画像形成方法および印画物
【課題】 画像濃度が高い画像を表示する場合においても、粘着層の剥離が生じずに、高い耐久性を有する印画物が得られる画像形成方法および印画物の提供。
【解決手段】 静電潜像を現像してトナー像を形成し、粘着層上に転写し、押圧して粘着層にトナー粒子を埋没させる工程を有し、原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする。
【解決手段】 静電潜像を現像してトナー像を形成し、粘着層上に転写し、押圧して粘着層にトナー粒子を埋没させる工程を有し、原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘着層中にトナー粒子が埋没されることによって画像が表示された印画物、およびこれを形成するための画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成方法としては、オフセット方式、インクジェット方式、電子写真方式など様々なものがあるが、どの方式の画像形成方法においても、近年、印画物の出力時の環境負担を考慮して省エネルギー化が求められている。
電子写真方式の画像形成方法においては、定着方法が加熱方式の場合、定着工程にランニングエネルギー中の多くを要することから、省エネルギー化が図られる非加熱方式の定着方法として、画像支持基材上に形成されたゲル粘着剤などを用いた粘着層（マトリックス）にトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持、固定して印画物を形成する方法（以下、この方法を「マトリックス固定法」ともいう。）が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４５４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このマトリックス固定法によって得られる印画物においては、以下の問題点が生じることが判明した。
マトリックス固定法によって得られる印画物おいては、画像濃度が高い、フルカラー画像やベタ部の多い画像を表示する場合には、トナー像が多層にトナー粒子が重ねられたものとなる。然るに、当該トナー像を粘着層に保持させた状態において、トナー像の内部を構成するトナー粒子間、あるいは、画像支持基材とトナー粒子との間には粘着材はほとんど浸透されないため、当該トナー像の表面部や側面部（エッジ部）は粘着層と接するが、それ以外の部分には粘着層との接点がなく、これに起因して、それ自体に接着力を有さないトナー粒子を使用して画像濃度が高い画像を表示した印画物において、トナー像を保持した粘着層が画像支持基材から剥離する、という問題が生じることが判明した。特に、粘着層の剥離の問題は、トナー像の側面部が外部に露出されるために、画像濃度が高いフチなし画像を表示する場合に顕著に発生すると考えられる。
【０００５】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法において、画像濃度が高い画像を表示する場合においても、粘着層の剥離が生じずに、高い耐久性を有する印画物が得られる画像形成方法および印画物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成方法は、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層されてなる基材シートの当該粘着層上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する基材シートを押圧して前記粘着層に当該トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成方法は、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を画像支持基材上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する画像支持基材に、ゲル状の粘着材よりなる粘着層を積層させた状態で押圧して当該粘着層に前記トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成方法においては、前記画像領域に係る単位面積が１×１０-5ｍ2 〜５×１０-4ｍ2 であり、
各画像領域について、
平均トナー付着量に従ってトナー非着領域を形成すべき画像領域であるか否かを判定する画像解析工程、および、トナー非着領域を形成すべき画像領域については、当該解析工程において判定された画像領域に前記画像処理を行う画像処理工程を経ることにより、修正画像データを取得することが好ましい。
【０００９】
また、本発明の画像形成方法においては、前記画像処理において、前記高濃度画像領域におけるトナー非着領域の総面積比率（トナー非着領域の総面積（ｍ2 ）／単位面積（ｍ2 ））が、０．１以上となるようトナー非着領域が形成されることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の画像形成方法においては、前記粘着層を構成する粘着材が、シリコーンゲルおよびアクリル樹脂架橋体ゲルの少なくともいずれかであり、前記粘着層の厚みが３０〜１２０μｍであることが好ましい。
【００１１】
さらに、本発明の画像形成方法においては、前記トナー粒子の体積基準のメディアン径が３〜１０μｍであることが好ましい。
【００１２】
本発明の印画物は、上記の画像形成方法によって得られることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成方法によれば、トナー像が、原画像データにおける画像濃度の高い画像領域に微小なトナー非着領域が形成された修正画像データに従って形成されたものとなるので、トナー像の表面部やエッジ部以外にも、トナー像にトナー非着領域が反映されて形成される空ドットに、積極的に粘着層との接点が設けられることになり、従って、粘着層とトナー像の接着性および粘着層と画像支持基材の接着性に優れ、これにより、画像濃度が高い画像を表示した場合にも、粘着層の剥離が生じない、高い耐久性を有する印画物が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成方法の転写工程およびトナー埋没工程の一例を説明するための模式図であって、（ａ）は透明シート材上にトナー像が担持された状態を示す図、（ｂ）は基材シートの粘着層上にトナー像が転写された状態を示す図、（ｃ）は粘着層にトナー像が保持された状態を示す図である。
【図２】本発明の画像形成方法において基材シートの粘着層上にトナー像が担持された状態のものの一部を厚み方向に切り取って示す模式図である。
【図３】本発明の画像形成方法における画像処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の画像形成方法における画像処理を説明するための原画像データの概略図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成方法における転写工程およびトナー埋没工程の一例を説明するための模式図であって、（ａ）は画像支持基材上にトナー像が転写された状態、（ｂ）は粘着層にトナー像が保持された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の画像形成方法における転写工程およびトナー埋没工程の一例を説明するための模式図であって、（ａ）は透明シート材上にトナー像が担持された状態を示す図、（ｂ）は基材シートの粘着層上にトナー像が転写された状態を示す図、（ｃ）は粘着層にトナー像が保持された状態を示す図であり、図２は、本発明の画像形成方法において基材シートの粘着層上にトナー像が担持された状態のものの一部を厚み方向に切り取って示す模式図である。
本発明の画像形成方法は、図１に示すように、画像支持基材１１上にゲル状の粘着材よりなる粘着層１５が積層され、当該粘着層１５にトナー像Ｔが保持されてなる印画物Ｐを得る方法である。
具体的には、一様に帯電された感光体（図示せず）を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程（１）と、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像Ｔを形成するトナー像形成工程（２）と、当該トナー像Ｔを、画像支持基材１１上にゲル状の粘着材よりなる粘着層１５が積層されてなる基材シート１７の当該粘着層１５上に、透明シート材１３を介して静電転写する、具体的にはトナー像Ｔを透明シート材１３上に一旦静電転写し、トナー像Ｔが担持された透明シート材１３を当該トナー像Ｔと粘着層１５が接触する状態に基材シート１７と積層させる転写工程（３）（図１（ａ）参照）と、静電転写されたトナー像Ｔを担持する基材シート１７を押圧して粘着層１５に当該トナー像Ｔを構成するトナー粒子を埋没させることにより、トナー像Ｔを保持させる（図１（ｂ）参照）トナー埋没工程（４）を有し、これらの工程を行うことにより、基材シート１７にトナー像Ｔが定着されて当該トナー像Ｔによる画像が表示された印画物Ｐを形成する方法である。
【００１７】
（１）静電潜像形成工程
そして、本発明においては、この静電潜像形成工程において、以下のように取得される修正画像データに基づいて、静電潜像が形成される。
すなわち、修正画像データは、原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、原画像データについて、高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより、取得される。
【００１８】
具体的には、図３および図４に示されるように、原画像データ（Ｓ１）を単位面積を有する画像領域に区分し（Ｓ２）、各画像領域における平均トナー付着量に従って、トナー非着領域を形成すべき画像領域であるか否かを判定する画像解析工程（Ｓ３）を行い、当該画像解析工程においてトナー非着領域を形成すべき画像領域であると判定された高濃度画像領域２０の全部からなる空ドット形成領域２１を選定し（Ｓ４）、当該空ドット形成領域２１の各高濃度画像領域２０にトナー非着領域を形成させる（Ｓ５）画像処理工程を経ることにより、原画像データにおける空ドット形成領域２１に係るデータについてはトナー非着領域が形成されたデータに変更され、原画像データにおける空ドット形成領域２１以外の領域、すなわち、空ドット形成領域２１の選定と共に自動的に決定される、前記画像解析工程においてトナー非着領域を形成する必要がない画像領域であると判定された低濃度画像領域２５の全部からなる非形成領域２６（Ｓ６）に係るデータについては何も手を加えられず、これらが合わせらることによって、修正画像データ（Ｓ７）が得られる。
【００１９】
本発明において、原画像データとしては、例えば、外部から取得されるデジタルデータや、原稿を適宜の読み取り装置で読み取ってデジタルに変換したデジタルデータがある。
【００２０】
トナー非着領域 の１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下であることにより、得られる印画物Ｐにおいてトナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 と粘着層１５とトナー粒子や画像支持基材１１との接点（以下、「内部接点」ともいう。）として作用させることができるにも拘わらず、原画像データから得られる所期の画像濃度との濃度差が目視で認識されない濃度の画像を表示することができる。一方、トナー非着領域の１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 未満である場合は、当該トナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 に粘着材を浸透させることができず、当該が空ドットＴ0 を内部接点として作用させることができない。また、トナー非着領域の１個当たりの面積が１０００×１０-11 ｍ2 を超える場合は、原画像データから得られる所期の画像濃度との濃度差が目視で認識されてしまうために、所期の画像を表示することができない。
【００２１】
原画像データを区分すべき単位面積は、１×１０-5ｍ2 〜５×１０-4ｍ2 とされ、２×１０-4ｍ2 であることが特に好ましい。
単位面積が上記の範囲内の大きさとされることにより、画像濃度の高い画像領域のみに的確にトナー非着領域を形成することができる。一方、単位面積が小さすぎる場合は、画像処理に多大な手間を要することとなるので処理効率が低い。なお、単位面積が１×１０-5ｍ2 未満として得た画像は、単位面積を１×１０-5ｍ2 として得た画像と比較して、目視でその差はほとんど認識されない。また、単位面積が大きすぎる場合は、トナー非着領域を的確な画像領域に形成させることができず、粘着層の剥離が生じるおそれがある。
【００２２】
画像処理工程においては、空ドット形成領域２１の各高濃度画像領域２０におけるトナー非着領域の総面積比率（トナー非着領域の総面積（ｍ2 ）／単位面積（ｍ2 ））が、０．１以上、好ましくは０．１〜０．３となるようトナー非着領域が形成されることが好ましい。
トナー非着領域の総面積比率が０．１以上であることにより、粘着層１５の剥離が防止される程度の数の内部接点が設けられることとなる。一方、トナー非着領域の総面積比率が過小である場合は、内部接点の数が少なくなり、十分な粘着層の剥離の防止効果が得られないおそれがある。また、トナー非着領域の総面積比率が過大である場合は、原画像データから得られる所期の画像濃度との濃度差が目視で認識されるおそれがある。
【００２３】
（２）トナー像形成工程
本発明の画像形成方法におけるトナー像形成工程は、下記のトナーを用いて、従来公知の電子写真方式の方法を利用して行うことができる。
【００２４】
〔トナー〕
本発明の画像形成方法のトナー像形成工程に用いられるトナーは、例えば樹脂に着色剤が分散されてなるトナー粒子よりなるものであり、トナー粒子には、さらに所望に応じて荷電制御剤、磁性粉、ワックスなどが含有されていてもよい。
【００２５】
〔トナー樹脂〕
トナー粒子を構成するトナー樹脂としては、スチレン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系単量体と（メタ）アクリル酸系単量体とを用いて得られるスチレン−（メタ）アクリル系共重合体樹脂、オレフィン系樹脂などのビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテル、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリスルフォン、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、尿素樹脂などの公知の種々の樹脂を用いることができる。これらは１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
スチレン−（メタ）アクリル系共重合体樹脂を得るための（メタ）アクリル酸系単量体は、メタクリル酸系単量体とアクリル酸系単量体を総称したもので、メタクリル酸系単量体の具体例としては、メタクリル酸（ＣＨ2 ＝Ｃ（ＣＨ3 ）ＣＯＯＨ）およびメタクリル酸エステル誘導体などが挙げられる。また、アクリル酸系単量体としては、アクリル酸（ＣＨ2 ＝ＣＨＣＯＯＨ）とアクリル酸エステル誘導体などが挙げられる。
【００２６】
〔着色剤〕
トナー粒子を構成する着色剤としては、下記に例示するような有機または無機の各種、各色の顔料を使用することができる。
黒トナー用の着色剤としては、カーボンブラック、磁性体、鉄・チタン複合酸化物ブラックなどを挙げることができ、カーボンブラックとしてはチャンネルブラック、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、ランプブラックなどを挙げることができる。また、磁性体としてはフェライト、マグネタイトなどを挙げることができる。
イエロートナー用のイエロー着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、同４４、同７７、同７９、同８１、同８２、同９３、同９８、同１０３、同１０４、同１１２、同１６２など、また、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、同１７、同７４、同９３、同９４、同１３８、同１５５、同１８０、同１８５などを挙げることができ、これらの混合物も挙げることができる。
マゼンタトナー用のマゼンタ着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントレッド１、同４９、同５２、同５８、同６３、同１１１、同１２２など、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントレッド５、同４８：１、同５３：１、同５７：１、同１２２、同１３９、同１４４、同１４９、同１６６、同１７７、同１７８、同２２２などを挙げることができ、これらの混合物も挙げることができる。
シアントナー用のシアン着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントブルー２５、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー９３、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー９５など、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントブルー１、７、１５、６０、６２、６６、７６などを挙げることができる。
これらの着色剤は、１種単独であるいは２種以上を併用して用いることができる。
着色剤の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．５〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは２〜１０質量部である。
【００２７】
〔磁性粉〕
また、トナー粒子が磁性粉を含有するものとして構成される場合において、磁性粉としては、例えばマグネタイト、γ−ヘマタイト、または各種フェライトなどを挙げることができる。
磁性粉の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して１０〜５００質量部であることが好ましく、より好ましくは２０〜２００質量部である。
【００２８】
〔荷電制御剤〕
また、トナー粒子が荷電制御剤を含有するものとして構成される場合において、荷電制御剤としては、摩擦帯電により正または負の帯電を与えることのできる物質であれば特に限定されず、公知の種々のものを挙げることができる。
このようにトナー粒子が荷電制御剤を含有するものとして構成されることにより、トナーの帯電性が向上される。
荷電制御剤の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．０１〜３０質量部であることが好ましく、より好ましくは０．１〜１０質量部である。
【００２９】
〔ワックス〕
さらに、トナー粒子がワックスを含有するものとして構成される場合において、ワックスとしては、公知の種々のワックスを用いることができる。ワックスとしては、特に低分子量ポリプロピレン、ポリエチレン、または酸化型のポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系ワックスを用いることが好ましい。
ワックスの添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．１〜３０質量部であることが好ましく、より好ましくは１〜１０質量部である。
【００３０】
〔トナー粒子の製造方法〕
このようなトナー粒子を製造する方法としては、特に限定されるものではなく、粉砕法、乳化分散法、懸濁重合法、分散重合法、乳化重合法、乳化重合凝集法、その他の公知の方法などを挙げることができる。
【００３１】
〔トナーの平均粒径〕
トナーの平均粒径は、体積基準のメディアン径で３〜１０μｍであることが好ましい。トナーの平均粒径が３〜１０μｍであることにより、粘着層１５にトナー粒子を確実に埋没させることができ、優れた細線の再現性が得られる。トナーの平均粒径が１０μｍを超える場合は、粘着層１５にトナー粒子を埋没させることが困難な場合があり、トナーの平均粒径が３μｍ未満である場合は、トナー粒子間の静電的反発力によるトナー飛散などが生じるおそれがあるなど、トナー像形成時の制御性に劣る。
【００３２】
トナー粒子の体積基準のメディアン径は「コールターマルチサイザー３」（ベックマン・コールター社製）に、データ処理用ソフト「Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｖ３．５１」を搭載したコンピューターシステムを接続した測定装置を用いて測定・算出されるものである。具体的には、トナー０．０２ｇを、界面活性剤溶液２０ｍＬ（トナーの分散を目的として、例えば界面活性剤成分を含む中性洗剤を純水で１０倍希釈した界面活性剤溶液）に添加して馴染ませた後、超音波分散を１分間行い、トナー分散液を調製し、このトナー分散液を、サンプルスタンド内の「ＩＳＯＴＯＮII」（ベックマン・コールター社製）の入ったビーカーに、測定装置の表示濃度が８％になるまでピペットにて注入する。ここで、この濃度範囲にすることにより、再現性のある測定値を得ることができる。そして、測定装置において、測定粒子カウント数を２５０００個、アパーチャ径を５０μｍにし、測定範囲である１〜３０μｍの範囲を２５６分割しての頻度値を算出し、体積積算分率の大きい方から５０％の粒子径が体積基準のメディアン径とされる。
【００３３】
〔トナー粒子の平均円形度〕
以上のトナー粒子は、下記式（Ｓ）で示される平均円形度が０．７００〜１．０００であることが好ましく、より好ましくは０．８５０〜１．０００である。
式（Ｓ）；平均円形度＝円相当径から求めた円の周囲長／粒子投影像の周囲長
【００３４】
〔外添剤〕
上記のトナー粒子は、そのままでトナーを構成することができるが、流動性、帯電性、クリーニング性などを改良するために、当該トナー粒子に、いわゆる後処理剤である流動化剤、クリーニング助剤などの外添剤を添加してトナーを構成してもよい。
後処理剤としては、例えば、シリカ微粒子、アルミナ微粒子、酸化チタン微粒子などよりなる無機酸化物微粒子や、ステアリン酸アルミニウム微粒子、ステアリン酸亜鉛微粒子などの無機ステアリン酸化合物微粒子、あるいは、チタン酸ストロンチウム、チタン酸亜鉛などの無機チタン酸化合物微粒子などが挙げられる。これらは１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤、高級脂肪酸、シリコーンオイルなどによって、耐熱保管性の向上、環境安定性の向上のために、表面処理が行われていることが好ましい。
これらの種々の外添剤の添加量は、その合計が、トナー１００質量部に対して０．０５〜５質量部、好ましくは０．１〜３質量部とされる。また、外添剤としては種々のものを組み合わせて使用してもよい。
【００３５】
〔現像剤〕
以上のようなトナーは、磁性または非磁性の一成分現像剤として画像形成に供することもできるが、キャリアと混合して二成分現像剤として供してもよい。トナーを一成分現像剤として画像形成に供する場合は、非磁性一成分現像剤、あるいはトナー中に０．１〜０．５μｍ程度の磁性粒子を含有させて磁性一成分現像剤としたもののいずれも使用することができる。また、トナーを二成分現像剤として画像形成に供する場合において、キャリアとしては、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属、それらの金属とアルミニウム、鉛などの金属との合金などの従来から公知の材料からなる磁性粒子を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。また、キャリアとしては、磁性粒子の表面を樹脂などの被覆剤で被覆したコートキャリアや、バインダー樹脂中に磁性体微粉末を分散してなる樹脂分散型キャリアなどを用いてもよい。
【００３６】
（３）転写工程
本発明の画像形成方法における転写工程は、従来公知の電子写真方式の方法を利用して行うことができる。
【００３７】
〔基材シート〕
本発明の画像形成方法に用いられる基材シート１７は、画像支持基材１１の表面上に粘着層１５が形成されてなるものである。
この基材シート１７の厚みは、例えば１００〜２５０μｍとされることが好ましい。
【００３８】
〔画像支持基材〕
画像支持基材１１としては、適宜のものを用いることができ、例えば、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙あるいはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、ポリプロピレン合成紙、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フィルム、ポリイミドフィルム、布などの各種を挙げることができる。
画像支持基材１１の厚みは、例えば５０〜１５０μｍとされることが好ましい。
【００３９】
〔粘着層〕
本発明において、粘着層１５を構成する粘着材は、ゲル状のものであり、トナー粒子を埋没させることのできるトナー粒子埋没性を有するものである。
【００４０】
粘着材としては、トナー粒子埋没性を確実に得る観点から、押圧力などの外力を付与されていない状態においては流動性を有さず、外力を付与されることによって流動状態を発現するものであることが好ましい。具体的には、例えば常態においてはゲル状であり、外力を付与されることによってゾル状に変化するチクソトロピー性を有するものとすることができる。
特に、外力によりトナー粒子を埋没させるときに、その粒子形状度の変化の程度が小さく抑制される程度の流動性（以下、「特定の流動性」ともいう。）を有するものであることが好ましい。
特定の流動性を有するものとは、具体的には、トナー粒子を埋没させるための外力を付与した状態において、ＪＩＳ Ｋ２２０７に準じて測定される針入度が３０以上であるものをいい、粘着材としてはこの針入度が高いものほど好ましいが、特に好ましくは針入度が１００以下であるものである。
このような特定の流動性を有するものを用いることにより、感光体上に各トナー粒子が静電的に付着して形成されているトナー像Ｔを、各トナー粒子における静電電荷を維持した状態において埋没させて粘着層１５に保持させることができる。
また、粘着層１５を構成する粘着材は、ヤング率が１０3 〜１０6 Ｎ／ｍ2 のものであることが好ましい。
粘着材が上記の範囲のヤング率を有するものであることにより、トナー像Ｔを構成するトナー粒子が埋没した状態を十分に維持して固定することができる。
【００４１】
また、粘着層１５を形成する粘着材は、トナー粒子埋没性を確実に得る観点から、トナー粒子を構成する樹脂（以下、「トナー樹脂」ともいう。）と非相溶性のものとされる。また、粘着材としては、トナー粒子との親和性の高い材料が好ましい。
【００４２】
粘着材としては、シリコーン系、アクリル系、ビニル系、ウレタン系などの樹脂、エラストマーまたはゴムなどの高分子化合物と有機溶剤またはオイルとのゲルや、水溶性高分子と水系溶媒とのゲルなどを用いることができる。
具体的には、シリコーン系の樹脂としては、ジメチルシロキサン、ジフェニルシロキサン、メチルビニルシロキサン、メチルフェニルシロキサン、フルオロシロキサン、トリフルオロシロキサン、トリフルオロプロピルシロキサン、クロロメチルシロキサン、シアノエチルシロキサン、ポリエーテルシロキサン、フルオロポリエーテルシロキサン、アミノシロキサンなどによるものが挙げられる。
また、アクリル系の樹脂としては、２−エチルヘキシルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレートなどやメチルアクリレート、エチルアクリレート、メチルメタクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、アクリルアミド誘導体、ヒドロキシエチルアクリレート、グリシジルアクリレートなどによる共重合物が挙げられる。
また、ビニル系の樹脂としては、ポリ酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アクリル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラール、フェノール-ビニルブチラール共重合体、ポリビニルピロリドン、ポリ塩化ビニルなどが挙げられる。
また、ウレタン系の樹脂としては、ポリオールとポリイソシアネートを反応して得られるポリウレタンプレポリマーが挙げられ、ポリオールとしては１，２−ポリブタジエンポリオール、１，４−ポリブタジエンポリオール、ポリ（ペンタジエン・ブタジエン）ポリオール、ポリ（ブタジエン・スチレン）ポリオール、ポリ（ブタジエン・アクリロニトリル）ポリオールなどがあり、ポリイソシアネートとしては、ジフェニルメタンジイソシアネート、トリレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニルイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、メチレンビス（シクロヘキシルイソシアネート）などがある。
さらに、水溶性高分子としては、キサンタンガム、カラギナン、プルラン、ファーセレラン、カードラン、ゼラチン、コラーゲンなどの天然高分子多糖類；アルギン酸ナトリウム、アルギン酸カルシウム天然低分子多糖類；ポリアクリル酸；ポリアクリル酸ナトリウム；ポリビニルアルコールなどが挙げられる。
水系溶媒としては、水、メチルアルコール、エチルアルコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリンなどが挙げられる。
【００４３】
粘着材を構成するゲルとしては、特に、シリコーンゲルまたはアクリル樹脂架橋体ゲルを用いることが好ましい。
シリコーンゲルやアクリル樹脂架橋体ゲルなどの架橋構造を有する高分子体は、その柔軟性から、表面部やエッジ部、あるいはトナー非着領域の周囲部のみならず、その近傍のトナー粒子間もしくはトナー粒子と画像支持基材１１との間に浸透しやすいものと推測される。従って、このような架橋構造を有する高分子体を含む粘着材を用いることにより、確実に粘着層の剥離の防止効果が得られる。
【００４４】
粘着層１５の厚みは、保持すべきトナー像Ｔの厚みや粘着材の種類によって異なるが、例えば粘着材に含有されるゲルがシリコーンゲルまたはアクリル樹脂架橋体ゲルである場合は、３０〜１２０μｍとされることが好ましい。粘着層１５の厚みが上記の範囲内であることにより、トナー像Ｔを十分に内包することができ、印画物として求められるハンドリング性が十分に確保される。一方、粘着層１５の厚みが３０μｍ未満である場合は、トナー像Ｔを構成するトナー粒子が粘着層１５の表面から突出してトナー粒子が印画物Ｐから脱落するおそれがある。また、粘着層１５の厚みが１２０μｍを超える場合は、得られる印画物の重さや厚みが増すために、紙状媒体としてのハンドリング性の観点から好ましくない。
【００４５】
〔透明シート材〕
この画像形成方法に用いられる透明シート材１３は、透光性を有し、シート形状を有するものである。
透明シート材１３としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）からなるシートなどが挙げられる。
【００４６】
透明シート材１３の厚みは１０〜２００μｍであることが好ましく、より好ましくは２５〜１００μｍである。
【００４７】
（４）トナー埋没工程
トナー埋没工程において、トナー像Ｔを構成するトナー粒子を粘着層１５に埋没させるためには、外力を付与することができ、トナー粒子を埋没させるために付与する外力は、当該トナー像Ｔを構成するトナー粒子の機械的強度や、粘着層１５を構成する粘着材の種類によっても異なるが、例えば１．００×１０3 〜１．００×１０8 Ｐａの大きさの押圧力とすることができる。
粘着層１５にトナー粒子を埋没させる外力は、例えば適宜の転写装置によって与えられる静電的な力、適宜の押圧装置によって与えられる押圧力、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
なお、トナー粒子を粘着層１５に埋没させる際には加熱を要さないが、高い画質の印画物を得るために低温例えば６０〜８０℃程度で加熱処理してもよい。
【００４８】
本発明の画像形成方法においては、トナー像Ｔの形成に供されるトナー粒子の粒子形状度をＡ、粘着層に保持されたトナー像Ｔを構成するトナー粒子の粒子形状度をＢとしたときに下記関係式（Ｉ）を満たすことが好ましい。
関係式（Ｉ）：１．０≧Ｂ／Ａ≧０．９
ここに、トナー粒子の粒子形状度とは、（投影像の最小径／当該投影像の最大径）で表されるものである。
トナー像Ｔの形成に供する前と粘着層１５に埋没された後のトナー粒子の粒子形状度の変化の程度を示す（Ｂ／Ａ）が上記関係式（Ｉ）の範囲にあることにより、小さな外力によってすなわち少量のエネルギーによって印画物を形成することができる。一方、粒子形状度の変化の程度を示す（Ｂ／Ａ）が０．９未満である場合は、印画物Ｐを得るために必要とされるエネルギーが多量となり、環境負荷が大きいために好ましくない。
【００４９】
トナー像Ｔの形成に供されるトナー粒子の粒子形状度Ａは、具体的には、感光体上に静電的に形成されたトナー像Ｔを剥離し、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）「ＪＳＭ−７４０１Ｆ」（日本電子社製）によって観察し、２，０００倍の倍率の画像を「ルーゼックス画像解析装置」（ニレコ社製）に取り込み、個々のトナー粒子について、それぞれ、粒子の投影像の最大径と最小径を測定し、当該最小径を当該最大径で除した粒子形状度を求め、１００個のトナー粒子についての粒子形状度の平均値を算出することにより、求められるものである。
【００５０】
また、粘着層１５に埋没された後のトナー粒子の粒子形状度Ｂは、具体的には、この画像形成方法により得られた印画物Ｐの断面切片を、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）「ＪＥＭ−１４００」（日本電子社製）によって観察し、２，０００倍の倍率の画像を「ルーゼックス画像解析装置」（ニレコ社製）に取り込み、個々のトナー粒子について、それぞれ、粒子の投影像の最大径と最小径を測定し、当該最小径を当該最大径で除した粒子形状度を求め、１００個のトナー粒子についての粒子形状度の平均値を算出することにより、求められるものである。
【００５１】
このトナー像Ｔの形成に供されるトナー粒子の粒子形状度Ａは、具体的には０．４０〜１．００であることが好ましく、より好ましくは０．６０〜１．００である。また、粘着層１５に埋没された後のトナー粒子の粒子形状度Ｂは、具体的には０．４０〜１．００であることが好ましく、より好ましくは０．６０〜１．００である。
【００５２】
上記関係式（Ｉ）は、例えば、１０％変形強度が１〜１００ＭＰａである硬質なトナー粒子を用いることにより、達成することができる。
この１０％変形強度は、微小圧縮試験機「ＭＣＴ−Ｗ２０１」（島津製作所社製）を用いて圧縮試験モードで測定される値である。
【００５３】
〔印画物〕
以上の画像形成方法によって得られた印画物Ｐは、画像支持基材１１上の粘着層１５中に、トナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 を有するトナー像Ｔが保持され、さらに粘着層１５上に透明シート材１３が積層されたものである。透明シート材１３は、粘着層１５にトナー像Ｔを構成するトナー粒子が埋没されて当該トナー像Ｔが定着された後、剥離してもよく、また、図１（ｃ）に示されるように剥離せずに表面保護材として機能させてもよい。
このような印画物Ｐは、例えば、画像支持基材１１を剥離してその剥離面を接着面としてシールとして使用することができる。
【００５４】
以上のような画像形成方法によれば、トナー像Ｔが、原画像データにおける画像濃度の高い画像領域に微小なトナー非着領域が形成された修正画像データに従って形成されたものとなるので、トナー像Ｔの表面部やエッジ部以外にも、トナー像にトナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 に積極的に粘着層との接点が設けられることになり、従って、粘着層１５とトナー像Ｔの接着性および粘着層１５と画像支持基材１１の接着性に優れ、これにより、画像濃度が高い画像を表示した場合にも、粘着層１５の剥離が生じない、高い耐久性を有する印画物Ｐが得られる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記の例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、転写工程においては透明シート材１３を介してトナー像Ｔを粘着層１５上に転写することに限定されず、粘着層１５上に直接転写してもよい。
【００５６】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成方法は、図５に示されるように、例えば透明シート材１３上に粘着層１５が形成されてなる画像固定シート１２を用いて、トナー像形成工程において形成したトナー像Ｔを、当該トナー像Ｔを画像支持基材１１上に、直接または中間転写体を介して静電転写し（図５（ａ）参照）、静電転写されたトナー像Ｔを担持する画像支持基材１１に、画像固定シート１２を、当該画像固定シート１２の粘着層１５がトナー像Ｔに接触する状態に積層させ、この状態で押圧して当該粘着層１５にトナー像Ｔを構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像Ｔを保持させる（図５（ｂ）参照）ことにより、画像支持基材１１上の粘着層１５にトナー像Ｔが定着されて当該トナー像Ｔによる画像が表示された印画物Ｐを形成することの他は、第１の実施の形態と同様の要件を有する方法である。
透明シート材１３は、粘着層１５にトナー像Ｔを構成するトナー粒子が埋没されて当該トナー像Ｔが定着された後、剥離してもよく、また、図５（ｂ）に示されるように剥離せずに表面保護材として機能させてもよい。
【実施例】
【００５７】
以下、本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５８】
＜実施例１＞
（１）画像固定シートの作製
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥＩ８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが５０μｍ、針入度が４５である柔軟な粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔１〕を得た。
（２）現像剤の調製
体積基準のメディアン径が５０μｍのフェライトコア粒子にシクロヘキシルメタクリレート樹脂を被覆したフェライトキャリアと、ガラス転移点（Ｔｇ）が４０℃、体積基準のメディアン径が６．５μｍのトナー粒子からなるトナーとを、十分に混合し、トナー濃度が７％である２成分現像剤を調製した。
（３）画像形成
定着器を取り外したフルカラー複合機「ｂｉｚｈｕｂ Ｃ ２５３」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）によって、下記の原画像データに画像処理を行った修正画像データに基づいて、上記の２成分現像剤を用いて白の光沢紙「ＰＯＤ１２８」（王子製紙社製）（画像支持基材）上にトナー像を転写した後、上記の画像固定シート〔１〕を、粘着層がトナー像に接触する状態に重畳し、その後、前記の取り外した定着器を加熱しない状態で通過させて押圧（押圧力：５×１０5 Ｐａ）することにより、画像支持基材上にトナー像が保持された粘着層が積層され、さらに最表面に透明シート材が積層された印画物〔１〕を得た。
【００５９】
原画像データおよび画像処理条件は以下の通りである。
○原画像データ
・トナー付着量８ｇ／ｍ2 のベタパッチ（４ｃｍ×２．５ｃｍ、面積１０ｃｍ2 ）が形成された画像
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：８×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．１５
【００６０】
＜実施例２＞
（１）基材シートの作製
白の光沢紙「ＰＯＤ１２８」（王子製紙社製）（画像支持基材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥ１８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが５０μｍ、針入度が４５である柔軟な粘着層を形成させ、これにより、画像支持基材上に粘着層が積層されてなる基材シート〔１〕を得た。
（２）現像剤の調製
体積基準のメディアン径が５０μｍのフェライトコア粒子にシクロヘキシルメタクリレート樹脂を被覆したフェライトキャリアと、ガラス転移点（Ｔｇ）が４０℃、平均粒子径が６．５μｍのトナーとを、十分に混合し、トナー濃度が７％である２成分現像剤を調製した。
（３）画像形成
定着器を取り外した「ｂｉｚｈｕｂ Ｃ ２５３」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）によって、下記の原画像データに画像処理を行った修正画像データに基づいて、上記の２成分現像剤を用いて厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上にトナー像を転写した後、上記の基材シート〔１〕上に、トナー像が粘着層に接触する状態に重畳し、その後、前記の取り外した定着器を加熱しない状態で通過させて押圧することにより、画像支持基材上にトナー像が保持された粘着層が積層され、さらに最表面に透明シート材が積層された印画物〔２〕を得た。
【００６１】
＜実施例３＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＢ「ＳＥ１７４０」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが５０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔２〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔２〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔３〕を得た。
【００６２】
＜実施例４＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、アクリル系樹脂架橋体ゲル「テクノゲルＡＧ」（積水化成品工業社製）を５０μｍの厚みで塗付することにより粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔３〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔３〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔４〕を得た。
【００６３】
＜比較例１＞
実施例１において、画像処理を行わずに、原画像データに従ってトナー像を形成したことの他は同様にして、印画物〔５〕を得た。この印画物〔５〕のトナー像は、トナー非着領域が形成されていないものである。
【００６４】
＜比較例２＞
実施例１において、以下の画像処理条件に従って画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔６〕を得た。この印画物〔６〕は、トナー非着領域の総面積比率は実施例１と同じであるが、トナー非着領域の１個当たりの面積が過小のものである。
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：４×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．１５
【００６５】
＜比較例３＞
実施例１において、以下の画像処理条件に従って画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔７〕を得た。この印画物〔７〕は、トナー非着領域の総面積比率は実施例１と同じであるが、トナー非着領域の１個当たりの面積が過大であるものである。
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：１２００×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．１５
【００６６】
＜実施例５＞
実施例１において、以下の画像処理条件に従って画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔８〕を得た。
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：８×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．０８
【００６７】
＜比較例４＞
実施例１において、以下の画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔９〕を得た。
画像処理は、原画像データの２×１０-4ｍ2 の単位面積当たりの平均トナー付着量がいずれの単位面積においても２．５ｇ／ｍ2 以下になるように行った。
この印画物〔９〕は、画像全体の画像濃度が低くされたものである。
【００６８】
＜比較例５＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、接着剤「ＲＣペーパーセメント」（福岡工業株式会社製）をバーコーターで塗布したのち、乾燥硬化させることにより、厚みが５０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔４〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔４〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔１０〕を得た。この印画物〔１０〕は、粘着層を構成する粘着材として、接着剤を用いたものである。なお、接着剤は、シリコーンゲルやアクリル系樹脂架橋体ゲルと異なり、トナー粒子間もしくはトナー粒子と画像支持基材との間に浸透しない。
【００６９】
＜実施例６＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥ１８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが３０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔５〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔５〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔１１〕を得た。
【００７０】
＜実施例７＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥ１８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが１２０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔６〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔６〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔１２〕を得た。
【００７１】
＜実施例８＞
実施例１において、平均粒子径が６．５μｍのトナーの代わりに、平均粒子径が１３．４μｍのトナーを用いたことの他は同様にして、印画物〔１３〕を得た。
【００７２】
〔評価〕
以上の印画物〔１〕〜〔１３〕について、画像濃度差および接着性について評価した。結果を表１に示す。
【００７３】
（１）画像濃度差
印画物を透明シート材側からスキャナ「ＧＴ−９８００Ｆ」（ＥＰＳＯＮ社製）で６００ｄｐｉで読み込み、各色レベルの画素数を解析して色レベル平均値Ｃを得、下記式（Ｒ）に従って色レベル平均値の差の程度Ｒを算出してこれに従って評価した。
式（Ｒ）：Ｒ=（｜Ｃ0 −Ｃ｜）／Ｃ0
ただし、上記式（Ｒ）において、Ｃ0 は、本発明に係る画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕の各色レベルの平均値である。
なお、Ｒが小さい程、画像処理前後での濃淡差が小さい、すなわち画像濃度差が小さいと判断できる。
Ｒ≦５％であると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と並べても目視では画像濃度差がほとんど認識できない（実用可）。
５％＜Ｒ≦１０％であると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と別々に比較したときに目視では画像濃度差がほとんど認識できない。もしくは気になる差ではない（実用可）。
１０％＜Ｒ≦２０％であると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と別々に比較したときに目視で画像濃度差が認識される（実用不可）。
２０％＜Ｒであると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と別々に比較したときであっても画像濃度差が大きく、同じ画像とは認識できない（実用不可）。
【００７４】
（２）接着性Ａ
印画物における４ｃｍ×２．５ｃｍのベタパッチ部（画像領域）を厚み方向に切り出した。この切り出したサンプルの画像支持基材（紙）側を、表面が平滑なアクリル製の円筒体（ａ：φ４ｃｍ、ｂ：φ１０ｃｍ、ｃ：φ１５ｃｍ）に、サンプルの長辺（４ｃｍ）が円筒体の円孤に沿うよう貼り付け、どの直径の円筒体において粘着層が剥がれるかによって、下記の評価基準に従ってその接着性を評価した。粘着層が剥がれることがない円筒体の直径の小さい、すなわち曲率の高いほど、接着性が高いと判断できる。
−評価基準−
３：ａ、ｂ、ｃのいずれに貼り付けた場合にも粘着層の浮きがなく、十分な接着性を有する。
２：ａに貼り付けた場合にはサンプルの端が浮くが、ｂ、ｃに貼り付けた場合には粘着層の浮きはない。接着性に若干不足はあるが、印画物としての使用には問題がないレベル。
１：ａ、ｂに貼り付けた場合にはサンプルの端が浮くが、ｃに貼り付けた場合には粘着層の浮きはない。接着性に不足があり、印画物としての使用には問題がある。
０：ａ、ｂ、ｃのいずれに貼り付けた場合でも粘着層が浮く。接着性が不十分であり、印画物として使用不可。
【００７５】
（３）接着性Ｂ
印画物における４ｃｍ×２．５ｃｍのベタパッチ部（画像領域）を厚み方向に切り出した。この切り出したサンプルの画像支持基材（紙）側を、表面が平滑なアクリル製の平面板に貼り付け、平面板を鉛直な状態に保って３日間放置し、粘着層が平面板から剥離するかどうかによって、下記の評価基準に従ってその接着性を評価した。粘着層が剥がれることがない円筒体の直径の小さい、すなわち曲率の高いほど、接着性が高いと判断できる。
−評価基準−
３：３日間以内に粘着層の剥離が生じない。十分な接着性が得られる。
２：２４時間以上３日間以内に粘着層の剥離が生じた。接着性に不足はあるが、印画物としての使用には問題がないレベル。
１：実験開始直後には粘着層の剥離は生じないが、２４時間以内に粘着層の剥離が生じる。接着性に不足があり、印画物としての使用には問題がある。
０：実験開始直後に粘着層の剥離が生じる。接着性が不十分であり、印画物として使用することはできない。
【００７６】
【表１】
【符号の説明】
【００７７】
１１ 画像支持基材
１２ 画像固定シート
１３ 透明シート材
１５ 粘着層
１７ 基材シート
２０ 高濃度画像領域
２１ 空ドット形成領域
２５ 低濃度画像領域
２６ 非形成領域
Ｐ 印画物
Ｔ トナー像
Ｔ0 空ドット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘着層中にトナー粒子が埋没されることによって画像が表示された印画物、およびこれを形成するための画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成方法としては、オフセット方式、インクジェット方式、電子写真方式など様々なものがあるが、どの方式の画像形成方法においても、近年、印画物の出力時の環境負担を考慮して省エネルギー化が求められている。
電子写真方式の画像形成方法においては、定着方法が加熱方式の場合、定着工程にランニングエネルギー中の多くを要することから、省エネルギー化が図られる非加熱方式の定着方法として、画像支持基材上に形成されたゲル粘着剤などを用いた粘着層（マトリックス）にトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持、固定して印画物を形成する方法（以下、この方法を「マトリックス固定法」ともいう。）が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４５４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このマトリックス固定法によって得られる印画物においては、以下の問題点が生じることが判明した。
マトリックス固定法によって得られる印画物おいては、画像濃度が高い、フルカラー画像やベタ部の多い画像を表示する場合には、トナー像が多層にトナー粒子が重ねられたものとなる。然るに、当該トナー像を粘着層に保持させた状態において、トナー像の内部を構成するトナー粒子間、あるいは、画像支持基材とトナー粒子との間には粘着材はほとんど浸透されないため、当該トナー像の表面部や側面部（エッジ部）は粘着層と接するが、それ以外の部分には粘着層との接点がなく、これに起因して、それ自体に接着力を有さないトナー粒子を使用して画像濃度が高い画像を表示した印画物において、トナー像を保持した粘着層が画像支持基材から剥離する、という問題が生じることが判明した。特に、粘着層の剥離の問題は、トナー像の側面部が外部に露出されるために、画像濃度が高いフチなし画像を表示する場合に顕著に発生すると考えられる。
【０００５】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法において、画像濃度が高い画像を表示する場合においても、粘着層の剥離が生じずに、高い耐久性を有する印画物が得られる画像形成方法および印画物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成方法は、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層されてなる基材シートの当該粘着層上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する基材シートを押圧して前記粘着層に当該トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成方法は、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を画像支持基材上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する画像支持基材に、ゲル状の粘着材よりなる粘着層を積層させた状態で押圧して当該粘着層に前記トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成方法においては、前記画像領域に係る単位面積が１×１０-5ｍ2 〜５×１０-4ｍ2 であり、
各画像領域について、
平均トナー付着量に従ってトナー非着領域を形成すべき画像領域であるか否かを判定する画像解析工程、および、トナー非着領域を形成すべき画像領域については、当該解析工程において判定された画像領域に前記画像処理を行う画像処理工程を経ることにより、修正画像データを取得することが好ましい。
【０００９】
また、本発明の画像形成方法においては、前記画像処理において、前記高濃度画像領域におけるトナー非着領域の総面積比率（トナー非着領域の総面積（ｍ2 ）／単位面積（ｍ2 ））が、０．１以上となるようトナー非着領域が形成されることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の画像形成方法においては、前記粘着層を構成する粘着材が、シリコーンゲルおよびアクリル樹脂架橋体ゲルの少なくともいずれかであり、前記粘着層の厚みが３０〜１２０μｍであることが好ましい。
【００１１】
さらに、本発明の画像形成方法においては、前記トナー粒子の体積基準のメディアン径が３〜１０μｍであることが好ましい。
【００１２】
本発明の印画物は、上記の画像形成方法によって得られることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成方法によれば、トナー像が、原画像データにおける画像濃度の高い画像領域に微小なトナー非着領域が形成された修正画像データに従って形成されたものとなるので、トナー像の表面部やエッジ部以外にも、トナー像にトナー非着領域が反映されて形成される空ドットに、積極的に粘着層との接点が設けられることになり、従って、粘着層とトナー像の接着性および粘着層と画像支持基材の接着性に優れ、これにより、画像濃度が高い画像を表示した場合にも、粘着層の剥離が生じない、高い耐久性を有する印画物が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成方法の転写工程およびトナー埋没工程の一例を説明するための模式図であって、（ａ）は透明シート材上にトナー像が担持された状態を示す図、（ｂ）は基材シートの粘着層上にトナー像が転写された状態を示す図、（ｃ）は粘着層にトナー像が保持された状態を示す図である。
【図２】本発明の画像形成方法において基材シートの粘着層上にトナー像が担持された状態のものの一部を厚み方向に切り取って示す模式図である。
【図３】本発明の画像形成方法における画像処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の画像形成方法における画像処理を説明するための原画像データの概略図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成方法における転写工程およびトナー埋没工程の一例を説明するための模式図であって、（ａ）は画像支持基材上にトナー像が転写された状態、（ｂ）は粘着層にトナー像が保持された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１６】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の画像形成方法における転写工程およびトナー埋没工程の一例を説明するための模式図であって、（ａ）は透明シート材上にトナー像が担持された状態を示す図、（ｂ）は基材シートの粘着層上にトナー像が転写された状態を示す図、（ｃ）は粘着層にトナー像が保持された状態を示す図であり、図２は、本発明の画像形成方法において基材シートの粘着層上にトナー像が担持された状態のものの一部を厚み方向に切り取って示す模式図である。
本発明の画像形成方法は、図１に示すように、画像支持基材１１上にゲル状の粘着材よりなる粘着層１５が積層され、当該粘着層１５にトナー像Ｔが保持されてなる印画物Ｐを得る方法である。
具体的には、一様に帯電された感光体（図示せず）を露光することによって静電潜像を形成する静電潜像形成工程（１）と、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像Ｔを形成するトナー像形成工程（２）と、当該トナー像Ｔを、画像支持基材１１上にゲル状の粘着材よりなる粘着層１５が積層されてなる基材シート１７の当該粘着層１５上に、透明シート材１３を介して静電転写する、具体的にはトナー像Ｔを透明シート材１３上に一旦静電転写し、トナー像Ｔが担持された透明シート材１３を当該トナー像Ｔと粘着層１５が接触する状態に基材シート１７と積層させる転写工程（３）（図１（ａ）参照）と、静電転写されたトナー像Ｔを担持する基材シート１７を押圧して粘着層１５に当該トナー像Ｔを構成するトナー粒子を埋没させることにより、トナー像Ｔを保持させる（図１（ｂ）参照）トナー埋没工程（４）を有し、これらの工程を行うことにより、基材シート１７にトナー像Ｔが定着されて当該トナー像Ｔによる画像が表示された印画物Ｐを形成する方法である。
【００１７】
（１）静電潜像形成工程
そして、本発明においては、この静電潜像形成工程において、以下のように取得される修正画像データに基づいて、静電潜像が形成される。
すなわち、修正画像データは、原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、原画像データについて、高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより、取得される。
【００１８】
具体的には、図３および図４に示されるように、原画像データ（Ｓ１）を単位面積を有する画像領域に区分し（Ｓ２）、各画像領域における平均トナー付着量に従って、トナー非着領域を形成すべき画像領域であるか否かを判定する画像解析工程（Ｓ３）を行い、当該画像解析工程においてトナー非着領域を形成すべき画像領域であると判定された高濃度画像領域２０の全部からなる空ドット形成領域２１を選定し（Ｓ４）、当該空ドット形成領域２１の各高濃度画像領域２０にトナー非着領域を形成させる（Ｓ５）画像処理工程を経ることにより、原画像データにおける空ドット形成領域２１に係るデータについてはトナー非着領域が形成されたデータに変更され、原画像データにおける空ドット形成領域２１以外の領域、すなわち、空ドット形成領域２１の選定と共に自動的に決定される、前記画像解析工程においてトナー非着領域を形成する必要がない画像領域であると判定された低濃度画像領域２５の全部からなる非形成領域２６（Ｓ６）に係るデータについては何も手を加えられず、これらが合わせらることによって、修正画像データ（Ｓ７）が得られる。
【００１９】
本発明において、原画像データとしては、例えば、外部から取得されるデジタルデータや、原稿を適宜の読み取り装置で読み取ってデジタルに変換したデジタルデータがある。
【００２０】
トナー非着領域 の１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下であることにより、得られる印画物Ｐにおいてトナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 と粘着層１５とトナー粒子や画像支持基材１１との接点（以下、「内部接点」ともいう。）として作用させることができるにも拘わらず、原画像データから得られる所期の画像濃度との濃度差が目視で認識されない濃度の画像を表示することができる。一方、トナー非着領域の１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 未満である場合は、当該トナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 に粘着材を浸透させることができず、当該が空ドットＴ0 を内部接点として作用させることができない。また、トナー非着領域の１個当たりの面積が１０００×１０-11 ｍ2 を超える場合は、原画像データから得られる所期の画像濃度との濃度差が目視で認識されてしまうために、所期の画像を表示することができない。
【００２１】
原画像データを区分すべき単位面積は、１×１０-5ｍ2 〜５×１０-4ｍ2 とされ、２×１０-4ｍ2 であることが特に好ましい。
単位面積が上記の範囲内の大きさとされることにより、画像濃度の高い画像領域のみに的確にトナー非着領域を形成することができる。一方、単位面積が小さすぎる場合は、画像処理に多大な手間を要することとなるので処理効率が低い。なお、単位面積が１×１０-5ｍ2 未満として得た画像は、単位面積を１×１０-5ｍ2 として得た画像と比較して、目視でその差はほとんど認識されない。また、単位面積が大きすぎる場合は、トナー非着領域を的確な画像領域に形成させることができず、粘着層の剥離が生じるおそれがある。
【００２２】
画像処理工程においては、空ドット形成領域２１の各高濃度画像領域２０におけるトナー非着領域の総面積比率（トナー非着領域の総面積（ｍ2 ）／単位面積（ｍ2 ））が、０．１以上、好ましくは０．１〜０．３となるようトナー非着領域が形成されることが好ましい。
トナー非着領域の総面積比率が０．１以上であることにより、粘着層１５の剥離が防止される程度の数の内部接点が設けられることとなる。一方、トナー非着領域の総面積比率が過小である場合は、内部接点の数が少なくなり、十分な粘着層の剥離の防止効果が得られないおそれがある。また、トナー非着領域の総面積比率が過大である場合は、原画像データから得られる所期の画像濃度との濃度差が目視で認識されるおそれがある。
【００２３】
（２）トナー像形成工程
本発明の画像形成方法におけるトナー像形成工程は、下記のトナーを用いて、従来公知の電子写真方式の方法を利用して行うことができる。
【００２４】
〔トナー〕
本発明の画像形成方法のトナー像形成工程に用いられるトナーは、例えば樹脂に着色剤が分散されてなるトナー粒子よりなるものであり、トナー粒子には、さらに所望に応じて荷電制御剤、磁性粉、ワックスなどが含有されていてもよい。
【００２５】
〔トナー樹脂〕
トナー粒子を構成するトナー樹脂としては、スチレン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン系単量体と（メタ）アクリル酸系単量体とを用いて得られるスチレン−（メタ）アクリル系共重合体樹脂、オレフィン系樹脂などのビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテル、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリスルフォン、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、尿素樹脂などの公知の種々の樹脂を用いることができる。これらは１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
スチレン−（メタ）アクリル系共重合体樹脂を得るための（メタ）アクリル酸系単量体は、メタクリル酸系単量体とアクリル酸系単量体を総称したもので、メタクリル酸系単量体の具体例としては、メタクリル酸（ＣＨ2 ＝Ｃ（ＣＨ3 ）ＣＯＯＨ）およびメタクリル酸エステル誘導体などが挙げられる。また、アクリル酸系単量体としては、アクリル酸（ＣＨ2 ＝ＣＨＣＯＯＨ）とアクリル酸エステル誘導体などが挙げられる。
【００２６】
〔着色剤〕
トナー粒子を構成する着色剤としては、下記に例示するような有機または無機の各種、各色の顔料を使用することができる。
黒トナー用の着色剤としては、カーボンブラック、磁性体、鉄・チタン複合酸化物ブラックなどを挙げることができ、カーボンブラックとしてはチャンネルブラック、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、ランプブラックなどを挙げることができる。また、磁性体としてはフェライト、マグネタイトなどを挙げることができる。
イエロートナー用のイエロー着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、同４４、同７７、同７９、同８１、同８２、同９３、同９８、同１０３、同１０４、同１１２、同１６２など、また、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、同１７、同７４、同９３、同９４、同１３８、同１５５、同１８０、同１８５などを挙げることができ、これらの混合物も挙げることができる。
マゼンタトナー用のマゼンタ着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントレッド１、同４９、同５２、同５８、同６３、同１１１、同１２２など、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントレッド５、同４８：１、同５３：１、同５７：１、同１２２、同１３９、同１４４、同１４９、同１６６、同１７７、同１７８、同２２２などを挙げることができ、これらの混合物も挙げることができる。
シアントナー用のシアン着色剤としては、染料としてＣ．Ｉ．ソルベントブルー２５、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー３６、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー９３、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー９５など、顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントブルー１、７、１５、６０、６２、６６、７６などを挙げることができる。
これらの着色剤は、１種単独であるいは２種以上を併用して用いることができる。
着色剤の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．５〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは２〜１０質量部である。
【００２７】
〔磁性粉〕
また、トナー粒子が磁性粉を含有するものとして構成される場合において、磁性粉としては、例えばマグネタイト、γ−ヘマタイト、または各種フェライトなどを挙げることができる。
磁性粉の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して１０〜５００質量部であることが好ましく、より好ましくは２０〜２００質量部である。
【００２８】
〔荷電制御剤〕
また、トナー粒子が荷電制御剤を含有するものとして構成される場合において、荷電制御剤としては、摩擦帯電により正または負の帯電を与えることのできる物質であれば特に限定されず、公知の種々のものを挙げることができる。
このようにトナー粒子が荷電制御剤を含有するものとして構成されることにより、トナーの帯電性が向上される。
荷電制御剤の添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．０１〜３０質量部であることが好ましく、より好ましくは０．１〜１０質量部である。
【００２９】
〔ワックス〕
さらに、トナー粒子がワックスを含有するものとして構成される場合において、ワックスとしては、公知の種々のワックスを用いることができる。ワックスとしては、特に低分子量ポリプロピレン、ポリエチレン、または酸化型のポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系ワックスを用いることが好ましい。
ワックスの添加量は、トナー樹脂１００質量部に対して０．１〜３０質量部であることが好ましく、より好ましくは１〜１０質量部である。
【００３０】
〔トナー粒子の製造方法〕
このようなトナー粒子を製造する方法としては、特に限定されるものではなく、粉砕法、乳化分散法、懸濁重合法、分散重合法、乳化重合法、乳化重合凝集法、その他の公知の方法などを挙げることができる。
【００３１】
〔トナーの平均粒径〕
トナーの平均粒径は、体積基準のメディアン径で３〜１０μｍであることが好ましい。トナーの平均粒径が３〜１０μｍであることにより、粘着層１５にトナー粒子を確実に埋没させることができ、優れた細線の再現性が得られる。トナーの平均粒径が１０μｍを超える場合は、粘着層１５にトナー粒子を埋没させることが困難な場合があり、トナーの平均粒径が３μｍ未満である場合は、トナー粒子間の静電的反発力によるトナー飛散などが生じるおそれがあるなど、トナー像形成時の制御性に劣る。
【００３２】
トナー粒子の体積基準のメディアン径は「コールターマルチサイザー３」（ベックマン・コールター社製）に、データ処理用ソフト「Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｖ３．５１」を搭載したコンピューターシステムを接続した測定装置を用いて測定・算出されるものである。具体的には、トナー０．０２ｇを、界面活性剤溶液２０ｍＬ（トナーの分散を目的として、例えば界面活性剤成分を含む中性洗剤を純水で１０倍希釈した界面活性剤溶液）に添加して馴染ませた後、超音波分散を１分間行い、トナー分散液を調製し、このトナー分散液を、サンプルスタンド内の「ＩＳＯＴＯＮII」（ベックマン・コールター社製）の入ったビーカーに、測定装置の表示濃度が８％になるまでピペットにて注入する。ここで、この濃度範囲にすることにより、再現性のある測定値を得ることができる。そして、測定装置において、測定粒子カウント数を２５０００個、アパーチャ径を５０μｍにし、測定範囲である１〜３０μｍの範囲を２５６分割しての頻度値を算出し、体積積算分率の大きい方から５０％の粒子径が体積基準のメディアン径とされる。
【００３３】
〔トナー粒子の平均円形度〕
以上のトナー粒子は、下記式（Ｓ）で示される平均円形度が０．７００〜１．０００であることが好ましく、より好ましくは０．８５０〜１．０００である。
式（Ｓ）；平均円形度＝円相当径から求めた円の周囲長／粒子投影像の周囲長
【００３４】
〔外添剤〕
上記のトナー粒子は、そのままでトナーを構成することができるが、流動性、帯電性、クリーニング性などを改良するために、当該トナー粒子に、いわゆる後処理剤である流動化剤、クリーニング助剤などの外添剤を添加してトナーを構成してもよい。
後処理剤としては、例えば、シリカ微粒子、アルミナ微粒子、酸化チタン微粒子などよりなる無機酸化物微粒子や、ステアリン酸アルミニウム微粒子、ステアリン酸亜鉛微粒子などの無機ステアリン酸化合物微粒子、あるいは、チタン酸ストロンチウム、チタン酸亜鉛などの無機チタン酸化合物微粒子などが挙げられる。これらは１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤、高級脂肪酸、シリコーンオイルなどによって、耐熱保管性の向上、環境安定性の向上のために、表面処理が行われていることが好ましい。
これらの種々の外添剤の添加量は、その合計が、トナー１００質量部に対して０．０５〜５質量部、好ましくは０．１〜３質量部とされる。また、外添剤としては種々のものを組み合わせて使用してもよい。
【００３５】
〔現像剤〕
以上のようなトナーは、磁性または非磁性の一成分現像剤として画像形成に供することもできるが、キャリアと混合して二成分現像剤として供してもよい。トナーを一成分現像剤として画像形成に供する場合は、非磁性一成分現像剤、あるいはトナー中に０．１〜０．５μｍ程度の磁性粒子を含有させて磁性一成分現像剤としたもののいずれも使用することができる。また、トナーを二成分現像剤として画像形成に供する場合において、キャリアとしては、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属、それらの金属とアルミニウム、鉛などの金属との合金などの従来から公知の材料からなる磁性粒子を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。また、キャリアとしては、磁性粒子の表面を樹脂などの被覆剤で被覆したコートキャリアや、バインダー樹脂中に磁性体微粉末を分散してなる樹脂分散型キャリアなどを用いてもよい。
【００３６】
（３）転写工程
本発明の画像形成方法における転写工程は、従来公知の電子写真方式の方法を利用して行うことができる。
【００３７】
〔基材シート〕
本発明の画像形成方法に用いられる基材シート１７は、画像支持基材１１の表面上に粘着層１５が形成されてなるものである。
この基材シート１７の厚みは、例えば１００〜２５０μｍとされることが好ましい。
【００３８】
〔画像支持基材〕
画像支持基材１１としては、適宜のものを用いることができ、例えば、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙あるいはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、ポリプロピレン合成紙、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フィルム、ポリイミドフィルム、布などの各種を挙げることができる。
画像支持基材１１の厚みは、例えば５０〜１５０μｍとされることが好ましい。
【００３９】
〔粘着層〕
本発明において、粘着層１５を構成する粘着材は、ゲル状のものであり、トナー粒子を埋没させることのできるトナー粒子埋没性を有するものである。
【００４０】
粘着材としては、トナー粒子埋没性を確実に得る観点から、押圧力などの外力を付与されていない状態においては流動性を有さず、外力を付与されることによって流動状態を発現するものであることが好ましい。具体的には、例えば常態においてはゲル状であり、外力を付与されることによってゾル状に変化するチクソトロピー性を有するものとすることができる。
特に、外力によりトナー粒子を埋没させるときに、その粒子形状度の変化の程度が小さく抑制される程度の流動性（以下、「特定の流動性」ともいう。）を有するものであることが好ましい。
特定の流動性を有するものとは、具体的には、トナー粒子を埋没させるための外力を付与した状態において、ＪＩＳ Ｋ２２０７に準じて測定される針入度が３０以上であるものをいい、粘着材としてはこの針入度が高いものほど好ましいが、特に好ましくは針入度が１００以下であるものである。
このような特定の流動性を有するものを用いることにより、感光体上に各トナー粒子が静電的に付着して形成されているトナー像Ｔを、各トナー粒子における静電電荷を維持した状態において埋没させて粘着層１５に保持させることができる。
また、粘着層１５を構成する粘着材は、ヤング率が１０3 〜１０6 Ｎ／ｍ2 のものであることが好ましい。
粘着材が上記の範囲のヤング率を有するものであることにより、トナー像Ｔを構成するトナー粒子が埋没した状態を十分に維持して固定することができる。
【００４１】
また、粘着層１５を形成する粘着材は、トナー粒子埋没性を確実に得る観点から、トナー粒子を構成する樹脂（以下、「トナー樹脂」ともいう。）と非相溶性のものとされる。また、粘着材としては、トナー粒子との親和性の高い材料が好ましい。
【００４２】
粘着材としては、シリコーン系、アクリル系、ビニル系、ウレタン系などの樹脂、エラストマーまたはゴムなどの高分子化合物と有機溶剤またはオイルとのゲルや、水溶性高分子と水系溶媒とのゲルなどを用いることができる。
具体的には、シリコーン系の樹脂としては、ジメチルシロキサン、ジフェニルシロキサン、メチルビニルシロキサン、メチルフェニルシロキサン、フルオロシロキサン、トリフルオロシロキサン、トリフルオロプロピルシロキサン、クロロメチルシロキサン、シアノエチルシロキサン、ポリエーテルシロキサン、フルオロポリエーテルシロキサン、アミノシロキサンなどによるものが挙げられる。
また、アクリル系の樹脂としては、２−エチルヘキシルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレートなどやメチルアクリレート、エチルアクリレート、メチルメタクリレート、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、アクリルアミド誘導体、ヒドロキシエチルアクリレート、グリシジルアクリレートなどによる共重合物が挙げられる。
また、ビニル系の樹脂としては、ポリ酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アクリル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアセタール、ポリビニルブチラール、フェノール-ビニルブチラール共重合体、ポリビニルピロリドン、ポリ塩化ビニルなどが挙げられる。
また、ウレタン系の樹脂としては、ポリオールとポリイソシアネートを反応して得られるポリウレタンプレポリマーが挙げられ、ポリオールとしては１，２−ポリブタジエンポリオール、１，４−ポリブタジエンポリオール、ポリ（ペンタジエン・ブタジエン）ポリオール、ポリ（ブタジエン・スチレン）ポリオール、ポリ（ブタジエン・アクリロニトリル）ポリオールなどがあり、ポリイソシアネートとしては、ジフェニルメタンジイソシアネート、トリレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニルイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、メチレンビス（シクロヘキシルイソシアネート）などがある。
さらに、水溶性高分子としては、キサンタンガム、カラギナン、プルラン、ファーセレラン、カードラン、ゼラチン、コラーゲンなどの天然高分子多糖類；アルギン酸ナトリウム、アルギン酸カルシウム天然低分子多糖類；ポリアクリル酸；ポリアクリル酸ナトリウム；ポリビニルアルコールなどが挙げられる。
水系溶媒としては、水、メチルアルコール、エチルアルコール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリンなどが挙げられる。
【００４３】
粘着材を構成するゲルとしては、特に、シリコーンゲルまたはアクリル樹脂架橋体ゲルを用いることが好ましい。
シリコーンゲルやアクリル樹脂架橋体ゲルなどの架橋構造を有する高分子体は、その柔軟性から、表面部やエッジ部、あるいはトナー非着領域の周囲部のみならず、その近傍のトナー粒子間もしくはトナー粒子と画像支持基材１１との間に浸透しやすいものと推測される。従って、このような架橋構造を有する高分子体を含む粘着材を用いることにより、確実に粘着層の剥離の防止効果が得られる。
【００４４】
粘着層１５の厚みは、保持すべきトナー像Ｔの厚みや粘着材の種類によって異なるが、例えば粘着材に含有されるゲルがシリコーンゲルまたはアクリル樹脂架橋体ゲルである場合は、３０〜１２０μｍとされることが好ましい。粘着層１５の厚みが上記の範囲内であることにより、トナー像Ｔを十分に内包することができ、印画物として求められるハンドリング性が十分に確保される。一方、粘着層１５の厚みが３０μｍ未満である場合は、トナー像Ｔを構成するトナー粒子が粘着層１５の表面から突出してトナー粒子が印画物Ｐから脱落するおそれがある。また、粘着層１５の厚みが１２０μｍを超える場合は、得られる印画物の重さや厚みが増すために、紙状媒体としてのハンドリング性の観点から好ましくない。
【００４５】
〔透明シート材〕
この画像形成方法に用いられる透明シート材１３は、透光性を有し、シート形状を有するものである。
透明シート材１３としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）からなるシートなどが挙げられる。
【００４６】
透明シート材１３の厚みは１０〜２００μｍであることが好ましく、より好ましくは２５〜１００μｍである。
【００４７】
（４）トナー埋没工程
トナー埋没工程において、トナー像Ｔを構成するトナー粒子を粘着層１５に埋没させるためには、外力を付与することができ、トナー粒子を埋没させるために付与する外力は、当該トナー像Ｔを構成するトナー粒子の機械的強度や、粘着層１５を構成する粘着材の種類によっても異なるが、例えば１．００×１０3 〜１．００×１０8 Ｐａの大きさの押圧力とすることができる。
粘着層１５にトナー粒子を埋没させる外力は、例えば適宜の転写装置によって与えられる静電的な力、適宜の押圧装置によって与えられる押圧力、およびこれらの組み合わせが挙げられる。
なお、トナー粒子を粘着層１５に埋没させる際には加熱を要さないが、高い画質の印画物を得るために低温例えば６０〜８０℃程度で加熱処理してもよい。
【００４８】
本発明の画像形成方法においては、トナー像Ｔの形成に供されるトナー粒子の粒子形状度をＡ、粘着層に保持されたトナー像Ｔを構成するトナー粒子の粒子形状度をＢとしたときに下記関係式（Ｉ）を満たすことが好ましい。
関係式（Ｉ）：１．０≧Ｂ／Ａ≧０．９
ここに、トナー粒子の粒子形状度とは、（投影像の最小径／当該投影像の最大径）で表されるものである。
トナー像Ｔの形成に供する前と粘着層１５に埋没された後のトナー粒子の粒子形状度の変化の程度を示す（Ｂ／Ａ）が上記関係式（Ｉ）の範囲にあることにより、小さな外力によってすなわち少量のエネルギーによって印画物を形成することができる。一方、粒子形状度の変化の程度を示す（Ｂ／Ａ）が０．９未満である場合は、印画物Ｐを得るために必要とされるエネルギーが多量となり、環境負荷が大きいために好ましくない。
【００４９】
トナー像Ｔの形成に供されるトナー粒子の粒子形状度Ａは、具体的には、感光体上に静電的に形成されたトナー像Ｔを剥離し、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）「ＪＳＭ−７４０１Ｆ」（日本電子社製）によって観察し、２，０００倍の倍率の画像を「ルーゼックス画像解析装置」（ニレコ社製）に取り込み、個々のトナー粒子について、それぞれ、粒子の投影像の最大径と最小径を測定し、当該最小径を当該最大径で除した粒子形状度を求め、１００個のトナー粒子についての粒子形状度の平均値を算出することにより、求められるものである。
【００５０】
また、粘着層１５に埋没された後のトナー粒子の粒子形状度Ｂは、具体的には、この画像形成方法により得られた印画物Ｐの断面切片を、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）「ＪＥＭ−１４００」（日本電子社製）によって観察し、２，０００倍の倍率の画像を「ルーゼックス画像解析装置」（ニレコ社製）に取り込み、個々のトナー粒子について、それぞれ、粒子の投影像の最大径と最小径を測定し、当該最小径を当該最大径で除した粒子形状度を求め、１００個のトナー粒子についての粒子形状度の平均値を算出することにより、求められるものである。
【００５１】
このトナー像Ｔの形成に供されるトナー粒子の粒子形状度Ａは、具体的には０．４０〜１．００であることが好ましく、より好ましくは０．６０〜１．００である。また、粘着層１５に埋没された後のトナー粒子の粒子形状度Ｂは、具体的には０．４０〜１．００であることが好ましく、より好ましくは０．６０〜１．００である。
【００５２】
上記関係式（Ｉ）は、例えば、１０％変形強度が１〜１００ＭＰａである硬質なトナー粒子を用いることにより、達成することができる。
この１０％変形強度は、微小圧縮試験機「ＭＣＴ−Ｗ２０１」（島津製作所社製）を用いて圧縮試験モードで測定される値である。
【００５３】
〔印画物〕
以上の画像形成方法によって得られた印画物Ｐは、画像支持基材１１上の粘着層１５中に、トナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 を有するトナー像Ｔが保持され、さらに粘着層１５上に透明シート材１３が積層されたものである。透明シート材１３は、粘着層１５にトナー像Ｔを構成するトナー粒子が埋没されて当該トナー像Ｔが定着された後、剥離してもよく、また、図１（ｃ）に示されるように剥離せずに表面保護材として機能させてもよい。
このような印画物Ｐは、例えば、画像支持基材１１を剥離してその剥離面を接着面としてシールとして使用することができる。
【００５４】
以上のような画像形成方法によれば、トナー像Ｔが、原画像データにおける画像濃度の高い画像領域に微小なトナー非着領域が形成された修正画像データに従って形成されたものとなるので、トナー像Ｔの表面部やエッジ部以外にも、トナー像にトナー非着領域が反映されて形成される空ドットＴ0 に積極的に粘着層との接点が設けられることになり、従って、粘着層１５とトナー像Ｔの接着性および粘着層１５と画像支持基材１１の接着性に優れ、これにより、画像濃度が高い画像を表示した場合にも、粘着層１５の剥離が生じない、高い耐久性を有する印画物Ｐが得られる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記の例に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、転写工程においては透明シート材１３を介してトナー像Ｔを粘着層１５上に転写することに限定されず、粘着層１５上に直接転写してもよい。
【００５６】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成方法は、図５に示されるように、例えば透明シート材１３上に粘着層１５が形成されてなる画像固定シート１２を用いて、トナー像形成工程において形成したトナー像Ｔを、当該トナー像Ｔを画像支持基材１１上に、直接または中間転写体を介して静電転写し（図５（ａ）参照）、静電転写されたトナー像Ｔを担持する画像支持基材１１に、画像固定シート１２を、当該画像固定シート１２の粘着層１５がトナー像Ｔに接触する状態に積層させ、この状態で押圧して当該粘着層１５にトナー像Ｔを構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像Ｔを保持させる（図５（ｂ）参照）ことにより、画像支持基材１１上の粘着層１５にトナー像Ｔが定着されて当該トナー像Ｔによる画像が表示された印画物Ｐを形成することの他は、第１の実施の形態と同様の要件を有する方法である。
透明シート材１３は、粘着層１５にトナー像Ｔを構成するトナー粒子が埋没されて当該トナー像Ｔが定着された後、剥離してもよく、また、図５（ｂ）に示されるように剥離せずに表面保護材として機能させてもよい。
【実施例】
【００５７】
以下、本発明の具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５８】
＜実施例１＞
（１）画像固定シートの作製
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥＩ８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが５０μｍ、針入度が４５である柔軟な粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔１〕を得た。
（２）現像剤の調製
体積基準のメディアン径が５０μｍのフェライトコア粒子にシクロヘキシルメタクリレート樹脂を被覆したフェライトキャリアと、ガラス転移点（Ｔｇ）が４０℃、体積基準のメディアン径が６．５μｍのトナー粒子からなるトナーとを、十分に混合し、トナー濃度が７％である２成分現像剤を調製した。
（３）画像形成
定着器を取り外したフルカラー複合機「ｂｉｚｈｕｂ Ｃ ２５３」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）によって、下記の原画像データに画像処理を行った修正画像データに基づいて、上記の２成分現像剤を用いて白の光沢紙「ＰＯＤ１２８」（王子製紙社製）（画像支持基材）上にトナー像を転写した後、上記の画像固定シート〔１〕を、粘着層がトナー像に接触する状態に重畳し、その後、前記の取り外した定着器を加熱しない状態で通過させて押圧（押圧力：５×１０5 Ｐａ）することにより、画像支持基材上にトナー像が保持された粘着層が積層され、さらに最表面に透明シート材が積層された印画物〔１〕を得た。
【００５９】
原画像データおよび画像処理条件は以下の通りである。
○原画像データ
・トナー付着量８ｇ／ｍ2 のベタパッチ（４ｃｍ×２．５ｃｍ、面積１０ｃｍ2 ）が形成された画像
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：８×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．１５
【００６０】
＜実施例２＞
（１）基材シートの作製
白の光沢紙「ＰＯＤ１２８」（王子製紙社製）（画像支持基材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥ１８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが５０μｍ、針入度が４５である柔軟な粘着層を形成させ、これにより、画像支持基材上に粘着層が積層されてなる基材シート〔１〕を得た。
（２）現像剤の調製
体積基準のメディアン径が５０μｍのフェライトコア粒子にシクロヘキシルメタクリレート樹脂を被覆したフェライトキャリアと、ガラス転移点（Ｔｇ）が４０℃、平均粒子径が６．５μｍのトナーとを、十分に混合し、トナー濃度が７％である２成分現像剤を調製した。
（３）画像形成
定着器を取り外した「ｂｉｚｈｕｂ Ｃ ２５３」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）によって、下記の原画像データに画像処理を行った修正画像データに基づいて、上記の２成分現像剤を用いて厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上にトナー像を転写した後、上記の基材シート〔１〕上に、トナー像が粘着層に接触する状態に重畳し、その後、前記の取り外した定着器を加熱しない状態で通過させて押圧することにより、画像支持基材上にトナー像が保持された粘着層が積層され、さらに最表面に透明シート材が積層された印画物〔２〕を得た。
【００６１】
＜実施例３＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＢ「ＳＥ１７４０」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが５０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔２〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔２〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔３〕を得た。
【００６２】
＜実施例４＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、アクリル系樹脂架橋体ゲル「テクノゲルＡＧ」（積水化成品工業社製）を５０μｍの厚みで塗付することにより粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔３〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔３〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔４〕を得た。
【００６３】
＜比較例１＞
実施例１において、画像処理を行わずに、原画像データに従ってトナー像を形成したことの他は同様にして、印画物〔５〕を得た。この印画物〔５〕のトナー像は、トナー非着領域が形成されていないものである。
【００６４】
＜比較例２＞
実施例１において、以下の画像処理条件に従って画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔６〕を得た。この印画物〔６〕は、トナー非着領域の総面積比率は実施例１と同じであるが、トナー非着領域の１個当たりの面積が過小のものである。
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：４×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．１５
【００６５】
＜比較例３＞
実施例１において、以下の画像処理条件に従って画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔７〕を得た。この印画物〔７〕は、トナー非着領域の総面積比率は実施例１と同じであるが、トナー非着領域の１個当たりの面積が過大であるものである。
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：１２００×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．１５
【００６６】
＜実施例５＞
実施例１において、以下の画像処理条件に従って画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔８〕を得た。
○画像処理条件
・単位面積：２×１０-4ｍ2
・トナー非着領域の１個当たりの面積：８×１０-11 ｍ2
・トナー非着領域の総面積比率：０．０８
【００６７】
＜比較例４＞
実施例１において、以下の画像処理を行うことの他は同様にして、印画物〔９〕を得た。
画像処理は、原画像データの２×１０-4ｍ2 の単位面積当たりの平均トナー付着量がいずれの単位面積においても２．５ｇ／ｍ2 以下になるように行った。
この印画物〔９〕は、画像全体の画像濃度が低くされたものである。
【００６８】
＜比較例５＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、接着剤「ＲＣペーパーセメント」（福岡工業株式会社製）をバーコーターで塗布したのち、乾燥硬化させることにより、厚みが５０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔４〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔４〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔１０〕を得た。この印画物〔１０〕は、粘着層を構成する粘着材として、接着剤を用いたものである。なお、接着剤は、シリコーンゲルやアクリル系樹脂架橋体ゲルと異なり、トナー粒子間もしくはトナー粒子と画像支持基材との間に浸透しない。
【００６９】
＜実施例６＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥ１８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが３０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔５〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔５〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔１１〕を得た。
【００７０】
＜実施例７＞
厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムベース（透明シート材）上に、シリコーンゲルＡ「ＳＥ１８９１Ｈ」（東レ・ダウコーニング社製）をバーコーターで塗布したのち、硬化させることにより、厚みが１２０μｍである粘着層を形成させ、これにより、透明シート材上に粘着層が積層されてなる画像固定シート〔６〕を得た。
実施例１において、画像固定シート〔１〕の代わりに画像固定シート〔６〕を用いたことの他は同様にして、印画物〔１２〕を得た。
【００７１】
＜実施例８＞
実施例１において、平均粒子径が６．５μｍのトナーの代わりに、平均粒子径が１３．４μｍのトナーを用いたことの他は同様にして、印画物〔１３〕を得た。
【００７２】
〔評価〕
以上の印画物〔１〕〜〔１３〕について、画像濃度差および接着性について評価した。結果を表１に示す。
【００７３】
（１）画像濃度差
印画物を透明シート材側からスキャナ「ＧＴ−９８００Ｆ」（ＥＰＳＯＮ社製）で６００ｄｐｉで読み込み、各色レベルの画素数を解析して色レベル平均値Ｃを得、下記式（Ｒ）に従って色レベル平均値の差の程度Ｒを算出してこれに従って評価した。
式（Ｒ）：Ｒ=（｜Ｃ0 −Ｃ｜）／Ｃ0
ただし、上記式（Ｒ）において、Ｃ0 は、本発明に係る画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕の各色レベルの平均値である。
なお、Ｒが小さい程、画像処理前後での濃淡差が小さい、すなわち画像濃度差が小さいと判断できる。
Ｒ≦５％であると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と並べても目視では画像濃度差がほとんど認識できない（実用可）。
５％＜Ｒ≦１０％であると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と別々に比較したときに目視では画像濃度差がほとんど認識できない。もしくは気になる差ではない（実用可）。
１０％＜Ｒ≦２０％であると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と別々に比較したときに目視で画像濃度差が認識される（実用不可）。
２０％＜Ｒであると、画像処理を行っていない比較例１の印画物〔５〕と別々に比較したときであっても画像濃度差が大きく、同じ画像とは認識できない（実用不可）。
【００７４】
（２）接着性Ａ
印画物における４ｃｍ×２．５ｃｍのベタパッチ部（画像領域）を厚み方向に切り出した。この切り出したサンプルの画像支持基材（紙）側を、表面が平滑なアクリル製の円筒体（ａ：φ４ｃｍ、ｂ：φ１０ｃｍ、ｃ：φ１５ｃｍ）に、サンプルの長辺（４ｃｍ）が円筒体の円孤に沿うよう貼り付け、どの直径の円筒体において粘着層が剥がれるかによって、下記の評価基準に従ってその接着性を評価した。粘着層が剥がれることがない円筒体の直径の小さい、すなわち曲率の高いほど、接着性が高いと判断できる。
−評価基準−
３：ａ、ｂ、ｃのいずれに貼り付けた場合にも粘着層の浮きがなく、十分な接着性を有する。
２：ａに貼り付けた場合にはサンプルの端が浮くが、ｂ、ｃに貼り付けた場合には粘着層の浮きはない。接着性に若干不足はあるが、印画物としての使用には問題がないレベル。
１：ａ、ｂに貼り付けた場合にはサンプルの端が浮くが、ｃに貼り付けた場合には粘着層の浮きはない。接着性に不足があり、印画物としての使用には問題がある。
０：ａ、ｂ、ｃのいずれに貼り付けた場合でも粘着層が浮く。接着性が不十分であり、印画物として使用不可。
【００７５】
（３）接着性Ｂ
印画物における４ｃｍ×２．５ｃｍのベタパッチ部（画像領域）を厚み方向に切り出した。この切り出したサンプルの画像支持基材（紙）側を、表面が平滑なアクリル製の平面板に貼り付け、平面板を鉛直な状態に保って３日間放置し、粘着層が平面板から剥離するかどうかによって、下記の評価基準に従ってその接着性を評価した。粘着層が剥がれることがない円筒体の直径の小さい、すなわち曲率の高いほど、接着性が高いと判断できる。
−評価基準−
３：３日間以内に粘着層の剥離が生じない。十分な接着性が得られる。
２：２４時間以上３日間以内に粘着層の剥離が生じた。接着性に不足はあるが、印画物としての使用には問題がないレベル。
１：実験開始直後には粘着層の剥離は生じないが、２４時間以内に粘着層の剥離が生じる。接着性に不足があり、印画物としての使用には問題がある。
０：実験開始直後に粘着層の剥離が生じる。接着性が不十分であり、印画物として使用することはできない。
【００７６】
【表１】
【符号の説明】
【００７７】
１１ 画像支持基材
１２ 画像固定シート
１３ 透明シート材
１５ 粘着層
１７ 基材シート
２０ 高濃度画像領域
２１ 空ドット形成領域
２５ 低濃度画像領域
２６ 非形成領域
Ｐ 印画物
Ｔ トナー像
Ｔ0 空ドット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層されてなる基材シートの当該粘着層上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する基材シートを押圧して前記粘着層に当該トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を画像支持基材上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する画像支持基材に、ゲル状の粘着材よりなる粘着層を積層させた状態で押圧して当該粘着層に前記トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記画像領域に係る単位面積が１×１０-5ｍ2 〜５×１０-4ｍ2 であり、
各画像領域について、
平均トナー付着量に従ってトナー非着領域を形成すべき画像領域であるか否かを判定する画像解析工程、および、トナー非着領域を形成すべき画像領域については、当該解析工程において判定された画像領域に前記画像処理を行う画像処理工程を経ることにより、修正画像データを取得することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記画像処理において、前記高濃度画像領域におけるトナー非着領域の総面積比率（トナー非着領域の総面積（ｍ2 ）／単位面積（ｍ2 ））が、０．１以上となるようトナー非着領域が形成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記粘着層を構成する粘着材が、シリコーンゲルおよびアクリル樹脂架橋体ゲルの少なくともいずれかであり、前記粘着層の厚みが３０〜１２０μｍであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記トナー粒子の体積基準のメディアン径が３〜１０μｍであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成方法によって得られることを特徴とする印画物。
【請求項１】
画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を、画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層されてなる基材シートの当該粘着層上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する基材シートを押圧して前記粘着層に当該トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
画像支持基材上にゲル状の粘着材よりなる粘着層が積層され、当該粘着層にトナー像が保持されてなる印画物を得る画像形成方法であって、
一様に帯電された感光体を露光することによって静電潜像を形成し、当該静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成し、当該トナー像を画像支持基材上に静電転写し、静電転写されたトナー像を担持する画像支持基材に、ゲル状の粘着材よりなる粘着層を積層させた状態で押圧して当該粘着層に前記トナー像を構成するトナー粒子を埋没させることによりトナー像を保持させる工程を有し、
原画像データに基づいて形成される静電潜像を現像した場合において、得られるトナー像を区分することによって形成された、それぞれ単位面積を有する複数の画像領域のうちの１つ以上が、平均トナー付着量が２．５ｇ／ｍ2 を超える高濃度画像領域であると想定されるときに、前記原画像データについて、前記高濃度画像領域に１個当たりの面積が６×１０-11 ｍ2 以上１０００×１０-11 ｍ2 以下である微小なトナー非着領域を形成させる画像処理を行うことにより修正画像データを取得し、この修正画像データに基づいて、静電潜像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記画像領域に係る単位面積が１×１０-5ｍ2 〜５×１０-4ｍ2 であり、
各画像領域について、
平均トナー付着量に従ってトナー非着領域を形成すべき画像領域であるか否かを判定する画像解析工程、および、トナー非着領域を形成すべき画像領域については、当該解析工程において判定された画像領域に前記画像処理を行う画像処理工程を経ることにより、修正画像データを取得することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記画像処理において、前記高濃度画像領域におけるトナー非着領域の総面積比率（トナー非着領域の総面積（ｍ2 ）／単位面積（ｍ2 ））が、０．１以上となるようトナー非着領域が形成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記粘着層を構成する粘着材が、シリコーンゲルおよびアクリル樹脂架橋体ゲルの少なくともいずれかであり、前記粘着層の厚みが３０〜１２０μｍであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記トナー粒子の体積基準のメディアン径が３〜１０μｍであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成方法によって得られることを特徴とする印画物。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−２５２０７（Ｐ２０１３−２５２０７Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６１５９４（Ｐ２０１１−１６１５９４）
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]