液体噴射装置

【課題】フラッシングボックス内に吐出されるインクが高粘度であっても洗浄液の供給に
よりフラッシングボックス内を確実に洗浄することができ、かつ、供給された洗浄液がフ
ラッシングボックスから漏れ出すことのない液体噴射装置を提供する。
【解決手段】液体噴射装置が液体受容手段をノズル面と対向する状態から水平状態へと傾
動させる傾動手段と、液体受容手段に対して洗浄液を供給する洗浄液供給手段とを備え、
洗浄液供給手段は液体受容手段が水平状態のときに洗浄液を供給する構成とした。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関し、特に、傾斜状態から水平状態へ傾動可能なフラッシン
グボックスを備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一形態であるインクジェット式プリンター（以下、単にプリンターとい
う。）は、インクタンクから供給されるインクを噴射する記録ヘッドを備え、この記録ヘ
ッドに設けられたノズルから印刷紙等の被記録媒体に対してインクを噴射することにより
印刷が実行されるようになっている。
このようなプリンターでは、印刷休止中等にノズル内に存在するインク中のインク溶媒
の揮発によりインクが増粘することで、ノズルが目詰まりしてドット抜け等の印刷不良を
招くことがある。また、長時間の印刷による連続使用によりノズルやインク内に気泡が生
じ、ノズルが目詰まりしてドット抜け等の印刷不良を招くことがある。
このような不具合を解消するため、プリンターには記録ヘッドのノズル面を封止するキ
ャッピング装置やフラッシング動作により吐出されるインクを受容するフラッシングボッ
クスを備えたクリーニングユニットが設けられる。
キャッピング装置は、液体噴射ヘッドにおけるノズル面側のインクの乾燥を防止する蓋
体としての機能と、ノズル面を覆ってシールした状態で吸引ポンプからの負圧を印加する
ことによりノズル面側からインクを強制的に吸引，排出してノズルの目詰まりを解消する
吸引機能とを有している。
一方、フラッシングボックスは、印刷とは無関係にインクを吐出させるフラッシング動
作により吐出されたインクを受容する箱体であって、フラッシングボックス内に噴射され
たインクは、フラッシングボックス内の底部に停留し、後に供給される洗浄液とともにフ
ラッシングボックス底部に設けられた排出口から排出される。
このようなプリンターにおいて、近年、記録ヘッドが水平面に対して所定角度傾斜した
状態で設けられたプリンターが提案されており、記録ヘッドが傾斜していることに対応し
てフラッシングボックス自体も傾斜して配置される。
そして、このような構成を有するフラッシングボックスに対してフラッシング動作の実
行により噴射された低粘度のインクは、傾斜する受容面に沿って重力方向下側に流動しな
がらフラッシングボックス底部の一方に偏った状態でフラッシングボックス内に滞留し、
この滞留する部分に設けられた排出口から排出されることとなる。
【０００３】
しかしながら、高粘度のインクを使用する場合には、フラッシングボックス内に滞留し
たインクが流動せずにフラッシングボックス内全域に亘って滞留し、高粘度のインクを外
部に排出できないという欠点があった。また、フラッシングボックス内全域に滞留した高
粘度のインクを洗い流すために外部から洗浄液を供給することも考えられるが、フラッシ
ングボックス自体が傾斜しているため、供給された洗浄液が外部に漏れ出すおそれがあり
、採用し難いという欠点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９２６７９号公報
【特許文献２】特開２００９−１０１６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、上記課題を解決するため、フラッシングボックス内に吐出されるイン
クが高粘度であっても洗浄液の供給によりフラッシングボックス内を確実に洗浄すること
ができ、かつ、供給された洗浄液がフラッシングボックスから漏れ出すことのない液体噴
射装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る第１の構成として、傾斜したノズル面を有する液体噴射ヘッドと、前記液
体噴射ヘッドから噴射される液体を前記ノズル面と対向する状態で受容する液体受容手段
とを備える液体噴射装置であって、液体噴射装置が前記液体受容手段をノズル面と対向す
る状態から水平状態へと傾動させる傾動手段と、前記液体受容手段に対して洗浄液を供給
する洗浄液供給手段とを備え、前記洗浄液供給手段は前記液体受容手段が水平状態のとき
に洗浄液を供給する構成とした。
本発明によれば、液体受容手段に洗浄液を供給する洗浄液供給手段が、傾動手段により
ノズル面と対向する状態から水平状態へと傾動した液体受容手段に対して洗浄液を供給す
ることにより、液体受容手段の洗浄に伴って洗浄液が液体受容手段から漏れ出すことがな
くなり、かつ、洗浄液を液体受容手段全体に満たすことができるから液体受容手段内部を
所謂漬け置き洗浄することが可能となる。
【０００７】
本発明に係る第２の構成として、前記液体噴射装置は、前記液体受容手段の開口部を封
止する封止手段を備え、前記封止手段は前記洗浄液が供給された後の前記液体受容手段の
開口部を水平状態で封止する構成とした。
本発明によれば、前記構成から生じる効果に加え、液体受容手段の開口部を封止手段に
より封止することから液体噴射装置の搬送に伴う振動，傾き等に起因して液体受容手段か
ら洗浄液が漏れ出すことを確実に防止することができる。さらに、液体噴射装置の長期間
に渡る不使用に起因する洗浄液の蒸発に伴う液体受容手段内へのインク残留，こびりつき
を確実に防止することができる。
【０００８】
本発明に係る第３の構成として、前記液体受容手段は前記洗浄液を外部に排出する排出
口を備え、前記排出口からの前記洗浄液の排出は前記液体受容手段が水平状態から傾斜状
態となる前に行われることを特徴とする。
本発明によれば、前記構成から生じる効果に加え、液体受容手段に設けられた排出口か
らの洗浄液の排出は、液体受容手段が水平状態から傾斜状態となる前に行われることから
、傾斜状態となることに起因する洗浄液の漏れ出しを確実に防止することができる。
【０００９】
本発明に係る第４の構成として、前記傾動手段は前記液体噴射ヘッドを搭載するキャリ
ッジの走査方向と平行な回転軸により前記液体受容手段の傾斜角度を変位させる構成とし
た。
本構成によれば、前記構成から生じる効果に加え、液体受容手段の傾斜角度を極めて容
易に変位させることが可能となる。
【００１０】
本発明に係る第５の構成として、前記傾動手段は前記液体受容手段を搭載する湾曲レー
ルを有し、当該湾曲レールは前記液体噴射ヘッドのノズル面と平行して延長する直線部分
と水平方向に延長する直線部分とを有する構成とした。
本構成によれば、前記構成から生じる効果に加え、液体受容手段が湾曲レールに搭載さ
れることから、簡易な構造で、かつ、液体受容手段の傾斜角度を安定して変位させること
ができる。
また、湾曲レールがノズル面と平行して延長する直線部分を有していることから、液体
受容手段が当該部分に位置するときには、液体受容手段の傾斜が記録ヘッドのノズル面の
傾斜と平行となるため、記録ヘッド側から噴射されるインクを確実に受容することが可能
となる。
さらに、湾曲レールがする水平方向に延長する直線部分を有していることから、液体受
容手段が当該部分に位置するときには、内部に供給された洗浄液に漏れを生じさせずに保
持することが可能となる。
【００１１】
本発明に係る第６の構成として、前記傾動手段は前記液体受容手段を搭載する湾曲レー
ルを有し、当該湾曲レールは前記液体受容手段が傾斜状態にあるときに、前記液体受容手
段における下方に位置するキャリッジの走査方向と平行な回転軸を回転中心として前記液
体受容手段を傾動させる円弧部分を有する構成とした。
本構成によれば、前記構成から生じる効果に加え、湾曲レールは液体受容手段が傾斜状
態にあるときに、液体受容手段における下方に位置するキャリッジの走査方向と平行な回
転軸を回転中心として液体受容手段を傾動させることから、極めて簡易な構成で液体受容
手段の傾斜角度を変位させることができる。
なお、上記発明の概要は、本発明の必要な特徴のすべてを列挙したものではなく、これ
らの特徴群のサブコンビネーションもまた発明となり得る。また、以下、発明の実施形態
を通じて本発明を詳説するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するも
のではなく、また実施形態の中で説明される特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らず、選択的に採用される構成又は工程をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１に係る液体噴射装置の斜視図。
【図２】本発明の実施形態１に係るクリーニングユニットの斜視図。
【図３】本発明の実施形態１に係るクリーニングユニットをフラッシングボックス側から見た側面図及びフラッシングボックスの駆動機構を示す図。
【図４】本発明の実施形態１に係るキャップの昇降機構の動作図。
【図５】本発明の実施形態１に係るフラッシング動作のフローチャート。
【図６】本発明の実施形態２に係るフラッシングボックスの側面図。
【図７】本発明の実施形態３に係るフラッシングボックスの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施形態１
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は液体噴射装置の一例としてのプリ
ンター１の外観斜視図である。
図１に示すように、プリンター１は、ハウジング１Ａの長手方向に延長して架設される
ガイド軸２，２と、ガイド軸２，２に沿ってハウジング１Ａの長手方向（主走査方向）に
移動可能なキャリッジ３と、このキャリッジ３に搭載される記録ヘッド４と、ハウジング
１Ａの両端に設けられたプーリーに掛け渡され、キャリッジ３と接続されるタイミングベ
ルト７と、プーリーを回転させてタイミングベルト７を駆動する図外のキャリッジモータ
ーと、記録ヘッド３のメンテナンスを行うクリーニングユニット５と、操作パネル６及び
図外の制御装置とを備える。
【００１４】
記録ヘッド４における破線で示す被記録媒体と対向する面には、ブラックインク用吐出
口及びカラーインク用吐出口が配列されたノズル面４ａが形成される（図２参照）。
キャリッジ３の側方には、例えばブラック，シアン，マゼンダ，イエロー等の各色を貯
留する図外のインクタンクに接続されたインクチューブ８がジョイントを介して接続され
る。
【００１５】
以上の構成からなるプリンター１により、破線で示す紙等の被記録媒体に印刷記録を行
う場合には、記録ヘッド４のノズル面４ａからインクを吐出させながら図外のキャリッジ
モーター駆動することによりキャリッジ３を記録領域Ｐ１内で往復移動させ、図外の紙送
り機構により被記録媒体をキャリッジ３の往復方向（主走査方向）と直交する方向に搬送
することにより行われる。
また、印刷記録を行わない場合には、キャリッジ３が記録領域Ｐ１から非記録領域Ｐ２
のホームポジションＨＰへ移動する。非記録領域Ｐ２にはクリーニングユニット５が配置
される。クリーニングユニット５の操作パネル６側にはキャッピング装置１０が配置され
、記録領域Ｐ１側には後述の傾動手段２０に搭載されたフラッシングボックス２１が配置
される。
ホームポジションＨＰは、非記録領域Ｐ２におけるキャッピング装置１０と対応する領
域であって、休止状態、又は電源が切断された状態等、印刷動作を行わないときにはキャ
リッジ３がキャッピング装置１０上に停止する。
【００１６】
以下、クリーニングユニット５について説明する。図２はクリーニングユニット５の斜
視図である。同図においてクリーニングユニット５は、互いに並列して配置されたキャッ
ピング装置１０と、上方から吐出されるインクを受容するフラッシングボックス２１とを
備える。キャッピング装置１０は、図外の昇降機構により記録ヘッド４との対面方向に上
昇し、記録ヘッド４のノズル面４ａに密着するキャッピング本体１１と、キャッピング本
体１１がノズル面４ａに密着したときにキャッピング本体１１とノズル面４ａとにより形
成される空間に負圧を印加する図外の吸引ポンプとを備え、キャッピング本体１１がノズ
ル面４ａに密着して封止することによりインクの乾燥を防止するとともに、ノズル面４ａ
を封止した状態で吸引ポンプからの負圧を印加してノズル面４ａからインクを強制的に吸
引，排出してノズルの目詰まりを解消することができる。なお、電源が切断された状態で
はキャッピング本体１１がノズル面４ａに密着して封止した状態に維持される。
【００１７】
図３（ａ），（ｂ）は、図２のクリーニングユニット５をフラッシングボックス２１側
から見た側面図である。
クリーニングユニット５には、記録ヘッド４から吐出されるインクを受容するフラッシ
ングボックス２１と、フラッシングボックス２１を傾斜状態Ｇから水平状態Ｈに傾動させ
ながら移動させる一対の湾曲レール２２からなる傾動手段２０と、フラッシングボックス
２１内に供給される洗浄液を貯留する洗浄液タンク２４と、フラッシングボックス２１が
水平状態にあるときにフラッシングボックス２１の開口部２１ｂを封止する封止手段とし
てのキャップ３７及びキャップ３７を開口部に対して密着，離間させる昇降機構４０が配
置される。
【００１８】
フラッシングボックス２１は、上方開口、かつ、矩形状の箱体であって、箱体の底板の
上表面が上方から吐出されるインクの受け面２１ａとして機能する。なお、フラッシング
ボックス２１内に吸湿性を有する吸湿シートを配置して、上方から吐出されるインクを吸
湿シートにより吸収保持する構成としてもよい。
図３（ａ）に示すようにフラッシングボックス２１の底部には、一対の車軸保持部２７
が前後方向に隔てて形成される。車軸保持部２７は、主走査方向に延長する車軸２９を軸
支するものであって、車軸２９の両端部に車輪２８が固定される。車輪２８の外周面は、
後述のベルトラック２３のラックピッチと一致するように矩形の歯形に形成される。また
、フラッシングボックス２１の底部には、車軸２９の一部に固着された歯車２９ａと噛み
合う歯車３０ａを有する駆動モーター３０が固定され、当該駆動モーター３０が駆動する
ことにより車輪２８が回転可能である。さらに、フラッシングボックス２１の底部には、
供給された洗浄液を排出する排出口が形成され、当該排出口と接続される排水管２５が下
方に延長する。排水管２５は排出バルブ２６を備え、制御部１００の信号に基づいて開閉
することにより、フラッシングボックス２１内の洗浄液を排水可能である。
【００１９】
湾曲レール２２は、湾曲レール２２内部の下面側に固着され、矩形の歯形を有するベル
トラック２３を有し、プリンター１の前方から後方に向かって傾斜して立ち上がる直線部
分Ｌ１と、プリンター１の前後方向に水平に延長する直線部分Ｌ２と、直線部分Ｌ１及び
直線部分Ｌ２を結ぶように延長する曲線部分Ｒ１を有する。一対の湾曲レール２２は、断
面がコの字状に形成される長尺体であって、コの字状の開放側が互いに対向するように平
行して敷設される。
【００２０】
湾曲レール２２の直線部分Ｌ１は、傾斜する記録ヘッド４のノズル面４ａと平行に傾斜
する区間であって、フラッシングボックス２１が当該区間に位置する場合には、フラッシ
ングボックス２１の受け面２１ａがノズル面４ａと平行して対向する。
湾曲レール２２の直線部分Ｌ２は、上方に位置するキャップ３７のシール部材３８と平
行、即ち、水平に延長する区間であって、フラッシングボックス２１が当該区間に位置す
る場合には、フラッシングボックス２１の開口部２１ｂがシール部材３８と平行して対向
する。
湾曲レール２２の曲線部分Ｒ１は、フラッシングボックス２１を傾斜した状態から水平
状態へと、又は水平状態から傾斜した状態へと徐々に傾動させる区間であって、フラッシ
ングボックス２１が当該区間を通過することによりその傾きが徐々に変位する。
つまり、湾曲レール２２に搭載されたフラッシングボックス２１は駆動モーター３０の
駆動により、湾曲レール２２に設けられたベルトラック２３と噛み合う車輪２８が回転す
ることにより、湾曲レール２２に沿って移動可能であって、フラッシングボックス２１が
傾斜した状態となるフラッシング位置ＦＬ１、フラッシングボックス２１が水平状態とな
る洗浄位置ＦＬ２及び待機位置ＦＬ３の３つの位置に移動可能である。さらに、フラッシ
ングボックス２１は湾曲レール２２により、フラッシング位置ＦＬ１においてノズル面４
ａの傾きと対応するように傾斜し、洗浄位置ＦＬ２及び待機位置ＦＬ３において水平とな
るように、その傾きを変位することが可能である。
換言すれば、フラッシングボックス２１は、曲線部分Ｒ１を一部に有する円の中心をキ
ャリッジの走査方向と平行に貫く回転軸を回転中心として傾動し、その傾斜角度を変位す
る。
【００２１】
洗浄液タンク２４は、クリーニングユニット５のケース部分を内外に貫通する注入口２
４ａを上部面に備え、タンク下部の後方に排出口２４ｂを備える。注入口２４ａは、外部
から洗浄液タンク２４内に洗浄液を供給するための孔である。
排出口２４ｂは、電磁バルブ３３を備え、電磁バルブ３３は制御装置１００が出力する
信号に基づいて開閉し、フラッシングボックス２１に対する洗浄液の供給量が制御される
。洗浄液タンク２４は、フラッシングボックス２１が洗浄位置ＦＬ２に位置するときに当
該フラッシングボックス２１よりも上方に位置するように取り付けられ、フラッシングボ
ックス２１が洗浄位置ＦＬ２に位置したときに、フラッシングボックス２１内に洗浄液を
供給することでフラッシングボックス２１内のインクを洗浄する。
【００２２】
封止手段を構成するキャップ３７及び昇降機構４０は、洗浄液タンク２４よりも後方に
位置する。
キャップ３７は、フラッシングボックス２１の開口部２１ｂを形成する縁部２１ｃと密
着するシール部材３８と、キャップ３７内外に貫通する微細な空気孔とを有する。
そして、フラッシングボックス２１が待機位置ＦＬ３の位置に位置するときにキャップ
３７が昇降機構４０の動作により下降することによりフラッシングボックス２１の開口部
２１ｂは密封状態に封止され、フラッシングボックス２１内に満たされた洗浄液を蒸発さ
せることなく、フラッシングボックス２１内を漬け置き洗浄することが可能となる。
【００２３】
図４は、昇降機構４０の動作図である。
図４に示すように、キャップ３７を昇降させる昇降機構４０は、湾曲レール２２の直線
部分Ｌ２に対して垂直に延長する支持ステー４１と、Ｌ字状のキャップ保持ステー４２と
、スライドステー４３と押圧板４４とにより構成される。支持ステー４１は、上下方向に
延長する長孔４１ａと、前後方向に延長する長孔４１ｂとを有する。
キャップ保持ステー４２は、一方の片の先端が半円形に形成され、支持ステー４１の長
孔４１ａに嵌合する２つの凸部４２ａが支持ステー４１の長孔４１ａが延長する方向に沿
って形成される。また、他方の片には、キャップ３７を固定するネジなどの固定具が貫通
する円孔４２ｂが形成される。また、スライドステー４３は、一側面にスライドステー４
３の後方に向かうに従って幅広となる傾斜面を備え、かつ、幅方向中央に支持ステー４１
の長孔４１ｂと嵌合する複数の凸部４３ａが形成される。また、スライドステー４３は、
前方の先端部から立ち上がる押圧板４４を有し、当該押圧板４４には、フラッシングボッ
クス２１の後側壁が当接する。
支持ステー４１とスライドステー４３には、凸部４７と凸部４８が形成され、凸部４７
；４８間にスプリング４９の両端がそれぞれ掛け渡される。以下、昇降機構４０による昇
降動作について説明する。
【００２４】
まず、図４（ａ）に示すように、押圧板４４に力が作用していないとき、即ち、フラッ
シングボックス２１の後側壁が押圧板４４に当接していないときには、スライドステー４
３はスプリング４９の張力により前方側に移動し、押圧板４４は前方に突出した状態に維
持される。
そして、このときキャップ３７を保持する保持ステー４２の半円形の先端部は、スライ
ドステー４３の傾斜面と接触することにより上方に持ち上げられ、キャップ３７は下方に
位置するフラッシングボックス２１から離れる方向に上昇する。
一方、図４（ｂ）に示すように、押圧板４４に力が作用しているとき、即ち、フラッシ
ングボックス２１の後側壁が押圧板４４に当接しているときには、スライドステー４３は
スプリング４９の張力に抗して後方側に移動し、押圧板４４が後方に退避した状態に維持
される。
そして、このときキャップ３７を保持する保持ステー４２の半円形の先端部は、スライ
ドステー４３の傾斜面に沿って下方に移動し、キャップ３７は下方に位置するフラッシン
グボックス２１に近づく方向に下降し、キャップ３７に設けられたシール部材３８がフラ
ッシングボックス２１の縁部２１ｃと密着し、フラッシングボックス２１の開口部２１ｂ
が封止される。
【００２５】
図２及び図３に示すように、クリーニングユニット５の下方には、廃液タンク５０が設
けられる。廃液タンク５０とフラッシングボックス２１とは、フラッシングボックス２１
の動作に追従可能なシリコンチューブ５１により接続され、シリコンチューブ５１の一端
が廃液タンク５０の受容口に接続され、他端がフラッシングボックス２１の排水管２５に
接続されることにより、フラッシングボックス２１内を洗浄した廃液が廃液タンク５０に
回収される。なお、廃液タンク５０と排水管２５との間に負圧ポンプを設け、フラッシン
グボックス２１内から廃液を強制的に排出する構成としてもよい。
【００２６】
図５は、制御装置１００により出力される制御信号に基づくフラッシングボックス２１
の動作を示すフローチャートである。以下、プリンター１に電源を投入した場合の初期動
作を例としてフラッシングボックス２１の動作について説明する。なお、フラッシングボ
ックス２１は電源投入前に待機位置ＦＬ３に位置しているものとする。
まず、制御装置１００は、電源投入がなされたことに基づいて、フラッシングボックス
２１の下側に設けられた排出バルブ２６を開放し、前回の使用により供給された洗浄液を
廃液タンク５０内に排出する（Ｓ１０１）。
次に、駆動モーター３０を駆動することによりフラッシングボックス２１を待機位置Ｆ
Ｌ３からフラッシング位置ＦＬ１へと移動させる（Ｓ１０２）。
フラッシングボックス２１がフラッシング位置ＦＬ１に移動した後には、記録領域Ｐ１
内におけるキャリッジ３の往復動作による印刷動作が開始され、往復動作における適宜の
タイミングにより非記録領域Ｐ２内におけるフラッシング動作が実行される。フラッシン
グ動作が実行される度に記録ヘッド４のノズルから吐出されるインクは、フラッシングボ
ックス２１の受け面２１ａに堆積し、一部のインクがフラッシングボックス２１の排水管
２５から排出バルブ２６を介して廃液タンク５０内に排出される（Ｓ１０３）。
次に、印刷動作が完了し、プリンター１の電源がＯＦＦ動作されると、制御装置１００
は電源がＯＦＦ動作されたことに基づいて、駆動モーター３０を駆動し、フラッシングボ
ックス２１をフラッシング位置ＦＬ１から洗浄位置ＦＬ２へと移動させる（Ｓ１０４）。
次に、洗浄位置ＦＬ２にフラッシングボックス２１が移動すると、洗浄液タンク２４の
電磁バルブ３３が開放され、フラッシングボックス内の流し洗浄が行われる（Ｓ１０５）
。なお、このときフラッシングボックス２１の排出バルブ２６は開放状態に維持され、洗
浄液は廃液タンク５０内に排出される。
次に、一定時間の流し洗浄が終了した後、排出バルブ２６を閉じることにより、所定量
の洗浄液がフラッシングボックス２１内に供給されるまで洗浄液を供給し、フラッシング
ボックス２１内を洗浄液により満たした状態に維持する（Ｓ１０６）。
次に、駆動モーター３０を駆動することにより、フラッシングボックス２１内を洗浄位
置ＦＬ２から待機位置ＦＬ３に移動させる（Ｓ１０７）。
フラッシングボックス２１が待機位置ＦＬ３に近づいて、押圧板４４がフラッシングボ
ックス２１の後端面と当接し、所定の待機位置ＦＬ３まで押圧板４４が押圧されると、キ
ャップ保持ステー４２とスライドステー４３とによるカム機構により、キャップ３７が下
降してフラッシングボックス２１の開口部２１ｂを封止して、一連の動作が終了する。
【００２７】
以上、Ｓ１０１乃至Ｓ１０７から明らかなとおり、本発明の主要部たるフラッシングボ
ックス２１は、水平状態である洗浄位置ＦＬ２において洗浄液の供給，排出が実行され、
フラッシング位置ＦＬ１に移動する前に常に洗浄液の排出が実行されることから、傾斜状
態となったフラッシングボックス２１から洗浄液が漏れ出すことを確実に防止することが
できる。
さらに、洗浄位置ＦＬ２から待機位置ＦＬ３に移動する前には洗浄液が供給されること
から、流し洗浄によって流し切れなかった高粘度のインクを待機位置ＦＬ３において漬け
置き洗浄することができるので、残存するインクを確実に洗浄，排出することが可能とな
る。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態におけるプリンター１によれば、ノズル面４ａが傾斜
して配置される記録ヘッド４に対応してフラッシングボックス２１の受け面２１ａが、フ
ラッシング動作を行うフラッシング位置ＦＬ１において、ノズル面４ａに平行して対向す
るように位置し、記録ヘッド４によるフラッシング動作が行われていない場合には水平状
態、即ち、フラッシングボックス２１の洗浄位置ＦＬ２又は待機位置ＦＬ３に位置し、洗
浄位置ＦＬ２において洗浄液が供給された後に待機位置ＦＬ３に移動することから、フラ
ッシングボックス２１内に供給される洗浄液は、常にフラッシングボックス２１が水平状
態にある場合に供給され、フラッシング位置ＦＬ１に移動する前に排出されることとなり
、フラッシングボックス２１から洗浄液が漏れ出すことがない。
また、フラッシング動作の待機位置ＦＬ３が水平状態のため、フラッシングボックス２
１に洗浄液を保持したまま、次のフラッシング動作まで待機できるので、受け面２１ａの
漬け置き洗浄を行うことができる。
また、フラッシングボックス２１が記録ヘッド４を搭載するキャリッジ３の主走査方向
と平行な回転軸を中心にして傾動すること、即ち、フラッシングボックス２１が湾曲レー
ル２２に沿って移動することにより、受け面２１ａの角度を傾斜状態から水平状態に容易
に変位させることができる。
【００２９】
実施形態２
以下、本発明に係る第２の実施形態について説明する。なお、実施形態２において実施
形態１と同一構成については説明を省略し、実施形態１と同一の符号を用いて説明する。
実施形態１では、レール２２の湾曲部分Ｒ１を通過させることによりフラッシングボッ
クス２１を傾動させる構成としたが、実施形態２においては湾曲部分Ｒ１に相当する部分
を省略した点で実施形態１と異なる。
図６に示すように、フラッシングボックス２１を傾動させるレール６１からなる傾動手
段２０は、直線部分Ｌ４と、直線部分Ｌ４の上端部から下方に湾曲して延長する湾曲部分
Ｒ２により構成され、レール６１には、実施形態１と同様に全長に亘ってベルトラック２
３が固着される。また、駆動モーター３０は、フラッシングボックス２１が傾斜状態にあ
るときに上側となる車輪２８を保持する車軸２９近傍に取り付けられる。
そして、フラッシングボックス２１がフラッシング位置ＦＬ１に位置する状態において
、駆動モーター３０が駆動されると、フラッシングボックス２１は、傾斜する記録ヘッド
４のノズル面４ａと平行な直線部分Ｌ４の上方に移動し、上側の車輪２８が直線部分Ｌ４
の上端部に達すると、上側の車輪２８が下側の車輪２８を保持する車軸２９を回転中心と
して湾曲部分Ｒ２に沿って徐々に下降し、下降に伴ってフラッシングボックス２１の傾斜
角度が傾斜状態から水平状態へと変化し、フラッシング位置ＦＬ１から待機及び洗浄位置
ＦＬ４への移動が完了する。
即ち、フラッシングボックス２１は、フラッシングボックス２１が傾斜状態にあるとき
に、下方に位置するキャリッジの走査方向と平行な車軸２９を回転中心として傾動し、そ
の傾斜角度を変位する。
【００３０】
待機及び洗浄位置ＦＬ４に移動したフラッシングボックス２１内には上方に位置する洗
浄液タンク２４から洗浄液が供給され、フラッシングボックス２１内が洗浄される。そし
て、実施形態１と同様に排出バルブ２６が閉じられ、洗浄液が所定時間供給された後にフ
ラッシングボックス２１が所定量の洗浄液によって満たされると、洗浄液タンク２４の電
磁バルブ３３が閉じられる。
【００３１】
本例におけるキャップ３７を開閉する昇降機構４０は、水平状態となったフラッシング
ボックス２１に対して平行に配置されるレール６２上に搭載される。昇降機構４０は、レ
ール６２の延長方向に沿って固着された図外のベルトラック２３に噛み合うモーター６３
を備え、モーター６３が駆動することにより昇降機構４０がフラッシングボックス２１に
対して近接し、昇降機構４０の押圧板４４がフラッシングボックス２１の後壁面に押圧さ
れることで、フラッシングボックス２１の開口部２１ｂを封止する。洗浄動作が完了した
フラッシングボックス２１は、キャップ３７で開口部２１ｂが封止され、前記実施形態１
と同様に漬け置き洗浄が行われる。
【００３２】
以上説明したように、実施形態２では、フラッシングボックス２１を傾斜状態から水平
状態にした後に、その位置において洗浄と待機を行うようにしたものであり、実施形態１
における傾動手段たる湾曲レール２２と比較してレールの延長距離を短くできるのでクリ
ーニングユニット５自体をコンパクトにすることができる。
【００３３】
実施形態３
以下、本発明に係る第３の実施形態について説明する。
実施形態２では、フラッシングボックス２１をレール６１の直線部分Ｌ４の上端部まで
移動させた後にフラッシングボックス２１を傾動させる構成としたが、実施形態３におい
ては直線部分Ｌ４に相当する部分を省略した点で実施形態２と異なる。
図７に示すように、本実施形態における傾動手段２０は、孤上に湾曲する一対の湾曲レ
ール６４からなり、湾曲レール６４には前記実施形態１及び実施形態２と同様にベルトラ
ック２３が固着される。フラッシングボックス２１は、フラッシングボックス２１が傾斜
したときに上側となる車輪２８を保持する車軸２９近傍に取り付けられた駆動モーター３
０を備え、当該モーターが駆動することにより、フラッシングボックス２１は、上側の車
輪２８が下側の車輪２８を保持する車軸２９を回転中心として湾曲レール６４に沿って徐
々に下降し、下降に伴ってフラッシングボックス２１の傾斜角度が傾斜状態から水平状態
へと変位し、記録ヘッド４によるフラッシング動作が可能な傾斜状態から、洗浄液タンク
２４による洗浄液の供給及び昇降機構４０の駆動による封止動作が可能な状態へと傾動す
る。即ち、フラッシングボックス２１は、前記実施形態２と同様にフラッシングボックス
２１が傾斜状態にあるときに、下方に位置するキャリッジ３の走査方向と平行な車軸２９
を回転中心として傾動し、その傾斜角度を変位する。
【００３４】
以上説明したように、実施形態３では、フラッシングボックス２１を移動させることな
く傾斜状態から水平状態に傾動させることができるので、部品点数を限りなく抑えること
が可能となり、クリーニングユニット５自体を一層コンパクトにすることができる。
【００３５】
以上、実施形態１乃至実施形態３を通じて本発明に係る液体噴射装置を説明したが、本
発明の技術的範囲は上記実施形態に何ら限定されることはなく、多様な変更、改良を行い
得ることが当業者において明らかである。また、そのような多様な変更、改良を加えた形
態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００３６】
１プリンター、２ガイド軸、３キャリッジ、４記録ヘッド、４ａノズル面、
５クリーニングユニット、６操作パネル、７タイミングベルト、
８インクチューブ、１０キャッピング装置、１１キャッピング本体、
２０傾動手段、２１フラッシングボックス、２１ａ受け面、２１ｂ開口部、
２２湾曲レール、２３ベルトラック、２４洗浄液タンク、２４ｂ排出口、
２５排水管、２６排出バルブ、２７車軸保持部、２８車輪、２９車軸、
２９ａ歯車、３０駆動モーター、３３電磁バルブ、３７キャップ、
４０昇降機構、５０廃液タンク、５１シリコンチューブ、６１レール、
１００制御装置、Ｐ１記録領域、Ｐ２非記録領域、
ＦＬ１フラッシング位置、ＦＬ２洗浄位置、ＦＬ３待機位置、Ｒ２湾曲部分。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜したノズル面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を前記ノズル面と対向する状態で受容する液体受
容手段とを備える液体噴射装置であって、
液体噴射装置が前記液体受容手段をノズル面と対向する状態から水平状態へと傾動させる
傾動手段と、
前記液体受容手段に対して洗浄液を供給する洗浄液供給手段とを備え、
前記洗浄液供給手段は前記液体受容手段が水平状態のときに洗浄液を供給することを特徴
とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体噴射装置は、前記液体受容手段の開口部を封止する封止手段を備え、
前記封止手段は前記洗浄液が供給された後の前記液体受容手段の開口部を水平状態で封止
することを特徴とする請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体受容手段は前記洗浄液を外部に排出する排出口を備え、
前記排出口からの前記洗浄液の排出は前記液体受容手段が水平状態から傾斜状態となる前
に行われることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記傾動手段は前記液体噴射ヘッドを搭載するキャリッジの走査方向と平行な回転軸に
より前記液体受容手段の傾斜角度を変位させることを特徴とする請求項１乃至請求項３い
ずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記傾動手段は前記液体受容手段を搭載する湾曲レールを有し、
当該湾曲レールは前記液体噴射ヘッドのノズル面と平行して延長する直線部分と水平方向
に延長する直線部分とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載の
液体噴射装置。
【請求項６】
前記傾動手段は前記液体受容手段を搭載する湾曲レールを有し、
当該湾曲レールは前記液体受容手段が傾斜状態にあるときに、前記液体受容手段における
下方に位置するキャリッジの走査方向と平行な回転軸を回転中心として前記液体受容手段
を傾動させる円弧部分を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれかに記載の
液体噴射装置。

【図１】