画像処理装置
【課題】印刷装置における印刷画質の低下を抑えつつ、黒の記録材の使用量を低減できる画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像処理装置４は、印刷対象の画像データに基づくモノクロ印刷を行う場合における各画素に対応するブラックインクの使用量相当値を算出するインク使用量算出部３１と、画像データにおける色が低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、インク使用量算出部３１で算出されたブラックインクの使用量相当値を、インクの使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応するインクの色を、ブラックから印刷装置２で使用可能な他の色に置き換える低減処理部３２と、各画素に対応するインクの色および使用量相当値に基づき、印刷装置２に対応する形式の印刷データを生成する印刷データ生成部３３とを備える。
【解決手段】画像処理装置４は、印刷対象の画像データに基づくモノクロ印刷を行う場合における各画素に対応するブラックインクの使用量相当値を算出するインク使用量算出部３１と、画像データにおける色が低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、インク使用量算出部３１で算出されたブラックインクの使用量相当値を、インクの使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応するインクの色を、ブラックから印刷装置２で使用可能な他の色に置き換える低減処理部３２と、各画素に対応するインクの色および使用量相当値に基づき、印刷装置２に対応する形式の印刷データを生成する印刷データ生成部３３とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置におけるランニングコスト低減のため、高価なカラーの記録材（カラーインク等）の使用量を抑える技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、印刷対象がカラー画像データと識別された場合であって、ユーザによって２色モードが選択された場合には、２色画像データを生成して出力する画像処理装置が開示されている。これにより、カラー画像が２色印刷されることで、フルカラーモードよりもカラーの記録材の使用量が抑えられ、コストが低減される。
【０００４】
また、画像データに対するパターン間引きやガンマ処理により、印刷に用いられる記録材の使用量を減らすことで、印刷装置のランニングコストを低減する方法も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５４３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ブラック（黒）を含む２色による２色印刷では、元のカラー画像における高濃度、高彩度の色範囲において、ブラックの記録材が多く使用される。また、モノクロ印刷において、ブラックの記録材が多く使用される。このように、印刷装置では、他の色と比較してブラックの記録材の使用量が多い。このため、印刷装置では、ブラックの記録材の補充が頻繁に行われる。したがって、ブラックの記録材の補充のために印刷装置が停止する機会が多くなる。これは、印刷効率の低下を招いてしまう。
【０００７】
また、単純に、印刷対象の画像データに対するパターン間引きやガンマ処理により、ブラックの記録材の使用量を低減しようとすると、印字されない画素が増えることなどから、例えば、文字部分等において、印刷画質が低下することがあった。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷装置における印刷画質の低下を抑えつつ、ブラック（黒）の記録材の使用量を低減できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置の第１の特徴は、黒および少なくとも１つの他の色の記録材を使用して印刷可能な印刷装置に印刷データを出力する画像処理装置であって、印刷対象の画像データに基づくモノクロ印刷を行う場合における前記画像データの各画素に対応する黒の記録材の使用量相当値を算出する記録材使用量算出部と、前記画像データにおける色が前記黒の記録材の使用量を低減する対象となる低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、前記記録材使用量算出部で算出された黒の記録材の使用量相当値を、記録材の使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応する記録材の色を、黒から前記印刷装置で使用可能な他の色に置き換える低減処理部と、各画素に対応する記録材の色および使用量相当値に基づき、前記印刷装置に対応する形式の印刷データを生成する印刷データ生成部とを備えることにある。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置の第２の特徴は、前記低減処理部は、前記低減対象色範囲を調整可能であることにある。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置の第３の特徴は、前記低減処理部は、前記低減率を調整可能であることにある。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置の第４の特徴は、前記低減処理部は、前記画像データにおける画素の属性に応じて前記低減率を変えることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像処理装置の第１の特徴によれば、低減処理部が、印刷対象の画像データにおける色が低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、モノクロ印刷を行う場合の黒の記録材の使用量相当値を、記録材の使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応する記録材の色を、黒から印刷装置で使用可能な他の色に置き換える。これにより、画像内において通常のモノクロ印刷であれば多くの黒の記録材が使用される部分を、それより少ない使用量の他の色の記録材で印刷させることができる。これにより、印刷装置における黒の記録材の使用量を低減することが可能となる。他の色の記録材で印刷された部分は、色味によって識別可能となるため、印刷物は十分な視認性を保持する。また、パターン間引き等による記録材の使用量を削減する処理は行わないため、濃度差が減少して階調性が損なわれる等により印刷画質が低下することは抑えられる。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置の第２の特徴によれば、低減対象色範囲が調整可能であるので、ユーザの希望を印刷結果に反映できるとともに、記録材の使用量を調整できる。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置の第３の特徴によれば、低減率が調整可能であるので、インクの使用量を調整できる。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置の第４の特徴によれば、画素の属性に応じて低減率を変えることで、印刷対象の原稿の内容に応じて印刷画質を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置の省インクモノクロモードにおける処理のフローチャートである。
【図３】色相範囲の説明図である。
【図４】低減対象色範囲の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、印刷システム１は、印刷装置２と、画像読取装置３と、画像処理装置４とを備える。
【００２０】
印刷装置２は、記録材であるインクをインクジェットヘッドから印刷媒体へと吐出して印刷を行うインクジェット方式の印刷装置からなる。印刷装置２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応するインクジェットヘッドを有し、カラー印刷およびモノクロ印刷が可能である。
【００２１】
画像読取装置３は、原稿を光学的に読み取り、画像データを生成するものである。画像読取装置３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、光源、原稿台、原稿台カバー、ＣＣＤを走査させる駆動モータ等を備える。画像読取装置３は、原稿台に載置された原稿に光源の光を照射し、原稿からの反射光をＣＣＤで読み取ることで、原稿の画像データを生成し、これを出力する。本実施の形態では、画像読取装置３が出力する画像データは、各色８ビット（０〜２５５の２５６階調）のＲＧＢ形式の画像データであるとする。
【００２２】
画像処理装置４は、画像読取装置３で原稿を読み取って得られた画像データを処理して、印刷装置２に対応した形式の印刷データを生成し、これを印刷装置２に出力するものである。画像処理装置４では、印刷モードとしてモノクロモードかカラーモードを選択可能になっている。また、モノクロモードにおいては、さらに、標準モノクロモードか省インクモノクロモードを選択可能になっている。標準モノクロモードは、ブラック（黒）インクのみを用いた通常のモノクロ印刷を行うモードである。省インクモノクロモードは、印刷装置２におけるブラックインクの使用量を低減可能とするために設けられたモードである。具体的には、省インクモノクロモードは、印刷対象の画像データにおける一部の色範囲に対して、印刷に用いるインクの使用量を標準モノクロモードの場合よりも低減するとともに、インク色をブラック（黒）から印刷装置２で使用可能な他の色に置き換えて印刷するモードである。
【００２３】
画像処理装置４は、画像処理部１１と、入力表示部１２とを備える。
【００２４】
画像処理部１１は、画像読取装置３で生成された印刷対象の画像データに基づき、印刷モードに応じた印刷データを生成する。画像処理部１１は、モノクロモード処理部２１と、カラーモード処理部２２とを備える。
【００２５】
モノクロモード処理部２１は、モノクロモードが設定されている場合において、画像読取装置３からの入力画像データに基づき、モノクロ印刷用の印刷データを生成する。モノクロモード処理部２１は、設定に応じて、標準モノクロモード用または省インクモノクロモード用の印刷データを生成する。モノクロモード処理部２１は、インク使用量算出部３１と、低減処理部３２と、印刷データ生成部３３とを備える。
【００２６】
インク使用量算出部３１は、画像読取装置３で生成されたＲＧＢ形式の画像データに基づく通常のモノクロ印刷を行う場合における、画像データの各画素に対応するブラックインクの使用量相当値Ｉｂを算出する。本実施の形態において、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂは、最大濃度のブラック（Ｒ，Ｇ，Ｂの値がすべて０）を印刷するためのブラックインクの使用量に対する、各画素の画素値（ＲＧＢ値）に応じたブラックインクの使用量の割合を示す値とする。インク使用量算出部３１は、請求項の記録材使用量算出部に相当する。
【００２７】
低減処理部３２は、入力画像データにおける色が、ブラックインクの使用量を低減する対象となる低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂを、インク使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値Ｉｂ´に変換する。また、低減処理部３２は、当該画素に対応するインクの色を、ブラックから印刷装置２で使用可能な他の色に置き換える。すなわち、低減処理部３２は、入力画像データにおいて低減対象色範囲に含まれる色の画素に対応するインクの色をブラック以外の他の色に変更し、その色のインクの使用量相当値をＩｂ´とする。
【００２８】
印刷データ生成部３３は、各画素に対応するインクの色および使用量相当値に基づき、印刷装置２に対応する形式の印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部３３は、画素ごとのブラックまたは他の色のインクの使用量相当値で表現した形式の画像データに対して中間調処理等を施し、印刷装置２の各色のインクジェットヘッドから各画素に吐出するインクのドロップ数を示すドロップデータである印刷データを生成する。インクのドロップ数は、例えば、０〜５ドロップの６段階で設定される。
【００２９】
カラーモード処理部２２は、カラーモードが設定されている場合において、画像読取装置３からの入力画像データに基づき、カラー印刷用の印刷データを生成する。
【００３０】
入力表示部１２は、ユーザの入力操作を受け付けるとともに、各種の入力画面等を表示するものである。入力表示部１２は、ユーザが各種の入力操作を行うための操作ボタン、タッチパネル等、および各種の入力画面等を表示する液晶表示パネル等を備える。ユーザは、入力表示部１２により、カラーモード、モノクロモード（標準モノクロモード、省インクモノクロモード）の設定操作を行うことができる。
【００３１】
画像処理装置４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置等を備えて構成される。ＣＰＵがハードディスク等の記憶装置に格納されたプログラムを実行することにより、画像処理部１１の機能が実現される。
【００３２】
次に、画像処理装置４の動作について説明する。
【００３３】
モノクロモードにおける省インクモノクロモードが選択設定されている場合について説明する。図２は、画像処理装置４の省インクモノクロモードにおける処理のフローチャートである。
【００３４】
画像読取装置３からＲＧＢ形式の画像データが入力されると、ステップＳ１０において、インク使用量算出部３１は、画像データにおけるライン番号を示す変数ｌに「１」を設定する。
【００３５】
次いで、ステップＳ２０において、インク使用量算出部３１は、ライン上における画素番号を示す変数ｍに「１」を設定する。
【００３６】
次いで、ステップＳ３０において、インク使用量算出部３１は、ｌライン目のｍ番目の画素（注目画素）の画素値（ＲＧＢ値）に基づき、注目画素に対応するブラックインクの使用量相当値Ｉｂを算出する。
【００３７】
ここで、濃度が大きい画素ほど、モノクロ印刷で使用されるブラックインクは多くなる。また、有彩色の濃度は、ブルー、マゼンタ、レッドの色相では比較的大きく、イエロー、グリーン、シアンの色相では比較的小さい。なお、例えば、以下の式（１）により、濃度を示すグレー値Ｇｒが表される。このグレー値Ｇｒの値が小さいほど濃度が大きい。
【００３８】
Ｇｒ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１４４Ｂ …（１）
そこで、本実施の形態において、インク使用量算出部３１は、有彩色については、色相に応じて、モノクロ印刷時のブラックインクの使用量相当値Ｉｂを決定する。また、無彩色については、インク使用量算出部３１は、濃度に応じてブラックインクの使用量相当値Ｉｂを決定する。
【００３９】
具体的には、インク使用量算出部３１は、有彩色については、図３においてＬ＊ａ＊ｂ＊表色系のａ＊ｂ＊平面で示す６つの色相範囲（レッド、イエロー、グリーン、シアン、ブルー、マゼンタ）ごとに、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂを予め設定しておく。例えば、レッドはＩｂ＝７０％、イエローはＩｂ＝１０％、グリーンはＩｂ＝４０％、シアンはＩｂ＝３０％、ブルーはＩｂ＝９０％、マゼンタはＩｂ＝６０％とする（公知の式（１）による算出）。なお、図３において、一点鎖線の直線が各色相範囲の境界を示し、彩度が小さい中心付近は無彩色となる。彩度が閾値以下である無彩色については、インク使用量算出部３１は、濃度に応じたブラックインクの使用量相当値Ｉｂを予め設定しておく。そして、インク使用量算出部３１は、ＲＧＢ値と、上記のように設定された使用量相当値Ｉｂとの対応を示すルックアップテーブル（図示せず）を予め保持しておく。インク使用量算出部３１は、このルックアップテーブルを参照して、注目画素のＲＧＢ値に基づき、注目画素に対応するブラックインクの使用量相当値Ｉｂを取得する。
【００４０】
なお、インク使用量算出部３１は、上述のようなルックアップテーブルを用いるかわりに、計算式により、注目画素のＲＧＢ値からブラックインクの使用量相当値Ｉｂを算出するようにしてもよい。
【００４１】
次いで、ステップＳ４０において、低減処理部３２は、注目画素のＲＧＢ値に基づき、注目画素の色が、低減対象色範囲に含まれるか否かを判断する。ＲＧＢ値から色を判定する方法には、公知の手法を用いることができる。低減対象色範囲としては、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂが大きく、インクの使用量の削減余地が大きい有彩色の色範囲が設定される。本実施の形態では、有彩色のなかで濃度が比較的大きい色範囲である、図４にドットハッチングで示すブルー、マゼンタ、レッドの範囲を、低減対象色範囲とする。
【００４２】
注目画素の色が低減対象色範囲に含まれないと判断した場合（ステップＳ４０：ＮＯ）、低減処理部３２は、ステップＳ６０の処理に進む。
【００４３】
注目画素の色が低減対象色範囲に含まれると判断した場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ５０において、低減処理部３２は、ステップＳ３０で算出された注目画素のブラックインクの使用量相当値Ｉｂを、インク使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値Ｉｂ´に変換する。低減率は、例えば、０．５とする。この場合、Ｉｂ´＝（１−０．５）×Ｉｂとなる。また、低減処理部３２は、注目画素に対応するインクの色を、ブラックからマゼンタに置き換える。すなわち、低減処理部３２は、注目画素に対応するインク色をマゼンタとし、その使用量相当値をＩｂ´とする。マゼンタに置き換えるのは、低減対象色範囲に含まれ、かつ、印刷装置２で使用可能なインク色だからである。この後、低減処理部３２は、ステップＳ６０の処理に進む。
【００４４】
ステップＳ６０では、低減処理部３２は、注目画素に対応する変数ｍが、１ラインにおける最終画素であることを示すＭであるか否かを判断する。ｍ＝Ｍでないと低減処理部３２が判断した場合（ステップＳ６０：ＮＯ）、ステップＳ７０において、インク使用量算出部３１は、変数ｍに「１」を加え、その後、ステップＳ３０の処理に戻る。
【００４５】
ｍ＝Ｍであると判断した場合（ステップＳ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ８０において、低減処理部３２は、注目画素に対応する変数ｌが最終ラインであることを示すＬであるか否かを判断する。ｌ＝Ｌでないと低減処理部３２が判断した場合（ステップＳ８０：ＮＯ）、ステップＳ９０において、インク使用量算出部３１は、変数ｌに「１」を加え、その後、ステップＳ２０の処理に戻る。
【００４６】
ｌ＝Ｌであると低減処理部３２が判断した場合（ステップＳ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ１００において、印刷データ生成部３３は、画素ごとのブラックまたはマゼンタのインクの使用量相当値で表現した形式の画像データに対して中間調処理等を施し、ドロップデータである印刷データを生成する。そして、印刷データ生成部３３は、この省インクモノクロモード用の印刷データを印刷装置２へと出力する。
【００４７】
印刷装置２は、画像処理装置４から入力された省インクモノクロモード用の印刷データに基づき、ブラックインクとマゼンタインクとを用いた省インクモノクロ印刷を行う。
【００４８】
上記の処理により生成された省インクモノクロモード用の印刷データによれば、印刷対象の画像データにおける低減対象色範囲（ブルー、マゼンタ、レッド）内の色が、標準モノクロモードの場合のブラックインクの使用量に対して、所定の低減率で低減された使用量のマゼンタインクで印刷される。なお、入力画像データがモノクロの画像データである場合は、上述の省インクモノクロモードの処理で生成される印刷データは、標準モノクロモードの場合と同様のものとなり、この印刷データによって、ブラックインクのみを用いたモノクロ印刷が行われる。
【００４９】
インク使用量の低減率は、印刷対象の画像データにおける低減対象色範囲内の色の印刷にマゼンタのインクを用いたとしても、標準モノクロモードの場合よりも印刷コストが低くなるような値に設定される。これによれば、印刷画質の低下を抑えつつ、印刷装置２におけるランニングコストが低減されるようにインクの使用量を抑制することが可能になる。ただし、この場合に限定されず、例えば、インク使用量の低減率は、ユーザにより設定した値にすることも可能である。また、印刷装置２におけるブラックインクの残量に応じて、インク使用量の低減率を定めるようにしてもよい。
【００５０】
モノクロモードの標準モノクロモードが選択設定されている場合は、モノクロモード処理部２１は、低減処理部３２が行う図２のステップＳ４０，Ｓ５０の処理を省略する。これにより、モノクロモード処理部２１は、標準モノクロモード用の印刷データを生成し、これを印刷装置２へと出力する。これにより、印刷装置２は、ブラックインクのみを用いた通常のモノクロ印刷を行う。
【００５１】
なお、モノクロモード処理部２１は、省インクモノクロモードが設定されている場合でも、マゼンタインクの残量が所定量未満で省インクモノクロモード用の印刷が不可能であれば、上記の標準モノクロモードと同様の処理を行う。
【００５２】
カラーモードが選択設定されている場合は、カラーモード処理部２２が、画像読取装置３からの入力画像データに基づき、カラー印刷用の印刷データを生成し、これを印刷装置２へと出力する。これにより、印刷装置２においてカラー印刷が行われる。
【００５３】
以上説明したように、画像処理装置４のモノクロモード処理部２１は、省インクモノクロモードが設定されている場合、入力画像データにおける色が低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂを、インク使用量が低減された使用量相当値Ｉｂ´に変換する。また、モノクロモード処理部２１は、当該画素に対応するインクの色を、ブラックからマゼンタに置き換える。これにより、省インクモノクロモードでは、画像内において標準モノクロモードであれば多くのブラックインクが使用される部分が、それより少ない使用量のマゼンタインクで印刷される。これにより、印刷装置２におけるブラックインクの使用量を低減することが可能となる。
【００５４】
一方、省インクモノクロモードで印刷された印刷物では、マゼンタインクで印刷された部分は、色味によって識別可能となる。このため、省インクモノクロモードの印刷物は、十分な視認性を保持する。また、画像処理装置４では、例えば、パターン間引き、画素に応じてインクを全く吐出しない、全体的に薄くするような印刷画質を低下させるようなインク使用量削減を行わないので、濃度差が減少して階調性が損なわれる等のような、印刷画質が低下することは抑えられる。また、画像処理装置４では、印刷対象の画像データにおける無彩色の部分は変化させないため、ブラックで表現された文字の可読性を維持できる。
【００５５】
このように、本実施の形態の画像処理装置４によれば、印刷装置２における印刷画質の低下を抑えつつ、ブラックインクの使用量を低減することが可能となる。
【００５６】
本実施の形態では、低減対象色範囲をブルー、マゼンタ、レッドの範囲としたが、これに限らない。また、低減対象色範囲を調整可能としてもよい。例えば、低減処理部３２が、ユーザによる入力表示部１２に対する操作に応じて低減対象色範囲を調整するようにしてもよい。これにより、画像処理装置４は、ユーザの希望を印刷結果に反映できるとともに、インクの使用量を調整できる。
【００５７】
また、本実施の形態では、ブラックインクから置き換えるインク色をマゼンタインクとしたが、これに限らない。また、ブラックインクから置き換えるインク色は１色に限らない。例えば、低減対象色範囲内の色に応じて、異なる色に置き換えるようにしてもよい。
【００５８】
また、インク使用量の低減率を調整可能としてもよい。例えば、低減処理部３２が、ユーザによる入力表示部１２に対する操作に応じて低減率を調整するようにしてもよい。これにより、画像処理装置４は、インクの使用量を調整できる。
【００５９】
また、印刷対象の画像データにおいて、インク使用量の低減率が一律ではなく、画素の属性に応じて低減率を変えるようにしてもよい。例えば、文字属性の画素については、写真属性の画素よりも低減率を小さくして、文字が写真より高濃度で印刷されるようにしてもよい。これにより、印刷対象の原稿の内容に応じて印刷画質を調整することができる。
【００６０】
また、画像処理装置４は、印刷装置２のインク残量に応じて、モノクロモードにおける標準モノクロモードと省インクモノクロモードとを切り替えるようにしてもよい。具体的には、画像処理装置４は、印刷装置２でブラックのインク残量が所定量以上のときは標準モノクロモードを選択し、ブラックのインク残量が所定量未満のときは省インクモノクロモードを選択するようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では、画像処理装置４が画像読取装置３から入力される画像データに対する画像処理を行う場合について説明したが、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）で生成された画像データに対する画像処理を行う場合にも本発明は適用可能である。
【００６２】
また、本実施の形態では、印刷装置２が、記録材としてインクを用いるインクジェット方式の印刷装置であるとして説明したが、他の方式の印刷装置である場合にも本発明は適用できる。
【００６３】
また、本実施の形態では、印刷装置２が４色のインク（記録材）を用いて印刷を行うものであるとして説明したが、これに限らず、ブラックと少なくとも１つの他の色の記録材を用いて印刷を行う印刷装置に本発明は適用可能である。
【００６４】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００６５】
１ 印刷システム
２ 印刷装置
３ 画像読取装置
４ 画像処理装置
１１ 画像処理部
１２ 入力表示部
２１ モノクロモード処理部
２２ カラーモード処理部
３１ インク使用量算出部
３２ 低減処理部
３３ 印刷データ生成部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを処理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置におけるランニングコスト低減のため、高価なカラーの記録材（カラーインク等）の使用量を抑える技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、印刷対象がカラー画像データと識別された場合であって、ユーザによって２色モードが選択された場合には、２色画像データを生成して出力する画像処理装置が開示されている。これにより、カラー画像が２色印刷されることで、フルカラーモードよりもカラーの記録材の使用量が抑えられ、コストが低減される。
【０００４】
また、画像データに対するパターン間引きやガンマ処理により、印刷に用いられる記録材の使用量を減らすことで、印刷装置のランニングコストを低減する方法も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５４３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ブラック（黒）を含む２色による２色印刷では、元のカラー画像における高濃度、高彩度の色範囲において、ブラックの記録材が多く使用される。また、モノクロ印刷において、ブラックの記録材が多く使用される。このように、印刷装置では、他の色と比較してブラックの記録材の使用量が多い。このため、印刷装置では、ブラックの記録材の補充が頻繁に行われる。したがって、ブラックの記録材の補充のために印刷装置が停止する機会が多くなる。これは、印刷効率の低下を招いてしまう。
【０００７】
また、単純に、印刷対象の画像データに対するパターン間引きやガンマ処理により、ブラックの記録材の使用量を低減しようとすると、印字されない画素が増えることなどから、例えば、文字部分等において、印刷画質が低下することがあった。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷装置における印刷画質の低下を抑えつつ、ブラック（黒）の記録材の使用量を低減できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置の第１の特徴は、黒および少なくとも１つの他の色の記録材を使用して印刷可能な印刷装置に印刷データを出力する画像処理装置であって、印刷対象の画像データに基づくモノクロ印刷を行う場合における前記画像データの各画素に対応する黒の記録材の使用量相当値を算出する記録材使用量算出部と、前記画像データにおける色が前記黒の記録材の使用量を低減する対象となる低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、前記記録材使用量算出部で算出された黒の記録材の使用量相当値を、記録材の使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応する記録材の色を、黒から前記印刷装置で使用可能な他の色に置き換える低減処理部と、各画素に対応する記録材の色および使用量相当値に基づき、前記印刷装置に対応する形式の印刷データを生成する印刷データ生成部とを備えることにある。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置の第２の特徴は、前記低減処理部は、前記低減対象色範囲を調整可能であることにある。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置の第３の特徴は、前記低減処理部は、前記低減率を調整可能であることにある。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置の第４の特徴は、前記低減処理部は、前記画像データにおける画素の属性に応じて前記低減率を変えることにある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像処理装置の第１の特徴によれば、低減処理部が、印刷対象の画像データにおける色が低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、モノクロ印刷を行う場合の黒の記録材の使用量相当値を、記録材の使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応する記録材の色を、黒から印刷装置で使用可能な他の色に置き換える。これにより、画像内において通常のモノクロ印刷であれば多くの黒の記録材が使用される部分を、それより少ない使用量の他の色の記録材で印刷させることができる。これにより、印刷装置における黒の記録材の使用量を低減することが可能となる。他の色の記録材で印刷された部分は、色味によって識別可能となるため、印刷物は十分な視認性を保持する。また、パターン間引き等による記録材の使用量を削減する処理は行わないため、濃度差が減少して階調性が損なわれる等により印刷画質が低下することは抑えられる。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置の第２の特徴によれば、低減対象色範囲が調整可能であるので、ユーザの希望を印刷結果に反映できるとともに、記録材の使用量を調整できる。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置の第３の特徴によれば、低減率が調整可能であるので、インクの使用量を調整できる。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置の第４の特徴によれば、画素の属性に応じて低減率を変えることで、印刷対象の原稿の内容に応じて印刷画質を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像処理装置の省インクモノクロモードにおける処理のフローチャートである。
【図３】色相範囲の説明図である。
【図４】低減対象色範囲の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、印刷システム１は、印刷装置２と、画像読取装置３と、画像処理装置４とを備える。
【００２０】
印刷装置２は、記録材であるインクをインクジェットヘッドから印刷媒体へと吐出して印刷を行うインクジェット方式の印刷装置からなる。印刷装置２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応するインクジェットヘッドを有し、カラー印刷およびモノクロ印刷が可能である。
【００２１】
画像読取装置３は、原稿を光学的に読み取り、画像データを生成するものである。画像読取装置３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、光源、原稿台、原稿台カバー、ＣＣＤを走査させる駆動モータ等を備える。画像読取装置３は、原稿台に載置された原稿に光源の光を照射し、原稿からの反射光をＣＣＤで読み取ることで、原稿の画像データを生成し、これを出力する。本実施の形態では、画像読取装置３が出力する画像データは、各色８ビット（０〜２５５の２５６階調）のＲＧＢ形式の画像データであるとする。
【００２２】
画像処理装置４は、画像読取装置３で原稿を読み取って得られた画像データを処理して、印刷装置２に対応した形式の印刷データを生成し、これを印刷装置２に出力するものである。画像処理装置４では、印刷モードとしてモノクロモードかカラーモードを選択可能になっている。また、モノクロモードにおいては、さらに、標準モノクロモードか省インクモノクロモードを選択可能になっている。標準モノクロモードは、ブラック（黒）インクのみを用いた通常のモノクロ印刷を行うモードである。省インクモノクロモードは、印刷装置２におけるブラックインクの使用量を低減可能とするために設けられたモードである。具体的には、省インクモノクロモードは、印刷対象の画像データにおける一部の色範囲に対して、印刷に用いるインクの使用量を標準モノクロモードの場合よりも低減するとともに、インク色をブラック（黒）から印刷装置２で使用可能な他の色に置き換えて印刷するモードである。
【００２３】
画像処理装置４は、画像処理部１１と、入力表示部１２とを備える。
【００２４】
画像処理部１１は、画像読取装置３で生成された印刷対象の画像データに基づき、印刷モードに応じた印刷データを生成する。画像処理部１１は、モノクロモード処理部２１と、カラーモード処理部２２とを備える。
【００２５】
モノクロモード処理部２１は、モノクロモードが設定されている場合において、画像読取装置３からの入力画像データに基づき、モノクロ印刷用の印刷データを生成する。モノクロモード処理部２１は、設定に応じて、標準モノクロモード用または省インクモノクロモード用の印刷データを生成する。モノクロモード処理部２１は、インク使用量算出部３１と、低減処理部３２と、印刷データ生成部３３とを備える。
【００２６】
インク使用量算出部３１は、画像読取装置３で生成されたＲＧＢ形式の画像データに基づく通常のモノクロ印刷を行う場合における、画像データの各画素に対応するブラックインクの使用量相当値Ｉｂを算出する。本実施の形態において、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂは、最大濃度のブラック（Ｒ，Ｇ，Ｂの値がすべて０）を印刷するためのブラックインクの使用量に対する、各画素の画素値（ＲＧＢ値）に応じたブラックインクの使用量の割合を示す値とする。インク使用量算出部３１は、請求項の記録材使用量算出部に相当する。
【００２７】
低減処理部３２は、入力画像データにおける色が、ブラックインクの使用量を低減する対象となる低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂを、インク使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値Ｉｂ´に変換する。また、低減処理部３２は、当該画素に対応するインクの色を、ブラックから印刷装置２で使用可能な他の色に置き換える。すなわち、低減処理部３２は、入力画像データにおいて低減対象色範囲に含まれる色の画素に対応するインクの色をブラック以外の他の色に変更し、その色のインクの使用量相当値をＩｂ´とする。
【００２８】
印刷データ生成部３３は、各画素に対応するインクの色および使用量相当値に基づき、印刷装置２に対応する形式の印刷データを生成する。具体的には、印刷データ生成部３３は、画素ごとのブラックまたは他の色のインクの使用量相当値で表現した形式の画像データに対して中間調処理等を施し、印刷装置２の各色のインクジェットヘッドから各画素に吐出するインクのドロップ数を示すドロップデータである印刷データを生成する。インクのドロップ数は、例えば、０〜５ドロップの６段階で設定される。
【００２９】
カラーモード処理部２２は、カラーモードが設定されている場合において、画像読取装置３からの入力画像データに基づき、カラー印刷用の印刷データを生成する。
【００３０】
入力表示部１２は、ユーザの入力操作を受け付けるとともに、各種の入力画面等を表示するものである。入力表示部１２は、ユーザが各種の入力操作を行うための操作ボタン、タッチパネル等、および各種の入力画面等を表示する液晶表示パネル等を備える。ユーザは、入力表示部１２により、カラーモード、モノクロモード（標準モノクロモード、省インクモノクロモード）の設定操作を行うことができる。
【００３１】
画像処理装置４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置等を備えて構成される。ＣＰＵがハードディスク等の記憶装置に格納されたプログラムを実行することにより、画像処理部１１の機能が実現される。
【００３２】
次に、画像処理装置４の動作について説明する。
【００３３】
モノクロモードにおける省インクモノクロモードが選択設定されている場合について説明する。図２は、画像処理装置４の省インクモノクロモードにおける処理のフローチャートである。
【００３４】
画像読取装置３からＲＧＢ形式の画像データが入力されると、ステップＳ１０において、インク使用量算出部３１は、画像データにおけるライン番号を示す変数ｌに「１」を設定する。
【００３５】
次いで、ステップＳ２０において、インク使用量算出部３１は、ライン上における画素番号を示す変数ｍに「１」を設定する。
【００３６】
次いで、ステップＳ３０において、インク使用量算出部３１は、ｌライン目のｍ番目の画素（注目画素）の画素値（ＲＧＢ値）に基づき、注目画素に対応するブラックインクの使用量相当値Ｉｂを算出する。
【００３７】
ここで、濃度が大きい画素ほど、モノクロ印刷で使用されるブラックインクは多くなる。また、有彩色の濃度は、ブルー、マゼンタ、レッドの色相では比較的大きく、イエロー、グリーン、シアンの色相では比較的小さい。なお、例えば、以下の式（１）により、濃度を示すグレー値Ｇｒが表される。このグレー値Ｇｒの値が小さいほど濃度が大きい。
【００３８】
Ｇｒ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１４４Ｂ …（１）
そこで、本実施の形態において、インク使用量算出部３１は、有彩色については、色相に応じて、モノクロ印刷時のブラックインクの使用量相当値Ｉｂを決定する。また、無彩色については、インク使用量算出部３１は、濃度に応じてブラックインクの使用量相当値Ｉｂを決定する。
【００３９】
具体的には、インク使用量算出部３１は、有彩色については、図３においてＬ＊ａ＊ｂ＊表色系のａ＊ｂ＊平面で示す６つの色相範囲（レッド、イエロー、グリーン、シアン、ブルー、マゼンタ）ごとに、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂを予め設定しておく。例えば、レッドはＩｂ＝７０％、イエローはＩｂ＝１０％、グリーンはＩｂ＝４０％、シアンはＩｂ＝３０％、ブルーはＩｂ＝９０％、マゼンタはＩｂ＝６０％とする（公知の式（１）による算出）。なお、図３において、一点鎖線の直線が各色相範囲の境界を示し、彩度が小さい中心付近は無彩色となる。彩度が閾値以下である無彩色については、インク使用量算出部３１は、濃度に応じたブラックインクの使用量相当値Ｉｂを予め設定しておく。そして、インク使用量算出部３１は、ＲＧＢ値と、上記のように設定された使用量相当値Ｉｂとの対応を示すルックアップテーブル（図示せず）を予め保持しておく。インク使用量算出部３１は、このルックアップテーブルを参照して、注目画素のＲＧＢ値に基づき、注目画素に対応するブラックインクの使用量相当値Ｉｂを取得する。
【００４０】
なお、インク使用量算出部３１は、上述のようなルックアップテーブルを用いるかわりに、計算式により、注目画素のＲＧＢ値からブラックインクの使用量相当値Ｉｂを算出するようにしてもよい。
【００４１】
次いで、ステップＳ４０において、低減処理部３２は、注目画素のＲＧＢ値に基づき、注目画素の色が、低減対象色範囲に含まれるか否かを判断する。ＲＧＢ値から色を判定する方法には、公知の手法を用いることができる。低減対象色範囲としては、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂが大きく、インクの使用量の削減余地が大きい有彩色の色範囲が設定される。本実施の形態では、有彩色のなかで濃度が比較的大きい色範囲である、図４にドットハッチングで示すブルー、マゼンタ、レッドの範囲を、低減対象色範囲とする。
【００４２】
注目画素の色が低減対象色範囲に含まれないと判断した場合（ステップＳ４０：ＮＯ）、低減処理部３２は、ステップＳ６０の処理に進む。
【００４３】
注目画素の色が低減対象色範囲に含まれると判断した場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ５０において、低減処理部３２は、ステップＳ３０で算出された注目画素のブラックインクの使用量相当値Ｉｂを、インク使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値Ｉｂ´に変換する。低減率は、例えば、０．５とする。この場合、Ｉｂ´＝（１−０．５）×Ｉｂとなる。また、低減処理部３２は、注目画素に対応するインクの色を、ブラックからマゼンタに置き換える。すなわち、低減処理部３２は、注目画素に対応するインク色をマゼンタとし、その使用量相当値をＩｂ´とする。マゼンタに置き換えるのは、低減対象色範囲に含まれ、かつ、印刷装置２で使用可能なインク色だからである。この後、低減処理部３２は、ステップＳ６０の処理に進む。
【００４４】
ステップＳ６０では、低減処理部３２は、注目画素に対応する変数ｍが、１ラインにおける最終画素であることを示すＭであるか否かを判断する。ｍ＝Ｍでないと低減処理部３２が判断した場合（ステップＳ６０：ＮＯ）、ステップＳ７０において、インク使用量算出部３１は、変数ｍに「１」を加え、その後、ステップＳ３０の処理に戻る。
【００４５】
ｍ＝Ｍであると判断した場合（ステップＳ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ８０において、低減処理部３２は、注目画素に対応する変数ｌが最終ラインであることを示すＬであるか否かを判断する。ｌ＝Ｌでないと低減処理部３２が判断した場合（ステップＳ８０：ＮＯ）、ステップＳ９０において、インク使用量算出部３１は、変数ｌに「１」を加え、その後、ステップＳ２０の処理に戻る。
【００４６】
ｌ＝Ｌであると低減処理部３２が判断した場合（ステップＳ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ１００において、印刷データ生成部３３は、画素ごとのブラックまたはマゼンタのインクの使用量相当値で表現した形式の画像データに対して中間調処理等を施し、ドロップデータである印刷データを生成する。そして、印刷データ生成部３３は、この省インクモノクロモード用の印刷データを印刷装置２へと出力する。
【００４７】
印刷装置２は、画像処理装置４から入力された省インクモノクロモード用の印刷データに基づき、ブラックインクとマゼンタインクとを用いた省インクモノクロ印刷を行う。
【００４８】
上記の処理により生成された省インクモノクロモード用の印刷データによれば、印刷対象の画像データにおける低減対象色範囲（ブルー、マゼンタ、レッド）内の色が、標準モノクロモードの場合のブラックインクの使用量に対して、所定の低減率で低減された使用量のマゼンタインクで印刷される。なお、入力画像データがモノクロの画像データである場合は、上述の省インクモノクロモードの処理で生成される印刷データは、標準モノクロモードの場合と同様のものとなり、この印刷データによって、ブラックインクのみを用いたモノクロ印刷が行われる。
【００４９】
インク使用量の低減率は、印刷対象の画像データにおける低減対象色範囲内の色の印刷にマゼンタのインクを用いたとしても、標準モノクロモードの場合よりも印刷コストが低くなるような値に設定される。これによれば、印刷画質の低下を抑えつつ、印刷装置２におけるランニングコストが低減されるようにインクの使用量を抑制することが可能になる。ただし、この場合に限定されず、例えば、インク使用量の低減率は、ユーザにより設定した値にすることも可能である。また、印刷装置２におけるブラックインクの残量に応じて、インク使用量の低減率を定めるようにしてもよい。
【００５０】
モノクロモードの標準モノクロモードが選択設定されている場合は、モノクロモード処理部２１は、低減処理部３２が行う図２のステップＳ４０，Ｓ５０の処理を省略する。これにより、モノクロモード処理部２１は、標準モノクロモード用の印刷データを生成し、これを印刷装置２へと出力する。これにより、印刷装置２は、ブラックインクのみを用いた通常のモノクロ印刷を行う。
【００５１】
なお、モノクロモード処理部２１は、省インクモノクロモードが設定されている場合でも、マゼンタインクの残量が所定量未満で省インクモノクロモード用の印刷が不可能であれば、上記の標準モノクロモードと同様の処理を行う。
【００５２】
カラーモードが選択設定されている場合は、カラーモード処理部２２が、画像読取装置３からの入力画像データに基づき、カラー印刷用の印刷データを生成し、これを印刷装置２へと出力する。これにより、印刷装置２においてカラー印刷が行われる。
【００５３】
以上説明したように、画像処理装置４のモノクロモード処理部２１は、省インクモノクロモードが設定されている場合、入力画像データにおける色が低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、ブラックインクの使用量相当値Ｉｂを、インク使用量が低減された使用量相当値Ｉｂ´に変換する。また、モノクロモード処理部２１は、当該画素に対応するインクの色を、ブラックからマゼンタに置き換える。これにより、省インクモノクロモードでは、画像内において標準モノクロモードであれば多くのブラックインクが使用される部分が、それより少ない使用量のマゼンタインクで印刷される。これにより、印刷装置２におけるブラックインクの使用量を低減することが可能となる。
【００５４】
一方、省インクモノクロモードで印刷された印刷物では、マゼンタインクで印刷された部分は、色味によって識別可能となる。このため、省インクモノクロモードの印刷物は、十分な視認性を保持する。また、画像処理装置４では、例えば、パターン間引き、画素に応じてインクを全く吐出しない、全体的に薄くするような印刷画質を低下させるようなインク使用量削減を行わないので、濃度差が減少して階調性が損なわれる等のような、印刷画質が低下することは抑えられる。また、画像処理装置４では、印刷対象の画像データにおける無彩色の部分は変化させないため、ブラックで表現された文字の可読性を維持できる。
【００５５】
このように、本実施の形態の画像処理装置４によれば、印刷装置２における印刷画質の低下を抑えつつ、ブラックインクの使用量を低減することが可能となる。
【００５６】
本実施の形態では、低減対象色範囲をブルー、マゼンタ、レッドの範囲としたが、これに限らない。また、低減対象色範囲を調整可能としてもよい。例えば、低減処理部３２が、ユーザによる入力表示部１２に対する操作に応じて低減対象色範囲を調整するようにしてもよい。これにより、画像処理装置４は、ユーザの希望を印刷結果に反映できるとともに、インクの使用量を調整できる。
【００５７】
また、本実施の形態では、ブラックインクから置き換えるインク色をマゼンタインクとしたが、これに限らない。また、ブラックインクから置き換えるインク色は１色に限らない。例えば、低減対象色範囲内の色に応じて、異なる色に置き換えるようにしてもよい。
【００５８】
また、インク使用量の低減率を調整可能としてもよい。例えば、低減処理部３２が、ユーザによる入力表示部１２に対する操作に応じて低減率を調整するようにしてもよい。これにより、画像処理装置４は、インクの使用量を調整できる。
【００５９】
また、印刷対象の画像データにおいて、インク使用量の低減率が一律ではなく、画素の属性に応じて低減率を変えるようにしてもよい。例えば、文字属性の画素については、写真属性の画素よりも低減率を小さくして、文字が写真より高濃度で印刷されるようにしてもよい。これにより、印刷対象の原稿の内容に応じて印刷画質を調整することができる。
【００６０】
また、画像処理装置４は、印刷装置２のインク残量に応じて、モノクロモードにおける標準モノクロモードと省インクモノクロモードとを切り替えるようにしてもよい。具体的には、画像処理装置４は、印刷装置２でブラックのインク残量が所定量以上のときは標準モノクロモードを選択し、ブラックのインク残量が所定量未満のときは省インクモノクロモードを選択するようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では、画像処理装置４が画像読取装置３から入力される画像データに対する画像処理を行う場合について説明したが、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）で生成された画像データに対する画像処理を行う場合にも本発明は適用可能である。
【００６２】
また、本実施の形態では、印刷装置２が、記録材としてインクを用いるインクジェット方式の印刷装置であるとして説明したが、他の方式の印刷装置である場合にも本発明は適用できる。
【００６３】
また、本実施の形態では、印刷装置２が４色のインク（記録材）を用いて印刷を行うものであるとして説明したが、これに限らず、ブラックと少なくとも１つの他の色の記録材を用いて印刷を行う印刷装置に本発明は適用可能である。
【００６４】
本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００６５】
１ 印刷システム
２ 印刷装置
３ 画像読取装置
４ 画像処理装置
１１ 画像処理部
１２ 入力表示部
２１ モノクロモード処理部
２２ カラーモード処理部
３１ インク使用量算出部
３２ 低減処理部
３３ 印刷データ生成部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒および少なくとも１つの他の色の記録材を使用して印刷可能な印刷装置に印刷データを出力する画像処理装置であって、
印刷対象の画像データに基づくモノクロ印刷を行う場合における前記画像データの各画素に対応する黒の記録材の使用量相当値を算出する記録材使用量算出部と、
前記画像データにおける色が前記黒の記録材の使用量を低減する対象となる低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、前記記録材使用量算出部で算出された黒の記録材の使用量相当値を、記録材の使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応する記録材の色を、黒から前記印刷装置で使用可能な他の色に置き換える低減処理部と、
各画素に対応する記録材の色および使用量相当値に基づき、前記印刷装置に対応する形式の印刷データを生成する印刷データ生成部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記低減処理部は、前記低減対象色範囲を調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記低減処理部は、前記低減率を調整可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記低減処理部は、前記画像データにおける画素の属性に応じて前記低減率を変えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１】
黒および少なくとも１つの他の色の記録材を使用して印刷可能な印刷装置に印刷データを出力する画像処理装置であって、
印刷対象の画像データに基づくモノクロ印刷を行う場合における前記画像データの各画素に対応する黒の記録材の使用量相当値を算出する記録材使用量算出部と、
前記画像データにおける色が前記黒の記録材の使用量を低減する対象となる低減対象色範囲に含まれる色である画素に対して、前記記録材使用量算出部で算出された黒の記録材の使用量相当値を、記録材の使用量が所定の低減率で低減された使用量相当値に変換するとともに、当該画素に対応する記録材の色を、黒から前記印刷装置で使用可能な他の色に置き換える低減処理部と、
各画素に対応する記録材の色および使用量相当値に基づき、前記印刷装置に対応する形式の印刷データを生成する印刷データ生成部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記低減処理部は、前記低減対象色範囲を調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記低減処理部は、前記低減率を調整可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記低減処理部は、前記画像データにおける画素の属性に応じて前記低減率を変えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−４６３２９（Ｐ２０１３−４６３２９Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８４３３５（Ｐ２０１１−１８４３３５）
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２６日（２０１１．８．２６）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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