標本用プレート
【課題】ホストコンピュータに標本関連情報を問い合わせることなく、多くの詳細な標本関連情報を確認することが可能な標本用プレートを提供する。
【解決手段】この標本用プレートは、標本が作製される標本作製領域１０ｆと、標本関連情報を表示するためのフロスト部１０ａとを備えている。そして、フロスト部１０ａは、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持した２次元バーコード１０ｂが表示されたバーコード印字領域Ｆ１と、標本関連情報を視覚的に認識することが可能な様式で表示したテキスト印字領域Ｆ２とを含む。
【解決手段】この標本用プレートは、標本が作製される標本作製領域１０ｆと、標本関連情報を表示するためのフロスト部１０ａとを備えている。そして、フロスト部１０ａは、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持した２次元バーコード１０ｂが表示されたバーコード印字領域Ｆ１と、標本関連情報を視覚的に認識することが可能な様式で表示したテキスト印字領域Ｆ２とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本用プレートに関し、特に、標本が作製される標本作製領域を有する標本用プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、標本作製年月日、検体番号および氏名などの標本関連情報を表示することが可能な標本用プレートが知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、標本が作製される標本作製領域と、標本関連情報を表示するための情報表示領域とを有するスライドガラスが開示されている。そして、上記特許文献１のスライドガラスでは、情報表示領域に、標本関連情報を視覚的に認識することが可能なテキストデータや、標本関連情報を１方向にのみ保持した１次元バーコードが記入される。
【０００３】
なお、従来では、スライドガラスの情報表示領域に、テキストデータのみを記入する方法と、テキストデータおよび１次元バーコードの両方を記入する方法とがある。テキストデータのみを記入する場合には、テキストデータを複数の行に分けて記入するのが一般的である。また、テキストデータおよび１次元バーコードの両方を記入する場合には、作業者が標本情報を視覚的に認識できるようにテキストデータを１行だけ記入するとともに、その１行のテキストデータの下方に１次元バーコードを記入するのが一般的である。そして、近年では、スライドガラスの情報表示領域に、テキストデータおよび１次元バーコードの両方を記入するのが主流となっている。
【０００４】
【特許文献１】実開平６−８７８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スライドガラスの情報表示領域に標本関連情報を表示する場合において、標本関連情報に対応するテキストデータや１次元バーコードを情報表示領域に記入する従来の方法では、スライドガラスに保持させることが可能な標本関連情報の量が少ないという不都合がある。具体的には、テキストデータでは、スライドガラスの情報表示領域に記入することが可能な文字や数字などの字数に限界があるという不都合がある。また、１次元バーコードでは、テキストデータに比べて多くの標本関連情報を蓄積することができる一方、スライドガラス（標本作製領域）に作製された標本の分析結果などの多くの詳細な標本関連情報を蓄積する場合には、容量が不足するという不都合がある。このように、標本関連情報に対応するテキストデータや１次元バーコードをスライドガラスの情報表示領域に記入する従来の方法では、スライドガラスに保持させることが可能な標本関連情報の量が少ないので、スライドガラス（情報表示領域）から標本の分析結果などの多くの詳細な情報を読み取るのが困難であるという不都合がある。その結果、スライドガラス（標本作製領域）に作製された標本の分析結果などの多くの詳細な標本関連情報を確認する場合には、ホストコンピュータに標本関連情報を問い合わせる必要があるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、標本情報を作業者が視覚的に認識することが可能であり、ホストコンピュータに標本関連情報を問い合わせることなく、多くの詳細な標本関連情報を確認することが可能な標本用プレートを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による標本用プレートは、標本が作製される標本作製領域と、標本関連情報を表示するための情報表示領域とを備えている。そして、情報表示領域は、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードが表示された第１表示領域と、標本関連情報を視覚的に認識することが可能な様式で表示した第２表示領域とを含む。
【０００８】
この一の局面による標本用プレートでは、上記のように、標本用プレートの情報表示領域に、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードを表示することによって、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードには、標本関連情報を１方向にのみ保持したバーコードよりも多くの情報を蓄積することができるので、標本用プレートに多くの詳細な標本関連情報を保持させることができる。その結果、所定の標本用プレートに表示されたバーコードを読み取ることにより、ホストコンピュータなどに所定の標本用プレート（標本）の標本関連情報を問い合わせることなく、所定の標本用プレート（標本）に関する多くの詳細な標本関連情報を確認することができる。この場合、標本用プレートの情報表示領域に、バーコードに加えて、視覚的に認識することが可能な標本関連情報を表示することによって、バーコードの蓄積可能な情報量が多いことによりバーコードの表示領域を小さくすることができるので、その分、視覚的に認識することが可能な標本関連情報の表示領域を大きくすることができる。これにより、多くの標本関連情報を、標本用プレートの情報表示領域に視覚的に認識することが可能な様式で表示することができる。このため、たとえば、所定の標本用プレートに表示されたバーコードを読み取るのが困難である場合には、視覚的に認識することが可能な様式で表示された標本関連情報により、ホストコンピュータなどに所定の標本用プレート（標本）の標本関連情報を問い合わせることなく、所定の標本用プレート（標本）に関する多くの標本関連情報を確認することができる。
【０００９】
上記一の局面による標本用プレートにおいて、好ましくは、情報表示領域は、標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置されており、第１表示領域および第２表示領域は、標本用プレートの短手方向に互いに隣接するように配置されている。このように構成すれば、情報表示領域が標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置された標本用プレートにおいて、第１表示領域および第２表示領域を、標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置する場合に比べて、標本用プレートの長手方向の標本作製領域の長さを大きくすることができる。これにより、情報表示領域が標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置された標本用プレートにおいて、第１表示領域と第２表示領域とを情報表示領域に配置したとしても、標本用プレートの標本作製領域が小さくなることがない。
【００１０】
上記第１表示領域および第２表示領域が標本用プレートの短手方向に互いに隣接するように配置された構成において、好ましくは、バーコードは、平面的に見て実質的に正方形状を有する。このように構成すれば、第１表示領域に表示するバーコードの配置方向を変化させたとしても、第２表示領域の大きさが変化することはない。
【００１１】
上記バーコードが平面的に見て実質的に正方形状を有する構成において、好ましくは、第２表示領域は、複数の表示領域に分割されている。このように構成すれば、複数の標本関連情報を１つの表示領域にまとめて表示する場合に比べて、第２表示領域に表示された複数の標本関連情報を読みやすくすることができる。
【００１２】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置されている。このように構成すれば、第２表示領域に表示された複数の標本関連情報をより読みやすくすることができる。
【００１３】
上記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々が標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、標本用プレートの短手方向に延びる形状を有する。このように構成すれば、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々を標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置する場合に、第２表示領域に表示された複数の標本関連情報を読みやすくすることができる。
【００１４】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、テキストデータが表示される。このように構成すれば、容易に、第２表示領域に表示された標本関連情報を読みやすくすることができる。
【００１５】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、標本用プレートの長手方向の第１表示領域の長さと、標本用プレートの長手方向の第２表示領域の長さとは、実質的に同じである。このように構成すれば、標本用プレートの情報表示領域において、標本関連情報が表示されない無駄な領域が増加するのを抑制することができる。
【００１６】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、互いに異なる種類の標本関連情報が表示される。このように構成すれば、容易に、視覚的に認識することが可能な複数種類の標本関連情報を、標本用プレートの情報表示領域に表示することができる。
【００１７】
上記一の局面による標本用プレートにおいて、好ましくは、情報表示領域の上面上には、印字することが可能な膜が形成されており、標本関連情報は、印字することが可能な膜に印字されている。このように構成すれば、容易に、標本用プレートの情報表示領域に、標本関連情報を表示することができる。
【００１８】
この場合、好ましくは、標本作製領域および情報表示領域は、標本用プレートの長手方向に隣接するように配置されており、印字することが可能な膜は、標本作製領域を挟むように、情報表示領域から標本用プレートの長手方向に沿って延びるように形成されている。このように構成すれば、複数の標本用プレートを重ねたとしても、標本用プレートが互いに密着するのを抑制することができる。
【００１９】
上記一の局面による標本用プレートにおいて、好ましくは、第１表示領域および第２表示領域を含む情報表示領域の標本関連情報は、ラベルに印字されており、標本関連情報が印字されたラベルは、情報表示領域の上面上に貼付されている。このように構成すれば、標本関連情報が印字されたラベルを情報表示領域の上面上に貼付することにより、容易に、標本用プレートの情報表示領域に、標本関連情報を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による標本作製分析システムの全体構成を示した斜視図であり、図２は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの概略図である。図３は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの内部構造の平面図である。また、図４は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるスライドガラスのフロスト部の拡大図であり、図５および図６は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。また、図７〜図１７は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の構造を示した詳細図である。まず、図１〜図３を参照して、本実施形態による標本作製分析システムの全体構成について説明する。
【００２２】
本実施形態の標本作製分析システムは、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１００と、搬送装置２００と、血液細胞自動分析装置３００とを備えている。なお、血液細胞自動分析装置３００は、血液塗抹標本作製装置１００で作製された標本を、デジタル画像処理するとともに、自動的に血球の分類を行う装置である。また、血液塗抹標本作製装置１００は、血液細胞自動分析装置３００により分析することが可能な自動分析用の標本と、目視により分析することが可能な目視用の標本との２種類の標本を作製する装置である。搬送装置２００は、血液塗抹標本作製装置１００の前面に設置されているとともに、血液細胞自動分析装置３００は、血液塗抹標本作製装置１００の一方の側面に設置されている。また、図２に示すように、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０には、ホストコンピュータ４００が接続されている。
【００２３】
搬送装置２００は、図１に示すように、血液が収容された試験管１５１を収納する検体ラック１５０を血液塗抹標本作製装置１００に自動的に搬送するために設けられている。また、血液塗抹標本作製装置１００は、タッチパネルからなる表示操作部１０１と、起動スイッチ１０２と、電源スイッチ１０３と、カバー１０４とを含んでいる。また、血液塗抹標本作製装置１００には、血液が収容された試験管１５１を搬送装置２００側から血液塗抹標本作製装置１００側に搬送するためのハンド部材１６０が設けられている。血液が収容された試験管１５１には、ゴム栓１５１ａが装着されている。
【００２４】
また、血液塗抹標本作製装置１００は、図３に示すように、吸引分注機構部１と、塗抹部２と、樹脂製のカセット３と、カセット収容部４と、第１カセット搬送部５と、スライドガラス挿入部６と、染色部７と、第２カセット搬送部８と、保管部９とを備えている。吸引分注機構部１は、ハンド部材１６０（図１参照）によって血液塗抹標本作製装置１００側に搬送された試験管１５１から血液を吸引するとともに、吸引した血液をスライドガラス１０に滴下する機能を有する。この吸引分注機構部１は、図３に示すように、試験管１５１から血液を吸引するためのピアサ（吸引針）１ａと、吸引した血液をスライドガラス１０に分注するためのピペット１ｂと、ピアサ１ａおよびピペット１ｂに接続されるシリンジポンプ１ｃと、ピアサ１ａとシリンジポンプ１ｃとの間の流路を開閉するためのバルブ１ｄと、ピペット１ｂとシリンジポンプ１ｃとの間の流路を開閉するためのバルブ１ｅとを含んでいる。
【００２５】
ここで、本実施形態では、吸引分注機構部１は、２枚のスライドガラス１０の各々に同一の血液（検体）を分注するとともに、その血液の分注量を、自動分析用の標本に対応した量と、目視用の標本に対応した量とに調節する機能を有する。
【００２６】
塗抹部２は、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行うために設けられている。この塗抹部２には、スライドガラス供給部２ａと、スライドガラス収納部２ｂと、引きガラス２ｃと、送りベルト２ｄおよび２ｅと、ファン２ｆと、印字部２ｇと、スライドガラス搬送部２ｈとが設けられている。
【００２７】
また、スライドガラス供給部２ａは、２つのスライドガラス収納部２ｂに収納されたスライドガラス１０を、図示しない取出機構および送りベルト２ｄに取り付けられた図示しないチャックを用いて、送りベルト２ｅ上に供給する機能を有する。送りベルト２ｅは、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０および乾燥位置２１ａおよび２１ｂに搬送するように構成されている。引きガラス２ｃは、分注・塗抹位置２０でスライドガラス１０に分注された血液を塗抹することができるように、スライドガラス１０に当接する位置に移動可能で、かつ、スライドガラス１０の長手方向に移動可能に構成されている。ファン２ｆは、乾燥位置２１ａおよび２１ｂに搬送されたスライドガラス１０の塗抹された血液を乾燥するために設けられている。
【００２８】
ここで、本実施形態では、印字部２ｇは、熱転写プリンタからなる。そして、印字部２ｇは、図４に示すように、スライドガラス１０のフロスト部（情報表示領域）１０ａに、検体番号、日付、受付番号および氏名などの標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂと、標本情報に含まれる属性情報としての日付（０７／０６／０４）１０ｃ、名前（Ｓｙｓｍｅｘ）１０ｄおよび検体番号（ＢＡ１５６１７）１０ｅからなる３行のテキストデータとを印字するために設けられている。なお、２次元バーコードとは、平面的に見て水平方向と垂直方向との２方向に情報を保持したバーコードである。また、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字する２次元バーコード１０ｂとしては、データマトリックスやＱＲコードなどがある。また、２次元バーコード１０ｂの情報量（蓄積可能な文字数）は、半角文字で最大５０桁であり、全角文字で最大２５桁である。
【００２９】
また、印字部２ｇ（熱転写プリンタ）のインクとしては、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字される２次元バーコード１０ｂおよびテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が、染色操作および顕微鏡検査の際に用いるアルコールやキシレンなどの有機溶媒によって溶出しないような耐久性を有するインクが用いられる。
【００３０】
また、本実施形態では、図４および図５に示すように、スライドガラス１０のフロスト部（情報表示領域）１０は、スライドガラス１０の長手方向において標本作製領域１０ｆと隣接するように、スライドガラス１０の一方の端部側の領域に配置されている。また、フロスト部１０ａの２次元バーコード１０ｂが印字されるバーコード印字領域Ｆ１および３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が印字されるテキスト印字領域Ｆ２は、スライドガラス１０の短手方向に互いに隣接するように配置されている。また、２次元バーコード１０ｂは、平面的に見て正方形状を有する。また、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々は、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とのスライドガラス１０の長手方向の長さが同じになるように、スライドガラス１０の長手方向に互いに所定の間隔を隔てて隣接するように配置されている。また、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を構成する文字および数字は、スライドガラス１０の短手方向に沿って配列されている。この場合の印字可能なテキストデータの文字数は、半角文字で最大８文字である。
【００３１】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上には、樹脂などのコーティング剤からなる印字可能なコーティング膜１０ｇが形成されている。このコーティング膜１０ｇを構成するコーティング剤は、染色操作および顕微鏡検査の際に用いるアルコールやキシレンなどの有機溶媒に対して優れた耐久性を有する。そして、上記した２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）は、フロスト部１０ａに位置するコーティング膜１０ｇの上面上に印字されている。また、コーティング膜１０ｇは、標本作製領域１０ｆを挟むように、フロスト部１０ａからスライドガラス１０の長手方向に沿って延びるように形成されている。
【００３２】
また、図３に示すように、スライドガラス搬送部２ｈは、スライドガラス１０を送りベルト２ｅの端部から印字部２ｇへ移動させるとともに、印字後のスライドガラス１０をカセット３の収納位置へ移動させるために設けられている。このスライドガラス搬送部２ｈは、スライドガラス１０を送りベルト２ｅの端部から印字のための横方向位置２１ｃへ横方向（図３のＸ方向）に移動させるための横方向移動片２ｉと、スライドガラス１０を印字のための縦方向位置２１ｄおよびカセット３の収納位置２１ｅへ縦方向（図３のＹ方向）に移動させるための縦方向移動片２ｊとを含んでいる。
【００３３】
樹脂製のカセット３は、図５および図６に示すように、塗抹が施されたスライドガラス１０および染色工程で用いる液体（染色液）を収容することが可能なように構成されている。具体的には、カセット３は、図５および図６に示すように、スライドガラス収納孔３ａと、染色液吸引分注孔３ｂと、仕切部３ｃおよび３ｄと、スライドガラス支持部３ｅと、磁石に吸着可能な金属からなる２つの磁石吸着部材３ｆと、搬送ベルト係合部３ｇと、側面部３ｈおよび３ｉと、側面部３ｊおよび３ｋとを含んでいる。スライドガラス収納孔３ａと、染色液吸引分注孔３ｂとは、内部で繋がっている。また、側面部３ｊおよび３ｋは、それぞれ、側面部３ｈおよび３ｉに対して所定量突出しているとともに、カセット３の上部に配置されている。
【００３４】
また、図３に示すように、カセット収容部４は、カセット３を搬入するために設けられており、送り込みベルト４ａを含んでいる。
【００３５】
また、図３に示した第１カセット搬送部５は、カセット収容部４から搬入されたカセット３をスライドガラス挿入部６および染色部７に搬送するために設けられている。この第１カセット搬送部５は、水平方向に移動可能なカセット搬送部材５ａと、カセット搬送部材５ａを水平方向に移動させるための駆動ベルト５ｂと、カセット収容部４から供給されたカセット３を搬送するための搬送路５ｃとを含んでいる。
【００３６】
図３に示したスライドガラス挿入部６は、塗抹および印字が施されたスライドガラス１０をカセット３のスライドガラス収納孔３ａに収納するために設けられている。このスライドガラス挿入部６は、カセット３を水平方向に配置してスライドガラス１０を挿入可能な状態にするためのカセット回動機構部６ａを含んでいる。
【００３７】
図３に示した染色部７は、カセット搬送部材５ａにより搬送されたカセット３の染色液吸引分注孔３ｂに染色液を供給することにより、塗抹済みのスライドガラス１０に染色を施すために設けられている。この染色部７は、カセット搬送部材５ａにより搬送されたカセット３を染色部７の第２吸引排出部７ｄに送り込むための送り込み部材７ａと、送り込み部材７ａから送り込まれたカセット３を搬送するための搬送ベルト７ｂと、カセット３に対して染色液の供給および排出を行うための第１〜第５吸引排出部７ｃ〜７ｇと、染色済のスライドガラス１０を乾燥するためのファン７ｈとを含んでいる。
【００３８】
ここで、本実施形態では、第２カセット搬送部８は、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａと、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａとの両方に搬送することが可能なように構成されている。図３および図７〜図１３を参照して、本実施形態による第２カセット搬送部８の詳細構造について説明する。第２カセット搬送部８は、図７に示すように、フレーム８ａに取り付けられた搬送部８ｂと、カセット検知部８ｃと、搬送路８ｄおよび８ｅとによって構成されている。また、図８、図１０および図１１に示すように、フレーム８ａの搬送部８ｂに対応する下方の領域には、穴部８ｆが設けられているとともに、カセット検知部８ｃに対応する領域には、穴部８ｇが設けられている。
【００３９】
また、図７および図９に示すように、搬送部８ｂは、移動部材８１と、移動部材検知センサ８２と、プーリ８３ａおよび８３ｂと、駆動ベルト８４と、直動ガイド８５と、駆動用モータ８６とによって構成されている。そして、図７に示すように、移動部材検知センサ８２と、駆動用モータ８６とは、フレーム８ａの内側に配置されているとともに、プーリ８３ａおよび８３ｂと、駆動ベルト８４と、直動ガイド８５とは、フレーム８ａの外側に配置されている。
【００４０】
また、図７〜図９に示すように、移動部材８１は、板金からなるとともに、２つの当接部８１ａおよび８１ｂと、検知部８１ｃと、取付部８１ｄとを有する。そして、移動部材８１の２つの当接部８１ａおよび８１ｂと、検知部８１ｃとは、図７および図１０に示すように、フレーム８ａの内側に配置されているとともに、取付部８１ｄは、図７および図１１に示すように、フレーム８ａの穴部８ｆを介してフレーム８ａの外側に配置されている。
【００４１】
移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂは、図８に示すように、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊにそれぞれ当接してカセット３を移動させる機能を有する。また、図９に示すように、移動部材８１の検知部８１ｃは、移動部材検知センサ８２により移動部材８１の位置を検知するために設けられている。移動部材８１の取付部８１ｄは、直動ガイド８５に取り付けられている。また、移動部材８１の取付部８１ｄには、ベルト連結部８１ｅが設けられている。このベルト連結部８１ｅは、取付片８１ｆを用いて、駆動ベルト８４に連結されている。また、図７に示すように、駆動ベルト８４は、プーリ８３ａおよび８３ｂに装着されているとともに、プーリ８３ａは、駆動用モータ８６に連結されている。これにより、駆動用モータ８６が駆動することによりプーリ８３ａが回転するとともに、駆動ベルト８４が駆動されるので、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１が移動される。なお、駆動ベルト８４が装着されたプーリ８３ａとプーリ８３ｂとの間隔は、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂが、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに達することが可能なように設定されている。
【００４２】
また、図１１に示すように、カセット検知部８ｃは、フレーム８ａの外側に配置されている。なお、カセット検知部８ｃが設置される領域は、染色部７（図３参照）から搬送されたカセット３が到達する領域であり、搬送開始位置８０となる。また、カセット検知部８ｃは、カセット検知センサ８７と、検知片８８と、２つのブラケット８９および９０とによって構成されている。検知片８８は、図１２に示すように、板ばね構造を有するとともに、湾曲部８８ａと検知部８８ｂとを有する。検知片８８の湾曲部８８ａは、凸側がフレーム８ａの穴部８ｇを介してフレーム８ａの内側に突出するように配置されている。また、図１３に示すように、フレーム８ａの内側から検知片８８の湾曲部８８ａに外力が加わった場合には、検知片８８の湾曲部８８ａおよび検知部８８ｂは、フレーム８ａの外側方向に移動される。また、図１２および図１３に示すように、カセット検知センサ８７は、検知片８８の検知部８８ｂを検出する機能を有する。また、図１１に示すように、カセット検知センサ８７および検知片８８は、それぞれ、ブラケット８９および９０を介してフレーム８ａに取り付けられている。
【００４３】
また、図７に示すように、搬送路８ｄおよび８ｅは、板金からなる。そして、搬送路８ｄの一方の端部は、搬送開始位置８０に対応する領域に配置されているとともに、他方の端部は、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａ（図３参照）に隣接する血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置されている。搬送路８ｅは、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置されている。この搬送路８ｄおよび８ｅは、移動部材８１により押されて移動するカセット３の通路となる。
【００４４】
また、図３に示した保管部９は、染色部７により染色されたスライドガラス１０が収納されたカセット３を保管するために設けられている。なお、保管部９に搬入された染色済みのスライドガラス（標本）１０は、目視により分析される。この保管部９には、送り込み部９ｂと、搬送ベルト９ｃとが設けられている。
【００４５】
本実施形態では、送り込み部９ｂは、図７に示すように、第２カセット搬送部８のフレーム８ａに取り付けられているとともに、保管部９の搬入口９ａに対応する領域に配置されている。この送り込み部９ｂは、第２カセット搬送部８により保管部９の搬入口９ａに搬送されたカセット３を、保管部９側に移動させるために設けられている。
【００４６】
ここで、図３、図１６および図１７を参照して、本実施形態による保管部９の送り込み部９ｂの詳細構造について説明する。送り込み部９ｂは、図１６に示すように、板金からなる揺動部材９１と、金属製の支持軸９２と、板金からなる取付部材９３と、プーリ９４ａおよび９４ｂと、駆動ベルト９５と、駆動用モータ９６とによって構成されている。揺動部材９１は、図１７に示すように、カセット３を押圧して保管部９（図３参照）側に移動させるために設けられている。この揺動部材９１は、揺動片９１ａを有するとともに、揺動片９１ａは、カセット３の上部を押圧するように揺動される。また、揺動部材９１には、図１６に示すように、揺動部材９１が静止位置（非揺動位置）にあることを検出するための検出片９１ｂが一体的に設けられている。なお、フレーム８ａには、揺動部材９１の検出片９１ｂを検知するための光透過型センサ９７がブラケット９８を介して取り付けられている。また、図１６および図１７に示すように、支持軸９２は、取付部材９３により揺動部材９１側に押さえ付けられている。これにより、支持軸９２が揺動部材９１に対して固定される。また、プーリ９４ａは、支持軸９２の一方端に接続されており、プーリ９４ｂは、駆動用モータ９６に接続されている。駆動ベルト９５は、プーリ９４ａおよび９４ｂに装着されている。また、図３に示すように、保管部９には、送り込み部９ｂにより保管部９側に移動されたカセット３を搬送するための搬送ベルト９ｃが設けられている。
【００４７】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０は、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９の搬入口９ａに搬送するか、または、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するかを制御する機能を有する。そして、第２カセット搬送部８および保管部９の送り込み部９ｂの動作は、制御部１１０により制御される。また、制御部１１０には、標本作製条件などの標本情報が記憶されたメモリ１１１が設けられている。
【００４８】
血液細胞自動分析装置３００は、図３に示すように、送り込み部３０１と、カセット収容部３０２と、スライドガラス取出部３０３と、バーコード読取部３０４と、分析部３０５と、制御部３０６とを備えている。送り込み部３０１は、図１６に示した血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の送り込み部９ｂと同様の構成を有するとともに、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに対応する領域に設置されている。また、送り込み部３０１は、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送されたカセット３を、カセット収容部３０２側に移動させるために設けられている。カセット収容部３０２は、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９と同様の構成を有する。このカセット収容部３０２には、一対の搬送ベルト３０２ａが設けられている。スライドガラス取出部３０３は、カセット３から染色済みのスライドガラス１０を取り出してバーコード読取部３０４に搬送する機能を有する。バーコード読取部３０４は、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字された２次元バーコード１０ｂ（図４参照）を読み取る機能を有する。分析部３０５は、染色済みのスライドガラス１０の標本をデジタル画像処理するとともに、血球の分類を自動で行う機能を有する。
【００４９】
次に、図１〜図１８を参照して、本実施形態による標本作製分析システムの動作について説明する。
【００５０】
まず、吸引分注動作として、図１に示すように、起動スイッチ１０２が押されて血液塗抹標本作製装置１００が起動した状態で、血液検体が収容された試験管１５１が収納された検体ラック１５０を搬送装置２００の搬入部２０１にセットする。そして、表示操作部１０１に表示された自動吸引のスタートスイッチを押す。これにより、検体ラック１５０は、搬送装置２００の取り出し部２０２に搬送される。この後、血液塗抹標本作製装置１００のハンド部材１６０が、検体ラック１５０の血液が収容された試験管１５１を把持する。そして、ハンド部材１６０を上昇させることにより試験管１５１を持ち上げるとともに、ハンド部材１６０を回動させることにより試験管１５１を撹拌した後、図３に示す吸引分注機構部１に試験管１５１を配置する。そして、ピアサ１ａを試験管１５１のゴム栓１５１ａに突き刺して血液を吸引する。この吸引動作の際には、バルブ１ｄを開放状態（オン状態）にするとともに、バルブ１ｅを遮断状態（オフ状態）にする。血液の吸引動作を終了した後、バルブ１ｄを遮断状態（オフ状態）にするとともに、バルブ１ｅを開放状態（オン状態）にする。この後、ピペット１ｂを図３に示した分注・塗抹位置２０に移動させる。
【００５１】
次に、吸引分注動作と並行して、図３に示したカセット収容部４によるカセット３の搬入動作が行われる。具体的には、まず、カセット収容部４にカセット３をセットする。これにより、カセット３の搬送ベルト係合部３ｇ（図５および図６参照）がカセット収容部４の送り込みベルト４ａに係合された状態でカセット３が搬送されて、カセット待機位置４０に送り込まれる。カセット待機位置４０のカセット３のうちの先頭のカセット３は、搬送路５ｃに配置される。
【００５２】
次に、図１８のフローチャートのステップＳ１において、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０は、ホストコンピュータ４００（図２参照）から標本情報を取得する。なお、標本情報は、塗抹標本の検体番号および塗抹標本の作製枚数などの情報を含んでいる。また、標本情報は、目視用の標本および自動分析用の標本のうちの一方のみを作製するのか、または、目視用の標本および自動分析用の標本の両方を作製するのかなどの情報も含んでいる。さらに、標本情報は、血液細胞自動分析装置３００で分析するかどうかなどの情報も含んでいる。そして、ステップＳ２において、標本情報に基づいて、制御部１１０内に蓄積されたデータベースから塗抹条件が呼び出される。なお、塗抹条件は、塗抹標本を作製するための予め設定された条件であり、血液の滴下量、引きガラスの角度および引きガラスの移動速度などが所望の塗抹標本に対応して設定されている。この後、ステップＳ３において、呼び出された塗抹条件に基づいて、スライドガラス１０にピペット１ｂを用いて血液の滴下（分注）が行われる。この際、自動分析用の標本および目視用の標本の両方を作製する場合には、同一の血液を、２枚のスライドガラス１０の各々に分注する。そして、自動分析用の標本を作製する場合には、自動分析用の標本に対応した量の血液が分注されるとともに、目視用の標本を作製する場合には、目視用の標本に対応した量の血液が分注される。
【００５３】
次に、ステップＳ４において、塗抹条件に基づいて、塗抹部２による塗抹動作が行われる。なお、塗抹部２による塗抹動作は、上記した吸引分注機構部１による吸引分注動作と並行して、または、吸引分注動作の後に行われる。この塗抹部２では、図３に示すように、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行う。具体的には、スライドガラス供給部２ａの２つのスライドガラス収納部２ｂに収納されたスライドガラス１０が、図示しない取り出し機構および送りベルト２ｄにより、送りベルト２ｅ上に供給される。そして、送りベルト２ｅにより、スライドガラス１０が分注・塗抹位置２０に搬送される。なお、このスライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に搬送する動作は、上記した吸引分注動作の前に行われている。この状態で、スライドガラス１０にピペット１ｂを用いて血液の滴下（分注）が行われる。
【００５４】
その後、引きガラス２ｃが、スライドガラス１０に当接するように移動されるとともに、スライドガラス１０の長手方向に往復移動されることにより、分注・塗抹位置２０でスライドガラス１０に滴下された血液が塗抹される。この際、自動分析用の標本を作製する場合と、目視用の標本を作製する場合とで、スライドガラス１０に対する引きガラス２ｃの接触角度および引きガラス２ｃの往復移動の速度が調節される。具体的には、自動分析用の標本の厚みが、目視用の標本の厚みよりも小さくなるように調節される。この後、塗抹されたスライドガラス１０は、送りベルト２ｅにより乾燥位置２１ａに搬送される。そして、乾燥位置２１ａにおいて、ファン２ｆにより、スライドガラス１０の塗抹された血液が冷風乾燥される。このスライドガラス１０の冷風乾燥は、隣接する２つの乾燥位置２１ａおよび２１ｂで２回行われる。その後、スライドガラス搬送部２ｈにより、塗抹済みのスライドガラス１０が印字部２ｇに移動される。そして、印字部２ｇにおいて、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、検体番号、日付、受付番号、氏名などの標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂと、日付や氏名の漢字などからなる３行のテキスト１０ｃとが印字される。
【００５５】
次に、搬送路５ｃに配置されたカセット３は、１つずつカセット搬送部５によりスライドガラス挿入部６に搬送される。すなわち、カセット搬送部５を構成するカセット搬送部材５ａが、搬送開始位置５０からカセット３の側面部３ｈ（図５および図６参照）を押しながら移動することによって、カセット３はスライドガラス挿入部６に搬送される。
【００５６】
次に、ステップＳ５において、塗抹済みのスライドガラス１０がカセット３に収納されるとともに、カセット搬送部材５ａにより染色部７に搬送され、かつ、染色処理が施される。
【００５７】
具体的には、カセット回動機構部６ａを所定の方向に回動させることにより、カセット３を垂直方向位置から水平方向位置（図３の２点鎖線の位置）に移動させてスライドガラス１０を挿入可能な状態にする。この状態で、塗抹部２の縦方向移動片２ｊを前進移動させることにより、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット３のスライドガラス収納孔３ａに挿入する。これにより、カセット３に、塗抹済みのスライドガラス１０が収納される。この後、カセット回動機構部６ａを上記所定の方向とは逆方向に回動させることにより、カセット３を元の垂直方向位置に戻す。この後、染色部７において、まず、第１吸引排出部７ｃにより、カセット３のスライドガラス収納孔３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにメタノールを分注する。そして、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット３に戻した後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が１つずつ、送り込み部材７ａにより搬送ベルト７ｂに載せられる。そして、搬送ベルト７ｂにより、カセット３が第２吸引排出部７ｄに搬送される。
【００５８】
第２吸引排出部７ｄでは、カセット３のスライドガラス収納孔３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、スライドガラス１０の塗抹面にファン７ｊによる送風を約１秒〜約６０秒間当てて塗抹面上の液体成分を蒸発させることによって乾燥させる。なお、第１吸引排出部７ｃにより塗抹済みのスライドガラス１０がメタノールに浸漬されてから第２吸引排出部７ｄによりスライドガラス１０が持ち上げられるまでの時間（浸漬時間）は、約２０秒〜約１２０秒である。
【００５９】
次に、染色処理（メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理）が施される。まず、第２吸引排出部７ｄにおいて、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメタノールが吸引されて排出された後、カセット３のスライドガラス収納孔３ａにスライドガラス１０を戻す。次にカセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド液（主成分はメタノールで９９％）が分注され、塗抹済みのスライドガラス１０をメイグリュンワルド液に浸漬する。これにより、メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理が開始される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、染色処理として、メイグリュンワルド液に浸漬される。そして、第３吸引排出部７ｅにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにメイグリュンワルド希釈液が分注される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、メイグリュンワルド希釈液に浸漬される。そして、第４吸引排出部７ｆにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド希釈液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにギムザ希釈液が分注される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約２０分間、ギムザ希釈液に浸漬される。
【００６０】
次に、第５吸引排出部７ｇにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからギムザ希釈液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂに対して洗浄液が分注および吸引されて染色済みのスライドガラス１０が水洗される。その後、染色済みのスライドガラス１０は、ファン７ｈにより乾燥される。
【００６１】
次に、ステップＳ６において、第２カセット搬送部８のカセット検知部８ｃのカセット検知センサ８７がオンすることにより、制御部１１０内に蓄積されたデータベースから標本情報が呼び出される。具体的には、まず、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、塗抹部７から第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０に搬送される。この際、図１３に示すように、カセット検知部８ｃの検知片８８の湾曲部８８ａが、カセット３によりフレーム８ａの外側方向に押圧される。これにより、検知片８８の検知部８８ｂが、フレーム８ａの外側方向に移動するので、カセット検知センサ８７がオンする。その結果、制御部１１０内のメモリ１１１に蓄積されたデータベースから標本情報が呼び出される。
【００６２】
次に、ステップＳ７において、制御部１１０は、標本情報に基づいて、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３の搬送先を決定する。すなわち、カセット３を、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａのいずれに搬送するかを決定する。
【００６３】
次に、ステップＳ８において、制御部１１０で決定された搬送先情報に基づいて、第２カセット搬送部８により、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を決定された搬送先に搬送する。具体的には、図１０に示すように、まず、駆動用モータ８６を駆動させることにより駆動ベルト８４を駆動させることによって、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１を、矢印Ｃ方向に移動させる。これにより、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂが、それぞれ、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊに接触する。その結果、カセット３は、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂに押されながら矢印Ｃ方向に移動する。また、矢印Ｃ方向に移動するカセット３は、血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置された搬送路８ｄと、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置された搬送路８ｅとに沿って移動する。
【００６４】
この際、本実施形態では、制御部１１０により決定された搬送先情報に基づいて、駆動用モータ８６のパルス数が制御される。具体的には、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａ（図３参照）に搬送する場合には、図１４に示すように、カセット３の矢印Ｃ方向の移動が搬入口９ａで終了するように、移動部材８１の矢印Ｃ方向の移動量が調節される。また、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａ（図３参照）に搬送する場合には、図１５に示すように、カセット３の矢印Ｃ方向の移動が導入口３００ａで終了するように、移動部材８１の矢印Ｃ方向の移動量が調節される。この第２カセット搬送部８によるカセット３の搬送によって、図１８に示した動作フローが終了する。
【００６５】
次に、図３に示すように、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、保管部９の送り込み部９ｂの機能により保管部９側に移動する。具体的には、まず、図１７に示すように、駆動用モータ９６を回転させることにより駆動ベルト９５を駆動させることによって、揺動部材９１を駆動用モータ９６の回転方向と同じ方向に回動させる。これにより、揺動部材９１の揺動片９１ａがカセット３の上部を押圧する。この揺動片９１ａのカセット３の上部への押圧動作により、カセット３が保管部９（図３参照）側に移動する。なお、送り込み部９ｂの動作は、制御部１１０により制御される。この後、図３に示すように、カセット３は、搬送ベルト９ｃにより保管部９に搬送されて保管される。
【００６６】
その一方、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、送り込み部３０１によりカセット収容部３０２側に押圧されるとともに、搬送ベルト３０２ａによりカセット収容部３０２に搬送される。この際の血液細胞自動分析装置３００の送り込み部３０１の動作は、保管部９の送り込み部９ｂの動作と同様である。この後、スライドガラス取出部３０３において、カセット３から染色済みのスライドガラス１０が取り出されるとともに、その染色済みのスライドガラス１０がバーコード読取部３０４に搬送される。次に、バーコード読取部３０４において、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字された２次元バーコード１０ｂが読み取られる。そして、バーコード読取部３０４によって読み取られた染色済みのスライドガラス１０の検体番号が制御部３０６に送られた後、制御部３０６が検体番号をホストコンピュータ４００に問い合わせる。これにより、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要であるか否かを分析部３０５に搬送する前に確認する。最後に、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要である場合には、分析部３０５において、染色済みのスライドガラス（標本）１０がデジタル的に画像処理されるとともに、血球の分類が自動的に行われる。この後、血球分類が行われた染色済みのスライドガラス（標本）１０は、分析済み標本を収容する収容庫（図示せず）に収容される。また、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要でない場合には、分析部３０５において、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が行われずに、分析標本を収容する収容庫（図示せず）に収容される。なお、スライドガラス取出部３０３および分析部３０５の動作は、制御部３０６により制御される。
【００６７】
本実施形態では、上記のように、血液塗抹標本作製装置１００に、染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３を血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するための第２カセット搬送部８を設けることによって、その第２カセット搬送部８により、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への標本の供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への標本の供給動作を行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８が、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａに搬送する機能も有するので、血液塗抹標本作製装置１００において、血液細胞自動分析装置３００に供給する標本と、保管部９に保管する標本との２種類を作製した場合に、染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３を、１つの第２カセット搬送部８により保管部９の搬入口９ａと血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａとに振り分けることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００に、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するように第２カセット搬送部８を制御する制御部１１０を設けることによって、容易に、保管部９の搬入口９ａと血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａとに染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を振り分けることができる。
【００７０】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９に、保管部９の搬入口９ａに搬送されたカセット３を保管部９側に移動させる送り込み部９ｂを設けるとともに、第２カセット搬送部８により染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が保管部９の搬入口９ａに搬送された場合に、カセット３を保管部９側に移動させるように送り込み部９ｂを制御部１１０により制御することによって、容易に、保管部９の搬入口９ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９側に移動させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８に、カセット３に当接してカセット３を移動させる移動部材８１と、移動部材８１を駆動する駆動用モータ８６とを設けることによって、容易に、第２カセット搬送部８の移動部材８１により、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａにカセット３を搬送することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８の移動部材８１を、カセット３の側面部３ｈに当接する当接部８１ａと、カセット３の側面部３ｊに当接する当接部８１ｂとを有するように構成することによって、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊに、それぞれ、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂを当接させることができるので、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに安定してカセット３を搬送することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置された搬送路８ｄと、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置された搬送路８ｅとを設けることによって、第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０から血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａを通過して血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａまで搬送路８ｄと搬送路８ｅとに沿ってカセット３を移動させることができるので、容易に、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａにカセット３を搬送することができる。
【００７４】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０に、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が到達したことを検知するためのカセット検知部８ｃを設けることによって、容易に、カセット検知部８ｃにより第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０にカセット３が到達したことを検知することができる。
【００７５】
また、本実施形態では、２つのスライドガラス１０の各々に同一の血液（検体）を分注するとともに、２つのスライドガラス１０の各々に分注される同一の血液の分注量を、目視用の標本に対応した量と、血液細胞自動分析装置３００で分析する標本に対応した量とに調節する機能を有する吸引分注機構部１を設けることによって、容易に、血液細胞自動分析装置３００で分析する標本と、目視用の標本とを同一の血液から作製することができる。
【００７６】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂを印字するための印字部２ｇを血液塗抹標本作製装置１００に設けるとともに、２次元バーコード１０ｂを読み取るバーコード読取部３０４を血液細胞自動分析装置３００に設けることによって、２次元バーコード１０ｂは、１次元バーコードよりも多くの情報量を蓄積することができるので、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字される標本情報量を増大させることができる。この場合、血液細胞自動分析装置３００に染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３が第２カセット搬送部８により自動的に供給されたとしても、標本を分析する前にバーコード読取部３０４により標本情報を確認すれば、標本の取り違えミスが発生するのを抑制することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂを印字することによって、２次元バーコード１０ｂには、１次元バーコードよりも多くの情報を蓄積することができるので、スライドガラス１０に多くの詳細な標本情報を保持させることができる。その結果、所定のスライドガラス１０に印字された２次元バーコード１０ｂを読み取ることにより、ホストコンピュータ４００に所定のスライドガラス（標本）１０の標本情報を問い合わせることなく、所定のスライドガラス（標本）１０に関する多くの詳細な標本情報を確認することができる。この場合、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、２次元バーコード１０ｂに加えて、標本情報としてのテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）も印字することによって、２次元バーコード１０ｂの蓄積可能な情報量が多いことにより２次元バーコード１０ｂの印字領域を小さくすることができるので、その分、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の印字領域を大きくすることができる。これにより、スライドガラス１０に多くの標本情報としてのテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を表示させることができる。このため、たとえば、所定のスライドガラス１０に印字された２次元バーコード１０ｂを読み取るのが困難である場合には、視覚的に認識することが可能なテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）により、ホストコンピュータ４００に所定のスライドガラス（標本）１０の標本情報を問い合わせることなく、所定のスライドガラス（標本）１０に関する多くの標本情報を確認することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、フロスト部１０ａがスライドガラス１０の長手方向の一方の端部側の領域に配置されたスライドガラス１０において、２次元バーコード１０ｂが印字されるバーコード印字領域Ｆ１およびテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が印字されるテキスト印字領域Ｆ２を、スライドガラス１０の短手方向に互いに隣接するように配置することによって、バーコード印字領域Ｆ１およびテキスト印字領域Ｆ２を、スライドガラス１０の長手方向に互いに隣接するように配置する場合に比べて、スライドガラス１０の長手方向の標本作製領域１０ｆの長さを大きくすることができる。これにより、フロスト部１０ａがスライドガラス１０の長手方向の一方の端部側の領域に配置されたスライドガラス１０において、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とをフロスト部１０ａに配置したとしても、スライドガラス１０の標本作製領域１０ｆが小さくなることがない。この場合、２次元バーコード１０ｂを、平面的に見て正方形状にすることによって、２次元バーコード１０ｂの配置方向を変化させたとしても、テキスト印字領域Ｆ２が変化することはない。
【００７９】
また、本実施形態では、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を、異なる種類のデータである日付１０ｃ、名前１０ｄおよび検体番号１０ｅの３行に分割することによって、日付１０ｃ、名前１０ｄおよび検体番号１０ｅの３つを１行にまとめて表示する場合に比べて、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を読みやすくすることができる。この場合、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を、スライドガラス１０の長手方向に互いに隣接するように配置するとともに、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を構成する文字および数字を、スライドガラス１０の短手方向に沿って配列することによって、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）をより読みやすくすることができる。
【００８０】
また、本実施形態では、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とのスライドガラス１０の長手方向の長さが同じになるように配置することによって、スライドガラス１０のフロスト部１０ａにおいて、標本情報が配置されない無駄な領域が増加するのを抑制することができる。
【００８１】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、印字可能なコーティング膜１０ｇを形成するとともに、そのフロスト部１０ａに位置するコーティング膜１０ｇの上面上に、２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を印字することによって、容易に、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに標本情報（検体番号、日付、受付番号および氏名）を表示させることができる。この場合、コーティング膜１０ｇを、標本作製領域１０ｆを挟むように、フロスト部１０ａからスライドガラス１０の長手方向に沿って延びるように形成することによって、複数のスライドガラス１０を重ねたとしても、スライドガラス１０同士が互いに密着するのを抑制することができる。
【００８２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８３】
たとえば、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置を備えた標本作製分析システムに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置以外の標本作製装置を備えた標本作製分析システムにも適用可能である。
【００８４】
また、上記実施形態では、血液細胞自動分析装置を備えた標本作製分析システムに本発明を適用したが、本発明はこれに限らず、血液細胞自動分析装置以外の標本分析装置を備えた標本作製分析システムにも適用可能である。
【００８５】
また、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置に保管部を設けるとともに、血液塗抹標本作製装置で作製した標本を、保管部の搬入口と血液細胞自動分析装置の導入口とに振り分けるようにしたが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置に保管部を設けずに、血液塗抹標本作製装置で作製した全ての標本を血液細胞自動分析装置の導入口に搬送してもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの側面部に当接する当接部を有する移動部材によりカセットを搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、カセットに駆動ベルトを係合させるとともに、その駆動ベルトを駆動させることによって、カセットを搬送するようにしてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、カセットから染色済みのスライドガラスを取り出した後、染色済みのスライドガラスのみを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしてもよい。この場合、血液塗抹標本作製装置および血液細胞自動分析装置を含む標本作製分析システムを、図１９に示す第１参考例のような構成にするのが好ましい。
【００８８】
具体的には、図１９に示した本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムは、血液塗抹標本作製装置５００と血液細胞自動分析装置６００とを備えている。この第１参考例による血液塗抹標本作製装置５００は、上記実施形態と同様の吸引分注機構部と、塗抹部と、樹脂製のカセット（図示せず）と、カセット収容部４と、第１カセット搬送部５と、スライドガラス挿入部と、染色部７と、第２カセット搬送部８と、保管部９と、制御部１１０とを含む。また、制御部１１０は、ホストコンピュータ４００に接続されている。
【００８９】
ここで、本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムの血液塗抹標本作製装置５００は、スライドガラス取り出し部５０１と、カセット収容部５０２と、スライドガラス搬送部５０３とをさらに含む。スライドガラス取り出し部５０１は、第２カセット搬送部８により染色部７から搬送されたカセットから染色済みのスライドガラス（図示せず）を取り出すために設けられている。このスライドガラス取り出し部５０１は、スライドガラスを挟んで引き上げるとともに、スライドガラスをスライドガラス搬送部５０３に載置するためのチャック機構部（図示せず）を有する。また、カセット収容部５０２は、染色済みのスライドガラスが取り出された後のカセットを収容するために設けられている。また、スライドガラス搬送部５０３は、スライドガラス取り出し部５０１によりカセットから取り出された染色済みのスライドガラスを、血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送するために設けられている。このスライドガラス搬送部５０３は、カセット収容部４および保管部９と同様、一対の搬送ベルト（図示せず）を有する。
【００９０】
また、本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムの血液細胞自動分析装置６００は、スライドガラス搬送部６０１と、バーコード読取部６０２と、分析部６０３と、制御部６０４とを含む。スライドガラス搬送部６０１は、血液塗抹標本作製装置５００のスライドガラス搬送部５０３により導入口６００ａに搬送された染色済みのスライドガラスを、バーコード読取部６０２に搬送するために設けられている。また、バーコード読取部６０２は、スライドガラスに印字された２次元バーコード（図示せず）を読み取るために設けられている。また、分析部６０３は、染色済みのスライドガラスの標本をデジタル画像処理するとともに、血球の分類を自動で行うために設けられている。また、制御部６０４は、バーコード読取部６０２および分析部６０３の動作を制御するために設けられている。
【００９１】
本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムでは、上記のように、血液塗抹標本作製装置５００に、カセットから取り出された染色済みのスライドガラス（標本）を血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送するためのスライドガラス搬送部５０３を設けることによって、そのスライドガラス搬送部５０３により、血液塗抹標本作製装置５００から血液細胞自動分析装置６００への標本（スライドガラス）の供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置５００から血液細胞自動分析装置６００への標本（スライドガラス）の供給動作を行うことができる。
【００９２】
また、本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムでは、血液塗抹標本作製装置５００に、第２カセット搬送部８により染色部７から搬送されたカセットから染色済みのスライドガラスを取り出すためのスライドガラス取り出し部５０１を設けることによって、容易に、スライドガラス取り出し部５０１により染色済みのスライドガラスをカセットから取り出すことができる。これにより、容易に、スライドガラス搬送部５０３により、カセットから取り出された染色済みのスライドガラスを血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送することができる。
【００９３】
また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを収容して血液細胞自動分析装置に供給する別ユニットを設け、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを別ユニットの導入口に搬送するようにしてもよい。この場合、血液塗抹標本作製装置および血液細胞自動分析装置を含む標本作製分析システムを、図２０に示す第２参考例のような構成にするのが好ましい。
【００９４】
具体的には、図２０に示した本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムは、図２に示した血液細胞自動分析装置３００のカセット収容部３０２が、血液細胞自動分析装置３００とは別個に設けられたカセット供給ユニット７００に含まれている。また、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２には、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置３００に供給するための供給部７０１が設けられている。そして、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２には、血液塗抹標本作製装置１００の染色部７から第２カセット搬送部８により搬送される染色済みのスライドガラスが収納されたカセットが、導入口７００ａを介して収容される。そして、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２に収容された染色済みのスライドガラスが収納されたカセットが、供給部７０１により血液細胞自動分析装置３００に供給される。また、カセット供給ユニット７００は、カセット保管部３０７を含んでいる。このカセット供給ユニット７００のカセット保管部３０７は、血液細胞自動分析装置３００のスライドガラス取り出し部３０３においてカセットから染色済みのスライドガラスが取り出された後に、その染色済みのスライドガラスが取り出された後のカセットを保管するために設けられている。なお、本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムのその他の構成は、上記実施形態と同様である。
【００９５】
本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムでは、上記のように、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを収容して血液細胞自動分析装置３００に供給するカセット供給ユニット７００を設けることによって、血液塗抹標本作製装置１００からカセット供給ユニット７００を介して血液細胞自動分析装置３００へ染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの供給動作を行うことができる。また、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの血液細胞自動分析装置３００への供給を血液細胞自動分析装置３００とは別ユニットのカセット供給ユニット７００を用いて行うようにしたので、カセット供給ユニット７００を取りはずすことにより、容易に血液細胞自動分析装置３００を単独で動作させることができる。
【００９６】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、印字可能なコーティング膜１０ｇを形成するとともに、そのコーティング膜１０ｇの上面上に、２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を印字したが、本発明はこれに限らず、図２１に示す本実施形態の変形例のように構成してもよい。具体的には、図２１に示すように、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、コーティング膜を形成せずに、２次元バーコード１１ａおよび３行のテキストデータ（日付１１ｂ、氏名１１ｃおよび検体番号１１ｄ）が印字されたラベル１１を貼付してもよい。
【００９７】
また、本実施形態では、スライドガラスのフロスト部に形成されたコーティング膜と同じコーティング膜を、標本作製領域を挟むように、フロスト部からスライドガラスの長手方向に沿って延びるように形成したが、本発明はこれに限らず、フロスト部に形成されたコーティング膜とは異なる材料からなるコーティング膜を、標本作製領域を挟むように、フロスト部からスライドガラスの長手方向に沿って延びるように形成してもよい。
【００９８】
また、本実施形態では、検体番号、日付、受付番号および氏名などの標本情報を２次元バーコードに蓄積したが、本発明はこれに限らず、血液分析装置で測定した分析結果、ＷＢＣ（白血球）、ＲＢＣ（赤血球）、ＨＧＢ（ヘモグロビン濃度）、ＨＣＴ（ヘマトクリット）、ＭＣＶ（平均赤血球容積）、ＭＣＨ（平均赤血球色素量）、ＭＣＨＣ（平均赤血球色素濃度）、ＰＬＴ（血小板数）および白血球５分類（好中球、好酸球、好塩基球、単球およびリンパ球）結果などから選択された情報を標本情報として２次元バーコードに蓄積してもよい。本実施形態では、標本情報を２次元バーコードに蓄積するように構成することによって、上記した分析結果などの多くの情報をスライドガラスに保持することができる。そして、上記した分析結果などをスライドガラスに保持した場合には、スライドガラスを保管した後、その保管されたスライドガラスに作製された標本を再分析する際に、２次元バーコードを読み取ることにより、検体番号などの標本情報に加えて、標本に対して行われた分析結果などを認識することが可能となる。これにより、保管されたスライドガラスに作製された標本を再分析する際に、ホストコンピュータに上記した分析結果などを問い合わせる必要がなくなる。
【００９９】
また、本実施形態では、スライドガラスのフロスト部に表示するテキストデータを、数字または英文字により構成したが、本発明はこれに限らず、数字または英文字以外に、漢字、ひらがなおよびカタカナを用いてもよい。
【０１００】
また、本実施形態では、スライドガラス（標本用プレート）上に、血液塗抹標本を作製したが、本発明はこれに限らず、標本用プレート上に、尿中有形成分を観察するための標本や、癌の転移を診断する細胞診のための標本を作製してもよい。この場合には、ガラスや石英などからなる標本用プレートに代えて、アクリル、塩化ビニルおよびポリカーボネートなどの樹脂からなる標本用プレートを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施形態による標本作製分析システムの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの概略図である。
【図３】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの内部構造の平面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるスライドガラスのフロスト部の拡大図である。
【図５】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の上面図である。
【図８】図７に示した第２カセット搬送部をＡ方向から見た場合の斜視図である。
【図９】図７に示した第２カセット搬送部をＢ方向から見た場合の斜視図である。
【図１０】図７に示した第２カセット搬送部をＡ方向から見た場合の平面図である。
【図１１】図７に示した第２カセット搬送部をＢ方向から見た場合の平面図である。
【図１２】図７に示した第２カセット搬送部のカセット検知部の拡大図である。
【図１３】図７に示した第２カセット搬送部のカセット検知部の拡大図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の動作を説明するための平面図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の動作を説明するための平面図である。
【図１６】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の保管部の送り込み部の斜視図である。
【図１７】図１６に示した保管部の送り込み部の動作を説明するための側面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による標本作製分析システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１９】本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムの概略図である。
【図２０】本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムの概略図である。
【図２１】本実施形態の変形例によるスライドガラスのフロスト部の拡大図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０ スライドガラス（標本用プレート）
１０ａ フロスト部（情報表示領域）
１０ｂ ２次元バーコード（バーコード）
１０ｃ 日付（テキストデータ）
１０ｄ 名前（テキストデータ）
１０ｅ 検体番号（テキストデータ）
１０ｆ 標本作製領域
１０ｇ コーティング膜（膜）
１１ ラベル
Ｆ１ バーコード印字領域（第１表示領域）
Ｆ２ テキスト印字領域（第２表示領域）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、標本用プレートに関し、特に、標本が作製される標本作製領域を有する標本用プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、標本作製年月日、検体番号および氏名などの標本関連情報を表示することが可能な標本用プレートが知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、標本が作製される標本作製領域と、標本関連情報を表示するための情報表示領域とを有するスライドガラスが開示されている。そして、上記特許文献１のスライドガラスでは、情報表示領域に、標本関連情報を視覚的に認識することが可能なテキストデータや、標本関連情報を１方向にのみ保持した１次元バーコードが記入される。
【０００３】
なお、従来では、スライドガラスの情報表示領域に、テキストデータのみを記入する方法と、テキストデータおよび１次元バーコードの両方を記入する方法とがある。テキストデータのみを記入する場合には、テキストデータを複数の行に分けて記入するのが一般的である。また、テキストデータおよび１次元バーコードの両方を記入する場合には、作業者が標本情報を視覚的に認識できるようにテキストデータを１行だけ記入するとともに、その１行のテキストデータの下方に１次元バーコードを記入するのが一般的である。そして、近年では、スライドガラスの情報表示領域に、テキストデータおよび１次元バーコードの両方を記入するのが主流となっている。
【０００４】
【特許文献１】実開平６−８７８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スライドガラスの情報表示領域に標本関連情報を表示する場合において、標本関連情報に対応するテキストデータや１次元バーコードを情報表示領域に記入する従来の方法では、スライドガラスに保持させることが可能な標本関連情報の量が少ないという不都合がある。具体的には、テキストデータでは、スライドガラスの情報表示領域に記入することが可能な文字や数字などの字数に限界があるという不都合がある。また、１次元バーコードでは、テキストデータに比べて多くの標本関連情報を蓄積することができる一方、スライドガラス（標本作製領域）に作製された標本の分析結果などの多くの詳細な標本関連情報を蓄積する場合には、容量が不足するという不都合がある。このように、標本関連情報に対応するテキストデータや１次元バーコードをスライドガラスの情報表示領域に記入する従来の方法では、スライドガラスに保持させることが可能な標本関連情報の量が少ないので、スライドガラス（情報表示領域）から標本の分析結果などの多くの詳細な情報を読み取るのが困難であるという不都合がある。その結果、スライドガラス（標本作製領域）に作製された標本の分析結果などの多くの詳細な標本関連情報を確認する場合には、ホストコンピュータに標本関連情報を問い合わせる必要があるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、標本情報を作業者が視覚的に認識することが可能であり、ホストコンピュータに標本関連情報を問い合わせることなく、多くの詳細な標本関連情報を確認することが可能な標本用プレートを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面による標本用プレートは、標本が作製される標本作製領域と、標本関連情報を表示するための情報表示領域とを備えている。そして、情報表示領域は、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードが表示された第１表示領域と、標本関連情報を視覚的に認識することが可能な様式で表示した第２表示領域とを含む。
【０００８】
この一の局面による標本用プレートでは、上記のように、標本用プレートの情報表示領域に、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードを表示することによって、標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードには、標本関連情報を１方向にのみ保持したバーコードよりも多くの情報を蓄積することができるので、標本用プレートに多くの詳細な標本関連情報を保持させることができる。その結果、所定の標本用プレートに表示されたバーコードを読み取ることにより、ホストコンピュータなどに所定の標本用プレート（標本）の標本関連情報を問い合わせることなく、所定の標本用プレート（標本）に関する多くの詳細な標本関連情報を確認することができる。この場合、標本用プレートの情報表示領域に、バーコードに加えて、視覚的に認識することが可能な標本関連情報を表示することによって、バーコードの蓄積可能な情報量が多いことによりバーコードの表示領域を小さくすることができるので、その分、視覚的に認識することが可能な標本関連情報の表示領域を大きくすることができる。これにより、多くの標本関連情報を、標本用プレートの情報表示領域に視覚的に認識することが可能な様式で表示することができる。このため、たとえば、所定の標本用プレートに表示されたバーコードを読み取るのが困難である場合には、視覚的に認識することが可能な様式で表示された標本関連情報により、ホストコンピュータなどに所定の標本用プレート（標本）の標本関連情報を問い合わせることなく、所定の標本用プレート（標本）に関する多くの標本関連情報を確認することができる。
【０００９】
上記一の局面による標本用プレートにおいて、好ましくは、情報表示領域は、標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置されており、第１表示領域および第２表示領域は、標本用プレートの短手方向に互いに隣接するように配置されている。このように構成すれば、情報表示領域が標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置された標本用プレートにおいて、第１表示領域および第２表示領域を、標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置する場合に比べて、標本用プレートの長手方向の標本作製領域の長さを大きくすることができる。これにより、情報表示領域が標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置された標本用プレートにおいて、第１表示領域と第２表示領域とを情報表示領域に配置したとしても、標本用プレートの標本作製領域が小さくなることがない。
【００１０】
上記第１表示領域および第２表示領域が標本用プレートの短手方向に互いに隣接するように配置された構成において、好ましくは、バーコードは、平面的に見て実質的に正方形状を有する。このように構成すれば、第１表示領域に表示するバーコードの配置方向を変化させたとしても、第２表示領域の大きさが変化することはない。
【００１１】
上記バーコードが平面的に見て実質的に正方形状を有する構成において、好ましくは、第２表示領域は、複数の表示領域に分割されている。このように構成すれば、複数の標本関連情報を１つの表示領域にまとめて表示する場合に比べて、第２表示領域に表示された複数の標本関連情報を読みやすくすることができる。
【００１２】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置されている。このように構成すれば、第２表示領域に表示された複数の標本関連情報をより読みやすくすることができる。
【００１３】
上記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々が標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、標本用プレートの短手方向に延びる形状を有する。このように構成すれば、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々を標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置する場合に、第２表示領域に表示された複数の標本関連情報を読みやすくすることができる。
【００１４】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、テキストデータが表示される。このように構成すれば、容易に、第２表示領域に表示された標本関連情報を読みやすくすることができる。
【００１５】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、標本用プレートの長手方向の第１表示領域の長さと、標本用プレートの長手方向の第２表示領域の長さとは、実質的に同じである。このように構成すれば、標本用プレートの情報表示領域において、標本関連情報が表示されない無駄な領域が増加するのを抑制することができる。
【００１６】
上記第２表示領域が複数の表示領域に分割された構成において、好ましくは、第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、互いに異なる種類の標本関連情報が表示される。このように構成すれば、容易に、視覚的に認識することが可能な複数種類の標本関連情報を、標本用プレートの情報表示領域に表示することができる。
【００１７】
上記一の局面による標本用プレートにおいて、好ましくは、情報表示領域の上面上には、印字することが可能な膜が形成されており、標本関連情報は、印字することが可能な膜に印字されている。このように構成すれば、容易に、標本用プレートの情報表示領域に、標本関連情報を表示することができる。
【００１８】
この場合、好ましくは、標本作製領域および情報表示領域は、標本用プレートの長手方向に隣接するように配置されており、印字することが可能な膜は、標本作製領域を挟むように、情報表示領域から標本用プレートの長手方向に沿って延びるように形成されている。このように構成すれば、複数の標本用プレートを重ねたとしても、標本用プレートが互いに密着するのを抑制することができる。
【００１９】
上記一の局面による標本用プレートにおいて、好ましくは、第１表示領域および第２表示領域を含む情報表示領域の標本関連情報は、ラベルに印字されており、標本関連情報が印字されたラベルは、情報表示領域の上面上に貼付されている。このように構成すれば、標本関連情報が印字されたラベルを情報表示領域の上面上に貼付することにより、容易に、標本用プレートの情報表示領域に、標本関連情報を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態による標本作製分析システムの全体構成を示した斜視図であり、図２は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの概略図である。図３は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの内部構造の平面図である。また、図４は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるスライドガラスのフロスト部の拡大図であり、図５および図６は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。また、図７〜図１７は、図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の構造を示した詳細図である。まず、図１〜図３を参照して、本実施形態による標本作製分析システムの全体構成について説明する。
【００２２】
本実施形態の標本作製分析システムは、図１に示すように、血液塗抹標本作製装置１００と、搬送装置２００と、血液細胞自動分析装置３００とを備えている。なお、血液細胞自動分析装置３００は、血液塗抹標本作製装置１００で作製された標本を、デジタル画像処理するとともに、自動的に血球の分類を行う装置である。また、血液塗抹標本作製装置１００は、血液細胞自動分析装置３００により分析することが可能な自動分析用の標本と、目視により分析することが可能な目視用の標本との２種類の標本を作製する装置である。搬送装置２００は、血液塗抹標本作製装置１００の前面に設置されているとともに、血液細胞自動分析装置３００は、血液塗抹標本作製装置１００の一方の側面に設置されている。また、図２に示すように、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０には、ホストコンピュータ４００が接続されている。
【００２３】
搬送装置２００は、図１に示すように、血液が収容された試験管１５１を収納する検体ラック１５０を血液塗抹標本作製装置１００に自動的に搬送するために設けられている。また、血液塗抹標本作製装置１００は、タッチパネルからなる表示操作部１０１と、起動スイッチ１０２と、電源スイッチ１０３と、カバー１０４とを含んでいる。また、血液塗抹標本作製装置１００には、血液が収容された試験管１５１を搬送装置２００側から血液塗抹標本作製装置１００側に搬送するためのハンド部材１６０が設けられている。血液が収容された試験管１５１には、ゴム栓１５１ａが装着されている。
【００２４】
また、血液塗抹標本作製装置１００は、図３に示すように、吸引分注機構部１と、塗抹部２と、樹脂製のカセット３と、カセット収容部４と、第１カセット搬送部５と、スライドガラス挿入部６と、染色部７と、第２カセット搬送部８と、保管部９とを備えている。吸引分注機構部１は、ハンド部材１６０（図１参照）によって血液塗抹標本作製装置１００側に搬送された試験管１５１から血液を吸引するとともに、吸引した血液をスライドガラス１０に滴下する機能を有する。この吸引分注機構部１は、図３に示すように、試験管１５１から血液を吸引するためのピアサ（吸引針）１ａと、吸引した血液をスライドガラス１０に分注するためのピペット１ｂと、ピアサ１ａおよびピペット１ｂに接続されるシリンジポンプ１ｃと、ピアサ１ａとシリンジポンプ１ｃとの間の流路を開閉するためのバルブ１ｄと、ピペット１ｂとシリンジポンプ１ｃとの間の流路を開閉するためのバルブ１ｅとを含んでいる。
【００２５】
ここで、本実施形態では、吸引分注機構部１は、２枚のスライドガラス１０の各々に同一の血液（検体）を分注するとともに、その血液の分注量を、自動分析用の標本に対応した量と、目視用の標本に対応した量とに調節する機能を有する。
【００２６】
塗抹部２は、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行うために設けられている。この塗抹部２には、スライドガラス供給部２ａと、スライドガラス収納部２ｂと、引きガラス２ｃと、送りベルト２ｄおよび２ｅと、ファン２ｆと、印字部２ｇと、スライドガラス搬送部２ｈとが設けられている。
【００２７】
また、スライドガラス供給部２ａは、２つのスライドガラス収納部２ｂに収納されたスライドガラス１０を、図示しない取出機構および送りベルト２ｄに取り付けられた図示しないチャックを用いて、送りベルト２ｅ上に供給する機能を有する。送りベルト２ｅは、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０および乾燥位置２１ａおよび２１ｂに搬送するように構成されている。引きガラス２ｃは、分注・塗抹位置２０でスライドガラス１０に分注された血液を塗抹することができるように、スライドガラス１０に当接する位置に移動可能で、かつ、スライドガラス１０の長手方向に移動可能に構成されている。ファン２ｆは、乾燥位置２１ａおよび２１ｂに搬送されたスライドガラス１０の塗抹された血液を乾燥するために設けられている。
【００２８】
ここで、本実施形態では、印字部２ｇは、熱転写プリンタからなる。そして、印字部２ｇは、図４に示すように、スライドガラス１０のフロスト部（情報表示領域）１０ａに、検体番号、日付、受付番号および氏名などの標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂと、標本情報に含まれる属性情報としての日付（０７／０６／０４）１０ｃ、名前（Ｓｙｓｍｅｘ）１０ｄおよび検体番号（ＢＡ１５６１７）１０ｅからなる３行のテキストデータとを印字するために設けられている。なお、２次元バーコードとは、平面的に見て水平方向と垂直方向との２方向に情報を保持したバーコードである。また、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字する２次元バーコード１０ｂとしては、データマトリックスやＱＲコードなどがある。また、２次元バーコード１０ｂの情報量（蓄積可能な文字数）は、半角文字で最大５０桁であり、全角文字で最大２５桁である。
【００２９】
また、印字部２ｇ（熱転写プリンタ）のインクとしては、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字される２次元バーコード１０ｂおよびテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が、染色操作および顕微鏡検査の際に用いるアルコールやキシレンなどの有機溶媒によって溶出しないような耐久性を有するインクが用いられる。
【００３０】
また、本実施形態では、図４および図５に示すように、スライドガラス１０のフロスト部（情報表示領域）１０は、スライドガラス１０の長手方向において標本作製領域１０ｆと隣接するように、スライドガラス１０の一方の端部側の領域に配置されている。また、フロスト部１０ａの２次元バーコード１０ｂが印字されるバーコード印字領域Ｆ１および３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が印字されるテキスト印字領域Ｆ２は、スライドガラス１０の短手方向に互いに隣接するように配置されている。また、２次元バーコード１０ｂは、平面的に見て正方形状を有する。また、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々は、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とのスライドガラス１０の長手方向の長さが同じになるように、スライドガラス１０の長手方向に互いに所定の間隔を隔てて隣接するように配置されている。また、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を構成する文字および数字は、スライドガラス１０の短手方向に沿って配列されている。この場合の印字可能なテキストデータの文字数は、半角文字で最大８文字である。
【００３１】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上には、樹脂などのコーティング剤からなる印字可能なコーティング膜１０ｇが形成されている。このコーティング膜１０ｇを構成するコーティング剤は、染色操作および顕微鏡検査の際に用いるアルコールやキシレンなどの有機溶媒に対して優れた耐久性を有する。そして、上記した２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）は、フロスト部１０ａに位置するコーティング膜１０ｇの上面上に印字されている。また、コーティング膜１０ｇは、標本作製領域１０ｆを挟むように、フロスト部１０ａからスライドガラス１０の長手方向に沿って延びるように形成されている。
【００３２】
また、図３に示すように、スライドガラス搬送部２ｈは、スライドガラス１０を送りベルト２ｅの端部から印字部２ｇへ移動させるとともに、印字後のスライドガラス１０をカセット３の収納位置へ移動させるために設けられている。このスライドガラス搬送部２ｈは、スライドガラス１０を送りベルト２ｅの端部から印字のための横方向位置２１ｃへ横方向（図３のＸ方向）に移動させるための横方向移動片２ｉと、スライドガラス１０を印字のための縦方向位置２１ｄおよびカセット３の収納位置２１ｅへ縦方向（図３のＹ方向）に移動させるための縦方向移動片２ｊとを含んでいる。
【００３３】
樹脂製のカセット３は、図５および図６に示すように、塗抹が施されたスライドガラス１０および染色工程で用いる液体（染色液）を収容することが可能なように構成されている。具体的には、カセット３は、図５および図６に示すように、スライドガラス収納孔３ａと、染色液吸引分注孔３ｂと、仕切部３ｃおよび３ｄと、スライドガラス支持部３ｅと、磁石に吸着可能な金属からなる２つの磁石吸着部材３ｆと、搬送ベルト係合部３ｇと、側面部３ｈおよび３ｉと、側面部３ｊおよび３ｋとを含んでいる。スライドガラス収納孔３ａと、染色液吸引分注孔３ｂとは、内部で繋がっている。また、側面部３ｊおよび３ｋは、それぞれ、側面部３ｈおよび３ｉに対して所定量突出しているとともに、カセット３の上部に配置されている。
【００３４】
また、図３に示すように、カセット収容部４は、カセット３を搬入するために設けられており、送り込みベルト４ａを含んでいる。
【００３５】
また、図３に示した第１カセット搬送部５は、カセット収容部４から搬入されたカセット３をスライドガラス挿入部６および染色部７に搬送するために設けられている。この第１カセット搬送部５は、水平方向に移動可能なカセット搬送部材５ａと、カセット搬送部材５ａを水平方向に移動させるための駆動ベルト５ｂと、カセット収容部４から供給されたカセット３を搬送するための搬送路５ｃとを含んでいる。
【００３６】
図３に示したスライドガラス挿入部６は、塗抹および印字が施されたスライドガラス１０をカセット３のスライドガラス収納孔３ａに収納するために設けられている。このスライドガラス挿入部６は、カセット３を水平方向に配置してスライドガラス１０を挿入可能な状態にするためのカセット回動機構部６ａを含んでいる。
【００３７】
図３に示した染色部７は、カセット搬送部材５ａにより搬送されたカセット３の染色液吸引分注孔３ｂに染色液を供給することにより、塗抹済みのスライドガラス１０に染色を施すために設けられている。この染色部７は、カセット搬送部材５ａにより搬送されたカセット３を染色部７の第２吸引排出部７ｄに送り込むための送り込み部材７ａと、送り込み部材７ａから送り込まれたカセット３を搬送するための搬送ベルト７ｂと、カセット３に対して染色液の供給および排出を行うための第１〜第５吸引排出部７ｃ〜７ｇと、染色済のスライドガラス１０を乾燥するためのファン７ｈとを含んでいる。
【００３８】
ここで、本実施形態では、第２カセット搬送部８は、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａと、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａとの両方に搬送することが可能なように構成されている。図３および図７〜図１３を参照して、本実施形態による第２カセット搬送部８の詳細構造について説明する。第２カセット搬送部８は、図７に示すように、フレーム８ａに取り付けられた搬送部８ｂと、カセット検知部８ｃと、搬送路８ｄおよび８ｅとによって構成されている。また、図８、図１０および図１１に示すように、フレーム８ａの搬送部８ｂに対応する下方の領域には、穴部８ｆが設けられているとともに、カセット検知部８ｃに対応する領域には、穴部８ｇが設けられている。
【００３９】
また、図７および図９に示すように、搬送部８ｂは、移動部材８１と、移動部材検知センサ８２と、プーリ８３ａおよび８３ｂと、駆動ベルト８４と、直動ガイド８５と、駆動用モータ８６とによって構成されている。そして、図７に示すように、移動部材検知センサ８２と、駆動用モータ８６とは、フレーム８ａの内側に配置されているとともに、プーリ８３ａおよび８３ｂと、駆動ベルト８４と、直動ガイド８５とは、フレーム８ａの外側に配置されている。
【００４０】
また、図７〜図９に示すように、移動部材８１は、板金からなるとともに、２つの当接部８１ａおよび８１ｂと、検知部８１ｃと、取付部８１ｄとを有する。そして、移動部材８１の２つの当接部８１ａおよび８１ｂと、検知部８１ｃとは、図７および図１０に示すように、フレーム８ａの内側に配置されているとともに、取付部８１ｄは、図７および図１１に示すように、フレーム８ａの穴部８ｆを介してフレーム８ａの外側に配置されている。
【００４１】
移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂは、図８に示すように、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊにそれぞれ当接してカセット３を移動させる機能を有する。また、図９に示すように、移動部材８１の検知部８１ｃは、移動部材検知センサ８２により移動部材８１の位置を検知するために設けられている。移動部材８１の取付部８１ｄは、直動ガイド８５に取り付けられている。また、移動部材８１の取付部８１ｄには、ベルト連結部８１ｅが設けられている。このベルト連結部８１ｅは、取付片８１ｆを用いて、駆動ベルト８４に連結されている。また、図７に示すように、駆動ベルト８４は、プーリ８３ａおよび８３ｂに装着されているとともに、プーリ８３ａは、駆動用モータ８６に連結されている。これにより、駆動用モータ８６が駆動することによりプーリ８３ａが回転するとともに、駆動ベルト８４が駆動されるので、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１が移動される。なお、駆動ベルト８４が装着されたプーリ８３ａとプーリ８３ｂとの間隔は、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂが、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに達することが可能なように設定されている。
【００４２】
また、図１１に示すように、カセット検知部８ｃは、フレーム８ａの外側に配置されている。なお、カセット検知部８ｃが設置される領域は、染色部７（図３参照）から搬送されたカセット３が到達する領域であり、搬送開始位置８０となる。また、カセット検知部８ｃは、カセット検知センサ８７と、検知片８８と、２つのブラケット８９および９０とによって構成されている。検知片８８は、図１２に示すように、板ばね構造を有するとともに、湾曲部８８ａと検知部８８ｂとを有する。検知片８８の湾曲部８８ａは、凸側がフレーム８ａの穴部８ｇを介してフレーム８ａの内側に突出するように配置されている。また、図１３に示すように、フレーム８ａの内側から検知片８８の湾曲部８８ａに外力が加わった場合には、検知片８８の湾曲部８８ａおよび検知部８８ｂは、フレーム８ａの外側方向に移動される。また、図１２および図１３に示すように、カセット検知センサ８７は、検知片８８の検知部８８ｂを検出する機能を有する。また、図１１に示すように、カセット検知センサ８７および検知片８８は、それぞれ、ブラケット８９および９０を介してフレーム８ａに取り付けられている。
【００４３】
また、図７に示すように、搬送路８ｄおよび８ｅは、板金からなる。そして、搬送路８ｄの一方の端部は、搬送開始位置８０に対応する領域に配置されているとともに、他方の端部は、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａ（図３参照）に隣接する血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置されている。搬送路８ｅは、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置されている。この搬送路８ｄおよび８ｅは、移動部材８１により押されて移動するカセット３の通路となる。
【００４４】
また、図３に示した保管部９は、染色部７により染色されたスライドガラス１０が収納されたカセット３を保管するために設けられている。なお、保管部９に搬入された染色済みのスライドガラス（標本）１０は、目視により分析される。この保管部９には、送り込み部９ｂと、搬送ベルト９ｃとが設けられている。
【００４５】
本実施形態では、送り込み部９ｂは、図７に示すように、第２カセット搬送部８のフレーム８ａに取り付けられているとともに、保管部９の搬入口９ａに対応する領域に配置されている。この送り込み部９ｂは、第２カセット搬送部８により保管部９の搬入口９ａに搬送されたカセット３を、保管部９側に移動させるために設けられている。
【００４６】
ここで、図３、図１６および図１７を参照して、本実施形態による保管部９の送り込み部９ｂの詳細構造について説明する。送り込み部９ｂは、図１６に示すように、板金からなる揺動部材９１と、金属製の支持軸９２と、板金からなる取付部材９３と、プーリ９４ａおよび９４ｂと、駆動ベルト９５と、駆動用モータ９６とによって構成されている。揺動部材９１は、図１７に示すように、カセット３を押圧して保管部９（図３参照）側に移動させるために設けられている。この揺動部材９１は、揺動片９１ａを有するとともに、揺動片９１ａは、カセット３の上部を押圧するように揺動される。また、揺動部材９１には、図１６に示すように、揺動部材９１が静止位置（非揺動位置）にあることを検出するための検出片９１ｂが一体的に設けられている。なお、フレーム８ａには、揺動部材９１の検出片９１ｂを検知するための光透過型センサ９７がブラケット９８を介して取り付けられている。また、図１６および図１７に示すように、支持軸９２は、取付部材９３により揺動部材９１側に押さえ付けられている。これにより、支持軸９２が揺動部材９１に対して固定される。また、プーリ９４ａは、支持軸９２の一方端に接続されており、プーリ９４ｂは、駆動用モータ９６に接続されている。駆動ベルト９５は、プーリ９４ａおよび９４ｂに装着されている。また、図３に示すように、保管部９には、送り込み部９ｂにより保管部９側に移動されたカセット３を搬送するための搬送ベルト９ｃが設けられている。
【００４７】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０は、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９の搬入口９ａに搬送するか、または、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するかを制御する機能を有する。そして、第２カセット搬送部８および保管部９の送り込み部９ｂの動作は、制御部１１０により制御される。また、制御部１１０には、標本作製条件などの標本情報が記憶されたメモリ１１１が設けられている。
【００４８】
血液細胞自動分析装置３００は、図３に示すように、送り込み部３０１と、カセット収容部３０２と、スライドガラス取出部３０３と、バーコード読取部３０４と、分析部３０５と、制御部３０６とを備えている。送り込み部３０１は、図１６に示した血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の送り込み部９ｂと同様の構成を有するとともに、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに対応する領域に設置されている。また、送り込み部３０１は、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送されたカセット３を、カセット収容部３０２側に移動させるために設けられている。カセット収容部３０２は、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９と同様の構成を有する。このカセット収容部３０２には、一対の搬送ベルト３０２ａが設けられている。スライドガラス取出部３０３は、カセット３から染色済みのスライドガラス１０を取り出してバーコード読取部３０４に搬送する機能を有する。バーコード読取部３０４は、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字された２次元バーコード１０ｂ（図４参照）を読み取る機能を有する。分析部３０５は、染色済みのスライドガラス１０の標本をデジタル画像処理するとともに、血球の分類を自動で行う機能を有する。
【００４９】
次に、図１〜図１８を参照して、本実施形態による標本作製分析システムの動作について説明する。
【００５０】
まず、吸引分注動作として、図１に示すように、起動スイッチ１０２が押されて血液塗抹標本作製装置１００が起動した状態で、血液検体が収容された試験管１５１が収納された検体ラック１５０を搬送装置２００の搬入部２０１にセットする。そして、表示操作部１０１に表示された自動吸引のスタートスイッチを押す。これにより、検体ラック１５０は、搬送装置２００の取り出し部２０２に搬送される。この後、血液塗抹標本作製装置１００のハンド部材１６０が、検体ラック１５０の血液が収容された試験管１５１を把持する。そして、ハンド部材１６０を上昇させることにより試験管１５１を持ち上げるとともに、ハンド部材１６０を回動させることにより試験管１５１を撹拌した後、図３に示す吸引分注機構部１に試験管１５１を配置する。そして、ピアサ１ａを試験管１５１のゴム栓１５１ａに突き刺して血液を吸引する。この吸引動作の際には、バルブ１ｄを開放状態（オン状態）にするとともに、バルブ１ｅを遮断状態（オフ状態）にする。血液の吸引動作を終了した後、バルブ１ｄを遮断状態（オフ状態）にするとともに、バルブ１ｅを開放状態（オン状態）にする。この後、ピペット１ｂを図３に示した分注・塗抹位置２０に移動させる。
【００５１】
次に、吸引分注動作と並行して、図３に示したカセット収容部４によるカセット３の搬入動作が行われる。具体的には、まず、カセット収容部４にカセット３をセットする。これにより、カセット３の搬送ベルト係合部３ｇ（図５および図６参照）がカセット収容部４の送り込みベルト４ａに係合された状態でカセット３が搬送されて、カセット待機位置４０に送り込まれる。カセット待機位置４０のカセット３のうちの先頭のカセット３は、搬送路５ｃに配置される。
【００５２】
次に、図１８のフローチャートのステップＳ１において、血液塗抹標本作製装置１００の制御部１１０は、ホストコンピュータ４００（図２参照）から標本情報を取得する。なお、標本情報は、塗抹標本の検体番号および塗抹標本の作製枚数などの情報を含んでいる。また、標本情報は、目視用の標本および自動分析用の標本のうちの一方のみを作製するのか、または、目視用の標本および自動分析用の標本の両方を作製するのかなどの情報も含んでいる。さらに、標本情報は、血液細胞自動分析装置３００で分析するかどうかなどの情報も含んでいる。そして、ステップＳ２において、標本情報に基づいて、制御部１１０内に蓄積されたデータベースから塗抹条件が呼び出される。なお、塗抹条件は、塗抹標本を作製するための予め設定された条件であり、血液の滴下量、引きガラスの角度および引きガラスの移動速度などが所望の塗抹標本に対応して設定されている。この後、ステップＳ３において、呼び出された塗抹条件に基づいて、スライドガラス１０にピペット１ｂを用いて血液の滴下（分注）が行われる。この際、自動分析用の標本および目視用の標本の両方を作製する場合には、同一の血液を、２枚のスライドガラス１０の各々に分注する。そして、自動分析用の標本を作製する場合には、自動分析用の標本に対応した量の血液が分注されるとともに、目視用の標本を作製する場合には、目視用の標本に対応した量の血液が分注される。
【００５３】
次に、ステップＳ４において、塗抹条件に基づいて、塗抹部２による塗抹動作が行われる。なお、塗抹部２による塗抹動作は、上記した吸引分注機構部１による吸引分注動作と並行して、または、吸引分注動作の後に行われる。この塗抹部２では、図３に示すように、スライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に供給するとともに、スライドガラス１０に滴下された血液を塗抹して乾燥し、かつ、スライドガラス１０に印字を行う。具体的には、スライドガラス供給部２ａの２つのスライドガラス収納部２ｂに収納されたスライドガラス１０が、図示しない取り出し機構および送りベルト２ｄにより、送りベルト２ｅ上に供給される。そして、送りベルト２ｅにより、スライドガラス１０が分注・塗抹位置２０に搬送される。なお、このスライドガラス１０を分注・塗抹位置２０に搬送する動作は、上記した吸引分注動作の前に行われている。この状態で、スライドガラス１０にピペット１ｂを用いて血液の滴下（分注）が行われる。
【００５４】
その後、引きガラス２ｃが、スライドガラス１０に当接するように移動されるとともに、スライドガラス１０の長手方向に往復移動されることにより、分注・塗抹位置２０でスライドガラス１０に滴下された血液が塗抹される。この際、自動分析用の標本を作製する場合と、目視用の標本を作製する場合とで、スライドガラス１０に対する引きガラス２ｃの接触角度および引きガラス２ｃの往復移動の速度が調節される。具体的には、自動分析用の標本の厚みが、目視用の標本の厚みよりも小さくなるように調節される。この後、塗抹されたスライドガラス１０は、送りベルト２ｅにより乾燥位置２１ａに搬送される。そして、乾燥位置２１ａにおいて、ファン２ｆにより、スライドガラス１０の塗抹された血液が冷風乾燥される。このスライドガラス１０の冷風乾燥は、隣接する２つの乾燥位置２１ａおよび２１ｂで２回行われる。その後、スライドガラス搬送部２ｈにより、塗抹済みのスライドガラス１０が印字部２ｇに移動される。そして、印字部２ｇにおいて、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、検体番号、日付、受付番号、氏名などの標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂと、日付や氏名の漢字などからなる３行のテキスト１０ｃとが印字される。
【００５５】
次に、搬送路５ｃに配置されたカセット３は、１つずつカセット搬送部５によりスライドガラス挿入部６に搬送される。すなわち、カセット搬送部５を構成するカセット搬送部材５ａが、搬送開始位置５０からカセット３の側面部３ｈ（図５および図６参照）を押しながら移動することによって、カセット３はスライドガラス挿入部６に搬送される。
【００５６】
次に、ステップＳ５において、塗抹済みのスライドガラス１０がカセット３に収納されるとともに、カセット搬送部材５ａにより染色部７に搬送され、かつ、染色処理が施される。
【００５７】
具体的には、カセット回動機構部６ａを所定の方向に回動させることにより、カセット３を垂直方向位置から水平方向位置（図３の２点鎖線の位置）に移動させてスライドガラス１０を挿入可能な状態にする。この状態で、塗抹部２の縦方向移動片２ｊを前進移動させることにより、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット３のスライドガラス収納孔３ａに挿入する。これにより、カセット３に、塗抹済みのスライドガラス１０が収納される。この後、カセット回動機構部６ａを上記所定の方向とは逆方向に回動させることにより、カセット３を元の垂直方向位置に戻す。この後、染色部７において、まず、第１吸引排出部７ｃにより、カセット３のスライドガラス収納孔３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにメタノールを分注する。そして、塗抹済みのスライドガラス１０をカセット３に戻した後、塗抹済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が１つずつ、送り込み部材７ａにより搬送ベルト７ｂに載せられる。そして、搬送ベルト７ｂにより、カセット３が第２吸引排出部７ｄに搬送される。
【００５８】
第２吸引排出部７ｄでは、カセット３のスライドガラス収納孔３ａから塗抹済みのスライドガラス１０を持ち上げるとともに、スライドガラス１０の塗抹面にファン７ｊによる送風を約１秒〜約６０秒間当てて塗抹面上の液体成分を蒸発させることによって乾燥させる。なお、第１吸引排出部７ｃにより塗抹済みのスライドガラス１０がメタノールに浸漬されてから第２吸引排出部７ｄによりスライドガラス１０が持ち上げられるまでの時間（浸漬時間）は、約２０秒〜約１２０秒である。
【００５９】
次に、染色処理（メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理）が施される。まず、第２吸引排出部７ｄにおいて、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメタノールが吸引されて排出された後、カセット３のスライドガラス収納孔３ａにスライドガラス１０を戻す。次にカセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド液（主成分はメタノールで９９％）が分注され、塗抹済みのスライドガラス１０をメイグリュンワルド液に浸漬する。これにより、メイグリュンワルド・ギムザ２重染色処理が開始される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、染色処理として、メイグリュンワルド液に浸漬される。そして、第３吸引排出部７ｅにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにメイグリュンワルド希釈液が分注される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約５分間、メイグリュンワルド希釈液に浸漬される。そして、第４吸引排出部７ｆにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからメイグリュンワルド希釈液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂにギムザ希釈液が分注される。そして、カセット３が搬送ベルト７ｂにより搬送されながら、塗抹済みのスライドガラス１０は、約１分〜約２０分間、ギムザ希釈液に浸漬される。
【００６０】
次に、第５吸引排出部７ｇにより、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂからギムザ希釈液が吸引されて排出された後、カセット３の染色液吸引分注孔３ｂに対して洗浄液が分注および吸引されて染色済みのスライドガラス１０が水洗される。その後、染色済みのスライドガラス１０は、ファン７ｈにより乾燥される。
【００６１】
次に、ステップＳ６において、第２カセット搬送部８のカセット検知部８ｃのカセット検知センサ８７がオンすることにより、制御部１１０内に蓄積されたデータベースから標本情報が呼び出される。具体的には、まず、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、塗抹部７から第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０に搬送される。この際、図１３に示すように、カセット検知部８ｃの検知片８８の湾曲部８８ａが、カセット３によりフレーム８ａの外側方向に押圧される。これにより、検知片８８の検知部８８ｂが、フレーム８ａの外側方向に移動するので、カセット検知センサ８７がオンする。その結果、制御部１１０内のメモリ１１１に蓄積されたデータベースから標本情報が呼び出される。
【００６２】
次に、ステップＳ７において、制御部１１０は、標本情報に基づいて、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３の搬送先を決定する。すなわち、カセット３を、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａのいずれに搬送するかを決定する。
【００６３】
次に、ステップＳ８において、制御部１１０で決定された搬送先情報に基づいて、第２カセット搬送部８により、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を決定された搬送先に搬送する。具体的には、図１０に示すように、まず、駆動用モータ８６を駆動させることにより駆動ベルト８４を駆動させることによって、駆動ベルト８４に連結された移動部材８１を、矢印Ｃ方向に移動させる。これにより、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂが、それぞれ、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊに接触する。その結果、カセット３は、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂに押されながら矢印Ｃ方向に移動する。また、矢印Ｃ方向に移動するカセット３は、血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置された搬送路８ｄと、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置された搬送路８ｅとに沿って移動する。
【００６４】
この際、本実施形態では、制御部１１０により決定された搬送先情報に基づいて、駆動用モータ８６のパルス数が制御される。具体的には、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａ（図３参照）に搬送する場合には、図１４に示すように、カセット３の矢印Ｃ方向の移動が搬入口９ａで終了するように、移動部材８１の矢印Ｃ方向の移動量が調節される。また、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａ（図３参照）に搬送する場合には、図１５に示すように、カセット３の矢印Ｃ方向の移動が導入口３００ａで終了するように、移動部材８１の矢印Ｃ方向の移動量が調節される。この第２カセット搬送部８によるカセット３の搬送によって、図１８に示した動作フローが終了する。
【００６５】
次に、図３に示すように、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、保管部９の送り込み部９ｂの機能により保管部９側に移動する。具体的には、まず、図１７に示すように、駆動用モータ９６を回転させることにより駆動ベルト９５を駆動させることによって、揺動部材９１を駆動用モータ９６の回転方向と同じ方向に回動させる。これにより、揺動部材９１の揺動片９１ａがカセット３の上部を押圧する。この揺動片９１ａのカセット３の上部への押圧動作により、カセット３が保管部９（図３参照）側に移動する。なお、送り込み部９ｂの動作は、制御部１１０により制御される。この後、図３に示すように、カセット３は、搬送ベルト９ｃにより保管部９に搬送されて保管される。
【００６６】
その一方、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３は、送り込み部３０１によりカセット収容部３０２側に押圧されるとともに、搬送ベルト３０２ａによりカセット収容部３０２に搬送される。この際の血液細胞自動分析装置３００の送り込み部３０１の動作は、保管部９の送り込み部９ｂの動作と同様である。この後、スライドガラス取出部３０３において、カセット３から染色済みのスライドガラス１０が取り出されるとともに、その染色済みのスライドガラス１０がバーコード読取部３０４に搬送される。次に、バーコード読取部３０４において、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字された２次元バーコード１０ｂが読み取られる。そして、バーコード読取部３０４によって読み取られた染色済みのスライドガラス１０の検体番号が制御部３０６に送られた後、制御部３０６が検体番号をホストコンピュータ４００に問い合わせる。これにより、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要であるか否かを分析部３０５に搬送する前に確認する。最後に、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要である場合には、分析部３０５において、染色済みのスライドガラス（標本）１０がデジタル的に画像処理されるとともに、血球の分類が自動的に行われる。この後、血球分類が行われた染色済みのスライドガラス（標本）１０は、分析済み標本を収容する収容庫（図示せず）に収容される。また、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が必要でない場合には、分析部３０５において、染色済みのスライドガラス（標本）１０の分析が行われずに、分析標本を収容する収容庫（図示せず）に収容される。なお、スライドガラス取出部３０３および分析部３０５の動作は、制御部３０６により制御される。
【００６７】
本実施形態では、上記のように、血液塗抹標本作製装置１００に、染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３を血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するための第２カセット搬送部８を設けることによって、その第２カセット搬送部８により、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への標本の供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への標本の供給動作を行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８が、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａに搬送する機能も有するので、血液塗抹標本作製装置１００において、血液細胞自動分析装置３００に供給する標本と、保管部９に保管する標本との２種類を作製した場合に、染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３を、１つの第２カセット搬送部８により保管部９の搬入口９ａと血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａとに振り分けることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００に、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに搬送するように第２カセット搬送部８を制御する制御部１１０を設けることによって、容易に、保管部９の搬入口９ａと血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａとに染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を振り分けることができる。
【００７０】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９に、保管部９の搬入口９ａに搬送されたカセット３を保管部９側に移動させる送り込み部９ｂを設けるとともに、第２カセット搬送部８により染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が保管部９の搬入口９ａに搬送された場合に、カセット３を保管部９側に移動させるように送り込み部９ｂを制御部１１０により制御することによって、容易に、保管部９の搬入口９ａに搬送された染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３を、保管部９側に移動させることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８に、カセット３に当接してカセット３を移動させる移動部材８１と、移動部材８１を駆動する駆動用モータ８６とを設けることによって、容易に、第２カセット搬送部８の移動部材８１により、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａにカセット３を搬送することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８の移動部材８１を、カセット３の側面部３ｈに当接する当接部８１ａと、カセット３の側面部３ｊに当接する当接部８１ｂとを有するように構成することによって、カセット３の側面部３ｈおよび３ｊに、それぞれ、移動部材８１の当接部８１ａおよび８１ｂを当接させることができるので、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに安定してカセット３を搬送することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、血液塗抹標本作製装置１００内の所定領域に配置された搬送路８ｄと、血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａに配置された搬送路８ｅとを設けることによって、第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０から血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａを通過して血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａまで搬送路８ｄと搬送路８ｅとに沿ってカセット３を移動させることができるので、容易に、血液塗抹標本作製装置１００の保管部９の搬入口９ａまたは血液細胞自動分析装置３００の導入口３００ａにカセット３を搬送することができる。
【００７４】
また、本実施形態では、第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０に、染色済みのスライドガラス１０が収納されたカセット３が到達したことを検知するためのカセット検知部８ｃを設けることによって、容易に、カセット検知部８ｃにより第２カセット搬送部８の搬送開始位置８０にカセット３が到達したことを検知することができる。
【００７５】
また、本実施形態では、２つのスライドガラス１０の各々に同一の血液（検体）を分注するとともに、２つのスライドガラス１０の各々に分注される同一の血液の分注量を、目視用の標本に対応した量と、血液細胞自動分析装置３００で分析する標本に対応した量とに調節する機能を有する吸引分注機構部１を設けることによって、容易に、血液細胞自動分析装置３００で分析する標本と、目視用の標本とを同一の血液から作製することができる。
【００７６】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂを印字するための印字部２ｇを血液塗抹標本作製装置１００に設けるとともに、２次元バーコード１０ｂを読み取るバーコード読取部３０４を血液細胞自動分析装置３００に設けることによって、２次元バーコード１０ｂは、１次元バーコードよりも多くの情報量を蓄積することができるので、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに印字される標本情報量を増大させることができる。この場合、血液細胞自動分析装置３００に染色済みのスライドガラス（標本）１０が収納されたカセット３が第２カセット搬送部８により自動的に供給されたとしても、標本を分析する前にバーコード読取部３０４により標本情報を確認すれば、標本の取り違えミスが発生するのを抑制することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、標本情報が蓄積された２次元バーコード１０ｂを印字することによって、２次元バーコード１０ｂには、１次元バーコードよりも多くの情報を蓄積することができるので、スライドガラス１０に多くの詳細な標本情報を保持させることができる。その結果、所定のスライドガラス１０に印字された２次元バーコード１０ｂを読み取ることにより、ホストコンピュータ４００に所定のスライドガラス（標本）１０の標本情報を問い合わせることなく、所定のスライドガラス（標本）１０に関する多くの詳細な標本情報を確認することができる。この場合、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに、２次元バーコード１０ｂに加えて、標本情報としてのテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）も印字することによって、２次元バーコード１０ｂの蓄積可能な情報量が多いことにより２次元バーコード１０ｂの印字領域を小さくすることができるので、その分、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の印字領域を大きくすることができる。これにより、スライドガラス１０に多くの標本情報としてのテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を表示させることができる。このため、たとえば、所定のスライドガラス１０に印字された２次元バーコード１０ｂを読み取るのが困難である場合には、視覚的に認識することが可能なテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）により、ホストコンピュータ４００に所定のスライドガラス（標本）１０の標本情報を問い合わせることなく、所定のスライドガラス（標本）１０に関する多くの標本情報を確認することができる。
【００７８】
また、本実施形態では、フロスト部１０ａがスライドガラス１０の長手方向の一方の端部側の領域に配置されたスライドガラス１０において、２次元バーコード１０ｂが印字されるバーコード印字領域Ｆ１およびテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）が印字されるテキスト印字領域Ｆ２を、スライドガラス１０の短手方向に互いに隣接するように配置することによって、バーコード印字領域Ｆ１およびテキスト印字領域Ｆ２を、スライドガラス１０の長手方向に互いに隣接するように配置する場合に比べて、スライドガラス１０の長手方向の標本作製領域１０ｆの長さを大きくすることができる。これにより、フロスト部１０ａがスライドガラス１０の長手方向の一方の端部側の領域に配置されたスライドガラス１０において、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とをフロスト部１０ａに配置したとしても、スライドガラス１０の標本作製領域１０ｆが小さくなることがない。この場合、２次元バーコード１０ｂを、平面的に見て正方形状にすることによって、２次元バーコード１０ｂの配置方向を変化させたとしても、テキスト印字領域Ｆ２が変化することはない。
【００７９】
また、本実施形態では、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を、異なる種類のデータである日付１０ｃ、名前１０ｄおよび検体番号１０ｅの３行に分割することによって、日付１０ｃ、名前１０ｄおよび検体番号１０ｅの３つを１行にまとめて表示する場合に比べて、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を読みやすくすることができる。この場合、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を、スライドガラス１０の長手方向に互いに隣接するように配置するとともに、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を構成する文字および数字を、スライドガラス１０の短手方向に沿って配列することによって、テキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）をより読みやすくすることができる。
【００８０】
また、本実施形態では、３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）の各々を、バーコード印字領域Ｆ１とテキスト印字領域Ｆ２とのスライドガラス１０の長手方向の長さが同じになるように配置することによって、スライドガラス１０のフロスト部１０ａにおいて、標本情報が配置されない無駄な領域が増加するのを抑制することができる。
【００８１】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、印字可能なコーティング膜１０ｇを形成するとともに、そのフロスト部１０ａに位置するコーティング膜１０ｇの上面上に、２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を印字することによって、容易に、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに標本情報（検体番号、日付、受付番号および氏名）を表示させることができる。この場合、コーティング膜１０ｇを、標本作製領域１０ｆを挟むように、フロスト部１０ａからスライドガラス１０の長手方向に沿って延びるように形成することによって、複数のスライドガラス１０を重ねたとしても、スライドガラス１０同士が互いに密着するのを抑制することができる。
【００８２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８３】
たとえば、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置を備えた標本作製分析システムに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置以外の標本作製装置を備えた標本作製分析システムにも適用可能である。
【００８４】
また、上記実施形態では、血液細胞自動分析装置を備えた標本作製分析システムに本発明を適用したが、本発明はこれに限らず、血液細胞自動分析装置以外の標本分析装置を備えた標本作製分析システムにも適用可能である。
【００８５】
また、上記実施形態では、血液塗抹標本作製装置に保管部を設けるとともに、血液塗抹標本作製装置で作製した標本を、保管部の搬入口と血液細胞自動分析装置の導入口とに振り分けるようにしたが、本発明はこれに限らず、血液塗抹標本作製装置に保管部を設けずに、血液塗抹標本作製装置で作製した全ての標本を血液細胞自動分析装置の導入口に搬送してもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの側面部に当接する当接部を有する移動部材によりカセットを搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、カセットに駆動ベルトを係合させるとともに、その駆動ベルトを駆動させることによって、カセットを搬送するようにしてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、カセットから染色済みのスライドガラスを取り出した後、染色済みのスライドガラスのみを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしてもよい。この場合、血液塗抹標本作製装置および血液細胞自動分析装置を含む標本作製分析システムを、図１９に示す第１参考例のような構成にするのが好ましい。
【００８８】
具体的には、図１９に示した本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムは、血液塗抹標本作製装置５００と血液細胞自動分析装置６００とを備えている。この第１参考例による血液塗抹標本作製装置５００は、上記実施形態と同様の吸引分注機構部と、塗抹部と、樹脂製のカセット（図示せず）と、カセット収容部４と、第１カセット搬送部５と、スライドガラス挿入部と、染色部７と、第２カセット搬送部８と、保管部９と、制御部１１０とを含む。また、制御部１１０は、ホストコンピュータ４００に接続されている。
【００８９】
ここで、本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムの血液塗抹標本作製装置５００は、スライドガラス取り出し部５０１と、カセット収容部５０２と、スライドガラス搬送部５０３とをさらに含む。スライドガラス取り出し部５０１は、第２カセット搬送部８により染色部７から搬送されたカセットから染色済みのスライドガラス（図示せず）を取り出すために設けられている。このスライドガラス取り出し部５０１は、スライドガラスを挟んで引き上げるとともに、スライドガラスをスライドガラス搬送部５０３に載置するためのチャック機構部（図示せず）を有する。また、カセット収容部５０２は、染色済みのスライドガラスが取り出された後のカセットを収容するために設けられている。また、スライドガラス搬送部５０３は、スライドガラス取り出し部５０１によりカセットから取り出された染色済みのスライドガラスを、血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送するために設けられている。このスライドガラス搬送部５０３は、カセット収容部４および保管部９と同様、一対の搬送ベルト（図示せず）を有する。
【００９０】
また、本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムの血液細胞自動分析装置６００は、スライドガラス搬送部６０１と、バーコード読取部６０２と、分析部６０３と、制御部６０４とを含む。スライドガラス搬送部６０１は、血液塗抹標本作製装置５００のスライドガラス搬送部５０３により導入口６００ａに搬送された染色済みのスライドガラスを、バーコード読取部６０２に搬送するために設けられている。また、バーコード読取部６０２は、スライドガラスに印字された２次元バーコード（図示せず）を読み取るために設けられている。また、分析部６０３は、染色済みのスライドガラスの標本をデジタル画像処理するとともに、血球の分類を自動で行うために設けられている。また、制御部６０４は、バーコード読取部６０２および分析部６０３の動作を制御するために設けられている。
【００９１】
本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムでは、上記のように、血液塗抹標本作製装置５００に、カセットから取り出された染色済みのスライドガラス（標本）を血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送するためのスライドガラス搬送部５０３を設けることによって、そのスライドガラス搬送部５０３により、血液塗抹標本作製装置５００から血液細胞自動分析装置６００への標本（スライドガラス）の供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置５００から血液細胞自動分析装置６００への標本（スライドガラス）の供給動作を行うことができる。
【００９２】
また、本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムでは、血液塗抹標本作製装置５００に、第２カセット搬送部８により染色部７から搬送されたカセットから染色済みのスライドガラスを取り出すためのスライドガラス取り出し部５０１を設けることによって、容易に、スライドガラス取り出し部５０１により染色済みのスライドガラスをカセットから取り出すことができる。これにより、容易に、スライドガラス搬送部５０３により、カセットから取り出された染色済みのスライドガラスを血液細胞自動分析装置６００の導入口６００ａに搬送することができる。
【００９３】
また、上記実施形態では、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置の導入口に搬送するようにしたが、本発明はこれに限らず、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを収容して血液細胞自動分析装置に供給する別ユニットを設け、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを別ユニットの導入口に搬送するようにしてもよい。この場合、血液塗抹標本作製装置および血液細胞自動分析装置を含む標本作製分析システムを、図２０に示す第２参考例のような構成にするのが好ましい。
【００９４】
具体的には、図２０に示した本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムは、図２に示した血液細胞自動分析装置３００のカセット収容部３０２が、血液細胞自動分析装置３００とは別個に設けられたカセット供給ユニット７００に含まれている。また、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２には、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを血液細胞自動分析装置３００に供給するための供給部７０１が設けられている。そして、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２には、血液塗抹標本作製装置１００の染色部７から第２カセット搬送部８により搬送される染色済みのスライドガラスが収納されたカセットが、導入口７００ａを介して収容される。そして、カセット供給ユニット７００のカセット収容部３０２に収容された染色済みのスライドガラスが収納されたカセットが、供給部７０１により血液細胞自動分析装置３００に供給される。また、カセット供給ユニット７００は、カセット保管部３０７を含んでいる。このカセット供給ユニット７００のカセット保管部３０７は、血液細胞自動分析装置３００のスライドガラス取り出し部３０３においてカセットから染色済みのスライドガラスが取り出された後に、その染色済みのスライドガラスが取り出された後のカセットを保管するために設けられている。なお、本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムのその他の構成は、上記実施形態と同様である。
【００９５】
本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムでは、上記のように、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットを収容して血液細胞自動分析装置３００に供給するカセット供給ユニット７００を設けることによって、血液塗抹標本作製装置１００からカセット供給ユニット７００を介して血液細胞自動分析装置３００へ染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの供給動作を自動的に行うことができる。これにより、作業者に負担をかけることなく、血液塗抹標本作製装置１００から血液細胞自動分析装置３００への染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの供給動作を行うことができる。また、染色済みのスライドガラスが収納されたカセットの血液細胞自動分析装置３００への供給を血液細胞自動分析装置３００とは別ユニットのカセット供給ユニット７００を用いて行うようにしたので、カセット供給ユニット７００を取りはずすことにより、容易に血液細胞自動分析装置３００を単独で動作させることができる。
【００９６】
また、本実施形態では、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、印字可能なコーティング膜１０ｇを形成するとともに、そのコーティング膜１０ｇの上面上に、２次元バーコード１０ｂおよび３行のテキストデータ（１０ｃ〜１０ｅ）を印字したが、本発明はこれに限らず、図２１に示す本実施形態の変形例のように構成してもよい。具体的には、図２１に示すように、スライドガラス１０のフロスト部１０ａに対応する領域上に、コーティング膜を形成せずに、２次元バーコード１１ａおよび３行のテキストデータ（日付１１ｂ、氏名１１ｃおよび検体番号１１ｄ）が印字されたラベル１１を貼付してもよい。
【００９７】
また、本実施形態では、スライドガラスのフロスト部に形成されたコーティング膜と同じコーティング膜を、標本作製領域を挟むように、フロスト部からスライドガラスの長手方向に沿って延びるように形成したが、本発明はこれに限らず、フロスト部に形成されたコーティング膜とは異なる材料からなるコーティング膜を、標本作製領域を挟むように、フロスト部からスライドガラスの長手方向に沿って延びるように形成してもよい。
【００９８】
また、本実施形態では、検体番号、日付、受付番号および氏名などの標本情報を２次元バーコードに蓄積したが、本発明はこれに限らず、血液分析装置で測定した分析結果、ＷＢＣ（白血球）、ＲＢＣ（赤血球）、ＨＧＢ（ヘモグロビン濃度）、ＨＣＴ（ヘマトクリット）、ＭＣＶ（平均赤血球容積）、ＭＣＨ（平均赤血球色素量）、ＭＣＨＣ（平均赤血球色素濃度）、ＰＬＴ（血小板数）および白血球５分類（好中球、好酸球、好塩基球、単球およびリンパ球）結果などから選択された情報を標本情報として２次元バーコードに蓄積してもよい。本実施形態では、標本情報を２次元バーコードに蓄積するように構成することによって、上記した分析結果などの多くの情報をスライドガラスに保持することができる。そして、上記した分析結果などをスライドガラスに保持した場合には、スライドガラスを保管した後、その保管されたスライドガラスに作製された標本を再分析する際に、２次元バーコードを読み取ることにより、検体番号などの標本情報に加えて、標本に対して行われた分析結果などを認識することが可能となる。これにより、保管されたスライドガラスに作製された標本を再分析する際に、ホストコンピュータに上記した分析結果などを問い合わせる必要がなくなる。
【００９９】
また、本実施形態では、スライドガラスのフロスト部に表示するテキストデータを、数字または英文字により構成したが、本発明はこれに限らず、数字または英文字以外に、漢字、ひらがなおよびカタカナを用いてもよい。
【０１００】
また、本実施形態では、スライドガラス（標本用プレート）上に、血液塗抹標本を作製したが、本発明はこれに限らず、標本用プレート上に、尿中有形成分を観察するための標本や、癌の転移を診断する細胞診のための標本を作製してもよい。この場合には、ガラスや石英などからなる標本用プレートに代えて、アクリル、塩化ビニルおよびポリカーボネートなどの樹脂からなる標本用プレートを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施形態による標本作製分析システムの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの概略図である。
【図３】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの内部構造の平面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるスライドガラスのフロスト部の拡大図である。
【図５】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムに用いるカセットおよびスライドガラスの斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の上面図である。
【図８】図７に示した第２カセット搬送部をＡ方向から見た場合の斜視図である。
【図９】図７に示した第２カセット搬送部をＢ方向から見た場合の斜視図である。
【図１０】図７に示した第２カセット搬送部をＡ方向から見た場合の平面図である。
【図１１】図７に示した第２カセット搬送部をＢ方向から見た場合の平面図である。
【図１２】図７に示した第２カセット搬送部のカセット検知部の拡大図である。
【図１３】図７に示した第２カセット搬送部のカセット検知部の拡大図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の動作を説明するための平面図である。
【図１５】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の第２カセット搬送部の動作を説明するための平面図である。
【図１６】図１に示した一実施形態による標本作製分析システムの標本作製装置の保管部の送り込み部の斜視図である。
【図１７】図１６に示した保管部の送り込み部の動作を説明するための側面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による標本作製分析システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１９】本実施形態の第１参考例による標本作製分析システムの概略図である。
【図２０】本実施形態の第２参考例による標本作製分析システムの概略図である。
【図２１】本実施形態の変形例によるスライドガラスのフロスト部の拡大図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０ スライドガラス（標本用プレート）
１０ａ フロスト部（情報表示領域）
１０ｂ ２次元バーコード（バーコード）
１０ｃ 日付（テキストデータ）
１０ｄ 名前（テキストデータ）
１０ｅ 検体番号（テキストデータ）
１０ｆ 標本作製領域
１０ｇ コーティング膜（膜）
１１ ラベル
Ｆ１ バーコード印字領域（第１表示領域）
Ｆ２ テキスト印字領域（第２表示領域）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
標本が作製される標本作製領域と、
標本関連情報を表示するための情報表示領域とを備え、
前記情報表示領域は、前記標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードが表示された第１表示領域と、前記標本関連情報を視覚的に認識することが可能な様式で表示した第２表示領域とを含む、標本用プレート。
【請求項２】
前記情報表示領域は、前記標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置されており、
前記第１表示領域および前記第２表示領域は、前記標本用プレートの短手方向に互いに隣接するように配置されている、請求項１に記載の標本用プレート。
【請求項３】
前記バーコードは、平面的に見て実質的に正方形状を有する、請求項２に記載の標本用プレート。
【請求項４】
前記第２表示領域は、複数の表示領域に分割されている、請求項３に記載の標本用プレート。
【請求項５】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、前記標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置されている、請求項４に記載の標本用プレート。
【請求項６】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、前記標本用プレートの短手方向に延びる形状を有する、請求項５に記載の標本用プレート。
【請求項７】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、テキストデータが表示される、請求項４〜６のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項８】
前記標本用プレートの長手方向の前記第１表示領域の長さと、前記標本用プレートの長手方向の前記第２表示領域の長さとは、実質的に同じである、請求項４〜７のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項９】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、互いに異なる種類の前記標本関連情報が表示される、請求項４〜８のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項１０】
前記情報表示領域の上面上には、印字することが可能な膜が形成されており、
前記標本関連情報は、前記印字することが可能な膜に印字されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項１１】
前記標本作製領域および前記情報表示領域は、前記標本用プレートの長手方向に隣接するように配置されており、
前記印字することが可能な膜は、前記標本作製領域を挟むように、前記情報表示領域から前記標本用プレートの長手方向に沿って延びるように形成されている、請求項１０に記載の標本用プレート。
【請求項１２】
前記第１表示領域および前記第２表示領域を含む前記情報表示領域の前記標本関連情報は、ラベルに印字されており、
前記標本関連情報が印字されたラベルは、前記情報表示領域の上面上に貼付されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項１】
標本が作製される標本作製領域と、
標本関連情報を表示するための情報表示領域とを備え、
前記情報表示領域は、前記標本関連情報を平面的に見て水平方向および垂直方向の２方向に保持したバーコードが表示された第１表示領域と、前記標本関連情報を視覚的に認識することが可能な様式で表示した第２表示領域とを含む、標本用プレート。
【請求項２】
前記情報表示領域は、前記標本用プレートの長手方向の一方の端部側の領域に配置されており、
前記第１表示領域および前記第２表示領域は、前記標本用プレートの短手方向に互いに隣接するように配置されている、請求項１に記載の標本用プレート。
【請求項３】
前記バーコードは、平面的に見て実質的に正方形状を有する、請求項２に記載の標本用プレート。
【請求項４】
前記第２表示領域は、複数の表示領域に分割されている、請求項３に記載の標本用プレート。
【請求項５】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、前記標本用プレートの長手方向に互いに隣接するように配置されている、請求項４に記載の標本用プレート。
【請求項６】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々は、前記標本用プレートの短手方向に延びる形状を有する、請求項５に記載の標本用プレート。
【請求項７】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、テキストデータが表示される、請求項４〜６のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項８】
前記標本用プレートの長手方向の前記第１表示領域の長さと、前記標本用プレートの長手方向の前記第２表示領域の長さとは、実質的に同じである、請求項４〜７のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項９】
前記第２表示領域の複数に分割された表示領域の各々には、互いに異なる種類の前記標本関連情報が表示される、請求項４〜８のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項１０】
前記情報表示領域の上面上には、印字することが可能な膜が形成されており、
前記標本関連情報は、前記印字することが可能な膜に印字されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【請求項１１】
前記標本作製領域および前記情報表示領域は、前記標本用プレートの長手方向に隣接するように配置されており、
前記印字することが可能な膜は、前記標本作製領域を挟むように、前記情報表示領域から前記標本用プレートの長手方向に沿って延びるように形成されている、請求項１０に記載の標本用プレート。
【請求項１２】
前記第１表示領域および前記第２表示領域を含む前記情報表示領域の前記標本関連情報は、ラベルに印字されており、
前記標本関連情報が印字されたラベルは、前記情報表示領域の上面上に貼付されている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の標本用プレート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２００６−１８９４１４（Ｐ２００６−１８９４１４Ａ）
【公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１８４２２８（Ｐ２００５−１８４２２８）
【出願日】平成１７年６月２４日（２００５．６．２４）
【分割の表示】特願２００５−１８４１９６（Ｐ２００５−１８４１９６）の分割
【原出願日】平成１７年６月２４日（２００５．６．２４）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２４日（２００５．６．２４）
【分割の表示】特願２００５−１８４１９６（Ｐ２００５−１８４１９６）の分割
【原出願日】平成１７年６月２４日（２００５．６．２４）
【出願人】（３９００１４９６０）シスメックス株式会社 (810)
【Ｆターム（参考）】
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