画像処理装置及びプログラム
【課題】ボックス保存されている印刷データに基づいて再印刷を行う場合に、その実際に印刷される部分の色状態に適した印刷方法（カラー印刷／モノクロ印刷）により印刷を行う。
【解決手段】カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置において、その記憶された印刷データを用いて原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部を備える。
【解決手段】カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置において、その記憶された印刷データを用いて原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過去の印刷時に作成されたＣＭＹＫデータなどの印刷データを記憶し、その印刷データに基づいて再印刷を可能とする画像処理装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータなどのクライアント装置から印刷ジョブを受信して印刷を実行する印刷装置において、その印刷時のデータを一定期間記憶し、印刷装置のところで、その記憶されている印刷データについての再印刷指示を受け付け、再印刷を実行できるようにしたものが知られている。
【０００３】
特許文献１では、印刷ジョブを受信して印刷を実行する際に、印刷すべき原稿がカラーであるか白黒であるかを判定し、その判定結果がカラーであればカラー印刷を、白黒であれば白黒印刷を実行するとともに、その判定結果を印刷データと併せて記憶しておくことで、再印刷の際にも、その判定結果に従ってカラー印刷または白黒印刷を実行する印刷装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１２６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、記憶されている印刷データを選択して再印刷を行う際に、ユーザにより用紙のサイズや余白の大きさなどの印刷条件が変更され、その結果、印刷の対象範囲が最初の印刷時よりも狭い原稿の一部分のみとなる場合がある。たとえば、最初の印刷時よりも小さいサイズの用紙を指定して印刷を行う場合と、最初の印刷時よりも余白の大きさを大きくして印刷を行う場合は、いずれも原稿が印刷される用紙領域の大きさが最初の印刷時よりも小さくなるため、印刷の対象範囲が最初の印刷時よりも狭い原稿の一部分のみとなる。
【０００６】
このような場合、最初の印刷時におけるカラー／モノクロ（白黒等）の判定結果をそのまま適用して再印刷を行う上記従来の印刷装置では、最初の印刷時に原稿がカラーであると判定された場合には、再印刷の印刷範囲にカラーと認識される部分が含まれていないとしても常に印刷はカラーで行われることとなるため、印刷コストに無駄が生じる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、記憶されている印刷データに基づいて再印刷を行う場合に、その実際に印刷される部分の色状態に適したカラー印刷またはモノクロ印刷により印刷を実行することができる画像処理装置およびプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理装置は、カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置であって、その記憶された印刷データを用いて原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、印刷をモノクロで行うとは、例えば単純白黒印刷とか、グレースケール印刷など、１色の記録材（インクなど）を使用して印刷を行うことを意味し、印刷をカラーで行うとは、２色以上の記録材を使用して印刷を行うことを意味する。
【００１０】
上記画像処理装置において、記憶部は、原稿におけるカラー画素の位置を記憶するものであり、再判定部は、記憶されたカラー画素の位置に基づいて、前記一部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対するカラー画素数の比を算出し、算出されたカラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて再判定を行うものであってもよい。
【００１１】
ここで、カラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて再判定を行うとは、カラー画素数又はカラー画素数の比が所定の閾値よりも小さい場合は再印刷をモノクロで行うべきと判断し、閾値よりも大きい場合は印刷をカラーで行うべきと判定することを意味する。
【００１２】
また、上記画像処理装置において、記憶部は、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分におけるカラー画素数または該部分の全画素数に対するカラー画素数の比を予め算出して得られた値を記憶するものであり、再判定部は、前記一部分に対応する前記印刷候補部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比に基づいて再判定を行うものであってもよい。
【００１３】
また、上記画像処理装置において、記憶部は、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果を記憶するものであり、再判定部は、前記一部分に対応する印刷候補部分についての前記判定結果に従って前記再判定を行うものであってもよい。
【００１４】
また、上記画像処理装置は、再判定部が印刷をカラーで行うべきと判定した場合には、記憶部に記憶された原稿の印刷データを用いてカラー印刷用の印刷データを生成し、再判定部が印刷をモノクロで行うべきと判定した場合には、記憶部に記憶された原稿の印刷データを用いてモノクロ印刷用の印刷データを生成することにより、再印刷用の印刷データを生成する印刷データ生成部をさらに備えたものであってもよい。
【００１５】
本発明の画像処理プログラムは、コンピュータを、上記画像処理装置として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像処理装置およびプログラムによれば、カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、印刷データを記憶部に記憶し、その記憶された印刷データを用いて原稿全体のうち一部分を印刷する場合に、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定するようにしたので、その印刷の対象部分の色状態に適したカラー印刷またはモノクロ印刷により印刷を実行することができる。特に、再印刷の対象部分にカラーと認識される部分がカラー印刷を行う必要があるほどに含まれていない場合に、印刷をカラーで行うべきとの最初の判定結果をそのまま使用することなく、再判定を実施し、その再判定結果に基づいて印刷をモノクロで行うようにすることができ、印刷にかかるコストを低減させることができる。
【００１７】
また、上記画像処理装置およびプログラムにおいて、原稿におけるカラー画素の位置を記憶部に記憶し、その記憶されたカラー画素の位置に基づいて、前記一部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対するカラー画素数の比を算出し、算出されたカラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて再判定を行うようにした場合には、印刷データ（ＣＭＹＫデータなど）をカラー／モノクロの判定に直接使用可能な別形式の画像データ（ＲＧＢデータ、Ｌａｂデータなど）に変換し、変換したデータを用いてカラー／モノクロの判定を行う場合に比べて、計算量を少なくすることができ、再判定にかかる処理時間を短縮することができる。
【００１８】
また、上記画像処理装置およびプログラムにおいて、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分におけるカラー画素数または該部分の全画素数に対するカラー画素数の比を予め算出して得られた値を記憶部に記憶し、前記一部分に対応する印刷候補部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比に基づいて再判定を行うようにした場合にも、印刷データ（ＣＭＹＫデータなど）をカラー／モノクロの判定に直接使用可能な別形式の画像データ（ＲＧＢデータ、Ｌａｂデータなど）に変換し、変換したデータを用いてカラー／モノクロの判定を行う場合に比べて、計算量を少なくすることができ、再判定にかかる処理時間を短縮することができる。
【００１９】
また、上記画像処理装置およびプログラムにおいて、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果を記憶部に記憶し、前記一部分に対応する印刷候補部分についての前記判定結果に従って再判定を行うようにした場合にも、印刷データ（ＣＭＹＫデータなど）をカラー／モノクロの判定に直接使用可能な別形式の画像データ（ＲＧＢデータ、Ｌａｂデータなど）に変換し、変換したデータを用いてカラー／モノクロの判定を行う場合に比べて、計算量を少なくすることができ、再判定にかかる処理時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】印刷システムの概略構成図
【図２】プリンタドライバによる関連情報の生成を説明するための図
【図３】印刷データ管理装置の構成を示すブロック図
【図４】印刷システムの作用を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に、本発明の一実施形態における印刷システムの概略構成を示す。図に示すように、このシステムは、コンピュータ１０、印刷データ管理装置２０、印刷装置３０などにより構成され、それらはネットワークを介して互いに通信可能な状態で接続されている。このうち、印刷データ管理装置２０が、本発明の画像処理装置の一実施形態に相当し、印刷データ管理装置２０の各機能を実現するソフトウェアプログラムが、本発明の画像処理プログラムに相当する。
【００２２】
コンピュータ１０は、データやプログラムを記憶するメモリと、メモリに記憶されているプログラムを実行する処理装置と、ディスプレイと、キーボード・マウスなどの入力機器により構成されている。メモリには、コンピュータ１０にメモ帳やＷｏｒｄ（登録商標）などのような原稿を表す画像データを作成する機能を実現させるためのアプリケーションや、ユーザによる原稿画像の印刷指示に応じて、アプリケーションによって生成された原稿の画像データに基づいて印刷装置２０において取扱可能な印刷データを生成する機能を実現させるためのプリンタドライバなどのソフトウェアプログラムが組み込まれている。
【００２３】
プリンタドライバは、印刷データの生成に必要な機能として、より具体的には、印刷条件（用紙サイズ、余白サイズ、印刷部数など）のユーザによる入力を受け付けるユーザーインターフェースを備え、そのユーザーインターフェースによって受け付けられた印刷条件を取得する印刷条件取得機能、原稿の各画素についてその画素の画素値の色バランス（たとえば、ＲＧＢ値のバランス）からその画素がカラーかモノクロかを判別し、カラー画素であると判別された画素の数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定するカラー／モノクロ判定機能や、印刷条件とカラー／モノクロの判定結果に基づいて、アプリケーションによって生成された原稿の画像データから印刷装置２０において取扱可能な形式の印刷データ（カラーの場合はＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ／モノクロの場合はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等）を生成する印刷データ生成機能などを提供する。
【００２４】
また、プリンタドライバは、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成される印刷データに関連する情報として、以下に説明する第１の関連情報、第２の関連情報、および第３の関連情報のいずれかを選択的に生成する関連情報生成機能を提供する。
【００２５】
第１の関連情報は、原稿におけるカラー画素の位置を表す情報である。本実施形態では、原稿上での各カラー画素の位置座標であるとする。この第１の関連情報は、上述したカラー／モノクロの判断時にカラーであると判断された各画素について、その画素の原稿上での位置座標を取得することにより求められる。ここで、原稿における各カラー画素の位置は、その原稿の画像データに基づいて生成された印刷データにおける各カラー画素の位置に直接対応する。
【００２６】
第２の関連情報は、その印刷データに基づく再印刷時に、用紙サイズ、余白サイズなどの印刷条件が変更されることにより、原稿全体のうちの一部分を印刷する場合を想定し、その一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎にその印刷候補部分におけるカラー画素の数を算出した値である。
【００２７】
たとえば、図２に示すように、黒（あるいはグレー）の画素からなる部分５２ａと、カラーの画素からなる部分５２ｂとを有する原稿５２をＡ３サイズの用紙へ印刷することを前提に生成した印刷データ５３について、再印刷時に、印刷に用いる用紙のサイズがＢ４サイズまたはＡ４サイズに変更され、原稿全体のうちの、原稿の所定位置（図２では、上端中央部）におけるＢ４サイズの印刷候補部分５３ａとＡ４サイズの印刷候補部分５３ｂがそれぞれ印刷の対象範囲となる場合が想定されることから、各印刷候補部分５３ａ、５３ｂにおけるカラー画素数を算出し、各算出されたカラー画素数を対応する印刷候補部分の識別情報と関連付けておく。
【００２８】
ここで、各印刷候補部分におけるカラー画素の数は、上述したカラー／モノクロの判断時にカラーであると判断された全ての画素のうち、印刷候補部分に位置する画素の数をカウントすることにより求められる。図２に示すように、印刷候補部分５３ｂには、カラーの画素からなる部分５２ｂが含まれていないので、カラー画素数の算出結果はゼロとなり、印刷候補部分５３ａには、カラーの画素からなる部分５２ｂが含まれているので、カラー画素数の算出結果はゼロより大きい値となる。
【００２９】
なお、上記原稿の所定位置は、原稿の左上端部、上端中央部など、原稿の一部分を印刷する場合にその位置の部分が印刷されるように予め設定されている位置をいう。
【００３０】
第３の関連情報は、その印刷データに基づく再印刷時に、用紙サイズ、余白サイズなどの印刷条件が変更されることにより、原稿全体のうちの一部分を印刷する場合を想定し、その一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その印刷候補部分を印刷の対象範囲とした場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果である。
【００３１】
たとえば、上述したように、印刷データ５３に基づく再印刷時に、用紙のサイズがＢ４サイズまたはＡ４サイズに変更されることにより、印刷の対象範囲となり得る各印刷候補部分５３ａ、５３ｂについてその印刷候補部分におけるカラー画素数を算出し、算出されたカラー画素数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロ（ここでは白黒）で行うべきと判定し、その判定結果を対応する印刷候補部分の識別情報と関連付けておく。
【００３２】
また、コンピュータ１０は、プリンタドライバによって生成された印刷データとその印刷データに関連付けられている印刷条件やカラー／モノクロの判定結果、関連情報などの各種情報を印刷データ管理装置２０出力したり、印刷データを印刷装置３０に出力したりするための通信手段を備えている。
【００３３】
印刷装置３０は、印刷データ管理装置２０に記憶されている印刷データのリストを記憶するメモリと、記憶されているリストを表示させ、ユーザによる印刷指示の入力を受け付けたり、印刷条件の入力を受け付けたりするための操作パネルと、再印刷の指示を受けた印刷データを特定するための情報や再印刷の印刷条件などを印刷データ管理装置２０に送信したり、コンピュータ１０や印刷データ管理装置２０から印刷データを受信したりするための通信手段と、コンピュータ１０や印刷データ管理装置２０から送信された印刷データに基づいて用紙に印刷を施す印刷手段などを備えている。
【００３４】
印刷手段は、給紙機構、搬送機構、排紙機構およびインクジェットヘッドを備えており、用紙をインクジェットヘッドに向けて供給し、コンピュータ１０や印刷データ管理装置２０から送信された印刷データに基づいて、インクジェットヘッドがライン毎にインクを吐出することにより、用紙に画像を形成するものである。
【００３５】
印刷データ管理装置２０は、コンピュータ１０等から受信した印刷データをメモリに記憶しておき、再印刷のための印刷データの転送依頼を受け付け、メモリに記憶されている印刷データ、あるいはその印刷データを必要に応じて加工したものを提供するものであり、図３に示すように、データやプログラムを記憶するメモリ２１と、メモリに記憶されているプログラムを実行する処理装置２２などにより構成されている。図３では、処理装置２２に組み込まれたソフトウェアの機能を概念的に表している。
【００３６】
印刷データ管理装置２０は、図３に示すように、コンピュータ１０から印刷データとその印刷データに関連付けられている各種情報（印刷条件やカラー／モノクロの判定結果、関連情報など）を受信したり、印刷装置３０から再印刷の指示を受けた印刷データを特定するための情報と再印刷の印刷条件（再印刷のための印刷データの転送依頼）を受信したり、再印刷用の印刷データを印刷装置３０に送信したりするための通信手段２３と、コンピュータ１０から受信した印刷データとその印刷データに関連付けられている各種情報をメモリ２１に記憶させるメモリ管理手段２４と、再印刷の指示を受けた印刷データがカラー印刷用の印刷データ（ＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ）であって、かつ、再印刷の印刷条件が、印刷データに関連付けられている印刷条件と異なる場合に、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定手段２７と、メモリ２１に記憶された印刷データを用いて再印刷用の印刷データを生成する印刷データ生成手段２８とを備えている。なお、このうち、メモリ２１とメモリ管理手段２４が、本発明の記憶部に相当する。
【００３７】
再判定手段２７は、メモリ２１に記憶されているカラー印刷用の印刷データのいずれかについて、印刷装置３０から再印刷のための印刷データの転送依頼を受け付けた場合に、印刷装置から受信した再印刷の印刷条件を、その印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている印刷条件と比較することで、用紙サイズなどの印刷の対象範囲に関係する印刷条件が変更されたか否か、すなわち、印刷の対象範囲に変化があるか否かを判定する。そして、印刷の対象範囲に変化があると判定した場合に、再印刷の印刷条件とその印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている関連情報を用いて、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを判定する。以下、その具体的な判定方法について説明する。
【００３８】
関連情報が第１の関連情報である場合、再判定手段２７は、再印刷の印刷条件を用いて原稿上での印刷の対象範囲となる部分の座標範囲を求め、第１の関連情報、すなわち原稿上でのカラー画素の位置座標を用いてその座標範囲内に存在するカラー画素の数を算出し、算出されたカラー画素の数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定する。
【００３９】
関連情報が第２の関連情報である場合、再判定手段２７は、再印刷の印刷条件を用いて印刷の対象範囲を求め、第２の関連情報の１つまたは複数の印刷候補部分のうち再印刷の対象範囲に対応する（一致する）印刷候補部分を特定し、特定した印刷候補部分に関連付けられているカラー画素数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定する。
【００４０】
関連情報が第３の関連情報である場合、再判定手段２７は、再印刷の印刷条件を用いて印刷の対象範囲を求め、第３の関連情報の１つまたは複数の印刷候補部分のうち再印刷の対象範囲に対応する（一致する）印刷候補部分を特定し、特定した印刷候補部分に関連付けられているカラー／モノクロの判定結果に従ってその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを判定する。
【００４１】
印刷データ生成手段２８は、メモリ２１に記憶されている印刷データのいずれかについて、印刷装置から再印刷のための印刷データの転送依頼を受け付けた場合であって、再印刷の印刷条件が印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている印刷条件から変更され、その結果印刷の対象範囲に変化がある場合、すなわちメモリ２１に記憶されている印刷データのままでは再印刷が実行できない場合に、メモリ２１に記憶された印刷データを用いて再印刷用の印刷データを生成する。
【００４２】
具体的には、再印刷の指示を受けた印刷データがカラー印刷用の印刷データである場合に、再印刷の印刷条件と再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果に基づいて、メモリ２１に記憶された印刷データ（ＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ）から再印刷用の印刷データを生成する。特に、再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果がカラーである場合には、メモリ２１に記憶された原稿の印刷データを用いてカラー印刷用の印刷データ（ＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ）を生成し、再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果がモノクロである場合には、メモリ２１に記憶された原稿の印刷データを用いてモノクロ印刷用の印刷データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれか）を生成する。
【００４３】
また、再印刷の指示を受けた印刷データがモノクロ印刷用の印刷データである場合には、再印刷の印刷条件に基づいて、メモリ２１に記憶された印刷データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれか）から再印刷用の印刷データ（例えば、Ｋデータ）を生成する。
【００４４】
以下、図４に示すフローチャートを参照して、本実施形態の印刷システムの作用について説明する。まず、コンピュータ１０のアプリケーションによって作成した原稿データについて、ユーザによる印刷指示がなされると（ＳＴ１）、原稿データがアプリケーションからプリンタドライバ１２に出力される。また、コンピュータ１０のプリンタドライバが、用紙サイズ、余白サイズ、変倍率などの印刷条件の設定を受け付ける印刷条件受付画面をコンピュータ１０のディスプレイに表示させ、印刷条件受付画面に対するユーザのキーボード・マウス入力に基づいて印刷条件を取得する（ＳＴ２）。
【００４５】
そして、プリンタドライバが、原稿の各画素についてその画素値の色バランス（たとえば、ＲＧＢ値のバランス）からカラー画素であるかモノクロであるかを判別し、カラー画素であると判別された画素の数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定する（ＳＴ３）。次いで、プリンタドライバが、ステップＳＴ２において取得された印刷条件とステップＳＴ３において得られたカラー／モノクロの判定結果とに基づいて、アプリケーションによって生成された原稿の画像データから印刷装置２０において取扱可能な形式の印刷データを生成する。このとき、判定結果がカラーである場合はＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータを生成し、モノクロである場合はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれかを生成する。また、プリンタドライバは、ステップＳＴ３において得られたカラー／モノクロの判定結果がカラーである場合に、生成される印刷データに関連する情報として、上述した第１の関連情報、第２の関連情報、または第３の関連情報をさらに生成する（ＳＴ４）。
【００４６】
次いで、コンピュータ１０が、ステップＳＴ３において生成された印刷データを印刷装置３０に出力し、印刷装置３０が、コンピュータ１０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する。また、コンピュータ１０が、印刷データとその印刷データに関連付けられている印刷条件やカラー／モノクロの判定結果、関連情報などの各種情報を印刷データ管理装置２０へ出力し、印刷データ管理装置２０のメモリ管理手段２４が、コンピュータ１０から受信した印刷データとその印刷データに関連付けられている各種情報をメモリ２１に記憶させる。すなわち、ボックス保存する（ＳＴ５）。
【００４７】
その後、印刷装置３０の操作パネルによって、印刷データ管理装置２０のメモリ２１に記憶されている印刷データのいずれかについて、ユーザによる印刷指示を受け付けると（ＳＴ６）、印刷装置３０が、再印刷の指示を受けた印刷データを特定するための情報や再印刷の印刷条件を印刷データ管理装置２０に送信し、印刷データ管理装置２０の通信手段２３がそれを受信する。そして、印刷データ管理装置２０の再判定手段２７が、印刷装置３０から受信した情報を用いてメモリ２１に記憶されている印刷データの中から再印刷の指示を受けた印刷データを特定するとともに、印刷装置３０から受信した再印刷の印刷条件を、特定した印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている印刷条件と比較することで、用紙サイズなどの印刷の対象範囲に関係する印刷条件が変更されたか否か、すなわち、印刷の対象範囲に変化があるか否かを判定する（ＳＴ７）。
【００４８】
ステップＳＴ７において印刷の対象範囲に変化がないと判定された場合（ＮＯの場合）には、印刷データ管理装置２０の通信手段２３が、ステップＳＴ６において特定された印刷データを印刷装置３０に送信し、印刷装置３０が、その印刷データ管理装置２０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する（ＳＴ１０）。
【００４９】
一方、ステップＳＴ７において印刷の対象範囲に変化があると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、印刷データ管理装置２０の再判定手段２７が、印刷装置３０から受信した再印刷の印刷条件と上記特定された印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている関連情報とを用いて、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを判定する。この判定はメモリ２１に記憶されている関連情報が第１から３のいずれの関連情報であるかによって異なり、各場合における具体的な判定方法は上述したとおりである（ＳＴ８）。なお、再印刷の指示を受けた印刷データがモノクロ印刷用の印刷データである場合には、カラー／モノクロの判定結果をモノクロとし、直接判定処理を行う必要はない。
【００５０】
次いで、印刷データ管理装置２０の印刷データ生成手段２８が、再印刷の印刷条件と再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果とに基づいて、メモリ２１に記憶された印刷データから再印刷用の印刷データを生成する。ステップＳＴ８における判定結果がカラーである場合はＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータを生成し、モノクロである場合はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれかを生成する（ＳＴ９）。そして、印刷データ管理装置２０の通信手段２３が、ステップＳＴ９において生成された印刷データを印刷装置３０に送信し、印刷装置３０が、その印刷データ管理装置２０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する（ＳＴ１０）。
【００５１】
上記構成により、本印刷システムによれば、カラー／モノクロの判定結果に基づいて生成された原稿の印刷データを再印刷に使用するためにボックス保存し、再印刷時に、再度カラー／モノクロの判定を行い、その結果に基づいて再印刷用の印刷データを生成・提供するようにしたので、再印刷の対象部分の色状態に適した印刷態様（カラー印刷またはモノクロ印刷）により印刷を実行することができる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、ボックス保存の対象が印刷の指示を受けて作成された印刷データである場合について説明したが、原稿の画像データについて直接ボックス保存の指示を受け付け、印刷データを作成し、ボックス保存するようにしてもよい。すなわち、ボックス保存は印刷の実行を前提とするものではない。
【００５３】
また、上記実施形態では、印刷データ管理装置２０が印刷装置３０から独立した装置であるものとして説明したが、印刷装置３０に内蔵されたものであってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、原稿の画像データが、コンピュータ１０のアプリケーションにおいて作成されたものである場合について説明したが、印刷装置３０に備える（あるいは印刷装置３０から独立した装置である）イメージスキャナ等の読取装置によって原稿からその画像を読み取って得られた画像データであってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、印刷装置３０が、インクジェット方式により用紙に画像を形成するものである場合について説明したが、孔版印刷方式、レーザー方式などの他の方式により用紙に画像を形成するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０ コンピュータ
２０ 印刷データ管理装置
２１ メモリ
２２ 処理装置
２３ 通信手段
２４ メモリ管理手段
２７ 再判定手段
２８ 印刷データ生成手段
３０ 印刷装置
５３ａ、５３ｂ 印刷候補部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過去の印刷時に作成されたＣＭＹＫデータなどの印刷データを記憶し、その印刷データに基づいて再印刷を可能とする画像処理装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータなどのクライアント装置から印刷ジョブを受信して印刷を実行する印刷装置において、その印刷時のデータを一定期間記憶し、印刷装置のところで、その記憶されている印刷データについての再印刷指示を受け付け、再印刷を実行できるようにしたものが知られている。
【０００３】
特許文献１では、印刷ジョブを受信して印刷を実行する際に、印刷すべき原稿がカラーであるか白黒であるかを判定し、その判定結果がカラーであればカラー印刷を、白黒であれば白黒印刷を実行するとともに、その判定結果を印刷データと併せて記憶しておくことで、再印刷の際にも、その判定結果に従ってカラー印刷または白黒印刷を実行する印刷装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１１２６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、記憶されている印刷データを選択して再印刷を行う際に、ユーザにより用紙のサイズや余白の大きさなどの印刷条件が変更され、その結果、印刷の対象範囲が最初の印刷時よりも狭い原稿の一部分のみとなる場合がある。たとえば、最初の印刷時よりも小さいサイズの用紙を指定して印刷を行う場合と、最初の印刷時よりも余白の大きさを大きくして印刷を行う場合は、いずれも原稿が印刷される用紙領域の大きさが最初の印刷時よりも小さくなるため、印刷の対象範囲が最初の印刷時よりも狭い原稿の一部分のみとなる。
【０００６】
このような場合、最初の印刷時におけるカラー／モノクロ（白黒等）の判定結果をそのまま適用して再印刷を行う上記従来の印刷装置では、最初の印刷時に原稿がカラーであると判定された場合には、再印刷の印刷範囲にカラーと認識される部分が含まれていないとしても常に印刷はカラーで行われることとなるため、印刷コストに無駄が生じる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、記憶されている印刷データに基づいて再印刷を行う場合に、その実際に印刷される部分の色状態に適したカラー印刷またはモノクロ印刷により印刷を実行することができる画像処理装置およびプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像処理装置は、カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置であって、その記憶された印刷データを用いて原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、印刷をモノクロで行うとは、例えば単純白黒印刷とか、グレースケール印刷など、１色の記録材（インクなど）を使用して印刷を行うことを意味し、印刷をカラーで行うとは、２色以上の記録材を使用して印刷を行うことを意味する。
【００１０】
上記画像処理装置において、記憶部は、原稿におけるカラー画素の位置を記憶するものであり、再判定部は、記憶されたカラー画素の位置に基づいて、前記一部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対するカラー画素数の比を算出し、算出されたカラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて再判定を行うものであってもよい。
【００１１】
ここで、カラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて再判定を行うとは、カラー画素数又はカラー画素数の比が所定の閾値よりも小さい場合は再印刷をモノクロで行うべきと判断し、閾値よりも大きい場合は印刷をカラーで行うべきと判定することを意味する。
【００１２】
また、上記画像処理装置において、記憶部は、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分におけるカラー画素数または該部分の全画素数に対するカラー画素数の比を予め算出して得られた値を記憶するものであり、再判定部は、前記一部分に対応する前記印刷候補部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比に基づいて再判定を行うものであってもよい。
【００１３】
また、上記画像処理装置において、記憶部は、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果を記憶するものであり、再判定部は、前記一部分に対応する印刷候補部分についての前記判定結果に従って前記再判定を行うものであってもよい。
【００１４】
また、上記画像処理装置は、再判定部が印刷をカラーで行うべきと判定した場合には、記憶部に記憶された原稿の印刷データを用いてカラー印刷用の印刷データを生成し、再判定部が印刷をモノクロで行うべきと判定した場合には、記憶部に記憶された原稿の印刷データを用いてモノクロ印刷用の印刷データを生成することにより、再印刷用の印刷データを生成する印刷データ生成部をさらに備えたものであってもよい。
【００１５】
本発明の画像処理プログラムは、コンピュータを、上記画像処理装置として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像処理装置およびプログラムによれば、カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、印刷データを記憶部に記憶し、その記憶された印刷データを用いて原稿全体のうち一部分を印刷する場合に、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定するようにしたので、その印刷の対象部分の色状態に適したカラー印刷またはモノクロ印刷により印刷を実行することができる。特に、再印刷の対象部分にカラーと認識される部分がカラー印刷を行う必要があるほどに含まれていない場合に、印刷をカラーで行うべきとの最初の判定結果をそのまま使用することなく、再判定を実施し、その再判定結果に基づいて印刷をモノクロで行うようにすることができ、印刷にかかるコストを低減させることができる。
【００１７】
また、上記画像処理装置およびプログラムにおいて、原稿におけるカラー画素の位置を記憶部に記憶し、その記憶されたカラー画素の位置に基づいて、前記一部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対するカラー画素数の比を算出し、算出されたカラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて再判定を行うようにした場合には、印刷データ（ＣＭＹＫデータなど）をカラー／モノクロの判定に直接使用可能な別形式の画像データ（ＲＧＢデータ、Ｌａｂデータなど）に変換し、変換したデータを用いてカラー／モノクロの判定を行う場合に比べて、計算量を少なくすることができ、再判定にかかる処理時間を短縮することができる。
【００１８】
また、上記画像処理装置およびプログラムにおいて、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分におけるカラー画素数または該部分の全画素数に対するカラー画素数の比を予め算出して得られた値を記憶部に記憶し、前記一部分に対応する印刷候補部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比に基づいて再判定を行うようにした場合にも、印刷データ（ＣＭＹＫデータなど）をカラー／モノクロの判定に直接使用可能な別形式の画像データ（ＲＧＢデータ、Ｌａｂデータなど）に変換し、変換したデータを用いてカラー／モノクロの判定を行う場合に比べて、計算量を少なくすることができ、再判定にかかる処理時間を短縮することができる。
【００１９】
また、上記画像処理装置およびプログラムにおいて、原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果を記憶部に記憶し、前記一部分に対応する印刷候補部分についての前記判定結果に従って再判定を行うようにした場合にも、印刷データ（ＣＭＹＫデータなど）をカラー／モノクロの判定に直接使用可能な別形式の画像データ（ＲＧＢデータ、Ｌａｂデータなど）に変換し、変換したデータを用いてカラー／モノクロの判定を行う場合に比べて、計算量を少なくすることができ、再判定にかかる処理時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】印刷システムの概略構成図
【図２】プリンタドライバによる関連情報の生成を説明するための図
【図３】印刷データ管理装置の構成を示すブロック図
【図４】印刷システムの作用を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１に、本発明の一実施形態における印刷システムの概略構成を示す。図に示すように、このシステムは、コンピュータ１０、印刷データ管理装置２０、印刷装置３０などにより構成され、それらはネットワークを介して互いに通信可能な状態で接続されている。このうち、印刷データ管理装置２０が、本発明の画像処理装置の一実施形態に相当し、印刷データ管理装置２０の各機能を実現するソフトウェアプログラムが、本発明の画像処理プログラムに相当する。
【００２２】
コンピュータ１０は、データやプログラムを記憶するメモリと、メモリに記憶されているプログラムを実行する処理装置と、ディスプレイと、キーボード・マウスなどの入力機器により構成されている。メモリには、コンピュータ１０にメモ帳やＷｏｒｄ（登録商標）などのような原稿を表す画像データを作成する機能を実現させるためのアプリケーションや、ユーザによる原稿画像の印刷指示に応じて、アプリケーションによって生成された原稿の画像データに基づいて印刷装置２０において取扱可能な印刷データを生成する機能を実現させるためのプリンタドライバなどのソフトウェアプログラムが組み込まれている。
【００２３】
プリンタドライバは、印刷データの生成に必要な機能として、より具体的には、印刷条件（用紙サイズ、余白サイズ、印刷部数など）のユーザによる入力を受け付けるユーザーインターフェースを備え、そのユーザーインターフェースによって受け付けられた印刷条件を取得する印刷条件取得機能、原稿の各画素についてその画素の画素値の色バランス（たとえば、ＲＧＢ値のバランス）からその画素がカラーかモノクロかを判別し、カラー画素であると判別された画素の数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定するカラー／モノクロ判定機能や、印刷条件とカラー／モノクロの判定結果に基づいて、アプリケーションによって生成された原稿の画像データから印刷装置２０において取扱可能な形式の印刷データ（カラーの場合はＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ／モノクロの場合はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等）を生成する印刷データ生成機能などを提供する。
【００２４】
また、プリンタドライバは、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成される印刷データに関連する情報として、以下に説明する第１の関連情報、第２の関連情報、および第３の関連情報のいずれかを選択的に生成する関連情報生成機能を提供する。
【００２５】
第１の関連情報は、原稿におけるカラー画素の位置を表す情報である。本実施形態では、原稿上での各カラー画素の位置座標であるとする。この第１の関連情報は、上述したカラー／モノクロの判断時にカラーであると判断された各画素について、その画素の原稿上での位置座標を取得することにより求められる。ここで、原稿における各カラー画素の位置は、その原稿の画像データに基づいて生成された印刷データにおける各カラー画素の位置に直接対応する。
【００２６】
第２の関連情報は、その印刷データに基づく再印刷時に、用紙サイズ、余白サイズなどの印刷条件が変更されることにより、原稿全体のうちの一部分を印刷する場合を想定し、その一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎にその印刷候補部分におけるカラー画素の数を算出した値である。
【００２７】
たとえば、図２に示すように、黒（あるいはグレー）の画素からなる部分５２ａと、カラーの画素からなる部分５２ｂとを有する原稿５２をＡ３サイズの用紙へ印刷することを前提に生成した印刷データ５３について、再印刷時に、印刷に用いる用紙のサイズがＢ４サイズまたはＡ４サイズに変更され、原稿全体のうちの、原稿の所定位置（図２では、上端中央部）におけるＢ４サイズの印刷候補部分５３ａとＡ４サイズの印刷候補部分５３ｂがそれぞれ印刷の対象範囲となる場合が想定されることから、各印刷候補部分５３ａ、５３ｂにおけるカラー画素数を算出し、各算出されたカラー画素数を対応する印刷候補部分の識別情報と関連付けておく。
【００２８】
ここで、各印刷候補部分におけるカラー画素の数は、上述したカラー／モノクロの判断時にカラーであると判断された全ての画素のうち、印刷候補部分に位置する画素の数をカウントすることにより求められる。図２に示すように、印刷候補部分５３ｂには、カラーの画素からなる部分５２ｂが含まれていないので、カラー画素数の算出結果はゼロとなり、印刷候補部分５３ａには、カラーの画素からなる部分５２ｂが含まれているので、カラー画素数の算出結果はゼロより大きい値となる。
【００２９】
なお、上記原稿の所定位置は、原稿の左上端部、上端中央部など、原稿の一部分を印刷する場合にその位置の部分が印刷されるように予め設定されている位置をいう。
【００３０】
第３の関連情報は、その印刷データに基づく再印刷時に、用紙サイズ、余白サイズなどの印刷条件が変更されることにより、原稿全体のうちの一部分を印刷する場合を想定し、その一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、その印刷候補部分を印刷の対象範囲とした場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果である。
【００３１】
たとえば、上述したように、印刷データ５３に基づく再印刷時に、用紙のサイズがＢ４サイズまたはＡ４サイズに変更されることにより、印刷の対象範囲となり得る各印刷候補部分５３ａ、５３ｂについてその印刷候補部分におけるカラー画素数を算出し、算出されたカラー画素数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロ（ここでは白黒）で行うべきと判定し、その判定結果を対応する印刷候補部分の識別情報と関連付けておく。
【００３２】
また、コンピュータ１０は、プリンタドライバによって生成された印刷データとその印刷データに関連付けられている印刷条件やカラー／モノクロの判定結果、関連情報などの各種情報を印刷データ管理装置２０出力したり、印刷データを印刷装置３０に出力したりするための通信手段を備えている。
【００３３】
印刷装置３０は、印刷データ管理装置２０に記憶されている印刷データのリストを記憶するメモリと、記憶されているリストを表示させ、ユーザによる印刷指示の入力を受け付けたり、印刷条件の入力を受け付けたりするための操作パネルと、再印刷の指示を受けた印刷データを特定するための情報や再印刷の印刷条件などを印刷データ管理装置２０に送信したり、コンピュータ１０や印刷データ管理装置２０から印刷データを受信したりするための通信手段と、コンピュータ１０や印刷データ管理装置２０から送信された印刷データに基づいて用紙に印刷を施す印刷手段などを備えている。
【００３４】
印刷手段は、給紙機構、搬送機構、排紙機構およびインクジェットヘッドを備えており、用紙をインクジェットヘッドに向けて供給し、コンピュータ１０や印刷データ管理装置２０から送信された印刷データに基づいて、インクジェットヘッドがライン毎にインクを吐出することにより、用紙に画像を形成するものである。
【００３５】
印刷データ管理装置２０は、コンピュータ１０等から受信した印刷データをメモリに記憶しておき、再印刷のための印刷データの転送依頼を受け付け、メモリに記憶されている印刷データ、あるいはその印刷データを必要に応じて加工したものを提供するものであり、図３に示すように、データやプログラムを記憶するメモリ２１と、メモリに記憶されているプログラムを実行する処理装置２２などにより構成されている。図３では、処理装置２２に組み込まれたソフトウェアの機能を概念的に表している。
【００３６】
印刷データ管理装置２０は、図３に示すように、コンピュータ１０から印刷データとその印刷データに関連付けられている各種情報（印刷条件やカラー／モノクロの判定結果、関連情報など）を受信したり、印刷装置３０から再印刷の指示を受けた印刷データを特定するための情報と再印刷の印刷条件（再印刷のための印刷データの転送依頼）を受信したり、再印刷用の印刷データを印刷装置３０に送信したりするための通信手段２３と、コンピュータ１０から受信した印刷データとその印刷データに関連付けられている各種情報をメモリ２１に記憶させるメモリ管理手段２４と、再印刷の指示を受けた印刷データがカラー印刷用の印刷データ（ＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ）であって、かつ、再印刷の印刷条件が、印刷データに関連付けられている印刷条件と異なる場合に、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定手段２７と、メモリ２１に記憶された印刷データを用いて再印刷用の印刷データを生成する印刷データ生成手段２８とを備えている。なお、このうち、メモリ２１とメモリ管理手段２４が、本発明の記憶部に相当する。
【００３７】
再判定手段２７は、メモリ２１に記憶されているカラー印刷用の印刷データのいずれかについて、印刷装置３０から再印刷のための印刷データの転送依頼を受け付けた場合に、印刷装置から受信した再印刷の印刷条件を、その印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている印刷条件と比較することで、用紙サイズなどの印刷の対象範囲に関係する印刷条件が変更されたか否か、すなわち、印刷の対象範囲に変化があるか否かを判定する。そして、印刷の対象範囲に変化があると判定した場合に、再印刷の印刷条件とその印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている関連情報を用いて、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを判定する。以下、その具体的な判定方法について説明する。
【００３８】
関連情報が第１の関連情報である場合、再判定手段２７は、再印刷の印刷条件を用いて原稿上での印刷の対象範囲となる部分の座標範囲を求め、第１の関連情報、すなわち原稿上でのカラー画素の位置座標を用いてその座標範囲内に存在するカラー画素の数を算出し、算出されたカラー画素の数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定する。
【００３９】
関連情報が第２の関連情報である場合、再判定手段２７は、再印刷の印刷条件を用いて印刷の対象範囲を求め、第２の関連情報の１つまたは複数の印刷候補部分のうち再印刷の対象範囲に対応する（一致する）印刷候補部分を特定し、特定した印刷候補部分に関連付けられているカラー画素数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定する。
【００４０】
関連情報が第３の関連情報である場合、再判定手段２７は、再印刷の印刷条件を用いて印刷の対象範囲を求め、第３の関連情報の１つまたは複数の印刷候補部分のうち再印刷の対象範囲に対応する（一致する）印刷候補部分を特定し、特定した印刷候補部分に関連付けられているカラー／モノクロの判定結果に従ってその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを判定する。
【００４１】
印刷データ生成手段２８は、メモリ２１に記憶されている印刷データのいずれかについて、印刷装置から再印刷のための印刷データの転送依頼を受け付けた場合であって、再印刷の印刷条件が印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている印刷条件から変更され、その結果印刷の対象範囲に変化がある場合、すなわちメモリ２１に記憶されている印刷データのままでは再印刷が実行できない場合に、メモリ２１に記憶された印刷データを用いて再印刷用の印刷データを生成する。
【００４２】
具体的には、再印刷の指示を受けた印刷データがカラー印刷用の印刷データである場合に、再印刷の印刷条件と再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果に基づいて、メモリ２１に記憶された印刷データ（ＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ）から再印刷用の印刷データを生成する。特に、再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果がカラーである場合には、メモリ２１に記憶された原稿の印刷データを用いてカラー印刷用の印刷データ（ＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータ）を生成し、再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果がモノクロである場合には、メモリ２１に記憶された原稿の印刷データを用いてモノクロ印刷用の印刷データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれか）を生成する。
【００４３】
また、再印刷の指示を受けた印刷データがモノクロ印刷用の印刷データである場合には、再印刷の印刷条件に基づいて、メモリ２１に記憶された印刷データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれか）から再印刷用の印刷データ（例えば、Ｋデータ）を生成する。
【００４４】
以下、図４に示すフローチャートを参照して、本実施形態の印刷システムの作用について説明する。まず、コンピュータ１０のアプリケーションによって作成した原稿データについて、ユーザによる印刷指示がなされると（ＳＴ１）、原稿データがアプリケーションからプリンタドライバ１２に出力される。また、コンピュータ１０のプリンタドライバが、用紙サイズ、余白サイズ、変倍率などの印刷条件の設定を受け付ける印刷条件受付画面をコンピュータ１０のディスプレイに表示させ、印刷条件受付画面に対するユーザのキーボード・マウス入力に基づいて印刷条件を取得する（ＳＴ２）。
【００４５】
そして、プリンタドライバが、原稿の各画素についてその画素値の色バランス（たとえば、ＲＧＢ値のバランス）からカラー画素であるかモノクロであるかを判別し、カラー画素であると判別された画素の数が所定の閾値よりも大きい場合はその印刷をカラーで行うべきと判定し、所定の閾値よりも小さい場合はその印刷をモノクロで行うべきと判定する（ＳＴ３）。次いで、プリンタドライバが、ステップＳＴ２において取得された印刷条件とステップＳＴ３において得られたカラー／モノクロの判定結果とに基づいて、アプリケーションによって生成された原稿の画像データから印刷装置２０において取扱可能な形式の印刷データを生成する。このとき、判定結果がカラーである場合はＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータを生成し、モノクロである場合はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれかを生成する。また、プリンタドライバは、ステップＳＴ３において得られたカラー／モノクロの判定結果がカラーである場合に、生成される印刷データに関連する情報として、上述した第１の関連情報、第２の関連情報、または第３の関連情報をさらに生成する（ＳＴ４）。
【００４６】
次いで、コンピュータ１０が、ステップＳＴ３において生成された印刷データを印刷装置３０に出力し、印刷装置３０が、コンピュータ１０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する。また、コンピュータ１０が、印刷データとその印刷データに関連付けられている印刷条件やカラー／モノクロの判定結果、関連情報などの各種情報を印刷データ管理装置２０へ出力し、印刷データ管理装置２０のメモリ管理手段２４が、コンピュータ１０から受信した印刷データとその印刷データに関連付けられている各種情報をメモリ２１に記憶させる。すなわち、ボックス保存する（ＳＴ５）。
【００４７】
その後、印刷装置３０の操作パネルによって、印刷データ管理装置２０のメモリ２１に記憶されている印刷データのいずれかについて、ユーザによる印刷指示を受け付けると（ＳＴ６）、印刷装置３０が、再印刷の指示を受けた印刷データを特定するための情報や再印刷の印刷条件を印刷データ管理装置２０に送信し、印刷データ管理装置２０の通信手段２３がそれを受信する。そして、印刷データ管理装置２０の再判定手段２７が、印刷装置３０から受信した情報を用いてメモリ２１に記憶されている印刷データの中から再印刷の指示を受けた印刷データを特定するとともに、印刷装置３０から受信した再印刷の印刷条件を、特定した印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている印刷条件と比較することで、用紙サイズなどの印刷の対象範囲に関係する印刷条件が変更されたか否か、すなわち、印刷の対象範囲に変化があるか否かを判定する（ＳＴ７）。
【００４８】
ステップＳＴ７において印刷の対象範囲に変化がないと判定された場合（ＮＯの場合）には、印刷データ管理装置２０の通信手段２３が、ステップＳＴ６において特定された印刷データを印刷装置３０に送信し、印刷装置３０が、その印刷データ管理装置２０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する（ＳＴ１０）。
【００４９】
一方、ステップＳＴ７において印刷の対象範囲に変化があると判定された場合（ＹＥＳの場合）には、印刷データ管理装置２０の再判定手段２７が、印刷装置３０から受信した再印刷の印刷条件と上記特定された印刷データに関連付けられてメモリ２１に記憶されている関連情報とを用いて、その印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを判定する。この判定はメモリ２１に記憶されている関連情報が第１から３のいずれの関連情報であるかによって異なり、各場合における具体的な判定方法は上述したとおりである（ＳＴ８）。なお、再印刷の指示を受けた印刷データがモノクロ印刷用の印刷データである場合には、カラー／モノクロの判定結果をモノクロとし、直接判定処理を行う必要はない。
【００５０】
次いで、印刷データ管理装置２０の印刷データ生成手段２８が、再印刷の印刷条件と再判定手段２７によるカラー／モノクロの判定結果とに基づいて、メモリ２１に記憶された印刷データから再印刷用の印刷データを生成する。ステップＳＴ８における判定結果がカラーである場合はＣＭＹデータまたはＣＭＹＫデータを生成し、モノクロである場合はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータ等のいずれかを生成する（ＳＴ９）。そして、印刷データ管理装置２０の通信手段２３が、ステップＳＴ９において生成された印刷データを印刷装置３０に送信し、印刷装置３０が、その印刷データ管理装置２０から受信した印刷データに基づいて印刷を実行する（ＳＴ１０）。
【００５１】
上記構成により、本印刷システムによれば、カラー／モノクロの判定結果に基づいて生成された原稿の印刷データを再印刷に使用するためにボックス保存し、再印刷時に、再度カラー／モノクロの判定を行い、その結果に基づいて再印刷用の印刷データを生成・提供するようにしたので、再印刷の対象部分の色状態に適した印刷態様（カラー印刷またはモノクロ印刷）により印刷を実行することができる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、ボックス保存の対象が印刷の指示を受けて作成された印刷データである場合について説明したが、原稿の画像データについて直接ボックス保存の指示を受け付け、印刷データを作成し、ボックス保存するようにしてもよい。すなわち、ボックス保存は印刷の実行を前提とするものではない。
【００５３】
また、上記実施形態では、印刷データ管理装置２０が印刷装置３０から独立した装置であるものとして説明したが、印刷装置３０に内蔵されたものであってもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、原稿の画像データが、コンピュータ１０のアプリケーションにおいて作成されたものである場合について説明したが、印刷装置３０に備える（あるいは印刷装置３０から独立した装置である）イメージスキャナ等の読取装置によって原稿からその画像を読み取って得られた画像データであってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、印刷装置３０が、インクジェット方式により用紙に画像を形成するものである場合について説明したが、孔版印刷方式、レーザー方式などの他の方式により用紙に画像を形成するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０ コンピュータ
２０ 印刷データ管理装置
２１ メモリ
２２ 処理装置
２３ 通信手段
２４ メモリ管理手段
２７ 再判定手段
２８ 印刷データ生成手段
３０ 印刷装置
５３ａ、５３ｂ 印刷候補部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、該印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置であって、
前記記憶された印刷データを用いて前記原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶部が、前記原稿における前記カラー画素の位置を記憶するものであり、
前記再判定部が、前記記憶されたカラー画素の位置に基づいて、前記一部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比を算出し、該算出されたカラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて前記再判定を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶部が、前記原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、該部分におけるカラー画素数または該部分の全画素数に対するカラー画素数の比を予め算出して得られた値を記憶するものであり、
前記再判定部が、前記一部分に対応する前記印刷候補部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比に基づいて前記再判定を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶部が、前記原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、該部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果を記憶するものであり、
前記再判定部が、前記一部分に対応する前記印刷候補部分についての前記判定結果に従って前記再判定を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記再判定部が前記印刷をカラーで行うべきと判定した場合には、前記記憶部に記憶された前記原稿の印刷データを用いてカラー印刷用の印刷データを生成し、前記再判定部が前記印刷をモノクロで行うべきと判定した場合には、前記記憶部に記憶された前記原稿の印刷データを用いてモノクロ印刷用の印刷データを生成することにより、前記再印刷用の印刷データを生成する印刷データ生成部を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、該印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置としてコンピュータを機能させるための画像処理プログラムであって、
前記コンピュータを、前記記憶された印刷データを用いて前記原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１】
カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、該印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置であって、
前記記憶された印刷データを用いて前記原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記記憶部が、前記原稿における前記カラー画素の位置を記憶するものであり、
前記再判定部が、前記記憶されたカラー画素の位置に基づいて、前記一部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比を算出し、該算出されたカラー画素数またはカラー画素数の比に基づいて前記再判定を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記記憶部が、前記原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、該部分におけるカラー画素数または該部分の全画素数に対するカラー画素数の比を予め算出して得られた値を記憶するものであり、
前記再判定部が、前記一部分に対応する前記印刷候補部分におけるカラー画素数または前記一部分の全画素数に対する前記カラー画素数の比に基づいて前記再判定を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記記憶部が、前記原稿の前記一部分となり得る１つまたは複数の印刷候補部分毎に、該部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを予め判定して得られた判定結果を記憶するものであり、
前記再判定部が、前記一部分に対応する前記印刷候補部分についての前記判定結果に従って前記再判定を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記再判定部が前記印刷をカラーで行うべきと判定した場合には、前記記憶部に記憶された前記原稿の印刷データを用いてカラー印刷用の印刷データを生成し、前記再判定部が前記印刷をモノクロで行うべきと判定した場合には、前記記憶部に記憶された前記原稿の印刷データを用いてモノクロ印刷用の印刷データを生成することにより、前記再印刷用の印刷データを生成する印刷データ生成部を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
カラー画素を有し、その印刷をカラーで行うべきと判定された原稿の画像データに基づいて生成された印刷データを受信し、該受信した印刷データに基づく再印刷に備えるべく、該印刷データを記憶部に記憶する画像処理装置としてコンピュータを機能させるための画像処理プログラムであって、
前記コンピュータを、前記記憶された印刷データを用いて前記原稿全体のうち一部分を印刷する場合にその印刷をカラーで行うべきかモノクロで行うべきかを再判定する再判定部として機能させることを特徴とする画像処理プログラム。
【図１】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【公開番号】特開２０１２−２１８３１３（Ｐ２０１２−２１８３１３Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８６９９４（Ｐ２０１１−８６９９４）
【出願日】平成２３年４月１１日（２０１１．４．１１）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１２日（２０１２．１１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１１日（２０１１．４．１１）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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