画像処理装置および原稿の画像処理方法
【課題】原稿の読み取りのための機構をプリンタの上に重ねた状態で操作時における装置全体の高さをより軽減できる画像処理装置を得ること。
【解決手段】画像処理装置１０は、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜したその斜面を有するプリンタ本体１１と、この斜面の下端部側に配置された原稿自動給紙手段１２と、原稿自動給紙手段１２と接続するように前記した斜面に配置された原稿読取ユニット１３からなる。原稿読取ユニット１３は前記した斜面の上端部側で記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸とした開閉自在の原稿押さえ手段を備えている。
【解決手段】画像処理装置１０は、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜したその斜面を有するプリンタ本体１１と、この斜面の下端部側に配置された原稿自動給紙手段１２と、原稿自動給紙手段１２と接続するように前記した斜面に配置された原稿読取ユニット１３からなる。原稿読取ユニット１３は前記した斜面の上端部側で記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸とした開閉自在の原稿押さえ手段を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を読み取ってその処理を行う画像処理装置および原稿の画像処理方法に係わり、特に印字機能を備えたプリンタの上に原稿読取ユニットを配置するようにした画像処理装置および原稿の画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置は画像情報あるいは印字情報（以下、単に画像情報という。）をプリントする装置である。プリンタ装置には、各種のプリント方式の装置が存在する。代表的なものは、レーザビームを露光に使用するレーザプリンタである。用紙にインクを選択的に吹き付けて記録を行うインクジェットプリンタや、感熱紙に画像情報に対応した熱を印加して記録を行うサーマルプリンタも広く使用されている。
【０００３】
プリンタ装置に原稿を読み取る読取装置を加え、読み取った画像情報をプリントするようにした装置が複写機である。また、画像情報を走査した信号を相手側の装置から受信してプリンタ装置でこれをプリントすると共に、読取装置で読み取った画像情報を相手先に送信するようにした装置がファクシミリ装置である。
【０００４】
このようにプリンタ装置に他の装置を接続すると、それだけ装置全体の機能が増大する。ところが、比較的狭いオフィスや家庭では、プリンタ装置と他の装置をフロアに別々に並べて設置すると、大きな面積を占有することになり、設置そのものが不可能となる場合も多い。
【０００５】
そこで、プリンタ装置をフロア上に配置する一方で、原稿の読み取りを行う読取装置をこのプリンタ装置の上に重ねる形で配置することが、本発明の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。この本発明の関連技術では、プリンタ装置と読取装置とを上下に重ね合わせて、複写機という１つの画像処理装置を構成する。この結果、フロア面積ではプリンタ装置を配置するスペースが存在すれば良い。
【０００６】
図７は、本発明の関連技術の一例としての画像処理装置の構成例を示したものである。この画像処理装置１００は、プリンタユニット１０１の上に、原稿読取ユニット１０２を載置した構造となっている。この図で原稿読取ユニット１０２は、そのフラットベッドスキャナ１１１上に配置されたプラテンガラス１１２を上方から押さえ付けるための原稿押さえ部１１３が、ヒンジ機構（回転支点）１１４によって所定角度だけ開いた状態となっている。プリンタユニット１０１内には、図示しない給紙カセットが収容されており、ここから用紙が自動的に図示しない記録部に供給されて、図示しない原稿の画像が記録される。記録後の用紙は排紙トレイ１２１上に排出される。すなわち、本発明の関連技術で、ヒンジ機構１１４の配置方向は記録後の用紙の通紙方向と平行になっている。
【０００７】
図８は、画像処理装置を構成する原稿読取ユニットの部分のみを抜き出してその外観を表わしたものである。原稿読取ユニット１０２は、フラットベッドスキャナ１１１と、その上に開閉自在に配置される原稿押さえ部１１３とで構成されている。原稿押さえ部１１３上には、読取の対象となる図示しない原稿をプラテンガラス１１２（図７参照）に１枚ずつ送り込むための原稿トレイ１３１と、読取時の各種設定を行う操作パネル１３２が配置されている。原稿トレイ１３１にセットされた原稿は、操作パネル１３２をその表面の一部に配置した原稿自動給紙部１３３に１枚ずつ取り込まれ、図７に示したプラテンガラス１１２上に送り込まれて、画像の読み取りが行われる。
【０００８】
図９は、図７と同様に原稿読取ユニットの原稿押さえ部を所定角度だけ開いた状態を示したものである。この図でフラットベッドスキャナ１１１と原稿押さえ部１１３のそれぞれの対向面が交差する箇所にはヒンジ機構１１４が配置されている。このヒンジ機構１１４によって、原稿押さえ部１１３はフラットベッドスキャナ１１１に対して、所定角度範囲内で矢印１１５で示すように自在に開閉できるようになっている。これは、ブック物等の厚い原稿をプラテンガラス１１２上に直接セットする必要がある場合に対処できるようにするためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３５２４４９号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
以上説明した図７〜図９に示した画像処理装置１００では、プリンタユニット１０１の上に、原稿読取ユニット１０２を載置した構造となっている。このため、画像処理装置１００全体がフロアに占める占有面積を小さくすることができる。この結果、フロアのスペースが狭い場合でも、画像処理装置１００を設置することが容易になるという利点が生じる。
【００１１】
しかしながら、図７〜図９に示した画像処理装置１００では、水平方向の占有面積を減少させた分だけ垂直方向の占有面積を増加させている。しかも原稿読取ユニット１０２は、原稿をプラテンガラス１１２上に直接セットしたりする所定の場合に原稿押さえ部１１３を開く操作を必要とする。このため、図７〜図９に示した画像処理装置１００を高さ方向に余裕がない場所に設置すると、原稿押さえ部１１３を開く操作を行い辛くなるという問題があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、原稿の読み取りのための機構をプリンタの上に重ねた状態で操作時における装置全体の高さをより軽減できる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明では、（イ）記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、（ロ）前記した筐体における前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、（ハ）前記した斜面における上端部側と前記した原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、この板材と前記した斜面の間に配置されて前記した板材上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、前記した原稿自動給紙手段によって搬送される前記したシート状の原稿を読み取る第２のモードで前記した原稿自動給紙手段に近い位置に前記した１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記したシート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段と、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸として前記した板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットとを画像処理装置が具備する。
【００１４】
また、本発明では、（イ）記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、前記した斜面における上端部側と前記した原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えた画像処理装置に対して、前記した原稿読取ユニットを使用して前記した透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、前記した原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する原稿読取指示選択ステップと、（ロ）この原稿読取指示選択ステップで第１のモードが選択されたとき、前記した板材上に原稿を載置した後に原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る第１の画像情報読取ステップと、（ハ）前記した原稿読取指示選択ステップで第２のモードが選択されたとき、前記した１次元イメージセンサを前記した原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記した原稿自動給紙手段で原稿を副走査方向に移動させて原稿の画像情報を取得する第２の画像情報取得ステップと、（ニ）これら第１あるいは第２の画像情報取得ステップで取得した画像情報を前記したプリンタ本体内に送って印字を行う印字ステップとを原稿の画像処理方法が具備する。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明によれば、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備えたプリンタ本体のこの斜面を利用して原稿読取ユニットを配置することにした。これにより、原稿自動給紙手段を構成する部品を原稿読取ユニットよりも下側に配置することで、原稿自動給紙手段の高さに対する制限を緩和することができ、製品製造の自由度を確保することができる。
【００１６】
また、本発明によれば前記した斜面における上端部側を回転中心とする開閉自在の原稿押さえ手段を配置し、しかも原稿押さえ手段は原稿自動給紙手段と物理的に分離されている。したがって、軽い力で原稿押さえ手段を開くことができ、かつこの場合に原稿自動給紙手段を構成する部品が出っ張らない。したがって、画像処理装置の操作に必要とする幅方向の設置面積を狭めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像処理装置についてのクレーム対応図である。
【図２】本発明の原稿の画像処理方法についてのクレーム対応図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像処理装置を表わした斜視図である。
【図４】本実施の形態の画像処理装置におけるプリンタユニットに対する原稿読取ユニットの配置関係を示した要部断面図である。
【図５】本実施の形態の画像処理装置における原稿および記録紙の排出される様子を示した説明図である。
【図６】本実施の形態における画像処理装置の高さ方向における必要な作業空間を本発明の関連技術と比較した説明図である。
【図７】本発明の関連技術の一例としての画像処理装置の構成例を示した斜視図である。
【図８】画像処理装置を構成する原稿読取ユニットの部分のみを抜き出してその外観を表わした斜視図である。
【図９】図７と同様に原稿読取ユニットの原稿押さえ部を所定角度だけ開いた状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の画像処理装置のクレーム対応図を示したものである。本発明の画像処理装置１０は、プリンタ本体１１と、原稿自動給紙手段１２と、原稿読取ユニット１３とを備えている。ここで、プリンタ本体１１は、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行う。原稿自動給紙手段１２は、前記した筐体における前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する。原稿読取ユニット１３は、原稿読み取り用の透光性の板材１３ａと、前記したシート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段１３ｂと、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸として板材１３ａを上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段１３ｃを備えている。原稿読み取り用の透光性の板材１３ａは、前記した斜面における上端部側と原稿自動給紙手段１２の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置されている。読取手段１３ｂは、板材１３ａと前記した斜面の間に配置されて板材１３ａ上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、原稿自動給紙手段１２によって搬送される前記したシート状の原稿を読み取る第２のモードで原稿自動給紙手段１２に近い位置に前記した１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記したシート状の原稿の画像情報を読み取る。原稿押さえ手段１３ｃは、前記した上端部側を回転中心として板材１３ａを上方から押さえ付ける開閉自在の手段である。
【００１９】
図２は、本発明の原稿の画像処理方法のクレーム対応図を示したものである。本発明の原稿の画像処理方法２０は、原稿読取指示選択ステップ２１と、第１の画像情報読取ステップ２２と、第２の画像情報取得ステップ２３と、印字ステップ２４とを備えている。ここで、原稿読取指示選択ステップ２１では、画像処理装置に対して、原稿読取ユニットを使用して透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する。ここで前記した画像処理装置は、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、前記した画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する前記した原稿自動給紙手段と、前記した斜面における上端部側と前記した原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えている。第１の画像情報読取ステップ２２では、原稿読取指示選択ステップ２１で第１のモードが選択されたとき、前記した板材上に前記した原稿を載置した後に前記した原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る。第２の画像情報取得ステップ２３では、原稿読取指示選択ステップ２１で第２のモードが選択されたとき、前記した１次元イメージセンサを前記した原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記した原稿自動給紙手段で前記した原稿を副走査方向に移動させて前記した原稿の画像情報を取得する。印字ステップ２４では、第１あるいは第２の画像情報取得ステップ２２、２３で取得した画像情報を前記したプリンタ本体内に送って印字を行う。
【００２０】
＜発明の実施の形態＞
【００２１】
次に本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図３は、本発明の実施の形態による画像処理装置を表わしたものである。この画像処理装置２００は、プリンタユニット２０１の上に、原稿読取ユニット２０２を載置した構造となっている。この図で原稿読取ユニット２０２は、そのフラットベッドスキャナ２１１上に配置されたプラテンガラス２１２を上方から押さえ付けるための原稿押さえ部２１３が、ヒンジ機構（開閉支点）２１４によってプラテンガラス２１２に対して所定角度だけ開いた状態となっている。プリンタユニット２０１内には、図示しない給紙カセットが収容されており、ここから用紙が自動的に図示しない記録部に供給されて記録される。記録後の用紙は排紙トレイ２２１上に排出される。すなわち、本実施の形態で、ヒンジ機構２１４の配置方向は記録後の用紙の通紙方向と直角になっている。また、ヒンジ機構２１４はフラットベッドスキャナ２１１の最も後端側（排紙トレイ２２１から最も遠い位置）となっている。
【００２３】
プリンタユニット２０１は、その装置本体を正面から見たときに排紙トレイ２２１よりも右側に位置する右側壁部２２２が、排紙トレイ２２１よりも左側に位置する左側壁部２２３よりも一段と高くなっている。右側壁部２２２の上面は、手前の傾斜部２２２Ａを除いて水平面２２２Ｂを構成して入る。傾斜部２２２Ａには、プリンタユニット２０１の各種操作のためのプリンタ操作パネル２２４が配置されている。
【００２４】
また、プリンタユニット２０１の前面には、右側壁部２２２に対して一端を隣接させて、楕円形の左上部の断面形状をしたの原稿自動給紙部２２５が配置されている。原稿自動給紙部２２５の図で右側上面には、読取時操作パネル２２６が配置されており、原稿読取ユニット２０２の操作を行えるようになっている。読取時操作パネル２２６はプリンタ操作パネル２２４と隣接しているため、ユーザがこれらを統一的に操作可能である。
【００２５】
原稿押さえ部２１３の上部に配置された一対のガイド板２１７、２１８は、シート状の原稿を原稿自動給紙部２２５に送り込む際の位置を規制するためのものである。原稿押さえ部２１３が閉じたとき、一対のガイド板２１７、２１８の配置されたその先端部は原稿自動給紙部２２５の図示しない原稿搬入用の開口部と対向するようになっている。
【００２６】
図４は、本実施の形態の画像処理装置におけるプリンタユニットに対する原稿読取ユニットの配置関係を示したものである。ここでは、両者の配置関係を明確化するために、プリンタユニット２０１に関しては、その切断箇所を単純にハッチングで示すことにする。この図４では図３に示した画像処理装置２００を、排紙トレイ２２１から排出される図示しない用紙の幅方向を２等分したセンタ位置に沿って切断した断面で表わしている。
【００２７】
図４で示すように、原稿読取ユニット２０２は、図３に示した右側壁部２２２を除いた部位としての前方に傾斜した上部傾斜パネル２３１にその底部を接して、図示しない固定具によってプリンタユニット２０１上に固定されている。プリンタユニット２０１側に取り付けられた原稿自動給紙部２２５の内部には、図示しない原稿を搬送しながら読み取って、前方（図で排紙トレイ２２１の方向）に排出するための搬送機構２３３が配置されている。
【００２８】
原稿読取ユニット２０２のフラットベッドスキャナ２１１内には、図示しない平面走査型の１次元イメージセンサが配置されている。この１次元イメージセンサは、プラテンガラス２１２上にブック物等の原稿をセットしたとき、副走査方向に移動して原稿の平面走査を行うようになっている。また、これ以外の場合には１次元イメージセンサを原稿自動給紙部２２５に近い走査のスタートポジションに静止させている。したがって、シート状の原稿を一対のガイド板２１７、２１８（図３参照）にセットしてこれを搬送機構２３３を使用して副走査方向に移動させるときには、スタートポジションに静止した１次元イメージセンサがこの画像を読み取ることになる。
【００２９】
図５は、本実施の形態の画像処理装置における原稿および記録紙の排出される様子を示したものである。たとえば画像処理装置２００でシート状の原稿のコピーをとるものとする。この場合には、原稿押さえ部２１３の一対のガイド板２１７、２１８の上にコピーしようとする面を上にして原稿（図示せず）をセットする。この状態でユーザは原稿自動給紙部２２５を使用して画像情報を読み取るモードを選択して、読取時操作パネル２２６上の所定のコピーボタンを押す。すると、その原稿は矢印２４１方向に搬送を開始されて原稿自動給紙部２２５の内部を通過する。このとき、前記したようにして原稿の画像の読み取りが行われる。原稿自動給紙部２２５を通過した原稿は矢印２４２方向に進行して、排紙トレイ２２１上に排出される。
【００３０】
原稿の読み取りによって得られた画像情報は、図示しないケーブルを介して原稿読取ユニット２０２からプリンタユニット２０１に送られて、印字動作が開始する。プリンタユニット２０１は、その内部にたとえば静電記録方式の感光体ドラム（図示せず）を配置している。この感光体ドラムに画像情報に対応した静電潜像が形成され、トナーによって現像されてトナー像が形成される。このトナー像は記録紙（普通紙）に転写され、定着された後、破線で示す矢印２４３方向に進行して排紙トレイ２２１上に排出される。プリンタユニット２０１が他の記録方式を採用することはもちろん可能である。
【００３１】
一方、原稿が以上のようなシート物ではなく、厚さのある本等のブック物であったとする。この場合、ユーザは原稿を原稿自動給紙部２２５を使用して読み取ることができない。そこでこの場合、ユーザはフラットベッドスキャナ２１１を平面走査するモードを選択する。そして、原稿読取ユニット２０２の原稿押さえ部２１３を手で直接持ち上げて、図３に示したようにプラテンガラス２１２上に所定の空間を形成させる。そして、コピーの対象となるブック物をプラテンガラス２１２上のこの空間に配置させて読取時操作パネル２２６を使用してコピー操作の開始を指示することになる。シート物であっても、プラテンガラス２１２上で位置決めを行う必要のある原稿や、破損しやすい原稿は、プラテンガラス２１２上に直接セットして画像の読み取りを行う。
【００３２】
このようにプラテンガラス２１２を使用して平面走査を行う場合にも、原稿の読み取りによって得られた画像情報は、図示しないケーブルを介して原稿読取ユニット２０２からプリンタユニット２０１の内部に送られて、印字動作が開始する。プリンタユニット２０１は、その内部にたとえば静電記録方式の感光体ドラム（図示せず）を配置している。この感光体ドラムに画像情報に対応した静電潜像が形成され、トナーによって現像されてトナー像が形成される。形成されたトナー像は記録紙（普通紙）に転写され、定着された後、破線で示す矢印２４３方向に進行して排紙トレイ２２１上に排出される。
【００３３】
図６は、本実施の形態における画像処理装置の高さ方向における必要な作業空間を本発明の関連技術と比較したものである。同図（Ａ）は、本実施の形態の画像処理装置２００を示したものであり、原稿押さえ部２１３を閉じたときの高さはｈ1である。また、原稿押さえ部２１３をブック物の画像読み取りのために所定角度だけ開いたときの画像処理装置２００の全体の高さは、ｈ2である。
【００３４】
これに対して、同図（Ｂ）は図７に示した本発明の関連技術の画像処理装置１００おける必要な作業空間の高さを示したものである。原稿押さえ部１１３を閉じたときの高さはｈ1であり、この点は画像処理装置２００の場合と同一である。しかしながら、画像処理装置１００の場合には、原稿押さえ部１１３がブック物の画像読み取りのために同一の角度だけ開くとすると、装置全体の高さはｈ2よりも更にｈ3だけ高くなる。すなわち、本実施の形態では原稿押さえ部２１３のヒンジ機構２１４の配置方向が、原稿押さえ部１１３のヒンジ機構１１４の配置方向と９０度異なることで、作業空間を高さｈ3だけ低減させることが可能になっている。
【００３５】
このように本実施の形態の画像処理装置２００では、まず第１の特徴として、図４に示すようにプリンタユニット２０１の上に、原稿読取ユニット２０２を載置する構造を採るときに、原稿押さえ部２１３を前傾姿勢でその先端側が低い位置になるように傾斜して配置した。これにより、原稿押さえ部２１３の先端と対向してプリンタユニット２０１の上部に配置した原稿自動給紙部２２５はヒンジ機構２１４の配置位置よりも低い位置となり、原稿自動給紙部２２５の高さ自体が画像処理装置２００の全体の高さに影響を与えない（高さ方向の配置空間を圧迫しない）構造となっている。
【００３６】
次に本実施の形態の画像処理装置２００の第２の特徴として、ヒンジ機構２１４の回転軸が図４における原稿押さえ部２１３の全体的な配置方向としての斜辺の上端となる位置で、紙面と垂直方向に配置されるようにした。これにより、原稿押さえ部２１３をプラテンガラス２１２（図３参照）に対して開いていっても、その他の場所にヒンジ機構２１４の回転軸を配置する場合と比較して、画像処理装置２００の全体の高さの増加率を最小とすることができる。
【００３７】
ここで、本実施の形態と本発明の関連技術でヒンジ機構２１４、１１４の配置方向が９０度異なっている点について、説明を補足する。本発明の関連技術でもそのヒンジ機構１１４を図３に示すヒンジ機構２１４と同一位置に配置できれば、本実施の形態と同様に画像処理装置１００おける必要な作業空間の高さを低減させることが可能である。しかしながら、これは事実上困難である。なぜなら、本発明の関連技術における原稿押さえ部１１３は、比較的重量のある原稿自動給紙部１３３を排紙トレイ１２１に近い端部側に一体的に保持している。このため、ヒンジ機構１１４を本実施の形態のヒンジ機構２１４と同一位置に配置すると、原稿押さえ部１１３の強度を十分高める設計を行う必要があり、原稿読取ユニット１０２の厚さが現在よりも厚くなり、本実施の形態と同様の作業空間の高さを確保することができない。したがって、本発明の関連技術の場合には、原稿押さえ部１１３の長手方向、すなわち原稿の排出方向に平行にヒンジ機構１１４を配置することが現実的な解決策となるからである。
【００３８】
本実施の形態では、原稿押さえ部２１３を原稿読取ユニット２０２から分離して、プリンタユニット２０１の上に固定することでこの問題を解決している。
【００３９】
以上説明したように本実施の形態によれば、プリンタユニット２０１の上部に原稿読取ユニット２０２を配置しながら、原稿読取ユニット２０２として平面走査型の装置を採用することができる。しかも、この場合においても高さ方向に制限がある空間であっても、従来よりも厚手の原稿を使用した原稿の読み取りが可能である。
【００４０】
また、本実施の形態ではプリンタ操作パネル２２４と読取時操作パネル２２６がそれぞれ独立しかつ隣接しているので、ユーザはこれら２種類の操作パネルを使い分けると共に、コピー等の連携作業を行う場合にも操作がし易いという効果がある。また、原稿自動給紙部２２５からシート状の原稿が下向きに排出されるので、プリンタユニット２０１の記録済みの用紙を収容する排紙トレイ２２１を原稿の排出にも共用することができるという効果もある。
【００４１】
なお、実施の形態では原稿読取ユニット２０２の後端をプリンタユニット２０１の後部から突出させたが、これに限るものではない。たとえばプリンタユニット２０１の最上部から原稿押さえ部２１３をわずかに突出させて、原稿読取ユニット２０２自体は水平に配置するものであってもよい。
【００４２】
また、実施の形態ではプリンタユニット２０１と原稿読取ユニット２０２が組み合わされた例を示したが、同様の構成をファクシミリ送信装置あるいはファクシミリ送受信装置として実現してもよいことは当然である。この場合、プリンタユニット２０１は、原稿読取ユニット２０２の読み取った画像情報を図示しない回線を介して外部に送出する画像情報送出手段と、外部から回線を介して画像情報を受信する画像情報受信手段を具備することになる。
【００４３】
以上説明した実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されるが、以下の記載に限定されるものではない。
【００４４】
（付記１）
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、
前記筐体における前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、
前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、この板材と前記斜面の間に配置されて前記板材上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、前記原稿自動給紙手段によって搬送される前記シート状の原稿を読み取る第２のモードで前記原稿自動給紙手段に近い位置に前記１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記シート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段と、前記上端部側を回転中心として前記板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニット
とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【００４５】
（付記２）
前記原稿自動給紙手段に原稿の読み取りのために配置されている読取時操作パネルは、前記プリンタ本体の操作を行うためのプリンタ操作パネルと近接して配置されることを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００４６】
（付記３）
前記プリンタ本体における前記記録紙の排出方向と前記原稿自動給紙手段における原稿の排出方向が、プリンタ本体の設置される平面に投影した際に互いに一致する方向であることを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００４７】
（付記４）
前記原稿自動給紙手段から排出される原稿の落下位置に前記プリンタ本体の排出トレイが配置されていることを特徴とする付記３記載の画像処理装置。
【００４８】
（付記５）
前記原稿押さえ手段の上面には、この原稿押さえ手段が前記板材上の原稿を覆う状態で前記原稿自動給紙手段に原稿の進入方向を案内するガイド部材が配置されていることを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００４９】
（付記６）
前記プリンタ本体は、前記原稿読取ユニットの読み取った画像情報を外部に送出する画像情報送出手段と、外部から画像情報を受信する画像情報受信手段を具備することを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００５０】
（付記７）
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記上端部側を回転中心としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えた画像処理装置に対して、前記原稿読取ユニットを使用して前記透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、前記原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する原稿読取指示選択ステップと、
この原稿読取指示選択ステップで第１のモードが選択されたとき、前記板材上に原稿を載置した後に原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る第１の画像情報読取ステップと、
前記原稿読取指示選択ステップで第２のモードが選択されたとき、前記１次元イメージセンサを前記原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記原稿自動給紙手段で原稿を副走査方向に移動させて原稿の画像情報を取得する第２の画像情報取得ステップと、
これら第１あるいは第２の画像情報取得ステップで取得した画像情報を前記プリンタ本体内に送って印字を行う印字ステップ
とを具備することを特徴とする原稿の画像処理方法。
【符号の説明】
【００５１】
１０、２００ 画像処理装置
１１ プリンタ本体
１２ 原稿自動給紙手段
１３ 原稿読取ユニット
１３ａ （原稿読み取り用の透光性の）板材
１３ｂ 読取手段
１３ｃ 原稿押さえ手段
２０ 原稿の画像処理方法
２１ 原稿読取指示選択ステップ
２２ 第１の画像情報読取ステップ
２３ 第２の画像情報取得ステップ
２４ 印字ステップ
２０１ プリンタユニット
２０２ 原稿読取ユニット
２１１ フラットベッドスキャナ
２１２ プラテンガラス
２１３ 原稿押さえ部
２１４ ヒンジ機構
２１７、２１８ ガイド板
２２１ 排紙トレイ
２２４ プリンタ操作パネル
２２５ 原稿自動給紙部
２２６ 読取時操作パネル
２３３ 搬送機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を読み取ってその処理を行う画像処理装置および原稿の画像処理方法に係わり、特に印字機能を備えたプリンタの上に原稿読取ユニットを配置するようにした画像処理装置および原稿の画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置は画像情報あるいは印字情報（以下、単に画像情報という。）をプリントする装置である。プリンタ装置には、各種のプリント方式の装置が存在する。代表的なものは、レーザビームを露光に使用するレーザプリンタである。用紙にインクを選択的に吹き付けて記録を行うインクジェットプリンタや、感熱紙に画像情報に対応した熱を印加して記録を行うサーマルプリンタも広く使用されている。
【０００３】
プリンタ装置に原稿を読み取る読取装置を加え、読み取った画像情報をプリントするようにした装置が複写機である。また、画像情報を走査した信号を相手側の装置から受信してプリンタ装置でこれをプリントすると共に、読取装置で読み取った画像情報を相手先に送信するようにした装置がファクシミリ装置である。
【０００４】
このようにプリンタ装置に他の装置を接続すると、それだけ装置全体の機能が増大する。ところが、比較的狭いオフィスや家庭では、プリンタ装置と他の装置をフロアに別々に並べて設置すると、大きな面積を占有することになり、設置そのものが不可能となる場合も多い。
【０００５】
そこで、プリンタ装置をフロア上に配置する一方で、原稿の読み取りを行う読取装置をこのプリンタ装置の上に重ねる形で配置することが、本発明の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。この本発明の関連技術では、プリンタ装置と読取装置とを上下に重ね合わせて、複写機という１つの画像処理装置を構成する。この結果、フロア面積ではプリンタ装置を配置するスペースが存在すれば良い。
【０００６】
図７は、本発明の関連技術の一例としての画像処理装置の構成例を示したものである。この画像処理装置１００は、プリンタユニット１０１の上に、原稿読取ユニット１０２を載置した構造となっている。この図で原稿読取ユニット１０２は、そのフラットベッドスキャナ１１１上に配置されたプラテンガラス１１２を上方から押さえ付けるための原稿押さえ部１１３が、ヒンジ機構（回転支点）１１４によって所定角度だけ開いた状態となっている。プリンタユニット１０１内には、図示しない給紙カセットが収容されており、ここから用紙が自動的に図示しない記録部に供給されて、図示しない原稿の画像が記録される。記録後の用紙は排紙トレイ１２１上に排出される。すなわち、本発明の関連技術で、ヒンジ機構１１４の配置方向は記録後の用紙の通紙方向と平行になっている。
【０００７】
図８は、画像処理装置を構成する原稿読取ユニットの部分のみを抜き出してその外観を表わしたものである。原稿読取ユニット１０２は、フラットベッドスキャナ１１１と、その上に開閉自在に配置される原稿押さえ部１１３とで構成されている。原稿押さえ部１１３上には、読取の対象となる図示しない原稿をプラテンガラス１１２（図７参照）に１枚ずつ送り込むための原稿トレイ１３１と、読取時の各種設定を行う操作パネル１３２が配置されている。原稿トレイ１３１にセットされた原稿は、操作パネル１３２をその表面の一部に配置した原稿自動給紙部１３３に１枚ずつ取り込まれ、図７に示したプラテンガラス１１２上に送り込まれて、画像の読み取りが行われる。
【０００８】
図９は、図７と同様に原稿読取ユニットの原稿押さえ部を所定角度だけ開いた状態を示したものである。この図でフラットベッドスキャナ１１１と原稿押さえ部１１３のそれぞれの対向面が交差する箇所にはヒンジ機構１１４が配置されている。このヒンジ機構１１４によって、原稿押さえ部１１３はフラットベッドスキャナ１１１に対して、所定角度範囲内で矢印１１５で示すように自在に開閉できるようになっている。これは、ブック物等の厚い原稿をプラテンガラス１１２上に直接セットする必要がある場合に対処できるようにするためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３５２４４９号公報（図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
以上説明した図７〜図９に示した画像処理装置１００では、プリンタユニット１０１の上に、原稿読取ユニット１０２を載置した構造となっている。このため、画像処理装置１００全体がフロアに占める占有面積を小さくすることができる。この結果、フロアのスペースが狭い場合でも、画像処理装置１００を設置することが容易になるという利点が生じる。
【００１１】
しかしながら、図７〜図９に示した画像処理装置１００では、水平方向の占有面積を減少させた分だけ垂直方向の占有面積を増加させている。しかも原稿読取ユニット１０２は、原稿をプラテンガラス１１２上に直接セットしたりする所定の場合に原稿押さえ部１１３を開く操作を必要とする。このため、図７〜図９に示した画像処理装置１００を高さ方向に余裕がない場所に設置すると、原稿押さえ部１１３を開く操作を行い辛くなるという問題があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、原稿の読み取りのための機構をプリンタの上に重ねた状態で操作時における装置全体の高さをより軽減できる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明では、（イ）記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、（ロ）前記した筐体における前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、（ハ）前記した斜面における上端部側と前記した原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、この板材と前記した斜面の間に配置されて前記した板材上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、前記した原稿自動給紙手段によって搬送される前記したシート状の原稿を読み取る第２のモードで前記した原稿自動給紙手段に近い位置に前記した１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記したシート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段と、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸として前記した板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットとを画像処理装置が具備する。
【００１４】
また、本発明では、（イ）記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、前記した斜面における上端部側と前記した原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えた画像処理装置に対して、前記した原稿読取ユニットを使用して前記した透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、前記した原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する原稿読取指示選択ステップと、（ロ）この原稿読取指示選択ステップで第１のモードが選択されたとき、前記した板材上に原稿を載置した後に原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る第１の画像情報読取ステップと、（ハ）前記した原稿読取指示選択ステップで第２のモードが選択されたとき、前記した１次元イメージセンサを前記した原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記した原稿自動給紙手段で原稿を副走査方向に移動させて原稿の画像情報を取得する第２の画像情報取得ステップと、（ニ）これら第１あるいは第２の画像情報取得ステップで取得した画像情報を前記したプリンタ本体内に送って印字を行う印字ステップとを原稿の画像処理方法が具備する。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明によれば、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備えたプリンタ本体のこの斜面を利用して原稿読取ユニットを配置することにした。これにより、原稿自動給紙手段を構成する部品を原稿読取ユニットよりも下側に配置することで、原稿自動給紙手段の高さに対する制限を緩和することができ、製品製造の自由度を確保することができる。
【００１６】
また、本発明によれば前記した斜面における上端部側を回転中心とする開閉自在の原稿押さえ手段を配置し、しかも原稿押さえ手段は原稿自動給紙手段と物理的に分離されている。したがって、軽い力で原稿押さえ手段を開くことができ、かつこの場合に原稿自動給紙手段を構成する部品が出っ張らない。したがって、画像処理装置の操作に必要とする幅方向の設置面積を狭めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像処理装置についてのクレーム対応図である。
【図２】本発明の原稿の画像処理方法についてのクレーム対応図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像処理装置を表わした斜視図である。
【図４】本実施の形態の画像処理装置におけるプリンタユニットに対する原稿読取ユニットの配置関係を示した要部断面図である。
【図５】本実施の形態の画像処理装置における原稿および記録紙の排出される様子を示した説明図である。
【図６】本実施の形態における画像処理装置の高さ方向における必要な作業空間を本発明の関連技術と比較した説明図である。
【図７】本発明の関連技術の一例としての画像処理装置の構成例を示した斜視図である。
【図８】画像処理装置を構成する原稿読取ユニットの部分のみを抜き出してその外観を表わした斜視図である。
【図９】図７と同様に原稿読取ユニットの原稿押さえ部を所定角度だけ開いた状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の画像処理装置のクレーム対応図を示したものである。本発明の画像処理装置１０は、プリンタ本体１１と、原稿自動給紙手段１２と、原稿読取ユニット１３とを備えている。ここで、プリンタ本体１１は、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行う。原稿自動給紙手段１２は、前記した筐体における前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する。原稿読取ユニット１３は、原稿読み取り用の透光性の板材１３ａと、前記したシート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段１３ｂと、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸として板材１３ａを上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段１３ｃを備えている。原稿読み取り用の透光性の板材１３ａは、前記した斜面における上端部側と原稿自動給紙手段１２の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置されている。読取手段１３ｂは、板材１３ａと前記した斜面の間に配置されて板材１３ａ上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、原稿自動給紙手段１２によって搬送される前記したシート状の原稿を読み取る第２のモードで原稿自動給紙手段１２に近い位置に前記した１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記したシート状の原稿の画像情報を読み取る。原稿押さえ手段１３ｃは、前記した上端部側を回転中心として板材１３ａを上方から押さえ付ける開閉自在の手段である。
【００１９】
図２は、本発明の原稿の画像処理方法のクレーム対応図を示したものである。本発明の原稿の画像処理方法２０は、原稿読取指示選択ステップ２１と、第１の画像情報読取ステップ２２と、第２の画像情報取得ステップ２３と、印字ステップ２４とを備えている。ここで、原稿読取指示選択ステップ２１では、画像処理装置に対して、原稿読取ユニットを使用して透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する。ここで前記した画像処理装置は、記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、前記した画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記した斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する前記した原稿自動給紙手段と、前記した斜面における上端部側と前記した原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記した斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記した上端部側で前記した記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えている。第１の画像情報読取ステップ２２では、原稿読取指示選択ステップ２１で第１のモードが選択されたとき、前記した板材上に前記した原稿を載置した後に前記した原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記した板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る。第２の画像情報取得ステップ２３では、原稿読取指示選択ステップ２１で第２のモードが選択されたとき、前記した１次元イメージセンサを前記した原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記した原稿自動給紙手段で前記した原稿を副走査方向に移動させて前記した原稿の画像情報を取得する。印字ステップ２４では、第１あるいは第２の画像情報取得ステップ２２、２３で取得した画像情報を前記したプリンタ本体内に送って印字を行う。
【００２０】
＜発明の実施の形態＞
【００２１】
次に本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図３は、本発明の実施の形態による画像処理装置を表わしたものである。この画像処理装置２００は、プリンタユニット２０１の上に、原稿読取ユニット２０２を載置した構造となっている。この図で原稿読取ユニット２０２は、そのフラットベッドスキャナ２１１上に配置されたプラテンガラス２１２を上方から押さえ付けるための原稿押さえ部２１３が、ヒンジ機構（開閉支点）２１４によってプラテンガラス２１２に対して所定角度だけ開いた状態となっている。プリンタユニット２０１内には、図示しない給紙カセットが収容されており、ここから用紙が自動的に図示しない記録部に供給されて記録される。記録後の用紙は排紙トレイ２２１上に排出される。すなわち、本実施の形態で、ヒンジ機構２１４の配置方向は記録後の用紙の通紙方向と直角になっている。また、ヒンジ機構２１４はフラットベッドスキャナ２１１の最も後端側（排紙トレイ２２１から最も遠い位置）となっている。
【００２３】
プリンタユニット２０１は、その装置本体を正面から見たときに排紙トレイ２２１よりも右側に位置する右側壁部２２２が、排紙トレイ２２１よりも左側に位置する左側壁部２２３よりも一段と高くなっている。右側壁部２２２の上面は、手前の傾斜部２２２Ａを除いて水平面２２２Ｂを構成して入る。傾斜部２２２Ａには、プリンタユニット２０１の各種操作のためのプリンタ操作パネル２２４が配置されている。
【００２４】
また、プリンタユニット２０１の前面には、右側壁部２２２に対して一端を隣接させて、楕円形の左上部の断面形状をしたの原稿自動給紙部２２５が配置されている。原稿自動給紙部２２５の図で右側上面には、読取時操作パネル２２６が配置されており、原稿読取ユニット２０２の操作を行えるようになっている。読取時操作パネル２２６はプリンタ操作パネル２２４と隣接しているため、ユーザがこれらを統一的に操作可能である。
【００２５】
原稿押さえ部２１３の上部に配置された一対のガイド板２１７、２１８は、シート状の原稿を原稿自動給紙部２２５に送り込む際の位置を規制するためのものである。原稿押さえ部２１３が閉じたとき、一対のガイド板２１７、２１８の配置されたその先端部は原稿自動給紙部２２５の図示しない原稿搬入用の開口部と対向するようになっている。
【００２６】
図４は、本実施の形態の画像処理装置におけるプリンタユニットに対する原稿読取ユニットの配置関係を示したものである。ここでは、両者の配置関係を明確化するために、プリンタユニット２０１に関しては、その切断箇所を単純にハッチングで示すことにする。この図４では図３に示した画像処理装置２００を、排紙トレイ２２１から排出される図示しない用紙の幅方向を２等分したセンタ位置に沿って切断した断面で表わしている。
【００２７】
図４で示すように、原稿読取ユニット２０２は、図３に示した右側壁部２２２を除いた部位としての前方に傾斜した上部傾斜パネル２３１にその底部を接して、図示しない固定具によってプリンタユニット２０１上に固定されている。プリンタユニット２０１側に取り付けられた原稿自動給紙部２２５の内部には、図示しない原稿を搬送しながら読み取って、前方（図で排紙トレイ２２１の方向）に排出するための搬送機構２３３が配置されている。
【００２８】
原稿読取ユニット２０２のフラットベッドスキャナ２１１内には、図示しない平面走査型の１次元イメージセンサが配置されている。この１次元イメージセンサは、プラテンガラス２１２上にブック物等の原稿をセットしたとき、副走査方向に移動して原稿の平面走査を行うようになっている。また、これ以外の場合には１次元イメージセンサを原稿自動給紙部２２５に近い走査のスタートポジションに静止させている。したがって、シート状の原稿を一対のガイド板２１７、２１８（図３参照）にセットしてこれを搬送機構２３３を使用して副走査方向に移動させるときには、スタートポジションに静止した１次元イメージセンサがこの画像を読み取ることになる。
【００２９】
図５は、本実施の形態の画像処理装置における原稿および記録紙の排出される様子を示したものである。たとえば画像処理装置２００でシート状の原稿のコピーをとるものとする。この場合には、原稿押さえ部２１３の一対のガイド板２１７、２１８の上にコピーしようとする面を上にして原稿（図示せず）をセットする。この状態でユーザは原稿自動給紙部２２５を使用して画像情報を読み取るモードを選択して、読取時操作パネル２２６上の所定のコピーボタンを押す。すると、その原稿は矢印２４１方向に搬送を開始されて原稿自動給紙部２２５の内部を通過する。このとき、前記したようにして原稿の画像の読み取りが行われる。原稿自動給紙部２２５を通過した原稿は矢印２４２方向に進行して、排紙トレイ２２１上に排出される。
【００３０】
原稿の読み取りによって得られた画像情報は、図示しないケーブルを介して原稿読取ユニット２０２からプリンタユニット２０１に送られて、印字動作が開始する。プリンタユニット２０１は、その内部にたとえば静電記録方式の感光体ドラム（図示せず）を配置している。この感光体ドラムに画像情報に対応した静電潜像が形成され、トナーによって現像されてトナー像が形成される。このトナー像は記録紙（普通紙）に転写され、定着された後、破線で示す矢印２４３方向に進行して排紙トレイ２２１上に排出される。プリンタユニット２０１が他の記録方式を採用することはもちろん可能である。
【００３１】
一方、原稿が以上のようなシート物ではなく、厚さのある本等のブック物であったとする。この場合、ユーザは原稿を原稿自動給紙部２２５を使用して読み取ることができない。そこでこの場合、ユーザはフラットベッドスキャナ２１１を平面走査するモードを選択する。そして、原稿読取ユニット２０２の原稿押さえ部２１３を手で直接持ち上げて、図３に示したようにプラテンガラス２１２上に所定の空間を形成させる。そして、コピーの対象となるブック物をプラテンガラス２１２上のこの空間に配置させて読取時操作パネル２２６を使用してコピー操作の開始を指示することになる。シート物であっても、プラテンガラス２１２上で位置決めを行う必要のある原稿や、破損しやすい原稿は、プラテンガラス２１２上に直接セットして画像の読み取りを行う。
【００３２】
このようにプラテンガラス２１２を使用して平面走査を行う場合にも、原稿の読み取りによって得られた画像情報は、図示しないケーブルを介して原稿読取ユニット２０２からプリンタユニット２０１の内部に送られて、印字動作が開始する。プリンタユニット２０１は、その内部にたとえば静電記録方式の感光体ドラム（図示せず）を配置している。この感光体ドラムに画像情報に対応した静電潜像が形成され、トナーによって現像されてトナー像が形成される。形成されたトナー像は記録紙（普通紙）に転写され、定着された後、破線で示す矢印２４３方向に進行して排紙トレイ２２１上に排出される。
【００３３】
図６は、本実施の形態における画像処理装置の高さ方向における必要な作業空間を本発明の関連技術と比較したものである。同図（Ａ）は、本実施の形態の画像処理装置２００を示したものであり、原稿押さえ部２１３を閉じたときの高さはｈ1である。また、原稿押さえ部２１３をブック物の画像読み取りのために所定角度だけ開いたときの画像処理装置２００の全体の高さは、ｈ2である。
【００３４】
これに対して、同図（Ｂ）は図７に示した本発明の関連技術の画像処理装置１００おける必要な作業空間の高さを示したものである。原稿押さえ部１１３を閉じたときの高さはｈ1であり、この点は画像処理装置２００の場合と同一である。しかしながら、画像処理装置１００の場合には、原稿押さえ部１１３がブック物の画像読み取りのために同一の角度だけ開くとすると、装置全体の高さはｈ2よりも更にｈ3だけ高くなる。すなわち、本実施の形態では原稿押さえ部２１３のヒンジ機構２１４の配置方向が、原稿押さえ部１１３のヒンジ機構１１４の配置方向と９０度異なることで、作業空間を高さｈ3だけ低減させることが可能になっている。
【００３５】
このように本実施の形態の画像処理装置２００では、まず第１の特徴として、図４に示すようにプリンタユニット２０１の上に、原稿読取ユニット２０２を載置する構造を採るときに、原稿押さえ部２１３を前傾姿勢でその先端側が低い位置になるように傾斜して配置した。これにより、原稿押さえ部２１３の先端と対向してプリンタユニット２０１の上部に配置した原稿自動給紙部２２５はヒンジ機構２１４の配置位置よりも低い位置となり、原稿自動給紙部２２５の高さ自体が画像処理装置２００の全体の高さに影響を与えない（高さ方向の配置空間を圧迫しない）構造となっている。
【００３６】
次に本実施の形態の画像処理装置２００の第２の特徴として、ヒンジ機構２１４の回転軸が図４における原稿押さえ部２１３の全体的な配置方向としての斜辺の上端となる位置で、紙面と垂直方向に配置されるようにした。これにより、原稿押さえ部２１３をプラテンガラス２１２（図３参照）に対して開いていっても、その他の場所にヒンジ機構２１４の回転軸を配置する場合と比較して、画像処理装置２００の全体の高さの増加率を最小とすることができる。
【００３７】
ここで、本実施の形態と本発明の関連技術でヒンジ機構２１４、１１４の配置方向が９０度異なっている点について、説明を補足する。本発明の関連技術でもそのヒンジ機構１１４を図３に示すヒンジ機構２１４と同一位置に配置できれば、本実施の形態と同様に画像処理装置１００おける必要な作業空間の高さを低減させることが可能である。しかしながら、これは事実上困難である。なぜなら、本発明の関連技術における原稿押さえ部１１３は、比較的重量のある原稿自動給紙部１３３を排紙トレイ１２１に近い端部側に一体的に保持している。このため、ヒンジ機構１１４を本実施の形態のヒンジ機構２１４と同一位置に配置すると、原稿押さえ部１１３の強度を十分高める設計を行う必要があり、原稿読取ユニット１０２の厚さが現在よりも厚くなり、本実施の形態と同様の作業空間の高さを確保することができない。したがって、本発明の関連技術の場合には、原稿押さえ部１１３の長手方向、すなわち原稿の排出方向に平行にヒンジ機構１１４を配置することが現実的な解決策となるからである。
【００３８】
本実施の形態では、原稿押さえ部２１３を原稿読取ユニット２０２から分離して、プリンタユニット２０１の上に固定することでこの問題を解決している。
【００３９】
以上説明したように本実施の形態によれば、プリンタユニット２０１の上部に原稿読取ユニット２０２を配置しながら、原稿読取ユニット２０２として平面走査型の装置を採用することができる。しかも、この場合においても高さ方向に制限がある空間であっても、従来よりも厚手の原稿を使用した原稿の読み取りが可能である。
【００４０】
また、本実施の形態ではプリンタ操作パネル２２４と読取時操作パネル２２６がそれぞれ独立しかつ隣接しているので、ユーザはこれら２種類の操作パネルを使い分けると共に、コピー等の連携作業を行う場合にも操作がし易いという効果がある。また、原稿自動給紙部２２５からシート状の原稿が下向きに排出されるので、プリンタユニット２０１の記録済みの用紙を収容する排紙トレイ２２１を原稿の排出にも共用することができるという効果もある。
【００４１】
なお、実施の形態では原稿読取ユニット２０２の後端をプリンタユニット２０１の後部から突出させたが、これに限るものではない。たとえばプリンタユニット２０１の最上部から原稿押さえ部２１３をわずかに突出させて、原稿読取ユニット２０２自体は水平に配置するものであってもよい。
【００４２】
また、実施の形態ではプリンタユニット２０１と原稿読取ユニット２０２が組み合わされた例を示したが、同様の構成をファクシミリ送信装置あるいはファクシミリ送受信装置として実現してもよいことは当然である。この場合、プリンタユニット２０１は、原稿読取ユニット２０２の読み取った画像情報を図示しない回線を介して外部に送出する画像情報送出手段と、外部から回線を介して画像情報を受信する画像情報受信手段を具備することになる。
【００４３】
以上説明した実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されるが、以下の記載に限定されるものではない。
【００４４】
（付記１）
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、
前記筐体における前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、
前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、この板材と前記斜面の間に配置されて前記板材上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、前記原稿自動給紙手段によって搬送される前記シート状の原稿を読み取る第２のモードで前記原稿自動給紙手段に近い位置に前記１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記シート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段と、前記上端部側を回転中心として前記板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニット
とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【００４５】
（付記２）
前記原稿自動給紙手段に原稿の読み取りのために配置されている読取時操作パネルは、前記プリンタ本体の操作を行うためのプリンタ操作パネルと近接して配置されることを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００４６】
（付記３）
前記プリンタ本体における前記記録紙の排出方向と前記原稿自動給紙手段における原稿の排出方向が、プリンタ本体の設置される平面に投影した際に互いに一致する方向であることを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００４７】
（付記４）
前記原稿自動給紙手段から排出される原稿の落下位置に前記プリンタ本体の排出トレイが配置されていることを特徴とする付記３記載の画像処理装置。
【００４８】
（付記５）
前記原稿押さえ手段の上面には、この原稿押さえ手段が前記板材上の原稿を覆う状態で前記原稿自動給紙手段に原稿の進入方向を案内するガイド部材が配置されていることを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００４９】
（付記６）
前記プリンタ本体は、前記原稿読取ユニットの読み取った画像情報を外部に送出する画像情報送出手段と、外部から画像情報を受信する画像情報受信手段を具備することを特徴とする付記１記載の画像処理装置。
【００５０】
（付記７）
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記上端部側を回転中心としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えた画像処理装置に対して、前記原稿読取ユニットを使用して前記透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、前記原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する原稿読取指示選択ステップと、
この原稿読取指示選択ステップで第１のモードが選択されたとき、前記板材上に原稿を載置した後に原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る第１の画像情報読取ステップと、
前記原稿読取指示選択ステップで第２のモードが選択されたとき、前記１次元イメージセンサを前記原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記原稿自動給紙手段で原稿を副走査方向に移動させて原稿の画像情報を取得する第２の画像情報取得ステップと、
これら第１あるいは第２の画像情報取得ステップで取得した画像情報を前記プリンタ本体内に送って印字を行う印字ステップ
とを具備することを特徴とする原稿の画像処理方法。
【符号の説明】
【００５１】
１０、２００ 画像処理装置
１１ プリンタ本体
１２ 原稿自動給紙手段
１３ 原稿読取ユニット
１３ａ （原稿読み取り用の透光性の）板材
１３ｂ 読取手段
１３ｃ 原稿押さえ手段
２０ 原稿の画像処理方法
２１ 原稿読取指示選択ステップ
２２ 第１の画像情報読取ステップ
２３ 第２の画像情報取得ステップ
２４ 印字ステップ
２０１ プリンタユニット
２０２ 原稿読取ユニット
２１１ フラットベッドスキャナ
２１２ プラテンガラス
２１３ 原稿押さえ部
２１４ ヒンジ機構
２１７、２１８ ガイド板
２２１ 排紙トレイ
２２４ プリンタ操作パネル
２２５ 原稿自動給紙部
２２６ 読取時操作パネル
２３３ 搬送機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、
前記筐体における前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、
前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、この板材と前記斜面の間に配置されて前記板材上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、前記原稿自動給紙手段によって搬送される前記シート状の原稿を読み取る第２のモードで前記原稿自動給紙手段に近い位置に前記１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記シート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段と、前記上端部側で前記記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸として前記板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニット
とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記原稿自動給紙手段に原稿の読み取りのために配置されている読取時操作パネルは、前記プリンタ本体の操作を行うためのプリンタ操作パネルと近接して配置されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記プリンタ本体における前記記録紙の排出方向と前記原稿自動給紙手段における原稿の排出方向が、プリンタ本体の設置される平面に投影した際に互いに一致する方向であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿自動給紙手段から排出される原稿の落下位置に前記プリンタ本体の排出トレイが配置されていることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記原稿押さえ手段の上面には、この原稿押さえ手段が前記板材上の原稿を覆う状態で前記原稿自動給紙手段に原稿の進入方向を案内するガイド部材が配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記プリンタ本体は、前記原稿読取ユニットの読み取った画像情報を外部に送出する画像情報送出手段と、外部から画像情報を受信する画像情報受信手段を具備することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記上端部側で前記記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えた画像処理装置に対して、前記原稿読取ユニットを使用して前記透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、前記原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する原稿読取指示選択ステップと、
この原稿読取指示選択ステップで第１のモードが選択されたとき、前記板材上に原稿を載置した後に原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る第１の画像情報読取ステップと、
前記原稿読取指示選択ステップで第２のモードが選択されたとき、前記１次元イメージセンサを前記原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記原稿自動給紙手段で原稿を副走査方向に移動させて原稿の画像情報を取得する第２の画像情報取得ステップと、
これら第１あるいは第２の画像情報取得ステップで取得した画像情報を前記プリンタ本体内に送って印字を行う印字ステップ
とを具備することを特徴とする原稿の画像処理方法。
【請求項１】
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、
前記筐体における前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、
前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、この板材と前記斜面の間に配置されて前記板材上に載置された原稿を読み取る第１のモードで１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る一方、前記原稿自動給紙手段によって搬送される前記シート状の原稿を読み取る第２のモードで前記原稿自動給紙手段に近い位置に前記１次元イメージセンサを静止させて副走査方向に搬送される前記シート状の原稿の画像情報を読み取る読取手段と、前記上端部側で前記記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸として前記板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニット
とを具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記原稿自動給紙手段に原稿の読み取りのために配置されている読取時操作パネルは、前記プリンタ本体の操作を行うためのプリンタ操作パネルと近接して配置されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記プリンタ本体における前記記録紙の排出方向と前記原稿自動給紙手段における原稿の排出方向が、プリンタ本体の設置される平面に投影した際に互いに一致する方向であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿自動給紙手段から排出される原稿の落下位置に前記プリンタ本体の排出トレイが配置されていることを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記原稿押さえ手段の上面には、この原稿押さえ手段が前記板材上の原稿を覆う状態で前記原稿自動給紙手段に原稿の進入方向を案内するガイド部材が配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記プリンタ本体は、前記原稿読取ユニットの読み取った画像情報を外部に送出する画像情報送出手段と、外部から画像情報を受信する画像情報受信手段を具備することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
記録紙の排出方向に沿って少なくともその記録紙の幅で下方に傾斜した斜面を筐体の上部に備え、画像情報を入力して記録紙に印字を行うプリンタ本体と、このプリンタ本体の前記斜面の下端部側に配置され、シート状の原稿を取り込んでこれをその原稿の副走査方向に搬送しながら排出する原稿自動給紙手段と、前記斜面における上端部側と前記原稿自動給紙手段の手前の位置を結ぶように前記斜面と平行に配置された原稿読み取り用の透光性の板材と、前記上端部側で前記記録紙の排出方向と直交する方向を回転軸としてこの板材を上方から押さえ付ける開閉自在の原稿押さえ手段とを備えた原稿読取ユニットを備えた画像処理装置に対して、前記原稿読取ユニットを使用して前記透光性の板材上に載置された原稿の画像情報を読み取る第１のモードを選択するか、前記原稿自動給紙手段を使用してシート状の原稿の画像情報を読み取る第２のモードを選択するかを選択する原稿読取指示選択ステップと、
この原稿読取指示選択ステップで第１のモードが選択されたとき、前記板材上に原稿を載置した後に原稿押さえ手段でこれを押さえ付けて１次元イメージセンサを前記板材の下方から平面走査してその原稿の画像情報を読み取る第１の画像情報読取ステップと、
前記原稿読取指示選択ステップで第２のモードが選択されたとき、前記１次元イメージセンサを前記原稿自動給紙手段の近傍に停止させ、この状態で前記原稿自動給紙手段で原稿を副走査方向に移動させて原稿の画像情報を取得する第２の画像情報取得ステップと、
これら第１あるいは第２の画像情報取得ステップで取得した画像情報を前記プリンタ本体内に送って印字を行う印字ステップ
とを具備することを特徴とする原稿の画像処理方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−４４４４０（Ｐ２０１２−４４４４０Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８３８７８（Ｐ２０１０−１８３８７８）
【出願日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【出願人】（０００１９７３６６）ＮＥＣアクセステクニカ株式会社 (1,236)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月１９日（２０１０．８．１９）
【出願人】（０００１９７３６６）ＮＥＣアクセステクニカ株式会社 (1,236)
【Ｆターム（参考）】
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