文字読取装置、文字読取方法、帳票
【課題】印刷ばらつきによらず、枠などの文字読取に不必要な印刷対象を適切に読取消去可能な文字読取装置および文字読取方法、ならびに帳票を提供すること。
【解決手段】帳票の特定フィールドの位置を示す情報を保持する情報保持部と、帳票の多階調画像情報を保持する画像保持部と、特定フィールドの位置の情報で多階調画像情報の特定フィールドに相当する領域を抽出する抽出部と、抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、その多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するしきい値設定部と、そのしきい値により多階調画像情報を２値化する２値化部と、２値化された画像情報により文字認識する文字認識部とを具備する。帳票は、ドロップアウトすべき印刷であって文字または記号の記入の位置案内のための印刷の部分と、ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分とを具備する。
【解決手段】帳票の特定フィールドの位置を示す情報を保持する情報保持部と、帳票の多階調画像情報を保持する画像保持部と、特定フィールドの位置の情報で多階調画像情報の特定フィールドに相当する領域を抽出する抽出部と、抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、その多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するしきい値設定部と、そのしきい値により多階調画像情報を２値化する２値化部と、２値化された画像情報により文字認識する文字認識部とを具備する。帳票は、ドロップアウトすべき印刷であって文字または記号の記入の位置案内のための印刷の部分と、ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分とを具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的に画像情報を捉えこれをパターン認識することにより文字読取を行う文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法に適合的に使用可能な帳票に係り、特に、枠などの文字読取に不必要な印刷対象（ドロップアウト対象）の効果的な読取消去に適する文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法で使用可能な帳票に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドロップアウト対象を読取消去するには、例えば、色みが与えられて印刷されたドロップアウト対象を有する帳票を用い、その色みと同色系の光源（例えば有色の蛍光灯）を照明に用いて帳票に照射しセンサで光学像を得る方法が採られる。その光源波長域では、ドロップアウト対象領域と背景（ほぼ白）とで反射率がほぼ同様に高く、ドロップアウト対象は背景中に消去される。これにより、そのほかの文字などのみを光学読取できる。センサがカラー読取可能なセンサである場合には、照明光源を白色としたままで同様な原理により、色みが与えられたドロップアウト対象を読取消去することができる。
【０００３】
実際には、ドロップアウト対象領域と背景とで、特定の波長域での反射率には少し違いがある。したがって、あるしきい値を設け、多階調として捉えた各画素について、このしきい値より大きな反射率に相当する画素は背景として扱い、小さな反射率に相当する画素は文字を構成する画素として扱う２値化を行う。なお、色みのある対象をドロップアウトする目的とは異なるが、色みのある対象を捉えてこれを２値化する従来技術には例えば下記特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開２００１−３５１０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記で、ドロップアウトを目的として２値化を行うためのしきい値は、従来の文字読取装置では固定的なレベルとされている。したがって、印刷のばらつきによりドロップアウト対象の濃さや色調が変化した場合に適切に対応できないときがある。すなわち、ドロップアウト対象でありながらしきい値の背景側ではなく文字側と同じ２値化がなされて文字認識するときのノイズになってしまう不都合である。印刷のばらつきには、種類の異なる帳票、同じ種類であるが製造（印刷）ロットの異なる帳票、同一帳票内での各場所などによるばらつきがあり得る。
【０００５】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたもので、光学的に画像情報を捉えこれをパターン認識することにより文字読取を行う文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法に適合的に使用可能な帳票において、印刷ばらつきによらず、枠などの文字読取に不必要な印刷対象（ドロップアウト対象）を適切に読取消去可能な文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法で使用可能な帳票を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係る文字読取装置は、 帳票の特定フィールドの位置を示す情報を保持する情報保持部と、前記帳票の多階調画像情報を保持するための画像保持部と、前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出する抽出部と、前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するしきい値設定部と、前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化する２値化部と、前記２値化された画像情報により文字認識する文字認識部とを具備することを特徴とする。
【０００７】
すなわち、この文字読取装置では、帳票の特定フィールド（ドロップアウトさせるべき色の印刷がされている）を利用して、少なくもと帳票ごとに多階調画像情報を２値化するときのしきい値を設定する。そのしきい値は、その特定フィールドに相当する領域における各画素の多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするように設定される。「単一のまとまり」はつまり２値化におけるいずれかの側に相当し、そのしきい値によれば少なくとも帳票に対応した適切な２値化が可能なことを意味する。そこで、この設定されたしきい値により多階調画像情報を２値化しその結果の２値画像により文字認識を行う。したがって、枠などの文字読取に不必要な印刷対象（ドロップアウト対象）を適切に読取消去可能な文字読取装置となる。
【０００８】
また、本発明に係る文字読取方法は、帳票の特定フィールドの位置を示す情報を情報保持部に保持するステップと、前記帳票の多階調画像情報を画像保持部に保持するステップと、前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出するステップと、前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するステップと、前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化するステップと、前記２値化された画像情報により文字認識するステップとを具備することを特徴とする。この文字読取方法によれば、上記の文字読取装置と同様な作用によりドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【０００９】
また、本発明に係る帳票は、ドロップアウトすべき印刷であって文字または記号の記入の位置案内のための前記印刷の部分と、前記ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分とを具備することを特徴とする。この帳票は、上記の文字読取装置または文字読取方法に適合的に使用可能な帳票である。参照印刷を含む部分は、特定フィールドに相当する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光学的に画像情報を捉えこれをパターン認識することにより文字読取を行う文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法に適合的に使用可能な帳票において、印刷ばらつきによらず、ドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施態様として、前記保持された情報と対応付けられて前記帳票の別のフィールドを指し示す情報を保持する第２の情報保持部をさらに具備し、前記文字認識部が、前記第２の情報保持部に保持された情報が指し示す前記別のフィールドについて文字認識を行う、としてもよい。このような対応付けにより、文字認識すべきフィールドが明確になる。
【００１２】
ここで、前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けを組にして、前記情報保持部と前記第２の情報保持部とそれぞれ複数具備するようにしてもよい。これによれば、例えば同一帳票内での上下などの印刷ばらつきにも対応してドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【００１３】
また、ここで、前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けにさらに対応付けられて帳票のＩＤ情報を保持する第３の情報保持部をさらに具備するようにしてもよい。これによれば、帳票のＩＤが文字読取装置として取得されていれば、それに対応して適切にドロップアウト対象を読取消去可能である。すなわち、ＩＤを入力または帳票の読取で認識・取得することで、その帳票に応じたドロップアウト読取が可能である。
【００１４】
また、実施態様として、前記しきい値設定部が、前記しきい値を設定するのに、前記調べられた多階調レベルの集まりをあるマージンをもって単一のまとまりとするように前記しきい値を設定する、としてもよい。あるマージンを持たせた設定により、帳票内で、さらに微視的に印刷ばらつきがある場合にもドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【００１５】
また、実施態様として、前記帳票を非白色で照明可能な光源と、前記照明された帳票からの反射光を光電変換し多階調画像信号を生成するセンサとをさらに具備するようにしてもよい。この構成は、光源に色みを設けることによりドロップアウト対象の読取消去をするものである。この構成以外に、光源を白色としセンサをカラー読取り可能なものする構成も適用可能である。
【００１６】
以上を踏まえ、以下では本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る文字読取装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、この文字読取装置は、光学読取部１１、画像保持部１２、２値化部１３、文字認識部１４、操作部１５、情報保持部（第２の情報保持部、第３の情報保持部：以下この括弧内の記述は省略する）１６、抽出部１７、しきい値設定部１８を有する。光学読取部１１に帳票２１が載置されることで文字読取のための準備がされるようになっている。文字読取部１１を除く部分は、全体として、例えば、汎用の情報処理装置（パーソナルコンピュータ）と、この情報処理装置上で動作するＯＳ（operating system）およびアプリケーションプログラムとで構成することができる。
【００１７】
光学読取部１１は、例えば、帳票２１を非白色で照明可能な光源と、この照明による帳票２１からの反射光を光電変換して、電気信号として多階調信号を出力するリニア（１次元）センサと、リニアセンサによる帳票２１上の読取ラインを機械的に移動させる副走査駆動系とを有する。リニアセンサの出力が副走査方向に連続すると２次元の多階調画像信号となる。得られた多階調画像信号は画像保持部１２に保持される。光源の非白色は、具体的には、例えば、赤色、青色、緑色、黄色、シアン、マゼンタなどである。これらの非白色と同系統の帳票２１上の印刷色がドロップアウトさせる対象である。多階調信号は、例えば２５６階調（８ビット）の信号である。光学読取部１１の動作制御は操作部１５によりなされる。
【００１８】
画像保持部１２は、光学読取部１１から出力される多階調画像信号を保持するものである。記憶可能な容量は、帳票２１全体である場合のほか、帳票２１の一部である場合もあり得る。２値化部１３は、画像保持部１２に保持された多階調画像信号をあるしきい値により２値化するものである。この２値化のときにドロップアウト対象は読取消去される。２値化のしきい値はしきい値設定部１８から与えられる。２値化部１３により２値化された画像信号は文字認識部１４に送られる。文字認識部１４は、２値の２次元パターンを文字認識するものである。認識結果は、例えば、所定の電子ファイルとして保持される。
【００１９】
操作部１５は、例えば、キーボードやマウスなどの入力デバイスと、この入力を解釈して動作するソフトウエアおよびハードウエアとからなる。特に、光学読取部１１の動作を制御し、かつ、情報保持部１６に必要な情報を送る。
【００２０】
情報保持部１６は、帳票２１の特定フィールドを指し示す情報を保持する。ここで「特定フィールド」は、帳票２１のドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分であり、後述するが、帳票２１に最低１箇所ある。情報保持部１６は、また、「特定フィールド」の情報に対応付けられて帳票２１の別のフィールドを指し示す情報を保持する。ここで「別のフィールド」は、文字認識すべきフィールドである。文字認識すべきフィールドには、通常、ドロップアウトすべき、文字または記号の記入の位置案内のための印刷の部分がある。情報保持部１６は、さらに、「特定フィールド」と「別のフィールド」との対応付けにさらに対応付けられた帳票２１のＩＤ情報を保持する記憶領域を有するようにしてもよい。
【００２１】
情報保持部１６のこれらの保持情報は、操作部１５からの入力により与えられる。帳票２１のＩＤ情報との対応付けにより特定フィールドおよび別のフィールドの情報があらかじめ保持されている場合には、操作部１５からＩＤを入力・指定するだけで必要な情報の入力を完了することができる。いずれの場合も、特定フィールドを指し示す情報は抽出部１７に送られ、これと対応する別のフィールドを指し示す情報は文字認識部１４に送られる。
【００２２】
抽出部１７は、画像保持部１２に保持された多階調画像信号について、特定フィールドを指し示す情報に相当する領域の抽出を行う。抽出された領域の多階調画像信号はしきい値設定部１８に送られる。しきい値設定部１８は、抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、それらの多階調レベルが単一のまとまりとなるように（より具体的には、背景領域としてのまとまりとなるように）しきい値を設定する。設定されたしきい値は前述の２値化部１３に供給される。
【００２３】
以上説明のように、この文字読取装置では、２値化部１３における２値化しきい値が帳票２１の「特定フィールド」により可変される構成になっている。換言すると、種類の異なる帳票、同じ種類であるが製造（印刷）ロットの異なる帳票、同一帳票内での各場所などによる印刷ばらつきがあっても、適応的にドロップアウト対象を適切に読取消去できる構成である。
【００２４】
次に、帳票２１の構成例について図２を参照して説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る帳票の構成を示す平面図である。この帳票２１上には、ドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂと、参照印刷部２１ｘ、２１ｙとがある。ドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂは、それぞれ上記説明の「別のフィールド」に含まれている、文字または記号の記入の位置案内のための印刷の部分（図２で両方向ハッチングで示す部分）である。参照印刷部２１ｘ、２１ｙは、それぞれ上記説明の「特定フィールド」であり、すなわち、帳票２１のドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷（図２で両方向ハッチングで示す）を含む部分である。
【００２５】
「特定フィールド」と「別のフィールド」との対応付けとして、ここでは、参照印刷部２１ｘとドロップアウト対象枠２１ａとが対応付けられており、参照印刷部２１ｙとドロップアウト対象枠２１ｂとが対応付けられているとする。すなわちこの帳票２１では参照印刷部が２箇所ある場合を示している。このように帳票２１上部下部２箇所の参照印刷部２１ｘ、２１ｙを有することにより、同一帳票の上下部で印刷ばらつきがある場合であっても適切にドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂを読取消去できる。
【００２６】
参照印刷部２１ｘ、２１ｙは、上記のように、ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分であればよく、図示するような縦横の交差模様に限る必要はない。要は、ドロップアウトすべき印刷と同じ色みを有しており、それ以外には背景色を除き別の色がない領域であればよい。
【００２７】
この意味でドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂのごく一部のみの領域を「特定フィールド」として情報保持部１６に保持させるようにすることも可能である。ただし、ドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂは、そのどの領域も文字・記号が記入される領域に近いので、文字記号色が「特定フィールド」に含まれることのないように注意が必要である。この注意が必要であることを除けば、この方法は、図示するような参照印刷部２１ｘ、２１ｙを特別に設ける必要がなくなり、帳票２１としての構成は簡単化される。
【００２８】
次に、図１に示した文字読取装置の動作を図３に示す流れ図をも参照して説明する。図３は、図１に示した文字読取装置の動作フローを示す流れ図である。
【００２９】
まず、帳票モデル作成入力を操作部１５で受け付け、受け付けられた入力による情報を情報保持部１６に保持する（ステップ３１）。帳票モデル作成とは、例えば、帳票２１上の座標の指定・入力による、特定フィールドを指し示す情報、および特定フィールドに対応付けられた別のフィールドを指し示す情報などの入力である。この段階は、すでに説明したように、多数の帳票モデルをその帳票のＩＤ情報とともにかつ対応付けて情報保持部１６にあらかじめ保持させておき、今から読み取りを行う帳票のＩＤ指定・入力としてもよい。
【００３０】
次に、操作部１５からの操作により光学読取部１１を動作させて帳票２１の光学読取を行い、得られた多階調画像情報を画像保持部１２に保持させる（ステップ３２）。そして、その多階調画像情報の特定フィールドに相当の領域を、抽出部１７で抽出する（ステップ３３）。さらに、しきい値設定部１８において、抽出された領域の画素について多階調レベルを調べ、しきい値を設定する（ステップ３４）。この抽出、設定は、すでに説明したように、同一帳票に対して複数の箇所についてなされる場合もある（ここでの例は２箇所）。
【００３１】
図４は、図１中に示したしきい値設定部１８の動作を説明するための度数分布図である。しきい値設定部１８における、抽出された領域の画素についての多階調レベル分布は、例えばこの図４に示すようになる。図４において、符号４１は参照印刷部付近の画素の階調分布を示し、符号４１ａはこのうち参照印刷による分布であり、符号４１ｂは残る背景による分布である。参照印刷による分布４１ａは、２５６階調で例えば１５０程度から２００程度に分布し、背景による分布４１ｂは、同じく２５６階調で例えば１９０程度から２５０程度に分布する。ただし、参照印刷による分布４１ａは印刷のばらつきにより変動する。
【００３２】
しきい値は、図示するように、参照印刷による分布４１ａおよび背景による分布４１ｂが単一のまとまりとして区分けされるように設定する。このとき、参照印刷部付近の画素の階調分布４１に対してその下限にあるマージンをもってしきい値を設定とより好ましい。参照印刷部２１ｘ、２１ｙとドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂとで微視的な印刷ばらつきがある場合も考えられるからである。
【００３３】
しきい値設定部１８でしきい値が設定されたら、次に、２値化部１３において、このしきい値で画像保持部１２に保持された多階調画像情報の対応フィールドを２値化する（ステップ３５）。図５は、図１中に示した２値化部１３の動作を説明するための度数分布図である。２値化部１３における対応フィールド各画素の階調レベル分布は例えばこの図５に示すようになる。図５において、符号５１は、ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうちドロップアウト対象枠印刷および背景による分布であり、符号５１ａはこのうちドロップアウト対象枠印刷による分布であり、符号５１ｂは残る背景による分布である。これらに対して符号５２は、ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうち記入された文字または記号による分布である。
【００３４】
図５に示すようなしきい値で２値化がされると、ドロップアウト対象は背景と同様に扱われて読取消去される。ここで重要なことは、しきい値が、ドロップアウト対象枠印刷および背景による分布５１を単一のまとまりとして区分けされるように設定されていることである。すなわち、分布５１の下限側が、文字または記号による分布５２側に区分けされることがない。これは、ここで用いられるしきい値が分布５１に応じて適応的に設定されたものと結果的に言い得るからである。このような２値化は、すでに説明したように、参照印刷部が同一帳票内に複数ある場合には、別々に設定された複数のしきい値がその同一帳票の読取フィールド（＝別のフィールド）それぞれに対して用いられる。
【００３５】
２値化部１３で２値化がされたら、次に、２値化された画像情報（白黒パターン）により文字認識を行い認識結果を出力する（ステップ３６）。この文字認識では、ドロップアウト対象が背景と同じに扱われて文字認識におけるノイズとはならないので、誤認識や棄却となる頻度を効果的に減少させることができる。文字認識結果が得られたら、次の帳票についての処理に移行する（ステップ３７のＹ）。次の帳票では、再び、特定フィールド抽出（ステップ３３）、しきい値設定（ステップ３４）、２値化（ステップ３５）が順に行われるので、帳票ごとに印刷ばらつきがある場合であってもこれに対応してドロップアウト対象を適切に読取消去することができる。
【００３６】
以上説明のように、本実施形態によれば、印刷ばらつきによらず、ドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。印刷ばらつきは、種類の異なる帳票間や同じ種類であるが製造（印刷）ロットの異なる帳票間の場合ばかりでなく、同一帳票内での各場所における印刷ばらつきの場合にも対応できる。この結果、いずれの場合も文字認識率を向上させることができる。
【００３７】
なお、以上述べた実施形態は種々の変形が考えられる。まず、光学読取部１１が、リニアセンサがカラー読み取り可能なリニアセンサを用いた読取部である場合が考えられる。この場合は、光源照明を白色にして、カラー（例えばＲＧＢ３種）の多階調画像情報を画像保持部１２に保持させる。そしてドロップアウトさせたい色みについての多階調画像情報を選択または作成し、この多階調画像情報をその後の処理（すなわち、抽出部１７以降および２値化部１３以降）に供するようにすればよい。
【００３８】
また、上記の実施形態では、ドロップアウトさせたい色はある１色であるとして説明したが、２色以上の場合も考えられる。その場合、光学読取部１１に２色以上の非白色で照明可能な光源を備えるようにし、かつ例えば、図３に示した流れ図において、ステップ３２からステップ３６をある１色について行い、ステップ３７の判断を「別の色のドロップアウト対象あり？」に読み替えてステップ３２に戻り、このステップ３２からステップ３６をその別の色について行うようにすればよい。この場合、当然、同一帳票内にドロップアウトさせたい色の印刷が別場所として２色以上ある。
【００３９】
また、上記の実施形態では、帳票２１のＩＤ情報の入力を操作部１５から行う場合を説明したが、帳票２１の所定位置にＩＤ情報を印刷しておき、この印刷されたＩＤ情報を光学読取部１１を用いた光学読取で捉えて先に認識しておき、この認識されたＩＤ情報を情報保持部１６に保持させるように構成してもよい。これによれば、手入力する手間が省略される。
【００４０】
また、上記の実施形態では、光学読取部１１に用いるセンサとしてリニアセンサの場合を説明したが、エリアセンサを用いる構成も考えられる。エリアセンサによれば、光学読取部１１に副走査させるための駆動系が不要となり機械的な構成が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る文字読取装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に係る帳票の構成を示す平面図。
【図３】図１に示した文字読取装置の動作フローを示す流れ図。
【図４】図１中に示したしきい値設定部１８の動作を説明するための度数分布図。
【図５】図１中に示した２値化部１３の動作を説明するための度数分布図。
【符号の説明】
【００４２】
１１…光学読取部、１２…画像保持部、１３…２値化部、１４…文字認識部、１５…操作部、１６…情報保持部（第２の情報保持部、第３の情報保持部）、１７…抽出部、１８…しきい値設定部、２１…帳票、２１ａ、２１ｂ…ドロップアウト対象枠、２１ｘ、２１ｙ…参照印刷部、４１…参照印刷部付近の画素の階調分布、４１ａ…参照印刷部付近の画素の階調分布のうち参照印刷による分布、４１ｂ…参照印刷部付近の画素の階調分布のうち背景による分布、５１…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうちドロップアウト対象枠印刷および背景による分布、５１ａ…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうちドロップアウト対象枠印刷による分布、５１ｂ…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうち背景による分布、５２…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうち記入された文字または記号による分布。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学的に画像情報を捉えこれをパターン認識することにより文字読取を行う文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法に適合的に使用可能な帳票に係り、特に、枠などの文字読取に不必要な印刷対象（ドロップアウト対象）の効果的な読取消去に適する文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法で使用可能な帳票に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドロップアウト対象を読取消去するには、例えば、色みが与えられて印刷されたドロップアウト対象を有する帳票を用い、その色みと同色系の光源（例えば有色の蛍光灯）を照明に用いて帳票に照射しセンサで光学像を得る方法が採られる。その光源波長域では、ドロップアウト対象領域と背景（ほぼ白）とで反射率がほぼ同様に高く、ドロップアウト対象は背景中に消去される。これにより、そのほかの文字などのみを光学読取できる。センサがカラー読取可能なセンサである場合には、照明光源を白色としたままで同様な原理により、色みが与えられたドロップアウト対象を読取消去することができる。
【０００３】
実際には、ドロップアウト対象領域と背景とで、特定の波長域での反射率には少し違いがある。したがって、あるしきい値を設け、多階調として捉えた各画素について、このしきい値より大きな反射率に相当する画素は背景として扱い、小さな反射率に相当する画素は文字を構成する画素として扱う２値化を行う。なお、色みのある対象をドロップアウトする目的とは異なるが、色みのある対象を捉えてこれを２値化する従来技術には例えば下記特許文献１に記載のものがある。
【特許文献１】特開２００１−３５１０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記で、ドロップアウトを目的として２値化を行うためのしきい値は、従来の文字読取装置では固定的なレベルとされている。したがって、印刷のばらつきによりドロップアウト対象の濃さや色調が変化した場合に適切に対応できないときがある。すなわち、ドロップアウト対象でありながらしきい値の背景側ではなく文字側と同じ２値化がなされて文字認識するときのノイズになってしまう不都合である。印刷のばらつきには、種類の異なる帳票、同じ種類であるが製造（印刷）ロットの異なる帳票、同一帳票内での各場所などによるばらつきがあり得る。
【０００５】
本発明は、上記の事情を考慮してなされたもので、光学的に画像情報を捉えこれをパターン認識することにより文字読取を行う文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法に適合的に使用可能な帳票において、印刷ばらつきによらず、枠などの文字読取に不必要な印刷対象（ドロップアウト対象）を適切に読取消去可能な文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法で使用可能な帳票を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係る文字読取装置は、 帳票の特定フィールドの位置を示す情報を保持する情報保持部と、前記帳票の多階調画像情報を保持するための画像保持部と、前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出する抽出部と、前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するしきい値設定部と、前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化する２値化部と、前記２値化された画像情報により文字認識する文字認識部とを具備することを特徴とする。
【０００７】
すなわち、この文字読取装置では、帳票の特定フィールド（ドロップアウトさせるべき色の印刷がされている）を利用して、少なくもと帳票ごとに多階調画像情報を２値化するときのしきい値を設定する。そのしきい値は、その特定フィールドに相当する領域における各画素の多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするように設定される。「単一のまとまり」はつまり２値化におけるいずれかの側に相当し、そのしきい値によれば少なくとも帳票に対応した適切な２値化が可能なことを意味する。そこで、この設定されたしきい値により多階調画像情報を２値化しその結果の２値画像により文字認識を行う。したがって、枠などの文字読取に不必要な印刷対象（ドロップアウト対象）を適切に読取消去可能な文字読取装置となる。
【０００８】
また、本発明に係る文字読取方法は、帳票の特定フィールドの位置を示す情報を情報保持部に保持するステップと、前記帳票の多階調画像情報を画像保持部に保持するステップと、前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出するステップと、前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するステップと、前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化するステップと、前記２値化された画像情報により文字認識するステップとを具備することを特徴とする。この文字読取方法によれば、上記の文字読取装置と同様な作用によりドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【０００９】
また、本発明に係る帳票は、ドロップアウトすべき印刷であって文字または記号の記入の位置案内のための前記印刷の部分と、前記ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分とを具備することを特徴とする。この帳票は、上記の文字読取装置または文字読取方法に適合的に使用可能な帳票である。参照印刷を含む部分は、特定フィールドに相当する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光学的に画像情報を捉えこれをパターン認識することにより文字読取を行う文字読取装置および文字読取方法、ならびにそのような装置および方法に適合的に使用可能な帳票において、印刷ばらつきによらず、ドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施態様として、前記保持された情報と対応付けられて前記帳票の別のフィールドを指し示す情報を保持する第２の情報保持部をさらに具備し、前記文字認識部が、前記第２の情報保持部に保持された情報が指し示す前記別のフィールドについて文字認識を行う、としてもよい。このような対応付けにより、文字認識すべきフィールドが明確になる。
【００１２】
ここで、前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けを組にして、前記情報保持部と前記第２の情報保持部とそれぞれ複数具備するようにしてもよい。これによれば、例えば同一帳票内での上下などの印刷ばらつきにも対応してドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【００１３】
また、ここで、前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けにさらに対応付けられて帳票のＩＤ情報を保持する第３の情報保持部をさらに具備するようにしてもよい。これによれば、帳票のＩＤが文字読取装置として取得されていれば、それに対応して適切にドロップアウト対象を読取消去可能である。すなわち、ＩＤを入力または帳票の読取で認識・取得することで、その帳票に応じたドロップアウト読取が可能である。
【００１４】
また、実施態様として、前記しきい値設定部が、前記しきい値を設定するのに、前記調べられた多階調レベルの集まりをあるマージンをもって単一のまとまりとするように前記しきい値を設定する、としてもよい。あるマージンを持たせた設定により、帳票内で、さらに微視的に印刷ばらつきがある場合にもドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。
【００１５】
また、実施態様として、前記帳票を非白色で照明可能な光源と、前記照明された帳票からの反射光を光電変換し多階調画像信号を生成するセンサとをさらに具備するようにしてもよい。この構成は、光源に色みを設けることによりドロップアウト対象の読取消去をするものである。この構成以外に、光源を白色としセンサをカラー読取り可能なものする構成も適用可能である。
【００１６】
以上を踏まえ、以下では本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る文字読取装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、この文字読取装置は、光学読取部１１、画像保持部１２、２値化部１３、文字認識部１４、操作部１５、情報保持部（第２の情報保持部、第３の情報保持部：以下この括弧内の記述は省略する）１６、抽出部１７、しきい値設定部１８を有する。光学読取部１１に帳票２１が載置されることで文字読取のための準備がされるようになっている。文字読取部１１を除く部分は、全体として、例えば、汎用の情報処理装置（パーソナルコンピュータ）と、この情報処理装置上で動作するＯＳ（operating system）およびアプリケーションプログラムとで構成することができる。
【００１７】
光学読取部１１は、例えば、帳票２１を非白色で照明可能な光源と、この照明による帳票２１からの反射光を光電変換して、電気信号として多階調信号を出力するリニア（１次元）センサと、リニアセンサによる帳票２１上の読取ラインを機械的に移動させる副走査駆動系とを有する。リニアセンサの出力が副走査方向に連続すると２次元の多階調画像信号となる。得られた多階調画像信号は画像保持部１２に保持される。光源の非白色は、具体的には、例えば、赤色、青色、緑色、黄色、シアン、マゼンタなどである。これらの非白色と同系統の帳票２１上の印刷色がドロップアウトさせる対象である。多階調信号は、例えば２５６階調（８ビット）の信号である。光学読取部１１の動作制御は操作部１５によりなされる。
【００１８】
画像保持部１２は、光学読取部１１から出力される多階調画像信号を保持するものである。記憶可能な容量は、帳票２１全体である場合のほか、帳票２１の一部である場合もあり得る。２値化部１３は、画像保持部１２に保持された多階調画像信号をあるしきい値により２値化するものである。この２値化のときにドロップアウト対象は読取消去される。２値化のしきい値はしきい値設定部１８から与えられる。２値化部１３により２値化された画像信号は文字認識部１４に送られる。文字認識部１４は、２値の２次元パターンを文字認識するものである。認識結果は、例えば、所定の電子ファイルとして保持される。
【００１９】
操作部１５は、例えば、キーボードやマウスなどの入力デバイスと、この入力を解釈して動作するソフトウエアおよびハードウエアとからなる。特に、光学読取部１１の動作を制御し、かつ、情報保持部１６に必要な情報を送る。
【００２０】
情報保持部１６は、帳票２１の特定フィールドを指し示す情報を保持する。ここで「特定フィールド」は、帳票２１のドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分であり、後述するが、帳票２１に最低１箇所ある。情報保持部１６は、また、「特定フィールド」の情報に対応付けられて帳票２１の別のフィールドを指し示す情報を保持する。ここで「別のフィールド」は、文字認識すべきフィールドである。文字認識すべきフィールドには、通常、ドロップアウトすべき、文字または記号の記入の位置案内のための印刷の部分がある。情報保持部１６は、さらに、「特定フィールド」と「別のフィールド」との対応付けにさらに対応付けられた帳票２１のＩＤ情報を保持する記憶領域を有するようにしてもよい。
【００２１】
情報保持部１６のこれらの保持情報は、操作部１５からの入力により与えられる。帳票２１のＩＤ情報との対応付けにより特定フィールドおよび別のフィールドの情報があらかじめ保持されている場合には、操作部１５からＩＤを入力・指定するだけで必要な情報の入力を完了することができる。いずれの場合も、特定フィールドを指し示す情報は抽出部１７に送られ、これと対応する別のフィールドを指し示す情報は文字認識部１４に送られる。
【００２２】
抽出部１７は、画像保持部１２に保持された多階調画像信号について、特定フィールドを指し示す情報に相当する領域の抽出を行う。抽出された領域の多階調画像信号はしきい値設定部１８に送られる。しきい値設定部１８は、抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、それらの多階調レベルが単一のまとまりとなるように（より具体的には、背景領域としてのまとまりとなるように）しきい値を設定する。設定されたしきい値は前述の２値化部１３に供給される。
【００２３】
以上説明のように、この文字読取装置では、２値化部１３における２値化しきい値が帳票２１の「特定フィールド」により可変される構成になっている。換言すると、種類の異なる帳票、同じ種類であるが製造（印刷）ロットの異なる帳票、同一帳票内での各場所などによる印刷ばらつきがあっても、適応的にドロップアウト対象を適切に読取消去できる構成である。
【００２４】
次に、帳票２１の構成例について図２を参照して説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る帳票の構成を示す平面図である。この帳票２１上には、ドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂと、参照印刷部２１ｘ、２１ｙとがある。ドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂは、それぞれ上記説明の「別のフィールド」に含まれている、文字または記号の記入の位置案内のための印刷の部分（図２で両方向ハッチングで示す部分）である。参照印刷部２１ｘ、２１ｙは、それぞれ上記説明の「特定フィールド」であり、すなわち、帳票２１のドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷（図２で両方向ハッチングで示す）を含む部分である。
【００２５】
「特定フィールド」と「別のフィールド」との対応付けとして、ここでは、参照印刷部２１ｘとドロップアウト対象枠２１ａとが対応付けられており、参照印刷部２１ｙとドロップアウト対象枠２１ｂとが対応付けられているとする。すなわちこの帳票２１では参照印刷部が２箇所ある場合を示している。このように帳票２１上部下部２箇所の参照印刷部２１ｘ、２１ｙを有することにより、同一帳票の上下部で印刷ばらつきがある場合であっても適切にドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂを読取消去できる。
【００２６】
参照印刷部２１ｘ、２１ｙは、上記のように、ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分であればよく、図示するような縦横の交差模様に限る必要はない。要は、ドロップアウトすべき印刷と同じ色みを有しており、それ以外には背景色を除き別の色がない領域であればよい。
【００２７】
この意味でドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂのごく一部のみの領域を「特定フィールド」として情報保持部１６に保持させるようにすることも可能である。ただし、ドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂは、そのどの領域も文字・記号が記入される領域に近いので、文字記号色が「特定フィールド」に含まれることのないように注意が必要である。この注意が必要であることを除けば、この方法は、図示するような参照印刷部２１ｘ、２１ｙを特別に設ける必要がなくなり、帳票２１としての構成は簡単化される。
【００２８】
次に、図１に示した文字読取装置の動作を図３に示す流れ図をも参照して説明する。図３は、図１に示した文字読取装置の動作フローを示す流れ図である。
【００２９】
まず、帳票モデル作成入力を操作部１５で受け付け、受け付けられた入力による情報を情報保持部１６に保持する（ステップ３１）。帳票モデル作成とは、例えば、帳票２１上の座標の指定・入力による、特定フィールドを指し示す情報、および特定フィールドに対応付けられた別のフィールドを指し示す情報などの入力である。この段階は、すでに説明したように、多数の帳票モデルをその帳票のＩＤ情報とともにかつ対応付けて情報保持部１６にあらかじめ保持させておき、今から読み取りを行う帳票のＩＤ指定・入力としてもよい。
【００３０】
次に、操作部１５からの操作により光学読取部１１を動作させて帳票２１の光学読取を行い、得られた多階調画像情報を画像保持部１２に保持させる（ステップ３２）。そして、その多階調画像情報の特定フィールドに相当の領域を、抽出部１７で抽出する（ステップ３３）。さらに、しきい値設定部１８において、抽出された領域の画素について多階調レベルを調べ、しきい値を設定する（ステップ３４）。この抽出、設定は、すでに説明したように、同一帳票に対して複数の箇所についてなされる場合もある（ここでの例は２箇所）。
【００３１】
図４は、図１中に示したしきい値設定部１８の動作を説明するための度数分布図である。しきい値設定部１８における、抽出された領域の画素についての多階調レベル分布は、例えばこの図４に示すようになる。図４において、符号４１は参照印刷部付近の画素の階調分布を示し、符号４１ａはこのうち参照印刷による分布であり、符号４１ｂは残る背景による分布である。参照印刷による分布４１ａは、２５６階調で例えば１５０程度から２００程度に分布し、背景による分布４１ｂは、同じく２５６階調で例えば１９０程度から２５０程度に分布する。ただし、参照印刷による分布４１ａは印刷のばらつきにより変動する。
【００３２】
しきい値は、図示するように、参照印刷による分布４１ａおよび背景による分布４１ｂが単一のまとまりとして区分けされるように設定する。このとき、参照印刷部付近の画素の階調分布４１に対してその下限にあるマージンをもってしきい値を設定とより好ましい。参照印刷部２１ｘ、２１ｙとドロップアウト対象枠２１ａ、２１ｂとで微視的な印刷ばらつきがある場合も考えられるからである。
【００３３】
しきい値設定部１８でしきい値が設定されたら、次に、２値化部１３において、このしきい値で画像保持部１２に保持された多階調画像情報の対応フィールドを２値化する（ステップ３５）。図５は、図１中に示した２値化部１３の動作を説明するための度数分布図である。２値化部１３における対応フィールド各画素の階調レベル分布は例えばこの図５に示すようになる。図５において、符号５１は、ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうちドロップアウト対象枠印刷および背景による分布であり、符号５１ａはこのうちドロップアウト対象枠印刷による分布であり、符号５１ｂは残る背景による分布である。これらに対して符号５２は、ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうち記入された文字または記号による分布である。
【００３４】
図５に示すようなしきい値で２値化がされると、ドロップアウト対象は背景と同様に扱われて読取消去される。ここで重要なことは、しきい値が、ドロップアウト対象枠印刷および背景による分布５１を単一のまとまりとして区分けされるように設定されていることである。すなわち、分布５１の下限側が、文字または記号による分布５２側に区分けされることがない。これは、ここで用いられるしきい値が分布５１に応じて適応的に設定されたものと結果的に言い得るからである。このような２値化は、すでに説明したように、参照印刷部が同一帳票内に複数ある場合には、別々に設定された複数のしきい値がその同一帳票の読取フィールド（＝別のフィールド）それぞれに対して用いられる。
【００３５】
２値化部１３で２値化がされたら、次に、２値化された画像情報（白黒パターン）により文字認識を行い認識結果を出力する（ステップ３６）。この文字認識では、ドロップアウト対象が背景と同じに扱われて文字認識におけるノイズとはならないので、誤認識や棄却となる頻度を効果的に減少させることができる。文字認識結果が得られたら、次の帳票についての処理に移行する（ステップ３７のＹ）。次の帳票では、再び、特定フィールド抽出（ステップ３３）、しきい値設定（ステップ３４）、２値化（ステップ３５）が順に行われるので、帳票ごとに印刷ばらつきがある場合であってもこれに対応してドロップアウト対象を適切に読取消去することができる。
【００３６】
以上説明のように、本実施形態によれば、印刷ばらつきによらず、ドロップアウト対象を適切に読取消去可能である。印刷ばらつきは、種類の異なる帳票間や同じ種類であるが製造（印刷）ロットの異なる帳票間の場合ばかりでなく、同一帳票内での各場所における印刷ばらつきの場合にも対応できる。この結果、いずれの場合も文字認識率を向上させることができる。
【００３７】
なお、以上述べた実施形態は種々の変形が考えられる。まず、光学読取部１１が、リニアセンサがカラー読み取り可能なリニアセンサを用いた読取部である場合が考えられる。この場合は、光源照明を白色にして、カラー（例えばＲＧＢ３種）の多階調画像情報を画像保持部１２に保持させる。そしてドロップアウトさせたい色みについての多階調画像情報を選択または作成し、この多階調画像情報をその後の処理（すなわち、抽出部１７以降および２値化部１３以降）に供するようにすればよい。
【００３８】
また、上記の実施形態では、ドロップアウトさせたい色はある１色であるとして説明したが、２色以上の場合も考えられる。その場合、光学読取部１１に２色以上の非白色で照明可能な光源を備えるようにし、かつ例えば、図３に示した流れ図において、ステップ３２からステップ３６をある１色について行い、ステップ３７の判断を「別の色のドロップアウト対象あり？」に読み替えてステップ３２に戻り、このステップ３２からステップ３６をその別の色について行うようにすればよい。この場合、当然、同一帳票内にドロップアウトさせたい色の印刷が別場所として２色以上ある。
【００３９】
また、上記の実施形態では、帳票２１のＩＤ情報の入力を操作部１５から行う場合を説明したが、帳票２１の所定位置にＩＤ情報を印刷しておき、この印刷されたＩＤ情報を光学読取部１１を用いた光学読取で捉えて先に認識しておき、この認識されたＩＤ情報を情報保持部１６に保持させるように構成してもよい。これによれば、手入力する手間が省略される。
【００４０】
また、上記の実施形態では、光学読取部１１に用いるセンサとしてリニアセンサの場合を説明したが、エリアセンサを用いる構成も考えられる。エリアセンサによれば、光学読取部１１に副走査させるための駆動系が不要となり機械的な構成が簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る文字読取装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に係る帳票の構成を示す平面図。
【図３】図１に示した文字読取装置の動作フローを示す流れ図。
【図４】図１中に示したしきい値設定部１８の動作を説明するための度数分布図。
【図５】図１中に示した２値化部１３の動作を説明するための度数分布図。
【符号の説明】
【００４２】
１１…光学読取部、１２…画像保持部、１３…２値化部、１４…文字認識部、１５…操作部、１６…情報保持部（第２の情報保持部、第３の情報保持部）、１７…抽出部、１８…しきい値設定部、２１…帳票、２１ａ、２１ｂ…ドロップアウト対象枠、２１ｘ、２１ｙ…参照印刷部、４１…参照印刷部付近の画素の階調分布、４１ａ…参照印刷部付近の画素の階調分布のうち参照印刷による分布、４１ｂ…参照印刷部付近の画素の階調分布のうち背景による分布、５１…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうちドロップアウト対象枠印刷および背景による分布、５１ａ…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうちドロップアウト対象枠印刷による分布、５１ｂ…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうち背景による分布、５２…ドロップアウト対象枠付近の画素の階調分布のうち記入された文字または記号による分布。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帳票の特定フィールドの位置を示す情報を保持する情報保持部と、
前記帳票の多階調画像情報を保持するための画像保持部と、
前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出する抽出部と、
前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するしきい値設定部と、
前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化する２値化部と、
前記２値化された画像情報により文字認識する文字認識部と
を具備することを特徴とする文字読取装置。
【請求項２】
前記保持された情報と対応付けられて前記帳票の別のフィールドを指し示す情報を保持する第２の情報保持部をさらに具備し、
前記文字認識部が、前記第２の情報保持部に保持された情報が指し示す前記別のフィールドについて文字認識を行うこと
を特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項３】
前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けを組にして、前記情報保持部と前記第２の情報保持部とそれぞれ複数具備することを特徴とする請求項２記載の文字読取装置。
【請求項４】
前記しきい値設定部が、前記しきい値を設定するのに、前記調べられた多階調レベルの集まりをあるマージンをもって単一のまとまりとするように前記しきい値を設定することを特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項５】
前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けにさらに対応付けられて帳票のＩＤ情報を保持する第３の情報保持部をさらに具備することを特徴とする請求項２記載の文字読取装置。
【請求項６】
前記帳票を非白色で照明可能な光源と、前記照明された帳票からの反射光を光電変換し多階調画像信号を生成するセンサとをさらに具備することを特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項７】
帳票の特定フィールドの位置を示す情報を情報保持部に保持するステップと、
前記帳票の多階調画像情報を画像保持部に保持するステップと、
前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出するステップと、
前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するステップと、
前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化するステップと、
前記２値化された画像情報により文字認識するステップと
を具備することを特徴とする文字読取方法。
【請求項８】
ドロップアウトすべき印刷であって文字または記号の記入の位置案内のための前記印刷の部分と、
前記ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分と
を具備することを特徴とする帳票。
【請求項１】
帳票の特定フィールドの位置を示す情報を保持する情報保持部と、
前記帳票の多階調画像情報を保持するための画像保持部と、
前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出する抽出部と、
前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するしきい値設定部と、
前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化する２値化部と、
前記２値化された画像情報により文字認識する文字認識部と
を具備することを特徴とする文字読取装置。
【請求項２】
前記保持された情報と対応付けられて前記帳票の別のフィールドを指し示す情報を保持する第２の情報保持部をさらに具備し、
前記文字認識部が、前記第２の情報保持部に保持された情報が指し示す前記別のフィールドについて文字認識を行うこと
を特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項３】
前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けを組にして、前記情報保持部と前記第２の情報保持部とそれぞれ複数具備することを特徴とする請求項２記載の文字読取装置。
【請求項４】
前記しきい値設定部が、前記しきい値を設定するのに、前記調べられた多階調レベルの集まりをあるマージンをもって単一のまとまりとするように前記しきい値を設定することを特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項５】
前記情報保持部と前記第２の情報保持部との前記対応付けにさらに対応付けられて帳票のＩＤ情報を保持する第３の情報保持部をさらに具備することを特徴とする請求項２記載の文字読取装置。
【請求項６】
前記帳票を非白色で照明可能な光源と、前記照明された帳票からの反射光を光電変換し多階調画像信号を生成するセンサとをさらに具備することを特徴とする請求項１記載の文字読取装置。
【請求項７】
帳票の特定フィールドの位置を示す情報を情報保持部に保持するステップと、
前記帳票の多階調画像情報を画像保持部に保持するステップと、
前記特定フィールドの位置を示す情報を用いて前記多階調画像情報の前記特定フィールドに相当する領域を抽出するステップと、
前記抽出された領域を画素ごとに解析してその多階調レベルを調べ、この調べられた多階調レベルの集まりを単一のまとまりとするようにしきい値を設定するステップと、
前記設定されたしきい値により前記保持された多階調画像情報を２値化するステップと、
前記２値化された画像情報により文字認識するステップと
を具備することを特徴とする文字読取方法。
【請求項８】
ドロップアウトすべき印刷であって文字または記号の記入の位置案内のための前記印刷の部分と、
前記ドロップアウトすべき印刷と同じ色みに相当させて印刷された参照印刷を含む部分と
を具備することを特徴とする帳票。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−１０６８７６（Ｐ２００６−１０６８７６Ａ）
【公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２８９０９４（Ｐ２００４−２８９０９４）
【出願日】平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（３０１０６３４９６）東芝ソリューション株式会社 (1,478)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（３０１０６３４９６）東芝ソリューション株式会社 (1,478)
【Ｆターム（参考）】
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