液体吐出装置およびインクジェット記録装置
【課題】液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給することができる液体吐出装置を提供する。
【解決手段】本発明に係る液体吐出装置１０は、媒体に液体を吐出する液体吐出部２２と、その液体を貯留する液体貯留部１７と、液体貯留部１７と液体吐出部２２との間を液体が流通可能に連結された第１の液体流路３１とを備え、第１の液体流路３１には、液体を流通させるための流通ポンプ３７が設けられると共に、流通ポンプ３７を挟んで上流側に第１の分岐部３４および下流側に第２の分岐部３５がそれぞれ設けられ、第１の分岐部３４および第２の分岐部３５に連結され、液体が流通可能に連通した第２の液体流路３２をさらに備え、第２の液体流路３２には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが３６設けられている。
【解決手段】本発明に係る液体吐出装置１０は、媒体に液体を吐出する液体吐出部２２と、その液体を貯留する液体貯留部１７と、液体貯留部１７と液体吐出部２２との間を液体が流通可能に連結された第１の液体流路３１とを備え、第１の液体流路３１には、液体を流通させるための流通ポンプ３７が設けられると共に、流通ポンプ３７を挟んで上流側に第１の分岐部３４および下流側に第２の分岐部３５がそれぞれ設けられ、第１の分岐部３４および第２の分岐部３５に連結され、液体が流通可能に連通した第２の液体流路３２をさらに備え、第２の液体流路３２には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが３６設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置およびインクジェット記録装置に関し、さらに詳細には、媒体に液体を吐出する液体吐出部を備えた液体吐出装置、および記録メディアにインクを吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記液体吐出装置の例としてインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）が挙げられ、従来より種々の構成のものが知られている。例えば、被印刷対象物であるシート状の記録メディアを支持するためのプラテン、およびこのプラテンの上側にプラテンに対向させた記録ヘッドを設けた構成が知られている。記録ヘッドは、例えば、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）等の色毎に設けられており、プラテンに対向した面には多数の吐出ノズルが形成されている。当該吐出ノズルから吐出されるインクは、インクカートリッジから記録ヘッドに供給される。この構成の液体吐出装置においては、記録ヘッドを左右に往復移動させる動作と、これに対して直交する前後方向に記録メディアを相対移動させる動作とを組み合わせて行いながら、プラテンに支持された記録メディアに向けて吐出ノズルからインク（インク滴）を吐出させる制御を行い、記録メディアの表面に所望の印刷を施すようになっている。
【０００３】
上記構成に例示されるインクジェットプリンタの従来例として、図３に示すように、インクジェット記録ヘッド１０１と、インクを貯蔵するインクタンク１０３とこれらを連結する第１流路１０９と、第１流路１０９の途中から分岐しインクタンクに連結する第２流路１０７と、流路の分岐点とインクタンクとの間に取り付けられたポンプ１０４と、第１流路１０９へのインクを規制する手段によって構成され、制御手段である三方弁１０５によって第１流路へのインク流を遮断して、第２流路とインクタンク１０３でのインク循環を行い、インクタンク１０３内のインクを攪拌するインクジェットプリンタ１００が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１２７５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に例示されるインクジェットプリンタにおいては、例えば、インク貯留部と、インク吐出部との水頭差が小さく、且つ、粘度の高いインクを使用する機種において、印刷速度の速い印刷あるいは双方向印刷等のインク消費量が多い印刷を実行すると、インク吐出部へのインク供給が不十分になり易いという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、液体の循環を行うことができる液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００８】
開示の液体吐出装置は、媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部から吐出する前記液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部と前記液体吐出部との間を前記液体が流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えた液体吐出装置において、前記第１の液体流路には、前記液体を流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記液体が流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていることを特徴とする。これによれば、液体を還流（循環）させて液体内における固形物の沈降を防止できると共に、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、当該液体の還流（循環）を行うことができる。
【０００９】
また、本発明において、前記第１の液体流路には、前記第２の分岐部と前記液体吐出部との間に、所定圧力以下で開放する第２の開閉バルブが設けられていることが好ましい。これによれば、能力の大きな流通ポンプの使用が可能となるため、液体の還流（循環）作用および流通作用を高めることができる。
【００１０】
開示のインクジェットプリンタは、記録メディアにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出する前記インクを貯留するインクカートリッジと、前記インクカートリッジと前記記録ヘッドとの間を前記インクが流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えたインクジェット記録装置において、前記第１の液体流路には、前記インクを流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記インクが流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていることを特徴とする。これによれば、インクを還流（循環）させてインクの色材が沈降することを防止できると共に、インクカートリッジと記録ヘッドとの水頭差を大きくすることなく、安定的に記録ヘッドにインクを供給しつつ、当該インクの還流（循環）を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
開示の液体吐出装置によれば、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、液体の循環を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の本実施形態に係る液体吐出装置の例を示す概略図である。
【図２】図１の液体吐出装置における液体の流路とその周辺構成の概略図である。
【図３】従来の実施形態に係る液体吐出装置の例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。ここでは、本実施形態に係る液体吐出装置として、インクジェットプリンタの場合を例に挙げて説明を行う。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００１４】
図１に、本実施形態に係る液体吐出装置（ここでは、インクジェットプリンタ）１０の構成を示す。なお、説明の便宜上、図１において矢印方向でインクジェットプリンタ１０の左右、および上下方向を示す。また、図１における紙面の前後方向をインクジェットプリンタ１０の前後方向とする。以下、これらの方向を用いて説明を行う。
【００１５】
インクジェットプリンタ１０は、図１に示すように、支持脚１１により支持された中央ボディ部１２と、中央ボディ部１２の左側に設けられた左ボディ部１３と、中央ボディ部１２の右側に設けられた右ボディ部１４と、左右ボディ部１３、１４を繋ぐと共に中央ボディ部１２の上側に離間して平行に延びた上ボディ部１５とを備えて構成される。このインクジェットプリンタ１０は、左ボディ部１３の内部に設けられたコントロールユニット４０により、各部の動作制御が行われるようになっている。
【００１６】
上ボディ部１５の内部には、左右に延びたガイドレール１５ａが設けられており、このガイドレール１５ａに対してヘッドユニット２０が取り付けられている。ヘッドユニット２０は、ガイドレール１５ａに取り付けられて左右に移動自在となったキャリッジ２１、およびキャリッジ２１に搭載された記録ヘッド２２から構成される。記録ヘッド２２は、一例として、ブラックインクを吐出するブラックヘッド２２Ｋ、マゼンタインクを吐出するマゼンタヘッド２２Ｍ、イエローインクを吐出するイエローヘッド２２Ｙ、シアンインクを吐出するシアンヘッド２２Ｃ、およびホワイトインクを吐出するホワイトヘッド２２Ｗから構成されており、キャリッジ２１に装着される。記録ヘッド２２の下面には、インクを記録メディアＭに向けて下方へ吐出する複数の吐出ノズル（図示せず）が形成されている。例えば、１８０個の吐出ノズルを前後方向に直線状に整列させて形成されたノズル列が、左右方向に８列並べられて形成される。各吐出ノズルにおけるインクの吐出制御は、コントロールユニット４０から各記録ヘッド２２に出力される駆動制御信号により行われる。
【００１７】
中央ボディ部１２の上面には、左右に延びた平板状のプラテン１２ａが露出して設けられ、このプラテン１２ａの後側に左右に延びた送りローラ（図示せず）が露出して設けられている。この送りローラは、中央ボディ部１２の内部に設けられた前後駆動モータ１９により回転駆動される。そのため、被印刷対象であるシート状の記録メディアＭを、上ボディ部１５に設けられたピンチローラ（図示せず）と送りローラとの間に挟持した状態で、コントロールユニット４０からの駆動制御信号に従って前後駆動モータ１９を駆動させることにより、記録メディアＭを駆動制御量に応じた送り量で前後に送ることができるようになっている。
【００１８】
右ボディ部１４の上部には、カートリッジ装着部１６が設けられており、このカートリッジ装着部１６に対して複数のインクカートリッジ１７が前後に挿入されている。この複数のインクカートリッジ１７は、後述するインクの流路を介して記録ヘッド２２と接続されている。そして、記録ヘッド２２におけるインクの消費量に応じて、インクカートリッジ１７のインクが当該インクの流路を介して記録ヘッド２２へ供給されるようになっている。また、右ボディ部１４の内部には、ガイドレール１５ａに沿ってヘッドユニット２０を左右に移動させるための左右駆動モータ２９が設けられている。この左右駆動モータ２９を、コントロールユニット４０からの駆動制御信号に従って駆動させることにより、駆動制御量に応じた送り量で左右に移動させることができるようになっている。
【００１９】
左ボディ部１３の前面側には、操作スイッチ類や表示装置類等から構成された操作表示部１３ａが設けられている。また、左ボディ部１３の内部には、メンテナンスユニット３０およびコントロールユニット４０が設けられている。メンテナンスユニット３０は、記録ヘッド２２に対して着脱可能に設けられており、当該記録ヘッド２２下面形状に応じて形成されると共に上方に向けて開口したキャップ部材（図示せず）、排出ポンプ（図示せず）およびキャップ駆動モータ３９を備えて構成される。このキャップ駆動モータ３９を、コントロールユニット４０からの駆動制御信号に従って駆動させることにより、駆動制御量に応じた移動量で上下に移動させることができるようになっている。また、排出ポンプを駆動させることにより、キャップ部材の内部に負圧を作用させることができるようになっている。
【００２０】
コントロールユニット４０は、インクジェットプリンタ１０の各部の動作を制御する制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）（図示せず）、記録メディアＭに印刷するためのプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）（図示せず）、および、ＲＡＭから読み込まれたプログラムや操作表示部１３ａから入力された操作信号等について演算処理を行い、制御プログラムに従って各部の動作を制御する制御部４１（図２参照）から構成される。このコントロールユニット４０は、制御部４１における演算処理結果に基づいて、流通ポンプ３７（図２参照）、前後駆動モータ１９、左右駆動モータ２９、キャップ駆動モータ３９、記録ヘッド２２等に駆動制御信号を出力することにより、これらの動作を制御するようになっている。
【００２１】
ここで、本実施形態に係る液体吐出装置において特徴的なインクの流路および周辺構成について詳しく説明する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る液体吐出装置（ここでは、インクジェットプリンタ）１０におけるインクの流路およびその周辺構成の概略図である。
同図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、液体貯留部（ここでは、インクカートリッジ）１７と液体吐出部（ここでは、記録ヘッド）２２との間をインクが流通可能に連結された第１の液体流路３１を備えている。
【００２３】
また、第１の液体流路３１の流路途中には流通ポンプ３７が設けられている。当該流通ポンプ３７は、第１の液体流路３１内および後述の第２の液体流路３２内にインクを流通させる駆動源である。なお、流通ポンプ３７の例として、チューブポンプ等を用いることが考えられるが、これに限定されるものではない。
【００２４】
また、第１の液体流路３１の流路途中には、流通ポンプ３７を挟んで上流側に第１の分岐部３４が設けられ、下流側に第２の分岐部３５が設けられている。すなわち、第１の分岐部３４は、第１の液体流路３１の流路途中であって、インクカートリッジ１７と流通ポンプ３７との間に配設され、第２の分岐部３５は、第１の液体流路３１の流路途中であって、流通ポンプ３７と記録ヘッド２２との間に配設される構成である。
【００２５】
また、同図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、第１の分岐部３４および第２の分岐部３５に連結され、インクが流通可能に連通した第２の液体流路３２を備えている。
ここで、第２の液体流路３２には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブ３６が設けられている。
【００２６】
なお、本実施形態においては、第１の液体流路３１の流路途中であって、第２の分岐部３５と記録ヘッド２２との間には加圧ダンパーユニット６０が設けられている。一例として、加圧ダンパーユニット６０は、インク内の異物を除去するためのフィルター室６１、および圧力室６３の圧力が一定以下になると自動的に開放する封止バルブ（第２の開閉バルブ）６２を備えて構成されている。これによれば、記録ヘッド２２の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されることによって圧力室６３内の圧力が低下したとき、第２の開閉バルブ６２が開放状態となるため、第１の流路３１から記録ヘッド２２へインクが流通して補充が行われる。
【００２７】
また、本実施形態においては、後述する効果が得られるため、加圧ダンパーユニット６０は、インクカートリッジ１７に対して水頭差が小さくなるように配設することができる。
【００２８】
以上のように、本願発明は、（１）印刷中、記録ヘッド２２側への一定の正圧によってインクを安定的に供給すること。（２）また、印刷中に記録ヘッド２２側へ上記一定圧以上の正圧にしてインクの循環を行うこと。の二つを目的としている。そのため、特に、以下の特徴的な構成を備えている。
（ａ）インクカートリッジ１７と記録ヘッド２２との流路間に流通ポンプ３７を配設したこと。
（ｂ）流通ポンプ３７を挟むように配設された２つの分岐部（第１の分岐部３４、第２の分岐部３５）を有し、この２つの分岐部（第１の分岐部３４、第２の分岐部３５）に連結された循環経路（第２の液体流路３２）を有すること。
（ｃ）循環経路（第２の液体流路３２）に圧力バルブ（第１の開閉バルブ３６）を有すること。
【００２９】
したがって、仮に流通ポンプ３７が循環経路（第２の液体流路３２）に配設された構成では、上記二つの目的（１）、（２）を達成することはできない。これに対して、本願発明は、特に上記の特徴的な構成を備えることによって、当該二つの目的を同時に達成することを可能としている。すなわち、印刷中、インク圧力を上記一定圧以上にすることにより、循環経路（第２の液体流路３２）でのインク循環を行った場合でも、安定的な印刷を行うことが可能となる。
【００３０】
以上、液体吐出装置の例として、インクジェットプリンタ１０の構成について説明した。ここで、当該インクジェットプリンタ１０の動作について、装置内部におけるインクの流通に沿って説明を行う。
【００３１】
先ず、流通ポンプ３７を起動する。これによって、流通ポンプ３７よりも上流側の第１の流路内３１内からインクが流通ポンプ３７に取り込まれ、流通ポンプ３７よりも下流側の第１の流路内３１内へインクが流通ポンプ３７から送り出される作用が生じる。したがって、インクカートリッジ１７に貯留されたインクが加圧ダンパーユニット６０へ向かって第１の流路内３１内を流通する。
【００３２】
このとき、記録ヘッド２２による印刷が行われないと、記録ヘッド２２の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されず、圧力室６３内の圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）以下に低下しないため、第２の開閉バルブ６２が閉鎖状態に維持される。これによって、第２の開閉バルブ６２よりも上流側（具体的には、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間）の第１の流路３１内における圧力が上昇する。
【００３３】
ここで、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間における第１の流路３１内の圧力が上昇すると、第２の分岐部３５に連結されて第１の流路３１から分岐している第２の流路３２内（具体的には、第２の分岐部３５と第１の開閉バルブ３６との間）の圧力が上昇する作用が生じる。その結果、第１の開閉バルブ３６に作用する圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）以上に上昇すると、当該第１の開閉バルブ３６が開放状態となる。これによって、第１の流路３１から第２の分岐部３５を経由して第２の流路３２内へインクが流通する。そのインクはさらに、第１の開閉バルブ３６を通過して、第２の流路３２内を第１の分岐部３４へ向かって流通する。さらに、第１の分岐部３４から第１の流路３１内へ流通して、再度、流通ポンプ３７に取り込まれることとなり、インクの還流作用が生じる。このように、インクを還流（循環）させる作用が得られることによって、インクに含まれる色材の沈降を防止することができる。
【００３４】
一方、記録ヘッド２２による印刷が行われると、記録ヘッド２２の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されることによって圧力室６３内の圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）以下に低下して、第２の開閉バルブ６２が開放状態となる。これによって、第１の流路３１から記録ヘッド２２へインクが流通して補充が行われる。このとき、第２の開閉バルブ６２よりも上流側（具体的には、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間）の第１の流路３１内における圧力が低下する。
【００３５】
ここで、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間における第１の流路３１内の圧力が低下すると、第２の分岐部３５に連結されて第１の流路３１から分岐している第２の流路３２内（具体的には、第２の分岐部３５と第１の開閉バルブ３６との間）の圧力が低下する作用が生じる。その結果、第１の開閉バルブ３６に作用する圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）未満に低下して、当該第１の開閉バルブ３６が閉鎖状態となる。これによって、第１の流路３１から第２の分岐部３５を経由して第２の流路３２内へのインク流通が停止する。そのため、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間における第１の流路３１内の圧力が上昇する作用が生じる。
すなわち、インクカートリッジ１７と加圧ダンパーユニット６０との水頭差を大きく設けない場合であっても、流通ポンプ３７の起動によって、記録ヘッド２２による印刷時には、所定の圧力（第１の開閉バルブ３６の開放設定値未満）で加圧ダンパーユニット６０に適切な正圧を印加することができる。なお、その場合、流通ポンプ３７は制御部４１によって、適切な駆動状態に制御される。
【００３６】
このように、加圧ダンパーユニット６０に印加される圧力を適切な正圧に維持できることにより、印刷時の記録ヘッド２２におけるインク消費量に応じた、必要なインク流量を確保することができる。したがって、例えば、インクカートリッジと、加圧ダンパーユニット（もしくは記録ヘッド）との水頭差が小さく、且つ、粘度の高いインクを使用する機種において、印刷速度の速い印刷あるいは双方向印刷等のインク消費量が多い印刷を実行すると、記録ヘッドへのインク供給が不十分になり易いという課題の解決が可能となる。すなわち、記録ヘッド２２におけるインク消費量に対して、インク供給量が不十分となる（不足する）という事態の発生を防止することができる。
【００３７】
以上説明した通り、開示の液体吐出装置によれば、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、液体を還流（循環）させることが可能となる。また、当該液体の還流（循環）によって液体内に含まれる固形物の沈降を防止することが可能となる。特に、本実施形態によれば、以下の特徴的な作用効果が奏される。
【００３８】
インクジェットプリンタ１０は、記録メディアＭにインクを吐出する記録ヘッド２２と、記録ヘッド２２から吐出するインクを貯留するインクカートリッジ１７と、インクカートリッジ１７と記録ヘッド２２との間をインクが流通可能に連結された第１の液体流路３１とを備え、第１の液体流路３１には、インクを流通させるための流通ポンプ３７が設けられると共に、流通ポンプ３７を挟んで上流側に第１の分岐部３４および下流側に第２の分岐部３５がそれぞれ設けられ、第１の分岐部３４および第２の分岐部３５に連結され、インクが流通可能に連通した第２の液体流路３２をさらに備え、第２の液体流路３２には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブ３６が設けられている。これによれば、印刷速度が速い印刷あるいは双方向印刷を行う場合にも、水頭差を大きくすることなく、安定的にインクを供給しつつ、インクの還流（循環）を行うことができる。また、インクを供給する第１の液体流路３１と、インクを還流する第２の液体流路３２との間で当該インクの還流（循環）を行うことによって、例えばホワイトインク等、比重の大きいインクの色材の沈降を防ぐことができる。さらに、圧送式のインク供給方式に比べて、加圧ダンパーユニット６０を用いるため、簡便に記録ヘッドのノズル面の負圧制御ができる。
【００３９】
また、第１の液体流路３１には、第２の分岐部３５と記録ヘッド２２との間に、所定圧力以下で開放する第２の開閉バルブ６２が設けられている。これによれば、能力の大きな流通ポンプ３７の使用が可能となるため、インクの還流（循環）作用および流通作用を高めることができる。
【００４０】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。特に、液体吐出装置としてインクジェットプリンタを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、その他の装置に対しても適用が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０ 液体吐出装置
１２ 中央ボディ部
１３ 左ボディ部
１４ 右ボディ部
１５ 上ボディ部
１６ カートリッジ装着部
１７ インクカートリッジ
２０ ヘッドユニット
２１ キャリッジ
２２ 記録ヘッド
３０ メンテナンスユニット
３１ 第１の液体流路
３２ 第２の液体流路
３４ 第１の分岐部
３５ 第２の分岐部
３６ 第１の開閉バルブ
３７ 流通ポンプ
４０ コントロールユニット
４１ 制御部
６０ 加圧ダンパーユニット
６２ 第２の開閉バルブ
６３ 圧力室
Ｍ 記録メディア
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置およびインクジェット記録装置に関し、さらに詳細には、媒体に液体を吐出する液体吐出部を備えた液体吐出装置、および記録メディアにインクを吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記液体吐出装置の例としてインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）が挙げられ、従来より種々の構成のものが知られている。例えば、被印刷対象物であるシート状の記録メディアを支持するためのプラテン、およびこのプラテンの上側にプラテンに対向させた記録ヘッドを設けた構成が知られている。記録ヘッドは、例えば、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）等の色毎に設けられており、プラテンに対向した面には多数の吐出ノズルが形成されている。当該吐出ノズルから吐出されるインクは、インクカートリッジから記録ヘッドに供給される。この構成の液体吐出装置においては、記録ヘッドを左右に往復移動させる動作と、これに対して直交する前後方向に記録メディアを相対移動させる動作とを組み合わせて行いながら、プラテンに支持された記録メディアに向けて吐出ノズルからインク（インク滴）を吐出させる制御を行い、記録メディアの表面に所望の印刷を施すようになっている。
【０００３】
上記構成に例示されるインクジェットプリンタの従来例として、図３に示すように、インクジェット記録ヘッド１０１と、インクを貯蔵するインクタンク１０３とこれらを連結する第１流路１０９と、第１流路１０９の途中から分岐しインクタンクに連結する第２流路１０７と、流路の分岐点とインクタンクとの間に取り付けられたポンプ１０４と、第１流路１０９へのインクを規制する手段によって構成され、制御手段である三方弁１０５によって第１流路へのインク流を遮断して、第２流路とインクタンク１０３でのインク循環を行い、インクタンク１０３内のインクを攪拌するインクジェットプリンタ１００が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３１２７５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に例示されるインクジェットプリンタにおいては、例えば、インク貯留部と、インク吐出部との水頭差が小さく、且つ、粘度の高いインクを使用する機種において、印刷速度の速い印刷あるいは双方向印刷等のインク消費量が多い印刷を実行すると、インク吐出部へのインク供給が不十分になり易いという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、液体の循環を行うことができる液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態として、以下に開示するような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００８】
開示の液体吐出装置は、媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部から吐出する前記液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部と前記液体吐出部との間を前記液体が流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えた液体吐出装置において、前記第１の液体流路には、前記液体を流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記液体が流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていることを特徴とする。これによれば、液体を還流（循環）させて液体内における固形物の沈降を防止できると共に、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、当該液体の還流（循環）を行うことができる。
【０００９】
また、本発明において、前記第１の液体流路には、前記第２の分岐部と前記液体吐出部との間に、所定圧力以下で開放する第２の開閉バルブが設けられていることが好ましい。これによれば、能力の大きな流通ポンプの使用が可能となるため、液体の還流（循環）作用および流通作用を高めることができる。
【００１０】
開示のインクジェットプリンタは、記録メディアにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出する前記インクを貯留するインクカートリッジと、前記インクカートリッジと前記記録ヘッドとの間を前記インクが流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えたインクジェット記録装置において、前記第１の液体流路には、前記インクを流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記インクが流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていることを特徴とする。これによれば、インクを還流（循環）させてインクの色材が沈降することを防止できると共に、インクカートリッジと記録ヘッドとの水頭差を大きくすることなく、安定的に記録ヘッドにインクを供給しつつ、当該インクの還流（循環）を行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
開示の液体吐出装置によれば、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、液体の循環を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の本実施形態に係る液体吐出装置の例を示す概略図である。
【図２】図１の液体吐出装置における液体の流路とその周辺構成の概略図である。
【図３】従来の実施形態に係る液体吐出装置の例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。ここでは、本実施形態に係る液体吐出装置として、インクジェットプリンタの場合を例に挙げて説明を行う。なお、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００１４】
図１に、本実施形態に係る液体吐出装置（ここでは、インクジェットプリンタ）１０の構成を示す。なお、説明の便宜上、図１において矢印方向でインクジェットプリンタ１０の左右、および上下方向を示す。また、図１における紙面の前後方向をインクジェットプリンタ１０の前後方向とする。以下、これらの方向を用いて説明を行う。
【００１５】
インクジェットプリンタ１０は、図１に示すように、支持脚１１により支持された中央ボディ部１２と、中央ボディ部１２の左側に設けられた左ボディ部１３と、中央ボディ部１２の右側に設けられた右ボディ部１４と、左右ボディ部１３、１４を繋ぐと共に中央ボディ部１２の上側に離間して平行に延びた上ボディ部１５とを備えて構成される。このインクジェットプリンタ１０は、左ボディ部１３の内部に設けられたコントロールユニット４０により、各部の動作制御が行われるようになっている。
【００１６】
上ボディ部１５の内部には、左右に延びたガイドレール１５ａが設けられており、このガイドレール１５ａに対してヘッドユニット２０が取り付けられている。ヘッドユニット２０は、ガイドレール１５ａに取り付けられて左右に移動自在となったキャリッジ２１、およびキャリッジ２１に搭載された記録ヘッド２２から構成される。記録ヘッド２２は、一例として、ブラックインクを吐出するブラックヘッド２２Ｋ、マゼンタインクを吐出するマゼンタヘッド２２Ｍ、イエローインクを吐出するイエローヘッド２２Ｙ、シアンインクを吐出するシアンヘッド２２Ｃ、およびホワイトインクを吐出するホワイトヘッド２２Ｗから構成されており、キャリッジ２１に装着される。記録ヘッド２２の下面には、インクを記録メディアＭに向けて下方へ吐出する複数の吐出ノズル（図示せず）が形成されている。例えば、１８０個の吐出ノズルを前後方向に直線状に整列させて形成されたノズル列が、左右方向に８列並べられて形成される。各吐出ノズルにおけるインクの吐出制御は、コントロールユニット４０から各記録ヘッド２２に出力される駆動制御信号により行われる。
【００１７】
中央ボディ部１２の上面には、左右に延びた平板状のプラテン１２ａが露出して設けられ、このプラテン１２ａの後側に左右に延びた送りローラ（図示せず）が露出して設けられている。この送りローラは、中央ボディ部１２の内部に設けられた前後駆動モータ１９により回転駆動される。そのため、被印刷対象であるシート状の記録メディアＭを、上ボディ部１５に設けられたピンチローラ（図示せず）と送りローラとの間に挟持した状態で、コントロールユニット４０からの駆動制御信号に従って前後駆動モータ１９を駆動させることにより、記録メディアＭを駆動制御量に応じた送り量で前後に送ることができるようになっている。
【００１８】
右ボディ部１４の上部には、カートリッジ装着部１６が設けられており、このカートリッジ装着部１６に対して複数のインクカートリッジ１７が前後に挿入されている。この複数のインクカートリッジ１７は、後述するインクの流路を介して記録ヘッド２２と接続されている。そして、記録ヘッド２２におけるインクの消費量に応じて、インクカートリッジ１７のインクが当該インクの流路を介して記録ヘッド２２へ供給されるようになっている。また、右ボディ部１４の内部には、ガイドレール１５ａに沿ってヘッドユニット２０を左右に移動させるための左右駆動モータ２９が設けられている。この左右駆動モータ２９を、コントロールユニット４０からの駆動制御信号に従って駆動させることにより、駆動制御量に応じた送り量で左右に移動させることができるようになっている。
【００１９】
左ボディ部１３の前面側には、操作スイッチ類や表示装置類等から構成された操作表示部１３ａが設けられている。また、左ボディ部１３の内部には、メンテナンスユニット３０およびコントロールユニット４０が設けられている。メンテナンスユニット３０は、記録ヘッド２２に対して着脱可能に設けられており、当該記録ヘッド２２下面形状に応じて形成されると共に上方に向けて開口したキャップ部材（図示せず）、排出ポンプ（図示せず）およびキャップ駆動モータ３９を備えて構成される。このキャップ駆動モータ３９を、コントロールユニット４０からの駆動制御信号に従って駆動させることにより、駆動制御量に応じた移動量で上下に移動させることができるようになっている。また、排出ポンプを駆動させることにより、キャップ部材の内部に負圧を作用させることができるようになっている。
【００２０】
コントロールユニット４０は、インクジェットプリンタ１０の各部の動作を制御する制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）（図示せず）、記録メディアＭに印刷するためのプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）（図示せず）、および、ＲＡＭから読み込まれたプログラムや操作表示部１３ａから入力された操作信号等について演算処理を行い、制御プログラムに従って各部の動作を制御する制御部４１（図２参照）から構成される。このコントロールユニット４０は、制御部４１における演算処理結果に基づいて、流通ポンプ３７（図２参照）、前後駆動モータ１９、左右駆動モータ２９、キャップ駆動モータ３９、記録ヘッド２２等に駆動制御信号を出力することにより、これらの動作を制御するようになっている。
【００２１】
ここで、本実施形態に係る液体吐出装置において特徴的なインクの流路および周辺構成について詳しく説明する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る液体吐出装置（ここでは、インクジェットプリンタ）１０におけるインクの流路およびその周辺構成の概略図である。
同図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、液体貯留部（ここでは、インクカートリッジ）１７と液体吐出部（ここでは、記録ヘッド）２２との間をインクが流通可能に連結された第１の液体流路３１を備えている。
【００２３】
また、第１の液体流路３１の流路途中には流通ポンプ３７が設けられている。当該流通ポンプ３７は、第１の液体流路３１内および後述の第２の液体流路３２内にインクを流通させる駆動源である。なお、流通ポンプ３７の例として、チューブポンプ等を用いることが考えられるが、これに限定されるものではない。
【００２４】
また、第１の液体流路３１の流路途中には、流通ポンプ３７を挟んで上流側に第１の分岐部３４が設けられ、下流側に第２の分岐部３５が設けられている。すなわち、第１の分岐部３４は、第１の液体流路３１の流路途中であって、インクカートリッジ１７と流通ポンプ３７との間に配設され、第２の分岐部３５は、第１の液体流路３１の流路途中であって、流通ポンプ３７と記録ヘッド２２との間に配設される構成である。
【００２５】
また、同図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、第１の分岐部３４および第２の分岐部３５に連結され、インクが流通可能に連通した第２の液体流路３２を備えている。
ここで、第２の液体流路３２には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブ３６が設けられている。
【００２６】
なお、本実施形態においては、第１の液体流路３１の流路途中であって、第２の分岐部３５と記録ヘッド２２との間には加圧ダンパーユニット６０が設けられている。一例として、加圧ダンパーユニット６０は、インク内の異物を除去するためのフィルター室６１、および圧力室６３の圧力が一定以下になると自動的に開放する封止バルブ（第２の開閉バルブ）６２を備えて構成されている。これによれば、記録ヘッド２２の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されることによって圧力室６３内の圧力が低下したとき、第２の開閉バルブ６２が開放状態となるため、第１の流路３１から記録ヘッド２２へインクが流通して補充が行われる。
【００２７】
また、本実施形態においては、後述する効果が得られるため、加圧ダンパーユニット６０は、インクカートリッジ１７に対して水頭差が小さくなるように配設することができる。
【００２８】
以上のように、本願発明は、（１）印刷中、記録ヘッド２２側への一定の正圧によってインクを安定的に供給すること。（２）また、印刷中に記録ヘッド２２側へ上記一定圧以上の正圧にしてインクの循環を行うこと。の二つを目的としている。そのため、特に、以下の特徴的な構成を備えている。
（ａ）インクカートリッジ１７と記録ヘッド２２との流路間に流通ポンプ３７を配設したこと。
（ｂ）流通ポンプ３７を挟むように配設された２つの分岐部（第１の分岐部３４、第２の分岐部３５）を有し、この２つの分岐部（第１の分岐部３４、第２の分岐部３５）に連結された循環経路（第２の液体流路３２）を有すること。
（ｃ）循環経路（第２の液体流路３２）に圧力バルブ（第１の開閉バルブ３６）を有すること。
【００２９】
したがって、仮に流通ポンプ３７が循環経路（第２の液体流路３２）に配設された構成では、上記二つの目的（１）、（２）を達成することはできない。これに対して、本願発明は、特に上記の特徴的な構成を備えることによって、当該二つの目的を同時に達成することを可能としている。すなわち、印刷中、インク圧力を上記一定圧以上にすることにより、循環経路（第２の液体流路３２）でのインク循環を行った場合でも、安定的な印刷を行うことが可能となる。
【００３０】
以上、液体吐出装置の例として、インクジェットプリンタ１０の構成について説明した。ここで、当該インクジェットプリンタ１０の動作について、装置内部におけるインクの流通に沿って説明を行う。
【００３１】
先ず、流通ポンプ３７を起動する。これによって、流通ポンプ３７よりも上流側の第１の流路内３１内からインクが流通ポンプ３７に取り込まれ、流通ポンプ３７よりも下流側の第１の流路内３１内へインクが流通ポンプ３７から送り出される作用が生じる。したがって、インクカートリッジ１７に貯留されたインクが加圧ダンパーユニット６０へ向かって第１の流路内３１内を流通する。
【００３２】
このとき、記録ヘッド２２による印刷が行われないと、記録ヘッド２２の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されず、圧力室６３内の圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）以下に低下しないため、第２の開閉バルブ６２が閉鎖状態に維持される。これによって、第２の開閉バルブ６２よりも上流側（具体的には、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間）の第１の流路３１内における圧力が上昇する。
【００３３】
ここで、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間における第１の流路３１内の圧力が上昇すると、第２の分岐部３５に連結されて第１の流路３１から分岐している第２の流路３２内（具体的には、第２の分岐部３５と第１の開閉バルブ３６との間）の圧力が上昇する作用が生じる。その結果、第１の開閉バルブ３６に作用する圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）以上に上昇すると、当該第１の開閉バルブ３６が開放状態となる。これによって、第１の流路３１から第２の分岐部３５を経由して第２の流路３２内へインクが流通する。そのインクはさらに、第１の開閉バルブ３６を通過して、第２の流路３２内を第１の分岐部３４へ向かって流通する。さらに、第１の分岐部３４から第１の流路３１内へ流通して、再度、流通ポンプ３７に取り込まれることとなり、インクの還流作用が生じる。このように、インクを還流（循環）させる作用が得られることによって、インクに含まれる色材の沈降を防止することができる。
【００３４】
一方、記録ヘッド２２による印刷が行われると、記録ヘッド２２の吐出ノズル（図示せず）からインクが吐出されることによって圧力室６３内の圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）以下に低下して、第２の開閉バルブ６２が開放状態となる。これによって、第１の流路３１から記録ヘッド２２へインクが流通して補充が行われる。このとき、第２の開閉バルブ６２よりも上流側（具体的には、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間）の第１の流路３１内における圧力が低下する。
【００３５】
ここで、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間における第１の流路３１内の圧力が低下すると、第２の分岐部３５に連結されて第１の流路３１から分岐している第２の流路３２内（具体的には、第２の分岐部３５と第１の開閉バルブ３６との間）の圧力が低下する作用が生じる。その結果、第１の開閉バルブ３６に作用する圧力が所定値（あらかじめ定めた開放設定値）未満に低下して、当該第１の開閉バルブ３６が閉鎖状態となる。これによって、第１の流路３１から第２の分岐部３５を経由して第２の流路３２内へのインク流通が停止する。そのため、流通ポンプ３７と第２の開閉バルブ６２との間における第１の流路３１内の圧力が上昇する作用が生じる。
すなわち、インクカートリッジ１７と加圧ダンパーユニット６０との水頭差を大きく設けない場合であっても、流通ポンプ３７の起動によって、記録ヘッド２２による印刷時には、所定の圧力（第１の開閉バルブ３６の開放設定値未満）で加圧ダンパーユニット６０に適切な正圧を印加することができる。なお、その場合、流通ポンプ３７は制御部４１によって、適切な駆動状態に制御される。
【００３６】
このように、加圧ダンパーユニット６０に印加される圧力を適切な正圧に維持できることにより、印刷時の記録ヘッド２２におけるインク消費量に応じた、必要なインク流量を確保することができる。したがって、例えば、インクカートリッジと、加圧ダンパーユニット（もしくは記録ヘッド）との水頭差が小さく、且つ、粘度の高いインクを使用する機種において、印刷速度の速い印刷あるいは双方向印刷等のインク消費量が多い印刷を実行すると、記録ヘッドへのインク供給が不十分になり易いという課題の解決が可能となる。すなわち、記録ヘッド２２におけるインク消費量に対して、インク供給量が不十分となる（不足する）という事態の発生を防止することができる。
【００３７】
以上説明した通り、開示の液体吐出装置によれば、液体貯留部と液体吐出部との水頭差を大きくすることなく、安定的に液体吐出部に液体を供給しつつ、液体を還流（循環）させることが可能となる。また、当該液体の還流（循環）によって液体内に含まれる固形物の沈降を防止することが可能となる。特に、本実施形態によれば、以下の特徴的な作用効果が奏される。
【００３８】
インクジェットプリンタ１０は、記録メディアＭにインクを吐出する記録ヘッド２２と、記録ヘッド２２から吐出するインクを貯留するインクカートリッジ１７と、インクカートリッジ１７と記録ヘッド２２との間をインクが流通可能に連結された第１の液体流路３１とを備え、第１の液体流路３１には、インクを流通させるための流通ポンプ３７が設けられると共に、流通ポンプ３７を挟んで上流側に第１の分岐部３４および下流側に第２の分岐部３５がそれぞれ設けられ、第１の分岐部３４および第２の分岐部３５に連結され、インクが流通可能に連通した第２の液体流路３２をさらに備え、第２の液体流路３２には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブ３６が設けられている。これによれば、印刷速度が速い印刷あるいは双方向印刷を行う場合にも、水頭差を大きくすることなく、安定的にインクを供給しつつ、インクの還流（循環）を行うことができる。また、インクを供給する第１の液体流路３１と、インクを還流する第２の液体流路３２との間で当該インクの還流（循環）を行うことによって、例えばホワイトインク等、比重の大きいインクの色材の沈降を防ぐことができる。さらに、圧送式のインク供給方式に比べて、加圧ダンパーユニット６０を用いるため、簡便に記録ヘッドのノズル面の負圧制御ができる。
【００３９】
また、第１の液体流路３１には、第２の分岐部３５と記録ヘッド２２との間に、所定圧力以下で開放する第２の開閉バルブ６２が設けられている。これによれば、能力の大きな流通ポンプ３７の使用が可能となるため、インクの還流（循環）作用および流通作用を高めることができる。
【００４０】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは言うまでもない。特に、液体吐出装置としてインクジェットプリンタを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、その他の装置に対しても適用が可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０ 液体吐出装置
１２ 中央ボディ部
１３ 左ボディ部
１４ 右ボディ部
１５ 上ボディ部
１６ カートリッジ装着部
１７ インクカートリッジ
２０ ヘッドユニット
２１ キャリッジ
２２ 記録ヘッド
３０ メンテナンスユニット
３１ 第１の液体流路
３２ 第２の液体流路
３４ 第１の分岐部
３５ 第２の分岐部
３６ 第１の開閉バルブ
３７ 流通ポンプ
４０ コントロールユニット
４１ 制御部
６０ 加圧ダンパーユニット
６２ 第２の開閉バルブ
６３ 圧力室
Ｍ 記録メディア
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部から吐出する前記液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部と前記液体吐出部との間を前記液体が流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えた液体吐出装置において、
前記第１の液体流路には、前記液体を流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、
前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記液体が流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、
前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていること
を特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１の液体流路には、前記第２の分岐部と前記液体吐出部との間に、所定圧力以下で開放する第２の開閉バルブが設けられていること
を特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項３】
記録メディアにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出する前記インクを貯留するインクカートリッジと、前記インクカートリッジと前記記録ヘッドとの間を前記インクが流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えたインクジェット記録装置において、
前記第１の液体流路には、前記インクを流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、
前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記インクが流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、
前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１】
媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部から吐出する前記液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部と前記液体吐出部との間を前記液体が流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えた液体吐出装置において、
前記第１の液体流路には、前記液体を流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、
前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記液体が流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、
前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていること
を特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記第１の液体流路には、前記第２の分岐部と前記液体吐出部との間に、所定圧力以下で開放する第２の開閉バルブが設けられていること
を特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項３】
記録メディアにインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出する前記インクを貯留するインクカートリッジと、前記インクカートリッジと前記記録ヘッドとの間を前記インクが流通可能に連結された第１の液体流路と、を備えたインクジェット記録装置において、
前記第１の液体流路には、前記インクを流通させるための流通ポンプが設けられると共に、該流通ポンプを挟んで上流側に第１の分岐部および下流側に第２の分岐部がそれぞれ設けられ、
前記第１の分岐部および前記第２の分岐部に連結され、前記インクが流通可能に連通した第２の液体流路をさらに備え、
前記第２の液体流路には、所定圧力以上で開放する第１の開閉バルブが設けられていること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−２３６３３４（Ｐ２０１２−２３６３３４Ａ）
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１０６８８１（Ｐ２０１１−１０６８８１）
【出願日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【出願人】（０００１３７８２３）株式会社ミマキエンジニアリング (437)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月６日（２０１２．１２．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【出願人】（０００１３７８２３）株式会社ミマキエンジニアリング (437)
【Ｆターム（参考）】
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