放電ランプ、照明機器及び放電ランプの製造方法

【課題】発光効率の低下を抑え、光学特性を安定的に維持する。
【解決手段】両端に電極部１２が設けられた蛍光管２１を備える。蛍光管２１の軸方向の中央の内部には、アマルガムが保持される保持部２４が設けられている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばガラス管の内面に蛍光体が設けられた蛍光ランプ等の放電ランプ、照明機器及び放電ランプの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭には環状の蛍光ランプが普及しており、近年は高周波専用形の蛍光ランプも普及し始めている、昨今、照明機器に関して省エネルギー法の改訂法が適用されることに伴い、蛍光ランプの点灯効率を更に向上することが求められている。
【０００３】
また、昨今では、環境への観点から、蛍光ランプに封入される水銀量を制限する必要もあり、液状水銀を用いる代わりに、所定量の水銀を含有させた固形状の水銀合金（以下、アマルガムと称する）が使用されるようになっている。
【０００４】
この種のアマルガムが用いられた蛍光ランプでは、高温となる蛍光管の光束の低下を防ぐために、アマルガムを、蛍光管における最も低温の位置（以下、最冷点と称する）に配置することで、アマルガムからの水銀の放出量を良好に制御して、放電管内の水銀蒸気圧を最適な範囲内に制御することが可能にされている。すなわち、アマルガムは、蛍光ランプにおける最冷点に配置する必要がある。
【０００５】
そして、グロースタータ形の照明機器に適用される環状の蛍光ランプは、グローランプの近傍、つまり口金の近傍が最冷点とされており、工業会の資料でも周知になっている。
【０００６】
また、高周波点灯専用形の環状の蛍光ランプ（ＦＨＣ，ＦＨＤ）では、樹脂製の口金の近傍が最冷点とされている。また、蛍光ランプの電極部の一端側のフィラメントの位置が、他端側のフィラメントの位置よりも、蛍光管の端部からの離間距離が大きくされたハイマウント構造の蛍光ランプの場合には、電極部の一端側、つまりハイマウント側が最冷点とされている。
【０００７】
したがって、本発明に関連する蛍光ランプでは、アマルガムが、蛍光管の電極部や口金近傍に配置される構成が一般に採られている。例えば特許文献１には、蛍光ランプのフィラメントの近傍に、アマルガムを保持するアマルガムホルダが設けられた構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述した蛍光ランプでは、アマルガムが、電極部のフィラメントの近傍に配置されているので、フィラメントが発生する熱がアマルガムに伝導してしまう。このため、アマルガムがフィラメントからの熱伝導による影響を受けて、アマルガムから放出する水銀量が変動してしまう問題がある。
【０００９】
したがって、蛍光ランプは、放電管の水銀蒸気圧を最適な範囲内に保つことが困難になり、蛍光ランプの発光効率の低下を招き、蛍光ランプの光学特性が不安定となるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、上述した課題を解決し、放電管内の水銀蒸気圧を安定的に維持し、発光効率の低下を防ぎ、光学特性を安定的に得ることができる放電ランプ、照明機器及び放電ランプの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成するため、本発明に係る放電ランプは、両端に電極部が設けられた放電管を備える。放電管の軸方向の中央の内部には、アマルガムが保持される保持部が設けられている。
【００１２】
また、本発明に係る照明機器は、本発明の放電ランプと、放電ランプを点灯させる点灯回路部と、を備える照明機器。
【００１３】
また、本発明に係る放電ランプの製造方法は、軸方向の中央の内部に、アマルガムを保持する保持部を有する放電管を形成する工程を有する。
【００１４】
なお、本発明におけるアマルガムは、水銀を含有する固形状の水銀合金を指しており、例えば亜鉛水銀等を含んでいる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、アマルガムの温度変動が抑えられるので、アマルガムから放出される水銀の量の安定化が図られる。このため、本発明は、放電管内の水銀蒸気圧を安定的に維持して、放電ランプの発光効率の低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１に示すように、実施形態の照明機器１は、放電灯としての環状の蛍光ランプ２と、この蛍光ランプ２を保持する基台６と、蛍光ランプ２を点灯させる点灯回路部７と、蛍光ランプ２を覆うドーム状のセード部材８とを備えている。基台６には、蛍光ランプ２を保持する複数のホルダ部材９が設けられている。また、点灯回路部７は、蛍光ランプ２と電気的に接続されるソケット１０を有している。
【００１８】
実施形態の蛍光ランプ２は、内面に蛍光体（不図示）が設けられた放電管としての蛍光管１１を有している。蛍光体は、赤色発光を有するユーロピウム付活酸化イットリウム蛍光体と、緑色発光を有するテルビウム、セリウム付活燐酸ランタン蛍光体と、青色発光を有するユーロピウム付活アルミン酸バリウムマグネシウム蛍光体又はユーロピウム付活クロロ隣酸ストロンチウム、カルシウム、バリウム蛍光体のいずれかを含んで構成されている。また、この蛍光体は、青色発光を有する蛍光体の少なくとも１種類を含んで構成されている。なお、蛍光ランプ２としては、一般形、高周波点灯形のいずれに適用されてもよい。
【００１９】
図２及び図３に示すように、蛍光管１１は、環状に形成されており、両端の電極部１２が口金１３を介して互いに連結され、電極部１２が口金１３に電気的に接続されている。
【００２０】
また、蛍光管１１の内部には、環状の蛍光管１１が構成している円の中心を挟んで口金１３に対向する位置に、蛍光管１１内の水銀蒸気圧を制御するためのアマルガム１５が保持される保持部１４が設けられている。
【００２１】
この保持部１４は、図４に示すように、蛍光管１１の軸方向に直交する断面において、照明機器１に装着された使用状態における蛍光管１１の外周側の鉛直下方に位置しており、蛍光管１１の一部が蛍光管１１の外周側に突出することによって蛍光管１１の内部に形成された凹部１６を有している。言い換えれば、保持部１４が有する凹部１６の開口縁は、照明機器１に装着された蛍光管１１における鉛直下方に位置する下側内面に隣接して形成されている。そして、アマルガム１５は、凹部１６内に嵌め込まれて固定されている。
【００２２】
上述した位置に凹部１６が形成されていることで、蛍光ランプ２が照明機器１に装着された状態で、凹部１６内に配置されたアマルガム１５が重力によって移動することが防止され、アマルガム１５を凹部１６内に安定的に固定することができる。
【００２３】
そして、保持部１４は、口金１３に対向する位置、つまり電極部１２から最も離れた位置に設けられたことによって、アマルガム１５の温度変動を良好に抑えることが可能になり、アマルガム１５から放出される水銀の量を安定させることができる。
【００２４】
加えて、蛍光管１１の内周側の空間に比べて外周側の空間が、蛍光ランプ２による熱気による影響が比較的少なく、温度の上昇が抑えられるので、蛍光管１１の外周側に凹部１６が配置されることによってアマルガム１５の温度変動を更に抑制することができる。
【００２５】
また、保持部１４は、斜め下方に突出して形成されているので、蛍光管１１の軸方向を水平方向と平行にした横置きの使用状態だけでなく、蛍光管１１の軸方向を鉛直方向と平行にした縦置きの使用状態であっても、保持部１４を鉛直下方に位置させることが可能になる。したがって、保持部１４は、蛍光ランプ２の使用状態の向きにかからずに、凹部１６内にアマルガム１５を安定的に保持することができる。
【００２６】
以上のように構成された蛍光ランプ２が照明機器１に装着された状態について説明する。
【００２７】
蛍光ランプ２は、照明機器１のホルダ部材９に保持されて、口金１３にソケット１０が差し込まれることで、電極部１２が点灯回路部７と電気的に接続されて、点灯可能にされる。そして、図１に示したように、蛍光ランプ２が照明機器１に装着された状態で、蛍光ランプ２の鉛直下方に位置している保持部１４の凹部１６内に、アマルガム１５が安定的に収容されている。
【００２８】
また、以上のように構成された蛍光ランプ２の製造方法は、上述した保持部１４を有する蛍光管１１を形成する工程を有している。
【００２９】
また、上述した保持部１４は、蛍光管１１の外周面から突出して形成されたが、例えば図５に示すように、蛍光管１１の内面に、アマルガム１５を保持する側壁１９を有する皿状の保持部１８が形成されてもよい。
【００３０】
上述したように、蛍光ランプ２は、口金１３に対向する位置、つまり電極部１２から最も離れた位置にアマルガム１５が保持される保持部１４が設けられたことによって、アマルガム１５の温度変動を良好に抑えることが可能になり、アマルガム１５から放出される水銀の量を安定的に制御することが可能になる。このため、蛍光ランプ２は、蛍光管１１内の水銀蒸気圧を安定的に維持し、発光効率の低下を防ぎ、光学特性を安定的に得ることができる。
【００３１】
なお、上述した実施形態の蛍光ランプ２は、環状に形成されたが、直管状に形成されてもよい。図６に示すように、実施形態の蛍光ランプ３は、両端に電極部１２が設けられた直管状の蛍光管２１を有している。
【００３２】
蛍光管２１の軸方向（長さ方向）の中央の内部には、アマルガム１５が保持される保持部２４が設けられている。この保持部２４は、蛍光ランプ３が照明機器１に装着された状態で、蛍光管２１の内周面の鉛直下方に位置するように設けられている。この蛍光ランプ３においても、上述した蛍光ランプ２と同様の効果を得ることができる。
【００３３】
また、本発明に係る放電ランプは、実施形態の蛍光ランプに適用されたが、環状や直管状に限定されるものでなく、例えば放電管の軸方向の中央部が折り返されたＵ字型の蛍光ランプに適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態の照明機器を示す模式図である。
【図２】実施形態の環状の蛍光ランプを示す平面図である。
【図３】前記蛍光ランプを示す側面図である。
【図４】アマルガムが配置された凹部を示す断面図である。
【図５】保持部の他の構成例を示す断面図である。
【図６】他の実施形態の直管状の蛍光ランプを示す平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１照明機器
２蛍光ランプ
１１蛍光管
１２電極部
１３口金
１４保持部
１６凹部
１５アマルガム

【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に電極部が設けられた放電管を備え、
前記放電管の軸方向の中央の内部には、アマルガムが保持される保持部が設けられている放電ランプ。
【請求項２】
前記放電管は環状に形成され、
前記両端の前記電極部は口金を介して互いに連結され、前記電極部が前記口金に電気的に接続され、
前記保持部は、環状の前記放電管が構成している円の中心を挟んで前記口金に対向する位置に配置されている、請求項１に記載の放電ランプ。
【請求項３】
前記保持部は、環状の前記放電管の外周側に配置されている、請求項２に記載の放電ランプ。
【請求項４】
前記保持部は、前記放電管の軸方向に直交する断面において、使用状態における前記放電管の前記外周側の鉛直下方に位置し、前記放電管の一部が環状の前記放電管の前記外周側に突出することによって前記放電管の内部に形成された凹部を有している、請求項３に記載の放電ランプ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載に記載の放電ランプと、
前記放電ランプを点灯させる点灯回路部と、を備える照明機器。
【請求項６】
軸方向の中央の内部に、アマルガムを保持する保持部を有する放電管を形成する工程を有する、放電ランプの製造方法。
【請求項７】
前記放電管を形成する工程では、環状の前記放電管を形成する、請求項６に記載の放電ランプの製造方法。

【図１】