清掃装置、帯電装置及び画像形成装置
【課題】放電電極に損傷が発生することを抑制でき、かつ、容易に製造可能な清掃装置、帯電装置及び画像形成装置を提供することである。
【解決手段】放電電極１３は、像担持体を帯電させ、ｘ軸方向に長手方向を有している鋸歯状の電極である。清掃装置２０は、放電電極１３を清掃し、放電電極１３を挟む研磨シート２６ａ，２６ｂを有している。研磨シート２６ａ，２６ｂは、放電電極１３に対してｘ軸方向に移動させられる。また、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１は、突起１３ａが突出している方向において、前記移動方向と９０度より大きな角をなしている。
【解決手段】放電電極１３は、像担持体を帯電させ、ｘ軸方向に長手方向を有している鋸歯状の電極である。清掃装置２０は、放電電極１３を清掃し、放電電極１３を挟む研磨シート２６ａ，２６ｂを有している。研磨シート２６ａ，２６ｂは、放電電極１３に対してｘ軸方向に移動させられる。また、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１は、突起１３ａが突出している方向において、前記移動方向と９０度より大きな角をなしている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置、帯電装置及び画像形成装置、特に、像担持体を帯電させる放電電極の清掃装置、帯電装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の清掃装置としては、例えば、特許文献１に記載の清掃具が知られている。図１２は、清掃具５００の構成図である。
【０００３】
清掃具５００は、図１２に示すように、パッド支持体５３３及び清掃パッド５３４ａ，５３４ｂを備えている。パッド支持体５３３は、清掃パッド５３４ａ，５３４ｂを対向させた状態で保持している。清掃パッド５３４ａ，５３４ｂはそれぞれ、基材５５０、研磨層５５１及び阻止層５５２により構成されている。基材５５０は、研磨層５５１及び阻止層５５２が設けられる弾性部材であり、パッド支持体５３３に取り付けられている。阻止層５５２は、不織布等であり、基材５５０の表面に設けられている。研磨層５５１は、研磨部材であり、阻止層５５２の表面に設けられている。
【０００４】
以上のような清掃具５００は、清掃パッド５３４ａ，５３４ｂにより帯電線５２８を挟み込んだ状態で、帯電線５２８が延在している方向に移動することにより、帯電線５２８に付着した放電生成物を除去する。
【０００５】
ところで、清掃具５００では、帯電線５２８が研磨層５５１により大きく削られることを防止できる。具体的には、清掃具５００は、１〜２センチメートル程度と比較的に小さな部品であるので、帯電器に精度よく取り付けることが困難である。そのため、清掃具５００は、研磨層５５１が矢印の方向に僅かに傾いた状態で、帯電器に対して取り付けられることがある。この場合、研磨層５５１のいずれか一方は、帯電線５２８が延在している方向の端部において、帯電線５２８に対して強く接触し、帯電線５２８を削ってしまう。
【０００６】
そこで、清掃具５００は、研磨層５５１の両端が開いた構造を有している。これにより、研磨層５５１は、帯電線５２８が延在している方向の端部において角を有しなくなる。そのため、研磨層５５１が矢印の方向に僅かに傾いた状態で清掃具５００が帯電器に対して取り付けられたとしても、研磨層５５１のいずれか一方が帯電線５２８を削ることが軽減される。
【０００７】
しかしながら、清掃具５００では、両端が開くように研磨層５５１を加工することが困難である。より詳細には、清掃具５００は、１〜２センチメートル程度と比較的に小さな部品である。このように小さな清掃具５００に設けられている研磨層５５１を、図１２に示すように、精度よく折り曲げ加工することは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１５６９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、放電電極に損傷が発生することを抑制でき、かつ、容易に製造可能な清掃装置、帯電装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態に係る清掃装置は、像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している鋸歯状の放電電極を清掃する清掃装置において、前記放電電極をそれぞれの主面によって挟んでいる第１の研磨部材及び第２の研磨部材、を備え、前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材は、前記放電電極に対して前記所定方向に移動させられ、前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材の移動方向側に位置している該第１の研磨部材及び該第２の研磨部材の側面は、前記放電電極の歯が突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしていること、を特徴とする。
【００１１】
本発明の一形態に係る帯電装置は、像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している放電電極と、前記清掃装置と、を備えていること、を特徴とする。
【００１２】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、前記帯電装置を備えていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放電電極に損傷を与えることなく、かつ、清掃装置、帯電装置及び画像形成装置を容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】帯電装置の概略構成を表した図である。
【図３】帯電装置の放電電極の構成を表した図である。
【図４】帯電装置の構成図である。
【図５】清掃装置の外観斜視図である。
【図６】清掃パッドの外観斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、清掃時に、清掃装置がｘ軸方向の正方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置と放電電極との位置関係を表した図である。図７（ｂ）は、清掃時に、清掃装置がｘ軸方向の負方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置と放電電極との位置関係を表した図である。
【図８】図８（ａ）は、清掃の際に、清掃装置が傾けられない場合を表した模式図である。図８（ｂ）は、清掃の際に、清掃装置が傾けられる場合を表した模式図である。
【図９】第１の変形例に係る清掃装置の外観斜視図である。
【図１０】第２の変形例に係る清掃装置の外観斜視図である。
【図１１】第３の変形例に係る清掃装置の外観斜視図である。
【図１２】特許文献１に記載の清掃具の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る清掃装置、帯電装置及び画像形成装置について、以下に図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成）
まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成図である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、モノクロ又はカラーの複写機、プリンタ、ファックス或いはこれらの複合機である。
【００１７】
画像形成装置１００は、感光体ドラム１、帯電装置１０、光走査装置３１、現像装置３２、転写ローラ３３、クリーニング装置３４、イレーサランプ３５及び定着装置３６を備えている。感光体ドラム１は、円筒形状をなしており、図示しないモーターにより矢印Ａの方向に回転させられる。そして、感光体ドラム１は、その周囲に静電潜像が形成され、トナーが付与されることにより、静電潜像に従ったトナー画像を担持する像担持体として機能する。
【００１８】
帯電装置１０は、感光体ドラム１の周面に所定の電荷を均一に付与して、感光体ドラム１の周面を帯電させる。光走査装置３１は、画像データに基づいて変調されたビームを走査して感光体ドラム１の周面上に静電潜像を形成する。現像装置３２は、感光体ドラム１の周面にトナーを付与して、静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラ３３は、感光体ドラム１の周面に形成されたトナー画像を、感光体ドラム１との間を搬送される用紙Ｓに対して転写する。定着装置３６は、用紙Ｓに対して加熱・加圧処理を施して、トナーを用紙Ｓに定着させる。
【００１９】
クリーニング装置３４は、感光体ドラム１の周面に残存したトナーを回収する。イレーサランプ３５は、感光体ドラム１の周面に残留している電荷を除去する。
【００２０】
（帯電装置の構成）
次に、帯電装置１０の構成について説明する。図２は、帯電装置１０の概略構成を表した図である。図３は、帯電装置１０の放電電極１３の構成を表した図である。図４は、帯電装置１０の構成図である。図５は、清掃装置２０の外観斜視図である。以下では、帯電装置１０の長手方向（すなわち、主走査方向）をｘ軸方向とし、感光体ドラム１の回転方向（すなわち、副走査方向）をｙ軸方向とし、ｘ軸方向とｙ軸方向に直交する方向をｚ軸方向と定義する。
【００２１】
帯電装置１０は、図２及び図４に示すように、安定板１１ａ，１１ｂ、メッシュ１２、放電電極１３、ホルダ１４ａ，１４ｂ（図４参照）、支持部１７（図４参照）及び清掃装置２０を備えている。
【００２２】
安定板１１ａ，１１ｂは、ｘ軸方向に長手方向を有しており、Ｌ字型の断面構造を有している。具体的には、安定板１１ａは、図２に示すように、ｚ軸方向に延在していると共に、ｚ軸方向の負方向側の端部がｙ軸方向の負方向側に向かって折り曲げられて構成されている。また、安定板１１ｂは、図２に示すように、ｚ軸方向に延在していると共に、ｚ軸方向の負方向側の端部がｙ軸方向の正方向側に向かって折り曲げられて構成されている。安定板１１ａ，１１ｂは、図２の断面において、組み合わされることによりコ字型をなしている。そして、安定板１１ａ，１１ｂは、感光体ドラム１と対向する部分において開口を有している。メッシュ１２は、安定板１１ａ，１１ｂに設けられている開口に設けられている。ホルダ１４ａ，１４ｂはそれぞれ、図４に示すように、安定板１１ａ，１１ｂの長手方向（ｘ軸方向）の両端に設けられており、安定板１１ａ，１１ｂ及びメッシュ１２を固定している。
【００２３】
放電電極１３は、図２に示すように、安定板１１ａ，１１ｂとメッシュ１２に囲まれた空間内に設けられ、その両端がホルダ１４ａ，１４ｂにより保持されている。放電電極１３は、像坦持体である感光体ドラム１の周面を帯電させる。以下に、放電電極１３の構成について詳細に説明する。
【００２４】
放電電極１３は、ｘ軸方向に長手方向を有しており、鋸歯状をなしている。放電電極１３には、図３に示すように、ｚ軸方向の正方向側に突出する多数の三角形状の突起１３ａがｘ軸方向に一列に並ぶように設けられている。放電電極１３の厚さは４０μｍ以上６０μｍ以下である。また、突起１３ａの頂角θは５度以上３０度以下、突起１３ａの高さＨは１ｍｍ以上３ｍｍ以下、突起１３ａのピッチＰは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。これらの設計値は、効率よく放電を発生させるために定まる値である。放電電極１３は、ステンレス鋼により作製されている。
【００２５】
放電電極１３には、−６ｋＶ〜−７ｋＶ（９００μＡ）の電圧が印加され、突起１３ａから感光体ドラム１に向ってコロナ放電が発生する。また、メッシュ１２には、−３００Ｖ〜−９００Ｖの電圧が印加され、感光体ドラム１の帯電電位が所望の値に調整される。支持部１７については、後述する。
【００２６】
清掃装置２０は、放電電極１３を清掃する。清掃装置２０は、図５に示すように、筐体２１、シャフト１５、支持部１８及び清掃パッド２４ａ，２４ｂにより構成されている。
【００２７】
筐体２１は、図５に示すように、四角形の枠状をなしており、放電電極１３の長手方向（ｘ軸方向）に長方形状の貫通孔を有している。筐体２１は、清掃パッド２４ａのｙ軸方向の正方向側の面及び清掃パッド２４ｂのｙ軸方向の負方向側の面に接し、清掃パッド２４ａ，２４ｂを保持している。
【００２８】
清掃パッド２４ａ，２４ｂはそれぞれ、図５に示すように、筐体２１の貫通孔内に設けられている。具体的には、清掃パッド２４ａは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の正方向側の側面の内周面に対して貼り付けられている。清掃パッド２４ｂは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の負方向側の側面の内周面に対して貼り付けられている。以下に、清掃パッド２４ａ，２４ｂの詳細について図面を参照しながら説明する。図６は、清掃パッド２４ａ，２４ｂの外観斜視図である。図７（ａ）は、清掃時に、清掃装置２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置２０と放電電極１３との位置関係を表した図である。図７（ｂ）は、清掃時に、清掃装置２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置２０と放電電極１３との位置関係を表した図である。
【００２９】
清掃パッド２４ａ，２４ｂはそれぞれ、図６に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂ及び押圧部材３０ａ，３０ｂを有している。押圧部材３０ａは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の正方向側の側面の内周面に対して両面テープにより貼り付けられており、弾性を有する部材により構成されている。押圧部材３０ｂは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の負方向側の側面の内周面に対して両面テープにより貼り付けられており、弾性を有する部材により構成されている。押圧部材３０ａ，３０ｂは、弾性を有するものであれば種々の材料を使用することができる。よって、押圧部材３０ａ，３０ｂの材料としては、例えば、モルトプレーンや発泡ＰＵＲ（例えば、イノアックコーポレーション製ＳＭ−５５）などが挙げられる。また、清掃パッド２４ａ，２４ｂを放電電極１３に押しつける圧力は、強すぎても弱すぎても良くないので、押圧部材３０ａと押圧部材３０ｂとがｙ軸方向に延在している長さの合計は、筐体２１の貫通孔のｙ軸方向に延在している長さよりも１〜２ｍｍ程度厚いことが好ましい。
【００３０】
研磨シート２６ａは、図５において押圧部材３０ａのｙ軸方向の負方向側の面に対して両面テープにより貼り付けられている研磨部材である。研磨シート２６ｂは、図５において押圧部材３０ｂのｙ軸方向の正方向側の面に対して両面テープにより貼り付けられている研磨部材である。これにより、研磨シート２６ａ，２６ｂは、図５に示すように、互いに対向しあうことにより、主面において、放電電極１３を挟んでいる。研磨シート２６ａ，２６ｂはそれぞれ、ＰＥＴフィルム、砥粒及びバインダーによって構成されている。ＰＥＴフィルムは、ベースとなるシートである。砥粒は、研磨粒子であり、ＰＥＴフィルム上に分散されている。砥粒としては、例えば、酸化アルミニウム、酸化クロム又は酸化鉄等の金属酸化物、又は、シリコンカーバイドが用いられる。バインダーは、砥粒がＰＥＴフィルムから容易に剥がれ落ちないように、砥粒を固める接着剤である。以上のような研磨シート２６ａ，２６ｂとしては、例えば、耐水ペーパーや研磨フィルム（３Ｍ社のラッピングフィルムシート）を用いることができる。研磨シート２６ａ，２６ｂは、砥粒により放電電極１３を研磨しながら、放電電極１３に固着したシリカ等の放電生成物を剥がす。
【００３１】
以上のように構成された清掃装置２０では、放電電極１３を清掃するとき、図５に示すように、放電電極１３は、研磨シート２６ａ，２６ｂの間を通過している。これにより、研磨シート２６ａ，２６ｂは、押圧部材３０ａ，３０ｂの弾性力によって、放電電極１３の両主面に圧接している。
【００３２】
シャフト１５は、図４に示すように、清掃装置２０に取り付けられており、図４のｘ軸方向の負方向側に向かって延在している角柱の棒状部材である。支持部１７は、ホルダ１４ｂのｚ軸方向の負方向側の面に取り付けられており、貫通孔を有している。シャフト１５は、支持部１７の貫通孔を通過している。すなわち、支持部１７は、シャフト１５を支持している。これにより、ユーザは、ｘ軸方向にシャフト１５をスライドさせることにより、清掃装置２０を放電電極１３に対してｘ軸方向に往復運動させることができる。
【００３３】
支持部１８は、図５に示すように、筐体２１をシャフト１５に対してｘ軸方向に揺動可能に支持しており、支持部材１２７ａ，１２７ｂ及びピン１３０を有している。
【００３４】
支持部材１２７ａ，１２７ｂは、図５に示すように、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面において、ｚ軸方向の負方向側に向かって突出している板状部材である。支持部材１２７ａは、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面のｙ軸方向の正方向側の辺に沿って設けられている。支持部材１２７ｂは、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面のｙ軸方向の負方向側の辺に沿って設けられている。これにより、支持部材１２７ａ，１２７ｂは、シャフト１５のｘ軸方向の正方向側の端部をｙ軸方向の両側から挟んでいる。支持部材１２７ａ，１２７ｂには、それぞれｘ軸方向に延在する溝２３ａ，２３ｂが設けられている。
【００３５】
図５に示すように、シャフト１５のｘ軸方向の正方向側の端部には、シャフト１５をｙ軸方向に貫通する孔（支持部材１２７ａ，１２７ｂに隠れているので図示せず）が設けられている。ピン１３０は、孔を貫通している。ピン１３０のｙ軸方向の正方向側の端部は、支持部材１２７ａに固定されている。ピン１３０のｙ軸方向の負方向側の端部は、支持部材１２７ｂに固定されている。すなわち、筐体２１がシャフト１５に対して蝶番構造により取り付けられている。そのため、清掃装置２０は、ピン１３０を中心にして、ｚ軸方向に対して所定の角度まで傾くことができる。
【００３６】
ここで、安定板１１ａのｙ軸方向の負方向側の端部は、図２に示すように、レール部１１ｃを構成している。安定板１１ｂのｙ軸方向の正方向側の端部は、図２に示すように、レール部１１ｄを構成している。レール部１１ｃ，１１ｄはそれぞれ、図２に示すように、溝２３ａ，２３ｂに嵌合される。これにより、筐体２１は、安定板１１ａ，１１ｂに対して、安定板１１ａ，１１ｂの長手方向（ｘ軸方向）にスライド可能に取り付けられている。また、溝２３ａ，２３ｂのｚ軸方向の正方向側の内周面は、ｚ軸方向の負方向側に突出する円弧状をなしており、ｚ軸方向の負方向側の内周面は、ｚ軸方向の正方向側に突出する円弧状をなしている。これによって、筐体２１は、ｘ軸方向の正方向側及び負方向側にスムーズに揺動できる。
【００３７】
以上のような清掃装置２０では、ユーザは、図４の状態において、シャフト１５をｘ軸方向の正方向側に押し出して、シャフト１５によって、清掃装置２０をホルダ１４ａ近傍まで移動させる。その後、ユーザは、シャフト１５をｘ軸方向の負方向側に引き出して、清掃装置２０をホルダ１４ｂ近傍まで移動させる。これにより、研磨シート２６ａ，２６ｂが放電電極１３に対してｘ軸方向に移動させられる。この際、放電電極１３の両主面は、研磨シート２６ａ，２６ｂにより研磨される。すなわち、放電電極１３の両主面に固着している放電生成物が砥粒により剥離される。その結果、放電電極１３に付着した放電酸化物が除去される。
【００３８】
次に、清掃の際の清掃装置２０の動作について説明する。まず、筐体２１をシャフト１５により、安定板１１ａ，１１ｂに沿って動かすことで、清掃装置２０は、移動させられる。清掃装置２０がｘ軸方向の正方向側に進むとき、研磨シート２６ａ，２６ｂと放電電極１３との接触面には、ｘ軸方向の負方向側に摩擦力が働く。ここで、先述したように、清掃装置２０は、ピン１３０を中心として揺動可能なので、摩擦力によって、清掃装置２０は、図７（ａ）に示すように、ｘ軸方向の負方向側に傾けられる。このとき、図７（ａ）に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向であるｘ軸方向の正方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１は、突起１３ａが突出している方向において、該移動方向であるｘ軸方向の正方向側と９０度より大きな角をなしている。より好ましくは、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１は、放電電極１３から突起１３ａが突出している方向において、ｘ軸方向の正方向側から９５度以上１３０度以下の角をなしていることが好ましい。
【００３９】
同様に、清掃装置２０がｘ軸方向の負方向側に進むとき、研磨シート２６ａ，２６ｂと放電電極１３との接触面には、ｘ軸方向の正方向側に摩擦力が働く。ここで、先述したように、清掃装置２０は、ピン１３０を中心として揺動可能なので、摩擦力によって、清掃装置２０は、ｘ軸方向の正方向側に傾けられる。このとき、図７（ｂ）に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向であるｘ軸方向の負方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ２は、突起１３ａが突出している方向において、ｘ軸方向の負方向側と９０度より大きな角をなしている。より好ましくは、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ２は、放電電極１３から突起１３ａが突出している方向において、ｘ軸方向の負方向側から９５度以上１３０度以下の角をなしていることが好ましい。
【００４０】
（効果）
以上のような清掃装置２０によれば、清掃時に放電電極１３に損傷が発生することを抑制できる。図８（ａ）は、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられない場合を表した模式図である。図８（ｂ）は、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられる場合を表した模式図である。図７（ａ）及び図７(ｂ)に示すように、清掃装置２０では、清掃時に、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１，Ａ２は、突起１３ａが突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしている。ここで、図８（ａ）に示すように、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられない場合の研磨シート２６ａ，２６ｂと突起１３ａとの接触面積は、Ｓ１である。図８（ｂ）に示すように、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられる場合の研磨シート２６ａ，２６ｂと突起１３ａとの接触面積は、Ｓ２である。よって、清掃の際、清掃装置２０が傾けられる場合の方が、清掃装置２０が傾けられない場合よりも、放電電極１３と研磨シート２６ａ，２６ｂとの接触面積が大きくなる。放電電極１３にかかる圧力と接触面積とは、反比例の関係にあるので、接触面積が大きくなる程、圧力は小さくなる。そのため、清掃時に、清掃装置２０を斜めに傾けた場合の方が、清掃装置２０を傾けない場合よりも、放電電極１３にかかる圧力は小さくなる。その結果、突起１３ａが、研磨シート２６ａ，２６ｂにより削られたり、折り曲げられたりすることが抑制される。
【００４１】
また、清掃装置２０は、容易に製造できる。より詳細には、特許文献１に記載の清掃具５００は、数センチメートル程度と比較的小さな部品である。このように小さな清掃具５００に設けられている研磨層５５１を、図１２に示すように、精度よく折り曲げ加工することは非常に困難である。
【００４２】
一方、清掃装置２０では、研磨シート２６ａ，２６ｂを折り曲げるのではなく、清掃の際に清掃装置２０を傾けることにより、放電電極１３の破損を防止している。そのため、清掃装置２０では、研磨シート２６ａ，２６ｂを折り曲げる必要がないため、特許文献１に記載の清掃具５００に比べて容易に作製することができる。
【００４３】
また、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１，Ａ２は、突起１３ａが放電電極１３から突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしている。側面Ａ１，Ａ２が移動方向に対して傾く角度は、大きくなるほど放電電極１３の損傷を効果的に抑制できるが、側面Ａ１，Ａ２が傾きすぎると筐体２１のｚ軸方向の正方向側の内周面に突起１３ａの先端がひっかかる可能性がある。そのため、放電電極１３を清掃する際には、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１，Ａ２は、突起１３ａが放電電極１３から突出している方向において、該移動方向と９５度以上１３０度以下の角をなしていることが好ましい。
【００４４】
（変形例１）
以下に、第１の変形例に係る清掃装置２０ａについて説明する。図９は、第１の変形例に係る清掃装置２０ａの外観斜視図である。
【００４５】
図９に示すように、清掃装置２０ａは、筐体２１を保持している保持部材８０が設けられている。また、シャフト１５のｚ軸方向の正方向側の面には、ｙ軸方向に延在している円柱状の軸８２が形成されている。清掃装置２０ａでは、ピン１３０が用いられておらず、軸８２にｚ軸方向の正方向側から保持部材８０がスナップフィット形状ではめ込まれることにより、筐体２１が揺動可能に支持されている。これによって、清掃装置２０ａは、ｘ軸方向に傾くことができる。また、清掃装置２０ａによると、構成部材が少ないため、コスト削減が可能である。
【００４６】
（変形例２）
次に、第２の変形例に係る清掃装置２０ｂについて説明する。図１０は、第２の変形例に係る清掃装置２０ｂの外観斜視図である。図１０に示すように、清掃装置２０ｂは、板状部材６１及び連結部材６４を備えている。板状部材６１は、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面において、ｚ軸方向の負方向側に向かって突出し、直方体状をなしている。板状部材６１は、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面の中央にｙ軸方向に平行に設けられている。板状部材６１は、可撓性の材料により構成されている。図１０に示すように、連結部材６４は、ｙ軸方向に延在している三角柱である。連結部材６４のｚ軸方向の正方向側の端部は、板状部材６１のｚ軸方向の負方向側の端部と接続されている。シャフト１５には、ｚ軸方向の正方向側の面において、溝Ｇ３が設けられている。溝Ｇ３は、ｙ軸方向に延在している三角柱状をなしており、連結部材６４と同一の形状をなしている。連結部材６４が溝Ｇ３にはめ込まれることで清掃装置２０ｂが構成されている。ここで、板状部材６１がｘ軸方向に曲がることで、図５に示すような蝶番構造と同様の可曲性を実現できる。連結部材６４とシャフト１５との接合方法は、このやり方に限定されるものではない。
【００４７】
（変形例３）
図１１は、第３の変形例に係る清掃装置２０ｃの外観斜視図である。図１１においては、清掃装置２０ｃの筐体２１を省略している。図１１に示すように、清掃装置２０ｃにおいて、研磨シート２６ａ，２６ｂの主面Ｂ１，Ｂ２は、ｘ軸方向に平行な上底Ｌ１及び上底Ｌ１よりも長い下底Ｌ２を有する台形である。主面Ｂ１，Ｂ２は、ｘ軸方向において、下底Ｌ２の両端が上底Ｌ１の両端からはみ出している台形をなしており、上底Ｌ１は、下底Ｌ２よりも突起１３ａが突出している方向側に位置している。これによって、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面は、突起１３ａが突出している方向において、該移動方向に対して９０度よりも大きな角度をなしている。更に、突起１３ａが、清掃装置２０ｃから出ていく場合においても、清掃装置２０ｃに入っていく場合と同様に、突起１３ａが研磨シート２６ａ，２６ｂにより削られたり、折り曲げられたりすることが抑制される。
【００４８】
また、清掃装置２０ｃによれば、清掃装置２０ｃを傾けなくてもよい。これによって、清掃装置２０ｃを傾けるための機構を設ける必要がなくなる。なお、放電電極１３の曲がりを防止する効果をより強めるためには、清掃装置２０ｃを傾けるための装置を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、清掃装置、帯電装置及び画像形成装置に有用であり、特に、放電電極に損傷が発生することを抑制でき、かつ、容易に製造できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ１，Ａ２ 側面
１０ 帯電装置
１１ａ，１１ｂ 安定板
１１ｃ，１１ｄ レール部
１２ メッシュ
１３ 放電電極
１３ａ 突起
１４ａ、１４ｂ ホルダ
１５ シャフト
１７，１８ 支持部
２０ 清掃装置
２１ 筐体
２３ａ，２３ｂ 溝
２４ａ，２４ｂ 清掃パッド
２６ａ，２６ｂ 研磨シート
３０ａ，３０ｂ 押圧部材
１００ 画像形成装置
１２７ａ，１２７ｂ 支持部材
１３０ ピン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置、帯電装置及び画像形成装置、特に、像担持体を帯電させる放電電極の清掃装置、帯電装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の清掃装置としては、例えば、特許文献１に記載の清掃具が知られている。図１２は、清掃具５００の構成図である。
【０００３】
清掃具５００は、図１２に示すように、パッド支持体５３３及び清掃パッド５３４ａ，５３４ｂを備えている。パッド支持体５３３は、清掃パッド５３４ａ，５３４ｂを対向させた状態で保持している。清掃パッド５３４ａ，５３４ｂはそれぞれ、基材５５０、研磨層５５１及び阻止層５５２により構成されている。基材５５０は、研磨層５５１及び阻止層５５２が設けられる弾性部材であり、パッド支持体５３３に取り付けられている。阻止層５５２は、不織布等であり、基材５５０の表面に設けられている。研磨層５５１は、研磨部材であり、阻止層５５２の表面に設けられている。
【０００４】
以上のような清掃具５００は、清掃パッド５３４ａ，５３４ｂにより帯電線５２８を挟み込んだ状態で、帯電線５２８が延在している方向に移動することにより、帯電線５２８に付着した放電生成物を除去する。
【０００５】
ところで、清掃具５００では、帯電線５２８が研磨層５５１により大きく削られることを防止できる。具体的には、清掃具５００は、１〜２センチメートル程度と比較的に小さな部品であるので、帯電器に精度よく取り付けることが困難である。そのため、清掃具５００は、研磨層５５１が矢印の方向に僅かに傾いた状態で、帯電器に対して取り付けられることがある。この場合、研磨層５５１のいずれか一方は、帯電線５２８が延在している方向の端部において、帯電線５２８に対して強く接触し、帯電線５２８を削ってしまう。
【０００６】
そこで、清掃具５００は、研磨層５５１の両端が開いた構造を有している。これにより、研磨層５５１は、帯電線５２８が延在している方向の端部において角を有しなくなる。そのため、研磨層５５１が矢印の方向に僅かに傾いた状態で清掃具５００が帯電器に対して取り付けられたとしても、研磨層５５１のいずれか一方が帯電線５２８を削ることが軽減される。
【０００７】
しかしながら、清掃具５００では、両端が開くように研磨層５５１を加工することが困難である。より詳細には、清掃具５００は、１〜２センチメートル程度と比較的に小さな部品である。このように小さな清掃具５００に設けられている研磨層５５１を、図１２に示すように、精度よく折り曲げ加工することは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１５６９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、放電電極に損傷が発生することを抑制でき、かつ、容易に製造可能な清掃装置、帯電装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態に係る清掃装置は、像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している鋸歯状の放電電極を清掃する清掃装置において、前記放電電極をそれぞれの主面によって挟んでいる第１の研磨部材及び第２の研磨部材、を備え、前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材は、前記放電電極に対して前記所定方向に移動させられ、前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材の移動方向側に位置している該第１の研磨部材及び該第２の研磨部材の側面は、前記放電電極の歯が突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしていること、を特徴とする。
【００１１】
本発明の一形態に係る帯電装置は、像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している放電電極と、前記清掃装置と、を備えていること、を特徴とする。
【００１２】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、前記帯電装置を備えていること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放電電極に損傷を与えることなく、かつ、清掃装置、帯電装置及び画像形成装置を容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】帯電装置の概略構成を表した図である。
【図３】帯電装置の放電電極の構成を表した図である。
【図４】帯電装置の構成図である。
【図５】清掃装置の外観斜視図である。
【図６】清掃パッドの外観斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、清掃時に、清掃装置がｘ軸方向の正方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置と放電電極との位置関係を表した図である。図７（ｂ）は、清掃時に、清掃装置がｘ軸方向の負方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置と放電電極との位置関係を表した図である。
【図８】図８（ａ）は、清掃の際に、清掃装置が傾けられない場合を表した模式図である。図８（ｂ）は、清掃の際に、清掃装置が傾けられる場合を表した模式図である。
【図９】第１の変形例に係る清掃装置の外観斜視図である。
【図１０】第２の変形例に係る清掃装置の外観斜視図である。
【図１１】第３の変形例に係る清掃装置の外観斜視図である。
【図１２】特許文献１に記載の清掃具の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る清掃装置、帯電装置及び画像形成装置について、以下に図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（画像形成装置の概略構成）
まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成図である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば、モノクロ又はカラーの複写機、プリンタ、ファックス或いはこれらの複合機である。
【００１７】
画像形成装置１００は、感光体ドラム１、帯電装置１０、光走査装置３１、現像装置３２、転写ローラ３３、クリーニング装置３４、イレーサランプ３５及び定着装置３６を備えている。感光体ドラム１は、円筒形状をなしており、図示しないモーターにより矢印Ａの方向に回転させられる。そして、感光体ドラム１は、その周囲に静電潜像が形成され、トナーが付与されることにより、静電潜像に従ったトナー画像を担持する像担持体として機能する。
【００１８】
帯電装置１０は、感光体ドラム１の周面に所定の電荷を均一に付与して、感光体ドラム１の周面を帯電させる。光走査装置３１は、画像データに基づいて変調されたビームを走査して感光体ドラム１の周面上に静電潜像を形成する。現像装置３２は、感光体ドラム１の周面にトナーを付与して、静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラ３３は、感光体ドラム１の周面に形成されたトナー画像を、感光体ドラム１との間を搬送される用紙Ｓに対して転写する。定着装置３６は、用紙Ｓに対して加熱・加圧処理を施して、トナーを用紙Ｓに定着させる。
【００１９】
クリーニング装置３４は、感光体ドラム１の周面に残存したトナーを回収する。イレーサランプ３５は、感光体ドラム１の周面に残留している電荷を除去する。
【００２０】
（帯電装置の構成）
次に、帯電装置１０の構成について説明する。図２は、帯電装置１０の概略構成を表した図である。図３は、帯電装置１０の放電電極１３の構成を表した図である。図４は、帯電装置１０の構成図である。図５は、清掃装置２０の外観斜視図である。以下では、帯電装置１０の長手方向（すなわち、主走査方向）をｘ軸方向とし、感光体ドラム１の回転方向（すなわち、副走査方向）をｙ軸方向とし、ｘ軸方向とｙ軸方向に直交する方向をｚ軸方向と定義する。
【００２１】
帯電装置１０は、図２及び図４に示すように、安定板１１ａ，１１ｂ、メッシュ１２、放電電極１３、ホルダ１４ａ，１４ｂ（図４参照）、支持部１７（図４参照）及び清掃装置２０を備えている。
【００２２】
安定板１１ａ，１１ｂは、ｘ軸方向に長手方向を有しており、Ｌ字型の断面構造を有している。具体的には、安定板１１ａは、図２に示すように、ｚ軸方向に延在していると共に、ｚ軸方向の負方向側の端部がｙ軸方向の負方向側に向かって折り曲げられて構成されている。また、安定板１１ｂは、図２に示すように、ｚ軸方向に延在していると共に、ｚ軸方向の負方向側の端部がｙ軸方向の正方向側に向かって折り曲げられて構成されている。安定板１１ａ，１１ｂは、図２の断面において、組み合わされることによりコ字型をなしている。そして、安定板１１ａ，１１ｂは、感光体ドラム１と対向する部分において開口を有している。メッシュ１２は、安定板１１ａ，１１ｂに設けられている開口に設けられている。ホルダ１４ａ，１４ｂはそれぞれ、図４に示すように、安定板１１ａ，１１ｂの長手方向（ｘ軸方向）の両端に設けられており、安定板１１ａ，１１ｂ及びメッシュ１２を固定している。
【００２３】
放電電極１３は、図２に示すように、安定板１１ａ，１１ｂとメッシュ１２に囲まれた空間内に設けられ、その両端がホルダ１４ａ，１４ｂにより保持されている。放電電極１３は、像坦持体である感光体ドラム１の周面を帯電させる。以下に、放電電極１３の構成について詳細に説明する。
【００２４】
放電電極１３は、ｘ軸方向に長手方向を有しており、鋸歯状をなしている。放電電極１３には、図３に示すように、ｚ軸方向の正方向側に突出する多数の三角形状の突起１３ａがｘ軸方向に一列に並ぶように設けられている。放電電極１３の厚さは４０μｍ以上６０μｍ以下である。また、突起１３ａの頂角θは５度以上３０度以下、突起１３ａの高さＨは１ｍｍ以上３ｍｍ以下、突起１３ａのピッチＰは１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。これらの設計値は、効率よく放電を発生させるために定まる値である。放電電極１３は、ステンレス鋼により作製されている。
【００２５】
放電電極１３には、−６ｋＶ〜−７ｋＶ（９００μＡ）の電圧が印加され、突起１３ａから感光体ドラム１に向ってコロナ放電が発生する。また、メッシュ１２には、−３００Ｖ〜−９００Ｖの電圧が印加され、感光体ドラム１の帯電電位が所望の値に調整される。支持部１７については、後述する。
【００２６】
清掃装置２０は、放電電極１３を清掃する。清掃装置２０は、図５に示すように、筐体２１、シャフト１５、支持部１８及び清掃パッド２４ａ，２４ｂにより構成されている。
【００２７】
筐体２１は、図５に示すように、四角形の枠状をなしており、放電電極１３の長手方向（ｘ軸方向）に長方形状の貫通孔を有している。筐体２１は、清掃パッド２４ａのｙ軸方向の正方向側の面及び清掃パッド２４ｂのｙ軸方向の負方向側の面に接し、清掃パッド２４ａ，２４ｂを保持している。
【００２８】
清掃パッド２４ａ，２４ｂはそれぞれ、図５に示すように、筐体２１の貫通孔内に設けられている。具体的には、清掃パッド２４ａは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の正方向側の側面の内周面に対して貼り付けられている。清掃パッド２４ｂは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の負方向側の側面の内周面に対して貼り付けられている。以下に、清掃パッド２４ａ，２４ｂの詳細について図面を参照しながら説明する。図６は、清掃パッド２４ａ，２４ｂの外観斜視図である。図７（ａ）は、清掃時に、清掃装置２０がｘ軸方向の正方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置２０と放電電極１３との位置関係を表した図である。図７（ｂ）は、清掃時に、清掃装置２０がｘ軸方向の負方向側に向かって移動させられる際の、清掃装置２０と放電電極１３との位置関係を表した図である。
【００２９】
清掃パッド２４ａ，２４ｂはそれぞれ、図６に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂ及び押圧部材３０ａ，３０ｂを有している。押圧部材３０ａは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の正方向側の側面の内周面に対して両面テープにより貼り付けられており、弾性を有する部材により構成されている。押圧部材３０ｂは、図５の筐体２１において、ｙ軸方向の負方向側の側面の内周面に対して両面テープにより貼り付けられており、弾性を有する部材により構成されている。押圧部材３０ａ，３０ｂは、弾性を有するものであれば種々の材料を使用することができる。よって、押圧部材３０ａ，３０ｂの材料としては、例えば、モルトプレーンや発泡ＰＵＲ（例えば、イノアックコーポレーション製ＳＭ−５５）などが挙げられる。また、清掃パッド２４ａ，２４ｂを放電電極１３に押しつける圧力は、強すぎても弱すぎても良くないので、押圧部材３０ａと押圧部材３０ｂとがｙ軸方向に延在している長さの合計は、筐体２１の貫通孔のｙ軸方向に延在している長さよりも１〜２ｍｍ程度厚いことが好ましい。
【００３０】
研磨シート２６ａは、図５において押圧部材３０ａのｙ軸方向の負方向側の面に対して両面テープにより貼り付けられている研磨部材である。研磨シート２６ｂは、図５において押圧部材３０ｂのｙ軸方向の正方向側の面に対して両面テープにより貼り付けられている研磨部材である。これにより、研磨シート２６ａ，２６ｂは、図５に示すように、互いに対向しあうことにより、主面において、放電電極１３を挟んでいる。研磨シート２６ａ，２６ｂはそれぞれ、ＰＥＴフィルム、砥粒及びバインダーによって構成されている。ＰＥＴフィルムは、ベースとなるシートである。砥粒は、研磨粒子であり、ＰＥＴフィルム上に分散されている。砥粒としては、例えば、酸化アルミニウム、酸化クロム又は酸化鉄等の金属酸化物、又は、シリコンカーバイドが用いられる。バインダーは、砥粒がＰＥＴフィルムから容易に剥がれ落ちないように、砥粒を固める接着剤である。以上のような研磨シート２６ａ，２６ｂとしては、例えば、耐水ペーパーや研磨フィルム（３Ｍ社のラッピングフィルムシート）を用いることができる。研磨シート２６ａ，２６ｂは、砥粒により放電電極１３を研磨しながら、放電電極１３に固着したシリカ等の放電生成物を剥がす。
【００３１】
以上のように構成された清掃装置２０では、放電電極１３を清掃するとき、図５に示すように、放電電極１３は、研磨シート２６ａ，２６ｂの間を通過している。これにより、研磨シート２６ａ，２６ｂは、押圧部材３０ａ，３０ｂの弾性力によって、放電電極１３の両主面に圧接している。
【００３２】
シャフト１５は、図４に示すように、清掃装置２０に取り付けられており、図４のｘ軸方向の負方向側に向かって延在している角柱の棒状部材である。支持部１７は、ホルダ１４ｂのｚ軸方向の負方向側の面に取り付けられており、貫通孔を有している。シャフト１５は、支持部１７の貫通孔を通過している。すなわち、支持部１７は、シャフト１５を支持している。これにより、ユーザは、ｘ軸方向にシャフト１５をスライドさせることにより、清掃装置２０を放電電極１３に対してｘ軸方向に往復運動させることができる。
【００３３】
支持部１８は、図５に示すように、筐体２１をシャフト１５に対してｘ軸方向に揺動可能に支持しており、支持部材１２７ａ，１２７ｂ及びピン１３０を有している。
【００３４】
支持部材１２７ａ，１２７ｂは、図５に示すように、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面において、ｚ軸方向の負方向側に向かって突出している板状部材である。支持部材１２７ａは、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面のｙ軸方向の正方向側の辺に沿って設けられている。支持部材１２７ｂは、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面のｙ軸方向の負方向側の辺に沿って設けられている。これにより、支持部材１２７ａ，１２７ｂは、シャフト１５のｘ軸方向の正方向側の端部をｙ軸方向の両側から挟んでいる。支持部材１２７ａ，１２７ｂには、それぞれｘ軸方向に延在する溝２３ａ，２３ｂが設けられている。
【００３５】
図５に示すように、シャフト１５のｘ軸方向の正方向側の端部には、シャフト１５をｙ軸方向に貫通する孔（支持部材１２７ａ，１２７ｂに隠れているので図示せず）が設けられている。ピン１３０は、孔を貫通している。ピン１３０のｙ軸方向の正方向側の端部は、支持部材１２７ａに固定されている。ピン１３０のｙ軸方向の負方向側の端部は、支持部材１２７ｂに固定されている。すなわち、筐体２１がシャフト１５に対して蝶番構造により取り付けられている。そのため、清掃装置２０は、ピン１３０を中心にして、ｚ軸方向に対して所定の角度まで傾くことができる。
【００３６】
ここで、安定板１１ａのｙ軸方向の負方向側の端部は、図２に示すように、レール部１１ｃを構成している。安定板１１ｂのｙ軸方向の正方向側の端部は、図２に示すように、レール部１１ｄを構成している。レール部１１ｃ，１１ｄはそれぞれ、図２に示すように、溝２３ａ，２３ｂに嵌合される。これにより、筐体２１は、安定板１１ａ，１１ｂに対して、安定板１１ａ，１１ｂの長手方向（ｘ軸方向）にスライド可能に取り付けられている。また、溝２３ａ，２３ｂのｚ軸方向の正方向側の内周面は、ｚ軸方向の負方向側に突出する円弧状をなしており、ｚ軸方向の負方向側の内周面は、ｚ軸方向の正方向側に突出する円弧状をなしている。これによって、筐体２１は、ｘ軸方向の正方向側及び負方向側にスムーズに揺動できる。
【００３７】
以上のような清掃装置２０では、ユーザは、図４の状態において、シャフト１５をｘ軸方向の正方向側に押し出して、シャフト１５によって、清掃装置２０をホルダ１４ａ近傍まで移動させる。その後、ユーザは、シャフト１５をｘ軸方向の負方向側に引き出して、清掃装置２０をホルダ１４ｂ近傍まで移動させる。これにより、研磨シート２６ａ，２６ｂが放電電極１３に対してｘ軸方向に移動させられる。この際、放電電極１３の両主面は、研磨シート２６ａ，２６ｂにより研磨される。すなわち、放電電極１３の両主面に固着している放電生成物が砥粒により剥離される。その結果、放電電極１３に付着した放電酸化物が除去される。
【００３８】
次に、清掃の際の清掃装置２０の動作について説明する。まず、筐体２１をシャフト１５により、安定板１１ａ，１１ｂに沿って動かすことで、清掃装置２０は、移動させられる。清掃装置２０がｘ軸方向の正方向側に進むとき、研磨シート２６ａ，２６ｂと放電電極１３との接触面には、ｘ軸方向の負方向側に摩擦力が働く。ここで、先述したように、清掃装置２０は、ピン１３０を中心として揺動可能なので、摩擦力によって、清掃装置２０は、図７（ａ）に示すように、ｘ軸方向の負方向側に傾けられる。このとき、図７（ａ）に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向であるｘ軸方向の正方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１は、突起１３ａが突出している方向において、該移動方向であるｘ軸方向の正方向側と９０度より大きな角をなしている。より好ましくは、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１は、放電電極１３から突起１３ａが突出している方向において、ｘ軸方向の正方向側から９５度以上１３０度以下の角をなしていることが好ましい。
【００３９】
同様に、清掃装置２０がｘ軸方向の負方向側に進むとき、研磨シート２６ａ，２６ｂと放電電極１３との接触面には、ｘ軸方向の正方向側に摩擦力が働く。ここで、先述したように、清掃装置２０は、ピン１３０を中心として揺動可能なので、摩擦力によって、清掃装置２０は、ｘ軸方向の正方向側に傾けられる。このとき、図７（ｂ）に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向であるｘ軸方向の負方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ２は、突起１３ａが突出している方向において、ｘ軸方向の負方向側と９０度より大きな角をなしている。より好ましくは、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ２は、放電電極１３から突起１３ａが突出している方向において、ｘ軸方向の負方向側から９５度以上１３０度以下の角をなしていることが好ましい。
【００４０】
（効果）
以上のような清掃装置２０によれば、清掃時に放電電極１３に損傷が発生することを抑制できる。図８（ａ）は、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられない場合を表した模式図である。図８（ｂ）は、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられる場合を表した模式図である。図７（ａ）及び図７(ｂ)に示すように、清掃装置２０では、清掃時に、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１，Ａ２は、突起１３ａが突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしている。ここで、図８（ａ）に示すように、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられない場合の研磨シート２６ａ，２６ｂと突起１３ａとの接触面積は、Ｓ１である。図８（ｂ）に示すように、清掃の際に、清掃装置２０が傾けられる場合の研磨シート２６ａ，２６ｂと突起１３ａとの接触面積は、Ｓ２である。よって、清掃の際、清掃装置２０が傾けられる場合の方が、清掃装置２０が傾けられない場合よりも、放電電極１３と研磨シート２６ａ，２６ｂとの接触面積が大きくなる。放電電極１３にかかる圧力と接触面積とは、反比例の関係にあるので、接触面積が大きくなる程、圧力は小さくなる。そのため、清掃時に、清掃装置２０を斜めに傾けた場合の方が、清掃装置２０を傾けない場合よりも、放電電極１３にかかる圧力は小さくなる。その結果、突起１３ａが、研磨シート２６ａ，２６ｂにより削られたり、折り曲げられたりすることが抑制される。
【００４１】
また、清掃装置２０は、容易に製造できる。より詳細には、特許文献１に記載の清掃具５００は、数センチメートル程度と比較的小さな部品である。このように小さな清掃具５００に設けられている研磨層５５１を、図１２に示すように、精度よく折り曲げ加工することは非常に困難である。
【００４２】
一方、清掃装置２０では、研磨シート２６ａ，２６ｂを折り曲げるのではなく、清掃の際に清掃装置２０を傾けることにより、放電電極１３の破損を防止している。そのため、清掃装置２０では、研磨シート２６ａ，２６ｂを折り曲げる必要がないため、特許文献１に記載の清掃具５００に比べて容易に作製することができる。
【００４３】
また、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１，Ａ２は、突起１３ａが放電電極１３から突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしている。側面Ａ１，Ａ２が移動方向に対して傾く角度は、大きくなるほど放電電極１３の損傷を効果的に抑制できるが、側面Ａ１，Ａ２が傾きすぎると筐体２１のｚ軸方向の正方向側の内周面に突起１３ａの先端がひっかかる可能性がある。そのため、放電電極１３を清掃する際には、研磨シート２６ａ，２６ｂの側面Ａ１，Ａ２は、突起１３ａが放電電極１３から突出している方向において、該移動方向と９５度以上１３０度以下の角をなしていることが好ましい。
【００４４】
（変形例１）
以下に、第１の変形例に係る清掃装置２０ａについて説明する。図９は、第１の変形例に係る清掃装置２０ａの外観斜視図である。
【００４５】
図９に示すように、清掃装置２０ａは、筐体２１を保持している保持部材８０が設けられている。また、シャフト１５のｚ軸方向の正方向側の面には、ｙ軸方向に延在している円柱状の軸８２が形成されている。清掃装置２０ａでは、ピン１３０が用いられておらず、軸８２にｚ軸方向の正方向側から保持部材８０がスナップフィット形状ではめ込まれることにより、筐体２１が揺動可能に支持されている。これによって、清掃装置２０ａは、ｘ軸方向に傾くことができる。また、清掃装置２０ａによると、構成部材が少ないため、コスト削減が可能である。
【００４６】
（変形例２）
次に、第２の変形例に係る清掃装置２０ｂについて説明する。図１０は、第２の変形例に係る清掃装置２０ｂの外観斜視図である。図１０に示すように、清掃装置２０ｂは、板状部材６１及び連結部材６４を備えている。板状部材６１は、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面において、ｚ軸方向の負方向側に向かって突出し、直方体状をなしている。板状部材６１は、筐体２１のｚ軸方向の負方向側の底面の中央にｙ軸方向に平行に設けられている。板状部材６１は、可撓性の材料により構成されている。図１０に示すように、連結部材６４は、ｙ軸方向に延在している三角柱である。連結部材６４のｚ軸方向の正方向側の端部は、板状部材６１のｚ軸方向の負方向側の端部と接続されている。シャフト１５には、ｚ軸方向の正方向側の面において、溝Ｇ３が設けられている。溝Ｇ３は、ｙ軸方向に延在している三角柱状をなしており、連結部材６４と同一の形状をなしている。連結部材６４が溝Ｇ３にはめ込まれることで清掃装置２０ｂが構成されている。ここで、板状部材６１がｘ軸方向に曲がることで、図５に示すような蝶番構造と同様の可曲性を実現できる。連結部材６４とシャフト１５との接合方法は、このやり方に限定されるものではない。
【００４７】
（変形例３）
図１１は、第３の変形例に係る清掃装置２０ｃの外観斜視図である。図１１においては、清掃装置２０ｃの筐体２１を省略している。図１１に示すように、清掃装置２０ｃにおいて、研磨シート２６ａ，２６ｂの主面Ｂ１，Ｂ２は、ｘ軸方向に平行な上底Ｌ１及び上底Ｌ１よりも長い下底Ｌ２を有する台形である。主面Ｂ１，Ｂ２は、ｘ軸方向において、下底Ｌ２の両端が上底Ｌ１の両端からはみ出している台形をなしており、上底Ｌ１は、下底Ｌ２よりも突起１３ａが突出している方向側に位置している。これによって、研磨シート２６ａ，２６ｂの移動方向側に位置している研磨シート２６ａ，２６ｂの側面は、突起１３ａが突出している方向において、該移動方向に対して９０度よりも大きな角度をなしている。更に、突起１３ａが、清掃装置２０ｃから出ていく場合においても、清掃装置２０ｃに入っていく場合と同様に、突起１３ａが研磨シート２６ａ，２６ｂにより削られたり、折り曲げられたりすることが抑制される。
【００４８】
また、清掃装置２０ｃによれば、清掃装置２０ｃを傾けなくてもよい。これによって、清掃装置２０ｃを傾けるための機構を設ける必要がなくなる。なお、放電電極１３の曲がりを防止する効果をより強めるためには、清掃装置２０ｃを傾けるための装置を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、清掃装置、帯電装置及び画像形成装置に有用であり、特に、放電電極に損傷が発生することを抑制でき、かつ、容易に製造できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ１，Ａ２ 側面
１０ 帯電装置
１１ａ，１１ｂ 安定板
１１ｃ，１１ｄ レール部
１２ メッシュ
１３ 放電電極
１３ａ 突起
１４ａ、１４ｂ ホルダ
１５ シャフト
１７，１８ 支持部
２０ 清掃装置
２１ 筐体
２３ａ，２３ｂ 溝
２４ａ，２４ｂ 清掃パッド
２６ａ，２６ｂ 研磨シート
３０ａ，３０ｂ 押圧部材
１００ 画像形成装置
１２７ａ，１２７ｂ 支持部材
１３０ ピン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している鋸歯状の放電電極を清掃する清掃装置において、
前記放電電極をそれぞれの主面によって挟んでいる第１の研磨部材及び第２の研磨部材、
を備え、
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材は、前記放電電極に対して前記所定方向に移動させられ、
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材の移動方向側に位置している該第１の研磨部材及び該第２の研磨部材の側面は、前記放電電極の歯が突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしていること、
を特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材の移動方向側に位置している該第１の研磨部材及び該第２の研磨部材の側面は、前記放電電極の歯が突出している方向において、該移動方向と９５度以上１３０度以下の角をなしていること、
を特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材を保持している保持部材と、
前記保持部材を前記所定方向に移動させるスライド部材と、
前記保持部材を、前記スライド部材に対して前記所定方向に揺動可能に支持している支持部と、
を更に備えていること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の清掃装置。
【請求項４】
前記第１の研磨部材の主面及び前記第２の研磨部材の主面は、前記所定方向に平行な上底及び該上底よりも長い下底を有する台形であって、該所定方向において、該下底の両端が該上底の両端からはみ出している台形をなしており、
前記上底は、前記下底よりも前記放電電極の歯が突出している方向に位置していること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の清掃装置。
【請求項５】
像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している放電電極と、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の清掃装置と、
を備えていること、
を特徴とする帯電装置。
【請求項６】
請求項５に記載の帯電装置を備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している鋸歯状の放電電極を清掃する清掃装置において、
前記放電電極をそれぞれの主面によって挟んでいる第１の研磨部材及び第２の研磨部材、
を備え、
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材は、前記放電電極に対して前記所定方向に移動させられ、
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材の移動方向側に位置している該第１の研磨部材及び該第２の研磨部材の側面は、前記放電電極の歯が突出している方向において、該移動方向と９０度より大きな角をなしていること、
を特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材の移動方向側に位置している該第１の研磨部材及び該第２の研磨部材の側面は、前記放電電極の歯が突出している方向において、該移動方向と９５度以上１３０度以下の角をなしていること、
を特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記第１の研磨部材及び前記第２の研磨部材を保持している保持部材と、
前記保持部材を前記所定方向に移動させるスライド部材と、
前記保持部材を、前記スライド部材に対して前記所定方向に揺動可能に支持している支持部と、
を更に備えていること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の清掃装置。
【請求項４】
前記第１の研磨部材の主面及び前記第２の研磨部材の主面は、前記所定方向に平行な上底及び該上底よりも長い下底を有する台形であって、該所定方向において、該下底の両端が該上底の両端からはみ出している台形をなしており、
前記上底は、前記下底よりも前記放電電極の歯が突出している方向に位置していること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の清掃装置。
【請求項５】
像担持体を帯電させる放電電極であって、所定方向に長手方向を有している放電電極と、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の清掃装置と、
を備えていること、
を特徴とする帯電装置。
【請求項６】
請求項５に記載の帯電装置を備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−８３４６９（Ｐ２０１２−８３４６９Ａ）
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２８５４８（Ｐ２０１０−２２８５４８）
【出願日】平成２２年１０月８日（２０１０．１０．８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月８日（２０１０．１０．８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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