清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置
【課題】被清掃部材の清掃むらを抑制することができる清掃部材を得る。
【解決手段】清掃部材２７は、芯材３３と、芯材３３に螺旋状に配置され帯電ロール２５を清掃する発泡体３５と、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置され、芯材３３の径方向における高さが自由状態の発泡体３５よりも低く、帯電ロール２５と接触する接触部３７と、を有している。ここで、清掃部材２７が帯電ロール２５の表面を清掃するとき、接触部３７があることにより、帯電ロール２５と芯材３３が必要以上に近づくことが抑えられ、発泡体３５と帯電ロール２５の接触状態に差が生じにくくなり、清掃むらを抑制することができる。
【解決手段】清掃部材２７は、芯材３３と、芯材３３に螺旋状に配置され帯電ロール２５を清掃する発泡体３５と、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置され、芯材３３の径方向における高さが自由状態の発泡体３５よりも低く、帯電ロール２５と接触する接触部３７と、を有している。ここで、清掃部材２７が帯電ロール２５の表面を清掃するとき、接触部３７があることにより、帯電ロール２５と芯材３３が必要以上に近づくことが抑えられ、発泡体３５と帯電ロール２５の接触状態に差が生じにくくなり、清掃むらを抑制することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の帯電装置は、シャフトと、シャフトの両端にそれぞれ結合され帯電ローラの外周面と接触して帯電ローラから伝達される駆動力をシャフトに伝達するコロと、シャフトの軸線方向に沿って螺旋状に設けられたクリーニング部材とを有し、帯電ローラの外周面と接触するクリーニングローラが設けられている。
【０００３】
特許文献２の帯電装置は、帯電ローラに接触して帯電ローラの表面を清掃する清掃部が形成されたクリーニングローラが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０７０５３２号公報
【特許文献２】特開２００８−３０４７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る清掃部材は、回転自在に支持される芯材と、前記芯材に螺旋状に配置され被清掃部材と接触して該被清掃部材に従動回転しながら該被清掃部材を清掃する清掃部と、前記芯材の軸方向で前記清掃部の間に配置され、前記芯材の径方向における高さが自由状態の前記清掃部よりも低く、前記被清掃部材と接触する接触部と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る清掃部材は、前記接触部が、前記芯材に対して螺旋状に配置されている。
【０００８】
本発明の請求項３に係る清掃部材は、前記接触部が、前記芯材の軸方向及び周方向で間隔をあけて複数設けられている。
【０００９】
本発明の請求項４に係る清掃部材は、前記接触部が、前記芯材に一体成形されている。
【００１０】
本発明の請求項５に係る帯電装置は、回転して像保持体の外周面を帯電する帯電部材と、前記清掃部及び前記接触部が前記帯電部材の外周面に接触して、前記帯電部材の回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載の清掃部材と、を有する。
【００１１】
本発明の請求項６に係る転写装置は、周回又は回転すると共に、被転写部材に現像剤像を転写する転写部材と、前記清掃部及び前記接触部が前記転写部材の外周面に接触して、前記転写部材の周回または回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載された清掃部材と、を有する。
【００１２】
本発明の請求項７に係る組立体は、前記像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、を有し、本体に対して交換可能に組み付けられる。
【００１３】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、前記像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、前記帯電部材によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する転写手段と、を有する。
【００１４】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する請求項６に記載の転写装置と、を有する。
【００１５】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項７に記載の組立体と、前記組立体に設けられる帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる。
【００１７】
請求項２の発明は、接触部が芯材に対して螺旋状に配置されていない構成に比べて、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる。
【００１８】
請求項３の発明は、接触部が芯材の軸方向及び周方向で間隔をあけて複数設けられていない構成に比べて、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる。
【００１９】
請求項４の発明は、芯材と接触部とを別々に作製して組付ける構成に比べて、清掃部材の製造が簡単になる。
【００２０】
請求項５の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、帯電部材による帯電性能を上げることができる。
【００２１】
請求項６の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、転写部材による転写性能を上げることができる。
【００２２】
請求項７の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、帯電部材による帯電性能を上げることができる。
【００２３】
請求項８の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、良好な画像を得ることができる。
【００２４】
請求項９の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、良好な画像を得ることができる。
【００２５】
請求項１０の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃部材、帯電装置及び交換カートリッジを示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る清掃部材等を示す正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示す断面図である。
【図６】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る清掃部を示す断面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る接触部を示す断面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）本発明の第１実施形態に係る清掃部材による帯電ロールの清掃状態を示す側面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る清掃部材の回転状態を示す正面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の部分構成図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る清掃部材の回転状態を示す正面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る清掃部材を示す正面図である。
【図１２】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る清掃部材の回転状態を示す正面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る清掃部材を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第５実施形態に係る清掃部材及び転写ベルトの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の第１実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。
【００２８】
図１には、第１実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、本体を構成する筐体１０Ａを有しており、筐体１０Ａの内部には、入力される画像データに対して画像処理を行なう画像処理部を含み画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部１２が設けられている。また、筐体１０Ａの内部中央には、レーザ光ＬＢによる露光を行う露光装置１４が設けられている。ここで、制御部１２の画像処理部では、入力された画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の階調データに処理するようになっており、処理された階調データは、露光装置１４に送られるようになっている。
【００２９】
露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、水平方向に間隔をおいて配置されている。なお、以後は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。また、矢印ＵＰは鉛直方向上方を示している。
【００３０】
４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、すべて同様に構成されており、予め決められた速度で回転駆動される円柱状の像保持体の一例としての感光体１８と、この感光体１８の外周面を帯電する帯電装置２０と、帯電した感光体１８の外周面に露光装置１４が露光することで形成された静電潜像を、予め決められた色のトナー（現像剤）で現像してトナー画像（現像剤像）として可視化する現像装置２２と、感光体１８の外周面を清掃する清掃装置２４とを含んで構成されている。
【００３１】
帯電装置２０は、円柱状で感光体１８の下側で回転可能に設けられ感光体１８の外周面と接すると共に感光体１８を帯電させる帯電部材及び被清掃部材の一例としての帯電ロール２５と、帯電ロール２５の下側で回転可能に設けられ帯電ロール２５と接して帯電ロール２５の外周面を清掃する清掃部材２７と、を含んで構成されている。帯電ロール２５は、感光体１８が駆動手段（図示省略）で回転駆動されることで従動回転すると共に、電源を含む電圧印加手段（図示省略）により電圧印加され、接地された感光体１８との間の電位差による放電で感光体１８の外周面を帯電させるようになっている。なお、清掃部材２７については詳細を後述する。
【００３２】
ここで、感光体１８及び帯電装置２０により、組立体の一例としての交換カートリッジ３０（図２参照）が構成されており、この交換カートリッジ３０は、夫々筐体１０Ａに対して交換可能に組み付けられている。
【００３３】
また、露光装置１４には、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに対して共通に構成された、４つの半導体レーザ（図示省略）が設けられており、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射されるようになっている。
【００３４】
さらに、露光装置１４では、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが、光路上に配置されたｆ−θレンズ（図示省略）を介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に照射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されるようになっている。そして、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、結像レンズ及び複数枚のミラー（図示省略）を介して、各感光体１８上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光されるようになっている。
【００３５】
また、露光装置１４は、下方から感光体１８の外周面に走査露光する構成となっているため、上方に位置する４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの現像装置２２等からトナー等が落下するおそれが有る。このため、露光装置１４は、その周囲が直方体状のフレーム２８によって密閉されている。フレーム２８の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に向けて透過させる透明なガラス製のウインドウ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが設けられている。
【００３６】
一方、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方には、各感光体１８上のトナー像が一次転写される転写手段の一例としての一次転写ユニット２１が設けられている。一次転写ユニット２１は、無端状の中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ回転駆動して中間転写ベルト３２を矢印方向（図示の反時計回り方向）に周回させる駆動ロール４０と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール３６と、中間転写ベルト３２の外周面を清掃する清掃ブレード３８と、中間転写ベルト３２を挟んで感光体１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの反対側に配置される一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋと、を含んで構成されている。
【００３７】
そして、一次転写ユニット２１は、４つの一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに通電手段（図示省略）によって通電されることにより、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、中間転写ベルト３２上に多重に転写される構成となっている。
【００３８】
また、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４０の反対側には、通電手段（図示省略）によって通電されることにより中間転写ベルト３２上のトナー像をシート部材Ｐに二次転写する転写手段の一例としての二次転写ロール４２が設けられている。さらに、筐体１０Ａ内で二次転写ロール４２の上下には、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐが搬送される用紙搬送路５６が設けられている。ここで、中間転写ベルト３２上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、中間転写ベルト３２によって駆動ロール４０と二次転写ロール４２に挟まれる部位に搬送されるようになっている。そして、各色のトナー画像は、この部位において、用紙搬送路５６に沿って搬送されてきたシート部材Ｐに二次転写されるようになっている。
【００３９】
さらに、二次転写ロール４２に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側と言う）には、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力によりシート部材Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。また、定着装置４４の下流側には、トナー画像が定着したシート部材Ｐを画像形成装置１０の筐体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００４０】
一方、画像形成装置１０の筐体１０Ａ内の下側には、シート部材Ｐが積載される給紙部材５０が設けられている。そして、給紙部材５０の用紙搬送路５６側の端部上方には、給紙部材５０に積載されたシート部材Ｐを用紙搬送路５６へ送り出す給紙ロール５２が設けられており、給紙ロール５２の下流側には、シート部材Ｐを１枚ずつ分離して搬送する分離ロール５４が設けられている。また、分離ロール５４の下流側には、二次転写ロール４２へのシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせる位置合せロール５８が設けられている。これにより、給紙部材５０から供給（搬送）されたシート部材Ｐは、予め決められたタイミングで回転する位置合せロール５８によって、中間転写ベルト３２と二次転写ロール４２とが接する位置（二次転写位置）へ送り出される構成となっている。
【００４１】
さらに、筐体１０Ａ内には、位置合せロール５８から排出ロール４６までの部位に隣接して、シート部材Ｐの表面と裏面を反転させるための両面用搬送経路６２が設けられている。両面用搬送経路６２には、排出ロール４６で排出されているシート部材Ｐを両面用搬送経路６２に搬送するための搬送ロール６０が設けられている。
【００４２】
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００４３】
まず、制御部１２内の画像処理部から露光装置１４に各色の階調データが順次出力される。続いて、露光装置１４から階調データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、帯電ロール２５によって帯電された感光体１８の外周面に走査露光され、感光体１８の外周面に静電潜像が形成される。さらに、感光体１８上に形成された静電潜像は、現像装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって現像され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として可視化される。
【００４４】
続いて、各感光体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像が、一次転写ユニット２１の一次転写ロール３４によって、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写される。ここで、シート部材Ｐが、給紙ロール５２、分離ロール５４、及び位置合せロール５８によって、給紙部材５０から用紙搬送路５６の二次転写位置に予め決められたタイミングで搬送される。そして、中間転写ベルト３２上の各色のトナー画像は、二次転写ロール４２によってシート部材Ｐ上に二次転写される。
【００４５】
続いて、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは定着装置４４へと搬送され、シート部材Ｐ上のトナー画像は、定着装置４４によって加熱及び加圧されることによりシート部材Ｐに定着される。そして、定着後のシート部材Ｐは、画像形成装置１０の筐体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出ロール４６によって排出される。
【００４６】
なお、シート部材Ｐの両面に画像形成を行うときは、まず、シート部材Ｐの片面に画像形成して定着装置４４で定着を行う。続いて、シート部材Ｐを排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せず、搬送方向を切り換え、搬送ロール６０によって両面用搬送経路６２に搬送する。これにより、シート部材Ｐの表裏が反転される。そして、表裏が反転された状態でシート部材Ｐを位置合せロール５８へと再度搬送し、二次転写ロール４２で裏面にトナー画像を二次転写すると共に、当該トナー画像を定着装置４４で定着して、排出部４８上に排出する。
【００４７】
次に、清掃部材２７について説明する。
【００４８】
図２及び図３に示すように、清掃部材２７は、帯電ロール２５の軸方向（以下単に、軸方向と言う）に沿うと共に帯電ロール２５の下側に対向して設けられている。そして、清掃部材２７は、帯電ロール２５の軸方向に沿って配置される円柱状の芯材３３と、芯材３３の外周面に螺旋状に配置され（巻き付けられ）た清掃部の一例としての一条の発泡体３５と、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置された接触部３７と、を有している。
【００４９】
発泡体３５は、一例として、弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡材により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材３３の外周面に固定されるようになっている。また、図６（Ａ）に示すように、発泡体３５の長手方向に直交する断面は、外力が作用しない状態である自由状態において、幅方向両端の上端部３５Ａが中央の上端部３５Ｂよりも芯材３３（図３参照）の径方向（以下単に、径方向と言う）に突出している。即ち、発泡体３５の底面３５Ｃ（芯材３３側）から幅方向両端の上端部３５Ａまでの高さをＨ１とし、発泡体３５の底面３５Ｃから中央の上端部３５Ｂまでの高さをＨ２とすると、Ｈ１＞Ｈ２となっている。また、この発泡体３５の断面の幅方向両端にある両辺（斜辺）は、２箇所の上端部３５Ａが互いに近づく方向に傾斜している。なお、この断面における発泡体３５の底面３５Ｃの幅をＷ１とする。
【００５０】
一方、接触部３７は、発泡体３５よりも硬度が高く弾性変形しにくい材料により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材３３の外周面で且つ螺旋状に取り付けられた発泡体３５の間（軸方向にあいた隙間）に固定されるようになっている。また、図６（Ｂ）に示すように、接触部３７の長手方向に直交する断面は、外力が作用しない状態である自由状態において、幅方向両端の上端部３７Ａと中央の上端部３７Ｂとが、芯材３３（図３参照）の径方向で同じ高さの台形状となっている。即ち、接触部３７の底面３７Ｃ（芯材３３側）から幅方向両端の上端部３７Ａまでの高さと、接触部３７の底面３７Ｃから中央の上端部３７Ｂまでの高さは、いずれもＨ３で等しくなっている。また、この接触部３７の断面の幅方向両端にある両辺（斜辺）は、２箇所の上端部３７Ａが互いに近づく方向に傾斜している。
【００５１】
ここで、接触部３７の断面における底面３７Ｃの幅をＷ２とすると、Ｗ２＜Ｗ１となっている。また、接触部３７の断面における高さＨ３は、Ｈ３＜Ｈ１で且つＨ３≦Ｈ２であり、さらに、接触部３７の上端部３７Ａ、３７Ｂが帯電ロール２５の外周面２５Ａ（図５参照）と接触する大きさとなっている。このように、接触部３７は、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置されると共に、自由状態で芯材３３の径方向における高さが発泡体３５よりも低くなっている。
【００５２】
図２、３、４に示すように、発泡体３５の両方の端部には、芯材３３との間で発泡体３５の端部を挟んで発泡体３５の端部が芯材３３から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。また、図２及び図３に示すように、帯電装置２０では、保持材７８が軸受部材７４により回転自在に支持されており、軸受部材７４は、発泡体３５が帯電ロール２５の外周面に対して接触可能となる位置で保持材７８を支持している。この構成により、帯電ロール２５が駆動手段（図示省略）で回転されると、帯電ロール２５の回転に伴って発泡体３５と帯電ロール２５との接触部で摩擦力が生じ、清掃部材２７が従動回転するようになっている。
【００５３】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００５４】
図１に示す画像形成装置１０において、回転する感光体１８の外周面に形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置２４によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置２４をすり抜けることになる。そして、清掃装置２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００５５】
このとき、図８（Ａ）に示すように、帯電ロール２５の外周面には、軸方向に沿って発泡体３５、接触部３７、発泡体３５・・・というように、発泡体３５と接触部３７が交互に接触している。そして、例えば、図８（Ａ）の状態から清掃部材２７が従動回転したとすると、図８（Ｂ）に示すように、帯電ロール２５の外周面には、発泡体３５が接触していた部位に接触部３７が接触し、接触部３７が接触していた部位に発泡体３５が接触することになる。
【００５６】
そして、図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、矢印方向（図示の反時計回り方向）に回転する帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、従動回転する清掃部材２７の発泡体３５における上端部３５Ａが、帯電ロール２５の外周面に押されて発泡体３５の厚さ方向（図７（Ａ）に示す矢印Ｇ方向）と、幅方向（図７（Ａ）に示す矢印Ｈ方向）とに弾性変形（弾性圧縮）することで押圧されて凝集する。なお、図６（Ａ）及び図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の図面においては、発泡体３５の径方向の変形の理解を容易にするため、発泡体３５の径方向の寸法を誇張して図示している。
【００５７】
続いて、図７（Ｄ）に示すように、従動回転する清掃部材２７の発泡体３５における上端部３５Ａが、帯電ロール２５との接触から解放されることで弾性変形が復元し、この復元力より、凝集した外添剤等の異物は密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。また、発泡体３５は芯材３３に螺旋状に配置されているため、幅方向の変形が復元されることで、帯電ロール２５に付着した異物に対して軸方向への分力も作用する。そして、除去された異物の一部は発泡体３５の内部に溜められ、また一部は落下して清掃部材２７の重力方向下方に設けられた異物溜り（図示省略）に捕捉される。さらに、密な状態からほぐされたまま帯電ロール２５の表面に存在する異物は、感光体１８に移動して清掃装置２４により回収される場合もある。
【００５８】
このように、芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、比較例として、清掃部材２７に接触部３７が無く、且つ芯材３３の軸方向の中央部に重力による撓みが生じた場合、芯材３３の軸方向の中央部で発泡体３５が帯電ロール２５に接触しなくなるので、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を帯電ロール２５に近づけておく必要がある。しかし、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を帯電ロール２５に近づけた場合、芯材３３の軸方向の両端部はほとんど撓んでいないため、芯材３３の軸方向の両端部が必要以上に帯電ロール２５に近づくことになり、清掃部材２７の中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力が異なって、帯電ロール２５の外周面で清掃むらが生じることになる。
【００５９】
一方、図５に示すように、本実施形態の清掃部材２７を用いた場合は、芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、例えば、芯材３３の軸方向の中央部に重力による撓みが生じることを考慮して、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を予め帯電ロール２５に近づけておいたとしても、芯材３３の軸方向の両端部が必要以上に帯電ロール２５に近づこうとしたときに、両端部にある接触部３７が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部３７の高さ（Ｈ３）に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材２７の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００６０】
ここで、清掃部材２７において、接触部３７は芯材３３に対して螺旋状に配置されているので、同様に螺旋状に配置された発泡体３５の軸方向の隙間に配置することが可能となっている。また、接触部３７が螺旋状となっていることから、清掃部材２７が１回転する間に軸方向のいずれかの部位の接触部３７が帯電ロール２５の外周面と接触することになる。これにより、清掃部材２７と帯電ロール２５の間隔が少なくとも接触部３７の高さＨ３より小さくなることはない。
【００６１】
また、清掃部材２７が帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物をはじくこと（除去すること）で、感光体１８の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００６２】
なお、上記実施形態では、発泡体３５の幅方向両端の上端部３５Ａを中央の上端部３５Ｂよりも突出させたが、特に両方に限定されることなく、どちらか一方の上端部３５Ａであってもよい。さらに、両端部とも突出させなくてもよい。一方の上端部３５Ａを突出させる場合は、清掃部材２７が従動回転する際に、２箇所の上端部３５Ａのうち最初に帯電ロール２５の外周面と接触する方（回転方向の上流側）を突出させる方が、効果的に外添剤等の異物が帯電部材からはじかれる（除去される）。
【００６３】
次に、本発明の第２実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６４】
図９には、第２実施形態の画像形成装置８０が示されている。画像形成装置８０は、第１実施形態の画像形成装置１０（図１参照）において、中間転写ベルト３２の下側に設けられていたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の交換カートリッジ３０が、中間転写ベルト３２の上側に設けられた構成となっている。なお、各色で交換カートリッジ３０の構成は同様であるため、図９では１色分の交換カートリッジ３０のみを示し他の３色については図示を省略する。
【００６５】
中間転写ベルト３２の上側に設けられた交換カートリッジ３０では、感光体１８の上側に帯電ロール２５が配置されており、さらに帯電ロール２５の上側に清掃部材２７が配置されている。そして、感光体１８の周囲には、回転方向における帯電ロール２５から下流側に向けて順に、レーザ光による露光を行う露光装置８２、感光体１８の潜像をトナーで現像してトナー画像として可視化する現像装置８４、一次転写ロール３４、及び感光体１８の外周面を清掃する清掃装置８８が設けられている。
【００６６】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００６７】
図９に示す画像形成装置８０において、回転する感光体１８の外周面には、帯電ロール２５による帯電と露光装置８２による露光によって、潜像（静電潜像）が形成される。続いて、感光体１８の外周面の潜像は、現像装置８４によって現像されトナー画像となる。さらに、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置８８によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置８８をすり抜けることになる。そして、清掃装置８８をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００６８】
帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、帯電ロール２５の回転に伴って従動回転する清掃部材２７における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。これにより、帯電ロール２５の外周面の清掃が行われる。また、帯電ロール２５の清掃により、感光体１８の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００６９】
ここで、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、清掃部材２７の芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、清掃部材２７は、帯電ロール２５の上側に配置されているため、重力により芯材３３の軸方向の中央部が帯電ロール２５に近づく方向に撓もうとするが、芯材３３の軸方向の中央部が必要以上に帯電ロール２５に近づこうとしても、芯材３３の軸方向の中央部にある接触部３７が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部３７の高さＨ３に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材２７の軸方向で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００７０】
次に、本発明の第３実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７１】
図１１には、第３実施形態の清掃部材９０が示されている。清掃部材９０は、第１実施形態の帯電装置２０（図１参照）において、清掃部材２７に換えて帯電ロール２５の下側に設けられている。また、清掃部材９０は、芯材３３と、芯材３３の外周面に螺旋状に配置された発泡体３５と、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置された接触部９２と、を有している。
【００７２】
接触部９２は、発泡体３５よりも硬度が高く弾性変形しにくい材料により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材３３の外周面で且つ螺旋状に取り付けられた発泡体３５の間（軸方向にあいた隙間）に固定されるようになっている。また、接触部９２は、前述の接触部３７のように１本の連続体とはなっておらず、複数の小片９２Ａが、１本の螺旋上で間隔（例えば、図１１の間隔９３Ａ、９３Ｂ、９３Ｃ、９３Ｄ）をあけて配置されている。なお、接触部９２の螺旋配置上において、間隔９３Ａ、９３Ｂ、９３Ｃ、９３Ｄの大きさは、接触部９２よりも小さくなっている。
【００７３】
ここで、接触部９２は、芯材３３の軸方向から見て芯材３３の周方向に複数配置された状態となっている。そして、この接触部９２の周方向の配置は、芯材３３の軸方向のいずれかの部位で帯電ロール２５（図１２（Ａ）参照）と接触部９２が接触するように、即ち、周期的な配置とならないようになっている。また、接触部９２の断面形状は、前述の接触部３７（図６（Ｂ）参照）の断面形状と同様となっており、接触部９２の底面（芯材３３側）から上端部までの高さはＨ３で、発泡体３５よりも低くなっている。
【００７４】
清掃部材９０における発泡体３５の両方の端部には、図２及び図３に示すように、芯材３３との間で発泡体３５の端部を挟んで発泡体３５の端部が芯材３３から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。また、保持材７８が軸受部材７４により回転自在に支持されている。この構成により、帯電ロール２５が駆動手段（図示省略）で回転されると、帯電ロール２５の回転に伴って発泡体３５と帯電ロール２５との接触部で摩擦力が生じ、清掃部材９０が従動回転するようになっている。
【００７５】
次に、第３実施形態の作用について説明する。
【００７６】
図１に示す画像形成装置１０において、帯電、露光、現像の各工程により感光体１８の外周面にトナー画像が形成される。そして、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置２４によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置２４をすり抜けることになる。そして、清掃装置２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００７７】
ここで、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、帯電ロール２５の回転に伴って従動回転する清掃部材９０における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。これにより、帯電ロール２５の外周面の清掃が行われる。また、帯電ロール２５の清掃により、感光体１８（図１参照）の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００７８】
また、清掃部材９０において、例えば、芯材３３の軸方向の中央部に重力による撓みが生じることを考慮して、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を予め帯電ロール２５に近づけておいたとする。この状態で、清掃部材９０の芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、芯材３３の軸方向の両端部は必要以上に帯電ロール２５に近づこうとするが、両端部にある接触部９２（複数の小片９２Ａ）が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部９２の高さＨ３に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材９０の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００７９】
次に、本発明の第４実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８０】
図１３には、第４実施形態の清掃部材１００が示されている。清掃部材１００は、第１実施形態の帯電装置２０（図１参照）において、清掃部材２７に換えて帯電ロール２５の下側に設けられている。また、清掃部材１００は、帯電ロール２５（図２参照）の軸方向に沿って配置される円柱状の芯材１０２と、芯材１０２の外周面に螺旋状に配置された発泡体３５と、芯材１０２の軸方向で発泡体３５の間に配置された接触部１０４と、を有している。なお、芯材１０２の直径及び軸方向長さは、芯材３３（図３参照）と同様となっている。また、芯材１０２の撓みを防ぐことを目的として、例えば、芯材１０２の軸心部に貫通孔を形成して芯金を挿入してもよい。
【００８１】
芯材１０２及び接触部１０４は、発泡体３５よりも硬度が高く弾性変形しにくい樹脂材料により一体成形されており、接触部１０４は、前述の接触部３７のように１本の連続体となっている。また、接触部１０４の断面形状は、前述の接触部３７（図６（Ｂ）参照）の断面形状と同様となっており、接触部１０４の底面（芯材３３側）から上端部までの高さはＨ３で、発泡体３５よりも低くなっている。
【００８２】
清掃部材１００における発泡体３５の両方の端部には、図２及び図３に示すように、芯材３３との間で発泡体３５の端部を挟んで発泡体３５の端部が芯材３３から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。また、保持材７８が軸受部材７４により回転自在に支持されている。この構成により、帯電ロール２５が駆動手段（図示省略）で回転されると、帯電ロール２５の回転に伴って発泡体３５と帯電ロール２５との接触部で摩擦力が生じ、清掃部材１００が従動回転するようになっている。
【００８３】
次に、第４実施形態の作用について説明する。
【００８４】
図１に示す画像形成装置１０において、帯電、露光、現像の各工程により感光体１８の外周面にトナー画像が形成される。そして、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置２４によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置２４をすり抜けることになる。そして、清掃装置２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００８５】
ここで、帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、帯電ロール２５の回転に伴って従動回転する図１３の清掃部材１００における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。これにより、帯電ロール２５の外周面の清掃が行われる。また、帯電ロール２５の清掃により、感光体１８（図１参照）の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００８６】
また、清掃部材１００において、例えば、芯材１０２の軸方向の中央部に重力による撓みが生じることを考慮して、芯材１０２の軸方向の中央部にある発泡体３５を予め帯電ロール２５に近づけておいたとする。この状態で、清掃部材１００の芯材１０２が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、芯材１０２の軸方向の両端部は必要以上に帯電ロール２５に近づこうとするが、両端部にある接触部１０４が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部１０４の高さＨ３に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材１０２の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材１００の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００８７】
次に、本発明の第５実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８８】
図１４には、第５実施形態の転写装置１１０が示されている。転写装置１１０は、画像形成装置１０（図１参照）における中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２の駆動ロール４０に近い側の上面に接触配置された清掃部材２７と、を含んで構成されている。清掃部材２７は、第１実施形態の清掃ブレード３８に換えて中間転写ベルト３２の上側に設けられており、両端部がベアリングにより回転可能に支持されている。また、中間転写ベルト３２を挟んで清掃部材２７と反対側には、中間転写ベルト３２の裏面に接触して清掃部材２７と中間転写ベルト３２との接触状態を安定させるための支持部材１１２が設けられている。
【００８９】
次に、第５実施形態の作用について説明する。
【００９０】
図１に示すように、画像形成装置１０において、帯電、露光、現像の各工程により感光体１８の外周面にトナー画像が形成される。そして、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって一次転写される。続いて、図１４に示すように、中間転写ベルト３２に一次転写されたトナー画像は、二次転写ロール４２によってシート部材Ｐ上に二次転写され、定着工程でシート部材Ｐに定着される。
【００９１】
ここで、中間転写ベルト３２の外周面に付着した転写残トナー及び外添剤等の異物は、中間転写ベルト３２の回転に伴って従動回転する清掃部材２７における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、中間転写ベルト３２の外周面からはじかれたりする。これにより、中間転写ベルト３２の外周面の清掃が行われる。また、中間転写ベルト３２の清掃により、シート部材Ｐのトナーが付着してはいけない領域（地肌部）に付着する転写残トナー等が低減されるため、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００９２】
また、清掃部材２７の芯材３３が回転して発泡体３５が中間転写ベルト３２の外周面を清掃するとき、清掃部材２７は、中間転写ベルト３２の上側に配置されているため、重力により芯材３３の軸方向の中央部が中間転写ベルト３２に近づく方向に撓もうとするが、芯材３３の軸方向の中央部が必要以上に中間転写ベルト３２に近づこうとしても、芯材３３の軸方向の中央部にある接触部３７が中間転写ベルト３２の外周面に接触して、接触部３７の高さＨ３に相当する大きさの隙間が中間転写ベルト３２の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材２７の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と中間転写ベルト３２との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、中間転写ベルト３２の外周面の清掃むらが抑制される。
【００９３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００９４】
発泡体３５の材料として弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡体を採用したが、特にこれに限定されることなく、ゴム材料の発泡材等の他の材料を採用してもよい。また、感光体１８、帯電ロール２５、及び清掃部材２７により交換カートリッジ３０が構成されたが、現像装置２２や清掃装置２４等の他の部材が交換カートリッジ３０の構成部品として追加されてもよい。さらに、帯電ロール２５や中間転写ベルト３２の清掃に清掃部材２７を用いたが、清掃部材２７の設置場所については、これらに限定されるものではなく、例えば、中間転写ロール、転写ロール、感光体等の清掃に用いてもよい。
【００９５】
また、清掃部材１００において、接触部１０４を清掃部材９０の接触部９２のように分割して間隔があくように設けてもよい。さらに、清掃部材２７、９０、１００を帯電装置２０と転写装置１１０の２箇所、あるいは感光体１８を含めた３箇所以上に設けてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１０ 画像形成装置
１４ 露光装置
１８ 感光体（像保持体）
２０ 帯電装置
２１ 一次転写ユニット（転写手段）
２２ 現像装置
２５ 帯電ロール（帯電部材、被清掃部材）
２７ 清掃部材
３０ 交換カートリッジ（組立体）
３２ 中間転写ベルト（転写部材、被清掃部材）
３３ 芯材
３５ 発泡体（清掃部）
３７ 接触部
４２ 二次転写ロール（転写手段）
８０ 画像形成装置
８２ 露光装置
８４ 現像装置
９０ 清掃部材
１００ 清掃部材
１０２ 芯材
１０４ 接触部
１１０ 転写装置
Ｐ シート部材（被転写部材）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の帯電装置は、シャフトと、シャフトの両端にそれぞれ結合され帯電ローラの外周面と接触して帯電ローラから伝達される駆動力をシャフトに伝達するコロと、シャフトの軸線方向に沿って螺旋状に設けられたクリーニング部材とを有し、帯電ローラの外周面と接触するクリーニングローラが設けられている。
【０００３】
特許文献２の帯電装置は、帯電ローラに接触して帯電ローラの表面を清掃する清掃部が形成されたクリーニングローラが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−０７０５３２号公報
【特許文献２】特開２００８−３０４７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る清掃部材は、回転自在に支持される芯材と、前記芯材に螺旋状に配置され被清掃部材と接触して該被清掃部材に従動回転しながら該被清掃部材を清掃する清掃部と、前記芯材の軸方向で前記清掃部の間に配置され、前記芯材の径方向における高さが自由状態の前記清掃部よりも低く、前記被清掃部材と接触する接触部と、を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る清掃部材は、前記接触部が、前記芯材に対して螺旋状に配置されている。
【０００８】
本発明の請求項３に係る清掃部材は、前記接触部が、前記芯材の軸方向及び周方向で間隔をあけて複数設けられている。
【０００９】
本発明の請求項４に係る清掃部材は、前記接触部が、前記芯材に一体成形されている。
【００１０】
本発明の請求項５に係る帯電装置は、回転して像保持体の外周面を帯電する帯電部材と、前記清掃部及び前記接触部が前記帯電部材の外周面に接触して、前記帯電部材の回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載の清掃部材と、を有する。
【００１１】
本発明の請求項６に係る転写装置は、周回又は回転すると共に、被転写部材に現像剤像を転写する転写部材と、前記清掃部及び前記接触部が前記転写部材の外周面に接触して、前記転写部材の周回または回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載された清掃部材と、を有する。
【００１２】
本発明の請求項７に係る組立体は、前記像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、を有し、本体に対して交換可能に組み付けられる。
【００１３】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、前記像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、前記帯電部材によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する転写手段と、を有する。
【００１４】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の外周面を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する請求項６に記載の転写装置と、を有する。
【００１５】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項７に記載の組立体と、前記組立体に設けられる帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる。
【００１７】
請求項２の発明は、接触部が芯材に対して螺旋状に配置されていない構成に比べて、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる。
【００１８】
請求項３の発明は、接触部が芯材の軸方向及び周方向で間隔をあけて複数設けられていない構成に比べて、被清掃部材の清掃むらを抑制することができる。
【００１９】
請求項４の発明は、芯材と接触部とを別々に作製して組付ける構成に比べて、清掃部材の製造が簡単になる。
【００２０】
請求項５の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、帯電部材による帯電性能を上げることができる。
【００２１】
請求項６の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、転写部材による転写性能を上げることができる。
【００２２】
請求項７の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、帯電部材による帯電性能を上げることができる。
【００２３】
請求項８の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、良好な画像を得ることができる。
【００２４】
請求項９の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、良好な画像を得ることができる。
【００２５】
請求項１０の発明は、接触部が芯材に接触しない構成に比べて、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃部材、帯電装置及び交換カートリッジを示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る清掃部材等を示す正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示す断面図である。
【図６】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る清掃部を示す断面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る接触部を示す断面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）本発明の第１実施形態に係る清掃部材による帯電ロールの清掃状態を示す側面図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る清掃部材の回転状態を示す正面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の部分構成図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る清掃部材の回転状態を示す正面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る清掃部材を示す正面図である。
【図１２】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る清掃部材の回転状態を示す正面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る清掃部材を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第５実施形態に係る清掃部材及び転写ベルトの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の第１実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。
【００２８】
図１には、第１実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、本体を構成する筐体１０Ａを有しており、筐体１０Ａの内部には、入力される画像データに対して画像処理を行なう画像処理部を含み画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部１２が設けられている。また、筐体１０Ａの内部中央には、レーザ光ＬＢによる露光を行う露光装置１４が設けられている。ここで、制御部１２の画像処理部では、入力された画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の階調データに処理するようになっており、処理された階調データは、露光装置１４に送られるようになっている。
【００２９】
露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、水平方向に間隔をおいて配置されている。なお、以後は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。また、矢印ＵＰは鉛直方向上方を示している。
【００３０】
４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、すべて同様に構成されており、予め決められた速度で回転駆動される円柱状の像保持体の一例としての感光体１８と、この感光体１８の外周面を帯電する帯電装置２０と、帯電した感光体１８の外周面に露光装置１４が露光することで形成された静電潜像を、予め決められた色のトナー（現像剤）で現像してトナー画像（現像剤像）として可視化する現像装置２２と、感光体１８の外周面を清掃する清掃装置２４とを含んで構成されている。
【００３１】
帯電装置２０は、円柱状で感光体１８の下側で回転可能に設けられ感光体１８の外周面と接すると共に感光体１８を帯電させる帯電部材及び被清掃部材の一例としての帯電ロール２５と、帯電ロール２５の下側で回転可能に設けられ帯電ロール２５と接して帯電ロール２５の外周面を清掃する清掃部材２７と、を含んで構成されている。帯電ロール２５は、感光体１８が駆動手段（図示省略）で回転駆動されることで従動回転すると共に、電源を含む電圧印加手段（図示省略）により電圧印加され、接地された感光体１８との間の電位差による放電で感光体１８の外周面を帯電させるようになっている。なお、清掃部材２７については詳細を後述する。
【００３２】
ここで、感光体１８及び帯電装置２０により、組立体の一例としての交換カートリッジ３０（図２参照）が構成されており、この交換カートリッジ３０は、夫々筐体１０Ａに対して交換可能に組み付けられている。
【００３３】
また、露光装置１４には、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに対して共通に構成された、４つの半導体レーザ（図示省略）が設けられており、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射されるようになっている。
【００３４】
さらに、露光装置１４では、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが、光路上に配置されたｆ−θレンズ（図示省略）を介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に照射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されるようになっている。そして、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、結像レンズ及び複数枚のミラー（図示省略）を介して、各感光体１８上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光されるようになっている。
【００３５】
また、露光装置１４は、下方から感光体１８の外周面に走査露光する構成となっているため、上方に位置する４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの現像装置２２等からトナー等が落下するおそれが有る。このため、露光装置１４は、その周囲が直方体状のフレーム２８によって密閉されている。フレーム２８の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に向けて透過させる透明なガラス製のウインドウ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋが設けられている。
【００３６】
一方、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方には、各感光体１８上のトナー像が一次転写される転写手段の一例としての一次転写ユニット２１が設けられている。一次転写ユニット２１は、無端状の中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ回転駆動して中間転写ベルト３２を矢印方向（図示の反時計回り方向）に周回させる駆動ロール４０と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール３６と、中間転写ベルト３２の外周面を清掃する清掃ブレード３８と、中間転写ベルト３２を挟んで感光体１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの反対側に配置される一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋと、を含んで構成されている。
【００３７】
そして、一次転写ユニット２１は、４つの一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋに通電手段（図示省略）によって通電されることにより、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体１８上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、中間転写ベルト３２上に多重に転写される構成となっている。
【００３８】
また、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４０の反対側には、通電手段（図示省略）によって通電されることにより中間転写ベルト３２上のトナー像をシート部材Ｐに二次転写する転写手段の一例としての二次転写ロール４２が設けられている。さらに、筐体１０Ａ内で二次転写ロール４２の上下には、記録媒体の一例としてのシート部材Ｐが搬送される用紙搬送路５６が設けられている。ここで、中間転写ベルト３２上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、中間転写ベルト３２によって駆動ロール４０と二次転写ロール４２に挟まれる部位に搬送されるようになっている。そして、各色のトナー画像は、この部位において、用紙搬送路５６に沿って搬送されてきたシート部材Ｐに二次転写されるようになっている。
【００３９】
さらに、二次転写ロール４２に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側と言う）には、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力によりシート部材Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。また、定着装置４４の下流側には、トナー画像が定着したシート部材Ｐを画像形成装置１０の筐体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００４０】
一方、画像形成装置１０の筐体１０Ａ内の下側には、シート部材Ｐが積載される給紙部材５０が設けられている。そして、給紙部材５０の用紙搬送路５６側の端部上方には、給紙部材５０に積載されたシート部材Ｐを用紙搬送路５６へ送り出す給紙ロール５２が設けられており、給紙ロール５２の下流側には、シート部材Ｐを１枚ずつ分離して搬送する分離ロール５４が設けられている。また、分離ロール５４の下流側には、二次転写ロール４２へのシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせる位置合せロール５８が設けられている。これにより、給紙部材５０から供給（搬送）されたシート部材Ｐは、予め決められたタイミングで回転する位置合せロール５８によって、中間転写ベルト３２と二次転写ロール４２とが接する位置（二次転写位置）へ送り出される構成となっている。
【００４１】
さらに、筐体１０Ａ内には、位置合せロール５８から排出ロール４６までの部位に隣接して、シート部材Ｐの表面と裏面を反転させるための両面用搬送経路６２が設けられている。両面用搬送経路６２には、排出ロール４６で排出されているシート部材Ｐを両面用搬送経路６２に搬送するための搬送ロール６０が設けられている。
【００４２】
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００４３】
まず、制御部１２内の画像処理部から露光装置１４に各色の階調データが順次出力される。続いて、露光装置１４から階調データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、帯電ロール２５によって帯電された感光体１８の外周面に走査露光され、感光体１８の外周面に静電潜像が形成される。さらに、感光体１８上に形成された静電潜像は、現像装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって現像され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として可視化される。
【００４４】
続いて、各感光体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像が、一次転写ユニット２１の一次転写ロール３４によって、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写される。ここで、シート部材Ｐが、給紙ロール５２、分離ロール５４、及び位置合せロール５８によって、給紙部材５０から用紙搬送路５６の二次転写位置に予め決められたタイミングで搬送される。そして、中間転写ベルト３２上の各色のトナー画像は、二次転写ロール４２によってシート部材Ｐ上に二次転写される。
【００４５】
続いて、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは定着装置４４へと搬送され、シート部材Ｐ上のトナー画像は、定着装置４４によって加熱及び加圧されることによりシート部材Ｐに定着される。そして、定着後のシート部材Ｐは、画像形成装置１０の筐体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出ロール４６によって排出される。
【００４６】
なお、シート部材Ｐの両面に画像形成を行うときは、まず、シート部材Ｐの片面に画像形成して定着装置４４で定着を行う。続いて、シート部材Ｐを排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せず、搬送方向を切り換え、搬送ロール６０によって両面用搬送経路６２に搬送する。これにより、シート部材Ｐの表裏が反転される。そして、表裏が反転された状態でシート部材Ｐを位置合せロール５８へと再度搬送し、二次転写ロール４２で裏面にトナー画像を二次転写すると共に、当該トナー画像を定着装置４４で定着して、排出部４８上に排出する。
【００４７】
次に、清掃部材２７について説明する。
【００４８】
図２及び図３に示すように、清掃部材２７は、帯電ロール２５の軸方向（以下単に、軸方向と言う）に沿うと共に帯電ロール２５の下側に対向して設けられている。そして、清掃部材２７は、帯電ロール２５の軸方向に沿って配置される円柱状の芯材３３と、芯材３３の外周面に螺旋状に配置され（巻き付けられ）た清掃部の一例としての一条の発泡体３５と、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置された接触部３７と、を有している。
【００４９】
発泡体３５は、一例として、弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡材により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材３３の外周面に固定されるようになっている。また、図６（Ａ）に示すように、発泡体３５の長手方向に直交する断面は、外力が作用しない状態である自由状態において、幅方向両端の上端部３５Ａが中央の上端部３５Ｂよりも芯材３３（図３参照）の径方向（以下単に、径方向と言う）に突出している。即ち、発泡体３５の底面３５Ｃ（芯材３３側）から幅方向両端の上端部３５Ａまでの高さをＨ１とし、発泡体３５の底面３５Ｃから中央の上端部３５Ｂまでの高さをＨ２とすると、Ｈ１＞Ｈ２となっている。また、この発泡体３５の断面の幅方向両端にある両辺（斜辺）は、２箇所の上端部３５Ａが互いに近づく方向に傾斜している。なお、この断面における発泡体３５の底面３５Ｃの幅をＷ１とする。
【００５０】
一方、接触部３７は、発泡体３５よりも硬度が高く弾性変形しにくい材料により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材３３の外周面で且つ螺旋状に取り付けられた発泡体３５の間（軸方向にあいた隙間）に固定されるようになっている。また、図６（Ｂ）に示すように、接触部３７の長手方向に直交する断面は、外力が作用しない状態である自由状態において、幅方向両端の上端部３７Ａと中央の上端部３７Ｂとが、芯材３３（図３参照）の径方向で同じ高さの台形状となっている。即ち、接触部３７の底面３７Ｃ（芯材３３側）から幅方向両端の上端部３７Ａまでの高さと、接触部３７の底面３７Ｃから中央の上端部３７Ｂまでの高さは、いずれもＨ３で等しくなっている。また、この接触部３７の断面の幅方向両端にある両辺（斜辺）は、２箇所の上端部３７Ａが互いに近づく方向に傾斜している。
【００５１】
ここで、接触部３７の断面における底面３７Ｃの幅をＷ２とすると、Ｗ２＜Ｗ１となっている。また、接触部３７の断面における高さＨ３は、Ｈ３＜Ｈ１で且つＨ３≦Ｈ２であり、さらに、接触部３７の上端部３７Ａ、３７Ｂが帯電ロール２５の外周面２５Ａ（図５参照）と接触する大きさとなっている。このように、接触部３７は、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置されると共に、自由状態で芯材３３の径方向における高さが発泡体３５よりも低くなっている。
【００５２】
図２、３、４に示すように、発泡体３５の両方の端部には、芯材３３との間で発泡体３５の端部を挟んで発泡体３５の端部が芯材３３から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。また、図２及び図３に示すように、帯電装置２０では、保持材７８が軸受部材７４により回転自在に支持されており、軸受部材７４は、発泡体３５が帯電ロール２５の外周面に対して接触可能となる位置で保持材７８を支持している。この構成により、帯電ロール２５が駆動手段（図示省略）で回転されると、帯電ロール２５の回転に伴って発泡体３５と帯電ロール２５との接触部で摩擦力が生じ、清掃部材２７が従動回転するようになっている。
【００５３】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００５４】
図１に示す画像形成装置１０において、回転する感光体１８の外周面に形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置２４によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置２４をすり抜けることになる。そして、清掃装置２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００５５】
このとき、図８（Ａ）に示すように、帯電ロール２５の外周面には、軸方向に沿って発泡体３５、接触部３７、発泡体３５・・・というように、発泡体３５と接触部３７が交互に接触している。そして、例えば、図８（Ａ）の状態から清掃部材２７が従動回転したとすると、図８（Ｂ）に示すように、帯電ロール２５の外周面には、発泡体３５が接触していた部位に接触部３７が接触し、接触部３７が接触していた部位に発泡体３５が接触することになる。
【００５６】
そして、図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、矢印方向（図示の反時計回り方向）に回転する帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、従動回転する清掃部材２７の発泡体３５における上端部３５Ａが、帯電ロール２５の外周面に押されて発泡体３５の厚さ方向（図７（Ａ）に示す矢印Ｇ方向）と、幅方向（図７（Ａ）に示す矢印Ｈ方向）とに弾性変形（弾性圧縮）することで押圧されて凝集する。なお、図６（Ａ）及び図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の図面においては、発泡体３５の径方向の変形の理解を容易にするため、発泡体３５の径方向の寸法を誇張して図示している。
【００５７】
続いて、図７（Ｄ）に示すように、従動回転する清掃部材２７の発泡体３５における上端部３５Ａが、帯電ロール２５との接触から解放されることで弾性変形が復元し、この復元力より、凝集した外添剤等の異物は密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。また、発泡体３５は芯材３３に螺旋状に配置されているため、幅方向の変形が復元されることで、帯電ロール２５に付着した異物に対して軸方向への分力も作用する。そして、除去された異物の一部は発泡体３５の内部に溜められ、また一部は落下して清掃部材２７の重力方向下方に設けられた異物溜り（図示省略）に捕捉される。さらに、密な状態からほぐされたまま帯電ロール２５の表面に存在する異物は、感光体１８に移動して清掃装置２４により回収される場合もある。
【００５８】
このように、芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、比較例として、清掃部材２７に接触部３７が無く、且つ芯材３３の軸方向の中央部に重力による撓みが生じた場合、芯材３３の軸方向の中央部で発泡体３５が帯電ロール２５に接触しなくなるので、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を帯電ロール２５に近づけておく必要がある。しかし、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を帯電ロール２５に近づけた場合、芯材３３の軸方向の両端部はほとんど撓んでいないため、芯材３３の軸方向の両端部が必要以上に帯電ロール２５に近づくことになり、清掃部材２７の中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力が異なって、帯電ロール２５の外周面で清掃むらが生じることになる。
【００５９】
一方、図５に示すように、本実施形態の清掃部材２７を用いた場合は、芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、例えば、芯材３３の軸方向の中央部に重力による撓みが生じることを考慮して、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を予め帯電ロール２５に近づけておいたとしても、芯材３３の軸方向の両端部が必要以上に帯電ロール２５に近づこうとしたときに、両端部にある接触部３７が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部３７の高さ（Ｈ３）に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材２７の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００６０】
ここで、清掃部材２７において、接触部３７は芯材３３に対して螺旋状に配置されているので、同様に螺旋状に配置された発泡体３５の軸方向の隙間に配置することが可能となっている。また、接触部３７が螺旋状となっていることから、清掃部材２７が１回転する間に軸方向のいずれかの部位の接触部３７が帯電ロール２５の外周面と接触することになる。これにより、清掃部材２７と帯電ロール２５の間隔が少なくとも接触部３７の高さＨ３より小さくなることはない。
【００６１】
また、清掃部材２７が帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物をはじくこと（除去すること）で、感光体１８の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００６２】
なお、上記実施形態では、発泡体３５の幅方向両端の上端部３５Ａを中央の上端部３５Ｂよりも突出させたが、特に両方に限定されることなく、どちらか一方の上端部３５Ａであってもよい。さらに、両端部とも突出させなくてもよい。一方の上端部３５Ａを突出させる場合は、清掃部材２７が従動回転する際に、２箇所の上端部３５Ａのうち最初に帯電ロール２５の外周面と接触する方（回転方向の上流側）を突出させる方が、効果的に外添剤等の異物が帯電部材からはじかれる（除去される）。
【００６３】
次に、本発明の第２実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６４】
図９には、第２実施形態の画像形成装置８０が示されている。画像形成装置８０は、第１実施形態の画像形成装置１０（図１参照）において、中間転写ベルト３２の下側に設けられていたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の交換カートリッジ３０が、中間転写ベルト３２の上側に設けられた構成となっている。なお、各色で交換カートリッジ３０の構成は同様であるため、図９では１色分の交換カートリッジ３０のみを示し他の３色については図示を省略する。
【００６５】
中間転写ベルト３２の上側に設けられた交換カートリッジ３０では、感光体１８の上側に帯電ロール２５が配置されており、さらに帯電ロール２５の上側に清掃部材２７が配置されている。そして、感光体１８の周囲には、回転方向における帯電ロール２５から下流側に向けて順に、レーザ光による露光を行う露光装置８２、感光体１８の潜像をトナーで現像してトナー画像として可視化する現像装置８４、一次転写ロール３４、及び感光体１８の外周面を清掃する清掃装置８８が設けられている。
【００６６】
次に、第２実施形態の作用について説明する。
【００６７】
図９に示す画像形成装置８０において、回転する感光体１８の外周面には、帯電ロール２５による帯電と露光装置８２による露光によって、潜像（静電潜像）が形成される。続いて、感光体１８の外周面の潜像は、現像装置８４によって現像されトナー画像となる。さらに、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置８８によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置８８をすり抜けることになる。そして、清掃装置８８をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００６８】
帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、帯電ロール２５の回転に伴って従動回転する清掃部材２７における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。これにより、帯電ロール２５の外周面の清掃が行われる。また、帯電ロール２５の清掃により、感光体１８の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００６９】
ここで、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、清掃部材２７の芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、清掃部材２７は、帯電ロール２５の上側に配置されているため、重力により芯材３３の軸方向の中央部が帯電ロール２５に近づく方向に撓もうとするが、芯材３３の軸方向の中央部が必要以上に帯電ロール２５に近づこうとしても、芯材３３の軸方向の中央部にある接触部３７が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部３７の高さＨ３に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材２７の軸方向で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００７０】
次に、本発明の第３実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００７１】
図１１には、第３実施形態の清掃部材９０が示されている。清掃部材９０は、第１実施形態の帯電装置２０（図１参照）において、清掃部材２７に換えて帯電ロール２５の下側に設けられている。また、清掃部材９０は、芯材３３と、芯材３３の外周面に螺旋状に配置された発泡体３５と、芯材３３の軸方向で発泡体３５の間に配置された接触部９２と、を有している。
【００７２】
接触部９２は、発泡体３５よりも硬度が高く弾性変形しにくい材料により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材３３の外周面で且つ螺旋状に取り付けられた発泡体３５の間（軸方向にあいた隙間）に固定されるようになっている。また、接触部９２は、前述の接触部３７のように１本の連続体とはなっておらず、複数の小片９２Ａが、１本の螺旋上で間隔（例えば、図１１の間隔９３Ａ、９３Ｂ、９３Ｃ、９３Ｄ）をあけて配置されている。なお、接触部９２の螺旋配置上において、間隔９３Ａ、９３Ｂ、９３Ｃ、９３Ｄの大きさは、接触部９２よりも小さくなっている。
【００７３】
ここで、接触部９２は、芯材３３の軸方向から見て芯材３３の周方向に複数配置された状態となっている。そして、この接触部９２の周方向の配置は、芯材３３の軸方向のいずれかの部位で帯電ロール２５（図１２（Ａ）参照）と接触部９２が接触するように、即ち、周期的な配置とならないようになっている。また、接触部９２の断面形状は、前述の接触部３７（図６（Ｂ）参照）の断面形状と同様となっており、接触部９２の底面（芯材３３側）から上端部までの高さはＨ３で、発泡体３５よりも低くなっている。
【００７４】
清掃部材９０における発泡体３５の両方の端部には、図２及び図３に示すように、芯材３３との間で発泡体３５の端部を挟んで発泡体３５の端部が芯材３３から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。また、保持材７８が軸受部材７４により回転自在に支持されている。この構成により、帯電ロール２５が駆動手段（図示省略）で回転されると、帯電ロール２５の回転に伴って発泡体３５と帯電ロール２５との接触部で摩擦力が生じ、清掃部材９０が従動回転するようになっている。
【００７５】
次に、第３実施形態の作用について説明する。
【００７６】
図１に示す画像形成装置１０において、帯電、露光、現像の各工程により感光体１８の外周面にトナー画像が形成される。そして、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置２４によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置２４をすり抜けることになる。そして、清掃装置２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００７７】
ここで、図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、帯電ロール２５の回転に伴って従動回転する清掃部材９０における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。これにより、帯電ロール２５の外周面の清掃が行われる。また、帯電ロール２５の清掃により、感光体１８（図１参照）の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００７８】
また、清掃部材９０において、例えば、芯材３３の軸方向の中央部に重力による撓みが生じることを考慮して、芯材３３の軸方向の中央部にある発泡体３５を予め帯電ロール２５に近づけておいたとする。この状態で、清掃部材９０の芯材３３が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、芯材３３の軸方向の両端部は必要以上に帯電ロール２５に近づこうとするが、両端部にある接触部９２（複数の小片９２Ａ）が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部９２の高さＨ３に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材９０の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００７９】
次に、本発明の第４実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８０】
図１３には、第４実施形態の清掃部材１００が示されている。清掃部材１００は、第１実施形態の帯電装置２０（図１参照）において、清掃部材２７に換えて帯電ロール２５の下側に設けられている。また、清掃部材１００は、帯電ロール２５（図２参照）の軸方向に沿って配置される円柱状の芯材１０２と、芯材１０２の外周面に螺旋状に配置された発泡体３５と、芯材１０２の軸方向で発泡体３５の間に配置された接触部１０４と、を有している。なお、芯材１０２の直径及び軸方向長さは、芯材３３（図３参照）と同様となっている。また、芯材１０２の撓みを防ぐことを目的として、例えば、芯材１０２の軸心部に貫通孔を形成して芯金を挿入してもよい。
【００８１】
芯材１０２及び接触部１０４は、発泡体３５よりも硬度が高く弾性変形しにくい樹脂材料により一体成形されており、接触部１０４は、前述の接触部３７のように１本の連続体となっている。また、接触部１０４の断面形状は、前述の接触部３７（図６（Ｂ）参照）の断面形状と同様となっており、接触部１０４の底面（芯材３３側）から上端部までの高さはＨ３で、発泡体３５よりも低くなっている。
【００８２】
清掃部材１００における発泡体３５の両方の端部には、図２及び図３に示すように、芯材３３との間で発泡体３５の端部を挟んで発泡体３５の端部が芯材３３から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。また、保持材７８が軸受部材７４により回転自在に支持されている。この構成により、帯電ロール２５が駆動手段（図示省略）で回転されると、帯電ロール２５の回転に伴って発泡体３５と帯電ロール２５との接触部で摩擦力が生じ、清掃部材１００が従動回転するようになっている。
【００８３】
次に、第４実施形態の作用について説明する。
【００８４】
図１に示す画像形成装置１０において、帯電、露光、現像の各工程により感光体１８の外周面にトナー画像が形成される。そして、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって転写される。また、中間転写ベルト３２に転写されずに感光体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃装置２４によって感光体１８の外周面から除去される。このとき、トナー（現像剤）に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃装置２４をすり抜けることになる。そして、清掃装置２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２５の外周面に付着する。
【００８５】
ここで、帯電ロール２５の外周面に付着した外添剤等の異物は、帯電ロール２５の回転に伴って従動回転する図１３の清掃部材１００における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２５の外周面からはじかれたりする。これにより、帯電ロール２５の外周面の清掃が行われる。また、帯電ロール２５の清掃により、感光体１８（図１参照）の帯電不良が抑制される。このため、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。さらに、感光体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００８６】
また、清掃部材１００において、例えば、芯材１０２の軸方向の中央部に重力による撓みが生じることを考慮して、芯材１０２の軸方向の中央部にある発泡体３５を予め帯電ロール２５に近づけておいたとする。この状態で、清掃部材１００の芯材１０２が回転して発泡体３５が帯電ロール２５の外周面を清掃するとき、芯材１０２の軸方向の両端部は必要以上に帯電ロール２５に近づこうとするが、両端部にある接触部１０４が帯電ロール２５の外周面に接触して、接触部１０４の高さＨ３に相当する大きさの隙間が帯電ロール２５の外周面と芯材１０２の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材１００の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と帯電ロール２５との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、帯電ロール２５の外周面の清掃むらが抑制される。
【００８７】
次に、本発明の第５実施形態に係る清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８８】
図１４には、第５実施形態の転写装置１１０が示されている。転写装置１１０は、画像形成装置１０（図１参照）における中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２の駆動ロール４０に近い側の上面に接触配置された清掃部材２７と、を含んで構成されている。清掃部材２７は、第１実施形態の清掃ブレード３８に換えて中間転写ベルト３２の上側に設けられており、両端部がベアリングにより回転可能に支持されている。また、中間転写ベルト３２を挟んで清掃部材２７と反対側には、中間転写ベルト３２の裏面に接触して清掃部材２７と中間転写ベルト３２との接触状態を安定させるための支持部材１１２が設けられている。
【００８９】
次に、第５実施形態の作用について説明する。
【００９０】
図１に示すように、画像形成装置１０において、帯電、露光、現像の各工程により感光体１８の外周面にトナー画像が形成される。そして、形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に一次転写ロール３４によって一次転写される。続いて、図１４に示すように、中間転写ベルト３２に一次転写されたトナー画像は、二次転写ロール４２によってシート部材Ｐ上に二次転写され、定着工程でシート部材Ｐに定着される。
【００９１】
ここで、中間転写ベルト３２の外周面に付着した転写残トナー及び外添剤等の異物は、中間転写ベルト３２の回転に伴って従動回転する清掃部材２７における発泡体３５の弾性変形及び復元によって、密な状態からほぐされたり、中間転写ベルト３２の外周面からはじかれたりする。これにより、中間転写ベルト３２の外周面の清掃が行われる。また、中間転写ベルト３２の清掃により、シート部材Ｐのトナーが付着してはいけない領域（地肌部）に付着する転写残トナー等が低減されるため、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００９２】
また、清掃部材２７の芯材３３が回転して発泡体３５が中間転写ベルト３２の外周面を清掃するとき、清掃部材２７は、中間転写ベルト３２の上側に配置されているため、重力により芯材３３の軸方向の中央部が中間転写ベルト３２に近づく方向に撓もうとするが、芯材３３の軸方向の中央部が必要以上に中間転写ベルト３２に近づこうとしても、芯材３３の軸方向の中央部にある接触部３７が中間転写ベルト３２の外周面に接触して、接触部３７の高さＨ３に相当する大きさの隙間が中間転写ベルト３２の外周面と芯材３３の外周面との間に形成されることになる。これにより、清掃部材２７の軸方向中央部と両端部で発泡体３５と中間転写ベルト３２との接触状態及び摩擦力に差が生じにくくなり、中間転写ベルト３２の外周面の清掃むらが抑制される。
【００９３】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００９４】
発泡体３５の材料として弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡体を採用したが、特にこれに限定されることなく、ゴム材料の発泡材等の他の材料を採用してもよい。また、感光体１８、帯電ロール２５、及び清掃部材２７により交換カートリッジ３０が構成されたが、現像装置２２や清掃装置２４等の他の部材が交換カートリッジ３０の構成部品として追加されてもよい。さらに、帯電ロール２５や中間転写ベルト３２の清掃に清掃部材２７を用いたが、清掃部材２７の設置場所については、これらに限定されるものではなく、例えば、中間転写ロール、転写ロール、感光体等の清掃に用いてもよい。
【００９５】
また、清掃部材１００において、接触部１０４を清掃部材９０の接触部９２のように分割して間隔があくように設けてもよい。さらに、清掃部材２７、９０、１００を帯電装置２０と転写装置１１０の２箇所、あるいは感光体１８を含めた３箇所以上に設けてもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１０ 画像形成装置
１４ 露光装置
１８ 感光体（像保持体）
２０ 帯電装置
２１ 一次転写ユニット（転写手段）
２２ 現像装置
２５ 帯電ロール（帯電部材、被清掃部材）
２７ 清掃部材
３０ 交換カートリッジ（組立体）
３２ 中間転写ベルト（転写部材、被清掃部材）
３３ 芯材
３５ 発泡体（清掃部）
３７ 接触部
４２ 二次転写ロール（転写手段）
８０ 画像形成装置
８２ 露光装置
８４ 現像装置
９０ 清掃部材
１００ 清掃部材
１０２ 芯材
１０４ 接触部
１１０ 転写装置
Ｐ シート部材（被転写部材）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に支持される芯材と、
前記芯材に螺旋状に配置され被清掃部材と接触して該被清掃部材に従動回転しながら該被清掃部材を清掃する清掃部と、
前記芯材の軸方向で前記清掃部の間に配置され、前記芯材の径方向における高さが自由状態の前記清掃部よりも低く、前記被清掃部材と接触する接触部と、
を有する清掃部材。
【請求項２】
前記接触部が、前記芯材に対して螺旋状に配置されている請求項１に記載の清掃部材。
【請求項３】
前記接触部が、前記芯材の軸方向及び周方向で間隔をあけて複数設けられている請求項１又は請求項２に記載の清掃部材。
【請求項４】
前記接触部が、前記芯材に一体成形されている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃部材。
【請求項５】
回転して像保持体の外周面を帯電する帯電部材と、
前記清掃部及び前記接触部が前記帯電部材の外周面に接触して、前記帯電部材の回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載の清掃部材と、
を有する帯電装置。
【請求項６】
周回又は回転すると共に、被転写部材に現像剤像を転写する転写部材と、
前記清掃部及び前記接触部が前記転写部材の外周面に接触して、前記転写部材の周回または回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載された清掃部材と、
を有する転写装置。
【請求項７】
前記像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、
を有し、本体に対して交換可能に組み付けられる組立体。
【請求項８】
前記像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、
前記帯電部材によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する転写手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項９】
像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する請求項６に記載の転写装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の組立体と、
前記組立体に設けられる帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１】
回転自在に支持される芯材と、
前記芯材に螺旋状に配置され被清掃部材と接触して該被清掃部材に従動回転しながら該被清掃部材を清掃する清掃部と、
前記芯材の軸方向で前記清掃部の間に配置され、前記芯材の径方向における高さが自由状態の前記清掃部よりも低く、前記被清掃部材と接触する接触部と、
を有する清掃部材。
【請求項２】
前記接触部が、前記芯材に対して螺旋状に配置されている請求項１に記載の清掃部材。
【請求項３】
前記接触部が、前記芯材の軸方向及び周方向で間隔をあけて複数設けられている請求項１又は請求項２に記載の清掃部材。
【請求項４】
前記接触部が、前記芯材に一体成形されている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の清掃部材。
【請求項５】
回転して像保持体の外周面を帯電する帯電部材と、
前記清掃部及び前記接触部が前記帯電部材の外周面に接触して、前記帯電部材の回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載の清掃部材と、
を有する帯電装置。
【請求項６】
周回又は回転すると共に、被転写部材に現像剤像を転写する転写部材と、
前記清掃部及び前記接触部が前記転写部材の外周面に接触して、前記転写部材の周回または回転に伴って従動回転する請求項１〜４の何れか１項に記載された清掃部材と、
を有する転写装置。
【請求項７】
前記像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、
を有し、本体に対して交換可能に組み付けられる組立体。
【請求項８】
前記像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する請求項５に記載の帯電装置と、
前記帯電部材によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する転写手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項９】
像保持体と、
前記像保持体の外周面を帯電する帯電手段と、
前記帯電手段によって帯電した前記像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、
前記像保持体の外周面に形成された現像剤像を直接又は間接的に被転写部材に転写する請求項６に記載の転写装置と、
を有する画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の組立体と、
前記組立体に設けられる帯電した像保持体の外周面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の外周面に形成された静電潜像を現像剤像として可視化する現像装置と、
を有する画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−１９１６７７（Ｐ２０１１−１９１６７７Ａ）
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５９７３７（Ｐ２０１０−５９７３７）
【出願日】平成２２年３月１６日（２０１０．３．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１６日（２０１０．３．１６）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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