無線通信システム、携帯情報端末及び無線通信方法
【課題】短距離間無線通信を利用することにより、通信会社が提供するサービスを利用することなく原稿を忘れたユーザに対して容易に報知を行うことが可能な無線通信システム及び画像形成装置への画像記録媒体取り忘れ防止方法を提供すること。
【解決手段】画像形成装置の使用前に、ユーザの携帯するＰＤＡや携帯電話等の携帯情報端末と複合機との間で短距離間無線通信を確立させておく。画像形成装置は短距離間無線通信を介して画像記録媒体のセット状況を送信する。これを受信した携帯情報端末はこの情報を記憶しておく。携帯情報端末を携帯したユーザが画像形成装置に画像記録媒体を置いたまま、短距離間無線通信の通信領域から出て、短距離間無線通信が切断されたとき（画像記録媒体を取り忘れたとき）に、携帯情報端末側で警告を行い、これを報知する。
【解決手段】画像形成装置の使用前に、ユーザの携帯するＰＤＡや携帯電話等の携帯情報端末と複合機との間で短距離間無線通信を確立させておく。画像形成装置は短距離間無線通信を介して画像記録媒体のセット状況を送信する。これを受信した携帯情報端末はこの情報を記憶しておく。携帯情報端末を携帯したユーザが画像形成装置に画像記録媒体を置いたまま、短距離間無線通信の通信領域から出て、短距離間無線通信が切断されたとき（画像記録媒体を取り忘れたとき）に、携帯情報端末側で警告を行い、これを報知する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストア、小売店などにおいて、デジタル複合機またはカラーデジタル複合機を利用したコピーサービスから提供されており、一般の利用者が手軽に利用できるようになっている。
【０００３】
それらデジタル複合機の画像読取部は、読取面にセットされた原稿の上からカバーが被せられた状態で読取動作が行われるようになっている。そのため利用者から原稿が見えなくなり、日頃使い慣れていない利用者は原稿を取り忘れてしまうという問題が生じている。コンビニエンスストアや小売店等で提供されているコピーサービスでは、免許証や保険証のような重要であるとともに個人情報の記載された書面が原稿としてコピーされることも多く、こうした原稿の取り忘れは大きな問題となるおそれがある。
【０００４】
また近年、コンビニエンスストアを中心に、デジタルカメラで撮影したデータをデジタル複合機でプリントアウトするサービスも提供されている。この場合は記録メディアを介してデジタル複合機にデータを入力するため、記録メディアを読取口に入れたまま忘れてしまうという問題が起こりうる。
【０００５】
このような問題に対応するため、原稿の読取後、一定時間が経過すると警告音を鳴らしたり、管理者のパーソナルコンピュータへ通知したりすることで、ユーザや管理者に原稿の取り忘れを知らせるようにした画像形成装置（例えば、特許文献１参照）や、ユーザを識別できる場合は登録されている連絡先にＰＨＳ回線を介して所定のメッセージを送信するような画像形成装置（例えば、特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開昭５８−３０７７２号公報
【特許文献２】特開平１１−３３８３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した警告音による取り忘れの防止は、構成がシンプルで実現は容易であるが、警告音が鳴った時には既にユーザが離れてしまっている場合が多く、また、周囲が騒がしい場合などに効果が期待できないといった問題点があった。音量を大きくするという解決策が考えられるが、ユーザ含め周囲に驚きを与えるため、コンビニエンスストア等の公共の場では特に相応しくない。
【０００７】
また、ＰＨＳ回線等を介して所定のメッセージを送信するという方法は前述の問題の解決にはなるが、通信会社が提供するサービスへの加入が必要であり、費用、設備面の問題がある。予めユーザ情報の登録が必要であるため、コンビニエンスストア等のように不特定多数のユーザが利用するような場面では現実的に利用することはできなかった。
【０００８】
本発明では上記現状を鑑み、短距離間無線通信を利用することにより、通信会社が提供するサービスを利用することなく原稿を忘れたユーザに対して容易に報知を行うことが可能な無線通信システム及び画像形成装置への画像記録媒体取り忘れ防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題に鑑み、本発明の無線通信システムは、画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおいて、前記画像形成装置は、前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続する携帯情報端末接続手段と、画像記録媒体を読み取る読取手段と、前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を検知する検知手段と、前記検知手段により検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するためのセット状態送信手段と、を有し、前記携帯情報端末は、前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、前記セット状態を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記検知手段は、前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を定期的に検知し、前記セット状態送信手段は、前記検知手段が、セット状態が変化したことを検知する度に、前記接続されている携帯情報端末にセット状態を送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記短距離間無線通信はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に基づくものであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記読取手段にセットされる画像記録媒体は、読み取るべき画像を記録した紙原稿又は画像データを電子的に記録したメモリ媒体であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記携帯情報端末接続手段は、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を、他の近距離無線通信にて前記携帯情報端末と送受信し、前記接続手段は、前記近距離無線通信にて、前記画像形成装置から、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を送受信することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記報知手段は、音、振動、表示装置への表示のいずれか、あるいは組み合わせであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の携帯情報端末は、画像形成装置と、短距離間無線通信にて接続可能な携帯情報端末において、前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明の無線通信方法は、画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおける無線通信方法において、前記画像形成装置は、前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続するステップと、画像記録媒体を読み取るステップと、
前記画像記録媒体のセット状態を検知するステップと、前記検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するステップと、を有し、前記携帯情報端末は、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続するステップと、前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するステップと、前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知するステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
このように本実施形態によれば、携帯情報端末により認証と画像記録媒体の取り忘れ防止機能とを同時に実現することができ、また、画像記録媒体を取り忘れたまま画像形成装置から離れてしまった場合にも効果的にその旨を報知できる。
【００１８】
また、構内ＰＨＳ設備を設けたり、通信会社が提供するサービスを利用することなく原稿を忘れたユーザに対して報知を行うための通信システム及び画像形成装置への画像記録媒体取り忘れ防止方法を提示するため、多大な費用を必要とすることなく、また、通知するための携帯電話番号などの個人情報を画像形成装置に送信したり入力したりする必要もなくセキュリティ面でも安心することができる。
【００１９】
また、画像形成装置と、携帯情報端末とを認証して接続する場合に、短距離間無線通信で接続するのに必要な情報を、短距離間無線通信とは異なる通信方式である近距離無線通信で行うため、容易に認証及び接続を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２１】
［１．装置構成］
図１は本発明を適用した通信システム５を形成する画像形成装置１と携帯情報端末２のそれぞれの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の説明に不要なモジュールについては省略している。
【００２２】
画像形成装置１はオフィスや、コンビニエンスストアで使用されるコピー機能、外部メモリに保存された画像データの印字機能等を備えるデジタル複合機であり、ＣＰＵを中心に構成される制御部１００と、バス１９０を介して該制御部１００に接続される各種ハードウェアをもつ。短距離間無線通信であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信を行うためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０に加え、数センチから数十センチの極めて近距離での通信を行うためのＮＦＣ通信部１２０を備える。ユーザは操作部１３０から画像形成装置１の操作を行う。画像読取部１７０にセットされた原稿や、外部メモリ１６５がセットされているかどうかの検知は各種センサで構成される検知部１４０で行う。記憶部１５０は主記憶装置（例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等のメモリ）と、補助記憶装置（例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive））とを含む。ＲＯＭ１６０にはデジタル複合機の制御プログラム（ファームウェア）が予め格納されている。本発明を実現するプログラムは記憶部１５０のＨＤＤに格納されるものでも、ＲＯＭ１６０に格納されるものでも構わない。いずれの場合も制御部１００が該プログラムを記憶部１５０のメモリに展開し、実行する。
【００２３】
画像読取部１７０は、セットされた原稿（画像記録媒体）を画像データとして読み取るための機能部である。画像読取部１７０により読み取られた画像データは、一度記憶部１５０に記憶されたあと、画像形成部１８０に出力され、印画紙に印刷されることにより画像が形成される。また、外部メモリ１６５は、画像データが記憶されている記憶媒体であり、例えばＳＤメモリカードや、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＣＤ−Ｒ等の各種記録媒体で構成されている。外部メモリ１６５に記録されている画像データに基づいて、画像形成部１８０は、印画紙に印刷し、画像が形成されることになる。
【００２４】
携帯情報端末２はユーザが各々所持するようなＰＤＡやスマートフォン、携帯電話のような小型機器であり、画像形成装置１と同様に、制御部２００がバス２９０を介して接続されている各種ハードウェアを制御する。通信についても画像形成装置１と同様で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２１０とＮＦＣ通信部２２０をもつ。ユーザは操作部２３０から携帯情報端末２の操作を行う。原稿の取り忘れを検知した際のユーザへの報知は、表示部２４０と音声出力部２４５を通して行う。記憶部２５０はメモリ（主記憶装置）とフラッシュメモリ（補助記憶装置）とを含む。携帯情報端末側では、本発明を実現するプログラムはユーザが任意にインストールするアプリケーションの形態で、記憶部２５０のフラッシュメモリに格納されるものと想定する。ＲＯＭ２６０には携帯情報端末の制御プログラムが予め格納されている。
【００２５】
また、記憶部２５０には、画像形成装置１から受信されるセット情報２５２が記憶されている。図２にセット情報２５２の構成の一例を示すと、画像記録媒体の種類（例えば、「原稿」）と、当該画像記録媒体の有無を示すセット状態（例えば、「あり」）とが対応づけて記憶されている。制御部２００は、セット情報２５２を参照することにより、画像形成装置１における画像記録媒体の有無を判定することが出来る。
【００２６】
ここで、通常、２台のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ端末の間で通信を確立させるには、２台の端末の間で保護されたパスキーを交換するペアリングという手順を踏む必要がある。この手順はユーザにいくらかの手間を強いることになり、利便性が高いとは言えない。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈにおけるペアリングの煩雑さを解消するため、ＮＦＣを利用する。
【００２７】
ＮＦＣ（Near Field Communication）は近距離無線通信規格であり、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）、ＭＩＦＡＲＥ（登録商標）をはじめとした複数の規格が含まれる。ＦｅｌｉＣａは日本で、ＭＩＦＡＲＥは欧州で広く普及し、デジタル機器やＩＣカードに使用されている。ＮＦＣの無線通信は低速で通信可能な距離は１０ｃｍ程度であるが、一方の端末をもう一方の端末にかざすだけで通信が確立され、データの転送・交換が容易に行えるという特徴がある。この特徴を活用し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングに必要な情報のやり取りを手間のかからないＮＦＣで行うことで、ペアリングの煩雑さが解消される。ペアリングに成功すればあとはＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる高速でもう少し距離の長い通信が行える。
【００２８】
ＮＦＣは社員証や電子マネー（クレジット）として利用されている実績があり、オフィスにおいてはユーザ認証、コンビニエンスストア等では代金の決裁に使用できる。これと併せてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングを同時に行うことで、ユーザに対してペアリングの手続きを意識させずにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を確立させることが可能である。
【００２９】
ＮＦＣを介して、端末内の特定機能を起動する技術もあり、これを利用すれば携帯情報端末２に格納されている本発明を実現するプログラムの呼び出しも可能となる。
【００３０】
［２．処理の流れ］
［２．１ 画像形成装置］
続いて、本実施形態における処理の流れについて説明する。まず、図３を用いて画像形成装置１における処理の概要を示す。ここではオフィスで使用される画像形成装置を想定し、携帯情報端末によるユーザ認証（ログイン処理）を行った場合の画像記録媒体の取り忘れ防止についての説明を行う。
【００３１】
画像形成装置１のような据え置きの端末ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信やＮＦＣ通信は常時有効ですぐに使用できる状態にあるのが一般的であるが、無効に設定されている場合はユーザが初めに操作部１３０からの操作でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０、ＮＦＣ通信部１２０が有効に動作できる状態にしておく。図２のフローチャートではこの手順の記載を省略している。
【００３２】
まず、ＮＦＣ通信部１２０は接続要求コマンドを送信する（ステップＳ１０）。送信した接続要求に対して応答が返ってこなければ、一定の時間が経過するのを待ち、再び接続要求を送信する（ステップＳ１２；Ｎｏ→ステップＳ１０）。したがって、一定周期で接続要求を繰り返すことになる。ＮＦＣ対応端末やカードが所定の位置（リーダ）にかざされればＮＦＣ通信部１２０に接続応答が返り、通信が確立する（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）。
【００３３】
通信が確立すると、ＮＦＣ通信部１２０はユーザ情報を要求する（ステップＳ１４）。所定の時間内に有効なユーザ情報が受信でき認証に成功すれば（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングを行い（ステップＳ１８）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を確立する。以後はＮＦＣ通信を行う必要はなく、ユーザは携帯情報端末２を画像形成装置１にかざすのをやめてもよい。
【００３４】
なお、ステップＳ１６において、認証が失敗した場合は、認証失敗処理が実行され、この場合、ユーザは画像形成装置１を利用することは出来なくなる（ステップＳ１６；Ｎｏ→ステップＳ３０）。
【００３５】
ユーザが携帯情報端末２を画像形成装置１にかざすのをやめるとＮＦＣ通信が切断される。この時点でＮＦＣ通信部１２０は再び一定周期で接続要求コマンドを送信し続ける状態に戻る。すなわち、ＮＦＣ通信部１２０はステップＳ１０の処理に戻り、ステップＳ２０以降の処理は制御部１００とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０が主体となって行う。図２のフローチャートでは説明を簡単にするため、この点は記載していない。
【００３６】
つづいて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が成功した場合（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、検知部１４０により検知された画像記録媒体のセット状態（画像記録媒体の有無）に基づいてセット情報を生成し、携帯情報端末２にセット情報として送信する（ステップＳ２２）。なお、ステップＳ２０において、通信が失敗した場合には、接続失敗処理が実行され、この場合、ユーザは画像形成装置１を利用することは出来るが、取り忘れを防止する機能（すなわち携帯情報端末による報知機能）は利用することが出来なくなる（ステップＳ２０；Ｎｏ→ステップＳ３２）。
【００３７】
ここで、検知部１４０は常に一定周期で画像記録媒体のセット状態（有無）を検知しており、検知したセット状態を例えばレジスタに保持する。セット状態に変化があった場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、レジスタを書き換えることによりセット状態を更新し、制御部１００に対して割り込みをかけて、その旨を通知する。制御部１００は、割り込みに応じて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０を介して携帯情報端末２にセット情報を送信する（ステップＳ２６）。なお、検知部１４０の具体的な処理については、説明を簡単にするため図２のフローチャートでは省略している。
【００３８】
携帯情報端末２を携帯するユーザが画像形成装置１から離れて行けば（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの在圏エリアから外れしまえば）Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信は切断される（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）。この場合、終了処理で不要データのクリア等を行う（ステップＳ３４）。このタイミングでユーザのログアウト処理等を行っても良いが、画像記録媒体取り忘れ防止に関連して何かを行う必要はない。
【００３９】
なお、画像形成装置１の近くにユーザの座席がある場合など、十分な距離を離れることがなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信が切断されない可能性がある。そこで、一定時間ユーザからの入力がなければ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の切断を行うこととしてもよい。
【００４０】
また、携帯情報端末２と画像形成装置１との間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が有効なとき（通信中）に、別の携帯情報端末によるユーザ認証がＮＦＣ通信部１２０で行われる可能性がある。これは携帯情報端末２を携帯するユーザが画像形成装置１の使用を終えてから、続けざまに別のユーザが画像形成装置１の使用を開始するような状況で起こる。そこで前のユーザが使用する携帯情報端末２と画像形成装置１とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を切断するか、画像記録媒体のセット状態が変化しても、新たに認証を行った方の携帯情報端末にのみにその旨を送信し、携帯情報端末２に対しては送信しないようにすればよい。
【００４１】
［２．２ 携帯情報端末］
つづいて、携帯情報端末２における処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。なお、処理の実行前に、ユーザは操作部２３０からの操作で、本発明を実現するプログラムを予め起動させているものとする。
【００４２】
ユーザが携帯情報端末２を画像形成装置１の所定の位置にかざすと、ＮＦＣ通信部２２０は画像形成装置１側のＮＦＣ通信部１２０から送信された接続要求コマンドを受信し、これに対して応答を送信することにより、ＮＦＣ通信が確立される（ステップＳ５０）。
【００４３】
ＮＦＣ通信が確立されると、ユーザ情報が続いて要求されるので記憶部２５０に格納されているユーザ情報を読み出し、これをＮＦＣ通信部２２０から送信する（ステップＳ５２）。画像形成装置１側でユーザ認証に成功すれば（ステップＳ５４；Ｙｅｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信についてもペアリングを行う（ステップＳ５６）。
【００４４】
なお、ステップＳ５４において、認証が失敗した場合には、認証失敗処理の処理が実行される（ステップＳ５４；Ｎｏ→ステップＳ７４）。すなわち、ユーザは画像形成装置１を利用することが出来ないこととなる。
【００４５】
また、ステップＳ５６においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈのペアリング処理を実行したが、通信を失敗した場合には（ステップＳ５８；Ｎｏ）、接続失敗処理が実行される（ステップＳ７６）。すなわち、ユーザは画像形成装置１は利用出来るが、取り忘れを防止する機能は利用出来ないこととなる。
【００４６】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングに成功し接続が確立すると（ステップＳ５８；Ｙｅｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２１０により画像形成装置１からセット情報２５２が受信され（ステップＳ６０；Ｙｅｓ）、受信されたセット情報２５２を記憶部２５０に記憶する（ステップＳ６２）。以後、画像形成装置１側で画像記録媒体のセット状況が変化する度に情報が送信されてくるので、その都度、記憶部２５０に格納しているセット情報２５２が更新されることとなる。
【００４７】
ユーザが携帯情報端末２を携帯して画像形成装置１から離れると（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの在圏エリアとなる１０ｍ以上）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は切断される（ステップＳ６４；Ｙｅｓ）。なお、通信が切断される原因としては、別のユーザが認証を行うか、一定時間画像形成装置１の操作を行わない場合を想定しても良い。
【００４８】
この時、記憶部２５０に記憶されているセット情報２５２を照会する（ステップＳ６６）。原稿又は外部メモリのセット状態が「あり」となっている場合には（ステップＳ６８；Ｙｅｓ）、ユーザが原稿等を取り忘れたとみなし、音声出力部２４５から警告音を出し、表示部２４０には取り忘れている旨を表示するなどして報知する（ステップＳ７０）。ユーザがこれを確認して、操作部２３０から所定の入力があれば、警告を止め、表示も消して該プログラムを終了する（ステップＳ７２）。記憶部２５０に記憶されているセット情報２５２が、原稿も外部メモリもセットされていない（なし）というものであれば、すぐに終了処理を行う。
【００４９】
このように、本実施形態の処理によれば、画像形成装置１と、携帯情報端末２との間で確立されている短距離間無線通信が切断された場合に、画像記録媒体のセット状態が「あり」となっている場合には、利用者に対して報知が行われることになる。
【００５０】
したがって、利用者は、携帯情報端末２の報知により、原稿等の画像記録媒体がセットしたままの状態（すなわち、原稿等の画像記録媒体を取り忘れている状態等）であることがわかるため、画像記録媒体がセットされたままであったり、原稿を置いたままであったりといった状態を防止することが出来る。
【００５１】
［３．動作例］
続いて、本発明を適用した場合における、携帯情報端末２の動作例について説明する。図５は、携帯情報端末２の概観を示した図である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２１０を介して、画像形成装置１と確立されていた通信が切断された場合の様子を示す図である。
【００５２】
通信が切断されると、セット情報２５２を参照し画像記録媒体の有無が判定される。そして、画像記録媒体が「あり」となっている場合は、表示部２４０及び音声出力部２４５からその旨が報知される。
【００５３】
図５においては、表示部２４０において、領域Ｒ１０に「通信が切断されました」「原稿が残っています」と報知される。また、併せて音声出力部２４５より「原稿が残っています」と音声出力により報知されている。
【００５４】
これにより、利用者が画像形成装置１から離れた場合に、画像形成装置１に画像記録媒体を残している（忘れてしまっている）ことが容易に把握することが可能となり、原稿の取り忘れを防ぐことが可能となる。
【００５５】
［４．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【００５６】
なお、上述した実施形態においては、画像形成装置１と、携帯情報端末２との通信にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を利用することとして説明したが、他の規格の短距離無線通信を利用しても良い。例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｗｉｂｒｅｅ、ＵＷＢ、ＷｉＦｉ等の他の規格の短距離無線通信を利用しても同様のことが実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】画像形成装置と携帯情報端末との装置構成を説明するためのブロック図である。
【図２】セット情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置における動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】携帯情報端末における動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】携帯情報端末における動作例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 画像形成装置
１１０ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部
１２０ ＮＦＣ通信部
１３０ 操作部
１４０ 検知部
１５０ 記憶部
１６０ ＲＯＭ
１６５ 外部メモリ
１７０ 画像読取部
１８０ 画像形成部
２ 携帯情報端末
２００ 制御部
２１０ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部
２２０ ＮＦＣ通信部
２３０ 操作部
２４０ 表示部
２４５ 音声出力部
２５０ 記憶部
２５２ セット情報
２６０ ＲＯＭ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストア、小売店などにおいて、デジタル複合機またはカラーデジタル複合機を利用したコピーサービスから提供されており、一般の利用者が手軽に利用できるようになっている。
【０００３】
それらデジタル複合機の画像読取部は、読取面にセットされた原稿の上からカバーが被せられた状態で読取動作が行われるようになっている。そのため利用者から原稿が見えなくなり、日頃使い慣れていない利用者は原稿を取り忘れてしまうという問題が生じている。コンビニエンスストアや小売店等で提供されているコピーサービスでは、免許証や保険証のような重要であるとともに個人情報の記載された書面が原稿としてコピーされることも多く、こうした原稿の取り忘れは大きな問題となるおそれがある。
【０００４】
また近年、コンビニエンスストアを中心に、デジタルカメラで撮影したデータをデジタル複合機でプリントアウトするサービスも提供されている。この場合は記録メディアを介してデジタル複合機にデータを入力するため、記録メディアを読取口に入れたまま忘れてしまうという問題が起こりうる。
【０００５】
このような問題に対応するため、原稿の読取後、一定時間が経過すると警告音を鳴らしたり、管理者のパーソナルコンピュータへ通知したりすることで、ユーザや管理者に原稿の取り忘れを知らせるようにした画像形成装置（例えば、特許文献１参照）や、ユーザを識別できる場合は登録されている連絡先にＰＨＳ回線を介して所定のメッセージを送信するような画像形成装置（例えば、特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開昭５８−３０７７２号公報
【特許文献２】特開平１１−３３８３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した警告音による取り忘れの防止は、構成がシンプルで実現は容易であるが、警告音が鳴った時には既にユーザが離れてしまっている場合が多く、また、周囲が騒がしい場合などに効果が期待できないといった問題点があった。音量を大きくするという解決策が考えられるが、ユーザ含め周囲に驚きを与えるため、コンビニエンスストア等の公共の場では特に相応しくない。
【０００７】
また、ＰＨＳ回線等を介して所定のメッセージを送信するという方法は前述の問題の解決にはなるが、通信会社が提供するサービスへの加入が必要であり、費用、設備面の問題がある。予めユーザ情報の登録が必要であるため、コンビニエンスストア等のように不特定多数のユーザが利用するような場面では現実的に利用することはできなかった。
【０００８】
本発明では上記現状を鑑み、短距離間無線通信を利用することにより、通信会社が提供するサービスを利用することなく原稿を忘れたユーザに対して容易に報知を行うことが可能な無線通信システム及び画像形成装置への画像記録媒体取り忘れ防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題に鑑み、本発明の無線通信システムは、画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおいて、前記画像形成装置は、前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続する携帯情報端末接続手段と、画像記録媒体を読み取る読取手段と、前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を検知する検知手段と、前記検知手段により検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するためのセット状態送信手段と、を有し、前記携帯情報端末は、前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、前記セット状態を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記検知手段は、前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を定期的に検知し、前記セット状態送信手段は、前記検知手段が、セット状態が変化したことを検知する度に、前記接続されている携帯情報端末にセット状態を送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記短距離間無線通信はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に基づくものであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記読取手段にセットされる画像記録媒体は、読み取るべき画像を記録した紙原稿又は画像データを電子的に記録したメモリ媒体であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記携帯情報端末接続手段は、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を、他の近距離無線通信にて前記携帯情報端末と送受信し、前記接続手段は、前記近距離無線通信にて、前記画像形成装置から、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を送受信することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の無線通信システムにおいて、前記報知手段は、音、振動、表示装置への表示のいずれか、あるいは組み合わせであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の携帯情報端末は、画像形成装置と、短距離間無線通信にて接続可能な携帯情報端末において、前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知する報知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明の無線通信方法は、画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおける無線通信方法において、前記画像形成装置は、前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続するステップと、画像記録媒体を読み取るステップと、
前記画像記録媒体のセット状態を検知するステップと、前記検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するステップと、を有し、前記携帯情報端末は、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続するステップと、前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するステップと、前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知するステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
このように本実施形態によれば、携帯情報端末により認証と画像記録媒体の取り忘れ防止機能とを同時に実現することができ、また、画像記録媒体を取り忘れたまま画像形成装置から離れてしまった場合にも効果的にその旨を報知できる。
【００１８】
また、構内ＰＨＳ設備を設けたり、通信会社が提供するサービスを利用することなく原稿を忘れたユーザに対して報知を行うための通信システム及び画像形成装置への画像記録媒体取り忘れ防止方法を提示するため、多大な費用を必要とすることなく、また、通知するための携帯電話番号などの個人情報を画像形成装置に送信したり入力したりする必要もなくセキュリティ面でも安心することができる。
【００１９】
また、画像形成装置と、携帯情報端末とを認証して接続する場合に、短距離間無線通信で接続するのに必要な情報を、短距離間無線通信とは異なる通信方式である近距離無線通信で行うため、容易に認証及び接続を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２１】
［１．装置構成］
図１は本発明を適用した通信システム５を形成する画像形成装置１と携帯情報端末２のそれぞれの構成を説明するブロック図である。なお、本発明の説明に不要なモジュールについては省略している。
【００２２】
画像形成装置１はオフィスや、コンビニエンスストアで使用されるコピー機能、外部メモリに保存された画像データの印字機能等を備えるデジタル複合機であり、ＣＰＵを中心に構成される制御部１００と、バス１９０を介して該制御部１００に接続される各種ハードウェアをもつ。短距離間無線通信であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信を行うためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０に加え、数センチから数十センチの極めて近距離での通信を行うためのＮＦＣ通信部１２０を備える。ユーザは操作部１３０から画像形成装置１の操作を行う。画像読取部１７０にセットされた原稿や、外部メモリ１６５がセットされているかどうかの検知は各種センサで構成される検知部１４０で行う。記憶部１５０は主記憶装置（例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等のメモリ）と、補助記憶装置（例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive））とを含む。ＲＯＭ１６０にはデジタル複合機の制御プログラム（ファームウェア）が予め格納されている。本発明を実現するプログラムは記憶部１５０のＨＤＤに格納されるものでも、ＲＯＭ１６０に格納されるものでも構わない。いずれの場合も制御部１００が該プログラムを記憶部１５０のメモリに展開し、実行する。
【００２３】
画像読取部１７０は、セットされた原稿（画像記録媒体）を画像データとして読み取るための機能部である。画像読取部１７０により読み取られた画像データは、一度記憶部１５０に記憶されたあと、画像形成部１８０に出力され、印画紙に印刷されることにより画像が形成される。また、外部メモリ１６５は、画像データが記憶されている記憶媒体であり、例えばＳＤメモリカードや、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＣＤ−Ｒ等の各種記録媒体で構成されている。外部メモリ１６５に記録されている画像データに基づいて、画像形成部１８０は、印画紙に印刷し、画像が形成されることになる。
【００２４】
携帯情報端末２はユーザが各々所持するようなＰＤＡやスマートフォン、携帯電話のような小型機器であり、画像形成装置１と同様に、制御部２００がバス２９０を介して接続されている各種ハードウェアを制御する。通信についても画像形成装置１と同様で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２１０とＮＦＣ通信部２２０をもつ。ユーザは操作部２３０から携帯情報端末２の操作を行う。原稿の取り忘れを検知した際のユーザへの報知は、表示部２４０と音声出力部２４５を通して行う。記憶部２５０はメモリ（主記憶装置）とフラッシュメモリ（補助記憶装置）とを含む。携帯情報端末側では、本発明を実現するプログラムはユーザが任意にインストールするアプリケーションの形態で、記憶部２５０のフラッシュメモリに格納されるものと想定する。ＲＯＭ２６０には携帯情報端末の制御プログラムが予め格納されている。
【００２５】
また、記憶部２５０には、画像形成装置１から受信されるセット情報２５２が記憶されている。図２にセット情報２５２の構成の一例を示すと、画像記録媒体の種類（例えば、「原稿」）と、当該画像記録媒体の有無を示すセット状態（例えば、「あり」）とが対応づけて記憶されている。制御部２００は、セット情報２５２を参照することにより、画像形成装置１における画像記録媒体の有無を判定することが出来る。
【００２６】
ここで、通常、２台のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ端末の間で通信を確立させるには、２台の端末の間で保護されたパスキーを交換するペアリングという手順を踏む必要がある。この手順はユーザにいくらかの手間を強いることになり、利便性が高いとは言えない。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈにおけるペアリングの煩雑さを解消するため、ＮＦＣを利用する。
【００２７】
ＮＦＣ（Near Field Communication）は近距離無線通信規格であり、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）、ＭＩＦＡＲＥ（登録商標）をはじめとした複数の規格が含まれる。ＦｅｌｉＣａは日本で、ＭＩＦＡＲＥは欧州で広く普及し、デジタル機器やＩＣカードに使用されている。ＮＦＣの無線通信は低速で通信可能な距離は１０ｃｍ程度であるが、一方の端末をもう一方の端末にかざすだけで通信が確立され、データの転送・交換が容易に行えるという特徴がある。この特徴を活用し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングに必要な情報のやり取りを手間のかからないＮＦＣで行うことで、ペアリングの煩雑さが解消される。ペアリングに成功すればあとはＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる高速でもう少し距離の長い通信が行える。
【００２８】
ＮＦＣは社員証や電子マネー（クレジット）として利用されている実績があり、オフィスにおいてはユーザ認証、コンビニエンスストア等では代金の決裁に使用できる。これと併せてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングを同時に行うことで、ユーザに対してペアリングの手続きを意識させずにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を確立させることが可能である。
【００２９】
ＮＦＣを介して、端末内の特定機能を起動する技術もあり、これを利用すれば携帯情報端末２に格納されている本発明を実現するプログラムの呼び出しも可能となる。
【００３０】
［２．処理の流れ］
［２．１ 画像形成装置］
続いて、本実施形態における処理の流れについて説明する。まず、図３を用いて画像形成装置１における処理の概要を示す。ここではオフィスで使用される画像形成装置を想定し、携帯情報端末によるユーザ認証（ログイン処理）を行った場合の画像記録媒体の取り忘れ防止についての説明を行う。
【００３１】
画像形成装置１のような据え置きの端末ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信やＮＦＣ通信は常時有効ですぐに使用できる状態にあるのが一般的であるが、無効に設定されている場合はユーザが初めに操作部１３０からの操作でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０、ＮＦＣ通信部１２０が有効に動作できる状態にしておく。図２のフローチャートではこの手順の記載を省略している。
【００３２】
まず、ＮＦＣ通信部１２０は接続要求コマンドを送信する（ステップＳ１０）。送信した接続要求に対して応答が返ってこなければ、一定の時間が経過するのを待ち、再び接続要求を送信する（ステップＳ１２；Ｎｏ→ステップＳ１０）。したがって、一定周期で接続要求を繰り返すことになる。ＮＦＣ対応端末やカードが所定の位置（リーダ）にかざされればＮＦＣ通信部１２０に接続応答が返り、通信が確立する（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）。
【００３３】
通信が確立すると、ＮＦＣ通信部１２０はユーザ情報を要求する（ステップＳ１４）。所定の時間内に有効なユーザ情報が受信でき認証に成功すれば（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングを行い（ステップＳ１８）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を確立する。以後はＮＦＣ通信を行う必要はなく、ユーザは携帯情報端末２を画像形成装置１にかざすのをやめてもよい。
【００３４】
なお、ステップＳ１６において、認証が失敗した場合は、認証失敗処理が実行され、この場合、ユーザは画像形成装置１を利用することは出来なくなる（ステップＳ１６；Ｎｏ→ステップＳ３０）。
【００３５】
ユーザが携帯情報端末２を画像形成装置１にかざすのをやめるとＮＦＣ通信が切断される。この時点でＮＦＣ通信部１２０は再び一定周期で接続要求コマンドを送信し続ける状態に戻る。すなわち、ＮＦＣ通信部１２０はステップＳ１０の処理に戻り、ステップＳ２０以降の処理は制御部１００とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０が主体となって行う。図２のフローチャートでは説明を簡単にするため、この点は記載していない。
【００３６】
つづいて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が成功した場合（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、検知部１４０により検知された画像記録媒体のセット状態（画像記録媒体の有無）に基づいてセット情報を生成し、携帯情報端末２にセット情報として送信する（ステップＳ２２）。なお、ステップＳ２０において、通信が失敗した場合には、接続失敗処理が実行され、この場合、ユーザは画像形成装置１を利用することは出来るが、取り忘れを防止する機能（すなわち携帯情報端末による報知機能）は利用することが出来なくなる（ステップＳ２０；Ｎｏ→ステップＳ３２）。
【００３７】
ここで、検知部１４０は常に一定周期で画像記録媒体のセット状態（有無）を検知しており、検知したセット状態を例えばレジスタに保持する。セット状態に変化があった場合には（ステップＳ２４；Ｙｅｓ）、レジスタを書き換えることによりセット状態を更新し、制御部１００に対して割り込みをかけて、その旨を通知する。制御部１００は、割り込みに応じて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部１１０を介して携帯情報端末２にセット情報を送信する（ステップＳ２６）。なお、検知部１４０の具体的な処理については、説明を簡単にするため図２のフローチャートでは省略している。
【００３８】
携帯情報端末２を携帯するユーザが画像形成装置１から離れて行けば（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの在圏エリアから外れしまえば）Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信は切断される（ステップＳ２８；Ｙｅｓ）。この場合、終了処理で不要データのクリア等を行う（ステップＳ３４）。このタイミングでユーザのログアウト処理等を行っても良いが、画像記録媒体取り忘れ防止に関連して何かを行う必要はない。
【００３９】
なお、画像形成装置１の近くにユーザの座席がある場合など、十分な距離を離れることがなく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信が切断されない可能性がある。そこで、一定時間ユーザからの入力がなければ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の切断を行うこととしてもよい。
【００４０】
また、携帯情報端末２と画像形成装置１との間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信が有効なとき（通信中）に、別の携帯情報端末によるユーザ認証がＮＦＣ通信部１２０で行われる可能性がある。これは携帯情報端末２を携帯するユーザが画像形成装置１の使用を終えてから、続けざまに別のユーザが画像形成装置１の使用を開始するような状況で起こる。そこで前のユーザが使用する携帯情報端末２と画像形成装置１とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を切断するか、画像記録媒体のセット状態が変化しても、新たに認証を行った方の携帯情報端末にのみにその旨を送信し、携帯情報端末２に対しては送信しないようにすればよい。
【００４１】
［２．２ 携帯情報端末］
つづいて、携帯情報端末２における処理について、図４のフローチャートを用いて説明する。なお、処理の実行前に、ユーザは操作部２３０からの操作で、本発明を実現するプログラムを予め起動させているものとする。
【００４２】
ユーザが携帯情報端末２を画像形成装置１の所定の位置にかざすと、ＮＦＣ通信部２２０は画像形成装置１側のＮＦＣ通信部１２０から送信された接続要求コマンドを受信し、これに対して応答を送信することにより、ＮＦＣ通信が確立される（ステップＳ５０）。
【００４３】
ＮＦＣ通信が確立されると、ユーザ情報が続いて要求されるので記憶部２５０に格納されているユーザ情報を読み出し、これをＮＦＣ通信部２２０から送信する（ステップＳ５２）。画像形成装置１側でユーザ認証に成功すれば（ステップＳ５４；Ｙｅｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信についてもペアリングを行う（ステップＳ５６）。
【００４４】
なお、ステップＳ５４において、認証が失敗した場合には、認証失敗処理の処理が実行される（ステップＳ５４；Ｎｏ→ステップＳ７４）。すなわち、ユーザは画像形成装置１を利用することが出来ないこととなる。
【００４５】
また、ステップＳ５６においてＢｌｕｅｔｏｏｔｈのペアリング処理を実行したが、通信を失敗した場合には（ステップＳ５８；Ｎｏ）、接続失敗処理が実行される（ステップＳ７６）。すなわち、ユーザは画像形成装置１は利用出来るが、取り忘れを防止する機能は利用出来ないこととなる。
【００４６】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信のペアリングに成功し接続が確立すると（ステップＳ５８；Ｙｅｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２１０により画像形成装置１からセット情報２５２が受信され（ステップＳ６０；Ｙｅｓ）、受信されたセット情報２５２を記憶部２５０に記憶する（ステップＳ６２）。以後、画像形成装置１側で画像記録媒体のセット状況が変化する度に情報が送信されてくるので、その都度、記憶部２５０に格納しているセット情報２５２が更新されることとなる。
【００４７】
ユーザが携帯情報端末２を携帯して画像形成装置１から離れると（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの在圏エリアとなる１０ｍ以上）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信は切断される（ステップＳ６４；Ｙｅｓ）。なお、通信が切断される原因としては、別のユーザが認証を行うか、一定時間画像形成装置１の操作を行わない場合を想定しても良い。
【００４８】
この時、記憶部２５０に記憶されているセット情報２５２を照会する（ステップＳ６６）。原稿又は外部メモリのセット状態が「あり」となっている場合には（ステップＳ６８；Ｙｅｓ）、ユーザが原稿等を取り忘れたとみなし、音声出力部２４５から警告音を出し、表示部２４０には取り忘れている旨を表示するなどして報知する（ステップＳ７０）。ユーザがこれを確認して、操作部２３０から所定の入力があれば、警告を止め、表示も消して該プログラムを終了する（ステップＳ７２）。記憶部２５０に記憶されているセット情報２５２が、原稿も外部メモリもセットされていない（なし）というものであれば、すぐに終了処理を行う。
【００４９】
このように、本実施形態の処理によれば、画像形成装置１と、携帯情報端末２との間で確立されている短距離間無線通信が切断された場合に、画像記録媒体のセット状態が「あり」となっている場合には、利用者に対して報知が行われることになる。
【００５０】
したがって、利用者は、携帯情報端末２の報知により、原稿等の画像記録媒体がセットしたままの状態（すなわち、原稿等の画像記録媒体を取り忘れている状態等）であることがわかるため、画像記録媒体がセットされたままであったり、原稿を置いたままであったりといった状態を防止することが出来る。
【００５１】
［３．動作例］
続いて、本発明を適用した場合における、携帯情報端末２の動作例について説明する。図５は、携帯情報端末２の概観を示した図である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部２１０を介して、画像形成装置１と確立されていた通信が切断された場合の様子を示す図である。
【００５２】
通信が切断されると、セット情報２５２を参照し画像記録媒体の有無が判定される。そして、画像記録媒体が「あり」となっている場合は、表示部２４０及び音声出力部２４５からその旨が報知される。
【００５３】
図５においては、表示部２４０において、領域Ｒ１０に「通信が切断されました」「原稿が残っています」と報知される。また、併せて音声出力部２４５より「原稿が残っています」と音声出力により報知されている。
【００５４】
これにより、利用者が画像形成装置１から離れた場合に、画像形成装置１に画像記録媒体を残している（忘れてしまっている）ことが容易に把握することが可能となり、原稿の取り忘れを防ぐことが可能となる。
【００５５】
［４．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【００５６】
なお、上述した実施形態においては、画像形成装置１と、携帯情報端末２との通信にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を利用することとして説明したが、他の規格の短距離無線通信を利用しても良い。例えば、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｗｉｂｒｅｅ、ＵＷＢ、ＷｉＦｉ等の他の規格の短距離無線通信を利用しても同様のことが実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】画像形成装置と携帯情報端末との装置構成を説明するためのブロック図である。
【図２】セット情報のデータ構成の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置における動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】携帯情報端末における動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】携帯情報端末における動作例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ 画像形成装置
１１０ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部
１２０ ＮＦＣ通信部
１３０ 操作部
１４０ 検知部
１５０ 記憶部
１６０ ＲＯＭ
１６５ 外部メモリ
１７０ 画像読取部
１８０ 画像形成部
２ 携帯情報端末
２００ 制御部
２１０ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部
２２０ ＮＦＣ通信部
２３０ 操作部
２４０ 表示部
２４５ 音声出力部
２５０ 記憶部
２５２ セット情報
２６０ ＲＯＭ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続する携帯情報端末接続手段と、
画像記録媒体を読み取る読取手段と、
前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するためのセット状態送信手段と、
を有し、
前記携帯情報端末は、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、
前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、
前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、前記セット状態を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記検知手段は、前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を定期的に検知し、
前記セット状態送信手段は、前記検知手段が、セット状態が変化したことを検知する度に、前記接続されている携帯情報端末にセット状態を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記短距離間無線通信はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に基づくものであることを特徴とする請求項１及び２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記読取手段にセットされる画像記録媒体は、読み取るべき画像を記録した紙原稿又は画像データを電子的に記録したメモリ媒体であることを特徴とする請求項１及び２に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記携帯情報端末接続手段は、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を、他の近距離無線通信にて前記携帯情報端末と送受信し、
前記接続手段は、前記近距離無線通信にて、前記画像形成装置から、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を送受信することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記報知手段は、音、振動、表示装置への表示のいずれか、あるいは組み合わせであることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項７】
画像形成装置と、短距離間無線通信にて接続可能な携帯情報端末において、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、
前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、
前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする携帯情報端末。
【請求項８】
画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおける無線通信方法において、
前記画像形成装置は、
前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続するステップと、
画像記録媒体を読み取るステップと、
前記画像記録媒体のセット状態を検知するステップと、
前記検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するステップと、
を有し、
前記携帯情報端末は、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続するステップと、
前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するステップと、
前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知するステップと、
を有することを特徴とする無線通信方法。
【請求項１】
画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続する携帯情報端末接続手段と、
画像記録媒体を読み取る読取手段と、
前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するためのセット状態送信手段と、
を有し、
前記携帯情報端末は、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、
前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、
前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、前記セット状態を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記検知手段は、前記読取手段における画像記録媒体のセット状態を定期的に検知し、
前記セット状態送信手段は、前記検知手段が、セット状態が変化したことを検知する度に、前記接続されている携帯情報端末にセット状態を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記短距離間無線通信はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に基づくものであることを特徴とする請求項１及び２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記読取手段にセットされる画像記録媒体は、読み取るべき画像を記録した紙原稿又は画像データを電子的に記録したメモリ媒体であることを特徴とする請求項１及び２に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記携帯情報端末接続手段は、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を、他の近距離無線通信にて前記携帯情報端末と送受信し、
前記接続手段は、前記近距離無線通信にて、前記画像形成装置から、短距離間無線通信により接続するときに必要な情報を送受信することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記報知手段は、音、振動、表示装置への表示のいずれか、あるいは組み合わせであることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線通信システム。
【請求項７】
画像形成装置と、短距離間無線通信にて接続可能な携帯情報端末において、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続する接続手段と、
前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するセット状態受信手段と、
前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする携帯情報端末。
【請求項８】
画像形成装置と、一又は複数の携帯情報端末とを含む無線通信システムにおける無線通信方法において、
前記画像形成装置は、
前記携帯情報端末を認証し、短距離間無線通信にて接続するステップと、
画像記録媒体を読み取るステップと、
前記画像記録媒体のセット状態を検知するステップと、
前記検知されたセット状態を、前記接続されている携帯情報端末に送信するステップと、
を有し、
前記携帯情報端末は、
前記画像形成装置から認証され、短距離間無線通信にて接続するステップと、
前記画像形成装置における画像記録媒体のセット状態を受信するステップと、
前記画像形成装置との短距離間無線通信が切断された際に、前記セット状態により前記画像形成装置に画像記録媒体がセットされていると判定された場合には、セット状態を報知するステップと、
を有することを特徴とする無線通信方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−１５４０３０（Ｐ２０１０−１５４０３０Ａ）
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２７８１２（Ｐ２００８−３２７８１２）
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月８日（２０１０．７．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月２４日（２００８．１２．２４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]