画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置、プログラム並びに記録媒体
【課題】データ量を削減して表示に要する処理時間を短縮しても、画像の視認性を維持する。
【解決手段】間引き画像データを補間し、領域分離データと合成して合成データを生成し、領域分離データに領域属性ごとに色または階調を割り当てる合成部３０３、合成データを表示部４に出力させる制御部５を備える。合成部２０３は、領域属性が文字エッジ領域の場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない場合に画像データの色もしくは階調を割り当てる。
【解決手段】間引き画像データを補間し、領域分離データと合成して合成データを生成し、領域分離データに領域属性ごとに色または階調を割り当てる合成部３０３、合成データを表示部４に出力させる制御部５を備える。合成部２０３は、領域属性が文字エッジ領域の場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない場合に画像データの色もしくは階調を割り当てる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に表示させる、画像データのサムネイルやプレビュー画像を作成する画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置、プログラム並びに記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像データについての視覚上での識別や確認を容易にするため、画像データのサムネイルやプレビュー画像が作成され、表示されている。例えば、サムネイルやプレビュー画像として、画像データを８ビットのカラー画像のまま表示した場合、データ量が大きいので画像データの読み出しや表示に要する時間などの処理時間が長時間となる。また、その画像データの表示には８ビット以上のカラー表示が可能な表示装置しか対応できない。
【０００３】
そこで、サムネイルやプレビュー画像は、元の画像データを表示する場合よりも迅速な表示を可能にすることや、装置に対する負担を軽減することなどを目的として、データ量が削減された構成となっている。このように、画像データのデータ量を削減する手法としては、従来種々のものが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、画像データを２値化するなどの処理により階調数を減少させ、画像データのデータ量を削減している。また、複数の解像度、あるいは複数の階調数の画像データを生成し、画像表示用には低解像度、あるいは低階調の画像データを用いるようにしている。
【０００５】
特許文献２では、サムネイルの表示において、画像データを圧縮して保存し、その画像データから直流成分を間引いて読み出し、表示するようにしている。
【０００６】
特許文献３では、画像データのプレビュー画像の表示に関して、表示装置が画像を少ない色数でしか表現できない場合に、画像データに対して減色処理を行うようになっている。具体的には、プレビュー画像を表示する際に文字領域を分離する処理を行い、文字領域とそれ以外の領域とで減色処理の方法を切替えることにより、文字の輪郭がぼやけないようにしている。減色処理の例として、文字領域の画素については単純な閾値処理を行って階調数を減少させ、それ以外の画素については誤差拡散処理を行って階調数を減少させる方法が挙げられている。
【０００７】
特許文献４では、画像データのサムネイル表示に関して、文字の判読性を高めるようになっている。具体的には、サムネイルを表示する際に、文字画像か否かをページ単位で判定し、文字画像と判定されたページについては画像の一部を拡大して表示し、それ以外の画像についてはページ全体を表示することにより、文字の判読性を確保できるようにしている。
【０００８】
一方、デジタル複写機やデジタル複合機（ＭＦＰ）では、コピーやスキャンなどの各種ジョブの結果をログ情報としてハードディスクなどに記録・蓄積しておくことができるようになっている。ログ情報とは、一般に、重要な情報の漏えい防止や監査、過去のジョブの検索・閲覧・再利用などを目的として記録されるものである。なお、ログ情報を記録するためのハードディスクは、機器内部に搭載されているもの、あるいはネットワークを介して機器外部に接続されていているもののどちらであっても構わない。
【０００９】
図３９はログ情報の一例を示す説明図である。同図に示すように、ログ情報は、日時、ジョブ内容、ユーザＩＤ、原稿ページ数および原稿サイズなどの情報を含んでいる。上記ジョブ内容は、さらに、ジョブ種、カラー種、原稿種、原稿調整、変倍率、印刷枚数、出力用紙サイズ、受信元および送信先などの情報を含んでいる。
【００１０】
現在、市場で見られるＭＦＰなどの機器に搭載されているログ情報の表示機能としては、単に上記のようなログ情報をテキストで表示するのみにとどまっている機器が多く、そのジョブにおいて扱われた画像データは表示されない。そのため、たとえばコピーされた原稿の監査や閲覧などを行う際、その原稿のレイアウトや文面などを視覚的に把握することはできない。また、その改善策として、近年、各種ジョブのログ情報と画像データとを関連付けて記録しておくことで、視覚的に把握することができるログ情報に関する技術がいくつ提案されている。
【００１１】
しかしながら、ログ情報に用いる画像データの視認性を高く維持しようとすると劣化の少ない大きな容量の画像データを記憶する必要があり、ハードディスクの記憶容量の増大や機器内外でのデータ伝送時間の増大を招いてしまうという課題がある。逆に、画像データの容量を小さくしようとすると画像データが激しく劣化し表示したときに視認性を確保できないといった課題がある。なお、ここで挙げる視認性とは、原稿のレイアウトや、写真や図の色味・階調の変化などの違いが分かるか否か、原稿に書かれてある文字が読み取れるか否か、などを指す。
【００１２】
ここで、特許文献５には、各種ジョブのログ情報と画像データを関連付けて記録することが記載されている。この例では、画像データの容量を小さくする目的で、画像データをその中に出現する最も小さな文字を認識するのに適している解像度に変換した後、さらにＪＢＩＧなどの画像圧縮処理を行いハードディスクに記録している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−２８９４１６号（平成１１年１０月１９日公開）
【特許文献２】特開平８−１９５９２７（平成８年７月３０日公開）
【特許文献３】特開２００３−２２４７３４号（平成１５年８月８日公開）
【特許文献４】特開２００５−７３０１５号（平成１７年３月１７日公開）
【特許文献５】特開２００７−００４４５３号（平成１９年１月１１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１では、データ量を少なくするために階調数を減少させている。この場合、例えば表示装置は表示できる階調数の少ないものであり、この表示装置に画像データを対応させて画像データの階調数を減少させると、表示装置上では非常に見づらい画像になる。具体的には、網点などのスクリーンで構成された画像、印画紙写真のように滑らかな階調で表された画像、あるいはノイズの多い画像に対して例えば単純な２値化を行うと、これによって得られる画像データは、画像のレイアウトすらも分かり難いものになってしまう。特に、解像度を極端に落として縮小するなどの処理を行うと、データが著しく欠落するため、表示したときに文字が全く読めなくなる。すなわち、画像を拡大して表示しても画像データのデータ自体が欠落しているために文字を読むことができなくなる。
【００１５】
特許文献２では、サムネイルの表示において、データ量を小さくするために画像データを高い圧縮率で圧縮し直流成分を間引いて表示している。このような処理を行った場合、データが著しく欠落するので、画像データ（サムネイル）を表示したときに文字が全く読めなくなる。すなわち、画像を拡大して表示しても画像データのデータ自体が欠落しているために文字を読むことができなくなる。
【００１６】
これら特許文献１，２に開示されている技術では、そのいずれによっても、画像データのデータ量の削減による表示のための処理時間の短縮と文字の判読性や画像レイアウトの視認性との両立は困難である。
【００１７】
特許文献３では、プレビュー画像を表示する際に、画像データを読み出し、文字領域を分離し、領域に応じて誤差拡散などの減色処理を選択して施すという一連の処理が必要である。このため、プレビュー画像を表示するまでに長時間を要することになる。また、文字領域については階調数を減少させているので、濃度の薄い文字が消える現象や、文字の細部が潰れる（同じ階調で埋まる）現象が起こる。
【００１８】
特許文献４では、プレビュー画像を表示する際に、画像データを読み出し、文字画像か否かを判定し、その判定結果に応じて画像の一部を切り出して拡大処理を施すという一連の処理が必要である。このため、プレビュー画像を表示するまでに長時間を要することになる。また、文字画像については画像の一部が拡大して表示されてしまうため、画像全体のレイアウトが全く分からなくなる。さらに、画像データそのものを表示するため、少ない色数や少ない階調数しか表示できない表示装置ではプレビュー画像を表示することができない。
【００１９】
また、特許文献５の技術において、小さな文字の判読性を確保するにはある程度十分な解像度が必要である。このため、画像データの容量を大幅に削減することができない。例えば、特許文献５に記載されている数値では、６ポイントの文字に対して４００ｄｐｉ×４００ｄｐｉの解像度が必要であり、特にカラー画像はかなり大きな容量になる。
【００２０】
また、特許文献５の技術では、文字を含む画像データに対して解像度を低下させ、さらに画像圧縮処理を施すと、圧縮ノイズの影響もあり文字の判読性がさらに低下するという問題が挙げられる。特にデータ容量を小さくする目的で圧縮効率の高いアルゴリズムやパラメータにより圧縮処理を施すと、そのトレードオフとして文字の画質が著しく劣化し判読性の低い画像になってしまう。
【００２１】
したがって、本発明は、表示するデータのデータ量を削減して表示に要する処理時間を短縮した場合であっても、文字の判読性や画像レイアウトの視認性など、画像の視認性を維持することができる画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置、プログラム並びに記録媒体の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成するとともに前記表示手段へ出力する領域分離データに対して領域属性ごとに色または階調を割り当てる合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備え、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記合成手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が文字エッジ領域でない場合に上記画像データの色もしくは階調を割り当てることを特徴としている。
【００２３】
上記の画像処理装置は、前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる構成としてもよい。
【００２４】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の構成によれば、画像データのサムネイルやプレビューにおいて領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）は画像データを示す説明図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示した画像データを図１に示した画像処理装置の領域分離部により処理して作成される領域分離データを示す説明図である。
【図３】図３（ａ）は図１に示した画像処理装置から得られるプレビュー画像の表示例を示す説明図であり、図３（ｂ）は同画像処理装置から得られるサムネイルの表示例を示す説明図である。
【図４】図１に示した領域分離部の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示した各判定部において使用するＭ×Ｎ画素を示す説明図である。
【図６】図４に示した文字エッジ判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図７】図７（ａ）は、図６に示した縦方向ゾーベルフィルタ積和部において使用するゾーベルフィルタの一例を示す説明図、図７（ｂ）は、図６に示した横方向ゾーベルフィルタ積和部において使用するゾーベルフィルタの一例を示す説明図である。
【図８】図４に示した網点判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図９】図８に示したペア判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１０】図９に示した立上り／立下り検出部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１１】図４に示した無彩判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１２】図４に示した下地判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１３】図４に示した領域分離データ生成部において、注目画素を文字エッジ領域とそれ以外の領域に分離した領域分離データを生成する動作を示すフローチャートである。
【図１４】図４に示した領域分離データ生成部において、注目画素を文字エッジ領域、網点領域およびその他の領域に分離した領域分離データを生成する動作を示すフローチャートである。
【図１５】図４に示した領域分離データ生成部において、注目画素を文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真／ベタ領域および下地領域に分離した領域分離データを生成する動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１に示した階調／色割り当て部が有するルックアップテーブルであって、図１３の動作により得られる領域分離データに対応したルックアップテーブルの一例を示す説明図である。
【図１７】図１７（ａ）は、図１に示した階調／色割り当て部が有するルックアップテーブルであって、図１４の動作により得られる領域分離データに対応したルックアップテーブルの一例を示す説明図、図１７（ｂ）は図１７（ａ）に示したルックアップテーブルの他の例を示す説明図である。
【図１８】図１８（ａ）は、図１に示した階調／色割り当て部が有するルックアップテーブルであって、図１５の動作により得られる領域分離データに対応したルックアップテーブルの一例を示す説明図、図１８（ｂ）は図１８（ａ）に示したルックアップテーブルの他の例を示す説明図、図１８（ｃ）は図１８（ａ）に示したルックアップテーブルのさらに他の例を示す説明図である。
【図１９】図１に示した画像処理装置の他の例を示すブロック図である。
【図２０】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図２１】本発明の実施の形態の画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明の実施の形態の画像処理装置をコンピュータを含むシステムに適用した場合の構成を示す模式図である。
【図２３】本発明の他の実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図。
【図２４】図２３に示した合成部の構成を示すブロック図である。
【図２５】図２３に示した画像処理装置の合成部における第１の合成処理を示すフローチャートである。
【図２６】図２５に示した第１の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図２７】図２３に示した画像処理装置の合成部における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【図２８】図２７に示した第２の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図２９】図２３に示したデジタルカラー複写機の他の実施の形態における主要部の構成を示すブロック図。
【図３０】図２９に示した合成部の構成を示すブロック図である。
【図３１】図２９に示した画像処理装置の合成部における第１の合成処理を示すフローチャートである。
【図３２】図３１に示した第１の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図３３】図２９に示した画像処理装置の合成部における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【図３４】図２９に示した第２の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図３５】図２３に示した画像処理装置の他の例を示すものであって、記憶部を備えた構成を示すブロック図である。
【図３６】図２９に示した画像処理装置の他の例を示すものであって、記憶部を備えた構成を示すブロック図である。
【図３７】図２１に示した画像読取装置の他の例を示すものであって、図２３に示した画像処理装置に対応する構成を備えた画像読取装置のブロック図である。
【図３８】図２１に示した画像読取装置の他の例を示すものであって、図２９に示した画像処理装置に対応する構成を備えた画像読取装置のブロック図である。
【図３９】本実施の形態の画像処理装置が扱うログ情報の一例を示す説明図である。
【図４０】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図４１】図４０等に示した記憶部におけるログ情報と領域分離圧縮データ等との関連付けの例を示す説明図である。
【図４２】図４２（ａ）は図４０に示した記憶部にログ情報と領域分離圧縮データとを記録する場合の一連の動作を示すフローチャート、図４２（ｂ）は同記憶部からログ情報と領域分離圧縮データを読み出し、ログ情報と領域分離データとを表示部に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【図４３】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図４４】図４４（ａ）は図４３に示した記憶部にログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを記録する場合の一連の動作を示すフローチャート、図４４（ｂ）は同記憶部からログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【図４５】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図４６】図４５に示した合成部の構成を示すブロック図である。
【図４７】図４７（ａ）は図４５に示した記憶部にログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを記録する場合の一連の動作を示すフローチャート、図４７（ｂ）は同記憶部からログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【図４８】元の画像データの容量と特許文献５に記載の技術による画像データ（表示データ）、本実施の形態の画像処理装置による画像データ（表示データ）の容量とを比べた結果を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。本実施の形態では、画像処理装置を画像形成装置に適用した場合について説明する。図１は本実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図１に示すように、デジタルカラー複写機は、画像入力装置１、画像処理装置２、画像出力装置３、表示部４および制御部（制御手段）５を備えている。デジタルカラー複写機は、その他、例えば電子写真方式によって画像の印刷を行うための周知の構成を有する。
【００２９】
画像入力装置１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサを備え、原稿台に載置された原稿画像に光を照射し、原稿から反射してきた光をＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ：赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）に色分解された電気信号（カラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号））に変換するものである。
【００３０】
画像処理装置２は、画像入力装置１から入力された画像データを処理する。なお、画像処理装置２で処理される画像データは、画像入力装置１から入力されたものに限らず、他の外部装置から入力されたものであってもよい。例えば、ネットワークを介してダウンロードされた画像データであってもよい。
【００３１】
画像処理装置２は、Ａ／Ｄ（アナログ・デジタル）変換部１１、シェーディング補正部１２、入力処理部１３、色補正部１４、黒生成／下色除去部１５、空間フィルタ部１６、中間調生成部１７、領域分離部（領域分離手段）１８、階調／色割り当て部（割り当て手段）１９および制御部５を備えている。
【００３２】
画像入力装置１の上記ラインセンサにより入力されたカラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号）はＡ／Ｄ変換部１１にてデジタル信号に変換される。シェーディング補正部１２では、Ａ／Ｄ変換部１１より出力されたデジタル画像信号から、画像入力装置１の照明系、結像系および撮像系で生じる各種の歪みを取り除く。入力処理部１３では、シェーディング補正部１２から出力されたＲＧＢ信号のそれぞれに対してγを補正する処理などを施す。
【００３３】
色補正部１４では、ＲＧＢ信号からＲＧＢ信号の補色であるＣＭＹ（Ｃ：シアン・Ｍ：マゼンタ・Ｙ：イエロー）信号を生成するとともに、色再現性を高める処理を施す。黒生成／下色除去部１５では、ＣＭＹ信号をＣＭＹＫ（Ｋ：黒）の４色信号に変換する。空間フィルタ部１６では、ＣＭＹＫ信号に対して強調処理や平滑化処理を施す。中間調生成部１７では、空間フィルタ部１６から入力されたＣＭＹＫ信号に対して画像信号として出力するための階調再現処理を施し、画像出力装置３に出力する。
【００３４】
領域分離部１８では、入力処理部１３からの出力信号（画像データ）を受けて、画像データの画素ごとに領域属性を分離する処理を施し、領域分離データを生成する。例えば、入力画像データの各画素が文字（黒文字や色文字）、網点、印画紙写真（連続階調領域）、ベタ領域（階調の変化が無く一定の濃度を有する領域）、または下地領域等のうちのどの領域に属するかを判定し、判定結果を示す領域分離データを生成する。なお、 網点領域、印画紙写真およびベタ領域などを示す領域分離データは、その領域が一様なデータで埋められている。
【００３５】
上記のように、画素ごとに領域を分離する構成では、画像が文字である場合に文字エッジを細かく抽出できるので、領域分離データであっても文字として判読可能な形状を維持することができる。また、８ビット×３プレーン（ＲＧＢ）の画像データから作成される領域分離データは、１ビットまたは２ビットのデータとなる。したがって、サムネイルやプレビュー画像として表示される領域分離データは、元の画像データに対してデータ量が大幅に削減されたものとなる。
【００３６】
領域分離部１８より出力された領域分離データは黒生成／下色除去部１５、空間フィルタ部１６および中間調生成部１７に入力され、領域分離データが入力された各部では、画像データに対して領域分離データが示す領域に応じた適切な処理を行う。
【００３７】
階調／色割り当て部１９では、領域分離部１８から領域分離データを受け、領域分離データに対して領域属性ごとに適した色または階調を割り当てる。その後、その領域分離データを表示部４に出力する。
【００３８】
上記のように、領域分離データに対して領域属性ごとにそれに適した色もしくは階調を割り当てることにより、領域分離データをサムネイルやプレビュー画像として表示した場合に、画像の視認性が向上する（画像が見易くなる）。例えば、領域分離データに対して領域属性ごとに色を付与する場合、文字は黒、網点は赤、それ以外は白といった選択が可能である。また、領域分離データに対して領域属性ごとに階調を付与し、グレー表示する場合、階調を文字は０、網点は５０、印画紙写真・ベタは１００、下地は２５５とすることができる。
【００３９】
階調／色割り当て部１９でのこのような処理により、表示部４が少ない階調しか表現できないものであっても、さらに確実に、文字などの画像や画像のレイアウトの視認性を維持することができる。なお、画像処理装置２において、階調／色割り当て部１９を備えることは、画像の良好な視認性を維持する上において好ましいものの、必須のものではなく、例えば、領域分離部１８から出力される領域分離データを表示部４において直接表示させることも可能である。
【００４０】
画像出力装置３では、中間調生成部１７からＣＭＹＫ信号に基づき出力画像を形成する。なお、画像出力装置３は、例えば、電子写真方式やインクジェット方式のプリンタ、もしくはその他の画像を再現する装置であり、液晶ディスプレイ等の画像表示装置であってもよい。
【００４１】
表示部４は、本実施の形態におけるデジタルカラー複写機の操作パネルに設置された液晶ディスプレイ等からなる例えば小型かつ低解像度の表示装置である。表示部４では、階調／色割り当て部１９から出力された領域分離データの可視像を表示する。
【００４２】
制御部５はＣＰＵ(Central Processing Unit)などの制御装置からなり、画像処理装置２における各部のデータの流れを制御する。特に、表示部４にサムネイルやプレビュー画像を表示する旨の指令を受けたとき、領域分離部１８にて作成された領域分離データを階調／色割り当て部１９にて処理させた後、階調／色割り当て部１９から表示部４に出力させる。
【００４３】
ここで、領域分離データ、および領域分離データを表示部４に表示した場合の表示画像について説明する。
【００４４】
図２（ａ）は画像データを示す説明図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示した画像データを画像処理装置２の領域分離部１８により処理して作成される領域分離データを示す説明図である。なお、これら各図は上記各データを表示した状態によって示している。
【００４５】
図２（ａ）に示すように、画像データは、文字領域（黒文字および色文字）、印画紙写真領域、網点領域および下地領域を有している。この画像データから得られる領域分離データは、領域属性ごとに階調を割り当てた場合、図２（ｂ）に示すように、文字エッジ領域は階調０、印画紙写真領域は階調５０、網点領域は階調１００、下地領域は階調２５５となっている。
【００４６】
また、図３（ａ）は画像処理装置２から得られるプレビュー画像の表示例であり、図３（ｂ）は画像処理装置２から得られるサムネイルの表示例である。これらは何れも階調／色割り当て部１９によって領域属性ごとに所定の階調が割り当てられたものである。なお、サムネイルとして表示する場合とプレビュー画像として表示する場合とでは同じ領域分離データを使用するものの、領域分離データはサムネイルとして表示する場合とプレビュー画像として表示する場合に応じて適宜拡大もしくは縮小される。この拡大・縮小処理は、領域分離部１８もしくは階調／色割り当て部１９で行うものであっても、また独立した拡大・縮小部を設けてそこで行うものであってもよい。
【００４７】
次に、領域分離部１８および階調／色割り当て部１９についてさらに詳細に説明する。図４は領域分離部１８の構成を示すブロック図である。図４に示すように、領域分離部１８は、文字エッジ判定部１０１、網点判定部１０２、無彩判定部１０３、下地判定部１０４および領域分離データ生成部１０５を備えている。この領域分離部１８では、注目画素を中心としたＭ×Ｎ画素の画像データ（ＲＧＢ値）を入力として、注目画素について文字エッジ判定、網点判定、無彩判定および下地判定の処理を行い、その判定結果に基づき、注目画素についての領域分離データを作成する。図５には各判定に使用するＭ×Ｎ画素のマスクを示す。
【００４８】
図６は文字エッジ判定部１０１の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。同図において、代表値算出部１１１では、例えば５×５画素のマスクを使用し、注目画素を中心とする５×５画素のＲＧＢ値をそれぞれ代表値Ｋに変換する。次に、縦方向ゾーベルフィルタ積和部１１２および横方向ゾーベルフィルタ積和部１１３では、上記Ｋ値と縦方向および横方向のゾーベルフィルタとの積和を算出する。ゾーベルフィルタはエッジ検出用のフィルタであり、各ゾーベルフィルタの一例を図７（ａ）および図７（ｂ）に示す。次に、２乗和算出部１１４では、上記Ｋ値と縦方向および横方向のゾーベルフィルタとの積和の２乗和を算出する。その後、比較器１１５では、上記２乗和と所定の閾値（THｔｘｔ）を比較し、上記２乗和が閾値よりも大きい場合にJadge_Text＝１を、そうでない場合にJadge_Text＝０を出力する。
【００４９】
図８は網点判定部１０２の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。同図において、網点判定部１０２では、ペア判定部１２１，１３１によりＭ×Ｎ画素マスクにおける縦方向および横方向の各ラインのＲＧＢ値を用いてペア判定を行う。次に、加算器（ＡＤＤ）１２２，１３２では、縦方向および横方向ぞれぞれの全てのラインに対するペア判定結果の総和を算出する。次に、比較器１２３では横方向の総和を所定の閾値（THpair_x）と比較し、比較器１３３では縦方向の総和を所定の閾値（THpair_y）と比較する。ＡＮＤ回路１２４では、各比較器１２３，１３３での比較の結果、横方向の総和が閾値（THpair_x）よりも大きく、かつ、縦方向の総和が閾値（THpair_y）よりも大きい場合にJadge_Screen＝１を、そうでない場合にJadge_Screen＝０を出力する。
【００５０】
図９は図８に示したペア判定部１２１の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。なお、ペア判定部１３１もこのペア判定部１２１と同一の構成を有する。代表値算出部１４１では、ライン内の隣接画素同士のＲＧＢ値を順に入力し、それらをそれぞれ代表値Ｋに変換する。立上り／立下り検出部１４２では、上記各Ｋ値に基づいて立上りおよび立下りを検出し、加算器（ＡＤＤ）１４３，１４５では、立上り／立下りそれぞれの総和を算出する。比較器１４４では立下りの総和を所定の閾値（THｄｗ）と比較し、比較器１４６では立上りの総和を所定の閾値（THup）と比較する。ＡＮＤ回路１４７では、立下りの総和が閾値（THｄｗ）よりも大きく、かつ立上りの総和が閾値（THup）よりも大きい場合にペア判定結果として「１」を、そうでない場合に「０」の値を出力する。
【００５１】
図１０は図９に示した立上り／立下り検出部１４２の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。差分器１５１では隣接画素同士のＫ値を入力し、それらの差分を算出する。絶対値算出部１５２では、上記差分の絶対値を算出する。比較器１５３では差分の絶対値を所定の閾値（THud）と比較し、比較器１５５では差分器１５１から出力される差分を０と比較する。ＡＮＤ回路１５４では、差分の絶対値が閾値（THud）よりも大きく、かつ差分が０未満の場合に立下り判定結果として「１」を、そうでない場合に「０」の値を出力する。一方、ＡＮＤ回路１５６では、差分の絶対値が所定の閾値（THud）よりも大きく、かつ差分が０以上の場合に立上り判定結果として「１」を、そうでない場合は「０」の値を出力する。
【００５２】
図１１は無彩判定部１０３の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。最大値算出部１６１および最小値算出部１６２では、それぞれ注目画素のＲＧＢ値を入力し、ＲＧＢの３値の最大値および最小値を算出する。差分器１６３では、最大値算出部１６１と最小値算出部１６２から出力される最大値と最小値との差分を算出する。比較器１６４では、上記差分を所定の閾値（THcol）と比較し、差分が閾値（THcol）よりも小さい場合にJadge_Black＝１を、そうでない場合にJadge_Black＝０を出力する。
【００５３】
図１２は下地判定部１０４の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。代表値算出部１７１では、注目画素のＲＧＢ値を代表値Ｋに変換する。比較器１７２では、上記Ｋ値を所定の閾値（THｂｇ）と比較し、Ｋ値が閾値（THｂｇ）よりも大きい場合にJadge_Bg＝１を、そうでない場合にJadge_Bg＝０を出力する。なお、代表値算出部１７１で使用する係数α１、α２、α３は、正の値（たとえばα１＝α２＝α３＝１／３）であり、Ｋ値は大きいほうがより濃度が薄い（白に近い）ことを示している。
【００５４】
領域分離データ生成部１０５は、各判定部１０１〜１０４から入力される前記４つの値（Jadge_Text、Jadge_Screen、Jadge_Black、Jadge_Bg）に応じて領域分離データの値を出力するルックアップテーブルにより実現することができる。または、領域分離データ生成部１０５は、上記ルックアップテーブルと同じ働きをする条件分岐式により実現してもよい。
【００５５】
領域分離データ生成部１０５の３タイプの動作を図１３〜図１５に示す。図１３の動作は注目画素を文字エッジ領域とそれ以外の領域に分離した領域分離データを生成するものである。図１３において、領域分離データ生成部１０５は、注目画素が網点領域であるか否か（Jadge_Screen ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ１）、網点領域であれば、注目画素を文字エッジ領域でないと判定し、注目画素の領域分離データを０とする（Ｓ２）。
【００５６】
また、Ｓ１での判定の結果、網点領域でなければ、文字エッジ領域であるか否か（Jadge_Text ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ３）、文字エッジ領域であれば、注目画素の領域分離データを１とする（Ｓ４）。一方、Ｓ３の判定の結果、文字エッジ領域でなければ上記Ｓ２に進み、注目画素の領域分離データを０とする。
【００５７】
図１４の動作は注目画素を文字エッジ領域、網点領域およびその他の領域に分離した領域分離データを生成するものである。図１４において、領域分離データ生成部１０５は、注目画素が網点領域であるか否か（Jadge_Screen ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ１１）、網点領域であれば、注目画素の領域分離データを０とする（Ｓ１２）。
【００５８】
また、Ｓ１１での判定の結果、網点領域でなければ、文字エッジ領域であるか否か（Jadge_Text ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ１３）、文字エッジ領域であれば、注目画素の領域分離データを１とする（Ｓ１４）。
【００５９】
さらに、Ｓ１３での判定の結果、文字エッジ領域でなければ、注目画素をその他の領域と判定し、注目画素の領域分離データを２とする（Ｓ１５）。
【００６０】
図１５の動作は注目画素を文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真／ベタ領域（印画紙写真もしくはベタ領域）および下地領域に分離した領域分離データを生成するものである。図１５において、領域分離データ生成部１０５は、注目画素が網点領域であるか否か（Jadge_Screen ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ２１）、網点領域であれば、注目画素の領域分離データを０とする（Ｓ２２）。
【００６１】
また、Ｓ２１での判定の結果、網点領域でなければ、文字エッジ領域であるか否か（Jadge_Text ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ２３）、文字エッジ領域であれば、注目画素の領域分離データを１とする（Ｓ２４）。
【００６２】
また、Ｓ２３での判定の結果、文字エッジ領域でなければ、注目画素が下地領域であるか否か（Jadge_Bg ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ２５）、下地領域であれば、注目画素の領域分離データを２とする（Ｓ２６）。
【００６３】
さらに、Ｓ２５での判定の結果、下地領域でなければ、注目画素を印画紙写真／ベタ領域と判定し、注目画素の領域分離データを３とする（Ｓ２７）。
【００６４】
図１３〜図１５（タイプ１〜３）動作においては、いずれかのルックアップテーブルもしくは条件分岐式をあらかじめ固定値として定めておいてもよいし、すべてのルックアップテーブルもしくは条件分岐式を選択肢としておき、ユーザーの入力や表示部４上での指定入力に応じて、適したものを選択できるようにてもよい。また、領域分離データのビット数は、タイプ１の場合は１ビット、タイプ２およびタイプ３の場合は２ビットとなる。
【００６５】
次に、図１に示した階調／色割り当て部１９について説明する。階調／色割り当て部１９は、領域分離部１８から入力される領域分離データが示す値に応じて特定の色や階調の値を出力するように設定したルックアップテーブルにより実現することができる。このルックアップテーブルとしては、領域分離データのタイプ１〜３に応じてタイプ１〜３のものを設定することができる。
【００６６】
図１６は、タイプ１の領域分離データに対応する階調／色割り当て部１９の上記ルックアップテーブルの一例を示す説明図である。図１７（ａ）はタイプ２の領域分離データに対応する階調／色割り当て部１９の上記ルックアップテーブルの一例を示し、図１７（ｂ）は同他の例を示す説明図である。図１８（ａ）はタイプ３の領域分離データに対応する階調／色割り当て部１９の上記ルックアップテーブルの一例を示し、図１８（ｂ）は同他の例を示し、図１８（ｃ）はさらに他の例を示す説明図である。
【００６７】
図１７（ｂ）において、網点領域のグレー表示の場合の出力階調値は、１００としているが、０と２５５との間の適当な数値であってもよい。また、図１８（ｂ）および図１８（ｃ）における網点領域および印画紙写真／ベタ領域のグレー表示の場合の出力階調値１００，５０についても同様である。
【００６８】
図１６〜図１８に示したルックアップテーブルについては、あらかじめ固定のルックアップテーブルを定めておいてもよいし、ユーザーから入力された値を制御部５によりルックアップテーブルに割り当てるようにしてもよい。また、複数のルックアップテーブルのうちのいずれかを選択可能としておき、制御部５が表示部４特性（再現できる色や階調の数など）に応じて最適なルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。
【００６９】
〔実施の形態２〕
図１９は、画像処理装置の他の例を示すブロック図である。なお、図１９では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【００７０】
図１９に示すように、画像処理装置３１はさらに記憶部（記憶手段）３２を備えている。この記憶部３２は、ハードディスクあるいはその他の一般的な記憶装置により構成することができる。画像処理装置３１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データが作成される。そこで、記憶部３２には、作成された各領域分離データを対応する画像データと関連づけて記憶するようになっている。
【００７１】
記憶部３２には、例えば入力処理部１３にて処理された画像データが記憶される。この画像データは、領域分離部１８が処理する場合に、記憶部３２から読み出され、領域分離部１８に入力される。領域分離部１８での処理は前述の場合と同様である。制御部５は、領域分離部１８にて作成された領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶部３２に記憶させる。その後、制御部５は、特定の画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたとき、その画像データに関連する領域分離データを記憶部３２から読み出し、階調／色割り当て部１９に入力する。これにより、階調／色割り当て部１９にて処理された領域分離データが表示部４においてサムネイルもしくはプレビュー画像として表示される。
【００７２】
制御部５は、上記の記憶部３２への領域分離データの書き込みおよび読み出しにおいて次のような動作を行う。例えば、画像データの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離データの保存アドレスとを関連付けて管理テーブルに記入し、その関連付けに基づいて記憶部３２に対するデータの読み書きの制御を行う。
【００７３】
また、制御部５は、サムネイルやプレビュー画像の表示指令を受けたときに、その表示動作を制御する。この場合、サムネイルやプレビュー画像の表示対象となる画像データを特定し、上記管理テーブルを参照することにより、その画像データと関連付けられた領域分離データの保存アドレスを取得し、そのアドレスから領域分離データを読み出し、階調／色割り当て部１９に出力するように制御する。階調／色割り当て部１９での処理は前述の場合と同様である。
【００７４】
本実施の形態では、記憶部３２に領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【００７５】
〔実施の形態３〕
図２０は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図２０では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【００７６】
図２０に示すように、画像処理装置４１は記憶部３２に加えてさらに領域分離データ圧縮部（圧縮手段）４２および領域分離データ伸張部（伸張手段）４３を備えている。画像処理装置４１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データが作成される。この領域分離データは、データ量を削減するために、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮された後に記憶部３２に記憶される。また、記憶部３２から読み出された領域分離データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張された後に階調／色割り当て部１９に入力される。なお、記憶部３２において、各領域分離データが対応する画像データと関連づけて記憶される点は前述の通りである。
【００７７】
領域分離データ圧縮部４２での圧縮は、可逆圧縮または非可逆圧縮の何れであってもよい。但し、可逆圧縮を行った場合には、画質の劣化が起こらず、文字の判読性および画像レイアウトの視認性は非可逆圧縮と比較して良好となる。可逆圧縮としては、ＭＭＲ、ＭＲ、ＬＺＨ、ＺＩＰ、ＭＨあるいはＰＰＭなどの一般的な手法を用いることができる。また、非可逆圧縮としては、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧあるいはＪＰＥＧ２０００などの一般的な手法を用いることができる。
【００７８】
本実施の形態では、記憶部３２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている圧縮領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【００７９】
〔実施の形態４〕
図２１は、本実施の形態の画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置（スキャナ）の構成を示すブロック図である。
【００８０】
図２１に示す画像読取装置は、画像入力装置１と画像処理装置５１とを備えている。画像処理装置５１は、前記のＡ／Ｄ変換部１１、シェーディング補正部１２、入力処理部１３、領域分離部１８、階調／色割り当て部１９および制御部５を備えている。画像読取装置を構成する各部の動作は前述のとおりである。
【００８１】
画像処理装置において上記各処理が施された後のＲＧＢ画像信号はコンピュータやハードディスク、ネットワークなどへ出力される。また、階調／色割り当て部１９にて色または階調を割り当てられた領域分離データは液晶ディスプレイなどの画像を表示する装置へ出力される。なお、画像読取装置に表示用ディスプレイが設置されていてもよい。
【００８２】
上記の画像読取装置では、階調／色割り当て部１９を備えたものとなっているが、この階調／色割り当て部１９は画像読取装置に備えられずに、例えば画像読取装置と接続されるコンピュータに備えられていてもよい。この場合、画像読取装置は領域分離データを上記コンピュータに出力し、コンピュータが領域分離データに応じて色や階調を割り当てることになる。
【００８３】
〔実施の形態５〕
図２３は本実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。図２３に示す画像形成装置は、図１に示した画像処理装置２に代えて画像処理装置２０１を備えている。この画像処理装置２０１は、上記画像処理装置２が備える階調／色割り当て部１９がなく、かつ上記画像処理装置２に対して画像データ圧縮部（画像データ圧縮手段）２０２および合成部（合成手段）２０３が追加されたものとなっている。
【００８４】
本実施の形態の画像処理装置２０１において、入力処理部１３からの出力信号（画像データ）は、領域分離部１８と画像データ圧縮部２０２とに並行して入力される。領域分離部１８では、前述のように、入力処理部１３から入力された画像データの画素ごとに領域属性を分離する処理を施し、領域分離データを生成する。
【００８５】
画像データ圧縮部２０２は、入力処理部１３から入力された画像データを例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式の画像データに圧縮する。なお、圧縮方式は、ＪＰＥＧ方式に限らず、画像データサイズを大幅に圧縮できるものであれば非可逆圧縮と可逆圧縮とを問わない。例えば、ＪＰＥＧ２０００などの方式であってもよい。
【００８６】
合成部２０３は、領域分離部１８にて作成された領域分離データと画像データ圧縮部２０２にて作成された圧縮画像データとを合成して合成データを作成し、表示部４に出力する。上記合成データは、画像データを表示部４によって視覚化する要求に応じて、画像データに代わって表示部４に表示されるものである。
【００８７】
上記の合成処理を行うために、合成部２０３は、図２４に示すように、画像データ伸張部２１１と出力値選択部２１２とを備えている。なお、図２４は図２３に示した合成部２０３の構成を示すブロック図である。
【００８８】
図２４に示す画像データ伸張部２１１は、画像データ圧縮部２０２にて圧縮された画像データに対して伸張処理（解凍処理）を行う。例えば、上記ＪＰＥＧ形式の圧縮画像データの場合は、ＹＣｂＣｒ（Ｙ：輝度、Ｃｂ，Ｃｒ：色差）信号となっているので、ＹＣｂＣｒの符号化データを復号し、さらに逆量子化、逆直交変換を行って画素データに変換する。したがって、ＹＣｂＣｒ信号をＲＧＢ信号に変換する。
【００８９】
出力値選択部２１２は、領域分離データに基づいて、伸張した画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【００９０】
本実施の形態において、合成部２０３は、出力値選択部２１２の処理内容を異ならせることにより、図２５に示す第１の合成処理、または図２７に示す第２の合成処理の何れかを行うように設定可能である。なお、図２５は合成部２０３における第１の合成処理を示すフローチャート、図２７は合成部２０３における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【００９１】
合成部２０３は、第１の合成処理を行う場合には図２６に示す第１の合成処理用のルックアップテーブル（第１の合成処理用テーブル）を使用する。この第１の合成処理用テーブルは、図１３に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ１の領域分離データに対応したものである。また、第２の合成処理を行う場合には図２８に示す第２の合成処理用のルックアップテーブル（第２の合成処理用テーブル）を使用する。この第２の合成処理用テーブルは、図１５に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ３の領域分離データに対応したものである。
【００９２】
図２６の第１の合成処理用テーブルに示す「８ビットのグレー表示の場合の出力階調値」の欄における「伸張画像データの画素値（注）」については次ぎの処理が行われる。すなわち、入力画像データがカラー画像データであって、表示装置がグレー表示のものである場合には、ＲＧＢ値をグレー値に変換して出力する。この変換例としては、（１）Ｇプレーンをそのまま出力する、（２）ＲＧＢの各プレーンの画素値の加重平均値を出力するなどがある。この処理については、図２８の第２の合成処理用テーブルにおける二つの「伸張画像データの画素値（注）」についても同様である。
【００９３】
まず、合成部２０３において第１の合成処理を行う画像処理装置２０１の動作について説明する。
【００９４】
画像処理装置２０１の合成部２０３には、領域分離部１８から出力された領域分離データと画像データ圧縮部２０２から出力された圧縮画像データとが入力される。図２５に示すように、合成部２０３の画像データ伸張部２１１では、上記圧縮画像データを伸張して出力値選択部２１２に出力する（Ｓ５１）。
【００９５】
出力値選択部２１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ５２）、１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ５３）。一方、処理対象画素の領域分離データの値が０であれば、処理対象画素の合成データとして、画像データ伸張部２１１から入力された伸張された画像データを出力する（Ｓ５４）。
【００９６】
上記のＳ５２からＳ５４までの出力値選択部２１２の処理では、画像データの先頭の画素から終端の画素までを処理対象画素として、それらの処理を繰り返す。上記のようにして作成され、合成部２０３から出力された合成データは、サムネイルもしくはプレビュー画像として表示部４に表示される。
【００９７】
次に、合成部２０３において第２の合成処理を行う画像処理装置２０１の動作について説明する。
【００９８】
図２７に示すように、合成部２０３の画像データ伸張部２１１では、上記圧縮画像データを伸張して出力値選択部２１２に出力する（Ｓ６１）。
【００９９】
出力値選択部２１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ５２）、その値が１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ６３）。
【０１００】
また、Ｓ６２での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が１でなければ、その値が２か否かを判定し（Ｓ６４）、その値が２であれば処理対象画素の合成データとして「白」の値を出力する（Ｓ６５）。
【０１０１】
また、Ｓ６４での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が２でなければ、処理対象画素の合成データとして、画像データ伸張部２１１から入力された伸張された画像データを出力する（Ｓ６６）。上記のＳ６２からＳ６６までの出力値選択部２１２の処理では、画像データの先頭の画素から終端の画素までを処理対象画素として、それらの処理を繰り返す。
【０１０２】
なお、本実施の形態において、画像データ圧縮部２０２にて画像データを圧縮し、その画像データを合成部２０３の画像データ伸張部２１１にて伸張しているのは次の理由による。すなわち、圧縮してデータ量を大幅に落として画像データを伝送することにより、表示に要するデータの伝送速度や伝送負荷が低減できるからである。
【０１０３】
たとえば、画像処理装置２０１を複数のハードウェアチップで実現する場合、合成部２０３の回路を他の機能部とは切り離して別のチップ上に搭載することがある（サムネイルやプレビューの機能をオプション的に追加する場合など）。チップ間で伝送するデータ量の大小は全体の処理時間に大きく影響するため、画像データを圧縮してデータ量を大幅に落とした状態で表示用のデータを伝送することにより、表示に要する全体の処理時間を短縮できるという効果がある。なお、この伝送時間に対して画像データ圧縮部２０２や画像データ伸張部２１１など各部の回路での処理時間は非常に小さなものであり、このようにいったんデータ量を落として表示処理を行う効果は大きいといえる。また、合成部２０３はデジタル複写機等の外部にネットワークを介して設けてもよいが、その場合、画像データを圧縮して伝送することにより、ネットワーク上での伝送時間の削減やネットワークの負荷軽減といった効果が期待できる。
【０１０４】
本実施の形態の画像処理装置２０１では、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたときに、領域分離部１８から出力される領域分離データと画像データ圧縮部２０２から出力された圧縮画像データとを用いて合成データが合成部２０３にて作成され、この合成データが表示部４において表示される。
【０１０５】
ここで、上記合成データは、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなっている。具体的には、合成データは、文字エッジ領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第１の合成処理、図２６のルックアップテーブルを使用）、もしくは文字エッジ領域および下地領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第２の合成処理、図２８のルックアップテーブルを使用）となる。
【０１０６】
したがって、上記合成データを使用する構成は、次の利点を有する。合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを圧縮したものを用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０１０７】
これにより、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示された場合に、上記合成データを使用する場合には、短時間で処理可能な合成部２０３での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０１０８】
また、先の実施の形態における構成のように、領域分離データのみを使用する場合には、文字以外の画像の視認性を確実に維持することは困難である。これは、領域分離データを使用する場合には、元の画像データの色合いや階調変化、特に写真や図の内容についての視覚情報が失われてしまうためである。具体的には、図２（ｂ）に示したように、網点領域や印画紙写真またはベタ領域などは一様な階調または色で埋められてしまうため、画像全体のレイアウトの視認性は確保できても、写真や図の内容（すなわち色合いや階調変化）の視認性は確保できない。
【０１０９】
これに対して、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態の画像処理装置２０１では、図２５に示す第１の合成処理を行うよりも、図２７に示す第２の合成処理を行う方が、合成データは表示部４にて表示した場合に見易い画像になる。
【０１１１】
また、本実施の形態においては、領域分離データに対して領域属性ごとに色または階調を割り当てるようになっている。しかしながら、例えば図１３や図１５のフローにおいて文字エッジ領域と判定されたときに「領域分離データ＝０」、下地領域と判定されたとき「領域分離データ＝２５５」…というように領域分離データの値をそのまま出力階調値としても使えるような値にしておいてもよい。この場合には、領域分離データに改めて色や階調を割り当てることなく合成処理を行うことができる。
【０１１２】
〔実施の形態６〕
図２９は本実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。図２９に示す画像形成装置は、図１に示した画像処理装置２に代えて画像処理装置３０１を備えている。この画像処理装置３０１は、上記画像処理装置２が備える階調／色割り当て部１９がなく、かつ上記画像処理装置２に対して画像データ間引き部（画像データ間引き手段）３０２および合成部（合成手段）３０３が追加されたものとなっている。
【０１１３】
本実施の形態の画像処理装置３０１において、入力処理部１３からの出力信号（画像データ）は、領域分離部１８と画像データ間引き部３０２とに並行して入力される。領域分離部１８では、前述のように、入力処理部１３から入力された画像データの画素ごとに領域属性を分離する処理を施し、領域分離データを生成する。
【０１１４】
画像データ間引き部３０２は、入力処理部１３から入力された画像データを一般的なニアレストネイバーによる縮小のアルゴリズムを用いて間引く処理を行う。なお、画像データを間引く手法についてはこれに限定されず、画像データのサイズを大幅に減らすことができるものであればよい。例えば、上記ニアレストネイバーに代えてバイリニアやバイキュービックによる縮小のアルゴリズムを用いて間引く手法を用いてもよい。
【０１１５】
ここで、上記のニアレストネイバーは、補間する画素に一番近い、あるいは補間する画素に対して所定の位置関係にある既存画素の値をその補間画素の値とするものである。バイリニアは、補間する画素を囲む周囲４点の既存画素の距離に比例した形で重み付けした値の平均を求め、その値をその補間画素とするものである。また、バイキュービックは、補間する画素を囲む４点に加え、さらにそれらを囲む１２点を加えた計１６点の画素の値を用いて、補間演算を行うものである。
【０１１６】
合成部３０３は、領域分離部１８にて作成された領域分離データと画像データ間引き部３０２にて作成された間引き画像データとを合成して合成データを作成し、表示部４に出力する。上記合成データは、画像データを表示部４によって視覚化する要求に応じて、画像データに代わって表示部４に表示されるものである。
【０１１７】
上記の合成処理を行うために、合成部３０３は、図３０に示すように、画像データ補間部３１１と出力値選択部３１２とを備えている。なお、図３０は図２９に示した合成部３０３の構成を示すブロック図である。
【０１１８】
図３０に示す画像データ補間部３１１は、画像データ間引き部３０２にて間引き処理された画像データに対して補間処理を行う。この画像データ補間部３１１は、一般的なニアレストネイバーによる拡大のアルゴリズムを用いて画像データを補間する処理を行う。なお、画像データの補間の手法はこれに限定されず、例えばバイリニアやバイキュービックによる拡大のアルゴリズムを用いたものであってもよい。
【０１１９】
出力値選択部３１２は、領域分離データに基づいて、補間処理された画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【０１２０】
本実施の形態において、合成部３０３は、出力値選択部３１２の処理内容を異ならせることにより、図３１に示す第１の合成処理、または図３３に示す第２の合成処理の何れかを行うように設定可能である。なお、図３１は合成部３０３における第１の合成処理を示すフローチャート、図３３は合成部３０３における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【０１２１】
合成部３０３は、第１の合成処理を行う場合には図３２に示す第１の合成処理用のルックアップテーブル（第１の合成処理用テーブル）を使用する。この第１の合成処理用テーブルは、図１３に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ１の領域分離データに対応したものである。第２の合成処理を行う場合には図３４に示す第２の合成処理用のルックアップテーブル（第２の合成処理用テーブル）を使用する。この第２の合成処理用テーブルは、図１５に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ３の領域分離データに対応したものである。
【０１２２】
図３２および図３４の合成処理用テーブルに示す「補間画像データの画素値（注）」については、図２６の合成処理用テーブルに示す「伸張画像データの画素値（注）」についての説明と同様である。
【０１２３】
まず、合成部３０３において第１の合成処理を行う画像処理装置３０１の動作について説明する。
【０１２４】
画像処理装置３０１の合成部３０３には、領域分離部１８から出力された領域分離データと画像データ間引き部３０２から出力された間引き画像データとが入力される。図３１に示すように、合成部３０３の画像データ補間部３１１では、上記間引き画像データを補間して出力値選択部３１２に出力する（Ｓ７１）。
【０１２５】
出力値選択部３１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ７２）、１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ７３）。一方、処理対象画素の領域分離データの値が０であれば、処理対象画素の合成データとして、画像データ補間部３１１から入力された補間処理された画像データを出力する（Ｓ７４）。
【０１２６】
上記のＳ７２からＳ７４までの出力値選択部３１２の処理では、画像データの先頭の画素から終端の画素までを処理対象画素として、それらの処理を繰り返す。上記のようにして作成され、合成部３０３から出力された合成データは、サムネイルもしくはプレビュー画像として表示部４に表示される。
【０１２７】
次に、合成部３０３において第２の合成処理を行う画像処理装置３０１の動作について説明する。
【０１２８】
図３３に示すように、合成部３０３の画像データ補間部３１１では、上記間引き画像データを補間して出力値選択部３１２に出力する（Ｓ８１）。
【０１２９】
出力値選択部３１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ８２）、その値が１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ８３）。
【０１３０】
また、Ｓ８２での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が１でなければ、その値が２か否かを判定し（Ｓ８４）、その値が２であれば処理対象画素の合成データとして「白」の値を出力する（Ｓ８５）。
【０１３１】
また、Ｓ８４での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が２でなければ、処理対象画素の合成データとして、画像データ補間部３１１から入力された補間処理された画像データを出力する（Ｓ８６）。
【０１３２】
なお、本実施の形態において、画像データ間引き部３０２にて画像データを間引きし、その画像データを合成部３０３の画像データ補間部３１１にて補間しているのは次の理由による。すなわち、画像データを間引きし、データ量を大幅に落として画像データを伝送することにより、表示に要するデータの伝送速度や伝送負荷が低減できるからである。
【０１３３】
たとえば、画像処理装置３０１を複数のハードウェアチップで実現する場合、合成部３０３の回路を他の機能部とは切り離して別のチップ上に搭載することがある（サムネイルやプレビューの機能をオプション的に追加する場合など）。チップ間で伝送するデータ量の大小は全体の処理時間に大きく影響するため、画像データを間引きしてデータ量を大幅に落とした状態で表示用のデータを伝送することにより、表示に要する全体の処理時間を短縮できるという効果がある。なお、この伝送時間に対して画像データ間引き部３０２や画像データ補間部３１１など各部の回路での処理時間は非常に小さなものであり、このようにいったんデータ量を落として表示処理を行う効果は大きいといえる。また、合成部３０３はデジタル複写機等の外部にネットワークを介して設けてもよいが、その場合、画像データを間引きして伝送することにより、ネットワーク上での伝送時間の削減やネットワークの負荷軽減といった効果が期待できる。
【０１３４】
本実施の形態の画像処理装置３０１では、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたときに、領域分離部１８から出力される領域分離データと画像データ間引き部３０２から出力された間引き画像データとを用いて合成データが合成部３０３にて作成され、この合成データが表示部４において表示される。
【０１３５】
ここで、上記合成データは、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなっている。具体的には、合成データは、文字エッジ領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第１の合成処理、図３２のルックアップテーブルを使用）、もしくは文字エッジ領域および下地領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第２の合成処理、図３４のルックアップテーブルを使用）となる。
【０１３６】
したがって、上記合成データを使用する構成は、次の利点を有する。合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを間引いたものを用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０１３７】
これにより、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示された場合に、上記合成データを使用する場合には、短時間で処理可能な合成部３０３での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０１３８】
また、先の実施の形態における構成のように、領域分離データのみを使用する場合には、前述のように、文字以外の画像の視認性を維持することは困難である。これに対して、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０１３９】
なお、本実施の形態の画像処理装置３０１では、図３１に示す第１の合成処理を行うよりも、図３３に示す第２の合成処理を行う方が、合成データは表示部４にて表示した場合に見易い画像になる。
【０１４０】
特に、画像データ間引き部３０２にて一旦間引かれ、合成部３０３の画像データ補間部３１１での補間により引き伸ばされた画像データを表示した場合、小さい文字が潰れてしまう、すなわち濃い値で埋まってしまう可能性がある。このような状態の画像データに対して領域分離データを合成しても、すなわち文字エッジ領域の画素を「黒」で表示しても、文字は、潰れたように見えるため、判読性が低くなる。
【０１４１】
そこで、領域分離データを画像データと合成した場合に、下地領域の画素を「白」で表示されるように処理すれば、文字の潰れが解消されて判読性が向上する。この場合、領域分離データの解像度は低下していないため、文字のエッジと下地との区別が可能となる。
【０１４２】
〔実施の形態７〕
図３５は、図２３に示した画像処理装置２０１の他の例を示すブロック図である。なお、図３５では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１４３】
図３５に示すように、画像処理装置４０１はさらに記憶部（記憶手段）４０２を備えている。この記憶部４０２は、ハードディスクあるいはその他の一般的な記憶装置により構成することができる。
【０１４４】
画像処理装置４０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データおよび圧縮画像データが作成される。そこで、記憶部４０２には、作成された各領域分離データと圧縮画像データとを関連づけて記憶するようになっている。
【０１４５】
記憶部４０２には、領域分離部１８にて生成された領域分離データ、および画像データ圧縮部２０２にて生成された圧縮画像データが入力される。領域分離部１８および画像データ圧縮部２０２での処理は前述の場合と同様である。
【０１４６】
制御部５は、上記のように、領域分離データと圧縮画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶させる。その後、制御部５は、特定の画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたとき、その圧縮画像データとそれに関連する領域分離データとを記憶部４０２から読み出し、合成部２０３に入力する。その後の合成部２０３での処理は、図２３の構成に基づく前述の説明どおりである。これにより、合成部２０３にて処理された合成データが表示部４においてサムネイルもしくはプレビュー画像として表示される。
【０１４７】
制御部５は、記憶部３２への領域分離データおよび圧縮画像データの書き込みおよび読み出しにおいて次のような動作を行う。例えば、圧縮画像データの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離データの保存アドレスとを関連付けて管理テーブルに記入し、その関連付けに基づいて記憶部３２に対するデータの読み書きの制御を行う。
【０１４８】
また、制御部５は、サムネイルやプレビュー画像の表示指令を受けたときに、その表示動作を制御する。この場合、サムネイルやプレビュー画像の表示対象となる圧縮画像データを特定し、上記管理テーブルを参照することにより、その圧縮画像データと関連付けられた領域分離データの保存アドレスを取得し、そのアドレスから領域分離データを読み出し、合成部２０３に出力するように制御する。
【０１４９】
本実施の形態では、あらかじめ領域分離データと圧縮画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶している。したがって、サムネイルやプレビュー画像の表示要求に対して、領域分離データと圧縮画像データとを記憶部４０２から読み出して合成データを生成できるので、迅速な表示が可能となる。また、合成データの作成のために記憶部４０２に記憶されるのは、領域分離データと圧縮画像データであるので、記憶部４０２の必要な記憶容量を低減することができる。
【０１５０】
また、本実施の形態では、記憶部３２に領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１５１】
〔実施の形態８〕
図３６は、図２９に示した画像処理装置３０１の他の例を示すブロック図である。なお、図３６では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１５２】
図３６に示すように、画像処理装置５０１はさらに記憶部（記憶手段）４０２を備えている。画像処理装置５０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データおよび間引き画像データが作成される。そこで、記憶部４０２には、作成された各領域分離データと間引き画像データとを関連づけて記憶するようになっている。
【０１５３】
記憶部４０２には、領域分離部１８にて生成された領域分離データ、および画像データ間引き部３０２にて生成された間引き画像データが入力される。領域分離部１８および画像データ間引き部３０２での処理は前述の場合と同様である。
【０１５４】
制御部５は、上記のように、領域分離データと間引き画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶させる。その後、制御部５は、特定の画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたとき、その間引き画像データとそれに関連する領域分離データとを記憶部４０２から読み出し、合成部３０３に入力する。その後の合成部３０３での処理は、図２９の構成に基づく前述の説明どおりである。これにより、合成部３０３にて処理された合成データが表示部４においてサムネイルもしくはプレビュー画像として表示される。
【０１５５】
本実施の形態では、あらかじめ領域分離データと間引き画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶している。したがって、サムネイルやプレビュー画像の表示要求に対して、領域分離データと間引き画像データとを記憶部４０２から読み出して合成データを生成できるので、迅速な表示が可能となる。また、合成データの作成のために記憶部４０２に記憶されるのは、領域分離データと間引き画像データであるので、記憶部４０２の必要な記憶容量を低減することができる。
【０１５６】
また、本実施の形態では、記憶部３２に領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１５７】
〔実施の形態９〕
図３７は、画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置（スキャナ）の構成を示すものであって、図２１に示した画像読取装置の他の例を示すブロック図である。
【０１５８】
図３７に示す画像読取装置は、画像入力装置１と画像処理装置６０１とを備えている。画像処理装置６０１は、前記のＡ／Ｄ変換部１１、シェーディング補正部１２、入力処理部１３、領域分離部１８、画像データ圧縮部２０２、合成部２０３および制御部５を備えている。画像読取装置を構成する各部の動作は前述のとおりである。
【０１５９】
画像処理装置において上記各処理が施された後のＲＧＢ画像信号はコンピュータやハードディスク、ネットワークなどへ出力される。また、合成部２０３にて作成された合成データは液晶ディスプレイなどの画像を表示する装置へ出力される。なお、画像読取装置に表示用ディスプレイが設置されていてもよい。
【０１６０】
上記の画像読取装置では、合成部２０３を備えたものとなっているが、この合成部２０３は画像読取装置に備えられずに、例えば画像読取装置と接続されるコンピュータに備えられていてもよい。この場合、画像読取装置は領域分離データと圧縮画像データを上記コンピュータに出力し、コンピュータが領域分離データと圧縮画像データとから合成データを作成することになる。
【０１６１】
図３８は、画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置（スキャナ）の構成を示すものであって、図３７に示した画像読取装置の他の例を示すブロック図である。図３８に示す画像読取装置は、画像入力装置１と画像処理装置７０１とを備えている。画像処理装置７０１は、図３６に示した画像処理装置６０１の画像データ圧縮部２０２および合成部２０３に代えて、前記画像データ間引き部３０２および前記合成部３０３を備えている。画像処理装置７０１の動作については、前述の実施の形態において説明したとおりである。
【０１６２】
〔実施の形態１０〕
図４０は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図４０では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１６３】
図４０に示すように、画像処理装置８０１は図２０に示した画像処理装置４１に似た構成を有する。この画像処理装置８０１は、領域分離部１８、領域分離データ圧縮部（圧縮手段）４２、記憶部（記憶手段）３２、領域分離データ伸張部（伸張手段）４３、階調／色割り当て部１９を備えている。
【０１６４】
画像処理装置８０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴い、領域分離部１８において領域分離データが作成される。この領域分離データは、データ量を削減するために、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮された後に記憶部３２に記憶される。また、記憶部３２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて領域分離データに伸張された後に階調／色割り当て部１９に入力される。後の処理は前述の実施形態において説明したとおりである。
【０１６５】
また、記憶部３２には、デジタルカラー複写機が行った各ジョブのログ情報が入力される。記憶部３２では、各ジョブのログ情報と、各ジョブで扱った画像データの領域分離圧縮データとが関連づけて記憶される。なお、ログ情報と領域分離圧縮データとを格納するのは、デジタルカラー複写機の記憶部３２ではなく、例えばデジタルカラー複写機とネットワークで接続されたサーバであっても構わない。
【０１６６】
図４１は記憶部３２におけるログ情報と領域分離圧縮データとの関連付けの例を示す説明図である。本実施の形態において、イメージデータ（イメージデータ１，２，３…）は領域分離圧縮データに相当する。
【０１６７】
ログ情報の例は、例えば図３９に示したとおりであり、このログ情報の取得、および記憶部３２への書き込みは制御部５（ＣＰＵ）が行う。
【０１６８】
図４２（ａ）はログ情報と領域分離圧縮データとを記憶部３２に記録する場合の一連の動作を示すフローチャートであり、図４２（ｂ）は記憶部３２からログ情報と領域分離圧縮データを読み出し、ログ情報と領域分離データとを表示部４に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【０１６９】
ログ情報と領域分離圧縮データとを記憶部３２に記録する場合の画像処理装置８０１の動作について説明する。この場合には、図４２（ａ）に示すように、領域分離部１８にて入力画像データに対する領域分離処理が行われ、領域分離データが得られる（Ｓ１０１）。この領域分離データは領域分離データ圧縮部４２にて処理され、領域分離圧縮データとなる（Ｓ１０２）。この領域分離圧縮データは記憶部３２に格納される（Ｓ１０３）。
【０１７０】
また、デジタルカラー複写機では画像データに対して所定のジョブ（処理）を行うと（Ｓ１０４）、そのジョブについてのログ情報を取得する（Ｓ１０５）。このログ情報は記憶部３２に格納される。この場合、記憶部３２ではジョブのログ情報とそのジョブで処理された画像データの領域分離圧縮データとが関連づけられる（Ｓ１０６）。なお、上記Ｓ１０４での所定の処理とは、例えば色補正部１４から中間調生成部１７（図１参照）までの処理である。
【０１７１】
次に、記憶部３２からログ情報と領域分離圧縮データを読み出し、ログ情報と領域分離データとを表示部４に表示する場合の画像処理装置８０１の動作について説明する。この場合には、図４２（ｂ）に示すように、ログ情報の表示要求が入力されると（Ｓ１１１）、記憶部３２からそのログ情報とそのログ情報に関連付けられた領域分離圧縮データとが読み出される（Ｓ１１２、Ｓ１１３）。
【０１７２】
この場合、ログ情報の表示要求は、例えばデジタルカラー複写機の操作パネルからログ表示モードの選択により入力されてもよく、あるいはデジタルカラー複写機にネットワークを介して接続された端末のコンピュータから入力されてもよい。また、記憶部３２から読み出されるログ情報は、その一部でも全てでもよい。
【０１７３】
記憶部３２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張処理されて、領域分離データとなり（Ｓ１１４）、階調／色割り当て部１９にて処理される（Ｓ１１５）。階調／色割り当て部１９にて処理された領域分離データは、関連付けられたログ情報とともに表示部４に表示される（Ｓ１１６）。
【０１７４】
本実施の形態では、ジョブのログ情報を表示する要求があった場合に、ジョブのログ情報とともにジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データが表示される。この領域分離データは、前述のように、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間の短縮や記憶部３２において必要な記憶容量の低減が可能であり、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０１７５】
また、本実施の形態では、記憶部３２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１７６】
なお、本実施の形態では、領域分離データ圧縮部４２を備え、領域分離データの圧縮を行っているが、この処理は必須のものではなく、なくてもよい。この点は他の実施の形態においても同様である。
【０１７７】
〔実施の形態１１〕
図４３は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図４３では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１７８】
画像処理装置９０１は、前記画像処理装置８０１に対して、さらに画像データ圧縮部２０２を備え、また前記階調／色割り当て部１９に代えて合成部２０３を備えている。この合成部２０３の構成は、図２４に示したとおりであり、画像データ伸張部２１１と出力値選択部２１２とを備えている。画像データ伸張部２１１は、画像データ圧縮部２０２にて圧縮された画像データに対して伸張処理を行い、伸張画像データとする。出力値選択部２１２は、領域分離データに基づいて、合成データとして、伸張した画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【０１７９】
この画像処理装置９０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴い、領域分離部１８において領域分離データが作成される。この領域分離データは、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮されて領域分離圧縮データとなり、記憶部４０２に格納される。また、領域分離部１８に入力された画像データは、画像データ圧縮部２０２にも入力され、圧縮画像データとなって記憶部４０２に格納される。さらに、記憶部４０２には、デジタルカラー複写機が行った各ジョブのログ情報が入力される。
【０１８０】
そこで、記憶部４０２では、各ジョブのログ情報と、各ジョブで扱った画像データの領域分離圧縮データと、各ジョブで扱った画像データの圧縮画像データとの対応するもの同士が関連づけて記憶される。この場合、図４１に示したイメージデータ（イメージデータ１，２，３…）は互いに対応する領域分離圧縮データと圧縮画像データに相当する。
【０１８１】
図４４（ａ）はログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の一連の動作を示すフローチャートであり、図４４（ｂ）は記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【０１８２】
ログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の画像処理装置９０１の動作について説明する。この場合には、図４４（ａ）に示すように、領域分離部１８にて入力画像データに対する領域分離処理が行われ、領域分離データが得られる（Ｓ１２１）。この領域分離データは領域分離データ圧縮部４２にて処理され、領域分離圧縮データとなる（Ｓ１２２）。また、領域分離部１８に入力された画像データは画像データ圧縮部２０２にも入力され、圧縮画像データとなる（Ｓ１２３）。これら領域分離圧縮データと圧縮画像データとは対応するもの同士が関連づけて記憶部４０２に記憶される（Ｓ１２４）。
【０１８３】
また、デジタルカラー複写機では画像データに対して所定のジョブ（処理）を行うと（Ｓ１２５）、そのジョブについてのログ情報を取得する（Ｓ１２６）。このログ情報は記憶部４０２に格納される。この場合、記憶部４０２では、ジョブのログ情報と、そのジョブで処理された画像データの領域分離圧縮データと、そのジョブで処理された画像データの圧縮画像データとが関連づけられる（Ｓ１２７）。
【０１８４】
次に、記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の画像処理装置９０１の動作について説明する。この場合には、図４４（ｂ）に示すように、ログ情報の表示要求が入力されると（Ｓ１３１）、記憶部４０２からそのログ情報とそのログ情報に関連付けられた領域分離圧縮データとが読み出される（Ｓ１３２、Ｓ１３３）。記憶部４０２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張処理されて領域分離データとなり（Ｓ１３４）、合成部２０３に入力される。
【０１８５】
また、記憶部４０２から上記ログ情報に関連付けられた圧縮画像データが読み出され（Ｓ１３５）、読み出された圧縮画像データは、合成部２０３に入力される。合成部２０３では、圧縮画像データを伸張して伸張画像データとした後、この伸張画像データと領域分離データとの合成処理を行い、合成データを表示部４に出力する（Ｓ１３６、Ｓ１３７）。表示部４では、ログ情報、およびそのログ情報に関連づけられた領域分離データと画像データとの合成データが表示される。
【０１８６】
なお、合成部２０３の詳細な構成および動作は、図２４、および図２５〜図２８に基づいて先に説明したとおりである。
【０１８７】
本実施の形態では、ジョブのログ情報を表示する要求があった場合に、ジョブのログ情報とともに、ジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データと画像データとの合成データが表示される。
【０１８８】
ここで、上記合成データは、図２５〜図２８に基づいて先に説明したように、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなる。したがって、合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを圧縮し、圧縮した画像データを伸長して用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０１８９】
これにより、ジョブのログ情報とともに上記合成データを表示する場合には、短時間で処理可能な合成部２０３での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０１９０】
また、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０１９１】
また、本実施の形態では、記憶部４０２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部４０２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１９２】
〔実施の形態１２〕
図４５は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図４５では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１９３】
画像処理装置１００１は、前記画像処理装置９０１に対して、画像データ圧縮部２０２の前段に画像データ間引き部３０２を備え、前記合成部２０３に代えて合成部１００２を備えている。画像データ間引き部３０２は、先に図２９に基づいて説明したとおりであり、入力処理部１３から入力された画像データを間引く処理を行う。
【０１９４】
図４６は図４５に示した合成部１００２の構成を示すブロック図である。図４６に示すように、合成部１００２は、画像データ伸張部２１１、画像データ補間部３１１および出力値選択部３１２を備えている。画像データ伸張部２１１は、入力された間引き圧縮画像データに対して伸張処理を行い、伸張画像データとする。画像データ補間部３１１は、前記伸張画像データ対して補間処理を行い、補間画像データとする。出力値選択部３１２は、領域分離データに基づいて、合成データとして、補間処理された画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【０１９５】
本実施の形態において、画像データ間引き部３０２では大幅に解像度を低下させてデータ容量を落とす処理を施している。そこで、合成部１００２の画像データ補間部３１１では、画像データの解像度を領域分離データの解像度と揃えるように、伸張処理後の画像データに対して補間処理を行っている。
【０１９６】
例えば、元の画像データが６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの場合、画像データ間引き部３０２では８画素おきにデータを間引き、７５ｄｐｉ×７５ｄｐｉ程度の解像度に落とす。これに対して領域分離データは６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉのまま記録する。そこで、画像データ補間部３１１においては、画像データの解像度を６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉに戻すよう補間し、その上で出力値選択部での合成処理が行われるようにしている。
【０１９７】
この画像処理装置１００１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴い、領域分離部１８において領域分離データが作成される。この領域分離データは、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮されて領域分離圧縮データとなり、記憶部４０２に格納される。また、領域分離部１８に入力された画像データは、画像データ間引き部３０２にも入力され、間引き画像データとなる。この間引き画像データは、画像データ圧縮部２０２に入力され、間引き圧縮画像データとなって記憶部４０２に格納される。さらに、記憶部４０２には、デジタルカラー複写機が行った各ジョブのログ情報が入力される。
【０１９８】
そこで、記憶部４０２では、各ジョブのログ情報と、各ジョブで扱った画像データの領域分離圧縮データと、各ジョブで扱った画像データの間引き圧縮画像データとの対応するもの同士が関連づけて記憶される。この場合、図４１に示したイメージデータ（イメージデータ１，２，３…）は互いに対応する領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データに相当する。
【０１９９】
図４７（ａ）はログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の一連の動作を示すフローチャートであり、図４７（ｂ）は記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【０２００】
ログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の画像処理装置１００１の動作について説明する。この場合には、図４７（ａ）に示すように、領域分離部１８にて入力画像データに対する領域分離処理が行われ、領域分離データが得られる（Ｓ１４１）。この領域分離データは領域分離データ圧縮部４２にて処理され、領域分離圧縮データとなる（Ｓ１４２）。また、領域分離部１８に入力された画像データは画像データ間引き部３０２にも入力され、間引き画像データとなる（Ｓ１４３）。さらに、この間引き画像データは画像データ圧縮部２０２にて処理され、間引き圧縮画像データとなる（Ｓ１４４）。これら領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとは対応するもの同士が関連づけて記憶部４０２に記憶される（Ｓ１４５）。
【０２０１】
また、デジタルカラー複写機では画像データに対して所定のジョブ（処理）を行うと（Ｓ１４６）、そのジョブについてのログ情報を取得する（Ｓ１４７）。このログ情報は記憶部４０２に格納される。この場合、記憶部４０２では、ジョブのログ情報と、そのジョブで処理された画像データの領域分離圧縮データと、そのジョブで処理された画像データの間引き圧縮画像データとが関連づけられる（Ｓ１４８）。
【０２０２】
次に、記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の画像処理装置１００１の動作について説明する。この場合には、図４７（ｂ）に示すように、ログ情報の表示要求が入力されると（Ｓ１５１）、記憶部４０２からそのログ情報とそのログ情報に関連付けられた領域分離圧縮データとが読み出される（Ｓ１５２、Ｓ１５３）。記憶部４０２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張処理されて領域分離データとなり（Ｓ１５４）、合成部１００２に入力される。
【０２０３】
また、記憶部４０２から上記ログ情報に関連付けられた間引き圧縮画像データが読み出され（Ｓ１５５）、読み出された間引き圧縮画像データは、合成部１００２に入力される。合成部１００２では、間引き圧縮画像データを伸張して伸張画像データとし（Ｓ１５６）、さらにこの伸張画像データを補間して補間画像データとする（Ｓ１５７）。その後、領域分離データと補間画像データとの合成処理を行い、合成データを表示部４に出力する（Ｓ１５８）。表示部４では、ログ情報、およびそのログ情報に関連づけられた領域分離データと補間画像データとの合成データが表示される（Ｓ１５９）。なお、合成部１００２の出力値選択部３１２の詳細な動作は、先に図３１〜図３４に基づいて説明したとおりである。
【０２０４】
本実施の形態では、ジョブのログ情報を表示する要求があった場合に、ジョブのログ情報とともに、ジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データと画像データとの合成データが表示される。
【０２０５】
ここで、上記合成データは、先述のように、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなる。したがって、合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを間引きし、間引きした画像データを補間して用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０２０６】
これにより、ジョブのログ情報とともに上記合成データを表示する場合には、短時間で処理可能な合成部１００２での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０２０７】
また、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２０８】
また、本実施の形態では、記憶部４０２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部４０２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２０９】
なお、本実施の形態では、画像データ間引き部３０２と画像データ圧縮部２０２とを備え、画像データに対して、画像データ間引き部３０２での低解像度化処理すなわち間引き処理、および画像データ圧縮部２０２での圧縮処理を行った後、画像データを記憶部４０２に格納している。しかしながら、例えば図２９の画像処理装置３０１のように画像データ間引き部３０２のみを備え、画像データ間引き部３０２での間引き処理のみを行った後に画像データを記憶部４０２に格納する構成としてもよい。
【０２１０】
図４８には、元の画像データの容量を１００とし、この画像データの容量と特許文献５に記載の技術による画像データ（表示用に記憶するデータ）、本実施の形態１０〜１２の画像処理装置８０１、画像処理装置９０１、画像処理装置１００１による画像データ（表示用に記憶するデータ）の容量とを比べた結果を容量比として示す。例えば、特許文献５に記載されている数値では、６ポイントの文字に対して４００ｄｐｉ×４００ｄｐｉの解像度が必要であり、特にカラー画像はかなり大きな容量になる。これに対し、本実施の形態の画像処理装置では、画像データの容量が大幅に低下している。
【０２１１】
図２２は、本発明の実施の形態の画像処理装置をコンピュータを含むシステムに適用した場合の構成を示す模式図である。このコンピュータシステムは、図２２に示すように、画像入力装置１、コンピュータ６１、表示装置６２、プリンタ６３、キーボード６４およびマウス６５を備えている。
【０２１２】
画像入力装置１は、例えばフラットベッドスキャナ、フィルムスキャナ、デジタルカメラなどからなる。コンピュータ６１は、所定のプログラムをロードすることにより、上記画像処理装置２として機能する。表示装置６２は、コンピュータ６１の処理結果を表示するものであり、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどからなる。プリンタ６３は、コンピュータ６１の処理結果を紙などに出力する印刷装置である。なお、コンピュータ６１には、さらに、ネットワークを介してサーバーなどに接続するための通信手段としてのネットワークカードやモデムなどを備えている。
【０２１３】
また、画像処理装置２，５１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２１４】
すなわち、画像処理装置２，５１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像処理装置２，５１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像処理装置２，５１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。上記プログラムを記録した記録媒体は持ち運び自在である。
【０２１５】
記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために、例えばＲＯＭのようなメモリからなるプログラムメディアであってもよいし、また、外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【０２１６】
いずれの場合においても、格納されているプログラムはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよい。あるいは、いずれの場合においても、プログラムが読み出され、そのプログラムがマイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされ、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムはあらかじめ本体装置に格納されているものとする。
【０２１７】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２１８】
また、画像処理装置２，５１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０２１９】
なお、以上の実施形態においては、画像データの画素ごとに領域属性を判定した領域分離データを作成するようになっているが、これに限定されず、画像データの複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定した領域分離データを作成する構成であってもよい。この場合、例えば領域分離部１８は、画像データを複数の画素からなるブロックに分割し、ブロック毎に領域分離処理を行い、各ブロックの注目画素に対して得られた領域分離データをそのブロック内の全ての画素に対して適用して出力する方法が挙げられる。
【０２２０】
以上のように、本実施の形態の画像処理装置では、領域分離処理において作成された領域分離データを保存しておき、それを読み出して表示するだけなので、表示に要する処理時間を削減することができる。また、領域分離データは元の画像データと比較してデータ量が少なく、読み出すときにも元の画像データを読み出す場合と比較して伝送時間を大幅に削減することができる。
【０２２１】
また、本実施の形態の画像処理装置では、文字エッジの形状を抽出してその結果が表示できるので、濃度の薄い文字が消えたり、文字の細部が潰れたりする問題を解消することができる。また、画像全体のレイアウトの視認性を確保することができる。
【０２２２】
さらに、領域分離データに対して表示に適した色や階調を割り当てることができるので、少ない色や階調しか表現できない表示装置であっても領域分離データの表示に対応可能であり、かつ文字の判読性および画像レイアウトの視認性を高めることができる。
【０２２３】
また、画像データのサムネイルやプレビュー画像として、領域分離データと画像データとの合成データを出力する構成では、合成データが領域属性に応じて元の画像データを圧縮して伸張した画像データ、もしくは間引きして補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２２４】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記領域分離データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２２５】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記領域分離データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２２６】
ここで、前記画像データに関する画像とは、前記画像データのデータ量を減らした画像データによる画像であり、例えば前記画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像である。この点は以下の各構成においても同様である。
【０２２７】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わってその画像に対する領域分離データを用いて視覚化することができる。
【０２２８】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成され得る。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２２９】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。なお、一般的に画像のサムネイルやプレビューとは元の画像データの代わりにそれを簡素化したものを表示することを指すが、前述の領域分離データは画像データを簡素化したものであるといえ、それを表示に用いることで画像のサムネイルやプレビューを実現することができる。
【０２３０】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２３１】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記画像データと関連付けて記憶された領域分離データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２３２】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わってその画像に対する領域分離データを視覚化することができる。さらに、画像データとそれに対する領域分離データとを関連付けてハードディスクなどに記憶させておくことにより、複数の画像データが存在する場合であっても、表示の対象となる画像データに対する領域分離データを速やかに引き出して表示することができる。また領域分離データをあらかじめ記憶しておくため、表示を要求された後に領域分離処理を行う必要がなく、表示に要する処理時間が短縮できる。
【０２３３】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２３４】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。なお、一般的に画像のサムネイルやプレビューとは元の画像データの代わりにそれを簡素化したものを表示することを指すが、前述の領域分離データは画像データを簡素化したものであるといえ、それを表示に用いることで画像のサムネイルやプレビューを実現することができる。
【０２３５】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２３６】
上記の画像処理装置は、前記領域分離手段から得られる領域分離データを圧縮して前記記憶手段に与える圧縮手段と、前記記憶手段から出力された領域分離データを伸張して出力する伸張手段とを備え、前記記憶手段は、前記圧縮手段を経た領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶する構成としてもよい。
【０２３７】
上記の構成によれば、画像データのサムネイルやプレビューを表示するために必要なデータ、すなわち領域分離データを記憶手段に保存しておく場合のデータ量を削減することができる。
【０２３８】
上記の画像処理装置において、前記圧縮手段は領域分離データを可逆圧縮する構成としてもよい。
【０２３９】
上記の構成によれば、領域分離データは圧縮手段において可逆圧縮されるので、圧縮によって記憶するデータ量を削減した場合であっても、伸張すれば必ず元のとおりデータが復元されるため、情報がまったく欠落することがない。したがって、画像データのサムネイルやプレビューを表示するために必要なデータ、すなわち領域分離データにおける文字の判読性や画像レイアウトの視認性の低下を防止することができる。
【０２４０】
上記の画像処理装置は、前記表示手段へ出力する領域分離データに領域属性ごとに色または階調を割り当てる割り当て手段を備えている構成としてもよい。
【０２４１】
上記の構成によれば、表示手段へ出力する領域分離データには領域属性ごとに色または階調が割り当てられる。したがって、画像処理装置から出力された領域分離データを表示装置にて表示した場合の文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０２４２】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行う構成としてもよい。
【０２４３】
上記の構成によれば、領域属性の判定結果を１ビット（データ幅１ビット）で表すことができるので、領域分離データのデータ量を削減することができ、かつ領域分離データを表示した場合における文字の判読性を維持することができる。
【０２４４】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、領域属性が文字エッジ領域でない場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２４５】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が１色もしくは２階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性を維持することができる。
【０２４６】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、その他の領域のうちいずれの領域に属するかについて行う構成としてもよい。
【０２４７】
上記の構成によれば、領域属性の判定結果を２ビット（データ幅２ビット）で表すことができる。したがって、領域分離データのデータ量を削減でき、かつ領域分離データを表示した場合における文字の判読性を維持できるとともに、網点領域と文字におけるレイアウトの視認性を確保することができる。
【０２４８】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、その他の領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域もしくは網点領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、領域属性がその他の領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２４９】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が１色もしくは２階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５０】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、その他の領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が網点領域である場合に有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の階調を割り当て、領域属性がその他の領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５１】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が２色もしくは３階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５２】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行う構成としてもよい。
【０２５３】
上記の構成によれば、領域属性の判定結果を２ビットで表すことができる。したがって、領域分離データのデータ量を削減でき、かつ領域分離データを表示した場合における文字の判読性を維持できるとともに、網点領域と文字と印画紙写真もしくはベタ領域とにおけるレイアウトの視認性を確保することができる。
【０２５４】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が下地領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５５】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が１色もしくは２階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５６】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域のいずれかである場合に有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の階調を割り当て、前記領域属性が下地領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５７】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が２色もしくは３階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５８】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が網点領域である場合に第１の有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の第１の階調を割り当て、印画紙写真もしくはベタ領域である場合に第２の有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の第２の階調を割り当て、前記領域属性が下地領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５９】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が３色もしくは４階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２６０】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２６１】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する工程と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２６２】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの圧縮画像データを伸張した画像データを領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。
【０２６３】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２６４】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２６５】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを圧縮して伸張した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２６６】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記領域分離データを対応する圧縮画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記圧縮画像データおよび前記圧縮画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２６７】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する工程と、前記領域分離データを対応する圧縮画像データと関連付けて記憶する工程と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記圧縮画像データおよび前記圧縮画像データと関連付けて記憶している領域分離データを読み出して前記合成データを生成し、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２６８】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの圧縮画像データを伸張した画像データを領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。さらに、画像データとそれに対する領域分離データおよび圧縮画像データとを関連付けてハードディスクなどに記憶させておくことにより、複数の画像データが存在する場合であっても、表示の対象となる画像データに対する領域分離データおよび圧縮画像データを速やかに引き出して合成データを生成し、表示することができる。
【０２６９】
また領域分離データおよび圧縮画像データをあらかじめ記憶しているので、表示を要求された後に領域分離処理および画像データの圧縮処理を行う必要がなく、表示に要する処理時間が短縮できる。
【０２７０】
ここで、領域分離データは、前述のように、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さく、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２７１】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを圧縮して伸張した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２７２】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２７３】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については伸張した画像データの色もしくは階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【０２７４】
上記の構成によれば、領域属性が文字エッジ領域であるか否かに基づいて二種類の処理を行うことにより合成データを生成しているので、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性、画像レイアウトの視認性、および写真や図の視認性を向上できる合成データを、簡単な処理により得ることができる。
【０２７５】
また、領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については伸張した画像データの色もしくは階調を割り当てるようにしているので、文字は細部までくっきりと、かつ写真や図は色味や階調変化が滑らかに表示されるといった見やすいプレビューやサムネイル画像を提供することができる。
【０２７６】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については伸張した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【０２７７】
上記の構成によれば、領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調が割り当てられ、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については伸張した画像データの色もしくは階調が割り当てられ、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調が割り当てられる。したがって、表示に要する処理時間を短縮しまたメモリ容量を削減しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性、並びに写真や図の視認性をさらに向上することができる。
【０２７８】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２７９】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する工程と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２８０】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの間引き画像データを補間した画像データと領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。
【０２８１】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２８２】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２８３】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを間引いて補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２８４】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２８５】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する工程と、前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する工程と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶している領域分離データを読み出して前記合成データを生成し、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２８６】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの間引き画像データを補間した画像データを領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。さらに、画像データとそれに対する領域分離データおよび間引き画像データとを関連付けてハードディスクなどに記憶させておくことにより、複数の画像データが存在する場合であっても、表示の対象となる画像データに対する領域分離データおよび間引き画像データを速やかに引き出して合成データを生成し、表示することができる。
【０２８７】
また領域分離データおよび間引き画像データをあらかじめ記憶しているので、表示を要求された後に領域分離処理および画像データの間引き処理を行う必要がなく、表示に要する処理時間が短縮できる。
【０２８８】
ここで、領域分離データは、前述のように、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さく、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２８９】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを間引いて補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２９０】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２９１】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
上記の構成によれば、領域属性が文字エッジ領域であるか否かに基づいて二種類の処理を行うことにより合成データを生成しているので、簡単な処理により合成データを得ることができる。
【０２９２】
また、領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当てるようにしているので、文字は細部までくっきりと、かつ写真や図は色味や階調変化が滑らかに表示されるといった見やすいプレビューやサムネイル画像を提供することができる。
【０２９３】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【０２９４】
上記の構成によれば、領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調が割り当てられ、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調が割り当てられ、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調が割り当てられる。したがって、表示に要する処理時間を短縮し、またメモリ容量を削減しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性、並びに写真や図の視認性をさらに向上することができる。
【０２９５】
特に、間引き画像データを補間した画像データを表示した場合、小さい文字が潰れてしまう、すなわち濃い値で埋まってしまう可能性がある。このような状態の画像データに対して領域分離データを合成しても、すなわち文字エッジ領域の画素を「黒」で表示しても、文字は、潰れたように見えるために判読性が低くなることがある。そこで、領域分離データを画像データと合成した場合に、下地領域の画素を「白」で表示されるように処理すれば、文字の潰れが解消されて判読性が向上する。この場合、領域分離データの解像度は低下していないため、文字のエッジと下地との区別が可能となる。
【０２９６】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得手段と、前記領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報および前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データを前記記憶手段から表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２９７】
本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離工程と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得工程と、前記領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶手段に記憶する記憶工程と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報および前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データを前記記憶手段から表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２９８】
上記の構成によれば、ジョブのログ情報を表示手段に表示する際には、ジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データも表示される。したがって、ジョブにおいて扱われた例えば原稿の画像のレイアウトや文面などを視覚的に把握することができる。
【０２９９】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成され得る。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、元の画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０３００】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０３０１】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得手段と、前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡し、これらデータに基づいて生成された合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０３０２】
本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離工程と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮工程と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得工程と、前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶手段に記憶する記憶工程と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成工程と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを前記記憶手段から読み出して前記合成データを生成し、この合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０３０３】
上記の構成によれば、ジョブのログ情報を表示手段に表示する際には、ジョブにおいて扱われた画像データについての合成データも表示される。したがって、表示された合成データにより、ジョブにおいて扱われた例えば原稿の画像のレイアウトや文面などを視覚的に把握することができる。
【０３０４】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０３０５】
したがって、元の画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０３０６】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを圧縮して伸張した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０３０７】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０３０８】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記間引き画像データを圧縮して間引き圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得手段と、前記領域分離データおよび前記間引き圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記間引き圧縮画像データを伸張し、伸張した画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データおよび前記間引き圧縮画像データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡し、これらデータに基づいて生成された合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０３０９】
本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離工程と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き工程と、前記間引き画像データを圧縮して間引き圧縮画像データを生成する間引き画像データ圧縮工程と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得工程と、前記領域分離データおよび前記間引き圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶手段に記憶する記憶工程と、前記間引き圧縮画像データを伸張し、伸張した画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成工程と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記間引き圧縮画像データおよび前記領域分離データを前記記憶手段から読み出して前記合成データを生成し、この合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０３１０】
上記の構成によれば、ジョブのログ情報を表示手段に表示する際には、ジョブにおいて扱われた画像データについての合成データも表示される。したがって、表示された合成データにより、ジョブにおいて扱われた例えば原稿の画像のレイアウトや文面などを視覚的に把握することができる。
【０３１１】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０３１２】
したがって、元の画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０３１３】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを間引いて補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０３１４】
また、間引き画像データはさらに圧縮された後に記憶手段に記憶されるので、記憶手段での画像データを記憶するのに必要な容量をさらに低減することができる。
【０３１５】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０３１６】
上記の画像処理装置は、前記領域分離手段から得られる領域分離データを圧縮して前記記憶手段に与える圧縮手段と、前記記憶手段から出力された領域分離データを伸張して出力する伸張手段とを備え、前記記憶手段は、前記圧縮手段を経た領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶する構成としてもよい。
【０３１７】
上記の画像処理方法は、前記領域分離データを生成する工程により得られた領域分離データを圧縮して前記記憶手段に与える領域分離データ圧縮工程と、前記記憶手段から出力された領域分離データを伸張して出力する領域分離データ伸張工程とを備え、前記記憶工程では、前記領域分離データ圧縮工程を経た領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶する構成としてもよい。
【０３１８】
上記の構成によれば、領域分離データを圧縮した後に記憶手段に記憶するので、記憶手段において必要な容量をさらに低減することができる。
【０３１９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０３２０】
本発明の構成は、画像データのサムネイルやプレビュー画像を表示する装置に適用可能であり、特に領域分離処理機能を備えた装置に好適である。
【符号の説明】
【０３２１】
１ 画像入力装置
２ 画像処理装置
３ 画像出力装置
４ 表示部
５ 制御部（制御手段）
１８ 領域分離部（領域分離手段）
１９ 階調／色割り当て部（割り当て手段）
３１ 画像処理装置
３２ 記憶部（記憶手段）
４１ 画像処理装置
４２ 領域分離データ圧縮部（圧縮手段）
４３ 領域分離データ伸張部（伸張手段）
５１ 画像処理装置
６１ コンピュータ
６２ 表示装置
６３ プリンタ
１０１ 文字エッジ判定部
１０２ 網点判定部
１０３ 無彩判定部
１０４ 下地判定部
１０５ 領域分離データ生成部
２０１ 画像処理装置
２０２ 画像データ圧縮部（画像データ圧縮手段）
２０３ 合成部（合成手段）
２１１ 画像データ伸張部
２１２ 出力値選択部
３０１ 画像処理装置
３０２ 画像データ間引き部（画像データ間引き手段）
３０３ 合成部（合成手段）
３１１ 画像データ補間部
３１２ 出力値選択部
４０１ 画像処理装置
４０２ 記憶部
５０１ 画像処理装置
６０１ 画像処理装置
７０１ 画像処理装置
８０１ 画像処理装置
９０１ 画像処理装置
１００１ 画像処理装置
１００２ 合成部（合成手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置に表示させる、画像データのサムネイルやプレビュー画像を作成する画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置、プログラム並びに記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像データについての視覚上での識別や確認を容易にするため、画像データのサムネイルやプレビュー画像が作成され、表示されている。例えば、サムネイルやプレビュー画像として、画像データを８ビットのカラー画像のまま表示した場合、データ量が大きいので画像データの読み出しや表示に要する時間などの処理時間が長時間となる。また、その画像データの表示には８ビット以上のカラー表示が可能な表示装置しか対応できない。
【０００３】
そこで、サムネイルやプレビュー画像は、元の画像データを表示する場合よりも迅速な表示を可能にすることや、装置に対する負担を軽減することなどを目的として、データ量が削減された構成となっている。このように、画像データのデータ量を削減する手法としては、従来種々のものが提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、画像データを２値化するなどの処理により階調数を減少させ、画像データのデータ量を削減している。また、複数の解像度、あるいは複数の階調数の画像データを生成し、画像表示用には低解像度、あるいは低階調の画像データを用いるようにしている。
【０００５】
特許文献２では、サムネイルの表示において、画像データを圧縮して保存し、その画像データから直流成分を間引いて読み出し、表示するようにしている。
【０００６】
特許文献３では、画像データのプレビュー画像の表示に関して、表示装置が画像を少ない色数でしか表現できない場合に、画像データに対して減色処理を行うようになっている。具体的には、プレビュー画像を表示する際に文字領域を分離する処理を行い、文字領域とそれ以外の領域とで減色処理の方法を切替えることにより、文字の輪郭がぼやけないようにしている。減色処理の例として、文字領域の画素については単純な閾値処理を行って階調数を減少させ、それ以外の画素については誤差拡散処理を行って階調数を減少させる方法が挙げられている。
【０００７】
特許文献４では、画像データのサムネイル表示に関して、文字の判読性を高めるようになっている。具体的には、サムネイルを表示する際に、文字画像か否かをページ単位で判定し、文字画像と判定されたページについては画像の一部を拡大して表示し、それ以外の画像についてはページ全体を表示することにより、文字の判読性を確保できるようにしている。
【０００８】
一方、デジタル複写機やデジタル複合機（ＭＦＰ）では、コピーやスキャンなどの各種ジョブの結果をログ情報としてハードディスクなどに記録・蓄積しておくことができるようになっている。ログ情報とは、一般に、重要な情報の漏えい防止や監査、過去のジョブの検索・閲覧・再利用などを目的として記録されるものである。なお、ログ情報を記録するためのハードディスクは、機器内部に搭載されているもの、あるいはネットワークを介して機器外部に接続されていているもののどちらであっても構わない。
【０００９】
図３９はログ情報の一例を示す説明図である。同図に示すように、ログ情報は、日時、ジョブ内容、ユーザＩＤ、原稿ページ数および原稿サイズなどの情報を含んでいる。上記ジョブ内容は、さらに、ジョブ種、カラー種、原稿種、原稿調整、変倍率、印刷枚数、出力用紙サイズ、受信元および送信先などの情報を含んでいる。
【００１０】
現在、市場で見られるＭＦＰなどの機器に搭載されているログ情報の表示機能としては、単に上記のようなログ情報をテキストで表示するのみにとどまっている機器が多く、そのジョブにおいて扱われた画像データは表示されない。そのため、たとえばコピーされた原稿の監査や閲覧などを行う際、その原稿のレイアウトや文面などを視覚的に把握することはできない。また、その改善策として、近年、各種ジョブのログ情報と画像データとを関連付けて記録しておくことで、視覚的に把握することができるログ情報に関する技術がいくつ提案されている。
【００１１】
しかしながら、ログ情報に用いる画像データの視認性を高く維持しようとすると劣化の少ない大きな容量の画像データを記憶する必要があり、ハードディスクの記憶容量の増大や機器内外でのデータ伝送時間の増大を招いてしまうという課題がある。逆に、画像データの容量を小さくしようとすると画像データが激しく劣化し表示したときに視認性を確保できないといった課題がある。なお、ここで挙げる視認性とは、原稿のレイアウトや、写真や図の色味・階調の変化などの違いが分かるか否か、原稿に書かれてある文字が読み取れるか否か、などを指す。
【００１２】
ここで、特許文献５には、各種ジョブのログ情報と画像データを関連付けて記録することが記載されている。この例では、画像データの容量を小さくする目的で、画像データをその中に出現する最も小さな文字を認識するのに適している解像度に変換した後、さらにＪＢＩＧなどの画像圧縮処理を行いハードディスクに記録している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−２８９４１６号（平成１１年１０月１９日公開）
【特許文献２】特開平８−１９５９２７（平成８年７月３０日公開）
【特許文献３】特開２００３−２２４７３４号（平成１５年８月８日公開）
【特許文献４】特開２００５−７３０１５号（平成１７年３月１７日公開）
【特許文献５】特開２００７−００４４５３号（平成１９年１月１１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１では、データ量を少なくするために階調数を減少させている。この場合、例えば表示装置は表示できる階調数の少ないものであり、この表示装置に画像データを対応させて画像データの階調数を減少させると、表示装置上では非常に見づらい画像になる。具体的には、網点などのスクリーンで構成された画像、印画紙写真のように滑らかな階調で表された画像、あるいはノイズの多い画像に対して例えば単純な２値化を行うと、これによって得られる画像データは、画像のレイアウトすらも分かり難いものになってしまう。特に、解像度を極端に落として縮小するなどの処理を行うと、データが著しく欠落するため、表示したときに文字が全く読めなくなる。すなわち、画像を拡大して表示しても画像データのデータ自体が欠落しているために文字を読むことができなくなる。
【００１５】
特許文献２では、サムネイルの表示において、データ量を小さくするために画像データを高い圧縮率で圧縮し直流成分を間引いて表示している。このような処理を行った場合、データが著しく欠落するので、画像データ（サムネイル）を表示したときに文字が全く読めなくなる。すなわち、画像を拡大して表示しても画像データのデータ自体が欠落しているために文字を読むことができなくなる。
【００１６】
これら特許文献１，２に開示されている技術では、そのいずれによっても、画像データのデータ量の削減による表示のための処理時間の短縮と文字の判読性や画像レイアウトの視認性との両立は困難である。
【００１７】
特許文献３では、プレビュー画像を表示する際に、画像データを読み出し、文字領域を分離し、領域に応じて誤差拡散などの減色処理を選択して施すという一連の処理が必要である。このため、プレビュー画像を表示するまでに長時間を要することになる。また、文字領域については階調数を減少させているので、濃度の薄い文字が消える現象や、文字の細部が潰れる（同じ階調で埋まる）現象が起こる。
【００１８】
特許文献４では、プレビュー画像を表示する際に、画像データを読み出し、文字画像か否かを判定し、その判定結果に応じて画像の一部を切り出して拡大処理を施すという一連の処理が必要である。このため、プレビュー画像を表示するまでに長時間を要することになる。また、文字画像については画像の一部が拡大して表示されてしまうため、画像全体のレイアウトが全く分からなくなる。さらに、画像データそのものを表示するため、少ない色数や少ない階調数しか表示できない表示装置ではプレビュー画像を表示することができない。
【００１９】
また、特許文献５の技術において、小さな文字の判読性を確保するにはある程度十分な解像度が必要である。このため、画像データの容量を大幅に削減することができない。例えば、特許文献５に記載されている数値では、６ポイントの文字に対して４００ｄｐｉ×４００ｄｐｉの解像度が必要であり、特にカラー画像はかなり大きな容量になる。
【００２０】
また、特許文献５の技術では、文字を含む画像データに対して解像度を低下させ、さらに画像圧縮処理を施すと、圧縮ノイズの影響もあり文字の判読性がさらに低下するという問題が挙げられる。特にデータ容量を小さくする目的で圧縮効率の高いアルゴリズムやパラメータにより圧縮処理を施すと、そのトレードオフとして文字の画質が著しく劣化し判読性の低い画像になってしまう。
【００２１】
したがって、本発明は、表示するデータのデータ量を削減して表示に要する処理時間を短縮した場合であっても、文字の判読性や画像レイアウトの視認性など、画像の視認性を維持することができる画像処理装置およびそれを備えた画像形成装置、プログラム並びに記録媒体の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成するとともに前記表示手段へ出力する領域分離データに対して領域属性ごとに色または階調を割り当てる合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備え、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記合成手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が文字エッジ領域でない場合に上記画像データの色もしくは階調を割り当てることを特徴としている。
【００２３】
上記の画像処理装置は、前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる構成としてもよい。
【００２４】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の構成によれば、画像データのサムネイルやプレビューにおいて領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）は画像データを示す説明図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示した画像データを図１に示した画像処理装置の領域分離部により処理して作成される領域分離データを示す説明図である。
【図３】図３（ａ）は図１に示した画像処理装置から得られるプレビュー画像の表示例を示す説明図であり、図３（ｂ）は同画像処理装置から得られるサムネイルの表示例を示す説明図である。
【図４】図１に示した領域分離部の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示した各判定部において使用するＭ×Ｎ画素を示す説明図である。
【図６】図４に示した文字エッジ判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図７】図７（ａ）は、図６に示した縦方向ゾーベルフィルタ積和部において使用するゾーベルフィルタの一例を示す説明図、図７（ｂ）は、図６に示した横方向ゾーベルフィルタ積和部において使用するゾーベルフィルタの一例を示す説明図である。
【図８】図４に示した網点判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図９】図８に示したペア判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１０】図９に示した立上り／立下り検出部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１１】図４に示した無彩判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１２】図４に示した下地判定部の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。
【図１３】図４に示した領域分離データ生成部において、注目画素を文字エッジ領域とそれ以外の領域に分離した領域分離データを生成する動作を示すフローチャートである。
【図１４】図４に示した領域分離データ生成部において、注目画素を文字エッジ領域、網点領域およびその他の領域に分離した領域分離データを生成する動作を示すフローチャートである。
【図１５】図４に示した領域分離データ生成部において、注目画素を文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真／ベタ領域および下地領域に分離した領域分離データを生成する動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１に示した階調／色割り当て部が有するルックアップテーブルであって、図１３の動作により得られる領域分離データに対応したルックアップテーブルの一例を示す説明図である。
【図１７】図１７（ａ）は、図１に示した階調／色割り当て部が有するルックアップテーブルであって、図１４の動作により得られる領域分離データに対応したルックアップテーブルの一例を示す説明図、図１７（ｂ）は図１７（ａ）に示したルックアップテーブルの他の例を示す説明図である。
【図１８】図１８（ａ）は、図１に示した階調／色割り当て部が有するルックアップテーブルであって、図１５の動作により得られる領域分離データに対応したルックアップテーブルの一例を示す説明図、図１８（ｂ）は図１８（ａ）に示したルックアップテーブルの他の例を示す説明図、図１８（ｃ）は図１８（ａ）に示したルックアップテーブルのさらに他の例を示す説明図である。
【図１９】図１に示した画像処理装置の他の例を示すブロック図である。
【図２０】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図２１】本発明の実施の形態の画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置の構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明の実施の形態の画像処理装置をコンピュータを含むシステムに適用した場合の構成を示す模式図である。
【図２３】本発明の他の実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図。
【図２４】図２３に示した合成部の構成を示すブロック図である。
【図２５】図２３に示した画像処理装置の合成部における第１の合成処理を示すフローチャートである。
【図２６】図２５に示した第１の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図２７】図２３に示した画像処理装置の合成部における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【図２８】図２７に示した第２の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図２９】図２３に示したデジタルカラー複写機の他の実施の形態における主要部の構成を示すブロック図。
【図３０】図２９に示した合成部の構成を示すブロック図である。
【図３１】図２９に示した画像処理装置の合成部における第１の合成処理を示すフローチャートである。
【図３２】図３１に示した第１の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図３３】図２９に示した画像処理装置の合成部における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【図３４】図２９に示した第２の合成処理において出力値選択部が使用するルックアップテーブルを示す説明図である。
【図３５】図２３に示した画像処理装置の他の例を示すものであって、記憶部を備えた構成を示すブロック図である。
【図３６】図２９に示した画像処理装置の他の例を示すものであって、記憶部を備えた構成を示すブロック図である。
【図３７】図２１に示した画像読取装置の他の例を示すものであって、図２３に示した画像処理装置に対応する構成を備えた画像読取装置のブロック図である。
【図３８】図２１に示した画像読取装置の他の例を示すものであって、図２９に示した画像処理装置に対応する構成を備えた画像読取装置のブロック図である。
【図３９】本実施の形態の画像処理装置が扱うログ情報の一例を示す説明図である。
【図４０】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図４１】図４０等に示した記憶部におけるログ情報と領域分離圧縮データ等との関連付けの例を示す説明図である。
【図４２】図４２（ａ）は図４０に示した記憶部にログ情報と領域分離圧縮データとを記録する場合の一連の動作を示すフローチャート、図４２（ｂ）は同記憶部からログ情報と領域分離圧縮データを読み出し、ログ情報と領域分離データとを表示部に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【図４３】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図４４】図４４（ａ）は図４３に示した記憶部にログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを記録する場合の一連の動作を示すフローチャート、図４４（ｂ）は同記憶部からログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【図４５】図１に示した画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。
【図４６】図４５に示した合成部の構成を示すブロック図である。
【図４７】図４７（ａ）は図４５に示した記憶部にログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを記録する場合の一連の動作を示すフローチャート、図４７（ｂ）は同記憶部からログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【図４８】元の画像データの容量と特許文献５に記載の技術による画像データ（表示データ）、本実施の形態の画像処理装置による画像データ（表示データ）の容量とを比べた結果を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。本実施の形態では、画像処理装置を画像形成装置に適用した場合について説明する。図１は本実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図１に示すように、デジタルカラー複写機は、画像入力装置１、画像処理装置２、画像出力装置３、表示部４および制御部（制御手段）５を備えている。デジタルカラー複写機は、その他、例えば電子写真方式によって画像の印刷を行うための周知の構成を有する。
【００２９】
画像入力装置１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサを備え、原稿台に載置された原稿画像に光を照射し、原稿から反射してきた光をＲ、Ｇ、Ｂ（Ｒ：赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）に色分解された電気信号（カラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号））に変換するものである。
【００３０】
画像処理装置２は、画像入力装置１から入力された画像データを処理する。なお、画像処理装置２で処理される画像データは、画像入力装置１から入力されたものに限らず、他の外部装置から入力されたものであってもよい。例えば、ネットワークを介してダウンロードされた画像データであってもよい。
【００３１】
画像処理装置２は、Ａ／Ｄ（アナログ・デジタル）変換部１１、シェーディング補正部１２、入力処理部１３、色補正部１４、黒生成／下色除去部１５、空間フィルタ部１６、中間調生成部１７、領域分離部（領域分離手段）１８、階調／色割り当て部（割り当て手段）１９および制御部５を備えている。
【００３２】
画像入力装置１の上記ラインセンサにより入力されたカラー画像信号（ＲＧＢアナログ信号）はＡ／Ｄ変換部１１にてデジタル信号に変換される。シェーディング補正部１２では、Ａ／Ｄ変換部１１より出力されたデジタル画像信号から、画像入力装置１の照明系、結像系および撮像系で生じる各種の歪みを取り除く。入力処理部１３では、シェーディング補正部１２から出力されたＲＧＢ信号のそれぞれに対してγを補正する処理などを施す。
【００３３】
色補正部１４では、ＲＧＢ信号からＲＧＢ信号の補色であるＣＭＹ（Ｃ：シアン・Ｍ：マゼンタ・Ｙ：イエロー）信号を生成するとともに、色再現性を高める処理を施す。黒生成／下色除去部１５では、ＣＭＹ信号をＣＭＹＫ（Ｋ：黒）の４色信号に変換する。空間フィルタ部１６では、ＣＭＹＫ信号に対して強調処理や平滑化処理を施す。中間調生成部１７では、空間フィルタ部１６から入力されたＣＭＹＫ信号に対して画像信号として出力するための階調再現処理を施し、画像出力装置３に出力する。
【００３４】
領域分離部１８では、入力処理部１３からの出力信号（画像データ）を受けて、画像データの画素ごとに領域属性を分離する処理を施し、領域分離データを生成する。例えば、入力画像データの各画素が文字（黒文字や色文字）、網点、印画紙写真（連続階調領域）、ベタ領域（階調の変化が無く一定の濃度を有する領域）、または下地領域等のうちのどの領域に属するかを判定し、判定結果を示す領域分離データを生成する。なお、 網点領域、印画紙写真およびベタ領域などを示す領域分離データは、その領域が一様なデータで埋められている。
【００３５】
上記のように、画素ごとに領域を分離する構成では、画像が文字である場合に文字エッジを細かく抽出できるので、領域分離データであっても文字として判読可能な形状を維持することができる。また、８ビット×３プレーン（ＲＧＢ）の画像データから作成される領域分離データは、１ビットまたは２ビットのデータとなる。したがって、サムネイルやプレビュー画像として表示される領域分離データは、元の画像データに対してデータ量が大幅に削減されたものとなる。
【００３６】
領域分離部１８より出力された領域分離データは黒生成／下色除去部１５、空間フィルタ部１６および中間調生成部１７に入力され、領域分離データが入力された各部では、画像データに対して領域分離データが示す領域に応じた適切な処理を行う。
【００３７】
階調／色割り当て部１９では、領域分離部１８から領域分離データを受け、領域分離データに対して領域属性ごとに適した色または階調を割り当てる。その後、その領域分離データを表示部４に出力する。
【００３８】
上記のように、領域分離データに対して領域属性ごとにそれに適した色もしくは階調を割り当てることにより、領域分離データをサムネイルやプレビュー画像として表示した場合に、画像の視認性が向上する（画像が見易くなる）。例えば、領域分離データに対して領域属性ごとに色を付与する場合、文字は黒、網点は赤、それ以外は白といった選択が可能である。また、領域分離データに対して領域属性ごとに階調を付与し、グレー表示する場合、階調を文字は０、網点は５０、印画紙写真・ベタは１００、下地は２５５とすることができる。
【００３９】
階調／色割り当て部１９でのこのような処理により、表示部４が少ない階調しか表現できないものであっても、さらに確実に、文字などの画像や画像のレイアウトの視認性を維持することができる。なお、画像処理装置２において、階調／色割り当て部１９を備えることは、画像の良好な視認性を維持する上において好ましいものの、必須のものではなく、例えば、領域分離部１８から出力される領域分離データを表示部４において直接表示させることも可能である。
【００４０】
画像出力装置３では、中間調生成部１７からＣＭＹＫ信号に基づき出力画像を形成する。なお、画像出力装置３は、例えば、電子写真方式やインクジェット方式のプリンタ、もしくはその他の画像を再現する装置であり、液晶ディスプレイ等の画像表示装置であってもよい。
【００４１】
表示部４は、本実施の形態におけるデジタルカラー複写機の操作パネルに設置された液晶ディスプレイ等からなる例えば小型かつ低解像度の表示装置である。表示部４では、階調／色割り当て部１９から出力された領域分離データの可視像を表示する。
【００４２】
制御部５はＣＰＵ(Central Processing Unit)などの制御装置からなり、画像処理装置２における各部のデータの流れを制御する。特に、表示部４にサムネイルやプレビュー画像を表示する旨の指令を受けたとき、領域分離部１８にて作成された領域分離データを階調／色割り当て部１９にて処理させた後、階調／色割り当て部１９から表示部４に出力させる。
【００４３】
ここで、領域分離データ、および領域分離データを表示部４に表示した場合の表示画像について説明する。
【００４４】
図２（ａ）は画像データを示す説明図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示した画像データを画像処理装置２の領域分離部１８により処理して作成される領域分離データを示す説明図である。なお、これら各図は上記各データを表示した状態によって示している。
【００４５】
図２（ａ）に示すように、画像データは、文字領域（黒文字および色文字）、印画紙写真領域、網点領域および下地領域を有している。この画像データから得られる領域分離データは、領域属性ごとに階調を割り当てた場合、図２（ｂ）に示すように、文字エッジ領域は階調０、印画紙写真領域は階調５０、網点領域は階調１００、下地領域は階調２５５となっている。
【００４６】
また、図３（ａ）は画像処理装置２から得られるプレビュー画像の表示例であり、図３（ｂ）は画像処理装置２から得られるサムネイルの表示例である。これらは何れも階調／色割り当て部１９によって領域属性ごとに所定の階調が割り当てられたものである。なお、サムネイルとして表示する場合とプレビュー画像として表示する場合とでは同じ領域分離データを使用するものの、領域分離データはサムネイルとして表示する場合とプレビュー画像として表示する場合に応じて適宜拡大もしくは縮小される。この拡大・縮小処理は、領域分離部１８もしくは階調／色割り当て部１９で行うものであっても、また独立した拡大・縮小部を設けてそこで行うものであってもよい。
【００４７】
次に、領域分離部１８および階調／色割り当て部１９についてさらに詳細に説明する。図４は領域分離部１８の構成を示すブロック図である。図４に示すように、領域分離部１８は、文字エッジ判定部１０１、網点判定部１０２、無彩判定部１０３、下地判定部１０４および領域分離データ生成部１０５を備えている。この領域分離部１８では、注目画素を中心としたＭ×Ｎ画素の画像データ（ＲＧＢ値）を入力として、注目画素について文字エッジ判定、網点判定、無彩判定および下地判定の処理を行い、その判定結果に基づき、注目画素についての領域分離データを作成する。図５には各判定に使用するＭ×Ｎ画素のマスクを示す。
【００４８】
図６は文字エッジ判定部１０１の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。同図において、代表値算出部１１１では、例えば５×５画素のマスクを使用し、注目画素を中心とする５×５画素のＲＧＢ値をそれぞれ代表値Ｋに変換する。次に、縦方向ゾーベルフィルタ積和部１１２および横方向ゾーベルフィルタ積和部１１３では、上記Ｋ値と縦方向および横方向のゾーベルフィルタとの積和を算出する。ゾーベルフィルタはエッジ検出用のフィルタであり、各ゾーベルフィルタの一例を図７（ａ）および図７（ｂ）に示す。次に、２乗和算出部１１４では、上記Ｋ値と縦方向および横方向のゾーベルフィルタとの積和の２乗和を算出する。その後、比較器１１５では、上記２乗和と所定の閾値（THｔｘｔ）を比較し、上記２乗和が閾値よりも大きい場合にJadge_Text＝１を、そうでない場合にJadge_Text＝０を出力する。
【００４９】
図８は網点判定部１０２の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。同図において、網点判定部１０２では、ペア判定部１２１，１３１によりＭ×Ｎ画素マスクにおける縦方向および横方向の各ラインのＲＧＢ値を用いてペア判定を行う。次に、加算器（ＡＤＤ）１２２，１３２では、縦方向および横方向ぞれぞれの全てのラインに対するペア判定結果の総和を算出する。次に、比較器１２３では横方向の総和を所定の閾値（THpair_x）と比較し、比較器１３３では縦方向の総和を所定の閾値（THpair_y）と比較する。ＡＮＤ回路１２４では、各比較器１２３，１３３での比較の結果、横方向の総和が閾値（THpair_x）よりも大きく、かつ、縦方向の総和が閾値（THpair_y）よりも大きい場合にJadge_Screen＝１を、そうでない場合にJadge_Screen＝０を出力する。
【００５０】
図９は図８に示したペア判定部１２１の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。なお、ペア判定部１３１もこのペア判定部１２１と同一の構成を有する。代表値算出部１４１では、ライン内の隣接画素同士のＲＧＢ値を順に入力し、それらをそれぞれ代表値Ｋに変換する。立上り／立下り検出部１４２では、上記各Ｋ値に基づいて立上りおよび立下りを検出し、加算器（ＡＤＤ）１４３，１４５では、立上り／立下りそれぞれの総和を算出する。比較器１４４では立下りの総和を所定の閾値（THｄｗ）と比較し、比較器１４６では立上りの総和を所定の閾値（THup）と比較する。ＡＮＤ回路１４７では、立下りの総和が閾値（THｄｗ）よりも大きく、かつ立上りの総和が閾値（THup）よりも大きい場合にペア判定結果として「１」を、そうでない場合に「０」の値を出力する。
【００５１】
図１０は図９に示した立上り／立下り検出部１４２の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。差分器１５１では隣接画素同士のＫ値を入力し、それらの差分を算出する。絶対値算出部１５２では、上記差分の絶対値を算出する。比較器１５３では差分の絶対値を所定の閾値（THud）と比較し、比較器１５５では差分器１５１から出力される差分を０と比較する。ＡＮＤ回路１５４では、差分の絶対値が閾値（THud）よりも大きく、かつ差分が０未満の場合に立下り判定結果として「１」を、そうでない場合に「０」の値を出力する。一方、ＡＮＤ回路１５６では、差分の絶対値が所定の閾値（THud）よりも大きく、かつ差分が０以上の場合に立上り判定結果として「１」を、そうでない場合は「０」の値を出力する。
【００５２】
図１１は無彩判定部１０３の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。最大値算出部１６１および最小値算出部１６２では、それぞれ注目画素のＲＧＢ値を入力し、ＲＧＢの３値の最大値および最小値を算出する。差分器１６３では、最大値算出部１６１と最小値算出部１６２から出力される最大値と最小値との差分を算出する。比較器１６４では、上記差分を所定の閾値（THcol）と比較し、差分が閾値（THcol）よりも小さい場合にJadge_Black＝１を、そうでない場合にJadge_Black＝０を出力する。
【００５３】
図１２は下地判定部１０４の具体的構成もしくは処理手順を機能部として模式的に示すブロック図である。代表値算出部１７１では、注目画素のＲＧＢ値を代表値Ｋに変換する。比較器１７２では、上記Ｋ値を所定の閾値（THｂｇ）と比較し、Ｋ値が閾値（THｂｇ）よりも大きい場合にJadge_Bg＝１を、そうでない場合にJadge_Bg＝０を出力する。なお、代表値算出部１７１で使用する係数α１、α２、α３は、正の値（たとえばα１＝α２＝α３＝１／３）であり、Ｋ値は大きいほうがより濃度が薄い（白に近い）ことを示している。
【００５４】
領域分離データ生成部１０５は、各判定部１０１〜１０４から入力される前記４つの値（Jadge_Text、Jadge_Screen、Jadge_Black、Jadge_Bg）に応じて領域分離データの値を出力するルックアップテーブルにより実現することができる。または、領域分離データ生成部１０５は、上記ルックアップテーブルと同じ働きをする条件分岐式により実現してもよい。
【００５５】
領域分離データ生成部１０５の３タイプの動作を図１３〜図１５に示す。図１３の動作は注目画素を文字エッジ領域とそれ以外の領域に分離した領域分離データを生成するものである。図１３において、領域分離データ生成部１０５は、注目画素が網点領域であるか否か（Jadge_Screen ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ１）、網点領域であれば、注目画素を文字エッジ領域でないと判定し、注目画素の領域分離データを０とする（Ｓ２）。
【００５６】
また、Ｓ１での判定の結果、網点領域でなければ、文字エッジ領域であるか否か（Jadge_Text ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ３）、文字エッジ領域であれば、注目画素の領域分離データを１とする（Ｓ４）。一方、Ｓ３の判定の結果、文字エッジ領域でなければ上記Ｓ２に進み、注目画素の領域分離データを０とする。
【００５７】
図１４の動作は注目画素を文字エッジ領域、網点領域およびその他の領域に分離した領域分離データを生成するものである。図１４において、領域分離データ生成部１０５は、注目画素が網点領域であるか否か（Jadge_Screen ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ１１）、網点領域であれば、注目画素の領域分離データを０とする（Ｓ１２）。
【００５８】
また、Ｓ１１での判定の結果、網点領域でなければ、文字エッジ領域であるか否か（Jadge_Text ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ１３）、文字エッジ領域であれば、注目画素の領域分離データを１とする（Ｓ１４）。
【００５９】
さらに、Ｓ１３での判定の結果、文字エッジ領域でなければ、注目画素をその他の領域と判定し、注目画素の領域分離データを２とする（Ｓ１５）。
【００６０】
図１５の動作は注目画素を文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真／ベタ領域（印画紙写真もしくはベタ領域）および下地領域に分離した領域分離データを生成するものである。図１５において、領域分離データ生成部１０５は、注目画素が網点領域であるか否か（Jadge_Screen ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ２１）、網点領域であれば、注目画素の領域分離データを０とする（Ｓ２２）。
【００６１】
また、Ｓ２１での判定の結果、網点領域でなければ、文字エッジ領域であるか否か（Jadge_Text ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ２３）、文字エッジ領域であれば、注目画素の領域分離データを１とする（Ｓ２４）。
【００６２】
また、Ｓ２３での判定の結果、文字エッジ領域でなければ、注目画素が下地領域であるか否か（Jadge_Bg ＝１であるか否か）を判定し（Ｓ２５）、下地領域であれば、注目画素の領域分離データを２とする（Ｓ２６）。
【００６３】
さらに、Ｓ２５での判定の結果、下地領域でなければ、注目画素を印画紙写真／ベタ領域と判定し、注目画素の領域分離データを３とする（Ｓ２７）。
【００６４】
図１３〜図１５（タイプ１〜３）動作においては、いずれかのルックアップテーブルもしくは条件分岐式をあらかじめ固定値として定めておいてもよいし、すべてのルックアップテーブルもしくは条件分岐式を選択肢としておき、ユーザーの入力や表示部４上での指定入力に応じて、適したものを選択できるようにてもよい。また、領域分離データのビット数は、タイプ１の場合は１ビット、タイプ２およびタイプ３の場合は２ビットとなる。
【００６５】
次に、図１に示した階調／色割り当て部１９について説明する。階調／色割り当て部１９は、領域分離部１８から入力される領域分離データが示す値に応じて特定の色や階調の値を出力するように設定したルックアップテーブルにより実現することができる。このルックアップテーブルとしては、領域分離データのタイプ１〜３に応じてタイプ１〜３のものを設定することができる。
【００６６】
図１６は、タイプ１の領域分離データに対応する階調／色割り当て部１９の上記ルックアップテーブルの一例を示す説明図である。図１７（ａ）はタイプ２の領域分離データに対応する階調／色割り当て部１９の上記ルックアップテーブルの一例を示し、図１７（ｂ）は同他の例を示す説明図である。図１８（ａ）はタイプ３の領域分離データに対応する階調／色割り当て部１９の上記ルックアップテーブルの一例を示し、図１８（ｂ）は同他の例を示し、図１８（ｃ）はさらに他の例を示す説明図である。
【００６７】
図１７（ｂ）において、網点領域のグレー表示の場合の出力階調値は、１００としているが、０と２５５との間の適当な数値であってもよい。また、図１８（ｂ）および図１８（ｃ）における網点領域および印画紙写真／ベタ領域のグレー表示の場合の出力階調値１００，５０についても同様である。
【００６８】
図１６〜図１８に示したルックアップテーブルについては、あらかじめ固定のルックアップテーブルを定めておいてもよいし、ユーザーから入力された値を制御部５によりルックアップテーブルに割り当てるようにしてもよい。また、複数のルックアップテーブルのうちのいずれかを選択可能としておき、制御部５が表示部４特性（再現できる色や階調の数など）に応じて最適なルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。
【００６９】
〔実施の形態２〕
図１９は、画像処理装置の他の例を示すブロック図である。なお、図１９では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【００７０】
図１９に示すように、画像処理装置３１はさらに記憶部（記憶手段）３２を備えている。この記憶部３２は、ハードディスクあるいはその他の一般的な記憶装置により構成することができる。画像処理装置３１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データが作成される。そこで、記憶部３２には、作成された各領域分離データを対応する画像データと関連づけて記憶するようになっている。
【００７１】
記憶部３２には、例えば入力処理部１３にて処理された画像データが記憶される。この画像データは、領域分離部１８が処理する場合に、記憶部３２から読み出され、領域分離部１８に入力される。領域分離部１８での処理は前述の場合と同様である。制御部５は、領域分離部１８にて作成された領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶部３２に記憶させる。その後、制御部５は、特定の画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたとき、その画像データに関連する領域分離データを記憶部３２から読み出し、階調／色割り当て部１９に入力する。これにより、階調／色割り当て部１９にて処理された領域分離データが表示部４においてサムネイルもしくはプレビュー画像として表示される。
【００７２】
制御部５は、上記の記憶部３２への領域分離データの書き込みおよび読み出しにおいて次のような動作を行う。例えば、画像データの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離データの保存アドレスとを関連付けて管理テーブルに記入し、その関連付けに基づいて記憶部３２に対するデータの読み書きの制御を行う。
【００７３】
また、制御部５は、サムネイルやプレビュー画像の表示指令を受けたときに、その表示動作を制御する。この場合、サムネイルやプレビュー画像の表示対象となる画像データを特定し、上記管理テーブルを参照することにより、その画像データと関連付けられた領域分離データの保存アドレスを取得し、そのアドレスから領域分離データを読み出し、階調／色割り当て部１９に出力するように制御する。階調／色割り当て部１９での処理は前述の場合と同様である。
【００７４】
本実施の形態では、記憶部３２に領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【００７５】
〔実施の形態３〕
図２０は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図２０では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【００７６】
図２０に示すように、画像処理装置４１は記憶部３２に加えてさらに領域分離データ圧縮部（圧縮手段）４２および領域分離データ伸張部（伸張手段）４３を備えている。画像処理装置４１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データが作成される。この領域分離データは、データ量を削減するために、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮された後に記憶部３２に記憶される。また、記憶部３２から読み出された領域分離データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張された後に階調／色割り当て部１９に入力される。なお、記憶部３２において、各領域分離データが対応する画像データと関連づけて記憶される点は前述の通りである。
【００７７】
領域分離データ圧縮部４２での圧縮は、可逆圧縮または非可逆圧縮の何れであってもよい。但し、可逆圧縮を行った場合には、画質の劣化が起こらず、文字の判読性および画像レイアウトの視認性は非可逆圧縮と比較して良好となる。可逆圧縮としては、ＭＭＲ、ＭＲ、ＬＺＨ、ＺＩＰ、ＭＨあるいはＰＰＭなどの一般的な手法を用いることができる。また、非可逆圧縮としては、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧあるいはＪＰＥＧ２０００などの一般的な手法を用いることができる。
【００７８】
本実施の形態では、記憶部３２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている圧縮領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【００７９】
〔実施の形態４〕
図２１は、本実施の形態の画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置（スキャナ）の構成を示すブロック図である。
【００８０】
図２１に示す画像読取装置は、画像入力装置１と画像処理装置５１とを備えている。画像処理装置５１は、前記のＡ／Ｄ変換部１１、シェーディング補正部１２、入力処理部１３、領域分離部１８、階調／色割り当て部１９および制御部５を備えている。画像読取装置を構成する各部の動作は前述のとおりである。
【００８１】
画像処理装置において上記各処理が施された後のＲＧＢ画像信号はコンピュータやハードディスク、ネットワークなどへ出力される。また、階調／色割り当て部１９にて色または階調を割り当てられた領域分離データは液晶ディスプレイなどの画像を表示する装置へ出力される。なお、画像読取装置に表示用ディスプレイが設置されていてもよい。
【００８２】
上記の画像読取装置では、階調／色割り当て部１９を備えたものとなっているが、この階調／色割り当て部１９は画像読取装置に備えられずに、例えば画像読取装置と接続されるコンピュータに備えられていてもよい。この場合、画像読取装置は領域分離データを上記コンピュータに出力し、コンピュータが領域分離データに応じて色や階調を割り当てることになる。
【００８３】
〔実施の形態５〕
図２３は本実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。図２３に示す画像形成装置は、図１に示した画像処理装置２に代えて画像処理装置２０１を備えている。この画像処理装置２０１は、上記画像処理装置２が備える階調／色割り当て部１９がなく、かつ上記画像処理装置２に対して画像データ圧縮部（画像データ圧縮手段）２０２および合成部（合成手段）２０３が追加されたものとなっている。
【００８４】
本実施の形態の画像処理装置２０１において、入力処理部１３からの出力信号（画像データ）は、領域分離部１８と画像データ圧縮部２０２とに並行して入力される。領域分離部１８では、前述のように、入力処理部１３から入力された画像データの画素ごとに領域属性を分離する処理を施し、領域分離データを生成する。
【００８５】
画像データ圧縮部２０２は、入力処理部１３から入力された画像データを例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式の画像データに圧縮する。なお、圧縮方式は、ＪＰＥＧ方式に限らず、画像データサイズを大幅に圧縮できるものであれば非可逆圧縮と可逆圧縮とを問わない。例えば、ＪＰＥＧ２０００などの方式であってもよい。
【００８６】
合成部２０３は、領域分離部１８にて作成された領域分離データと画像データ圧縮部２０２にて作成された圧縮画像データとを合成して合成データを作成し、表示部４に出力する。上記合成データは、画像データを表示部４によって視覚化する要求に応じて、画像データに代わって表示部４に表示されるものである。
【００８７】
上記の合成処理を行うために、合成部２０３は、図２４に示すように、画像データ伸張部２１１と出力値選択部２１２とを備えている。なお、図２４は図２３に示した合成部２０３の構成を示すブロック図である。
【００８８】
図２４に示す画像データ伸張部２１１は、画像データ圧縮部２０２にて圧縮された画像データに対して伸張処理（解凍処理）を行う。例えば、上記ＪＰＥＧ形式の圧縮画像データの場合は、ＹＣｂＣｒ（Ｙ：輝度、Ｃｂ，Ｃｒ：色差）信号となっているので、ＹＣｂＣｒの符号化データを復号し、さらに逆量子化、逆直交変換を行って画素データに変換する。したがって、ＹＣｂＣｒ信号をＲＧＢ信号に変換する。
【００８９】
出力値選択部２１２は、領域分離データに基づいて、伸張した画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【００９０】
本実施の形態において、合成部２０３は、出力値選択部２１２の処理内容を異ならせることにより、図２５に示す第１の合成処理、または図２７に示す第２の合成処理の何れかを行うように設定可能である。なお、図２５は合成部２０３における第１の合成処理を示すフローチャート、図２７は合成部２０３における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【００９１】
合成部２０３は、第１の合成処理を行う場合には図２６に示す第１の合成処理用のルックアップテーブル（第１の合成処理用テーブル）を使用する。この第１の合成処理用テーブルは、図１３に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ１の領域分離データに対応したものである。また、第２の合成処理を行う場合には図２８に示す第２の合成処理用のルックアップテーブル（第２の合成処理用テーブル）を使用する。この第２の合成処理用テーブルは、図１５に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ３の領域分離データに対応したものである。
【００９２】
図２６の第１の合成処理用テーブルに示す「８ビットのグレー表示の場合の出力階調値」の欄における「伸張画像データの画素値（注）」については次ぎの処理が行われる。すなわち、入力画像データがカラー画像データであって、表示装置がグレー表示のものである場合には、ＲＧＢ値をグレー値に変換して出力する。この変換例としては、（１）Ｇプレーンをそのまま出力する、（２）ＲＧＢの各プレーンの画素値の加重平均値を出力するなどがある。この処理については、図２８の第２の合成処理用テーブルにおける二つの「伸張画像データの画素値（注）」についても同様である。
【００９３】
まず、合成部２０３において第１の合成処理を行う画像処理装置２０１の動作について説明する。
【００９４】
画像処理装置２０１の合成部２０３には、領域分離部１８から出力された領域分離データと画像データ圧縮部２０２から出力された圧縮画像データとが入力される。図２５に示すように、合成部２０３の画像データ伸張部２１１では、上記圧縮画像データを伸張して出力値選択部２１２に出力する（Ｓ５１）。
【００９５】
出力値選択部２１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ５２）、１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ５３）。一方、処理対象画素の領域分離データの値が０であれば、処理対象画素の合成データとして、画像データ伸張部２１１から入力された伸張された画像データを出力する（Ｓ５４）。
【００９６】
上記のＳ５２からＳ５４までの出力値選択部２１２の処理では、画像データの先頭の画素から終端の画素までを処理対象画素として、それらの処理を繰り返す。上記のようにして作成され、合成部２０３から出力された合成データは、サムネイルもしくはプレビュー画像として表示部４に表示される。
【００９７】
次に、合成部２０３において第２の合成処理を行う画像処理装置２０１の動作について説明する。
【００９８】
図２７に示すように、合成部２０３の画像データ伸張部２１１では、上記圧縮画像データを伸張して出力値選択部２１２に出力する（Ｓ６１）。
【００９９】
出力値選択部２１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ５２）、その値が１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ６３）。
【０１００】
また、Ｓ６２での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が１でなければ、その値が２か否かを判定し（Ｓ６４）、その値が２であれば処理対象画素の合成データとして「白」の値を出力する（Ｓ６５）。
【０１０１】
また、Ｓ６４での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が２でなければ、処理対象画素の合成データとして、画像データ伸張部２１１から入力された伸張された画像データを出力する（Ｓ６６）。上記のＳ６２からＳ６６までの出力値選択部２１２の処理では、画像データの先頭の画素から終端の画素までを処理対象画素として、それらの処理を繰り返す。
【０１０２】
なお、本実施の形態において、画像データ圧縮部２０２にて画像データを圧縮し、その画像データを合成部２０３の画像データ伸張部２１１にて伸張しているのは次の理由による。すなわち、圧縮してデータ量を大幅に落として画像データを伝送することにより、表示に要するデータの伝送速度や伝送負荷が低減できるからである。
【０１０３】
たとえば、画像処理装置２０１を複数のハードウェアチップで実現する場合、合成部２０３の回路を他の機能部とは切り離して別のチップ上に搭載することがある（サムネイルやプレビューの機能をオプション的に追加する場合など）。チップ間で伝送するデータ量の大小は全体の処理時間に大きく影響するため、画像データを圧縮してデータ量を大幅に落とした状態で表示用のデータを伝送することにより、表示に要する全体の処理時間を短縮できるという効果がある。なお、この伝送時間に対して画像データ圧縮部２０２や画像データ伸張部２１１など各部の回路での処理時間は非常に小さなものであり、このようにいったんデータ量を落として表示処理を行う効果は大きいといえる。また、合成部２０３はデジタル複写機等の外部にネットワークを介して設けてもよいが、その場合、画像データを圧縮して伝送することにより、ネットワーク上での伝送時間の削減やネットワークの負荷軽減といった効果が期待できる。
【０１０４】
本実施の形態の画像処理装置２０１では、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたときに、領域分離部１８から出力される領域分離データと画像データ圧縮部２０２から出力された圧縮画像データとを用いて合成データが合成部２０３にて作成され、この合成データが表示部４において表示される。
【０１０５】
ここで、上記合成データは、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなっている。具体的には、合成データは、文字エッジ領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第１の合成処理、図２６のルックアップテーブルを使用）、もしくは文字エッジ領域および下地領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第２の合成処理、図２８のルックアップテーブルを使用）となる。
【０１０６】
したがって、上記合成データを使用する構成は、次の利点を有する。合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを圧縮したものを用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０１０７】
これにより、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示された場合に、上記合成データを使用する場合には、短時間で処理可能な合成部２０３での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０１０８】
また、先の実施の形態における構成のように、領域分離データのみを使用する場合には、文字以外の画像の視認性を確実に維持することは困難である。これは、領域分離データを使用する場合には、元の画像データの色合いや階調変化、特に写真や図の内容についての視覚情報が失われてしまうためである。具体的には、図２（ｂ）に示したように、網点領域や印画紙写真またはベタ領域などは一様な階調または色で埋められてしまうため、画像全体のレイアウトの視認性は確保できても、写真や図の内容（すなわち色合いや階調変化）の視認性は確保できない。
【０１０９】
これに対して、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態の画像処理装置２０１では、図２５に示す第１の合成処理を行うよりも、図２７に示す第２の合成処理を行う方が、合成データは表示部４にて表示した場合に見易い画像になる。
【０１１１】
また、本実施の形態においては、領域分離データに対して領域属性ごとに色または階調を割り当てるようになっている。しかしながら、例えば図１３や図１５のフローにおいて文字エッジ領域と判定されたときに「領域分離データ＝０」、下地領域と判定されたとき「領域分離データ＝２５５」…というように領域分離データの値をそのまま出力階調値としても使えるような値にしておいてもよい。この場合には、領域分離データに改めて色や階調を割り当てることなく合成処理を行うことができる。
【０１１２】
〔実施の形態６〕
図２９は本実施の形態の画像処理装置を備えた画像形成装置としてのデジタルカラー複写機における主要部の構成を示すブロック図である。図２９に示す画像形成装置は、図１に示した画像処理装置２に代えて画像処理装置３０１を備えている。この画像処理装置３０１は、上記画像処理装置２が備える階調／色割り当て部１９がなく、かつ上記画像処理装置２に対して画像データ間引き部（画像データ間引き手段）３０２および合成部（合成手段）３０３が追加されたものとなっている。
【０１１３】
本実施の形態の画像処理装置３０１において、入力処理部１３からの出力信号（画像データ）は、領域分離部１８と画像データ間引き部３０２とに並行して入力される。領域分離部１８では、前述のように、入力処理部１３から入力された画像データの画素ごとに領域属性を分離する処理を施し、領域分離データを生成する。
【０１１４】
画像データ間引き部３０２は、入力処理部１３から入力された画像データを一般的なニアレストネイバーによる縮小のアルゴリズムを用いて間引く処理を行う。なお、画像データを間引く手法についてはこれに限定されず、画像データのサイズを大幅に減らすことができるものであればよい。例えば、上記ニアレストネイバーに代えてバイリニアやバイキュービックによる縮小のアルゴリズムを用いて間引く手法を用いてもよい。
【０１１５】
ここで、上記のニアレストネイバーは、補間する画素に一番近い、あるいは補間する画素に対して所定の位置関係にある既存画素の値をその補間画素の値とするものである。バイリニアは、補間する画素を囲む周囲４点の既存画素の距離に比例した形で重み付けした値の平均を求め、その値をその補間画素とするものである。また、バイキュービックは、補間する画素を囲む４点に加え、さらにそれらを囲む１２点を加えた計１６点の画素の値を用いて、補間演算を行うものである。
【０１１６】
合成部３０３は、領域分離部１８にて作成された領域分離データと画像データ間引き部３０２にて作成された間引き画像データとを合成して合成データを作成し、表示部４に出力する。上記合成データは、画像データを表示部４によって視覚化する要求に応じて、画像データに代わって表示部４に表示されるものである。
【０１１７】
上記の合成処理を行うために、合成部３０３は、図３０に示すように、画像データ補間部３１１と出力値選択部３１２とを備えている。なお、図３０は図２９に示した合成部３０３の構成を示すブロック図である。
【０１１８】
図３０に示す画像データ補間部３１１は、画像データ間引き部３０２にて間引き処理された画像データに対して補間処理を行う。この画像データ補間部３１１は、一般的なニアレストネイバーによる拡大のアルゴリズムを用いて画像データを補間する処理を行う。なお、画像データの補間の手法はこれに限定されず、例えばバイリニアやバイキュービックによる拡大のアルゴリズムを用いたものであってもよい。
【０１１９】
出力値選択部３１２は、領域分離データに基づいて、補間処理された画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【０１２０】
本実施の形態において、合成部３０３は、出力値選択部３１２の処理内容を異ならせることにより、図３１に示す第１の合成処理、または図３３に示す第２の合成処理の何れかを行うように設定可能である。なお、図３１は合成部３０３における第１の合成処理を示すフローチャート、図３３は合成部３０３における第２の合成処理を示すフローチャートである。
【０１２１】
合成部３０３は、第１の合成処理を行う場合には図３２に示す第１の合成処理用のルックアップテーブル（第１の合成処理用テーブル）を使用する。この第１の合成処理用テーブルは、図１３に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ１の領域分離データに対応したものである。第２の合成処理を行う場合には図３４に示す第２の合成処理用のルックアップテーブル（第２の合成処理用テーブル）を使用する。この第２の合成処理用テーブルは、図１５に示した領域分離データ生成処理により生成されたタイプ３の領域分離データに対応したものである。
【０１２２】
図３２および図３４の合成処理用テーブルに示す「補間画像データの画素値（注）」については、図２６の合成処理用テーブルに示す「伸張画像データの画素値（注）」についての説明と同様である。
【０１２３】
まず、合成部３０３において第１の合成処理を行う画像処理装置３０１の動作について説明する。
【０１２４】
画像処理装置３０１の合成部３０３には、領域分離部１８から出力された領域分離データと画像データ間引き部３０２から出力された間引き画像データとが入力される。図３１に示すように、合成部３０３の画像データ補間部３１１では、上記間引き画像データを補間して出力値選択部３１２に出力する（Ｓ７１）。
【０１２５】
出力値選択部３１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ７２）、１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ７３）。一方、処理対象画素の領域分離データの値が０であれば、処理対象画素の合成データとして、画像データ補間部３１１から入力された補間処理された画像データを出力する（Ｓ７４）。
【０１２６】
上記のＳ７２からＳ７４までの出力値選択部３１２の処理では、画像データの先頭の画素から終端の画素までを処理対象画素として、それらの処理を繰り返す。上記のようにして作成され、合成部３０３から出力された合成データは、サムネイルもしくはプレビュー画像として表示部４に表示される。
【０１２７】
次に、合成部３０３において第２の合成処理を行う画像処理装置３０１の動作について説明する。
【０１２８】
図３３に示すように、合成部３０３の画像データ補間部３１１では、上記間引き画像データを補間して出力値選択部３１２に出力する（Ｓ８１）。
【０１２９】
出力値選択部３１２では、処理対象画素の領域分離データの値が１か否かを判定し（Ｓ８２）、その値が１であれば処理対象画素の合成データとして「黒」の値を出力する（Ｓ８３）。
【０１３０】
また、Ｓ８２での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が１でなければ、その値が２か否かを判定し（Ｓ８４）、その値が２であれば処理対象画素の合成データとして「白」の値を出力する（Ｓ８５）。
【０１３１】
また、Ｓ８４での判定結果において、処理対象画素の領域分離データの値が２でなければ、処理対象画素の合成データとして、画像データ補間部３１１から入力された補間処理された画像データを出力する（Ｓ８６）。
【０１３２】
なお、本実施の形態において、画像データ間引き部３０２にて画像データを間引きし、その画像データを合成部３０３の画像データ補間部３１１にて補間しているのは次の理由による。すなわち、画像データを間引きし、データ量を大幅に落として画像データを伝送することにより、表示に要するデータの伝送速度や伝送負荷が低減できるからである。
【０１３３】
たとえば、画像処理装置３０１を複数のハードウェアチップで実現する場合、合成部３０３の回路を他の機能部とは切り離して別のチップ上に搭載することがある（サムネイルやプレビューの機能をオプション的に追加する場合など）。チップ間で伝送するデータ量の大小は全体の処理時間に大きく影響するため、画像データを間引きしてデータ量を大幅に落とした状態で表示用のデータを伝送することにより、表示に要する全体の処理時間を短縮できるという効果がある。なお、この伝送時間に対して画像データ間引き部３０２や画像データ補間部３１１など各部の回路での処理時間は非常に小さなものであり、このようにいったんデータ量を落として表示処理を行う効果は大きいといえる。また、合成部３０３はデジタル複写機等の外部にネットワークを介して設けてもよいが、その場合、画像データを間引きして伝送することにより、ネットワーク上での伝送時間の削減やネットワークの負荷軽減といった効果が期待できる。
【０１３４】
本実施の形態の画像処理装置３０１では、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたときに、領域分離部１８から出力される領域分離データと画像データ間引き部３０２から出力された間引き画像データとを用いて合成データが合成部３０３にて作成され、この合成データが表示部４において表示される。
【０１３５】
ここで、上記合成データは、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなっている。具体的には、合成データは、文字エッジ領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第１の合成処理、図３２のルックアップテーブルを使用）、もしくは文字エッジ領域および下地領域のみが領域分離データに基づいて置き換えられたもの（第２の合成処理、図３４のルックアップテーブルを使用）となる。
【０１３６】
したがって、上記合成データを使用する構成は、次の利点を有する。合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを間引いたものを用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０１３７】
これにより、画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示された場合に、上記合成データを使用する場合には、短時間で処理可能な合成部３０３での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０１３８】
また、先の実施の形態における構成のように、領域分離データのみを使用する場合には、前述のように、文字以外の画像の視認性を維持することは困難である。これに対して、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０１３９】
なお、本実施の形態の画像処理装置３０１では、図３１に示す第１の合成処理を行うよりも、図３３に示す第２の合成処理を行う方が、合成データは表示部４にて表示した場合に見易い画像になる。
【０１４０】
特に、画像データ間引き部３０２にて一旦間引かれ、合成部３０３の画像データ補間部３１１での補間により引き伸ばされた画像データを表示した場合、小さい文字が潰れてしまう、すなわち濃い値で埋まってしまう可能性がある。このような状態の画像データに対して領域分離データを合成しても、すなわち文字エッジ領域の画素を「黒」で表示しても、文字は、潰れたように見えるため、判読性が低くなる。
【０１４１】
そこで、領域分離データを画像データと合成した場合に、下地領域の画素を「白」で表示されるように処理すれば、文字の潰れが解消されて判読性が向上する。この場合、領域分離データの解像度は低下していないため、文字のエッジと下地との区別が可能となる。
【０１４２】
〔実施の形態７〕
図３５は、図２３に示した画像処理装置２０１の他の例を示すブロック図である。なお、図３５では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１４３】
図３５に示すように、画像処理装置４０１はさらに記憶部（記憶手段）４０２を備えている。この記憶部４０２は、ハードディスクあるいはその他の一般的な記憶装置により構成することができる。
【０１４４】
画像処理装置４０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データおよび圧縮画像データが作成される。そこで、記憶部４０２には、作成された各領域分離データと圧縮画像データとを関連づけて記憶するようになっている。
【０１４５】
記憶部４０２には、領域分離部１８にて生成された領域分離データ、および画像データ圧縮部２０２にて生成された圧縮画像データが入力される。領域分離部１８および画像データ圧縮部２０２での処理は前述の場合と同様である。
【０１４６】
制御部５は、上記のように、領域分離データと圧縮画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶させる。その後、制御部５は、特定の画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたとき、その圧縮画像データとそれに関連する領域分離データとを記憶部４０２から読み出し、合成部２０３に入力する。その後の合成部２０３での処理は、図２３の構成に基づく前述の説明どおりである。これにより、合成部２０３にて処理された合成データが表示部４においてサムネイルもしくはプレビュー画像として表示される。
【０１４７】
制御部５は、記憶部３２への領域分離データおよび圧縮画像データの書き込みおよび読み出しにおいて次のような動作を行う。例えば、圧縮画像データの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離データの保存アドレスとを関連付けて管理テーブルに記入し、その関連付けに基づいて記憶部３２に対するデータの読み書きの制御を行う。
【０１４８】
また、制御部５は、サムネイルやプレビュー画像の表示指令を受けたときに、その表示動作を制御する。この場合、サムネイルやプレビュー画像の表示対象となる圧縮画像データを特定し、上記管理テーブルを参照することにより、その圧縮画像データと関連付けられた領域分離データの保存アドレスを取得し、そのアドレスから領域分離データを読み出し、合成部２０３に出力するように制御する。
【０１４９】
本実施の形態では、あらかじめ領域分離データと圧縮画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶している。したがって、サムネイルやプレビュー画像の表示要求に対して、領域分離データと圧縮画像データとを記憶部４０２から読み出して合成データを生成できるので、迅速な表示が可能となる。また、合成データの作成のために記憶部４０２に記憶されるのは、領域分離データと圧縮画像データであるので、記憶部４０２の必要な記憶容量を低減することができる。
【０１５０】
また、本実施の形態では、記憶部３２に領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１５１】
〔実施の形態８〕
図３６は、図２９に示した画像処理装置３０１の他の例を示すブロック図である。なお、図３６では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１５２】
図３６に示すように、画像処理装置５０１はさらに記憶部（記憶手段）４０２を備えている。画像処理装置５０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴って領域分離データおよび間引き画像データが作成される。そこで、記憶部４０２には、作成された各領域分離データと間引き画像データとを関連づけて記憶するようになっている。
【０１５３】
記憶部４０２には、領域分離部１８にて生成された領域分離データ、および画像データ間引き部３０２にて生成された間引き画像データが入力される。領域分離部１８および画像データ間引き部３０２での処理は前述の場合と同様である。
【０１５４】
制御部５は、上記のように、領域分離データと間引き画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶させる。その後、制御部５は、特定の画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像の表示が指示されたとき、その間引き画像データとそれに関連する領域分離データとを記憶部４０２から読み出し、合成部３０３に入力する。その後の合成部３０３での処理は、図２９の構成に基づく前述の説明どおりである。これにより、合成部３０３にて処理された合成データが表示部４においてサムネイルもしくはプレビュー画像として表示される。
【０１５５】
本実施の形態では、あらかじめ領域分離データと間引き画像データとを関連付けて記憶部４０２に記憶している。したがって、サムネイルやプレビュー画像の表示要求に対して、領域分離データと間引き画像データとを記憶部４０２から読み出して合成データを生成できるので、迅速な表示が可能となる。また、合成データの作成のために記憶部４０２に記憶されるのは、領域分離データと間引き画像データであるので、記憶部４０２の必要な記憶容量を低減することができる。
【０１５６】
また、本実施の形態では、記憶部３２に領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１５７】
〔実施の形態９〕
図３７は、画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置（スキャナ）の構成を示すものであって、図２１に示した画像読取装置の他の例を示すブロック図である。
【０１５８】
図３７に示す画像読取装置は、画像入力装置１と画像処理装置６０１とを備えている。画像処理装置６０１は、前記のＡ／Ｄ変換部１１、シェーディング補正部１２、入力処理部１３、領域分離部１８、画像データ圧縮部２０２、合成部２０３および制御部５を備えている。画像読取装置を構成する各部の動作は前述のとおりである。
【０１５９】
画像処理装置において上記各処理が施された後のＲＧＢ画像信号はコンピュータやハードディスク、ネットワークなどへ出力される。また、合成部２０３にて作成された合成データは液晶ディスプレイなどの画像を表示する装置へ出力される。なお、画像読取装置に表示用ディスプレイが設置されていてもよい。
【０１６０】
上記の画像読取装置では、合成部２０３を備えたものとなっているが、この合成部２０３は画像読取装置に備えられずに、例えば画像読取装置と接続されるコンピュータに備えられていてもよい。この場合、画像読取装置は領域分離データと圧縮画像データを上記コンピュータに出力し、コンピュータが領域分離データと圧縮画像データとから合成データを作成することになる。
【０１６１】
図３８は、画像処理装置を備えたカラー対応の画像読取装置（スキャナ）の構成を示すものであって、図３７に示した画像読取装置の他の例を示すブロック図である。図３８に示す画像読取装置は、画像入力装置１と画像処理装置７０１とを備えている。画像処理装置７０１は、図３６に示した画像処理装置６０１の画像データ圧縮部２０２および合成部２０３に代えて、前記画像データ間引き部３０２および前記合成部３０３を備えている。画像処理装置７０１の動作については、前述の実施の形態において説明したとおりである。
【０１６２】
〔実施の形態１０〕
図４０は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図４０では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１６３】
図４０に示すように、画像処理装置８０１は図２０に示した画像処理装置４１に似た構成を有する。この画像処理装置８０１は、領域分離部１８、領域分離データ圧縮部（圧縮手段）４２、記憶部（記憶手段）３２、領域分離データ伸張部（伸張手段）４３、階調／色割り当て部１９を備えている。
【０１６４】
画像処理装置８０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴い、領域分離部１８において領域分離データが作成される。この領域分離データは、データ量を削減するために、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮された後に記憶部３２に記憶される。また、記憶部３２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて領域分離データに伸張された後に階調／色割り当て部１９に入力される。後の処理は前述の実施形態において説明したとおりである。
【０１６５】
また、記憶部３２には、デジタルカラー複写機が行った各ジョブのログ情報が入力される。記憶部３２では、各ジョブのログ情報と、各ジョブで扱った画像データの領域分離圧縮データとが関連づけて記憶される。なお、ログ情報と領域分離圧縮データとを格納するのは、デジタルカラー複写機の記憶部３２ではなく、例えばデジタルカラー複写機とネットワークで接続されたサーバであっても構わない。
【０１６６】
図４１は記憶部３２におけるログ情報と領域分離圧縮データとの関連付けの例を示す説明図である。本実施の形態において、イメージデータ（イメージデータ１，２，３…）は領域分離圧縮データに相当する。
【０１６７】
ログ情報の例は、例えば図３９に示したとおりであり、このログ情報の取得、および記憶部３２への書き込みは制御部５（ＣＰＵ）が行う。
【０１６８】
図４２（ａ）はログ情報と領域分離圧縮データとを記憶部３２に記録する場合の一連の動作を示すフローチャートであり、図４２（ｂ）は記憶部３２からログ情報と領域分離圧縮データを読み出し、ログ情報と領域分離データとを表示部４に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【０１６９】
ログ情報と領域分離圧縮データとを記憶部３２に記録する場合の画像処理装置８０１の動作について説明する。この場合には、図４２（ａ）に示すように、領域分離部１８にて入力画像データに対する領域分離処理が行われ、領域分離データが得られる（Ｓ１０１）。この領域分離データは領域分離データ圧縮部４２にて処理され、領域分離圧縮データとなる（Ｓ１０２）。この領域分離圧縮データは記憶部３２に格納される（Ｓ１０３）。
【０１７０】
また、デジタルカラー複写機では画像データに対して所定のジョブ（処理）を行うと（Ｓ１０４）、そのジョブについてのログ情報を取得する（Ｓ１０５）。このログ情報は記憶部３２に格納される。この場合、記憶部３２ではジョブのログ情報とそのジョブで処理された画像データの領域分離圧縮データとが関連づけられる（Ｓ１０６）。なお、上記Ｓ１０４での所定の処理とは、例えば色補正部１４から中間調生成部１７（図１参照）までの処理である。
【０１７１】
次に、記憶部３２からログ情報と領域分離圧縮データを読み出し、ログ情報と領域分離データとを表示部４に表示する場合の画像処理装置８０１の動作について説明する。この場合には、図４２（ｂ）に示すように、ログ情報の表示要求が入力されると（Ｓ１１１）、記憶部３２からそのログ情報とそのログ情報に関連付けられた領域分離圧縮データとが読み出される（Ｓ１１２、Ｓ１１３）。
【０１７２】
この場合、ログ情報の表示要求は、例えばデジタルカラー複写機の操作パネルからログ表示モードの選択により入力されてもよく、あるいはデジタルカラー複写機にネットワークを介して接続された端末のコンピュータから入力されてもよい。また、記憶部３２から読み出されるログ情報は、その一部でも全てでもよい。
【０１７３】
記憶部３２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張処理されて、領域分離データとなり（Ｓ１１４）、階調／色割り当て部１９にて処理される（Ｓ１１５）。階調／色割り当て部１９にて処理された領域分離データは、関連付けられたログ情報とともに表示部４に表示される（Ｓ１１６）。
【０１７４】
本実施の形態では、ジョブのログ情報を表示する要求があった場合に、ジョブのログ情報とともにジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データが表示される。この領域分離データは、前述のように、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間の短縮や記憶部３２において必要な記憶容量の低減が可能であり、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０１７５】
また、本実施の形態では、記憶部３２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部３２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１７６】
なお、本実施の形態では、領域分離データ圧縮部４２を備え、領域分離データの圧縮を行っているが、この処理は必須のものではなく、なくてもよい。この点は他の実施の形態においても同様である。
【０１７７】
〔実施の形態１１〕
図４３は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図４３では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１７８】
画像処理装置９０１は、前記画像処理装置８０１に対して、さらに画像データ圧縮部２０２を備え、また前記階調／色割り当て部１９に代えて合成部２０３を備えている。この合成部２０３の構成は、図２４に示したとおりであり、画像データ伸張部２１１と出力値選択部２１２とを備えている。画像データ伸張部２１１は、画像データ圧縮部２０２にて圧縮された画像データに対して伸張処理を行い、伸張画像データとする。出力値選択部２１２は、領域分離データに基づいて、合成データとして、伸張した画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【０１７９】
この画像処理装置９０１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴い、領域分離部１８において領域分離データが作成される。この領域分離データは、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮されて領域分離圧縮データとなり、記憶部４０２に格納される。また、領域分離部１８に入力された画像データは、画像データ圧縮部２０２にも入力され、圧縮画像データとなって記憶部４０２に格納される。さらに、記憶部４０２には、デジタルカラー複写機が行った各ジョブのログ情報が入力される。
【０１８０】
そこで、記憶部４０２では、各ジョブのログ情報と、各ジョブで扱った画像データの領域分離圧縮データと、各ジョブで扱った画像データの圧縮画像データとの対応するもの同士が関連づけて記憶される。この場合、図４１に示したイメージデータ（イメージデータ１，２，３…）は互いに対応する領域分離圧縮データと圧縮画像データに相当する。
【０１８１】
図４４（ａ）はログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の一連の動作を示すフローチャートであり、図４４（ｂ）は記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【０１８２】
ログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の画像処理装置９０１の動作について説明する。この場合には、図４４（ａ）に示すように、領域分離部１８にて入力画像データに対する領域分離処理が行われ、領域分離データが得られる（Ｓ１２１）。この領域分離データは領域分離データ圧縮部４２にて処理され、領域分離圧縮データとなる（Ｓ１２２）。また、領域分離部１８に入力された画像データは画像データ圧縮部２０２にも入力され、圧縮画像データとなる（Ｓ１２３）。これら領域分離圧縮データと圧縮画像データとは対応するもの同士が関連づけて記憶部４０２に記憶される（Ｓ１２４）。
【０１８３】
また、デジタルカラー複写機では画像データに対して所定のジョブ（処理）を行うと（Ｓ１２５）、そのジョブについてのログ情報を取得する（Ｓ１２６）。このログ情報は記憶部４０２に格納される。この場合、記憶部４０２では、ジョブのログ情報と、そのジョブで処理された画像データの領域分離圧縮データと、そのジョブで処理された画像データの圧縮画像データとが関連づけられる（Ｓ１２７）。
【０１８４】
次に、記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の画像処理装置９０１の動作について説明する。この場合には、図４４（ｂ）に示すように、ログ情報の表示要求が入力されると（Ｓ１３１）、記憶部４０２からそのログ情報とそのログ情報に関連付けられた領域分離圧縮データとが読み出される（Ｓ１３２、Ｓ１３３）。記憶部４０２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張処理されて領域分離データとなり（Ｓ１３４）、合成部２０３に入力される。
【０１８５】
また、記憶部４０２から上記ログ情報に関連付けられた圧縮画像データが読み出され（Ｓ１３５）、読み出された圧縮画像データは、合成部２０３に入力される。合成部２０３では、圧縮画像データを伸張して伸張画像データとした後、この伸張画像データと領域分離データとの合成処理を行い、合成データを表示部４に出力する（Ｓ１３６、Ｓ１３７）。表示部４では、ログ情報、およびそのログ情報に関連づけられた領域分離データと画像データとの合成データが表示される。
【０１８６】
なお、合成部２０３の詳細な構成および動作は、図２４、および図２５〜図２８に基づいて先に説明したとおりである。
【０１８７】
本実施の形態では、ジョブのログ情報を表示する要求があった場合に、ジョブのログ情報とともに、ジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データと画像データとの合成データが表示される。
【０１８８】
ここで、上記合成データは、図２５〜図２８に基づいて先に説明したように、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなる。したがって、合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを圧縮し、圧縮した画像データを伸長して用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０１８９】
これにより、ジョブのログ情報とともに上記合成データを表示する場合には、短時間で処理可能な合成部２０３での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０１９０】
また、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０１９１】
また、本実施の形態では、記憶部４０２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部４０２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０１９２】
〔実施の形態１２〕
図４５は、画像処理装置のさらに他の例を示すブロック図である。なお、図４５では、Ａ／Ｄ変換部１１から中間調生成部１７に至る１１〜１７の各機能部は、図１と同一の構成であるので省略している。
【０１９３】
画像処理装置１００１は、前記画像処理装置９０１に対して、画像データ圧縮部２０２の前段に画像データ間引き部３０２を備え、前記合成部２０３に代えて合成部１００２を備えている。画像データ間引き部３０２は、先に図２９に基づいて説明したとおりであり、入力処理部１３から入力された画像データを間引く処理を行う。
【０１９４】
図４６は図４５に示した合成部１００２の構成を示すブロック図である。図４６に示すように、合成部１００２は、画像データ伸張部２１１、画像データ補間部３１１および出力値選択部３１２を備えている。画像データ伸張部２１１は、入力された間引き圧縮画像データに対して伸張処理を行い、伸張画像データとする。画像データ補間部３１１は、前記伸張画像データ対して補間処理を行い、補間画像データとする。出力値選択部３１２は、領域分離データに基づいて、合成データとして、補間処理された画像データ、黒の画像データまたは白の画像データを出力する。
【０１９５】
本実施の形態において、画像データ間引き部３０２では大幅に解像度を低下させてデータ容量を落とす処理を施している。そこで、合成部１００２の画像データ補間部３１１では、画像データの解像度を領域分離データの解像度と揃えるように、伸張処理後の画像データに対して補間処理を行っている。
【０１９６】
例えば、元の画像データが６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの場合、画像データ間引き部３０２では８画素おきにデータを間引き、７５ｄｐｉ×７５ｄｐｉ程度の解像度に落とす。これに対して領域分離データは６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉのまま記録する。そこで、画像データ補間部３１１においては、画像データの解像度を６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉに戻すよう補間し、その上で出力値選択部での合成処理が行われるようにしている。
【０１９７】
この画像処理装置１００１では、複数のジョブにより複数の画像データが処理された場合に、各ジョブでの画像データの処理に伴い、領域分離部１８において領域分離データが作成される。この領域分離データは、領域分離データ圧縮部４２にて圧縮されて領域分離圧縮データとなり、記憶部４０２に格納される。また、領域分離部１８に入力された画像データは、画像データ間引き部３０２にも入力され、間引き画像データとなる。この間引き画像データは、画像データ圧縮部２０２に入力され、間引き圧縮画像データとなって記憶部４０２に格納される。さらに、記憶部４０２には、デジタルカラー複写機が行った各ジョブのログ情報が入力される。
【０１９８】
そこで、記憶部４０２では、各ジョブのログ情報と、各ジョブで扱った画像データの領域分離圧縮データと、各ジョブで扱った画像データの間引き圧縮画像データとの対応するもの同士が関連づけて記憶される。この場合、図４１に示したイメージデータ（イメージデータ１，２，３…）は互いに対応する領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データに相当する。
【０１９９】
図４７（ａ）はログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の一連の動作を示すフローチャートであり、図４７（ｂ）は記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の一連の動作を示すフローチャートである。
【０２００】
ログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを記憶部４０２に記録する場合の画像処理装置１００１の動作について説明する。この場合には、図４７（ａ）に示すように、領域分離部１８にて入力画像データに対する領域分離処理が行われ、領域分離データが得られる（Ｓ１４１）。この領域分離データは領域分離データ圧縮部４２にて処理され、領域分離圧縮データとなる（Ｓ１４２）。また、領域分離部１８に入力された画像データは画像データ間引き部３０２にも入力され、間引き画像データとなる（Ｓ１４３）。さらに、この間引き画像データは画像データ圧縮部２０２にて処理され、間引き圧縮画像データとなる（Ｓ１４４）。これら領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとは対応するもの同士が関連づけて記憶部４０２に記憶される（Ｓ１４５）。
【０２０１】
また、デジタルカラー複写機では画像データに対して所定のジョブ（処理）を行うと（Ｓ１４６）、そのジョブについてのログ情報を取得する（Ｓ１４７）。このログ情報は記憶部４０２に格納される。この場合、記憶部４０２では、ジョブのログ情報と、そのジョブで処理された画像データの領域分離圧縮データと、そのジョブで処理された画像データの間引き圧縮画像データとが関連づけられる（Ｓ１４８）。
【０２０２】
次に、記憶部４０２からログ情報と領域分離圧縮データと間引き圧縮画像データとを読み出し、これらを表示部４に表示する場合の画像処理装置１００１の動作について説明する。この場合には、図４７（ｂ）に示すように、ログ情報の表示要求が入力されると（Ｓ１５１）、記憶部４０２からそのログ情報とそのログ情報に関連付けられた領域分離圧縮データとが読み出される（Ｓ１５２、Ｓ１５３）。記憶部４０２から読み出された領域分離圧縮データは、領域分離データ伸張部４３にて伸張処理されて領域分離データとなり（Ｓ１５４）、合成部１００２に入力される。
【０２０３】
また、記憶部４０２から上記ログ情報に関連付けられた間引き圧縮画像データが読み出され（Ｓ１５５）、読み出された間引き圧縮画像データは、合成部１００２に入力される。合成部１００２では、間引き圧縮画像データを伸張して伸張画像データとし（Ｓ１５６）、さらにこの伸張画像データを補間して補間画像データとする（Ｓ１５７）。その後、領域分離データと補間画像データとの合成処理を行い、合成データを表示部４に出力する（Ｓ１５８）。表示部４では、ログ情報、およびそのログ情報に関連づけられた領域分離データと補間画像データとの合成データが表示される（Ｓ１５９）。なお、合成部１００２の出力値選択部３１２の詳細な動作は、先に図３１〜図３４に基づいて説明したとおりである。
【０２０４】
本実施の形態では、ジョブのログ情報を表示する要求があった場合に、ジョブのログ情報とともに、ジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データと画像データとの合成データが表示される。
【０２０５】
ここで、上記合成データは、先述のように、画像データの一部が領域分離データに基づいて所定の色または階調に置き換えられたものとなる。したがって、合成データは、文字領域については領域分離データを用いるため、文字の細かな形状の情報を維持している。また、それ以外の領域については画像データを間引きし、間引きした画像データを補間して用いるため、写真や図の色合いや階調変化の情報を維持している。
【０２０６】
これにより、ジョブのログ情報とともに上記合成データを表示する場合には、短時間で処理可能な合成部１００２での合成処理は必要であるものの、領域分離データを使用する構成と同様、表示に要する処理時間を短縮しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０２０７】
また、上記合成データを表示する場合には、上記合成データが領域分離データ以外の画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２０８】
また、本実施の形態では、記憶部４０２に圧縮された領域分離データが記憶されているので、デジタルカラー複写機において同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、領域分離データを新たに生成する必要がなく、記憶部４０２に記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２０９】
なお、本実施の形態では、画像データ間引き部３０２と画像データ圧縮部２０２とを備え、画像データに対して、画像データ間引き部３０２での低解像度化処理すなわち間引き処理、および画像データ圧縮部２０２での圧縮処理を行った後、画像データを記憶部４０２に格納している。しかしながら、例えば図２９の画像処理装置３０１のように画像データ間引き部３０２のみを備え、画像データ間引き部３０２での間引き処理のみを行った後に画像データを記憶部４０２に格納する構成としてもよい。
【０２１０】
図４８には、元の画像データの容量を１００とし、この画像データの容量と特許文献５に記載の技術による画像データ（表示用に記憶するデータ）、本実施の形態１０〜１２の画像処理装置８０１、画像処理装置９０１、画像処理装置１００１による画像データ（表示用に記憶するデータ）の容量とを比べた結果を容量比として示す。例えば、特許文献５に記載されている数値では、６ポイントの文字に対して４００ｄｐｉ×４００ｄｐｉの解像度が必要であり、特にカラー画像はかなり大きな容量になる。これに対し、本実施の形態の画像処理装置では、画像データの容量が大幅に低下している。
【０２１１】
図２２は、本発明の実施の形態の画像処理装置をコンピュータを含むシステムに適用した場合の構成を示す模式図である。このコンピュータシステムは、図２２に示すように、画像入力装置１、コンピュータ６１、表示装置６２、プリンタ６３、キーボード６４およびマウス６５を備えている。
【０２１２】
画像入力装置１は、例えばフラットベッドスキャナ、フィルムスキャナ、デジタルカメラなどからなる。コンピュータ６１は、所定のプログラムをロードすることにより、上記画像処理装置２として機能する。表示装置６２は、コンピュータ６１の処理結果を表示するものであり、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどからなる。プリンタ６３は、コンピュータ６１の処理結果を紙などに出力する印刷装置である。なお、コンピュータ６１には、さらに、ネットワークを介してサーバーなどに接続するための通信手段としてのネットワークカードやモデムなどを備えている。
【０２１３】
また、画像処理装置２，５１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１の各ブロックは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２１４】
すなわち、画像処理装置２，５１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像処理装置２，５１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像処理装置２，５１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。上記プログラムを記録した記録媒体は持ち運び自在である。
【０２１５】
記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために、例えばＲＯＭのようなメモリからなるプログラムメディアであってもよいし、また、外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであっても良い。
【０２１６】
いずれの場合においても、格納されているプログラムはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよい。あるいは、いずれの場合においても、プログラムが読み出され、そのプログラムがマイクロコンピュータのプログラム記憶エリアにダウンロードされ、そのプログラムが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムはあらかじめ本体装置に格納されているものとする。
【０２１７】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２１８】
また、画像処理装置２，５１，２０１，３０１，４０１，５０１，６０１，７０１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０２１９】
なお、以上の実施形態においては、画像データの画素ごとに領域属性を判定した領域分離データを作成するようになっているが、これに限定されず、画像データの複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定した領域分離データを作成する構成であってもよい。この場合、例えば領域分離部１８は、画像データを複数の画素からなるブロックに分割し、ブロック毎に領域分離処理を行い、各ブロックの注目画素に対して得られた領域分離データをそのブロック内の全ての画素に対して適用して出力する方法が挙げられる。
【０２２０】
以上のように、本実施の形態の画像処理装置では、領域分離処理において作成された領域分離データを保存しておき、それを読み出して表示するだけなので、表示に要する処理時間を削減することができる。また、領域分離データは元の画像データと比較してデータ量が少なく、読み出すときにも元の画像データを読み出す場合と比較して伝送時間を大幅に削減することができる。
【０２２１】
また、本実施の形態の画像処理装置では、文字エッジの形状を抽出してその結果が表示できるので、濃度の薄い文字が消えたり、文字の細部が潰れたりする問題を解消することができる。また、画像全体のレイアウトの視認性を確保することができる。
【０２２２】
さらに、領域分離データに対して表示に適した色や階調を割り当てることができるので、少ない色や階調しか表現できない表示装置であっても領域分離データの表示に対応可能であり、かつ文字の判読性および画像レイアウトの視認性を高めることができる。
【０２２３】
また、画像データのサムネイルやプレビュー画像として、領域分離データと画像データとの合成データを出力する構成では、合成データが領域属性に応じて元の画像データを圧縮して伸張した画像データ、もしくは間引きして補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２２４】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記領域分離データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２２５】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記領域分離データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２２６】
ここで、前記画像データに関する画像とは、前記画像データのデータ量を減らした画像データによる画像であり、例えば前記画像データのサムネイルもしくはプレビュー画像である。この点は以下の各構成においても同様である。
【０２２７】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わってその画像に対する領域分離データを用いて視覚化することができる。
【０２２８】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成され得る。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２２９】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。なお、一般的に画像のサムネイルやプレビューとは元の画像データの代わりにそれを簡素化したものを表示することを指すが、前述の領域分離データは画像データを簡素化したものであるといえ、それを表示に用いることで画像のサムネイルやプレビューを実現することができる。
【０２３０】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２３１】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記画像データと関連付けて記憶された領域分離データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２３２】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わってその画像に対する領域分離データを視覚化することができる。さらに、画像データとそれに対する領域分離データとを関連付けてハードディスクなどに記憶させておくことにより、複数の画像データが存在する場合であっても、表示の対象となる画像データに対する領域分離データを速やかに引き出して表示することができる。また領域分離データをあらかじめ記憶しておくため、表示を要求された後に領域分離処理を行う必要がなく、表示に要する処理時間が短縮できる。
【０２３３】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２３４】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。なお、一般的に画像のサムネイルやプレビューとは元の画像データの代わりにそれを簡素化したものを表示することを指すが、前述の領域分離データは画像データを簡素化したものであるといえ、それを表示に用いることで画像のサムネイルやプレビューを実現することができる。
【０２３５】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２３６】
上記の画像処理装置は、前記領域分離手段から得られる領域分離データを圧縮して前記記憶手段に与える圧縮手段と、前記記憶手段から出力された領域分離データを伸張して出力する伸張手段とを備え、前記記憶手段は、前記圧縮手段を経た領域分離データを対応する画像データと関連付けて記憶する構成としてもよい。
【０２３７】
上記の構成によれば、画像データのサムネイルやプレビューを表示するために必要なデータ、すなわち領域分離データを記憶手段に保存しておく場合のデータ量を削減することができる。
【０２３８】
上記の画像処理装置において、前記圧縮手段は領域分離データを可逆圧縮する構成としてもよい。
【０２３９】
上記の構成によれば、領域分離データは圧縮手段において可逆圧縮されるので、圧縮によって記憶するデータ量を削減した場合であっても、伸張すれば必ず元のとおりデータが復元されるため、情報がまったく欠落することがない。したがって、画像データのサムネイルやプレビューを表示するために必要なデータ、すなわち領域分離データにおける文字の判読性や画像レイアウトの視認性の低下を防止することができる。
【０２４０】
上記の画像処理装置は、前記表示手段へ出力する領域分離データに領域属性ごとに色または階調を割り当てる割り当て手段を備えている構成としてもよい。
【０２４１】
上記の構成によれば、表示手段へ出力する領域分離データには領域属性ごとに色または階調が割り当てられる。したがって、画像処理装置から出力された領域分離データを表示装置にて表示した場合の文字の判読性や画像レイアウトの視認性を向上することができる。
【０２４２】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行う構成としてもよい。
【０２４３】
上記の構成によれば、領域属性の判定結果を１ビット（データ幅１ビット）で表すことができるので、領域分離データのデータ量を削減することができ、かつ領域分離データを表示した場合における文字の判読性を維持することができる。
【０２４４】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、領域属性が文字エッジ領域でない場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２４５】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が１色もしくは２階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性を維持することができる。
【０２４６】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、その他の領域のうちいずれの領域に属するかについて行う構成としてもよい。
【０２４７】
上記の構成によれば、領域属性の判定結果を２ビット（データ幅２ビット）で表すことができる。したがって、領域分離データのデータ量を削減でき、かつ領域分離データを表示した場合における文字の判読性を維持できるとともに、網点領域と文字におけるレイアウトの視認性を確保することができる。
【０２４８】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、その他の領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域もしくは網点領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、領域属性がその他の領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２４９】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が１色もしくは２階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５０】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、その他の領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が網点領域である場合に有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の階調を割り当て、領域属性がその他の領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５１】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が２色もしくは３階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５２】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行う構成としてもよい。
【０２５３】
上記の構成によれば、領域属性の判定結果を２ビットで表すことができる。したがって、領域分離データのデータ量を削減でき、かつ領域分離データを表示した場合における文字の判読性を維持できるとともに、網点領域と文字と印画紙写真もしくはベタ領域とにおけるレイアウトの視認性を確保することができる。
【０２５４】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が下地領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５５】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が１色もしくは２階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５６】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域のいずれかである場合に有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の階調を割り当て、前記領域属性が下地領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５７】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が２色もしくは３階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２５８】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記割り当て手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が網点領域である場合に第１の有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の第１の階調を割り当て、印画紙写真もしくはベタ領域である場合に第２の有彩色もしくは最も明るい階調と最も暗い階調との間の第２の階調を割り当て、前記領域属性が下地領域である場合に白色もしくは最も明るい階調を割り当てる構成としてもよい。
【０２５９】
上記の構成によれば、領域分離データを表示する表示装置が３色もしくは４階調しか表現できない表示装置であっても、文字の判読性と画像レイアウトの視認性を維持することができる。
【０２６０】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２６１】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する工程と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２６２】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの圧縮画像データを伸張した画像データを領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。
【０２６３】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２６４】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２６５】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを圧縮して伸張した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２６６】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記領域分離データを対応する圧縮画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記圧縮画像データおよび前記圧縮画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２６７】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する工程と、前記領域分離データを対応する圧縮画像データと関連付けて記憶する工程と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記圧縮画像データおよび前記圧縮画像データと関連付けて記憶している領域分離データを読み出して前記合成データを生成し、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２６８】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの圧縮画像データを伸張した画像データを領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。さらに、画像データとそれに対する領域分離データおよび圧縮画像データとを関連付けてハードディスクなどに記憶させておくことにより、複数の画像データが存在する場合であっても、表示の対象となる画像データに対する領域分離データおよび圧縮画像データを速やかに引き出して合成データを生成し、表示することができる。
【０２６９】
また領域分離データおよび圧縮画像データをあらかじめ記憶しているので、表示を要求された後に領域分離処理および画像データの圧縮処理を行う必要がなく、表示に要する処理時間が短縮できる。
【０２７０】
ここで、領域分離データは、前述のように、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さく、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２７１】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを圧縮して伸張した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２７２】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２７３】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については伸張した画像データの色もしくは階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【０２７４】
上記の構成によれば、領域属性が文字エッジ領域であるか否かに基づいて二種類の処理を行うことにより合成データを生成しているので、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性、画像レイアウトの視認性、および写真や図の視認性を向上できる合成データを、簡単な処理により得ることができる。
【０２７５】
また、領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については伸張した画像データの色もしくは階調を割り当てるようにしているので、文字は細部までくっきりと、かつ写真や図は色味や階調変化が滑らかに表示されるといった見やすいプレビューやサムネイル画像を提供することができる。
【０２７６】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については伸張した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【０２７７】
上記の構成によれば、領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調が割り当てられ、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については伸張した画像データの色もしくは階調が割り当てられ、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調が割り当てられる。したがって、表示に要する処理時間を短縮しまたメモリ容量を削減しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性、並びに写真や図の視認性をさらに向上することができる。
【０２７８】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２７９】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する工程と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２８０】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの間引き画像データを補間した画像データと領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。
【０２８１】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０２８２】
したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２８３】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを間引いて補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２８４】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２８５】
また、本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する工程と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する工程と、前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する工程と、前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する工程と、前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶している領域分離データを読み出して前記合成データを生成し、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２８６】
上記の構成によれば、画像をディスプレイなどの表示手段の画面上に視覚化（表示）する際に、画像データに代わって、その画像データの間引き画像データを補間した画像データを領域分離データと合成することにより生成した合成データを用いて視覚化することができる。さらに、画像データとそれに対する領域分離データおよび間引き画像データとを関連付けてハードディスクなどに記憶させておくことにより、複数の画像データが存在する場合であっても、表示の対象となる画像データに対する領域分離データおよび間引き画像データを速やかに引き出して合成データを生成し、表示することができる。
【０２８７】
また領域分離データおよび間引き画像データをあらかじめ記憶しているので、表示を要求された後に領域分離処理および画像データの間引き処理を行う必要がなく、表示に要する処理時間が短縮できる。
【０２８８】
ここで、領域分離データは、前述のように、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さく、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、画像データのサムネイルやプレビューにおいて画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０２８９】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを間引いて補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０２９０】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０２９１】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
上記の構成によれば、領域属性が文字エッジ領域であるか否かに基づいて二種類の処理を行うことにより合成データを生成しているので、簡単な処理により合成データを得ることができる。
【０２９２】
また、領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、文字エッジ領域でない画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当てるようにしているので、文字は細部までくっきりと、かつ写真や図は色味や階調変化が滑らかに表示されるといった見やすいプレビューやサムネイル画像を提供することができる。
【０２９３】
上記の画像処理装置において、前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成する構成としてもよい。
【０２９４】
上記の構成によれば、領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調が割り当てられ、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調が割り当てられ、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調が割り当てられる。したがって、表示に要する処理時間を短縮し、またメモリ容量を削減しながら、文字の判読性や画像レイアウトの視認性、並びに写真や図の視認性をさらに向上することができる。
【０２９５】
特に、間引き画像データを補間した画像データを表示した場合、小さい文字が潰れてしまう、すなわち濃い値で埋まってしまう可能性がある。このような状態の画像データに対して領域分離データを合成しても、すなわち文字エッジ領域の画素を「黒」で表示しても、文字は、潰れたように見えるために判読性が低くなることがある。そこで、領域分離データを画像データと合成した場合に、下地領域の画素を「白」で表示されるように処理すれば、文字の潰れが解消されて判読性が向上する。この場合、領域分離データの解像度は低下していないため、文字のエッジと下地との区別が可能となる。
【０２９６】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得手段と、前記領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報および前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データを前記記憶手段から表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０２９７】
本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離工程と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得工程と、前記領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶手段に記憶する記憶工程と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報および前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データを前記記憶手段から表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０２９８】
上記の構成によれば、ジョブのログ情報を表示手段に表示する際には、ジョブにおいて扱われた画像データの領域分離データも表示される。したがって、ジョブにおいて扱われた例えば原稿の画像のレイアウトや文面などを視覚的に把握することができる。
【０２９９】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成され得る。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。したがって、元の画像データの代わりに領域分離データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０３００】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０３０１】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得手段と、前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡し、これらデータに基づいて生成された合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０３０２】
本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離工程と、前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する画像データ圧縮工程と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得工程と、前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶手段に記憶する記憶工程と、前記圧縮画像データを伸張して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成工程と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データおよび前記圧縮画像データを前記記憶手段から読み出して前記合成データを生成し、この合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０３０３】
上記の構成によれば、ジョブのログ情報を表示手段に表示する際には、ジョブにおいて扱われた画像データについての合成データも表示される。したがって、表示された合成データにより、ジョブにおいて扱われた例えば原稿の画像のレイアウトや文面などを視覚的に把握することができる。
【０３０４】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０３０５】
したがって、元の画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０３０６】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを圧縮して伸張した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０３０７】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０３０８】
本発明の画像処理装置は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き手段と、前記間引き画像データを圧縮して間引き圧縮画像データを生成する画像データ圧縮手段と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得手段と、前記領域分離データおよび前記間引き圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶する記憶手段と、前記間引き圧縮画像データを伸張し、伸張した画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成手段と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記ログ情報と関連付けられている前記領域分離データおよび前記間引き圧縮画像データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡し、これらデータに基づいて生成された合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０３０９】
本発明の画像処理方法は、入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離工程と、前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ間引き工程と、前記間引き画像データを圧縮して間引き圧縮画像データを生成する間引き画像データ圧縮工程と、前記画像データに対する処理内容を含むログ情報を取得するログ情報取得工程と、前記領域分離データおよび前記間引き圧縮画像データを対応するログ情報と関連付けて記憶手段に記憶する記憶工程と、前記間引き圧縮画像データを伸張し、伸張した画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成する合成工程と、前記ログ情報を表示手段に表示する要求に応じて、前記間引き圧縮画像データおよび前記領域分離データを前記記憶手段から読み出して前記合成データを生成し、この合成データと前記ログ情報とを表示手段に出力して視覚化させる工程とを備えていることを特徴としている。
【０３１０】
上記の構成によれば、ジョブのログ情報を表示手段に表示する際には、ジョブにおいて扱われた画像データについての合成データも表示される。したがって、表示された合成データにより、ジョブにおいて扱われた例えば原稿の画像のレイアウトや文面などを視覚的に把握することができる。
【０３１１】
ここで、領域分離データは、画像データの領域属性（画像の種類を文字、網点、印画紙写真などのいくつかの種類に分けたときにどのような領域に属するか）を表すものであり、局所領域ごと（画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごと）に領域属性を判定した結果として生成される信号である。また、１画素当たりのデータ幅は、画像の種類の数を表現するのに必要なビット数のみで生成される。よって、領域分離データは、元の画像データと比較してデータサイズが大幅に小さいものであり、かつ局所領域ごとに領域属性が表されているため文字などの細かな形状や各種領域のレイアウトなどの情報を維持することが可能なものである。
【０３１２】
したがって、元の画像データの代わりに、領域分離データを含む合成データを表示することにより、表示に要する処理時間を短縮でき、かつ文字の判読性や画像レイアウトの視認性を確保することができる。
【０３１３】
また、合成データは、領域分離データ以外に元の画像データを間引いて補間した画像データも含んでいるので、表示する画像の視認性、特に写真や図の視認性を向上することができる。
【０３１４】
また、間引き画像データはさらに圧縮された後に記憶手段に記憶されるので、記憶手段での画像データを記憶するのに必要な容量をさらに低減することができる。
【０３１５】
また、領域分離データは記憶されているので、同一の画像データを再度印刷する場合や再度他の装置へ送信出力する場合には、新たに領域分離データを生成する必要がなく、記憶されている領域分離データを使用してそれらの処理を迅速に行うことができる。
【０３１６】
上記の画像処理装置は、前記領域分離手段から得られる領域分離データを圧縮して前記記憶手段に与える圧縮手段と、前記記憶手段から出力された領域分離データを伸張して出力する伸張手段とを備え、前記記憶手段は、前記圧縮手段を経た領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶する構成としてもよい。
【０３１７】
上記の画像処理方法は、前記領域分離データを生成する工程により得られた領域分離データを圧縮して前記記憶手段に与える領域分離データ圧縮工程と、前記記憶手段から出力された領域分離データを伸張して出力する領域分離データ伸張工程とを備え、前記記憶工程では、前記領域分離データ圧縮工程を経た領域分離データを対応するログ情報と関連付けて記憶する構成としてもよい。
【０３１８】
上記の構成によれば、領域分離データを圧縮した後に記憶手段に記憶するので、記憶手段において必要な容量をさらに低減することができる。
【０３１９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０３２０】
本発明の構成は、画像データのサムネイルやプレビュー画像を表示する装置に適用可能であり、特に領域分離処理機能を備えた装置に好適である。
【符号の説明】
【０３２１】
１ 画像入力装置
２ 画像処理装置
３ 画像出力装置
４ 表示部
５ 制御部（制御手段）
１８ 領域分離部（領域分離手段）
１９ 階調／色割り当て部（割り当て手段）
３１ 画像処理装置
３２ 記憶部（記憶手段）
４１ 画像処理装置
４２ 領域分離データ圧縮部（圧縮手段）
４３ 領域分離データ伸張部（伸張手段）
５１ 画像処理装置
６１ コンピュータ
６２ 表示装置
６３ プリンタ
１０１ 文字エッジ判定部
１０２ 網点判定部
１０３ 無彩判定部
１０４ 下地判定部
１０５ 領域分離データ生成部
２０１ 画像処理装置
２０２ 画像データ圧縮部（画像データ圧縮手段）
２０３ 合成部（合成手段）
２１１ 画像データ伸張部
２１２ 出力値選択部
３０１ 画像処理装置
３０２ 画像データ間引き部（画像データ間引き手段）
３０３ 合成部（合成手段）
３１１ 画像データ補間部
３１２ 出力値選択部
４０１ 画像処理装置
４０２ 記憶部
５０１ 画像処理装置
６０１ 画像処理装置
７０１ 画像処理装置
８０１ 画像処理装置
９０１ 画像処理装置
１００１ 画像処理装置
１００２ 合成部（合成手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、
前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ圧縮手段と、
前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成するとともに前記表示手段へ出力する領域分離データに対して領域属性ごとに色または階調を割り当てる合成手段と、
前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備え、
前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、
前記合成手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が文字エッジ領域でない場合に上記画像データの色もしくは階調を割り当てることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、
前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるためプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】
入力された画像データに対し、画素ごとあるいは複数の画素からなるブロックごとに領域属性を判定し、その判定結果を示す領域分離データを生成する領域分離手段と、
前記画像データを間引いて間引き画像データを生成する画像データ圧縮手段と、
前記間引き画像データを補間して前記領域分離データと合成することにより合成データを生成するとともに前記表示手段へ出力する領域分離データに対して領域属性ごとに色または階調を割り当てる合成手段と、
前記画像データに関する画像を表示手段によって視覚化する要求に応じて、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させる制御手段とを備え、
前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域に属するか否かについて行い、
前記合成手段は、前記領域属性が文字エッジ領域である場合に黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、前記領域属性が文字エッジ領域でない場合に上記画像データの色もしくは階調を割り当てることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記領域分離データを対応する間引き画像データと関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記間引き画像データおよび前記間引き画像データと関連付けて記憶された領域分離データを前記記憶手段から前記合成手段へ引き渡して前記合成データを生成させ、前記画像データに代わって前記合成データを表示手段に出力して視覚化させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記領域分離手段は、前記領域属性についての判定を、文字エッジ領域、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域、下地領域のうちいずれの領域に属するかについて行い、
前記合成手段は、前記領域分離データによって示される領域属性が文字エッジ領域である画素については黒色もしくは最も暗い階調を割り当て、網点領域、印画紙写真もしくはベタ領域である画素については補間した画像データの色もしくは階調を割り当て、下地領域である画素については白色もしくは最も明るい階調を割り当てることにより前記合成データを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるためプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【公開番号】特開２０１２−１７０１５８（Ｐ２０１２−１７０１５８Ａ）
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１３３３０８（Ｐ２０１２−１３３３０８）
【出願日】平成２４年６月１２日（２０１２．６．１２）
【分割の表示】特願２００７−２６１４１３（Ｐ２００７−２６１４１３）の分割
【原出願日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月６日（２０１２．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年６月１２日（２０１２．６．１２）
【分割の表示】特願２００７−２６１４１３（Ｐ２００７−２６１４１３）の分割
【原出願日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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