液体用容器
【課題】揮発性の高い液体であっても容易に適量を吐出することができる液体用容器を提供する。
【解決手段】液体用容器１は、開口６を形成し胴部７が可撓性を有する容器本体２と、液体を吐出する流通路１４を有するノズル１１と流通路１４に連通し開口６に嵌合する筒状部１０とを備えたノズル蓋部５と、容器本体２内の液収容室と筒状部１０内とを仕切り、流通路１４と液収容室６内との間に隔室２２を形成する仕切材１６とを備えている。仕切材１６には、液収容室６と隔室２２との間で液体の流れを遮断又は流通させるスリット１９からなる隔膜弁１８を形成し、隔膜弁１８は弾性力によってスリット１９を開閉する。スリット１９を形成する位置は、隔膜弁１８の中心点から離して配置した。
【解決手段】液体用容器１は、開口６を形成し胴部７が可撓性を有する容器本体２と、液体を吐出する流通路１４を有するノズル１１と流通路１４に連通し開口６に嵌合する筒状部１０とを備えたノズル蓋部５と、容器本体２内の液収容室と筒状部１０内とを仕切り、流通路１４と液収容室６内との間に隔室２２を形成する仕切材１６とを備えている。仕切材１６には、液収容室６と隔室２２との間で液体の流れを遮断又は流通させるスリット１９からなる隔膜弁１８を形成し、隔膜弁１８は弾性力によってスリット１９を開閉する。スリット１９を形成する位置は、隔膜弁１８の中心点から離して配置した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体の開口部に配設されるノズル部と、該ノズルと容器本体の液室との間に液体が通る隔室を形成した液体用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用接着剤や各種の治療薬等の種々の液体を充填する容器として、容器本体部とノズルとからなる液体用容器が用いられる。このような液体用容器は、容器本体部の可撓性を有する胴部（外周面）を指先で圧縮することにより、容器本体内に充填された液体を、ノズルの先端に設けられた液体流出口より少量ずつ流出させることができる。そして、容器本体を必要角度に傾斜させて使用することにより、液体を目的箇所に所望量だけ塗布したり滴下させることができる。
しかしながら、滴下を終え、容器への押圧力を緩めると、ノズルの先端に滴状になっていた液体の容器内にもどる液切れが悪いことが多く、これらは液垂れとなってノズルの先端に付着していた。特に、冷蔵庫などに貯蔵していた液体用容器を、使用した後にそのまま室温で放置をしておくと、内部の温度が室温の上昇につれて、容器本体の内部の空気（気体）が膨張して、ノズルの内部に残っている液体をノズルの先端部から噴き出させてしまい、激しい液垂れの原因になっていた。
【０００３】
この液垂れ現象を防止するため、図５に示す液体用容器が特許文献１として開示されている。
この液体用容器１は、粘性を有する液体が充填される容器本体２と容器本体２の開口３に配設されるノズル蓋部５とを備えている。容器本体２は、胴部が手で挟持して軽く圧縮できる程度の可撓性を備えている。容器本体２は、上部に台形状で中空の円錐部４を形成し、円錐部４よりも下部は円筒状の胴部７を形成し、胴部７の下端に底部８を形成している。この可撓性の容器本体２は、胴部７を指先で挟み込むようにして押すと胴部７が内側に窪み、指先を離すともとに形状に戻る。
【０００４】
ノズル蓋部５は、一体成形により形成され、基端側に断面が円形の筒状部１０が形成され、先端側にノズル１１が形成され、これらの筒状部１０とノズル１１の間にフランジ部１２が形成されている。フランジ部１２は、筒状部１０の上端縁から筒状部１０の半径方向外側に突出する環状部であり、開口３よりも大きな径を有している。
ノズル１１は、先細りのテーパー形状であって、中間部に小径の流通路１４がノズル１１の中央位置を貫通し、流通路１４の先端部には、先端部に向かって徐々に拡径する注出口１５が設けられている。
【０００５】
筒状部１０には、図６に示すように、ほぼ円筒有底形状の仕切材１６が取付けられている。仕切材１６は、弾性を有する部材を用いている。
仕切材１６は、周壁部１７と底部からなる円形の隔膜弁１８とからなり、周壁部１７は、筒状部１０の周囲を包むように、内径を筒状部１０の外周径よりもやや小さく形成し、ゴムの弾性力で取付けることができる。仕切材１６の隔膜弁１８は、筒状部１０の下端部開口に対応する位置に配置され、容器本体２の内部とノズル蓋部５との間を仕切っている。
隔膜弁１８の中心部には、直線状のスリット２８が形成され、このスリット２８が弁体の開弁部として形成されている。
【０００６】
このような液体用容器が液体を排出するには、容器本体２の胴部７を指先で軽く押圧する。このとき、隔膜弁１８は閉弁状態にあるので、容器本体２の内部空間である液室６の内部圧力が上昇するにつれて、隔膜弁１８が筒状部１０の内方側に押されて隔室２２側に前進する。そして、さらに内圧が上昇するとスリット２８が開口して隔膜弁１８が開弁状態になる。こうして、隔室２２に液体が流入し、さらに胴部７を押圧すると流通路１４を通り注出口１５に液体が供給される。この際、液体が注出口１５にて滴になったときに、指先で押圧力を調整しながら、１滴毎に、液体などを目標物に滴下することができる。
【０００７】
液体の滴下作業が終了した状態では、指先の押圧力を解除することにより液室６の内圧が下がり、弾性材からなる隔膜弁１８が弾性力によって、もとの下方の後退位置まで戻る。このとき、ノズル１１の流通路１４の内部に残った液体を隔室２２に引き戻すことができる。容器本体２の内部圧力がもとに戻ると、隔膜弁１８のスリット２８が閉じることにより、仕切材としての隔膜弁１８が閉じる。このように、隔膜弁１８が進退移動するときのストロークと隔膜弁１８の開閉作用によって、液体を流通路１４から隔室２２側に排出させ、液垂れを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１３３０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の液体用容器は、水、薬品、接着剤などを対象にしているが、揮発性の高い液体を収容すると、容器本体の胴部の指先で押して、目標物に滴下するときに、１滴宛滴下されることなく、２滴以上が連続して滴下されてしまう現象が生じた。また、液体用容器１を冷蔵庫に保管していたような状態では、常温化の環境下となり、さらには、作業者の体温も吸収して内部圧力が増加する。したがって、指先で容器本体の胴部を押したときに、目標物に所定量以上の液体を供給する傾向にある。また、斯様に揮発性の高い液体を収容し、液が過剰に出易い状態になると、前記液垂れの防止効果も十分でなくなるものであった。
そこで、隔膜弁のスリットの長さを短くすることによって対処しようとしたが、隔膜弁のスリットの長さが約０．２ｍｍ違っただけで異なり、一方のスリットが短い方では液体を滴下させるための圧力が大きくなり、他方のスリットが長い方では液が出すぎるという結果となった（詳細は、後述の試験例２及び表３の説明を参照）そして、同じ材質、形状の隔膜弁であっても、隔膜弁の個性の相違若しくは容器本体の嵌合部との取付け状態などの兼ね合いから同じスリットの長さであっても、また容器本体が同じ形状であっても、各々の液体の滴下性が異なることもある。また、収容されている液体の揮発性の程度や粘性等によっても異なり、さらに、同じ液体を収容している容器であっても、使用する雰囲気温度の相違や、さらには、容器の開封当初から充填分を使い尽くすまでの揮散等による組成変動によっても、該滴下性は有意に異なるものになり易い。
本願発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、揮発性の高い液体であっても適量を、容易且つ安定的に吐出することができる液体用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、開口部を形成し胴部が可撓性を有する容器本体と、液体を吐出する流通路を有するノズル部と該流通路に連通し前記開口部に嵌合する筒部とを備えたノズル蓋部と、前記容器本体内の液室と前記筒部内とを仕切り、前記流通路と前記液室内との間に隔室を形成する仕切材とを備え、該仕切材には、前記液室と前記隔室との間で液体の流れを遮断又は流通させるスリットからなる隔膜弁を形成し、該隔膜弁は弾性力によって前記スリットを開閉する液体用容器において、前記スリットの位置を隔膜弁の中心点から離した位置に形成した。
上記液体用容器は、前記液室に収容される液体が揮発性を有し、沸点が８０℃以下であることが好ましい。
上記液体用容器の前記スリットは、隔膜弁の半径方向に対して直角方向に向けて形成することができる。
上記液体用容器の前記スリットは、前記隔膜弁の中心位置から半径方向外側に該中心位置から半径の２０％以上離した位置に形成するとよい。
上記液体用容器の前記スリットの長さは、前記スリットが形成されている部分の隔膜弁の厚さの少なくとも４倍以上あるように形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明の液体用容器は、隔膜弁に形成したスリットの位置を、隔膜弁の中心点から離した位置に形成したので、液体の吐出量の調整がしやすくなった。すなわち、容器本体の胴部を押圧して液室の内部圧力を上昇させた際には、筒状部の内方側に前進する隔膜弁の中心部には、全周囲から引っ張り力が均一に働く。したがって、この部分にスリットが形成されていると、その切れ目には左右対称に力がかかり、この場合、開口面積は最大になる。その結果、前記したように、容器の液室に収容されている液体はノズル側へ最も流出し易くなるが、この状態において、収容されている液体が揮発性を有するものであると、揮発分による内圧の高まりや、ノズル側に抜けようとする気流の発生もあって、その流出は過剰になり、前記指先による容器胴部の押圧では１滴ずつの滴下が制御困難になってしまう。そして、この問題の解決を、前記スリットの形成長さの調節で行おうとしても、適した長さは極めて狭い範囲であり、個別に最適値として形成することは容易ではなかった。
これに対して、上記の如くにスリットの形成位置を、隔膜弁の中心点から離した位置にすると、容器本体の胴部の押圧時において、スリットにかかる引っ張り力は、中心点側に偏り、この側では該中心端側に強く引っ張られて押し広がるが、対向する隔膜弁の周端側ではこうした変動は小さく抑えられる。この力の偏在化によって、スリットの開口面積は小さくなり、しかも容器胴部の押圧力の変化に応じた該開口面積の変動も小さくなるため、１滴ずつ滴下し易いスリット長さの範囲も拡大し、制御が容易になった。これらから、本発明の液体用容器では、スリットは、隔膜弁の中心点から一定の範囲で離れた位置に、多少の長さの許容域を有して形成すれば、上記良好な滴下性が確保されたものにできる。故に、容器の製造が容易であり、また、これは、充填する液組成の製造上のバラつきや、容器開封後の時間経過による液の変性や組成変動等があった際にも、上記良好な滴下性の保持性にも高度に優れる効果をもたらす。
そうして、上記容器は、隔膜弁の進退移動によるストロークと開閉作用とによる液垂れ防止効果も良好に保持されており、該液垂れ防止性と前記良好な液体の滴下性を兼ね備えたものであり実用価値が高い。
さらに、スリットは隔膜弁の半径方向に対して直角方向に向けて形成した場合には、このスリットにかかる力の偏在化の効果は最も顕著になり、スリット長による液体の滴下性の調整が特に容易になった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による液体用容器（スリットが隔膜弁の中心から離間してある）を正面方向から見た断面図である。
【図２】図１の液体用容器の隔膜弁の拡大斜視図である。
【図３】本発明の試験例で使用した隔膜弁を斜め上方から見た拡大斜視図である。
【図４】本発明の試験例で使用した隔膜弁の拡大断面図である。
【図５】従来の液体用容器（スリットが隔膜弁の中心にある）を正面方向から見た断面図である。
【図６】図５の液体用容器の隔膜弁の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態による液体用容器について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る液体用容器を示す。液体用容器１は、液体が充填される容器本体２と容器本体２の開口３に配設されるノズル蓋部５とを備えている。
容器本体２は、胴部が手で挟持して圧縮できる程度の可撓性を備えるものになるものであれは制限なく採択できる。一般には、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ポリアセタール；アクリロニトリル―ブタジエン―スチレン樹脂（ABS樹脂）などの合成樹脂が好ましい。また、遮光性、ガスバリア性を持たせたポリエチレン−ABS−ポリエチレン等の３層構造を有する材質で容器を形成しても良い。上記樹脂で形成された容器本体２は、上部に台形状で中空の肩部４を形成し、肩部４よりも下部は円筒状の胴部７を形成し、胴部７の下端に底部８を形成している。この可撓性の容器本体２は、胴部７を指先で挟み込むようにして押すと胴部７が内側に窪み、指先を離すともとに形状に戻る。ここで、胴部７の直径は本実施形態では２２ｍｍであるが、通常、１０〜３０ｍｍの範囲で適用でき、その容量は本実施形態では７ｍｌであるが、通常、５〜２０ｍｌの範囲で適用できる。
【００１４】
ノズル蓋部５も、上記容器本体２と同様の材料（合成樹脂）で形成される。液切れ性を向上させる観点からは、フッ素系樹脂を使用するのも好ましい態様である。また、液体の滴下位置の正確性を高める観点からは実質的に変形をしない剛性のあるものとするのが好ましいため、ノズル蓋部５の壁の厚さは、該容器本体２よりも厚くするのが好適である。このノズル蓋部５は、一体成形により形成され、基端側に断面が円形の筒状部１０が形成され、先端側にノズル１１が形成され、これらの筒状部１０とノズル１１との間にフランジ部１２が形成されている。
これらのうち、筒状部１０の外径は、容器本体２の開口３の内径に等しく、筒状部１０を開口３に差し込むことによって、ノズル蓋部５が容器本体２に組み付けできる。フランジ部１２は、筒状部１０の上端縁から筒状部１０の半径方向外側に突出する環状部であり、開口３よりも大きな径を有し、フランジ部１２と筒状部１０の上端部とで、ノズル蓋部５と容器本体２との境界部が気密になるようにシール性を維持させる。
【００１５】
ノズル１１は、先細りのテーパー形状であって、中間部に小径の流通路１４がノズル１１の中央位置を貫通し、流通路１４の先端部には先端部に向かって徐々に拡径する注出口１５が設けられている。流通路１４の径は、通常状態で液体の毛細管現象が起きるような径に形成されている。
筒状部１０には、図２に示すように、ほぼ円筒有底形状の仕切材１６が取付けられている。仕切材１６は、弾性を有する部材を用い、隔膜弁１８の進退移動のし易さの観点から、JIS６２５３記載の硬さ試験方法に準拠した方法で測定した硬さが３０〜１００（国際ゴム硬さ：IRHD）、より好ましくは５０〜９０（IRHD）である合成ゴムが好適である。
【００１６】
仕切材１６は、取付部となる周壁部１７と、底部からなる円形の隔膜弁１８とからなり、周壁部１７は、筒状部１０の周囲を包むように、内径を筒状部１０の外周径よりもやや小さく形成し、ゴムの弾性力で取付けることができる。隔膜弁１８は、筒状部１０の下端部開口に対応する位置に配置され、容器本体２の内部とノズル蓋部５との間を仕切っている。この隔膜弁１８は、筒状部１０の下端部開口に対して傾斜(好適には４０°以内の角度)を持たせることもできる。この場合、該隔膜弁１８の中心側が容器本体２の底部８にむけて突出するように形成されている。隔膜弁１８の直径は、本実施形態では１０ｍｍであるが、５〜２０ｍｍの範囲で適用できる。
隔膜弁１８の中心点から離れた部位には、直線状のスリット１９が形成され、このスリット１９が弁機構の開閉弁として形成されている。ここで、スリットの長さは、収容する液体の種類、容器本体２及び仕切材１６の材質や形状等によっても異なり、１液ずつ滴下でき、使用後において液垂れがないように都度、設定すれば良いが、一般には０．８〜２．０ｍｍの範囲から採択される。上記本発明の目的が良好に達成される観点からは、前記範囲内において、さらに、スリット１９を形成する位置の隔膜弁１８の厚みの３〜６倍の長さにするのが好ましく、３．５〜４．５倍の長さにするのが最も好ましい。なお、スリット１９の形状は、本実施形態では、線状に形成したが、スリット長さを小さくして、十字形状のものでも適用ができる。この場合、スリットの長さは、十字形状を形成する２本の各切れ目の合計長で考えれば良い。
本実施形態では、スリット１９の位置は中心点をとおらず、円形の隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に向けて形成している。スリット１９は、斯様に隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に向けて形成するのが特に好ましいが、その形成方向は特に制限されるものではなく、上記半径方向に対して直角方向から、半径方向（図３のスリット２７参照）までのあいだの如何なる角度で設けて良い。
【００１７】
中心点からの離間距離は、隔膜弁１８の中心点から半径方向外側へ向かって半径の２０％以上外側に形成する。この離間距離を、係る半径の２０％より近い位置に形成した場合、胴部７の押圧時において、スリット１９の開口が大きくなり、滴下の制御が難しくなる。なお、スリット長が長くなった場合、液の滴下性は激しくなり、この場合、隔膜弁１８の中心点から半径方向外側により離して形成するのが好ましくなる。例えば、スリット長が１．０ｍｍ程度であれば上記半径の２０％以上外側に形成すれば滴下性は良好であるが、スリット長が１．５ｍｍ程度になると上記半径の５０％以上外側に形成するのが滴下性を良好にするために好適になる。
また、スリット１９をあまり隔膜弁１８の周端近くに形成しすぎると、逆に、該スリットは開口し難くなり、相当な押圧力を負荷しなければ液体が出なくなったり、スリットを極端に長く形成することが必要になり、隔膜弁１８の強度低下が心配される虞も生じるため、上記離間距離は、前記半径の８０％より内側に形成するのがより好ましい。特に、前記スリット長が１．０ｍｍ程度であれば、離間距離は、前記半径の６０％より内側に形成するのがより好ましい。
なお、スリット１９は、本実施形態のように隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に設けるのでない場合、その中心点からの離間距離は、該スリットにおける中心点に最も近い部分までの距離を指すものである。
【００１８】
容器本体２に外力が負荷されていない状態（以下、無負荷状態という）では、隔膜弁１８は閉弁状態にあり、容器本体２の胴部７を押圧して液体収容室６に内圧を負荷すると、仕切材１６の隔膜弁１８がノズル蓋部５の先端側に押圧され、スリット１９の切れ目が拡がり、開弁状態になる。そして、再び無負荷状態にすると、胴部７がもとの初期形状に戻り、内圧が減少して、スリット１９の切れ目がもとの状態に戻る。このように、隔膜弁１８は容器本体２の内圧に依存して、スリット１９の切れ目が開閉弁となって容器本体２内の液体の流通を許容する。
仕切材１６の周壁部１７は、内周側にノズル蓋部５の筒状部１０の底部を隔膜弁１８が覆うように嵌入し、周壁部１７の開口側の上端部はフランジ部１２に当接させている。仕切材１６は、筒状部１０に装着された状態で、容器本体２の口頸部９の内部に装着される。
液体用容器１には、上述の隔膜弁１８とノズル蓋部５の筒状部１０及びノズル１１の下部壁２１によって区画されている隔室２２が形成されている。隔室２２は、流通路１４と連通し、隔室２２の容積は、流通路１４よりも十分に大きく、容器本体２の内部空間よりも小さく形成されている。隔室２２の下部壁２１は、上方側が減径するテーパー形状の絞り面が形成されている。
なお、この液体用容器１の筒状の口頸部９の外周囲には、雄ネジ２６が形成され、ノズル蓋部５に被せる図示しないキャップが装着されるが、図面では省略されている。
【００１９】
容器本体２の内部の液室６には、揮発性の液体が収容されている。上記揮発性の溶剤としては、沸点が８０℃以下であるのが、１液ずつの滴下性を改善する本発明の効果が特に顕著に発揮できて好ましく、特に、沸点が３０〜７０℃であるのがより好ましい。なお、複数の成分の混合溶液である場合は、混合溶液の蒸気圧が２０℃で５Ｐａ以上であるものである場合に効果的である。一般には、上記沸点が８０℃以下の揮発性溶剤を１０質量％以上、より好適には４０質量％以上含有しているものが該当する。
また、本発明の容器に収容する液体は、粘度も小さいほうが、１液ずつの滴下性を改善する本発明の効果が特に顕著に発揮されて好ましい。この観点から液体の粘度は２５℃で０．０５〜２．０ｃＰであるのが好ましく、０．１〜１．２ｃＰであるのがより好ましい。
以上を総合すると、本発明の容器に収容するのに適した液体の具体例は、メタノール、エタノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等であり、このうちアセトン（沸点５６℃、２０℃における粘度０．３ｃＰ）が最適である。
【００２０】
次に、本実施形態における液体用容器の作用について説明する。
この液体用容器１を使用するときは、図示しないキャップを外し、図３に示すように、液体用容器１の上下を反対にしてノズル１１の注出口１５が下向きになるように傾倒させて使用する。容器本体２は、実質的に容器本体２を把持するのみで胴部７を押していない状態では、隔室２２側と容器本体２の液体収容室６側との圧力の均衡がとれている。液体を排出するには、容器本体２の胴部７を軽く圧迫するように指先で押圧する。
通常時では、隔膜弁１８は閉弁状態にあるので、容器本体２の内部空間である液体収容室６の内部圧力が上昇し、隔膜弁１８のスリット１９が開放する。隔膜弁１８が開弁することによって、液体収容室６側から隔室２２側への液体の流通を可能にする。
こうして、液体は、液体収容室６側から隔膜弁１８の切れ目を通って、隔室２２を通って流通路１４、注出口１５に排出される。この際、液体が注出口１５にて滴になったときに、指先で押圧力を調整しながら、必要滴数だけ所望部分に、液体などを滴下することができる。
液体の滴下作業が終了した状態では、指先の押圧力を解除することにより液体収容室６の内圧が下がる。このとき、ノズル１１の流通路１４の内部に残った液体を隔室２２に引き戻すことができる。例えば、液体を排出しようとして、そのまま液体を吐出することなく、もとに戻したような場合にも、液体収容室６の容積の変動量に比べ、ノズル１１の流通路１４の容積が小さいため、流通路１４の液体を隔室２２及び液体収容室６に戻すことができる。
そして、容器本体２の胴部７が弾性体の復元力によってもとの円筒形状に戻り、隔室２２内の液体が容器本体２の内部に流入する。同時に、容器本体２側から吐出された液体の容積分を補う量の空気が液体収容室６に流入する。容器本体２の内部圧力がもとに戻ると、隔膜弁１８のスリット１９が閉じる。
【００２１】
本実施形態の液体用容器１は、隔膜弁１８の切れ目の開弁作用と液体収容室６の減圧力により、液体を容器本体２の内部に戻すことから、液体用容器１が上下反対の状態にあっても、横向きにおいても、液体を容器本体２の内部に戻すので、使い勝手がよい。液体用容器１を冷蔵庫内で保存した状態でも、ノズル１１の流通路１４に液体が残らないので、未使用時におけるノズル１１からの液噴き出しを防止することができる。
さらに、ノズル１１から液体を滴下するときには、胴部７を押圧する際に、隔膜弁１８を介在させて、液体を排出するので、微妙な押圧力の調整が可能になり、液切れ性も向上するようになった。
【００２２】
さらに、本実施形態では、仕切材１６の形状を周壁部１７とこの周壁部１７の底部である隔膜弁１８とによって形成されているので、周壁部１７を筒状部１０に被せる際に、容易であり、さらに、容器本体２の口頸部９に嵌合させたときは、仕切材１６がシール部材としての役割を果たす。
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、仕切材１６について、周壁部１７と隔膜弁１８とで構成したが、周壁部１７を削除し底部である隔膜弁１８のみで構成し、円形の隔膜弁の外周部を筒状部の下端若しくは開口部３に接着剤などで固定してもよい。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の液体用容器における液の出しやすさについて、試験例を含めて説明する。
初めに、隔膜弁の中央にスリットを形成し、スリットの長さと出しやすさについての検討してみた。
試験例として、まず、水（試験例１）と、水に対して粘度が小さく揮発性の高いアセトン（試験例２）を別々の同じ形状の容器に入れ、液の出しやすさ、及び滴下終了後の液だれの生じ易さについてそれぞれ試験した。
［試験例１］
隔膜弁１８は、上述した筒部を有する円形シート状の隔膜弁であり、図３及び図４を参照にして隔膜弁１８の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、図３の二点鎖線で示すスリット２８を形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。そして、隔膜弁１８の中心Ｃ（なお、図３及び図４は中心Ｃと離した位置に表示している）に、小さな切れ目を形成できるカッターによってスリット２８を形成し、スリット長Ｌが異なるスリット２８を形成した。サンプルとして、スリット長Ｌが１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、２．５ｍｍ，３．０ｍｍ，３．５ｍｍを形成した５つの隔膜弁を準備した。この隔膜弁１８を装着した図１に示した液体用容器に対して、１００％の水（沸点１００℃、粘度１．０ｃＰ）を入れて、液の出しやすさを試験した。
容器本体からの液の出し易さの評価について、以下の表１に示すように、５段階で評価した。
【００２４】
【表１】
表１に示すように、出難いを評価１、やや出難いを評価２、調度良いを評価３、やや出過ぎるを評価４、出過ぎるを評価５とした。そのうち評価の調度良いは、判定者が目的部に液体を１滴宛、滴下するのに、容器を押したときに適度に１滴宛滴下することができるものとした。評価の出難いは相当な押圧力を負荷しなければ液体が出ず、出過ぎるは容器を傾けただけで液体が滴下したり、連続的に液体が滴下してしまい使用するのが困難なものとした。やや出難い、やや出過ぎるは、やや上記のような傾向が認められる為に、使用はすることは可能であるが、ノズルから液体を滴下させるときの容器への押圧力に対する滴下応答力に違和感が生じるものとした。評価は１０人で行い、その平均値を評価値とした。したがって、平均値が３に近いほど良い結果となる。評価の合格ラインは２．５〜３．４とし、この合格ライン内にあるものを吐出感評価○とし、合格ラインから外れるもので必要以上に押圧力を負荷するものを吐出間評価△とし、押圧力に比して液が出過ぎるもの若しくは押圧力を負荷しなくても液が吐出してしまうものを吐出感評価×として評価した（特に、２．６〜３．３の範囲が最良の評価になる）。
液だれの評価については、容器胴部を押圧してノズル先端から液を滴下させた後、該へ容器胴部の押圧力を緩めた際の、ノズルの先端に滴状になっていた液体が容器内にもどる液切れ性について、良好な応答性を備えている場合には○とし、液が戻り難い場合には×として評価した。
試験結果を表２に示す。
【００２５】
【表２】
評価の結果、スリット長が２．０〜３．５ｍｍの範囲であれば液の滴下性に優れ、３．０ｍｍ前後で、最適な応答性を得ることができるものである。また、隔膜弁が進退移動するときのストロークにより液垂れも良好に抑制され、上記スリット長のものは最適な液の出し入れを行うことができる。
【００２６】
［試験例２］
次に試験例２として、アセトン（沸点５６℃、粘度０．３ｃＰ）について液の出し易さについて試験してみた。
上記試験例１と同じ容器、隔膜弁１８で、スリット２８の位置は、隔膜弁１８の中心Ｐであり、スリット長Ｌの長さを一部変更している。スリット長Ｌは、表３に示すように、０．８ｍｍ、１．０ｍｍ、１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、２．５ｍｍである。試験結果を表３に示す。
【００２７】
【表３】
この結果から、アセトンの場合、スリット長Ｌが０．８ｍｍで液垂れ性はいいが、吐出間評価ではやや押圧力を必要とし、スリット長Ｌが１．０ｍｍで押圧力を負荷しなくてもやや出過ぎるという結果となった。したがって、アセトンの場合は、スリット２８が隔膜弁１８の中央部に形成されている場合、スリット長Ｌが０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲内に吐出感評価における出し易さの調度いい部分が含まれることが確認できた。
このように、液体がアセトンのように、沸点が低く、揮発性が高い溶媒は、水と異なって、内部圧力の上昇から出やすく、スリット長Ｌを調整するには、上述したように、スリット長が０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲の微妙ないずれかの長さであり、隔膜弁の製造誤差や取付け誤差も含めると、実際には調整することが極めて困難である。したがって、対象物がアセトンである場合、スリット長で調整することが困難であることが分かった。また、スリット長が１．０ｍｍ以上で、上記液がやや出過ぎるような場合には、液垂れも生じ易い傾向が認められた。
【００２８】
次に、隔膜弁１８スリット１９の位置を変えて、試験を行ってみた。
［試験例３］
試験例３として容器及び隔膜弁の形状は、上記比較例と同じもの、すなわち、図３及び図４に示すように隔膜弁１８の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、スリットを形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。
スリットの長さＬは１．０ｍｍであり、図３の実線で示すようにスリット１９の位置を隔膜弁１８の中心Ｃと中心Ｃから半径方向外側へ離反長さＳだけ離したものをサンプルとして使用した。スリット位置は中心Ｃから半径方向長さ外側へ、０．０ｍｍ、１．０ｍｍ、１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、２．５ｍｍ、３．０ｍｍ、３．５ｍｍである。スリット１９を形成する向きは、隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に形成した。
試験結果を表４に示す。
【００２９】
【表４】
試験結果から、スリット１９の位置を中心から離して形成すれば、容器本体からの液の出し易さ、及び液垂れの両方が優れたものになる、スリット長の調整の選択の余地が広くなることが分かった。そして、隔膜弁の中心Ｃから１．０〜２．５ｍｍ（２０％〜５０％）の範囲が液を良好に出し易い範囲であることが分かった。
さらに検討を行い、スリット１９の形状を調べたところ、スリット１９の開口幅（最長幅）が微妙に異なっていることが分かった。例えば、中心からの距離０．０ｍｍのスリット幅が５０μｍ、距離１．５ｍｍのスリット幅が２５μｍ、距離３．０ｍｍのスリット幅が１５μｍであったことが確認できた。すなわち、中心部ではスリット幅が５０μｍであるので、液（アセトン）が出過ぎる傾向にあるが（吐出感評価×）、半径方向外側へ行くに従って、スリット幅が狭くなり、出方が良好になり、さらに外側へ向かうとさらに出にくくなることが分かった（吐出感評価△）。
【００３０】
次に、隔膜弁１８のスリット長Ｌが１．５ｍｍの場合のスリット位置の関係について、アセトンの液の出しやすさと液だれを試験した。
［試験例４］
容器及び隔膜弁１８の形状は、上記比較例１と同じもの、すなわち、隔膜弁の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、スリット１９を形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。スリット長Ｌとスリット１９の半径方向の離反長さＳは、表５に示す通りである。
【００３１】
【表５】
結果から、スリット長Ｌを長くして液が出易くなった場合でも、離反長さＳが半径方向外側へ向かうと、液の出し易さ、液だれの調整の選択の余地が広くなることが分かった。表３と表４の結果の裏付けができた。
【００３２】
次に、隔膜弁１８のスリット１９とゴムの厚みＴの検討を行った。
［試験例５］
隔膜弁１８のスリット長Ｌは、ゴム厚みの４倍、隔膜弁１８の直径（内径）は１０ｍｍ、スリットの離反位置Ｓを隔膜弁１８の中心Ｃから２．０ｍｍ、ゴム硬さは８０のものを用いて試験を行なった。ゴムの厚みＴとスリット長Ｌは、表６に示す。
【００３３】
【表６】
試験結果から、スリット部分のゴム厚みＴは０．１〜０．５ｍｍの範囲では使用可能であると考えられるが、滴下性と液垂れ防止を考慮すると厚みＴは０．２〜０．３ｍｍ程度の範囲が最適であると考えられる。
【００３４】
次に、溶媒の揮発性の影響について検討した。
［試験例６］
上述したように、スリット１９の位置を隔膜弁の中心から離反させることで、アセトンについて、効果があることが分かった。そこで、アセトンよりは揮発性が低いが水よりも揮発性の高いメタノール（沸点６５℃、粘度０．６ｃＰ）について試験を行った。
容器及び隔膜弁１８の形状は、上記比較例１と同じもの、すなわち、隔膜弁１８の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、スリット１９を形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。スリット長Ｌとスリット１９の離反長さＳは、表７に示す通りである。
【００３５】
【表７】
試験結果で示すように、メタノールでもスリット１９の位置を中心から離して形成すれば、容器本体からの液の出し易さ、及び液垂れの両方が優れたものになることが分かった。
【００３６】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
隔膜弁１８の形状については、平面視で円形としたが、隔膜弁の平面視形状は、円形に限らず、楕円形、多角形であってもよく、それらの中心から離しても、液体の吐出量の調整ができる。
【符号の説明】
【００３７】
１ 液体用容器
２ 容器本体
３ 開口
６ 液室
１０ 筒状部
１１ ノズル
１４ 流通路
１６ 仕切材
１７ 周壁部
１８ 隔膜弁
１９ スリット
２２ 隔室
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体の開口部に配設されるノズル部と、該ノズルと容器本体の液室との間に液体が通る隔室を形成した液体用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用接着剤や各種の治療薬等の種々の液体を充填する容器として、容器本体部とノズルとからなる液体用容器が用いられる。このような液体用容器は、容器本体部の可撓性を有する胴部（外周面）を指先で圧縮することにより、容器本体内に充填された液体を、ノズルの先端に設けられた液体流出口より少量ずつ流出させることができる。そして、容器本体を必要角度に傾斜させて使用することにより、液体を目的箇所に所望量だけ塗布したり滴下させることができる。
しかしながら、滴下を終え、容器への押圧力を緩めると、ノズルの先端に滴状になっていた液体の容器内にもどる液切れが悪いことが多く、これらは液垂れとなってノズルの先端に付着していた。特に、冷蔵庫などに貯蔵していた液体用容器を、使用した後にそのまま室温で放置をしておくと、内部の温度が室温の上昇につれて、容器本体の内部の空気（気体）が膨張して、ノズルの内部に残っている液体をノズルの先端部から噴き出させてしまい、激しい液垂れの原因になっていた。
【０００３】
この液垂れ現象を防止するため、図５に示す液体用容器が特許文献１として開示されている。
この液体用容器１は、粘性を有する液体が充填される容器本体２と容器本体２の開口３に配設されるノズル蓋部５とを備えている。容器本体２は、胴部が手で挟持して軽く圧縮できる程度の可撓性を備えている。容器本体２は、上部に台形状で中空の円錐部４を形成し、円錐部４よりも下部は円筒状の胴部７を形成し、胴部７の下端に底部８を形成している。この可撓性の容器本体２は、胴部７を指先で挟み込むようにして押すと胴部７が内側に窪み、指先を離すともとに形状に戻る。
【０００４】
ノズル蓋部５は、一体成形により形成され、基端側に断面が円形の筒状部１０が形成され、先端側にノズル１１が形成され、これらの筒状部１０とノズル１１の間にフランジ部１２が形成されている。フランジ部１２は、筒状部１０の上端縁から筒状部１０の半径方向外側に突出する環状部であり、開口３よりも大きな径を有している。
ノズル１１は、先細りのテーパー形状であって、中間部に小径の流通路１４がノズル１１の中央位置を貫通し、流通路１４の先端部には、先端部に向かって徐々に拡径する注出口１５が設けられている。
【０００５】
筒状部１０には、図６に示すように、ほぼ円筒有底形状の仕切材１６が取付けられている。仕切材１６は、弾性を有する部材を用いている。
仕切材１６は、周壁部１７と底部からなる円形の隔膜弁１８とからなり、周壁部１７は、筒状部１０の周囲を包むように、内径を筒状部１０の外周径よりもやや小さく形成し、ゴムの弾性力で取付けることができる。仕切材１６の隔膜弁１８は、筒状部１０の下端部開口に対応する位置に配置され、容器本体２の内部とノズル蓋部５との間を仕切っている。
隔膜弁１８の中心部には、直線状のスリット２８が形成され、このスリット２８が弁体の開弁部として形成されている。
【０００６】
このような液体用容器が液体を排出するには、容器本体２の胴部７を指先で軽く押圧する。このとき、隔膜弁１８は閉弁状態にあるので、容器本体２の内部空間である液室６の内部圧力が上昇するにつれて、隔膜弁１８が筒状部１０の内方側に押されて隔室２２側に前進する。そして、さらに内圧が上昇するとスリット２８が開口して隔膜弁１８が開弁状態になる。こうして、隔室２２に液体が流入し、さらに胴部７を押圧すると流通路１４を通り注出口１５に液体が供給される。この際、液体が注出口１５にて滴になったときに、指先で押圧力を調整しながら、１滴毎に、液体などを目標物に滴下することができる。
【０００７】
液体の滴下作業が終了した状態では、指先の押圧力を解除することにより液室６の内圧が下がり、弾性材からなる隔膜弁１８が弾性力によって、もとの下方の後退位置まで戻る。このとき、ノズル１１の流通路１４の内部に残った液体を隔室２２に引き戻すことができる。容器本体２の内部圧力がもとに戻ると、隔膜弁１８のスリット２８が閉じることにより、仕切材としての隔膜弁１８が閉じる。このように、隔膜弁１８が進退移動するときのストロークと隔膜弁１８の開閉作用によって、液体を流通路１４から隔室２２側に排出させ、液垂れを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１３３０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の液体用容器は、水、薬品、接着剤などを対象にしているが、揮発性の高い液体を収容すると、容器本体の胴部の指先で押して、目標物に滴下するときに、１滴宛滴下されることなく、２滴以上が連続して滴下されてしまう現象が生じた。また、液体用容器１を冷蔵庫に保管していたような状態では、常温化の環境下となり、さらには、作業者の体温も吸収して内部圧力が増加する。したがって、指先で容器本体の胴部を押したときに、目標物に所定量以上の液体を供給する傾向にある。また、斯様に揮発性の高い液体を収容し、液が過剰に出易い状態になると、前記液垂れの防止効果も十分でなくなるものであった。
そこで、隔膜弁のスリットの長さを短くすることによって対処しようとしたが、隔膜弁のスリットの長さが約０．２ｍｍ違っただけで異なり、一方のスリットが短い方では液体を滴下させるための圧力が大きくなり、他方のスリットが長い方では液が出すぎるという結果となった（詳細は、後述の試験例２及び表３の説明を参照）そして、同じ材質、形状の隔膜弁であっても、隔膜弁の個性の相違若しくは容器本体の嵌合部との取付け状態などの兼ね合いから同じスリットの長さであっても、また容器本体が同じ形状であっても、各々の液体の滴下性が異なることもある。また、収容されている液体の揮発性の程度や粘性等によっても異なり、さらに、同じ液体を収容している容器であっても、使用する雰囲気温度の相違や、さらには、容器の開封当初から充填分を使い尽くすまでの揮散等による組成変動によっても、該滴下性は有意に異なるものになり易い。
本願発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、揮発性の高い液体であっても適量を、容易且つ安定的に吐出することができる液体用容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、開口部を形成し胴部が可撓性を有する容器本体と、液体を吐出する流通路を有するノズル部と該流通路に連通し前記開口部に嵌合する筒部とを備えたノズル蓋部と、前記容器本体内の液室と前記筒部内とを仕切り、前記流通路と前記液室内との間に隔室を形成する仕切材とを備え、該仕切材には、前記液室と前記隔室との間で液体の流れを遮断又は流通させるスリットからなる隔膜弁を形成し、該隔膜弁は弾性力によって前記スリットを開閉する液体用容器において、前記スリットの位置を隔膜弁の中心点から離した位置に形成した。
上記液体用容器は、前記液室に収容される液体が揮発性を有し、沸点が８０℃以下であることが好ましい。
上記液体用容器の前記スリットは、隔膜弁の半径方向に対して直角方向に向けて形成することができる。
上記液体用容器の前記スリットは、前記隔膜弁の中心位置から半径方向外側に該中心位置から半径の２０％以上離した位置に形成するとよい。
上記液体用容器の前記スリットの長さは、前記スリットが形成されている部分の隔膜弁の厚さの少なくとも４倍以上あるように形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明の液体用容器は、隔膜弁に形成したスリットの位置を、隔膜弁の中心点から離した位置に形成したので、液体の吐出量の調整がしやすくなった。すなわち、容器本体の胴部を押圧して液室の内部圧力を上昇させた際には、筒状部の内方側に前進する隔膜弁の中心部には、全周囲から引っ張り力が均一に働く。したがって、この部分にスリットが形成されていると、その切れ目には左右対称に力がかかり、この場合、開口面積は最大になる。その結果、前記したように、容器の液室に収容されている液体はノズル側へ最も流出し易くなるが、この状態において、収容されている液体が揮発性を有するものであると、揮発分による内圧の高まりや、ノズル側に抜けようとする気流の発生もあって、その流出は過剰になり、前記指先による容器胴部の押圧では１滴ずつの滴下が制御困難になってしまう。そして、この問題の解決を、前記スリットの形成長さの調節で行おうとしても、適した長さは極めて狭い範囲であり、個別に最適値として形成することは容易ではなかった。
これに対して、上記の如くにスリットの形成位置を、隔膜弁の中心点から離した位置にすると、容器本体の胴部の押圧時において、スリットにかかる引っ張り力は、中心点側に偏り、この側では該中心端側に強く引っ張られて押し広がるが、対向する隔膜弁の周端側ではこうした変動は小さく抑えられる。この力の偏在化によって、スリットの開口面積は小さくなり、しかも容器胴部の押圧力の変化に応じた該開口面積の変動も小さくなるため、１滴ずつ滴下し易いスリット長さの範囲も拡大し、制御が容易になった。これらから、本発明の液体用容器では、スリットは、隔膜弁の中心点から一定の範囲で離れた位置に、多少の長さの許容域を有して形成すれば、上記良好な滴下性が確保されたものにできる。故に、容器の製造が容易であり、また、これは、充填する液組成の製造上のバラつきや、容器開封後の時間経過による液の変性や組成変動等があった際にも、上記良好な滴下性の保持性にも高度に優れる効果をもたらす。
そうして、上記容器は、隔膜弁の進退移動によるストロークと開閉作用とによる液垂れ防止効果も良好に保持されており、該液垂れ防止性と前記良好な液体の滴下性を兼ね備えたものであり実用価値が高い。
さらに、スリットは隔膜弁の半径方向に対して直角方向に向けて形成した場合には、このスリットにかかる力の偏在化の効果は最も顕著になり、スリット長による液体の滴下性の調整が特に容易になった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態による液体用容器（スリットが隔膜弁の中心から離間してある）を正面方向から見た断面図である。
【図２】図１の液体用容器の隔膜弁の拡大斜視図である。
【図３】本発明の試験例で使用した隔膜弁を斜め上方から見た拡大斜視図である。
【図４】本発明の試験例で使用した隔膜弁の拡大断面図である。
【図５】従来の液体用容器（スリットが隔膜弁の中心にある）を正面方向から見た断面図である。
【図６】図５の液体用容器の隔膜弁の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態による液体用容器について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る液体用容器を示す。液体用容器１は、液体が充填される容器本体２と容器本体２の開口３に配設されるノズル蓋部５とを備えている。
容器本体２は、胴部が手で挟持して圧縮できる程度の可撓性を備えるものになるものであれは制限なく採択できる。一般には、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ポリアセタール；アクリロニトリル―ブタジエン―スチレン樹脂（ABS樹脂）などの合成樹脂が好ましい。また、遮光性、ガスバリア性を持たせたポリエチレン−ABS−ポリエチレン等の３層構造を有する材質で容器を形成しても良い。上記樹脂で形成された容器本体２は、上部に台形状で中空の肩部４を形成し、肩部４よりも下部は円筒状の胴部７を形成し、胴部７の下端に底部８を形成している。この可撓性の容器本体２は、胴部７を指先で挟み込むようにして押すと胴部７が内側に窪み、指先を離すともとに形状に戻る。ここで、胴部７の直径は本実施形態では２２ｍｍであるが、通常、１０〜３０ｍｍの範囲で適用でき、その容量は本実施形態では７ｍｌであるが、通常、５〜２０ｍｌの範囲で適用できる。
【００１４】
ノズル蓋部５も、上記容器本体２と同様の材料（合成樹脂）で形成される。液切れ性を向上させる観点からは、フッ素系樹脂を使用するのも好ましい態様である。また、液体の滴下位置の正確性を高める観点からは実質的に変形をしない剛性のあるものとするのが好ましいため、ノズル蓋部５の壁の厚さは、該容器本体２よりも厚くするのが好適である。このノズル蓋部５は、一体成形により形成され、基端側に断面が円形の筒状部１０が形成され、先端側にノズル１１が形成され、これらの筒状部１０とノズル１１との間にフランジ部１２が形成されている。
これらのうち、筒状部１０の外径は、容器本体２の開口３の内径に等しく、筒状部１０を開口３に差し込むことによって、ノズル蓋部５が容器本体２に組み付けできる。フランジ部１２は、筒状部１０の上端縁から筒状部１０の半径方向外側に突出する環状部であり、開口３よりも大きな径を有し、フランジ部１２と筒状部１０の上端部とで、ノズル蓋部５と容器本体２との境界部が気密になるようにシール性を維持させる。
【００１５】
ノズル１１は、先細りのテーパー形状であって、中間部に小径の流通路１４がノズル１１の中央位置を貫通し、流通路１４の先端部には先端部に向かって徐々に拡径する注出口１５が設けられている。流通路１４の径は、通常状態で液体の毛細管現象が起きるような径に形成されている。
筒状部１０には、図２に示すように、ほぼ円筒有底形状の仕切材１６が取付けられている。仕切材１６は、弾性を有する部材を用い、隔膜弁１８の進退移動のし易さの観点から、JIS６２５３記載の硬さ試験方法に準拠した方法で測定した硬さが３０〜１００（国際ゴム硬さ：IRHD）、より好ましくは５０〜９０（IRHD）である合成ゴムが好適である。
【００１６】
仕切材１６は、取付部となる周壁部１７と、底部からなる円形の隔膜弁１８とからなり、周壁部１７は、筒状部１０の周囲を包むように、内径を筒状部１０の外周径よりもやや小さく形成し、ゴムの弾性力で取付けることができる。隔膜弁１８は、筒状部１０の下端部開口に対応する位置に配置され、容器本体２の内部とノズル蓋部５との間を仕切っている。この隔膜弁１８は、筒状部１０の下端部開口に対して傾斜(好適には４０°以内の角度)を持たせることもできる。この場合、該隔膜弁１８の中心側が容器本体２の底部８にむけて突出するように形成されている。隔膜弁１８の直径は、本実施形態では１０ｍｍであるが、５〜２０ｍｍの範囲で適用できる。
隔膜弁１８の中心点から離れた部位には、直線状のスリット１９が形成され、このスリット１９が弁機構の開閉弁として形成されている。ここで、スリットの長さは、収容する液体の種類、容器本体２及び仕切材１６の材質や形状等によっても異なり、１液ずつ滴下でき、使用後において液垂れがないように都度、設定すれば良いが、一般には０．８〜２．０ｍｍの範囲から採択される。上記本発明の目的が良好に達成される観点からは、前記範囲内において、さらに、スリット１９を形成する位置の隔膜弁１８の厚みの３〜６倍の長さにするのが好ましく、３．５〜４．５倍の長さにするのが最も好ましい。なお、スリット１９の形状は、本実施形態では、線状に形成したが、スリット長さを小さくして、十字形状のものでも適用ができる。この場合、スリットの長さは、十字形状を形成する２本の各切れ目の合計長で考えれば良い。
本実施形態では、スリット１９の位置は中心点をとおらず、円形の隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に向けて形成している。スリット１９は、斯様に隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に向けて形成するのが特に好ましいが、その形成方向は特に制限されるものではなく、上記半径方向に対して直角方向から、半径方向（図３のスリット２７参照）までのあいだの如何なる角度で設けて良い。
【００１７】
中心点からの離間距離は、隔膜弁１８の中心点から半径方向外側へ向かって半径の２０％以上外側に形成する。この離間距離を、係る半径の２０％より近い位置に形成した場合、胴部７の押圧時において、スリット１９の開口が大きくなり、滴下の制御が難しくなる。なお、スリット長が長くなった場合、液の滴下性は激しくなり、この場合、隔膜弁１８の中心点から半径方向外側により離して形成するのが好ましくなる。例えば、スリット長が１．０ｍｍ程度であれば上記半径の２０％以上外側に形成すれば滴下性は良好であるが、スリット長が１．５ｍｍ程度になると上記半径の５０％以上外側に形成するのが滴下性を良好にするために好適になる。
また、スリット１９をあまり隔膜弁１８の周端近くに形成しすぎると、逆に、該スリットは開口し難くなり、相当な押圧力を負荷しなければ液体が出なくなったり、スリットを極端に長く形成することが必要になり、隔膜弁１８の強度低下が心配される虞も生じるため、上記離間距離は、前記半径の８０％より内側に形成するのがより好ましい。特に、前記スリット長が１．０ｍｍ程度であれば、離間距離は、前記半径の６０％より内側に形成するのがより好ましい。
なお、スリット１９は、本実施形態のように隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に設けるのでない場合、その中心点からの離間距離は、該スリットにおける中心点に最も近い部分までの距離を指すものである。
【００１８】
容器本体２に外力が負荷されていない状態（以下、無負荷状態という）では、隔膜弁１８は閉弁状態にあり、容器本体２の胴部７を押圧して液体収容室６に内圧を負荷すると、仕切材１６の隔膜弁１８がノズル蓋部５の先端側に押圧され、スリット１９の切れ目が拡がり、開弁状態になる。そして、再び無負荷状態にすると、胴部７がもとの初期形状に戻り、内圧が減少して、スリット１９の切れ目がもとの状態に戻る。このように、隔膜弁１８は容器本体２の内圧に依存して、スリット１９の切れ目が開閉弁となって容器本体２内の液体の流通を許容する。
仕切材１６の周壁部１７は、内周側にノズル蓋部５の筒状部１０の底部を隔膜弁１８が覆うように嵌入し、周壁部１７の開口側の上端部はフランジ部１２に当接させている。仕切材１６は、筒状部１０に装着された状態で、容器本体２の口頸部９の内部に装着される。
液体用容器１には、上述の隔膜弁１８とノズル蓋部５の筒状部１０及びノズル１１の下部壁２１によって区画されている隔室２２が形成されている。隔室２２は、流通路１４と連通し、隔室２２の容積は、流通路１４よりも十分に大きく、容器本体２の内部空間よりも小さく形成されている。隔室２２の下部壁２１は、上方側が減径するテーパー形状の絞り面が形成されている。
なお、この液体用容器１の筒状の口頸部９の外周囲には、雄ネジ２６が形成され、ノズル蓋部５に被せる図示しないキャップが装着されるが、図面では省略されている。
【００１９】
容器本体２の内部の液室６には、揮発性の液体が収容されている。上記揮発性の溶剤としては、沸点が８０℃以下であるのが、１液ずつの滴下性を改善する本発明の効果が特に顕著に発揮できて好ましく、特に、沸点が３０〜７０℃であるのがより好ましい。なお、複数の成分の混合溶液である場合は、混合溶液の蒸気圧が２０℃で５Ｐａ以上であるものである場合に効果的である。一般には、上記沸点が８０℃以下の揮発性溶剤を１０質量％以上、より好適には４０質量％以上含有しているものが該当する。
また、本発明の容器に収容する液体は、粘度も小さいほうが、１液ずつの滴下性を改善する本発明の効果が特に顕著に発揮されて好ましい。この観点から液体の粘度は２５℃で０．０５〜２．０ｃＰであるのが好ましく、０．１〜１．２ｃＰであるのがより好ましい。
以上を総合すると、本発明の容器に収容するのに適した液体の具体例は、メタノール、エタノール等のアルコール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；エチルエーテル、テトラヒドロフラン等のエーテル類；酢酸エチル、蟻酸エチル等のエステル類；塩化メチレン等の塩素系溶媒；トリフルオロエタノール等のフッ素系溶媒等であり、このうちアセトン（沸点５６℃、２０℃における粘度０．３ｃＰ）が最適である。
【００２０】
次に、本実施形態における液体用容器の作用について説明する。
この液体用容器１を使用するときは、図示しないキャップを外し、図３に示すように、液体用容器１の上下を反対にしてノズル１１の注出口１５が下向きになるように傾倒させて使用する。容器本体２は、実質的に容器本体２を把持するのみで胴部７を押していない状態では、隔室２２側と容器本体２の液体収容室６側との圧力の均衡がとれている。液体を排出するには、容器本体２の胴部７を軽く圧迫するように指先で押圧する。
通常時では、隔膜弁１８は閉弁状態にあるので、容器本体２の内部空間である液体収容室６の内部圧力が上昇し、隔膜弁１８のスリット１９が開放する。隔膜弁１８が開弁することによって、液体収容室６側から隔室２２側への液体の流通を可能にする。
こうして、液体は、液体収容室６側から隔膜弁１８の切れ目を通って、隔室２２を通って流通路１４、注出口１５に排出される。この際、液体が注出口１５にて滴になったときに、指先で押圧力を調整しながら、必要滴数だけ所望部分に、液体などを滴下することができる。
液体の滴下作業が終了した状態では、指先の押圧力を解除することにより液体収容室６の内圧が下がる。このとき、ノズル１１の流通路１４の内部に残った液体を隔室２２に引き戻すことができる。例えば、液体を排出しようとして、そのまま液体を吐出することなく、もとに戻したような場合にも、液体収容室６の容積の変動量に比べ、ノズル１１の流通路１４の容積が小さいため、流通路１４の液体を隔室２２及び液体収容室６に戻すことができる。
そして、容器本体２の胴部７が弾性体の復元力によってもとの円筒形状に戻り、隔室２２内の液体が容器本体２の内部に流入する。同時に、容器本体２側から吐出された液体の容積分を補う量の空気が液体収容室６に流入する。容器本体２の内部圧力がもとに戻ると、隔膜弁１８のスリット１９が閉じる。
【００２１】
本実施形態の液体用容器１は、隔膜弁１８の切れ目の開弁作用と液体収容室６の減圧力により、液体を容器本体２の内部に戻すことから、液体用容器１が上下反対の状態にあっても、横向きにおいても、液体を容器本体２の内部に戻すので、使い勝手がよい。液体用容器１を冷蔵庫内で保存した状態でも、ノズル１１の流通路１４に液体が残らないので、未使用時におけるノズル１１からの液噴き出しを防止することができる。
さらに、ノズル１１から液体を滴下するときには、胴部７を押圧する際に、隔膜弁１８を介在させて、液体を排出するので、微妙な押圧力の調整が可能になり、液切れ性も向上するようになった。
【００２２】
さらに、本実施形態では、仕切材１６の形状を周壁部１７とこの周壁部１７の底部である隔膜弁１８とによって形成されているので、周壁部１７を筒状部１０に被せる際に、容易であり、さらに、容器本体２の口頸部９に嵌合させたときは、仕切材１６がシール部材としての役割を果たす。
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的思想に基づいて、勿論、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、仕切材１６について、周壁部１７と隔膜弁１８とで構成したが、周壁部１７を削除し底部である隔膜弁１８のみで構成し、円形の隔膜弁の外周部を筒状部の下端若しくは開口部３に接着剤などで固定してもよい。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の液体用容器における液の出しやすさについて、試験例を含めて説明する。
初めに、隔膜弁の中央にスリットを形成し、スリットの長さと出しやすさについての検討してみた。
試験例として、まず、水（試験例１）と、水に対して粘度が小さく揮発性の高いアセトン（試験例２）を別々の同じ形状の容器に入れ、液の出しやすさ、及び滴下終了後の液だれの生じ易さについてそれぞれ試験した。
［試験例１］
隔膜弁１８は、上述した筒部を有する円形シート状の隔膜弁であり、図３及び図４を参照にして隔膜弁１８の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、図３の二点鎖線で示すスリット２８を形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。そして、隔膜弁１８の中心Ｃ（なお、図３及び図４は中心Ｃと離した位置に表示している）に、小さな切れ目を形成できるカッターによってスリット２８を形成し、スリット長Ｌが異なるスリット２８を形成した。サンプルとして、スリット長Ｌが１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、２．５ｍｍ，３．０ｍｍ，３．５ｍｍを形成した５つの隔膜弁を準備した。この隔膜弁１８を装着した図１に示した液体用容器に対して、１００％の水（沸点１００℃、粘度１．０ｃＰ）を入れて、液の出しやすさを試験した。
容器本体からの液の出し易さの評価について、以下の表１に示すように、５段階で評価した。
【００２４】
【表１】
表１に示すように、出難いを評価１、やや出難いを評価２、調度良いを評価３、やや出過ぎるを評価４、出過ぎるを評価５とした。そのうち評価の調度良いは、判定者が目的部に液体を１滴宛、滴下するのに、容器を押したときに適度に１滴宛滴下することができるものとした。評価の出難いは相当な押圧力を負荷しなければ液体が出ず、出過ぎるは容器を傾けただけで液体が滴下したり、連続的に液体が滴下してしまい使用するのが困難なものとした。やや出難い、やや出過ぎるは、やや上記のような傾向が認められる為に、使用はすることは可能であるが、ノズルから液体を滴下させるときの容器への押圧力に対する滴下応答力に違和感が生じるものとした。評価は１０人で行い、その平均値を評価値とした。したがって、平均値が３に近いほど良い結果となる。評価の合格ラインは２．５〜３．４とし、この合格ライン内にあるものを吐出感評価○とし、合格ラインから外れるもので必要以上に押圧力を負荷するものを吐出間評価△とし、押圧力に比して液が出過ぎるもの若しくは押圧力を負荷しなくても液が吐出してしまうものを吐出感評価×として評価した（特に、２．６〜３．３の範囲が最良の評価になる）。
液だれの評価については、容器胴部を押圧してノズル先端から液を滴下させた後、該へ容器胴部の押圧力を緩めた際の、ノズルの先端に滴状になっていた液体が容器内にもどる液切れ性について、良好な応答性を備えている場合には○とし、液が戻り難い場合には×として評価した。
試験結果を表２に示す。
【００２５】
【表２】
評価の結果、スリット長が２．０〜３．５ｍｍの範囲であれば液の滴下性に優れ、３．０ｍｍ前後で、最適な応答性を得ることができるものである。また、隔膜弁が進退移動するときのストロークにより液垂れも良好に抑制され、上記スリット長のものは最適な液の出し入れを行うことができる。
【００２６】
［試験例２］
次に試験例２として、アセトン（沸点５６℃、粘度０．３ｃＰ）について液の出し易さについて試験してみた。
上記試験例１と同じ容器、隔膜弁１８で、スリット２８の位置は、隔膜弁１８の中心Ｐであり、スリット長Ｌの長さを一部変更している。スリット長Ｌは、表３に示すように、０．８ｍｍ、１．０ｍｍ、１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、２．５ｍｍである。試験結果を表３に示す。
【００２７】
【表３】
この結果から、アセトンの場合、スリット長Ｌが０．８ｍｍで液垂れ性はいいが、吐出間評価ではやや押圧力を必要とし、スリット長Ｌが１．０ｍｍで押圧力を負荷しなくてもやや出過ぎるという結果となった。したがって、アセトンの場合は、スリット２８が隔膜弁１８の中央部に形成されている場合、スリット長Ｌが０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲内に吐出感評価における出し易さの調度いい部分が含まれることが確認できた。
このように、液体がアセトンのように、沸点が低く、揮発性が高い溶媒は、水と異なって、内部圧力の上昇から出やすく、スリット長Ｌを調整するには、上述したように、スリット長が０．８ｍｍから１．０ｍｍの範囲の微妙ないずれかの長さであり、隔膜弁の製造誤差や取付け誤差も含めると、実際には調整することが極めて困難である。したがって、対象物がアセトンである場合、スリット長で調整することが困難であることが分かった。また、スリット長が１．０ｍｍ以上で、上記液がやや出過ぎるような場合には、液垂れも生じ易い傾向が認められた。
【００２８】
次に、隔膜弁１８スリット１９の位置を変えて、試験を行ってみた。
［試験例３］
試験例３として容器及び隔膜弁の形状は、上記比較例と同じもの、すなわち、図３及び図４に示すように隔膜弁１８の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、スリットを形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。
スリットの長さＬは１．０ｍｍであり、図３の実線で示すようにスリット１９の位置を隔膜弁１８の中心Ｃと中心Ｃから半径方向外側へ離反長さＳだけ離したものをサンプルとして使用した。スリット位置は中心Ｃから半径方向長さ外側へ、０．０ｍｍ、１．０ｍｍ、１．５ｍｍ、２．０ｍｍ、２．５ｍｍ、３．０ｍｍ、３．５ｍｍである。スリット１９を形成する向きは、隔膜弁１８の半径方向に対して直角方向に形成した。
試験結果を表４に示す。
【００２９】
【表４】
試験結果から、スリット１９の位置を中心から離して形成すれば、容器本体からの液の出し易さ、及び液垂れの両方が優れたものになる、スリット長の調整の選択の余地が広くなることが分かった。そして、隔膜弁の中心Ｃから１．０〜２．５ｍｍ（２０％〜５０％）の範囲が液を良好に出し易い範囲であることが分かった。
さらに検討を行い、スリット１９の形状を調べたところ、スリット１９の開口幅（最長幅）が微妙に異なっていることが分かった。例えば、中心からの距離０．０ｍｍのスリット幅が５０μｍ、距離１．５ｍｍのスリット幅が２５μｍ、距離３．０ｍｍのスリット幅が１５μｍであったことが確認できた。すなわち、中心部ではスリット幅が５０μｍであるので、液（アセトン）が出過ぎる傾向にあるが（吐出感評価×）、半径方向外側へ行くに従って、スリット幅が狭くなり、出方が良好になり、さらに外側へ向かうとさらに出にくくなることが分かった（吐出感評価△）。
【００３０】
次に、隔膜弁１８のスリット長Ｌが１．５ｍｍの場合のスリット位置の関係について、アセトンの液の出しやすさと液だれを試験した。
［試験例４］
容器及び隔膜弁１８の形状は、上記比較例１と同じもの、すなわち、隔膜弁の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、スリット１９を形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。スリット長Ｌとスリット１９の半径方向の離反長さＳは、表５に示す通りである。
【００３１】
【表５】
結果から、スリット長Ｌを長くして液が出易くなった場合でも、離反長さＳが半径方向外側へ向かうと、液の出し易さ、液だれの調整の選択の余地が広くなることが分かった。表３と表４の結果の裏付けができた。
【００３２】
次に、隔膜弁１８のスリット１９とゴムの厚みＴの検討を行った。
［試験例５］
隔膜弁１８のスリット長Ｌは、ゴム厚みの４倍、隔膜弁１８の直径（内径）は１０ｍｍ、スリットの離反位置Ｓを隔膜弁１８の中心Ｃから２．０ｍｍ、ゴム硬さは８０のものを用いて試験を行なった。ゴムの厚みＴとスリット長Ｌは、表６に示す。
【００３３】
【表６】
試験結果から、スリット部分のゴム厚みＴは０．１〜０．５ｍｍの範囲では使用可能であると考えられるが、滴下性と液垂れ防止を考慮すると厚みＴは０．２〜０．３ｍｍ程度の範囲が最適であると考えられる。
【００３４】
次に、溶媒の揮発性の影響について検討した。
［試験例６］
上述したように、スリット１９の位置を隔膜弁の中心から離反させることで、アセトンについて、効果があることが分かった。そこで、アセトンよりは揮発性が低いが水よりも揮発性の高いメタノール（沸点６５℃、粘度０．６ｃＰ）について試験を行った。
容器及び隔膜弁１８の形状は、上記比較例１と同じもの、すなわち、隔膜弁１８の直径（内径）Ｄが１０ｍｍ、スリット１９を形成した部分のゴムの厚みＴが０．２５ｍｍ、ゴム硬度が８０のものを使用した。スリット長Ｌとスリット１９の離反長さＳは、表７に示す通りである。
【００３５】
【表７】
試験結果で示すように、メタノールでもスリット１９の位置を中心から離して形成すれば、容器本体からの液の出し易さ、及び液垂れの両方が優れたものになることが分かった。
【００３６】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の変形あるいは変更が可能である。
隔膜弁１８の形状については、平面視で円形としたが、隔膜弁の平面視形状は、円形に限らず、楕円形、多角形であってもよく、それらの中心から離しても、液体の吐出量の調整ができる。
【符号の説明】
【００３７】
１ 液体用容器
２ 容器本体
３ 開口
６ 液室
１０ 筒状部
１１ ノズル
１４ 流通路
１６ 仕切材
１７ 周壁部
１８ 隔膜弁
１９ スリット
２２ 隔室
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を形成し胴部が可撓性を有する容器本体と、
液体を吐出する流通路を有するノズル部と該流通路に連通し前記開口部に嵌合する筒部とを備えたノズル蓋部と、
前記容器本体内の液室と前記筒部内とを仕切り、前記流通路と前記液室内との間に隔室を形成する仕切材とを備え、
該仕切材には、前記液室と前記隔室との間で液体の流れを遮断又は流通させるスリットからなる隔膜弁を形成し、該隔膜弁は弾性力によって前記スリットを開閉する液体用容器において、
前記スリットの位置を隔膜弁の中心点から離した位置に形成したことを特徴とする液体用容器。
【請求項２】
前記液室に収容される液体が揮発性を有し、沸点が８０℃以下であることを特徴とする請求項１に記載の液体用容器。
【請求項３】
前記スリットは隔膜弁の半径方向に対して直角方向に向けて形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体用容器。
【請求項４】
前記スリットは、前記隔膜弁の中心位置から半径方向外側に該中心位置から半径の２０％以上離した位置に形成するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体用容器。
【請求項５】
前記スリットの長さは前記スリットが形成されている部分の隔膜弁の厚さの少なくとも４倍以上あるように形成したことを特徴とする請求項１〜４に記載の液体用容器。
【請求項１】
開口部を形成し胴部が可撓性を有する容器本体と、
液体を吐出する流通路を有するノズル部と該流通路に連通し前記開口部に嵌合する筒部とを備えたノズル蓋部と、
前記容器本体内の液室と前記筒部内とを仕切り、前記流通路と前記液室内との間に隔室を形成する仕切材とを備え、
該仕切材には、前記液室と前記隔室との間で液体の流れを遮断又は流通させるスリットからなる隔膜弁を形成し、該隔膜弁は弾性力によって前記スリットを開閉する液体用容器において、
前記スリットの位置を隔膜弁の中心点から離した位置に形成したことを特徴とする液体用容器。
【請求項２】
前記液室に収容される液体が揮発性を有し、沸点が８０℃以下であることを特徴とする請求項１に記載の液体用容器。
【請求項３】
前記スリットは隔膜弁の半径方向に対して直角方向に向けて形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体用容器。
【請求項４】
前記スリットは、前記隔膜弁の中心位置から半径方向外側に該中心位置から半径の２０％以上離した位置に形成するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体用容器。
【請求項５】
前記スリットの長さは前記スリットが形成されている部分の隔膜弁の厚さの少なくとも４倍以上あるように形成したことを特徴とする請求項１〜４に記載の液体用容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−２７４９４６（Ｐ２０１０−２７４９４６Ａ）
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１２７８９４（Ｐ２００９−１２７８９４）
【出願日】平成２１年５月２７日（２００９．５．２７）
【出願人】（３９１００３５７６）株式会社トクヤマデンタル (222)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年５月２７日（２００９．５．２７）
【出願人】（３９１００３５７６）株式会社トクヤマデンタル (222)
【Ｆターム（参考）】
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