステップＳ１０１の処理で取得したＷｅｂページ５００Ｐに対応付けられているＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録し（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０８の処理に移行する。
【００７９】
システム制御部２０は、ステップＳ１０５の処理又はステップＳ１０７の処理を終えると、次いで、ＷｅｂページＤＢ１０１から、取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐを全て取得したか否かを判定する（ステップＳ１０８）。取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐについては、ＷｅｂページＤＢ１０１に登録されているＷｅｂページ５００Ｐの全て又はその一部を、オペレータ等が予め任意に設定することができる。システム制御部２０は、取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐを全て取得していないと判定したときには（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１０１の処理に移行し、それまでに取得していないＷｅｂページ５００Ｐを取得する。一方、システム制御部２０は、取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐを全て取得したと判定したときには（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００８０】
次に、図９乃至図１２のフローチャートを用いて、ＵＲＬ提供サーバ１が携帯端末装置３から画像データを受信し、当該画像データに対応するＵＲＬを携帯端末装置３に送信する際の、ＵＲＬ提供システムＳの動作について説明する。
【００８１】
まず、図９に示すように、携帯端末装置３のシステム制御部４０が、ユーザにより選択された画像データをＵＲＬ提供サーバ１に送信する（ステップＳ２０１Ａ）。ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０は、当該画像データを受信すると（ステップＳ２０１Ｂ）、文字認識プログラムを用いて、画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する（ステップＳ２０２Ｂ）。このとき、システム制御部２０は、文字が含まれていないと判定したときには（ステップＳ２０２Ｂ：ＮＯ）、受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索し（ステップＳ２０３Ｂ）、次いで、図１１を用いて後述する画像検索終了時処理を実行し（ステップＳ２０４Ｂ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。一方、システム制御部２０は、文字が含まれていると判定したときには（ステップＳ２０２Ｂ：ＹＥＳ）、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索する（ステップＳ２０５Ｂ）。
【００８２】
次いで、システム制御部２０は、ステップＳ２０５Ｂの処理における検索結果が１件であるか否かを判定する（ステップＳ２０６Ｂ）。このとき、システム制御部２０は、検索結果が１件であると判定したときには（ステップＳ２０６Ｂ：ＹＥＳ）、検索結果（すなわち、検索された文字データ）に対応付けられているＵＲＬを画像ＤＢ１０２から取得し（ステップＳ２０７Ｂ）、当該ＵＲＬを携帯端末装置３に送信して（ステップＳ２０８Ｂ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。一方、システム制御部２０は、検索結果が１件ではないと判定したときには（ステップＳ２０６Ｂ：ＮＯ）、図１０に示すように、ステップＳ２０１Ｂの処理で受信した画像データから除去処理済み画像データを生成し（ステップＳ３０１Ｂ）、除去処理済み画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索する（ステップＳ３０２Ｂ）。次いで、システム制御部２０は、図１１を用いて後述する画像検索終了時処理を実行し（ステップＳ３０３Ｂ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００８３】
ここで、図１１を用いて画像検索終了時処理について説明する。画像検索終了時処理は、図９のステップＳ２０４Ｂ又は、図１０のステップＳ３０３Ｂにおいて、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０により実行される処理である。
【００８４】
まず、システム制御部２０は、図９のステップＳ２０３Ｂの処理、又は図１０のステップＳ３０２Ｂの処理における検索結果が０件であるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。このとき、システム制御部２０は、検索結果が０件であると判定したときには（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、検索結果が０件であったことを示すエラーデータを携帯端末装置３に送信し（ステップＳ４０２）、画像検索終了時処理を終了する。一方、システム制御部２０は、検索結果が０件ではないと判定したときには（ステップＳ４０１：ＮＯ）、次いで、検索結果が１件であるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【００８５】
このとき、システム制御部２０は、検索結果が１件であると判定したときには（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）、検索結果（すなわち、検索された画像データ）に対応付けられているＵＲＬを画像ＤＢ１０２から取得し（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０６の処理に移行する。一方、システム制御部２０は、検索結果が１件ではないと判定したときには（ステップＳ４０３：ＮＯ）、次いで、図１２を用いて後述する検索結果複数時処理を実行し（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０６の処理に移行する。なお、検索結果複数時処理は、検索結果（すなわち、検索された画像データ）に対応付けられている複数のＵＲＬの中から一のＵＲＬを取得する処理である。
【００８６】
システム制御部２０は、ステップＳ４０４の処理において、一のＵＲＬを取得すると、次いで、当該ＵＲＬを携帯端末装置３に送信して（ステップＳ４０６）、画像検索終了時処理を終了する。
【００８７】
次に、図１２を用いて検索結果複数時処理について説明する。検索結果複数時処理は、図１１のステップＳ４０５において、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０により実行される処理である。また、検索結果複数時処理は、図９のステップＳ２０３Ｂの処理、又は図１０のステップＳ３０２Ｂの処理における検索の結果が、複数件であった場合（すなわち、同一又は類似の画像が複数あった場合）に実行される処理である。
【００８８】
まず、システム制御部２０は、図９のステップＳ２０３Ｂの処理、又は図１０のステップＳ３０２Ｂの処理における検索の結果として得られた全画像データをそれぞれの画像ＩＤとともに携帯端末装置３に送信する（ステップＳ５０１）。次いで、システム制御部２０は、送信した全画像データとそれぞれ対応付けられている画像ＩＤ及びＵＲＬを、一時退避（記憶部１５のワーク領域に一時的に記憶）させる（ステップＳ５０２）。
【００８９】
次いで、システム制御部２０は、携帯端末装置３から、ステップＳ５０１の処理で送信した全画像データの中からユーザにより選択された一の画像データに対応する画像ＩＤを受信する（ステップＳ５０３）。次いで、システム制御部２０は、一時退避させたＵＲＬの中から、受信した画像ＩＤに対応するＵＲＬを取得し（ステップＳ５０４）、検索結果複数時処理の処理を終了する。
【００９０】
他方、携帯端末装置３のシステム制御部４０は、図９のステップＳ２０１Ａの処理を終了した後は、図１０に示すように、ＵＲＬ提供サーバ１からエラーデータを受信するか（ステップＳ３０１Ａ）、ＵＲＬ提供サーバ１からＵＲＬを受信するか（ステップＳ３０３Ａ）、又はＵＲＬ提供サーバ１から複数の画像データ及び画像ＩＤを受信する（ステップＳ３０５Ａ）まで、待機状態を維持する。
【００９１】
そして、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１からエラーデータを受信した場合には（ステップＳ３０１Ａ：ＹＥＳ（図１１のステップＳ４０２の処理を参照））、図９のステップＳ２０１Ａの処理で送信した画像データによる検索結果が０件であったことや、ＵＲＬを取得できなかったことなどを示すエラーメッセージを表示部３２に表示させ（ステップＳ３０２Ａ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００９２】
また、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１からＵＲＬを受信した場合には（ステップＳ３０３Ａ：ＹＥＳ（図９のステップＳ２０８Ｂの処理、図１１のステップＳ４０６の処理を参照））、受信したＵＲＬを表示部３２に表示させ（ステップＳ３０４Ａ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００９３】
また、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１から複数の画像データ及び画像ＩＤを受信した場合には（ステップＳ３０５Ａ：ＹＥＳ（図１２のステップＳ５０１の処理を参照））、ユーザに何れかの画像データを選択させるべく、受信した複数の画像データに基づく画像を表示部３２に表示させる（ステップＳ３０６Ａ）。このとき、ユーザは、操作部３１における十字キー等により何れかの画像データを選択・決定することができるようになっている。システム制御部４０は、ユーザによる何れかの画像データを選択・決定する操作を検出すると、選択された画像データに対応する画像ＩＤをＵＲＬ提供サーバ１に送信し（ステップＳ３０７Ａ）、ステップＳ３０１Ａの処理に移行する。
【００９４】
以上説明したように、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１（「情報提供装置」、「データベース生成装置」の一例）は、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいて表示されるＷｅｂ画面５００における上端領域（「特定領域」の一例）に配置されるロゴ５１０を表示するための画像データを取得するシステム制御部２０（「画像取得手段」の一例）と、取得された画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２（「データベース」の一例）に登録するシステム制御部２０（「登録手段」の一例）と、携帯端末装置３（「端末装置」の一例）から画像データを受信するシステム制御部２０（「受信手段」の一例）と、受信された画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられているＵＲＬを取得するシステム制御部２０（「ＵＲＬ取得手段」の一例）と、取得されたＵＲＬを携帯端末装置３に対して送信するシステム制御部２０（「ＵＲＬ送信手段」の一例）と、を備える。当該構成により、インターネット上に多数存在するＷｅｂページ５００Ｐから容易に画像データを取得しデータベースに登録することができる。
【００９５】
したがって、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１によれば、画像ＤＢ１０２には、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを携帯端末装置３に送信するにあたり、画像ＤＢ１０２に登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができないという問題が発生しにくく実用的である。
【００９６】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１によれば、一般的にＷｅｂ画面における上端領域にはロゴを表す画像が配置されている確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【００９７】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０（「文字判定手段」の一例）は、Ｗｅｂページ５００Ｐから取得した画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合に、当該文字を示す文字データとＷｅｂページ５００ＰのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。そして、システム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている文字データを検索することにより、当該検索された文字データに対応付けられているＵＲＬを取得し、携帯端末装置３に送信する。
【００９８】
したがって、ＵＲＬ提供サーバ１によれば、画像ＤＢ１０２を検索するにあたり、文字データによる検索ができることから、画像データによる検索よりも精度の高い検索を行うことができ、検索結果が複数件となる可能性を低減することができる。
【００９９】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０（「画像生成手段」の一例）は、Ｗｅｂページ５００Ｐから取得した画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該取得した画像データに基づく画像における文字部分を除いた画像を表示するための除去処理済み画像データを生成する。そして、システム制御部２０は、除去処理済み画像データとＷｅｂページ５００ＰのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。
【０１００】
したがって、ＵＲＬ提供サーバ１によれば、文字が含まれている画像から文字部分を除いた画像（例えば、ロゴや商品等のみを表す画像）を表示するための除去処理済み画像データが画像ＤＢ１０２に登録されることから、文字部分を含まない画像を表示するための画像データを携帯端末装置３から受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【０１０１】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０（「画像送信手段」、「選択画像受信手段」の一例）は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データを携帯端末装置３に対して送信し、送信した画像データの中から選択された画像データを示す画像ＩＤ（「選択画像識別情報」の一例）を、携帯端末装置３から受信する。そして、システム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像ＩＤが示す画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、携帯端末装置３に対して送信する。
【０１０２】
したがって、ＵＲＬ提供サーバ１によれば、画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、これらの画像データが携帯端末装置３に送信され、その中から携帯端末装置３のユーザにより選択された画像データに対応付けられているＵＲＬが改めて携帯端末装置３に送信されることから、携帯端末装置３のユーザは受信した複数の画像データに基づく画像から自分の送信した画像データと同一の対象を表す画像を選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを取得することができる。すなわち、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する構成とした場合よりも、携帯端末装置３のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０がＷｅｂページ５００Ｐから画像データを取得する際、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいて表示されるＷｅｂ画面５００における上端領域に配置される画像を表示するための画像データを取得しているが、これに代えて、一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページを選択し、選択した複数のＷｅｂページに基づいて表示されるＷｅｂ画面における略同一の領域に配置されるそれぞれの画像を表示するための画像データを少なくとも一つ以上取得する構成としてもよい。この場合、システム制御部２０は、取得した画像データと、ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は選択したＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録することとする。なお、この場合、これらの画像が配置されていた領域が本発明の特定領域に対応する。
【０１０４】
当該構成とすることにより、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページに基づいて表示されるそれぞれのＷｅｂ画面において、略同一の領域に配置されている画像はロゴや商品等を表す画像である確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【０１０５】
また、システム制御部２０が、一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページを選択し、選択した複数のＷｅｂページに基づいて表示されるＷｅｂ画面における略同一の領域に配置されるそれぞれの画像を比較し、同一の画像である場合に、当該画像を表示するための画像データを取得する構成としてもよい。この場合、システム制御部２０は、取得した画像データと、ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は選択したＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録することとする。なお、この場合、これらの画像が配置されていた領域が本発明の特定領域に対応する。また、同一の画像であるか否かの判定は、画像データの識別情報（例えば、データ名称）が同一であるか否かを判定することにより行ってもよいし、画像認識プログラムを用いて画像の同一性を判定することにより行ってもよい。
【０１０６】
当該構成とすることにより、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページに基づいて表示されるそれぞれのＷｅｂ画面において、略同一の領域に同一の画像データが配置されている場合、当該画像データはロゴ又は商品等を表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴ又は商品等を表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴ又は商品等を表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。なお、「複数のＷｅｂページに基づいて表示されるそれぞれのＷｅｂ画面における略同一の領域に配置される画像」とは、それぞれのＷｅｂ画面を、当該Ｗｅｂ画面の何れかの辺を基準に重ね合わせたときに、画像の少なくとも一部が重なり合う領域に配置される画像である。
【０１０７】
また、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０が、Ｗｅｂページ５００Ｐから取得した画像データであって、画像データをそれぞれ識別するための識別情報（例えば、データ名称や、画像データの所在地を示す情報）にロゴを示す所定の文字（例えば、「logo」など）が含まれる画像データを登録する構成としてもよい。なお、この場合、この画像データに基づく画像が配置される領域が本発明の特定領域に対応する。
【０１０８】
当該構成とすることにより、一般的に画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データは、ロゴを表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【０１０９】
また、本実施形態では、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、これらの画像データを携帯端末装置３に送信し、ユーザに何れかの画像データを選択させ、選択された画像データに対応付けられているＵＲＬを改めて送信しているが、これに代えて、システム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、各ＵＲＬを携帯端末装置３に対して送信する構成としてもよい。
【０１１０】
当該構成とすることにより、画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、それぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬが携帯端末装置３に送信されることから、携帯端末装置３のユーザは受信した複数のＵＲＬの記述内容から自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを推測し選択することができる。すなわち、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する構成とした場合よりも、携帯端末装置３のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【０１１１】
また、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０がＷｅｂページ５００Ｐから画像データを取得する際、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいて表示されるＷｅｂ画面５００を表示する際にタイトルバー５２０（図４参照）に表示されるタイトル（図４の例では、「六丸製菓−トップページ」）を示すタイトル情報を更に取得し、画像データと、タイトル情報と、ＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録するとともに、システム制御部２０（「タイトル送信手段」、「選択タイトル受信手段」の一例）は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データに対応付けられている各タイトル情報を携帯端末装置３に対して送信し、各タイトル情報の中から選択されたタイトルを示す選択タイトル識別情報（例えば、タイトル情報とともに送信したタイトルＩＤであって、ユーザによって選択されたタイトル情報に対応するタイトルＩＤ）を携帯端末装置３から受信し、更に、受信した選択タイトル識別情報が示すタイトル情報に対応付けられているＵＲＬを取得し、携帯端末装置３に対して送信する構成としてもよい。
【０１１２】
当該構成とすることにより、画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているタイトル情報が携帯端末装置３に送信され、その中から携帯端末装置３のユーザにより選択されたタイトル情報に対応付けられているＵＲＬが改めて携帯端末装置３に送信される。すなわち、携帯端末装置３のユーザは受信した複数のタイトル情報の示すタイトルからＷｅｂページの内容を予測・選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬをより確実に取得することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１ ＵＲＬ提供サーバ
１１ ＵＲＬ提供サーバ／操作部
１２ ＵＲＬ提供サーバ／表示部
１３ ＵＲＬ提供サーバ／通信部
１４ ＵＲＬ提供サーバ／ドライブ部
１５ ＵＲＬ提供サーバ／記憶部
１６ ＵＲＬ提供サーバ／入出力インタフェース部
１７ ＵＲＬ提供サーバ／ＣＰＵ
１８ ＵＲＬ提供サーバ／ＲＯＭ
１９ ＵＲＬ提供サーバ／ＲＡＭ
２０ ＵＲＬ提供サーバ／システム制御部
２１ ＵＲＬ提供サーバ／システムバス
１０１ ＵＲＬ提供サーバ／ＷｅｂページＤＢ
１０２ ＵＲＬ提供サーバ／画像ＤＢ
３ 携帯端末装置
３１ 携帯端末装置／操作部
３２ 携帯端末装置／表示部
３３ 携帯端末装置／通信部
３４ 携帯端末装置／撮影部
３５ 携帯端末装置／記憶部
３６ 携帯端末装置／入出力インタフェース部
３７ 携帯端末装置／ＣＰＵ
３８ 携帯端末装置／ＲＯＭ
３９ 携帯端末装置／ＲＡＭ
４０ 携帯端末装置／システム制御部
４１ 携帯端末装置／システムバス
ＮＷ ネットワーク
Ｓ ＵＲＬ提供システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データとＵＲＬとが対応付けられて登録されているデータベースを、端末装置から受信した画像データに基づいて検索することによりＵＲＬを取得し、当該端末装置に送信する情報提供装置、情報提供方法、情報提供用プログラム、並びに当該データベースを生成するデータベース生成装置及びデータベース生成方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットや携帯電話などの端末装置の普及に伴い、端末装置によりインターネットを介してＷｅｂページにアクセスするユーザが増加している。一般的に、ユーザが端末装置からＷｅｂページにアクセスする場合には、端末装置が備えるブラウザソフトを用いてポータルサイトにアクセスし、当該ポータルサイトが提供する検索エンジンを使用して所望のＷｅｂページのＵＲＬを取得することとなる。
【０００３】
ところで、普段の生活の中で企業などのロゴや商品等を目にしたとき、当該ロゴや商品等に関するＷｅｂページにアクセスしようという動機が生まれることがある。このとき、ユーザは携帯端末を操作して、ロゴや商品等に対応するキーワードを検索エンジンに入力することによりＷｅｂページのＵＲＬを取得することとなる。ところが、ユーザが、ロゴや商品等に対応するキーワードを思いつかない場合や、思いついたキーワードの語数が多くキーワードを入力することが煩わしい場合などには、Ｗｅｂページにアクセスすることを断念してしまう場合がある。
【０００４】
こうした問題に対して特許文献１には、ネットワークを介して、サーバが、端末装置と店舗の端末装置とに接続されたシステムが記載されている。この例では、ユーザが手動でロゴなどの画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けてサーバに登録する。ユーザ操作による店舗の端末装置からの画像登録要求に伴い、サーバが、取得した画像データと、当該画像データに関連するＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて画像情報データベースに登録する。登録後、サーバは、端末装置から受信した画像データに基づいて、画像認識を用いて画像情報データベースを検索し、検索された画像データに対応するＵＲＬを端末装置に送信する。
【０００５】
特許文献１に記載のシステムによれば、ユーザは端末装置にロゴや商品等の画像データを取り込み、サーバに送信することにより、画像情報データベースに登録されているＵＲＬのうち、当該画像データに基づく画像と同一又は類似の画像を表示するための画像データに対応するＵＲＬを取得することができる。つまり、ユーザはロゴや商品等に関するＷｅｂページにアクセスする際に、キーワードを入力せずに、ロゴや商品等の画像データをサーバに送信するだけで簡単にＵＲＬを取得することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３３６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術によれば、ユーザが手動でロゴなどの画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けてサーバに登録する必要があるので、手間がかかる。さらに、画像情報データベースへの画像データ及びこれに対応するＵＲＬの登録は、店舗の端末装置からの画像登録要求に基づいて行われるため、画像登録要求がなければ登録は行われず、画像情報データベースの登録件数はそれほど多くならない。そのため、サーバが、端末装置から画像データを受信した場合であっても、受信した画像データに基づく画像と同一又は類似の画像を表示するための画像データがデータベースに登録されておらず、ＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が起こりやすい。
【０００８】
本発明は、こうした問題点に鑑みてなされたものであり、その課題の一例は、画像データとＵＲＬとを容易に対応付けて登録できるようにした情報提供装置、情報提供方法、情報提供用プログラム、並びに、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されているデータベースを生成するデータベース生成装置、データベース生成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の情報提供装置は、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、端末装置から画像データを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
当該構成により、情報提供装置は、多数存在するＷｅｂページから容易に画像データを取得しデータベースに登録することができる。
【００１１】
したがって、請求項１に記載の情報提供装置によれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、データベースに登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生しにくく実用的である。
【００１２】
請求項２に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置であって、前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とする。
【００１３】
したがって、請求項２に記載の情報提供装置によれば、一般的にＷｅｂページにおける上端領域にはロゴを表す画像が配置されている確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００１４】
請求項３に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００１５】
したがって、請求項３に記載の情報提供装置によれば、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページにおいて、略同一の領域に配置されている画像データはロゴや商品等を表す画像データである確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴや商品等を表す画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００１６】
請求項４に記載の情報提供装置は、請求項１に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置されるそれぞれの画像を比較し、同一の画像である場合に、当該画像を表示するための画像データを取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００１７】
したがって、請求項４に記載の情報提供装置によれば、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページにおいて、略同一の領域に同一の画像データが配置されている場合、当該画像データはロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００１８】
請求項５に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データであって、画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データを、登録することを特徴とする。
【００１９】
したがって、請求項５に記載の情報提供装置によれば、一般的に画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データは、ロゴを表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。よって、端末装置からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００２０】
請求項６に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段、を更に備え、前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、当該文字を示す文字データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該文字を示す文字データに基づいて前記データベースに登録されている文字データを検索することにより、当該検索された文字データに対応付けられているＵＲＬを取得することを特徴とする。
【００２１】
したがって、請求項６に記載の情報提供装置によれば、データベースを検索するにあたり、文字データによる検索ができることから、画像データによる検索よりも精度の高い検索を行うことができ、検索結果が複数件となる可能性を低減することができる。
【００２２】
請求項７に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段と、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像における文字部分を除いた画像データを生成する画像生成手段と、を更に備え、前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像生成手段により生成された画像データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００２３】
したがって、請求項７に記載の情報提供装置によれば、文字が含まれている画像から文字部分を除いた画像（例えば、ロゴや商品等のみを表す画像）がデータベースに登録されることから、文字部分を含まない画像を表示するための画像データを端末装置から受信した場合にも、高確率でＵＲＬを端末装置に送信することができる。
【００２４】
請求項８に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記ＵＲＬ取得手段は、前記データベースに登録されている画像データの中から、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像と同一又は類似の画像データを検索することを特徴とする。
【００２５】
請求項９に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、それぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により取得された各ＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする。
【００２６】
したがって、請求項９に記載の情報提供装置によれば、画像データに基づくデータベースの検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬが端末装置に送信されることから、端末装置のユーザは受信した複数のＵＲＬの記述内容から自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを推測し選択することができる。すなわち、情報提供装置が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する場合よりも、端末装置のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【００２７】
請求項１０に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データを前記端末装置に対して送信する画像送信手段と、前記画像送信手段が送信した画像データの中から選択された画像データを示す選択画像識別情報を、前記端末装置から受信する選択画像受信手段と、を更に備え、前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択画像受信手段により受信された選択画像識別情報が示す画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択画像識別情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする。
【００２８】
したがって、請求項１０に記載の情報提供装置によれば、画像データに基づくデータベースの検索結果が複数件であった場合に、検索されたこれらの画像データが端末装置に送信され、その中から端末装置のユーザにより選択された画像データに対応付けられているＵＲＬが改めて端末装置に送信されることから、端末装置のユーザは受信した複数の画像データに基づく画像から自分の送信した画像データと同一の対象を表す画像を選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを取得することができる。すなわち、情報提供装置が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する場合よりも、端末装置のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【００２９】
請求項１１に記載の情報提供装置は、請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、前記画像取得手段は、前記画像データを取得する場合に、当該画像データが配置されるＷｅｂページを表示する際にタイトルバーに表示されるタイトルを示すタイトル情報を更に取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記タイトル情報と、前記ＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データに対応付けられている各前記タイトル情報を前記端末装置に対して送信するタイトル送信手段と、前記タイトル送信手段が送信した各タイトル情報の中から選択されたタイトルを示す選択タイトル識別情報を、前記端末装置から受信する選択タイトル受信手段と、を更に備え、前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択タイトル受信手段により受信された選択タイトル識別情報が示すタイトル情報に対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択タイトル情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする。
【００３０】
したがって、請求項１１に記載の情報提供装置によれば、画像データに基づくデータベースの検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているタイトル情報が端末装置に送信され、その中から端末装置のユーザにより選択されたタイトル情報に対応付けられているＵＲＬが改めて端末装置に送信される。すなわち、端末装置のユーザは受信した複数のタイトル情報の示すタイトルからＷｅｂページの内容を予測・選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬをより確実に取得することができる。
【００３１】
請求項１２に記載の情報提供方法は、コンピュータが、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得するステップと、コンピュータが、前記取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、コンピュータが、端末装置から画像データを受信するステップと、コンピュータが、前記受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するステップと、コンピュータが、前記取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するステップと、を含むことを特徴とする。
【００３２】
したがって、請求項１２に記載の情報提供方法によれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生する確率を低くすることができる。
【００３３】
請求項１３に記載の情報提供用プログラムは、コンピュータを、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段、前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段、端末装置から画像データを受信する受信手段、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段、として機能させることを特徴とする。
【００３４】
したがって、請求項１３に記載の情報提供用プログラムによれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生する確率を低くすることができる。
【００３５】
請求項１４に記載のデータベース生成装置は、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、を備えることを特徴とする。
【００３６】
したがって、請求項１４に記載のデータベース生成装置によれば、データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録される。
【００３７】
請求項１５に記載のデータベース生成装置は、請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とする。
【００３８】
したがって、請求項１５に記載のデータベース生成装置によれば、一般的にＷｅｂページにおける上端領域にはロゴを表す画像が配置されている確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。
【００３９】
請求項１６に記載のデータベース生成装置は、請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする。
【００４０】
したがって、請求項１６に記載のデータベース生成装置によれば、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページにおいて、略同一の領域に配置されている画像データはロゴや商品等を表す画像データである確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像データを高い確率でデータベースに登録することができる。
【００４１】
請求項１７に記載のデータベース生成方法は、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得するステップと、取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、を含むことを特徴とする。
【００４２】
したがって、請求項１７に記載のデータベース生成方法によれば、データベースに、画像データとＵＲＬとを対応付けて多数登録することができる。
【発明の効果】
【００４３】
したがって、本発明によれば、画像データとＵＲＬとを容易に対応付けて登録できるようになる。データベースには、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、端末装置から受信した画像データに基づいてデータベースを検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを端末装置に送信するにあたり、データベースに登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを端末装置に送信することができないという問題が発生しにくく実用的である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ＵＲＬ提供システムの概要構成の一例を示す図である。
【図２】ＵＲＬ提供サーバの概要構成の一例を示すブロック図である。
【図３】画像ＤＢに登録される情報の内容の一例を示す図である。
【図４】Ｗｅｂ画面の一例を示す図である。
【図５】文字を含む画像を除去処理済み画像と文字データとに分割した様子を示す図である。
【図６】文字を含む画像を除去処理済み画像と文字データとに分割した様子を示す図である。
【図７】携帯端末装置の概要構成の一例を示す図である。
【図８】ＵＲＬ提供サーバによる画像ＤＢ登録時処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】ＵＲＬ提供システムによるＵＲＬ提供処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】ＵＲＬ提供システムによるＵＲＬ提供処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】ＵＲＬ提供サーバによる画像検索終了時処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】ＵＲＬ提供サーバによる検索結果複数時処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、ＵＲＬ提供システムについて本発明を適用した場合の実施形態である。
【００４６】
［１．ＵＲＬ提供システムの構成及び機能概要］
先ず、本実施形態に係るＵＲＬ提供システムＳの構成及び概要機能について、図１を用いて説明する。
【００４７】
図１は、本実施形態に係るＵＲＬ提供システムＳの概要構成の一例を示す図である。
【００４８】
図１に示すように、ＵＲＬ提供システムＳは、ＷｅｂページＤＢ（Data Base）１０１及び画像ＤＢ１０２を備えるＵＲＬ提供サーバ１と、記憶部にＷｅｂページが格納されたＷｅｂサーバ２と、携帯端末装置３と、を含んで構成されている。図１では、説明の便宜上、Ｗｅｂサーバ２及び携帯端末装置３をそれぞれ１台ずつ図示しているが、実際には複数台のＷｅｂサーバ２がネットワークＮＷに接続されているとともに、複数台の携帯端末装置３がＵＲＬ提供サーバ１及びＷｅｂサーバ２と接続可能となっている。また、ＵＲＬ提供サーバ１は、その機能を複数台のサーバで分担することもできる。
【００４９】
ＵＲＬ提供サーバ１、Ｗｅｂサーバ２及び携帯端末装置３は、それぞれ、ネットワークＮＷを介して、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。
【００５０】
このような構成のＵＲＬ提供システムＳにおいて、ＵＲＬ提供サーバ１は、いわゆるクローラ機能と、画像データ収集機能と、ＵＲＬ提供機能とを有する。クローラ機能は、ネットワークＮＷに接続されているＷｅｂサーバ２からＷｅｂページを網羅的に収集し、そのＵＲＬと対応付けてＷｅｂページＤＢ１０１に登録する機能である。画像データ収集機能は、ＷｅｂページＤＢ１０１に登録されているＷｅｂページから画像データ（特に、ロゴを表示する画像データ）を抽出し、ＵＲＬと対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する機能である。ＵＲＬ提供機能は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索し、受信した画像データに基づく画像と同一又は類似する画像を表示するための画像データと対応付けられているＵＲＬを当該携帯端末装置３に送信する機能である。
【００５１】
携帯端末装置３のユーザは、自分が目にしたロゴや商品等を、カメラで撮影するなどして画像データとして携帯端末装置３に取り込み、取り込んだ画像データをＵＲＬ提供サーバ１に送信することにより、当該画像データを表示させるＷｅｂページのＵＲＬをＵＲＬ提供サーバ１から受信することができる。これにより、ユーザは自分が目にしたロゴや商品等に関するＷｅｂページにアクセスすることができる。
【００５２】
なお、携帯端末装置３には、夫々所定のオペレーティングシステム、Ｗｅｂブラウザアプリケーション、電子メールアプリケーション等がインストールされている。
【００５３】
［２．ＵＲＬ提供サーバ１の構成及び機能］
次に、ＵＲＬ提供サーバ１の構成及び機能について、図２乃至図６を用いて説明する。
【００５４】
図２に示すように、ＵＲＬ提供サーバ１は、操作部１１と、表示部１２と、通信部１３と、ドライブ部１４と、記憶部１５と、入出力インタフェース部１６と、システム制御部２０と、を備えている。そして、システム制御部２０と入出力インタフェース部１６とは、システムバス２１を介して接続されている。
【００５５】
なお、ＵＲＬ提供サーバ１を、例えば、クローラ機能を実現するサーバ、画像データ収集機能を実現するサーバ、ＵＲＬ提供機能を実現するサーバ等の複数のサーバ装置により構成されるサーバシステムとしても良い。
【００５６】
操作部１１は、例えば、キーボード、マウス等により構成されており、オペレータ等からの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号としてシステム制御部２０に出力するようになっている。表示部１２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、液晶ディスプレイ等により構成されており、文字や画像等の情報を表示するようになっている。通信部１３は、ネットワークＮＷ等に接続して、Ｗｅｂサーバ２、携帯端末装置３等との通信状態を制御するようになっている。ドライブ部１４は、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等のディスクＤＫからデータ等を読み出す一方、当該ディスクＤＫに対してデータ等を記録するようになっている。記憶部１５は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、各種プログラム及びデータ等を記憶するようになっている。入出力インタフェース部１６は、操作部１１〜記憶部１５とシステム制御部２０との間のインタフェース処理を行うようになっている。システム制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、ＲＡＭ（Random Access Memory）１９等により構成されている。
【００５７】
記憶部１５には、ＷｅｂページＤＢ１０１及び画像ＤＢ１０２が構築されている。
【００５８】
図３に示すように、画像ＤＢ１０２には、ＷｅｂページＤＢ１０１に格納されているＷｅｂページから収集された画像データに関する情報が、当該画像データを識別するための画像ＩＤに対応付けられて登録されている。具体的には、画像ＩＤ、収集された画像データ、文字データ、ＵＲＬが登録される。なお、文字データは、収集された画像データに文字が含まれていた場合にのみ登録される。
【００５９】
また、記憶部１５には、所定のオペレーティングシステムのほか、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）プロトコルを用いて、携帯端末装置３等から送信されたリクエストに応じて、当該記憶部１５に記憶されている各種のデータに基づきＷｅｂページを生成し、当該Ｗｅｂページを携帯端末装置３等に送信するためのＷＷＷ（World Wide Web）サーバプログラム、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）プロトコルを用いて、他のメールサーバから送信された電子メールを受信する一方、サーバ自らが作成した電子メールを、他のメールサーバに送信するためのメールサーバプログラム、各データベースを管理するデータベース管理プログラム等が記憶されている。
【００６０】
更に、記憶部１５には、クローラ機能、画像データ収集機能及びＵＲＬ提供機能を実現するためのプログラム等が記憶されている。
【００６１】
なお、各種プログラム等は、例えば、他のサーバ装置等からネットワークＮＷを介して取得されるようにしても良いし、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスクＤＫに記録されてドライブ部１４を介して読み込まれるようにしても良い。
【００６２】
システム制御部２０は、ＣＰＵ１７が、ＲＯＭ１８や記憶部１５に記憶された各種プログラムを読み出し、ＲＡＭ１９を使用しつつ実行することによりＵＲＬ提供サーバ１の各部を制御する。特に、システム制御部２０は、クローラ機能、画像データ収集機能及びＵＲＬ提供機能を実現するための処理を実行する。
【００６３】
[クローラ機能]
システム制御部２０は、複数のＷｅｂサーバ２に格納されているＷｅｂページ５００Ｐを次々に収集していき、ＵＲＬと対応付けてＷｅｂページＤＢ１０１に登録していく。このとき、システム制御部２０は、Ｗｅｂページ５００Ｐに画像データの所在地を示すアドレスが記述されている場合には、当該アドレスにアクセスすることにより画像データを取得し、Ｗｅｂページ５００Ｐ及びＵＲＬと対応付けてＷｅｂページＤＢ１０１に登録する。また、システム制御部２０は、Ｗｅｂページ５００Ｐに記載されているリンクを次々にたどることにより、多くのＷｅｂページ５００ＰをＷｅｂページＤＢ１０１に登録していく。
【００６４】
[画像データ収集機能]
システム制御部２０は、ＷｅｂページＤＢ１０１に登録されているＷｅｂページ５００Ｐから画像データを抽出し、当該Ｗｅｂページ５００ＰのＵＲＬとともに画像ＤＢ１０２に登録する。具体的には、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づくＷｅｂ画面において、ロゴや商品等の画像が配置されている可能性の高い特定領域に配置される画像を表示するための画像データを抽出する。例えば、図４に示すように、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいてＷｅｂ画面５００が表示される場合には、Ｗｅｂ画面５００の上端領域（「特定領域」の一例）に配置される画像を表示するためのロゴ５１０を抽出する。このとき、システム制御部２０は、ＨＴＭＬ(Hyper Text Mark-up Language)で記述されたＷｅｂページ５００Ｐを参照し、Ｗｅｂ画面５００の上端領域（「特定領域」の一例）に配置される画像データをロゴ５１０と判断する。なお、このとき、システム制御部２０は、画像データをそれぞれ識別するための識別情報（例えば、データ名称や、画像データの所在地を示す情報）にロゴを示す所定の文字（例えば、「logo」など）が含まれる画像データのみを画像ＤＢ１０２に登録することとしてもよい。また、上端領域の特に左側の領域にロゴ画像が配置されている可能性が高いことから、Ｗｅｂ画面５００の上端左側領域（「特定領域」の一例）に配置される画像を表示するためのロゴ５１０を抽出することとしてもよい。
【００６５】
ところで、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索する場合には、画像ＤＢ１０２に登録された各画像データに基づく画像と、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像とを、公知の画像認識技術を用いた画像認識プログラムによって、同一性及び類似性を判断することとなる。画像認識プログラムは、例えば、比較する画像の特徴量をそれぞれ抽出して比較することにより、同一又は類似の画像であるか否かを判断する。類似の範囲は、画像認識プログラム自体の設計や、設定されるパラメータによって異なる。画像認識プログラムによれば、例えば、表示対象の輪郭、色、形状等が近似する画像同士は、類似画像と判断される。
【００６６】
携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像と、画像ＤＢ１０２に登録されている画像データに基づく画像との比較により、同一又は類似であると判断された画像が一件だけの場合には、当該画像を表示するための画像データに対応する一のＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。ところが、同一又は類似であると判断された画像が複数件あった場合には、検索された複数の画像又は検索された複数の画像を表示するための画像データを携帯端末装置３に送信し、何れかをユーザに選択させる必要があり、結果としてユーザに負担を強いることとなる。
【００６７】
例えば、図５（ａ）に示すロゴ５１０を表示するための六丸製菓の画像データと、図６（ａ）に示すロゴ６１０を表示するための六丸食品の画像データとが画像ＤＢ１０２に登録されている場合について考えてみる。この例では、ロゴ５１０はマーク５１０Ｌ及び文字５１０Ｔから構成され、ロゴ６１０はマーク６１０Ｌ及び文字６１０Ｔから構成されている。この場合において、ＵＲＬ提供サーバ１が携帯端末装置３からロゴ５１０（又はロゴ５１０と同一対象を表す画像）を表示するための画像データを受信した場合に、画像認識プログラムによる同一性及び類似性の判断を行うと、画像データの質やパラメータの設定値などによって、画像ＤＢ１０２に登録されている六丸製菓の画像データに基づくロゴ５１０と、六丸食品の画像データに基づくロゴ６１０とが同一又は類似の画像と判断され、検索結果が２件となるおそれがある。
【００６８】
そこで、本実施形態では、画像データに基づく画像に文字（テキスト）が含まれている場合には、文字（テキスト）データによる比較検索を行うこととする。例えば、図５（ａ）に示すように、「六丸製菓」の文字５１０Ｔと六丸製菓のマーク５１０Ｌが併記されたロゴ５１０を表示するための六丸製菓の画像データがＷｅｂページ５００Ｐから抽出されたとする。このとき、システム制御部２０は、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）技術等の文字認識技術を利用した文字認識プログラムにより、六丸製菓の画像データに基づくロゴ５１０に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合には、図５（ｂ）に示すように、当該文字を文字（テキスト）データ５１２として抽出するとともに、六丸製菓の画像データに基づくロゴ５１０における文字部分を除いた画像５１１を示す画像データ（文字を含む画像から文字部分を除去した画像を表す画像データを「除去処理済み画像データ」という）を生成する。そして、システム制御部２０は、文字（テキスト）データ５１２と、除去処理済み画像データ５１１と、六丸製菓の画像データを抽出したＷｅｂページ５００Ｐと対応付けられているＵＲＬと、を対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。また、同様に、図６（ａ）に示すように、「六丸食品」の文字６１０Ｔと六丸食品のマーク６１０Ｌが併記されたロゴ６１０を表示するための六丸食品の画像データがＷｅｂページから抽出された場合には、図６（ｂ）に示すように、文字（テキスト）データ６１２を抽出するとともに、六丸食品の画像データに基づくロゴ６１０における文字部分を除いた画像６１１を表示するための除去処理済み画像データを生成し、それぞれを抽出元のＷｅｂページのＵＲＬと対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。
【００６９】
一方、システム制御部２０は、携帯端末装置３から画像データを受信した場合に、文字認識プログラムにより当該画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合には、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている文字データを検索する。このように、文字データでの検索によれば、画像認識プログラムを用いた検索と比較して高精度の検索を行うことができる。
【００７０】
[ＵＲＬ提供機能]
システム制御部２０は、携帯端末装置３から画像データを受信すると、上述したように、当該画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合には、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている文字データを検索する。一方、文字が含まれていないと判定した場合には、画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索する。システム制御部２０は、検索結果が１件であった場合には、対応付けられているＵＲＬを携帯端末装置３に送信し、検索結果が複数件であった場合には、検索された複数の画像データを携帯端末装置３に送信し、選択された画像データに対応付けられているＵＲＬを改めて送信する。
【００７１】
［３．携帯端末装置３の構成及び機能］
次に、携帯端末装置３の構成及び機能について図７を用いて説明する。図７に示すように携帯端末装置３は、操作部３１と、表示部３２と、通信部３３と、撮影部３４と、記憶部３５と、入出力インタフェース部３６と、システム制御部４０と、を備えている。そして、システム制御部４０と入出力インタフェース部３６とは、システムバス４１を介して接続されている。
【００７２】
操作部３１は、例えば、文字及び数字を入力するためのテンキー、十字キー及び各種機能キー等により構成されており、ユーザからの操作指示を受け付け、その指示内容を指示信号としてシステム制御部４０に出力するようになっている。表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ(Electro-luminescence)ディスプレイ等により構成されており、文字や画像等の情報を表示するようになっている。通信部３３は、ネットワークＮＷ等に接続して、ＵＲＬ提供サーバ１、Ｗｅｂサーバ２等との通信状態を制御するようになっている。記憶部３５は、例えば、フラッシュメモリ等により構成されており、各種プログラム及びデータ等を記憶するようになっている。入出力インタフェース部３６は、操作部３１〜記憶部３５とシステム制御部４０との間のインタフェース処理を行うようになっている。システム制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３７、ＲＯＭ（Read Only Memory）３８、ＲＡＭ（Random Access Memory）３９等により構成されている。
【００７３】
撮影部１５は、操作部３１におけるカメラ機能キーが押下されることにより撮影を行う。撮影された画像は、システム制御部４０によりデジタルデータに変換され、画像データとして記憶部３５の画像データ記憶領域に記録される。画像データ記憶領域に記録された画像データは、ＵＲＬ提供サーバ１に送信可能となっている。
【００７４】
この例で、携帯端末装置３のシステム制御部４０は、所定の通信プロトコル（例えばhttp）を用いて画像データをＵＲＬ提供サーバ１に送信する。画像データを送信後、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１から画像データに基づいて検索されたＵＲＬを受信すると、当該ＵＲＬに基づいてＷｅｂサーバ２にアクセスしてＷｅｂページ５００Ｐを取得し、Ｗｅｂ画面５００を表示部３２に表示させる。
【００７５】
［４．ＵＲＬ提供サーバ１、携帯端末装置３の動作］
次に、ＵＲＬ提供システムＳにおけるＵＲＬ提供サーバ１、携帯端末装置３の動作について、図８乃至図１２を用いて説明する。
【００７６】
まず、図８のフローチャートを用いて、画像データ収集機能を実現する際の、ＵＲＬ提供サーバ１の動作について説明する。なお、当該フローチャートに示す処理が実行される前に、クローラ機能によりＷｅｂページＤＢ１０１に複数のＷｅｂページ５００ＰがＵＲＬと対応付けられて登録されているものとする。
【００７７】
ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０は、ＷｅｂページＤＢ１０１からＷｅｂページ５００Ｐを１件取得する（ステップＳ１０１）。次いで、システム制御部２０は、取得したＷｅｂページ５００Ｐを参照し、特定領域に配置される画像データが存在するか否かを判定する（ステップＳ１０２）。システム制御部２０は、特定領域に配置される画像データが存在しないと判定した場合には、ステップＳ１０１の処理に戻り、一方、特定領域に配置される画像データが存在すると判定した場合には、ステップＳ１０３の処理に移行する。次いで、システム制御部２０は、取得したＷｅｂページ５００Ｐを参照し、特定領域に配置されるべき画像を表示するための画像データを抽出する（ステップＳ１０３）。
【００７８】
次いで、システム制御部２０は、文字認識プログラムを用いて、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。このとき、システム制御部２０は、文字が含まれていないと判定したときには（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データと、ステップＳ１０１の処理で取得したＷｅｂページ５００Ｐに対応付けられているＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録し（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０８の処理に移行する。一方、システム制御部２０は、文字が含まれていると判定したときには（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データから除去処理済み画像データを生成する（ステップＳ１０６）。次いで、システム制御部２０は、生成した除去処理済み画像データと、ステップＳ１０３の処理で抽出した画像データに含まれていた文字を示す文字データと、ステップＳ１０１の処理で取得したＷｅｂページ５００Ｐに対応付けられているＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録し（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０８の処理に移行する。
【００７９】
システム制御部２０は、ステップＳ１０５の処理又はステップＳ１０７の処理を終えると、次いで、ＷｅｂページＤＢ１０１から、取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐを全て取得したか否かを判定する（ステップＳ１０８）。取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐについては、ＷｅｂページＤＢ１０１に登録されているＷｅｂページ５００Ｐの全て又はその一部を、オペレータ等が予め任意に設定することができる。システム制御部２０は、取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐを全て取得していないと判定したときには（ステップＳ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１０１の処理に移行し、それまでに取得していないＷｅｂページ５００Ｐを取得する。一方、システム制御部２０は、取得対象とすべきＷｅｂページ５００Ｐを全て取得したと判定したときには（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００８０】
次に、図９乃至図１２のフローチャートを用いて、ＵＲＬ提供サーバ１が携帯端末装置３から画像データを受信し、当該画像データに対応するＵＲＬを携帯端末装置３に送信する際の、ＵＲＬ提供システムＳの動作について説明する。
【００８１】
まず、図９に示すように、携帯端末装置３のシステム制御部４０が、ユーザにより選択された画像データをＵＲＬ提供サーバ１に送信する（ステップＳ２０１Ａ）。ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０は、当該画像データを受信すると（ステップＳ２０１Ｂ）、文字認識プログラムを用いて、画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する（ステップＳ２０２Ｂ）。このとき、システム制御部２０は、文字が含まれていないと判定したときには（ステップＳ２０２Ｂ：ＮＯ）、受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索し（ステップＳ２０３Ｂ）、次いで、図１１を用いて後述する画像検索終了時処理を実行し（ステップＳ２０４Ｂ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。一方、システム制御部２０は、文字が含まれていると判定したときには（ステップＳ２０２Ｂ：ＹＥＳ）、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索する（ステップＳ２０５Ｂ）。
【００８２】
次いで、システム制御部２０は、ステップＳ２０５Ｂの処理における検索結果が１件であるか否かを判定する（ステップＳ２０６Ｂ）。このとき、システム制御部２０は、検索結果が１件であると判定したときには（ステップＳ２０６Ｂ：ＹＥＳ）、検索結果（すなわち、検索された文字データ）に対応付けられているＵＲＬを画像ＤＢ１０２から取得し（ステップＳ２０７Ｂ）、当該ＵＲＬを携帯端末装置３に送信して（ステップＳ２０８Ｂ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。一方、システム制御部２０は、検索結果が１件ではないと判定したときには（ステップＳ２０６Ｂ：ＮＯ）、図１０に示すように、ステップＳ２０１Ｂの処理で受信した画像データから除去処理済み画像データを生成し（ステップＳ３０１Ｂ）、除去処理済み画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索する（ステップＳ３０２Ｂ）。次いで、システム制御部２０は、図１１を用いて後述する画像検索終了時処理を実行し（ステップＳ３０３Ｂ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００８３】
ここで、図１１を用いて画像検索終了時処理について説明する。画像検索終了時処理は、図９のステップＳ２０４Ｂ又は、図１０のステップＳ３０３Ｂにおいて、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０により実行される処理である。
【００８４】
まず、システム制御部２０は、図９のステップＳ２０３Ｂの処理、又は図１０のステップＳ３０２Ｂの処理における検索結果が０件であるか否かを判定する（ステップＳ４０１）。このとき、システム制御部２０は、検索結果が０件であると判定したときには（ステップＳ４０１：ＹＥＳ）、検索結果が０件であったことを示すエラーデータを携帯端末装置３に送信し（ステップＳ４０２）、画像検索終了時処理を終了する。一方、システム制御部２０は、検索結果が０件ではないと判定したときには（ステップＳ４０１：ＮＯ）、次いで、検索結果が１件であるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【００８５】
このとき、システム制御部２０は、検索結果が１件であると判定したときには（ステップＳ４０３：ＹＥＳ）、検索結果（すなわち、検索された画像データ）に対応付けられているＵＲＬを画像ＤＢ１０２から取得し（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０６の処理に移行する。一方、システム制御部２０は、検索結果が１件ではないと判定したときには（ステップＳ４０３：ＮＯ）、次いで、図１２を用いて後述する検索結果複数時処理を実行し（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０６の処理に移行する。なお、検索結果複数時処理は、検索結果（すなわち、検索された画像データ）に対応付けられている複数のＵＲＬの中から一のＵＲＬを取得する処理である。
【００８６】
システム制御部２０は、ステップＳ４０４の処理において、一のＵＲＬを取得すると、次いで、当該ＵＲＬを携帯端末装置３に送信して（ステップＳ４０６）、画像検索終了時処理を終了する。
【００８７】
次に、図１２を用いて検索結果複数時処理について説明する。検索結果複数時処理は、図１１のステップＳ４０５において、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０により実行される処理である。また、検索結果複数時処理は、図９のステップＳ２０３Ｂの処理、又は図１０のステップＳ３０２Ｂの処理における検索の結果が、複数件であった場合（すなわち、同一又は類似の画像が複数あった場合）に実行される処理である。
【００８８】
まず、システム制御部２０は、図９のステップＳ２０３Ｂの処理、又は図１０のステップＳ３０２Ｂの処理における検索の結果として得られた全画像データをそれぞれの画像ＩＤとともに携帯端末装置３に送信する（ステップＳ５０１）。次いで、システム制御部２０は、送信した全画像データとそれぞれ対応付けられている画像ＩＤ及びＵＲＬを、一時退避（記憶部１５のワーク領域に一時的に記憶）させる（ステップＳ５０２）。
【００８９】
次いで、システム制御部２０は、携帯端末装置３から、ステップＳ５０１の処理で送信した全画像データの中からユーザにより選択された一の画像データに対応する画像ＩＤを受信する（ステップＳ５０３）。次いで、システム制御部２０は、一時退避させたＵＲＬの中から、受信した画像ＩＤに対応するＵＲＬを取得し（ステップＳ５０４）、検索結果複数時処理の処理を終了する。
【００９０】
他方、携帯端末装置３のシステム制御部４０は、図９のステップＳ２０１Ａの処理を終了した後は、図１０に示すように、ＵＲＬ提供サーバ１からエラーデータを受信するか（ステップＳ３０１Ａ）、ＵＲＬ提供サーバ１からＵＲＬを受信するか（ステップＳ３０３Ａ）、又はＵＲＬ提供サーバ１から複数の画像データ及び画像ＩＤを受信する（ステップＳ３０５Ａ）まで、待機状態を維持する。
【００９１】
そして、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１からエラーデータを受信した場合には（ステップＳ３０１Ａ：ＹＥＳ（図１１のステップＳ４０２の処理を参照））、図９のステップＳ２０１Ａの処理で送信した画像データによる検索結果が０件であったことや、ＵＲＬを取得できなかったことなどを示すエラーメッセージを表示部３２に表示させ（ステップＳ３０２Ａ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００９２】
また、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１からＵＲＬを受信した場合には（ステップＳ３０３Ａ：ＹＥＳ（図９のステップＳ２０８Ｂの処理、図１１のステップＳ４０６の処理を参照））、受信したＵＲＬを表示部３２に表示させ（ステップＳ３０４Ａ）、当該フローチャートにおける処理を終了する。
【００９３】
また、システム制御部４０は、ＵＲＬ提供サーバ１から複数の画像データ及び画像ＩＤを受信した場合には（ステップＳ３０５Ａ：ＹＥＳ（図１２のステップＳ５０１の処理を参照））、ユーザに何れかの画像データを選択させるべく、受信した複数の画像データに基づく画像を表示部３２に表示させる（ステップＳ３０６Ａ）。このとき、ユーザは、操作部３１における十字キー等により何れかの画像データを選択・決定することができるようになっている。システム制御部４０は、ユーザによる何れかの画像データを選択・決定する操作を検出すると、選択された画像データに対応する画像ＩＤをＵＲＬ提供サーバ１に送信し（ステップＳ３０７Ａ）、ステップＳ３０１Ａの処理に移行する。
【００９４】
以上説明したように、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１（「情報提供装置」、「データベース生成装置」の一例）は、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいて表示されるＷｅｂ画面５００における上端領域（「特定領域」の一例）に配置されるロゴ５１０を表示するための画像データを取得するシステム制御部２０（「画像取得手段」の一例）と、取得された画像データとＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２（「データベース」の一例）に登録するシステム制御部２０（「登録手段」の一例）と、携帯端末装置３（「端末装置」の一例）から画像データを受信するシステム制御部２０（「受信手段」の一例）と、受信された画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられているＵＲＬを取得するシステム制御部２０（「ＵＲＬ取得手段」の一例）と、取得されたＵＲＬを携帯端末装置３に対して送信するシステム制御部２０（「ＵＲＬ送信手段」の一例）と、を備える。当該構成により、インターネット上に多数存在するＷｅｂページ５００Ｐから容易に画像データを取得しデータベースに登録することができる。
【００９５】
したがって、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１によれば、画像ＤＢ１０２には、画像データとＵＲＬとが対応付けられて多数登録されることから、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２を検索することにより、検索された画像データと対応付けられているＵＲＬを携帯端末装置３に送信するにあたり、画像ＤＢ１０２に登録されている画像データが少ないため画像データを検索できずにＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができないという問題が発生しにくく実用的である。
【００９６】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１によれば、一般的にＷｅｂ画面における上端領域にはロゴを表す画像が配置されている確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【００９７】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０（「文字判定手段」の一例）は、Ｗｅｂページ５００Ｐから取得した画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定し、文字が含まれていると判定した場合に、当該文字を示す文字データとＷｅｂページ５００ＰのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。そして、システム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該文字を示す文字データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている文字データを検索することにより、当該検索された文字データに対応付けられているＵＲＬを取得し、携帯端末装置３に送信する。
【００９８】
したがって、ＵＲＬ提供サーバ１によれば、画像ＤＢ１０２を検索するにあたり、文字データによる検索ができることから、画像データによる検索よりも精度の高い検索を行うことができ、検索結果が複数件となる可能性を低減することができる。
【００９９】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０（「画像生成手段」の一例）は、Ｗｅｂページ５００Ｐから取得した画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該取得した画像データに基づく画像における文字部分を除いた画像を表示するための除去処理済み画像データを生成する。そして、システム制御部２０は、除去処理済み画像データとＷｅｂページ５００ＰのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録する。
【０１００】
したがって、ＵＲＬ提供サーバ１によれば、文字が含まれている画像から文字部分を除いた画像（例えば、ロゴや商品等のみを表す画像）を表示するための除去処理済み画像データが画像ＤＢ１０２に登録されることから、文字部分を含まない画像を表示するための画像データを携帯端末装置３から受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【０１０１】
また、本実施形態のＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０（「画像送信手段」、「選択画像受信手段」の一例）は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データを携帯端末装置３に対して送信し、送信した画像データの中から選択された画像データを示す画像ＩＤ（「選択画像識別情報」の一例）を、携帯端末装置３から受信する。そして、システム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像ＩＤが示す画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、携帯端末装置３に対して送信する。
【０１０２】
したがって、ＵＲＬ提供サーバ１によれば、画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、これらの画像データが携帯端末装置３に送信され、その中から携帯端末装置３のユーザにより選択された画像データに対応付けられているＵＲＬが改めて携帯端末装置３に送信されることから、携帯端末装置３のユーザは受信した複数の画像データに基づく画像から自分の送信した画像データと同一の対象を表す画像を選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを取得することができる。すなわち、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する構成とした場合よりも、携帯端末装置３のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０がＷｅｂページ５００Ｐから画像データを取得する際、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいて表示されるＷｅｂ画面５００における上端領域に配置される画像を表示するための画像データを取得しているが、これに代えて、一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページを選択し、選択した複数のＷｅｂページに基づいて表示されるＷｅｂ画面における略同一の領域に配置されるそれぞれの画像を表示するための画像データを少なくとも一つ以上取得する構成としてもよい。この場合、システム制御部２０は、取得した画像データと、ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は選択したＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録することとする。なお、この場合、これらの画像が配置されていた領域が本発明の特定領域に対応する。
【０１０４】
当該構成とすることにより、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページに基づいて表示されるそれぞれのＷｅｂ画面において、略同一の領域に配置されている画像はロゴや商品等を表す画像である確率が高いことから、ロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴや商品等を表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【０１０５】
また、システム制御部２０が、一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページを選択し、選択した複数のＷｅｂページに基づいて表示されるＷｅｂ画面における略同一の領域に配置されるそれぞれの画像を比較し、同一の画像である場合に、当該画像を表示するための画像データを取得する構成としてもよい。この場合、システム制御部２０は、取得した画像データと、ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は選択したＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録することとする。なお、この場合、これらの画像が配置されていた領域が本発明の特定領域に対応する。また、同一の画像であるか否かの判定は、画像データの識別情報（例えば、データ名称）が同一であるか否かを判定することにより行ってもよいし、画像認識プログラムを用いて画像の同一性を判定することにより行ってもよい。
【０１０６】
当該構成とすることにより、一般的に一つのＷｅｂサイトから提供される複数のＷｅｂページに基づいて表示されるそれぞれのＷｅｂ画面において、略同一の領域に同一の画像データが配置されている場合、当該画像データはロゴ又は商品等を表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴ又は商品等を表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴ又は商品等を表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。なお、「複数のＷｅｂページに基づいて表示されるそれぞれのＷｅｂ画面における略同一の領域に配置される画像」とは、それぞれのＷｅｂ画面を、当該Ｗｅｂ画面の何れかの辺を基準に重ね合わせたときに、画像の少なくとも一部が重なり合う領域に配置される画像である。
【０１０７】
また、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０が、Ｗｅｂページ５００Ｐから取得した画像データであって、画像データをそれぞれ識別するための識別情報（例えば、データ名称や、画像データの所在地を示す情報）にロゴを示す所定の文字（例えば、「logo」など）が含まれる画像データを登録する構成としてもよい。なお、この場合、この画像データに基づく画像が配置される領域が本発明の特定領域に対応する。
【０１０８】
当該構成とすることにより、一般的に画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データは、ロゴを表す画像を表示するための画像データである確率が高いことから、ロゴを表す画像を表示するための画像データを高い確率で画像ＤＢ１０２に登録することができる。よって、携帯端末装置３からロゴを表す画像を表示するための画像データを受信した場合にも、高確率でＵＲＬを携帯端末装置３に送信することができる。
【０１０９】
また、本実施形態では、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、これらの画像データを携帯端末装置３に送信し、ユーザに何れかの画像データを選択させ、選択された画像データに対応付けられているＵＲＬを改めて送信しているが、これに代えて、システム制御部２０は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、各ＵＲＬを携帯端末装置３に対して送信する構成としてもよい。
【０１１０】
当該構成とすることにより、画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、それぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬが携帯端末装置３に送信されることから、携帯端末装置３のユーザは受信した複数のＵＲＬの記述内容から自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬを推測し選択することができる。すなわち、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０が、検索した画像データに対応付けられているＵＲＬの中から何れか一つを選択して送信する構成とした場合よりも、携帯端末装置３のユーザが自分の望むＷｅｂページのＵＲＬを取得できる可能性を高くすることができる。
【０１１１】
また、ＵＲＬ提供サーバ１のシステム制御部２０がＷｅｂページ５００Ｐから画像データを取得する際、Ｗｅｂページ５００Ｐに基づいて表示されるＷｅｂ画面５００を表示する際にタイトルバー５２０（図４参照）に表示されるタイトル（図４の例では、「六丸製菓−トップページ」）を示すタイトル情報を更に取得し、画像データと、タイトル情報と、ＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて画像ＤＢ１０２に登録するとともに、システム制御部２０（「タイトル送信手段」、「選択タイトル受信手段」の一例）は、携帯端末装置３から受信した画像データに基づいて画像ＤＢ１０２に登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データに対応付けられている各タイトル情報を携帯端末装置３に対して送信し、各タイトル情報の中から選択されたタイトルを示す選択タイトル識別情報（例えば、タイトル情報とともに送信したタイトルＩＤであって、ユーザによって選択されたタイトル情報に対応するタイトルＩＤ）を携帯端末装置３から受信し、更に、受信した選択タイトル識別情報が示すタイトル情報に対応付けられているＵＲＬを取得し、携帯端末装置３に対して送信する構成としてもよい。
【０１１２】
当該構成とすることにより、画像データに基づく画像ＤＢ１０２の検索結果が複数件であった場合に、検索されたそれぞれの画像データに対応付けられているタイトル情報が携帯端末装置３に送信され、その中から携帯端末装置３のユーザにより選択されたタイトル情報に対応付けられているＵＲＬが改めて携帯端末装置３に送信される。すなわち、携帯端末装置３のユーザは受信した複数のタイトル情報の示すタイトルからＷｅｂページの内容を予測・選択することにより、自分がアクセスを望むＷｅｂページのＵＲＬをより確実に取得することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１ ＵＲＬ提供サーバ
１１ ＵＲＬ提供サーバ／操作部
１２ ＵＲＬ提供サーバ／表示部
１３ ＵＲＬ提供サーバ／通信部
１４ ＵＲＬ提供サーバ／ドライブ部
１５ ＵＲＬ提供サーバ／記憶部
１６ ＵＲＬ提供サーバ／入出力インタフェース部
１７ ＵＲＬ提供サーバ／ＣＰＵ
１８ ＵＲＬ提供サーバ／ＲＯＭ
１９ ＵＲＬ提供サーバ／ＲＡＭ
２０ ＵＲＬ提供サーバ／システム制御部
２１ ＵＲＬ提供サーバ／システムバス
１０１ ＵＲＬ提供サーバ／ＷｅｂページＤＢ
１０２ ＵＲＬ提供サーバ／画像ＤＢ
３ 携帯端末装置
３１ 携帯端末装置／操作部
３２ 携帯端末装置／表示部
３３ 携帯端末装置／通信部
３４ 携帯端末装置／撮影部
３５ 携帯端末装置／記憶部
３６ 携帯端末装置／入出力インタフェース部
３７ 携帯端末装置／ＣＰＵ
３８ 携帯端末装置／ＲＯＭ
３９ 携帯端末装置／ＲＡＭ
４０ 携帯端末装置／システム制御部
４１ 携帯端末装置／システムバス
ＮＷ ネットワーク
Ｓ ＵＲＬ提供システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、
端末装置から画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、
前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置されるそれぞれの画像データを比較し、同一の画像データである場合に、当該画像データを取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データであって、画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データを、登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段、
を更に備え、
前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、当該文字を示す文字データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該文字を示す文字データに基づいて前記データベースに登録されている文字データを検索することにより、当該検索された文字データに対応付けられているＵＲＬを取得することを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段と、
前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像における文字部分を除いた画像データを生成する画像生成手段と、
を更に備え、
前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像生成手段により生成された画像データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記データベースに登録されている画像データの中から、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像と同一又は類似の画像データを検索することを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、それぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、
前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により取得された各ＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データを前記端末装置に対して送信する画像送信手段と、
前記画像送信手段が送信した画像データの中から選択された画像データを示す選択画像識別情報を、前記端末装置から受信する選択画像受信手段と、
を更に備え、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択画像受信手段により受信された選択画像識別情報が示す画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、
前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択画像識別情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段は、前記画像データを取得する場合に、当該画像データが配置されるＷｅｂページを表示する際にタイトルバーに表示されるタイトルを示すタイトル情報を更に取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記タイトル情報と、前記ＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、
前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データに対応付けられている各前記タイトル情報を前記端末装置に対して送信するタイトル送信手段と、
前記タイトル送信手段が送信した各タイトル情報の中から選択されたタイトルを示す選択タイトル識別情報を、前記端末装置から受信する選択タイトル受信手段と、
を更に備え、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択タイトル受信手段により受信された選択タイトル識別情報が示すタイトル情報に対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、
前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択タイトル情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１２】
コンピュータが、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記Ｗｅｂページとして表示されるべき画像データを前記特定領域から取得するステップと、
コンピュータが、前記取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、
コンピュータが、端末装置から画像データを受信するステップと、
コンピュータが、前記受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するステップと、
コンピュータが、前記取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するステップと、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１３】
コンピュータを、
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段、
前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段、
端末装置から画像データを受信する受信手段、
前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段、
前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段、
として機能させることを特徴とする情報提供用プログラム。
【請求項１４】
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、
を備えることを特徴とするデータベース生成装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、
前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とするデータベース生成装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、
前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とするデータベース生成装置。
【請求項１７】
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得するステップと、
取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、
を含むことを特徴とするデータベース生成方法。
【請求項１】
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、
端末装置から画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、
前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段と、
を備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とする情報提供装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置されるそれぞれの画像データを比較し、同一の画像データである場合に、当該画像データを取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データであって、画像データをそれぞれ識別するための識別情報にロゴを示す所定の情報が含まれる画像データを、登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段、
を更に備え、
前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、当該文字を示す文字データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像に文字が含まれている場合に、当該文字を示す文字データに基づいて前記データベースに登録されている文字データを検索することにより、当該検索された文字データに対応付けられているＵＲＬを取得することを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像に文字が含まれているか否かを判定する文字判定手段と、
前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像取得手段により取得された画像データに基づく画像における文字部分を除いた画像データを生成する画像生成手段と、
を更に備え、
前記登録手段は、前記文字判定手段により文字が含まれていると判定された場合に、前記画像生成手段により生成された画像データと前記ＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とする情報提供装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記データベースに登録されている画像データの中から、前記受信手段により受信された画像データに基づく画像と同一又は類似の画像データを検索することを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、それぞれの画像データに対応付けられているＵＲＬを取得し、
前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により取得された各ＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データを前記端末装置に対して送信する画像送信手段と、
前記画像送信手段が送信した画像データの中から選択された画像データを示す選択画像識別情報を、前記端末装置から受信する選択画像受信手段と、
を更に備え、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択画像受信手段により受信された選択画像識別情報が示す画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、
前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択画像識別情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の情報提供装置であって、
前記画像取得手段は、前記画像データを取得する場合に、当該画像データが配置されるＷｅｂページを表示する際にタイトルバーに表示されるタイトルを示すタイトル情報を更に取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記タイトル情報と、前記ＷｅｂページのＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録し、
前記ＵＲＬ取得手段が、前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索した結果、複数の画像データが検索された場合に、これらの画像データに対応付けられている各前記タイトル情報を前記端末装置に対して送信するタイトル送信手段と、
前記タイトル送信手段が送信した各タイトル情報の中から選択されたタイトルを示す選択タイトル識別情報を、前記端末装置から受信する選択タイトル受信手段と、
を更に備え、
前記ＵＲＬ取得手段は、前記選択タイトル受信手段により受信された選択タイトル識別情報が示すタイトル情報に対応付けられている前記ＵＲＬを取得し、
前記ＵＲＬ送信手段は、前記ＵＲＬ取得手段により前記選択タイトル情報に基づいて取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信することを特徴とする情報提供装置。
【請求項１２】
コンピュータが、Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記Ｗｅｂページとして表示されるべき画像データを前記特定領域から取得するステップと、
コンピュータが、前記取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、
コンピュータが、端末装置から画像データを受信するステップと、
コンピュータが、前記受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するステップと、
コンピュータが、前記取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するステップと、
を含むことを特徴とする情報提供方法。
【請求項１３】
コンピュータを、
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段、
前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段、
端末装置から画像データを受信する受信手段、
前記受信手段により受信された画像データに基づいて前記データベースに登録されている画像データを検索することにより、当該検索された画像データに対応付けられている前記ＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段、
前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬを前記端末装置に対して送信するＵＲＬ送信手段、
として機能させることを特徴とする情報提供用プログラム。
【請求項１４】
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段により取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録する登録手段と、
を備えることを特徴とするデータベース生成装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、
前記特定領域は、前記Ｗｅｂページにおける上端領域であることを特徴とするデータベース生成装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載のデータベース生成装置であって、
前記画像取得手段は、一つのＷｅｂサイトから提供される複数の前記Ｗｅｂページを選択し、当該選択したそれぞれのＷｅｂページにおける略同一の領域に配置される画像データを少なくとも一つ以上取得し、
前記登録手段は、前記画像取得手段により取得された画像データと、前記ＷｅｂサイトのＵＲＬ又は前記選択されたＷｅｂページの何れか一のＵＲＬとを対応付けて前記データベースに登録することを特徴とするデータベース生成装置。
【請求項１７】
Ｗｅｂページにおいて予め指定された領域を特定領域とし、前記特定領域から画像データを取得するステップと、
取得された画像データと前記ＷｅｂページのＵＲＬとを自動的に対応付けてデータベースに登録するステップと、
を含むことを特徴とするデータベース生成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１５４５２０（Ｐ２０１１−１５４５２０Ａ）
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５３６３（Ｐ２０１０−１５３６３）
【出願日】平成２２年１月２７日（２０１０．１．２７）
【出願人】（３９９０３７４０５）楽天株式会社 (416)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２７日（２０１０．１．２７）
【出願人】（３９９０３７４０５）楽天株式会社 (416)
【Ｆターム（参考）】
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