文字入力装置及び画像形成装置
【課題】ユーザが意図する文字を的確かつ容易に指定して編集する。
【解決手段】文字の入力及び編集の指示をすると共に入力された文字を表示する操作表示部１と、操作表示部１から入力された文字を記憶すると共に操作表示部１にカーソルと共に表示させる制御部７とを備えた文字入力装置であって、制御部７は、操作表示部１からＢＳキー１２が長押しされると、当該長押しの継続時間に応じてカーソル１を基点として予め設定されたＳ文字を順次削除する。
【解決手段】文字の入力及び編集の指示をすると共に入力された文字を表示する操作表示部１と、操作表示部１から入力された文字を記憶すると共に操作表示部１にカーソルと共に表示させる制御部７とを備えた文字入力装置であって、制御部７は、操作表示部１からＢＳキー１２が長押しされると、当該長押しの継続時間に応じてカーソル１を基点として予め設定されたＳ文字を順次削除する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置及び文字入力機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機あるいはプリンタ装置、複写機装置、ファクシミリ装置等に代表される画像形成装置には、文字入力機能を備えたものがある。このような携帯電話機や画像形成装置では、主に電子メールを作成する際に文字入力機能を使用している。下記特許文献1には、携帯電話機の文字入力（文書作成）において、入力済みの文字を効率良く削除して編集する技術が開示されている。この従来技術は、クリアキーを長押しすることによって文字の削除範囲を指定するための文字削除範囲指定が表示されると、カーソルの位置を認識し、当該カーソルの前の文章を一括して削除するものである。
【特許文献１】特開２００４−０７８８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では、カーソルの前の文章を一括して削除するので、ユーザが意図する範囲を容易に削除することができない。例えば、文章中のある行の第６列目にカーソルが位置し、当該行の先頭から第３列目までの文字を削除しようとした場合、従来技術ではカーソルのある行の全文字が削除されてしまうので、ユーザが削除を意図しない第1列目と第２列目の文字までも削除されてしまうために、文字入力後の文章編集操作の作業性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、ユーザが意図する文字数を容易かつスピーディに削除することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、文字入力装置に係る第１の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次削除する、という手段を採用する。
【０００６】
また、文字入力装置に係る第２の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数を削除する、という手段を採用する。
【０００７】
文字入力装置に係る第３の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数を削除する、という手段を採用する。
【０００８】
文字入力装置に係る第４の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除する、という手段を採用する。
【０００９】
文字入力装置に係る第５の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除する、という手段を採用する。
【００１０】
文字入力装置に係る第６の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除する、という手段を採用する。
【００１１】
文字入力装置に係る第７の解決手段として、上記第1〜第６の何れかの文字入力装置において、前記制御部は、所定の操作キーの長押し時間に基づいて文字削除指示の操作回数を判断する、という手段を採用する。
【００１２】
また、本発明では、画像形成装置に係る解決手段として、上記第1〜第７の何れかの文字入力装置を備える、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、文字削除指示が入力される度に、予め設定された削除文字数あるいは当該削除文字数を順次減少／増加させた文字数が順次削除されるので、ユーザが意図する文字数を容易かつスピーディに削除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本第１実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。本複合機Ａは、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ及び複写機としての機能を備えるものであり、図示するように操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７を備えている。
【００１５】
図２は、操作表示部１のレイアウトを示す模式図である。操作表示部１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂから構成されており、ユーザと本複合機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。タッチパネル１ａは、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、制御部７によって表示パネルに表示された操作キーにユーザが指等で押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を制御部７に出力するものである。
【００１６】
このようなタッチパネル１ａには、各種機能がそれぞれ割り付けられた複数の操作キーが制御部７によって所定のレイアウトで表示されるが、これに加えて、タッチパネル１ａは、制御部７による制御の下に、電子メール作成等に用いられる文字入力画面をも表示する。
【００１７】
図３は、上記文字入力画面のレイアウトを示す模式図である。この文字入力画面は、ソフトウエアキーボード８と当該ソフトウエアキーボード８を介してユーザから入力された文字を表示する文字表示部９とを含むものである。なお、文字表示部９は、ユーザから入力された文字に加え、文字入力や文字変種におけるフォーカス位置を示すカーソル１０（図５参照）を表示する。
【００１８】
ソフトウエアキーボード８は、数字キーやアルファベットキーの他に、文字表示部９に文字と一緒に表示されるカーソルの移動方向を指示するための矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ、カーソルを基点として後方の文字の削除を指示するためのＢＳキー１２、カーソルを基点として前方の文字の削除を指示するためのＤＥＬキー１３、入力操作をキャンセルするためのCancelキー１４及び入力操作の確定を指示するためのenterキー１５等を含んでいる。
【００１９】
操作キー１ｂは、例えば機能選択キー、数字キー、Ｃ（クリア）キー、処理の開始を指示するスタートキー等からなる各種のハードウエアキーである。タッチパネル１ａに表示される操作キーは、制御部７が所定のプログラムに基づいてソフトウエア的に表示させるものであるが、操作キー１ｂは、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号を制御部７に出力する。
【００２０】
図２に示すように、操作キー１ｂのうち、機能選択キーはタッチパネル１ａの左側に、また残りの数字キー、クリアキー及びスタートキー等は、タッチパネル１ａの右側にそれぞれ配置されている。
このような操作表示部１は、本複合機Ａに対して各種の操作指示を入力するためだけではなく、本複合機Ａに平仮名、漢字、アルファベット及び数字等の各種文字を入力するためのものである。例えば本複合機Ａから外部に電子メールを送信する際、ユーザは、操作表示部１を操作して文字を本複合機Ａに入力することにより電子メールのタイトルや本文を作成することになるが、このように電子メールの作成等において、操作表示部１は、後述するように制御部７と協働することにより文字入力装置として機能する。
【００２１】
画像読取部２は、原稿台及びスキャナ等を備えており、制御部７による制御の下に、原稿台に載置された原稿の画像（原稿画像）をスキャナで読み取って画像記憶部３に出力する。画像記憶部３は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、制御部７から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像の画像データの書き込む一方、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
【００２２】
通信部４は、制御部７による制御の下に、ＬＡＮ（Local Area Network）や電話回線を用いて外部の複合機やファクシミリ装置、あるいはＰＣ（Personal Computer）等と通信を行うものである。すなわち、この通信部４は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能とＧ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。例えば、通信部４は、制御部７から入力された電子メールに画像記憶部３から取得した送信画像を添付してＬＡＮに送信する一方、ＬＡＮから画像が添付された電子メールを受信すると、電子メールの本体を制御部７に、画像（受信画像）を画像記憶部３にそれぞれ出力する。
【００２３】
画像処理部５は、本実施形態における画像合成部に相当するものであり、画像記憶部３と共同することにより当該画像記憶部３に記憶された原稿の画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）に各種の画像処理を施すと共に、当該画像処理によって生成された画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）を印刷形式の画像データ（ＹＣＭＫ型式画像データ）に変換して印刷部６に出力する。
【００２４】
印刷部６は、画像処理部５から入力された印刷形式の画像データに基づいて原稿の画像を用紙に印刷するものである。この印刷部６は、例えばタンデムン方式を採用するものであり、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｋ（ブラック）の各色に対応する複数の感光ドラムを中間転写ベルトに沿って並設し、レーザ光を用いて各感光ドラム上に単色のトナー画像を個別に形成し、各感光ドラム上のトナー画像を中間転写ベルトに転送（一次転写）し、さらに中間転写ベルト上の全色のトナー画像を用紙に二次転写するものである。
【００２５】
制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の内部メモリ、並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されている。制御部７は、ＣＰＵが操作表示部１から入力される操作指示等に基づいてＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、制御対象である操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６を全体的に制御する。
【００２６】
上記制御プログラムは、制御対象の制御機能だけではなく、操作表示部１を用いた文字入力機能を実現するための文字入力機能を含むものである。この文字入力機能は、日本語の仮名漢字変換機能をも含むものであり、ユーザが操作表示部１を操作して文字を入力する場合（例えば電子メールを作成する場合等）に起動してＣＰＵによって実行される。
すなわち、制御部７と操作表示部１とは、本複合機Ａにおける文字入力装置を構成しており、このような文字入力装置は、本複合機Ａの特徴点である。
【００２７】
次に、このように構成された本複合機Ａの特徴的動作、つまり本複合機Ａの文字入力に関する動作について、図４のフローチャート及び図５の模式図を参照して詳しく説明する。なお、この動作説明では、ユーザが電子メールを作成する際における文字入力動作を例にとって説明する。
【００２８】
ユーザがファクシミリ機能の１つである電子メールの作成指示を操作表示部１に入力すると、制御部７は、制御プログラムに基づいて文字入力画面としての電子メール作成画面（図３参照）をタッチパネル１ａに表示させる。ユーザは、このタッチパネル１ａに表示されたソフトウエアキーボード８を操作することによって、電子メールのタイトルや本文に関する文字入力と自らが入力した文字の編集とを行う。
【００２９】
すなわち、制御部７は、例えばソフトウエアキーボード８から順次入力されたアルファベットを平仮名や漢字に順次変換して日本語の文字として内部メモリに順次記憶させると共に文字表示部９に順次表示させると共に、カーソル１０の位置を文字の末尾に移動させる。このような文字入力が繰り返されることによって、制御部７の内部メモリには、例えば図５（ａ）に示すようなメール本文の文章が最終的に記憶される一方、文字表示部９には当該文章が表示される。
【００３０】
さて、制御部７は、このような文字入力（文章作成）の途中において、ユーザがＢＳキー１２を操作すると、図４に示す文字削除処理を実行する。
すなわち、制御部７は、ユーザの操作によってＢＳキー１２の状態が「ＯＮ」状態になると（ステップＳ1）、内部タイマ値ｔを「０」に初期設定する（ステップＳ2）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していない場合（ステップＳ3）、つまりＢＳキー１２の「ＯＮ」状態が「ＯＦＦ」状態に変化すると、カーソル１０の位置を基点として１文字を内部メモリ及び文字表示部９から削除し（ステップＳ4）、文字削除処理を終了する。
【００３１】
これに対して、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合（ステップＳ3）、上記内部タイマ値ｔが第１の単位時間である「１」に至ったか否かを判断し（ステップＳ5）、この判断が「ＮＯ」の場合は、ステップＳ3を繰り返すことによりユーザがＢＳキー１２を長押し（ｔ＞１を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態）ではなく通常操作した場合には、制御部７は、カーソル１０の位置を基点として１文字のみを削除する（ステップＳ4）。
【００３２】
そして、制御部７は、ＢＳキー１２が長押しされたと判断すると、つまりステップＳ5の判断が「ＹＥＳ」となると、カーソル１０の位置を基点として内部メモリに予め記憶設定された所定の削除文字数（Ｓ文字）を内部メモリ及び文字表示部９から削除する（ステップＳ6）。上記削除文字数が例えば９文字（Ｓ＝９）の場合、図５（ａ）に示すメール本文は、図５（ｂ）に示すように、カーソル１０の位置を基点とする９文字が削除される。そして、このようにしてＳ文字を削除すると、制御部７は、内部タイマ値ｔを「０」に再び初期設定し（ステップＳ7）、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続しているか否かを判断する（ステップＳ8）。
【００３３】
そして、制御部７は、ステップＳ8においてＢＳキー１２のＯＮ状態がさらに継続していると判断すると、上記内部タイマ値ｔが第２の単位時間である「０．２」に至ったか否かを判断し（ステップＳ9）、この判断が「ＮＯ」の場合はステップＳ8の処理を繰り返すことにより、１回目のＳ文字削除の後、ＢＳキー１２のＯＮ状態が０．２を超えない場合は、ＢＳキー１２の長押し状態が解除されたものとして文字削除処理を終了する。
【００３４】
一方、制御部７は、ステップＳ9の判断が「ＹＥＳ」、つまり１回目のＳ文字削除の後、ｔ＞０．２を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合には、２回目のＳ文字削除を行い（ステップＳ10）、その上で内部タイマ値ｔを再び「０」に初期設定し（ステップＳ11）、さらにステップＳ9の判断処理を繰り返す。
すなわち、制御部７は、１回目のＳ文字削除の後においては、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度にＳ文字を繰り返し削除する。この結果、図５（ｂ）に示すメール本文は、図５（ｃ）に示すようにカーソルを基点としてさらに９文字が削除され、最終的には図５（ｄ）に示すように全文が削除される、
【００３５】
このような本実施形態によれば、ＢＳキー１２のＯＮ状態の継続時間、つまりＢＳキー１２の長押しの継続時間に応じてＳ文字が順次削除される。したがって、本実施形態によれば、ユーザが意図する文字数を容易かつスピーディに削除することができる。
【００３６】
ところで、上記実施形態における文字削除処理では、ＢＳキー１２の長押し判定後はＳ文字単位で文字が削除される。これに対して、ＢＳキー１２の長押し判定後における削除文字数を順次増加させて文字を削除するという変形例が考えられる。
【００３７】
図６は、このような変形例に係る文字削除処理を示すフローチャートである。なお、この文字削除処理におけるステップＳa1〜Ｓa7までの処理は、上記実施形態におけるステップＳ1〜Ｓ7までの処理と全く同一なので説明を省略し、以下ではステップＳa8以降の処理について説明する。
【００３８】
制御部７は、ステップＳa7において内部タイマ値ｔを「０」に再度初期設定すると、制御変数ｎを「０」に初期設定する（ステップＳa8）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していると判断すると（ステップＳa9）、上記内部タイマ値ｔが第２の単位時間である「０．２」に至ったか否かを判断し（ステップＳa10）、この判断が「ＮＯ」の場合はステップＳa9の処理を繰り返すことにより、１回目のＳ文字削除の後、ｔ＞０．２を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していない場合は文字削除処理を終了する。
【００３９】
これに対して、制御部７は、１回目のＳ文字削除の後、ｔ＞０．２を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合には、制御変数ｎをインクリメントし（ステップＳa11）、この制御変数ｎの値（この状態ではｎ＝１）と削除文字数を示すＳとを合計した文字数（Ｓ＋ｎ文字）を削除する（ステップＳa12）。そして、制御部７は、内部タイマ値ｔを再び「０」に初期設定し（ステップＳa13）、さらにステップＳa10の判断処理を繰り返す。
すなわち、制御部７は、１回目のＳ文字削除の後においては、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度に削除文字数はＳ文字から順次１ずつ増加するので、上記実施形態よりもスピーディに文字を削除することができる。
【００４０】
なお、上記変形例では、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度に削除文字数はＳ文字から順次１ずつ増加するようにしたが、さらなる変形例として、ＢＳキー１２のＯＮ状態が「０．２」だけ継続する度に削除文字数をＳ文字から順次１ずつ減少させるようにしても良い。
【００４１】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
この第２実施形態に係る複合機の機能構成及び機構構成は、上記第１実施形態の複合機Ａと全く同一であり、第２実施形態に係る複合機は、文字の削除方法のみが複合機Ａと相違する。したがって、以下では、第２実施形態における文字の削除方法について、図７のフローチャート及び図８の模式図を参照して詳しく説明する。
【００４２】
制御部７は、このような文字入力（文章作成）の途中において、ユーザがＢＳキー１２を操作すると、図７に示す文字削除処理を実行する。すなわち、制御部７は、ユーザの操作によってＢＳキー１２の状態が「ＯＮ」状態になると（ステップＳb1）、内部タイマ値ｔを「０」に、また制御変数Ｎを「１」にそれぞれ初期設定する（ステップＳb2）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していない場合（ステップＳb3）、つまりＢＳキー１２の「ＯＮ」状態が「ＯＦＦ」状態に変化すると、カーソル１０の位置を基点として文頭方向の１文字を内部メモリ及び文字表示部９から削除し（ステップＳb4）、文字削除処理を終了する。
【００４３】
一方、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合（ステップＳb3）、上記内部タイマ値ｔが第１の単位時間である「１」に至ったか否かを判断し（ステップＳb5）、この判断が「ＮＯ」の場合は、ステップＳb3を繰り返すことによりユーザがＢＳキー１２を長押し（ｔ＞１を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態）ではなく通常操作した場合には、制御部７は、カーソル１０を基点として１文字のみを削除する（ステップＳb4）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２が長押しされたと判断すると、つまりステップＳb5の判断が「ＹＥＳ」となると、Ｓ文字先に制御変数Ｎ（＝１）を示す文字を挿入する（ステップＳb6）。
【００４４】
ここで、削除文字数Ｓが「９」（Ｓ＝９）に予め設定されている場合、制御変数Ｎは「１」に初期設定された状態なので、図８（ｂ）に示すように、制御変数Ｎ（＝１）を示す文字「（１）」が、カーソル１０を基点として文頭方向に９文字目の文字「晴」の先に補助符号として挿入される。
【００４５】
このようにして補助符号（１）のメール本文への挿入が完了すると、制御部７は、内部タイマ値ｔを「０」に再び初期設定し（ステップＳb7）、その上でＢＳキー１２のＯＮ状態がさらに継続しているか否かを判断する（ステップＳb8）。そして、制御部７は、ステップＳb8においてＢＳキー１２のＯＮ状態がさらに継続していると判断すると、上記内部タイマ値ｔが第２の単位時間である「０．２」に至ったか否かを判断する（ステップＳb9）。
【００４６】
そして、制御部７は、このステップＳb9の判断が「Ｙｅｓ」の場合、つまり補助符号（１）の挿入後、ＢＳキー１２のＯＮ状態が０．２を超えて継続している場合は、制御変数Ｎをインクリメントし（ステップＳb10）、さらに予め設定された削除文字数Ｓに制御変数Ｎを乗算することにより新たな制御変数Ｓ’を求める（ステップＳb11）。ここで、制御変数ＮはステップＳb10の処理によって「２」となるので、上記制御変数Ｓ’は「１８」（＝９×２）となる。制御部７は、カーソル１０を基点として１８文字（Ｓ’文字）先に制御変数Ｎ（＝２）を示す文字、つまり図８（ｂ）に示すように「（２）」を補助符号として挿入する（ステップＳb12）。
【００４７】
この２つ目の補助符号（２）の挿入が完了すると、制御部７は、内部タイマ値ｔを再び「０」に初期設定し（ステップＳb13）、さらにステップＳb9の判断処理を繰り返す。すなわち、制御部７は、１つ目の補助符号（１）のメール本文への挿入後においては、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度に、カーソル１０を基点として制御変数Ｓ’（＝１８，２７，……）の先に制御変数Ｎ値を示す補助符号「（２）」，「（３）」、……を順次挿入する。
【００４８】
そして、ＢＳキー１２の長押し状態が解除されてＢＳキー１２のＯＮ状態がＯＦＦ状態に移行すると、ステップＳb9の判断が「Ｎｏ」となり、補助符号の挿入処理が終了する。そして、制御部７は、引き続いてステップＳb8の判断処理を実行するが、ＢＳキー１２はＯＦＦ状態にあるので、削除番号Ｍの入力待ち状態となる（ステップＳb14）。
【００４９】
ここで、ユーザがソフトウエアキーボード８内の数字キーあるいは操作キー１ｂ内の数字キーを操作することによって削除番号Ｍを指定すると（ステップＳb14）、制御部７は、削除番号Ｍが制御変数Ｎ内の数字であるか否かを判断し（ステップＳb15）、この判断が「Ｙｅｓ」の場合、つまりユーザがメール本文に挿入された補助符号（１），（２），……の範囲内の数字を削除番号Ｍとして指定した場合は、削除番号Ｍに該当する補助符号の文字を削除し（ステップＳb15）、全ての文字削除処理を終了する。なお、ステップＳb15の判断が「Ｎｏ」の場合には、ユーザが指示した削除番号Ｍを無効とし、文字を削除することなく全ての文字削除処理を終了する。
【００５０】
例えば、ユーザが削除番号Ｍとして「１」を指定した場合、図８（ｃ）に示すように、補助符号（１）に該当する文字、つまり補助符号（１）から文末側に位置する文字「晴れでしょう！！！」が削除される。
【００５１】
このような本第２実施形態によれば、ＢＳキー１２のＯＮ状態の継続時間、つまりＢＳキー１２の長押しの継続時間に応じて補助符号がメール本文に順次付与され、ユーザが指定した削除番号Ｍに該当する補助符号のＳ文字が削除される。したがって、本実施形態によれば、ユーザが意図する文字を容易かつスピーディに削除することができる。
なお、この第２実施形態において、第１実施形態の変形例として説明した文字削除方法を流用することにより、予め設定された削除文字数Ｓを順次増加あるいは順次減少させた文字数毎に補助符号を付与するようにしても良い。
【００５２】
本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例がさらに考えられる。
【００５３】
（１）上記実施形態は、画像形成装置の１つである複合機Ａにおける文字入力に関するものであるが、本発明は画像形成装置だけではなく、文字入力機能を有する各種の電子機器に適用することが可能である。
【００５４】
（２）また、上記実施形態では、ＢＳキー１２を文字削除指示用操作キーとしたが、文字削除指示用操作キーは、これに限定されない。例えば、操作キー１ｂの中のクリアキーを文字削除指示用操作キーとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態における操作表示部１のレイアウトを示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態における文字入力画面のレイアウトを示す模式図である。
【図４】本発明の第１実施形態における文字削除処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態における文字削除動作を示す模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態の変形例に係る文字削除処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態における文字削除処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態における文字削除動作を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ…複合機、１…操作表示部、１ａ…タッチパネル、１ｂ…操作キー、２…画像読取部、３画像記憶部、４…通信部、５…画像処理部、６…印刷部、７…制御部、８…ソフトウエアキーボード、９…文字表示部、１０…カーソル、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ…矢印キー、１２…ＢＳキー、１３…ＤＥＬキー、１４…Cancelキー、１５…enterキー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置及び文字入力機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機あるいはプリンタ装置、複写機装置、ファクシミリ装置等に代表される画像形成装置には、文字入力機能を備えたものがある。このような携帯電話機や画像形成装置では、主に電子メールを作成する際に文字入力機能を使用している。下記特許文献1には、携帯電話機の文字入力（文書作成）において、入力済みの文字を効率良く削除して編集する技術が開示されている。この従来技術は、クリアキーを長押しすることによって文字の削除範囲を指定するための文字削除範囲指定が表示されると、カーソルの位置を認識し、当該カーソルの前の文章を一括して削除するものである。
【特許文献１】特開２００４−０７８８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では、カーソルの前の文章を一括して削除するので、ユーザが意図する範囲を容易に削除することができない。例えば、文章中のある行の第６列目にカーソルが位置し、当該行の先頭から第３列目までの文字を削除しようとした場合、従来技術ではカーソルのある行の全文字が削除されてしまうので、ユーザが削除を意図しない第1列目と第２列目の文字までも削除されてしまうために、文字入力後の文章編集操作の作業性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、ユーザが意図する文字数を容易かつスピーディに削除することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、文字入力装置に係る第１の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次削除する、という手段を採用する。
【０００６】
また、文字入力装置に係る第２の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数を削除する、という手段を採用する。
【０００７】
文字入力装置に係る第３の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数を削除する、という手段を採用する。
【０００８】
文字入力装置に係る第４の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除する、という手段を採用する。
【０００９】
文字入力装置に係る第５の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除する、という手段を採用する。
【００１０】
文字入力装置に係る第６の解決手段として、文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除する、という手段を採用する。
【００１１】
文字入力装置に係る第７の解決手段として、上記第1〜第６の何れかの文字入力装置において、前記制御部は、所定の操作キーの長押し時間に基づいて文字削除指示の操作回数を判断する、という手段を採用する。
【００１２】
また、本発明では、画像形成装置に係る解決手段として、上記第1〜第７の何れかの文字入力装置を備える、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、文字削除指示が入力される度に、予め設定された削除文字数あるいは当該削除文字数を順次減少／増加させた文字数が順次削除されるので、ユーザが意図する文字数を容易かつスピーディに削除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本第１実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。本複合機Ａは、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ及び複写機としての機能を備えるものであり、図示するように操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７を備えている。
【００１５】
図２は、操作表示部１のレイアウトを示す模式図である。操作表示部１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂから構成されており、ユーザと本複合機Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。タッチパネル１ａは、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、制御部７によって表示パネルに表示された操作キーにユーザが指等で押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を制御部７に出力するものである。
【００１６】
このようなタッチパネル１ａには、各種機能がそれぞれ割り付けられた複数の操作キーが制御部７によって所定のレイアウトで表示されるが、これに加えて、タッチパネル１ａは、制御部７による制御の下に、電子メール作成等に用いられる文字入力画面をも表示する。
【００１７】
図３は、上記文字入力画面のレイアウトを示す模式図である。この文字入力画面は、ソフトウエアキーボード８と当該ソフトウエアキーボード８を介してユーザから入力された文字を表示する文字表示部９とを含むものである。なお、文字表示部９は、ユーザから入力された文字に加え、文字入力や文字変種におけるフォーカス位置を示すカーソル１０（図５参照）を表示する。
【００１８】
ソフトウエアキーボード８は、数字キーやアルファベットキーの他に、文字表示部９に文字と一緒に表示されるカーソルの移動方向を指示するための矢印キー１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ、カーソルを基点として後方の文字の削除を指示するためのＢＳキー１２、カーソルを基点として前方の文字の削除を指示するためのＤＥＬキー１３、入力操作をキャンセルするためのCancelキー１４及び入力操作の確定を指示するためのenterキー１５等を含んでいる。
【００１９】
操作キー１ｂは、例えば機能選択キー、数字キー、Ｃ（クリア）キー、処理の開始を指示するスタートキー等からなる各種のハードウエアキーである。タッチパネル１ａに表示される操作キーは、制御部７が所定のプログラムに基づいてソフトウエア的に表示させるものであるが、操作キー１ｂは、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号を制御部７に出力する。
【００２０】
図２に示すように、操作キー１ｂのうち、機能選択キーはタッチパネル１ａの左側に、また残りの数字キー、クリアキー及びスタートキー等は、タッチパネル１ａの右側にそれぞれ配置されている。
このような操作表示部１は、本複合機Ａに対して各種の操作指示を入力するためだけではなく、本複合機Ａに平仮名、漢字、アルファベット及び数字等の各種文字を入力するためのものである。例えば本複合機Ａから外部に電子メールを送信する際、ユーザは、操作表示部１を操作して文字を本複合機Ａに入力することにより電子メールのタイトルや本文を作成することになるが、このように電子メールの作成等において、操作表示部１は、後述するように制御部７と協働することにより文字入力装置として機能する。
【００２１】
画像読取部２は、原稿台及びスキャナ等を備えており、制御部７による制御の下に、原稿台に載置された原稿の画像（原稿画像）をスキャナで読み取って画像記憶部３に出力する。画像記憶部３は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、制御部７から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像の画像データの書き込む一方、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
【００２２】
通信部４は、制御部７による制御の下に、ＬＡＮ（Local Area Network）や電話回線を用いて外部の複合機やファクシミリ装置、あるいはＰＣ（Personal Computer）等と通信を行うものである。すなわち、この通信部４は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ規格に準拠した通信機能とＧ３等のファクシミリ規格に準拠した通信機能とを兼ね備えたものである。例えば、通信部４は、制御部７から入力された電子メールに画像記憶部３から取得した送信画像を添付してＬＡＮに送信する一方、ＬＡＮから画像が添付された電子メールを受信すると、電子メールの本体を制御部７に、画像（受信画像）を画像記憶部３にそれぞれ出力する。
【００２３】
画像処理部５は、本実施形態における画像合成部に相当するものであり、画像記憶部３と共同することにより当該画像記憶部３に記憶された原稿の画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）に各種の画像処理を施すと共に、当該画像処理によって生成された画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）を印刷形式の画像データ（ＹＣＭＫ型式画像データ）に変換して印刷部６に出力する。
【００２４】
印刷部６は、画像処理部５から入力された印刷形式の画像データに基づいて原稿の画像を用紙に印刷するものである。この印刷部６は、例えばタンデムン方式を採用するものであり、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｋ（ブラック）の各色に対応する複数の感光ドラムを中間転写ベルトに沿って並設し、レーザ光を用いて各感光ドラム上に単色のトナー画像を個別に形成し、各感光ドラム上のトナー画像を中間転写ベルトに転送（一次転写）し、さらに中間転写ベルト上の全色のトナー画像を用紙に二次転写するものである。
【００２５】
制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の内部メモリ、並びに上記操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されている。制御部７は、ＣＰＵが操作表示部１から入力される操作指示等に基づいてＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、制御対象である操作表示部１、画像読取部２、画像記憶部３、通信部４、画像処理部５及び印刷部６を全体的に制御する。
【００２６】
上記制御プログラムは、制御対象の制御機能だけではなく、操作表示部１を用いた文字入力機能を実現するための文字入力機能を含むものである。この文字入力機能は、日本語の仮名漢字変換機能をも含むものであり、ユーザが操作表示部１を操作して文字を入力する場合（例えば電子メールを作成する場合等）に起動してＣＰＵによって実行される。
すなわち、制御部７と操作表示部１とは、本複合機Ａにおける文字入力装置を構成しており、このような文字入力装置は、本複合機Ａの特徴点である。
【００２７】
次に、このように構成された本複合機Ａの特徴的動作、つまり本複合機Ａの文字入力に関する動作について、図４のフローチャート及び図５の模式図を参照して詳しく説明する。なお、この動作説明では、ユーザが電子メールを作成する際における文字入力動作を例にとって説明する。
【００２８】
ユーザがファクシミリ機能の１つである電子メールの作成指示を操作表示部１に入力すると、制御部７は、制御プログラムに基づいて文字入力画面としての電子メール作成画面（図３参照）をタッチパネル１ａに表示させる。ユーザは、このタッチパネル１ａに表示されたソフトウエアキーボード８を操作することによって、電子メールのタイトルや本文に関する文字入力と自らが入力した文字の編集とを行う。
【００２９】
すなわち、制御部７は、例えばソフトウエアキーボード８から順次入力されたアルファベットを平仮名や漢字に順次変換して日本語の文字として内部メモリに順次記憶させると共に文字表示部９に順次表示させると共に、カーソル１０の位置を文字の末尾に移動させる。このような文字入力が繰り返されることによって、制御部７の内部メモリには、例えば図５（ａ）に示すようなメール本文の文章が最終的に記憶される一方、文字表示部９には当該文章が表示される。
【００３０】
さて、制御部７は、このような文字入力（文章作成）の途中において、ユーザがＢＳキー１２を操作すると、図４に示す文字削除処理を実行する。
すなわち、制御部７は、ユーザの操作によってＢＳキー１２の状態が「ＯＮ」状態になると（ステップＳ1）、内部タイマ値ｔを「０」に初期設定する（ステップＳ2）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していない場合（ステップＳ3）、つまりＢＳキー１２の「ＯＮ」状態が「ＯＦＦ」状態に変化すると、カーソル１０の位置を基点として１文字を内部メモリ及び文字表示部９から削除し（ステップＳ4）、文字削除処理を終了する。
【００３１】
これに対して、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合（ステップＳ3）、上記内部タイマ値ｔが第１の単位時間である「１」に至ったか否かを判断し（ステップＳ5）、この判断が「ＮＯ」の場合は、ステップＳ3を繰り返すことによりユーザがＢＳキー１２を長押し（ｔ＞１を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態）ではなく通常操作した場合には、制御部７は、カーソル１０の位置を基点として１文字のみを削除する（ステップＳ4）。
【００３２】
そして、制御部７は、ＢＳキー１２が長押しされたと判断すると、つまりステップＳ5の判断が「ＹＥＳ」となると、カーソル１０の位置を基点として内部メモリに予め記憶設定された所定の削除文字数（Ｓ文字）を内部メモリ及び文字表示部９から削除する（ステップＳ6）。上記削除文字数が例えば９文字（Ｓ＝９）の場合、図５（ａ）に示すメール本文は、図５（ｂ）に示すように、カーソル１０の位置を基点とする９文字が削除される。そして、このようにしてＳ文字を削除すると、制御部７は、内部タイマ値ｔを「０」に再び初期設定し（ステップＳ7）、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続しているか否かを判断する（ステップＳ8）。
【００３３】
そして、制御部７は、ステップＳ8においてＢＳキー１２のＯＮ状態がさらに継続していると判断すると、上記内部タイマ値ｔが第２の単位時間である「０．２」に至ったか否かを判断し（ステップＳ9）、この判断が「ＮＯ」の場合はステップＳ8の処理を繰り返すことにより、１回目のＳ文字削除の後、ＢＳキー１２のＯＮ状態が０．２を超えない場合は、ＢＳキー１２の長押し状態が解除されたものとして文字削除処理を終了する。
【００３４】
一方、制御部７は、ステップＳ9の判断が「ＹＥＳ」、つまり１回目のＳ文字削除の後、ｔ＞０．２を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合には、２回目のＳ文字削除を行い（ステップＳ10）、その上で内部タイマ値ｔを再び「０」に初期設定し（ステップＳ11）、さらにステップＳ9の判断処理を繰り返す。
すなわち、制御部７は、１回目のＳ文字削除の後においては、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度にＳ文字を繰り返し削除する。この結果、図５（ｂ）に示すメール本文は、図５（ｃ）に示すようにカーソルを基点としてさらに９文字が削除され、最終的には図５（ｄ）に示すように全文が削除される、
【００３５】
このような本実施形態によれば、ＢＳキー１２のＯＮ状態の継続時間、つまりＢＳキー１２の長押しの継続時間に応じてＳ文字が順次削除される。したがって、本実施形態によれば、ユーザが意図する文字数を容易かつスピーディに削除することができる。
【００３６】
ところで、上記実施形態における文字削除処理では、ＢＳキー１２の長押し判定後はＳ文字単位で文字が削除される。これに対して、ＢＳキー１２の長押し判定後における削除文字数を順次増加させて文字を削除するという変形例が考えられる。
【００３７】
図６は、このような変形例に係る文字削除処理を示すフローチャートである。なお、この文字削除処理におけるステップＳa1〜Ｓa7までの処理は、上記実施形態におけるステップＳ1〜Ｓ7までの処理と全く同一なので説明を省略し、以下ではステップＳa8以降の処理について説明する。
【００３８】
制御部７は、ステップＳa7において内部タイマ値ｔを「０」に再度初期設定すると、制御変数ｎを「０」に初期設定する（ステップＳa8）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していると判断すると（ステップＳa9）、上記内部タイマ値ｔが第２の単位時間である「０．２」に至ったか否かを判断し（ステップＳa10）、この判断が「ＮＯ」の場合はステップＳa9の処理を繰り返すことにより、１回目のＳ文字削除の後、ｔ＞０．２を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していない場合は文字削除処理を終了する。
【００３９】
これに対して、制御部７は、１回目のＳ文字削除の後、ｔ＞０．２を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合には、制御変数ｎをインクリメントし（ステップＳa11）、この制御変数ｎの値（この状態ではｎ＝１）と削除文字数を示すＳとを合計した文字数（Ｓ＋ｎ文字）を削除する（ステップＳa12）。そして、制御部７は、内部タイマ値ｔを再び「０」に初期設定し（ステップＳa13）、さらにステップＳa10の判断処理を繰り返す。
すなわち、制御部７は、１回目のＳ文字削除の後においては、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度に削除文字数はＳ文字から順次１ずつ増加するので、上記実施形態よりもスピーディに文字を削除することができる。
【００４０】
なお、上記変形例では、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度に削除文字数はＳ文字から順次１ずつ増加するようにしたが、さらなる変形例として、ＢＳキー１２のＯＮ状態が「０．２」だけ継続する度に削除文字数をＳ文字から順次１ずつ減少させるようにしても良い。
【００４１】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
この第２実施形態に係る複合機の機能構成及び機構構成は、上記第１実施形態の複合機Ａと全く同一であり、第２実施形態に係る複合機は、文字の削除方法のみが複合機Ａと相違する。したがって、以下では、第２実施形態における文字の削除方法について、図７のフローチャート及び図８の模式図を参照して詳しく説明する。
【００４２】
制御部７は、このような文字入力（文章作成）の途中において、ユーザがＢＳキー１２を操作すると、図７に示す文字削除処理を実行する。すなわち、制御部７は、ユーザの操作によってＢＳキー１２の状態が「ＯＮ」状態になると（ステップＳb1）、内部タイマ値ｔを「０」に、また制御変数Ｎを「１」にそれぞれ初期設定する（ステップＳb2）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続していない場合（ステップＳb3）、つまりＢＳキー１２の「ＯＮ」状態が「ＯＦＦ」状態に変化すると、カーソル１０の位置を基点として文頭方向の１文字を内部メモリ及び文字表示部９から削除し（ステップＳb4）、文字削除処理を終了する。
【００４３】
一方、制御部７は、ＢＳキー１２のＯＮ状態が継続している場合（ステップＳb3）、上記内部タイマ値ｔが第１の単位時間である「１」に至ったか否かを判断し（ステップＳb5）、この判断が「ＮＯ」の場合は、ステップＳb3を繰り返すことによりユーザがＢＳキー１２を長押し（ｔ＞１を満足するＢＳキー１２のＯＮ状態）ではなく通常操作した場合には、制御部７は、カーソル１０を基点として１文字のみを削除する（ステップＳb4）。そして、制御部７は、ＢＳキー１２が長押しされたと判断すると、つまりステップＳb5の判断が「ＹＥＳ」となると、Ｓ文字先に制御変数Ｎ（＝１）を示す文字を挿入する（ステップＳb6）。
【００４４】
ここで、削除文字数Ｓが「９」（Ｓ＝９）に予め設定されている場合、制御変数Ｎは「１」に初期設定された状態なので、図８（ｂ）に示すように、制御変数Ｎ（＝１）を示す文字「（１）」が、カーソル１０を基点として文頭方向に９文字目の文字「晴」の先に補助符号として挿入される。
【００４５】
このようにして補助符号（１）のメール本文への挿入が完了すると、制御部７は、内部タイマ値ｔを「０」に再び初期設定し（ステップＳb7）、その上でＢＳキー１２のＯＮ状態がさらに継続しているか否かを判断する（ステップＳb8）。そして、制御部７は、ステップＳb8においてＢＳキー１２のＯＮ状態がさらに継続していると判断すると、上記内部タイマ値ｔが第２の単位時間である「０．２」に至ったか否かを判断する（ステップＳb9）。
【００４６】
そして、制御部７は、このステップＳb9の判断が「Ｙｅｓ」の場合、つまり補助符号（１）の挿入後、ＢＳキー１２のＯＮ状態が０．２を超えて継続している場合は、制御変数Ｎをインクリメントし（ステップＳb10）、さらに予め設定された削除文字数Ｓに制御変数Ｎを乗算することにより新たな制御変数Ｓ’を求める（ステップＳb11）。ここで、制御変数ＮはステップＳb10の処理によって「２」となるので、上記制御変数Ｓ’は「１８」（＝９×２）となる。制御部７は、カーソル１０を基点として１８文字（Ｓ’文字）先に制御変数Ｎ（＝２）を示す文字、つまり図８（ｂ）に示すように「（２）」を補助符号として挿入する（ステップＳb12）。
【００４７】
この２つ目の補助符号（２）の挿入が完了すると、制御部７は、内部タイマ値ｔを再び「０」に初期設定し（ステップＳb13）、さらにステップＳb9の判断処理を繰り返す。すなわち、制御部７は、１つ目の補助符号（１）のメール本文への挿入後においては、ＢＳキー１２のＯＮ状態が内部タイマ値ｔとして「０．２」だけ継続する度に、カーソル１０を基点として制御変数Ｓ’（＝１８，２７，……）の先に制御変数Ｎ値を示す補助符号「（２）」，「（３）」、……を順次挿入する。
【００４８】
そして、ＢＳキー１２の長押し状態が解除されてＢＳキー１２のＯＮ状態がＯＦＦ状態に移行すると、ステップＳb9の判断が「Ｎｏ」となり、補助符号の挿入処理が終了する。そして、制御部７は、引き続いてステップＳb8の判断処理を実行するが、ＢＳキー１２はＯＦＦ状態にあるので、削除番号Ｍの入力待ち状態となる（ステップＳb14）。
【００４９】
ここで、ユーザがソフトウエアキーボード８内の数字キーあるいは操作キー１ｂ内の数字キーを操作することによって削除番号Ｍを指定すると（ステップＳb14）、制御部７は、削除番号Ｍが制御変数Ｎ内の数字であるか否かを判断し（ステップＳb15）、この判断が「Ｙｅｓ」の場合、つまりユーザがメール本文に挿入された補助符号（１），（２），……の範囲内の数字を削除番号Ｍとして指定した場合は、削除番号Ｍに該当する補助符号の文字を削除し（ステップＳb15）、全ての文字削除処理を終了する。なお、ステップＳb15の判断が「Ｎｏ」の場合には、ユーザが指示した削除番号Ｍを無効とし、文字を削除することなく全ての文字削除処理を終了する。
【００５０】
例えば、ユーザが削除番号Ｍとして「１」を指定した場合、図８（ｃ）に示すように、補助符号（１）に該当する文字、つまり補助符号（１）から文末側に位置する文字「晴れでしょう！！！」が削除される。
【００５１】
このような本第２実施形態によれば、ＢＳキー１２のＯＮ状態の継続時間、つまりＢＳキー１２の長押しの継続時間に応じて補助符号がメール本文に順次付与され、ユーザが指定した削除番号Ｍに該当する補助符号のＳ文字が削除される。したがって、本実施形態によれば、ユーザが意図する文字を容易かつスピーディに削除することができる。
なお、この第２実施形態において、第１実施形態の変形例として説明した文字削除方法を流用することにより、予め設定された削除文字数Ｓを順次増加あるいは順次減少させた文字数毎に補助符号を付与するようにしても良い。
【００５２】
本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例がさらに考えられる。
【００５３】
（１）上記実施形態は、画像形成装置の１つである複合機Ａにおける文字入力に関するものであるが、本発明は画像形成装置だけではなく、文字入力機能を有する各種の電子機器に適用することが可能である。
【００５４】
（２）また、上記実施形態では、ＢＳキー１２を文字削除指示用操作キーとしたが、文字削除指示用操作キーは、これに限定されない。例えば、操作キー１ｂの中のクリアキーを文字削除指示用操作キーとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る複合機Ａの機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態における操作表示部１のレイアウトを示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態における文字入力画面のレイアウトを示す模式図である。
【図４】本発明の第１実施形態における文字削除処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態における文字削除動作を示す模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態の変形例に係る文字削除処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態における文字削除処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態における文字削除動作を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ…複合機、１…操作表示部、１ａ…タッチパネル、１ｂ…操作キー、２…画像読取部、３画像記憶部、４…通信部、５…画像処理部、６…印刷部、７…制御部、８…ソフトウエアキーボード、９…文字表示部、１０…カーソル、１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ…矢印キー、１２…ＢＳキー、１３…ＤＥＬキー、１４…Cancelキー、１５…enterキー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項５】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項６】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項７】
前記制御部は、所定の操作キーの長押し時間に基づいて文字削除指示の操作回数を判断することを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の文字入力装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の文字入力装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項５】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次増加させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項６】
文字の入力及び編集の指示をする操作部と、該操作部から入力された文字を表示する表示部と、前記操作部から入力された文字を記憶すると共に前記表示部にカーソルと共に表示させる制御部とを備えた文字入力装置であって、
前記制御部は、前記操作部から文字削除指示が入力される度に、既に記憶して前記表示部に表示させた文字のうち、カーソルを基点として予め設定された削除文字数を順次減少させた文字数毎に区切り番号を順次付与し、前記操作部から削除対象番号が入力されると、当該削除対象番号に該当する文字を削除することを特徴とする文字入力装置。
【請求項７】
前記制御部は、所定の操作キーの長押し時間に基づいて文字削除指示の操作回数を判断することを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の文字入力装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の文字入力装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−２４３０３５（Ｐ２００８−２４３０３５Ａ）
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−８５６０５（Ｐ２００７−８５６０５）
【出願日】平成１９年３月２８日（２００７．３．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２８日（２００７．３．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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