洗浄装置
【課題】芝刈り車両の洗浄に伴う二次的な作業を極力低減することができる洗浄装置を提供する。
【解決手段】洗浄装置２は、芝の刈り取りを行う芝刈り機（前側芝刈り機Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３）と、刈芝を収容するハウジング（前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３）とを備える芝刈り車両１の洗浄を行うものであり、芝刈り車両１の下方から芝刈り機に向けて水及び空気を吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２と、芝刈り車両１の下方からハウジングの内部に向けて水及び空気を吐出するエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４とを備える。
【解決手段】洗浄装置２は、芝の刈り取りを行う芝刈り機（前側芝刈り機Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３）と、刈芝を収容するハウジング（前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３）とを備える芝刈り車両１の洗浄を行うものであり、芝刈り車両１の下方から芝刈り機に向けて水及び空気を吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２と、芝刈り車両１の下方からハウジングの内部に向けて水及び空気を吐出するエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝刈り車両の刈刃やハウジングの洗浄を行う洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
芝刈り車両は、芝の刈り取りを行う芝刈り機に加えて、芝刈り機によって刈り取られた芝（刈芝）を収容するハウジングを備えるものが殆どであり、芝の刈り取り時には芝刈り機による芝の刈り取りとともに芝刈り機によって刈り取られた刈芝のハウジングへの収容が行われる。このような芝刈り車両においては、芝の刈り取り終了後に、ハウジングに収容された刈芝を除去する除去作業、及び芝刈り機の刈刃やハウジングを洗浄する洗浄作業が作業者によって行われる。
【０００３】
従来の洗浄作業は、一般的に高圧の水や空気を刈刃やハウジングに吹き付けることによって行われる。具体的には、水道水の蛇口に取り付けられたホースの先端を絞ることによって勢いのある水を吹き付けたり、高圧洗浄機によって加圧された水を吹き付けたり、或いはエアガンを用いて加圧された空気を吹き付けることにより行われる。このような水や空気の吹きつけによって刈刃やハウジングに付着した刈芝や泥が吹き飛ばされることにより、芝刈り機の刈刃やハウジングが洗浄される。
【０００４】
以下の特許文献１には、モーア（芝刈り機）で刈り取った刈芝を吸引ブロアによって吸引してダクトを介して集草容器に回収する乗用芝刈機において、ダクトの先端に清掃用ノズルを着脱可能に構成し、清掃用ノズルから吹き出されるブロアの排風をモーアに吹き付けることによりモーアの清掃を可能とした乗用芝刈機が開示されている。また、以下の特許文献２には、遠心送風機ハウジングのカッターハウジングと反対側の外側面にインペラの出し入れが可能な大きさの開放口を設けることによって、メンテナンスや清掃を容易にした芝草刈機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９４３１６号公報
【特許文献２】特表平８−２４２６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来の洗浄作業は、高圧の水や空気を刈刃やハウジングに吹き付けることにより行われているため、芝刈り車両の洗浄が行われる洗浄場所に刈芝や粉塵等が飛散してしまう。このため、その飛散した刈芝や粉塵等を回収する二次的な作業が必要になるという問題があった。ゴルフ場のように芝の管理を頻繁に行う必要のある場所では、上記の二次的な作業の頻度も高くなって極めて煩わしいため、このような二次的な作業を省略できることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、芝刈り車両の洗浄に伴う二次的な作業を極力低減することができる洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の洗浄装置は、芝の刈り取りを行う芝刈り機（Ｍ１〜Ｍ３）と、該芝刈り機に対応して設けられ刈芝を収容するハウジング（Ｈ１〜Ｈ３）とを備える芝刈り車両（１）の洗浄を行う洗浄装置（２）であって、前記芝刈り車両の下方から前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出装置（３１、３２）と、前記芝刈り車両の下方から前記ハウジングの内部に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出装置（３３、３４）とを備えることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記芝刈り機及び前記ハウジングが、前記芝刈り車両に複数対設けられており、前記第１，第２吐出装置が、前記芝刈り機及び前記ハウジングの対毎に設けられていることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記第１，第２吐出装置が、水又は空気の吐出口を上方に向けた状態で、床面に形成された洗浄溝（Ｄ１〜Ｄ３）内に配設されていることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記芝刈り機が、回転軸が前記芝刈り車両の進行方向に対して左右方向に設定された回転刃（２２）を備えており、前記第１，第２吐出装置の吐出口が、前記回転刃の回転軸方向に沿って配列されていることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記第１，第２吐出装置から前記芝刈り機及び前記ハウジングに向けてそれぞれ吐出される水又は空気を妨げることなく前記洗浄溝の上部を覆う網部材（４０、４１）を備えることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記網部材が、一部に穴部（４１ａ）が形成されており、前記網部材の前記穴部を介して昇降可能に構成されたブラシ（４２）を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ハウジングを芝刈り機に取り付けた状態で、芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出するとともに、ハウジングの内部に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出しているため、洗浄時の刈芝や粉塵等の飛散が少なくなり、芝刈り車両１の洗浄に伴う二次的な作業を低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両のハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による洗浄装置を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による洗浄装置と芝刈り機及びハウジングとの位置関係を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による洗浄装置の変形例を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による洗浄装置について詳細に説明する。尚、以下では、まず洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両について説明し、次いで芝刈り車両の刈刃やハウジングの洗浄を行う洗浄装置について説明する。
【００１２】
〔芝刈り車両〕
図１は、本発明の一実施形態による洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両の外観を示す斜視図である。また、図２は、同芝刈り車両のハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。図１に示す通り、芝刈り車両１は、２つの前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２（芝刈り機）及び１つの後側芝刈り機Ｍ３（芝刈り機）と、２つの前側ハウジングＨ１，Ｈ２（ハウジング）及び１つの後側ハウジングＨ３（ハウジング）とを備えており、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３により芝の刈り取りを行いつつ、刈り取られた刈芝を前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３にそれぞれ収容する。尚、この芝刈り車両１は、エンジンの動力を用いて走行し、モータ等の動力を用いて芝を刈るハイブリッド式の芝刈り車両である。
【００１３】
この芝刈り車両１のフレーム１０の右側前方下部及び左側前方下部には前輪１１ａ，１１ｂがそれぞれ配設されており、フレーム１０の中央後方下部には後輪１２が配設されている。また、フレーム１０の略中央上部には、作業者が着席するシート１３が配設されている。このシート１３の前方上部にはステアリングホイール１４が設けられており、前方下部には後進アクセルペダル１５、前進アクセルペダル１６、及びブレーキペダル１７が設けられている。シート１３に着席した作業者によってステアリングホイール１４が操作されることで芝刈り車両１の進行方向が定められ、後進アクセルペダル１５、前進アクセルペダル１６、及びブレーキペダル１７が操作されることにより、芝刈り車両１の後退、前進、停止、及び走行速度が定められる。
【００１４】
前輪１１ａ，１１ｂは、エンジンＥに直結される油圧モータの動力によって駆動され、車両の左右方向に沿う回転軸の周りで回転可能にフレーム１０に支持されている。後輪１２は、３輪駆動時は前輪１１ａ，１１ｂと同様に油圧モータの動力によって駆動され、２輪駆動時はフリー回転する。但し、後輪１２は、前輪１１ａ，１１ｂとは異なり、ステアリングホイール１４の回転量に応じて左右方向に揺動可能に構成されている。後輪１２の左右方向への揺動に合わせて後輪１２の回転軸も揺動するため、ステアリングホイール１４を回転させることにより芝刈り車両１の進行方向が変更される。
【００１５】
前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２は、前輪１１ａ，１１ｂの各々の前方において昇降可能に支持されており、下降して前輪１１ａ，１１ｂの前方で地面に接している状態で芝の刈り取りを行う。これら前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２の各々は、図２に示す通り、前側ローラ２１、電動リール２２（回転刃）、後側ローラ２３（図１，図２では図示省略：図４，図５参照）、及びモータ２４を備える。前側ローラ２１は、回転軸が車両の左右方向に設定されて、周方向に沿う溝が軸方向に複数形成された略円柱形状の部材であり、電動リール２２の前方に配設される。この前側ローラ２１は、下降した状態にある前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を地面上に支持するために設けられている。
【００１６】
電動リール２２は、芝を刈るための螺旋状の刃が側面に複数形成された略円柱形状の部材であって、回転軸が車両の左右方向に設定されており、モータ２４によって駆動される。この電動リール２２は、前側ローラ２１と不図示の後側ローラ２３との間に配設され、刈り取った後の芝の高さの分だけ前側ローラ２１及び後側ローラ２３よりも上方に配置されている。尚、前側ローラ２１及び後側ローラ２３に対する電動リール２２の高さ位置は、例えば数ｍｍ〜十数ｍｍ程度の範囲で微調整が可能である。後側ローラ２３は、前側ローラ２１の様な溝が形成されていない略円柱形状の部材であり、上述した前側ローラ２１と同様に、下降した状態にある前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を地面上に支持するために設けられている。
【００１７】
フレーム１０の前部には、中央部から右方向に延びる支持アーム２５ａと、中央部から左方向に延びる支持アーム２５ｂとが設けられている。支持アーム２５ａは、その右端部において車両の前後方向における回転軸の周りで前側芝刈り機Ｍ１を揺動可能に支持しており、支持アーム２５ｂは、その左端部において車両の前後方向における回転軸の周りで前側芝刈り機Ｍ２を揺動可能に支持している。このため、車両の左右方向に地面が傾斜していても、その傾斜に合わせて前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を傾斜させることができる。
【００１８】
支持アーム２５ａ，２５ｂには、アクチュエータとしての電動シリンダ２６ａ，２６ｂが取り付けられている。電動シリンダ２６ａが伸縮すると支持アーム２５ａの右端部が上下方向に移動し、これにより前側芝刈り機Ｍ１が昇降する。同様に、電動シリンダ２６ｂが伸縮すると支持アーム２５ｂの左端部が上下方向に移動し、これにより前側芝刈り機Ｍ２が昇降する。尚、図１では、前側芝刈り機Ｍ１が上昇しており、前側芝刈り機Ｍ２が下降している状態を図示している。
【００１９】
後側芝刈り機Ｍ３は、前輪１１ａ，１１ｂと後輪１２との間において昇降可能に支持されており、下降して後輪１２の前方で地面に接している状態で芝の刈り取りを行う。この後側芝刈り機Ｍ３は、図２に示す通り、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２と同様に、前側ローラ２１、電動リール２２（回転刃）、後側ローラ２３、及びモータ２４を備えており、電動シリンダ２６ａ，２６ｂと同様の電動シリンダ等を備える不図示の昇降機構によって昇降される。尚、後側芝刈り機Ｍ３も、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２と同様に、車両の前後方向における回転軸の周りで揺動可能に支持されており、車両の左右方向における地面の傾斜に合わせて傾斜が可能である。
【００２０】
前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に対してそれぞれ着脱可能な箱状の部材であって、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２で刈り取られた刈芝をそれぞれ収容するものである。具体的に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に取り付けられた状態で前輪１１ａ，１１ｂに対向する後端部が開口しており、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２で刈り取られた芝が前側ハウジングＨ１，Ｈ２の後端部から前側ハウジングＨ１，Ｈ２内にそれぞれ収容される。また、前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２が下降して平坦な地面に接している状態で、その底面が地面に接しないように前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２にそれぞれ取り付けられる。
【００２１】
これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２には、その上部に空気穴Ｑ１と把持穴Ｑ２とが形成されている。空気穴Ｑ１は、金網が設けられた穴であって、前側ハウジングＨ１，Ｈ２内を対流する空気を抜くための穴である。尚、作業者が空気穴Ｑ１から前側ハウジングＨ１，Ｈ２の内部を参照すれば、前側ハウジングＨ１，Ｈ２内に収容された刈芝の量を確認することも可能である。把持穴Ｑ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に対して前側ハウジングＨ１，Ｈ２を着脱する際に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２を把持するために作業者の手が介挿される穴である。
【００２２】
後側ハウジングＨ３は、後側芝刈り機Ｍ３に対して着脱可能な箱状の部材であって、後側芝刈り機Ｍ３で刈り取られた刈芝を収容するものである。この後側ハウジングＨ３は、上記の前側ハウジングＨ１，Ｈ２と同様の形状であり、前側ハウジングＨ１，Ｈ２と同様に後側芝刈り機Ｍ３が下降して平坦な地面に接している状態で、その底面が地面に接しないように後側芝刈り機Ｍ３に取り付けられる。また、後側ハウジングＨ３にも、前側ハウジングＨ１，Ｈ２に形成された空気穴Ｑ１及び把持穴Ｑ２と同様の穴が形成されている。
【００２３】
尚、シート１３の右側前方（ステアリングホイール１４の右側）には、タッチパネル式の表示装置（例えば、液晶表示装置）１８が設けられている。この表示装置１８は、作業者の指示を入力するとともに、芝刈り車両１の現在の状態を示す情報等の各種情報を表示するものである。前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の昇降、及びこれらに設けられた電動リール２２の始動・停止は、作業者が表示装置１８を操作することによって入力される指示に応じて制御される。表示装置１８に表示される情報としては、芝刈り車両１の走行速度、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に設けられた電動リール２２の回転速度、及び芝の育成状況を示す情報等の情報である。尚、ステアリングホイール１４の下方であって、前進アクセルペダル１６とブレーキペダル１７との間には、芝刈り車両１の前方を照明する照明装置１９が設けられている。
【００２４】
〔洗浄装置〕
図３は、本発明の一実施形態による洗浄装置を模式的に示す斜視図である。本実施形態の洗浄装置２は、例えば芝刈り車両１が格納される格納庫内、又は芝刈り車両１の洗浄が行われる洗浄場所の床面に設置される。この洗浄装置２は、図３に示す通り、芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の平面的な位置関係と同じ位置関係をもって形成された洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３内に配設されるエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２（第１吐出装置）と、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４（第２吐出装置）とを備える。
【００２５】
エアー吐出管３１は、芝刈り車両１の下方から芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管３２は、芝刈り車両１の下方から芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、電動リール２２を洗浄するための水を吐出する。尚、エアー吐出管３１は、洗浄水吐出管３２から吐出される水によって濡れた電動リール２２を乾燥するためにも用いられる。
【００２６】
具体的に、洗浄溝Ｄ１に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ１の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ１に設けられた電動リール２２に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。また、洗浄溝Ｄ２に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ２の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ２に設けられた電動リール２２に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。同様に、洗浄溝Ｄ３に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ３の上方に配置される後側芝刈り機Ｍ３に設けられた電動リール２２に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。
【００２７】
エアー吐出管３３は、芝刈り車両１の下方からハウジングの内部に向けて、ハウジングの内壁に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管３４は、芝刈り車両１の下方からハウジングの内部に向けて、ハウジングの内部を洗浄するための水を吐出する。尚、エアー吐出管３３は、洗浄水吐出管３４から吐出される水によって濡れたハウジングの内部を乾燥するためにも用いられる。
【００２８】
具体的に、洗浄溝Ｄ１に設けられたエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４からは、洗浄溝Ｄ１の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ１に取り付けられる前側ハウジングＨ１の内部に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。また、洗浄溝Ｄ２に設けられたエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４からは、洗浄溝Ｄ２の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ２に取り付けられる前側ハウジングＨ２の内部に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。同様に、洗浄溝Ｄ３に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ３の上方に配置される後側芝刈り機Ｍ３に取り付けられる後側ハウジングＨ３の内部に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。
【００２９】
このように、本実施形態では、芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に対応して、各種吐出管（エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２並びにエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４）がそれぞれ設けられている。ここで、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３には前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３がそれぞれ取り付けられるため、上記の各種吐出管は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３と前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３との対毎に設けられているということができる。
【００３０】
エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２、並びに、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４は何れも、長手方向に沿って一定の間隔をもって複数の吐出口が一側面に形成された円環状の部材である。これらエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４は、その軸方向が上方に配置される電動リール２２の回転軸の方向に沿い、且つ、吐出口を上方に向けた状態で洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３の各々に配設されている。従って、エアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４の各々に形成される吐出口は、電動リール２２の回転軸方向に沿って配列されている。
【００３１】
尚、エアー吐出管３１，３３は、例えばコンプレッサ等の空気を圧縮する圧縮機に接続され、洗浄水吐出管３２，３４は、例えば水道水の蛇口或いは水の加圧を行う高圧洗浄機等に接続される。エアー吐出管３１，３３に対するエアーの供給は、例えば圧縮機を動作状態にするか非動作状態にするかを制御し、或いはエアー吐出管３１，３３と圧縮機との間のエアー供給路に設けられたバルブの開度を制御することにより行われる。尚、洗浄水吐出管３２，３４に対する水の供給もエアーの供給と同様に制御される。
【００３２】
図４は、本発明の一実施形態による洗浄装置と芝刈り機及びハウジングとの位置関係を示す側断面図である。尚、図４では、図示を簡略化するために、洗浄溝Ｄ１に配設されたエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４と前側芝刈り機Ｍ１及び前側ハウジングＨ１との位置関係を図示している。洗浄溝Ｄ２に配設されたエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４と前側芝刈り機Ｍ２及び前側ハウジングＨ２との位置関係、洗浄溝Ｄ３に配設されたエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４と後側芝刈り機Ｍ３及び後側ハウジングＨ３との位置関係は、図４に示す位置関係と同様である。
【００３３】
洗浄溝Ｄ１には、洗浄溝Ｄ１への脱輪を防止すべく、その上部を覆う網部材４０が設けられている。この網部材４０は、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２から電動リール２２に向けて吐出されるエアー及び水、並びに、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４から前側ハウジングＨ１の内部に向けて吐出されるエアー及び水を妨げることがないように、洗浄溝Ｄ１の上部を覆っている。つまり、網部材４０の網目及びエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４の吐出口は、吐出されるエアー及び水が妨げられることがないように間隔及び相対的な位置関係が設定されている。尚、洗浄溝Ｄ１に設けられた網部材４０と同様の網部材が洗浄溝Ｄ２，Ｄ３にも設けられている。
【００３４】
洗浄装置２によって芝刈り車両１の洗浄を行う場合には、図３に示す通り、作業者が芝刈り車両１を運転して、芝刈り車両１を洗浄溝Ｄ１，Ｄ２に向かって移動させ、洗浄溝Ｄ１，Ｄ２の上方に前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２をそれぞれ配置するとともに、洗浄溝Ｄ３の上方に後側芝刈り機Ｍ３を配置する。このとき、図４に示す通り、洗浄溝Ｄ１の略中央部の上方に前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２が位置するように前側芝刈り機Ｍ１を配置する。これは、洗浄溝Ｄ２上の前側芝刈り機Ｍ２、洗浄溝Ｄ３上の後側芝刈り機Ｍ３についても同様である。
【００３５】
芝刈り車両１の移動が完了すると、作業者が把持孔Ｑ２に手を介挿して前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３を把持して順に取り外し、これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３に収容された刈芝を回収して廃棄する。尚、刈芝が回収された前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３は作業者によって再び前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３にそれぞれ取り付けられる。
【００３６】
以上の作業が完了すると、作業者の操作によって前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３に設けられた電動リール２２の回転、及び洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３に配設されたエアー吐出管３１に対するエアーの供給が開始される。これにより、エアー吐出管３１から回転している電動リール２２に向けてエアーの吹きつけが行われ、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等が乾燥されて吹き飛ばされる。尚、吹き飛ばされた刈芝や粉塵等は、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３にそれぞれ収容される。
【００３７】
次に、作業者の操作によって洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３に配設された洗浄水吐出管３２，３４に対する水の供給が行われる。これにより、洗浄水吐出管３２から回転している電動リール２２に向けて水の吹きつけが行われるとともに、洗浄水吐出管３４からハウジング内に向けて水の吹きつけが行われ、電動リール２２の洗浄とともにハウジング内の洗浄が行われる。
【００３８】
洗浄が終了すると、作業者の操作によって洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３に配設されたエアー吐出管３１，３３に対するエアーの供給が開始される。これにより、エアー吐出管３１から回転している電動リール２２に向けてエアーの吹きつけが行われるとともに、エアー吐出管３３からハウジング内に向けたエアーの吹きつけが行われ、電動リール２２及びハウジング内が乾燥される。
【００３９】
以上の作業が終了すると、作業者が把持孔Ｑ２に手を介挿して前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３を把持して順に取り外し、これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３に収容された刈芝や粉塵等を回収して廃棄する。刈芝や粉塵等が回収された前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３は作業者によって再び前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３にそれぞれ取り付けられる。以上の作業によって芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３並びに前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３の洗浄が完了する。
【００４０】
次に、洗浄装置２の変形例について説明する。図５は、本発明の一実施形態による洗浄装置の変形例を示す側断面図である。図５に示す通り、本変形例は、一部に穴部４１ａが形成された網部材４１と、網部材４１に形成された穴部４１ａを介して昇降可能に構成されたブラシ４２とを洗浄溝Ｄ１に備える。尚、洗浄溝Ｄ２，Ｄ３にも網部材４１及びブラシ４２と同様のものが設けられる。
【００４１】
網部材４１は、図４に示す網部材４０と同様に、洗浄溝Ｄ１への脱輪を防止するためのものであって、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２から電動リール２２に向けて吐出されるエアー及び水、並びに、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４から前側ハウジングＨ１の内部に向けて吐出されるエアー及び水を妨げることがないように洗浄溝Ｄ１の上部を覆っている。この網部材４１に形成された穴部４１ａは、例えば電動リール２２の回転軸の方向に延びる平面形状が矩形形状の穴である。
【００４２】
ブラシ４２は、網部材４１の穴部４１ａを介して昇降可能に構成されており、回転している電動リール２２に接触することにより、電動リール２２に付着した刈芝や泥を取り除くものである。尚、電動リール２２が正転している状態でブラシ４２を電動リール２２に接触させると、電動リール２２に形成された螺旋状の刃によってブラシ４２が刈り取られることが考えられるため、電動リール２２が逆転しているときにブラシ４２を電動リール２２に接触させるのが望ましい。
【００４３】
また、ブラシ４２は、電動リール２２の回転軸に沿う方向の軸の周りに回転可能に構成されていても良い。かかる構成にすることで、その軸の周りにおけるブラシ４２の減り具合を均一化することができる。また、ブラシ４２は、電動リール２２の回転軸に沿う方向で移動可能に構成されていても良い。かかる構成にすることで、ブラシ４２を小型化することができる。
【００４４】
以上説明した通り、本実施形態の洗浄装置２は、芝刈り車両１の下方から前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３が備える電動リール２２に向けてエアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２と、芝刈り車両１の下方から前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３の内部に向けてエアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４とを備えている。そして、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３が前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に取り付けられた状態で、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に設けられた電動リール２２を回転させながら洗浄を行うことができる。これにより、洗浄時の刈芝や粉塵等の飛散が少なくなり、芝刈り車両１の洗浄に伴う二次的な作業を低減することができる。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態による洗浄装置について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されず、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、芝刈り車両１の下方から芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、エアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２備えるとともに、芝刈り車両１の下方からハウジングに向けて、エアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４備える例について説明した。しかしながら、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２の何れか一方、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４の何れか一方が省略された構成であっても良い。
【００４６】
また、上記実施形態では、洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３への脱輪を防止するために洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３の上部を覆う網部材４０が設けられている例について説明したが、脱輪が生ずる心配がない場合には網部材４０を省略しても良い。また、エアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４の強度が芝刈り車両１の重量に十分に耐え得る場合にも網部材４０を省略することができる。
【００４７】
また、電動リール２２に対するエアーや水の吹き付けは、電動リール２２の正転及び逆転を切り替えながら行っても良い。これにより、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を効率良く除去することができる。また、エアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４は、軸方向に沿って往復運動可能に構成されていても良く、また、軸方向の周りで回動可能に構成されていても良い。
【００４８】
更に、前述した実施形態では、洗浄対象の芝刈り車両１がエンジンの動力を用いて走行し、モータ等の動力を用いて芝を刈るハイブリッド式の芝刈り車両である場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明の洗浄装置は、モータ等の動力を用いて走行するとともに芝を刈る電動式の芝刈り車両や、エンジンの動力を用いて走行するとともに芝を刈る芝刈り車両を洗浄することも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１ 芝刈り車両
２ 洗浄装置
２２ 電動リール
３１，３３ エアー吐出管
３２．３４ 洗浄水吐出管
４０，４１ 網部材
４１ａ 穴部
４２ ブラシ
Ｄ１〜Ｄ３ 洗浄溝
Ｈ１，Ｈ２ 前側ハウジング
Ｈ３ 後側ハウジング
Ｍ１，Ｍ２ 前側芝刈り機
Ｍ３ 後側芝刈り機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芝刈り車両の刈刃やハウジングの洗浄を行う洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
芝刈り車両は、芝の刈り取りを行う芝刈り機に加えて、芝刈り機によって刈り取られた芝（刈芝）を収容するハウジングを備えるものが殆どであり、芝の刈り取り時には芝刈り機による芝の刈り取りとともに芝刈り機によって刈り取られた刈芝のハウジングへの収容が行われる。このような芝刈り車両においては、芝の刈り取り終了後に、ハウジングに収容された刈芝を除去する除去作業、及び芝刈り機の刈刃やハウジングを洗浄する洗浄作業が作業者によって行われる。
【０００３】
従来の洗浄作業は、一般的に高圧の水や空気を刈刃やハウジングに吹き付けることによって行われる。具体的には、水道水の蛇口に取り付けられたホースの先端を絞ることによって勢いのある水を吹き付けたり、高圧洗浄機によって加圧された水を吹き付けたり、或いはエアガンを用いて加圧された空気を吹き付けることにより行われる。このような水や空気の吹きつけによって刈刃やハウジングに付着した刈芝や泥が吹き飛ばされることにより、芝刈り機の刈刃やハウジングが洗浄される。
【０００４】
以下の特許文献１には、モーア（芝刈り機）で刈り取った刈芝を吸引ブロアによって吸引してダクトを介して集草容器に回収する乗用芝刈機において、ダクトの先端に清掃用ノズルを着脱可能に構成し、清掃用ノズルから吹き出されるブロアの排風をモーアに吹き付けることによりモーアの清掃を可能とした乗用芝刈機が開示されている。また、以下の特許文献２には、遠心送風機ハウジングのカッターハウジングと反対側の外側面にインペラの出し入れが可能な大きさの開放口を設けることによって、メンテナンスや清掃を容易にした芝草刈機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９４３１６号公報
【特許文献２】特表平８−２４２６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来の洗浄作業は、高圧の水や空気を刈刃やハウジングに吹き付けることにより行われているため、芝刈り車両の洗浄が行われる洗浄場所に刈芝や粉塵等が飛散してしまう。このため、その飛散した刈芝や粉塵等を回収する二次的な作業が必要になるという問題があった。ゴルフ場のように芝の管理を頻繁に行う必要のある場所では、上記の二次的な作業の頻度も高くなって極めて煩わしいため、このような二次的な作業を省略できることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、芝刈り車両の洗浄に伴う二次的な作業を極力低減することができる洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の洗浄装置は、芝の刈り取りを行う芝刈り機（Ｍ１〜Ｍ３）と、該芝刈り機に対応して設けられ刈芝を収容するハウジング（Ｈ１〜Ｈ３）とを備える芝刈り車両（１）の洗浄を行う洗浄装置（２）であって、前記芝刈り車両の下方から前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出装置（３１、３２）と、前記芝刈り車両の下方から前記ハウジングの内部に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出装置（３３、３４）とを備えることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記芝刈り機及び前記ハウジングが、前記芝刈り車両に複数対設けられており、前記第１，第２吐出装置が、前記芝刈り機及び前記ハウジングの対毎に設けられていることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記第１，第２吐出装置が、水又は空気の吐出口を上方に向けた状態で、床面に形成された洗浄溝（Ｄ１〜Ｄ３）内に配設されていることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記芝刈り機が、回転軸が前記芝刈り車両の進行方向に対して左右方向に設定された回転刃（２２）を備えており、前記第１，第２吐出装置の吐出口が、前記回転刃の回転軸方向に沿って配列されていることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記第１，第２吐出装置から前記芝刈り機及び前記ハウジングに向けてそれぞれ吐出される水又は空気を妨げることなく前記洗浄溝の上部を覆う網部材（４０、４１）を備えることを特徴としている。
また、本発明の洗浄装置は、前記網部材が、一部に穴部（４１ａ）が形成されており、前記網部材の前記穴部を介して昇降可能に構成されたブラシ（４２）を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ハウジングを芝刈り機に取り付けた状態で、芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出するとともに、ハウジングの内部に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出しているため、洗浄時の刈芝や粉塵等の飛散が少なくなり、芝刈り車両１の洗浄に伴う二次的な作業を低減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両のハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による洗浄装置を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による洗浄装置と芝刈り機及びハウジングとの位置関係を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による洗浄装置の変形例を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による洗浄装置について詳細に説明する。尚、以下では、まず洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両について説明し、次いで芝刈り車両の刈刃やハウジングの洗浄を行う洗浄装置について説明する。
【００１２】
〔芝刈り車両〕
図１は、本発明の一実施形態による洗浄装置の洗浄対象である芝刈り車両の外観を示す斜視図である。また、図２は、同芝刈り車両のハウジングを取り外した状態を示す斜視図である。図１に示す通り、芝刈り車両１は、２つの前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２（芝刈り機）及び１つの後側芝刈り機Ｍ３（芝刈り機）と、２つの前側ハウジングＨ１，Ｈ２（ハウジング）及び１つの後側ハウジングＨ３（ハウジング）とを備えており、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３により芝の刈り取りを行いつつ、刈り取られた刈芝を前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３にそれぞれ収容する。尚、この芝刈り車両１は、エンジンの動力を用いて走行し、モータ等の動力を用いて芝を刈るハイブリッド式の芝刈り車両である。
【００１３】
この芝刈り車両１のフレーム１０の右側前方下部及び左側前方下部には前輪１１ａ，１１ｂがそれぞれ配設されており、フレーム１０の中央後方下部には後輪１２が配設されている。また、フレーム１０の略中央上部には、作業者が着席するシート１３が配設されている。このシート１３の前方上部にはステアリングホイール１４が設けられており、前方下部には後進アクセルペダル１５、前進アクセルペダル１６、及びブレーキペダル１７が設けられている。シート１３に着席した作業者によってステアリングホイール１４が操作されることで芝刈り車両１の進行方向が定められ、後進アクセルペダル１５、前進アクセルペダル１６、及びブレーキペダル１７が操作されることにより、芝刈り車両１の後退、前進、停止、及び走行速度が定められる。
【００１４】
前輪１１ａ，１１ｂは、エンジンＥに直結される油圧モータの動力によって駆動され、車両の左右方向に沿う回転軸の周りで回転可能にフレーム１０に支持されている。後輪１２は、３輪駆動時は前輪１１ａ，１１ｂと同様に油圧モータの動力によって駆動され、２輪駆動時はフリー回転する。但し、後輪１２は、前輪１１ａ，１１ｂとは異なり、ステアリングホイール１４の回転量に応じて左右方向に揺動可能に構成されている。後輪１２の左右方向への揺動に合わせて後輪１２の回転軸も揺動するため、ステアリングホイール１４を回転させることにより芝刈り車両１の進行方向が変更される。
【００１５】
前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２は、前輪１１ａ，１１ｂの各々の前方において昇降可能に支持されており、下降して前輪１１ａ，１１ｂの前方で地面に接している状態で芝の刈り取りを行う。これら前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２の各々は、図２に示す通り、前側ローラ２１、電動リール２２（回転刃）、後側ローラ２３（図１，図２では図示省略：図４，図５参照）、及びモータ２４を備える。前側ローラ２１は、回転軸が車両の左右方向に設定されて、周方向に沿う溝が軸方向に複数形成された略円柱形状の部材であり、電動リール２２の前方に配設される。この前側ローラ２１は、下降した状態にある前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を地面上に支持するために設けられている。
【００１６】
電動リール２２は、芝を刈るための螺旋状の刃が側面に複数形成された略円柱形状の部材であって、回転軸が車両の左右方向に設定されており、モータ２４によって駆動される。この電動リール２２は、前側ローラ２１と不図示の後側ローラ２３との間に配設され、刈り取った後の芝の高さの分だけ前側ローラ２１及び後側ローラ２３よりも上方に配置されている。尚、前側ローラ２１及び後側ローラ２３に対する電動リール２２の高さ位置は、例えば数ｍｍ〜十数ｍｍ程度の範囲で微調整が可能である。後側ローラ２３は、前側ローラ２１の様な溝が形成されていない略円柱形状の部材であり、上述した前側ローラ２１と同様に、下降した状態にある前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を地面上に支持するために設けられている。
【００１７】
フレーム１０の前部には、中央部から右方向に延びる支持アーム２５ａと、中央部から左方向に延びる支持アーム２５ｂとが設けられている。支持アーム２５ａは、その右端部において車両の前後方向における回転軸の周りで前側芝刈り機Ｍ１を揺動可能に支持しており、支持アーム２５ｂは、その左端部において車両の前後方向における回転軸の周りで前側芝刈り機Ｍ２を揺動可能に支持している。このため、車両の左右方向に地面が傾斜していても、その傾斜に合わせて前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２を傾斜させることができる。
【００１８】
支持アーム２５ａ，２５ｂには、アクチュエータとしての電動シリンダ２６ａ，２６ｂが取り付けられている。電動シリンダ２６ａが伸縮すると支持アーム２５ａの右端部が上下方向に移動し、これにより前側芝刈り機Ｍ１が昇降する。同様に、電動シリンダ２６ｂが伸縮すると支持アーム２５ｂの左端部が上下方向に移動し、これにより前側芝刈り機Ｍ２が昇降する。尚、図１では、前側芝刈り機Ｍ１が上昇しており、前側芝刈り機Ｍ２が下降している状態を図示している。
【００１９】
後側芝刈り機Ｍ３は、前輪１１ａ，１１ｂと後輪１２との間において昇降可能に支持されており、下降して後輪１２の前方で地面に接している状態で芝の刈り取りを行う。この後側芝刈り機Ｍ３は、図２に示す通り、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２と同様に、前側ローラ２１、電動リール２２（回転刃）、後側ローラ２３、及びモータ２４を備えており、電動シリンダ２６ａ，２６ｂと同様の電動シリンダ等を備える不図示の昇降機構によって昇降される。尚、後側芝刈り機Ｍ３も、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２と同様に、車両の前後方向における回転軸の周りで揺動可能に支持されており、車両の左右方向における地面の傾斜に合わせて傾斜が可能である。
【００２０】
前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に対してそれぞれ着脱可能な箱状の部材であって、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２で刈り取られた刈芝をそれぞれ収容するものである。具体的に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に取り付けられた状態で前輪１１ａ，１１ｂに対向する後端部が開口しており、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２で刈り取られた芝が前側ハウジングＨ１，Ｈ２の後端部から前側ハウジングＨ１，Ｈ２内にそれぞれ収容される。また、前側ハウジングＨ１，Ｈ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２が下降して平坦な地面に接している状態で、その底面が地面に接しないように前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２にそれぞれ取り付けられる。
【００２１】
これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２には、その上部に空気穴Ｑ１と把持穴Ｑ２とが形成されている。空気穴Ｑ１は、金網が設けられた穴であって、前側ハウジングＨ１，Ｈ２内を対流する空気を抜くための穴である。尚、作業者が空気穴Ｑ１から前側ハウジングＨ１，Ｈ２の内部を参照すれば、前側ハウジングＨ１，Ｈ２内に収容された刈芝の量を確認することも可能である。把持穴Ｑ２は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２に対して前側ハウジングＨ１，Ｈ２を着脱する際に、前側ハウジングＨ１，Ｈ２を把持するために作業者の手が介挿される穴である。
【００２２】
後側ハウジングＨ３は、後側芝刈り機Ｍ３に対して着脱可能な箱状の部材であって、後側芝刈り機Ｍ３で刈り取られた刈芝を収容するものである。この後側ハウジングＨ３は、上記の前側ハウジングＨ１，Ｈ２と同様の形状であり、前側ハウジングＨ１，Ｈ２と同様に後側芝刈り機Ｍ３が下降して平坦な地面に接している状態で、その底面が地面に接しないように後側芝刈り機Ｍ３に取り付けられる。また、後側ハウジングＨ３にも、前側ハウジングＨ１，Ｈ２に形成された空気穴Ｑ１及び把持穴Ｑ２と同様の穴が形成されている。
【００２３】
尚、シート１３の右側前方（ステアリングホイール１４の右側）には、タッチパネル式の表示装置（例えば、液晶表示装置）１８が設けられている。この表示装置１８は、作業者の指示を入力するとともに、芝刈り車両１の現在の状態を示す情報等の各種情報を表示するものである。前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の昇降、及びこれらに設けられた電動リール２２の始動・停止は、作業者が表示装置１８を操作することによって入力される指示に応じて制御される。表示装置１８に表示される情報としては、芝刈り車両１の走行速度、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に設けられた電動リール２２の回転速度、及び芝の育成状況を示す情報等の情報である。尚、ステアリングホイール１４の下方であって、前進アクセルペダル１６とブレーキペダル１７との間には、芝刈り車両１の前方を照明する照明装置１９が設けられている。
【００２４】
〔洗浄装置〕
図３は、本発明の一実施形態による洗浄装置を模式的に示す斜視図である。本実施形態の洗浄装置２は、例えば芝刈り車両１が格納される格納庫内、又は芝刈り車両１の洗浄が行われる洗浄場所の床面に設置される。この洗浄装置２は、図３に示す通り、芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の平面的な位置関係と同じ位置関係をもって形成された洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３内に配設されるエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２（第１吐出装置）と、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４（第２吐出装置）とを備える。
【００２５】
エアー吐出管３１は、芝刈り車両１の下方から芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管３２は、芝刈り車両１の下方から芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、電動リール２２を洗浄するための水を吐出する。尚、エアー吐出管３１は、洗浄水吐出管３２から吐出される水によって濡れた電動リール２２を乾燥するためにも用いられる。
【００２６】
具体的に、洗浄溝Ｄ１に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ１の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ１に設けられた電動リール２２に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。また、洗浄溝Ｄ２に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ２の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ２に設けられた電動リール２２に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。同様に、洗浄溝Ｄ３に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ３の上方に配置される後側芝刈り機Ｍ３に設けられた電動リール２２に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。
【００２７】
エアー吐出管３３は、芝刈り車両１の下方からハウジングの内部に向けて、ハウジングの内壁に張り付いた刈芝や粉塵等を乾燥させて吹き飛ばすためのエアー（空気）を吐出する。洗浄水吐出管３４は、芝刈り車両１の下方からハウジングの内部に向けて、ハウジングの内部を洗浄するための水を吐出する。尚、エアー吐出管３３は、洗浄水吐出管３４から吐出される水によって濡れたハウジングの内部を乾燥するためにも用いられる。
【００２８】
具体的に、洗浄溝Ｄ１に設けられたエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４からは、洗浄溝Ｄ１の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ１に取り付けられる前側ハウジングＨ１の内部に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。また、洗浄溝Ｄ２に設けられたエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４からは、洗浄溝Ｄ２の上方に配置される前側芝刈り機Ｍ２に取り付けられる前側ハウジングＨ２の内部に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。同様に、洗浄溝Ｄ３に設けられたエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２からは、洗浄溝Ｄ３の上方に配置される後側芝刈り機Ｍ３に取り付けられる後側ハウジングＨ３の内部に向けてエアー及び水がそれぞれ吐出される。
【００２９】
このように、本実施形態では、芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に対応して、各種吐出管（エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２並びにエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４）がそれぞれ設けられている。ここで、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３には前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３がそれぞれ取り付けられるため、上記の各種吐出管は、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３と前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３との対毎に設けられているということができる。
【００３０】
エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２、並びに、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４は何れも、長手方向に沿って一定の間隔をもって複数の吐出口が一側面に形成された円環状の部材である。これらエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４は、その軸方向が上方に配置される電動リール２２の回転軸の方向に沿い、且つ、吐出口を上方に向けた状態で洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３の各々に配設されている。従って、エアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４の各々に形成される吐出口は、電動リール２２の回転軸方向に沿って配列されている。
【００３１】
尚、エアー吐出管３１，３３は、例えばコンプレッサ等の空気を圧縮する圧縮機に接続され、洗浄水吐出管３２，３４は、例えば水道水の蛇口或いは水の加圧を行う高圧洗浄機等に接続される。エアー吐出管３１，３３に対するエアーの供給は、例えば圧縮機を動作状態にするか非動作状態にするかを制御し、或いはエアー吐出管３１，３３と圧縮機との間のエアー供給路に設けられたバルブの開度を制御することにより行われる。尚、洗浄水吐出管３２，３４に対する水の供給もエアーの供給と同様に制御される。
【００３２】
図４は、本発明の一実施形態による洗浄装置と芝刈り機及びハウジングとの位置関係を示す側断面図である。尚、図４では、図示を簡略化するために、洗浄溝Ｄ１に配設されたエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４と前側芝刈り機Ｍ１及び前側ハウジングＨ１との位置関係を図示している。洗浄溝Ｄ２に配設されたエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４と前側芝刈り機Ｍ２及び前側ハウジングＨ２との位置関係、洗浄溝Ｄ３に配設されたエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４と後側芝刈り機Ｍ３及び後側ハウジングＨ３との位置関係は、図４に示す位置関係と同様である。
【００３３】
洗浄溝Ｄ１には、洗浄溝Ｄ１への脱輪を防止すべく、その上部を覆う網部材４０が設けられている。この網部材４０は、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２から電動リール２２に向けて吐出されるエアー及び水、並びに、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４から前側ハウジングＨ１の内部に向けて吐出されるエアー及び水を妨げることがないように、洗浄溝Ｄ１の上部を覆っている。つまり、網部材４０の網目及びエアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４の吐出口は、吐出されるエアー及び水が妨げられることがないように間隔及び相対的な位置関係が設定されている。尚、洗浄溝Ｄ１に設けられた網部材４０と同様の網部材が洗浄溝Ｄ２，Ｄ３にも設けられている。
【００３４】
洗浄装置２によって芝刈り車両１の洗浄を行う場合には、図３に示す通り、作業者が芝刈り車両１を運転して、芝刈り車両１を洗浄溝Ｄ１，Ｄ２に向かって移動させ、洗浄溝Ｄ１，Ｄ２の上方に前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２をそれぞれ配置するとともに、洗浄溝Ｄ３の上方に後側芝刈り機Ｍ３を配置する。このとき、図４に示す通り、洗浄溝Ｄ１の略中央部の上方に前側芝刈り機Ｍ１の電動リール２２が位置するように前側芝刈り機Ｍ１を配置する。これは、洗浄溝Ｄ２上の前側芝刈り機Ｍ２、洗浄溝Ｄ３上の後側芝刈り機Ｍ３についても同様である。
【００３５】
芝刈り車両１の移動が完了すると、作業者が把持孔Ｑ２に手を介挿して前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３を把持して順に取り外し、これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３に収容された刈芝を回収して廃棄する。尚、刈芝が回収された前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３は作業者によって再び前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３にそれぞれ取り付けられる。
【００３６】
以上の作業が完了すると、作業者の操作によって前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３に設けられた電動リール２２の回転、及び洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３に配設されたエアー吐出管３１に対するエアーの供給が開始される。これにより、エアー吐出管３１から回転している電動リール２２に向けてエアーの吹きつけが行われ、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等が乾燥されて吹き飛ばされる。尚、吹き飛ばされた刈芝や粉塵等は、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３にそれぞれ収容される。
【００３７】
次に、作業者の操作によって洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３に配設された洗浄水吐出管３２，３４に対する水の供給が行われる。これにより、洗浄水吐出管３２から回転している電動リール２２に向けて水の吹きつけが行われるとともに、洗浄水吐出管３４からハウジング内に向けて水の吹きつけが行われ、電動リール２２の洗浄とともにハウジング内の洗浄が行われる。
【００３８】
洗浄が終了すると、作業者の操作によって洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３に配設されたエアー吐出管３１，３３に対するエアーの供給が開始される。これにより、エアー吐出管３１から回転している電動リール２２に向けてエアーの吹きつけが行われるとともに、エアー吐出管３３からハウジング内に向けたエアーの吹きつけが行われ、電動リール２２及びハウジング内が乾燥される。
【００３９】
以上の作業が終了すると、作業者が把持孔Ｑ２に手を介挿して前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３を把持して順に取り外し、これら前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３に収容された刈芝や粉塵等を回収して廃棄する。刈芝や粉塵等が回収された前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３は作業者によって再び前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３にそれぞれ取り付けられる。以上の作業によって芝刈り車両１が備える前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３並びに前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３の洗浄が完了する。
【００４０】
次に、洗浄装置２の変形例について説明する。図５は、本発明の一実施形態による洗浄装置の変形例を示す側断面図である。図５に示す通り、本変形例は、一部に穴部４１ａが形成された網部材４１と、網部材４１に形成された穴部４１ａを介して昇降可能に構成されたブラシ４２とを洗浄溝Ｄ１に備える。尚、洗浄溝Ｄ２，Ｄ３にも網部材４１及びブラシ４２と同様のものが設けられる。
【００４１】
網部材４１は、図４に示す網部材４０と同様に、洗浄溝Ｄ１への脱輪を防止するためのものであって、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２から電動リール２２に向けて吐出されるエアー及び水、並びに、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４から前側ハウジングＨ１の内部に向けて吐出されるエアー及び水を妨げることがないように洗浄溝Ｄ１の上部を覆っている。この網部材４１に形成された穴部４１ａは、例えば電動リール２２の回転軸の方向に延びる平面形状が矩形形状の穴である。
【００４２】
ブラシ４２は、網部材４１の穴部４１ａを介して昇降可能に構成されており、回転している電動リール２２に接触することにより、電動リール２２に付着した刈芝や泥を取り除くものである。尚、電動リール２２が正転している状態でブラシ４２を電動リール２２に接触させると、電動リール２２に形成された螺旋状の刃によってブラシ４２が刈り取られることが考えられるため、電動リール２２が逆転しているときにブラシ４２を電動リール２２に接触させるのが望ましい。
【００４３】
また、ブラシ４２は、電動リール２２の回転軸に沿う方向の軸の周りに回転可能に構成されていても良い。かかる構成にすることで、その軸の周りにおけるブラシ４２の減り具合を均一化することができる。また、ブラシ４２は、電動リール２２の回転軸に沿う方向で移動可能に構成されていても良い。かかる構成にすることで、ブラシ４２を小型化することができる。
【００４４】
以上説明した通り、本実施形態の洗浄装置２は、芝刈り車両１の下方から前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３が備える電動リール２２に向けてエアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２と、芝刈り車両１の下方から前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３の内部に向けてエアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４とを備えている。そして、前側ハウジングＨ１，Ｈ２及び後側ハウジングＨ３が前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に取り付けられた状態で、前側芝刈り機Ｍ１，Ｍ２及び後側芝刈り機Ｍ３の各々に設けられた電動リール２２を回転させながら洗浄を行うことができる。これにより、洗浄時の刈芝や粉塵等の飛散が少なくなり、芝刈り車両１の洗浄に伴う二次的な作業を低減することができる。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態による洗浄装置について説明したが、本発明は上記実施形態に制限されず、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、芝刈り車両１の下方から芝刈り機が備える電動リール２２に向けて、エアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２備えるとともに、芝刈り車両１の下方からハウジングに向けて、エアー及び水をそれぞれ吐出するエアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４備える例について説明した。しかしながら、エアー吐出管３１及び洗浄水吐出管３２の何れか一方、エアー吐出管３３及び洗浄水吐出管３４の何れか一方が省略された構成であっても良い。
【００４６】
また、上記実施形態では、洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３への脱輪を防止するために洗浄溝Ｄ１〜Ｄ３の上部を覆う網部材４０が設けられている例について説明したが、脱輪が生ずる心配がない場合には網部材４０を省略しても良い。また、エアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４の強度が芝刈り車両１の重量に十分に耐え得る場合にも網部材４０を省略することができる。
【００４７】
また、電動リール２２に対するエアーや水の吹き付けは、電動リール２２の正転及び逆転を切り替えながら行っても良い。これにより、電動リール２２に張り付いた刈芝や粉塵等を効率良く除去することができる。また、エアー吐出管３１，３３及び洗浄水吐出管３２，３４は、軸方向に沿って往復運動可能に構成されていても良く、また、軸方向の周りで回動可能に構成されていても良い。
【００４８】
更に、前述した実施形態では、洗浄対象の芝刈り車両１がエンジンの動力を用いて走行し、モータ等の動力を用いて芝を刈るハイブリッド式の芝刈り車両である場合を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明の洗浄装置は、モータ等の動力を用いて走行するとともに芝を刈る電動式の芝刈り車両や、エンジンの動力を用いて走行するとともに芝を刈る芝刈り車両を洗浄することも可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１ 芝刈り車両
２ 洗浄装置
２２ 電動リール
３１，３３ エアー吐出管
３２．３４ 洗浄水吐出管
４０，４１ 網部材
４１ａ 穴部
４２ ブラシ
Ｄ１〜Ｄ３ 洗浄溝
Ｈ１，Ｈ２ 前側ハウジング
Ｈ３ 後側ハウジング
Ｍ１，Ｍ２ 前側芝刈り機
Ｍ３ 後側芝刈り機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝の刈り取りを行う芝刈り機と、該芝刈り機に対応して設けられ刈芝を収容するハウジングとを備える芝刈り車両の洗浄を行う洗浄装置であって、
前記芝刈り車両の下方から前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出装置と、
前記芝刈り車両の下方から前記ハウジングの内部に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出装置と
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記芝刈り機及び前記ハウジングは、前記芝刈り車両に複数対設けられており、
前記第１，第２吐出装置は、前記芝刈り機及び前記ハウジングの対毎に設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記第１，第２吐出装置は、水又は空気の吐出口を上方に向けた状態で、床面に形成された洗浄溝内に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記芝刈り機は、回転軸が前記芝刈り車両の進行方向に対して左右方向に設定された回転刃を備えており、
前記第１，第２吐出装置の吐出口は、前記回転刃の回転軸方向に沿って配列されている
ことを特徴とする請求項３記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記第１，第２吐出装置から前記芝刈り機及び前記ハウジングに向けてそれぞれ吐出される水又は空気を妨げることなく前記洗浄溝の上部を覆う網部材を備えることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記網部材は、一部に穴部が形成されており、
前記網部材の前記穴部を介して昇降可能に構成されたブラシを備える
ことを特徴とする請求項５記載の洗浄装置。
【請求項１】
芝の刈り取りを行う芝刈り機と、該芝刈り機に対応して設けられ刈芝を収容するハウジングとを備える芝刈り車両の洗浄を行う洗浄装置であって、
前記芝刈り車両の下方から前記芝刈り機に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第１吐出装置と、
前記芝刈り車両の下方から前記ハウジングの内部に向けて水及び空気の少なくとも一方を吐出する第２吐出装置と
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記芝刈り機及び前記ハウジングは、前記芝刈り車両に複数対設けられており、
前記第１，第２吐出装置は、前記芝刈り機及び前記ハウジングの対毎に設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記第１，第２吐出装置は、水又は空気の吐出口を上方に向けた状態で、床面に形成された洗浄溝内に配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記芝刈り機は、回転軸が前記芝刈り車両の進行方向に対して左右方向に設定された回転刃を備えており、
前記第１，第２吐出装置の吐出口は、前記回転刃の回転軸方向に沿って配列されている
ことを特徴とする請求項３記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記第１，第２吐出装置から前記芝刈り機及び前記ハウジングに向けてそれぞれ吐出される水又は空気を妨げることなく前記洗浄溝の上部を覆う網部材を備えることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記網部材は、一部に穴部が形成されており、
前記網部材の前記穴部を介して昇降可能に構成されたブラシを備える
ことを特徴とする請求項５記載の洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−５５２９０（Ｐ２０１２−５５２９０Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０４５３１（Ｐ２０１０−２０４５３１）
【出願日】平成２２年９月１３日（２０１０．９．１３）
【出願人】（０００００００９９）株式会社ＩＨＩ (5,014)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１３日（２０１０．９．１３）
【出願人】（０００００００９９）株式会社ＩＨＩ (5,014)
【Ｆターム（参考）】
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