玩具
【解決手段】 部屋の内部には、部屋の前面から目視可能な透明ＬＣＤスクリーンが壁、天井、床に接して配置され、ＬＣＤスクリーンの前部および後部には椅子等の内装体や木、塀、犬小屋等の外装体が配置され、ＬＣＤスクリーンには、女の子のキャラクタや動物キャラクタが表示されるようになっており、ユーザは、ＬＣＤスクリーンのキャラクタや内装体および外装体を見ながらゲームを楽しむことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームプログラムに従って画面に表示されたキャラクタと遊ぶことができる玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲームプログラムに従ってゲームを進行させるように構成された玩具として、例えば、人形遊びができるハウス玩具が知られている（特許文献１参照）。このハウス玩具は、本体に、机、ベッド、ピアノなどの家具部品、電話機、レンジ、電灯等の電気部品が設けられているとともに、各電気部品に対応した音、音声、光等の信号発生手段が設けられており、各電気部品内またはその近傍には、信号発生手段をオンまたはオフするスイッチが設けられている。そして、ゲームプログラムに従ってゲームが進行する過程で、信号発生手段によって遊戯者に指示が与えられ、スイッチのオンまたはオフを検知することによって、遊戯者が指示に従ったか否かを判定できるようになっている。このハウス玩具は、ゲームプログラムに従ってゲームを進行させるようにしているので、一つのハウス玩具本体で、いろいろな場面を設定することができるとともに、各場面に応じた遊びを遊戯者に提供することができる。
【０００３】
しかし、このハウス玩具は、遊戯者が人形体を直接把持して遊ばなければならず、人形体を直接把持することなく、画面を見ながらキャラクタと遊ぶことができるものとして、仮想生命体の育成シミュレーション装置が提案されている（特許文献２参照）。この仮想生命体の育成シミュレーション装置によれば、仮想生命体をキャラクタとして画面上に表示し、画面内の仮想生命体からの呼びかけや要求に対して遊戯者が応答して対応することで、仮想生命体をしつけつつ、トレーニングしながら仮想生命体を成長させることができるようになっている。
【特許文献１】特許３２８５８２７号公報（第２頁から第４頁、図１）
【特許文献２】特開平１０−２３２５９５号公報（第５頁から第7頁、第１０頁から第１１頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
仮想生命体の育成シミュレーション装置においては、仮想生命体をキャラクタとして画面上に表示し、画面内の仮想生命体からの呼びかけや要求に対して遊戯者が応答することで、遊戯者は、画面を見ながら仮想生命体と遊ぶことができる。
【０００５】
しかし、仮想生命体が画面上に表示されても、仮想生命体の動きなどにリアリティを持たせるには十分ではない。
【０００６】
本発明は、キャラクタの動きなどにリアリティを持たせることができる玩具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、奥行きがあり前面が開いた物理的空間を構成する構造体と、前記前面近傍あるいは空間内部であって前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンの前面および後部の空間に物理的に配置された家具、家屋構造およびインテリア等の物理的物体と、前記ＬＣＤスクリーンには女の子や動物等のキャラクタの画像が表示され、当該キャラクタの画像が前記物理的物体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えてなる玩具を構成したものである。
【０００８】
前記玩具を構成するに際しては、以下の要素を付加することができる。
（１）前記構造体はミニチュアの家であり、前記空間は家の部屋であり、前記物体は、前記部屋内に配置されたミニチュアのテーブルや椅子等の内装体であり、前記キャラクタの画像は前記LCDスクリーン上で前記内装体の後部あるいは前部を仮想的に動くようにプログラムされている。（２）前記構造体は玩具の家であり、前記空間は前記家の部屋であり、前記物体は、前記部屋内に配置されたテーブルや椅子等の内装体あるいは家の前部に物理的に配置されたミニチュアの木、塀、犬小屋等の外装体であり、前記キャラクタは前記外装体の後部および前記内装体の前部を仮想的に動くようにプログラムされている。
【０００９】
また、本発明は、玩具の家であって、前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンの前部および後部の両側に配置された内装体と、前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家を構成したものである。
【００１０】
前記玩具の家を構成するに際しては、以下の要素を付加することができる。
（１）前記内装体は前記LCDスクリーンの後部に配置された屋外または屋内の階段であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記屋内の階段を仮想的に上り降りする動きを行うようにプログラムされている。
（２）前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンの前部に配置されたテーブルであり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前に座る動きを行うようにプログラムされている。
（３）前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンを挟んで配置されたテーブルと椅子であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前で前記椅子に座る動きを行うようにプログラムされている。
【００１１】
また、本発明は、玩具の家であって、前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンの前部に配置された木、塀、犬小屋等の外装体と前記ＬＣＤスクリーンの後部に配置された内装体と、前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記外装体あるいは内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家を構成したものである。
【００１２】
さらに、玩具の家であって、前記家の内部空間に配置されたＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンに動くキャラクタを表示する表示手段と、を備え、前記玩具の家は、当該家の隣に他の家が接続可能に構成されており、前記表示手段は、前記他の家が並んで接続されたとき、前記動くキャラクタが一方の家から他方の家に仮想的に移動するようにプログラムされている玩具の家を構成したものである。
【００１３】
前記した手段によれば、玩具の家となる構造体の内部に透明ＬＣＤスクリーンが配置され、ＬＣＤスクリーンの前部や後部には内装体や外装体が配置され、ＬＣＤスクリーンにキャラクタが表示されるので、キャラクタの動きなどにリアリティを持たせることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、キャラクタの動きなどにリアリティを持たせることができ、遊戯者により質の高い遊びを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１aは、本発明の一実施例を示す玩具の正面説明図である。図１aにおいて、玩具１０は、奥行きがあり、前面が開いた空間を構成する構造体としての家（ドールハウス）１２を備えている。家１２は、二階建ての建物で、一階には広い空間を構成する部屋１４が設けられており、部屋１４の奥には窓１６が設けられ、窓１６の右上には液晶時計１８が配置され、部屋１４の右隅にはドア２０が設けられ、部屋１４の左隅には二階に通じる階段２２が設けられている。部屋１４の内部には、部屋１４の前面から目視可能な透明ＬＣＤ（液晶表示）スクリーン２４が配置されており、部屋１４の背面側にスピーカやコンピュータシステムなどが配置されている。透明ＬＣＤスクリーン２４は略長方形形状に形成されて、左右の壁、天井、床にそれぞれ接して設けられており、透明ＬＣＤスクリーン２４の前部および後部には各種の物体が配置されている。例えば、部屋１４の内部にはＬＣＤスクリーン２４を挟んでテーブルと椅子等の内装体２６が配置されており（ＬＣＤスクリーン後部に椅子、ＬＣＤスクリーンの前部にテーブルがある）、家１２の前部には、木、塀、犬小屋等の外装体２８が配置されている。この透明ＬＣＤスクリーン２４は、それぞれが一画素と、女の子のキャラクタ３０や動物キャラクタ３２等の各種キャラクタを構成する、複数個の液晶セルを備えている。図２に、透明ＬＣＤスクリーンに表示される各種の動物キャラクタ３２〜４５のサンプルを示す。
図１bは、玩具の家１２の斜視図である。図１bには玩具の家がより詳細に描かれている。ＬＣＤスクリーン２４は部屋１４の中央に配置され、このＬＣＤスクリーンの端部がそれぞれ左右の壁、天井、床に接して固定される。ミニチュアのテーブル２６は、ＬＣＤスクリーンの前部に接して配置される。階段下部２２−２はＬＣＤスクリーンの前部に沿って配置され、階段上部２２−１はＬＣＤスクリーンの後部に配置される。スクリーン２４上には、例として、女の子のキャラクタ３０と、図２に示す動物キャラクタとは異なる別の動物キャラクタ４５が表示されている。家の前部には、例えばフェンス２８等の外装体２８を置くことができる。時計１８がＬＣＤスクリーン上に設置されている。
支え部材１９は二つのコネクタ２５を有し、それぞれ支え部材１９の左右に一つずつ設置される（図示せず）。図４に描かれる他の実施形態で詳細に説明するように、これらのコネクタは通信回線を提供する。
【００１６】
各種のキャラクタ３０〜４５の画像は、表示手段によって部屋１４に配置された各種物理的物体と関連づけて仮想的にLCDスクリーン上を動くようになっている。表示手段は、コンピュータシステムの一要素として、例えば、図３に示すように、CPU４６、メモリ４８、入出力インターフェース５０、液晶駆動回路５２などを備えたマイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する。）５４で構成されている。キャラクタの画像を表示しその動作を制御するコンピュータプログラムと画像データを記憶するためのメモリ４８としては、例えば、ROM、SRAM、EEPROM等の記憶媒体が用いることができる。CPU４６はさらに、メモリ４８に記憶されたプログラム（ゲームプログラム）に従ってゲームを進行させるための演算処理を実行し、演算結果に従って透明LCDスクリーン２４に各キャラクタ３０〜４４などを表示させるようになっている。
【００１７】
マイコン５４は、表示手段として、例えば、キャラクタ３０〜４４と各種物体等が仮想的に関連づけて動くようにプログラムされている。具体的には、マイコン５４は、キャラクタ３０〜４４が内装体２６の前部あるいは後部を仮想的に動くようにプログラムされているとともに、外装体２８の後部を仮想的に動くようにプログラムされている。また、マイコン５４は、内装体２６と外装体２８が仮想的に関連づけて動くようにプログラムされているとともに、透明LCDスクリーン２４の後部に配置された屋内の階段（内装体）２２（図１bに描かれる実施形態では、階段下部２２−２がLCDスクリーンの前部に配置され、階段上部２２−１がLCDスクリーンの後部に配置されている）をキャラクタ３０〜４５が仮想的に上り降りする動きを行うようにプログラムされ、さらに、キャラクタ３０〜４５がテーブルの前に座る動きを行ったり、キャラクタ３０〜４５がテーブルの前で椅子に座る動きを行ったりするようにプログラムされている。また、マイコン５４は、家１２が、隣接する他の家に通信回線を介して接続されたときには、キャラクタ３０〜４５が家１２から他の家に仮想的に移動するようにプログラムされている。
【００１８】
キャラクタ３０は、主人公の女の子として設定されており、動物キャラクタ３２〜４４は、主人公のキャラクタ３０の友人として、二足歩行が可能で、人間と同じような生活ができるように設定されている。動物キャラクタ３２〜４５のうち３種類が一つの家１２に用意され、そのうちの一匹がランダムに主人公のキャラクタ３０と同居するように設定（プログラム）されている。この他、キャラクタ３０等には各種の機能がプログラムされるようになっている。
【００１９】
例えば、ユーザ（遊戯者）が、家１２の前のスイッチを操作することで、主人公のキャラクタ３０にご飯をあげることができ、テレビを付けてちょっとした悪戯ができるようになっている。また、ユーザが家１２の屋根をたたいたとき（ノックしたとき）には、縦３２ドット×横６４ドットの液晶時計１８の時間に合わせて、窓１６の外が光るとともに、通常（昼間）は自動で動いているキャラクタ３０が階段２２を上がって、二階のトイレに行ったり、お風呂に入ったりし、時間によっては、寝室のベッドで寝るようになっている。キャラクタ３０が二階のトイレに入ったときには、「ザー」という音がスピーカから発せられるようになっている。
【００２０】
ユーザが家１２の屋根をたたいたときに、繰り広げられるパターンとしては、この他に、昼間のパターンとして、「朝の挨拶」、「朝ご飯」、「外出」、「掃除」、「洗濯」、「テレビ」、「昼ご飯」、「宅配便」が挙がられ、夕刻からのパターンとして、「夕飯」、「洗い物」、「お風呂」、「トイレ」、「歯磨き」、「団欒」、「寝支度」、「お休みの挨拶」が挙げられる。
【００２１】
また、ユーザが液晶時計１８をリセットして時間を設定すると、設定された時間が表示されるとともに、設定された時間を基に主人公のキャラクタ３０が現れ、その後、家１２のドア２０が開き、動物キャラクタ３２〜４５のいずれか一匹がランダムに現れてルームメイトとして同居するようになっている（なお、動物キャラクタ３２〜４５が現れない場合もある。）。
【００２２】
また、主人公のキャラクタ３０と動物キャラクタ３２〜４５との生活は日々変化し、たまには二人でダンスを踊ることもあるが、主人公のキャラクタ３０の接し方によっては、動物キャラクタ３２〜４５が家１２を飛び出したり、病気になったりするようになっている。また、何事も無くても、時間の経過に伴って、やがて両者の円満な別れが訪れ、代わりに、新たな動物キャラクタ３２〜４５が現れるようになっている。さらに、家１２は、隣接する他の家と２〜３軒まで通信回線を介して接続可能であり、家１２が隣接する他の家と通信回線で接続されたときには、家１２に他の家の動物キャラクタが来て、しばらく遊んでいくようになっている。また家１２と他の家とが通信回線で接続されている間は、動物キャラクタが双方を行ったり来たり、動物キャラクタ同士がダンスを踊ったりし、楽しいイベントが開始されるようになっている。
【００２３】
イベントとしては、例えば、「相手の動物キャラクタがプレゼントとしてご飯をくれる。」、「相手の動物キャラクタと一緒にダンスを踊る。」、「自分の動物キャラクタがさらわれる。」、「動物キャラクタ同士で喧嘩が始まる。」、「動物キャラクタ同士が意気投合して二人で家出をする。」等が挙げられる。
【００２４】
家１２と他の家とを通信回線を介して接続するに際して、各家には、図４に示すように、通信手段として、通信ポートＡ、Ｂが設けられている。各通信ポートには、シリアル通信受信ポートＡ１、Ｂ１とシリアル通信送信ポートＡ２、Ｂ２が設けられている。
【００２５】
ここで、家１２の通信ポートＢと他の家５６の通信ポートＡとを通信回線を介して接続すると、家１２の通信ポートＡには通信回線が接続されていないので、家１２の通信ポートＢをマスターデバイス（最上位アドレス）とし、一方、他の家５６は、通信ポートＢに通信回線が接続されていないので、スレーブデバイス（最下位アドレス）とする。各家１２、５６の通信ポートのアドレスが決まれば、どのアドレスのデバイスにデータを送るかを決められるので、相互通信が可能になる。すなわち、家１２から通信ポートＢ（通信ポートＢ１、Ｂ２）を使って、他の家５６の通信ポートＡに家１２のアドレスを送信することで、その後、相互で通信を行うことができる。この場合、動物キャラクタ３２〜４５の移動に関する情報等が相互で通信されることになる。
【００２６】
上記のように構成された玩具１０をユーザが使用するに際して、家１２のスイッチがユーザによって投入されると、マイコン５４が起動し、プログラムに従ってゲームが展開される。例えば、ユーザが液晶時計１８をリセットして時間を設定すると、設定された時間が表示されるとともに、設定された時間を基に主人公のキャラクタ３０が現れ、その後、家１２のドア２０が開き、動物キャラクタ３２〜４５のいずれか一匹がランダムに現れてルームメイトとして同居する。主人公のキャラクタ３０と動物キャラクタ３２〜４５のいずれか一匹との生活は日々変化し、たまには二人でダンスを踊ることもあるが、主人公のキャラクタ３０の接し方によっては、動物キャラクタ３２〜４４が家１２を飛び出したり、病気になったりする。また、何事も無くても、時間の経過に伴って、やがて両者の円満な別れが訪れ、代わりに、新たな動物キャラクタが現れる。
【００２７】
一方、ユーザが家１２の屋根をたたく（ノックする）と、液晶時計１８の時間に合わせて、窓１６の外が光るとともに、キャラクタ３０が階段２２を上がって、二階のトイレに行ったり、お風呂に入ったりする。キャラクタ３０が二階のトイレに入ったときには、「ザー」という音がする。
【００２８】
ゲームもしくは予め設定されたシナリオのストーリーが展開する過程では、家１２の部屋１４に配置されたＬＣＤスクリーン２４にキャラクタ３０などが表示されるため、ユーザは、ＬＣＤスクリーン２４のキャラクタ３０や内装体２６および外装体２８を見ながらゲームもしくは予め設定されたシナリオのストーリーを楽しむことができ、キャラクタ３０の動きなどにリアリティを持たせることができ、ユーザにより質の高い遊びを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１a…本発明の一実施例を示す玩具の正面図、図１ｂ…本発明の一実施例を示す玩具の斜視図。
【図２】各種キャラクタの正面図。
【図３】マイコンの構成図。
【図４】２軒の家を通信回線で接続するときの構成説明図。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームプログラムに従って画面に表示されたキャラクタと遊ぶことができる玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲームプログラムに従ってゲームを進行させるように構成された玩具として、例えば、人形遊びができるハウス玩具が知られている（特許文献１参照）。このハウス玩具は、本体に、机、ベッド、ピアノなどの家具部品、電話機、レンジ、電灯等の電気部品が設けられているとともに、各電気部品に対応した音、音声、光等の信号発生手段が設けられており、各電気部品内またはその近傍には、信号発生手段をオンまたはオフするスイッチが設けられている。そして、ゲームプログラムに従ってゲームが進行する過程で、信号発生手段によって遊戯者に指示が与えられ、スイッチのオンまたはオフを検知することによって、遊戯者が指示に従ったか否かを判定できるようになっている。このハウス玩具は、ゲームプログラムに従ってゲームを進行させるようにしているので、一つのハウス玩具本体で、いろいろな場面を設定することができるとともに、各場面に応じた遊びを遊戯者に提供することができる。
【０００３】
しかし、このハウス玩具は、遊戯者が人形体を直接把持して遊ばなければならず、人形体を直接把持することなく、画面を見ながらキャラクタと遊ぶことができるものとして、仮想生命体の育成シミュレーション装置が提案されている（特許文献２参照）。この仮想生命体の育成シミュレーション装置によれば、仮想生命体をキャラクタとして画面上に表示し、画面内の仮想生命体からの呼びかけや要求に対して遊戯者が応答して対応することで、仮想生命体をしつけつつ、トレーニングしながら仮想生命体を成長させることができるようになっている。
【特許文献１】特許３２８５８２７号公報（第２頁から第４頁、図１）
【特許文献２】特開平１０−２３２５９５号公報（第５頁から第7頁、第１０頁から第１１頁、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
仮想生命体の育成シミュレーション装置においては、仮想生命体をキャラクタとして画面上に表示し、画面内の仮想生命体からの呼びかけや要求に対して遊戯者が応答することで、遊戯者は、画面を見ながら仮想生命体と遊ぶことができる。
【０００５】
しかし、仮想生命体が画面上に表示されても、仮想生命体の動きなどにリアリティを持たせるには十分ではない。
【０００６】
本発明は、キャラクタの動きなどにリアリティを持たせることができる玩具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明は、奥行きがあり前面が開いた物理的空間を構成する構造体と、前記前面近傍あるいは空間内部であって前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンの前面および後部の空間に物理的に配置された家具、家屋構造およびインテリア等の物理的物体と、前記ＬＣＤスクリーンには女の子や動物等のキャラクタの画像が表示され、当該キャラクタの画像が前記物理的物体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えてなる玩具を構成したものである。
【０００８】
前記玩具を構成するに際しては、以下の要素を付加することができる。
（１）前記構造体はミニチュアの家であり、前記空間は家の部屋であり、前記物体は、前記部屋内に配置されたミニチュアのテーブルや椅子等の内装体であり、前記キャラクタの画像は前記LCDスクリーン上で前記内装体の後部あるいは前部を仮想的に動くようにプログラムされている。（２）前記構造体は玩具の家であり、前記空間は前記家の部屋であり、前記物体は、前記部屋内に配置されたテーブルや椅子等の内装体あるいは家の前部に物理的に配置されたミニチュアの木、塀、犬小屋等の外装体であり、前記キャラクタは前記外装体の後部および前記内装体の前部を仮想的に動くようにプログラムされている。
【０００９】
また、本発明は、玩具の家であって、前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンの前部および後部の両側に配置された内装体と、前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家を構成したものである。
【００１０】
前記玩具の家を構成するに際しては、以下の要素を付加することができる。
（１）前記内装体は前記LCDスクリーンの後部に配置された屋外または屋内の階段であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記屋内の階段を仮想的に上り降りする動きを行うようにプログラムされている。
（２）前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンの前部に配置されたテーブルであり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前に座る動きを行うようにプログラムされている。
（３）前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンを挟んで配置されたテーブルと椅子であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前で前記椅子に座る動きを行うようにプログラムされている。
【００１１】
また、本発明は、玩具の家であって、前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンの前部に配置された木、塀、犬小屋等の外装体と前記ＬＣＤスクリーンの後部に配置された内装体と、前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記外装体あるいは内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家を構成したものである。
【００１２】
さらに、玩具の家であって、前記家の内部空間に配置されたＬＣＤスクリーンと、前記ＬＣＤスクリーンに動くキャラクタを表示する表示手段と、を備え、前記玩具の家は、当該家の隣に他の家が接続可能に構成されており、前記表示手段は、前記他の家が並んで接続されたとき、前記動くキャラクタが一方の家から他方の家に仮想的に移動するようにプログラムされている玩具の家を構成したものである。
【００１３】
前記した手段によれば、玩具の家となる構造体の内部に透明ＬＣＤスクリーンが配置され、ＬＣＤスクリーンの前部や後部には内装体や外装体が配置され、ＬＣＤスクリーンにキャラクタが表示されるので、キャラクタの動きなどにリアリティを持たせることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、キャラクタの動きなどにリアリティを持たせることができ、遊戯者により質の高い遊びを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１aは、本発明の一実施例を示す玩具の正面説明図である。図１aにおいて、玩具１０は、奥行きがあり、前面が開いた空間を構成する構造体としての家（ドールハウス）１２を備えている。家１２は、二階建ての建物で、一階には広い空間を構成する部屋１４が設けられており、部屋１４の奥には窓１６が設けられ、窓１６の右上には液晶時計１８が配置され、部屋１４の右隅にはドア２０が設けられ、部屋１４の左隅には二階に通じる階段２２が設けられている。部屋１４の内部には、部屋１４の前面から目視可能な透明ＬＣＤ（液晶表示）スクリーン２４が配置されており、部屋１４の背面側にスピーカやコンピュータシステムなどが配置されている。透明ＬＣＤスクリーン２４は略長方形形状に形成されて、左右の壁、天井、床にそれぞれ接して設けられており、透明ＬＣＤスクリーン２４の前部および後部には各種の物体が配置されている。例えば、部屋１４の内部にはＬＣＤスクリーン２４を挟んでテーブルと椅子等の内装体２６が配置されており（ＬＣＤスクリーン後部に椅子、ＬＣＤスクリーンの前部にテーブルがある）、家１２の前部には、木、塀、犬小屋等の外装体２８が配置されている。この透明ＬＣＤスクリーン２４は、それぞれが一画素と、女の子のキャラクタ３０や動物キャラクタ３２等の各種キャラクタを構成する、複数個の液晶セルを備えている。図２に、透明ＬＣＤスクリーンに表示される各種の動物キャラクタ３２〜４５のサンプルを示す。
図１bは、玩具の家１２の斜視図である。図１bには玩具の家がより詳細に描かれている。ＬＣＤスクリーン２４は部屋１４の中央に配置され、このＬＣＤスクリーンの端部がそれぞれ左右の壁、天井、床に接して固定される。ミニチュアのテーブル２６は、ＬＣＤスクリーンの前部に接して配置される。階段下部２２−２はＬＣＤスクリーンの前部に沿って配置され、階段上部２２−１はＬＣＤスクリーンの後部に配置される。スクリーン２４上には、例として、女の子のキャラクタ３０と、図２に示す動物キャラクタとは異なる別の動物キャラクタ４５が表示されている。家の前部には、例えばフェンス２８等の外装体２８を置くことができる。時計１８がＬＣＤスクリーン上に設置されている。
支え部材１９は二つのコネクタ２５を有し、それぞれ支え部材１９の左右に一つずつ設置される（図示せず）。図４に描かれる他の実施形態で詳細に説明するように、これらのコネクタは通信回線を提供する。
【００１６】
各種のキャラクタ３０〜４５の画像は、表示手段によって部屋１４に配置された各種物理的物体と関連づけて仮想的にLCDスクリーン上を動くようになっている。表示手段は、コンピュータシステムの一要素として、例えば、図３に示すように、CPU４６、メモリ４８、入出力インターフェース５０、液晶駆動回路５２などを備えたマイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する。）５４で構成されている。キャラクタの画像を表示しその動作を制御するコンピュータプログラムと画像データを記憶するためのメモリ４８としては、例えば、ROM、SRAM、EEPROM等の記憶媒体が用いることができる。CPU４６はさらに、メモリ４８に記憶されたプログラム（ゲームプログラム）に従ってゲームを進行させるための演算処理を実行し、演算結果に従って透明LCDスクリーン２４に各キャラクタ３０〜４４などを表示させるようになっている。
【００１７】
マイコン５４は、表示手段として、例えば、キャラクタ３０〜４４と各種物体等が仮想的に関連づけて動くようにプログラムされている。具体的には、マイコン５４は、キャラクタ３０〜４４が内装体２６の前部あるいは後部を仮想的に動くようにプログラムされているとともに、外装体２８の後部を仮想的に動くようにプログラムされている。また、マイコン５４は、内装体２６と外装体２８が仮想的に関連づけて動くようにプログラムされているとともに、透明LCDスクリーン２４の後部に配置された屋内の階段（内装体）２２（図１bに描かれる実施形態では、階段下部２２−２がLCDスクリーンの前部に配置され、階段上部２２−１がLCDスクリーンの後部に配置されている）をキャラクタ３０〜４５が仮想的に上り降りする動きを行うようにプログラムされ、さらに、キャラクタ３０〜４５がテーブルの前に座る動きを行ったり、キャラクタ３０〜４５がテーブルの前で椅子に座る動きを行ったりするようにプログラムされている。また、マイコン５４は、家１２が、隣接する他の家に通信回線を介して接続されたときには、キャラクタ３０〜４５が家１２から他の家に仮想的に移動するようにプログラムされている。
【００１８】
キャラクタ３０は、主人公の女の子として設定されており、動物キャラクタ３２〜４４は、主人公のキャラクタ３０の友人として、二足歩行が可能で、人間と同じような生活ができるように設定されている。動物キャラクタ３２〜４５のうち３種類が一つの家１２に用意され、そのうちの一匹がランダムに主人公のキャラクタ３０と同居するように設定（プログラム）されている。この他、キャラクタ３０等には各種の機能がプログラムされるようになっている。
【００１９】
例えば、ユーザ（遊戯者）が、家１２の前のスイッチを操作することで、主人公のキャラクタ３０にご飯をあげることができ、テレビを付けてちょっとした悪戯ができるようになっている。また、ユーザが家１２の屋根をたたいたとき（ノックしたとき）には、縦３２ドット×横６４ドットの液晶時計１８の時間に合わせて、窓１６の外が光るとともに、通常（昼間）は自動で動いているキャラクタ３０が階段２２を上がって、二階のトイレに行ったり、お風呂に入ったりし、時間によっては、寝室のベッドで寝るようになっている。キャラクタ３０が二階のトイレに入ったときには、「ザー」という音がスピーカから発せられるようになっている。
【００２０】
ユーザが家１２の屋根をたたいたときに、繰り広げられるパターンとしては、この他に、昼間のパターンとして、「朝の挨拶」、「朝ご飯」、「外出」、「掃除」、「洗濯」、「テレビ」、「昼ご飯」、「宅配便」が挙がられ、夕刻からのパターンとして、「夕飯」、「洗い物」、「お風呂」、「トイレ」、「歯磨き」、「団欒」、「寝支度」、「お休みの挨拶」が挙げられる。
【００２１】
また、ユーザが液晶時計１８をリセットして時間を設定すると、設定された時間が表示されるとともに、設定された時間を基に主人公のキャラクタ３０が現れ、その後、家１２のドア２０が開き、動物キャラクタ３２〜４５のいずれか一匹がランダムに現れてルームメイトとして同居するようになっている（なお、動物キャラクタ３２〜４５が現れない場合もある。）。
【００２２】
また、主人公のキャラクタ３０と動物キャラクタ３２〜４５との生活は日々変化し、たまには二人でダンスを踊ることもあるが、主人公のキャラクタ３０の接し方によっては、動物キャラクタ３２〜４５が家１２を飛び出したり、病気になったりするようになっている。また、何事も無くても、時間の経過に伴って、やがて両者の円満な別れが訪れ、代わりに、新たな動物キャラクタ３２〜４５が現れるようになっている。さらに、家１２は、隣接する他の家と２〜３軒まで通信回線を介して接続可能であり、家１２が隣接する他の家と通信回線で接続されたときには、家１２に他の家の動物キャラクタが来て、しばらく遊んでいくようになっている。また家１２と他の家とが通信回線で接続されている間は、動物キャラクタが双方を行ったり来たり、動物キャラクタ同士がダンスを踊ったりし、楽しいイベントが開始されるようになっている。
【００２３】
イベントとしては、例えば、「相手の動物キャラクタがプレゼントとしてご飯をくれる。」、「相手の動物キャラクタと一緒にダンスを踊る。」、「自分の動物キャラクタがさらわれる。」、「動物キャラクタ同士で喧嘩が始まる。」、「動物キャラクタ同士が意気投合して二人で家出をする。」等が挙げられる。
【００２４】
家１２と他の家とを通信回線を介して接続するに際して、各家には、図４に示すように、通信手段として、通信ポートＡ、Ｂが設けられている。各通信ポートには、シリアル通信受信ポートＡ１、Ｂ１とシリアル通信送信ポートＡ２、Ｂ２が設けられている。
【００２５】
ここで、家１２の通信ポートＢと他の家５６の通信ポートＡとを通信回線を介して接続すると、家１２の通信ポートＡには通信回線が接続されていないので、家１２の通信ポートＢをマスターデバイス（最上位アドレス）とし、一方、他の家５６は、通信ポートＢに通信回線が接続されていないので、スレーブデバイス（最下位アドレス）とする。各家１２、５６の通信ポートのアドレスが決まれば、どのアドレスのデバイスにデータを送るかを決められるので、相互通信が可能になる。すなわち、家１２から通信ポートＢ（通信ポートＢ１、Ｂ２）を使って、他の家５６の通信ポートＡに家１２のアドレスを送信することで、その後、相互で通信を行うことができる。この場合、動物キャラクタ３２〜４５の移動に関する情報等が相互で通信されることになる。
【００２６】
上記のように構成された玩具１０をユーザが使用するに際して、家１２のスイッチがユーザによって投入されると、マイコン５４が起動し、プログラムに従ってゲームが展開される。例えば、ユーザが液晶時計１８をリセットして時間を設定すると、設定された時間が表示されるとともに、設定された時間を基に主人公のキャラクタ３０が現れ、その後、家１２のドア２０が開き、動物キャラクタ３２〜４５のいずれか一匹がランダムに現れてルームメイトとして同居する。主人公のキャラクタ３０と動物キャラクタ３２〜４５のいずれか一匹との生活は日々変化し、たまには二人でダンスを踊ることもあるが、主人公のキャラクタ３０の接し方によっては、動物キャラクタ３２〜４４が家１２を飛び出したり、病気になったりする。また、何事も無くても、時間の経過に伴って、やがて両者の円満な別れが訪れ、代わりに、新たな動物キャラクタが現れる。
【００２７】
一方、ユーザが家１２の屋根をたたく（ノックする）と、液晶時計１８の時間に合わせて、窓１６の外が光るとともに、キャラクタ３０が階段２２を上がって、二階のトイレに行ったり、お風呂に入ったりする。キャラクタ３０が二階のトイレに入ったときには、「ザー」という音がする。
【００２８】
ゲームもしくは予め設定されたシナリオのストーリーが展開する過程では、家１２の部屋１４に配置されたＬＣＤスクリーン２４にキャラクタ３０などが表示されるため、ユーザは、ＬＣＤスクリーン２４のキャラクタ３０や内装体２６および外装体２８を見ながらゲームもしくは予め設定されたシナリオのストーリーを楽しむことができ、キャラクタ３０の動きなどにリアリティを持たせることができ、ユーザにより質の高い遊びを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１a…本発明の一実施例を示す玩具の正面図、図１ｂ…本発明の一実施例を示す玩具の斜視図。
【図２】各種キャラクタの正面図。
【図３】マイコンの構成図。
【図４】２軒の家を通信回線で接続するときの構成説明図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
奥行きがあり前面が開いた物理的空間を構成する構造体と、
前記前面近傍あるいは空間内部であって前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、
前記ＬＣＤスクリーンの前部および後部に物理的に配置された物体と、
前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタの画像が表示され、当該キャラクタが前記物体と仮想的に関連付けてＬＣＤスクリーン上を動くようにプログラムされた表示手段と、を備えてなる玩具。
【請求項２】
前記構造体は玩具の家であり、前記空間は前記家の部屋であり、前記物体は、前記部屋内に配置される家具および内部構造のうち少なくとも一つであり、前記キャラクタは前記ＬＣＤスクリーン上で前記物理的物体の後部あるいは前部を仮想的に動くようにプログラムされている請求項１記載の玩具。
【請求項３】
前記家の外側かつ前部に配置された物体をさらに備え、前記キャラクタは前記ＬＣＤスクリーン上で前記外部に配置された物体の後部を仮想的に動くようにプログラムされている請求項２に記載の玩具。
【請求項４】
玩具の家であって、
前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、
前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、
前記ＬＣＤスクリーンの前部および後部の両側に配置された内装体と、
前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家。
【請求項５】
前記内装体は前記LCDスクリーンの後部に配置された階段であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記階段を仮想的に上り降りする動きを行うようにプログラムされている請求項４記載の玩具の家。
【請求項６】
前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンの前部に配置されたテーブルであり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前に座る動きを行うようにプログラムされている請求項４記載の玩具の家。
【請求項７】
前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンを挟んで配置されたテーブルと椅子であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前で前記椅子に座る動きを行うようにプログラムされている請求項４記載の玩具の家。
【請求項８】
玩具の家であって、
前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、
前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、
前記部屋の外側でかつ前記ＬＣＤスクリーンの前面に配置された外装体と前記ＬＣＤスクリーンの後部に配置された内装体と、
前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記外装体あるいは内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家。
【請求項９】
玩具の家であって、
前記家の内部空間に配置されたLCDスクリーンと、
前記LCDスクリーンに動くキャラクタを表示する表示手段と、を備え、
前記玩具の家は、当該家の隣に他の家が接続可能に構成されており、
前記表示手段は、前記他の家が並んで接続されたとき、前記動くキャラクタが一方の家から他方の家に仮想的に移動するようにプログラムされている玩具の家。
【請求項１】
奥行きがあり前面が開いた物理的空間を構成する構造体と、
前記前面近傍あるいは空間内部であって前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、
前記ＬＣＤスクリーンの前部および後部に物理的に配置された物体と、
前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタの画像が表示され、当該キャラクタが前記物体と仮想的に関連付けてＬＣＤスクリーン上を動くようにプログラムされた表示手段と、を備えてなる玩具。
【請求項２】
前記構造体は玩具の家であり、前記空間は前記家の部屋であり、前記物体は、前記部屋内に配置される家具および内部構造のうち少なくとも一つであり、前記キャラクタは前記ＬＣＤスクリーン上で前記物理的物体の後部あるいは前部を仮想的に動くようにプログラムされている請求項１記載の玩具。
【請求項３】
前記家の外側かつ前部に配置された物体をさらに備え、前記キャラクタは前記ＬＣＤスクリーン上で前記外部に配置された物体の後部を仮想的に動くようにプログラムされている請求項２に記載の玩具。
【請求項４】
玩具の家であって、
前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、
前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、
前記ＬＣＤスクリーンの前部および後部の両側に配置された内装体と、
前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家。
【請求項５】
前記内装体は前記LCDスクリーンの後部に配置された階段であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記階段を仮想的に上り降りする動きを行うようにプログラムされている請求項４記載の玩具の家。
【請求項６】
前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンの前部に配置されたテーブルであり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前に座る動きを行うようにプログラムされている請求項４記載の玩具の家。
【請求項７】
前記内装体は前記ＬＣＤスクリーンを挟んで配置されたテーブルと椅子であり、前記表示手段は前記キャラクタが前記テーブルの前で前記椅子に座る動きを行うようにプログラムされている請求項４記載の玩具の家。
【請求項８】
玩具の家であって、
前記家は、前面が開いた部屋空間を構成しており、
前記部屋の左右の壁、天井及び床に接して設けられ、前記前面から目視可能な位置に配置された透明ＬＣＤスクリーンと、
前記部屋の外側でかつ前記ＬＣＤスクリーンの前面に配置された外装体と前記ＬＣＤスクリーンの後部に配置された内装体と、
前記ＬＣＤスクリーンにはキャラクタが表示され、当該キャラクタが前記外装体あるいは内装体と仮想的に関連付けて動くようにプログラムされた表示手段と、を備えた玩具の家。
【請求項９】
玩具の家であって、
前記家の内部空間に配置されたLCDスクリーンと、
前記LCDスクリーンに動くキャラクタを表示する表示手段と、を備え、
前記玩具の家は、当該家の隣に他の家が接続可能に構成されており、
前記表示手段は、前記他の家が並んで接続されたとき、前記動くキャラクタが一方の家から他方の家に仮想的に移動するようにプログラムされている玩具の家。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−２１８２９３（Ｐ２００６−２１８２９３Ａ）
【公開日】平成１８年８月２４日（２００６．８．２４）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００６−５４９０（Ｐ２００６−５４９０）
【出願日】平成１８年１月１３日（２００６．１．１３）
【出願人】（５９９０６４２１４）株式会社セガ トイズ (32)
【出願人】（５０２４１３３３７）有限会社イング２１ (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月２４日（２００６．８．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５４９０（Ｐ２００６−５４９０）
【出願日】平成１８年１月１３日（２００６．１．１３）
【出願人】（５９９０６４２１４）株式会社セガ トイズ (32)
【出願人】（５０２４１３３３７）有限会社イング２１ (2)
【Ｆターム（参考）】
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