画像形成装置および処理プログラム
【課題】中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合にバンディングを防止することのできる画像形成装置および処理プログラムを提供する。
【解決手段】中間転写方式の画像形成装置１において、用紙Ｐの厚さが予め設定された厚さ以上の場合、二次転写部ＳＴに用紙Ｐが到達した後は、一次転写部ＦＴにおいて中間転写ベルト２６に対して予め設定された用紙Ｐの枚数分のトナー像の転写を行わず、スキップさせる制御を行うようにする。
【解決手段】中間転写方式の画像形成装置１において、用紙Ｐの厚さが予め設定された厚さ以上の場合、二次転写部ＳＴに用紙Ｐが到達した後は、一次転写部ＦＴにおいて中間転写ベルト２６に対して予め設定された用紙Ｐの枚数分のトナー像の転写を行わず、スキップさせる制御を行うようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機、カラープリンタ、あるいは、これらの機能を併せ持つ複合機等のような画像を形成する画像形成装置には、中間転写方式を採用する画像形成装置がある。
【０００３】
中間転写方式は、複数色のトナー像を、例えば、樹脂、ゴムまたはこれらの積層体をベースとして形成された中間転写ベルト上に重ね合わせて転写（一次転写）し、その中間転写ベルト上のトナー像を用紙等に一括転写（二次転写）する方式である。
【０００４】
このような中間転写方式の画像形成装置については、厚紙の搬送時に生じる色ずれの防止のために転写ベルトと二次転写ローラとの間隔を規制する部材を設ける技術（例えば特許文献１参照）や中間転写ベルトの波打ちを防止するために転写ベルトに力をかける吸引機構を設ける技術（例えば特許文献２参照）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２８１９３０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３９３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合においてバンディングを防止することのできる画像形成装置および処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、像保持体に現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部と、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部と、前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は前記一次転写部において前記中間転写体に対してトナー像の転写を行い、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さは、当該記録媒体そのものの厚さ、または当該記録媒体および記録媒体に転写されたトナー像を含んだ厚さであることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の本発明の処理プログラムは、中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さか否かを判断する過程と、前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は像保持体に現像されたトナー像を一次転写部において前記中間転写体に転写し、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する過程とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合においてバンディングを防止することのできる画像形成装置を提供することが可能になる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、片面印刷、両面印刷または追い刷り印刷等の印刷モードにおいても中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合にバンディングを防止することのできる画像形成装置を提供することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、中間転写方式の画像形成装置により記録媒体に画像を形成する場合においてバンディングを防止することのできる処理プログラムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成例を示す構成図である。
【図３】図２の画像形成装置の画像形成部および後処理部を拡大して示した構成図である。
【図４】図１の画像形成装置の画像形成プロセスのフローチャートの一例を示す図である。
【図５】図１の画像形成装置による画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図６】図５に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図７】図６に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図８】図７に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図９】図８に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図１０】図９に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図１１】図１の画像形成装置の用紙サイズおよびカラーモードに対するスキップ制御の一例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＳＹのブロック図である。
【００１６】
画像形成システムＳＹは、画像形成装置１と、ホストコンピュータ２とを有している。画像形成装置１は、例えばデジタルカラー複写機、デジタルカラープリンタまたはそれら機能を併せ持つ複合機であり、画像形成部３と、複数の用紙送り部４とを有している。この画像形成部３と各用紙送り部４とは通信回線５ａを通じて電気的に接続されており、双方間で通信を行うことにより画像形成部３が各用紙送り部４の動作を制御するようになっている。
【００１７】
また、ホストコンピュータ２と画像形成部３とは、例えばＬＡＮ（Local
Area Network）またはインターネットのような通信回線５ｂを通じて電気的に接続されており、ホストコンピュータ２から画像形成部３に各種プログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようになっている。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記憶媒体の一例）が挙げられる。
【００１８】
画像形成部３は、用紙（記録媒体の一例）に対して電子写真技術により画像を印刷する本体部分であり、システム制御部６、操作部７、画像入力部８、画像記憶部９、画像処理部１０、画像出力部１１、後処理装置制御部１２および用紙搬送部１３を有している。
【００１９】
システム制御部６は、画像形成装置１の全体の動作を制御する制御部であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ、ＲＯＭ（Read Only
Memory）およびこれらを互いに電気的に接続する配線を有している。
【００２０】
システム制御部６は、上述の各用紙送り部４との間の通信制御を行う他に、画像入力部８、画像記憶部９、画像処理部１０、画像出力部１１、後処理装置制御部１２および用紙搬送部１３の動作を制御するようになっている。また、システム制御部６は、ホストコンピュータ２または操作部７から入力された処理要求を認識して、その処理要求を受け付けるようになっている。
【００２１】
用紙送り部４は、用紙を画像形成部３に送る機構部であり、制御部１５と、用紙搬送部１６と、トレイ制御部１７とを有している。制御部１５は、用紙送り部の動作を制御しており、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびこれらを互いに電気的に接続する配線を有している。この制御部１５は、上述の画像形成部３との間の情報の授受を行う他に、用紙搬送部１６やトレイ制御部１７の動作を制御するようになっている。トレイ制御部１７は、制御部１５からの指示に基づいて給紙トレイ（図１には図示せず）の動作を制御する制御部である。
【００２２】
次に、図２は、図１の画像形成装置１の構成例を示す構成図である。
【００２３】
画像形成装置１は、画像形成部３と、例えば３台の用紙送り部４と、操作部７と、後処理部２０と、用紙搬送路２１とを備えている。
【００２４】
各用紙送り部４には、複数の給紙トレイ４ａが設けられている。各給紙トレイ４ａには種類（例えば用紙サイズ、厚さ、紙質）の異なる用紙が収容されており、これら複数の給紙トレイ４ａのいずれか１つから送り出された用紙が画像形成部３に供給されるようになっている。
【００２５】
操作部７は、例えば液晶表示画面を有するタッチ式のパネルからなり、利用者に対して画像形成装置１の状態を示す情報を表示する他、画像形成装置１に対する設定条件を入力する構成部である。画像形成装置１に対する設定条件には、例えば管理者条件および処理条件がある。
【００２６】
管理者条件には、例えば用紙サイズ、紙質、排出段サイズおよび排出段紙質の設定がある。排出段サイズ（または排出段紙質）の設定は、同一サイズ（または同一紙質）の用紙が同一の排出段に排紙されるように設定するためのものである。
【００２７】
処理条件には、例えば自動用紙選択、給紙段、排紙先、倍率、表紙モードおよび合紙モードの設定がある。給紙段の設定は、用紙送り部４の複数の給紙トレイ４ａのうち、印刷させたい用紙が収容されたトレイを設定するためのものである。
【００２８】
後処理部２０は、画像形成後の用紙を排紙トレイ２０ａに排出する機構部である。また、後処理部２０は、画像形成後の用紙に対して、例えばパンチ、ステープル、スタッカまたはオフセットあるいはこれらの組み合わせのような後処理機能を有する構成とされる。
【００２９】
用紙搬送路２１（太線で示す）は、用紙が搬送される経路であり、各用紙送り部４から画像形成部３を経て後処理部２０に到るように設けられている。用紙搬送路２１には、用紙の搬送を行うべく、用紙の搬送を促すローラ、用紙の搬送経路を切り替える経路切替手段、用紙の搬送を案内するガイドレールおよび用紙の通過や到達等を検知するセンサが設置されている。
【００３０】
次に、図３は、図２の画像形成部３および後処理部２０を拡大して示した構成図である。
【００３１】
この画像形成部３には、例えばタンデム型で、かつ、中間転写方式の画像形成機構が採用されており、例えば６個の画像形成ユニット２５（２５Ｋ、２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘ）が間隔をおいて並列的に配置されているとともに、その下方には、中間転写ベルト（中間転写体の一例）２６が周回方向に回転駆動される状態で設置されている。
【００３２】
画像形成ユニット２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘは、それぞれ黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、特別色（Ｘ）等の色のトナー像を中間転写ベルト２６に重ねて転写するようになっている。特別色（Ｘ）には、例えば透明色（クリアトナー）やライトマゼンタがある。
【００３３】
各画像形成ユニット２５は、感光体ドラム（像保持体の一例）２５ｄｒと、帯電手段２５ｅと、露光手段２５ｅｘと、現像手段２５ｄｅと、クリーニング手段２５ｃｎと、一次転写ローラ（一次転写手段の一例）２５ｒとを有している。
【００３４】
帯電手段２５ｅは、感光体ドラム２５ｄｒの表面を帯電させる。露光手段２５ｅｘは、帯電された感光体ドラム２５ｄｒに向けて画像データに対応するレーザ光（露光光の一例）を照射して感光体ドラム２５ｄｒの表面に静電潜像を形成する。現像手段２５ｄｅは、感光体ドラム２５ｄｒの表面に形成された静電潜像にトナー（現像剤の一例）を付与してトナー像を形成する。クリーニング手段２５ｃｎは、感光体ドラム２５ｄｒの表面上の残留トナーを除去して回収する。
【００３５】
一次転写ローラ２５ｒは、感光体ドラム２５ｄｒに形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。すなわち、各画像形成ユニット２５の各一次転写ローラ２５ｒは、各感光体ドラム２５ｄｒに形成されたトナー像を、周方向に送り駆動する中間転写ベルト２６の表面に順次重ねて転写する。感光体ドラム２５ｄｒと一次転写ローラ２５ｒとの対向部に一次転写部ＦＴが形成される。
【００３６】
なお、画像形成部３の上部には、各画像形成ユニット２５Ｋ、２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘに各色のトナーを供給するトナーカートリッジ２７Ｋ、２７Ｃ，２７Ｍ，２７Ｙ，２７Ｘ，２７Ｘが設置されている。
【００３７】
中間転写ベルト２６は、例えば可撓性を有するポリアミド樹脂の単体層、ゴムの単体層またはそれらの積層体をベースとするフィルムを帯状に形成し、この帯状のフィルムの両端を溶着等の手段で接続することで無端ベルト状にして形成されている。
【００３８】
画像形成部３において用紙搬送路２１には、複数のレジストローラ３１、二次転写ローラ（二次転写手段の一例）３２および定着ユニット３３が設置されている。なお、用紙搬送路２１ａは、両面印刷用の反転路である。
【００３９】
レジストローラ３１は、用紙送り部４から送られた用紙Ｐの画像形成位置と中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉの位置とが一致するように、用紙Ｐを二次転写ローラ３２に送るタイミングを図る。
【００４０】
二次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉを、二次転写ローラ３２に送られた用紙Ｐに転写する構成部であり、中間転写ベルト２６と用紙搬送路２１とが接触した位置に配置されている。この二次転写ローラ３２と中間転写ベルト２６との対向部に二次転写部ＳＴが形成される。
【００４１】
定着ユニット３３は、二次転写ローラ３２によりトナー像が転写された用紙Ｐに対して熱および圧力を与えてトナー像を定着させる。
【００４２】
後処理部２０において用紙搬送路２１には、撓み修正部３５が設置されている。撓み修正部３５は、撓んだ用紙Ｐを機械的に平坦にする機構部であり、用紙Ｐに印刷されたトナー像の塗り具合で撓みの状態が分かるのでそれに応じて経路を切り替えて用紙Ｐの撓みを修正する。
【００４３】
次に、本実施の形態の画像形成装置１の画像形成プロセスの一例を図４のフローチャートに沿って図３等を用いて説明する。
【００４４】
本実施の形態においては、まず、バンディング対策の要否が判断される（図４のステップ１０１）。バンディングは、中間転写ベルト２６に衝撃が加わる等の原因で中間転写ベルト２６が波打ち、その状態で感光体ドラム２５ｄｒのトナー像を中間転写ベルト２６に一次転写することで帯状の濃度ムラが生じ、それが二次転写されて用紙Ｐの印刷画像に帯状の濃度ムラが生じる現象である。
【００４５】
バンディング対策の必要が無い場合は、後述の一次転写のスキップ制御は行われず、通常の制御で一次転写および二次転写が順に行われる（図４のステップ１０２，１０３）。
【００４６】
一方、バンディング対策の必要がある場合は、利用者により設定された用紙Ｐの厚さが、例えば１０５ｇｓｍ（Gram per Square Meter）以上か否かが判断される(図４のステップ１０４)。用紙Ｐの厚さが１０５ｇｓｍより薄い場合は、一次転写のスキップ制御は行われず、通常の制御で一次転写および二次転写が順に行われる（図４のステップ１０２，１０３）。なお、この場合の用紙Ｐの厚さは、トナー像の厚さを含まない用紙Ｐそのものの厚さである。
【００４７】
一方、用紙Ｐの厚さが１０５ｇｓｍ以上の場合は、二次転写部ＳＴに到達した用紙Ｐにより中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打ち状態になるため、その状態で一次転写部ＦＴにおいて感光体ドラム２５ｄｒのトナー像を中間転写ベルト２６に転写し、これを二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐに転写すると、上述のバンディングが生じる。
【００４８】
そこで、用紙の厚さが、例えば１０５ｇｓｍ以上の場合は、二次転写部ＳＴに到達した用紙により中間転写ベルト２６が衝撃を受けてからその衝撃が治まるまでの期間（すなわち、中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打ち、印刷画像の品質が劣化する期間）は、中間転写ベルト２６に対する一次転写を一時的に停止し、中間転写ベルト２６を空転写送り駆動する制御（スキップ制御）が行われる（図４のステップ１０５）。
【００４９】
ここで、一次転写部ＦＴのスキップ制御の具体的な方法例を図５〜図１０により説明する。図５〜図１０は画像形成プロセス中の画像形成部３の要部構成図である。図５〜図１０の符号Ｎｉは中間転写ベルト２６において一次転写をせずに空転写送りしたスキップ領域を示している。なお、ここでは、用紙サイズがＳＲＡ３Ｓで、画像形成装置のカラーモードが４色カラー（このため、図５〜図１０では、例えば左から４個の感光体ドラム２５ｄｒのみが転写に使用される）の場合を例にして説明する。
【００５０】
まず、図５は用紙Ｐがレジストローラ（図５では図示せず）で待機し、二次転写部ＳＴに送られる前の状態を示している。この段階は中間転写ベルト２６が衝撃を受ける前なので、各感光体ドラム２５ｄｒのトナー像が中間転写ベルト２６に重ねて転写される。ここでは、中間転写ベルト２６に、例えば用紙Ｐの２枚分の一次転写が行われ、２つのトナー像Ｔｉが形成される。
【００５１】
続いて、中間転写ベルト２６の１枚目の用紙Ｐのためのトナー像Ｔｉの位置が二次転写部ＳＴに送られるように中間転写ベルト２６が送り駆動されるとともに、その中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉに対して位置が合うように１枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに送られる。
【００５２】
二次転写部ＳＴにおいては１枚目の用紙Ｐに中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉのトナー像が転写される。一方、二次転写部ＳＴに到達した用紙Ｐにより中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打っている間、中間転写ベルト２６に対する一次転写は行われず、中間転写ベルト２６は空転写送りされる（スキップ制御）。ここでは、中間転写ベルト２６において、例えば用紙Ｐの２枚分の一次転写がスキップされる。
【００５３】
続いて、図６に示すように、中間転写ベルト２６の２枚目の用紙Ｐのためのトナー像Ｔｉの位置が二次転写部ＳＴに送られるように中間転写ベルト２６が送り駆動されるとともに、その中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉに対して位置が合うように２枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに送られる。ここでは、中間転写ベルト２６において、例えば用紙Ｐの３枚分の一次転写がスキップされる。
【００５４】
二次転写部ＳＴにおいては２枚目の用紙Ｐに中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉのトナー像が転写される一方、中間転写ベルト２６に対しては上記の一次転写のスキップ制御が行われる。図７に示すように、一枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに到達した後、中間転写ベルト２６においては、例えば用紙Ｐの４枚分の一次転写がスキップされ、４個のスキップ領域Ｎｉが形成されるようになる。
【００５５】
続いて、図８に示すように、２枚の用紙Ｐがレジストローラ（図８には図示せず）に送られ待機状態とされる。一方、中間転写ベルト２６に対しては、衝撃による波打ちが収まりバンディングの虞がなくなったため、待機中の１枚目の用紙Ｐのためのトナー像の一次転写が再開される。
【００５６】
続いて、図９に示すように、用紙Ｐはレジストローラ（図９には図示せず）で待機されたまま、中間転写ベルト２６に対して、待機中の２枚目の用紙Ｐのためトナー像の一次転写が行われる。
【００５７】
続いて、図１０に示すように、中間転写ベルト２６の１枚目の用紙Ｐのためのトナー像Ｔｉの位置が二次転写部ＳＴに送られるように中間転写ベルト２６が送り駆動されるとともに、その中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉに対して位置が合うように１枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに送られる。ここからは図５に戻り、同様の処理が繰り返し行われる。
【００５８】
このように、本実施の形態によれば、二次転写部ＳＴに送られた用紙Ｐにより中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打っている間は一次転写をスキップし、中間転写ベルト２６の波打ちが収まってから一次転写を行うことにより、バンディングが防止されるので、中間転写方式の画像形成装置１により用紙Ｐに形成される画像の品質が向上する。
【００５９】
また、中間転写ベルト２６に衝撃が発生するか否かを判断するために他の部材を追加するわけではなく、二次転写部ＳＴに送られる用紙Ｐの厚さにより判断することにより、新たな部材等を設けることなく、中間転写方式の画像形成装置１により用紙Ｐに形成される画像の品質が向上する。
【００６０】
次に、図１１は、用紙サイズおよびカラーモードに対する一次転写部ＦＴでのスキップ制御の一例を示している。
【００６１】
例えば用紙サイズがＳＲＡ３ＳまたはＡ３Ｓでカラーモードが４色カラーまたは５色カラーの場合は、二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐの２枚が印刷され、一次転写部ＦＴにおいて用紙Ｐの４枚分がスキップされる。
【００６２】
また、例えば用紙サイズがＳＲＡ３ＳまたはＡ３Ｓでカラーモードが６色カラーの場合は、二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐの２枚が印刷され、一次転写部ＦＴにおいて用紙Ｐの５枚分がスキップされる。
【００６３】
また、例えば用紙サイズがＡ４Ｌでは、カラーモードが４色、５色または６色カラーの場合、それぞれ二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐの４枚が印刷され、それぞれ一次転写部ＦＴにおいて用紙Ｐの７枚分、８枚分または９枚分がスキップされる。
【００６４】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００６５】
例えば前記実施の形態においては、用紙の厚さにより一次転写部のスキップ制御を行うか否かを判断した場合について説明したが、これに限定されるものではなく印刷モードにより一次転写部のスキップ制御を行うか否かを判断しても良い。
【００６６】
例えば、既に画像が形成された用紙の片面に対してさらに追加して画像を形成する追い刷り印刷や用紙の両面に画像を形成する両面印刷を行う場合にも一次転写部でのスキップ制御を行っても良い。追い刷り印刷や両面印刷の場合、１度目の画像形成時には問題ないが、２度目の画像形成時には用紙にトナー像が形成され厚みが増しているので、２度目に二次転写部に送られた用紙により中間転写ベルトが衝撃を受け上記したバンディングが生じる場合がある。そこで、追い刷りや両面印刷がある場合にも、一次転写部のスキップ制御を行うことにより、バンディングが防止され、用紙に形成される画像の品質が向上する。なお、これらの場合の用紙の厚さは、用紙そのものの厚さにトナー像の厚さを加えたものになる。
【００６７】
また、前記実施の形態においては、プログラムを用いる場合、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供してもよい。
【００６８】
すなわち、ステップ１０１〜１０５で構成される処理プログラムを含むプログラムをハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該プログラムを次のようにして提供してもよい。
【００６９】
例えばプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取りされる記憶媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上の説明では、本発明の画像形成装置において搬送される記録媒体としては、例えば、フィルム、はがき等、画像が形成される様々なものが適用される。
【符号の説明】
【００７２】
１ 画像形成装置
２ ホストコンピュータ
３ 画像形成部
４ 用紙送り部
４ａ 給紙トレイ
５ａ 通信回線
５ｂ 通信回線
６ システム制御部
７ 操作部
８ 画像入力部
９ 画像記憶部
１０ 画像処理部
１１ 画像出力部
１２ 後処理装置制御部
１３ 用紙搬送部
１５ 制御部
１６ 用紙搬送部
１７ トレイ制御部
２０ 後処理部
２０ａ 排紙トレイ
２１ 用紙搬送路
２５ 画像形成ユニット
２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘ 画像形成ユニット
２５ｄｒ 感光体ドラム
２５ｅ 帯電手段
２５ｅｘ 露光手段
２５ｄｅ 現像手段
２５ｃｎ クリーニング手段
２５ｒ 一次転写ローラ
２６ 中間転写ベルト
３１ レジストローラ
３２ 二次転写ローラ
３３ 定着ユニット
ＳＹ 画像形成システム
Ｔｉ トナー像
Ｎｉ スキップ領域
ＦＴ 一次転写部
ＳＴ 二次転写部
Ｐ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー複写機、カラープリンタ、あるいは、これらの機能を併せ持つ複合機等のような画像を形成する画像形成装置には、中間転写方式を採用する画像形成装置がある。
【０００３】
中間転写方式は、複数色のトナー像を、例えば、樹脂、ゴムまたはこれらの積層体をベースとして形成された中間転写ベルト上に重ね合わせて転写（一次転写）し、その中間転写ベルト上のトナー像を用紙等に一括転写（二次転写）する方式である。
【０００４】
このような中間転写方式の画像形成装置については、厚紙の搬送時に生じる色ずれの防止のために転写ベルトと二次転写ローラとの間隔を規制する部材を設ける技術（例えば特許文献１参照）や中間転写ベルトの波打ちを防止するために転写ベルトに力をかける吸引機構を設ける技術（例えば特許文献２参照）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２８１９３０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３９３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合においてバンディングを防止することのできる画像形成装置および処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、像保持体に現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部と、前記中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部と、前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は前記一次転写部において前記中間転写体に対してトナー像の転写を行い、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体の厚さは、当該記録媒体そのものの厚さ、または当該記録媒体および記録媒体に転写されたトナー像を含んだ厚さであることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の本発明の処理プログラムは、中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さか否かを判断する過程と、前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は像保持体に現像されたトナー像を一次転写部において前記中間転写体に転写し、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する過程とをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合においてバンディングを防止することのできる画像形成装置を提供することが可能になる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、片面印刷、両面印刷または追い刷り印刷等の印刷モードにおいても中間転写方式により記録媒体に画像を形成する場合にバンディングを防止することのできる画像形成装置を提供することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、中間転写方式の画像形成装置により記録媒体に画像を形成する場合においてバンディングを防止することのできる処理プログラムを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の構成例を示す構成図である。
【図３】図２の画像形成装置の画像形成部および後処理部を拡大して示した構成図である。
【図４】図１の画像形成装置の画像形成プロセスのフローチャートの一例を示す図である。
【図５】図１の画像形成装置による画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図６】図５に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図７】図６に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図８】図７に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図９】図８に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図１０】図９に続く画像形成プロセス中の画像形成部の要部構成図である。
【図１１】図１の画像形成装置の用紙サイズおよびカラーモードに対するスキップ制御の一例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＳＹのブロック図である。
【００１６】
画像形成システムＳＹは、画像形成装置１と、ホストコンピュータ２とを有している。画像形成装置１は、例えばデジタルカラー複写機、デジタルカラープリンタまたはそれら機能を併せ持つ複合機であり、画像形成部３と、複数の用紙送り部４とを有している。この画像形成部３と各用紙送り部４とは通信回線５ａを通じて電気的に接続されており、双方間で通信を行うことにより画像形成部３が各用紙送り部４の動作を制御するようになっている。
【００１７】
また、ホストコンピュータ２と画像形成部３とは、例えばＬＡＮ（Local
Area Network）またはインターネットのような通信回線５ｂを通じて電気的に接続されており、ホストコンピュータ２から画像形成部３に各種プログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようになっている。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記憶媒体の一例）が挙げられる。
【００１８】
画像形成部３は、用紙（記録媒体の一例）に対して電子写真技術により画像を印刷する本体部分であり、システム制御部６、操作部７、画像入力部８、画像記憶部９、画像処理部１０、画像出力部１１、後処理装置制御部１２および用紙搬送部１３を有している。
【００１９】
システム制御部６は、画像形成装置１の全体の動作を制御する制御部であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ、ＲＯＭ（Read Only
Memory）およびこれらを互いに電気的に接続する配線を有している。
【００２０】
システム制御部６は、上述の各用紙送り部４との間の通信制御を行う他に、画像入力部８、画像記憶部９、画像処理部１０、画像出力部１１、後処理装置制御部１２および用紙搬送部１３の動作を制御するようになっている。また、システム制御部６は、ホストコンピュータ２または操作部７から入力された処理要求を認識して、その処理要求を受け付けるようになっている。
【００２１】
用紙送り部４は、用紙を画像形成部３に送る機構部であり、制御部１５と、用紙搬送部１６と、トレイ制御部１７とを有している。制御部１５は、用紙送り部の動作を制御しており、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびこれらを互いに電気的に接続する配線を有している。この制御部１５は、上述の画像形成部３との間の情報の授受を行う他に、用紙搬送部１６やトレイ制御部１７の動作を制御するようになっている。トレイ制御部１７は、制御部１５からの指示に基づいて給紙トレイ（図１には図示せず）の動作を制御する制御部である。
【００２２】
次に、図２は、図１の画像形成装置１の構成例を示す構成図である。
【００２３】
画像形成装置１は、画像形成部３と、例えば３台の用紙送り部４と、操作部７と、後処理部２０と、用紙搬送路２１とを備えている。
【００２４】
各用紙送り部４には、複数の給紙トレイ４ａが設けられている。各給紙トレイ４ａには種類（例えば用紙サイズ、厚さ、紙質）の異なる用紙が収容されており、これら複数の給紙トレイ４ａのいずれか１つから送り出された用紙が画像形成部３に供給されるようになっている。
【００２５】
操作部７は、例えば液晶表示画面を有するタッチ式のパネルからなり、利用者に対して画像形成装置１の状態を示す情報を表示する他、画像形成装置１に対する設定条件を入力する構成部である。画像形成装置１に対する設定条件には、例えば管理者条件および処理条件がある。
【００２６】
管理者条件には、例えば用紙サイズ、紙質、排出段サイズおよび排出段紙質の設定がある。排出段サイズ（または排出段紙質）の設定は、同一サイズ（または同一紙質）の用紙が同一の排出段に排紙されるように設定するためのものである。
【００２７】
処理条件には、例えば自動用紙選択、給紙段、排紙先、倍率、表紙モードおよび合紙モードの設定がある。給紙段の設定は、用紙送り部４の複数の給紙トレイ４ａのうち、印刷させたい用紙が収容されたトレイを設定するためのものである。
【００２８】
後処理部２０は、画像形成後の用紙を排紙トレイ２０ａに排出する機構部である。また、後処理部２０は、画像形成後の用紙に対して、例えばパンチ、ステープル、スタッカまたはオフセットあるいはこれらの組み合わせのような後処理機能を有する構成とされる。
【００２９】
用紙搬送路２１（太線で示す）は、用紙が搬送される経路であり、各用紙送り部４から画像形成部３を経て後処理部２０に到るように設けられている。用紙搬送路２１には、用紙の搬送を行うべく、用紙の搬送を促すローラ、用紙の搬送経路を切り替える経路切替手段、用紙の搬送を案内するガイドレールおよび用紙の通過や到達等を検知するセンサが設置されている。
【００３０】
次に、図３は、図２の画像形成部３および後処理部２０を拡大して示した構成図である。
【００３１】
この画像形成部３には、例えばタンデム型で、かつ、中間転写方式の画像形成機構が採用されており、例えば６個の画像形成ユニット２５（２５Ｋ、２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘ）が間隔をおいて並列的に配置されているとともに、その下方には、中間転写ベルト（中間転写体の一例）２６が周回方向に回転駆動される状態で設置されている。
【００３２】
画像形成ユニット２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘは、それぞれ黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、特別色（Ｘ）等の色のトナー像を中間転写ベルト２６に重ねて転写するようになっている。特別色（Ｘ）には、例えば透明色（クリアトナー）やライトマゼンタがある。
【００３３】
各画像形成ユニット２５は、感光体ドラム（像保持体の一例）２５ｄｒと、帯電手段２５ｅと、露光手段２５ｅｘと、現像手段２５ｄｅと、クリーニング手段２５ｃｎと、一次転写ローラ（一次転写手段の一例）２５ｒとを有している。
【００３４】
帯電手段２５ｅは、感光体ドラム２５ｄｒの表面を帯電させる。露光手段２５ｅｘは、帯電された感光体ドラム２５ｄｒに向けて画像データに対応するレーザ光（露光光の一例）を照射して感光体ドラム２５ｄｒの表面に静電潜像を形成する。現像手段２５ｄｅは、感光体ドラム２５ｄｒの表面に形成された静電潜像にトナー（現像剤の一例）を付与してトナー像を形成する。クリーニング手段２５ｃｎは、感光体ドラム２５ｄｒの表面上の残留トナーを除去して回収する。
【００３５】
一次転写ローラ２５ｒは、感光体ドラム２５ｄｒに形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。すなわち、各画像形成ユニット２５の各一次転写ローラ２５ｒは、各感光体ドラム２５ｄｒに形成されたトナー像を、周方向に送り駆動する中間転写ベルト２６の表面に順次重ねて転写する。感光体ドラム２５ｄｒと一次転写ローラ２５ｒとの対向部に一次転写部ＦＴが形成される。
【００３６】
なお、画像形成部３の上部には、各画像形成ユニット２５Ｋ、２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘに各色のトナーを供給するトナーカートリッジ２７Ｋ、２７Ｃ，２７Ｍ，２７Ｙ，２７Ｘ，２７Ｘが設置されている。
【００３７】
中間転写ベルト２６は、例えば可撓性を有するポリアミド樹脂の単体層、ゴムの単体層またはそれらの積層体をベースとするフィルムを帯状に形成し、この帯状のフィルムの両端を溶着等の手段で接続することで無端ベルト状にして形成されている。
【００３８】
画像形成部３において用紙搬送路２１には、複数のレジストローラ３１、二次転写ローラ（二次転写手段の一例）３２および定着ユニット３３が設置されている。なお、用紙搬送路２１ａは、両面印刷用の反転路である。
【００３９】
レジストローラ３１は、用紙送り部４から送られた用紙Ｐの画像形成位置と中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉの位置とが一致するように、用紙Ｐを二次転写ローラ３２に送るタイミングを図る。
【００４０】
二次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉを、二次転写ローラ３２に送られた用紙Ｐに転写する構成部であり、中間転写ベルト２６と用紙搬送路２１とが接触した位置に配置されている。この二次転写ローラ３２と中間転写ベルト２６との対向部に二次転写部ＳＴが形成される。
【００４１】
定着ユニット３３は、二次転写ローラ３２によりトナー像が転写された用紙Ｐに対して熱および圧力を与えてトナー像を定着させる。
【００４２】
後処理部２０において用紙搬送路２１には、撓み修正部３５が設置されている。撓み修正部３５は、撓んだ用紙Ｐを機械的に平坦にする機構部であり、用紙Ｐに印刷されたトナー像の塗り具合で撓みの状態が分かるのでそれに応じて経路を切り替えて用紙Ｐの撓みを修正する。
【００４３】
次に、本実施の形態の画像形成装置１の画像形成プロセスの一例を図４のフローチャートに沿って図３等を用いて説明する。
【００４４】
本実施の形態においては、まず、バンディング対策の要否が判断される（図４のステップ１０１）。バンディングは、中間転写ベルト２６に衝撃が加わる等の原因で中間転写ベルト２６が波打ち、その状態で感光体ドラム２５ｄｒのトナー像を中間転写ベルト２６に一次転写することで帯状の濃度ムラが生じ、それが二次転写されて用紙Ｐの印刷画像に帯状の濃度ムラが生じる現象である。
【００４５】
バンディング対策の必要が無い場合は、後述の一次転写のスキップ制御は行われず、通常の制御で一次転写および二次転写が順に行われる（図４のステップ１０２，１０３）。
【００４６】
一方、バンディング対策の必要がある場合は、利用者により設定された用紙Ｐの厚さが、例えば１０５ｇｓｍ（Gram per Square Meter）以上か否かが判断される(図４のステップ１０４)。用紙Ｐの厚さが１０５ｇｓｍより薄い場合は、一次転写のスキップ制御は行われず、通常の制御で一次転写および二次転写が順に行われる（図４のステップ１０２，１０３）。なお、この場合の用紙Ｐの厚さは、トナー像の厚さを含まない用紙Ｐそのものの厚さである。
【００４７】
一方、用紙Ｐの厚さが１０５ｇｓｍ以上の場合は、二次転写部ＳＴに到達した用紙Ｐにより中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打ち状態になるため、その状態で一次転写部ＦＴにおいて感光体ドラム２５ｄｒのトナー像を中間転写ベルト２６に転写し、これを二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐに転写すると、上述のバンディングが生じる。
【００４８】
そこで、用紙の厚さが、例えば１０５ｇｓｍ以上の場合は、二次転写部ＳＴに到達した用紙により中間転写ベルト２６が衝撃を受けてからその衝撃が治まるまでの期間（すなわち、中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打ち、印刷画像の品質が劣化する期間）は、中間転写ベルト２６に対する一次転写を一時的に停止し、中間転写ベルト２６を空転写送り駆動する制御（スキップ制御）が行われる（図４のステップ１０５）。
【００４９】
ここで、一次転写部ＦＴのスキップ制御の具体的な方法例を図５〜図１０により説明する。図５〜図１０は画像形成プロセス中の画像形成部３の要部構成図である。図５〜図１０の符号Ｎｉは中間転写ベルト２６において一次転写をせずに空転写送りしたスキップ領域を示している。なお、ここでは、用紙サイズがＳＲＡ３Ｓで、画像形成装置のカラーモードが４色カラー（このため、図５〜図１０では、例えば左から４個の感光体ドラム２５ｄｒのみが転写に使用される）の場合を例にして説明する。
【００５０】
まず、図５は用紙Ｐがレジストローラ（図５では図示せず）で待機し、二次転写部ＳＴに送られる前の状態を示している。この段階は中間転写ベルト２６が衝撃を受ける前なので、各感光体ドラム２５ｄｒのトナー像が中間転写ベルト２６に重ねて転写される。ここでは、中間転写ベルト２６に、例えば用紙Ｐの２枚分の一次転写が行われ、２つのトナー像Ｔｉが形成される。
【００５１】
続いて、中間転写ベルト２６の１枚目の用紙Ｐのためのトナー像Ｔｉの位置が二次転写部ＳＴに送られるように中間転写ベルト２６が送り駆動されるとともに、その中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉに対して位置が合うように１枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに送られる。
【００５２】
二次転写部ＳＴにおいては１枚目の用紙Ｐに中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉのトナー像が転写される。一方、二次転写部ＳＴに到達した用紙Ｐにより中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打っている間、中間転写ベルト２６に対する一次転写は行われず、中間転写ベルト２６は空転写送りされる（スキップ制御）。ここでは、中間転写ベルト２６において、例えば用紙Ｐの２枚分の一次転写がスキップされる。
【００５３】
続いて、図６に示すように、中間転写ベルト２６の２枚目の用紙Ｐのためのトナー像Ｔｉの位置が二次転写部ＳＴに送られるように中間転写ベルト２６が送り駆動されるとともに、その中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉに対して位置が合うように２枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに送られる。ここでは、中間転写ベルト２６において、例えば用紙Ｐの３枚分の一次転写がスキップされる。
【００５４】
二次転写部ＳＴにおいては２枚目の用紙Ｐに中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉのトナー像が転写される一方、中間転写ベルト２６に対しては上記の一次転写のスキップ制御が行われる。図７に示すように、一枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに到達した後、中間転写ベルト２６においては、例えば用紙Ｐの４枚分の一次転写がスキップされ、４個のスキップ領域Ｎｉが形成されるようになる。
【００５５】
続いて、図８に示すように、２枚の用紙Ｐがレジストローラ（図８には図示せず）に送られ待機状態とされる。一方、中間転写ベルト２６に対しては、衝撃による波打ちが収まりバンディングの虞がなくなったため、待機中の１枚目の用紙Ｐのためのトナー像の一次転写が再開される。
【００５６】
続いて、図９に示すように、用紙Ｐはレジストローラ（図９には図示せず）で待機されたまま、中間転写ベルト２６に対して、待機中の２枚目の用紙Ｐのためトナー像の一次転写が行われる。
【００５７】
続いて、図１０に示すように、中間転写ベルト２６の１枚目の用紙Ｐのためのトナー像Ｔｉの位置が二次転写部ＳＴに送られるように中間転写ベルト２６が送り駆動されるとともに、その中間転写ベルト２６のトナー像Ｔｉに対して位置が合うように１枚目の用紙Ｐが二次転写部ＳＴに送られる。ここからは図５に戻り、同様の処理が繰り返し行われる。
【００５８】
このように、本実施の形態によれば、二次転写部ＳＴに送られた用紙Ｐにより中間転写ベルト２６が衝撃を受けて波打っている間は一次転写をスキップし、中間転写ベルト２６の波打ちが収まってから一次転写を行うことにより、バンディングが防止されるので、中間転写方式の画像形成装置１により用紙Ｐに形成される画像の品質が向上する。
【００５９】
また、中間転写ベルト２６に衝撃が発生するか否かを判断するために他の部材を追加するわけではなく、二次転写部ＳＴに送られる用紙Ｐの厚さにより判断することにより、新たな部材等を設けることなく、中間転写方式の画像形成装置１により用紙Ｐに形成される画像の品質が向上する。
【００６０】
次に、図１１は、用紙サイズおよびカラーモードに対する一次転写部ＦＴでのスキップ制御の一例を示している。
【００６１】
例えば用紙サイズがＳＲＡ３ＳまたはＡ３Ｓでカラーモードが４色カラーまたは５色カラーの場合は、二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐの２枚が印刷され、一次転写部ＦＴにおいて用紙Ｐの４枚分がスキップされる。
【００６２】
また、例えば用紙サイズがＳＲＡ３ＳまたはＡ３Ｓでカラーモードが６色カラーの場合は、二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐの２枚が印刷され、一次転写部ＦＴにおいて用紙Ｐの５枚分がスキップされる。
【００６３】
また、例えば用紙サイズがＡ４Ｌでは、カラーモードが４色、５色または６色カラーの場合、それぞれ二次転写部ＳＴにおいて用紙Ｐの４枚が印刷され、それぞれ一次転写部ＦＴにおいて用紙Ｐの７枚分、８枚分または９枚分がスキップされる。
【００６４】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００６５】
例えば前記実施の形態においては、用紙の厚さにより一次転写部のスキップ制御を行うか否かを判断した場合について説明したが、これに限定されるものではなく印刷モードにより一次転写部のスキップ制御を行うか否かを判断しても良い。
【００６６】
例えば、既に画像が形成された用紙の片面に対してさらに追加して画像を形成する追い刷り印刷や用紙の両面に画像を形成する両面印刷を行う場合にも一次転写部でのスキップ制御を行っても良い。追い刷り印刷や両面印刷の場合、１度目の画像形成時には問題ないが、２度目の画像形成時には用紙にトナー像が形成され厚みが増しているので、２度目に二次転写部に送られた用紙により中間転写ベルトが衝撃を受け上記したバンディングが生じる場合がある。そこで、追い刷りや両面印刷がある場合にも、一次転写部のスキップ制御を行うことにより、バンディングが防止され、用紙に形成される画像の品質が向上する。なお、これらの場合の用紙の厚さは、用紙そのものの厚さにトナー像の厚さを加えたものになる。
【００６７】
また、前記実施の形態においては、プログラムを用いる場合、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供してもよい。
【００６８】
すなわち、ステップ１０１〜１０５で構成される処理プログラムを含むプログラムをハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該プログラムを次のようにして提供してもよい。
【００６９】
例えばプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取りされる記憶媒体に格納して配布するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上の説明では、本発明の画像形成装置において搬送される記録媒体としては、例えば、フィルム、はがき等、画像が形成される様々なものが適用される。
【符号の説明】
【００７２】
１ 画像形成装置
２ ホストコンピュータ
３ 画像形成部
４ 用紙送り部
４ａ 給紙トレイ
５ａ 通信回線
５ｂ 通信回線
６ システム制御部
７ 操作部
８ 画像入力部
９ 画像記憶部
１０ 画像処理部
１１ 画像出力部
１２ 後処理装置制御部
１３ 用紙搬送部
１５ 制御部
１６ 用紙搬送部
１７ トレイ制御部
２０ 後処理部
２０ａ 排紙トレイ
２１ 用紙搬送路
２５ 画像形成ユニット
２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｘ，２５Ｘ 画像形成ユニット
２５ｄｒ 感光体ドラム
２５ｅ 帯電手段
２５ｅｘ 露光手段
２５ｄｅ 現像手段
２５ｃｎ クリーニング手段
２５ｒ 一次転写ローラ
２６ 中間転写ベルト
３１ レジストローラ
３２ 二次転写ローラ
３３ 定着ユニット
ＳＹ 画像形成システム
Ｔｉ トナー像
Ｎｉ スキップ領域
ＦＴ 一次転写部
ＳＴ 二次転写部
Ｐ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体に現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部と、
前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は前記一次転写部において前記中間転写体に対してトナー像の転写を行い、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体の厚さは、当該記録媒体そのものの厚さ、または当該記録媒体および記録媒体に転写されたトナー像を含んだ厚さ、
であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さか否かを判断する過程と、
前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は像保持体に現像されたトナー像を一次転写部において前記中間転写体に転写し、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【請求項１】
像保持体に現像されたトナー像を中間転写体に転写する一次転写部と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部と、
前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は前記一次転写部において前記中間転写体に対してトナー像の転写を行い、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体の厚さは、当該記録媒体そのものの厚さ、または当該記録媒体および記録媒体に転写されたトナー像を含んだ厚さ、
であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さか否かを判断する過程と、
前記二次転写部に送られる記録媒体の厚さが予め設定された厚さ以上の場合には、前記二次転写部に記録媒体が到達する前は像保持体に現像されたトナー像を一次転写部において前記中間転写体に転写し、前記二次転写部に記録媒体が到達した後は前記中間転写体に転写されたトナー像を前記二次転写部において記録媒体に転写するとともに、前記一次転写部において前記中間転写体に対して予め設定された記録媒体の枚数分のトナー像の転写を行わないように制御する過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−６４９５５（Ｐ２０１３−６４９５５Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０４７８５（Ｐ２０１１−２０４７８５）
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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