液体収容容器
【課題】液体収容室に液体を注入する際の空気室流通口への注入液体の浸入を阻止し、大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる良好な液体収容容器を提供する。
【解決手段】容器本体２１は、インク室４３に連通するインク供給部２９と、インク室４３内のインクの消費に伴って外部に開口した大気開放孔から大気をインク室４３に導入する大気開放流路１０２と、大気開放流路１０２に浸入したインクを貯留可能な空気室４５と、液体供給部２９に連通するインク室流通口５１と、インク室４３に連通する空気室流通口４９とを備える。インク室流通口５１と空気室流通口４９とが、インク室４３にインクを注入する状態で、インク供給部２９の端面２９ａを含む平面Ｓからの距離が近く且つインク室４３における同一辺の内側壁４７に近接して配置されると共に、インク室流通口５１から空気室流通口４９に向かう注入インクの流れの途中には、注入インクの流れを制御する流れ制御部６７が配置される。
【解決手段】容器本体２１は、インク室４３に連通するインク供給部２９と、インク室４３内のインクの消費に伴って外部に開口した大気開放孔から大気をインク室４３に導入する大気開放流路１０２と、大気開放流路１０２に浸入したインクを貯留可能な空気室４５と、液体供給部２９に連通するインク室流通口５１と、インク室４３に連通する空気室流通口４９とを備える。インク室流通口５１と空気室流通口４９とが、インク室４３にインクを注入する状態で、インク供給部２９の端面２９ａを含む平面Ｓからの距離が近く且つインク室４３における同一辺の内側壁４７に近接して配置されると共に、インク室流通口５１から空気室流通口４９に向かう注入インクの流れの途中には、注入インクの流れを制御する流れ制御部６７が配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容室と大気開放孔との間に空気室を備えた液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタに着脱可能に装着して用いられるインクカートリッジ（液体収容容器）としては、そのインク室（液体収容室）の内圧を適切な状態に保持するために、インク室を外部に連通して大気開放する為の大気開放流路を備えたものが知られている。そして、この種の大気開放流路では、大気開放孔からのインク漏れを防止する工夫が必要とされる。
【０００３】
従って、従来のインクカートリッジにおける大気開放流路の構成では、インク（液体）を収容するインク室と、浸入したインクを貯留可能な空気室と、インク室を外部に連通させて該インク室のインク消費に伴って外部の空気をインク室に導入するための大気開放孔とが順次配設される。
【０００４】
上記空気室は、環境温度の変化等でインク室の空気が熱膨張し、この空気の熱膨張によってインク室のインクが大気開放口へ向かって逆流するとき、このインクを貯留して外部に漏洩することを防止する。また、空気室に貯留されたインクが、インク室のインク消費時若しくは空気の熱収縮時に速やかにインク室に戻ることができるように、インク室に連通する空気室の空気室流通口と、インク供給部（液体供給部）に連通するインク室のインク室流通口（液体収容室流通口）とは、インクカートリッジ使用状態でインク室の下方に位置する同一辺の内側壁に近接して配置されるのが一般的である。
【０００５】
一方、インクカートリッジの製造時には、種々の方法でインク室にインクが充填される（例えば特許文献１，２参照）。
例えば、インク室に連通する専用のインク注入孔を予め容器本体に形成しておき、このインク注入孔を使ってインク室へのインクの充填を行う方法がある。この場合、インクの充填が終了した後、開口しているインク注入孔をシールフィルムの貼付等によって封止する必要があり、製造工程の増加によるコストアップを招く。
【０００６】
そこで、インク供給部を利用して通常のインク供給方向と逆方向でインク注入を行う充填方法が考えられる。この場合、インクカートリッジを通常使用状態とは天地逆にセットしてインク供給部を上に向けた状態で、インク供給部からインクを注入することにより、インクがインク供給部に連通するインク室のインク室流通口を経てインク室内に注入される。
このようにインク供給部からインク室にインクを注入する場合には、専用のインク注入孔を容器本体に設ける必要がなく、インク充填後にインク注入孔を封止する工程も不要となるので、コスト低減を図ることができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１０６７２９号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、インク供給部からインク室にインクを注入する際には、インク注入速度を速めて生産性を向上させるため、例えば大気開放流路を介してインク室内を減圧した状態でインクの注入が行われる。この為、インク注入時のインクは、インク供給部に連通するインク室のインク室流通口から勢い良くインク室内に吹き出る。
【０００９】
上述したように、空気室の空気室流通口とインク室のインク室流通口とは、インク室にインクを注入する状態で、インク供給部の端面を含む平面からの距離が近く且つインク室における同一辺の内側壁に近接して配置されているので、インク室流通口からインク室内に吹き出たインクが前記内側壁に沿って空気室流通口へ向かう。このように注入インクが高速で空気室流通口へ浸入することは、大気開放孔からのインク漏出の可能性を伴うため好ましくない。
そこで、インク注入時の空気室へのインク浸入を防止する方法として、インク室流通口から噴出する注入インクが空気室流通口へ直撃しないように、障壁リブをインク室の内側壁に垂設することが考えられる。
【００１０】
しかしがら、インクカートリッジをインクジェットプリンタに装着する際、空気室流通口とインク室流通口とが近接して配置された上記内側壁は、通常使用状態において底面となる向きにセットされる。そのため、障壁リブには内側壁との間に切欠き開口を形成し、この切欠き開口を介して内側壁と障壁リブとの間に溜まったインクをインク室流通口から流下できるようにする必要がある。
【００１１】
即ち、インク室の内側壁に垂設した障壁リブには、内側壁との間に切欠き開口が形成され、インク注入時にはこの切欠き開口を通過した注入インクがそのまま空気室流通口まで達してしまう。その結果、インク漏れを生じさせる虞があり、障壁リブを設けるのみでは不十分であるので、インク注入速度を遅くしなければならず、高い生産性を得ることができなかった。
【００１２】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、液体収容室に液体を注入する際の空気室流通口への注入液体の浸入を阻止し、大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる良好な液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、容器本体内に設けられ液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室に連通する液体供給部と、前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部に開口した大気開放孔から大気を前記液体収容室に導入する大気開放流路と、前記大気開放流路の途中に設けられて該大気開放流路に浸入した液体を貯留可能な空気室と、前記液体供給部に連通する前記液体収容室の液体収容室流通口と、前記液体収容室に連通する前記空気室の空気室流通口と、を備えた液体収容容器であって、
前記液体収容室流通口と前記空気室流通口とが、前記液体収容室に液体を注入する状態で、前記液体供給部の端面を含む平面からの距離が近く且つ前記液体収容室における同一辺の内側壁に近接して配置されると共に、
前記液体収容室流通口から前記空気室流通口に向かう注入流体の流れの途中には、前記注入流体の流れを制御する流れ制御部が配置されることを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００１４】
但し、液体収容室流通口と空気室流通口の液体供給部の端面を含む平面からの距離が近いとは、例えば液体注入後における液体収容室内の空気層の高さ範囲内に、これら液体収容室流通口と空気室流通口とが位置する事である。
【００１５】
上記構成の液体収容容器によれば、液体収容室に液体が注入される際、液体収容室流通口から噴出した注入液体が、液体収容室に設けた流れ制御部によって制御される。そこで、液体収容室流通口から噴出した注入液体は、空気室流通口を直撃することがなく、空気室流通口への注入液体の浸入が阻止される。
【００１６】
尚、上記構成の液体収容容器において、前記流れ制御部は、前記液体収容室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁に徐々に近づく入側傾斜面と、前記空気室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる出側傾斜面と、前記内側壁との間に隙間を有した状態で、前記入側傾斜面と前記出側傾斜面とを連結する頂部面と、を備えることが望ましい。
【００１７】
但し、頂部面が内側壁との間に有する隙間とは、内側壁と頂部面との間に液体によるメニスカスが生じない間隔以上であり、液体収容室流通口の大きさ（開口面積等）より狭い間隔である。
【００１８】
このような構成の液体収容容器によれば、液体収容室に液体が注入された際、液体収容室流通口から噴出した注入液体は、流れ制御部の入側傾斜面に沿って流路が徐々に狭められながら頂部面へと向かう。そこで、流れは入側傾斜面の横方向へ広がり、流速を遅めながら内側壁と頂部面との間の隙間へ進入する。そして、隙間を通過した注入液体は、出側傾斜面に沿って流路が徐々に広げられて減圧されながら進み、流速がさらに減速される。その結果、液体収容室流通口から噴出した注入液体が、空気室流通口を直撃することはなく、空気室流通口への注入液体の浸入が阻止される。
【００１９】
また、上記構成の液体収容容器において、前記流れ制御部は、前記入側傾斜面を有する一片部と、前記出側傾斜面を有する他片部と、前記頂部面を有する頂部と、を備えた断面Ｖ字型リブで形成されることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、注入液体の流れを横方向へ広げて流速を遅める入側傾斜面と、流路を広げて減圧しながら流速を減速する出側傾斜面とを容易に形成することができる。
【００２０】
また、上記構成の液体収容容器において、前記液体収容室と前記大気開放流路が、前記容器本体に形成した凹部と、前記容器本体に貼着されて前記凹部の開口面を塞ぐシート部材とで区画形成されると共に、
前記断面Ｖ字型リブは、前記他片部が前記シート部材と溶着され、前記一片部が前記シート部材との間に間隙を有することが望ましい。
【００２１】
このような構成の液体収容容器によれば、液体収容容器の使用時において、内側壁が底面となる向きで容器本体がセットされた際、断面Ｖ字型リブの内側に溜まった液体は、一片部とシート部材との間の間隙を通過して底面へ流下することができる。そこで、断面Ｖ字型リブの内側での液体の残留を防止できる。なお、底面に流下した液体は、液体収容室流通口から排出される。
【００２２】
また、液体収容容器の液体注入時には、内側壁と頂部面との間の隙間を通過しない注入液体の一部は、一片部とシート部材との間の間隙を通過して他片部の背面に当たり、他片部の背面に沿って内側壁から離れる方向へ導かれるので、空気室流通口へ浸入することはない。
【００２３】
また、上記構成の液体収容容器において、前記流れ制御部は、前記断面Ｖ字型リブと前記空気室流通口との間に、基端が前記内側壁に連続し、先端が前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる傾斜面を有する傾斜リブを備え、
前記傾斜リブの少なくとも基端部分が、前記シート部材との間に間隙を有することが望ましい。
【００２４】
このような構成の液体収容容器によれば、流れ制御部には、上記断面Ｖ字型リブに加えて、内側壁と頂部面との間の隙間を通過した液体流を内側壁から離れる方向に導く傾斜面を有する傾斜リブが設けられる。
そこで、空気室流通口に向かう液体流は殆どなくなり、液注入時における空気室流通口への注入液の浸入を確実に防止できる。
【００２５】
また、上記構成の液体収容容器において、前記液体収容室と前記液体供給部との間に、前記液体供給部を介して外部に供給する液体圧力を調整すると共に前記液体供給部側から前記液体収容室への液体の逆流を阻止する圧力調整手段と、液体注入時に前記圧力調整手段を迂回して前記液体供給部を前記液体収容室流通口に連通させるバイパス流路と、前記バイパス流路を閉塞可能とするバイパス閉塞部と、を備えることが望ましい。
【００２６】
このような構成の液体収容容器によれば、液体注入時に液体供給部から注入された液体は、バイパス流路を介して液体収容室流通口から液体収容室へ流入する液体と、バイパス流路を通過せずに圧力調整手段へ向かう液体とに分けられる。この際、液体収容室流通口から噴出した注入液体は、上記流れ制御部によって空気室流通口を直撃することがなく、空気室流通口への注入液体の浸入が阻止されているので、液体供給部から注入する液体の注入速度を速めることができる。
そこで、圧力調整手段へも液体を高速で流れ込ませることができ、圧力調整手段内に気泡が残留し難くなる。これにより、高品質の液体収容容器を生産することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る液体収容容器によれば、液体収容室に液体が注入される際、液体収容室流通口から噴出した注入液体が、空気室流通口を直撃することはなく、該空気室流通口への注入液体の浸入が阻止されて大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる。
そこで、空気室への液体の浸入を防止しながら、注入速度を高めることが可能となり、液体収容容器の生産性を向上させることもできる。
従って、液体収容室に液体を注入する際の空気室流通口への注入液体の浸入を阻止し、大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる良好な液体収容容器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に液体収容容器を詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る液体収容容器の外観斜視図、図２は図１に示した液体収容容器を表面側から見た分解斜視図、図３は図１に示した液体収容容器の底面図、図４は図２に示した容器本体の内部を表した正面図、図５は図４のＣ−Ｃ矢視断面図、図６は図４のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【００２９】
本第１実施形態に係るインクカートリッジ１００は、不図示のインクジェット式プリンタにおいて、液体噴射部である印刷ヘッドが搭載されたキャリッジ上のカートリッジ装着部に装着される液体収容容器である。
このインクカートリッジ１００は、図１乃至図５に示すように、容器本体２１内に設けられインク（液体）を収容するインク室（液体収容室）４３と、カートリッジ装着部側の印刷ヘッドに接続されるインク供給部（液体供給部）２９と、インク室４３に貯留したインクをインク供給部２９に誘導するインク誘導路５９と、インク室４３内のインクの消費に伴って外部に開口した大気開放孔３１から大気をインク室４３に導入する大気開放流路１０２と、大気開放流路１０２の途中に設けられて該大気開放流路１０２に浸入したインクを貯留可能な空気室４５と、を備える大気開放タイプのインクカートリッジである。
【００３０】
図２に示すように、一体成形された容器本体２１の表裏には、隔壁３７ａ，３７ｂ・・・等に密接してフィルム（シート部材）４１ａ，４１ｂが貼着され、フィルム４１ａ，４１ｂは容器本体２１の表裏面における凹部３７を塞いでインク室４３、大気開放流路１０２、空気室４５、インク誘導路５９等を区画形成する。また、フィルム４１ａに封止された容器本体２１の表面には、さらに蓋部材４１が係着される。
【００３１】
筒状に形成されたインク供給部２９は、内部に弁体５３が内設され、供給開口５４ａを有した供給蓋５４によって閉鎖される。
弁体５３はコイルバネ５５によって供給蓋５４側に付勢されることで、供給開口５４ａを閉鎖している。この供給蓋５４は、封止フィルム３３によって供給開口５４ａが封止されている。
【００３２】
本実施形態のインクカートリッジ１００は、受圧板収容部６１、コイルバネ６３及び受圧板６４から成る圧力調整手段６０を有すると共に、キャリッジ上のカートリッジ装着部にインクカートリッジ１００を着脱するためのレバー２５や、インク消費量等を書き込むための記憶手段２７や、大気開放孔３１を塞ぐ剥離可能な封止フィルム３５を有している。
【００３３】
インク供給部２９に連通したインク誘導路５９は、圧力調整手段６０を介してインク室４３のインク室流通口５１に連通している。そこで、インク室４３のインクは、インク室流通口５１から圧力調整手段６０を通過してインク供給部２９から排出される。
【００３４】
容器本体２１の一つの内側壁４７に交わる空気室４５側の隔壁３９ａには、内側壁４７とフィルム４１ａに隣接する空気室流通口４９が開口され、内側壁４７に交わるインク誘導路５９側の隔壁３９ｂには、内側壁４７とフィルム４１ａに隣接するインク室流通口（液体収容室流通口）５１が開口されている。
即ち、インク室流通口５１と空気室流通口４９とは、インク室４３にインクを注入する状態（図４に示す状態）で、インク供給部２９の端面２９ａを含む平面Ｓからの距離が近く且つインク室４３における同一辺の内側壁４７に近接して配置されている。
【００３５】
ところで、本実施形態におけるインクカートリッジ１００は、インク供給部２９を利用して通常のインク供給方向と逆方向（図４中、矢印Ａ方向）でインク注入を行う。本実施形態の場合、インク供給部２９とインク室４３との間のインク誘導路５９には、圧力調整手段６０が介在するため、この圧力調整手段６０を迂回するためのバイパス流路６５が設けられる。
【００３６】
バイパス流路６５は、容器本体２１に対するフィルム４１ａの溶着領域（図４中ハッチング部分）の一部領域を未溶着部として残すことにより、容器本体２１とフィルム４１ａとの間に区画形成される。そこで、インク注入時には、インク供給部２９から注入されたインクが、バイパス流路６５を通り直接インク室流通口５１からインク室４３へ注入可能となる。
そして、インク注入後には未溶着部を溶着処理することで、バイパス流路６５がインク誘導路５９から遮断されて閉塞される。即ち、未溶着部がバイパス流路を閉塞可能とするバイパス閉塞部として機能する。
【００３７】
更に、本実施形態における容器本体２１内のインク室４３には、図４に示すように、インク室流通口５１から空気室流通口４９に向かう注入流体の流れの途中である内側壁４７の近傍に、注入流体の流れを制御する流れ制御部６７が配置されている。
【００３８】
本実施形態に係る流れ制御部６７は、インク室流通口５１に対面し、空気室流通口４９に接近するにしたがって内側壁４７に徐々に近づく入側傾斜面７１を有する一片部６９と、空気室流通口４９に対面し、空気室流通口４９に接近するにしたがって内側壁４７から徐々に離れる出側傾斜面７５を有する他片部７３と、内側壁４７との間に隙間８１を有した状態で入側傾斜面７１と出側傾斜面７５とを連結する頂部面７９を有する頂部８３と、を備えた断面Ｖ字型リブ７７で形成されている（図６参照）。
【００３９】
更に、前記断面Ｖ字型リブ７７は、図６に示すように、他片部７３がフィルム４１ａと溶着され、一片部６９がフィルム４１ａとの間に間隙８５を有している。
そこで、インクカートリッジ１００の使用時において、内側壁４７が底面となる向きで容器本体２１がセットされた際、断面Ｖ字型リブ７７の内側に溜まったインクは、一片部６９とフィルム４１ａとの間の間隙８５を通過して底面へ流下することができる。従って、断面Ｖ字型リブ７７の内側でのインクの残留を防止できる。なお、底面に流下したインクは、インク室流通口５１から排出される。
【００４０】
即ち、本実施形態のインクカートリッジ１００によれば、インク室４３にインクが注入された際、インク室流通口５１から噴出した注入インクは、流れ制御部６７を構成している一片部６９の入側傾斜面７１に沿って流路が徐々に狭められながら頂部面７９へと向かう。
そこで、流れは入側傾斜面７１の横方向（凹部３７の深さ方向；図６中矢印Ｂ方向）へ広がり、流速を遅めながら内側壁４７と頂部面７９との間の隙間８１へ進入する。
【００４１】
そして、隙間８１を通過した注入インクは、他片部７３の出側傾斜面７５に沿って流路が徐々に広げられて減圧されながら進み、流速がさらに減速される。
その結果、インク室流通口５１から噴出した注入インクが、空気室流通口４９を直撃することはなく、空気室流通口４９への注入インクの浸入が阻止される。
【００４２】
また、内側壁４７と頂部面７９との間の隙間８１を通過しない注入インクの一部も、一片部６９とフィルム４１ａとの間の間隙８５を通過して他片部７３の背面（出側傾斜面７５の背面）に当たり、他片部７３の背面に沿って内側壁４７から離れる方向へ導かれるので、空気室流通口４９へ浸入することはない。
【００４３】
また、インクカートリッジ１００の使用時には、図４に示す向きと上下が反転してカートリッジ装着部にセットされるが、内側壁４７が底面となる向きでセットされた場合には、隔壁３９ａと流れ制御部６７との間に残留したインクは、隙間８１を通過してインク室流通口５１から排出可能となっている。ここで、隙間８１は、内側壁４７と頂部面７９との間にインクによるメニスカスが生じない間隔以上が望ましく、インク室流通口５１の大きさ（開口高さ等）より狭い間隔とされる。
【００４４】
更に、本実施形態のインクカートリッジ１００は、上述のようにインク供給部２９とインク室４３のインク室流通口５１との間に、圧力調整手段６０と、インク注入時に圧力調整手段６０を迂回してインク供給部２９をインク室流通口５１に連通させるバイパス流路６５と、を備えている。
【００４５】
そこで、インク注入時にインク供給部２９から注入されたインクは、バイパス流路６５を介してインク室流通口５１からインク室へ流入するインクと、バイパス流路６５を通過せずに圧力調整手段６０へ向かうインクとに分けられる。この際、インク室流通口５１から噴出した注入インクは、上記流れ制御部６７によって空気室流通口４９を直撃することがなく、空気室流通口４９への注入インクの浸入が阻止されているので、インク供給部２９から注入するインクの注入速度を速めることができる。
【００４６】
この結果、圧力調整手段６０へもインクを高速で流れ込ませることができ、圧力調整手段６０内に気泡が残留し難くなる。これにより、高品質のインクカートリッジを生産することができる。即ち、空気室４５へのインクの浸入を防止しながら、注入速度を高めることができ、インクカートリッジ１００の生産性を向上させることができる。
【００４７】
図７は本発明の第２実施形態に係る液体収容容器における容器本体の内部を表した正面図、図８は図７のＥ−Ｅ矢視断面図である。本第２実施形態に係るインクカートリッジの容器本体２２１は、上記第１実施形態の容器本体２１における流れ制御部６７に代えて、流れ制御部２６７を設けた以外は同様の構成であるので、共通部材については同符号付して詳細な説明を省略する。
【００４８】
本第２実施形態の容器本体２２１における流れ制御部２６７は、図７及び図８に示すように、断面Ｖ字型リブ７７と空気室流通口４９との間に、基端９３が内側壁４７に連続し、先端９５が空気室流通口４９に接近するにしたがって内側壁４７から徐々に離れる傾斜面９４を有する傾斜リブ９１を備える。
そして、この傾斜リブ９１は、フィルム４１ａとの間に間隙９７を有している。但し、この間隙９７は、傾斜リブ９１の全体に設けられる必要はなく、少なくとも基端９３部分に設けられていれば良い。
【００４９】
即ち、本第２実施形態に係る流れ制御部２６７によれば、上記断面Ｖ字型リブ７７に加えて、内側壁４７と頂部面７９との間の隙間８１を通過したインク流を内側壁４７から離れる方向に導く傾斜面９４を有する傾斜リブ９１が設けられている。
そこで、空気室流通口４９に向かうインク流は殆どなくなり、インク注入時における空気室流通口４９への注入インクの浸入をより確実に防止できる。
【００５０】
また、インクカートリッジの使用時において、内側壁４７が底面となる向きで容器本体２２１がセットされた際には、隔壁３９ａと傾斜リブ９１との間の底面上に溜まったインクが、間隙９７を通り、インク室流通口５１へ排出可能となる。つまり、当該間隙９７を設けたことにより、傾斜リブ９１と隔壁３９ａとの間の空間９９に、インクが残留することはない。
【００５１】
なお、本発明の液体収容容器における容器本体、液体収容室、液体供給部、大気開放流路、空気室、液体収容室流通口、空気室流通口、及び流れ制御部等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、上記実施形態におけるインク室流通口５１と空気室流通口４９とは、インク室４３にインクを注入する状態で、インク供給部２９の端面２９ａを含む平面Ｓからの距離が内側壁４７に沿った略同じ距離とされたが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、インク注入後におけるインク室４３内の空気層の高さ範囲内となる近い位置であれば、これらインク室流通口５１と空気室流通口４９との平面Ｓからの距離が異なっていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体収容容器の外観斜視図である。
【図２】図１に示した液体収容容器を表面側から見た分解斜視図である。
【図３】図１に示した液体収容容器の底面図である。
【図４】図２に示した容器本体の内部を表した正面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】図４のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る液体収容容器における容器本体の内部を表した正面図である。
【図８】図７のＥ−Ｅ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
２１…容器本体、２９…インク供給部（液体供給部）、２９ａ…端面、３７…凹部、３９ａ，３９ｂ…隔壁、４１ａ，４１ｂ…フィルム（シート部材）、４３…インク室（液体収容室）、４５…空気室、４７…内側壁、４９…空気室流通口、５１…インク室流通口（収容室流通口）、６０…圧力調整手段、６５…バイパス流路、６７…流れ制御部、６９…一片部、７１…入側傾斜面、７３…他片部、７５…出側傾斜面、７７…断面Ｖ字型リブ、７９…頂部面、８１…隙間、８３…頂部、８５…間隙、１０２…大気開放流路、１００…インクカートリッジ（液体収容容器）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容室と大気開放孔との間に空気室を備えた液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタに着脱可能に装着して用いられるインクカートリッジ（液体収容容器）としては、そのインク室（液体収容室）の内圧を適切な状態に保持するために、インク室を外部に連通して大気開放する為の大気開放流路を備えたものが知られている。そして、この種の大気開放流路では、大気開放孔からのインク漏れを防止する工夫が必要とされる。
【０００３】
従って、従来のインクカートリッジにおける大気開放流路の構成では、インク（液体）を収容するインク室と、浸入したインクを貯留可能な空気室と、インク室を外部に連通させて該インク室のインク消費に伴って外部の空気をインク室に導入するための大気開放孔とが順次配設される。
【０００４】
上記空気室は、環境温度の変化等でインク室の空気が熱膨張し、この空気の熱膨張によってインク室のインクが大気開放口へ向かって逆流するとき、このインクを貯留して外部に漏洩することを防止する。また、空気室に貯留されたインクが、インク室のインク消費時若しくは空気の熱収縮時に速やかにインク室に戻ることができるように、インク室に連通する空気室の空気室流通口と、インク供給部（液体供給部）に連通するインク室のインク室流通口（液体収容室流通口）とは、インクカートリッジ使用状態でインク室の下方に位置する同一辺の内側壁に近接して配置されるのが一般的である。
【０００５】
一方、インクカートリッジの製造時には、種々の方法でインク室にインクが充填される（例えば特許文献１，２参照）。
例えば、インク室に連通する専用のインク注入孔を予め容器本体に形成しておき、このインク注入孔を使ってインク室へのインクの充填を行う方法がある。この場合、インクの充填が終了した後、開口しているインク注入孔をシールフィルムの貼付等によって封止する必要があり、製造工程の増加によるコストアップを招く。
【０００６】
そこで、インク供給部を利用して通常のインク供給方向と逆方向でインク注入を行う充填方法が考えられる。この場合、インクカートリッジを通常使用状態とは天地逆にセットしてインク供給部を上に向けた状態で、インク供給部からインクを注入することにより、インクがインク供給部に連通するインク室のインク室流通口を経てインク室内に注入される。
このようにインク供給部からインク室にインクを注入する場合には、専用のインク注入孔を容器本体に設ける必要がなく、インク充填後にインク注入孔を封止する工程も不要となるので、コスト低減を図ることができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平６−１０６７２９号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、インク供給部からインク室にインクを注入する際には、インク注入速度を速めて生産性を向上させるため、例えば大気開放流路を介してインク室内を減圧した状態でインクの注入が行われる。この為、インク注入時のインクは、インク供給部に連通するインク室のインク室流通口から勢い良くインク室内に吹き出る。
【０００９】
上述したように、空気室の空気室流通口とインク室のインク室流通口とは、インク室にインクを注入する状態で、インク供給部の端面を含む平面からの距離が近く且つインク室における同一辺の内側壁に近接して配置されているので、インク室流通口からインク室内に吹き出たインクが前記内側壁に沿って空気室流通口へ向かう。このように注入インクが高速で空気室流通口へ浸入することは、大気開放孔からのインク漏出の可能性を伴うため好ましくない。
そこで、インク注入時の空気室へのインク浸入を防止する方法として、インク室流通口から噴出する注入インクが空気室流通口へ直撃しないように、障壁リブをインク室の内側壁に垂設することが考えられる。
【００１０】
しかしがら、インクカートリッジをインクジェットプリンタに装着する際、空気室流通口とインク室流通口とが近接して配置された上記内側壁は、通常使用状態において底面となる向きにセットされる。そのため、障壁リブには内側壁との間に切欠き開口を形成し、この切欠き開口を介して内側壁と障壁リブとの間に溜まったインクをインク室流通口から流下できるようにする必要がある。
【００１１】
即ち、インク室の内側壁に垂設した障壁リブには、内側壁との間に切欠き開口が形成され、インク注入時にはこの切欠き開口を通過した注入インクがそのまま空気室流通口まで達してしまう。その結果、インク漏れを生じさせる虞があり、障壁リブを設けるのみでは不十分であるので、インク注入速度を遅くしなければならず、高い生産性を得ることができなかった。
【００１２】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、液体収容室に液体を注入する際の空気室流通口への注入液体の浸入を阻止し、大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる良好な液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、容器本体内に設けられ液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室に連通する液体供給部と、前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部に開口した大気開放孔から大気を前記液体収容室に導入する大気開放流路と、前記大気開放流路の途中に設けられて該大気開放流路に浸入した液体を貯留可能な空気室と、前記液体供給部に連通する前記液体収容室の液体収容室流通口と、前記液体収容室に連通する前記空気室の空気室流通口と、を備えた液体収容容器であって、
前記液体収容室流通口と前記空気室流通口とが、前記液体収容室に液体を注入する状態で、前記液体供給部の端面を含む平面からの距離が近く且つ前記液体収容室における同一辺の内側壁に近接して配置されると共に、
前記液体収容室流通口から前記空気室流通口に向かう注入流体の流れの途中には、前記注入流体の流れを制御する流れ制御部が配置されることを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００１４】
但し、液体収容室流通口と空気室流通口の液体供給部の端面を含む平面からの距離が近いとは、例えば液体注入後における液体収容室内の空気層の高さ範囲内に、これら液体収容室流通口と空気室流通口とが位置する事である。
【００１５】
上記構成の液体収容容器によれば、液体収容室に液体が注入される際、液体収容室流通口から噴出した注入液体が、液体収容室に設けた流れ制御部によって制御される。そこで、液体収容室流通口から噴出した注入液体は、空気室流通口を直撃することがなく、空気室流通口への注入液体の浸入が阻止される。
【００１６】
尚、上記構成の液体収容容器において、前記流れ制御部は、前記液体収容室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁に徐々に近づく入側傾斜面と、前記空気室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる出側傾斜面と、前記内側壁との間に隙間を有した状態で、前記入側傾斜面と前記出側傾斜面とを連結する頂部面と、を備えることが望ましい。
【００１７】
但し、頂部面が内側壁との間に有する隙間とは、内側壁と頂部面との間に液体によるメニスカスが生じない間隔以上であり、液体収容室流通口の大きさ（開口面積等）より狭い間隔である。
【００１８】
このような構成の液体収容容器によれば、液体収容室に液体が注入された際、液体収容室流通口から噴出した注入液体は、流れ制御部の入側傾斜面に沿って流路が徐々に狭められながら頂部面へと向かう。そこで、流れは入側傾斜面の横方向へ広がり、流速を遅めながら内側壁と頂部面との間の隙間へ進入する。そして、隙間を通過した注入液体は、出側傾斜面に沿って流路が徐々に広げられて減圧されながら進み、流速がさらに減速される。その結果、液体収容室流通口から噴出した注入液体が、空気室流通口を直撃することはなく、空気室流通口への注入液体の浸入が阻止される。
【００１９】
また、上記構成の液体収容容器において、前記流れ制御部は、前記入側傾斜面を有する一片部と、前記出側傾斜面を有する他片部と、前記頂部面を有する頂部と、を備えた断面Ｖ字型リブで形成されることが望ましい。
このような構成の液体収容容器によれば、注入液体の流れを横方向へ広げて流速を遅める入側傾斜面と、流路を広げて減圧しながら流速を減速する出側傾斜面とを容易に形成することができる。
【００２０】
また、上記構成の液体収容容器において、前記液体収容室と前記大気開放流路が、前記容器本体に形成した凹部と、前記容器本体に貼着されて前記凹部の開口面を塞ぐシート部材とで区画形成されると共に、
前記断面Ｖ字型リブは、前記他片部が前記シート部材と溶着され、前記一片部が前記シート部材との間に間隙を有することが望ましい。
【００２１】
このような構成の液体収容容器によれば、液体収容容器の使用時において、内側壁が底面となる向きで容器本体がセットされた際、断面Ｖ字型リブの内側に溜まった液体は、一片部とシート部材との間の間隙を通過して底面へ流下することができる。そこで、断面Ｖ字型リブの内側での液体の残留を防止できる。なお、底面に流下した液体は、液体収容室流通口から排出される。
【００２２】
また、液体収容容器の液体注入時には、内側壁と頂部面との間の隙間を通過しない注入液体の一部は、一片部とシート部材との間の間隙を通過して他片部の背面に当たり、他片部の背面に沿って内側壁から離れる方向へ導かれるので、空気室流通口へ浸入することはない。
【００２３】
また、上記構成の液体収容容器において、前記流れ制御部は、前記断面Ｖ字型リブと前記空気室流通口との間に、基端が前記内側壁に連続し、先端が前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる傾斜面を有する傾斜リブを備え、
前記傾斜リブの少なくとも基端部分が、前記シート部材との間に間隙を有することが望ましい。
【００２４】
このような構成の液体収容容器によれば、流れ制御部には、上記断面Ｖ字型リブに加えて、内側壁と頂部面との間の隙間を通過した液体流を内側壁から離れる方向に導く傾斜面を有する傾斜リブが設けられる。
そこで、空気室流通口に向かう液体流は殆どなくなり、液注入時における空気室流通口への注入液の浸入を確実に防止できる。
【００２５】
また、上記構成の液体収容容器において、前記液体収容室と前記液体供給部との間に、前記液体供給部を介して外部に供給する液体圧力を調整すると共に前記液体供給部側から前記液体収容室への液体の逆流を阻止する圧力調整手段と、液体注入時に前記圧力調整手段を迂回して前記液体供給部を前記液体収容室流通口に連通させるバイパス流路と、前記バイパス流路を閉塞可能とするバイパス閉塞部と、を備えることが望ましい。
【００２６】
このような構成の液体収容容器によれば、液体注入時に液体供給部から注入された液体は、バイパス流路を介して液体収容室流通口から液体収容室へ流入する液体と、バイパス流路を通過せずに圧力調整手段へ向かう液体とに分けられる。この際、液体収容室流通口から噴出した注入液体は、上記流れ制御部によって空気室流通口を直撃することがなく、空気室流通口への注入液体の浸入が阻止されているので、液体供給部から注入する液体の注入速度を速めることができる。
そこで、圧力調整手段へも液体を高速で流れ込ませることができ、圧力調整手段内に気泡が残留し難くなる。これにより、高品質の液体収容容器を生産することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る液体収容容器によれば、液体収容室に液体が注入される際、液体収容室流通口から噴出した注入液体が、空気室流通口を直撃することはなく、該空気室流通口への注入液体の浸入が阻止されて大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる。
そこで、空気室への液体の浸入を防止しながら、注入速度を高めることが可能となり、液体収容容器の生産性を向上させることもできる。
従って、液体収容室に液体を注入する際の空気室流通口への注入液体の浸入を阻止し、大気開放孔からの液体漏出しを防止することができる良好な液体収容容器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に液体収容容器を詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る液体収容容器の外観斜視図、図２は図１に示した液体収容容器を表面側から見た分解斜視図、図３は図１に示した液体収容容器の底面図、図４は図２に示した容器本体の内部を表した正面図、図５は図４のＣ−Ｃ矢視断面図、図６は図４のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【００２９】
本第１実施形態に係るインクカートリッジ１００は、不図示のインクジェット式プリンタにおいて、液体噴射部である印刷ヘッドが搭載されたキャリッジ上のカートリッジ装着部に装着される液体収容容器である。
このインクカートリッジ１００は、図１乃至図５に示すように、容器本体２１内に設けられインク（液体）を収容するインク室（液体収容室）４３と、カートリッジ装着部側の印刷ヘッドに接続されるインク供給部（液体供給部）２９と、インク室４３に貯留したインクをインク供給部２９に誘導するインク誘導路５９と、インク室４３内のインクの消費に伴って外部に開口した大気開放孔３１から大気をインク室４３に導入する大気開放流路１０２と、大気開放流路１０２の途中に設けられて該大気開放流路１０２に浸入したインクを貯留可能な空気室４５と、を備える大気開放タイプのインクカートリッジである。
【００３０】
図２に示すように、一体成形された容器本体２１の表裏には、隔壁３７ａ，３７ｂ・・・等に密接してフィルム（シート部材）４１ａ，４１ｂが貼着され、フィルム４１ａ，４１ｂは容器本体２１の表裏面における凹部３７を塞いでインク室４３、大気開放流路１０２、空気室４５、インク誘導路５９等を区画形成する。また、フィルム４１ａに封止された容器本体２１の表面には、さらに蓋部材４１が係着される。
【００３１】
筒状に形成されたインク供給部２９は、内部に弁体５３が内設され、供給開口５４ａを有した供給蓋５４によって閉鎖される。
弁体５３はコイルバネ５５によって供給蓋５４側に付勢されることで、供給開口５４ａを閉鎖している。この供給蓋５４は、封止フィルム３３によって供給開口５４ａが封止されている。
【００３２】
本実施形態のインクカートリッジ１００は、受圧板収容部６１、コイルバネ６３及び受圧板６４から成る圧力調整手段６０を有すると共に、キャリッジ上のカートリッジ装着部にインクカートリッジ１００を着脱するためのレバー２５や、インク消費量等を書き込むための記憶手段２７や、大気開放孔３１を塞ぐ剥離可能な封止フィルム３５を有している。
【００３３】
インク供給部２９に連通したインク誘導路５９は、圧力調整手段６０を介してインク室４３のインク室流通口５１に連通している。そこで、インク室４３のインクは、インク室流通口５１から圧力調整手段６０を通過してインク供給部２９から排出される。
【００３４】
容器本体２１の一つの内側壁４７に交わる空気室４５側の隔壁３９ａには、内側壁４７とフィルム４１ａに隣接する空気室流通口４９が開口され、内側壁４７に交わるインク誘導路５９側の隔壁３９ｂには、内側壁４７とフィルム４１ａに隣接するインク室流通口（液体収容室流通口）５１が開口されている。
即ち、インク室流通口５１と空気室流通口４９とは、インク室４３にインクを注入する状態（図４に示す状態）で、インク供給部２９の端面２９ａを含む平面Ｓからの距離が近く且つインク室４３における同一辺の内側壁４７に近接して配置されている。
【００３５】
ところで、本実施形態におけるインクカートリッジ１００は、インク供給部２９を利用して通常のインク供給方向と逆方向（図４中、矢印Ａ方向）でインク注入を行う。本実施形態の場合、インク供給部２９とインク室４３との間のインク誘導路５９には、圧力調整手段６０が介在するため、この圧力調整手段６０を迂回するためのバイパス流路６５が設けられる。
【００３６】
バイパス流路６５は、容器本体２１に対するフィルム４１ａの溶着領域（図４中ハッチング部分）の一部領域を未溶着部として残すことにより、容器本体２１とフィルム４１ａとの間に区画形成される。そこで、インク注入時には、インク供給部２９から注入されたインクが、バイパス流路６５を通り直接インク室流通口５１からインク室４３へ注入可能となる。
そして、インク注入後には未溶着部を溶着処理することで、バイパス流路６５がインク誘導路５９から遮断されて閉塞される。即ち、未溶着部がバイパス流路を閉塞可能とするバイパス閉塞部として機能する。
【００３７】
更に、本実施形態における容器本体２１内のインク室４３には、図４に示すように、インク室流通口５１から空気室流通口４９に向かう注入流体の流れの途中である内側壁４７の近傍に、注入流体の流れを制御する流れ制御部６７が配置されている。
【００３８】
本実施形態に係る流れ制御部６７は、インク室流通口５１に対面し、空気室流通口４９に接近するにしたがって内側壁４７に徐々に近づく入側傾斜面７１を有する一片部６９と、空気室流通口４９に対面し、空気室流通口４９に接近するにしたがって内側壁４７から徐々に離れる出側傾斜面７５を有する他片部７３と、内側壁４７との間に隙間８１を有した状態で入側傾斜面７１と出側傾斜面７５とを連結する頂部面７９を有する頂部８３と、を備えた断面Ｖ字型リブ７７で形成されている（図６参照）。
【００３９】
更に、前記断面Ｖ字型リブ７７は、図６に示すように、他片部７３がフィルム４１ａと溶着され、一片部６９がフィルム４１ａとの間に間隙８５を有している。
そこで、インクカートリッジ１００の使用時において、内側壁４７が底面となる向きで容器本体２１がセットされた際、断面Ｖ字型リブ７７の内側に溜まったインクは、一片部６９とフィルム４１ａとの間の間隙８５を通過して底面へ流下することができる。従って、断面Ｖ字型リブ７７の内側でのインクの残留を防止できる。なお、底面に流下したインクは、インク室流通口５１から排出される。
【００４０】
即ち、本実施形態のインクカートリッジ１００によれば、インク室４３にインクが注入された際、インク室流通口５１から噴出した注入インクは、流れ制御部６７を構成している一片部６９の入側傾斜面７１に沿って流路が徐々に狭められながら頂部面７９へと向かう。
そこで、流れは入側傾斜面７１の横方向（凹部３７の深さ方向；図６中矢印Ｂ方向）へ広がり、流速を遅めながら内側壁４７と頂部面７９との間の隙間８１へ進入する。
【００４１】
そして、隙間８１を通過した注入インクは、他片部７３の出側傾斜面７５に沿って流路が徐々に広げられて減圧されながら進み、流速がさらに減速される。
その結果、インク室流通口５１から噴出した注入インクが、空気室流通口４９を直撃することはなく、空気室流通口４９への注入インクの浸入が阻止される。
【００４２】
また、内側壁４７と頂部面７９との間の隙間８１を通過しない注入インクの一部も、一片部６９とフィルム４１ａとの間の間隙８５を通過して他片部７３の背面（出側傾斜面７５の背面）に当たり、他片部７３の背面に沿って内側壁４７から離れる方向へ導かれるので、空気室流通口４９へ浸入することはない。
【００４３】
また、インクカートリッジ１００の使用時には、図４に示す向きと上下が反転してカートリッジ装着部にセットされるが、内側壁４７が底面となる向きでセットされた場合には、隔壁３９ａと流れ制御部６７との間に残留したインクは、隙間８１を通過してインク室流通口５１から排出可能となっている。ここで、隙間８１は、内側壁４７と頂部面７９との間にインクによるメニスカスが生じない間隔以上が望ましく、インク室流通口５１の大きさ（開口高さ等）より狭い間隔とされる。
【００４４】
更に、本実施形態のインクカートリッジ１００は、上述のようにインク供給部２９とインク室４３のインク室流通口５１との間に、圧力調整手段６０と、インク注入時に圧力調整手段６０を迂回してインク供給部２９をインク室流通口５１に連通させるバイパス流路６５と、を備えている。
【００４５】
そこで、インク注入時にインク供給部２９から注入されたインクは、バイパス流路６５を介してインク室流通口５１からインク室へ流入するインクと、バイパス流路６５を通過せずに圧力調整手段６０へ向かうインクとに分けられる。この際、インク室流通口５１から噴出した注入インクは、上記流れ制御部６７によって空気室流通口４９を直撃することがなく、空気室流通口４９への注入インクの浸入が阻止されているので、インク供給部２９から注入するインクの注入速度を速めることができる。
【００４６】
この結果、圧力調整手段６０へもインクを高速で流れ込ませることができ、圧力調整手段６０内に気泡が残留し難くなる。これにより、高品質のインクカートリッジを生産することができる。即ち、空気室４５へのインクの浸入を防止しながら、注入速度を高めることができ、インクカートリッジ１００の生産性を向上させることができる。
【００４７】
図７は本発明の第２実施形態に係る液体収容容器における容器本体の内部を表した正面図、図８は図７のＥ−Ｅ矢視断面図である。本第２実施形態に係るインクカートリッジの容器本体２２１は、上記第１実施形態の容器本体２１における流れ制御部６７に代えて、流れ制御部２６７を設けた以外は同様の構成であるので、共通部材については同符号付して詳細な説明を省略する。
【００４８】
本第２実施形態の容器本体２２１における流れ制御部２６７は、図７及び図８に示すように、断面Ｖ字型リブ７７と空気室流通口４９との間に、基端９３が内側壁４７に連続し、先端９５が空気室流通口４９に接近するにしたがって内側壁４７から徐々に離れる傾斜面９４を有する傾斜リブ９１を備える。
そして、この傾斜リブ９１は、フィルム４１ａとの間に間隙９７を有している。但し、この間隙９７は、傾斜リブ９１の全体に設けられる必要はなく、少なくとも基端９３部分に設けられていれば良い。
【００４９】
即ち、本第２実施形態に係る流れ制御部２６７によれば、上記断面Ｖ字型リブ７７に加えて、内側壁４７と頂部面７９との間の隙間８１を通過したインク流を内側壁４７から離れる方向に導く傾斜面９４を有する傾斜リブ９１が設けられている。
そこで、空気室流通口４９に向かうインク流は殆どなくなり、インク注入時における空気室流通口４９への注入インクの浸入をより確実に防止できる。
【００５０】
また、インクカートリッジの使用時において、内側壁４７が底面となる向きで容器本体２２１がセットされた際には、隔壁３９ａと傾斜リブ９１との間の底面上に溜まったインクが、間隙９７を通り、インク室流通口５１へ排出可能となる。つまり、当該間隙９７を設けたことにより、傾斜リブ９１と隔壁３９ａとの間の空間９９に、インクが残留することはない。
【００５１】
なお、本発明の液体収容容器における容器本体、液体収容室、液体供給部、大気開放流路、空気室、液体収容室流通口、空気室流通口、及び流れ制御部等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、上記実施形態におけるインク室流通口５１と空気室流通口４９とは、インク室４３にインクを注入する状態で、インク供給部２９の端面２９ａを含む平面Ｓからの距離が内側壁４７に沿った略同じ距離とされたが、本発明はこれに限定するものではない。例えば、インク注入後におけるインク室４３内の空気層の高さ範囲内となる近い位置であれば、これらインク室流通口５１と空気室流通口４９との平面Ｓからの距離が異なっていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体収容容器の外観斜視図である。
【図２】図１に示した液体収容容器を表面側から見た分解斜視図である。
【図３】図１に示した液体収容容器の底面図である。
【図４】図２に示した容器本体の内部を表した正面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】図４のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る液体収容容器における容器本体の内部を表した正面図である。
【図８】図７のＥ−Ｅ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
２１…容器本体、２９…インク供給部（液体供給部）、２９ａ…端面、３７…凹部、３９ａ，３９ｂ…隔壁、４１ａ，４１ｂ…フィルム（シート部材）、４３…インク室（液体収容室）、４５…空気室、４７…内側壁、４９…空気室流通口、５１…インク室流通口（収容室流通口）、６０…圧力調整手段、６５…バイパス流路、６７…流れ制御部、６９…一片部、７１…入側傾斜面、７３…他片部、７５…出側傾斜面、７７…断面Ｖ字型リブ、７９…頂部面、８１…隙間、８３…頂部、８５…間隙、１０２…大気開放流路、１００…インクカートリッジ（液体収容容器）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体内に設けられ液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室に連通する液体供給部と、前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部に開口した大気開放孔から大気を前記液体収容室に導入する大気開放流路と、前記大気開放流路の途中に設けられて該大気開放流路に浸入した液体を貯留可能な空気室と、前記液体供給部に連通する前記液体収容室の液体収容室流通口と、前記液体収容室に連通する前記空気室の空気室流通口と、を備えた液体収容容器であって、
前記液体収容室流通口と前記空気室流通口とが、前記液体収容室に液体を注入する状態で、前記液体供給部の端面を含む平面からの距離が近く且つ前記液体収容室における同一辺の内側壁に近接して配置されると共に、
前記液体収容室流通口から前記空気室流通口に向かう注入流体の流れの途中には、前記注入流体の流れを制御する流れ制御部が配置されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記流れ制御部は、
前記液体収容室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁に徐々に近づく入側傾斜面と、
前記空気室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる出側傾斜面と、
前記内側壁との間に隙間を有した状態で、前記入側傾斜面と前記出側傾斜面とを連結する頂部面と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記流れ制御部は、前記入側傾斜面を有する一片部と、前記出側傾斜面を有する他片部と、前記頂部面を有する頂部と、を備えた断面Ｖ字型リブで形成されることを特徴とする請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記液体収容室と前記大気開放流路が、前記容器本体に形成した凹部と、前記容器本体に貼着されて前記凹部の開口面を塞ぐシート部材とで区画形成されると共に、
前記断面Ｖ字型リブは、前記他片部が前記シート部材と溶着され、前記一片部が前記シート部材との間に間隙を有することを特徴とする請求項３に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記流れ制御部は、前記断面Ｖ字型リブと前記空気室流通口との間に、基端が前記内側壁に連続し、先端が前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる傾斜面を有する傾斜リブを備え、
前記傾斜リブの少なくとも基端部分が、前記シート部材との間に間隙を有することを特徴とする請求項４に記載の液体収容容器。
【請求項６】
前記液体収容室と前記液体供給部との間に、前記液体供給部を介して外部に供給する液体圧力を調整すると共に前記液体供給部側から前記液体収容室への液体の逆流を阻止する圧力調整手段と、液体注入時に前記圧力調整手段を迂回して前記液体供給部を前記液体収容室流通口に連通させるバイパス流路と、前記バイパス流路を閉塞可能とするバイパス閉塞部と、を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体収容容器。
【請求項１】
容器本体内に設けられ液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室に連通する液体供給部と、前記液体収容室内の液体の消費に伴って外部に開口した大気開放孔から大気を前記液体収容室に導入する大気開放流路と、前記大気開放流路の途中に設けられて該大気開放流路に浸入した液体を貯留可能な空気室と、前記液体供給部に連通する前記液体収容室の液体収容室流通口と、前記液体収容室に連通する前記空気室の空気室流通口と、を備えた液体収容容器であって、
前記液体収容室流通口と前記空気室流通口とが、前記液体収容室に液体を注入する状態で、前記液体供給部の端面を含む平面からの距離が近く且つ前記液体収容室における同一辺の内側壁に近接して配置されると共に、
前記液体収容室流通口から前記空気室流通口に向かう注入流体の流れの途中には、前記注入流体の流れを制御する流れ制御部が配置されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記流れ制御部は、
前記液体収容室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁に徐々に近づく入側傾斜面と、
前記空気室流通口に対面し、前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる出側傾斜面と、
前記内側壁との間に隙間を有した状態で、前記入側傾斜面と前記出側傾斜面とを連結する頂部面と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記流れ制御部は、前記入側傾斜面を有する一片部と、前記出側傾斜面を有する他片部と、前記頂部面を有する頂部と、を備えた断面Ｖ字型リブで形成されることを特徴とする請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記液体収容室と前記大気開放流路が、前記容器本体に形成した凹部と、前記容器本体に貼着されて前記凹部の開口面を塞ぐシート部材とで区画形成されると共に、
前記断面Ｖ字型リブは、前記他片部が前記シート部材と溶着され、前記一片部が前記シート部材との間に間隙を有することを特徴とする請求項３に記載の液体収容容器。
【請求項５】
前記流れ制御部は、前記断面Ｖ字型リブと前記空気室流通口との間に、基端が前記内側壁に連続し、先端が前記空気室流通口に接近するにしたがって前記内側壁から徐々に離れる傾斜面を有する傾斜リブを備え、
前記傾斜リブの少なくとも基端部分が、前記シート部材との間に間隙を有することを特徴とする請求項４に記載の液体収容容器。
【請求項６】
前記液体収容室と前記液体供給部との間に、前記液体供給部を介して外部に供給する液体圧力を調整すると共に前記液体供給部側から前記液体収容室への液体の逆流を阻止する圧力調整手段と、液体注入時に前記圧力調整手段を迂回して前記液体供給部を前記液体収容室流通口に連通させるバイパス流路と、前記バイパス流路を閉塞可能とするバイパス閉塞部と、を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体収容容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−３０２４４（Ｐ２００８−３０２４４Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０３８７４（Ｐ２００６−２０３８７４）
【出願日】平成１８年７月２６日（２００６．７．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２６日（２００６．７．２６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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