流体噴射装置
【課題】吸収材を備えていない回収部の姿勢変化による流体の逆流を抑制することができる流体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクを噴射する記録ヘッドと、廃インクを、インク流路５３を介して導き入れて回収する廃インク回収部５０とを備えるプリンターであって、廃インク回収部５０に設けられ、廃インク回収部５０の姿勢に応じてインク流路５３を開閉する開閉装置６０を有するという構成を採用する。
【解決手段】インクを噴射する記録ヘッドと、廃インクを、インク流路５３を介して導き入れて回収する廃インク回収部５０とを備えるプリンターであって、廃インク回収部５０に設けられ、廃インク回収部５０の姿勢に応じてインク流路５３を開閉する開閉装置６０を有するという構成を採用する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体噴射ヘッドに形成されたノズル開口からターゲットに流体を噴射する流体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」という。）が広く知られている。
こうしたプリンターでは、通常、増粘したインク（流体）によるノズル開口の目詰まり抑制、及び記録ヘッド（流体噴射ヘッド）内のインク中に混入した気泡や塵埃の排出等を目的として、記録ヘッド内から増粘等したインクを強制的に吸引して排出する、所謂クリーニングが行われる。
【０００３】
そして、このクリーニングにより記録ヘッド内から強制吸引された廃インクは、液体流路として機能する可撓性チューブを介してプリンター内の所定箇所に配置された廃インクタンクに排出され、その廃インクタンク内に収容された廃インク吸収材に吸収されるようになっている。なお、廃インク吸収材の吸収能力には限界があり、その吸収能力が飽和した場合には、廃インクの吸収効率が低下してしまう。そこで、廃インク吸収材の吸収能力が飽和した場合には、その廃インクタンクをプリンターから取り外して、新しい廃インクタンクと交換している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６９２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記廃インクタンクは廃インク吸収材を備えて部品価格が高いことから、交換コストを安価に抑えるためには、廃インク吸収材を備えていない廃インクタンクを採用することが望ましい。
しかしながら、廃インク吸収材を備えていない廃インクタンクは、廃インクを保持する機能を備えていないので、例えば、ユーザーが、持ち運び可能な家庭用プリンターを、縦置きや裏返して収納している場合に、廃インクが廃インクタンクからチューブを介して逆流し、プリンター内部に漏れ出してしまう場合がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、吸収材を備えていない回収部の姿勢変化による流体の逆流を防止することができる流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、上記流体を所定の流路を介して導き入れて回収する回収部とを備える流体噴射装置であって、上記回収部に設けられ、上記回収部の姿勢に応じて上記流路を開閉する開閉装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体を所定の流路を介して導きいれて回収する回収部の姿勢に応じてその所定の流路を開閉することで、回収部の姿勢変化による該流路を介した流体の逆流を防止する。
【０００８】
また、本発明においては、上記開閉装置は、上記流路を開放する開放位置と上記流路を閉塞する閉塞位置との間で移動自在な弁部材と、上記弁部材に対し上記開放位置から上記閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える付勢部材と、上記回収部が所定の姿勢のときに上記付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置して、上記弁部材を上記開放位置に位置させる錘部材と、を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、弁部材が付勢部材により開放位置から閉塞位置に向けて付勢されているため、該付勢力に抗する力が作用しないときは、上記所定の流路が閉塞される。そして、回収部が所定の姿勢のときは、錘部材が該付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置することで、弁部材が付勢力に抗して閉塞位置から開放位置に移動し、上記所定の流路が開放される。
【０００９】
また、本発明においては、上記錘部材は、略球形状を有し、上記開閉装置は、上記所定の姿勢のときに上記錘部材を略水平面で支持する支持面を有する支持部を備えると共に上記支持面と逆側の面で上記弁部材と当接して上記付勢力を受けるレバー部材を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、弁部材と当接して付勢力を受ける面と逆側の面で錘部材を支持するレバー部材を備える。そして、レバー部材の支持部は、上記所定の姿勢で略球形状の錘部材を略水平面で支持するため、上記所定の姿勢から姿勢が変化すると該略水平面が傾き、略球形状の錘部材がその傾いた面に沿って転動することで、錘部材が上記付勢力に抗する力を付与する所定位置から退避する。錘部材が転動して所定位置から退避すると、弁部材からの付勢力によりレバー部材が持ち上がり、弁部材が開放位置に移動し、上記所定の流路を閉塞する。
【００１０】
また、本発明においては、上記レバー部材は、上記弁部材が当接する当接位置を挟んで上記支持部が設けられる位置と逆側の位置に回動中心を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、レバー部材の回動中心の位置から支持部が設けられる位置まで距離が、該回動中心の位置から弁部材が当接する位置までの距離よりも長くなるので、梃子の原理により、錘部材の重さを、付勢部材の付勢力と釣り合う重さ以下に抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンターの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における記録ヘッドに設けられたノズルの配列を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における記録ヘッドの内部構成を示す部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるキャッピング機構を示す構成図である。
【図５】本発明の実施形態における逆流防止ユニットの構成を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態における逆流防止ユニットの廃インク回収部の姿勢変化に応じた動きを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る流体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、プリンターと称する）を例示する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態におけるプリンター１の構成を示す斜視図である。
同図に示すように、プリンター１は、流体噴射ヘッドの一種である記録ヘッド２を搭載すると共にインクカートリッジ３を着脱可能に装着するキャリッジ４と、記録ヘッド２の下方に配設され記録紙６が搬送されるプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、記録紙６を紙送り方向に搬送する紙送り機構８とを有する構成となっている。加えて、プリンター１は、当該プリンター１全体の動作を制御する不図示の制御装置を有している。なお、上記紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向）である。上記紙送り方向とは、副走査方向（主走査方向に直交する方向）である。
【００１４】
インクカートリッジ３としては、本実施形態のようにキャリッジ４に装着するものには限らず、プリンター１の筐体側に装着してインク供給チューブを介して記録ヘッド２に供給するタイプのものを採用してもよい。本実施形態のインクカートリッジ３には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のインクが収容されている。
【００１５】
ガイドロッド９は、主走査方向に架設された支持部材である。キャリッジ４は、このガイドロッド９に支持された状態で取り付けられている。このキャリッジ４は、キャリッジ移動機構７によりガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するようになっている。リニアエンコーダ１０は、キャリッジ４の主走査方向上の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御装置に送信されるようになっている。制御装置は、このリニアエンコーダ１０からの位置情報に基づいて記録ヘッド２の走査位置を認識し、記録ヘッド２による記録動作（吐出動作）等を制御するようになっている。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態における記録ヘッド２に設けられたノズル１７の配列を示す図である。
同図に示すように、記録ヘッド２は、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面２１Ａを有する。ノズル形成面２１Ａには、複数のノズル１７ごとにノズル列１６が形成されている。各ノズル列１６においては、例えば異なる色のインクを吐出可能になっている。本実施形態ではインクの色に対応して４列（１６（Ｂｋ），１６（Ｍ），１６（Ｃ），１６（Ｙ））設けられている。１つのノズル列１６は、例えば、１８０個のノズル１７によって構成されている。
【００１７】
図３は、本発明の実施形態における記録ヘッド２の内部構成を示す部分断面図である。
同図に示すように、記録ヘッド２は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えると共に、共通インク室２９と、インク供給口３０と、圧力室３１とを形成する。さらに、流路形成ユニット２２は、ダイヤフラム部として機能する島部３２と、共通インク室２９内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３とを備える。ヘッド本体１８には、固定部材２６と共に駆動ユニット２４を収容する収容空間２３と、インクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成される。
【００１８】
上記構成の記録ヘッド２によれば、ケーブル２７を介して駆動ユニット２４に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９がキャビティに接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。このため、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。
【００１９】
図１に戻り、記録ヘッド２の移動範囲のうちプラテン５の外側の領域には、記録ヘッド２の走査起点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、記録ヘッド２の良好な噴射特性を維持又は回復させる吸引処理を実施するキャッピング機構１１が設けられている。
【００２０】
図４は、本発明の実施形態におけるキャッピング機構１１を示す構成図である。
キャッピング機構１１は、キャップ部材１２と、チューブポンプ４０と、廃インク回収部（回収部）５０とを備える。
キャップ部材１２は、記録ヘッド２に対向する側が開口する略枡形状を有する。キャップ部材１２の開口縁部は、ゴム部材等の弾性部材から形成され、ノズル形成面２１Ａを囲うように記録ヘッド２と当接することで、密閉空間を形成可能な構成となっている。キャップ部材１２の内部には、液体を吸収し保持する吸収材１２ａが設けられている。キャップ部材１２は、不図示の昇降装置により、上下方向に移動可能な構成となっている。昇降装置としては、例えばモーターとスクリューネジとを組み合わせた機構や、カム機構、ラック・ピニオン機構等の公知の昇降手段を用いることができる。
【００２１】
チューブポンプ４０は、キャップ部材１２と廃インク回収部５０との間に流路を形成する可撓性のチューブ体４１と、チューブ体４１の一部を円環状に湾曲させる略円筒状のポンプケース４２と、ポンプケース４２内部に設けられ、その軸心を回転中心とするポンプホイル４３と、ポンプホイル４３の外縁部に回転自在に軸支されるローラー体４４と、ポンプホイル４３を正転駆動（図４において反時計回り）させるモーター４５と、を有する。チューブポンプ４０は、ポンプホイル４３の正転時、ローラー体４４が円環状となったチューブ体４１の内径側を押し潰しつつ公転駆動することで、キャップ部材１２から廃インク回収部５０に向けて流路内を吸引する吸引駆動を実行する。
チューブポンプ４０は、ローラー体４４の公転経路の一部に、ローラー体４４によるチューブ体４１の押し潰し量が不十分になるリークポイントＸを有する。チューブポンプ４０は、吸引駆動をしていない場合やポンプレリースの際に、リークポイントＸにローラー体４４を位置させる構成となっている。
【００２２】
廃インク回収部５０は、チューブポンプ４０によって吸引された廃インクを貯溜する廃インクタンク５１を備える。本実施形態の廃インクタンク５１は、廃インクを吸収し保持する吸収材を備えておらず、廃インクを液体の状態で貯溜する構成となっている。
廃インク回収部５０は、廃インクタンク５１が着脱自在に取り付けられる逆流防止ユニット５２を備える。逆流防止ユニット５２は、チューブ体４１の終端に接続されている。
【００２３】
図５は、本発明の実施形態における逆流防止ユニット５２の構成を示す断面図である。
逆流防止ユニット５２は、チューブ体４１と接続されて廃インクタンク５１に廃インクを導き入れるインク流路（流路）５３と、廃インク回収部５０の姿勢に応じてインク流路５３を開閉する開閉装置６０とを有する。
【００２４】
インク流路５３の一端部５３ａはチューブ体４１と連通し、インク流路５３の他端部５３ｂは廃インクタンク５１と連通する構成となっている。インク流路５３は、略コの字形状を有し、一端部５３ａ及び他端部５３ｂは略平行に延び、それらの間は、一端部５３ａ及び他端部５３ｂの延在方向と直交する方向に延在する直線部５３ｃによって結ばれている。直線部５３ｃには、流路面積を所定量絞る絞り部材５４が設けられている。絞り部材５４は、例えば、可撓性を有するゴム部材から構成されている。
【００２５】
開閉装置６０は、弁部材６１と、付勢部材６２と、錘部材６３と、レバー部材６４とを有する。
弁部材６１は、インク流路５３を形成する筐体５５により、インク流路５３の直線部５３ｃに沿って直動自在に支持されるガイド部６１ａを有する。ガイド部６１ａは、筐体５５によって形成され錘部材６３及びレバー部材６４が配置される収容空間Ｓに、出没自在な構成となっている。弁部材６１は、絞り部材５４の絞り径よりも縮径したシャフト部６１ｂと、シャフト部６１ｂの先端に設けられて絞り部材５４の絞り径よりも拡径した拡径部６１ｃとを有する。拡径部６１ｃは、直線部５３ｃにおいて絞り部材５４よりも下流側に配置される。
【００２６】
この弁部材６１は、拡径部６１ｃと絞り部材５４とが非接触でインク流路５３を開放する開放位置（図５に示す位置）と、拡径部６１ｃと絞り部材５４とが接触してインク流路５３を閉塞する閉塞位置（図６（後述）に示す位置）と、の間で移動自在な構成となっている。
付勢部材６２は、弁部材６１に対し開放位置から閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える構成となっている。本実施形態の付勢部材６２は、コイルバネから構成され、インク流路５３の直線部５３ｃに設けられている。付勢部材６２の一端部は、筐体５５に接続され、他端部は拡径部６１ｃに接続されている。この付勢部材６２は、常態で拡径部６１ｃを絞り部材５４に向けて付勢する構成となっている。
【００２７】
錘部材６３及びレバー部材６４は、平面で囲まれた箱状の収容空間Ｓ内において移動自在に収容されている。
錘部材６３は、廃インク回収部５０が所定の姿勢のときに付勢部材６２の付勢に抗する力を付与する所定位置（図５に示す位置）に位置し、弁部材６１を開放位置に位置させる構成となっている。ここで、本実施形態の所定の姿勢とは、図１に示すようにプリンター１が通常姿勢で水平面上に設置されるときの廃インク回収部５０の姿勢（以下、基準姿勢と称する）のことをいう。
本実施形態の錘部材６３の形状は、重心を貫通する貫通孔が形成された略球形状を有する。
【００２８】
レバー部材６４は、廃インク回収部５０が基準姿勢のときに錘部材６３を略水平面で支持する支持面６４ａを備える支持部６５を有する。また、レバー部材６４は、支持面６４ａと逆側の面６４ｂで弁部材６１のガイド部６１ａと当接して、付勢部材６２の付勢を受ける構成となっている。
レバー部材６４は、筐体５５により回動自在に支持される回動軸６７を有する。レバー部材６４の回動軸（回動中心）６７は、弁部材６１が当接する当接部６６を挟んで、支持部６５が設けられる側と逆側の位置に設けられている。この構成によれば、レバー部材６４の回動軸６７から支持部６５まで距離が、回動軸６７から当接部６６までの距離よりも長くなるので、梃子の原理により、錘部材６３の重さを、付勢部材６２の付勢力と釣り合う重さ以下に抑えることが可能となる。これにより、錘部材６３が、その移動に伴ってレバー部材６４や筐体５５に衝突することによる衝突エネルギーを小さくでき、また、その衝突に伴う騒音を低減することができる。
【００２９】
続いて、上記構成の廃インク回収部５０の姿勢変化に応じた逆流防止ユニット５２の動作について図６を参照して説明する。
図６は、本発明の実施形態における逆流防止ユニット５２の廃インク回収部５０の姿勢変化に応じた動きを示す図である。
【００３０】
プリンター１が図１に示す通常姿勢から、その側部や天部等を下向きにする通常姿勢以外の姿勢に変化すると、廃インク回収部５０もそれに応じて基準姿勢以外の姿勢に変化する。このとき、逆流防止ユニット５２は、図６に示すように、インク流路５３を閉塞状態とさせ、廃インクタンク５１からのインク流路５３を介した廃インクの逆流を防止する。
【００３１】
より詳しくは、廃インク回収部５０の姿勢が変化し、例えば重力方向が図５に示す紙面下方から図６に示す紙面垂直方向奥側に変化すると、基準姿勢で錘部材６３を略水平に支持していた支持面６４ａが傾き、錘部材６３が自重によりその傾いた面に沿って移動することで、錘部材６３が付勢部材６２の付勢力に抗する力を付与する図５に示す位置から退避する。本実施形態の錘部材６３は、略球形状を有するため、支持面６４ａの傾きによって、容易に重力方向に転動することができる。なお、図６においては、７０の符号を付した収容空間Ｓの平面部が重力方向となるので、錘部材６３は支持面６４ａから平面部７０に移動し、支持面６４ａの代わりに平面部７０が錘部材６３の荷重を支えることとなる。
【００３２】
支持面６４ａが錘部材６３の荷重を支えなくなると力の平衡状態が崩れて、レバー部材６４が、付勢部材６２の付勢力により収容空間Ｓに突出した弁部材６１のガイド部６１ａにより押されて、回動軸６７周りに回動する。なお、この回動時に、レバー部材６４が平面部７０に支持されている錘部材６３に接触しても、本実施形態の錘部材６３は略球形状を有するため容易に押し退けることができる。
弁部材６１は、付勢部材６２により開放位置から閉塞位置に向けて付勢されているため、支持面６４ａが錘部材６３の荷重を支えなくなり付勢部材６２の付勢力に抗する力が作用しなくなるときは、弁部材６１が開放位置から閉塞位置に移動し、図６に示すように、拡径部６１ｃが絞り部材５４と接触することでインク流路５３が閉塞される。このため、廃インク回収部５０が、基準姿勢以外の姿勢に変化して、廃インクタンク５１から水頭差により廃インクが逆流しようとしても、インク流路５３の直線部５３ｃで塞き止めることができるため、チューブ体４１を介してキャップ部材１２から廃インクが漏れ出すことを防止することができる。
【００３３】
一方、プリンター１が図１に示す通常姿勢にあるとき、プリンター１に設けられた廃インク回収部５０は基準姿勢にある。このとき、逆流防止ユニット５２は、図５に示すように、インク流路５３を開放状態とさせる。より詳しくは、錘部材６３の荷重がレバー部材６４に加わり、このレバー部材６４が付勢部材６２の付勢力に抗して弁部材６１を下方に押下げることにより、弁部材６１が開放位置に位置する。弁部材６１が開放位置に位置すると、拡径部６１ｃと絞り部材５４とが非接触となり、絞り部材５４とシャフト部６１ｂとの間に隙間が生まれるため、インク流路５３の一端部５３ａと他端部５３ｂとの間が連通する。このため、チューブポンプ４０により吸引された廃インクは、インク流路５３を介して廃インクタンク５１に導入される。
【００３４】
したがって、上述した本実施形態によれば、インクを噴射する記録ヘッド２と、廃インクを、インク流路５３を介して導き入れて回収する廃インク回収部５０とを備えるプリンター１であって、廃インク回収部５０に設けられ、廃インク回収部５０の姿勢に応じてインク流路５３を開閉する開閉装置６０を有するという構成を採用することによって、廃インク回収部５０の姿勢に応じてそのインク流路５３を開閉することで、廃インク回収部５０の姿勢変化によるインク流路５３を介したインクの逆流を防止することができる。このため、廃インクタンク５１に廃インクを吸収し保持する吸収材を設けずに済み、廃インクタンク５１の交換コストを安価に抑えることができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、開閉装置６０は、インク流路５３を開放する開放位置とインク流路５３を閉塞する閉塞位置との間で移動自在な弁部材６１と、弁部材６１に対し開放位置から閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える付勢部材６２と、廃インク回収部５０が基準姿勢のときに上記付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置して、弁部材６１を開放位置に位置させる錘部材６３と、を有するという構成を採用することによって、弁部材６１が付勢部材６２により開放位置から閉塞位置に向けて付勢されているため、該付勢力に抗する力が作用しないときは、インク流路５３を閉塞させることができる。そして、廃インク回収部５０が基準姿勢のときは、錘部材６３が該付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置することで、弁部材６１が付勢力に抗して閉塞位置から開放位置に移動し、インク流路５３を開放させることができる。
【００３６】
また、本実施形態においては、錘部材６３は、略球形状を有し、開閉装置６０は、基準姿勢のときに錘部材６３を略水平面で支持する支持面６４ａを有する支持部６５を備えると共に支持面６４ａと逆側の面６４ｂで弁部材６１と当接して上記付勢力を受けるレバー部材６４を有するという構成を採用するとによって、レバー部材６４の支持部６５は、基準姿勢で略球形状の錘部材６３を略水平面で支持するため、基準姿勢から姿勢が変化すると該略水平面が傾き、略球形状の錘部材６３がその傾いた面に沿って転動することで、錘部材６３が上記付勢力に抗する力を付与する所定位置から退避する。錘部材６３が転動して所定位置から退避すると、弁部材６１からの付勢力によりレバー部材６４が持ち上がり、弁部材６１が開放位置に移動し、インク流路５３を閉塞することができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、レバー部材６４は、弁部材６１が当接する当接位置を挟んで支持部６５が設けられる位置と逆側の位置に回動軸６７を有するという構成を採用することによって、レバー部材６４の回動軸６７の位置から支持部６５が設けられる位置まで距離が、回動軸６７の位置から弁部材６１が当接する位置までの距離よりも長くなるので、梃子の原理により、錘部材６３の重さを、付勢部材６２の付勢力と釣り合う重さ以下に抑えることが可能となる。
【００３８】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００３９】
上述の実施形態では、本発明の流体噴射装置をインクジェット式のプリンターに適用しているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用してもよい。すなわち、微小量の液滴を吐出する流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に適用可能である。なお、液滴とは、上述流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれよい。
【００４０】
例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては、上述実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。
【００４１】
流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。
【００４２】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンター（流体噴射装置）、２…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、５０…廃インク回収部（回収部）、５３…インク流路（流路）、６０…開閉装置、６１…弁部材、６２…付勢部材、６３…錘部材、６４…レバー部材、６４ａ…支持面、６４ｂ…面、６５…支持部、６７…回動軸（回動中心）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体噴射ヘッドに形成されたノズル開口からターゲットに流体を噴射する流体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」という。）が広く知られている。
こうしたプリンターでは、通常、増粘したインク（流体）によるノズル開口の目詰まり抑制、及び記録ヘッド（流体噴射ヘッド）内のインク中に混入した気泡や塵埃の排出等を目的として、記録ヘッド内から増粘等したインクを強制的に吸引して排出する、所謂クリーニングが行われる。
【０００３】
そして、このクリーニングにより記録ヘッド内から強制吸引された廃インクは、液体流路として機能する可撓性チューブを介してプリンター内の所定箇所に配置された廃インクタンクに排出され、その廃インクタンク内に収容された廃インク吸収材に吸収されるようになっている。なお、廃インク吸収材の吸収能力には限界があり、その吸収能力が飽和した場合には、廃インクの吸収効率が低下してしまう。そこで、廃インク吸収材の吸収能力が飽和した場合には、その廃インクタンクをプリンターから取り外して、新しい廃インクタンクと交換している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６９２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記廃インクタンクは廃インク吸収材を備えて部品価格が高いことから、交換コストを安価に抑えるためには、廃インク吸収材を備えていない廃インクタンクを採用することが望ましい。
しかしながら、廃インク吸収材を備えていない廃インクタンクは、廃インクを保持する機能を備えていないので、例えば、ユーザーが、持ち運び可能な家庭用プリンターを、縦置きや裏返して収納している場合に、廃インクが廃インクタンクからチューブを介して逆流し、プリンター内部に漏れ出してしまう場合がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、吸収材を備えていない回収部の姿勢変化による流体の逆流を防止することができる流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、上記流体を所定の流路を介して導き入れて回収する回収部とを備える流体噴射装置であって、上記回収部に設けられ、上記回収部の姿勢に応じて上記流路を開閉する開閉装置を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、流体を所定の流路を介して導きいれて回収する回収部の姿勢に応じてその所定の流路を開閉することで、回収部の姿勢変化による該流路を介した流体の逆流を防止する。
【０００８】
また、本発明においては、上記開閉装置は、上記流路を開放する開放位置と上記流路を閉塞する閉塞位置との間で移動自在な弁部材と、上記弁部材に対し上記開放位置から上記閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える付勢部材と、上記回収部が所定の姿勢のときに上記付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置して、上記弁部材を上記開放位置に位置させる錘部材と、を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、弁部材が付勢部材により開放位置から閉塞位置に向けて付勢されているため、該付勢力に抗する力が作用しないときは、上記所定の流路が閉塞される。そして、回収部が所定の姿勢のときは、錘部材が該付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置することで、弁部材が付勢力に抗して閉塞位置から開放位置に移動し、上記所定の流路が開放される。
【０００９】
また、本発明においては、上記錘部材は、略球形状を有し、上記開閉装置は、上記所定の姿勢のときに上記錘部材を略水平面で支持する支持面を有する支持部を備えると共に上記支持面と逆側の面で上記弁部材と当接して上記付勢力を受けるレバー部材を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、弁部材と当接して付勢力を受ける面と逆側の面で錘部材を支持するレバー部材を備える。そして、レバー部材の支持部は、上記所定の姿勢で略球形状の錘部材を略水平面で支持するため、上記所定の姿勢から姿勢が変化すると該略水平面が傾き、略球形状の錘部材がその傾いた面に沿って転動することで、錘部材が上記付勢力に抗する力を付与する所定位置から退避する。錘部材が転動して所定位置から退避すると、弁部材からの付勢力によりレバー部材が持ち上がり、弁部材が開放位置に移動し、上記所定の流路を閉塞する。
【００１０】
また、本発明においては、上記レバー部材は、上記弁部材が当接する当接位置を挟んで上記支持部が設けられる位置と逆側の位置に回動中心を有するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、本発明では、レバー部材の回動中心の位置から支持部が設けられる位置まで距離が、該回動中心の位置から弁部材が当接する位置までの距離よりも長くなるので、梃子の原理により、錘部材の重さを、付勢部材の付勢力と釣り合う重さ以下に抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンターの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における記録ヘッドに設けられたノズルの配列を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における記録ヘッドの内部構成を示す部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるキャッピング機構を示す構成図である。
【図５】本発明の実施形態における逆流防止ユニットの構成を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態における逆流防止ユニットの廃インク回収部の姿勢変化に応じた動きを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る流体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、プリンターと称する）を例示する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態におけるプリンター１の構成を示す斜視図である。
同図に示すように、プリンター１は、流体噴射ヘッドの一種である記録ヘッド２を搭載すると共にインクカートリッジ３を着脱可能に装着するキャリッジ４と、記録ヘッド２の下方に配設され記録紙６が搬送されるプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、記録紙６を紙送り方向に搬送する紙送り機構８とを有する構成となっている。加えて、プリンター１は、当該プリンター１全体の動作を制御する不図示の制御装置を有している。なお、上記紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向）である。上記紙送り方向とは、副走査方向（主走査方向に直交する方向）である。
【００１４】
インクカートリッジ３としては、本実施形態のようにキャリッジ４に装着するものには限らず、プリンター１の筐体側に装着してインク供給チューブを介して記録ヘッド２に供給するタイプのものを採用してもよい。本実施形態のインクカートリッジ３には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のインクが収容されている。
【００１５】
ガイドロッド９は、主走査方向に架設された支持部材である。キャリッジ４は、このガイドロッド９に支持された状態で取り付けられている。このキャリッジ４は、キャリッジ移動機構７によりガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するようになっている。リニアエンコーダ１０は、キャリッジ４の主走査方向上の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御装置に送信されるようになっている。制御装置は、このリニアエンコーダ１０からの位置情報に基づいて記録ヘッド２の走査位置を認識し、記録ヘッド２による記録動作（吐出動作）等を制御するようになっている。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態における記録ヘッド２に設けられたノズル１７の配列を示す図である。
同図に示すように、記録ヘッド２は、インクを噴射する複数のノズル１７が設けられたノズル形成面２１Ａを有する。ノズル形成面２１Ａには、複数のノズル１７ごとにノズル列１６が形成されている。各ノズル列１６においては、例えば異なる色のインクを吐出可能になっている。本実施形態ではインクの色に対応して４列（１６（Ｂｋ），１６（Ｍ），１６（Ｃ），１６（Ｙ））設けられている。１つのノズル列１６は、例えば、１８０個のノズル１７によって構成されている。
【００１７】
図３は、本発明の実施形態における記録ヘッド２の内部構成を示す部分断面図である。
同図に示すように、記録ヘッド２は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えると共に、共通インク室２９と、インク供給口３０と、圧力室３１とを形成する。さらに、流路形成ユニット２２は、ダイヤフラム部として機能する島部３２と、共通インク室２９内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３とを備える。ヘッド本体１８には、固定部材２６と共に駆動ユニット２４を収容する収容空間２３と、インクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成される。
【００１８】
上記構成の記録ヘッド２によれば、ケーブル２７を介して駆動ユニット２４に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９がキャビティに接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。このため、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。
【００１９】
図１に戻り、記録ヘッド２の移動範囲のうちプラテン５の外側の領域には、記録ヘッド２の走査起点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、記録ヘッド２の良好な噴射特性を維持又は回復させる吸引処理を実施するキャッピング機構１１が設けられている。
【００２０】
図４は、本発明の実施形態におけるキャッピング機構１１を示す構成図である。
キャッピング機構１１は、キャップ部材１２と、チューブポンプ４０と、廃インク回収部（回収部）５０とを備える。
キャップ部材１２は、記録ヘッド２に対向する側が開口する略枡形状を有する。キャップ部材１２の開口縁部は、ゴム部材等の弾性部材から形成され、ノズル形成面２１Ａを囲うように記録ヘッド２と当接することで、密閉空間を形成可能な構成となっている。キャップ部材１２の内部には、液体を吸収し保持する吸収材１２ａが設けられている。キャップ部材１２は、不図示の昇降装置により、上下方向に移動可能な構成となっている。昇降装置としては、例えばモーターとスクリューネジとを組み合わせた機構や、カム機構、ラック・ピニオン機構等の公知の昇降手段を用いることができる。
【００２１】
チューブポンプ４０は、キャップ部材１２と廃インク回収部５０との間に流路を形成する可撓性のチューブ体４１と、チューブ体４１の一部を円環状に湾曲させる略円筒状のポンプケース４２と、ポンプケース４２内部に設けられ、その軸心を回転中心とするポンプホイル４３と、ポンプホイル４３の外縁部に回転自在に軸支されるローラー体４４と、ポンプホイル４３を正転駆動（図４において反時計回り）させるモーター４５と、を有する。チューブポンプ４０は、ポンプホイル４３の正転時、ローラー体４４が円環状となったチューブ体４１の内径側を押し潰しつつ公転駆動することで、キャップ部材１２から廃インク回収部５０に向けて流路内を吸引する吸引駆動を実行する。
チューブポンプ４０は、ローラー体４４の公転経路の一部に、ローラー体４４によるチューブ体４１の押し潰し量が不十分になるリークポイントＸを有する。チューブポンプ４０は、吸引駆動をしていない場合やポンプレリースの際に、リークポイントＸにローラー体４４を位置させる構成となっている。
【００２２】
廃インク回収部５０は、チューブポンプ４０によって吸引された廃インクを貯溜する廃インクタンク５１を備える。本実施形態の廃インクタンク５１は、廃インクを吸収し保持する吸収材を備えておらず、廃インクを液体の状態で貯溜する構成となっている。
廃インク回収部５０は、廃インクタンク５１が着脱自在に取り付けられる逆流防止ユニット５２を備える。逆流防止ユニット５２は、チューブ体４１の終端に接続されている。
【００２３】
図５は、本発明の実施形態における逆流防止ユニット５２の構成を示す断面図である。
逆流防止ユニット５２は、チューブ体４１と接続されて廃インクタンク５１に廃インクを導き入れるインク流路（流路）５３と、廃インク回収部５０の姿勢に応じてインク流路５３を開閉する開閉装置６０とを有する。
【００２４】
インク流路５３の一端部５３ａはチューブ体４１と連通し、インク流路５３の他端部５３ｂは廃インクタンク５１と連通する構成となっている。インク流路５３は、略コの字形状を有し、一端部５３ａ及び他端部５３ｂは略平行に延び、それらの間は、一端部５３ａ及び他端部５３ｂの延在方向と直交する方向に延在する直線部５３ｃによって結ばれている。直線部５３ｃには、流路面積を所定量絞る絞り部材５４が設けられている。絞り部材５４は、例えば、可撓性を有するゴム部材から構成されている。
【００２５】
開閉装置６０は、弁部材６１と、付勢部材６２と、錘部材６３と、レバー部材６４とを有する。
弁部材６１は、インク流路５３を形成する筐体５５により、インク流路５３の直線部５３ｃに沿って直動自在に支持されるガイド部６１ａを有する。ガイド部６１ａは、筐体５５によって形成され錘部材６３及びレバー部材６４が配置される収容空間Ｓに、出没自在な構成となっている。弁部材６１は、絞り部材５４の絞り径よりも縮径したシャフト部６１ｂと、シャフト部６１ｂの先端に設けられて絞り部材５４の絞り径よりも拡径した拡径部６１ｃとを有する。拡径部６１ｃは、直線部５３ｃにおいて絞り部材５４よりも下流側に配置される。
【００２６】
この弁部材６１は、拡径部６１ｃと絞り部材５４とが非接触でインク流路５３を開放する開放位置（図５に示す位置）と、拡径部６１ｃと絞り部材５４とが接触してインク流路５３を閉塞する閉塞位置（図６（後述）に示す位置）と、の間で移動自在な構成となっている。
付勢部材６２は、弁部材６１に対し開放位置から閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える構成となっている。本実施形態の付勢部材６２は、コイルバネから構成され、インク流路５３の直線部５３ｃに設けられている。付勢部材６２の一端部は、筐体５５に接続され、他端部は拡径部６１ｃに接続されている。この付勢部材６２は、常態で拡径部６１ｃを絞り部材５４に向けて付勢する構成となっている。
【００２７】
錘部材６３及びレバー部材６４は、平面で囲まれた箱状の収容空間Ｓ内において移動自在に収容されている。
錘部材６３は、廃インク回収部５０が所定の姿勢のときに付勢部材６２の付勢に抗する力を付与する所定位置（図５に示す位置）に位置し、弁部材６１を開放位置に位置させる構成となっている。ここで、本実施形態の所定の姿勢とは、図１に示すようにプリンター１が通常姿勢で水平面上に設置されるときの廃インク回収部５０の姿勢（以下、基準姿勢と称する）のことをいう。
本実施形態の錘部材６３の形状は、重心を貫通する貫通孔が形成された略球形状を有する。
【００２８】
レバー部材６４は、廃インク回収部５０が基準姿勢のときに錘部材６３を略水平面で支持する支持面６４ａを備える支持部６５を有する。また、レバー部材６４は、支持面６４ａと逆側の面６４ｂで弁部材６１のガイド部６１ａと当接して、付勢部材６２の付勢を受ける構成となっている。
レバー部材６４は、筐体５５により回動自在に支持される回動軸６７を有する。レバー部材６４の回動軸（回動中心）６７は、弁部材６１が当接する当接部６６を挟んで、支持部６５が設けられる側と逆側の位置に設けられている。この構成によれば、レバー部材６４の回動軸６７から支持部６５まで距離が、回動軸６７から当接部６６までの距離よりも長くなるので、梃子の原理により、錘部材６３の重さを、付勢部材６２の付勢力と釣り合う重さ以下に抑えることが可能となる。これにより、錘部材６３が、その移動に伴ってレバー部材６４や筐体５５に衝突することによる衝突エネルギーを小さくでき、また、その衝突に伴う騒音を低減することができる。
【００２９】
続いて、上記構成の廃インク回収部５０の姿勢変化に応じた逆流防止ユニット５２の動作について図６を参照して説明する。
図６は、本発明の実施形態における逆流防止ユニット５２の廃インク回収部５０の姿勢変化に応じた動きを示す図である。
【００３０】
プリンター１が図１に示す通常姿勢から、その側部や天部等を下向きにする通常姿勢以外の姿勢に変化すると、廃インク回収部５０もそれに応じて基準姿勢以外の姿勢に変化する。このとき、逆流防止ユニット５２は、図６に示すように、インク流路５３を閉塞状態とさせ、廃インクタンク５１からのインク流路５３を介した廃インクの逆流を防止する。
【００３１】
より詳しくは、廃インク回収部５０の姿勢が変化し、例えば重力方向が図５に示す紙面下方から図６に示す紙面垂直方向奥側に変化すると、基準姿勢で錘部材６３を略水平に支持していた支持面６４ａが傾き、錘部材６３が自重によりその傾いた面に沿って移動することで、錘部材６３が付勢部材６２の付勢力に抗する力を付与する図５に示す位置から退避する。本実施形態の錘部材６３は、略球形状を有するため、支持面６４ａの傾きによって、容易に重力方向に転動することができる。なお、図６においては、７０の符号を付した収容空間Ｓの平面部が重力方向となるので、錘部材６３は支持面６４ａから平面部７０に移動し、支持面６４ａの代わりに平面部７０が錘部材６３の荷重を支えることとなる。
【００３２】
支持面６４ａが錘部材６３の荷重を支えなくなると力の平衡状態が崩れて、レバー部材６４が、付勢部材６２の付勢力により収容空間Ｓに突出した弁部材６１のガイド部６１ａにより押されて、回動軸６７周りに回動する。なお、この回動時に、レバー部材６４が平面部７０に支持されている錘部材６３に接触しても、本実施形態の錘部材６３は略球形状を有するため容易に押し退けることができる。
弁部材６１は、付勢部材６２により開放位置から閉塞位置に向けて付勢されているため、支持面６４ａが錘部材６３の荷重を支えなくなり付勢部材６２の付勢力に抗する力が作用しなくなるときは、弁部材６１が開放位置から閉塞位置に移動し、図６に示すように、拡径部６１ｃが絞り部材５４と接触することでインク流路５３が閉塞される。このため、廃インク回収部５０が、基準姿勢以外の姿勢に変化して、廃インクタンク５１から水頭差により廃インクが逆流しようとしても、インク流路５３の直線部５３ｃで塞き止めることができるため、チューブ体４１を介してキャップ部材１２から廃インクが漏れ出すことを防止することができる。
【００３３】
一方、プリンター１が図１に示す通常姿勢にあるとき、プリンター１に設けられた廃インク回収部５０は基準姿勢にある。このとき、逆流防止ユニット５２は、図５に示すように、インク流路５３を開放状態とさせる。より詳しくは、錘部材６３の荷重がレバー部材６４に加わり、このレバー部材６４が付勢部材６２の付勢力に抗して弁部材６１を下方に押下げることにより、弁部材６１が開放位置に位置する。弁部材６１が開放位置に位置すると、拡径部６１ｃと絞り部材５４とが非接触となり、絞り部材５４とシャフト部６１ｂとの間に隙間が生まれるため、インク流路５３の一端部５３ａと他端部５３ｂとの間が連通する。このため、チューブポンプ４０により吸引された廃インクは、インク流路５３を介して廃インクタンク５１に導入される。
【００３４】
したがって、上述した本実施形態によれば、インクを噴射する記録ヘッド２と、廃インクを、インク流路５３を介して導き入れて回収する廃インク回収部５０とを備えるプリンター１であって、廃インク回収部５０に設けられ、廃インク回収部５０の姿勢に応じてインク流路５３を開閉する開閉装置６０を有するという構成を採用することによって、廃インク回収部５０の姿勢に応じてそのインク流路５３を開閉することで、廃インク回収部５０の姿勢変化によるインク流路５３を介したインクの逆流を防止することができる。このため、廃インクタンク５１に廃インクを吸収し保持する吸収材を設けずに済み、廃インクタンク５１の交換コストを安価に抑えることができる。
【００３５】
また、本実施形態においては、開閉装置６０は、インク流路５３を開放する開放位置とインク流路５３を閉塞する閉塞位置との間で移動自在な弁部材６１と、弁部材６１に対し開放位置から閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える付勢部材６２と、廃インク回収部５０が基準姿勢のときに上記付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置して、弁部材６１を開放位置に位置させる錘部材６３と、を有するという構成を採用することによって、弁部材６１が付勢部材６２により開放位置から閉塞位置に向けて付勢されているため、該付勢力に抗する力が作用しないときは、インク流路５３を閉塞させることができる。そして、廃インク回収部５０が基準姿勢のときは、錘部材６３が該付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置することで、弁部材６１が付勢力に抗して閉塞位置から開放位置に移動し、インク流路５３を開放させることができる。
【００３６】
また、本実施形態においては、錘部材６３は、略球形状を有し、開閉装置６０は、基準姿勢のときに錘部材６３を略水平面で支持する支持面６４ａを有する支持部６５を備えると共に支持面６４ａと逆側の面６４ｂで弁部材６１と当接して上記付勢力を受けるレバー部材６４を有するという構成を採用するとによって、レバー部材６４の支持部６５は、基準姿勢で略球形状の錘部材６３を略水平面で支持するため、基準姿勢から姿勢が変化すると該略水平面が傾き、略球形状の錘部材６３がその傾いた面に沿って転動することで、錘部材６３が上記付勢力に抗する力を付与する所定位置から退避する。錘部材６３が転動して所定位置から退避すると、弁部材６１からの付勢力によりレバー部材６４が持ち上がり、弁部材６１が開放位置に移動し、インク流路５３を閉塞することができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、レバー部材６４は、弁部材６１が当接する当接位置を挟んで支持部６５が設けられる位置と逆側の位置に回動軸６７を有するという構成を採用することによって、レバー部材６４の回動軸６７の位置から支持部６５が設けられる位置まで距離が、回動軸６７の位置から弁部材６１が当接する位置までの距離よりも長くなるので、梃子の原理により、錘部材６３の重さを、付勢部材６２の付勢力と釣り合う重さ以下に抑えることが可能となる。
【００３８】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００３９】
上述の実施形態では、本発明の流体噴射装置をインクジェット式のプリンターに適用しているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用してもよい。すなわち、微小量の液滴を吐出する流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に適用可能である。なお、液滴とは、上述流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれよい。
【００４０】
例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、流体の代表的な例としては、上述実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。
【００４１】
流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。
【００４２】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンター（流体噴射装置）、２…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、５０…廃インク回収部（回収部）、５３…インク流路（流路）、６０…開閉装置、６１…弁部材、６２…付勢部材、６３…錘部材、６４…レバー部材、６４ａ…支持面、６４ｂ…面、６５…支持部、６７…回動軸（回動中心）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体を所定の流路を介して導き入れて回収する回収部とを備える流体噴射装置であって、
前記回収部に設けられ、前記回収部の姿勢に応じて前記流路を開閉する開閉装置を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記開閉装置は、
前記流路を開放する開放位置と前記流路を閉塞する閉塞位置との間で移動自在な弁部材と、
前記弁部材に対し前記開放位置から前記閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える付勢部材と、
前記回収部が所定の姿勢のときに前記付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置して、前記弁部材を前記開放位置に位置させる錘部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記錘部材は、略球形状を有し、
前記開閉装置は、前記所定の姿勢のときに前記錘部材を略水平面で支持する支持面を有する支持部を備えると共に前記支持面と逆側の面で前記弁部材と当接して前記付勢力を受けるレバー部材を有することを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記レバー部材は、前記弁部材が当接する当接位置を挟んで前記支持部が設けられる位置と逆側の位置に回動中心を有することを特徴とする請求項３に記載の流体噴射装置。
【請求項１】
流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体を所定の流路を介して導き入れて回収する回収部とを備える流体噴射装置であって、
前記回収部に設けられ、前記回収部の姿勢に応じて前記流路を開閉する開閉装置を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記開閉装置は、
前記流路を開放する開放位置と前記流路を閉塞する閉塞位置との間で移動自在な弁部材と、
前記弁部材に対し前記開放位置から前記閉塞位置に向けて所定の付勢力を与える付勢部材と、
前記回収部が所定の姿勢のときに前記付勢力に抗する力を付与する所定位置に位置して、前記弁部材を前記開放位置に位置させる錘部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記錘部材は、略球形状を有し、
前記開閉装置は、前記所定の姿勢のときに前記錘部材を略水平面で支持する支持面を有する支持部を備えると共に前記支持面と逆側の面で前記弁部材と当接して前記付勢力を受けるレバー部材を有することを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記レバー部材は、前記弁部材が当接する当接位置を挟んで前記支持部が設けられる位置と逆側の位置に回動中心を有することを特徴とする請求項３に記載の流体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−１８３７７６（Ｐ２０１１−１８３７７６Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５４３３０（Ｐ２０１０−５４３３０）
【出願日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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