液体収容体の製造方法
【課題】液体収容室に液体が収容されてなる液体収容体を製造する際に、液体収容室に液体を簡便に且つ効率良く注入できると共に、液体供給不良となる程度まで液体残量が減少した液体収容体についてはその再利用を可能ならしめて資源の有効利用に貢献することができる液体収容体の製造方法を提供する。
【解決手段】インク供給口２４とインク収容室３６とを連通するインク流路の途中に差圧弁３７が設けられ、インク収容室３６内には容器本体の外部から注入されたインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造方法であって、差圧弁３７を迂回するバイパス流路８０を形成するバイパス形成工程と、インク供給口２４からバイパス流路８０を介してインク収容室３６にインクを注入するインク注入工程と、インク注入工程の後にバイパス流路８０を閉塞するバイパス閉塞工程とを備えた。
【解決手段】インク供給口２４とインク収容室３６とを連通するインク流路の途中に差圧弁３７が設けられ、インク収容室３６内には容器本体の外部から注入されたインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造方法であって、差圧弁３７を迂回するバイパス流路８０を形成するバイパス形成工程と、インク供給口２４からバイパス流路８０を介してインク収容室３６にインクを注入するインク注入工程と、インク注入工程の後にバイパス流路８０を閉塞するバイパス閉塞工程とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体が液体収容室に収容されてなる液体収容体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体収容体として、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置に装着されて使用されるインクカートリッジが知られている（例えば特許文献１参照）。このインクカートリッジは、液体噴射装置が有するカートリッジホルダに対して着脱自在に形成された略扁平箱形の容器本体と、この容器本体の表裏両面に貼着されるフィルムとを主体として構成されている。
【０００３】
容器本体には、液体噴射装置のカートリッジホルダに装着された場合に、カートリッジホルダ側に設けられたインク供給針等のインク受け部と接続されるインク供給口が設けられている。また、容器本体内には、インクを収容するインク収容室と、インク収容室内を大気に連通させる大気連通路と、インク収容室とインク供給口との間を連通するインク流路とが、複数の仕切壁と前記フィルムとにより壁面を構成するようにして区画形成されている。そして、インク流路の途中には、常には閉弁状態に付勢される一方でインク供給口側の負圧が一定以上になった場合に開弁状態となる差圧弁が介装されている。
【０００４】
そのため、このインクカートリッジでは、液体噴射装置のカートリッジホルダへの装着状態において、液体噴射装置でのインクの消費に伴いインク供給口側の負圧が一定以上になると、差圧弁が開弁状態となりインク収容室内に収容されているインクがインク流路を介してインク供給口側に供給され、液体噴射装置におけるインクの消費に供される。その一方、このインクカートリッジでは、液体噴射装置へ装着されていない状態、又は、装着された状態であってもインク供給口側の負圧が一定未満であるときは、差圧弁が閉弁状態を維持するため、インク収容室側からインク供給口側へのインクの流れが遮断されることになり、インク供給口から不要にインクが流出しないようになっている。
【特許文献１】特開２００３−９４６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、こうしたインクカートリッジは、インク収容室内のインク残量が微量又は零となるまで減少して良好なインク供給ができなくなると、使用済みインクカートリッジとして回収され、その容器本体からフィルムが剥がされるなど、廃棄処理態様が異なる構成部材毎に分別されて廃棄されるのが一般的であった。そのため、従来から、インクカートリッジについては、インク供給不良となる程度までインク残量が減少した場合には、使用済みインクカートリッジとして廃棄されることから、資源の無駄になるという問題が指摘されていた。
【０００６】
また、従来、インクカートリッジの製造段階では、インク収容室内にインクを注入するためのインク注入専用孔を容器本体に形成しておき、そのインク注入専用孔からインクをインク収容室に注入する方法が一般的であった。しかし、この製造方法による場合には、インク注入に使用したインク注入専用孔をインクの注入後においてシールフィルムの貼付等によって封止する必要があり、インクカートリッジの製造工程が煩雑になると共に部品点数が増えるという問題がある。
【０００７】
そのため、近時は、インク収容室にインクが収容されてなるインクカートリッジを製造するに際して、インク注入専用孔を使用することなく、インク収容室にインクを簡便に且つ効率良く注入することができると共に資源の有効利用に貢献できるインクカートリッジの製造方法が希求されていた。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、液体収容室に液体が収容されてなる液体収容体を製造する際に、液体収容室に液体を簡便に且つ効率良く注入できると共に、液体供給不良となる程度まで液体残量が減少した液体収容体についてはその再利用を可能ならしめて資源の有効利用に貢献できる液体収容体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、液体収容体の製造方法に係る本発明は、容器本体に、液体を収容可能な液体収容室と、その液体収容室内を大気に連通する大気連通路と、前記液体収容室に収容されている液体を前記容器本体の外部へ供給可能な液体供給口と、前記液体収容室と液体供給口との間を連通する液体流路と、その液体流路の途中に介在して常には閉弁状態に付勢される一方で前記液体供給口側の負圧が一定以上となった際には開弁状態になる差圧弁とが設けられ、前記液体収容室内には容器本体の外部から注入された液体が収容されてなる液体収容体の製造方法であって、前記液体流路のうち前記差圧弁よりも液体供給口側となる供給口側流路部と前記差圧弁よりもインク収容室側となる収容室側流路部とを前記差圧弁を迂回して連通するバイパス流路を形成するバイパス形成工程と、前記液体供給口から前記供給口側流路部と前記バイパス流路と前記収容室側流路部とを介して前記液体収容室に液体を注入する液体注入工程と、前記液体注入工程の後に前記バイパス流路を閉塞するバイパス閉塞工程とを備えた。
【００１０】
この発明によれば、差圧弁を迂回するようにバイパス流路を形成したので、液体収容室に液体を注入するにあたっては、液体注入専用孔を使用することなく、本来は液体噴射装置への液体供給用に使用される液体供給口が液体注入用にも兼用される。そして、液体収容室内の液体残量が液体供給不良となる程度まで減少した場合には、その液体供給口から液体を液体収容室に再注入すれば、液体収容体を再利用することも可能となり、使用済みの液体収容体として回収・廃棄しなくてもよくなる。また、液体注入後にはバイパス流路を閉塞するようにしたので、液体漏れ等の弊害が生じる虞もない。したがって、液体収容室に液体が収容されてなる液体収容体を製造する際に、液体収容室に液体を簡便に且つ効率良く注入できると共に、液体供給不良となる程度まで液体残量が減少した液体収容体についてはその再利用を可能ならしめて資源の有効利用に貢献できる。
【００１１】
また、本発明は、前記バイパス形成工程において、前記バイパス流路は、前記供給口側流路部と前記収容室側流路部とを仕切るように容器本体に形成された仕切壁の頂面と、その頂面に対して前記供給口側流路部と前記収容室側流路部との双方を覆うように貼着されるフィルム部材との間に隙間を形成することにより形成される。
【００１２】
この発明によれば、仕切壁の頂面とフィルム部材との間に形成される隙間が液体供給口から注入された液体が供給口側流路部から仕切壁を乗り越えて収容室側流路部へ差圧弁を迂回して流入するバイパス流路として機能するため、容器本体にバイパス流路形成のための新たな仕切壁形成等の加工を施さなくても簡単にバイパス流路を形成できる。
【００１３】
また、本発明において、前記フィルム部材は、前記仕切壁の頂面に対して貼着されている場合、その貼着部分が加熱されることにより、その貼着部分が前記仕切壁の頂面から該頂面との間に隙間を形成するように剥離される。
【００１４】
この発明によれば、フィルム部材が仕切壁の頂面に貼着されている場合でも、そのフィルム部材における仕切壁の頂面に対する貼着部分を加熱すると、その貼着部分は簡単に仕切壁の頂面から剥離して浮き上がり、仕切壁の頂面とフィルム部材との間には隙間が形成されるので、簡単且つ迅速にバイパス流路を形成できる。
【００１５】
また、本発明は、前記液体注入工程の前段階に、前記液体収容室内を減圧する減圧工程を更に備えた。
この発明によれば、減圧工程で液体収容体内が減圧されるため、その後に液体注入工程を実行した場合に、液体が効率良く液体収容室内に注入される。
【００１６】
また、本発明において、前記減圧工程では前記大気連通路を介して前記液体収容室内を吸引する。
この発明によれば、液体収容室内を減圧するにあたり、減圧専用孔を容器本体に設けなくても、大気連通路を減圧時に兼用することができるため、容器本体の構成を複雑化することなく剛性を良好に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」と略称する。）に装着されて使用されるインクカートリッジに具体化した第１の実施形態を図１〜図９を参照しながら説明する。なお、本明細書中の以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１〜図４において矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１８】
図１〜図４に示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ（液体収容体）１１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂からなる前面（一面）側が開口した扁平略矩形箱形状の容器本体１２を有している。容器本体１２の前面には、その開口部１２ａの略全面を覆うように熱溶着可能な材料からなる前フィルム（フィルム部材）１３が貼着されると共に、その前フィルム１３の外側（前面側）から開口部１２ａを隠蔽するように蓋体１４が着脱可能に取着されている。また、容器本体１２の後面及び上面には、それら後面及び上面の略全体を覆うように熱溶着可能な材料からなる後フィルム１５が貼着されている。
【００１９】
また、図１及び図３に示すように、容器本体１２の右側面には、このインクカートリッジ１１がプリンタに設けられたカートリッジホルダ（図示略）に対して誤装着されることを防ぐための誤装着防止凸条１６が上下方向に沿って延びるように形成されている。この誤装着防止凸条１６は、インク色の種類毎に異なる形状とされており、それら各インク色の誤装着防止凸条１６と個別対応するようにプリンタのカートリッジにはインク色の種類毎に異なる形状の誤装着防止凹条（図示略）が設けられている。すなわち、インクカートリッジ１１は、プリンタのカートリッジホルダがインク色を異にする複数のインクカートリッジを装着可能である場合にも、そのインクカートリッジ１１における誤装着防止凸条１６とのみ嵌合関係を有する誤装着防止凹条が形成された適正な装着箇所以外の不適正な他の装着箇所には装着できないようになっている。
【００２０】
一方、図１〜図４に示すように、容器本体１２の左側面における上部からは、弾性変形可能に形成された係合レバー１７が右斜め上方に向けて延設され、その係合レバー１７の表面となる右側面の略中央部には係止爪１７ａが水平方向に沿うように突設されている。したがって、インクカートリッジ１１は、プリンタのカートリッジホルダに装着された場合、係合レバー１７が弾性変形すると共に、その係止爪１７ａがカートリッジホルダ側の一部に係止することにより、カートリッジホルダに対して位置決め状態で係止されるようになっている。
【００２１】
また、図４に示すように、同じく容器本体１２の左側面において係合レバー１７よりも下方となる位置にはセンサ収容室１８が凹設されている。センサ収容室１８内には、振動を発し、その残留振動を検出することよりインクの有無を検出するセンシング部材（図示略）を備えたセンサユニット１９と、このセンサユニット１９をセンサ収容室１８の内壁面に押し付けて固定するコイルばね２０が収納されている。また、センサ収容室１８の右側面側の開口はカバー部材２１により閉塞されている。
【００２２】
カバー部材２１の表面側には半導体記憶素子を実装した回路基板２２が設けられ、その半導体記憶素子にはインクカートリッジ１１に関する各種情報（例えば、インク色情報、インク残量情報など）が記憶されている。そして、回路基板２２は、その表面に露出した端子２２ａが、インクカートリッジ１１がプリンタのカートリッジホルダに装着された際に、そのカートリッジホルダ側に設けられた接続端子と接触することにより、プリンタ側の制御装置（図示略）との間で各種情報を受け渡しするようになっている。
【００２３】
また、図４に示すように、容器本体１２の下面には、容器本体１２の内部に大気中から空気を導入するための大気開放孔２３と、インクカートリッジ１１がプリンタのカートリッジホルダに装着された際に、そのカートリッジホルダに設けられたインク供給針（図示略）が嵌入されるインク供給口（液体供給口）２４とが開口形成されている。すなわち、このインクカートリッジ１１は、大気開放孔２３から容器本体１２内に空気を導入しつつインク供給口２４からインク（液体）をプリンタ側（すなわち、容器本体１２外）に導出して供給する開放型のインクカートリッジとして構成されている。
【００２４】
図２及び図４に示すように大気開放孔２３は封止フィルム２５により封止されている。この封止フィルム２５は、インクカートリッジ１１をプリンタのカートリッジホルダに装着して使用状態とする前に、ユーザによって剥がされる。そして、この封止フィルム２５の剥離により、大気開放孔２３が外部に露出し、インクカートリッジ１１の容器本体１２内が大気に連通されるようになっている。また、同様にインク供給口２４も封止フィルム２６により封止されている。そして、この封止フィルム２６は、インクカートリッジ１１がプリンタのカートリッジホルダに装着されたときに、そのカートリッジホルダに設けられているインク供給針によって突き破られることになる。
【００２５】
図３及び図４に示すように、インク供給口２４内には、カートリッジホルダ側のインク供給針のインク供給口２４内への嵌入を許容するエラストマ等からなる環状のシール部材２７と、このシール部材２７に着座する供給弁２８と、この供給弁２８をシール部材２７に向けて付勢するコイルばね２９とが収容されている。すなわち、インク供給口２４は、コイルばね２９に付勢された供給弁２８がシール部材２７に圧接することにより、常には容器本体１２外へのインクの流出が規制された閉塞状態となる。その一方、カートリッジホルダ側のインク供給針がインク供給口２４内に嵌入されたときには、そのインク供給針に押されて供給弁２８がコイルばね２９の付勢力に抗してインク供給口２４の内奥へ移動し、シール部材２７から離間することにより、インク供給口２４は、容器本体１２外へのインクの流出が許容された開放状態となる。
【００２６】
また、同じく容器本体１２の下面において、大気開放孔２３の左側にはインクカートリッジ１１にインクを注入する前段階で容器本体１２内から空気を吸引して減圧するための減圧孔３０が開口形成されている。そして、この減圧孔３０は、封止フィルム３１により封止されている。また、大気開放孔２３とインク供給口２４との間にはインク収容室３６からインク供給口２４に至るインク流路（液体流路）の一部を構成する凹部３２が形成され、その凹部３２も同様に封止フィルム３３により封止されている。また、インク供給口２４の右側にはセンサ収容室１８の下面側開口１８ａが形成されており、この開口１８ａも封止フィルム３４により封止されている。
【００２７】
次に、インクカートリッジ１１における容器本体１２の内部構造について説明する。
図３及び図５に示すように、容器本体１２の開口部１２ａ内には、その容器本体１２の厚さ方向（前後方向）に開口部１２ａの底面から立設された複数のリブ（仕切壁）３５によりインク収容室（液体収容室）３６などの複数の室及び流路（若しくは通路）が区画形成されている。一方、図４及び図６に示すように、容器本体１２の後面（背面）側には、差圧弁３７を収容する円形凹状の差圧弁収容室３８と、矩形凹状の気液分離室３９とが形成されている。
【００２８】
差圧弁収容室３８内には、弾性変形可能な略円盤状の膜弁（弁体）４０と、差圧弁収容室３８の開口を覆う弁蓋４１と、この弁蓋４１と膜弁４０との間に配されるコイルばね４２とが収納されている。差圧弁収容室３８はインク収容室３６とインク供給口２４との間に位置しているため、差圧弁３７は、インク収容室３６とインク供給口２４との間を連通するインク流路の途中に介在することになる。
【００２９】
気液分離室３９の内底面には、その内側面に沿って矩形環状の突条４３が形成され、この突条４３の頂部に整合するように矩形状をなす気液分離膜４４が貼着されている。この気液分離膜４４は、気体を通過させる一方で、液体の通過は遮断する素材からなり、気体（空気）と液体（インク）とを分離する機能を有している。すなわち、この気液分離膜４４は大気開放孔２３とインク収容室３６との間を連通する大気連通路６０（図６参照）の途中に介在して、インク収容室３６内のインクが大気連通路６０を経て大気開放孔２３から容器本体１２外へ流出しないようにしている。
【００３０】
次に、図５及び図６を参照しながら、インク収容室３６からインク供給口２４に至るまでのインク流路の構成について説明する。
図５に示すように、容器本体１２の前面側には、リブ３５により上部インク収容室４５と下部インク収容室４６とに分割されたインク収容室３６が区画形成されている。また、上部インク収容室４５と下部インク収容室４６との間に位置するようにしてバッファ室として機能する略矩形状の収容室側流路部４７が区画形成されると共に、この収容室側流路部４７と下部インク収容室４６との間に位置するようにして縦長の供給口側流路部４８が区画形成されている。
【００３１】
上部インク収容室４５の最下方となる位置には容器本体１２の厚さ方向（前後方向）へ貫通孔４９が形成されると共に、この貫通孔４９の下方であって下部インク収容室４６の最下方となる位置には貫通孔５０が形成されている。図６に示すように、貫通孔４９と貫通孔５０とは容器本体１２の後面側に形成された連絡流路５１に連通しており、この連絡流路５１を介して上部インク収容室４５からインクが下部インク収容室４６に流れるようになっている。
【００３２】
また、図５に示すように、容器本体１２の前面側において下部インク収容室４６の側方には、図示しない貫通孔を介して下部インク収容室４６に連通する連絡流路５２が設けられている。そして、この連絡流路５２は、図示しない貫通孔を介して前述したセンサ収容室１８内に連通している。なお、この連絡流路５２は三次元的な迷路構造をなす流路であり、その迷路構造にてインク中の気泡などを捕捉することにより、下流側へ気泡などがインクと一緒に流れないようにしている。
【００３３】
また、図５に示すように、容器本体１２の前面側において収容室側流路部４７には貫通孔５３が形成される一方、図６に示すように、容器本体１２の後面側にはセンサ収容室１８から前述した収容室側流路部４７の貫通孔５３まで延びる連絡流路５４（図６参照）が形成されている。さらに、収容室側流路部４７において貫通孔５３よりも下方となる位置には貫通孔５５が形成され、この貫通孔５５は供給口側流路部４８内の上方位置であって且つ差圧弁収容室３８の中心に形成された弁孔５６と差圧弁収容室３８を介して連通している。
【００３４】
そして、図５に示すように、供給口側流路部４８内の下方位置には貫通孔５７が形成され、この貫通孔５７を介して供給口側流路部４８がインク供給口２４に連通されている。以上のように、本実施形態では、インク収容室３６（下部インク収容室４６）からインク供給口２４まで至るインク流路（液体流路）が、前述した連絡流路５２、連絡流路５４、収容室側流路部４７、及び供給口側流路部４８により構成されている。なお、これらのインク流路及びインク収容室３６などは、容器本体１２の前面側及び後面側にそれぞれ貼着される前述した前フィルム１３及び後フィルム１５を壁面の一部として各々形成される。
【００３５】
次に、図５及び図６を参照しながら、大気開放孔２３からインク収容室３６に至るまでの大気連通路６０の通路構造について説明する。
図６に示すように、容器本体１２の後面側において大気開放孔２３の近傍には、貫通孔６１が大気開放孔２３に連通するように形成されている。この貫通孔６１からは前述した気液分離室３９に連通する蛇行状の細溝６２が上方に向けて形成され、気液分離室３９の内底面には貫通孔６３が形成されている。この貫通孔６３は容器本体１２の前面側に区画形成された連絡通路６４の下方位置に連通し、その連絡通路６４の上方位置には貫通孔６５ａが形成されている。貫通孔６５ａの真横には貫通孔６５ｂが形成され、これら両貫通孔６５ａ，６５ｂの間を連絡するように、容器本体１２の後面には、途中に折り返し部６６ａを有する連絡通路６６が形成されている。
【００３６】
図５に示すように、容器本体１２における前面側の右上隅には、矩形状をなすインクトラップ室６７が前述した貫通孔６５ｂに連通するように区画形成されている。インクトラップ室６７の下方には逆Ｌ字状をなす連絡バッファ室６８が区画形成され、これらの両室６７，６８が切欠部６７ａを介して連通されている。連絡バッファ室６８の下方位置には貫通孔６９が形成され、この貫通孔６９は容器本体１２の後面側にＬ字状をなすように形成された連絡通路７０を介して上部インク収容室４５に開口する貫通孔７１に連通している。そして、本実施形態では、以上の細溝６２、気液分離室３９、連絡通路６４、連絡通路６６、インクトラップ室６７、連絡バッファ室６８、及び連絡通路７０により、大気開放孔２３からインク収容室３６（上部インク収容室４５）に至る大気連通路６０が構成されている。
【００３７】
次に、差圧弁３７の機能について、図７（ａ）（ｂ）を参照しながら説明する。
図７（ａ）に示すように、差圧弁３７は、その膜弁４０が常にはコイルばね４２の付勢力により弁孔５６を閉塞して、インク収容室３６側からインク供給口２４側へのインクの流れを遮断する閉弁状態に付勢されている。その一方で、インク供給口２４からプリンタ側へのインクの供給に伴いインク供給口２４側の負圧が一定以上となった場合には、差圧弁収容室３８内の圧力（膜弁４０の背圧）も同様に負圧が一定以上となる。そのため、図７（ｂ）に示すように、差圧弁３７は、膜弁４０がコイルばね４２の付勢力に抗して弾性変形し、弁孔５６を包囲する弁座５６ａから離間した開弁状態となり、インク収容室３６側からインク供給口２４側へのインクの流れを許容することになる。なお、図７（ｂ）においては、インクの流れを示す矢印を記載した関係上、インク供給口２４の内部のシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９の図示を省略している。
【００３８】
そこで次に、本実施形態のインクカートリッジ１１の製造方法について、より詳しくはインク収容室３６内に容器本体１２の外部から注入されたインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造方法について以下説明する。
【００３９】
なお、本実施形態のインクカートリッジ１１には、インク注入専用のインク注入孔なるものが設けられていない。そのため、インク収容室３６内にインクを初期注入する場合、及び、インク収容室３６内のインク残量がインク供給不良となる程度まで減少したときにインクを補充するべく再注入する場合の何れの場合も、本来はプリンタへのインク供給用に使用されるインク供給口２４がインク注入用に兼用される。
【００４０】
さて、インクカートリッジ１１のインク収容室３６にインクを注入する場合には、図８に示すように、インク注入装置８５が使用される。インク注入装置８５は、インクカートリッジ１１のインク供給口２４に気密に接続されるインク注入管８６と、インクカートリッジ１１の減圧孔３０に気密に接続される真空吸引管８７とを有している。そして、インク注入管８６にはインク注入手段８８が設けられる一方、真空吸引管８７には真空吸引手段８９が設けられている。
【００４１】
インク注入手段８８は、インク注入管８６を開閉するバルブ９０と、インクを貯留した大型のインクタンク９１と、インクタンク９１からインクをインク注入管８６に圧送するためのポンプ９２とを備えてなり、バルブ９０の開閉動作によりインクの注入を許容及び遮断できるようになっている。一方、真空吸引手段８９は、真空吸引管８７を開閉するバルブ９３と、真空吸引管８７を介して真空引きする真空ポンプ９４と、バルブ９３と真空ポンプ９４との間に配されて真空吸引管８７内に流入したインクを捕集するインクトラップ９５とを備えている。
【００４２】
ところで、上記のインク注入装置８５を使用してインク供給口２４内へ単純にインクを圧送したとしても、インク供給口２４とインク収容室３６との間には閉弁状態に付勢された差圧弁３７が介在しており、インクの流れが遮断されている。したがって、本実施形態では、インク注入工程（液体注入工程）の前段階で、次のような工程を実行するようにしている。
【００４３】
まず、初期注入の場合には、容器本体１２の前面（一面）に前フィルム１３を貼着するときに、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面と前フィルム１３との間に隙間が形成されるようにする。すなわち、図５に示すように、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面には所定間隔をおいて複数の凸部３５ａが形成されていることから、これら各凸部３５ａ間の頂面に対しては前フィルム１３を未貼着とする。すると、その未貼着部分には、図１０（ａ）に示すように、リブ３５における各凸部３５ａ間の頂面と前フィルム１３との間にインクの流れを許容する隙間が形成される。
【００４４】
その結果、その隙間により、供給口側流路部４８からリブ３５を乗り越えて差圧弁３７を迂回するようにして収容室側流路部４７にインクが流入することを許容するバイパス流路８０が形成されることになる。そして、このようにバイパス流路８０を形成するバイパス形成工程が終了したら、次にはインクカートリッジ１１にインク注入装置８５を接続する。
【００４５】
すなわち、インク注入装置８５のインク注入管８６をインク供給口２４に接続すると共に、インク注入装置８５の真空吸引管８７を減圧孔３０に接続する。なお、この接続作業を行うときに、インク供給口２４内からシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９を取り外しておくとよい。また、このとき大気開放孔２３は封止フィルム２５で封止されていることが必要である。
【００４６】
そして、まずインク注入手段８８のバルブ９０は閉めた状態で真空吸引手段８９のバルブ９３を開いた状態とし、その状態で真空ポンプ９４を駆動させる減圧工程を実行する。すると、インク収容室３６の内圧が所定の圧力まで減圧される。そして、この減圧工程が終了したら、上記のインク注入装置８５を使用したインク注入工程を実行する。
【００４７】
すなわち、今度は真空吸引手段８９のバルブ９３は閉めた状態でインク注入手段８８のバルブ９０を開いた状態とし、その状態でインク注入手段８８のポンプ９２を駆動させる。すると、インクタンク９１からインク注入管８６へ圧送されたインクがインク供給口２４内に流入し、供給口側流路部４８とバイパス流路８０と収容室側流路部４７とを介してインク収容室３６内に注入される。
【００４８】
そして、このインク注入工程（初期注入工程）が終了したら、最後にバイパス流路８０を閉塞するバイパス閉塞工程を実行する。すなわち、加熱ごて等の治具を用いて供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５上の各凸部３５ａを前フィルム１３の上から押圧加熱する。すると、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５上の凸部３５ａが溶融し、そのリブ３５の頂面に前フィルム１３が熱溶着により貼着される。そして、バイパス流路８０が閉塞されて閉塞部８１（図８参照）となり、これでインクの初期注入が終了して、インク収容室３６内にインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造作業が終了する。
【００４９】
一方、このインクカートリッジ１１がプリンタに装着されて使用された結果、インク収容室３６内のインク残量が微量又は零となったときには、次のようにしてインクの再注入が行われ、インクカートリッジ１１が再利用できるようになる。すなわち、インクの再注入の場合は、インク注入工程に先立ち、前述した閉塞部８１に再びバイパス流路８０用の隙間を形成するバイパス形成工程を実行する。
【００５０】
まず、図９に示すように、インク供給口２４内からシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９を取り外す。この時点において、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面には、図１０（ｂ）に示すように、前フィルム１３が熱溶着により貼着されて閉塞部８１が形成されている。なお、リブ３５の頂面の各凸部３５ａは初期注入工程後に実行された閉塞工程での加熱ごてによる押圧加熱で溶融し、リブ３５の頂面はフラットになっている。
【００５１】
そこで次に、初期注入時の閉塞工程の場合と同様に、加熱ごて７７などの加熱用治具を用い、図１０（ｃ）に示すように、閉塞部８１に対して加熱処理を行う。すると、この加熱処理により、閉塞部８１においては、リブ３５の頂面と前フィルム１３との貼着部分が溶融し、図１０（ｄ）に示すように、前フィルム１３がリブ３５の頂面から浮き上がるように剥離して、リブ３５の頂面との間にバイパス流路８０用の隙間を再び形成するようになる。
【００５２】
こうしてバイパス流路８０が再び形成されたら、次には、初期注入時と同様に、インクカートリッジ１１にインク注入装置８５を接続する。そして、前述したインク注入装置８５を使用して初期注入時と同様のインク注入工程を実行する。勿論、このときも、インク注入工程の前段階では、初期注入の場合と同様に減圧工程を実行する。また、大気開放孔２３についても、封止フィルム２５又はその他の封止手段により封止されている必要がある。
【００５３】
そして、減圧工程の終了後にインク注入工程が始まると、インク注入装置８５のインクタンク９１からインク注入管８６に圧送されたインクがインク供給口２４内に流入する。そして、インク供給口２４に流入したインクは、その後、供給口側流路部４８とバイパス流路８０と収容室側流路部４７とを介してインク収容室３６内に注入される。
【００５４】
そして、このインク注入工程（再注入工程）が終了したら、最後に、初期注入時と同様に、バイパス流路８０を閉塞するバイパス閉塞工程を実行する。すなわち、加熱ごて等の治具を用いて供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面に前フィルム１３を熱溶着により貼着する。すると、再び、そのリブ３５上には前フィルム１３が貼着した閉塞部８１が形成され、これでインクの再注入が終了して、インク収容室３６内にインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造作業が終了する。
【００５５】
なお、このインク注入工程（再注入工程）が終了したら、インク供給口２４内にシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９を元通りに組み付ける。
【００５６】
したがって、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インク収容室３６にインクを注入するにあたっては、インク注入専用孔に依らなくても、本来はプリンタへのインク供給に使用されるインク供給口２４をインク注入用にも兼用できる。したがって、インク注入専用孔を省略する等してインクカートリッジ１１の構造の簡素化を図れば、製品コストの低減に貢献することができる。
【００５７】
（２）また、インク収容室３６内のインク残量が微量又は零まで減少した場合には、そのインク供給口２４からインクを再注入すれば、インクカートリッジ１１の再利用も可能となり、使用済みのインクカートリッジとして回収・廃棄しなくてもよくなる。
【００５８】
（３）したがって、インク収容室３６にインクが初期注入又は再注入により収容されてなるインクカートリッジ１１を製造する際において、インク供給口２４を利用してインク注入を行うようにすれば、インク注入専用孔を使用する場合と異なり、封止フィルムの引き剥がし及び再貼着といった煩雑な手作業を不要にできる。したがって、簡便に且つ効率良くインク収容室３６にインクを注入することができる。
【００５９】
（４）また、インク供給不良となる程度までインク残量が減少したインクカートリッジ１１については、インク供給口２４からのインクの再注入により、そのインクカートリッジ１１の再利用を可能にできるため、無駄な廃棄を抑制して資源の有効利用に貢献することができる。
【００６０】
（５）また、供給口側流路部４８を包囲するリブ３５の頂面と前フィルム１３との間に隙間を形成することでバイパス流路８０を形成するようにしているので、容器本体１２にバイパス流路形成用の新たなリブを形成する必要がなく、簡単にバイパス流路８０を形成することができる。
【００６１】
（６）しかも、バイパス流路８１は、リブ３５の頂面に対して前フィルム１３が熱溶着にて貼着している閉塞部８１に再び加熱処理を施すことで、その閉塞部８１の貼着部分を溶融させて隙間を形成する方法であるため、簡単且つ迅速にバイパス流路８０を形成できる。
【００６２】
（７）インク注入工程の前段階の減圧工程でインク収容室３６内が減圧されるため、その後におけるインク注入工程ではインクを効率良くインク収容室３６内に注入することができる。
【００６３】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・ 減圧工程においては、減圧孔３０を使用することなく、減圧孔３０は封止したままで大気開放孔２３に真空吸引管８７を接続し、大気連通路６０を介してインク収容室３６内を吸引して減圧するようにしてもよい。このように構成した場合には、容器本体１２に減圧孔３０を形成しなくてもよくなるため、インクカートリッジ１１の構成の簡素化を図ることができる。
【００６４】
・ インク注入時のインク注入圧を高くすることにより、減圧しなくてもインク収容室３６内へのインクの注入が支障なくできるのであれば、減圧工程は省略してもよい。
・ バイパス形成工程において閉塞部８１を加熱することによりリブ３５の頂面と前フィルム１３との間にバイパス流路８０用の隙間を作る場合、加熱ごてによる加熱以外に、熱風吹き付けや熱線照射など他の加熱方法により、前フィルム１３をリブ３５の頂面から剥離させても良い。
【００６５】
・ また、バイパス形成工程で閉塞部８１を加熱処理した後、バイパス流路８０となる隙間をさらに一層迅速且つ確実につくるために、加圧気体（空気）をインク流路（液体流路）内に圧送する加圧工程を設けるようにしてもよい。例えば、減圧工程で吸引用に使用する減圧孔から加圧空気を入れたり、又は大気連通路を通じて加圧空気を入れたり、又はインク供給口２４から加圧空気を入れたりなど、どこから入れてもよい。
【００６６】
・ バイパス流路８０のための隙間は、供給口側流路部４８と収容室側流路部４７とを仕切るリブ３５の頂面と前フィルム１３との貼着部分を剥離させて形成する以外に、供給口側流路部４８と下部インク収容室４６とを仕切るリブ３５の頂面と前フィルム１３との貼着部分を剥離させて形成するようにしてもよい。
【００６７】
・ 予めリブ３５の頂面に前フィルム１３を熱溶着により完全に貼着して閉塞部８１としておき、初期注入の場合にも、その貼着部分である閉塞部８１を加熱処理にて剥離させてバイパス流路８０を形成するようにしてもよい。
【００６８】
・ インクジェット式プリンタに装着されて使用されるインクカートリッジに限らず、例えば、ファクシミリや複写機等に用いられる印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、あるいは面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する他の液体噴射装置に装着される液体収容体に適用してもよい。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、さらには精密ピペットとしての試料噴射装置に装着されて使用される液体収容体に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施形態のインクカートリッジの前面側斜視図。
【図２】同インクカートリッジの後面側斜視図。
【図３】同インクカートリッジの前面側分解斜視図。
【図４】同インクカートリッジの後面側分解斜視図。
【図５】同インクカートリッジの正面（前面）図。
【図６】同インクカートリッジの背面（後面）図。
【図７】同インクカートリッジの模式断面図であり、（ａ）は差圧弁が閉弁状態時を示す説明図、（ｂ）は差圧弁が開弁状態時を示す説明図。
【図８】インク注入工程を説明するためのブロック図。
【図９】インク注入工程の開始に備えるインクカートリッジの模式断面図。
【図１０】バイパス形成工程を説明するための要部断面図であり、（ａ）は初期注入時、（ｂ）は初期注入後、（ｃ）は再注入前、（ｄ）は再注入中の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００７０】
１１…インクカートリッジ（液体収容体）、１２…容器本体、２０…インク収容室（液体収容室）、２４…インク供給口（液体供給口）、３５…リブ（仕切壁）、３７…差圧弁、４７…液体流路を構成する収容室側流路部、４８…液体流路を構成する供給口側流路部、５２，５４…液体流路を構成する連絡流路、６０…大気連通路、８０…バイパス流路。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体が液体収容室に収容されてなる液体収容体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液体収容体として、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置に装着されて使用されるインクカートリッジが知られている（例えば特許文献１参照）。このインクカートリッジは、液体噴射装置が有するカートリッジホルダに対して着脱自在に形成された略扁平箱形の容器本体と、この容器本体の表裏両面に貼着されるフィルムとを主体として構成されている。
【０００３】
容器本体には、液体噴射装置のカートリッジホルダに装着された場合に、カートリッジホルダ側に設けられたインク供給針等のインク受け部と接続されるインク供給口が設けられている。また、容器本体内には、インクを収容するインク収容室と、インク収容室内を大気に連通させる大気連通路と、インク収容室とインク供給口との間を連通するインク流路とが、複数の仕切壁と前記フィルムとにより壁面を構成するようにして区画形成されている。そして、インク流路の途中には、常には閉弁状態に付勢される一方でインク供給口側の負圧が一定以上になった場合に開弁状態となる差圧弁が介装されている。
【０００４】
そのため、このインクカートリッジでは、液体噴射装置のカートリッジホルダへの装着状態において、液体噴射装置でのインクの消費に伴いインク供給口側の負圧が一定以上になると、差圧弁が開弁状態となりインク収容室内に収容されているインクがインク流路を介してインク供給口側に供給され、液体噴射装置におけるインクの消費に供される。その一方、このインクカートリッジでは、液体噴射装置へ装着されていない状態、又は、装着された状態であってもインク供給口側の負圧が一定未満であるときは、差圧弁が閉弁状態を維持するため、インク収容室側からインク供給口側へのインクの流れが遮断されることになり、インク供給口から不要にインクが流出しないようになっている。
【特許文献１】特開２００３−９４６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、こうしたインクカートリッジは、インク収容室内のインク残量が微量又は零となるまで減少して良好なインク供給ができなくなると、使用済みインクカートリッジとして回収され、その容器本体からフィルムが剥がされるなど、廃棄処理態様が異なる構成部材毎に分別されて廃棄されるのが一般的であった。そのため、従来から、インクカートリッジについては、インク供給不良となる程度までインク残量が減少した場合には、使用済みインクカートリッジとして廃棄されることから、資源の無駄になるという問題が指摘されていた。
【０００６】
また、従来、インクカートリッジの製造段階では、インク収容室内にインクを注入するためのインク注入専用孔を容器本体に形成しておき、そのインク注入専用孔からインクをインク収容室に注入する方法が一般的であった。しかし、この製造方法による場合には、インク注入に使用したインク注入専用孔をインクの注入後においてシールフィルムの貼付等によって封止する必要があり、インクカートリッジの製造工程が煩雑になると共に部品点数が増えるという問題がある。
【０００７】
そのため、近時は、インク収容室にインクが収容されてなるインクカートリッジを製造するに際して、インク注入専用孔を使用することなく、インク収容室にインクを簡便に且つ効率良く注入することができると共に資源の有効利用に貢献できるインクカートリッジの製造方法が希求されていた。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、液体収容室に液体が収容されてなる液体収容体を製造する際に、液体収容室に液体を簡便に且つ効率良く注入できると共に、液体供給不良となる程度まで液体残量が減少した液体収容体についてはその再利用を可能ならしめて資源の有効利用に貢献できる液体収容体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、液体収容体の製造方法に係る本発明は、容器本体に、液体を収容可能な液体収容室と、その液体収容室内を大気に連通する大気連通路と、前記液体収容室に収容されている液体を前記容器本体の外部へ供給可能な液体供給口と、前記液体収容室と液体供給口との間を連通する液体流路と、その液体流路の途中に介在して常には閉弁状態に付勢される一方で前記液体供給口側の負圧が一定以上となった際には開弁状態になる差圧弁とが設けられ、前記液体収容室内には容器本体の外部から注入された液体が収容されてなる液体収容体の製造方法であって、前記液体流路のうち前記差圧弁よりも液体供給口側となる供給口側流路部と前記差圧弁よりもインク収容室側となる収容室側流路部とを前記差圧弁を迂回して連通するバイパス流路を形成するバイパス形成工程と、前記液体供給口から前記供給口側流路部と前記バイパス流路と前記収容室側流路部とを介して前記液体収容室に液体を注入する液体注入工程と、前記液体注入工程の後に前記バイパス流路を閉塞するバイパス閉塞工程とを備えた。
【００１０】
この発明によれば、差圧弁を迂回するようにバイパス流路を形成したので、液体収容室に液体を注入するにあたっては、液体注入専用孔を使用することなく、本来は液体噴射装置への液体供給用に使用される液体供給口が液体注入用にも兼用される。そして、液体収容室内の液体残量が液体供給不良となる程度まで減少した場合には、その液体供給口から液体を液体収容室に再注入すれば、液体収容体を再利用することも可能となり、使用済みの液体収容体として回収・廃棄しなくてもよくなる。また、液体注入後にはバイパス流路を閉塞するようにしたので、液体漏れ等の弊害が生じる虞もない。したがって、液体収容室に液体が収容されてなる液体収容体を製造する際に、液体収容室に液体を簡便に且つ効率良く注入できると共に、液体供給不良となる程度まで液体残量が減少した液体収容体についてはその再利用を可能ならしめて資源の有効利用に貢献できる。
【００１１】
また、本発明は、前記バイパス形成工程において、前記バイパス流路は、前記供給口側流路部と前記収容室側流路部とを仕切るように容器本体に形成された仕切壁の頂面と、その頂面に対して前記供給口側流路部と前記収容室側流路部との双方を覆うように貼着されるフィルム部材との間に隙間を形成することにより形成される。
【００１２】
この発明によれば、仕切壁の頂面とフィルム部材との間に形成される隙間が液体供給口から注入された液体が供給口側流路部から仕切壁を乗り越えて収容室側流路部へ差圧弁を迂回して流入するバイパス流路として機能するため、容器本体にバイパス流路形成のための新たな仕切壁形成等の加工を施さなくても簡単にバイパス流路を形成できる。
【００１３】
また、本発明において、前記フィルム部材は、前記仕切壁の頂面に対して貼着されている場合、その貼着部分が加熱されることにより、その貼着部分が前記仕切壁の頂面から該頂面との間に隙間を形成するように剥離される。
【００１４】
この発明によれば、フィルム部材が仕切壁の頂面に貼着されている場合でも、そのフィルム部材における仕切壁の頂面に対する貼着部分を加熱すると、その貼着部分は簡単に仕切壁の頂面から剥離して浮き上がり、仕切壁の頂面とフィルム部材との間には隙間が形成されるので、簡単且つ迅速にバイパス流路を形成できる。
【００１５】
また、本発明は、前記液体注入工程の前段階に、前記液体収容室内を減圧する減圧工程を更に備えた。
この発明によれば、減圧工程で液体収容体内が減圧されるため、その後に液体注入工程を実行した場合に、液体が効率良く液体収容室内に注入される。
【００１６】
また、本発明において、前記減圧工程では前記大気連通路を介して前記液体収容室内を吸引する。
この発明によれば、液体収容室内を減圧するにあたり、減圧専用孔を容器本体に設けなくても、大気連通路を減圧時に兼用することができるため、容器本体の構成を複雑化することなく剛性を良好に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」と略称する。）に装着されて使用されるインクカートリッジに具体化した第１の実施形態を図１〜図９を参照しながら説明する。なお、本明細書中の以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、図１〜図４において矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１８】
図１〜図４に示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ（液体収容体）１１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂からなる前面（一面）側が開口した扁平略矩形箱形状の容器本体１２を有している。容器本体１２の前面には、その開口部１２ａの略全面を覆うように熱溶着可能な材料からなる前フィルム（フィルム部材）１３が貼着されると共に、その前フィルム１３の外側（前面側）から開口部１２ａを隠蔽するように蓋体１４が着脱可能に取着されている。また、容器本体１２の後面及び上面には、それら後面及び上面の略全体を覆うように熱溶着可能な材料からなる後フィルム１５が貼着されている。
【００１９】
また、図１及び図３に示すように、容器本体１２の右側面には、このインクカートリッジ１１がプリンタに設けられたカートリッジホルダ（図示略）に対して誤装着されることを防ぐための誤装着防止凸条１６が上下方向に沿って延びるように形成されている。この誤装着防止凸条１６は、インク色の種類毎に異なる形状とされており、それら各インク色の誤装着防止凸条１６と個別対応するようにプリンタのカートリッジにはインク色の種類毎に異なる形状の誤装着防止凹条（図示略）が設けられている。すなわち、インクカートリッジ１１は、プリンタのカートリッジホルダがインク色を異にする複数のインクカートリッジを装着可能である場合にも、そのインクカートリッジ１１における誤装着防止凸条１６とのみ嵌合関係を有する誤装着防止凹条が形成された適正な装着箇所以外の不適正な他の装着箇所には装着できないようになっている。
【００２０】
一方、図１〜図４に示すように、容器本体１２の左側面における上部からは、弾性変形可能に形成された係合レバー１７が右斜め上方に向けて延設され、その係合レバー１７の表面となる右側面の略中央部には係止爪１７ａが水平方向に沿うように突設されている。したがって、インクカートリッジ１１は、プリンタのカートリッジホルダに装着された場合、係合レバー１７が弾性変形すると共に、その係止爪１７ａがカートリッジホルダ側の一部に係止することにより、カートリッジホルダに対して位置決め状態で係止されるようになっている。
【００２１】
また、図４に示すように、同じく容器本体１２の左側面において係合レバー１７よりも下方となる位置にはセンサ収容室１８が凹設されている。センサ収容室１８内には、振動を発し、その残留振動を検出することよりインクの有無を検出するセンシング部材（図示略）を備えたセンサユニット１９と、このセンサユニット１９をセンサ収容室１８の内壁面に押し付けて固定するコイルばね２０が収納されている。また、センサ収容室１８の右側面側の開口はカバー部材２１により閉塞されている。
【００２２】
カバー部材２１の表面側には半導体記憶素子を実装した回路基板２２が設けられ、その半導体記憶素子にはインクカートリッジ１１に関する各種情報（例えば、インク色情報、インク残量情報など）が記憶されている。そして、回路基板２２は、その表面に露出した端子２２ａが、インクカートリッジ１１がプリンタのカートリッジホルダに装着された際に、そのカートリッジホルダ側に設けられた接続端子と接触することにより、プリンタ側の制御装置（図示略）との間で各種情報を受け渡しするようになっている。
【００２３】
また、図４に示すように、容器本体１２の下面には、容器本体１２の内部に大気中から空気を導入するための大気開放孔２３と、インクカートリッジ１１がプリンタのカートリッジホルダに装着された際に、そのカートリッジホルダに設けられたインク供給針（図示略）が嵌入されるインク供給口（液体供給口）２４とが開口形成されている。すなわち、このインクカートリッジ１１は、大気開放孔２３から容器本体１２内に空気を導入しつつインク供給口２４からインク（液体）をプリンタ側（すなわち、容器本体１２外）に導出して供給する開放型のインクカートリッジとして構成されている。
【００２４】
図２及び図４に示すように大気開放孔２３は封止フィルム２５により封止されている。この封止フィルム２５は、インクカートリッジ１１をプリンタのカートリッジホルダに装着して使用状態とする前に、ユーザによって剥がされる。そして、この封止フィルム２５の剥離により、大気開放孔２３が外部に露出し、インクカートリッジ１１の容器本体１２内が大気に連通されるようになっている。また、同様にインク供給口２４も封止フィルム２６により封止されている。そして、この封止フィルム２６は、インクカートリッジ１１がプリンタのカートリッジホルダに装着されたときに、そのカートリッジホルダに設けられているインク供給針によって突き破られることになる。
【００２５】
図３及び図４に示すように、インク供給口２４内には、カートリッジホルダ側のインク供給針のインク供給口２４内への嵌入を許容するエラストマ等からなる環状のシール部材２７と、このシール部材２７に着座する供給弁２８と、この供給弁２８をシール部材２７に向けて付勢するコイルばね２９とが収容されている。すなわち、インク供給口２４は、コイルばね２９に付勢された供給弁２８がシール部材２７に圧接することにより、常には容器本体１２外へのインクの流出が規制された閉塞状態となる。その一方、カートリッジホルダ側のインク供給針がインク供給口２４内に嵌入されたときには、そのインク供給針に押されて供給弁２８がコイルばね２９の付勢力に抗してインク供給口２４の内奥へ移動し、シール部材２７から離間することにより、インク供給口２４は、容器本体１２外へのインクの流出が許容された開放状態となる。
【００２６】
また、同じく容器本体１２の下面において、大気開放孔２３の左側にはインクカートリッジ１１にインクを注入する前段階で容器本体１２内から空気を吸引して減圧するための減圧孔３０が開口形成されている。そして、この減圧孔３０は、封止フィルム３１により封止されている。また、大気開放孔２３とインク供給口２４との間にはインク収容室３６からインク供給口２４に至るインク流路（液体流路）の一部を構成する凹部３２が形成され、その凹部３２も同様に封止フィルム３３により封止されている。また、インク供給口２４の右側にはセンサ収容室１８の下面側開口１８ａが形成されており、この開口１８ａも封止フィルム３４により封止されている。
【００２７】
次に、インクカートリッジ１１における容器本体１２の内部構造について説明する。
図３及び図５に示すように、容器本体１２の開口部１２ａ内には、その容器本体１２の厚さ方向（前後方向）に開口部１２ａの底面から立設された複数のリブ（仕切壁）３５によりインク収容室（液体収容室）３６などの複数の室及び流路（若しくは通路）が区画形成されている。一方、図４及び図６に示すように、容器本体１２の後面（背面）側には、差圧弁３７を収容する円形凹状の差圧弁収容室３８と、矩形凹状の気液分離室３９とが形成されている。
【００２８】
差圧弁収容室３８内には、弾性変形可能な略円盤状の膜弁（弁体）４０と、差圧弁収容室３８の開口を覆う弁蓋４１と、この弁蓋４１と膜弁４０との間に配されるコイルばね４２とが収納されている。差圧弁収容室３８はインク収容室３６とインク供給口２４との間に位置しているため、差圧弁３７は、インク収容室３６とインク供給口２４との間を連通するインク流路の途中に介在することになる。
【００２９】
気液分離室３９の内底面には、その内側面に沿って矩形環状の突条４３が形成され、この突条４３の頂部に整合するように矩形状をなす気液分離膜４４が貼着されている。この気液分離膜４４は、気体を通過させる一方で、液体の通過は遮断する素材からなり、気体（空気）と液体（インク）とを分離する機能を有している。すなわち、この気液分離膜４４は大気開放孔２３とインク収容室３６との間を連通する大気連通路６０（図６参照）の途中に介在して、インク収容室３６内のインクが大気連通路６０を経て大気開放孔２３から容器本体１２外へ流出しないようにしている。
【００３０】
次に、図５及び図６を参照しながら、インク収容室３６からインク供給口２４に至るまでのインク流路の構成について説明する。
図５に示すように、容器本体１２の前面側には、リブ３５により上部インク収容室４５と下部インク収容室４６とに分割されたインク収容室３６が区画形成されている。また、上部インク収容室４５と下部インク収容室４６との間に位置するようにしてバッファ室として機能する略矩形状の収容室側流路部４７が区画形成されると共に、この収容室側流路部４７と下部インク収容室４６との間に位置するようにして縦長の供給口側流路部４８が区画形成されている。
【００３１】
上部インク収容室４５の最下方となる位置には容器本体１２の厚さ方向（前後方向）へ貫通孔４９が形成されると共に、この貫通孔４９の下方であって下部インク収容室４６の最下方となる位置には貫通孔５０が形成されている。図６に示すように、貫通孔４９と貫通孔５０とは容器本体１２の後面側に形成された連絡流路５１に連通しており、この連絡流路５１を介して上部インク収容室４５からインクが下部インク収容室４６に流れるようになっている。
【００３２】
また、図５に示すように、容器本体１２の前面側において下部インク収容室４６の側方には、図示しない貫通孔を介して下部インク収容室４６に連通する連絡流路５２が設けられている。そして、この連絡流路５２は、図示しない貫通孔を介して前述したセンサ収容室１８内に連通している。なお、この連絡流路５２は三次元的な迷路構造をなす流路であり、その迷路構造にてインク中の気泡などを捕捉することにより、下流側へ気泡などがインクと一緒に流れないようにしている。
【００３３】
また、図５に示すように、容器本体１２の前面側において収容室側流路部４７には貫通孔５３が形成される一方、図６に示すように、容器本体１２の後面側にはセンサ収容室１８から前述した収容室側流路部４７の貫通孔５３まで延びる連絡流路５４（図６参照）が形成されている。さらに、収容室側流路部４７において貫通孔５３よりも下方となる位置には貫通孔５５が形成され、この貫通孔５５は供給口側流路部４８内の上方位置であって且つ差圧弁収容室３８の中心に形成された弁孔５６と差圧弁収容室３８を介して連通している。
【００３４】
そして、図５に示すように、供給口側流路部４８内の下方位置には貫通孔５７が形成され、この貫通孔５７を介して供給口側流路部４８がインク供給口２４に連通されている。以上のように、本実施形態では、インク収容室３６（下部インク収容室４６）からインク供給口２４まで至るインク流路（液体流路）が、前述した連絡流路５２、連絡流路５４、収容室側流路部４７、及び供給口側流路部４８により構成されている。なお、これらのインク流路及びインク収容室３６などは、容器本体１２の前面側及び後面側にそれぞれ貼着される前述した前フィルム１３及び後フィルム１５を壁面の一部として各々形成される。
【００３５】
次に、図５及び図６を参照しながら、大気開放孔２３からインク収容室３６に至るまでの大気連通路６０の通路構造について説明する。
図６に示すように、容器本体１２の後面側において大気開放孔２３の近傍には、貫通孔６１が大気開放孔２３に連通するように形成されている。この貫通孔６１からは前述した気液分離室３９に連通する蛇行状の細溝６２が上方に向けて形成され、気液分離室３９の内底面には貫通孔６３が形成されている。この貫通孔６３は容器本体１２の前面側に区画形成された連絡通路６４の下方位置に連通し、その連絡通路６４の上方位置には貫通孔６５ａが形成されている。貫通孔６５ａの真横には貫通孔６５ｂが形成され、これら両貫通孔６５ａ，６５ｂの間を連絡するように、容器本体１２の後面には、途中に折り返し部６６ａを有する連絡通路６６が形成されている。
【００３６】
図５に示すように、容器本体１２における前面側の右上隅には、矩形状をなすインクトラップ室６７が前述した貫通孔６５ｂに連通するように区画形成されている。インクトラップ室６７の下方には逆Ｌ字状をなす連絡バッファ室６８が区画形成され、これらの両室６７，６８が切欠部６７ａを介して連通されている。連絡バッファ室６８の下方位置には貫通孔６９が形成され、この貫通孔６９は容器本体１２の後面側にＬ字状をなすように形成された連絡通路７０を介して上部インク収容室４５に開口する貫通孔７１に連通している。そして、本実施形態では、以上の細溝６２、気液分離室３９、連絡通路６４、連絡通路６６、インクトラップ室６７、連絡バッファ室６８、及び連絡通路７０により、大気開放孔２３からインク収容室３６（上部インク収容室４５）に至る大気連通路６０が構成されている。
【００３７】
次に、差圧弁３７の機能について、図７（ａ）（ｂ）を参照しながら説明する。
図７（ａ）に示すように、差圧弁３７は、その膜弁４０が常にはコイルばね４２の付勢力により弁孔５６を閉塞して、インク収容室３６側からインク供給口２４側へのインクの流れを遮断する閉弁状態に付勢されている。その一方で、インク供給口２４からプリンタ側へのインクの供給に伴いインク供給口２４側の負圧が一定以上となった場合には、差圧弁収容室３８内の圧力（膜弁４０の背圧）も同様に負圧が一定以上となる。そのため、図７（ｂ）に示すように、差圧弁３７は、膜弁４０がコイルばね４２の付勢力に抗して弾性変形し、弁孔５６を包囲する弁座５６ａから離間した開弁状態となり、インク収容室３６側からインク供給口２４側へのインクの流れを許容することになる。なお、図７（ｂ）においては、インクの流れを示す矢印を記載した関係上、インク供給口２４の内部のシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９の図示を省略している。
【００３８】
そこで次に、本実施形態のインクカートリッジ１１の製造方法について、より詳しくはインク収容室３６内に容器本体１２の外部から注入されたインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造方法について以下説明する。
【００３９】
なお、本実施形態のインクカートリッジ１１には、インク注入専用のインク注入孔なるものが設けられていない。そのため、インク収容室３６内にインクを初期注入する場合、及び、インク収容室３６内のインク残量がインク供給不良となる程度まで減少したときにインクを補充するべく再注入する場合の何れの場合も、本来はプリンタへのインク供給用に使用されるインク供給口２４がインク注入用に兼用される。
【００４０】
さて、インクカートリッジ１１のインク収容室３６にインクを注入する場合には、図８に示すように、インク注入装置８５が使用される。インク注入装置８５は、インクカートリッジ１１のインク供給口２４に気密に接続されるインク注入管８６と、インクカートリッジ１１の減圧孔３０に気密に接続される真空吸引管８７とを有している。そして、インク注入管８６にはインク注入手段８８が設けられる一方、真空吸引管８７には真空吸引手段８９が設けられている。
【００４１】
インク注入手段８８は、インク注入管８６を開閉するバルブ９０と、インクを貯留した大型のインクタンク９１と、インクタンク９１からインクをインク注入管８６に圧送するためのポンプ９２とを備えてなり、バルブ９０の開閉動作によりインクの注入を許容及び遮断できるようになっている。一方、真空吸引手段８９は、真空吸引管８７を開閉するバルブ９３と、真空吸引管８７を介して真空引きする真空ポンプ９４と、バルブ９３と真空ポンプ９４との間に配されて真空吸引管８７内に流入したインクを捕集するインクトラップ９５とを備えている。
【００４２】
ところで、上記のインク注入装置８５を使用してインク供給口２４内へ単純にインクを圧送したとしても、インク供給口２４とインク収容室３６との間には閉弁状態に付勢された差圧弁３７が介在しており、インクの流れが遮断されている。したがって、本実施形態では、インク注入工程（液体注入工程）の前段階で、次のような工程を実行するようにしている。
【００４３】
まず、初期注入の場合には、容器本体１２の前面（一面）に前フィルム１３を貼着するときに、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面と前フィルム１３との間に隙間が形成されるようにする。すなわち、図５に示すように、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面には所定間隔をおいて複数の凸部３５ａが形成されていることから、これら各凸部３５ａ間の頂面に対しては前フィルム１３を未貼着とする。すると、その未貼着部分には、図１０（ａ）に示すように、リブ３５における各凸部３５ａ間の頂面と前フィルム１３との間にインクの流れを許容する隙間が形成される。
【００４４】
その結果、その隙間により、供給口側流路部４８からリブ３５を乗り越えて差圧弁３７を迂回するようにして収容室側流路部４７にインクが流入することを許容するバイパス流路８０が形成されることになる。そして、このようにバイパス流路８０を形成するバイパス形成工程が終了したら、次にはインクカートリッジ１１にインク注入装置８５を接続する。
【００４５】
すなわち、インク注入装置８５のインク注入管８６をインク供給口２４に接続すると共に、インク注入装置８５の真空吸引管８７を減圧孔３０に接続する。なお、この接続作業を行うときに、インク供給口２４内からシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９を取り外しておくとよい。また、このとき大気開放孔２３は封止フィルム２５で封止されていることが必要である。
【００４６】
そして、まずインク注入手段８８のバルブ９０は閉めた状態で真空吸引手段８９のバルブ９３を開いた状態とし、その状態で真空ポンプ９４を駆動させる減圧工程を実行する。すると、インク収容室３６の内圧が所定の圧力まで減圧される。そして、この減圧工程が終了したら、上記のインク注入装置８５を使用したインク注入工程を実行する。
【００４７】
すなわち、今度は真空吸引手段８９のバルブ９３は閉めた状態でインク注入手段８８のバルブ９０を開いた状態とし、その状態でインク注入手段８８のポンプ９２を駆動させる。すると、インクタンク９１からインク注入管８６へ圧送されたインクがインク供給口２４内に流入し、供給口側流路部４８とバイパス流路８０と収容室側流路部４７とを介してインク収容室３６内に注入される。
【００４８】
そして、このインク注入工程（初期注入工程）が終了したら、最後にバイパス流路８０を閉塞するバイパス閉塞工程を実行する。すなわち、加熱ごて等の治具を用いて供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５上の各凸部３５ａを前フィルム１３の上から押圧加熱する。すると、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５上の凸部３５ａが溶融し、そのリブ３５の頂面に前フィルム１３が熱溶着により貼着される。そして、バイパス流路８０が閉塞されて閉塞部８１（図８参照）となり、これでインクの初期注入が終了して、インク収容室３６内にインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造作業が終了する。
【００４９】
一方、このインクカートリッジ１１がプリンタに装着されて使用された結果、インク収容室３６内のインク残量が微量又は零となったときには、次のようにしてインクの再注入が行われ、インクカートリッジ１１が再利用できるようになる。すなわち、インクの再注入の場合は、インク注入工程に先立ち、前述した閉塞部８１に再びバイパス流路８０用の隙間を形成するバイパス形成工程を実行する。
【００５０】
まず、図９に示すように、インク供給口２４内からシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９を取り外す。この時点において、供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面には、図１０（ｂ）に示すように、前フィルム１３が熱溶着により貼着されて閉塞部８１が形成されている。なお、リブ３５の頂面の各凸部３５ａは初期注入工程後に実行された閉塞工程での加熱ごてによる押圧加熱で溶融し、リブ３５の頂面はフラットになっている。
【００５１】
そこで次に、初期注入時の閉塞工程の場合と同様に、加熱ごて７７などの加熱用治具を用い、図１０（ｃ）に示すように、閉塞部８１に対して加熱処理を行う。すると、この加熱処理により、閉塞部８１においては、リブ３５の頂面と前フィルム１３との貼着部分が溶融し、図１０（ｄ）に示すように、前フィルム１３がリブ３５の頂面から浮き上がるように剥離して、リブ３５の頂面との間にバイパス流路８０用の隙間を再び形成するようになる。
【００５２】
こうしてバイパス流路８０が再び形成されたら、次には、初期注入時と同様に、インクカートリッジ１１にインク注入装置８５を接続する。そして、前述したインク注入装置８５を使用して初期注入時と同様のインク注入工程を実行する。勿論、このときも、インク注入工程の前段階では、初期注入の場合と同様に減圧工程を実行する。また、大気開放孔２３についても、封止フィルム２５又はその他の封止手段により封止されている必要がある。
【００５３】
そして、減圧工程の終了後にインク注入工程が始まると、インク注入装置８５のインクタンク９１からインク注入管８６に圧送されたインクがインク供給口２４内に流入する。そして、インク供給口２４に流入したインクは、その後、供給口側流路部４８とバイパス流路８０と収容室側流路部４７とを介してインク収容室３６内に注入される。
【００５４】
そして、このインク注入工程（再注入工程）が終了したら、最後に、初期注入時と同様に、バイパス流路８０を閉塞するバイパス閉塞工程を実行する。すなわち、加熱ごて等の治具を用いて供給口側流路部４８を取り囲むリブ３５の頂面に前フィルム１３を熱溶着により貼着する。すると、再び、そのリブ３５上には前フィルム１３が貼着した閉塞部８１が形成され、これでインクの再注入が終了して、インク収容室３６内にインクが収容されてなるインクカートリッジ１１の製造作業が終了する。
【００５５】
なお、このインク注入工程（再注入工程）が終了したら、インク供給口２４内にシール部材２７、供給弁２８、及びコイルばね２９を元通りに組み付ける。
【００５６】
したがって、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インク収容室３６にインクを注入するにあたっては、インク注入専用孔に依らなくても、本来はプリンタへのインク供給に使用されるインク供給口２４をインク注入用にも兼用できる。したがって、インク注入専用孔を省略する等してインクカートリッジ１１の構造の簡素化を図れば、製品コストの低減に貢献することができる。
【００５７】
（２）また、インク収容室３６内のインク残量が微量又は零まで減少した場合には、そのインク供給口２４からインクを再注入すれば、インクカートリッジ１１の再利用も可能となり、使用済みのインクカートリッジとして回収・廃棄しなくてもよくなる。
【００５８】
（３）したがって、インク収容室３６にインクが初期注入又は再注入により収容されてなるインクカートリッジ１１を製造する際において、インク供給口２４を利用してインク注入を行うようにすれば、インク注入専用孔を使用する場合と異なり、封止フィルムの引き剥がし及び再貼着といった煩雑な手作業を不要にできる。したがって、簡便に且つ効率良くインク収容室３６にインクを注入することができる。
【００５９】
（４）また、インク供給不良となる程度までインク残量が減少したインクカートリッジ１１については、インク供給口２４からのインクの再注入により、そのインクカートリッジ１１の再利用を可能にできるため、無駄な廃棄を抑制して資源の有効利用に貢献することができる。
【００６０】
（５）また、供給口側流路部４８を包囲するリブ３５の頂面と前フィルム１３との間に隙間を形成することでバイパス流路８０を形成するようにしているので、容器本体１２にバイパス流路形成用の新たなリブを形成する必要がなく、簡単にバイパス流路８０を形成することができる。
【００６１】
（６）しかも、バイパス流路８１は、リブ３５の頂面に対して前フィルム１３が熱溶着にて貼着している閉塞部８１に再び加熱処理を施すことで、その閉塞部８１の貼着部分を溶融させて隙間を形成する方法であるため、簡単且つ迅速にバイパス流路８０を形成できる。
【００６２】
（７）インク注入工程の前段階の減圧工程でインク収容室３６内が減圧されるため、その後におけるインク注入工程ではインクを効率良くインク収容室３６内に注入することができる。
【００６３】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・ 減圧工程においては、減圧孔３０を使用することなく、減圧孔３０は封止したままで大気開放孔２３に真空吸引管８７を接続し、大気連通路６０を介してインク収容室３６内を吸引して減圧するようにしてもよい。このように構成した場合には、容器本体１２に減圧孔３０を形成しなくてもよくなるため、インクカートリッジ１１の構成の簡素化を図ることができる。
【００６４】
・ インク注入時のインク注入圧を高くすることにより、減圧しなくてもインク収容室３６内へのインクの注入が支障なくできるのであれば、減圧工程は省略してもよい。
・ バイパス形成工程において閉塞部８１を加熱することによりリブ３５の頂面と前フィルム１３との間にバイパス流路８０用の隙間を作る場合、加熱ごてによる加熱以外に、熱風吹き付けや熱線照射など他の加熱方法により、前フィルム１３をリブ３５の頂面から剥離させても良い。
【００６５】
・ また、バイパス形成工程で閉塞部８１を加熱処理した後、バイパス流路８０となる隙間をさらに一層迅速且つ確実につくるために、加圧気体（空気）をインク流路（液体流路）内に圧送する加圧工程を設けるようにしてもよい。例えば、減圧工程で吸引用に使用する減圧孔から加圧空気を入れたり、又は大気連通路を通じて加圧空気を入れたり、又はインク供給口２４から加圧空気を入れたりなど、どこから入れてもよい。
【００６６】
・ バイパス流路８０のための隙間は、供給口側流路部４８と収容室側流路部４７とを仕切るリブ３５の頂面と前フィルム１３との貼着部分を剥離させて形成する以外に、供給口側流路部４８と下部インク収容室４６とを仕切るリブ３５の頂面と前フィルム１３との貼着部分を剥離させて形成するようにしてもよい。
【００６７】
・ 予めリブ３５の頂面に前フィルム１３を熱溶着により完全に貼着して閉塞部８１としておき、初期注入の場合にも、その貼着部分である閉塞部８１を加熱処理にて剥離させてバイパス流路８０を形成するようにしてもよい。
【００６８】
・ インクジェット式プリンタに装着されて使用されるインクカートリッジに限らず、例えば、ファクシミリや複写機等に用いられる印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、あるいは面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する他の液体噴射装置に装着される液体収容体に適用してもよい。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、さらには精密ピペットとしての試料噴射装置に装着されて使用される液体収容体に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施形態のインクカートリッジの前面側斜視図。
【図２】同インクカートリッジの後面側斜視図。
【図３】同インクカートリッジの前面側分解斜視図。
【図４】同インクカートリッジの後面側分解斜視図。
【図５】同インクカートリッジの正面（前面）図。
【図６】同インクカートリッジの背面（後面）図。
【図７】同インクカートリッジの模式断面図であり、（ａ）は差圧弁が閉弁状態時を示す説明図、（ｂ）は差圧弁が開弁状態時を示す説明図。
【図８】インク注入工程を説明するためのブロック図。
【図９】インク注入工程の開始に備えるインクカートリッジの模式断面図。
【図１０】バイパス形成工程を説明するための要部断面図であり、（ａ）は初期注入時、（ｂ）は初期注入後、（ｃ）は再注入前、（ｄ）は再注入中の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００７０】
１１…インクカートリッジ（液体収容体）、１２…容器本体、２０…インク収容室（液体収容室）、２４…インク供給口（液体供給口）、３５…リブ（仕切壁）、３７…差圧弁、４７…液体流路を構成する収容室側流路部、４８…液体流路を構成する供給口側流路部、５２，５４…液体流路を構成する連絡流路、６０…大気連通路、８０…バイパス流路。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に、液体を収容可能な液体収容室と、その液体収容室内を大気に連通する大気連通路と、前記液体収容室に収容されている液体を前記容器本体の外部へ供給可能な液体供給口と、前記液体収容室と液体供給口との間を連通する液体流路と、その液体流路の途中に介在して常には閉弁状態に付勢される一方で前記液体供給口側の負圧が一定以上となった際には開弁状態になる差圧弁とが設けられ、前記液体収容室内には容器本体の外部から注入された液体が収容されてなる液体収容体の製造方法であって、
前記液体流路のうち前記差圧弁よりも液体供給口側となる供給口側流路部と前記差圧弁よりもインク収容室側となる収容室側流路部とを前記差圧弁を迂回して連通するバイパス流路を形成するバイパス形成工程と、
前記液体供給口から前記供給口側流路部と前記バイパス流路と前記収容室側流路部とを介して前記液体収容室に液体を注入する液体注入工程と、
前記液体注入工程の後に前記バイパス流路を閉塞するバイパス閉塞工程と
を備えた液体収容体の製造方法。
【請求項２】
前記バイパス形成工程において、前記バイパス流路は、前記供給口側流路部と前記収容室側流路部とを仕切るように容器本体に形成された仕切壁の頂面と、その頂面に対して前記供給口側流路部と前記収容室側流路部との双方を覆うように貼着されるフィルム部材との間に隙間を形成することにより形成される請求項１に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項３】
前記フィルム部材は、前記仕切壁の頂面に対して貼着されている場合、その貼着部分が加熱されることにより、その貼着部分が前記仕切壁の頂面から該頂面との間に隙間を形成するように剥離される請求項２に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項４】
前記液体注入工程の前段階に、前記液体収容室内を減圧する減圧工程を更に備えた請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項５】
前記減圧工程では前記大気連通路を介して前記液体収容室内を吸引する請求項４に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項１】
容器本体に、液体を収容可能な液体収容室と、その液体収容室内を大気に連通する大気連通路と、前記液体収容室に収容されている液体を前記容器本体の外部へ供給可能な液体供給口と、前記液体収容室と液体供給口との間を連通する液体流路と、その液体流路の途中に介在して常には閉弁状態に付勢される一方で前記液体供給口側の負圧が一定以上となった際には開弁状態になる差圧弁とが設けられ、前記液体収容室内には容器本体の外部から注入された液体が収容されてなる液体収容体の製造方法であって、
前記液体流路のうち前記差圧弁よりも液体供給口側となる供給口側流路部と前記差圧弁よりもインク収容室側となる収容室側流路部とを前記差圧弁を迂回して連通するバイパス流路を形成するバイパス形成工程と、
前記液体供給口から前記供給口側流路部と前記バイパス流路と前記収容室側流路部とを介して前記液体収容室に液体を注入する液体注入工程と、
前記液体注入工程の後に前記バイパス流路を閉塞するバイパス閉塞工程と
を備えた液体収容体の製造方法。
【請求項２】
前記バイパス形成工程において、前記バイパス流路は、前記供給口側流路部と前記収容室側流路部とを仕切るように容器本体に形成された仕切壁の頂面と、その頂面に対して前記供給口側流路部と前記収容室側流路部との双方を覆うように貼着されるフィルム部材との間に隙間を形成することにより形成される請求項１に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項３】
前記フィルム部材は、前記仕切壁の頂面に対して貼着されている場合、その貼着部分が加熱されることにより、その貼着部分が前記仕切壁の頂面から該頂面との間に隙間を形成するように剥離される請求項２に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項４】
前記液体注入工程の前段階に、前記液体収容室内を減圧する減圧工程を更に備えた請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項５】
前記減圧工程では前記大気連通路を介して前記液体収容室内を吸引する請求項４に記載の液体収容体の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−４４１８６（Ｐ２００８−４４１８６Ａ）
【公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２２０７３７（Ｐ２００６−２２０７３７）
【出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２８日（２００８．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月１１日（２００６．８．１１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]