画像処理方法及び装置
【課題】絵作りの基準とすべき最適な基準画像を熟練者でなくても短時間で選択できるようにする。
【解決手段】複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する分類データベースを使用し、操作部１１０により目的画像に対応する分類情報を撮影／シーン／詳細（服装）の各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する。この選択された基準画像は表示部１０２に表示され、目的画像は表示部１０４に表示される。基準画像が選択され、その基準画像に付帯する画像処理条件を目的画像に適用する指示が「→」ボタン１１２を押すことにより行なわれると、基準画像に付帯する画像処理条件が画像処理情報データベースから読み出されて目的画像に適用される。これにより、基準画像の絵作りに合わせて目的画像の絵作りが行なわれる。
【解決手段】複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する分類データベースを使用し、操作部１１０により目的画像に対応する分類情報を撮影／シーン／詳細（服装）の各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する。この選択された基準画像は表示部１０２に表示され、目的画像は表示部１０４に表示される。基準画像が選択され、その基準画像に付帯する画像処理条件を目的画像に適用する指示が「→」ボタン１１２を押すことにより行なわれると、基準画像に付帯する画像処理条件が画像処理情報データベースから読み出されて目的画像に適用される。これにより、基準画像の絵作りに合わせて目的画像の絵作りが行なわれる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理方法及び装置に係り、特に写真館や撮影スタジオで撮影された画像の画像処理をアシストする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来の顧客登録から写真プリントのプリント出力までの写真館のワークフローを示す図である。
【０００３】
同図に示すように、顧客は写真館の受け付けで顧客登録が行われたのち（ステップＳ１０）、デジタルカメラでデジタル撮影が行われ、デジタルカメラ又はデジタルカメラの記録メディアから撮影画像を画像データベースに取り込む（ステップＳ１２）。その後、デジタル撮影によって得られた画像を写真館内のディスプレイに表示させ、写真プリントする画像を顧客に選択して貰うためのプレゼンテーションが行われる（ステップＳ１４）。
【０００４】
写真館の画像処理装置では、前記プレゼンテーションによって選択されたデジタル画像を控えておき、その後、市販の画像処理ソフトを用いて前記選択したデジタル画像に対して色補正、トリミング処理、レイアウト合成（テンプレートへの画像嵌め込み）等の画像処理を行う（ステップＳ１６）。そして、この画像処理済のデジタル画像は、写真館のプリンタ１に出力され、ここで写真プリントが作成される。
【０００５】
しかしながら、ステップＳ１６にて行なわれる画像処理条件決定（絵作り）は、被写体（女性、男性、子供、集合…）、撮影シーン（結婚式、成人式、七五三…）、コンテンツ（記念写真、お見合い写真、証明写真…）などの組み合わせからなる多数の画像に対して、それぞれの目的に応じて最適な仕上がりを目指して行なわれるが、このような複雑な目的に応じた最適な仕上がりが得られるように絵作りするには、相当なスキルが要求される。
【０００６】
これに対し、特許文献１、２には、上記のようなスキルを無くすために基準画像を参照し、それに合わせて仕上げたい目的画像の画像処理条件を決める手段が提示されている。
【０００７】
即ち、特許文献１には、複数のパラメータの各パラメータ値の組み合わせで規定される画像処理条件のうちの基準の画像処理条件（基準画像処理条件）を基準とし、複数のパラメータの中から選択された１つの調整パラメータの複数のパラメータ値で規定される複数の画像処理条件に基づいて、初期画像に画像処理が施されてなる複数のバリエーション画像からなる画像集合を、３種類以上の調整パラメータそれぞれについて作成し、これらの作成された画像集合を表示部に表示させ、その表示部に表示された複数の画像集合全体を構成する複数の画像のうちの１つを操作に応じて新たな基準画像として設定し、この設定された新たな基準画像に対応する新たな基準画像処理条件を基準として新たな画像集合の作成を繰り返す記載がある。
【０００８】
また、特許文献２には、基準となる写真プリントの画像データから基準画像特性を抽出し、前記基準となる写真プリントと類似したシーンの写真プリントに対する画像処理を行なうときには、この写真プリントの画像データから抽出した画像特性が、前記基準画像特性と一致するように画像データに対する画像処理を行う記載がある。
【特許文献１】特開２００２−４４４３０号公報
【特許文献２】特開２００２−１７１４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の装置によれば、操作者は、多くの画像集合を見ながら、それらの画像集合全体を構成する複数の画像から自分のイメージにより近い画像を選択し、選択した画像を新たな基準画像として新たに作成された複数の画像集合を見ながら、自分のイメージにさらに近い画像を選択するというようにして、次々に画像集合を更新しつつ画像の選択をつづけることにより、自分のイメージに合致した好みの画像に短時間で到達し、その好みの画像をもたらす画像処理条件を原画像に対する画像処理条件として決定することができる。
【００１０】
しかしながら、初期画像に対して最適な画像をもたらす画像処理条件を決定するまでには、複数の画像から自分のイメージに近い画像を選択する選択操作を繰り返さなければならず、画像を検定するスキルが要求され、また、表示器に表示される画像と写真プリントされた画像とは完全一致しないため、上記選択操作によって決定された画像処理条件によりイメージ通りの写真プリントが作成されるかどうか保証されないという問題がある。
【００１１】
一方、特許文献２に記載の画像処理方法では、いろいろな被写体やシーンがある写真プリントの中で、プリント仕上がりの目標となる写真プリントの選択が容易でなく、また、目標となる写真プリントの画像データから画像特性を抽出して、類似したシーンの画像データの画像処理に反映させても必ずしも目的の写真プリントに仕上がるとは限らないという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、絵作りの基準とすべき最適な基準画像を熟練者でなくても短時間で選択することができ、その選択された基準画像に付帯する画像処理条件を目的画像の画像処理に適用することができる画像処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために請求項１に係る画像処理方法は、所定の記録媒体から画像処理を行なう目的画像を読み出す工程と、複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースを使用し、前記目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する工程と、各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースから前記選択された基準画像に付帯する画像処理条件を読み出し、この読み出した画像処理条件を前記読み出した目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、前記読み出した目的画像又は前記画像処理を行なった目的画像を表示手段に表示させる工程と、を含むことを特徴としている。
【００１４】
即ち、絵作りの基準とすべき最適な基準画像を簡単に選択できるように、予め複数の基準画像を絵作り目標のカテゴリ別に分類し、その分類情報を第１のデータベースで管理する。この第１のデータベースで管理される複数の基準画像の分類情報は、階層構造を有しており、操作者は、目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する。基準画像が選択されると、その選択された基準画像に付帯する画像処理条件を第２のデータベースから読み出し、この読み出した画像処理条件を目的画像の画像処理に適用する。これにより、目的画像の絵作りを仕上がりが予め分かっている基準画像の絵作りに合わせることができる。
【００１５】
請求項２に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースから前記選択された基準画像を読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴としている。これにより、基準画像と目標画像とを見くらべることができる。
【００１６】
請求項３に示すように請求項１又は２に記載の画像処理方法において、前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する工程と、前記マニュアル設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、を更に有することを特徴としている。これにより、適用された基準画像の画像処理条件を微調整して好みの条件設定ができる。
【００１７】
請求項４に係る画像処理装置は、複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースと、各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースと、画像処理を行なう目的画像を選択し、該目的画像を所定の記録媒体から読み出すための目的画像選択手段と、前記目的画像を表示する表示手段と、前記第１のデータベースで管理されている分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する基準画像選択手段と、前記基準画像選択手段によって選択された基準画像に付帯する画像処理条件を前記第２のデータベースから読み出し、この読み出した画像処理条件を前記目的画像選択手段によって選択された目的画像に適用して画像処理を行なう第１の画像処理手段と、前記目的画像選択手段によって選択された目的画像又は前記第１の画像処理手段によって処理された目的画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項５に示すように請求項４に記載の画像処理装置は、前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースを備え、前記表示制御手段は、前記基準画像選択手段によって選択された基準画像を前記第３のデータベースから読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に示すように請求項４又は５に記載の画像処理装置は、前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する画像処理条件設定手段と、前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう第２の画像処理手段とを有し、前記表示制御手段は、前記第２の画像処理手段によって画像処理された目的画像を前記表示手段に表示させることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に示すように請求項６に記載の画像処理装置において、前記画像処理条件設定手段は、画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ独立して変更する操作手段からなることを特徴としている。即ち、複数種類の画像補正値を個別に調整することにより、画像処理条件をマニュアル設定することができる。
【００２１】
請求項８に示すように請求項６又は７に記載の画像処理装置において、前記画像処理条件設定手段は、各基準画像に付帯する画像処理条件から所望の画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段であって、前記表示手段に表示されている基準画像に対応する各カテゴリ別の分類情報のうちの一部のカテゴリの分類情報を変更することにより、変更後の分類情報に対応する基準画像に付帯する画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段からなることを特徴としている。即ち、画像補正値を直接変更する操作を行なわずに、現在選択されている基準画像の分類情報とは異なる分類情報に変更することにより、その分類情報に関連付けられている基準画像に付帯する画像処理情報を設定するようにしている。
【００２２】
請求項９に示すように請求項５乃至８のいずれかに記載の画像処理装置において、前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を付帯する目的画像を、新たな基準画像として前記第１、第２及び第３のデータベースにそれぞれ対応する情報を登録させる登録手段を有することを特徴としている。目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定した場合、この目的画像を新たな基準画像としてデータベースに登録することができ、次回から利用できるようにしている。
【００２３】
請求項１０に示すように請求項４乃至９のいずれかに記載の画像処理装置において、前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報をそれぞれ一覧表示する手段と、前記一覧表示された各カテゴリ別の分類情報からそれぞれ所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴とするとしている。即ち、各カテゴリ別の分類情報をプルダウンメニューやポップアップメニュー等で一覧表示し、これらのメニューから所望の分類情報を選択する。
【００２４】
請求項１１に示すように請求項４乃至１０のいずれかに記載の画像処理装置において、前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報を決定するために選択されたカテゴリ内の分類情報に対応する基準画像の一覧を表示させる手段と、前記表示された基準画像の一覧から所望の基準画像を選択することにより所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴としている。カテゴリ内の複数の分類情報に対応する基準画像を一覧表示し、基準画像の差異を比較判断した上で分類情報を選択できるようにしている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、画像処理を行なう目的画像の絵作りの基準とすべき最適な基準画像を選択する際に、予めカテゴリ別に階層化されている複数の基準画像の分類情報を利用して、目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより基準画像を選択できるようにしたため、熟練者でなくても短時間で最適な基準画像を選択することができ、その選択された基準画像に付帯する画像処理条件を目的画像の画像処理に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下添付図面に従って本発明に係る画像処理方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２７】
図１は本発明に係る画像処理装置が適用されたプリント処理システムの実施の形態を示す構成図であり、写真館や撮影スタジオ内に設けられたシステムに関して示している。
【００２８】
このシステムは、主として撮影装置１０と、撮影画像データベース２０と、処理情報データベース２２と、画像処理部３０、３２、３４、３６と、写真プリンタ４０と、基準画像データベース５０と、画像処理条件データベース５２と、分類データベース５４とから構成されている。
【００２９】
撮影装置１０は、デジタルカメラ１２と、パソコンからなる画像取込部１４とからなり、デジタルカメラ１２と画像取込部１４とはＩＥＥＥ１３９４等のインターフェースを介して接続されている。
【００３０】
写真館の撮影者は、デジタルカメラ１２を操作し、一人の顧客に対してポーズや衣装等を変えて通常、数十枚分の撮影を行う。このようにしてデジタル撮影されたデジタル画像（オリジナル画像）が記録された画像ファイルは、撮影毎にデジタルカメラ１２から画像取込部１４に転送される。
【００３１】
画像取込部１４は、デジタルカメラ１２から取り込んだ画像ファイルを撮影画像データベース２０に送る。尚、画像取込部１４は、デジタルカメラ１２の記録メディアを介してオリジナル画像の画像ファイルを取り込むようにしてもい。また、オリジナル画像の画像データは、未処理のＲＡＷデータである。
【００３２】
撮影画像データベース２０は、画像取込部１４から送信されたオリジナル画像を管理し、処理情報データベース２２は、後述するようにオリジナル画像に対する処理情報を管理する。
【００３３】
画像処理部３０、３２、３４及び３６は、それぞれ画像選択、トリミング処理、画像処理（絵作り）、及びプリントデータ作成処理を行なうためのもので、各処理に対応するソウトウエアが組み込まれたパソコン等によって構成され、前記撮影画像データベース２０及び処理情報データベース２２に接続されている。尚、これらの画像処理部３０、３２、３４及び３６は、それぞれ独立したものでもよいし、複数の処理機能を有する１乃至複数のパソコンに含まれるものでもよい。
【００３４】
画像処理部３０は、顧客のオリジナル画像からプリントする画像を顧客に選択して貰うためのプレゼンテーションを行なうもので、撮影画像データベース２０から顧客のオリジナル画像を読み出してディスプレイに表示させる。ディスプレイに表示された画像を順次見ながら画像処理部３０によりプリントする画像が選択されると、その選択画像の情報は、処理情報データベース２２に登録される。
【００３５】
画像処理部３２は、前記選択された画像に対して必要に応じてプリント画角を決めるトリミング処理を行なうもので、この画像処理部３２で施されたトリミング処理を示す処理情報は、処理情報データベース２２に登録される。
【００３６】
画像処理部３４は、前記選択された画像、又はトリミング処理された画像に対する絵作り（色階調、シャープネス等の画像処理）の処理を行なうもので、ここで設定された絵作り条件（画像処理条件）は、処理情報データベース２２に登録される。
【００３７】
尚、画像処理部３２でのトリミング処理、及び画像処理部３４での絵作りの処理では、撮影画像データベース２０に格納されているオリジナル画像自体の処理は行なわずに、その処理情報のみを処理情報データベース２２に保存するようにしている。また、画像処理部３２はトリミング結果を示す画像を表示することができ、画像処理部３４はオリジナル画像に対して設定した画像処理条件による処理結果を示すビュー画像を表示することができるようになっている。
【００３８】
画像処理部３６は、プリント選択された画像のプリント指示入力があると、撮影画像データベース２０からプリント指示されたオリジナル画像を読み出すとともに、処理情報データベース２２からプリント指示されたオリジナル画像に対応するトリミング処理、絵作りの処理を含む画像処理条件を読み出し、前記読み出したオリジナル画像を前記読み出した画像処理条件にしたがって画像処理を行い、プリントデータを作成する。このプリントデータは、写真プリンタ４０に出力される。
【００３９】
写真プリンタ４０は、画像処理部３６から入力するプリントデータに基づいて銀塩方式のカラーペーパーにＲ，Ｇ，Ｂレーザーで走査露光して画像をプリントする。
【００４０】
基準画像データベース５０は、画像処理を行なう目的画像の絵作りの基準とする複数の基準画像を管理しており、画像処理条件データベース５２は、各基準画像に付帯する画像処理条件を管理している。尚、５１は、基準画像データベース５０で管理されている基準画像に対応するサンプルプリントであり、後述するように基準画像と並べて表示される目的画像のプリント仕上がりを予測しながら絵作りを行なう場合に利用される。
【００４１】
分類データベース５４は、基準画像データベース５０で管理されている複数の基準画像を分類する分類情報を管理するもので、この分類情報は、図２に示すように撮影／シーン／詳細（服装）のカテゴリで階層構造となっている。したがって、この基準画像データベース５０で管理されている分類情報を利用し、例えば、図２に示すように撮影のカテゴリでポートレートを選択し、シーンのカテゴリで結婚式を選択し、詳細（服装）のカテゴリで白無垢を選択すると、これらの選択によって基準画像データベース５０から所望の基準画像を選択することができ、更にその選択画像に付帯する画像処理条件が画像処理条件データベース５２から抽出することができる。
【００４２】
尚、分類データベース５４で管理される分類情報のカテゴリは、図２に示した実施の形態に限らず、出力機の条件（用紙、インキ、ペーパーなど）、目的（撮影目的、シーン、イベント、被写体など）、画像を用いる業態（営業写真、印刷、コマーシャルフォトなど）など任意に設定することができる。
【００４３】
次に、図３乃至図５に示す画像処理部３４の操作画面を参照しながら前記画像処理部３４の処理内容について詳述する。
【００４４】
図３に示すように、画像処理部３４の操作画面１００は、主として画像処理を行なう目的画像に対する画像処理条件の設定時に、写真館の操作者が操作するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）として使用されるもので、基準画面を表示する表示部１０２と、目的画面を表示する表示部１０４と、基準画像を選択するための操作部１１０と、目的画像に対する画像処理条件を選択するための操作部１２０と、目的画像に対する画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ独立して変更するための画像補正操作部１３０と、「条件確定保存」ボタン１４０と、「基準画像として保存」ボタン１５０とを有している。
【００４５】
図４は目的画像の絵作りの基準とする基準画像と目的画像とをそれぞれ選択し、前記表示部１０２、１０４にそれぞれ表示させる場合の操作を示している。
【００４６】
(1) 表示部１０２に基準画像を表示させる場合には、まず、基準画像の選択を操作部１１０にて行なう。
【００４７】
基準画像を選択するための操作部１１０は、撮影／シーン／詳細（服装）のカテゴリを個別に選択するための表示欄と、各表示欄にそれぞれのカテゴリ内の分類内容をプルダウンメニューで表示させる「▼」ボタンとを有している。この操作部１１０をマウスで操作し、各カテゴリの表示欄に目的画像に対応する分類を表示させることで、その目的画像に対応する基準画像を選択する。
【００４８】
例えば、目的画像が成人式に洋装して撮影したポートレートの画像の場合には、撮影／シーン／詳細（服装）の各カテゴリの表示欄にそれぞれ「ポートレート」、「成人式」、「洋装」が表示されるように各カテゴリを選択する。
【００４９】
(2) 続いて、表示部１０２の下側の「基準画像読込み」ボタン１０３を押すと、予め撮影／シーン／詳細（服装）の各カテゴリに紐付けられて保存された基準画像が基準画像データベース５０から読み込まれ、同時に、その基準画像に紐付けられた画像処理条件も画像処理条件データベース５２から読み出され、基準画像の表示に反映されて表示部１０２に表示される。
【００５０】
(3) 次に、絵作りしたい目的画像を読み出し、表示部１０４に表示させる。この場合には、表示部１０４の下側の「目的画像読込み」ボタン１０５を押し、撮影画像を表示させるビューア（図示せず）を開き、このビューア上で目的画像を選択する。これにより、目的画像が選択され、目的画像が読み出されて表示部１０４に表示される。
【００５１】
図５は基準画像の画像処理条件を目的画像に適用させ、また、適用された基準画像の画像処理条件を追加調整する場合の操作を示している。
【００５２】
(4) 基準画像の画像処理条件を目的画像に適用させ場合には、操作部１１０と１２０との間の「→」ボタン１１２を押す。これにより、操作部１１０で設定した各カテゴリの選択内容が操作部１２０での選択内容としてコピーされ、操作部１１０で選択された基準画像に付帯する画像処理条件が目的画像に適用され、その処理結果が表示部１０４に表示される。
【００５３】
(5) 上記のようにして目的画像に適用された基準画像の画像処理条件は、以下の２通りの方法によって好みの条件になるように調整することができる。
【００５４】
(5A)第１の方法は、前記操作部１１０で設定され、目的画像に適用するようにコピーされた各カテゴリの選択内容の一部を、操作部１２０によって変更する方法である。図５では、シーンのカテゴリで選択された「成人式」を「七五三」に変更する場合に関して示している。
【００５５】
操作部１２０でカテゴリの一部が変更されると、その変更後のカテゴリで分類された基準画像に紐付けられた画像処理条件が、目的画像に適用され、その処理結果が表示部１０４に表示される。
【００５６】
(5B)第２の方法は、画像補正操作部１３０により画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ直接変更する方法である。
【００５７】
図５に示す実施の形態では、画像補正操作部１３０は、「階調補正」ボタン、「明るさ補正」ボタン、「濃度補正」ボタン、及び「色補正」ボタンを有している。これらのボタンが押されると、押されたボタンに対応する画像補正値を補正するためのポップアップ画面１３２が表示され、このポップアップ画面１３２を使用して画像補正値を直接変更する。画像補正操作部１３０で適宜の画像補正値が補正されると、その変更後の画像補正値が目的画像に適用され、その処理結果が表示部１０４に表示される。
【００５８】
上記のようにして基準画像に紐付けらた画像処理条件、又はその画像処理条件をマニュアル操作によって変更した画像処理条件の目的画像への適用を確定させる場合には、「条件確定保存」ボタン１４０を押す。これにより、目的画像に適用された画像処理条件は、目的画像のオリジナル画像に関連付けて処理情報データベース２２に登録される。
【００５９】
また、目的画像を基準画像として保存する場合には、「基準画像として保存」ボタン１５０を押す。「基準画像として保存」ボタン１５０が押されると、絵作りを行なった目的画像、その目的画像に適用した画像処理条件、及びカテゴリの内容は、それぞれ基準画像データベース５０、画像処理条件データベース５２、及び分類データベース５４にそれぞれ関連付けて登録され、次回から基準画像として利用できるようになる。
【００６０】
図６は基準画像の選択方法の他の実施の形態を示す図であり、画像処理部３４の操作画面１００′に関して示している。尚、図４に示した操作画面１００と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
図６において、基準画像を選択するための操作部１１０′は、図４に示した操作部１１０と同様に、撮影／シーン／詳細（服装）のカテゴリを個別に選択するための表示欄と、各表示欄にそれぞれのカテゴリ内の分類内容をプルダウンメニューで表示させる「▼」ボタンとを有するとともに、それぞれのカテゴリ内の基準画像を閲覧するための「閲覧」ボタンを有している。
【００６２】
「閲覧」ボタンを押すと、基準画像の一覧を表示する基準画像閲覧画面１１４が別ウインドウで表示される。図６は詳細（服装）のカテゴリ内の基準画像を閲覧するための「閲覧」ボタンを押した場合に関して示している。この基準画像閲覧画面１１４に表示された基準画像の一覧を参照しながら所望の基準画像を選択することができる。操作者は、カテゴリ別にまとめて表示された基準画像の一覧から各基準画像の差異を比較判断しながら最適な基準画像を選択することができる。
【００６３】
尚、基準画像データベース５０、画像処理条件データベース５２及び分類データベースは、それぞれ物理的に独立したものでもよいし、１つのデータベースでそれぞれの情報を関連付けて管理するものでもよい。
【００６４】
また、この実施の形態では、基準画像と目的画像とを並べて表示するようにしたが、これに限らず、目的画像のみを表示するようにしてもよい。この場合、図４に示した操作部１１０は不要となり、操作部１２０にて目的画像に適用する基準画像（基準画像の画像処理条件）を選択することができる。
【００６５】
更に、この実施の形態では、目的画像のオリジナル画像と、そのオリジナル画像に適用する画像処理条件とを分離して管理するようにしているが、画像処理条件が確定すると、その確定した画像処理条件でオリジナル画像を処理し、その処理結果を保存するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は本発明に係る本発明に係る画像処理装置が適用されたプリント処理システムの実施の形態を示す構成図である。
【図２】図２は複数の基準画像を分類するための分類情報を管理する分類データベースの構造の一例を示す図である。
【図３】図３は絵作りの画像処理操作を行なうための画像処理部の操作画面の一例を示す図である。
【図４】図４は基準画像及び目的画像の選択手順を説明するために用いた画像処理部の操作画面を示す図である。
【図５】図５は基準画像の画像処理条件を目的画像に適用させ、また適用された基準画像の画像処理条件を追加調整する場合の操作を説明するために用いた画像処理部の操作画面を示す図である。
【図６】図６は基準画像の選択方法の他の実施の形態を説明するために用いた画像処理部の操作画面を示す図である。
【図７】図７は従来の顧客登録から写真プリントのプリント出力までの写真館のワークフローを示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…撮影装置、２０…撮影画像データベース、２２…処理情報データベース、３０、３２、３４、３６…画像処理部、４０…写真プリンタ、５０…基準画像データベース、５２…画像処理条件データベース、５４…分類データベース、１００、１００′…操作画面、１０２、１０４…表示部、１１０、１１０′、１２０…操作部、１１４…基準画像閲覧画面、１３０…画像補正操作部、１４０…「条件確定保存」ボタン、１５０…「基準画像として保存」ボタン
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理方法及び装置に係り、特に写真館や撮影スタジオで撮影された画像の画像処理をアシストする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来の顧客登録から写真プリントのプリント出力までの写真館のワークフローを示す図である。
【０００３】
同図に示すように、顧客は写真館の受け付けで顧客登録が行われたのち（ステップＳ１０）、デジタルカメラでデジタル撮影が行われ、デジタルカメラ又はデジタルカメラの記録メディアから撮影画像を画像データベースに取り込む（ステップＳ１２）。その後、デジタル撮影によって得られた画像を写真館内のディスプレイに表示させ、写真プリントする画像を顧客に選択して貰うためのプレゼンテーションが行われる（ステップＳ１４）。
【０００４】
写真館の画像処理装置では、前記プレゼンテーションによって選択されたデジタル画像を控えておき、その後、市販の画像処理ソフトを用いて前記選択したデジタル画像に対して色補正、トリミング処理、レイアウト合成（テンプレートへの画像嵌め込み）等の画像処理を行う（ステップＳ１６）。そして、この画像処理済のデジタル画像は、写真館のプリンタ１に出力され、ここで写真プリントが作成される。
【０００５】
しかしながら、ステップＳ１６にて行なわれる画像処理条件決定（絵作り）は、被写体（女性、男性、子供、集合…）、撮影シーン（結婚式、成人式、七五三…）、コンテンツ（記念写真、お見合い写真、証明写真…）などの組み合わせからなる多数の画像に対して、それぞれの目的に応じて最適な仕上がりを目指して行なわれるが、このような複雑な目的に応じた最適な仕上がりが得られるように絵作りするには、相当なスキルが要求される。
【０００６】
これに対し、特許文献１、２には、上記のようなスキルを無くすために基準画像を参照し、それに合わせて仕上げたい目的画像の画像処理条件を決める手段が提示されている。
【０００７】
即ち、特許文献１には、複数のパラメータの各パラメータ値の組み合わせで規定される画像処理条件のうちの基準の画像処理条件（基準画像処理条件）を基準とし、複数のパラメータの中から選択された１つの調整パラメータの複数のパラメータ値で規定される複数の画像処理条件に基づいて、初期画像に画像処理が施されてなる複数のバリエーション画像からなる画像集合を、３種類以上の調整パラメータそれぞれについて作成し、これらの作成された画像集合を表示部に表示させ、その表示部に表示された複数の画像集合全体を構成する複数の画像のうちの１つを操作に応じて新たな基準画像として設定し、この設定された新たな基準画像に対応する新たな基準画像処理条件を基準として新たな画像集合の作成を繰り返す記載がある。
【０００８】
また、特許文献２には、基準となる写真プリントの画像データから基準画像特性を抽出し、前記基準となる写真プリントと類似したシーンの写真プリントに対する画像処理を行なうときには、この写真プリントの画像データから抽出した画像特性が、前記基準画像特性と一致するように画像データに対する画像処理を行う記載がある。
【特許文献１】特開２００２−４４４３０号公報
【特許文献２】特開２００２−１７１４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の装置によれば、操作者は、多くの画像集合を見ながら、それらの画像集合全体を構成する複数の画像から自分のイメージにより近い画像を選択し、選択した画像を新たな基準画像として新たに作成された複数の画像集合を見ながら、自分のイメージにさらに近い画像を選択するというようにして、次々に画像集合を更新しつつ画像の選択をつづけることにより、自分のイメージに合致した好みの画像に短時間で到達し、その好みの画像をもたらす画像処理条件を原画像に対する画像処理条件として決定することができる。
【００１０】
しかしながら、初期画像に対して最適な画像をもたらす画像処理条件を決定するまでには、複数の画像から自分のイメージに近い画像を選択する選択操作を繰り返さなければならず、画像を検定するスキルが要求され、また、表示器に表示される画像と写真プリントされた画像とは完全一致しないため、上記選択操作によって決定された画像処理条件によりイメージ通りの写真プリントが作成されるかどうか保証されないという問題がある。
【００１１】
一方、特許文献２に記載の画像処理方法では、いろいろな被写体やシーンがある写真プリントの中で、プリント仕上がりの目標となる写真プリントの選択が容易でなく、また、目標となる写真プリントの画像データから画像特性を抽出して、類似したシーンの画像データの画像処理に反映させても必ずしも目的の写真プリントに仕上がるとは限らないという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、絵作りの基準とすべき最適な基準画像を熟練者でなくても短時間で選択することができ、その選択された基準画像に付帯する画像処理条件を目的画像の画像処理に適用することができる画像処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために請求項１に係る画像処理方法は、所定の記録媒体から画像処理を行なう目的画像を読み出す工程と、複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースを使用し、前記目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する工程と、各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースから前記選択された基準画像に付帯する画像処理条件を読み出し、この読み出した画像処理条件を前記読み出した目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、前記読み出した目的画像又は前記画像処理を行なった目的画像を表示手段に表示させる工程と、を含むことを特徴としている。
【００１４】
即ち、絵作りの基準とすべき最適な基準画像を簡単に選択できるように、予め複数の基準画像を絵作り目標のカテゴリ別に分類し、その分類情報を第１のデータベースで管理する。この第１のデータベースで管理される複数の基準画像の分類情報は、階層構造を有しており、操作者は、目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する。基準画像が選択されると、その選択された基準画像に付帯する画像処理条件を第２のデータベースから読み出し、この読み出した画像処理条件を目的画像の画像処理に適用する。これにより、目的画像の絵作りを仕上がりが予め分かっている基準画像の絵作りに合わせることができる。
【００１５】
請求項２に示すように請求項１に記載の画像処理方法において、前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースから前記選択された基準画像を読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴としている。これにより、基準画像と目標画像とを見くらべることができる。
【００１６】
請求項３に示すように請求項１又は２に記載の画像処理方法において、前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する工程と、前記マニュアル設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、を更に有することを特徴としている。これにより、適用された基準画像の画像処理条件を微調整して好みの条件設定ができる。
【００１７】
請求項４に係る画像処理装置は、複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースと、各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースと、画像処理を行なう目的画像を選択し、該目的画像を所定の記録媒体から読み出すための目的画像選択手段と、前記目的画像を表示する表示手段と、前記第１のデータベースで管理されている分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する基準画像選択手段と、前記基準画像選択手段によって選択された基準画像に付帯する画像処理条件を前記第２のデータベースから読み出し、この読み出した画像処理条件を前記目的画像選択手段によって選択された目的画像に適用して画像処理を行なう第１の画像処理手段と、前記目的画像選択手段によって選択された目的画像又は前記第１の画像処理手段によって処理された目的画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１８】
請求項５に示すように請求項４に記載の画像処理装置は、前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースを備え、前記表示制御手段は、前記基準画像選択手段によって選択された基準画像を前記第３のデータベースから読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴としている。
【００１９】
請求項６に示すように請求項４又は５に記載の画像処理装置は、前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する画像処理条件設定手段と、前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう第２の画像処理手段とを有し、前記表示制御手段は、前記第２の画像処理手段によって画像処理された目的画像を前記表示手段に表示させることを特徴としている。
【００２０】
請求項７に示すように請求項６に記載の画像処理装置において、前記画像処理条件設定手段は、画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ独立して変更する操作手段からなることを特徴としている。即ち、複数種類の画像補正値を個別に調整することにより、画像処理条件をマニュアル設定することができる。
【００２１】
請求項８に示すように請求項６又は７に記載の画像処理装置において、前記画像処理条件設定手段は、各基準画像に付帯する画像処理条件から所望の画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段であって、前記表示手段に表示されている基準画像に対応する各カテゴリ別の分類情報のうちの一部のカテゴリの分類情報を変更することにより、変更後の分類情報に対応する基準画像に付帯する画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段からなることを特徴としている。即ち、画像補正値を直接変更する操作を行なわずに、現在選択されている基準画像の分類情報とは異なる分類情報に変更することにより、その分類情報に関連付けられている基準画像に付帯する画像処理情報を設定するようにしている。
【００２２】
請求項９に示すように請求項５乃至８のいずれかに記載の画像処理装置において、前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を付帯する目的画像を、新たな基準画像として前記第１、第２及び第３のデータベースにそれぞれ対応する情報を登録させる登録手段を有することを特徴としている。目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定した場合、この目的画像を新たな基準画像としてデータベースに登録することができ、次回から利用できるようにしている。
【００２３】
請求項１０に示すように請求項４乃至９のいずれかに記載の画像処理装置において、前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報をそれぞれ一覧表示する手段と、前記一覧表示された各カテゴリ別の分類情報からそれぞれ所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴とするとしている。即ち、各カテゴリ別の分類情報をプルダウンメニューやポップアップメニュー等で一覧表示し、これらのメニューから所望の分類情報を選択する。
【００２４】
請求項１１に示すように請求項４乃至１０のいずれかに記載の画像処理装置において、前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報を決定するために選択されたカテゴリ内の分類情報に対応する基準画像の一覧を表示させる手段と、前記表示された基準画像の一覧から所望の基準画像を選択することにより所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴としている。カテゴリ内の複数の分類情報に対応する基準画像を一覧表示し、基準画像の差異を比較判断した上で分類情報を選択できるようにしている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、画像処理を行なう目的画像の絵作りの基準とすべき最適な基準画像を選択する際に、予めカテゴリ別に階層化されている複数の基準画像の分類情報を利用して、目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより基準画像を選択できるようにしたため、熟練者でなくても短時間で最適な基準画像を選択することができ、その選択された基準画像に付帯する画像処理条件を目的画像の画像処理に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下添付図面に従って本発明に係る画像処理方法及び装置の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２７】
図１は本発明に係る画像処理装置が適用されたプリント処理システムの実施の形態を示す構成図であり、写真館や撮影スタジオ内に設けられたシステムに関して示している。
【００２８】
このシステムは、主として撮影装置１０と、撮影画像データベース２０と、処理情報データベース２２と、画像処理部３０、３２、３４、３６と、写真プリンタ４０と、基準画像データベース５０と、画像処理条件データベース５２と、分類データベース５４とから構成されている。
【００２９】
撮影装置１０は、デジタルカメラ１２と、パソコンからなる画像取込部１４とからなり、デジタルカメラ１２と画像取込部１４とはＩＥＥＥ１３９４等のインターフェースを介して接続されている。
【００３０】
写真館の撮影者は、デジタルカメラ１２を操作し、一人の顧客に対してポーズや衣装等を変えて通常、数十枚分の撮影を行う。このようにしてデジタル撮影されたデジタル画像（オリジナル画像）が記録された画像ファイルは、撮影毎にデジタルカメラ１２から画像取込部１４に転送される。
【００３１】
画像取込部１４は、デジタルカメラ１２から取り込んだ画像ファイルを撮影画像データベース２０に送る。尚、画像取込部１４は、デジタルカメラ１２の記録メディアを介してオリジナル画像の画像ファイルを取り込むようにしてもい。また、オリジナル画像の画像データは、未処理のＲＡＷデータである。
【００３２】
撮影画像データベース２０は、画像取込部１４から送信されたオリジナル画像を管理し、処理情報データベース２２は、後述するようにオリジナル画像に対する処理情報を管理する。
【００３３】
画像処理部３０、３２、３４及び３６は、それぞれ画像選択、トリミング処理、画像処理（絵作り）、及びプリントデータ作成処理を行なうためのもので、各処理に対応するソウトウエアが組み込まれたパソコン等によって構成され、前記撮影画像データベース２０及び処理情報データベース２２に接続されている。尚、これらの画像処理部３０、３２、３４及び３６は、それぞれ独立したものでもよいし、複数の処理機能を有する１乃至複数のパソコンに含まれるものでもよい。
【００３４】
画像処理部３０は、顧客のオリジナル画像からプリントする画像を顧客に選択して貰うためのプレゼンテーションを行なうもので、撮影画像データベース２０から顧客のオリジナル画像を読み出してディスプレイに表示させる。ディスプレイに表示された画像を順次見ながら画像処理部３０によりプリントする画像が選択されると、その選択画像の情報は、処理情報データベース２２に登録される。
【００３５】
画像処理部３２は、前記選択された画像に対して必要に応じてプリント画角を決めるトリミング処理を行なうもので、この画像処理部３２で施されたトリミング処理を示す処理情報は、処理情報データベース２２に登録される。
【００３６】
画像処理部３４は、前記選択された画像、又はトリミング処理された画像に対する絵作り（色階調、シャープネス等の画像処理）の処理を行なうもので、ここで設定された絵作り条件（画像処理条件）は、処理情報データベース２２に登録される。
【００３７】
尚、画像処理部３２でのトリミング処理、及び画像処理部３４での絵作りの処理では、撮影画像データベース２０に格納されているオリジナル画像自体の処理は行なわずに、その処理情報のみを処理情報データベース２２に保存するようにしている。また、画像処理部３２はトリミング結果を示す画像を表示することができ、画像処理部３４はオリジナル画像に対して設定した画像処理条件による処理結果を示すビュー画像を表示することができるようになっている。
【００３８】
画像処理部３６は、プリント選択された画像のプリント指示入力があると、撮影画像データベース２０からプリント指示されたオリジナル画像を読み出すとともに、処理情報データベース２２からプリント指示されたオリジナル画像に対応するトリミング処理、絵作りの処理を含む画像処理条件を読み出し、前記読み出したオリジナル画像を前記読み出した画像処理条件にしたがって画像処理を行い、プリントデータを作成する。このプリントデータは、写真プリンタ４０に出力される。
【００３９】
写真プリンタ４０は、画像処理部３６から入力するプリントデータに基づいて銀塩方式のカラーペーパーにＲ，Ｇ，Ｂレーザーで走査露光して画像をプリントする。
【００４０】
基準画像データベース５０は、画像処理を行なう目的画像の絵作りの基準とする複数の基準画像を管理しており、画像処理条件データベース５２は、各基準画像に付帯する画像処理条件を管理している。尚、５１は、基準画像データベース５０で管理されている基準画像に対応するサンプルプリントであり、後述するように基準画像と並べて表示される目的画像のプリント仕上がりを予測しながら絵作りを行なう場合に利用される。
【００４１】
分類データベース５４は、基準画像データベース５０で管理されている複数の基準画像を分類する分類情報を管理するもので、この分類情報は、図２に示すように撮影／シーン／詳細（服装）のカテゴリで階層構造となっている。したがって、この基準画像データベース５０で管理されている分類情報を利用し、例えば、図２に示すように撮影のカテゴリでポートレートを選択し、シーンのカテゴリで結婚式を選択し、詳細（服装）のカテゴリで白無垢を選択すると、これらの選択によって基準画像データベース５０から所望の基準画像を選択することができ、更にその選択画像に付帯する画像処理条件が画像処理条件データベース５２から抽出することができる。
【００４２】
尚、分類データベース５４で管理される分類情報のカテゴリは、図２に示した実施の形態に限らず、出力機の条件（用紙、インキ、ペーパーなど）、目的（撮影目的、シーン、イベント、被写体など）、画像を用いる業態（営業写真、印刷、コマーシャルフォトなど）など任意に設定することができる。
【００４３】
次に、図３乃至図５に示す画像処理部３４の操作画面を参照しながら前記画像処理部３４の処理内容について詳述する。
【００４４】
図３に示すように、画像処理部３４の操作画面１００は、主として画像処理を行なう目的画像に対する画像処理条件の設定時に、写真館の操作者が操作するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）として使用されるもので、基準画面を表示する表示部１０２と、目的画面を表示する表示部１０４と、基準画像を選択するための操作部１１０と、目的画像に対する画像処理条件を選択するための操作部１２０と、目的画像に対する画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ独立して変更するための画像補正操作部１３０と、「条件確定保存」ボタン１４０と、「基準画像として保存」ボタン１５０とを有している。
【００４５】
図４は目的画像の絵作りの基準とする基準画像と目的画像とをそれぞれ選択し、前記表示部１０２、１０４にそれぞれ表示させる場合の操作を示している。
【００４６】
(1) 表示部１０２に基準画像を表示させる場合には、まず、基準画像の選択を操作部１１０にて行なう。
【００４７】
基準画像を選択するための操作部１１０は、撮影／シーン／詳細（服装）のカテゴリを個別に選択するための表示欄と、各表示欄にそれぞれのカテゴリ内の分類内容をプルダウンメニューで表示させる「▼」ボタンとを有している。この操作部１１０をマウスで操作し、各カテゴリの表示欄に目的画像に対応する分類を表示させることで、その目的画像に対応する基準画像を選択する。
【００４８】
例えば、目的画像が成人式に洋装して撮影したポートレートの画像の場合には、撮影／シーン／詳細（服装）の各カテゴリの表示欄にそれぞれ「ポートレート」、「成人式」、「洋装」が表示されるように各カテゴリを選択する。
【００４９】
(2) 続いて、表示部１０２の下側の「基準画像読込み」ボタン１０３を押すと、予め撮影／シーン／詳細（服装）の各カテゴリに紐付けられて保存された基準画像が基準画像データベース５０から読み込まれ、同時に、その基準画像に紐付けられた画像処理条件も画像処理条件データベース５２から読み出され、基準画像の表示に反映されて表示部１０２に表示される。
【００５０】
(3) 次に、絵作りしたい目的画像を読み出し、表示部１０４に表示させる。この場合には、表示部１０４の下側の「目的画像読込み」ボタン１０５を押し、撮影画像を表示させるビューア（図示せず）を開き、このビューア上で目的画像を選択する。これにより、目的画像が選択され、目的画像が読み出されて表示部１０４に表示される。
【００５１】
図５は基準画像の画像処理条件を目的画像に適用させ、また、適用された基準画像の画像処理条件を追加調整する場合の操作を示している。
【００５２】
(4) 基準画像の画像処理条件を目的画像に適用させ場合には、操作部１１０と１２０との間の「→」ボタン１１２を押す。これにより、操作部１１０で設定した各カテゴリの選択内容が操作部１２０での選択内容としてコピーされ、操作部１１０で選択された基準画像に付帯する画像処理条件が目的画像に適用され、その処理結果が表示部１０４に表示される。
【００５３】
(5) 上記のようにして目的画像に適用された基準画像の画像処理条件は、以下の２通りの方法によって好みの条件になるように調整することができる。
【００５４】
(5A)第１の方法は、前記操作部１１０で設定され、目的画像に適用するようにコピーされた各カテゴリの選択内容の一部を、操作部１２０によって変更する方法である。図５では、シーンのカテゴリで選択された「成人式」を「七五三」に変更する場合に関して示している。
【００５５】
操作部１２０でカテゴリの一部が変更されると、その変更後のカテゴリで分類された基準画像に紐付けられた画像処理条件が、目的画像に適用され、その処理結果が表示部１０４に表示される。
【００５６】
(5B)第２の方法は、画像補正操作部１３０により画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ直接変更する方法である。
【００５７】
図５に示す実施の形態では、画像補正操作部１３０は、「階調補正」ボタン、「明るさ補正」ボタン、「濃度補正」ボタン、及び「色補正」ボタンを有している。これらのボタンが押されると、押されたボタンに対応する画像補正値を補正するためのポップアップ画面１３２が表示され、このポップアップ画面１３２を使用して画像補正値を直接変更する。画像補正操作部１３０で適宜の画像補正値が補正されると、その変更後の画像補正値が目的画像に適用され、その処理結果が表示部１０４に表示される。
【００５８】
上記のようにして基準画像に紐付けらた画像処理条件、又はその画像処理条件をマニュアル操作によって変更した画像処理条件の目的画像への適用を確定させる場合には、「条件確定保存」ボタン１４０を押す。これにより、目的画像に適用された画像処理条件は、目的画像のオリジナル画像に関連付けて処理情報データベース２２に登録される。
【００５９】
また、目的画像を基準画像として保存する場合には、「基準画像として保存」ボタン１５０を押す。「基準画像として保存」ボタン１５０が押されると、絵作りを行なった目的画像、その目的画像に適用した画像処理条件、及びカテゴリの内容は、それぞれ基準画像データベース５０、画像処理条件データベース５２、及び分類データベース５４にそれぞれ関連付けて登録され、次回から基準画像として利用できるようになる。
【００６０】
図６は基準画像の選択方法の他の実施の形態を示す図であり、画像処理部３４の操作画面１００′に関して示している。尚、図４に示した操作画面１００と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
図６において、基準画像を選択するための操作部１１０′は、図４に示した操作部１１０と同様に、撮影／シーン／詳細（服装）のカテゴリを個別に選択するための表示欄と、各表示欄にそれぞれのカテゴリ内の分類内容をプルダウンメニューで表示させる「▼」ボタンとを有するとともに、それぞれのカテゴリ内の基準画像を閲覧するための「閲覧」ボタンを有している。
【００６２】
「閲覧」ボタンを押すと、基準画像の一覧を表示する基準画像閲覧画面１１４が別ウインドウで表示される。図６は詳細（服装）のカテゴリ内の基準画像を閲覧するための「閲覧」ボタンを押した場合に関して示している。この基準画像閲覧画面１１４に表示された基準画像の一覧を参照しながら所望の基準画像を選択することができる。操作者は、カテゴリ別にまとめて表示された基準画像の一覧から各基準画像の差異を比較判断しながら最適な基準画像を選択することができる。
【００６３】
尚、基準画像データベース５０、画像処理条件データベース５２及び分類データベースは、それぞれ物理的に独立したものでもよいし、１つのデータベースでそれぞれの情報を関連付けて管理するものでもよい。
【００６４】
また、この実施の形態では、基準画像と目的画像とを並べて表示するようにしたが、これに限らず、目的画像のみを表示するようにしてもよい。この場合、図４に示した操作部１１０は不要となり、操作部１２０にて目的画像に適用する基準画像（基準画像の画像処理条件）を選択することができる。
【００６５】
更に、この実施の形態では、目的画像のオリジナル画像と、そのオリジナル画像に適用する画像処理条件とを分離して管理するようにしているが、画像処理条件が確定すると、その確定した画像処理条件でオリジナル画像を処理し、その処理結果を保存するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】図１は本発明に係る本発明に係る画像処理装置が適用されたプリント処理システムの実施の形態を示す構成図である。
【図２】図２は複数の基準画像を分類するための分類情報を管理する分類データベースの構造の一例を示す図である。
【図３】図３は絵作りの画像処理操作を行なうための画像処理部の操作画面の一例を示す図である。
【図４】図４は基準画像及び目的画像の選択手順を説明するために用いた画像処理部の操作画面を示す図である。
【図５】図５は基準画像の画像処理条件を目的画像に適用させ、また適用された基準画像の画像処理条件を追加調整する場合の操作を説明するために用いた画像処理部の操作画面を示す図である。
【図６】図６は基準画像の選択方法の他の実施の形態を説明するために用いた画像処理部の操作画面を示す図である。
【図７】図７は従来の顧客登録から写真プリントのプリント出力までの写真館のワークフローを示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…撮影装置、２０…撮影画像データベース、２２…処理情報データベース、３０、３２、３４、３６…画像処理部、４０…写真プリンタ、５０…基準画像データベース、５２…画像処理条件データベース、５４…分類データベース、１００、１００′…操作画面、１０２、１０４…表示部、１１０、１１０′、１２０…操作部、１１４…基準画像閲覧画面、１３０…画像補正操作部、１４０…「条件確定保存」ボタン、１５０…「基準画像として保存」ボタン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録媒体から画像処理を行なう目的画像を読み出す工程と、
複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースを使用し、前記目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する工程と、
各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースから前記選択された基準画像に付帯する画像処理条件を読み出し、この読み出した画像処理条件を前記読み出した目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、
前記読み出した目的画像又は前記画像処理を行なった目的画像を表示手段に表示させる工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースから前記選択された基準画像を読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する工程と、前記マニュアル設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、を更に有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースと、
各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースと、
画像処理を行なう目的画像を選択し、該目的画像を所定の記録媒体から読み出すための目的画像選択手段と、
前記目的画像を表示する表示手段と、
前記第１のデータベースで管理されている分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する基準画像選択手段と、
前記基準画像選択手段によって選択された基準画像に付帯する画像処理条件を前記第２のデータベースから読み出し、この読み出した画像処理条件を前記目的画像選択手段によって選択された目的画像に適用して画像処理を行なう第１の画像処理手段と、
前記目的画像選択手段によって選択された目的画像又は前記第１の画像処理手段によって処理された目的画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースを備え、前記表示制御手段は、前記基準画像選択手段によって選択された基準画像を前記第３のデータベースから読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する画像処理条件設定手段と、
前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう第２の画像処理手段とを有し、
前記表示制御手段は、前記第２の画像処理手段によって画像処理された目的画像を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理条件設定手段は、画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ独立して変更する操作手段からなることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理条件設定手段は、各基準画像に付帯する画像処理条件から所望の画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段であって、前記表示手段に表示されている基準画像に対応する各カテゴリ別の分類情報のうちの一部のカテゴリの分類情報を変更することにより、変更後の分類情報に対応する基準画像に付帯する画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段からなることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を付帯する目的画像を、新たな基準画像として前記第１、第２及び第３のデータベースにそれぞれ対応する情報を登録させる登録手段を有することを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報をそれぞれ一覧表示する手段と、前記一覧表示された各カテゴリ別の分類情報からそれぞれ所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴とする請求項４乃至９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報を決定するために選択されたカテゴリ内の分類情報に対応する基準画像の一覧を表示させる手段と、前記表示された基準画像の一覧から所望の基準画像を選択することにより所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴とする請求項４乃至１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１】
所定の記録媒体から画像処理を行なう目的画像を読み出す工程と、
複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースを使用し、前記目的画像に対応する分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する工程と、
各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースから前記選択された基準画像に付帯する画像処理条件を読み出し、この読み出した画像処理条件を前記読み出した目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、
前記読み出した目的画像又は前記画像処理を行なった目的画像を表示手段に表示させる工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースから前記選択された基準画像を読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する工程と、前記マニュアル設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう工程と、を更に有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
複数の基準画像を階層構造を有するカテゴリ別に分類するための分類情報を管理する第１のデータベースと、
各基準画像に付帯する画像処理条件を管理する第２のデータベースと、
画像処理を行なう目的画像を選択し、該目的画像を所定の記録媒体から読み出すための目的画像選択手段と、
前記目的画像を表示する表示手段と、
前記第１のデータベースで管理されている分類情報を各カテゴリ別に選択することにより所望の基準画像を選択する基準画像選択手段と、
前記基準画像選択手段によって選択された基準画像に付帯する画像処理条件を前記第２のデータベースから読み出し、この読み出した画像処理条件を前記目的画像選択手段によって選択された目的画像に適用して画像処理を行なう第１の画像処理手段と、
前記目的画像選択手段によって選択された目的画像又は前記第１の画像処理手段によって処理された目的画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記複数の基準画像を管理する第３のデータベースを備え、前記表示制御手段は、前記基準画像選択手段によって選択された基準画像を前記第３のデータベースから読み出し、該基準画像を前記目的画像と同時に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記表示手段に表示された目的画像に対する画像処理条件をマニュアル設定する画像処理条件設定手段と、
前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を前記目的画像に適用して画像処理を行なう第２の画像処理手段とを有し、
前記表示制御手段は、前記第２の画像処理手段によって画像処理された目的画像を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像処理条件設定手段は、画像処理条件に含まれる複数種類の画像補正値をそれぞれ独立して変更する操作手段からなることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理条件設定手段は、各基準画像に付帯する画像処理条件から所望の画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段であって、前記表示手段に表示されている基準画像に対応する各カテゴリ別の分類情報のうちの一部のカテゴリの分類情報を変更することにより、変更後の分類情報に対応する基準画像に付帯する画像処理条件を選択する画像処理条件選択手段からなることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記画像処理条件設定手段によって設定された画像処理条件を付帯する目的画像を、新たな基準画像として前記第１、第２及び第３のデータベースにそれぞれ対応する情報を登録させる登録手段を有することを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報をそれぞれ一覧表示する手段と、前記一覧表示された各カテゴリ別の分類情報からそれぞれ所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴とする請求項４乃至９のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記基準画像選択手段は、各カテゴリ別の分類情報を決定するために選択されたカテゴリ内の分類情報に対応する基準画像の一覧を表示させる手段と、前記表示された基準画像の一覧から所望の基準画像を選択することにより所望の分類情報を選択する手段と、からなることを特徴とする請求項４乃至１０のいずれかに記載の画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−５７６６（Ｐ２００６−５７６６Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８１５１１（Ｐ２００４−１８１５１１）
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（０００００５２０１）富士写真フイルム株式会社 (7,609)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（０００００５２０１）富士写真フイルム株式会社 (7,609)
【Ｆターム（参考）】
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