照明装置のバルブソケット構造
【課題】バルブの挿入時に、給電端子の接点バネを過大に変形させる心配がなく、スムーズにバルブを装着することのできるバルブソケット構造を提供する。
【解決手段】ハウジング１０のソケット穴１１の内部に、該ソケット穴へのバルブ１００の挿入を案内する筒形のスペーサ５０が着脱自在に装着され、該スペーサ５０に、バルブのベース部１０２が給電端子３１の一対の接点バネ３２間に挿入されてくることで該一対の接点バネ３２が外側に押し広げられるときに、接点バネ３２の先端３２ｃが当たることで接点バネ３２の先端側の過大な変位を規制する規制壁６５が設けられている。
【解決手段】ハウジング１０のソケット穴１１の内部に、該ソケット穴へのバルブ１００の挿入を案内する筒形のスペーサ５０が着脱自在に装着され、該スペーサ５０に、バルブのベース部１０２が給電端子３１の一対の接点バネ３２間に挿入されてくることで該一対の接点バネ３２が外側に押し広げられるときに、接点バネ３２の先端３２ｃが当たることで接点バネ３２の先端側の過大な変位を規制する規制壁６５が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内天井部などに搭載される照明装置のバルブソケット構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の天井部には室内照明装置が装備されており、その一例として、特許文献１に記載のものが知られている。この室内照明装置は、図８に示すように、樹脂製のハウジング２１０と、点灯・消灯を行う例えばオルタネイト型（１回押すごとにＯＮ／ＯＦＦが交互に切り替わる型）のプッシュスイッチ２１４と、回路を構成する図示略のバスバーと、樹脂製の保護カバー２１５と、光源である白熱バルブ（以下、単にバルブと称する）１００とを具備している。
【０００３】
ハウジング２１０の一端側には、上方から斜めにバルブ１００を装着するためのソケット穴２１１が設けられ、他端側にはスイッチ２１４を装着するためのスイッチ装着部２１３が設けられている。また、ソケット穴２１１とスイッチ装着部２１３との間にはバスバー装着部２１２が設けられ、そのバスバー装着部２１２にバスバーの電線圧接部が装着されている。保護カバー２１５は、バスバーの電線圧接部を保護するためのものであり、電線の圧接後にバスバー装着部２１２を覆うようにハウジング２１０に装着固定される。バスバーは、一端にバルブと接続するための給電端子、他端にスイッチに接続するための接続端子、中間部に電線圧接部を有するものである。
【０００４】
バルブ１００は、ソケット穴２１１に下端のベース部（図示略）を差し込むことで装着固定され、その状態で、ソケット穴２１１の内部に装着された給電端子（図示略）とバルブ１００のベース部に露出した端子（図示略）が接触導通して、バルブ１００への通電が可能となり、バルブ１００を点灯できるようになっている。
【０００５】
この照明装置を組み立てる場合は、最初に、ハウジング２１０にバスバーを装着し、次にスイッチ２１４を組み付け、次にバスバーの電線圧接部に電線を圧接した後、保護カバー２１５を装着して圧接部を保護する。そして最後に、ハウジング２１０のソケット穴２１１にバルブ１００のベース部を差し込むと、ソケット穴２１１の内部に装備された給電端子の接点バネ間にベース部が挟持され、それにより、バルブ１００が保持固定されると共に、給電端子とバルブが電気接続される。このソケット穴２１１に対するバルブ１００の挿入の際に、ソケット穴２１１の周囲に設けられたガイド２１７がバルブ１００の挿入を案内する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２４５７９５号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した従来のバルブソケット構造においては、バルブ１００をソケット穴２１１に挿入する際に、バルブ１００のベース部によってソケット穴２１１内の給電端子を無理に変形させてしまう可能性があった。特に斜めにバルブ１００を挿入する場合、角度がちょっとでもずれると、挿入しようとするバルブ１００のベース部で給電端子を変形させてしまう可能性が高かった。それを防止するためにガイド２１７を設けているが、それでも、給電端子の接点バネの間にバルブ１００のベース部を無理なく挿入するのは難しく、接点バネを過大に変形させてしまいやすかった。接点バネを過大に変形させてしまうと、ベース部に対する接圧が弱くなり、接点不良を生じたり、ベース部を挟持する保持力が弱くなったりする問題があった。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、バルブの挿入時に、ソケット穴の内部に配された給電端子の接点バネを過大に変形させる心配がなく、スムーズにバルブを装着することができて、接点不良や保持力不足を解消することのできる照明装置のバルブソケット構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係る照明装置のバルブソケット構造は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１） 樹脂製のハウジングに、バルブを装着するためのソケット穴が設けられ、
前記ソケット穴の内部に、前記バルブの電球部の下側に配されたベース部が前記ソケット穴の内部に挿入された際に前記ベース部の端子に接触導通する給電端子が設けられ、
前記給電端子が、前記ベース部が挿入された際に該ベース部の側面を両側から挟持することで前記バルブを保持し且つ前記ベース部の側面に露出した端子に接触導通する一対の互いに対向配置された接点バネを有し、
前記一対の接点バネが、基端を固定され且つ先端を自由端として前記ベース部の挿入されて来る方向に向けて延ばした一対の片持バネ片として形成されると共に、該各接点バネの基端と先端との間に、互いに向かい合う側が凸になっていて前記ベース部の側面に圧接する湾曲部が設けられ、
前記バルブのベース部が前記ソケット穴の内部に挿入されたときに、該ベース部の側面が前記一対の接点バネの湾曲部に摺動することにより、前記一対の接点バネの先端側が外側に押し広げられ、その押し広げられた際の前記一対の接点バネの撓み変形により発生するバネ復元力によって、前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挟持される照明装置のバルブソケット構造であって、
前記ソケット穴の内部に、該ソケット穴への前記バルブの挿入を案内する筒形のスペーサが着脱自在に装着され、該スペーサには、前記バルブのベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されてくることで該一対の接点バネが外側に押し広げられるときに、該一対の接点バネの先端が当たることで該一対の接点バネの先端側の過大な変位を規制する規制壁が設けられていること。
（２） 上記（１）の構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記スペーサが前記ソケット穴の内部に、前記バルブの挿入方向の手前側の仮係止位置からそれよりも奥側の本係止位置まで、前記バルブの挿入動作と共に押し込み移動可能に装着され、
前記スペーサと前記ハウジングには、前記スペーサを前記仮係止位置に仮係止すると共に前記バルブの挿入動作に伴う所定以上の押し込み力が作用した際に仮係止を解除可能な仮係止手段と、前記仮係止位置から前記スペーサが前記本係止位置まで押し込み移動されたとき、その本係止位置に前記スペーサを本係止する本係止手段とが設けられ、
前記スペーサには、前記規制壁として、
該スペーサが前記仮係止位置にある状態で前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されたときに、前記接点バネの先端に当たることで、前記ベース部の挿入動作によって外側に押し広げられる前記一対の接点バネの先端側の過大な変位を阻止する過大変位阻止壁部と、
前記スペーサが前記仮係止位置から前記本係止位置まで押し込み移動される際に、前記接点バネの先端が摺動して乗り上げることにより、該接点バネの先端端を内側に押し戻すと共に、内側に戻した状態で該接点バネの先端の位置を規制することで、該接点バネを、基端と先端の両端が固定された両持バネとして機能させる押し戻し壁部と、
が設けられていること。
（３） 上記（２）の構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記過大変位阻止壁部と前記押し戻し壁部とは、所定の傾斜を有する傾斜壁部によって繋がれていること。
（４） 上記（２）または（３）の構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記接点バネの先端に、前記過大変位阻止壁部から前記押し戻し壁部への前記接点バネの先端の摺動を滑らかにするためのカール部が設けられていること。
（５） 上記（１）〜（４）のいずれかの構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記スペーサに、前記バルブの電球部を外周から支持する支持筒体が設けられ、その支持筒体の内部に、前記バルブのベース部を挿入する際に、該ベース部を、挿入するのに伴って前記ソケット穴内の適正位置に誘導する傾斜ガイド壁が設けられていること。
【００１０】
上記（１）の構成のバルブソケット構造によれば、ソケット穴に装着したスペーサによってバルブの挿入を案内することができるので、バルブのベース部をスムーズに給電端子の接点バネ間に誘導することができる。また、バルブの挿入時に、スペーサに設けた規制壁によって、接点バネの先端側が過大に変位するのを防止することができる。そのため、不安定な姿勢でバルブのベース部を給電端子の接点バネ間に挿入しようとした場合にも、接点バネの無理な変形を防ぐことができ、バルブのベース部と接点バネとの間に安定した接圧を確保することができる。その結果、バルブと給電端子間の接点不良を防ぐことができて、電気接続の信頼性を高めることができると共に、バルブに対する接点バネによる保持力のアップを図ることができる。また、ハウジングとは別に製作したスペーサをハウジングに装着することによって、接点バネの過大変位を防止するようにしているので、ハウジング自体にそのような給電端子の保護要素を設けなくてよくなり、ハウジングの構成を複雑化しないですむ。また、給電端子をハウジングに装着する際にスペーサが邪魔になることもないので、給電端子の組付性を悪化させる心配もない。
上記（２）の構成のバルブソケット構造によれば、仮係止位置にあるスペーサの上からバルブを挿入し、バルブのベース部を一対の接点バネ間に挿入し始めた段階において、外側に押し広げられる接点バネの先端が規制壁の過大変位阻止壁部に当たることによって、接点バネの先端側の過大な変位を防止することができる。また、その状態からさらにバルブを挿入すると、バルブに押されてスペーサが仮係止位置から本係止位置に移動し、それに伴い接点バネの先端が過大変位阻止壁部から押し戻し壁部に摺動しながら乗り上げて行くが、その際、接点バネの先端が過大変位阻止壁部から押し戻し壁部に乗り上げることによって、接点バネの先端側が内側に押し戻されるので、ベース部に対する接圧が高まる。しかも、このときには、それまで片持バネとして機能していた接点バネが両持バネとして機能することになるので、強いバネ力でもって接点バネをベース部に圧接させることができる。そのため、より一層接触不良防止効果を高めることができると共に、ベース部を挟持する保持力のアップが図れる。
上記（３）の構成のバルブソケット構造によれば、接点バネの先端が、過大変位阻止壁部から傾斜壁部を介して押し戻し壁部にスムーズに乗り上げることができる。従って、接点バネ間へのベース部の挿入に伴うスムーズなバネ力の強化を図ることができる。
上記（４）の構成のバルブソケット構造によれば、接点バネの先端にカール部を設けたので、接点バネの先端を、過大変位阻止壁部から押し戻し壁部までスムーズに乗り上げさせることができる。
上記（５）の構成のバルブソケット構造によれば、スペーサの支持筒体の内部に、バルブのベース部を適正位置に導く傾斜ガイド壁が設けられているので、バルブの装着性を向上させることができ、バルブのベース部を給電端子の接点バネ間にスムーズに挿入することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ソケット穴に装着したスペーサによってバルブの挿入を案内することができ、バルブのベース部をスムーズに給電端子の接点バネ間に誘導することができる。また、バルブの挿入時に、スペーサに設けた規制壁によって、接点バネの先端側が過大に変位するのを防止することができる。そのため、不安定な姿勢でバルブのベース部を給電端子の接点バネ間に挿入しようとした場合にも、接点バネの無理な変形を防ぐことができ、バルブのベース部と接点バネとの間に安定した接圧を確保することができる。その結果、バルブと給電端子間の接点不良を防ぐことができて、電気接続の信頼性を高めることができると共に、バルブに対する接点バネによる保持力のアップを図ることができる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態のバルブソケット構造を備えた照明装置の分解斜視図である。
【図２】同照明装置のソケット穴に装着するスペーサの構成図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩｂ矢視図、（ｃ）は（ｂ）の側面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は同照明装置のソケット穴にバルブを装着するまでの手順を示す斜視図で、（ａ）はバルブを装着する前のスペーサが仮係止位置にある状態を示す図、（ｂ）はバルブを装着している途中の段階で且つスペーサが仮係止位置にある状態を示す図、（ｃ）はバルブの装着後のスペーサが本係止位置にある状態を示す図である。
【図４】同照明装置のソケット穴にバルブを装着し始めたときの状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＩＶｃ部の拡大図である。
【図５】バルブを更に押し込んだときの状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＶｂ−Ｖｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶｃ部の拡大図である。
【図６】バルブを更に押し込んだ段階の状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩｂ−ＶＩｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶＩｃ部の拡大図である。
【図７】バルブの装着が完了したときの状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶＩＩｃ部の拡大図である。
【図８】従来の照明装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態のバルブソケット構造が適用された照明装置の分解斜視図、図２は同照明装置のソケット穴に装着するスペーサの構成図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩｂ矢視図、（ｃ）は（ｂ）の側面図、図３（ａ）〜（ｃ）は同照明装置のソケット穴にバルブを装着するまでの手順を示す斜視図、図４〜図７は同ソケット穴にバルブを装着するまでの各段階ごとの状態を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態のバルブソケット構造が適用された照明装置（一般的に車室内天井照明装置の機能部と呼ばれるユニット部分に相当する）は、樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０のソケット穴１１に装着される白熱バルブ（以下、単に「バルブ」という）１００と、ハウジング１０に装着される２系統のバスバー３０と、ハウジング１０のスイッチ装着部１３に装着されたスイッチ１４と、ハウジング１０の電線圧接部１２を覆う保護カバー１５とを備えている。
【００１７】
ハウジング１０のソケット穴１１は、ハウジング１０の長手方向の一端側に設けられており、そのソケット穴１１に本実施形態のバルブソケット構造が適用されている。このソケット穴１１は、ハウジング１０の基準面（図１においては下面）に対して傾斜しており、その基準面に対して、バルブ１００が軸線を傾けた姿勢で装着されるようになっている。バルブ１００は、円筒形状の電球部１０１の下側に傾斜面１０３を介して偏平なベース部１０２を有するもので、ベース部１０２の底面から側面にかけて、電球部１０１の内部からリードが引き出されており、その露出した部分が端子（図示略）となっている。
【００１８】
各系統のバスバー３０は、一端側にバルブ１００に対する給電端子３１を有し、他端側に電線を接続するための圧接端子（図示略）やスイッチ１４に接続するための接続端子（図示略）を有している。各バスバー３０の給電端子３１は、ハウジング１０のソケット穴１１の内部に収容されることで、バルブ１００のベース部１０２が挿入された際にベース部１０２側の端子と接触導通する部分であり、圧接端子（図示略）は、ハウジング１０の電線圧接部１２にセットされる部分である。
【００１９】
各バスバー３０の給電端子３１は、図１及び図４〜図７に示すように、一対の接点バネ３２を有している。これら一対の接点バネ３２は、両接点バネ３２間にバルブ１００のベース部１０２が挿入された際に、ベース部１０２の側面を両側から挟持することによりバルブ１００を保持し、且つ、その状態でベース部１０２の側面に露出した端子に接触導通するものである。これら一対の接点バネ３２は、基端３２ａを固定され、且つ、先端３２ｃを自由端としてベース部１０２の挿入されて来る方向に向けて延ばした一対の片持バネ片として形成されており、各接点バネ３２の基端３２ａと先端３２ｃとの間には、互いに向かい合う側が凸になっていてベース部１０２の側面に圧接する湾曲部３２ｂが設けられている。
【００２０】
そして、バルブ１００のベース部１０２がソケット穴１１の内部に挿入されたときに、ベース部１０２の側面が一対の接点バネ３２の湾曲部３２ｂに摺動することにより、接点バネ３２の先端３２ｃ側が外側に押し広げられ、その押し広げられた際の接点バネ３２の撓み変形により発生するバネ復元力によって、ベース部１０２が接点バネ３２間に挟持されるようになっている。
【００２１】
また、ソケット穴１１の内部には、ソケット穴１１へのバルブ１００の挿入を案内する樹脂製の筒形のスペーサ５０が着脱自在に装着されている。このスペーサ５０は、給電端子３０に対してバルブ１００のベース部１０２を接触させることを邪魔しない形状のものであり、図２に詳細を示すように、バルブ１００の電球部１０１を外周から支持可能な支持筒体５１を有すると共に、その支持筒体５１の内部に、バルブ１００のベース部１０２を挿入する際に、そのベース部１０２を、挿入するのに伴ってソケット穴１１内の適正位置に誘導する傾斜ガイド壁５５を有している。
【００２２】
傾斜ガイド壁５５は、ベース部１０２を挿入するための挿入口５６を挟んで一対対向配置されており、挿入口５６に向かってベース部１０２を誘導できるように傾斜させて設けられている。そして図４に示すように、給電端子３１の一対の接点バネ３２の湾曲部３２ｂが、挿入口５６に臨むように配置されている。また、挿入口５６の幅方向中央部には、図２（ａ）に示すように、傾斜ガイド壁５５の下端に連なるように、ベース部１０２の幅方向中央部を案内する円弧壁部５７が連設されている。
【００２３】
また、スペーサ５０の支持筒体５１の外周の互いに対向する２箇所には側壁５２が設けられている。これら側壁５２は互いに平行をなしており、各側壁５２の両側縁には仮係止アーム５３が設けられている。係止アーム５３は合計で４個設けられており、これら仮係止アーム５３をソケット穴１１の内部に設けられた被係合部（図示略）に係合させることで、スペーサ５０をソケット穴１１に対する挿入方向の手前側の仮係止位置に仮係止できるようになっている。
【００２４】
また、このスペーサ５０は、ソケット穴１１の内部において、バルブ１００の挿入方向の手前側の前記仮係止位置からそれよりも奥側の本係止位置まで、バルブ１００の挿入動作と共に押し込み移動可能に装着されている。即ち、前述の仮係止アーム５３は、スペーサ５０を仮係止位置に仮係止するものであると共に、バルブ１００の挿入動作に伴う所定以上の押し込み力が作用した際に仮係止を解除できるものであり、バルブ１００の挿入動作と共に、スペーサ５０を仮係止位置から本係止位置まで押し込めるようになっている。
【００２５】
また、スペーサ５０の側壁５２の幅方向中央には、スペーサ５０が本係止位置まで押し込まれたとき、ソケット穴１１の内部に設けられた被係合部（図示略）と係合することにより、本係止位置にスペーサ５０を本係止するためのロック部（本係止手段）６０が設けられている。
【００２６】
また、このスペーサ５０の側壁５２の内面には、図２及び図４〜図７に示すように、バルブ１００のベース部１０２が一対の接点バネ３２間に挿入されてくることで接点バネ３２が外側に押し広げられるときに、接点バネ３２の先端３２ｃが当たることで、接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位を規制する規制壁（次述）が設けられている。
【００２７】
規制壁としては、図５に示すように、スペーサ５０が仮係止位置にある状態でベース部１０２が一対の接点バネ３２間に挿入されたときに、接点バネ３２の先端３２ｃに当たることで、ベース部１０２の挿入動作によって外側に押し広げられる接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位を阻止する過大変位阻止壁部６５と、図６及び図７に示すように、スペーサ５０が更に仮係止位置から本係止位置まで押し込み移動される際に、接点バネ３２の先端３２ｃが摺動して乗り上げることにより、該接点バネ３２の先端３２ｃ端を内側に押し戻すと共に、内側に戻した状態で該接点バネ３２の先端３２ｃの位置を規制することで、該接点バネ３２を、基端３２ａと先端３２ｃの両端が固定された両持バネとして機能させる押し戻し壁部６６と、が設けられている。
【００２８】
なお、過大変位阻止壁部６５と押し戻し壁部６６との間はなだらかな傾斜壁部６７で繋がれている。また、接点バネ３２の先端３２ｃには、過大変位阻止壁部６５から押し戻し壁部６６への接点バネ３２の先端３２ｃの摺動を滑らかにするためのカール部３２ｄが設けられている。
【００２９】
次に作用を説明する。
【００３０】
この照明装置を組み立てる場合は、図２（ａ）に示すように、ハウジング１０に２系統のバスバー３０を組み付け、給電端子３１をソケット穴１１に挿入すると共に、圧接端子（図示略）を電線接続部１２に組み付ける。次いで、バスバー３０の圧接端子（図示略）に電線を接続し、保護カバー１５を被せると共に、スイッチ１４をスイッチ装着部１３に側方から装着する。また、バルブ１００を装着する前に、スペーサ５０を、ハウジング１０のソケット穴１１の内部に装着し、仮係止アーム５３により仮係止する。
【００３１】
この状態で、図２（ｂ）に示すように、バルブ１００をスペーサ５０の上からソケット穴１１に挿入する。その際の動作を図４〜図７を用いて順番に説明する。
【００３２】
図４及び図５に示すように、バルブ１００を矢印Ｐのように挿入すると、スペーサ５０の傾斜ガイド壁５５により案内されて、バルブ１００のベース部１０２が挿入口５６に導かれる。挿入口５６から挿入されたベース部１０２は、給電端子３１に設けられた一対の接点バネ３２間に進入していき、接点バネ３２の先端３２ｃ側（自由端側）を矢印Ａのように外側に押し広げる。
【００３３】
この際、外側に押し広げられる接点バネ３２の先端３２ｃがスペーサ５０の過大変位阻止壁部６５に当たることで、それ以上接点バネ３２の先端３２ｃ側が変形しないように規制される。従って、接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位が阻止され、不安定な姿勢でバルブ１００のベース部１０２が給電端子３１の接点バネ３２間に挿入された場合でも、接点バネ３２の無理な変形を防ぐことができる。
【００３４】
また、その状態からさらにバルブ１００を矢印Ｐ方向に挿入していくと、図５及び図６に示すように、バルブ１００の電球部１０１の下端の傾斜面１０３がスペーサ５０の傾斜ガイド壁５５に当たり、さらにバルブ１００を挿入していくと、所定以上の押し込み力が作用することによって、仮係止アーム５３によるスペーサ５０の仮係止が外れて、スペーサ５０がバルブ１００と共に図６中矢印Ｂで示すように奥側に押し込まれる。
【００３５】
そうすると、スペーサ５０の動きによって、図６及び図７に示すように、接点バネ３２の先端３２ｃのカール部３２ｄが、スペーサ５０の過大変位阻止壁部６５から傾斜壁部６７を介して押し戻し壁部６６の上に、図７中矢印Ｄのように摺動しながら乗り上げて行く。接点バネ３２の先端３２ｃが、過大変位阻止壁部６５から押し戻し壁部６６に乗り上げると、その動きよって、接点バネ３２の先端３２ｃ側が、図６中矢印Ｃのように内側に押し戻される。従って、この押し戻される動きにより、接点バネ３２の湾曲部３２ｂのベース部１０２に対する接圧が高まる。最終的に図７に示す状態までバルブ１００を挿入すると、スペーサ５０のロック部６０がハウジング１０側の被係合部にロックし、スペーサ５０が本係止される。図２（ｃ）はスペーサ５０が本係止位置にロックされ、バルブ１００が所定位置まで挿入された状態を示している。
【００３６】
このようにバルブ１００が完全に挿入されると、図７に示すように、それまで片持バネとして機能していた接点バネ３２が、基端３２ａと先端３２ｃの両端が支持された両持バネとして機能することになるので、強いバネ力でもって接点バネ３２をベース部１０２に圧接させることができる。そのため、接点不良防止効果を高めることができると共に、ベース部１０２を挟持する保持力のアップが図れる。
【００３７】
また、この状態で、給電端子３１とバルブ１００側の端子とが接触導通し、バルブ１００に通電できるようになる。従って、スイッチ１４の操作によりバルブ１００を点灯・消灯を行うことができる。
【００３８】
以上に述べた照明装置では、ソケット穴１１に装着したスペーサ５０によってバルブ１００の挿入を案内することができるので、バルブ１００のベース部１０２をスムーズに給電端子３１の接点バネ３２間に誘導することができる。また、バルブ１００の挿入時に、スペーサ５０に設けた規制壁（過大変位阻止壁部６５及び押し戻し壁部６６）によって、接点バネ３２の先端３２ｃ側が過大に変位するのを防止することができるため、不安定な姿勢でバルブ１００のベース部１０２を給電端子３１の接点バネ３２間に挿入した場合でも、接点バネ３２の無理な変形を防ぐことができ、バルブ１００のベース部１０２と接点バネ３２との間に安定した接圧を確保することができる。その結果、バルブ１００と給電端子３１間の接点不良を防ぐことができて、電気接続の信頼性を高めることができると共に、バルブ１００に対する接点バネ３２による保持力のアップを図ることができる。
【００３９】
また、ハウジング１０とは別に製作したスペーサ５０をハウジング１０のソケット穴１１に装着することによって、接点バネ３２の過大変位を防止することができるので、ハウジング１０自体にそのような機能を果たす部分（給電端子３１の保護要素）を設けなくてよくなり、ハウジング１０の構成を複雑化しないですむ。また、給電端子３１をハウジング１０に装着するときには、スペーサ５０が取り付いてない状態で装着できるので、スペーサ５０が作業の邪魔になることもなく、バスバー３０の組付性を悪化させる心配もない。
【００４０】
また、仮係止位置にあるスペーサ５０の上からバルブ１００を挿入し、バルブ１００のベース部１０２を一対の接点バネ３２間に挿入し始めた段階で、接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位を防止することができるので、接点バネ３２の無理な変形を有効に防ぐことができる。
【００４１】
また、過大変位阻止壁部６５と押し戻し壁部６６との間に傾斜壁部６７を設けていること、及び、接点バネ３２の先端３２ｃにカール部３２ｄを設けていることにより、接点バネ３２の先端３２ｃを、過大変位阻止壁部６５から押し戻し壁部６６までスムーズに乗り上げさせることができる。従って、接点バネ３２間へのベース部１０２の挿入に伴うスムーズなバネ力の強化を図ることができる。
【００４２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。例えば、本発明の実施形態では、光源として白熱バルブを用いたが、この白熱バルブの代わりにＬＥＤを用いる構成であっても構わない。
【符号の説明】
【００４３】
１０ ハウジング
１１ ソケット穴
３１ 給電端子
３２ 接点バネ
３２ａ 基端
３２ｂ 湾曲部
３２ｃ 先端
３２ｄ カール部
５０ スペーサ
５１ 支持筒体
５３ 仮係止アーム（仮係止手段）
５５ 傾斜ガイド壁
６０ ロック部（本係止手段）
６５ 過大変位阻止壁部（規制壁）
６６ 押し戻し壁部（規制壁）
６７ 傾斜壁部（規制壁）
１００ バルブ
１０１ 電球部
１０２ ベース部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内天井部などに搭載される照明装置のバルブソケット構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の天井部には室内照明装置が装備されており、その一例として、特許文献１に記載のものが知られている。この室内照明装置は、図８に示すように、樹脂製のハウジング２１０と、点灯・消灯を行う例えばオルタネイト型（１回押すごとにＯＮ／ＯＦＦが交互に切り替わる型）のプッシュスイッチ２１４と、回路を構成する図示略のバスバーと、樹脂製の保護カバー２１５と、光源である白熱バルブ（以下、単にバルブと称する）１００とを具備している。
【０００３】
ハウジング２１０の一端側には、上方から斜めにバルブ１００を装着するためのソケット穴２１１が設けられ、他端側にはスイッチ２１４を装着するためのスイッチ装着部２１３が設けられている。また、ソケット穴２１１とスイッチ装着部２１３との間にはバスバー装着部２１２が設けられ、そのバスバー装着部２１２にバスバーの電線圧接部が装着されている。保護カバー２１５は、バスバーの電線圧接部を保護するためのものであり、電線の圧接後にバスバー装着部２１２を覆うようにハウジング２１０に装着固定される。バスバーは、一端にバルブと接続するための給電端子、他端にスイッチに接続するための接続端子、中間部に電線圧接部を有するものである。
【０００４】
バルブ１００は、ソケット穴２１１に下端のベース部（図示略）を差し込むことで装着固定され、その状態で、ソケット穴２１１の内部に装着された給電端子（図示略）とバルブ１００のベース部に露出した端子（図示略）が接触導通して、バルブ１００への通電が可能となり、バルブ１００を点灯できるようになっている。
【０００５】
この照明装置を組み立てる場合は、最初に、ハウジング２１０にバスバーを装着し、次にスイッチ２１４を組み付け、次にバスバーの電線圧接部に電線を圧接した後、保護カバー２１５を装着して圧接部を保護する。そして最後に、ハウジング２１０のソケット穴２１１にバルブ１００のベース部を差し込むと、ソケット穴２１１の内部に装備された給電端子の接点バネ間にベース部が挟持され、それにより、バルブ１００が保持固定されると共に、給電端子とバルブが電気接続される。このソケット穴２１１に対するバルブ１００の挿入の際に、ソケット穴２１１の周囲に設けられたガイド２１７がバルブ１００の挿入を案内する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２４５７９５号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した従来のバルブソケット構造においては、バルブ１００をソケット穴２１１に挿入する際に、バルブ１００のベース部によってソケット穴２１１内の給電端子を無理に変形させてしまう可能性があった。特に斜めにバルブ１００を挿入する場合、角度がちょっとでもずれると、挿入しようとするバルブ１００のベース部で給電端子を変形させてしまう可能性が高かった。それを防止するためにガイド２１７を設けているが、それでも、給電端子の接点バネの間にバルブ１００のベース部を無理なく挿入するのは難しく、接点バネを過大に変形させてしまいやすかった。接点バネを過大に変形させてしまうと、ベース部に対する接圧が弱くなり、接点不良を生じたり、ベース部を挟持する保持力が弱くなったりする問題があった。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、バルブの挿入時に、ソケット穴の内部に配された給電端子の接点バネを過大に変形させる心配がなく、スムーズにバルブを装着することができて、接点不良や保持力不足を解消することのできる照明装置のバルブソケット構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係る照明装置のバルブソケット構造は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１） 樹脂製のハウジングに、バルブを装着するためのソケット穴が設けられ、
前記ソケット穴の内部に、前記バルブの電球部の下側に配されたベース部が前記ソケット穴の内部に挿入された際に前記ベース部の端子に接触導通する給電端子が設けられ、
前記給電端子が、前記ベース部が挿入された際に該ベース部の側面を両側から挟持することで前記バルブを保持し且つ前記ベース部の側面に露出した端子に接触導通する一対の互いに対向配置された接点バネを有し、
前記一対の接点バネが、基端を固定され且つ先端を自由端として前記ベース部の挿入されて来る方向に向けて延ばした一対の片持バネ片として形成されると共に、該各接点バネの基端と先端との間に、互いに向かい合う側が凸になっていて前記ベース部の側面に圧接する湾曲部が設けられ、
前記バルブのベース部が前記ソケット穴の内部に挿入されたときに、該ベース部の側面が前記一対の接点バネの湾曲部に摺動することにより、前記一対の接点バネの先端側が外側に押し広げられ、その押し広げられた際の前記一対の接点バネの撓み変形により発生するバネ復元力によって、前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挟持される照明装置のバルブソケット構造であって、
前記ソケット穴の内部に、該ソケット穴への前記バルブの挿入を案内する筒形のスペーサが着脱自在に装着され、該スペーサには、前記バルブのベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されてくることで該一対の接点バネが外側に押し広げられるときに、該一対の接点バネの先端が当たることで該一対の接点バネの先端側の過大な変位を規制する規制壁が設けられていること。
（２） 上記（１）の構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記スペーサが前記ソケット穴の内部に、前記バルブの挿入方向の手前側の仮係止位置からそれよりも奥側の本係止位置まで、前記バルブの挿入動作と共に押し込み移動可能に装着され、
前記スペーサと前記ハウジングには、前記スペーサを前記仮係止位置に仮係止すると共に前記バルブの挿入動作に伴う所定以上の押し込み力が作用した際に仮係止を解除可能な仮係止手段と、前記仮係止位置から前記スペーサが前記本係止位置まで押し込み移動されたとき、その本係止位置に前記スペーサを本係止する本係止手段とが設けられ、
前記スペーサには、前記規制壁として、
該スペーサが前記仮係止位置にある状態で前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されたときに、前記接点バネの先端に当たることで、前記ベース部の挿入動作によって外側に押し広げられる前記一対の接点バネの先端側の過大な変位を阻止する過大変位阻止壁部と、
前記スペーサが前記仮係止位置から前記本係止位置まで押し込み移動される際に、前記接点バネの先端が摺動して乗り上げることにより、該接点バネの先端端を内側に押し戻すと共に、内側に戻した状態で該接点バネの先端の位置を規制することで、該接点バネを、基端と先端の両端が固定された両持バネとして機能させる押し戻し壁部と、
が設けられていること。
（３） 上記（２）の構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記過大変位阻止壁部と前記押し戻し壁部とは、所定の傾斜を有する傾斜壁部によって繋がれていること。
（４） 上記（２）または（３）の構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記接点バネの先端に、前記過大変位阻止壁部から前記押し戻し壁部への前記接点バネの先端の摺動を滑らかにするためのカール部が設けられていること。
（５） 上記（１）〜（４）のいずれかの構成の照明装置のバルブソケット構造において、
前記スペーサに、前記バルブの電球部を外周から支持する支持筒体が設けられ、その支持筒体の内部に、前記バルブのベース部を挿入する際に、該ベース部を、挿入するのに伴って前記ソケット穴内の適正位置に誘導する傾斜ガイド壁が設けられていること。
【００１０】
上記（１）の構成のバルブソケット構造によれば、ソケット穴に装着したスペーサによってバルブの挿入を案内することができるので、バルブのベース部をスムーズに給電端子の接点バネ間に誘導することができる。また、バルブの挿入時に、スペーサに設けた規制壁によって、接点バネの先端側が過大に変位するのを防止することができる。そのため、不安定な姿勢でバルブのベース部を給電端子の接点バネ間に挿入しようとした場合にも、接点バネの無理な変形を防ぐことができ、バルブのベース部と接点バネとの間に安定した接圧を確保することができる。その結果、バルブと給電端子間の接点不良を防ぐことができて、電気接続の信頼性を高めることができると共に、バルブに対する接点バネによる保持力のアップを図ることができる。また、ハウジングとは別に製作したスペーサをハウジングに装着することによって、接点バネの過大変位を防止するようにしているので、ハウジング自体にそのような給電端子の保護要素を設けなくてよくなり、ハウジングの構成を複雑化しないですむ。また、給電端子をハウジングに装着する際にスペーサが邪魔になることもないので、給電端子の組付性を悪化させる心配もない。
上記（２）の構成のバルブソケット構造によれば、仮係止位置にあるスペーサの上からバルブを挿入し、バルブのベース部を一対の接点バネ間に挿入し始めた段階において、外側に押し広げられる接点バネの先端が規制壁の過大変位阻止壁部に当たることによって、接点バネの先端側の過大な変位を防止することができる。また、その状態からさらにバルブを挿入すると、バルブに押されてスペーサが仮係止位置から本係止位置に移動し、それに伴い接点バネの先端が過大変位阻止壁部から押し戻し壁部に摺動しながら乗り上げて行くが、その際、接点バネの先端が過大変位阻止壁部から押し戻し壁部に乗り上げることによって、接点バネの先端側が内側に押し戻されるので、ベース部に対する接圧が高まる。しかも、このときには、それまで片持バネとして機能していた接点バネが両持バネとして機能することになるので、強いバネ力でもって接点バネをベース部に圧接させることができる。そのため、より一層接触不良防止効果を高めることができると共に、ベース部を挟持する保持力のアップが図れる。
上記（３）の構成のバルブソケット構造によれば、接点バネの先端が、過大変位阻止壁部から傾斜壁部を介して押し戻し壁部にスムーズに乗り上げることができる。従って、接点バネ間へのベース部の挿入に伴うスムーズなバネ力の強化を図ることができる。
上記（４）の構成のバルブソケット構造によれば、接点バネの先端にカール部を設けたので、接点バネの先端を、過大変位阻止壁部から押し戻し壁部までスムーズに乗り上げさせることができる。
上記（５）の構成のバルブソケット構造によれば、スペーサの支持筒体の内部に、バルブのベース部を適正位置に導く傾斜ガイド壁が設けられているので、バルブの装着性を向上させることができ、バルブのベース部を給電端子の接点バネ間にスムーズに挿入することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ソケット穴に装着したスペーサによってバルブの挿入を案内することができ、バルブのベース部をスムーズに給電端子の接点バネ間に誘導することができる。また、バルブの挿入時に、スペーサに設けた規制壁によって、接点バネの先端側が過大に変位するのを防止することができる。そのため、不安定な姿勢でバルブのベース部を給電端子の接点バネ間に挿入しようとした場合にも、接点バネの無理な変形を防ぐことができ、バルブのベース部と接点バネとの間に安定した接圧を確保することができる。その結果、バルブと給電端子間の接点不良を防ぐことができて、電気接続の信頼性を高めることができると共に、バルブに対する接点バネによる保持力のアップを図ることができる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態のバルブソケット構造を備えた照明装置の分解斜視図である。
【図２】同照明装置のソケット穴に装着するスペーサの構成図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩｂ矢視図、（ｃ）は（ｂ）の側面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は同照明装置のソケット穴にバルブを装着するまでの手順を示す斜視図で、（ａ）はバルブを装着する前のスペーサが仮係止位置にある状態を示す図、（ｂ）はバルブを装着している途中の段階で且つスペーサが仮係止位置にある状態を示す図、（ｃ）はバルブの装着後のスペーサが本係止位置にある状態を示す図である。
【図４】同照明装置のソケット穴にバルブを装着し始めたときの状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＩＶｂ−ＩＶｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＩＶｃ部の拡大図である。
【図５】バルブを更に押し込んだときの状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＶｂ−Ｖｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶｃ部の拡大図である。
【図６】バルブを更に押し込んだ段階の状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩｂ−ＶＩｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶＩｃ部の拡大図である。
【図７】バルブの装着が完了したときの状態を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＶＩＩｂ−ＶＩＩｂ矢視断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶＩＩｃ部の拡大図である。
【図８】従来の照明装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施形態のバルブソケット構造が適用された照明装置の分解斜視図、図２は同照明装置のソケット穴に装着するスペーサの構成図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩｂ矢視図、（ｃ）は（ｂ）の側面図、図３（ａ）〜（ｃ）は同照明装置のソケット穴にバルブを装着するまでの手順を示す斜視図、図４〜図７は同ソケット穴にバルブを装着するまでの各段階ごとの状態を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態のバルブソケット構造が適用された照明装置（一般的に車室内天井照明装置の機能部と呼ばれるユニット部分に相当する）は、樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０のソケット穴１１に装着される白熱バルブ（以下、単に「バルブ」という）１００と、ハウジング１０に装着される２系統のバスバー３０と、ハウジング１０のスイッチ装着部１３に装着されたスイッチ１４と、ハウジング１０の電線圧接部１２を覆う保護カバー１５とを備えている。
【００１７】
ハウジング１０のソケット穴１１は、ハウジング１０の長手方向の一端側に設けられており、そのソケット穴１１に本実施形態のバルブソケット構造が適用されている。このソケット穴１１は、ハウジング１０の基準面（図１においては下面）に対して傾斜しており、その基準面に対して、バルブ１００が軸線を傾けた姿勢で装着されるようになっている。バルブ１００は、円筒形状の電球部１０１の下側に傾斜面１０３を介して偏平なベース部１０２を有するもので、ベース部１０２の底面から側面にかけて、電球部１０１の内部からリードが引き出されており、その露出した部分が端子（図示略）となっている。
【００１８】
各系統のバスバー３０は、一端側にバルブ１００に対する給電端子３１を有し、他端側に電線を接続するための圧接端子（図示略）やスイッチ１４に接続するための接続端子（図示略）を有している。各バスバー３０の給電端子３１は、ハウジング１０のソケット穴１１の内部に収容されることで、バルブ１００のベース部１０２が挿入された際にベース部１０２側の端子と接触導通する部分であり、圧接端子（図示略）は、ハウジング１０の電線圧接部１２にセットされる部分である。
【００１９】
各バスバー３０の給電端子３１は、図１及び図４〜図７に示すように、一対の接点バネ３２を有している。これら一対の接点バネ３２は、両接点バネ３２間にバルブ１００のベース部１０２が挿入された際に、ベース部１０２の側面を両側から挟持することによりバルブ１００を保持し、且つ、その状態でベース部１０２の側面に露出した端子に接触導通するものである。これら一対の接点バネ３２は、基端３２ａを固定され、且つ、先端３２ｃを自由端としてベース部１０２の挿入されて来る方向に向けて延ばした一対の片持バネ片として形成されており、各接点バネ３２の基端３２ａと先端３２ｃとの間には、互いに向かい合う側が凸になっていてベース部１０２の側面に圧接する湾曲部３２ｂが設けられている。
【００２０】
そして、バルブ１００のベース部１０２がソケット穴１１の内部に挿入されたときに、ベース部１０２の側面が一対の接点バネ３２の湾曲部３２ｂに摺動することにより、接点バネ３２の先端３２ｃ側が外側に押し広げられ、その押し広げられた際の接点バネ３２の撓み変形により発生するバネ復元力によって、ベース部１０２が接点バネ３２間に挟持されるようになっている。
【００２１】
また、ソケット穴１１の内部には、ソケット穴１１へのバルブ１００の挿入を案内する樹脂製の筒形のスペーサ５０が着脱自在に装着されている。このスペーサ５０は、給電端子３０に対してバルブ１００のベース部１０２を接触させることを邪魔しない形状のものであり、図２に詳細を示すように、バルブ１００の電球部１０１を外周から支持可能な支持筒体５１を有すると共に、その支持筒体５１の内部に、バルブ１００のベース部１０２を挿入する際に、そのベース部１０２を、挿入するのに伴ってソケット穴１１内の適正位置に誘導する傾斜ガイド壁５５を有している。
【００２２】
傾斜ガイド壁５５は、ベース部１０２を挿入するための挿入口５６を挟んで一対対向配置されており、挿入口５６に向かってベース部１０２を誘導できるように傾斜させて設けられている。そして図４に示すように、給電端子３１の一対の接点バネ３２の湾曲部３２ｂが、挿入口５６に臨むように配置されている。また、挿入口５６の幅方向中央部には、図２（ａ）に示すように、傾斜ガイド壁５５の下端に連なるように、ベース部１０２の幅方向中央部を案内する円弧壁部５７が連設されている。
【００２３】
また、スペーサ５０の支持筒体５１の外周の互いに対向する２箇所には側壁５２が設けられている。これら側壁５２は互いに平行をなしており、各側壁５２の両側縁には仮係止アーム５３が設けられている。係止アーム５３は合計で４個設けられており、これら仮係止アーム５３をソケット穴１１の内部に設けられた被係合部（図示略）に係合させることで、スペーサ５０をソケット穴１１に対する挿入方向の手前側の仮係止位置に仮係止できるようになっている。
【００２４】
また、このスペーサ５０は、ソケット穴１１の内部において、バルブ１００の挿入方向の手前側の前記仮係止位置からそれよりも奥側の本係止位置まで、バルブ１００の挿入動作と共に押し込み移動可能に装着されている。即ち、前述の仮係止アーム５３は、スペーサ５０を仮係止位置に仮係止するものであると共に、バルブ１００の挿入動作に伴う所定以上の押し込み力が作用した際に仮係止を解除できるものであり、バルブ１００の挿入動作と共に、スペーサ５０を仮係止位置から本係止位置まで押し込めるようになっている。
【００２５】
また、スペーサ５０の側壁５２の幅方向中央には、スペーサ５０が本係止位置まで押し込まれたとき、ソケット穴１１の内部に設けられた被係合部（図示略）と係合することにより、本係止位置にスペーサ５０を本係止するためのロック部（本係止手段）６０が設けられている。
【００２６】
また、このスペーサ５０の側壁５２の内面には、図２及び図４〜図７に示すように、バルブ１００のベース部１０２が一対の接点バネ３２間に挿入されてくることで接点バネ３２が外側に押し広げられるときに、接点バネ３２の先端３２ｃが当たることで、接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位を規制する規制壁（次述）が設けられている。
【００２７】
規制壁としては、図５に示すように、スペーサ５０が仮係止位置にある状態でベース部１０２が一対の接点バネ３２間に挿入されたときに、接点バネ３２の先端３２ｃに当たることで、ベース部１０２の挿入動作によって外側に押し広げられる接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位を阻止する過大変位阻止壁部６５と、図６及び図７に示すように、スペーサ５０が更に仮係止位置から本係止位置まで押し込み移動される際に、接点バネ３２の先端３２ｃが摺動して乗り上げることにより、該接点バネ３２の先端３２ｃ端を内側に押し戻すと共に、内側に戻した状態で該接点バネ３２の先端３２ｃの位置を規制することで、該接点バネ３２を、基端３２ａと先端３２ｃの両端が固定された両持バネとして機能させる押し戻し壁部６６と、が設けられている。
【００２８】
なお、過大変位阻止壁部６５と押し戻し壁部６６との間はなだらかな傾斜壁部６７で繋がれている。また、接点バネ３２の先端３２ｃには、過大変位阻止壁部６５から押し戻し壁部６６への接点バネ３２の先端３２ｃの摺動を滑らかにするためのカール部３２ｄが設けられている。
【００２９】
次に作用を説明する。
【００３０】
この照明装置を組み立てる場合は、図２（ａ）に示すように、ハウジング１０に２系統のバスバー３０を組み付け、給電端子３１をソケット穴１１に挿入すると共に、圧接端子（図示略）を電線接続部１２に組み付ける。次いで、バスバー３０の圧接端子（図示略）に電線を接続し、保護カバー１５を被せると共に、スイッチ１４をスイッチ装着部１３に側方から装着する。また、バルブ１００を装着する前に、スペーサ５０を、ハウジング１０のソケット穴１１の内部に装着し、仮係止アーム５３により仮係止する。
【００３１】
この状態で、図２（ｂ）に示すように、バルブ１００をスペーサ５０の上からソケット穴１１に挿入する。その際の動作を図４〜図７を用いて順番に説明する。
【００３２】
図４及び図５に示すように、バルブ１００を矢印Ｐのように挿入すると、スペーサ５０の傾斜ガイド壁５５により案内されて、バルブ１００のベース部１０２が挿入口５６に導かれる。挿入口５６から挿入されたベース部１０２は、給電端子３１に設けられた一対の接点バネ３２間に進入していき、接点バネ３２の先端３２ｃ側（自由端側）を矢印Ａのように外側に押し広げる。
【００３３】
この際、外側に押し広げられる接点バネ３２の先端３２ｃがスペーサ５０の過大変位阻止壁部６５に当たることで、それ以上接点バネ３２の先端３２ｃ側が変形しないように規制される。従って、接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位が阻止され、不安定な姿勢でバルブ１００のベース部１０２が給電端子３１の接点バネ３２間に挿入された場合でも、接点バネ３２の無理な変形を防ぐことができる。
【００３４】
また、その状態からさらにバルブ１００を矢印Ｐ方向に挿入していくと、図５及び図６に示すように、バルブ１００の電球部１０１の下端の傾斜面１０３がスペーサ５０の傾斜ガイド壁５５に当たり、さらにバルブ１００を挿入していくと、所定以上の押し込み力が作用することによって、仮係止アーム５３によるスペーサ５０の仮係止が外れて、スペーサ５０がバルブ１００と共に図６中矢印Ｂで示すように奥側に押し込まれる。
【００３５】
そうすると、スペーサ５０の動きによって、図６及び図７に示すように、接点バネ３２の先端３２ｃのカール部３２ｄが、スペーサ５０の過大変位阻止壁部６５から傾斜壁部６７を介して押し戻し壁部６６の上に、図７中矢印Ｄのように摺動しながら乗り上げて行く。接点バネ３２の先端３２ｃが、過大変位阻止壁部６５から押し戻し壁部６６に乗り上げると、その動きよって、接点バネ３２の先端３２ｃ側が、図６中矢印Ｃのように内側に押し戻される。従って、この押し戻される動きにより、接点バネ３２の湾曲部３２ｂのベース部１０２に対する接圧が高まる。最終的に図７に示す状態までバルブ１００を挿入すると、スペーサ５０のロック部６０がハウジング１０側の被係合部にロックし、スペーサ５０が本係止される。図２（ｃ）はスペーサ５０が本係止位置にロックされ、バルブ１００が所定位置まで挿入された状態を示している。
【００３６】
このようにバルブ１００が完全に挿入されると、図７に示すように、それまで片持バネとして機能していた接点バネ３２が、基端３２ａと先端３２ｃの両端が支持された両持バネとして機能することになるので、強いバネ力でもって接点バネ３２をベース部１０２に圧接させることができる。そのため、接点不良防止効果を高めることができると共に、ベース部１０２を挟持する保持力のアップが図れる。
【００３７】
また、この状態で、給電端子３１とバルブ１００側の端子とが接触導通し、バルブ１００に通電できるようになる。従って、スイッチ１４の操作によりバルブ１００を点灯・消灯を行うことができる。
【００３８】
以上に述べた照明装置では、ソケット穴１１に装着したスペーサ５０によってバルブ１００の挿入を案内することができるので、バルブ１００のベース部１０２をスムーズに給電端子３１の接点バネ３２間に誘導することができる。また、バルブ１００の挿入時に、スペーサ５０に設けた規制壁（過大変位阻止壁部６５及び押し戻し壁部６６）によって、接点バネ３２の先端３２ｃ側が過大に変位するのを防止することができるため、不安定な姿勢でバルブ１００のベース部１０２を給電端子３１の接点バネ３２間に挿入した場合でも、接点バネ３２の無理な変形を防ぐことができ、バルブ１００のベース部１０２と接点バネ３２との間に安定した接圧を確保することができる。その結果、バルブ１００と給電端子３１間の接点不良を防ぐことができて、電気接続の信頼性を高めることができると共に、バルブ１００に対する接点バネ３２による保持力のアップを図ることができる。
【００３９】
また、ハウジング１０とは別に製作したスペーサ５０をハウジング１０のソケット穴１１に装着することによって、接点バネ３２の過大変位を防止することができるので、ハウジング１０自体にそのような機能を果たす部分（給電端子３１の保護要素）を設けなくてよくなり、ハウジング１０の構成を複雑化しないですむ。また、給電端子３１をハウジング１０に装着するときには、スペーサ５０が取り付いてない状態で装着できるので、スペーサ５０が作業の邪魔になることもなく、バスバー３０の組付性を悪化させる心配もない。
【００４０】
また、仮係止位置にあるスペーサ５０の上からバルブ１００を挿入し、バルブ１００のベース部１０２を一対の接点バネ３２間に挿入し始めた段階で、接点バネ３２の先端３２ｃ側の過大な変位を防止することができるので、接点バネ３２の無理な変形を有効に防ぐことができる。
【００４１】
また、過大変位阻止壁部６５と押し戻し壁部６６との間に傾斜壁部６７を設けていること、及び、接点バネ３２の先端３２ｃにカール部３２ｄを設けていることにより、接点バネ３２の先端３２ｃを、過大変位阻止壁部６５から押し戻し壁部６６までスムーズに乗り上げさせることができる。従って、接点バネ３２間へのベース部１０２の挿入に伴うスムーズなバネ力の強化を図ることができる。
【００４２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。例えば、本発明の実施形態では、光源として白熱バルブを用いたが、この白熱バルブの代わりにＬＥＤを用いる構成であっても構わない。
【符号の説明】
【００４３】
１０ ハウジング
１１ ソケット穴
３１ 給電端子
３２ 接点バネ
３２ａ 基端
３２ｂ 湾曲部
３２ｃ 先端
３２ｄ カール部
５０ スペーサ
５１ 支持筒体
５３ 仮係止アーム（仮係止手段）
５５ 傾斜ガイド壁
６０ ロック部（本係止手段）
６５ 過大変位阻止壁部（規制壁）
６６ 押し戻し壁部（規制壁）
６７ 傾斜壁部（規制壁）
１００ バルブ
１０１ 電球部
１０２ ベース部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製のハウジングに、バルブを装着するためのソケット穴が設けられ、
前記ソケット穴の内部に、前記バルブの電球部の下側に配されたベース部が前記ソケット穴の内部に挿入された際に前記ベース部の端子に接触導通する給電端子が設けられ、
前記給電端子が、前記ベース部が挿入された際に該ベース部の側面を両側から挟持することで前記バルブを保持し且つ前記ベース部の側面に露出した端子に接触導通する一対の互いに対向配置された接点バネを有し、
前記一対の接点バネが、基端を固定され且つ先端を自由端として前記ベース部の挿入されて来る方向に向けて延ばした一対の片持バネ片として形成されると共に、該各接点バネの基端と先端との間に、互いに向かい合う側が凸になっていて前記ベース部の側面に圧接する湾曲部が設けられ、
前記バルブのベース部が前記ソケット穴の内部に挿入されたときに、該ベース部の側面が前記一対の接点バネの湾曲部に摺動することにより、前記一対の接点バネの先端側が外側に押し広げられ、その押し広げられた際の前記一対の接点バネの撓み変形により発生するバネ復元力によって、前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挟持される照明装置のバルブソケット構造であって、
前記ソケット穴の内部に、該ソケット穴への前記バルブの挿入を案内する筒形のスペーサが着脱自在に装着され、該スペーサには、前記バルブのベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されてくることで該一対の接点バネが外側に押し広げられるときに、該一対の接点バネの先端が当たることで該一対の接点バネの先端側の過大な変位を規制する規制壁が設けられていることを特徴とする照明装置のバルブソケット構造。
【請求項２】
前記スペーサが前記ソケット穴の内部に、前記バルブの挿入方向の手前側の仮係止位置からそれよりも奥側の本係止位置まで、前記バルブの挿入動作と共に押し込み移動可能に装着され、
前記スペーサと前記ハウジングには、前記スペーサを前記仮係止位置に仮係止すると共に前記バルブの挿入動作に伴う所定以上の押し込み力が作用した際に仮係止を解除可能な仮係止手段と、前記仮係止位置から前記スペーサが前記本係止位置まで押し込み移動されたとき、その本係止位置に前記スペーサを本係止する本係止手段とが設けられ、
前記スペーサには、前記規制壁として、
該スペーサが前記仮係止位置にある状態で前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されたときに、前記接点バネの先端に当たることで、前記ベース部の挿入動作によって外側に押し広げられる前記一対の接点バネの先端側の過大な変位を阻止する過大変位阻止壁部と、
前記スペーサが前記仮係止位置から前記本係止位置まで押し込み移動される際に、前記接点バネの先端が摺動して乗り上げることにより、該接点バネの先端端を内側に押し戻すと共に、内側に戻した状態で該接点バネの先端の位置を規制することで、該接点バネを、基端と先端の両端が固定された両持バネとして機能させる押し戻し壁部と、
が設けられていることを特徴とする請求項１に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項３】
前記過大変位阻止壁部と前記押し戻し壁部とは、所定の傾斜を有する傾斜壁部によって繋がれていることを特徴とする請求項２に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項４】
前記接点バネの先端に、前記過大変位阻止壁部から前記押し戻し壁部への前記接点バネの先端の摺動を滑らかにするためのカール部が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項５】
前記スペーサに、前記バルブの電球部を外周から支持する支持筒体が設けられ、その支持筒体の内部に、前記バルブのベース部を挿入する際に、該ベース部を、挿入するのに伴って前記ソケット穴内の適正位置に誘導する傾斜ガイド壁が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項１】
樹脂製のハウジングに、バルブを装着するためのソケット穴が設けられ、
前記ソケット穴の内部に、前記バルブの電球部の下側に配されたベース部が前記ソケット穴の内部に挿入された際に前記ベース部の端子に接触導通する給電端子が設けられ、
前記給電端子が、前記ベース部が挿入された際に該ベース部の側面を両側から挟持することで前記バルブを保持し且つ前記ベース部の側面に露出した端子に接触導通する一対の互いに対向配置された接点バネを有し、
前記一対の接点バネが、基端を固定され且つ先端を自由端として前記ベース部の挿入されて来る方向に向けて延ばした一対の片持バネ片として形成されると共に、該各接点バネの基端と先端との間に、互いに向かい合う側が凸になっていて前記ベース部の側面に圧接する湾曲部が設けられ、
前記バルブのベース部が前記ソケット穴の内部に挿入されたときに、該ベース部の側面が前記一対の接点バネの湾曲部に摺動することにより、前記一対の接点バネの先端側が外側に押し広げられ、その押し広げられた際の前記一対の接点バネの撓み変形により発生するバネ復元力によって、前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挟持される照明装置のバルブソケット構造であって、
前記ソケット穴の内部に、該ソケット穴への前記バルブの挿入を案内する筒形のスペーサが着脱自在に装着され、該スペーサには、前記バルブのベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されてくることで該一対の接点バネが外側に押し広げられるときに、該一対の接点バネの先端が当たることで該一対の接点バネの先端側の過大な変位を規制する規制壁が設けられていることを特徴とする照明装置のバルブソケット構造。
【請求項２】
前記スペーサが前記ソケット穴の内部に、前記バルブの挿入方向の手前側の仮係止位置からそれよりも奥側の本係止位置まで、前記バルブの挿入動作と共に押し込み移動可能に装着され、
前記スペーサと前記ハウジングには、前記スペーサを前記仮係止位置に仮係止すると共に前記バルブの挿入動作に伴う所定以上の押し込み力が作用した際に仮係止を解除可能な仮係止手段と、前記仮係止位置から前記スペーサが前記本係止位置まで押し込み移動されたとき、その本係止位置に前記スペーサを本係止する本係止手段とが設けられ、
前記スペーサには、前記規制壁として、
該スペーサが前記仮係止位置にある状態で前記ベース部が前記一対の接点バネ間に挿入されたときに、前記接点バネの先端に当たることで、前記ベース部の挿入動作によって外側に押し広げられる前記一対の接点バネの先端側の過大な変位を阻止する過大変位阻止壁部と、
前記スペーサが前記仮係止位置から前記本係止位置まで押し込み移動される際に、前記接点バネの先端が摺動して乗り上げることにより、該接点バネの先端端を内側に押し戻すと共に、内側に戻した状態で該接点バネの先端の位置を規制することで、該接点バネを、基端と先端の両端が固定された両持バネとして機能させる押し戻し壁部と、
が設けられていることを特徴とする請求項１に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項３】
前記過大変位阻止壁部と前記押し戻し壁部とは、所定の傾斜を有する傾斜壁部によって繋がれていることを特徴とする請求項２に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項４】
前記接点バネの先端に、前記過大変位阻止壁部から前記押し戻し壁部への前記接点バネの先端の摺動を滑らかにするためのカール部が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【請求項５】
前記スペーサに、前記バルブの電球部を外周から支持する支持筒体が設けられ、その支持筒体の内部に、前記バルブのベース部を挿入する際に、該ベース部を、挿入するのに伴って前記ソケット穴内の適正位置に誘導する傾斜ガイド壁が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載された照明装置のバルブソケット構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−２１２０６６（Ｐ２０１０−２１２０６６Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５６４１０（Ｐ２００９−５６４１０）
【出願日】平成２１年３月１０日（２００９．３．１０）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１０日（２００９．３．１０）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
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