液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法
【課題】作業環境を悪化させることがなく、コストの抑制が可能となると共に、環境負荷
も軽減可能な液体噴射装置を提供する。
【解決手段】本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが設けられた液体噴射ヘッ
ド（１５０）と、前記液体噴射ヘッド（１５０）の前記ノズルから前記液体を受ける受け
部（２０、２１）と、前記受け部（２０、２１）で吸引された前記液体を移送する配管（
２２）と、前記配管（２２）から前記液体を落下させる穴部（２４）と、前記穴部の鉛直
下方を照射する光源部（４０）と、を有することを特徴とする。
も軽減可能な液体噴射装置を提供する。
【解決手段】本発明の液体噴射装置は、液体を噴射するノズルが設けられた液体噴射ヘッ
ド（１５０）と、前記液体噴射ヘッド（１５０）の前記ノズルから前記液体を受ける受け
部（２０、２１）と、前記受け部（２０、２１）で吸引された前記液体を移送する配管（
２２）と、前記配管（２２）から前記液体を落下させる穴部（２４）と、前記穴部の鉛直
下方を照射する光源部（４０）と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線を照射することで硬化するＵＶインクが用いられる液体噴射装置及び
このような液体噴射装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体をターゲットに噴射する液体噴射装置には、インクを記録媒体に噴射して印刷を施
すインクジェット式記録装置が知られている。このインクジェット式記録装置における記
録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録媒体に吐出さ
せて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、イ
ンクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出不良の状態となり、印刷不
良を起こすという問題を抱えている。
【０００３】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封
止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズル形成面を清掃するワイピング部材
が備えられている。このキャッピング手段は、前記したノズル開口のインクの乾燥を防止
する蓋体として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりなどが生じた場合には、キャ
ッピング手段によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口か
らインクを吸引排出させてノズル開口の目詰まりを解消する機能をも備えている。
【０００４】
記録ヘッドの目詰まり解消のために行うインクの強制的な吸引排出処理は、クリーニン
グ操作と呼ばれており、例えば記録装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユー
ザーが印刷状態の不良を認識してクリーニングスイッチを操作した場合などに実行され、
記録ヘッドからインクを排出させた後にゴムなどの弾性板からなるワイピング部材により
、記録ヘッドのノズル形成面を払拭する操作が伴われる。
【０００５】
また、上記クリーニング操作以外に記録ヘッドの目詰まりを解消する動作として、記録
ヘッドの駆動素子に印字信号と無関係のインク滴吐出信号を入力し、フラッシング受容部
にインクを吐出するフラッシング動作も行なわれる。
【０００６】
そして、前記したクリーニング操作やフラッシング動作に伴いキャッピング手段やフラ
ッシング受容部内に貯留された記録ヘッドからの廃液は、廃液タンクに廃棄することがで
きるように構成されている。また前記廃液タンクには、一般に多孔質材料により構成され
た廃液吸収材が収納されており、この廃液吸収材によって廃液を吸収した形で保持するよ
うになされている。
【０００７】
一方、インクジェット記録方式の１種としてＵＶインクジェット方式がある。このＵＶ
インクジェット方式は、紫外線（ＵＶ）等のエネルギー線の照射によって硬化するエネル
ギー線硬化インクを記録媒体に付着させた後、この記録媒体にエネルギー線を照射するこ
とによりエネルギー線硬化インクを硬化させて印字を行う記録方式である。
【０００８】
例えば、特許文献１（特開２００７−１２５７１３号公報）には、活性エネルギー線で
硬化するインクを吐出する記録ヘッド及び廃インクを収容する廃インク容器を有するイン
クジェット記録装置において、前記廃インク容器に収容された廃インクを活性エネルギー
線で照射し、硬化させる第１エネルギー線源を有するインクジェット記録装置が開示され
ている。
【０００９】
また、特許文献２（特開２００３−２１１７０５号公報）には、紫外線硬化型インクを
吐出するインクジェットプリントヘッドと、廃インクを溜める廃インク用容器とにより構
成された紫外線硬化型インクを用いたインクジェットプリンタにおいて、前記廃インクを
溜める廃インク用容器に注入された廃インクに、紫外線照射手段により紫外線を照射して
、前記廃インクを硬化させる廃インク処理機構を備えることを特徴とする紫外線硬化型イ
ンクを用いたインクジェットプリンタが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１２５７１３号公報
【特許文献２】特開２００３−２１１７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
紫外線硬化タイプの液体は、皮膚刺激性を持つ物質を含むことが多いうえに刺激臭が強
く、未硬化状態であると、直接肌に触れると人体に悪影響を及ぼす可能性があるうえに刺
激臭で作業環境が悪い一方、紫外線硬化させてしまうと無害化するとともに刺激臭も抑制
されることが知られている。
【００１１】
従来の技術においては、廃インク容器の開口部から紫外線を照射して、廃インクを硬化
する構成であるので、廃インク容器に導かれた硬化前のインクが空気中に飛散してしまう
ことがあり、未硬化状態のインクにより作業環境が悪化してしまう、という問題があった
。
【００１２】
また、従来の技術では、硬化した廃インクは廃インク容器に固着するので、硬化した廃
インクを廃棄する際には、この廃インク容器も含めて廃棄することとなり、当該容器は使
い捨て利用されるため、コスト増大の要因となると共に、環境に対する負荷も大きくなる
、という問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記課題を解決するためのもので、本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射
するノズルが設けられた液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液
体を受ける受け部と、前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から
前記液体を落下させる穴部と、前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有することを
特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する複数のノズルと光源部が設けられ
た液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から前記液体を落下させる
穴部と、前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有することを特
徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記穴部鉛直下方に回収容器が配された。
【００１６】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記配管に前記液体を貯留するバッファタンクが
配された請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【００１７】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記受け部がキャップ部である。
【００１８】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記受け部がフラッシング受容部である。
【００１９】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記液体が光の照射によって硬化する。
【００２０】
また、本発明に係る液体噴射装置の制御方法は、液体を噴射するノズルが設けられた液
体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、前記
受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から前記液体を落下させる穴部
と、前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有し、前記穴部から落下させた前記液体
を前記光源部の照射光によって糸状に硬化するように制御することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る液体噴射装置の制御方法は、液体を噴射する複数のノズルと光源部
が設けられた液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける
受け部と、前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から前記液体を
落下させる穴部と、前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有し
、前記穴部から落下させた前記液体を前記光学系によって導かれた光で糸状に硬化するよ
うに制御することを特徴とする。
【００２２】
以上、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管の穴部から落
下した液体（廃インク）を、直ちに光源部からの光により硬化する構成であるので、液体
（廃インク）が空気中に飛散する可能性は極めて低く、作業環境を悪化させることがない
。
【００２３】
また、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管の穴部から落
下する途中で液体（廃インク）を硬化する構成であり、廃インクを回収するための容器に
硬化物が固着することがないので、容器は再利用可能であり、コストの抑制が可能となる
と共に、環境負荷も軽減可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるプリンター１０の概要を示す図である。
【図２】プリンター１０の要部を模式的に示す図である。
【図３】プリンター１０の全体構成のブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるプリンター１０の概要を示す図である。
【図５】プリンター１０のキャリッジ１４に搭載されるヘッドユニット１５０及び紫外線照射ユニット１６０を説明する図である。
【図６】他の実施形態に係るプリンター１０の全体構成のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施形態に係
る液体噴射装置が用いられたプリンター１０の概要を示す図であり、シリアルヘッド方式
のインクジェット記録装置である。また、図２は記録媒体Ｓの搬送方向からプリンター１
０をみた模式図である。また、図３はプリンター１０の全体構成のブロック図である。
【００２６】
なお、以下、本実施形態ではシリアルヘッド方式のプリンター１０を例に説明するが、
本実施形態はこれに限らず、ラインヘッド方式のプリンターにも適用可能である。
【００２７】
プリンター１０は、図１に示すように、棒状のガイドレール１２を有しており、このガ
イドレール１２には、キャリッジ１４が支持されている。このキャリッジ１４は、キャリ
ッジ駆動ユニット１４０（図３参照）によって主走査方向（第１の方向）をガイドレール
１２に沿って往復移動するようになっている。
【００２８】
キャリッジ１４の中央部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラ
ック（Ｋ）の各色の色インク（液体）を記録媒体Ｓに噴射するノズルを形成してなるヘッ
ドユニット１５０が搭載されている。これらイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（
Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色インクは、主として画像記録用インクとして、上位装置であ
るコンピューター１等から受信した画像データに基づいた所定画像の描画のために用いら
れる。なお、以下において、イエローやイエローインクのこと「Ｙ」などと略記すること
がある。また、本実施形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）
、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いる例について説明しているが、ヘッドユニット１
５０で扱い得る色種、色数はこれに限定されるものではない。
【００２９】
キャリッジ１４に連結されたインク供給チューブ１５は、ヘッドユニット１５０に各色
のインクを供給するものである。
【００３０】
コンピューター１は、印刷を行う画像に応じた画像データを、プリンタドライバを介し
てプリンター１０に送る。画像データには、媒体の各画素についてインク色毎にインクを
噴射するか否かを示す画素データが含まれている。
【００３１】
本実施形態で使用する上記の各色インクは、紫外線を照射することにより硬化する紫外
線硬化型のＵＶインクである。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物として、ラ
ジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン
重合系インク、及びラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブ
リッド型インクが適用可能である。なお、インクには、紫外線以外の光で重合して硬化す
る重合性化合物と、紫外線以外の光、例えば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士
の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。
【００３２】
また、本発明によるプリンター１０に用いられる記録媒体Ｓしては、普通紙、再生紙、
光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなる記録媒
体Ｓが適用可能である。
【００３３】
上記のようなヘッドユニット１５０は、コントローラー１１０に接続されており、ヘッ
ドユニット１５０に対しては、インクの噴射を制御するための信号などが送られる。この
ような信号の中には、コンピューター１から受信した画像データに基づいたものの他、画
像データ信号に基づかないフラッシングを実行するためのものがある。
【００３４】
キャリッジ１４の移動可能範囲の中央部分は、記録媒体Ｓに記録を行う記録領域とされ
ており、この記録領域には、記録媒体Ｓを非記録面側から水平に支持するプラテン１９が
設けられている。
【００３５】
また、プリンター１０には、複数の搬送ローラー１３等により構成され、副走査方向（
第２の方向）に記録媒体Ｓを送るための記録媒体搬送ユニット１３０（図３参照）が設け
られている。記録媒体搬送ユニット１３０は、画像記録時において、キャリッジ１４の動
作に合わせて、記録媒体Ｓの搬送と停止とを繰り返して記録媒体Ｓを間欠的に搬送する。
【００３６】
また、プリンター１０の筐体上面（不図示）には、例えばタッチパネルにより構成され
、ユーザーが選択可能な記録モードを表示するとともに、表示された記録モードをユーザ
ーが選択して入力する入力操作ユニット１２０が設けられている。この入力操作ユニット
１２０は、後述のコントローラー１１０に接続されており、所定操作に基づいて選択され
た記録モードに係る信号をコントローラー１１０に対して出力するようになっている。
【００３７】
図３は、本実施形態におけるプリンター１０を制御するための制御ブロックを示したも
のであり、この制御ブロックにおけるコントローラー１１０は、たとえば、ＣＰＵ１１１
、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３からなり、ＲＯＭ１１２に記録された処理プログラムをＲ
ＡＭ１１３に展開してＣＰＵ１１１によりこの処理プログラムを実行するようになってい
る。また、インターフェイス１０５は、プリンター１０のコントローラー１１０とコンピ
ューター１を接続するために設けられたインターフェイスである。
【００３８】
このコントローラー１１０は、前述の処理プログラムに従い、記録媒体搬送ユニット１
３０、キャリッジ駆動ユニット１４０、ヘッドユニット１５０、紫外線照射ユニット１６
０、廃液処理ユニット２００等を、動作状況等のステータスに基づいて、制御するように
なっている。
【００３９】
紫外線照射ユニット１６０は、記録媒体Ｓに噴射されたＵＶインクに対して紫外線を照
射してＵＶインクを硬化させるための装置である。紫外線照射ユニット１６０の光源とし
ては、例えば、紫外線を発生するＵＶ−ＬＥＤ（Ｕｌｔｒａ Ｖｉｏｌｅｔ Ｌｉｇｈｔ
Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）などによって構成される。そして、コントローラー１
１０からの制御により紫外線の照射率が制御できるようになっている。このようにするこ
とで、記録媒体Ｓの各位置おいて紫外線を照射する量を変化させることもできるようにな
っている。なお、前記光源としては他にメタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボ
ンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等が利用可能である。
【００４０】
廃液処理ユニット２００は、ポンプ制御部２０１によってポンプ２３を制御すると共に
、光源制御部２０２によって光源部４０を制御することで、フラッシング受容部２０及び
キャップ部２１で回収された廃液（廃インク）を処理するユニットである。
【００４１】
フラッシング受容部２０は記録領域外に配置されており、ヘッドユニット１５０のフラ
ッシング動作で噴射されたインク滴を受容する。プリンター１０は、印刷動作中の所定の
タイミングや、電源オン時等の所定のタイミングで、ヘッドユニット１５０の駆動素子（
不図示）に印刷信号と無関係のインク滴噴射信号を入力してヘッドユニット１５０の目詰
まりを回復するフラッシング動作を行う。フラッシング受容部２０によって受容したイン
クは、ポンプ２３によって配管部２２側に吸引されようになっている。
【００４２】
キャップ部２１は記録領域外に配置されており、このキャップ部２１には、キャップ部
２１の内部空間に対して、負圧を与えるためのポンプ２３が配管部２２を介して接続され
ている。上記キャップ部２１は、プリンター１０の休止期間中においてヘッドユニット１
５０のノズル形成面を封止してノズルの乾燥を防止する蓋体として機能する他、前記ポン
プ２３からの負圧をヘッドユニット１５０に作用させて、ヘッドユニット１５０からイン
クを吸引排出させるクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。
【００４３】
上記構成により、ヘッドユニット１５０のノズルに目詰まりが生じたとき、長期間放置
後の起動初期等において、ヘッドユニット１５０のノズル形成面をキャップ部２１でキャ
ッピングしてポンプ２３で吸引することによりインクを強制的に吸引排出し、ヘッドユニ
ット１５０内の増粘インクや気泡を吸引排出してヘッドユニット１５０の噴射特性を維持
しうるようになっている。
【００４４】
以下、フラッシング受容部２０及びキャップ部２１を、インクを受ける受け部と称し、
これらの受け部で回収されたインクを廃インク（液体）として定義する。フラッシング受
容部２０及びキャップ部２１から吸引された廃インクは、ポンプ２３で吸引され、穴部２
４が設けられている配管部に移送される。配管２２に設けられた穴部２４は、廃インクを
鉛直下方に落下させるためのものである。穴部２４の径は、廃インクが穴部２４から押し
出されたとき、廃インクが糸状となるように設定されている。
【００４５】
穴部２４の下方域には、上側に開口を有する回収容器３０が配されるようになっており
、さらに、穴部２４の鉛直下方を照射することができる光源部４０が設けられている。回
収容器３０が光源部４０と対向する位置には、光源部４０からの照射光を透過する回収容
器窓部３１が設けられており、このような窓を通して穴部２４から落下する廃インクに対
して、光源部４０から光を照射することが可能となっている。
【００４６】
光源部４０は、紫外線を発生するＵＶ−ＬＥＤ（Ｕｌｔｒａ Ｖｉｏｌｅｔ Ｌｉｇｈ
ｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボ
ンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等が用いられる。したが
って、穴部２４から鉛直下方に糸状に落下した廃インクは、光源部４０からの照射光によ
って、硬化して糸状の硬化物となり回収容器３０で回収されることとなる。
【００４７】
回収容器３０における回収容器窓部３１以外の内壁面である回収容器内壁面３２には、
光源部４０からの照射光を吸収する素材が施されている。光源部４０からの光が回収容器
内壁面３２で反射して穴部２４に到達してしまうと、穴部２４直近の廃インクが硬化して
しまい、穴部２４を目詰まりさせてしまう不都合が発生するが、上記素材を回収容器内壁
面３２に施すことによりこのような不都合の発生を防止することが可能となる。
【００４８】
このように本実施形態においては、配管２２の穴部２４から落下した廃インクは、直ち
に光源部４０からの光により硬化されるようになっているので、廃インクが空気中に飛散
する可能性は極めて低く、作業環境を悪化させることがない。
【００４９】
また、廃インクは穴部２４から落下する途中で硬化されるようになっており、廃インク
を回収するための回収容器３０に硬化物が固着することがないので、回収容器３０は再利
用可能であり、コストの抑制が可能となると共に、環境負荷も軽減可能となる。
【００５０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。先の実施形態においては、穴部２４か
ら落下する廃インクを硬化させるために、記録媒体Ｓ上に噴射されたインクを硬化する紫
外線照射ユニット１６０の光源とは、独立した光源４０を設けるようにしていた。これに
対して、本実施形態においては、記録媒体Ｓ上のインクを硬化させる紫外線照射ユニット
１６０の光源を、廃インクの硬化にも利用するように構成する。以下、先の実施形態と同
じ参照符号が付された構成については、同一のものであるので説明を省略する。
【００５１】
図４は本発明の他の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるプリンター１０の概要を
示す図である。図４は記録媒体Ｓの搬送方向からプリンター１０をみた模式図である。ま
た、図５は他の実施形態に係るプリンター１０のキャリッジ１４に搭載されるヘッドユニ
ット１５０及び紫外線照射ユニット１６０を説明する図である。また、図６は他の実施形
態に係るプリンター１０の全体構成のブロック図である。
【００５２】
図４（Ａ）は紫外線照射ユニット１６０によって、記録媒体Ｓ上に噴射されたインクを
硬化させている状態を示しており、図４（Ｂ）は、紫外線照射ユニット１６０によって、
廃インクを硬化させている状態を示している。
【００５３】
図４において、先の実施形態と異なる点は、配管２２の途中にバッファタンク５０が設
けられており、ポンプ２３で吸引された廃インクを一時的に貯溜することができるように
構成されている点を挙げることができる。また、このようなバッファタンク５０には、タ
ンク中の廃インクの液位（廃インクの貯溜量と比例する。タンク中の廃液の高さレベル）
を検出することが可能な液位センサ５１が設けられており、この液位センサ５１による検
出結果は液位センサインターフェイス２０３を介してコントローラー１１０に取り込まれ
、廃インク処理制御に利用されるようになっている。
【００５４】
また、バッファタンク５０から穴部２４の途中の配管２２にはバルブ５３が設けられて
いる。このバルブ５３はバルブ制御部２０４によりバルブ開閉量が調整可能とされている
。また、バルブ制御部２０４はコントローラー１１０からの指令信号を受信することで、
バルブ５３の開閉量を調整する。すなわち、コントローラー１１０はバッファタンク５０
の廃インクの液位などに応じてバルブ制御部２０４に指令信号を送信することで、バルブ
５３の開閉量を調整し、ひいては穴部２４から落下させる廃インクの量をコントロールす
ることができるようになっている。
【００５５】
なお、このようなバッファタンク５０とそれに関連する液位センサ５１やバルブ５３に
係る構成については先の実施形態に採用することも可能である。
【００５６】
ここで、キャリッジ１４に搭載されるヘッドユニット１５０及び紫外線照射ユニット１
６０について図５を参照して説明する。図５はキャリッジ１４の底面（記録媒体Ｓと対向
する面）を概略的に示している。キャリッジ１４の中央部には、イエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の色インク（液体）を記録媒体Ｓに噴射
するノズルを形成してなるヘッドユニット１５０が搭載されている。図示するように、ヘ
ッドユニット１５０は、副走査方向に複数のノズルが並んで形成されたノズル列１５１〜
１５４を備えている。また、キャリッジ１４におけるヘッドユニット１５０の両側部には
、ノズルから記録媒体Ｓに噴射されたインクに対して紫外線を照射する光照射装置として
の紫外線照射ユニット１６０が、ヘッドにおける主走査方向（第１の方向）と直交し記録
媒体Ｓを搬送する副走査方向（第２の方向）の上流側端部から下流側端部にわたってそれ
ぞれ設けられている。本実施形態においては、この紫外線照射ユニット１６０の光源は、
廃インクの硬化にも利用される。
【００５７】
さらに、他の実施形態には、紫外線照射ユニット１６０の光源から光を受光し、回収容
器３０の回収容器窓部３１に光を入射させる光学系４５が設けられている。このような光
学系４５としては、反射鏡、プリズム、レンズ、光ファイバーなどの任意のもの、及びそ
れらの組み合わせを用いることができるが、要は、紫外線照射ユニット１６０の光源から
の光を、穴部２４から糸状に落下している廃インクに確実に導く導光機能を有することが
肝要である。
【００５８】
コントローラー１１０は廃液処理ユニット２００で、バッファタンク５０に貯溜された
廃インクの硬化処理を行う場合、バルブ制御部２０４を介してバルブ５３を開として穴部
２４から廃インクを落下させるが、そのタイミングに合わせるようにして、キャリッジ駆
動ユニット１４０によりキャリッジ１４を図４（Ｂ）の位置まで持って行き、紫外線照射
ユニット１６０の光源を発光させるようにする。これにより、紫外線照射ユニット１６０
からの照射光は、光学系４５を経て、穴部２４から糸状に落下している廃インクに到達し
、廃インクを硬化させることができる。
【００５９】
このような他の実施形態によっても、先の実施形態と同様の効果を享受することが可能
であると共に、廃インク処理専用の光源を設ける必要がない、というメリットも享受する
ことが可能である。
【００６０】
以上、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管２２の穴部２
４から落下した液体（廃インク）を、直ちに光源部からの光により硬化する構成であるの
で、液体（廃インク）が空気中に飛散する可能性は極めて低く、作業環境を悪化させるこ
とがない。
【００６１】
また、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管２２の穴部２
４から落下する途中で液体（廃インク）を硬化する構成であり、廃インクを回収するため
の容器３０に硬化物が固着することがないので、容器３０は再利用可能であり、コストの
抑制が可能となると共に、環境負荷も軽減可能となる。
【符号の説明】
【００６２】
１・・・コンピューター、１０・・・プリンター、１２・・・ガイドレール、１３・・・
搬送ローラー、１４・・・キャリッジ、１５・・・インク供給チューブ、１９・・・プラ
テン、２０・・・フラッシング受容部、２１・・・キャップ部、２２・・・配管部、２３
・・・ポンプ、２４・・・穴部、３０・・・回収容器、３１・・・回収容器窓部、３２・
・・回収容器内壁面、４０・・・光源部、４５・・・光学系、５０・・・バッファタンク
、５１・・・液位センサ、５３・・・バルブ、１０５・・・インターフェイス、１１０・
・・コントローラー、１１１・・・ＣＰＵ、１１２・・・ＲＯＭ、１１３・・・ＲＡＭ、
１２０・・・入力操作ユニット、１３０・・・記録媒体搬送ユニット、１４０・・・キャ
リッジ駆動ユニット、１５０・・・ヘッドユニット、１５１・・・（シアンインク）ノズ
ル列、１５２・・・（マゼンタインク）ノズル列、１５３・・・（イエローインク）ノズ
ル列、１５４・・・（ブラックインク）ノズル列、１６０・・・紫外線照射ユニット、２
００・・・廃液処理ユニット、２０１・・・ポンプ制御部、２０２・・・光源制御部、２
０３・・・液位センサインターフェイス、２０４・・・バルブ制御部、Ｓ・・・記録媒体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線を照射することで硬化するＵＶインクが用いられる液体噴射装置及び
このような液体噴射装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体をターゲットに噴射する液体噴射装置には、インクを記録媒体に噴射して印刷を施
すインクジェット式記録装置が知られている。このインクジェット式記録装置における記
録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録媒体に吐出さ
せて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、イ
ンクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより吐出不良の状態となり、印刷不
良を起こすという問題を抱えている。
【０００３】
このために、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封
止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズル形成面を清掃するワイピング部材
が備えられている。このキャッピング手段は、前記したノズル開口のインクの乾燥を防止
する蓋体として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりなどが生じた場合には、キャ
ッピング手段によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口か
らインクを吸引排出させてノズル開口の目詰まりを解消する機能をも備えている。
【０００４】
記録ヘッドの目詰まり解消のために行うインクの強制的な吸引排出処理は、クリーニン
グ操作と呼ばれており、例えば記録装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユー
ザーが印刷状態の不良を認識してクリーニングスイッチを操作した場合などに実行され、
記録ヘッドからインクを排出させた後にゴムなどの弾性板からなるワイピング部材により
、記録ヘッドのノズル形成面を払拭する操作が伴われる。
【０００５】
また、上記クリーニング操作以外に記録ヘッドの目詰まりを解消する動作として、記録
ヘッドの駆動素子に印字信号と無関係のインク滴吐出信号を入力し、フラッシング受容部
にインクを吐出するフラッシング動作も行なわれる。
【０００６】
そして、前記したクリーニング操作やフラッシング動作に伴いキャッピング手段やフラ
ッシング受容部内に貯留された記録ヘッドからの廃液は、廃液タンクに廃棄することがで
きるように構成されている。また前記廃液タンクには、一般に多孔質材料により構成され
た廃液吸収材が収納されており、この廃液吸収材によって廃液を吸収した形で保持するよ
うになされている。
【０００７】
一方、インクジェット記録方式の１種としてＵＶインクジェット方式がある。このＵＶ
インクジェット方式は、紫外線（ＵＶ）等のエネルギー線の照射によって硬化するエネル
ギー線硬化インクを記録媒体に付着させた後、この記録媒体にエネルギー線を照射するこ
とによりエネルギー線硬化インクを硬化させて印字を行う記録方式である。
【０００８】
例えば、特許文献１（特開２００７−１２５７１３号公報）には、活性エネルギー線で
硬化するインクを吐出する記録ヘッド及び廃インクを収容する廃インク容器を有するイン
クジェット記録装置において、前記廃インク容器に収容された廃インクを活性エネルギー
線で照射し、硬化させる第１エネルギー線源を有するインクジェット記録装置が開示され
ている。
【０００９】
また、特許文献２（特開２００３−２１１７０５号公報）には、紫外線硬化型インクを
吐出するインクジェットプリントヘッドと、廃インクを溜める廃インク用容器とにより構
成された紫外線硬化型インクを用いたインクジェットプリンタにおいて、前記廃インクを
溜める廃インク用容器に注入された廃インクに、紫外線照射手段により紫外線を照射して
、前記廃インクを硬化させる廃インク処理機構を備えることを特徴とする紫外線硬化型イ
ンクを用いたインクジェットプリンタが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１２５７１３号公報
【特許文献２】特開２００３−２１１７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
紫外線硬化タイプの液体は、皮膚刺激性を持つ物質を含むことが多いうえに刺激臭が強
く、未硬化状態であると、直接肌に触れると人体に悪影響を及ぼす可能性があるうえに刺
激臭で作業環境が悪い一方、紫外線硬化させてしまうと無害化するとともに刺激臭も抑制
されることが知られている。
【００１１】
従来の技術においては、廃インク容器の開口部から紫外線を照射して、廃インクを硬化
する構成であるので、廃インク容器に導かれた硬化前のインクが空気中に飛散してしまう
ことがあり、未硬化状態のインクにより作業環境が悪化してしまう、という問題があった
。
【００１２】
また、従来の技術では、硬化した廃インクは廃インク容器に固着するので、硬化した廃
インクを廃棄する際には、この廃インク容器も含めて廃棄することとなり、当該容器は使
い捨て利用されるため、コスト増大の要因となると共に、環境に対する負荷も大きくなる
、という問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記課題を解決するためのもので、本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射
するノズルが設けられた液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液
体を受ける受け部と、前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から
前記液体を落下させる穴部と、前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有することを
特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する複数のノズルと光源部が設けられ
た液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から前記液体を落下させる
穴部と、前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有することを特
徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記穴部鉛直下方に回収容器が配された。
【００１６】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記配管に前記液体を貯留するバッファタンクが
配された請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【００１７】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記受け部がキャップ部である。
【００１８】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記受け部がフラッシング受容部である。
【００１９】
また、本発明に係る液体噴射装置は、前記液体が光の照射によって硬化する。
【００２０】
また、本発明に係る液体噴射装置の制御方法は、液体を噴射するノズルが設けられた液
体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、前記
受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から前記液体を落下させる穴部
と、前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有し、前記穴部から落下させた前記液体
を前記光源部の照射光によって糸状に硬化するように制御することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る液体噴射装置の制御方法は、液体を噴射する複数のノズルと光源部
が設けられた液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける
受け部と、前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、前記配管から前記液体を
落下させる穴部と、前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有し
、前記穴部から落下させた前記液体を前記光学系によって導かれた光で糸状に硬化するよ
うに制御することを特徴とする。
【００２２】
以上、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管の穴部から落
下した液体（廃インク）を、直ちに光源部からの光により硬化する構成であるので、液体
（廃インク）が空気中に飛散する可能性は極めて低く、作業環境を悪化させることがない
。
【００２３】
また、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管の穴部から落
下する途中で液体（廃インク）を硬化する構成であり、廃インクを回収するための容器に
硬化物が固着することがないので、容器は再利用可能であり、コストの抑制が可能となる
と共に、環境負荷も軽減可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるプリンター１０の概要を示す図である。
【図２】プリンター１０の要部を模式的に示す図である。
【図３】プリンター１０の全体構成のブロック図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるプリンター１０の概要を示す図である。
【図５】プリンター１０のキャリッジ１４に搭載されるヘッドユニット１５０及び紫外線照射ユニット１６０を説明する図である。
【図６】他の実施形態に係るプリンター１０の全体構成のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施形態に係
る液体噴射装置が用いられたプリンター１０の概要を示す図であり、シリアルヘッド方式
のインクジェット記録装置である。また、図２は記録媒体Ｓの搬送方向からプリンター１
０をみた模式図である。また、図３はプリンター１０の全体構成のブロック図である。
【００２６】
なお、以下、本実施形態ではシリアルヘッド方式のプリンター１０を例に説明するが、
本実施形態はこれに限らず、ラインヘッド方式のプリンターにも適用可能である。
【００２７】
プリンター１０は、図１に示すように、棒状のガイドレール１２を有しており、このガ
イドレール１２には、キャリッジ１４が支持されている。このキャリッジ１４は、キャリ
ッジ駆動ユニット１４０（図３参照）によって主走査方向（第１の方向）をガイドレール
１２に沿って往復移動するようになっている。
【００２８】
キャリッジ１４の中央部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラ
ック（Ｋ）の各色の色インク（液体）を記録媒体Ｓに噴射するノズルを形成してなるヘッ
ドユニット１５０が搭載されている。これらイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（
Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色インクは、主として画像記録用インクとして、上位装置であ
るコンピューター１等から受信した画像データに基づいた所定画像の描画のために用いら
れる。なお、以下において、イエローやイエローインクのこと「Ｙ」などと略記すること
がある。また、本実施形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）
、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いる例について説明しているが、ヘッドユニット１
５０で扱い得る色種、色数はこれに限定されるものではない。
【００２９】
キャリッジ１４に連結されたインク供給チューブ１５は、ヘッドユニット１５０に各色
のインクを供給するものである。
【００３０】
コンピューター１は、印刷を行う画像に応じた画像データを、プリンタドライバを介し
てプリンター１０に送る。画像データには、媒体の各画素についてインク色毎にインクを
噴射するか否かを示す画素データが含まれている。
【００３１】
本実施形態で使用する上記の各色インクは、紫外線を照射することにより硬化する紫外
線硬化型のＵＶインクである。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物として、ラ
ジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン
重合系インク、及びラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブ
リッド型インクが適用可能である。なお、インクには、紫外線以外の光で重合して硬化す
る重合性化合物と、紫外線以外の光、例えば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士
の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。
【００３２】
また、本発明によるプリンター１０に用いられる記録媒体Ｓしては、普通紙、再生紙、
光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなる記録媒
体Ｓが適用可能である。
【００３３】
上記のようなヘッドユニット１５０は、コントローラー１１０に接続されており、ヘッ
ドユニット１５０に対しては、インクの噴射を制御するための信号などが送られる。この
ような信号の中には、コンピューター１から受信した画像データに基づいたものの他、画
像データ信号に基づかないフラッシングを実行するためのものがある。
【００３４】
キャリッジ１４の移動可能範囲の中央部分は、記録媒体Ｓに記録を行う記録領域とされ
ており、この記録領域には、記録媒体Ｓを非記録面側から水平に支持するプラテン１９が
設けられている。
【００３５】
また、プリンター１０には、複数の搬送ローラー１３等により構成され、副走査方向（
第２の方向）に記録媒体Ｓを送るための記録媒体搬送ユニット１３０（図３参照）が設け
られている。記録媒体搬送ユニット１３０は、画像記録時において、キャリッジ１４の動
作に合わせて、記録媒体Ｓの搬送と停止とを繰り返して記録媒体Ｓを間欠的に搬送する。
【００３６】
また、プリンター１０の筐体上面（不図示）には、例えばタッチパネルにより構成され
、ユーザーが選択可能な記録モードを表示するとともに、表示された記録モードをユーザ
ーが選択して入力する入力操作ユニット１２０が設けられている。この入力操作ユニット
１２０は、後述のコントローラー１１０に接続されており、所定操作に基づいて選択され
た記録モードに係る信号をコントローラー１１０に対して出力するようになっている。
【００３７】
図３は、本実施形態におけるプリンター１０を制御するための制御ブロックを示したも
のであり、この制御ブロックにおけるコントローラー１１０は、たとえば、ＣＰＵ１１１
、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３からなり、ＲＯＭ１１２に記録された処理プログラムをＲ
ＡＭ１１３に展開してＣＰＵ１１１によりこの処理プログラムを実行するようになってい
る。また、インターフェイス１０５は、プリンター１０のコントローラー１１０とコンピ
ューター１を接続するために設けられたインターフェイスである。
【００３８】
このコントローラー１１０は、前述の処理プログラムに従い、記録媒体搬送ユニット１
３０、キャリッジ駆動ユニット１４０、ヘッドユニット１５０、紫外線照射ユニット１６
０、廃液処理ユニット２００等を、動作状況等のステータスに基づいて、制御するように
なっている。
【００３９】
紫外線照射ユニット１６０は、記録媒体Ｓに噴射されたＵＶインクに対して紫外線を照
射してＵＶインクを硬化させるための装置である。紫外線照射ユニット１６０の光源とし
ては、例えば、紫外線を発生するＵＶ−ＬＥＤ（Ｕｌｔｒａ Ｖｉｏｌｅｔ Ｌｉｇｈｔ
Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）などによって構成される。そして、コントローラー１
１０からの制御により紫外線の照射率が制御できるようになっている。このようにするこ
とで、記録媒体Ｓの各位置おいて紫外線を照射する量を変化させることもできるようにな
っている。なお、前記光源としては他にメタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボ
ンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等が利用可能である。
【００４０】
廃液処理ユニット２００は、ポンプ制御部２０１によってポンプ２３を制御すると共に
、光源制御部２０２によって光源部４０を制御することで、フラッシング受容部２０及び
キャップ部２１で回収された廃液（廃インク）を処理するユニットである。
【００４１】
フラッシング受容部２０は記録領域外に配置されており、ヘッドユニット１５０のフラ
ッシング動作で噴射されたインク滴を受容する。プリンター１０は、印刷動作中の所定の
タイミングや、電源オン時等の所定のタイミングで、ヘッドユニット１５０の駆動素子（
不図示）に印刷信号と無関係のインク滴噴射信号を入力してヘッドユニット１５０の目詰
まりを回復するフラッシング動作を行う。フラッシング受容部２０によって受容したイン
クは、ポンプ２３によって配管部２２側に吸引されようになっている。
【００４２】
キャップ部２１は記録領域外に配置されており、このキャップ部２１には、キャップ部
２１の内部空間に対して、負圧を与えるためのポンプ２３が配管部２２を介して接続され
ている。上記キャップ部２１は、プリンター１０の休止期間中においてヘッドユニット１
５０のノズル形成面を封止してノズルの乾燥を防止する蓋体として機能する他、前記ポン
プ２３からの負圧をヘッドユニット１５０に作用させて、ヘッドユニット１５０からイン
クを吸引排出させるクリーニング手段としての機能も兼ね備えている。
【００４３】
上記構成により、ヘッドユニット１５０のノズルに目詰まりが生じたとき、長期間放置
後の起動初期等において、ヘッドユニット１５０のノズル形成面をキャップ部２１でキャ
ッピングしてポンプ２３で吸引することによりインクを強制的に吸引排出し、ヘッドユニ
ット１５０内の増粘インクや気泡を吸引排出してヘッドユニット１５０の噴射特性を維持
しうるようになっている。
【００４４】
以下、フラッシング受容部２０及びキャップ部２１を、インクを受ける受け部と称し、
これらの受け部で回収されたインクを廃インク（液体）として定義する。フラッシング受
容部２０及びキャップ部２１から吸引された廃インクは、ポンプ２３で吸引され、穴部２
４が設けられている配管部に移送される。配管２２に設けられた穴部２４は、廃インクを
鉛直下方に落下させるためのものである。穴部２４の径は、廃インクが穴部２４から押し
出されたとき、廃インクが糸状となるように設定されている。
【００４５】
穴部２４の下方域には、上側に開口を有する回収容器３０が配されるようになっており
、さらに、穴部２４の鉛直下方を照射することができる光源部４０が設けられている。回
収容器３０が光源部４０と対向する位置には、光源部４０からの照射光を透過する回収容
器窓部３１が設けられており、このような窓を通して穴部２４から落下する廃インクに対
して、光源部４０から光を照射することが可能となっている。
【００４６】
光源部４０は、紫外線を発生するＵＶ−ＬＥＤ（Ｕｌｔｒａ Ｖｉｏｌｅｔ Ｌｉｇｈ
ｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボ
ンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等が用いられる。したが
って、穴部２４から鉛直下方に糸状に落下した廃インクは、光源部４０からの照射光によ
って、硬化して糸状の硬化物となり回収容器３０で回収されることとなる。
【００４７】
回収容器３０における回収容器窓部３１以外の内壁面である回収容器内壁面３２には、
光源部４０からの照射光を吸収する素材が施されている。光源部４０からの光が回収容器
内壁面３２で反射して穴部２４に到達してしまうと、穴部２４直近の廃インクが硬化して
しまい、穴部２４を目詰まりさせてしまう不都合が発生するが、上記素材を回収容器内壁
面３２に施すことによりこのような不都合の発生を防止することが可能となる。
【００４８】
このように本実施形態においては、配管２２の穴部２４から落下した廃インクは、直ち
に光源部４０からの光により硬化されるようになっているので、廃インクが空気中に飛散
する可能性は極めて低く、作業環境を悪化させることがない。
【００４９】
また、廃インクは穴部２４から落下する途中で硬化されるようになっており、廃インク
を回収するための回収容器３０に硬化物が固着することがないので、回収容器３０は再利
用可能であり、コストの抑制が可能となると共に、環境負荷も軽減可能となる。
【００５０】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。先の実施形態においては、穴部２４か
ら落下する廃インクを硬化させるために、記録媒体Ｓ上に噴射されたインクを硬化する紫
外線照射ユニット１６０の光源とは、独立した光源４０を設けるようにしていた。これに
対して、本実施形態においては、記録媒体Ｓ上のインクを硬化させる紫外線照射ユニット
１６０の光源を、廃インクの硬化にも利用するように構成する。以下、先の実施形態と同
じ参照符号が付された構成については、同一のものであるので説明を省略する。
【００５１】
図４は本発明の他の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるプリンター１０の概要を
示す図である。図４は記録媒体Ｓの搬送方向からプリンター１０をみた模式図である。ま
た、図５は他の実施形態に係るプリンター１０のキャリッジ１４に搭載されるヘッドユニ
ット１５０及び紫外線照射ユニット１６０を説明する図である。また、図６は他の実施形
態に係るプリンター１０の全体構成のブロック図である。
【００５２】
図４（Ａ）は紫外線照射ユニット１６０によって、記録媒体Ｓ上に噴射されたインクを
硬化させている状態を示しており、図４（Ｂ）は、紫外線照射ユニット１６０によって、
廃インクを硬化させている状態を示している。
【００５３】
図４において、先の実施形態と異なる点は、配管２２の途中にバッファタンク５０が設
けられており、ポンプ２３で吸引された廃インクを一時的に貯溜することができるように
構成されている点を挙げることができる。また、このようなバッファタンク５０には、タ
ンク中の廃インクの液位（廃インクの貯溜量と比例する。タンク中の廃液の高さレベル）
を検出することが可能な液位センサ５１が設けられており、この液位センサ５１による検
出結果は液位センサインターフェイス２０３を介してコントローラー１１０に取り込まれ
、廃インク処理制御に利用されるようになっている。
【００５４】
また、バッファタンク５０から穴部２４の途中の配管２２にはバルブ５３が設けられて
いる。このバルブ５３はバルブ制御部２０４によりバルブ開閉量が調整可能とされている
。また、バルブ制御部２０４はコントローラー１１０からの指令信号を受信することで、
バルブ５３の開閉量を調整する。すなわち、コントローラー１１０はバッファタンク５０
の廃インクの液位などに応じてバルブ制御部２０４に指令信号を送信することで、バルブ
５３の開閉量を調整し、ひいては穴部２４から落下させる廃インクの量をコントロールす
ることができるようになっている。
【００５５】
なお、このようなバッファタンク５０とそれに関連する液位センサ５１やバルブ５３に
係る構成については先の実施形態に採用することも可能である。
【００５６】
ここで、キャリッジ１４に搭載されるヘッドユニット１５０及び紫外線照射ユニット１
６０について図５を参照して説明する。図５はキャリッジ１４の底面（記録媒体Ｓと対向
する面）を概略的に示している。キャリッジ１４の中央部には、イエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の色インク（液体）を記録媒体Ｓに噴射
するノズルを形成してなるヘッドユニット１５０が搭載されている。図示するように、ヘ
ッドユニット１５０は、副走査方向に複数のノズルが並んで形成されたノズル列１５１〜
１５４を備えている。また、キャリッジ１４におけるヘッドユニット１５０の両側部には
、ノズルから記録媒体Ｓに噴射されたインクに対して紫外線を照射する光照射装置として
の紫外線照射ユニット１６０が、ヘッドにおける主走査方向（第１の方向）と直交し記録
媒体Ｓを搬送する副走査方向（第２の方向）の上流側端部から下流側端部にわたってそれ
ぞれ設けられている。本実施形態においては、この紫外線照射ユニット１６０の光源は、
廃インクの硬化にも利用される。
【００５７】
さらに、他の実施形態には、紫外線照射ユニット１６０の光源から光を受光し、回収容
器３０の回収容器窓部３１に光を入射させる光学系４５が設けられている。このような光
学系４５としては、反射鏡、プリズム、レンズ、光ファイバーなどの任意のもの、及びそ
れらの組み合わせを用いることができるが、要は、紫外線照射ユニット１６０の光源から
の光を、穴部２４から糸状に落下している廃インクに確実に導く導光機能を有することが
肝要である。
【００５８】
コントローラー１１０は廃液処理ユニット２００で、バッファタンク５０に貯溜された
廃インクの硬化処理を行う場合、バルブ制御部２０４を介してバルブ５３を開として穴部
２４から廃インクを落下させるが、そのタイミングに合わせるようにして、キャリッジ駆
動ユニット１４０によりキャリッジ１４を図４（Ｂ）の位置まで持って行き、紫外線照射
ユニット１６０の光源を発光させるようにする。これにより、紫外線照射ユニット１６０
からの照射光は、光学系４５を経て、穴部２４から糸状に落下している廃インクに到達し
、廃インクを硬化させることができる。
【００５９】
このような他の実施形態によっても、先の実施形態と同様の効果を享受することが可能
であると共に、廃インク処理専用の光源を設ける必要がない、というメリットも享受する
ことが可能である。
【００６０】
以上、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管２２の穴部２
４から落下した液体（廃インク）を、直ちに光源部からの光により硬化する構成であるの
で、液体（廃インク）が空気中に飛散する可能性は極めて低く、作業環境を悪化させるこ
とがない。
【００６１】
また、本発明の液体噴射装置及び液体噴射装置の制御方法によれば、配管２２の穴部２
４から落下する途中で液体（廃インク）を硬化する構成であり、廃インクを回収するため
の容器３０に硬化物が固着することがないので、容器３０は再利用可能であり、コストの
抑制が可能となると共に、環境負荷も軽減可能となる。
【符号の説明】
【００６２】
１・・・コンピューター、１０・・・プリンター、１２・・・ガイドレール、１３・・・
搬送ローラー、１４・・・キャリッジ、１５・・・インク供給チューブ、１９・・・プラ
テン、２０・・・フラッシング受容部、２１・・・キャップ部、２２・・・配管部、２３
・・・ポンプ、２４・・・穴部、３０・・・回収容器、３１・・・回収容器窓部、３２・
・・回収容器内壁面、４０・・・光源部、４５・・・光学系、５０・・・バッファタンク
、５１・・・液位センサ、５３・・・バルブ、１０５・・・インターフェイス、１１０・
・・コントローラー、１１１・・・ＣＰＵ、１１２・・・ＲＯＭ、１１３・・・ＲＡＭ、
１２０・・・入力操作ユニット、１３０・・・記録媒体搬送ユニット、１４０・・・キャ
リッジ駆動ユニット、１５０・・・ヘッドユニット、１５１・・・（シアンインク）ノズ
ル列、１５２・・・（マゼンタインク）ノズル列、１５３・・・（イエローインク）ノズ
ル列、１５４・・・（ブラックインク）ノズル列、１６０・・・紫外線照射ユニット、２
００・・・廃液処理ユニット、２０１・・・ポンプ制御部、２０２・・・光源制御部、２
０３・・・液位センサインターフェイス、２０４・・・バルブ制御部、Ｓ・・・記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルが設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
液体を噴射する複数のノズルと光源部が設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有することを特徴とする
液体噴射装置。
【請求項３】
前記穴部鉛直下方に回収容器が配された請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記配管に前記液体を貯留するバッファタンクが配された請求項１乃至請求項３のいずれ
かに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記受け部がキャップ部である請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記受け部がフラッシング受容部である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の液体噴
射装置。
【請求項７】
前記液体が光の照射によって硬化する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の液体噴射
装置。
【請求項８】
液体を噴射するノズルが設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有し、
前記穴部から落下させた前記液体を前記光源部の照射光によって糸状に硬化するように制
御することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項９】
液体を噴射する複数のノズルと光源部が設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有し、
前記穴部から落下させた前記液体を前記光学系によって導かれた光で糸状に硬化するよう
に制御することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項１】
液体を噴射するノズルが設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
液体を噴射する複数のノズルと光源部が設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有することを特徴とする
液体噴射装置。
【請求項３】
前記穴部鉛直下方に回収容器が配された請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記配管に前記液体を貯留するバッファタンクが配された請求項１乃至請求項３のいずれ
かに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記受け部がキャップ部である請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記受け部がフラッシング受容部である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の液体噴
射装置。
【請求項７】
前記液体が光の照射によって硬化する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の液体噴射
装置。
【請求項８】
液体を噴射するノズルが設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記穴部の鉛直下方を照射する光源部と、を有し、
前記穴部から落下させた前記液体を前記光源部の照射光によって糸状に硬化するように制
御することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項９】
液体を噴射する複数のノズルと光源部が設けられた液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を受ける受け部と、
前記受け部で吸引された前記液体を移送する配管と、
前記配管から前記液体を落下させる穴部と、
前記光源部の照射光を、前記穴部の鉛直下方に導く光学系と、を有し、
前記穴部から落下させた前記液体を前記光学系によって導かれた光で糸状に硬化するよう
に制御することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−８１５９８（Ｐ２０１２−８１５９８Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２７２４３（Ｐ２０１０−２２７２４３）
【出願日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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