放射線画像読取装置及び導光手段の製造方法
【課題】導光体の短冊部の、輝尽光の出射端面側を精度良く容易に束ね固定することができ、且つ研磨加工を不要とすることができる導光手段を備えた放射線画像読取装置を提供する。
【解決手段】前記導光手段は、入射端面より所定の距離から検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と、前記複数の短冊部の側面に前記出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスと、を備えた導光体と、複数の前記短冊部の出射端面側を束ね固定する固定部材と、を備え、前記短冊部をひねり及び湾曲させることにより、前記出射端面側を厚さ方向に重畳し、前記固定部材で、前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を束ね固定することにより、前記出射端面を平面状に形成することを特徴とする。
【解決手段】前記導光手段は、入射端面より所定の距離から検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と、前記複数の短冊部の側面に前記出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスと、を備えた導光体と、複数の前記短冊部の出射端面側を束ね固定する固定部材と、を備え、前記短冊部をひねり及び湾曲させることにより、前記出射端面側を厚さ方向に重畳し、前記固定部材で、前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を束ね固定することにより、前記出射端面を平面状に形成することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像読取装置に係り、特に、輝尽性蛍光体層で発生した輝尽光を検出部に伝達する導光手段を備える放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、Ｘ線画像等の放射線画像は、医療現場における疾病診断用などの分野で広く用いられている。この放射線画像を得る方式としては、いわゆる放射線写真方式、即ち被写体を透過した放射線を蛍光体層に照射して可視光を生じさせ、この可視光をハロゲン化銀感光材料に照射して、現像処理等を施して銀塩画像を得る方式が広く利用されてきた。
【０００３】
しかし、銀資源の枯渇の問題や現像処理等の煩雑さの回避等の要請から、放射線画像を銀塩画像として得る代わりに、例えば、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体プレートの輝尽性蛍光体層（以下、蛍光体層という）に吸収させた後、蛍光体層にビーム状の励起光を照射し、その励起光を走査して、蛍光体層に蓄積されている放射線エネルギーを輝尽光として発光させる手法が開発されている。そして、発生した輝尽光を読み取り、光電変換により電気信号に変換、増幅して画像情報として読み取る放射線画像読取装置が知られている（例えば、特許文献１〜４等参照）。
【０００４】
このような放射線画像読取装置では、従来の放射線写真方式と比較してはるかに少ない被曝線量で情報量の豊富な放射線画像を得ることができるという利点がある。また、輝尽性蛍光体プレートの蛍光体層は、輝尽光として蓄積した放射線エネルギーを放出すると再度放射線エネルギーの蓄積を行うことが可能であるため、繰り返し放射線画像撮影に用いることができるという利点がある。
【０００５】
輝尽光は、光電子増倍管（フォトマルチプライヤ、フォトマル）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、固体画像検出器、フォトダイオード等の受光センサを備える検出部で光電変換により電気信号に変換、増幅されて画像情報として読み取られる。
【０００６】
また、輝尽光を上記の検出部に伝達する導光手段として、特許文献１〜４に示されているように種々の形態のものが提案されている。しかし、導光手段を大型化した方が、検出効率が向上することから、放射線画像読取装置の読取部における導光手段の占有範囲が比較的大きなものとなり、装置の小型化を図る際の妨げになっていた。
【０００７】
そこで、図１２に示すように、励起光の走査方向に平行に直線状に延在し、輝尽光が入射する入射端面１０１ａを有する入射部１０１と、入射部１０１の入射端面１０１ａとは反対側の端部から光電子増倍管１０３側に延在する透明板状の複数の短冊状部分１０２ａからなる導光部１０２と、を備える導光手段１００が提案されている。
【０００８】
この導光手段１００では、図中右側の複数の短冊状部分１０２ａＲは、入射部１０１から光電子増倍管１０３に向かう軸Ａを中心として左回りに捩じられるように形成され、図中左側の複数の短冊状部分１０２ａＬは、入射部１０１から光電子増倍管１０３に向かう軸Ａを中心として右回りに捩じられるように形成されている。
【０００９】
そして、各短冊状部分１０２ａは、入射部１０１から光電子増倍管１０３に向かうに従って湾曲し、光電子増倍管１０３側の端部がそれぞれ重畳された状態にまとめられている。そのため、透明板状の各短冊状部分１０２ａが光ファイバのように輝尽光を伝達し、各短冊状部分１０２ａの内部を伝達してきた輝尽光が光電子増倍管１０３に的確に伝達されるように構成されている（例えば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−３５２４３０号公報
【特許文献２】特開２００５−３１８１５１号公報
【特許文献３】特開昭６２−１０６４１号公報
【特許文献４】特開２００１−２４５１００号公報
【特許文献５】特開２００７−１２１４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献５は、短冊状に分割した導光体を小面積に束ねるため、短冊部分を加熱して塑性変形させて曲げ成形している。
【００１２】
この場合、導光体の後に配設されるフィルターを、輝尽光のロスなく導光体の出射面に接合するために、各短冊部の出射端面を厚さ方向に重畳して束ねた後、端部をカットして略平面状に加工し、更に端面を磨き加工（研磨加工）する必要があった。この加工においては、削りくずや磨き剤の除去が必要な上、固定など取り扱い時に導光体表面を傷つける恐れがあった。このため、加工コストが非常に高くなる恐れがあり、組立作業性も低下する恐れがあった。
【００１３】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、導光体の短冊部の、輝尽光の出射端面側を精度良く容易に束ね固定することができ、且つ研磨加工を不要とすることができる導光手段を備えた放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は、下記の構成により達成される。
【００１５】
１．画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートに前記画像情報を読み出すための励起光を照射及び走査する光走査部と、前記輝尽性蛍光体プレートを前記励起光の走査方向と略直交する方向に搬送する搬送手段と、前記励起光の照射により前記輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を読み取って検出する検出部と、前記励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光を入射する入射端面と前記輝尽光を出射する出射端面を備え前記入射端面が前記輝尽性蛍光体プレートに近接して配置され前記輝尽光を前記検出部に伝達する導光手段と、を有し、
前記導光手段は、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と前記複数の短冊部の側面に前記出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスとを備えた導光体と、
複数の前記短冊部の出射端面側を束ね固定する固定部材と、を備え、
前記短冊部をひねり及び湾曲させることにより、前記出射端面側を厚さ方向に重畳し、 前記固定部材で、前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を束ね固定することにより、前記出射端面を平面状に形成することを特徴とする放射線画像読取装置。
【００１６】
２．前記導光体は、金型を用いた射出成形により、前記短冊部の出射端面から所定の距離の側面に前記ボスが前記短冊部と一体的に形成されるとともに、前記出射端面には金型の鏡面加工された面の状態が転写されることを特徴とする前記１に記載の放射線画像読取装置。
【００１７】
３．前記短冊部の前記出射端面は、束ね固定された後の研磨加工を要しない所定の平面性となるように前記固定部材で位置決めされ束ね固定されることを特徴とする前記１または２に記載の放射線画像読取装置。
【００１８】
４．励起光の照射及び走査により画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を検出部に伝達する導光手段の製造方法であって、
金型を用いた射出成形により、励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光が入射する入射端面と、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と、前記複数の短冊部の側面に出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスと、を備えた導光体を一体的に成型するステップと、
複数の前記短冊部の出射端面側を重畳するステップと、
前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を固定部材で束ね固定するステップと、を有することを特徴とする導光手段の製造方法。
【発明の効果】
【００１９】
上記により、各短冊部の出射端面の位置決めを容易に行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。また、各短冊部の出射端面側を束ね固定した後の出射端面の研磨加工を不要とすることができる。
【００２０】
これにより、大幅なコストダウンと、作業性の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】放射線画像読取装置の主要部を示す概略図である。
【図２】導光手段の主構成を示す図である。
【図３】射出成形された直後の導光体の形態を示す図である。
【図４】各短冊部の短冊端部が重畳された状態を示す図である。
【図５】固定金具の例を示す図である。
【図６】短冊端部を固定金具で束ね固定した状態を示す図である。
【図７】上側のボスを２つとした、ボスの別形態を示す図である。
【図８】図７に示す短冊端部を上金具及び下金具で束ね固定した図である。
【図９】短冊端部が固定金具で固定された導光体と検出部を配列した模式図である。
【図１０】短冊部に溝を設けた例である。
【図１１】短冊部に溝を設けた場合の短冊部幅と有効光路幅の関係を示す図である。
【図１２】従来例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明に係る放射線画像読取装置の実施の形態について図を参照して説明する。
【００２３】
なお、本発明は、以下に限定されるものではない。
【００２４】
下記の実施の形態では、輝尽性蛍光体プレートＰとして、輝尽性蛍光体層（蛍光体層）を有する公知の輝尽性蛍光体プレートが用いられる。また、輝尽性蛍光体プレートＰには、すでに図示しない放射線画像撮影装置等により被写体を介して放射線が照射され、被写体の放射線画像が記録されているものとする。
【００２５】
図１は、放射線画像読取装置の主要部を示す概略図である。放射線画像読取装置１は、光走査部２、搬送手段３、導光手段４、検出部５等を有している。
【００２６】
光走査部２には、主に、レーザダイオード２１、コリメートレンズ２２、結像レンズ２３、ポリゴンミラー２４、ｆθレンズ２５、シリンドリカルミラー２６等が備えられている。
【００２７】
光走査部２では、レーザダイオード２１から出射されたレーザ光がコリメートレンズ２２で平行光とされる。そして、平行光のごく一部がビームスプリッタ２７により反射されてレーザパワーモニタ用のディテクタ２８に送られ、ディテクタ２８によるモニタの結果がレーザドライバ回路２９にフィードバックされてレーザダイオード２１からのレーザ出力が調整されるようになっている。
【００２８】
また、平行光の大半は、シリンドリカルレンズからなる結像レンズ２３で屈折され、ポリゴンミラー２４の鏡面上で線状に結像して反射される。ポリゴンミラー２４で反射された光はｆθレンズ２５、シリンドリカルミラー２６を経て輝尽性蛍光体プレートＰの像面に照射される。その際、ポリゴンミラー２４の鏡面に入射するレーザ光に対する鏡面の傾きがポリゴンミラー２４の回転に伴って変化することにより、輝尽性蛍光体プレートＰの表面の蛍光体層に入射するレーザ光が蛍光体層の面（すなわち像面）上を走査方向Ｘ（図中の矢印Ｘ参照。主走査方向ともいう。）に移動し、読取線Ｚに沿って像面を走査するようになっている。このレーザ光が励起光となる。
【００２９】
なお、レーザ光がポリゴンミラー２４の１つの鏡面で反射されて輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚの一方端から他方端まで、すなわち図１中で読取線Ｚの右側端から左側端まで走査し終わり、ポリゴンミラー２４の次の鏡面で反射されるようになると、レーザ光は、再度輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚの右側端から走査を開始し、左側端まで走査する。このようにポリゴンミラー２４の回転により、輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚに沿ったレーザ光の一方向の走査が繰り返されるようになっている。
【００３０】
光走査部２は、このようにして、放射線画像の情報が記録された輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）から情報を読み出すための励起光としてレーザ光を照射し、走査するようになっている。
【００３１】
放射線画像読取装置１の搬送手段３は、図示しない駆動モータ等の駆動装置により回転駆動される駆動ローラ３１を備えており、駆動ローラ３１は、従動ローラ３２との間で輝尽性蛍光体プレートＰを適切な圧力でニップしながら回転し、輝尽性蛍光体プレートＰを搬送台３３に沿って走査方向Ｘに略直交する搬送方向Ｙ（図中の矢印Ｙ参照。副走査方向ともいう。）に搬送するようになっている。
【００３２】
また、搬送手段３は、上記のように、レーザ光による読取線Ｚの一方端から他方端までの１回の走査が終了して次の走査に移る間に、輝尽性蛍光体プレートＰを搬送方向Ｙに所定量だけ搬送して移動させる。このように、輝尽性蛍光体プレートＰの搬送と、輝尽性蛍光体プレートＰへのレーザ光の照射とを交互に繰り返すことによって、輝尽性蛍光体プレートＰの像面全体が２次元的にレーザ光で走査されるようになっている。
【００３３】
なお、搬送手段３により輝尽性蛍光体プレートＰを一定の速度で常時搬送する状態で、レーザ光を走査方向Ｘに走査しながら照射するように構成することも可能である。
【００３４】
本実施の形態における導光手段４の構成については後で詳しく説明する。
【００３５】
放射線画像読取装置１の検出部５は、レーザ光の照射によって輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）で発生し、導光手段４を伝達されてきた輝尽光を読み取って、電気信号に変換、増幅して検出する受光センサで形成されている。受光センサとしては、前述したように、光電子増倍管やＣＣＤ素子、固体画像検出器、フォトダイオード等を用いることができる。
【００３６】
輝尽光に基づいて検出部５で検出された電気信号は、受光センサに接続された配線（不図示）を介して図示しない増幅装置に送信されるようになっている。なお、増幅装置を検出部５内に設け、受光センサ等と一体的に形成するように構成することも可能である。
【００３７】
そして、増幅装置で増幅された電気信号は、コンピュータ等で構成される図示しない画像処理装置に伝送され、画像処理装置で適宜処理されて、画像データとして取得されるようになっている。画像データは、コンピュータ画面に画像として表示されたり、或いは図示しないイメージャ等によりプリントアウトされて、疾病診断用等に用いられたりする。
【００３８】
放射線画像読取装置１の導光手段４は、上記のように、輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）でレーザ光の照射を受けて発生した輝尽光を検出部５に伝達する。
【００３９】
図２は、導光手段４の主構成を示す図である。導光手段４は、導光体４０、固定部材である固定金具６０を備えている。
【００４０】
導光体４０は、図２に示すように、励起光の走査方向Ｘに平行な方向に直線状に延在する入射端面４１から輝尽光が入射する入射部４２、入射端面４１より所定の距離から検出部５に対向する出射端面４４かけて延在する複数の短冊状に分割された短冊部４３を備えている。この所定の距離は、導光体４０の厚さ、大きさ、短冊部４３の幅、また成形条件等の成形での制約等を基に、適宜設定される。
【００４１】
複数の短冊部４３は、隣接する短冊部４３同士が、入射部４２から検出部５に向かう軸Ａを中心として互いに逆方向に捩じられるように形成されている。
【００４２】
また、複数の短冊部４３は、入射部４２側から検出部５側にかけて湾曲して設けられており、それらの出射端面４４側の短冊端部４３ａが、入射端面４１の延在方向すなわち走査方向Ｘに重畳された状態で、固定金具６０で束ね固定される。そして、導光体４０の複数の短冊部４３の重畳された出射面４４側に検出部５が取り付けられるようになっている。
【００４３】
ここで、出射端面４４と検出部５の入射面の間には、必要に応じフィルター（光学フィルター）が配設される。
【００４４】
次に、本実施の形態に係る放射線画像読取装置１の作用について説明する。
【００４５】
前述したように、放射線画像読取装置１の光走査部２では、図１に示したように、ポリゴンミラー２４の回転によりレーザ光である励起光が輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚ上を走査され、レーザ光が照射された部分の輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）に放射線エネルギーが蓄積されていれば、蓄積されている放射線エネルギーが輝尽光として放射される。
【００４６】
放射された輝尽光は、導光体４０の入射端面４１（図２参照）に入射し、導光体４０の入射部４２を伝達していく。その際、図１に示したように、輝尽光は、輝尽性蛍光体プレートＰの像面から放射状に放射されるため、蛍光体層の同一の点で発生した輝尽光が導光体４０の入射部４２に入射した後、導光体４０の各短冊部４３を伝達される際、放射状に放射された輝尽光が１つの短冊部４３を伝って伝達されるとは限らず、複数の短冊部４３を伝達されて検出部５に到達する場合があり得る。
【００４７】
しかし、複数の短冊部４３の重畳された出射端面４４側に検出部５が取り付けられているため、蛍光体層の同一の点で発生した輝尽光が複数の短冊部４３を伝達されても、結局、それらの短冊部４３中を伝達されて検出部５に到達する。また、輝尽光は光速で短冊部４３中を伝達するため、輝尽光は、輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層上で発生すると同時に検出部５で検出される。
【００４８】
そのため、検出部５で輝尽光を検出すると、その輝尽光は、現在レーザ光が輝尽性蛍光体プレートＰに入射している位置における輝尽光すなわち放射線エネルギーであると特定することができる。
【００４９】
また、輝尽光は、短冊部４３中を伝達される際、短冊部４３の壁面で反射されながら伝達される。しかし、その場合、輝尽光は全反射されるため、ほとんど導光ロスが生じない状態で検出部５まで到達する。
【００５０】
このようにして、輝尽光が発生した輝尽性蛍光体プレートＰ上の位置と、検出部５で検出された電気信号とを一対一に対応付けながら、輝尽性蛍光体プレートＰからの放射線エネルギーの読み取りが行われる。
【００５１】
導光体４０はアクリル等の透明な樹脂で形成され、各短冊部４３の側面で出射端面４４から所定の距離の位置に凸状のボスが形成される。この凸状のボスは、複数設けられてもよい。
【００５２】
導光体４０の形成は、金型を用い射出成形で行われることが好ましい。この金型に予めボス構造を加工することにより、各短冊部４３にボスを任意に且つ低コストで一体的に形成することができる。
【００５３】
各短冊部４３の側面に設けられたボスの出射端面４４からの距離は、重畳される複数の短冊端部４３ａの合計断面積、即ち出射端面４４の合計面積、固定金具６０の形状等を基に設計時等に適宜設定される。
【００５４】
また、導光体４０の出射端面４４を形成する前記金型の対向面は、出射端面４４に求められる平面性に応じた鏡面加工がされる。これにより、導光体４０成形時にこの鏡面加工された対向面の表面形状が出射端面４４に転写され、出射端面４４は求められる平面性を備えた表面とされる。
【００５５】
図３は、射出成形され、金型から取り外された直後の導光体４０の形態を示す図である。図３に示す例では、各短冊部４３の側面で出射端面４４から所定の距離の位置の上下にそれぞれ１つの凸状のボス４３ｂが形成される。
【００５６】
図４は、各短冊部４３の短冊端部４３ａが重畳された状態を示す図であり、図５は、固定金具６０の例を示す図である。また、図６は、短冊端部４３ａを固定金具６０で束ね固定した状態を示す図である。
【００５７】
短冊端部４３ａは、図４に示すように重畳された後、固定金具６０で束ね固定される。固定金具６０は、図５に示す例では上金具６１及び下金具６２で構成され、上金具６１及び下金具６２には、それぞれボス４３ｂが入り込み係合する係合溝６１ａ、６２ｂが設けられている。
【００５８】
重畳された短冊端部４３ａを挟み込むように上金具６１及び下金具６２がそれぞれ上下から装着され、係合溝６１ａ、６２ｂにボス４３ｂが係合される。更に、上金具６１及び下金具６２がネジ（不図示）で固定される。
【００５９】
このように、各短冊端部４３ａはそれぞれに設けられたボス４３ｂを基準として、上金具６１及び下金具６２で束ね固定される。それぞれの短冊部４３に設けられたボス４３ｂは、同一の所定の距離に形成されている。
【００６０】
このようにボス４３ｂを直線状に配置することにより、各短冊部４３の出射端面４４の位置決めを容易に行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。
【００６１】
このため、射出成形の金型は、その金型の各短冊部４３のボス４３ｂの出射端面からの距離のばらつきが、短冊端部４３ａが固定された時、許容される各短冊部４３の出射端面４４の位置のばらつきを最大値として、それ以下になるように加工される。
【００６２】
図７は、ボスの別形態を示す図であり、上側のボスを２つとした例である。各短冊端部４３ａの上側面にボス４３ｂに加え、ボス４３ｃを追加したものである。ボス４３ｃは、ボス４３ｂとは異なる所定の距離に設けられる。図８は、図７に示す短冊端部４３ａを上金具６１及び下金具６２で束ね固定した図である。上金具６１及び下金具６２の係合溝６１ａ、６２ｂにボス４３ｂが係合されるとともに、上金具６１の一辺がボス４３ｂとボス４３ｃとに挟み込まれる。これにより、より正確に出射端面４４の位置決めを行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。
【００６３】
図９は、短冊端部４３ａが固定金具６０で固定された導光体４０と検出部５を配列した模式図である。検出部５にフォトマルチプライヤを用い、導光体４０と検出部５の間にフィルター５１を配置している。射出端面４４どうしの位置のばらつきは、射出端面４４とフィルター５１の間にＵＶ接着剤を充填することにより解消している。本実施の形態では、ＵＶ接着剤の厚さを略２００μｍとしている。この充填に用いる充填剤は、特にＵＶ接着剤に限定されるものではないが、充填作業のし易さや輝尽光のロスを抑制するためにはＵＶ接着剤が好ましい。
【００６４】
本実施の形態では、上記のように各短冊部４３の側面に凸状のボス４３ｂを形成し、そのボス４３ｂと固定金具６０とで各短冊部４３の位置決めをして束ね固定したが、凹状の溝を各短冊部４３の側面に凹状の溝を設けて行うこともできる。
【００６５】
図１０は、短冊部４３に溝４３ｇを設けた例である。短冊部４３は、溝４３ｇに入り込み係合する部材を備えた固定金具（不図示）で束ね固定される。しかしながら、図１１に示すように、短冊部４３の幅ｈ１に対して有効光路幅ｈ２が狭くなることから、凸状のボス４３ｂを用いた方が有利である。
【００６６】
上記のように、射出成形により各短冊部４３の側面に凸状のボス４３ｂを設け、それを基準として固定金具６０で複数の短冊部４３の短冊端部４３ａを束ね固定することにより、各短冊部４３の出射端面４４の位置決めを容易に行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。
【００６７】
また、出射端面４４は、金型の鏡面加工された対向面の表面状態が転写されるため、短冊端部４３ａを束ね固定した後の出射端面４４の研磨加工を不要とすることができる。
【００６８】
これにより、大幅なコストダウンと、作業性の改善を図ることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１ 放射線画像読取装置
２ 光走査部
３ 搬送手段
３１ 駆動ローラ
３２ 従動ローラ
４ 導光手段
４０ 導光体
４１ 入射端面
４２ 入射部
４３ 短冊部
４３ａ 短冊端部
４３ｂ、４３ｃ ボス
４４ 出射端面
５ 検出部
６０ 固定金具
６１ 上金具
６２ 下金具
Ｐ 蛍光体プレート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像読取装置に係り、特に、輝尽性蛍光体層で発生した輝尽光を検出部に伝達する導光手段を備える放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、Ｘ線画像等の放射線画像は、医療現場における疾病診断用などの分野で広く用いられている。この放射線画像を得る方式としては、いわゆる放射線写真方式、即ち被写体を透過した放射線を蛍光体層に照射して可視光を生じさせ、この可視光をハロゲン化銀感光材料に照射して、現像処理等を施して銀塩画像を得る方式が広く利用されてきた。
【０００３】
しかし、銀資源の枯渇の問題や現像処理等の煩雑さの回避等の要請から、放射線画像を銀塩画像として得る代わりに、例えば、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体プレートの輝尽性蛍光体層（以下、蛍光体層という）に吸収させた後、蛍光体層にビーム状の励起光を照射し、その励起光を走査して、蛍光体層に蓄積されている放射線エネルギーを輝尽光として発光させる手法が開発されている。そして、発生した輝尽光を読み取り、光電変換により電気信号に変換、増幅して画像情報として読み取る放射線画像読取装置が知られている（例えば、特許文献１〜４等参照）。
【０００４】
このような放射線画像読取装置では、従来の放射線写真方式と比較してはるかに少ない被曝線量で情報量の豊富な放射線画像を得ることができるという利点がある。また、輝尽性蛍光体プレートの蛍光体層は、輝尽光として蓄積した放射線エネルギーを放出すると再度放射線エネルギーの蓄積を行うことが可能であるため、繰り返し放射線画像撮影に用いることができるという利点がある。
【０００５】
輝尽光は、光電子増倍管（フォトマルチプライヤ、フォトマル）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）、固体画像検出器、フォトダイオード等の受光センサを備える検出部で光電変換により電気信号に変換、増幅されて画像情報として読み取られる。
【０００６】
また、輝尽光を上記の検出部に伝達する導光手段として、特許文献１〜４に示されているように種々の形態のものが提案されている。しかし、導光手段を大型化した方が、検出効率が向上することから、放射線画像読取装置の読取部における導光手段の占有範囲が比較的大きなものとなり、装置の小型化を図る際の妨げになっていた。
【０００７】
そこで、図１２に示すように、励起光の走査方向に平行に直線状に延在し、輝尽光が入射する入射端面１０１ａを有する入射部１０１と、入射部１０１の入射端面１０１ａとは反対側の端部から光電子増倍管１０３側に延在する透明板状の複数の短冊状部分１０２ａからなる導光部１０２と、を備える導光手段１００が提案されている。
【０００８】
この導光手段１００では、図中右側の複数の短冊状部分１０２ａＲは、入射部１０１から光電子増倍管１０３に向かう軸Ａを中心として左回りに捩じられるように形成され、図中左側の複数の短冊状部分１０２ａＬは、入射部１０１から光電子増倍管１０３に向かう軸Ａを中心として右回りに捩じられるように形成されている。
【０００９】
そして、各短冊状部分１０２ａは、入射部１０１から光電子増倍管１０３に向かうに従って湾曲し、光電子増倍管１０３側の端部がそれぞれ重畳された状態にまとめられている。そのため、透明板状の各短冊状部分１０２ａが光ファイバのように輝尽光を伝達し、各短冊状部分１０２ａの内部を伝達してきた輝尽光が光電子増倍管１０３に的確に伝達されるように構成されている（例えば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−３５２４３０号公報
【特許文献２】特開２００５−３１８１５１号公報
【特許文献３】特開昭６２−１０６４１号公報
【特許文献４】特開２００１−２４５１００号公報
【特許文献５】特開２００７−１２１４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献５は、短冊状に分割した導光体を小面積に束ねるため、短冊部分を加熱して塑性変形させて曲げ成形している。
【００１２】
この場合、導光体の後に配設されるフィルターを、輝尽光のロスなく導光体の出射面に接合するために、各短冊部の出射端面を厚さ方向に重畳して束ねた後、端部をカットして略平面状に加工し、更に端面を磨き加工（研磨加工）する必要があった。この加工においては、削りくずや磨き剤の除去が必要な上、固定など取り扱い時に導光体表面を傷つける恐れがあった。このため、加工コストが非常に高くなる恐れがあり、組立作業性も低下する恐れがあった。
【００１３】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、導光体の短冊部の、輝尽光の出射端面側を精度良く容易に束ね固定することができ、且つ研磨加工を不要とすることができる導光手段を備えた放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は、下記の構成により達成される。
【００１５】
１．画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートに前記画像情報を読み出すための励起光を照射及び走査する光走査部と、前記輝尽性蛍光体プレートを前記励起光の走査方向と略直交する方向に搬送する搬送手段と、前記励起光の照射により前記輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を読み取って検出する検出部と、前記励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光を入射する入射端面と前記輝尽光を出射する出射端面を備え前記入射端面が前記輝尽性蛍光体プレートに近接して配置され前記輝尽光を前記検出部に伝達する導光手段と、を有し、
前記導光手段は、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と前記複数の短冊部の側面に前記出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスとを備えた導光体と、
複数の前記短冊部の出射端面側を束ね固定する固定部材と、を備え、
前記短冊部をひねり及び湾曲させることにより、前記出射端面側を厚さ方向に重畳し、 前記固定部材で、前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を束ね固定することにより、前記出射端面を平面状に形成することを特徴とする放射線画像読取装置。
【００１６】
２．前記導光体は、金型を用いた射出成形により、前記短冊部の出射端面から所定の距離の側面に前記ボスが前記短冊部と一体的に形成されるとともに、前記出射端面には金型の鏡面加工された面の状態が転写されることを特徴とする前記１に記載の放射線画像読取装置。
【００１７】
３．前記短冊部の前記出射端面は、束ね固定された後の研磨加工を要しない所定の平面性となるように前記固定部材で位置決めされ束ね固定されることを特徴とする前記１または２に記載の放射線画像読取装置。
【００１８】
４．励起光の照射及び走査により画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を検出部に伝達する導光手段の製造方法であって、
金型を用いた射出成形により、励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光が入射する入射端面と、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と、前記複数の短冊部の側面に出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスと、を備えた導光体を一体的に成型するステップと、
複数の前記短冊部の出射端面側を重畳するステップと、
前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を固定部材で束ね固定するステップと、を有することを特徴とする導光手段の製造方法。
【発明の効果】
【００１９】
上記により、各短冊部の出射端面の位置決めを容易に行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。また、各短冊部の出射端面側を束ね固定した後の出射端面の研磨加工を不要とすることができる。
【００２０】
これにより、大幅なコストダウンと、作業性の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】放射線画像読取装置の主要部を示す概略図である。
【図２】導光手段の主構成を示す図である。
【図３】射出成形された直後の導光体の形態を示す図である。
【図４】各短冊部の短冊端部が重畳された状態を示す図である。
【図５】固定金具の例を示す図である。
【図６】短冊端部を固定金具で束ね固定した状態を示す図である。
【図７】上側のボスを２つとした、ボスの別形態を示す図である。
【図８】図７に示す短冊端部を上金具及び下金具で束ね固定した図である。
【図９】短冊端部が固定金具で固定された導光体と検出部を配列した模式図である。
【図１０】短冊部に溝を設けた例である。
【図１１】短冊部に溝を設けた場合の短冊部幅と有効光路幅の関係を示す図である。
【図１２】従来例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明に係る放射線画像読取装置の実施の形態について図を参照して説明する。
【００２３】
なお、本発明は、以下に限定されるものではない。
【００２４】
下記の実施の形態では、輝尽性蛍光体プレートＰとして、輝尽性蛍光体層（蛍光体層）を有する公知の輝尽性蛍光体プレートが用いられる。また、輝尽性蛍光体プレートＰには、すでに図示しない放射線画像撮影装置等により被写体を介して放射線が照射され、被写体の放射線画像が記録されているものとする。
【００２５】
図１は、放射線画像読取装置の主要部を示す概略図である。放射線画像読取装置１は、光走査部２、搬送手段３、導光手段４、検出部５等を有している。
【００２６】
光走査部２には、主に、レーザダイオード２１、コリメートレンズ２２、結像レンズ２３、ポリゴンミラー２４、ｆθレンズ２５、シリンドリカルミラー２６等が備えられている。
【００２７】
光走査部２では、レーザダイオード２１から出射されたレーザ光がコリメートレンズ２２で平行光とされる。そして、平行光のごく一部がビームスプリッタ２７により反射されてレーザパワーモニタ用のディテクタ２８に送られ、ディテクタ２８によるモニタの結果がレーザドライバ回路２９にフィードバックされてレーザダイオード２１からのレーザ出力が調整されるようになっている。
【００２８】
また、平行光の大半は、シリンドリカルレンズからなる結像レンズ２３で屈折され、ポリゴンミラー２４の鏡面上で線状に結像して反射される。ポリゴンミラー２４で反射された光はｆθレンズ２５、シリンドリカルミラー２６を経て輝尽性蛍光体プレートＰの像面に照射される。その際、ポリゴンミラー２４の鏡面に入射するレーザ光に対する鏡面の傾きがポリゴンミラー２４の回転に伴って変化することにより、輝尽性蛍光体プレートＰの表面の蛍光体層に入射するレーザ光が蛍光体層の面（すなわち像面）上を走査方向Ｘ（図中の矢印Ｘ参照。主走査方向ともいう。）に移動し、読取線Ｚに沿って像面を走査するようになっている。このレーザ光が励起光となる。
【００２９】
なお、レーザ光がポリゴンミラー２４の１つの鏡面で反射されて輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚの一方端から他方端まで、すなわち図１中で読取線Ｚの右側端から左側端まで走査し終わり、ポリゴンミラー２４の次の鏡面で反射されるようになると、レーザ光は、再度輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚの右側端から走査を開始し、左側端まで走査する。このようにポリゴンミラー２４の回転により、輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚに沿ったレーザ光の一方向の走査が繰り返されるようになっている。
【００３０】
光走査部２は、このようにして、放射線画像の情報が記録された輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）から情報を読み出すための励起光としてレーザ光を照射し、走査するようになっている。
【００３１】
放射線画像読取装置１の搬送手段３は、図示しない駆動モータ等の駆動装置により回転駆動される駆動ローラ３１を備えており、駆動ローラ３１は、従動ローラ３２との間で輝尽性蛍光体プレートＰを適切な圧力でニップしながら回転し、輝尽性蛍光体プレートＰを搬送台３３に沿って走査方向Ｘに略直交する搬送方向Ｙ（図中の矢印Ｙ参照。副走査方向ともいう。）に搬送するようになっている。
【００３２】
また、搬送手段３は、上記のように、レーザ光による読取線Ｚの一方端から他方端までの１回の走査が終了して次の走査に移る間に、輝尽性蛍光体プレートＰを搬送方向Ｙに所定量だけ搬送して移動させる。このように、輝尽性蛍光体プレートＰの搬送と、輝尽性蛍光体プレートＰへのレーザ光の照射とを交互に繰り返すことによって、輝尽性蛍光体プレートＰの像面全体が２次元的にレーザ光で走査されるようになっている。
【００３３】
なお、搬送手段３により輝尽性蛍光体プレートＰを一定の速度で常時搬送する状態で、レーザ光を走査方向Ｘに走査しながら照射するように構成することも可能である。
【００３４】
本実施の形態における導光手段４の構成については後で詳しく説明する。
【００３５】
放射線画像読取装置１の検出部５は、レーザ光の照射によって輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）で発生し、導光手段４を伝達されてきた輝尽光を読み取って、電気信号に変換、増幅して検出する受光センサで形成されている。受光センサとしては、前述したように、光電子増倍管やＣＣＤ素子、固体画像検出器、フォトダイオード等を用いることができる。
【００３６】
輝尽光に基づいて検出部５で検出された電気信号は、受光センサに接続された配線（不図示）を介して図示しない増幅装置に送信されるようになっている。なお、増幅装置を検出部５内に設け、受光センサ等と一体的に形成するように構成することも可能である。
【００３７】
そして、増幅装置で増幅された電気信号は、コンピュータ等で構成される図示しない画像処理装置に伝送され、画像処理装置で適宜処理されて、画像データとして取得されるようになっている。画像データは、コンピュータ画面に画像として表示されたり、或いは図示しないイメージャ等によりプリントアウトされて、疾病診断用等に用いられたりする。
【００３８】
放射線画像読取装置１の導光手段４は、上記のように、輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）でレーザ光の照射を受けて発生した輝尽光を検出部５に伝達する。
【００３９】
図２は、導光手段４の主構成を示す図である。導光手段４は、導光体４０、固定部材である固定金具６０を備えている。
【００４０】
導光体４０は、図２に示すように、励起光の走査方向Ｘに平行な方向に直線状に延在する入射端面４１から輝尽光が入射する入射部４２、入射端面４１より所定の距離から検出部５に対向する出射端面４４かけて延在する複数の短冊状に分割された短冊部４３を備えている。この所定の距離は、導光体４０の厚さ、大きさ、短冊部４３の幅、また成形条件等の成形での制約等を基に、適宜設定される。
【００４１】
複数の短冊部４３は、隣接する短冊部４３同士が、入射部４２から検出部５に向かう軸Ａを中心として互いに逆方向に捩じられるように形成されている。
【００４２】
また、複数の短冊部４３は、入射部４２側から検出部５側にかけて湾曲して設けられており、それらの出射端面４４側の短冊端部４３ａが、入射端面４１の延在方向すなわち走査方向Ｘに重畳された状態で、固定金具６０で束ね固定される。そして、導光体４０の複数の短冊部４３の重畳された出射面４４側に検出部５が取り付けられるようになっている。
【００４３】
ここで、出射端面４４と検出部５の入射面の間には、必要に応じフィルター（光学フィルター）が配設される。
【００４４】
次に、本実施の形態に係る放射線画像読取装置１の作用について説明する。
【００４５】
前述したように、放射線画像読取装置１の光走査部２では、図１に示したように、ポリゴンミラー２４の回転によりレーザ光である励起光が輝尽性蛍光体プレートＰの読取線Ｚ上を走査され、レーザ光が照射された部分の輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層（像面）に放射線エネルギーが蓄積されていれば、蓄積されている放射線エネルギーが輝尽光として放射される。
【００４６】
放射された輝尽光は、導光体４０の入射端面４１（図２参照）に入射し、導光体４０の入射部４２を伝達していく。その際、図１に示したように、輝尽光は、輝尽性蛍光体プレートＰの像面から放射状に放射されるため、蛍光体層の同一の点で発生した輝尽光が導光体４０の入射部４２に入射した後、導光体４０の各短冊部４３を伝達される際、放射状に放射された輝尽光が１つの短冊部４３を伝って伝達されるとは限らず、複数の短冊部４３を伝達されて検出部５に到達する場合があり得る。
【００４７】
しかし、複数の短冊部４３の重畳された出射端面４４側に検出部５が取り付けられているため、蛍光体層の同一の点で発生した輝尽光が複数の短冊部４３を伝達されても、結局、それらの短冊部４３中を伝達されて検出部５に到達する。また、輝尽光は光速で短冊部４３中を伝達するため、輝尽光は、輝尽性蛍光体プレートＰの蛍光体層上で発生すると同時に検出部５で検出される。
【００４８】
そのため、検出部５で輝尽光を検出すると、その輝尽光は、現在レーザ光が輝尽性蛍光体プレートＰに入射している位置における輝尽光すなわち放射線エネルギーであると特定することができる。
【００４９】
また、輝尽光は、短冊部４３中を伝達される際、短冊部４３の壁面で反射されながら伝達される。しかし、その場合、輝尽光は全反射されるため、ほとんど導光ロスが生じない状態で検出部５まで到達する。
【００５０】
このようにして、輝尽光が発生した輝尽性蛍光体プレートＰ上の位置と、検出部５で検出された電気信号とを一対一に対応付けながら、輝尽性蛍光体プレートＰからの放射線エネルギーの読み取りが行われる。
【００５１】
導光体４０はアクリル等の透明な樹脂で形成され、各短冊部４３の側面で出射端面４４から所定の距離の位置に凸状のボスが形成される。この凸状のボスは、複数設けられてもよい。
【００５２】
導光体４０の形成は、金型を用い射出成形で行われることが好ましい。この金型に予めボス構造を加工することにより、各短冊部４３にボスを任意に且つ低コストで一体的に形成することができる。
【００５３】
各短冊部４３の側面に設けられたボスの出射端面４４からの距離は、重畳される複数の短冊端部４３ａの合計断面積、即ち出射端面４４の合計面積、固定金具６０の形状等を基に設計時等に適宜設定される。
【００５４】
また、導光体４０の出射端面４４を形成する前記金型の対向面は、出射端面４４に求められる平面性に応じた鏡面加工がされる。これにより、導光体４０成形時にこの鏡面加工された対向面の表面形状が出射端面４４に転写され、出射端面４４は求められる平面性を備えた表面とされる。
【００５５】
図３は、射出成形され、金型から取り外された直後の導光体４０の形態を示す図である。図３に示す例では、各短冊部４３の側面で出射端面４４から所定の距離の位置の上下にそれぞれ１つの凸状のボス４３ｂが形成される。
【００５６】
図４は、各短冊部４３の短冊端部４３ａが重畳された状態を示す図であり、図５は、固定金具６０の例を示す図である。また、図６は、短冊端部４３ａを固定金具６０で束ね固定した状態を示す図である。
【００５７】
短冊端部４３ａは、図４に示すように重畳された後、固定金具６０で束ね固定される。固定金具６０は、図５に示す例では上金具６１及び下金具６２で構成され、上金具６１及び下金具６２には、それぞれボス４３ｂが入り込み係合する係合溝６１ａ、６２ｂが設けられている。
【００５８】
重畳された短冊端部４３ａを挟み込むように上金具６１及び下金具６２がそれぞれ上下から装着され、係合溝６１ａ、６２ｂにボス４３ｂが係合される。更に、上金具６１及び下金具６２がネジ（不図示）で固定される。
【００５９】
このように、各短冊端部４３ａはそれぞれに設けられたボス４３ｂを基準として、上金具６１及び下金具６２で束ね固定される。それぞれの短冊部４３に設けられたボス４３ｂは、同一の所定の距離に形成されている。
【００６０】
このようにボス４３ｂを直線状に配置することにより、各短冊部４３の出射端面４４の位置決めを容易に行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。
【００６１】
このため、射出成形の金型は、その金型の各短冊部４３のボス４３ｂの出射端面からの距離のばらつきが、短冊端部４３ａが固定された時、許容される各短冊部４３の出射端面４４の位置のばらつきを最大値として、それ以下になるように加工される。
【００６２】
図７は、ボスの別形態を示す図であり、上側のボスを２つとした例である。各短冊端部４３ａの上側面にボス４３ｂに加え、ボス４３ｃを追加したものである。ボス４３ｃは、ボス４３ｂとは異なる所定の距離に設けられる。図８は、図７に示す短冊端部４３ａを上金具６１及び下金具６２で束ね固定した図である。上金具６１及び下金具６２の係合溝６１ａ、６２ｂにボス４３ｂが係合されるとともに、上金具６１の一辺がボス４３ｂとボス４３ｃとに挟み込まれる。これにより、より正確に出射端面４４の位置決めを行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。
【００６３】
図９は、短冊端部４３ａが固定金具６０で固定された導光体４０と検出部５を配列した模式図である。検出部５にフォトマルチプライヤを用い、導光体４０と検出部５の間にフィルター５１を配置している。射出端面４４どうしの位置のばらつきは、射出端面４４とフィルター５１の間にＵＶ接着剤を充填することにより解消している。本実施の形態では、ＵＶ接着剤の厚さを略２００μｍとしている。この充填に用いる充填剤は、特にＵＶ接着剤に限定されるものではないが、充填作業のし易さや輝尽光のロスを抑制するためにはＵＶ接着剤が好ましい。
【００６４】
本実施の形態では、上記のように各短冊部４３の側面に凸状のボス４３ｂを形成し、そのボス４３ｂと固定金具６０とで各短冊部４３の位置決めをして束ね固定したが、凹状の溝を各短冊部４３の側面に凹状の溝を設けて行うこともできる。
【００６５】
図１０は、短冊部４３に溝４３ｇを設けた例である。短冊部４３は、溝４３ｇに入り込み係合する部材を備えた固定金具（不図示）で束ね固定される。しかしながら、図１１に示すように、短冊部４３の幅ｈ１に対して有効光路幅ｈ２が狭くなることから、凸状のボス４３ｂを用いた方が有利である。
【００６６】
上記のように、射出成形により各短冊部４３の側面に凸状のボス４３ｂを設け、それを基準として固定金具６０で複数の短冊部４３の短冊端部４３ａを束ね固定することにより、各短冊部４３の出射端面４４の位置決めを容易に行うことができ、重畳した出射端面４４を略平面状に容易に形成することができる。
【００６７】
また、出射端面４４は、金型の鏡面加工された対向面の表面状態が転写されるため、短冊端部４３ａを束ね固定した後の出射端面４４の研磨加工を不要とすることができる。
【００６８】
これにより、大幅なコストダウンと、作業性の改善を図ることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１ 放射線画像読取装置
２ 光走査部
３ 搬送手段
３１ 駆動ローラ
３２ 従動ローラ
４ 導光手段
４０ 導光体
４１ 入射端面
４２ 入射部
４３ 短冊部
４３ａ 短冊端部
４３ｂ、４３ｃ ボス
４４ 出射端面
５ 検出部
６０ 固定金具
６１ 上金具
６２ 下金具
Ｐ 蛍光体プレート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートに前記画像情報を読み出すための励起光を照射及び走査する光走査部と、前記輝尽性蛍光体プレートを前記励起光の走査方向と略直交する方向に搬送する搬送手段と、前記励起光の照射により前記輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を読み取って検出する検出部と、前記励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光を入射する入射端面と前記輝尽光を出射する出射端面を備え前記入射端面が前記輝尽性蛍光体プレートに近接して配置され前記輝尽光を前記検出部に伝達する導光手段と、を有し、
前記導光手段は、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と前記複数の短冊部の側面に前記出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスとを備えた導光体と、
複数の前記短冊部の出射端面側を束ね固定する固定部材と、を備え、
前記短冊部をひねり及び湾曲させることにより、前記出射端面側を厚さ方向に重畳し、 前記固定部材で、前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を束ね固定することにより、前記出射端面を平面状に形成することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記導光体は、金型を用いた射出成形により、前記短冊部の出射端面から所定の距離の側面に前記ボスが前記短冊部と一体的に形成されるとともに、前記出射端面には金型の鏡面加工された面の状態が転写されることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記短冊部の前記出射端面は、束ね固定された後の研磨加工を要しない所定の平面性となるように前記固定部材で位置決めされ束ね固定されることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
励起光の照射及び走査により画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を検出部に伝達する導光手段の製造方法であって、
金型を用いた射出成形により、励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光が入射する入射端面と、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と、前記複数の短冊部の側面に出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスと、を備えた導光体を一体的に成型するステップと、
複数の前記短冊部の出射端面側を重畳するステップと、
前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を固定部材で束ね固定するステップと、を有することを特徴とする導光手段の製造方法。
【請求項１】
画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートに前記画像情報を読み出すための励起光を照射及び走査する光走査部と、前記輝尽性蛍光体プレートを前記励起光の走査方向と略直交する方向に搬送する搬送手段と、前記励起光の照射により前記輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を読み取って検出する検出部と、前記励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光を入射する入射端面と前記輝尽光を出射する出射端面を備え前記入射端面が前記輝尽性蛍光体プレートに近接して配置され前記輝尽光を前記検出部に伝達する導光手段と、を有し、
前記導光手段は、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と前記複数の短冊部の側面に前記出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスとを備えた導光体と、
複数の前記短冊部の出射端面側を束ね固定する固定部材と、を備え、
前記短冊部をひねり及び湾曲させることにより、前記出射端面側を厚さ方向に重畳し、 前記固定部材で、前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を束ね固定することにより、前記出射端面を平面状に形成することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記導光体は、金型を用いた射出成形により、前記短冊部の出射端面から所定の距離の側面に前記ボスが前記短冊部と一体的に形成されるとともに、前記出射端面には金型の鏡面加工された面の状態が転写されることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記短冊部の前記出射端面は、束ね固定された後の研磨加工を要しない所定の平面性となるように前記固定部材で位置決めされ束ね固定されることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
励起光の照射及び走査により画像情報が記録された輝尽性蛍光体プレートで発生した輝尽光を検出部に伝達する導光手段の製造方法であって、
金型を用いた射出成形により、励起光の走査方向に平行に直線状に延在し前記輝尽光が入射する入射端面と、前記入射端面より所定の距離から前記検出部に対向する出射端面かけて延在する短冊状に分割された複数の短冊部と、前記複数の短冊部の側面に出射端面から所定の距離で配置された凸状のボスと、を備えた導光体を一体的に成型するステップと、
複数の前記短冊部の出射端面側を重畳するステップと、
前記ボスを基準にして重畳された前記短冊部を固定部材で束ね固定するステップと、を有することを特徴とする導光手段の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１１２６８５（Ｐ２０１１−１１２６８５Ａ）
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６６１３１（Ｐ２００９−２６６１３１）
【出願日】平成２１年１１月２４日（２００９．１１．２４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月９日（２０１１．６．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月２４日（２００９．１１．２４）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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