用紙処理装置及び画像形成装置
【課題】用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる用紙処理装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】用紙搬送手段と、用紙を用紙積載面上に積載する用紙トレイと、用紙トレイに積載された用紙の後端を突き当てて、用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端揃え部材と、用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、用紙の用紙幅方向両端を揃える幅方向揃え手段とを備えた用紙処理装置において、用紙トレイの用紙積載面は用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、幅方向揃え手段が用紙搬送方向に移動可能であり、用紙トレイに積載された用紙束が撓むように幅方向揃え手段で用紙束を挟んで保持させ、用紙束の後端と後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御手段を有する。
【解決手段】用紙搬送手段と、用紙を用紙積載面上に積載する用紙トレイと、用紙トレイに積載された用紙の後端を突き当てて、用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端揃え部材と、用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、用紙の用紙幅方向両端を揃える幅方向揃え手段とを備えた用紙処理装置において、用紙トレイの用紙積載面は用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、幅方向揃え手段が用紙搬送方向に移動可能であり、用紙トレイに積載された用紙束が撓むように幅方向揃え手段で用紙束を挟んで保持させ、用紙束の後端と後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御手段を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に所定の処理を行う用紙処理装置、及び、その用紙処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成部で画像が形成された用紙に対して綴じ処理等を行う用紙処理装置を備えたものが知られている。この用紙処理装置には、ステイプルトレイの用紙積載面上で用紙を複数枚積載して用紙束とし、この用紙束の用紙搬送方向後端（以下、用紙後端という）を後端揃え部材である後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合を行う。また、ステイプルトレイの上方で用紙幅方向両側には幅方向揃え手段である１対のジョガーフェンスが設けられている。そして、用紙の幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置から用紙幅方向で互いが近づくようにジョガーフェンスを移動させて、ステイプルトレイ上に積載された用紙束の用紙幅方向の整合を行う。このように用紙搬送方向や用紙幅方向が整合された用紙束の所定位置に綴じ処理手段であるステイプラが針を打ち込むことで、用紙束に綴じ処理が施される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ステイプルトレイの用紙積載面上に積載された用紙束の用紙が互いに密着し張り付いてしまうと、用紙束の整合を行ったとしも用紙間の摩擦の影響により用紙束中で各用紙が移動し難くなる。そのため、ステイプルトレイの用紙積載面上に積載された用紙束を、単に後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合を行ったとしても、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができないといった問題が生じる。
【０００４】
なお、特許文献１に記載の用紙後処理装置では、用紙トレイ上の用紙束が撓む程度までジョガーフェンスを用紙幅方向内側に移動させて用紙束の用紙幅方向の整合を行っている。このように用紙束を撓ませて用紙束の用紙幅方向の整合を行うことで、用紙間に隙間を形成し用紙同士が張り付くのを抑えて用紙間の摩擦の影響を低減させ、用紙束中で各用紙を移動し易くすることができ、用紙束の用紙幅方向の高い揃え精度を得ている。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載の用紙処理装置では、用紙束を撓ませて用紙束の用紙幅方向の整合を行った後、用紙束を撓ますのをやめてから、用紙束の後端を後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合が行われる。よって、用紙束の用紙搬送方向の整合を行うときには、用紙が互いに密着し張り付いた状態となるので、用紙間の摩擦の影響により用紙束中で各用紙が移動し難くなる。そのため、用紙束の後端を後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合を行ったとしても、後端基準フェンスに後端が突き当たらない用紙が用紙束に存在してしまい、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができない。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる用紙処理装置及びその用紙処理装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段によって搬送された用紙を用紙積載面上に複数枚重ねて用紙束として積載する用紙トレイと、前記用紙トレイに積載された用紙の用紙搬送方向の後端を突き当てて、該用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端揃え部材と、前記用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、該用紙の用紙幅方向両端を揃える幅方向揃え手段とを備えた用紙処理装置において、前記用紙トレイの前記用紙積載面は該用紙積載面上に積載された用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、前記幅方向揃え手段が前記用紙搬送方向に移動可能であり、前記用紙トレイに積載された前記用紙束が撓むように前記幅方向揃え手段で該用紙束を挟んで保持させて、該用紙束の後端と前記後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御手段を有することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明においては、用紙束に撓みを生じさせて用紙間に隙間を形成し用紙同士が張り付くのを抑えた状態で、用紙束の後端と後端整合部材とを突き当てることができる。これにより、用紙束の用紙が互いに密着し張り付いた状態よりも用紙間に働く摩擦の影響が低減し、用紙束中で各用紙が移動し易くなるので、用紙束の用紙が互いに密着した状態で用紙束の用紙搬送方向の整合を行う場合よりも、用紙束の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明によれば、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】用紙束の整合制御のフローチャート。
【図２】後処理装置と画像形成部とからなる画像形成装置の概略構成図。
【図３】積載面側から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図。
【図４】綴じ処理トレイ部とその付属機構の斜視説明図。
【図５】放出ベルトによる紙束の排出動作を説明する斜視説明図。
【図６】ステイプラの移動機構の斜視説明図。
【図７】構成例１に係る綴じ処理トレイ部の構成について説明する図。
【図８】（ａ）用紙束をジョガーフェンスで挟む前の状態を示す図、（ｂ）用紙束をジョガーフェンスで挟み込んだ後の状態を示す図。
【図９】ジョガーフェンスで用紙束を持ち上げた状態を示す図。
【図１０】用紙束を落下させた状態を示す図。
【図１１】構成例２に係る綴じ処理トレイ部の構成について説明する図。
【図１２】ジョガーフェンスで用紙束を持ち上げた状態を示す図。
【図１３】用紙束を落下させた状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した用紙処理装置の一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係る用紙処理装置である後処理装置２００と、この後処理装置２００に画像形成後のシート材である用紙Ｐを供給する複写機またはプリンタ等の画像形成部３００とからなる画像形成装置６００の概略構成図である。なお、画像形成部３００と後処理装置２００とからなる画像形成装置６００に限らず、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙に対して折り処理を行う用紙処理手段とを備えた画像形成システムの用紙処理手段に対して本発明を適用することができる。
【００１２】
本実施形態の画像形成部３００は、特に図示しないが、画像処理回路、感光体、光書き込み装置、現像装置、転写装置及び定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置である。画像処理回路は、画像形成部３００が複写機である場合のスキャナ部で読み取った画像データやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像データを印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。光書き込み装置は、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行い感光体の表面に静電潜像を形成する。現像装置は、光書き込みにより感光体の表面に形成された静電潜像をトナー現像する。転写装置は、現像装置によって顕像化された感光体の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する。定着装置は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する。
【００１３】
画像形成部３００でトナー像が定着された用紙Ｐは、後処理装置２００に送り出され、後処理装置２００によって所望の後処理が行われる。本実施形態の画像形成部３００は前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式や熱転写方式など、公知の画像形成装置の全てについて画像形成部３００として後処理装置２００と組み合わせることができる。
【００１４】
図２に示すように、後処理装置２００は、画像形成部３００の側部に取り付けられており、画像形成部３００から排出された用紙Ｐは後処理装置２００に導かれる。
【００１５】
本実施形態の後処理装置２００では、用紙Ｐに対して、孔あけ処理（パンチユニット１００）、用紙揃え＋端部綴じ処理（ジョガーフェンス５３及び端部綴じステイプラＳ１）、用紙揃え＋中綴じ処理（中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂ及び中綴じステイプラＳ２）、用紙Ｐの仕分け（シフトトレイ２０２）及び中折り処理（折りプレート７４及び折りローラ対８１）などの各処理を行うことができる。また、これら各処理は後処理装置２００内に設けられＣＰＵやメモリーなどを有する図示しない制御部によって、後処理装置２００内の各装置や部材などの動作を制御して行われる。
【００１６】
後処理装置２００の入口部Ａは、画像形成部３００から排出された用紙Ｐが最初に搬入されてくる部分であって、通過する用紙Ｐの一枚毎に後処理を施す単枚後処理手段（本実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する。入口部Ａの上方には用紙Ｐを上トレイ２０１へ導く第一排出搬送路Ｂが形成されており、入口部Ａの側方（図２中の左側）には、用紙Ｐをシフトトレイ２０２へ導く第二排出搬送路Ｃが形成されている。また、後処理装置２００の入口部Ａの下方には、整合及びステイプル綴じ等を行う綴じ処理トレイ部Ｆへ用紙Ｐを導く綴じ処理搬送路Ｄが形成されている。
【００１７】
入口部Ａは、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃ及び綴じ処理搬送路Ｄに対して搬送方向上流側の搬送路であって、画像形成部３００から後処理装置２００に受け渡された全ての用紙Ｐの共通の搬送路を構成する。入口部Ａには、画像形成部３００から受け入れた用紙Ｐの通過を検出する入口センサ３０１が配置されており、その下流側に入口ローラ対１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１及び分岐前搬送ローラ対２が順次配置されている。また、入口部Ａの分岐前搬送ローラ対２の下流側には、第一分岐爪１５と第二分岐爪１６との二つの分岐爪が配置されている。
【００１８】
第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６は、バネ等の不図示の付勢部材によってそれぞれ図２の状態に保持されている。すなわち、第一分岐爪１５はその先端が下向きとなるように付勢され、第二分岐爪１６はその先端が上向きとなるように付勢されている。第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６はそれぞれ不図示のソレノイドが接続されており、各ソレノイドをＯＮにすることによって、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の先端が図２の状態から変位し、各分岐爪が配置された位置を通過する用紙Ｐの搬送経路を切り替えることができる。
【００１９】
後処理装置２００では、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦの組み合せを変えることによって、入口部Ａを通過した用紙Ｐの搬送経路を、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃまたは綴じ処理搬送路Ｄへと振り分ける。
【００２０】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを第一排出搬送路Ｂに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＦＦとして、図２の状態に示す状態とする。第一分岐爪１５に接続された不図示のソレノイドをＯＦＦとすることで、第一分岐爪１５の先端が下向きとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを第一排出搬送路Ｂに導くことができる。第一排出搬送路Ｂに導かれた用紙Ｐは、第一排出搬送路内搬送ローラ対３及び第一排紙ローラ対４を経て上トレイ２０１に排出される。図２に示すように、第一排出搬送路Ｂ内の第一排紙ローラ対４の上流側近傍には第一排出用紙検知センサ３０２が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００２１】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを綴じ処理搬送路Ｄに導く場合は、第一分岐爪１５のソレノイドをＯＮとし、第二分岐爪１６のソレノイドをＯＦＦとする。これにより、第一分岐爪１５はその先端が図２に示す下向きの状態から上向きの状態となり、第二分岐爪１６はその先端が図２で示す上向きの状態のままとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを綴じ処理搬送路Ｄに導くことができる。綴じ処理搬送路Ｄに導かれた用紙Ｐは、綴じ処理トレイ部Ｆへと搬送される。
【００２２】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを第二排出搬送路Ｃに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＮとする。これにより、図２に示す初期状態では下向きの第一分岐爪１５の先端が上向きとなり、初期状態では上向きの第二分岐爪１６の先端が下向きとなって、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを第二排出搬送路Ｃに導くことができる。第二排出搬送路Ｃに導かれた用紙Ｐは、第二排出搬送路内搬送ローラ対５及び第二排紙ローラ対６を経てシフトトレイ２０２に搬送される。
【００２３】
図２に示すように、第二排出搬送路Ｃ内の第二排紙ローラ対６の上流側近傍には第二排出用紙検知センサ３０３が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００２４】
後処理装置２００における入口部Ａ及び第二排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐの搬送経路の最下流部には、シフトトレイ２０２等によって構成されるシフトトレイ排紙部がある。シフトトレイ排紙部は、シフトトレイ２０２の他に、第二排紙ローラ対６、戻しコロ１３及びシフトトレイ紙面検知センサ３３０を備える。さらに、シフトトレイ排紙部は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向（用紙幅方向）にシフトトレイ２０２を往復移動させる不図示のシフト機構と、シフトトレイ２０２を上下方向に昇降させる不図示のシフトトレイ昇降機構とを備える。
【００２５】
綴じ処理搬送路Ｄには、搬送方向上流側から、綴じ処理搬送路第一ローラ対７、用紙ガイド爪１７、プレスタックセンサ３０４、綴じ処理搬送路第二ローラ対９及び綴じ処理搬送路第三ローラ対１０等が配置されている。また、図２に示すように、綴じ処理搬送路第三ローラ対１０よりも下流側の綴じ処理搬送路Ｄはカーブとなっており、このカーブの入口にカーブ入口用紙検知センサ３０５が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。さらに、このカーブの出口には、綴じ処理搬送路Ｄを通過した用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆへと受け渡す、綴じ処理受け渡しローラ対１１が配置されている。
【００２６】
綴じ処理搬送路Ｄ内の用紙ガイド爪１７は、不図示の低荷重バネによって図２の状態となるように付勢されている。図２に示す状態では、綴じ処理搬送路Ｄにおける綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域と綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域との間を用紙ガイド爪１７が塞いだ状態となる。綴じ処理搬送路第一ローラ対７等によって搬送されてきた用紙Ｐが接触することで、用紙ガイド爪１７は低荷重バネの付勢力に抗して図２中の反時計回り方向に回転する。これにより、綴じ処理搬送路Ｄ内の綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域に、用紙Ｐが案内される。用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過すると、用紙ガイド爪１７は低荷重バネの付勢力によって図２に示す状態に戻る。
【００２７】
後処理装置２００では、綴じ処理トレイ部Ｆで綴じ処理が行われている間は、次の用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに受け入れることは出来ない。ここで、綴じ処理トレイ部Ｆでの綴じ処理が行われている間に新たな用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに供給しないように、画像形成部３００から後処理装置２００への用紙Ｐの受け渡しを停止すると、画像形成装置６００全体の生産性が低下する。後処理装置２００では、画像形成装置６００全体の生産性を維持しつつ、綴じ処理にかかる時間を稼ぐために、用紙Ｐを一時的に滞留させ、その後に複数枚の用紙Ｐを同時に綴じ処理トレイ部Ｆへ搬送させて実質的な時間を稼ぐ、いわゆるプレスタック処理を行う。
【００２８】
後処理装置２００は、プレスタック処理を行う場合に綴じ処理搬送路Ｄ内の用紙ガイド爪１７よりも搬送方向下流側に配置された、綴じ処理搬送路第二ローラ対９と綴じ処理搬送路第三ローラ対１０と綴じ処理受け渡しローラ対１１とのうち、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９の回転方向を逆転させることができる構成となっている。そして、用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに搬送する前に一時滞留させるプレスタック処理を行う場合は、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９を逆転させる。このとき、綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域に向かう搬送路は、用紙ガイド爪１７によって塞がれているため、搬送ローラ対の逆転によって搬送される用紙Ｐをプレスタック部Ｅに案内することができる。このため、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させることで、用紙Ｐをターンガイド８に沿って搬送させることができる。このような構成により、用紙Ｐを搬送方向後端側からプレスタック部Ｅに導いて滞留（プレスタック）させ、次に搬送されてくる用紙Ｐと重ね合せて綴じ処理トレイ部Ｆに向けて搬送することが可能となる。
【００２９】
このように、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させる動作を繰り返すことによって、二枚以上の用紙Ｐを重ねて綴じ処理トレイ部Ｆに搬送することも可能である。搬送ローラ対を逆転させるタイミングは、用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した用紙Ｐの後端をプレスタックセンサ３０４が検知したタイミング以降に設定する。
【００３０】
入口部Ａ及び綴じ処理搬送路Ｄを経て綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれ、綴じ処理トレイ部Ｆで整合及びステイプル等の後処理が施された用紙Ｐは、用紙束分岐ガイド部材４４によって、シフトトレイ２０２へ向かう搬送路または下トレイ２０３に向かう搬送路へと振り分けられる。
【００３１】
シフトトレイ２０２に向かう搬送路に振り分けられると、第二排出搬送路Ｃ内における第二排出用紙検知センサ３０３の上流側近傍に案内され、第二排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐと同様に第二排紙ローラ対６によってシフトトレイ２０２に排出される。
【００３２】
一方、下トレイ２０３に向かう搬送路に振り分けられると、用紙Ｐに対して中折り処理等を施す中綴じ・中折り処理部Ｇに受け渡され、中綴じ・中折り処理部Ｇで折りプレート７４等による中折り処理等の後処理が施される。中折り処理等の後処理が施された用紙Ｐは、中折り後搬送路Ｈを通過し、下排紙ローラ対８３によって下トレイ２０３に搬送される。図２に示すように、中折り後搬送路Ｈ内の下排紙ローラ対８３の上流側近傍には下排紙用紙検知センサ３２３が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００３３】
次に、綴じ処理トレイ部Ｆについて説明する。
図３は、綴じ処理トレイ部Ｆをステイプルトレイ５０の積載面側（図２中の矢印Ｊ方向）から見た概略構成図である。図４は、綴じ処理トレイ部Ｆを構成する各部材とその付属機構の概略構成を示す斜視図である。また、図４中のαは、叩きコロ１２近傍の拡大側面図である。図３に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆの用紙幅方向の両端には、前側板６４ａ及び後側板６４ｂが配置されている。
【００３４】
綴じ処理受け渡しローラ対１１によって綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれた用紙Ｐは、図４に示すように綴じ処理トレイ部Ｆ上に順次積載される。このとき、用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆに到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３（手前側ジョガーフェンス５３ａ、奥側ジョガーフェンス５３ｂ）によって横方向（搬送方向と直交する方向である用紙幅方向）の整合が行われる。
【００３５】
また、図２、図３、図４に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆには、トレイ部用紙検知センサ３１０が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの積載の有無を検知する。
【００３６】
叩きコロ１２は、叩きソレノイド１７０によって図４中の矢印ｍ１及び矢印ｍ２で示すように叩き支点１２ａを中心とした振り子運動が与えられる。また、叩きコロ１２自身は図４中の矢印ｎで示すように反時計回り方向に回転する。これにより、叩きコロ１２が回転することによる搬送力が、綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれた用紙Ｐに対して間欠的に作用し、用紙Ｐを後端基準フェンス５１に突き当てる。
【００３７】
ジョガーフェンス５３は、図３及び図４に示すように用紙幅方向に一対（５３ａ，５３ｂ）に設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介して駆動され、用紙幅方向に往復移動する。
【００３８】
ここで、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の往復移動について説明する。
整合する対象の用紙Ｐの用紙幅方向の長さを用紙幅Ｗとしたとき、用紙Ｐが搬送されてくるまでの待機状態では、手前側ジョガーフェンス５３ａと奥側ジョガーフェンス５３ｂとの用紙幅方向の距離は、用紙幅Ｗよりも少し広い幅となっている。そして、用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれて二つのジョガーフェンス５３の間に到達すると、手前側ジョガーフェンス５３ａは図４中のｋ１方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図４中のｌ１方向に移動する。二つのジョガーフェンス５３の用紙幅方向の距離が用紙幅Ｗとなると、ジョガーモータ１５８（手前側ジョガーモータ１５８ａ、奥側ジョガーモータ１５８ｂ）を逆転し、二つのジョガーフェンス５３の用紙幅方向の距離が待機状態のときの距離となるまで、手前側ジョガーフェンス５３ａは図４中のｋ２方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図４中のｌ２方向に移動させる。このような制御により、二つのジョガーフェンス５３が同時に内側に移動した後、同時に外側に移動するジョガーフェンス５３の往復移動が成される。用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれる毎に、上述した往復移動を一回または複数回行うことで綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙Ｐの束（以下、用紙束Ｐ１とも呼ぶ）の用紙幅方向の整合を行う。
【００３９】
本実施形態では、二つのジョガーフェンス５３が、往復移動することで用紙束Ｐ１の用紙幅方向の整合を行っているが、用紙束Ｐ１の用紙幅方向の整合を行うときのジョガーフェンス５３の動作としては、これに限るものではない。二つのうちの一方のジョガーフェンス５３は停止させた状態で、他方のジョガーフェンス５３のみを用紙幅方向に往復移動させてもよい。
【００４０】
後処理装置２００は、綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙束Ｐ１の後端部に綴じ処理を行う綴じ手段としての端面綴じステイプラＳ１を備える。端面綴じステイプラＳ１は、整合済みの用紙束Ｐ１の用紙幅方向に移動可能な構成である。後処理装置２００では、ジョブの切れ目に不図示の制御装置からのステイプル信号に基づいて綴じ手段である端面綴じステイプラＳ１が駆動され、整合動作が完了した用紙束Ｐ１に対する綴じ処理が行われる。ここで、ジョブの切れ目とは、綴じ処理トレイ部Ｆに積載中の用紙束Ｐ１の最終紙となる用紙Ｐが到達してから次の用紙束Ｐ１の先頭紙となる用紙Ｐが到達するまでの間である。
【００４１】
図６は、端面綴じステイプラＳ１の移動機構を示す斜視説明図である。
端面綴じステイプラＳ１は、図６に示すように、正逆転可能なステイプラ移動モータ１５９によりステイプラタイミングベルトを介して駆動され、用紙束Ｐ１の搬送方向後端側の端部の所定位置を綴じるために用紙幅方向に移動する。その移動範囲の一側端には、端面綴じステイプラＳ１のホームポジションを検出するステイプラ移動ＨＰセンサ３１２が設けられており、用紙幅方向の綴じ位置は、ホームポジションからの端面綴じステイプラＳ１の移動量により制御される。
【００４２】
図２中の端面綴じステイプラＳ１の右上方には、後端押さえレバー１１０が配置されている。後端押さえレバー１１０は、後端基準フェンス５１に収容された用紙束Ｐ１の後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に対向する位置に配置されており、図２中の矢印Ｑで示すように綴じ処理トレイ部Ｆの載置面に対してほぼ垂直な方向に往復移動することができる構成である。
【００４３】
綴じ処理トレイ部Ｆでは、用紙Ｐが到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われるが、綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙Ｐの後端がカールしていたり、腰が弱かったりすると用紙Ｐの自重によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端基準フェンス５１内の次の用紙Ｐが入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、綴じ処理トレイ部Ｆに収容される用紙Ｐの後端の膨らみを少なくし、且つ、新たに綴じ処理トレイ部Ｆに到達した用紙Ｐが後端基準フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、用紙Ｐを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００４４】
綴じ処理が行われた用紙束Ｐ１は、放出ベルト５２によってシフトトレイ２０２に排出される。ここで、放出ベルト５２による用紙束Ｐ１の排出動作について説明する。
【００４５】
図５は、放出ベルト５２の排出動作を説明する斜視説明図である。また、図５中のβは、放出ベルトＨＰセンサ３１１近傍の拡大斜視図である。
【００４６】
図３に示すように放出ベルト５２は用紙幅方向の整合中心に位置し、図２に示すように、放出ベルト５２は複数のプーリ６５間に張架されている。放出モータ１５７を駆動することで放出ベルト５２の上端を支持するプーリ６５が回転駆動し、放出ベルト５２に駆動が伝達され、放出ベルト５２が無端移動する。
【００４７】
放出ベルト５２には、その外周上に突出した放出爪５２ａが設けられており、放出モータ１５７が駆動し、放出ベルト５２が図２中の反時計回り方向に回転することによって、綴じ処理が行われた用紙束Ｐ１の後端（下端）に放出爪５２ａが突き当たる。その後、放出ベルト５２がさらに無端移動することで用紙束Ｐ１が放出爪５２ａによって持ち上げられ、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される。
【００４８】
また、図２及び図３に示すように、複数の放出ローラ５６が、放出ベルト５２に駆動を伝達するプーリ６５と同軸上に放出ベルト５２を挟んで用紙幅方向に対称に配置されている。この複数の放出ローラ５６は、放出モータ１５７からプーリ６５に駆動を伝達する駆動軸に対して回動自在に設けられ、用紙束Ｐ１を放出するときの従動コロとして機能している。
【００４９】
なお、上述した放出ベルト５２による綴じ処理トレイ部Ｆからの用紙束Ｐ１の放出動作は、整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じの紙束に対しても同様の動作が可能である。また、綴じ処理トレイ部Ｆから放出した用紙束Ｐ１の搬送先としては、シフトトレイ２０２に限るものではなく、後述するように、下トレイ２０３を搬送先として設定することができる。
【００５０】
図５中のβの拡大図に示すように、放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上にはその周長を等分する位置に二つの放出爪５２ａが配置され、綴じ処理トレイ部Ｆに収容された用紙束Ｐ１を二つの放出爪５２ａで交互に移動搬送する。
【００５１】
また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これから用紙束Ｐ１を移動するように待機している放出爪５２ａとは反対側の放出爪５２ａの背面で綴じ処理トレイ部Ｆに収容された用紙束Ｐ１の搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００５２】
綴じ処理トレイ部Ｆの用紙搬送方向下流側には、用紙束搬送路切り替え部Ｉが設けられている。用紙束搬送路切り替え部Ｉは、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される用紙束Ｐ１の搬送路を、中綴じ・中折り処理部Ｇへ搬送する搬送路、または、シフトトレイ２０２へ搬送する搬送路へと振り分ける構成である。用紙束搬送路切り替え部Ｉは、放出爪５２ａによって持ち上げられた用紙束Ｐ１に搬送力を付与する用紙束搬送機構３５、用紙束Ｐ１をターンさせる放出ローラ５６、及び、用紙束Ｐ１をターンさせるためのガイドを行う用紙束分岐ガイド部材４４等から構成されている。
【００５３】
ここで、用紙束搬送路切り替え部Ｉの各部材の構成を説明する。用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６には用紙束搬送駆動軸３７の駆動力が用紙束搬送タイミングベルトによって伝達される構成となっている。そして、用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送駆動軸３７とはアームによって連結支持され、用紙束搬送駆動軸３７を回動支点として回動可能となっている。用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６の揺動駆動は用紙束搬送部材揺動カム４０によって行われ、用紙束搬送部材揺動カム４０は不図示のモータを駆動することで揺動軸を中心に揺動する。
【００５４】
用紙束搬送機構３５では、用紙束搬送ローラ３６の対向する位置には用紙束搬送従動ローラ４２が配置されている。用紙束搬送従動ローラ４２は弾性部材によって用紙束搬送ローラ３６に対して加圧されており、用紙束搬送従動ローラ４２と用紙束搬送ローラ３６とによって用紙束Ｐ１を挟み、用紙束搬送ローラ３６を図２中の時計回り方向に回転駆動することで用紙束Ｐ１に搬送力を与えている。
【００５５】
用紙束分岐ガイド部材４４は、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動可能に支持されており、図３に示す用紙束分岐ガイド駆動モータ１６１から駆動が伝達されることで、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動する。用紙束分岐ガイド部材４４の表面のうち、上側の表面は上部ガイド面４４ｂであり、放出ローラ５６に対向する下側の表面は下部ガイド面４４ｃである。
【００５６】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへ用紙束Ｐ１を搬送する場合には、放出爪５２ａによって持ち上げられた用紙束Ｐ１を放出ベルト５２の上端部でターンさせ、下方に向けて搬送する。このように用紙束Ｐ１を下方に向けてターンさせる搬送路は、放出ローラ５６の上側の表面と用紙束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成される。
【００５７】
綴じ処理トレイ部Ｆからシフトトレイ２０２へ用紙束Ｐ１を搬送する場合には、用紙束分岐ガイド部材４４が分岐ガイド軸４４ａを中心に図２中の時計回り方向に回動し、用紙束分岐ガイド部材４４の上部ガイド面４４ｂと、上部ガイド面４４ｂ面と対向するガイド板との間の空間が搬送路として機能する。
【００５８】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへ用紙束Ｐ１を送る場合、綴じ処理トレイ部Ｆで整合された用紙束Ｐ１の後端を放出爪５２ａで押し上げ、用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２との間で用紙束Ｐ１を挟み、搬送力を与える。このとき、放出爪５２ａに押し上げられた用紙束Ｐ１の先端が用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２とが用紙束Ｐ１を挟む位置を通過するタイミングでは、用紙束搬送ローラ３６は用紙束Ｐ１の先端にぶつからないような位置で待機している。
【００５９】
用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２とが用紙束Ｐ１を挟む位置を用紙束Ｐ１の先端が通過すると、用紙束搬送ローラ３６を用紙束Ｐ１の表面に接触させ、用紙束搬送ローラ３６の回転による搬送力を用紙束Ｐ１に付与する。用紙束搬送ローラ３６によって搬送力が付与された用紙束Ｐ１は、放出ローラ５６の上側の表面と用紙束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成されるターン搬送路を通過し、中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送される。
【００６０】
中綴じ・中折り処理部Ｇは、図２に示すように、用紙束搬送路切り替え部Ｉの用紙搬送方向下流側に設けられている。中綴じ・中折り処理部Ｇは、用紙束搬送路切り替え部Ｉから搬送されてきた用紙束Ｐ１の搬送路がほぼ鉛直になるように形成されており、その鉛直方向の搬送路の中央部に折りプレート７４等からなる中折り機構が配置されている。また、中折り機構の上方には中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２が配置されており、中折り機構の下方には中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１が配置されている。
【００６１】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上部には中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１が配置されており、中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の下部には中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２が配置されている。また、中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１と中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２との間を跨ぐように中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の用紙幅方向の両側面に沿って中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１の用紙幅方向の両側面に沿って中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが配置されている。
【００６２】
そして、この中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている箇所に中綴じステイプラＳ２が配置されている。
【００６３】
中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ及び中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂは、不図示の駆動機構によって駆動され、中綴じ・中折り処理部Ｇ内の用紙束Ｐ１に対する用紙幅方向の整合動作を行う。中綴じステイプラＳ２は、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１によって形成される搬送路を挟んでクリンチャ部とドライバ部とが対になるように配置されており、クリンチャ部とドライバ部との対が用紙幅方向に所定の間隔をおいて二対設けられている。
【００６４】
また、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１を横切るように中綴じ部可動前端フェンス７３が配置されている。中綴じ部可動前端フェンス７３は、不図示の駆動源によって駆動する前端フェンスタイミングベルト７３ａを備えた駆動機構によって用紙搬送方向（図２中の上下方向）に移動可能となっている。
【００６５】
中綴じ部可動前端フェンス７３の駆動機構は図２に示すように前端フェンスタイミングベルト７３ａが掛け渡された駆動プーリ及び従動プーリと、駆動プーリを駆動する不図示の駆動源であるステッピングモータとにより構成されている。また、前端フェンスタイミングベルト７３ａの下端部には、中綴じ部可動前端フェンス７３のホームポジションを検出する前端フェンスＨＰセンサ３２２が配置されている。
【００６６】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１は、不図示の駆動源によって駆動する後端叩き爪タイミングベルト２５２を備えた駆動機構によって、中綴じ・中折り処理部Ｇにスタックされた用紙束Ｐ１の後端に突き当たる方向と、この用紙束Ｐ１の後端から離れる方向とに往復移動可能となっている。
【００６７】
図２では、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端側の一部のみを示しているが、後端叩き爪タイミングベルト２５２は他のタイミングベルトと同様にループ状の無端ベルトである。また、図２に示すように、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端部の内側には後端叩き爪ＨＰセンサ３２６が配置されており、後端叩き爪２５１のホームポジションを検出する。後端叩き爪２５１は図２中の二点鎖線で示す位置がホームポジションであり、用紙束Ｐ１が、綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送されるタイミングでは、後端叩き爪２５１の位置はホームポジションとなる。その後、中綴じ・中折り処理部Ｇ内に搬送された用紙束Ｐ１の前端が、中綴じ部可動前端フェンス７３に突き当たった後に、後端叩き爪タイミングベルト２５２を駆動し、後端叩き爪２５１を用紙束Ｐ１の後端に突き当て、用紙束Ｐ１の用紙搬送方向の整合を行う。
【００６８】
中折り機構は、中綴じ・中折り処理部Ｇのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４及び折りローラ対８１と、中折りされた用紙束Ｐ１を搬送する中折り後搬送路Ｈとからなっている。中折り後搬送路Ｈには、中折りされた用紙束Ｐ１の通過を検出するための下排紙用紙検知センサ３２３が配置されており、折りプレート７４の上方には、用紙束Ｐ１が中折り位置に到達したことを検知する折り部到達センサ３２１が配置されている。
【００６９】
後処理装置２００は、中折り後搬送路Ｈを通過して下トレイ２０３に排出された用紙束Ｐ１の積層高さを検出するための高さ検出レバー５０１を備えている。高さ検出レバー５０１はレバー支点５０１ａを揺動中心として揺動自在に配置されており、高さ検出レバー５０１の角度の変化を下トレイ紙面センサ５０５によって検出し、この検出結果に基づいて下トレイ２０３の昇降動作の制御、及びオーバーフローの検出を行っている。
【００７０】
次に、本実施形態に係る後処理装置２００の特徴部について説明する。
【００７１】
［構成例１］
図７は、構成例１に係る綴じ処理トレイ部Ｆの構成について説明する図である。
本構成例のジョガーフェンス５３は、ジョガーフェンス５３の底板裏面に一端が固定され、他端側の用紙幅方向外側側面に軸棒１４２が設けられた突起部１４１を有している。また、突起部１４１の軸棒１４２が嵌り込む用紙搬送方向に長尺な長孔１４４が形成されたガイド板１４３が設けられており、長孔１４４の内壁面によって軸棒１４２が用紙搬送方向にガイドされる。さらに、ガイド板１４３の長孔１４４に嵌り込んだ軸棒１４２を用紙搬送方向上流側や下流側に移動させる、凸部６２ａと円部６２ｂとを有するカム６２が設けられている。そして、カム６２を駆動手段であるモータ６６によって回転させることで、カム６２の凸部６２ａや円部６２ｂの形状に沿って軸棒１４２が用紙搬送方向に移動し、それに伴ってジョガーフェンス５３が用紙搬送方向に移動させることができる。
【００７２】
なお、ガイド板１４３、カム６２及びモータ６６は、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の移動に連動して図示しない機構により用紙幅方向に移動可能である。
【００７３】
図１は用紙束の整合制御のフローチャートである。
用紙束の整合を行う場合には、綴じ処理トレイ部Ｆのステイプルトレイ５０に用紙を積載する（Ｓ１）。そして、図８（ａ）に示すようにステイプルトレイ５０に積載される用紙が所望の枚数に達した時点で、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させて、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向内側に向かって用紙幅よりもさらに内側に移動させる。これにより、図８（ｂ）に示すように、用紙幅方向両側がジョガーフェンス５３により挟まれ保持された用紙束Ｐ１に撓みが生じ、用紙間に隙間が形成され用紙同士の接触箇所を減らすことにより用紙間の摩擦を低減させることができる（Ｓ２）。
【００７４】
そして、用紙束Ｐ１を撓ませて用紙間に隙間が形成された状態で、モータ６６によりカム６２を回転させてガイド板１４３の長孔１４４に嵌め込まれた軸棒１４２を用紙搬送方向下流側に移動させ、ジョガーフェンス５３を用紙搬送方向下流側に移動させる。これにより、図９に示すように、ジョガーフェンス５３によって用紙幅方向両側が挟まれ保持された用紙束Ｐ１が、用紙搬送方向下流側に持ち上げられ、用紙後端が後端基準フェンス５１から遠ざかる（Ｓ３）。
【００７５】
また、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接触するジョガーフェンス５３の面は、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部になっており、ジョガーフェンス５３によって用紙束Ｐ１を確実に持ち上げることができる。
【００７６】
ジョガーフェンス５３により用紙束Ｐ１を用紙搬送方向下流側に持ち上げた後、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させ、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接するジョガーフェンス５３の面が用紙幅よりも外側に位置するように、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向外側に向かって移動させる。これにより、図１０に示すように、ジョガーフェンス５３により保持されなくなった用紙束Ｐ１は、自重により用紙搬送方向上流側に落下して、用紙束Ｐ１の後端が後端基準フェンス５１に突き当たる（Ｓ４）。
【００７７】
本構成例においては、用紙束Ｐ１に撓みを生じさせて用紙間に隙間を形成し用紙同士が張り付くのを抑えた状態で、ジョガーフェンス５３によりステイプルトレイに沿って持ち上げた用紙束Ｐ１を落下させ、用紙束Ｐ１の後端を後端基準フェンスに突き当てることができる。これにより、用紙束Ｐ１の用紙が互いに密着し張り付いた状態よりも用紙間に働く摩擦の影響が低減し、用紙束中で各用紙が移動し易くなる。よって、ステイプルトレイ５０に積載される途中において、後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切れなかった用紙が、用紙束を落下させたときに確実に後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切り、各用紙の後端を後端整合部材に突き当てることができる。したがって、用紙束の用紙が互いに密着した状態で用紙束の用紙搬送方向の整合を行う場合よりも、用紙束の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えることができる。そして、このように用紙束Ｐ１の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えた状態で、用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００７８】
さらに、上述したようなジョガーフェンス５３による用紙束Ｐ１の持ち上げ及び落下を複数回繰り返すことで、より確実に用紙後端を基準フェンスに突き当てることができるため、より高い揃え精度で用紙幅方向が揃えられた用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００７９】
［構成例２］
図１１は、構成例２に係る綴じ処理トレイ部Ｆの構成について説明する図である。
本構成例においては、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向外側の面に接するように配置された無端状のベルト部材であるベルト６１と、ベルト６１を張架する２つの張架部材である張架ローラ６０ａ，６０ｂと、張架ローラ６０ａを回転駆動させる駆動手段であるモータ１８０とを有し、ジョガーフェンス５３を用紙搬送方向に移動させるジョガーフェンス搬送方向移動装置１８５が設けられている。また、ジョガーフェンス搬送方向移動装置１８５は、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の移動に連動して図示しない機構により用紙幅方向に移動可能である。
【００８０】
綴じ処理トレイ部Ｆに積載される用紙が所望の枚数に達した時点で、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させて、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向内側に向かって用紙幅よりもさらに内側に移動させる。これにより、用紙幅方向両側がジョガーフェンス５３により挟まれ保持された用紙束Ｐ１に撓みが生じ、用紙間に隙間が形成され用紙同士の接触箇所を減らすことにより用紙間の摩擦を低減させることができる。
【００８１】
そして、用紙束Ｐ１を撓ませて用紙間に隙間が形成された状態で、モータ１８０により張架ローラ６０ａを回転駆動させ、ジョガーフェンス５３が用紙搬送方向下流側に向かって移動するようにベルト６１を回転（表面移動）させる。これにより、図１２に示すように、ジョガーフェンス５３が用紙搬送方向下流側に移動し、ジョガーフェンス５３によって用紙幅方向両側が挟まれ保持された用紙束Ｐ１が搬送方向下流側に持ち上げられ、用紙後端が後端基準フェンス５１から遠ざかる。
【００８２】
また、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接触するジョガーフェンス５３の面を、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部にすることで、ジョガーフェンス５３によって用紙束Ｐ１を確実に持ち上げることができる。
【００８３】
ジョガーフェンス５３により用紙束Ｐ１を用紙搬送方向下流側に持ち上げた後、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させ、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接するジョガーフェンス５３の面が用紙幅よりも外側に位置するように、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向外側に向かって移動させる。これにより、図１３に示すように、ジョガーフェンス５３により保持されなくなった用紙束Ｐ１は、自重により用紙搬送方向上流側に落下して、用紙束Ｐ１の後端が後端基準フェンス５１に突き当たる。
【００８４】
本構成例においても、用紙束Ｐ１に撓みを形成させ、用紙間の摩擦を低減させた状態で用紙束Ｐ１の後端が後端基準フェンス５１に突き当たる。そのため、用紙が綴じ処理トレイ部Ｆのステイプルトレイ５０に積載される途中において、後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切れなかった用紙が、確実に後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切ることができる。よって、用紙束Ｐ１の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えた状態で、用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００８５】
さらに、上述したようなジョガーフェンス５３による用紙束Ｐ１の持ち上げ及び落下を複数回繰り返すことで、より確実に用紙後端を基準フェンスに突き当てることができるため、より高い揃え精度で用紙幅方向が揃えられた用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００８６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
用紙を搬送する用紙搬送手段と、用紙搬送手段によって搬送された用紙を用紙積載面上に複数枚重ねて用紙束として積載するステイプルトレイ５０などの用紙トレイと、用紙トレイに積載された用紙の用紙搬送方向の後端を突き当てて、用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端基準フェンス５１などの後端揃え部材と、用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、用紙の用紙幅方向両端を揃えるジョガーフェンス５３などの幅方向揃え手段とを備えた後処理装置２００などの用紙処理装置において、用紙トレイの用紙積載面は用紙積載面上に積載された用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、幅方向揃え手段が用紙搬送方向に移動可能であり、用紙トレイに積載された用紙束が撓むように幅方向揃え手段で用紙束を挟んで保持させて、用紙束の後端と後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御部などの制御手段を有する。これよれば、上記実施形態について説明したように、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、制御手段は、用紙トレイに積載された用紙束が撓むように幅方向揃え手段で用紙束を挟んで保持させ、幅方向揃え手段で用紙束を用紙積載面に沿って上方に持ち上げた後、幅方向揃え手段による用紙束の保持を解除して用紙束を用紙積載面に沿って落下させ、用紙束の後端を前記後端揃え部材に突き当てる制御を行う。これよれば、上記実施形態について説明したように、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記制御手段による上記制御を複数回繰り返し行う。これによれば、上記実施形態について説明したように、より高い揃え精度で用紙束の用紙幅方向を揃えることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、幅方向揃え手段の用紙と接触する面が、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部である。これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向揃え手段によって用紙束を確実に持ち上げることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、幅方向揃え手段は一対の板状部材であり、板状部材の用紙幅方向外側の面に接触し自身の表面移動に連動させて板状部材を用紙搬送方向に移動させるベルト６１などのベルト部材と、ベルト部材を表面移動可能に張架する張架ローラ６０ａ，６０ｂなどの複数の張架部材と、複数の張架部材の１つであるローラ部材を回転駆動させるモータ１８０などの駆動手段とを備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向揃え手段による用紙束の持ち上げを確実に行うことができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）において、用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、高い揃え精度で整合された用紙束に綴じ処理を行うことができる。
（態様Ｇ）
用紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像形成された用紙に対して所定の処理を施す用紙処理手段とを備えた画像形成装置において、前記用紙処理手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）の用紙処理装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成がなされた用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる。
【符号の説明】
【００８７】
１ 入口ローラ対
２ 分岐前搬送ローラ対
３ 第一排出搬送路内搬送ローラ対
４ 第一排紙ローラ対
５ 第二排出搬送路内搬送ローラ対
６ 第二排紙ローラ対
７ 綴じ処理搬送路第一ローラ対
８ ターンガイド
９ 綴じ処理搬送路第二ローラ対
１０ 綴じ処理搬送路第三ローラ対
１１ 綴じ処理受け渡しローラ対
１２ 叩きコロ
１２ａ 支点
１３ 戻しコロ
１５ 第一分岐爪
１６ 第二分岐爪
１７ 用紙ガイド爪
３５ 用紙束搬送機構
３６ 用紙束搬送ローラ
３７ 用紙束搬送駆動軸
４０ 用紙束搬送部材揺動カム
４２ 用紙束搬送従動ローラ
４４ 用紙束分岐ガイド部材
４４ａ 分岐ガイド軸
４４ｂ 上部ガイド面
４４ｃ 下部ガイド面
５０ ステイプルトレイ
５１ 後端基準フェンス
５２ 放出ベルト
５２ａ 放出爪
５３ ジョガーフェンス
５３ａ 手前側ジョガーフェンス
５３ｂ 奥側ジョガーフェンス
５６ 放出ローラ
６０ａ 張架ローラ
６０ｂ 張架ローラ
６１ ベルト
６２ カム
６２ａ 凸部
６２ｂ 円部
６４ａ 前側板
６４ｂ 後側板
６５ プーリ
６６ モータ
７１ 中綴じ部上方紙束搬送ローラ対
７２ 中綴じ部下方紙束搬送ローラ対
７３ 中綴じ部可動前端フェンス
７３ａ 前端フェンスタイミングベルト
７４ 折りプレート
８１ 折りローラ対
８３ 下排紙ローラ対
９１ 中綴じ部下方紙束搬送ガイド板
９２ 中綴じ部上方紙束搬送ガイド板
１００ パンチユニット
１０１ ホッパ
１１０ レバー
１４１ 突起部
１４２ 軸棒
１４３ ガイド板
１４４ 長孔
１５７ 放出モータ
１５８ ジョガーモータ
１５９ ステイプラ移動モータ
１６０ タイミングベルト
１６１ 用紙束分岐ガイド駆動モータ
１７０ ソレノイド
１８０ モータ
１８５ ジョガーフェンス搬送方向移動装置
２００ 後処理装置
２０１ 上トレイ
２０２ シフトトレイ
２０３ 下トレイ
２５０ａ 中綴じ部上方ジョガーフェンス
２５０ｂ 中綴じ部下方ジョガーフェンス
２５１ 後端叩き爪
２５２ 爪タイミングベルト
３００ 画像形成部
３０１ 入口センサ
３０２ 第一排出用紙検知センサ
３０３ 第二排出用紙検知センサ
３０４ プレスタックセンサ
３０５ カーブ入口用紙検知センサ
３１０ トレイ部用紙検知センサ
３１１ 放出ベルトＨＰセンサ
３１２ ステイプラ移動ＨＰセンサ
３２１ 折り部到達センサ
３２２ 前端フェンスＨＰセンサ
３２３ 下排紙用紙検知センサ
３２６ 後端叩き爪ＨＰセンサ
３３０ シフトトレイ紙面検知センサ
５０１ 検出レバー
５０１ａ レバー支点
５０５ 下トレイ紙面センサ
６００ 画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８８】
【特許文献１】特開２０００−３２７２０５号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に所定の処理を行う用紙処理装置、及び、その用紙処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成部で画像が形成された用紙に対して綴じ処理等を行う用紙処理装置を備えたものが知られている。この用紙処理装置には、ステイプルトレイの用紙積載面上で用紙を複数枚積載して用紙束とし、この用紙束の用紙搬送方向後端（以下、用紙後端という）を後端揃え部材である後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合を行う。また、ステイプルトレイの上方で用紙幅方向両側には幅方向揃え手段である１対のジョガーフェンスが設けられている。そして、用紙の幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置から用紙幅方向で互いが近づくようにジョガーフェンスを移動させて、ステイプルトレイ上に積載された用紙束の用紙幅方向の整合を行う。このように用紙搬送方向や用紙幅方向が整合された用紙束の所定位置に綴じ処理手段であるステイプラが針を打ち込むことで、用紙束に綴じ処理が施される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ステイプルトレイの用紙積載面上に積載された用紙束の用紙が互いに密着し張り付いてしまうと、用紙束の整合を行ったとしも用紙間の摩擦の影響により用紙束中で各用紙が移動し難くなる。そのため、ステイプルトレイの用紙積載面上に積載された用紙束を、単に後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合を行ったとしても、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができないといった問題が生じる。
【０００４】
なお、特許文献１に記載の用紙後処理装置では、用紙トレイ上の用紙束が撓む程度までジョガーフェンスを用紙幅方向内側に移動させて用紙束の用紙幅方向の整合を行っている。このように用紙束を撓ませて用紙束の用紙幅方向の整合を行うことで、用紙間に隙間を形成し用紙同士が張り付くのを抑えて用紙間の摩擦の影響を低減させ、用紙束中で各用紙を移動し易くすることができ、用紙束の用紙幅方向の高い揃え精度を得ている。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載の用紙処理装置では、用紙束を撓ませて用紙束の用紙幅方向の整合を行った後、用紙束を撓ますのをやめてから、用紙束の後端を後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合が行われる。よって、用紙束の用紙搬送方向の整合を行うときには、用紙が互いに密着し張り付いた状態となるので、用紙間の摩擦の影響により用紙束中で各用紙が移動し難くなる。そのため、用紙束の後端を後端基準フェンスに突き当てて用紙束の用紙搬送方向の整合を行ったとしても、後端基準フェンスに後端が突き当たらない用紙が用紙束に存在してしまい、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができない。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる用紙処理装置及びその用紙処理装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段によって搬送された用紙を用紙積載面上に複数枚重ねて用紙束として積載する用紙トレイと、前記用紙トレイに積載された用紙の用紙搬送方向の後端を突き当てて、該用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端揃え部材と、前記用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、該用紙の用紙幅方向両端を揃える幅方向揃え手段とを備えた用紙処理装置において、前記用紙トレイの前記用紙積載面は該用紙積載面上に積載された用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、前記幅方向揃え手段が前記用紙搬送方向に移動可能であり、前記用紙トレイに積載された前記用紙束が撓むように前記幅方向揃え手段で該用紙束を挟んで保持させて、該用紙束の後端と前記後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御手段を有することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明においては、用紙束に撓みを生じさせて用紙間に隙間を形成し用紙同士が張り付くのを抑えた状態で、用紙束の後端と後端整合部材とを突き当てることができる。これにより、用紙束の用紙が互いに密着し張り付いた状態よりも用紙間に働く摩擦の影響が低減し、用紙束中で各用紙が移動し易くなるので、用紙束の用紙が互いに密着した状態で用紙束の用紙搬送方向の整合を行う場合よりも、用紙束の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明によれば、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】用紙束の整合制御のフローチャート。
【図２】後処理装置と画像形成部とからなる画像形成装置の概略構成図。
【図３】積載面側から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図。
【図４】綴じ処理トレイ部とその付属機構の斜視説明図。
【図５】放出ベルトによる紙束の排出動作を説明する斜視説明図。
【図６】ステイプラの移動機構の斜視説明図。
【図７】構成例１に係る綴じ処理トレイ部の構成について説明する図。
【図８】（ａ）用紙束をジョガーフェンスで挟む前の状態を示す図、（ｂ）用紙束をジョガーフェンスで挟み込んだ後の状態を示す図。
【図９】ジョガーフェンスで用紙束を持ち上げた状態を示す図。
【図１０】用紙束を落下させた状態を示す図。
【図１１】構成例２に係る綴じ処理トレイ部の構成について説明する図。
【図１２】ジョガーフェンスで用紙束を持ち上げた状態を示す図。
【図１３】用紙束を落下させた状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した用紙処理装置の一実施形態について説明する。
図２は、本実施形態に係る用紙処理装置である後処理装置２００と、この後処理装置２００に画像形成後のシート材である用紙Ｐを供給する複写機またはプリンタ等の画像形成部３００とからなる画像形成装置６００の概略構成図である。なお、画像形成部３００と後処理装置２００とからなる画像形成装置６００に限らず、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙に対して折り処理を行う用紙処理手段とを備えた画像形成システムの用紙処理手段に対して本発明を適用することができる。
【００１２】
本実施形態の画像形成部３００は、特に図示しないが、画像処理回路、感光体、光書き込み装置、現像装置、転写装置及び定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置である。画像処理回路は、画像形成部３００が複写機である場合のスキャナ部で読み取った画像データやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像データを印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。光書き込み装置は、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行い感光体の表面に静電潜像を形成する。現像装置は、光書き込みにより感光体の表面に形成された静電潜像をトナー現像する。転写装置は、現像装置によって顕像化された感光体の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する。定着装置は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する。
【００１３】
画像形成部３００でトナー像が定着された用紙Ｐは、後処理装置２００に送り出され、後処理装置２００によって所望の後処理が行われる。本実施形態の画像形成部３００は前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式や熱転写方式など、公知の画像形成装置の全てについて画像形成部３００として後処理装置２００と組み合わせることができる。
【００１４】
図２に示すように、後処理装置２００は、画像形成部３００の側部に取り付けられており、画像形成部３００から排出された用紙Ｐは後処理装置２００に導かれる。
【００１５】
本実施形態の後処理装置２００では、用紙Ｐに対して、孔あけ処理（パンチユニット１００）、用紙揃え＋端部綴じ処理（ジョガーフェンス５３及び端部綴じステイプラＳ１）、用紙揃え＋中綴じ処理（中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂ及び中綴じステイプラＳ２）、用紙Ｐの仕分け（シフトトレイ２０２）及び中折り処理（折りプレート７４及び折りローラ対８１）などの各処理を行うことができる。また、これら各処理は後処理装置２００内に設けられＣＰＵやメモリーなどを有する図示しない制御部によって、後処理装置２００内の各装置や部材などの動作を制御して行われる。
【００１６】
後処理装置２００の入口部Ａは、画像形成部３００から排出された用紙Ｐが最初に搬入されてくる部分であって、通過する用紙Ｐの一枚毎に後処理を施す単枚後処理手段（本実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する。入口部Ａの上方には用紙Ｐを上トレイ２０１へ導く第一排出搬送路Ｂが形成されており、入口部Ａの側方（図２中の左側）には、用紙Ｐをシフトトレイ２０２へ導く第二排出搬送路Ｃが形成されている。また、後処理装置２００の入口部Ａの下方には、整合及びステイプル綴じ等を行う綴じ処理トレイ部Ｆへ用紙Ｐを導く綴じ処理搬送路Ｄが形成されている。
【００１７】
入口部Ａは、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃ及び綴じ処理搬送路Ｄに対して搬送方向上流側の搬送路であって、画像形成部３００から後処理装置２００に受け渡された全ての用紙Ｐの共通の搬送路を構成する。入口部Ａには、画像形成部３００から受け入れた用紙Ｐの通過を検出する入口センサ３０１が配置されており、その下流側に入口ローラ対１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１及び分岐前搬送ローラ対２が順次配置されている。また、入口部Ａの分岐前搬送ローラ対２の下流側には、第一分岐爪１５と第二分岐爪１６との二つの分岐爪が配置されている。
【００１８】
第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６は、バネ等の不図示の付勢部材によってそれぞれ図２の状態に保持されている。すなわち、第一分岐爪１５はその先端が下向きとなるように付勢され、第二分岐爪１６はその先端が上向きとなるように付勢されている。第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６はそれぞれ不図示のソレノイドが接続されており、各ソレノイドをＯＮにすることによって、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の先端が図２の状態から変位し、各分岐爪が配置された位置を通過する用紙Ｐの搬送経路を切り替えることができる。
【００１９】
後処理装置２００では、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦの組み合せを変えることによって、入口部Ａを通過した用紙Ｐの搬送経路を、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃまたは綴じ処理搬送路Ｄへと振り分ける。
【００２０】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを第一排出搬送路Ｂに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＦＦとして、図２の状態に示す状態とする。第一分岐爪１５に接続された不図示のソレノイドをＯＦＦとすることで、第一分岐爪１５の先端が下向きとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを第一排出搬送路Ｂに導くことができる。第一排出搬送路Ｂに導かれた用紙Ｐは、第一排出搬送路内搬送ローラ対３及び第一排紙ローラ対４を経て上トレイ２０１に排出される。図２に示すように、第一排出搬送路Ｂ内の第一排紙ローラ対４の上流側近傍には第一排出用紙検知センサ３０２が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００２１】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを綴じ処理搬送路Ｄに導く場合は、第一分岐爪１５のソレノイドをＯＮとし、第二分岐爪１６のソレノイドをＯＦＦとする。これにより、第一分岐爪１５はその先端が図２に示す下向きの状態から上向きの状態となり、第二分岐爪１６はその先端が図２で示す上向きの状態のままとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを綴じ処理搬送路Ｄに導くことができる。綴じ処理搬送路Ｄに導かれた用紙Ｐは、綴じ処理トレイ部Ｆへと搬送される。
【００２２】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを第二排出搬送路Ｃに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＮとする。これにより、図２に示す初期状態では下向きの第一分岐爪１５の先端が上向きとなり、初期状態では上向きの第二分岐爪１６の先端が下向きとなって、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを第二排出搬送路Ｃに導くことができる。第二排出搬送路Ｃに導かれた用紙Ｐは、第二排出搬送路内搬送ローラ対５及び第二排紙ローラ対６を経てシフトトレイ２０２に搬送される。
【００２３】
図２に示すように、第二排出搬送路Ｃ内の第二排紙ローラ対６の上流側近傍には第二排出用紙検知センサ３０３が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００２４】
後処理装置２００における入口部Ａ及び第二排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐの搬送経路の最下流部には、シフトトレイ２０２等によって構成されるシフトトレイ排紙部がある。シフトトレイ排紙部は、シフトトレイ２０２の他に、第二排紙ローラ対６、戻しコロ１３及びシフトトレイ紙面検知センサ３３０を備える。さらに、シフトトレイ排紙部は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向（用紙幅方向）にシフトトレイ２０２を往復移動させる不図示のシフト機構と、シフトトレイ２０２を上下方向に昇降させる不図示のシフトトレイ昇降機構とを備える。
【００２５】
綴じ処理搬送路Ｄには、搬送方向上流側から、綴じ処理搬送路第一ローラ対７、用紙ガイド爪１７、プレスタックセンサ３０４、綴じ処理搬送路第二ローラ対９及び綴じ処理搬送路第三ローラ対１０等が配置されている。また、図２に示すように、綴じ処理搬送路第三ローラ対１０よりも下流側の綴じ処理搬送路Ｄはカーブとなっており、このカーブの入口にカーブ入口用紙検知センサ３０５が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。さらに、このカーブの出口には、綴じ処理搬送路Ｄを通過した用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆへと受け渡す、綴じ処理受け渡しローラ対１１が配置されている。
【００２６】
綴じ処理搬送路Ｄ内の用紙ガイド爪１７は、不図示の低荷重バネによって図２の状態となるように付勢されている。図２に示す状態では、綴じ処理搬送路Ｄにおける綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域と綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域との間を用紙ガイド爪１７が塞いだ状態となる。綴じ処理搬送路第一ローラ対７等によって搬送されてきた用紙Ｐが接触することで、用紙ガイド爪１７は低荷重バネの付勢力に抗して図２中の反時計回り方向に回転する。これにより、綴じ処理搬送路Ｄ内の綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域に、用紙Ｐが案内される。用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過すると、用紙ガイド爪１７は低荷重バネの付勢力によって図２に示す状態に戻る。
【００２７】
後処理装置２００では、綴じ処理トレイ部Ｆで綴じ処理が行われている間は、次の用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに受け入れることは出来ない。ここで、綴じ処理トレイ部Ｆでの綴じ処理が行われている間に新たな用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに供給しないように、画像形成部３００から後処理装置２００への用紙Ｐの受け渡しを停止すると、画像形成装置６００全体の生産性が低下する。後処理装置２００では、画像形成装置６００全体の生産性を維持しつつ、綴じ処理にかかる時間を稼ぐために、用紙Ｐを一時的に滞留させ、その後に複数枚の用紙Ｐを同時に綴じ処理トレイ部Ｆへ搬送させて実質的な時間を稼ぐ、いわゆるプレスタック処理を行う。
【００２８】
後処理装置２００は、プレスタック処理を行う場合に綴じ処理搬送路Ｄ内の用紙ガイド爪１７よりも搬送方向下流側に配置された、綴じ処理搬送路第二ローラ対９と綴じ処理搬送路第三ローラ対１０と綴じ処理受け渡しローラ対１１とのうち、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９の回転方向を逆転させることができる構成となっている。そして、用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに搬送する前に一時滞留させるプレスタック処理を行う場合は、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９を逆転させる。このとき、綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域に向かう搬送路は、用紙ガイド爪１７によって塞がれているため、搬送ローラ対の逆転によって搬送される用紙Ｐをプレスタック部Ｅに案内することができる。このため、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させることで、用紙Ｐをターンガイド８に沿って搬送させることができる。このような構成により、用紙Ｐを搬送方向後端側からプレスタック部Ｅに導いて滞留（プレスタック）させ、次に搬送されてくる用紙Ｐと重ね合せて綴じ処理トレイ部Ｆに向けて搬送することが可能となる。
【００２９】
このように、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させる動作を繰り返すことによって、二枚以上の用紙Ｐを重ねて綴じ処理トレイ部Ｆに搬送することも可能である。搬送ローラ対を逆転させるタイミングは、用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した用紙Ｐの後端をプレスタックセンサ３０４が検知したタイミング以降に設定する。
【００３０】
入口部Ａ及び綴じ処理搬送路Ｄを経て綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれ、綴じ処理トレイ部Ｆで整合及びステイプル等の後処理が施された用紙Ｐは、用紙束分岐ガイド部材４４によって、シフトトレイ２０２へ向かう搬送路または下トレイ２０３に向かう搬送路へと振り分けられる。
【００３１】
シフトトレイ２０２に向かう搬送路に振り分けられると、第二排出搬送路Ｃ内における第二排出用紙検知センサ３０３の上流側近傍に案内され、第二排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐと同様に第二排紙ローラ対６によってシフトトレイ２０２に排出される。
【００３２】
一方、下トレイ２０３に向かう搬送路に振り分けられると、用紙Ｐに対して中折り処理等を施す中綴じ・中折り処理部Ｇに受け渡され、中綴じ・中折り処理部Ｇで折りプレート７４等による中折り処理等の後処理が施される。中折り処理等の後処理が施された用紙Ｐは、中折り後搬送路Ｈを通過し、下排紙ローラ対８３によって下トレイ２０３に搬送される。図２に示すように、中折り後搬送路Ｈ内の下排紙ローラ対８３の上流側近傍には下排紙用紙検知センサ３２３が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００３３】
次に、綴じ処理トレイ部Ｆについて説明する。
図３は、綴じ処理トレイ部Ｆをステイプルトレイ５０の積載面側（図２中の矢印Ｊ方向）から見た概略構成図である。図４は、綴じ処理トレイ部Ｆを構成する各部材とその付属機構の概略構成を示す斜視図である。また、図４中のαは、叩きコロ１２近傍の拡大側面図である。図３に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆの用紙幅方向の両端には、前側板６４ａ及び後側板６４ｂが配置されている。
【００３４】
綴じ処理受け渡しローラ対１１によって綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれた用紙Ｐは、図４に示すように綴じ処理トレイ部Ｆ上に順次積載される。このとき、用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆに到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３（手前側ジョガーフェンス５３ａ、奥側ジョガーフェンス５３ｂ）によって横方向（搬送方向と直交する方向である用紙幅方向）の整合が行われる。
【００３５】
また、図２、図３、図４に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆには、トレイ部用紙検知センサ３１０が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの積載の有無を検知する。
【００３６】
叩きコロ１２は、叩きソレノイド１７０によって図４中の矢印ｍ１及び矢印ｍ２で示すように叩き支点１２ａを中心とした振り子運動が与えられる。また、叩きコロ１２自身は図４中の矢印ｎで示すように反時計回り方向に回転する。これにより、叩きコロ１２が回転することによる搬送力が、綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれた用紙Ｐに対して間欠的に作用し、用紙Ｐを後端基準フェンス５１に突き当てる。
【００３７】
ジョガーフェンス５３は、図３及び図４に示すように用紙幅方向に一対（５３ａ，５３ｂ）に設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介して駆動され、用紙幅方向に往復移動する。
【００３８】
ここで、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の往復移動について説明する。
整合する対象の用紙Ｐの用紙幅方向の長さを用紙幅Ｗとしたとき、用紙Ｐが搬送されてくるまでの待機状態では、手前側ジョガーフェンス５３ａと奥側ジョガーフェンス５３ｂとの用紙幅方向の距離は、用紙幅Ｗよりも少し広い幅となっている。そして、用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれて二つのジョガーフェンス５３の間に到達すると、手前側ジョガーフェンス５３ａは図４中のｋ１方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図４中のｌ１方向に移動する。二つのジョガーフェンス５３の用紙幅方向の距離が用紙幅Ｗとなると、ジョガーモータ１５８（手前側ジョガーモータ１５８ａ、奥側ジョガーモータ１５８ｂ）を逆転し、二つのジョガーフェンス５３の用紙幅方向の距離が待機状態のときの距離となるまで、手前側ジョガーフェンス５３ａは図４中のｋ２方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図４中のｌ２方向に移動させる。このような制御により、二つのジョガーフェンス５３が同時に内側に移動した後、同時に外側に移動するジョガーフェンス５３の往復移動が成される。用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれる毎に、上述した往復移動を一回または複数回行うことで綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙Ｐの束（以下、用紙束Ｐ１とも呼ぶ）の用紙幅方向の整合を行う。
【００３９】
本実施形態では、二つのジョガーフェンス５３が、往復移動することで用紙束Ｐ１の用紙幅方向の整合を行っているが、用紙束Ｐ１の用紙幅方向の整合を行うときのジョガーフェンス５３の動作としては、これに限るものではない。二つのうちの一方のジョガーフェンス５３は停止させた状態で、他方のジョガーフェンス５３のみを用紙幅方向に往復移動させてもよい。
【００４０】
後処理装置２００は、綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙束Ｐ１の後端部に綴じ処理を行う綴じ手段としての端面綴じステイプラＳ１を備える。端面綴じステイプラＳ１は、整合済みの用紙束Ｐ１の用紙幅方向に移動可能な構成である。後処理装置２００では、ジョブの切れ目に不図示の制御装置からのステイプル信号に基づいて綴じ手段である端面綴じステイプラＳ１が駆動され、整合動作が完了した用紙束Ｐ１に対する綴じ処理が行われる。ここで、ジョブの切れ目とは、綴じ処理トレイ部Ｆに積載中の用紙束Ｐ１の最終紙となる用紙Ｐが到達してから次の用紙束Ｐ１の先頭紙となる用紙Ｐが到達するまでの間である。
【００４１】
図６は、端面綴じステイプラＳ１の移動機構を示す斜視説明図である。
端面綴じステイプラＳ１は、図６に示すように、正逆転可能なステイプラ移動モータ１５９によりステイプラタイミングベルトを介して駆動され、用紙束Ｐ１の搬送方向後端側の端部の所定位置を綴じるために用紙幅方向に移動する。その移動範囲の一側端には、端面綴じステイプラＳ１のホームポジションを検出するステイプラ移動ＨＰセンサ３１２が設けられており、用紙幅方向の綴じ位置は、ホームポジションからの端面綴じステイプラＳ１の移動量により制御される。
【００４２】
図２中の端面綴じステイプラＳ１の右上方には、後端押さえレバー１１０が配置されている。後端押さえレバー１１０は、後端基準フェンス５１に収容された用紙束Ｐ１の後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に対向する位置に配置されており、図２中の矢印Ｑで示すように綴じ処理トレイ部Ｆの載置面に対してほぼ垂直な方向に往復移動することができる構成である。
【００４３】
綴じ処理トレイ部Ｆでは、用紙Ｐが到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われるが、綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙Ｐの後端がカールしていたり、腰が弱かったりすると用紙Ｐの自重によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端基準フェンス５１内の次の用紙Ｐが入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、綴じ処理トレイ部Ｆに収容される用紙Ｐの後端の膨らみを少なくし、且つ、新たに綴じ処理トレイ部Ｆに到達した用紙Ｐが後端基準フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、用紙Ｐを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００４４】
綴じ処理が行われた用紙束Ｐ１は、放出ベルト５２によってシフトトレイ２０２に排出される。ここで、放出ベルト５２による用紙束Ｐ１の排出動作について説明する。
【００４５】
図５は、放出ベルト５２の排出動作を説明する斜視説明図である。また、図５中のβは、放出ベルトＨＰセンサ３１１近傍の拡大斜視図である。
【００４６】
図３に示すように放出ベルト５２は用紙幅方向の整合中心に位置し、図２に示すように、放出ベルト５２は複数のプーリ６５間に張架されている。放出モータ１５７を駆動することで放出ベルト５２の上端を支持するプーリ６５が回転駆動し、放出ベルト５２に駆動が伝達され、放出ベルト５２が無端移動する。
【００４７】
放出ベルト５２には、その外周上に突出した放出爪５２ａが設けられており、放出モータ１５７が駆動し、放出ベルト５２が図２中の反時計回り方向に回転することによって、綴じ処理が行われた用紙束Ｐ１の後端（下端）に放出爪５２ａが突き当たる。その後、放出ベルト５２がさらに無端移動することで用紙束Ｐ１が放出爪５２ａによって持ち上げられ、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される。
【００４８】
また、図２及び図３に示すように、複数の放出ローラ５６が、放出ベルト５２に駆動を伝達するプーリ６５と同軸上に放出ベルト５２を挟んで用紙幅方向に対称に配置されている。この複数の放出ローラ５６は、放出モータ１５７からプーリ６５に駆動を伝達する駆動軸に対して回動自在に設けられ、用紙束Ｐ１を放出するときの従動コロとして機能している。
【００４９】
なお、上述した放出ベルト５２による綴じ処理トレイ部Ｆからの用紙束Ｐ１の放出動作は、整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じの紙束に対しても同様の動作が可能である。また、綴じ処理トレイ部Ｆから放出した用紙束Ｐ１の搬送先としては、シフトトレイ２０２に限るものではなく、後述するように、下トレイ２０３を搬送先として設定することができる。
【００５０】
図５中のβの拡大図に示すように、放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上にはその周長を等分する位置に二つの放出爪５２ａが配置され、綴じ処理トレイ部Ｆに収容された用紙束Ｐ１を二つの放出爪５２ａで交互に移動搬送する。
【００５１】
また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これから用紙束Ｐ１を移動するように待機している放出爪５２ａとは反対側の放出爪５２ａの背面で綴じ処理トレイ部Ｆに収容された用紙束Ｐ１の搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００５２】
綴じ処理トレイ部Ｆの用紙搬送方向下流側には、用紙束搬送路切り替え部Ｉが設けられている。用紙束搬送路切り替え部Ｉは、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される用紙束Ｐ１の搬送路を、中綴じ・中折り処理部Ｇへ搬送する搬送路、または、シフトトレイ２０２へ搬送する搬送路へと振り分ける構成である。用紙束搬送路切り替え部Ｉは、放出爪５２ａによって持ち上げられた用紙束Ｐ１に搬送力を付与する用紙束搬送機構３５、用紙束Ｐ１をターンさせる放出ローラ５６、及び、用紙束Ｐ１をターンさせるためのガイドを行う用紙束分岐ガイド部材４４等から構成されている。
【００５３】
ここで、用紙束搬送路切り替え部Ｉの各部材の構成を説明する。用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６には用紙束搬送駆動軸３７の駆動力が用紙束搬送タイミングベルトによって伝達される構成となっている。そして、用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送駆動軸３７とはアームによって連結支持され、用紙束搬送駆動軸３７を回動支点として回動可能となっている。用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６の揺動駆動は用紙束搬送部材揺動カム４０によって行われ、用紙束搬送部材揺動カム４０は不図示のモータを駆動することで揺動軸を中心に揺動する。
【００５４】
用紙束搬送機構３５では、用紙束搬送ローラ３６の対向する位置には用紙束搬送従動ローラ４２が配置されている。用紙束搬送従動ローラ４２は弾性部材によって用紙束搬送ローラ３６に対して加圧されており、用紙束搬送従動ローラ４２と用紙束搬送ローラ３６とによって用紙束Ｐ１を挟み、用紙束搬送ローラ３６を図２中の時計回り方向に回転駆動することで用紙束Ｐ１に搬送力を与えている。
【００５５】
用紙束分岐ガイド部材４４は、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動可能に支持されており、図３に示す用紙束分岐ガイド駆動モータ１６１から駆動が伝達されることで、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動する。用紙束分岐ガイド部材４４の表面のうち、上側の表面は上部ガイド面４４ｂであり、放出ローラ５６に対向する下側の表面は下部ガイド面４４ｃである。
【００５６】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへ用紙束Ｐ１を搬送する場合には、放出爪５２ａによって持ち上げられた用紙束Ｐ１を放出ベルト５２の上端部でターンさせ、下方に向けて搬送する。このように用紙束Ｐ１を下方に向けてターンさせる搬送路は、放出ローラ５６の上側の表面と用紙束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成される。
【００５７】
綴じ処理トレイ部Ｆからシフトトレイ２０２へ用紙束Ｐ１を搬送する場合には、用紙束分岐ガイド部材４４が分岐ガイド軸４４ａを中心に図２中の時計回り方向に回動し、用紙束分岐ガイド部材４４の上部ガイド面４４ｂと、上部ガイド面４４ｂ面と対向するガイド板との間の空間が搬送路として機能する。
【００５８】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへ用紙束Ｐ１を送る場合、綴じ処理トレイ部Ｆで整合された用紙束Ｐ１の後端を放出爪５２ａで押し上げ、用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２との間で用紙束Ｐ１を挟み、搬送力を与える。このとき、放出爪５２ａに押し上げられた用紙束Ｐ１の先端が用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２とが用紙束Ｐ１を挟む位置を通過するタイミングでは、用紙束搬送ローラ３６は用紙束Ｐ１の先端にぶつからないような位置で待機している。
【００５９】
用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２とが用紙束Ｐ１を挟む位置を用紙束Ｐ１の先端が通過すると、用紙束搬送ローラ３６を用紙束Ｐ１の表面に接触させ、用紙束搬送ローラ３６の回転による搬送力を用紙束Ｐ１に付与する。用紙束搬送ローラ３６によって搬送力が付与された用紙束Ｐ１は、放出ローラ５６の上側の表面と用紙束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成されるターン搬送路を通過し、中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送される。
【００６０】
中綴じ・中折り処理部Ｇは、図２に示すように、用紙束搬送路切り替え部Ｉの用紙搬送方向下流側に設けられている。中綴じ・中折り処理部Ｇは、用紙束搬送路切り替え部Ｉから搬送されてきた用紙束Ｐ１の搬送路がほぼ鉛直になるように形成されており、その鉛直方向の搬送路の中央部に折りプレート７４等からなる中折り機構が配置されている。また、中折り機構の上方には中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２が配置されており、中折り機構の下方には中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１が配置されている。
【００６１】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上部には中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１が配置されており、中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の下部には中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２が配置されている。また、中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１と中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２との間を跨ぐように中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の用紙幅方向の両側面に沿って中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１の用紙幅方向の両側面に沿って中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが配置されている。
【００６２】
そして、この中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている箇所に中綴じステイプラＳ２が配置されている。
【００６３】
中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ及び中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂは、不図示の駆動機構によって駆動され、中綴じ・中折り処理部Ｇ内の用紙束Ｐ１に対する用紙幅方向の整合動作を行う。中綴じステイプラＳ２は、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１によって形成される搬送路を挟んでクリンチャ部とドライバ部とが対になるように配置されており、クリンチャ部とドライバ部との対が用紙幅方向に所定の間隔をおいて二対設けられている。
【００６４】
また、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１を横切るように中綴じ部可動前端フェンス７３が配置されている。中綴じ部可動前端フェンス７３は、不図示の駆動源によって駆動する前端フェンスタイミングベルト７３ａを備えた駆動機構によって用紙搬送方向（図２中の上下方向）に移動可能となっている。
【００６５】
中綴じ部可動前端フェンス７３の駆動機構は図２に示すように前端フェンスタイミングベルト７３ａが掛け渡された駆動プーリ及び従動プーリと、駆動プーリを駆動する不図示の駆動源であるステッピングモータとにより構成されている。また、前端フェンスタイミングベルト７３ａの下端部には、中綴じ部可動前端フェンス７３のホームポジションを検出する前端フェンスＨＰセンサ３２２が配置されている。
【００６６】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１は、不図示の駆動源によって駆動する後端叩き爪タイミングベルト２５２を備えた駆動機構によって、中綴じ・中折り処理部Ｇにスタックされた用紙束Ｐ１の後端に突き当たる方向と、この用紙束Ｐ１の後端から離れる方向とに往復移動可能となっている。
【００６７】
図２では、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端側の一部のみを示しているが、後端叩き爪タイミングベルト２５２は他のタイミングベルトと同様にループ状の無端ベルトである。また、図２に示すように、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端部の内側には後端叩き爪ＨＰセンサ３２６が配置されており、後端叩き爪２５１のホームポジションを検出する。後端叩き爪２５１は図２中の二点鎖線で示す位置がホームポジションであり、用紙束Ｐ１が、綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送されるタイミングでは、後端叩き爪２５１の位置はホームポジションとなる。その後、中綴じ・中折り処理部Ｇ内に搬送された用紙束Ｐ１の前端が、中綴じ部可動前端フェンス７３に突き当たった後に、後端叩き爪タイミングベルト２５２を駆動し、後端叩き爪２５１を用紙束Ｐ１の後端に突き当て、用紙束Ｐ１の用紙搬送方向の整合を行う。
【００６８】
中折り機構は、中綴じ・中折り処理部Ｇのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４及び折りローラ対８１と、中折りされた用紙束Ｐ１を搬送する中折り後搬送路Ｈとからなっている。中折り後搬送路Ｈには、中折りされた用紙束Ｐ１の通過を検出するための下排紙用紙検知センサ３２３が配置されており、折りプレート７４の上方には、用紙束Ｐ１が中折り位置に到達したことを検知する折り部到達センサ３２１が配置されている。
【００６９】
後処理装置２００は、中折り後搬送路Ｈを通過して下トレイ２０３に排出された用紙束Ｐ１の積層高さを検出するための高さ検出レバー５０１を備えている。高さ検出レバー５０１はレバー支点５０１ａを揺動中心として揺動自在に配置されており、高さ検出レバー５０１の角度の変化を下トレイ紙面センサ５０５によって検出し、この検出結果に基づいて下トレイ２０３の昇降動作の制御、及びオーバーフローの検出を行っている。
【００７０】
次に、本実施形態に係る後処理装置２００の特徴部について説明する。
【００７１】
［構成例１］
図７は、構成例１に係る綴じ処理トレイ部Ｆの構成について説明する図である。
本構成例のジョガーフェンス５３は、ジョガーフェンス５３の底板裏面に一端が固定され、他端側の用紙幅方向外側側面に軸棒１４２が設けられた突起部１４１を有している。また、突起部１４１の軸棒１４２が嵌り込む用紙搬送方向に長尺な長孔１４４が形成されたガイド板１４３が設けられており、長孔１４４の内壁面によって軸棒１４２が用紙搬送方向にガイドされる。さらに、ガイド板１４３の長孔１４４に嵌り込んだ軸棒１４２を用紙搬送方向上流側や下流側に移動させる、凸部６２ａと円部６２ｂとを有するカム６２が設けられている。そして、カム６２を駆動手段であるモータ６６によって回転させることで、カム６２の凸部６２ａや円部６２ｂの形状に沿って軸棒１４２が用紙搬送方向に移動し、それに伴ってジョガーフェンス５３が用紙搬送方向に移動させることができる。
【００７２】
なお、ガイド板１４３、カム６２及びモータ６６は、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の移動に連動して図示しない機構により用紙幅方向に移動可能である。
【００７３】
図１は用紙束の整合制御のフローチャートである。
用紙束の整合を行う場合には、綴じ処理トレイ部Ｆのステイプルトレイ５０に用紙を積載する（Ｓ１）。そして、図８（ａ）に示すようにステイプルトレイ５０に積載される用紙が所望の枚数に達した時点で、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させて、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向内側に向かって用紙幅よりもさらに内側に移動させる。これにより、図８（ｂ）に示すように、用紙幅方向両側がジョガーフェンス５３により挟まれ保持された用紙束Ｐ１に撓みが生じ、用紙間に隙間が形成され用紙同士の接触箇所を減らすことにより用紙間の摩擦を低減させることができる（Ｓ２）。
【００７４】
そして、用紙束Ｐ１を撓ませて用紙間に隙間が形成された状態で、モータ６６によりカム６２を回転させてガイド板１４３の長孔１４４に嵌め込まれた軸棒１４２を用紙搬送方向下流側に移動させ、ジョガーフェンス５３を用紙搬送方向下流側に移動させる。これにより、図９に示すように、ジョガーフェンス５３によって用紙幅方向両側が挟まれ保持された用紙束Ｐ１が、用紙搬送方向下流側に持ち上げられ、用紙後端が後端基準フェンス５１から遠ざかる（Ｓ３）。
【００７５】
また、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接触するジョガーフェンス５３の面は、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部になっており、ジョガーフェンス５３によって用紙束Ｐ１を確実に持ち上げることができる。
【００７６】
ジョガーフェンス５３により用紙束Ｐ１を用紙搬送方向下流側に持ち上げた後、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させ、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接するジョガーフェンス５３の面が用紙幅よりも外側に位置するように、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向外側に向かって移動させる。これにより、図１０に示すように、ジョガーフェンス５３により保持されなくなった用紙束Ｐ１は、自重により用紙搬送方向上流側に落下して、用紙束Ｐ１の後端が後端基準フェンス５１に突き当たる（Ｓ４）。
【００７７】
本構成例においては、用紙束Ｐ１に撓みを生じさせて用紙間に隙間を形成し用紙同士が張り付くのを抑えた状態で、ジョガーフェンス５３によりステイプルトレイに沿って持ち上げた用紙束Ｐ１を落下させ、用紙束Ｐ１の後端を後端基準フェンスに突き当てることができる。これにより、用紙束Ｐ１の用紙が互いに密着し張り付いた状態よりも用紙間に働く摩擦の影響が低減し、用紙束中で各用紙が移動し易くなる。よって、ステイプルトレイ５０に積載される途中において、後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切れなかった用紙が、用紙束を落下させたときに確実に後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切り、各用紙の後端を後端整合部材に突き当てることができる。したがって、用紙束の用紙が互いに密着した状態で用紙束の用紙搬送方向の整合を行う場合よりも、用紙束の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えることができる。そして、このように用紙束Ｐ１の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えた状態で、用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００７８】
さらに、上述したようなジョガーフェンス５３による用紙束Ｐ１の持ち上げ及び落下を複数回繰り返すことで、より確実に用紙後端を基準フェンスに突き当てることができるため、より高い揃え精度で用紙幅方向が揃えられた用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００７９】
［構成例２］
図１１は、構成例２に係る綴じ処理トレイ部Ｆの構成について説明する図である。
本構成例においては、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向外側の面に接するように配置された無端状のベルト部材であるベルト６１と、ベルト６１を張架する２つの張架部材である張架ローラ６０ａ，６０ｂと、張架ローラ６０ａを回転駆動させる駆動手段であるモータ１８０とを有し、ジョガーフェンス５３を用紙搬送方向に移動させるジョガーフェンス搬送方向移動装置１８５が設けられている。また、ジョガーフェンス搬送方向移動装置１８５は、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の移動に連動して図示しない機構により用紙幅方向に移動可能である。
【００８０】
綴じ処理トレイ部Ｆに積載される用紙が所望の枚数に達した時点で、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させて、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向内側に向かって用紙幅よりもさらに内側に移動させる。これにより、用紙幅方向両側がジョガーフェンス５３により挟まれ保持された用紙束Ｐ１に撓みが生じ、用紙間に隙間が形成され用紙同士の接触箇所を減らすことにより用紙間の摩擦を低減させることができる。
【００８１】
そして、用紙束Ｐ１を撓ませて用紙間に隙間が形成された状態で、モータ１８０により張架ローラ６０ａを回転駆動させ、ジョガーフェンス５３が用紙搬送方向下流側に向かって移動するようにベルト６１を回転（表面移動）させる。これにより、図１２に示すように、ジョガーフェンス５３が用紙搬送方向下流側に移動し、ジョガーフェンス５３によって用紙幅方向両側が挟まれ保持された用紙束Ｐ１が搬送方向下流側に持ち上げられ、用紙後端が後端基準フェンス５１から遠ざかる。
【００８２】
また、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接触するジョガーフェンス５３の面を、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部にすることで、ジョガーフェンス５３によって用紙束Ｐ１を確実に持ち上げることができる。
【００８３】
ジョガーフェンス５３により用紙束Ｐ１を用紙搬送方向下流側に持ち上げた後、ジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介してジョガーフェンス５３を駆動させ、用紙束Ｐ１の用紙幅方向端面と接するジョガーフェンス５３の面が用紙幅よりも外側に位置するように、ジョガーフェンス５３を用紙幅方向外側に向かって移動させる。これにより、図１３に示すように、ジョガーフェンス５３により保持されなくなった用紙束Ｐ１は、自重により用紙搬送方向上流側に落下して、用紙束Ｐ１の後端が後端基準フェンス５１に突き当たる。
【００８４】
本構成例においても、用紙束Ｐ１に撓みを形成させ、用紙間の摩擦を低減させた状態で用紙束Ｐ１の後端が後端基準フェンス５１に突き当たる。そのため、用紙が綴じ処理トレイ部Ｆのステイプルトレイ５０に積載される途中において、後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切れなかった用紙が、確実に後端基準フェンス５１まで用紙後端が落ち切ることができる。よって、用紙束Ｐ１の用紙搬送方向を高い揃え精度で揃えた状態で、用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００８５】
さらに、上述したようなジョガーフェンス５３による用紙束Ｐ１の持ち上げ及び落下を複数回繰り返すことで、より確実に用紙後端を基準フェンスに突き当てることができるため、より高い揃え精度で用紙幅方向が揃えられた用紙束Ｐ１に綴じ処理を行うことができる。
【００８６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
用紙を搬送する用紙搬送手段と、用紙搬送手段によって搬送された用紙を用紙積載面上に複数枚重ねて用紙束として積載するステイプルトレイ５０などの用紙トレイと、用紙トレイに積載された用紙の用紙搬送方向の後端を突き当てて、用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端基準フェンス５１などの後端揃え部材と、用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、用紙の用紙幅方向両端を揃えるジョガーフェンス５３などの幅方向揃え手段とを備えた後処理装置２００などの用紙処理装置において、用紙トレイの用紙積載面は用紙積載面上に積載された用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、幅方向揃え手段が用紙搬送方向に移動可能であり、用紙トレイに積載された用紙束が撓むように幅方向揃え手段で用紙束を挟んで保持させて、用紙束の後端と後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御部などの制御手段を有する。これよれば、上記実施形態について説明したように、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、制御手段は、用紙トレイに積載された用紙束が撓むように幅方向揃え手段で用紙束を挟んで保持させ、幅方向揃え手段で用紙束を用紙積載面に沿って上方に持ち上げた後、幅方向揃え手段による用紙束の保持を解除して用紙束を用紙積載面に沿って落下させ、用紙束の後端を前記後端揃え部材に突き当てる制御を行う。これよれば、上記実施形態について説明したように、用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記制御手段による上記制御を複数回繰り返し行う。これによれば、上記実施形態について説明したように、より高い揃え精度で用紙束の用紙幅方向を揃えることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、幅方向揃え手段の用紙と接触する面が、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部である。これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向揃え手段によって用紙束を確実に持ち上げることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、幅方向揃え手段は一対の板状部材であり、板状部材の用紙幅方向外側の面に接触し自身の表面移動に連動させて板状部材を用紙搬送方向に移動させるベルト６１などのベルト部材と、ベルト部材を表面移動可能に張架する張架ローラ６０ａ，６０ｂなどの複数の張架部材と、複数の張架部材の１つであるローラ部材を回転駆動させるモータ１８０などの駆動手段とを備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向揃え手段による用紙束の持ち上げを確実に行うことができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）において、用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、高い揃え精度で整合された用紙束に綴じ処理を行うことができる。
（態様Ｇ）
用紙上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像形成された用紙に対して所定の処理を施す用紙処理手段とを備えた画像形成装置において、前記用紙処理手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）の用紙処理装置を用いた。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成がなされた用紙束の用紙搬送方向の高い揃え精度を得ることができる。
【符号の説明】
【００８７】
１ 入口ローラ対
２ 分岐前搬送ローラ対
３ 第一排出搬送路内搬送ローラ対
４ 第一排紙ローラ対
５ 第二排出搬送路内搬送ローラ対
６ 第二排紙ローラ対
７ 綴じ処理搬送路第一ローラ対
８ ターンガイド
９ 綴じ処理搬送路第二ローラ対
１０ 綴じ処理搬送路第三ローラ対
１１ 綴じ処理受け渡しローラ対
１２ 叩きコロ
１２ａ 支点
１３ 戻しコロ
１５ 第一分岐爪
１６ 第二分岐爪
１７ 用紙ガイド爪
３５ 用紙束搬送機構
３６ 用紙束搬送ローラ
３７ 用紙束搬送駆動軸
４０ 用紙束搬送部材揺動カム
４２ 用紙束搬送従動ローラ
４４ 用紙束分岐ガイド部材
４４ａ 分岐ガイド軸
４４ｂ 上部ガイド面
４４ｃ 下部ガイド面
５０ ステイプルトレイ
５１ 後端基準フェンス
５２ 放出ベルト
５２ａ 放出爪
５３ ジョガーフェンス
５３ａ 手前側ジョガーフェンス
５３ｂ 奥側ジョガーフェンス
５６ 放出ローラ
６０ａ 張架ローラ
６０ｂ 張架ローラ
６１ ベルト
６２ カム
６２ａ 凸部
６２ｂ 円部
６４ａ 前側板
６４ｂ 後側板
６５ プーリ
６６ モータ
７１ 中綴じ部上方紙束搬送ローラ対
７２ 中綴じ部下方紙束搬送ローラ対
７３ 中綴じ部可動前端フェンス
７３ａ 前端フェンスタイミングベルト
７４ 折りプレート
８１ 折りローラ対
８３ 下排紙ローラ対
９１ 中綴じ部下方紙束搬送ガイド板
９２ 中綴じ部上方紙束搬送ガイド板
１００ パンチユニット
１０１ ホッパ
１１０ レバー
１４１ 突起部
１４２ 軸棒
１４３ ガイド板
１４４ 長孔
１５７ 放出モータ
１５８ ジョガーモータ
１５９ ステイプラ移動モータ
１６０ タイミングベルト
１６１ 用紙束分岐ガイド駆動モータ
１７０ ソレノイド
１８０ モータ
１８５ ジョガーフェンス搬送方向移動装置
２００ 後処理装置
２０１ 上トレイ
２０２ シフトトレイ
２０３ 下トレイ
２５０ａ 中綴じ部上方ジョガーフェンス
２５０ｂ 中綴じ部下方ジョガーフェンス
２５１ 後端叩き爪
２５２ 爪タイミングベルト
３００ 画像形成部
３０１ 入口センサ
３０２ 第一排出用紙検知センサ
３０３ 第二排出用紙検知センサ
３０４ プレスタックセンサ
３０５ カーブ入口用紙検知センサ
３１０ トレイ部用紙検知センサ
３１１ 放出ベルトＨＰセンサ
３１２ ステイプラ移動ＨＰセンサ
３２１ 折り部到達センサ
３２２ 前端フェンスＨＰセンサ
３２３ 下排紙用紙検知センサ
３２６ 後端叩き爪ＨＰセンサ
３３０ シフトトレイ紙面検知センサ
５０１ 検出レバー
５０１ａ レバー支点
５０５ 下トレイ紙面センサ
６００ 画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８８】
【特許文献１】特開２０００−３２７２０５号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段によって搬送された用紙を用紙積載面上に複数枚重ねて用紙束として積載する用紙トレイと、
前記用紙トレイに積載された用紙の用紙搬送方向の後端を突き当てて、該用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端揃え部材と、
前記用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、該用紙の用紙幅方向両端を揃える幅方向揃え手段とを備えた用紙処理装置において、
前記用紙トレイの前記用紙積載面は該用紙積載面上に積載された用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、前記幅方向揃え手段が前記用紙搬送方向に移動可能であり、
前記用紙トレイに積載された前記用紙束が撓むように前記幅方向揃え手段で該用紙束を挟んで保持させて、該用紙束の後端と前記後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御手段を有することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
請求項１の用紙処理装置において、
上記制御手段は、上記用紙トレイに積載された上記用紙束が撓むように上記幅方向揃え手段で該用紙束を挟んで保持させ、該幅方向揃え手段で該用紙束を上記用紙積載面に沿って上方に持ち上げた後、該幅方向揃え手段による該用紙束の保持を解除して該用紙束を該用紙積載面に沿って落下させ、該用紙束の後端を前記後端揃え部材に突き当てる制御を行うことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
請求項１または２の用紙処理装置において、
上記制御手段による上記制御を複数回繰り返し行うことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の用紙処理装置において、
上記幅方向揃え手段の用紙と接触する面が、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部であることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の用紙処理装置において、
上記幅方向揃え手段は一対の板状部材であり、該板状部材の用紙幅方向外側の面に接触し自身の表面移動に連動させて該板状部材を用紙搬送方向に移動させるベルト部材と、該ベルト部材を表面移動可能に張架する複数の張架部材と、該複数の張架部材の１つであるローラ部材を回転駆動させる駆動手段とを備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の用紙処理装置において、
上記用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段を備えることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項７】
用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像形成された用紙に対して所定の処理を施す用紙処理手段とを備えた画像形成装置において、
前記用紙処理手段として、請求項１、２、３、４、５または６の用紙処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段によって搬送された用紙を用紙積載面上に複数枚重ねて用紙束として積載する用紙トレイと、
前記用紙トレイに積載された用紙の用紙搬送方向の後端を突き当てて、該用紙の用紙搬送方向後端を揃える後端揃え部材と、
前記用紙トレイに積載された用紙の用紙幅方向両端を挟み込み、該用紙の用紙幅方向両端を揃える幅方向揃え手段とを備えた用紙処理装置において、
前記用紙トレイの前記用紙積載面は該用紙積載面上に積載された用紙の後端が下方となるように水平方向に対して傾斜しており、前記幅方向揃え手段が前記用紙搬送方向に移動可能であり、
前記用紙トレイに積載された前記用紙束が撓むように前記幅方向揃え手段で該用紙束を挟んで保持させて、該用紙束の後端と前記後端揃え部材とを突き当てる制御を行う制御手段を有することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
請求項１の用紙処理装置において、
上記制御手段は、上記用紙トレイに積載された上記用紙束が撓むように上記幅方向揃え手段で該用紙束を挟んで保持させ、該幅方向揃え手段で該用紙束を上記用紙積載面に沿って上方に持ち上げた後、該幅方向揃え手段による該用紙束の保持を解除して該用紙束を該用紙積載面に沿って落下させ、該用紙束の後端を前記後端揃え部材に突き当てる制御を行うことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
請求項１または２の用紙処理装置において、
上記制御手段による上記制御を複数回繰り返し行うことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の用紙処理装置において、
上記幅方向揃え手段の用紙と接触する面が、用紙に対する摩擦係数が高い高摩擦部であることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の用紙処理装置において、
上記幅方向揃え手段は一対の板状部材であり、該板状部材の用紙幅方向外側の面に接触し自身の表面移動に連動させて該板状部材を用紙搬送方向に移動させるベルト部材と、該ベルト部材を表面移動可能に張架する複数の張架部材と、該複数の張架部材の１つであるローラ部材を回転駆動させる駆動手段とを備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の用紙処理装置において、
上記用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段を備えることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項７】
用紙上に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像形成された用紙に対して所定の処理を施す用紙処理手段とを備えた画像形成装置において、
前記用紙処理手段として、請求項１、２、３、４、５または６の用紙処理装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−８６８８０（Ｐ２０１３−８６８８０Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２５５３６（Ｐ２０１１−２２５５３６）
【出願日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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